LE LIVRE DES VISIONS ET DES INSTRUCTIONS - ANGÈLE DE FOLIGNO

7/30/2019 LE LIVRE DES VISIONS ET DES INSTRUCTIONS - ANGLE DE FOLIGNO

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LE LIVRE DES VISIONS ET DES INSTRUCTIONSDE LA BIENHEUREUSE ANGLE DE FOLIGNO.

TRADUIT PAR ERNEST HELLO

+ La Vie de Sainte Angle de Foligno par le frre Arnaud(PDF)

Moi, dit Angle de Foligno, entrant dans la voie de la pnitence, je fis dix-huit pas avant de connatrel'imperfection de la vie.

PREMIER PAS

ANGLE PREND CONNAISSANCE DE SES PCHS

DEUXIME PAS

LA CONFESSION

TROISIME PAS

LA SATISFACTION

QUATRIME PAS

CONSIDRATION DE LA MISRICORDE

CINQUIME PAS

CONNAISSANCE PROFONDE D'ELLE-MME

SIXIME PAS

ELLE SE RECONNAIT COUPABLE ENVERS TOUTES LES CRATURES

SEPTIME PAS

VUE DE LA CROIX

HUITIME PAS
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2/86

CONNAISSANCE DE JSUS-CHRIST

NEUVIME PAS

LA VOIE DE LA CROIX

DIXIME PAS

LARMES

0NZIME PAS

PNITENCE

DOUZIME PAS

LA PASSION

TREIZIME PAS

LE COEUR

QUATORZIME PAS

AGRANDISSEMENT DE LA PNITENCE

QUINZIME PAS

MARIE ET JEAN

SEIZIME PAS

L'ORAISON DOMINICALE

DIX-SEPTIME PAS

L'ESPRANCE

DIX-HUITIME ET DERNIER PAS

LE SENTIMENT DE DIEU

DIX-NEUVIME CHAPITRE

TENTATIONS ET DOULEUR.

VINGTIME CHAPITRE

PLERINAGE

VINGT ET UNIME CHAPITRE

LA BEAUT.

VINGT-DEUXIME CHAPITRE
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3/86

LA PUISSANCE

VINGT-TROISIME CHAPITRE

LA SAGESSE

VINGT-QUATRIME CHAPITRE

LA JUSTICE

VINGT-CINQUIME CHAPITRE

L'AMOUR

VINGT-SIXIME CHAPITRE

LA GRANDE TNBRE

VINGT-SEPTIME CHAPITRE

L'INEFFABLE

VINGT-HUITIME CHAPITRE

LA CERTITUDE

VINGT-NEUVIME CHAPITRE

L'ONCTION

TRENTIME CHAPITRE

JSUS-CHRIST

TRENTE ET UNIME CHAPITRE

LE CALVAIRE

TRENTE-DEUXIME CHAPITRE

LES CLOUS

TRENTE-TROISIME CHAPITRE

L'AMOUR VRAI ET L'AMOUR MENTEUR

TRENTE-QUATRIME CHAPITRE

LA CROIX ET LA BNDICTION

TRENTE-CINQUIME CHAPITRE

LES VOIES DE LA DLIVRANCE

TRENTE-SIXIME CHAPITRE


4/86

LA JOIE

TRENTE-SEPTIME CHAPITRE

LES TRONES

TRENTE-HUITIME CHAPITRE

LES ANGES

TRENTE-NEUVIME CHAPITRE

MARIE

QUARANTIME CHAPITRE

PLNITUDE

QUARANTE ET UNIME CHAPITRE

L'AUTEL DES ANGES

QUARANTE-DEUXIME CHAPITRE

DOUZE ANS

QUARANTE-TROISIME CHAPITRE

SPLENDEUR

QUARANTE-QUATRIME CHAPITRE

LA PRIRE A LA SAINTE VIERGE

QUARANTE-CINQUIME CHAPITRE

LE 2 FVRIER

QUARANTE-SIXIME CHAPITRE.

L'EMBRASSEMENT

QUARANTE-SEPTIME CHAPITRE

LES DEGRS

QUARANTE-HUITIME CHAPITRE

LA LUMIRE

QUARANTE-NEUVIME CHAPITRE

LES MORTS

CINQUANTIME CHAPITRE


5/86

L'INVITATION

CINQUANTE ET UNIME CHAPITRE

LA MENACE

CINQUANTE-DEUXIME CHAPITRE

LES SIGNES

CINQUANTE-TROISIME CHAPITRE

L'HOSPITALIT

CINQUANTE-QUATRIME CHAPITRE

LES ILLUSIONS

CINQUANTE-CINQUIME CHAPITRE

LA PAUVRET D'ESPRIT

CINQUANTE-SIXIME CHAPITRE

L'EXTASE

CINQUANTE-SEPTIME CHAPITRE

CONNAISSANCE DE DIEU ET DE SOI

CINQUANTE-HUITIME CHAPITRE

LE LIVRE DE VIE

CINQUANTE-NEUVIME CHAPITRE

PREMIRE COMPAGNE DE JSUS-CHRIST LA PAUVRET

SOIXANTIME CHAPITRE

DEUXIME COMPAGNE DE JSUS-CHRIST : L'ABNGATION

TROISIME COMPAGNE DE JSUS-CHRIST

LA DOULEUR

SOlXANTE-DEUXIME CHAPITRE

L'ORAISON

SOIXANTE-TROISIME CHAPITRE

L'HUMILIT

SOIXANTE-QUATRIME CHAPITRE


6/86

LA CHARIT

SOIXANTE-CINQUIME CHAPITRE

LES VOIES DE L'AMOUR

SOIXANTE-SIXIME CHAPITRE LES DONS DE DIEU.

SOIXANTE-SEPTIME CHAPITRE

LE TRS SAINT SACREMENT DE L'AUTEL.

SOIXANTE-HUITIME CHAPITRE

L'INCARNATION

SOIXANTE-NEUVIME CHAPITRE

PRIRE

SOIXANTE-DIXIME CHAPITRE ET DERNIER

LE TESTAMENT ET LA MORT

ORAISON

PREMIER PAS

ANGLE PREND CONNAISSANCE DE SES PCHS

Je regardai pour la premire fois mes pchs, j'en acquis la connaissance ; mon me entra encrainte ; elle trembla cause de sa damnation, et je pleurai, je pleurai beaucoup.

DEUXIME PAS

LA CONFESSION

Puis je rougis pour la premire fois, et telle fut ma honte, que je reculais devant l'aveu. Je ne meconfessai pas, je n'osais pas avouer, et (37) j'allai la sainte table, et ce fut avec mes pchs que je reusle corps de Jsus-Christ. C'est pourquoi ni jour ni nuit ma conscience ne cessait de gronder. Je priai saintFranois de me faire trouver le confesseur qu'il me fallait, quelqu'un qui pt comprendre et qui je pusse

parler. La mme nuit, le vieillard m'apparut. Ma soeur, dit-il, si tu m'avais appel plus tt, je t'auraisexauce plus tt. Ce que tu demandes est fait.

Le matin, je trouvai dans l'glise de Saint Flicien un frre qui prchait.
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Aprs le sermon, je rsolus de me confesser lui. Je me confessai pleinement ; je reusl'absolution.. Je ne sentis pas d'amour; l'amertume seulement, la honte et la douleur.

TROISIME PAS

LA SATISFACTION

Je persvrai dans la pnitence qui me fut impose ; j'essayai de satisfaire la justice, vide de consolation,pleine de douleur. (38)

QUATRIME PAS

CONSIDRATION DE LA MISRICORDE

Je jetai un premier regard sur la divine misricorde ; je fis connaissance avec celle qui m'avait retire del'enfer, avec celle qui m'avait fait la grce que je raconte. Je reus sa premire illumination ; la douleur etles pleurs redoublrent. Je me livrai une pnitence svre ; mais je ne veux pas dire laquelle.

CINQUIME PAS

CONNAISSANCE PROFONDE D'ELLE-MME

Ainsi claire, je n'aperus en moi que des dfauts, je vis avec une certitude pleine que j'avais mrit

l'enfer ; je gmissais dans l'amertume, et je prononai ma condamnation.

Comprenez que tous ces pas ne se suivirent pas sans intervalle. Ayez donc piti .d'une pauvreme, qui se meut si lourdement, qui trane vers Dieu son grand poids, sa grande lourdeur, et qui a fait

peine un petit mouvement. Je me souviens qu' chaque pas je m'arrtais pour (39) pleurer, et je nerecevais pas d'autre consolation que celle-ci, le pouvoir de pleurer; c'tait la seule, celle-l tait amre.

SIXIME PAS

ELLE SE RECONNAIT COUPABLE ENVERS TOUTES LES CRATURES

Une illumination me donna la vue de mes pchs dans la profondeur. Ici je compris qu'enoffensant le Crateur, j'avais offens toutes les cratures, qui toutes taient faites pour moi. Tous mes

pchs me revenaient profondment la mmoire, et dans la confession que je faisais Dieu, je les pesaistrs profondment. Par la sainte Vierge et par tous les saints j'invoquais la misricorde de Dieu, et mesentant morte, je demandais genoux la vie. Et je suppliais toutes les cratures que je sentais avoiroffenses, de ne pas prendre la parole pour m'accuser devant Dieu. Tout coup je crus sentir sur moi la

piti de toutes les cratures, et la piti de tous les saints. Et je reus alors un don : c'tait un grand feud'amour, et la puissance de prier comme jamais je n'avais pri. (40)

SEPTIME PAS


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VUE DE LA CROIX

Ici je reus la grce spciale du regard sur la croix sur laquelle je contemplais avec l'oeil du coeur et celuidu corps, Jsus-Christ mort pour nous. Mais cette vision tait insipide, quoique trs douloureuse.

HUITIME PAS

CONNAISSANCE DE JSUS-CHRIST

Je reus, avec le regard sur la croix, une plus profonde connaissance de la faon dont Jsus-Christ tait mort pour nos pchs. J'eus de mes propres pchs un sentiment trs cruel, et je m'aperus quel'auteur du crucifiement c'tait moi. Mais l'immensit du bienfait de la croix, je ne m'en doutais pasencore. Mon salut, ma conversion, sa mort, je ne pntrais pas dans le comment de ces choses. La

profondeur de l'intelligence me fut donne plus tard. Dans le regard que je raconte il n'y avait que du feu,feu d'amour et de regret, feu tel, que, debout au pied de la (41) croix, je me dpouillai de toutes choses parla volont et m'offris tout entire, et avec tremblement, je fis voeu de chastet, et accusant mes membres,l'un aprs l'autre, je promis de les garder sans tache dsormais. Et je priais qu'il me gardt fidle cettechastet: d'une part je tremblais de faire cette promesse ; de l'autre le feu me l'arrachait, et il me futimpossible de rsister.

NEUVIME PAS

LA VOIE DE LA CROIX

Ici le dsir me fut donn de connatre la voie de la croix, afin de savoir me tenir debout ses pieds, ettrouver le refuge, l'universel refuge des pcheurs. La lumire vint, et voici comment me fut montre lavoie. Si tu veux aller la croix, me dit l'Esprit, dpouille-toi de toutes choses, car il faut tre lgre etlibre. Il fallut pardonner toute offense, me dpouiller de -toute chose terrestre, hommes ou femmes, amis,

parents et toute crature ; et de la possession de moi, et enfin de moi-mme, et donner mon coeur Jsus-Christ, de qui je tenais tout bien, et marcher par la voie pineuse, la voie de la tribulation. Je me dfis

pour la premire fois de mes meilleurs (42) vtements et des aliments les plus dlicats, et des coiffures lesplus recherches. Je sentis beau coup de peine, beaucoup de honte, peu d'amour divin. J'tais encore avecmon mari, c'est pour quoi toute injure qui m'tait dite ou faite avait un got amer. Cependant je la portaiscomme je pouvais. Ce fut alors que Dieu voulut m'enlever ma mre, qui m'tait, pour aller lui, d'un

grand empchement. Mon mari et mes fils moururent aussi en peu de temps. Et parce que tant entredans la route, j'avais pri Dieu qu'il me dbarrasst d'eux tous, leur mort me fui une grande consolation (Ilest bien entendu que ces sentiments exceptionnels tiennent, la voie exceptionnelle par o tait conduite

Angle de Foligno Les dernires lignes, du reste, ne laissent aucun doute cet gard). Ce n'tait pas queje fusse exempte de compassion ; mais je pensais qu'aprs cette grce, mon coeur et ma volont seraienttoujours dans le coeur de Dieu, le coeur et la volont de Dieu toujours dans mon cur.

DIXIME PAS

LARMES

Je demandai Dieu la chose la plus agrable ses yeux. Alors, dans sa piti, il m'apparut (43) plusieurs foisdans le sommeil, ou dans la veille, crucifi. Regarde, disait-il, regarde vers mes plaies. Et par un


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procd tonnant il me montrait comment il avait tout souffert pour moi. Ceci se renouvela plusieurs fois.Il me montrait chaque souffrance l'une aprs l'autre, en dtail, et me disait : Que peux-tu faire pour moiqui me rcompense? Il m'apparat plusieurs fois dans le jour. Les visions du jour taient plus apaisesque celles de la nuit ; toutes avaient l'aspect de la plus horrible douleur. Il me montrait les tortures de, satte, les poils de sourcils, les poils de barbe arrachs ! Il comptait les coups de la flagellation, me montraiten dtail quelle place chacun d'eux avait port, et me disait : C'est pour toi, pour toi, pour toi. Alors

tous mes pchs m'tant prsents la mmoire, je compris que l'auteur de la flagellation, c'tait moi. Jecompris quelle devait tre ma douleur. Je sentis celle que jamais je n'avais sentie. Il continuait toujours,talant sa Passion devant moi, et disant : Que peux-tu faire qui me rcompense? Je pleurai, je pleurai,

je pleurai, je sanglotai ce point que je vis mes larmes brler ma chair ; quand je vis que je brlais, j'allaichercher de l'eau froide. (44)

0NZIME PAS

PNITENCE

Je me portai vers une pnitence trop rude pour que je la dise ; et je m'efforai de la pratiquer.Mais comme elle tait incompatible avec les choses du sicle, je rsolus de tout quitter pour suivrel'inspiration divine qui me poussait vers la croix. Ce projet fut une grce tonnante, et voici comment elleme fut donne. Le dsir de la pauvret me vint, et je craignis de mourir avant d'avoir t pauvre : d'unautre ct, j'tais combattue de mille tentations, j'tais jeune, la mendicit tait entoure de prils et dehontes. Il me faudra, disais-je, mourir de faim, mourir de froid et mourir nue personne au monde nem'approuvera. Enfin Dieu eut piti, et la lumire se fit dans mon coeur, et l'illumination fut si puissante,que jamais elle ne s'teindra ; je rsolus de persvrer dans mon dessein, duss-je mourir de faim, defroid, de honte. Je rsolus d'aller en avant, euss-je la certitude de tous les maux possibles. Je sentis qu'aumilieu d'eux je mourrais pour Dieu, et je me dcidai rsolument. (45)

DOUZIME PAS

LA PASSION

Je priai la mre du Christ et son vangliste saint Jean, par la douleur qu'ils ont supporte, dem'obtenir un signe qui gravt pour l'ternit dans ma mmoire la Passion de Jsus-Christ.

TREIZIME PAS

LE COEUR

Au milieu du dsir je fus saisie par un songe o le Coeur du Christ me fut montr, et j'entendisces paroles : Voici le lieu sans mensonge, le lieu o tout est vrit. Il me sembla que cela se rapportaitaux paroles d'un certain prdicateur dont je m'tais beaucoup moque.

QUATORZIME PAS


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AGRANDISSEMENT DE LA PNITENCE

Comme j'tais debout dans la prire, le Christ se montra moi et me donna de lui uneconnaissance plus profonde. Je ne dormais pas. (46)

Il m'appela et me dit de poser mes lvres sur la plaie de son ct. Il me sembla que j'appuyaismes lvres, et que je buvais du sang, et dans ce sang encore chaud je compris que j'tais lave. Je sentis

pour la premire fois une grande consolation, mle une grande tristesse, car j'avais la Passion sous lesyeux. Et je priai le Seigneur de rpandre mon sang pour lui comme il avait rpandu le sien pour moi. Jedsirais pour chacun de mes membres une passion et une mort plus terrible et plus honteuse que la sienne.Je rflchissais, cherchant quelqu'un qui voult bien me tuer ; je voulais seulement mourir pour la foi,

pour son amour, et puisqu'il tait mort sur une croix, je demandais mourir ailleurs, et par un plus vilinstrument. Je me sentais indigne de la mort des martyrs ; j'en voulais une plus vile et plus cruelle. Mais jene pouvais en imaginer une assez honteuse pour me satisfaire, ni assez diffrente de la mort des saints,

auxquels je me trouvais indigne de ressembler. (47)

QUINZIME PAS

MARIE ET JEAN

Je fixai mon dsir sur la Vierge et saint Jean; ils habitaient dans ma mmoire, et je les suppliaispar la douleur qu'ils reurent au jour de la Passion de m'obtenir les douleurs de Jsus-Christ, ou au moinscelles qui leur furent donnes, eux. Ils m'acquirent et m'obtinrent cette faveur, et saint Jean m'en comblatellement un jour, que ce jour-l compte parmi les plus terribles de ma vie. J'entrevis, dans un moment delumire, que la compassion de saint Jean en face de Jsus et de Marie fit de lui plus qu'un martyr. De lun nouveau dsir de me dpouiller de tout avec une pleine volont. Le dmon s'y opposa ; les hommesaussi, tous ceux de qui je prenais conseil, sans excepter les Frres Mineurs ; mais tous les biens, ni tousles maux du monde runis n'auraient pu m'empcher de donner ma fortune aux pauvres, ou du moins de la

planter l, si on m'et t les moyens de m'en dbarrasser autrement. Je sentis que je ne pouvais rienrserver sans offenser Celui de qui venait l'illumination. Cependant je restais encore dans l'amertume, nesachant si Dieu (48) agrait mes sacrifices ; mais je pleurais, je criais et je disais Seigneur, si je suisdamne, je n'en veux pas moins faire pnitence, et me dpouiller et vous servir. Je restais dans

l'amertume du repentir, vide de douceur divine. Voici comment je fus change.

SEIZIME PAS

L'ORAISON DOMINICALE

Entre dans une glise, je demandai Dieu une grce quelconque. Je priai : je disais lePater;tout coup Dieu crivit de sa main le Pater dans mon coeur avec une telle accentuation de sa bont et demon indignit, que la parole me manque pour en dire un seul mot. Chacune des paroles duPatersedilatait dans mon coeur ; je les disais l'une aprs l'autre avec une grande lenteur et contrition profonde, et


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malgr les larmes que m'arrachait une connaissance plus vive de mes fautes et de mon indignit, jecommenai goter quelque chose de la douceur divine. La bont divine se fit sentir moi danslePatermieux que nulle part ailleurs, et cette impression dure au moment o je parle. Cependant, commelePaterme (49) rvlait en mme temps mes crimes, mon indignit je n'osais lever les yeux ni vers leciel, ni vers le crucifix, ni vers rien ; mais je suppliai la Vierge de demander grce pour moi, et l'amerturne persistait.

O pcheurs ! avec quelle lourdeur l'me par pour la pnitence ! Que ces chanes sont pesantes !Que de mauvais conseillers ! Que d'empchements ! Le monde, la chair et le dmon.

Et chacun de ces pas, j'tais retarde un certain temps avant de me traner un pas plu loin tanttl'arrt tait plus long, tantt il tai moindre.

DIX-SEPTIME PAS

L'ESPRANCE

Il me fut ensuite montr que la Vierge bien heureuse m'avait acquis un privilge par lequel uneautre foi me fut donne que la foi qui est donne aux hommes. Alors mon ancienne foi me parut morte, etmes anciennes larmes m'apparurent comme de petites choses. Une compassion me fut donne sur Jsus etsur Marie plus efficace qu'auparavant, et tout ce que je faisais de plus grand m'apparut comme petit, et je(50) conus le dsir d'une pnitence plus norme. Mon coeur fut enferm dans. la Passion du Christ, etl'esprance me fut donne de mon salut par cette Passion. Je reus pour la premire fois la consolation parla voie des songes. Mes songes taient beaux, et la consolation m'tait donne en eux. La douceur de Dieume pntra pour la premire fois au dedans dans le coeur, au dehors dans le corps. veille ou endormie,

je la sentais continuellement. Mais comme je n'avais pas encore la certitude, l'amertume se mlait ma

joie ; mon coeur n'tait pas en repos, il me fallait autre chose.

Voici un de ces songes, choisi entre beaucoup d'autres. Je m'tais enferme pendant le carmedans une retraite profonde, j'aimais, je mditais, j'tais arrte sur une parole de l'Evangile, parole demisricorde et d'amour : il y avait un livre ct de moi, c'tait le Missel : j'eus soif de voir crite la

parole qui me tenait fixe. Je m'arrtai, je me contins, craignant d'agir par amour-propre ; je rsistai lasoif excessive, et mes mains n'ouvrirent pas le livre. Je m'endormis dans le dsir. Je fus conduite dans lelieu de la vision : et il me fut dit que l'intelligence de l'Ecriture contient de telles dlices, que l'homme quila possderait oublierait le monde. En veux-tu la preuve? me dit mon guide. Oui, (51) oui , rpondis-

je. Et j'avais soif, j'avais soif. La preuve me fut donne : je compris, j'oubliai le monde. Mon guide reprit : Il n'oublierait pas seulement le monde, celui qui goterait la dlectation inoue de l'intelligencevanglique, il s'oublierait lui-mme. Il parla, et j'prouvai. Je compris, je sentis, et je demandai ne

plus sortir de l jamais. Il n'est pas encore temps , dit-il, et il me conduisit. J'ouvris les yeux ; je sentais

la fois la joie immense de la vision donne, la douleur immense de la vision perdue. Je garde encoreaujourd'hui la dlectation du 1souvenir. Alors la certitude me vint et me resta ; c'tait une lumire, c'taitune ardeur dans laquelle je vis, et j'affirme avec une science parfaite que tout ce qu'on prche sur l'amourde Dieu n'est absolument rien : les prdicateurs ne sont pas capables d'en parler, et ne comprennentseulement pas ce qu'ils disent. Mon guide me l'avait dit pendant la vision. (52)

DIX-HUITIME ET DERNIER PAS

LE SENTIMENT DE DIEU


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Ici je commenai sentir Dieu, et saisie dans la prire par l'immense dlectation, je ne mesouvenais plus de la nourriture, et j'aurais voulu ne plus manger pour tre toujours debout dans la prire.La tentation de ne plus manger se mla mon tat nouveau, de ne plus manger, ou de manger trop peu ;mais je compris que ceci tait une illusion. Tel tait le feu dans mon coeur qu'aucune gnuflexion ouqu'aucune pnitence ne me fatiguait. Et pourtant je fus conduite vers un plus grand feu et une ardeur plus

brlante. Alors je ne pouvais plus entendre parler de Dieu sans rpondre par un cri, et quand j'aurais vu

sur ma tte une hache leve, je n'aurais pas pu retenir ce cri. Ceci m'arriva pour la premire fois le jour oje vendis mon chteau pour en donner le prix aux pauvres. C'tait la meilleure de mes proprits.

A partir de ce moment, quand on parlait de Dieu, mon cri m'chappait, mme en prsence desgens de toute espce. On me crut possde. Je ne dis pas le contraire ; c'est une infirmit (54) disais-je ;niais je ne peux pas faire autrement.

Je ne pouvais donner satisfaction ceux qui dtestaient mon cri: cependant une certaine pudeurme gnait. Si je voyais la Passion du Christ reprsente par la peinture, je pouvais peine me soutenir ; lafivre me prenait et je me trouvais faible ; c'est pourquoi ma compagne me cachait les tableaux de laPassion. A cette poque j'eus plusieurs illuminations, sentiments, visions, consolations, dont quelques-unes seront crites plus loin. (54)

DIX-NEUVIME CHAPITRE

TENTATIONS ET DOULEUR.

De peur que la grandeur et la multitude des rvlations et des visions ne m'enflt, de peur que leurdlectation ne m'exaltt, il me fut donn un tentateur mille formes qui multiplie autour de moi lestentations et les peines : peines du corps et peines de l'me. D'innombrables tourments dchirent moncorps : ils viennent des dmons, qui les excitent de mille manires. Je ne crois pas qu'on puisse exprimerles douleurs de mon corps. Il ne me reste pas un membre qui ne souffre horriblement. Je ne suis jamaissans douleur et sans langueur, toujours dbile et fragile, au point de rester couche, pleine de souffrance.Je n'ai pas un membre qui ne soit frapp, tordu, afflig par les dmons. Je suis faible, gonfle, rempliedans tous mes membres d'une sensibilit douloureuse. Je ne me remue qu'avec la plus grande peine ; jesuis fatigue du lit, et je ne peux manger suffisamment (55).

Quant aux tourments de l'me, sans comparaison plus nombreux et plus terribles, les dmons meles. infligent peu prs sans relche. Je ne peux mieux me comparer qu' un homme suspendu par le couqui, les mains lies derrire le dos, et les yeux couverts d'un voile, resterait attach par une corde la

potence, et vivrait l, sans secours, sans remde, sans appui. Je crois mme que ce que je subis de la partdes dmons est plus cruel et plus dsespr. Les dmons ont pendu mon me : et de mme que le pendun'a pas de soutien, mon me pend sans appui, et mes puissances sont renverses, au vu et au su de monesprit. Quand mon me voit ce renversement et cet abandon de mes puissances sans pouvoir s'y opposer,il se fait une telle souffrance que je peux peine pleurer, par l'excs de la douleur, de la rage et du

dsespoir ; quelquefois aussi je pleure sans remde. Quelquefois ma fureur est telle, que c'est beaucouppour moi de ne pas me mettre en pices. Quelquefois je ne peux m'empcher de me frapper horriblement,au point de me gonfler la tte et les membres. Quand mon me assiste au dpart et la chute de ses

puissances, le deuil se fait en elle, et je vocifre Dieu, et je crie sans relche : Mon Dieu, mon Dieu, nem'abandonnez pas ! (56)

Je souffre un autre tourment : c'est le retour, au moins apparent, des anciens vices. Ce n'est pasqu'ils soumettent rellement mon me leur empire, mais ils me torturent cruellement. Les vices mmeque je n'eus jamais viennent en moi, s'allument et me dchirent. Mais ils ne vivent pas toujours, et leurmort me donne une grande joie. Je suis livre de nombreux dmons qui ressuscitent en moi les vices que

j'avais, et en produisent d'autres que je n'eus jamais. Mais quand je me souviens que Dieu fut afflig,mpris et pauvre, je voudrais voir tous mes maux redoubler.

Quelquefois, il se produit une affreuse et infernale obscurit o disparat toute esprance, et cettenuit est horrible. Et les vices que je sens morts dans mon me ressuscitent dans mon corps ; mais les


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dmons les rveillent en dehors de l'me, et en excitent d'autres qui n'y furent jamais. Je souffre alorsparticulirement dans trois endroits du corps : le feu de la concupiscence est tel dans ces moments-l,qu'avant d'en avoir reu la dfense, je me brlais avec le feu matriel, dans l'espoir d'teindre l'autre. Ah !

j'aimerais mieux tre brle vive ! Je crie, j'appelle la mort, la mort quelle qu'elle soit, et je dis Dieu : Si je suis damne, eh bien ! tout de suite : (57) pas de retard; puisque vous m'avez abandonne, achevez,achevez, et que l'abme m'engloutisse. Et, je comprends alors que ces vices ne sont pas dans l'me,

puisqu'elle n'y consent jamais, et que c'est le corps qui souffre violence. L'ennui se joint la douleur et, sicela durait, le corps n'y tiendrait pas. L'me se voit dpourvue de ses puissances, et quoiqu'elle neconsente pas aux vices, elle se voit sans force contre eux : elle voit entre Dieu et elle une effroyablecontradiction ; elle voit sa chute et sent son martyre. Un vice que je n'eus jamais vient en moi par une

permission spciale: je sens clairement et je connais qu'il y vient par permission. Il surpasse, je crois, tousles autres; la vertu par laquelle je le combats est un don manifeste du Dieu librateur, et si je doutais deDieu, dans la ruine de toutes mes croyances, ce don senti me rendrait la foi. Il y a l une espranceassure, tranquille, et le doute est impossible ; la force l'emporte ; le vice a le dessous ; la force me tientsuspendue au-dessus de l'abme. Telle est cette force et telle est la puissance communique par elle, quetous 1es hommes, tous les dmons, toutes les ruses de la terre et de l'enfer n peuvent obtenir de moi-mme le plus lger mouvement, et c'est elle qui garde la foi. Et pourtant ce vice que je n'ose (58) nommerm'altre si cruellement, que si la force divine se cache un instant et menace de me quitter, aucune

puissance comme aucune honte et aucun chtiment ne m'empcheraient de me ruer sur lui. Mais la force

divine survient et me dlivre : tous les biens et tous les maux de ce monde ne peuvent plus rien contre lui.Et j'ai souffert ainsi pendant plus de deux ans!

Dans mon me une certaine humilit et un certain orgueil se combattent douloureusement, et j'aidgot de toutes ces choses. Ce genre d'humilit, qui me montre destitue de tout bien, chasse de toutevertu et de toute grce, qui me montre en moi la multitude des vices et des vides, m'enlve touteesprance et me cache tOute misricorde. Je me vois alors comme la maison du diable, sa dupe, sa fille etson agent, chasse de toute rectitude, de toute vracit, digne du dernier fond de l'enfer infrieur. Cettemisrable humilit n'est pas l'autre, la vraie, celle qui crase l'me sous la bont divine sentie. La faussehumilit entrane tous les maux. Engloutie en elle, je me vois entoure de dmons ; dans mon me et dansmon corps je ne vois que des dfauts : Dieu m'est ferm ; puissance et grce, tout est cach. Le souvenirmme du Seigneur m'est interdit; me voyant damne, je ne m'inquite que de mes crimes, que je (59)voudrais n'avoir pas commis au prix de tous les biens et de tous les maux qui peuvent tre nomms. Au

souvenir de mes crimes, je me raidis tout entire pour combattre le dmon et triompher de mes vices.Mais je ne vois, pour me sauver, ni porte, ni fentre, et je mesure la profondeur de l'abme o je suistombe. L'humilit m'a engloutie comme un Ocan sans rivage. Je contemple dans l'abme lasurabondance de mes iniquits ; je cherche inutilement par o les dcouvrir et les manifester au monde: jevoudrais aller nue par les cits et par les places, des viandes et poissons pendus mon cou, et crier: Voilla vile crature, pleine de malice et de mensonge ! Voil la graine de vice, voil la graine du mal. Jefaisais le bien aux yeux des hommes ; je faisais dire : Elle ne mange ni poisson, ni viande. Ecoutez-moi :

j'tais gourmande et ivrogne : je faisais semblant de ne vouloir que le ncessaire ; je jouais la pauvretextrieure. Mais je me faisais un lit avec des tapis et des couvertures que j'enlevais le matin pour lescacher aux visiteurs. Voyez le dmon de mon me et la malice de mon coeur! Ecoutez bien : je suisl'hypocrisie, fille du diable:

je me nomme celle qui ment; je me nomme l'abomination de Dieu ! Je me disais fille d'oraison, j'tais fillede colre, et d'enfer et d'orgueil. (60) Je me prsentais comme ayant Dieu dans mon me, et sa joie dansma cellule, j'avais le diable dans ma cellule, et le diable dans mon me. Sachez que j'ai pass ma vie chercher une rputation de saintet: sachez, en vrit, qu' force de mentir et de dguiser les infamies demon coeur, j'ai tromp des nations.

Homicide, voil mon nom!

Homicide des mes, homicide de mon me !

Couche dans l'abme, je me roulais aux pieds de mes frres, ceux-l qu'on appelle mes fils, et jeleur disais : Ne me croyez plus ; ne me croyez plus. Est-ce que vous ne voyez pas que je suis possde?Vous qui vous appelez mes fils, priez la justice de Dieu pour que les dmons sortis de mon me

manifestent mes actes dans toute leur horreur, et que Dieu ne soit pas plus longtemps dshonor par moi.Est-ce que vous ne voyez pas que tout ce que je vous ai dit est mensonge? Est-ce que vous ne voyez pas


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que si tout coup le monde devenait vide de malice, je le remplirais toute seule par la surabondance de lamienne? Ne me croyez plus. N'adorez plus cette idole o est cach le diable ; tout ce que je vous ai dit estmensonge, et mensonge diabolique. Suppliez la justice de Dieu pour que l'idole tombe et se brise, pourque ses oeuvres diaboliques soient manifestes ; car je me (61) couvrais d'or avec des paroles divines, pourtre honore et adore la place de Dieu. Priez pour que le diable sorte de l'idole, afin que le monde nesoit plus tromp par cette femme. C'est pourquoi je supplie le Fils de Dieu, que je n'ose nommer, que, s'il

ne me manifeste pas par lui-mme, il me manifeste par la terre qui s'ouvre et m'engloutisse, afin que,pose en spectacle et en exemple, je fasse dire aux hommes et aux femmes : Oh ! comme elle taitdore, dore en dedans et dore au dehors ! Ah ! que je voudrais avoir au cou un collier ou un lacet, etme faire traner par les places et par les villes : et les enfants me traneraient et diraient : Voil lamisrable qui a menti toute sa vie ! Et les hommes crieraient, ainsi que I les femmes : Oh ! voil lemiracle, le miracle qu'a fait Dieu ! La malice cache de toute sa vie vient d'tre manifeste par elle-mme!

Mais tout cela est peu de chose, et rien ne suffit. Voici un dsespoir nouveau, un dsespoirinconnu. J'ai absolument dsespr de Dieu et de tous ses biens. C'est fini, c'est rgl, rgl entre lui etmoi. J'ai la certitude que dans le monde entier l'enfer n'a pas une proie aussi parfaite que moi-mme ;toutes les grces de Dieu, toutes ses faveurs, tout cela est pour exasprer mon dsespoir et mon enfer! Oh!

je vous en (62) supplie, mettez-vous en prire ; que la justice de Dieu fasse sortir les dmons de l'idole,

que la justice de Dieu manifeste mon coeur; ma tte se fend, mon corps plie, mes yeux sont aveugls delarmes, mes membres se disjoignent parce que je ne peux pas manifester mes mensonges Sache, toi quicris, que toutes mes paroles ne sont rien auprs de mes maux, de mes iniquits et des mes mensonges ;

j'tais toute petite quand j'ai commenc !

Voil ce que je suis force de dire dans le gouffre de l'abaissement, Et puis l'orgueil arrive !

Et, je suis faite toute colre, toute superbe, toute tristesse, toute amertume et tout enflure Lesbiens que m'a faits Dieu se changent dans mon me en amertume infinie. Ils ne me servent rien ! Ils neremdient rien ! Ils excitent seulement une douloureuse admiration qui ressemble une insulte faite mon dsespoir! Pourquoi toujours en moi ce vide de vertu? Pourquoi Dieu a-t-il permis cela? Et puis jedoute et je me dis : Est-ce qu'il m'aurait trompe? Cette tentation ferme et cache tout bien. Colre, orgueil,

tristesse, amertume, enflure et peine, la parole ne peut rien exprimer de tout cela. Quand tous les sages dumonde et tous les saints du paradis m'accableraient de leurs consolations et de leurs promesses, et Dieu(63) lui-

mme de ses dons, s'il ne me changeait pas moi-mme, s'il ne commenait au fond de moi une nouvelleopration, au lieu de me faire du bien, les sages, les saints et Dieu exaspreraient au del de touteexpression mon dsespoir, ma fureur, ma tristesse, ma douleur et mon aveuglement !

Ah ! si je pouvais changer ces tortures contre tous les maux du monde, et prendre toutes les'infirmits et toutes les douleurs qui sont dans tous les corps des hommes, je croirais tous ceux-ci pluslgers et moindres. Je l'ai dit souvent, que mes tourments soient changs contre le martyre, n'importe dequelle espce !

Mes tourments ont commenc quelque temps avant le pontificat du pape Clestin (1294) ; ils ontdur plus de deux ans, et leurs accs taient frquents. Je ne suis pas encore parfaitement gurie, quoiqueleur atteinte soit maintenant lgre, et seulement extrieure. La situation tant change, je comprends quel'me, broye entre l'humilit mauvaise et l'orgueil, subit une immense purgation, par laquelle j'ai acquisl'humilit vraie sans laquelle le salut n'est pas. Et plus grande est l'humilit, plus grande la purgation del'me. Entre l'humilit et l'orgueil, mon me passe par le martyre et passe par le feu. Par la connaissancede ses vides et de ses fautes (64) qu'elle acquiert par cette humilit, l'me est purge de l'orgueil et purgedes dmons. Plus l'me est afflige, dpouille et humilie profondment, plus elle conquiert, avec la

puret, l'aptitude des hauteurs.

L'lvation dont elle devient capable se mesure la profondeur de l'abme o elle a ses racines etses fondations. (65)

VINGTIME CHAPITRE


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PLERINAGE

Bni soit Dieu et le Pre de Notre-Seigneur Jsus, qui nous console en toute tribulation.

Oui, il a daign consoler la pcheresse en toute tribulation. Aprs le dix-huitime pas, o le nomde Dieu me faisait crier, aprs l'illumination que m'apporta le Pater, je sentis la douceur de Dieu, et voicicomment. Je considrai l'union en Jsus-Christ de l 'humanit et de la divinit. Absorbe dans cette vue,

buvant la contemplation et la dlectation, j'obissais dans mon me des inspirations intimes par l'attrait.Ce fut cette poque la plus grande joie de ma vie. Pendant la plus grande partie du jour je restai deboutdans ma cellule, abme~ dans la prire, enferme, seule et stupfaite. Et mon coeur reut si fort le coupde la joie que je tombai terre, incapable de parole. Ma compagne courut moi, s'agita et me crut morte;'mais elle m'ennuyait et me faisait obstacle. (66)

Un jour, au milieu des persvrances de la prire, avant d'avoir tout donn, quoiqu'il s'en fallt de fortpeu, pendant une oraison du soir, prive de sentiment divin, je me lamentais et je criais Dieu Tout ceque je fais, je le fais pour vous trouver. Vous trouverai-je, quand je l'aurai fini? La rponse vint.

Que veux-tu? dit-elle. - Ni or, ni argent, ni le monde entier ;vous seul. - Fais donc et hte-toi quand tuauras termin, toute la Trinit viendra en toi. Je reus beaucoup d'autres promesses ; je fus arrache toute douleur, je fus congdie avec la suavit divine. Puis j 'attendis l'excution. Quand je racontai le fait ma compagne, je manifestai quelque doute, cause de la grandeur des promesses t cependant la Suavitde l'adieu entretenait mon esprance.

Ce fut alors que je fis Assise le plerinage de saint Franois, et ce fut pendant la route que lapromesse s'accomplit. Pourtant je n'avais pas tout donn aux pauvres. Peu s'en fallait la vrit ; mais lamort d'un saint homme, qui s'tait charg de mes affaires, en avait retard la dernire phase. Cet homme,converti par moi, voulut aussi tout donner; pendant qu'il allait et venait pour cette affaire, il mourut enchemin. Sa spulture est honore, et illustre par des miracles. (67)

Revenons moi. Je faisais donc mon plerinage : je priais en route, je demandais entre autres

choses au bienheureux Franois l'observation fidle de sa rgle, laquelle je venais de m'astreindre ; jedemandais de vivre et d mourir dans la pauvret.

J'tais dj alle Rome pour demander a bienheureux saint Pierre la grce et la libert qu'il fautpour tre pauvre rellement. Par les mrites de saint Pierre et de saint Franois, je reus, avec unecertitude sensible, le don de la vraie pauvret. J'tais arrive cette grotte au del de laquelle on monte Assise par un troit sentier. J'tais l, quand j'entendis une voix qui disait : Tu as pri mon serviteurFranois mais j'ai voulu t'envoyer un autre missionnaire,. le Saint-Esprit. Je suis le Saint-Esprit, c'est moiqui viens, et je t'apporte la joie inconnue. Je vais entrer au fond de toi, et te conduire prs de monserviteur.

Je vais te parler pendant toute la route ma parole sera ininterrompue et je te dfie d'en couter une autre,

car je t'ai lie, et je ne t lcherai pas, que tu ne sois revenue ici une seconde fois, et je ne te lcherai alorsque relativement cette joie d'aujourd'hui ; mais quant au reste, jamais, jamais, si tu m'aimes. Et il meprovoquait l'amour, et il disait (68) : O ma fille chrie ! ma fille et mon temple ma fille et ma joie !Aime-moi ! car je t'aime, beaucoup plus que tu ne m'aimes ! Et, parmi ces paroles, en voici quirevenaient souvent O ma fille, ma fille et mon pouse chrie ! Et puis il ajoutait : Oh ! je t'aime, jet'aime plus qu'aucune autre personne qui soit dans cette valle. O ma fille et mon pouse ! Je me suis poset repos en toi ; maintenant pose-toi et repose-toi en moi. .l'ai vcu au milieu des aptres : ils mevoyaient avec les yeux du corps et ne me sentaient pas comme tu me sens. Rentre chez toi, tu sentirasune autre joie, une joie sans exemple. Ce ne sera pas seulement comme prsent le son de ma voix dansl'me, ce sera moi-mme. Tu as pri mon serviteur Franois esprant obtenir avec lui et par lui. Franoism'a beaucoup aim, j'ai beaucoup fait en lui mais si quelque autre personne m'aimait plus que Franois, jeferais plus en elle.

Et il se plaignait de la raret des fidles et de la raret de la foi, et il gmissait, et il disait J'aimed'un amour immense l'me qui m'aime sans mensonge. Si je rencontrais dans une me un amour parfait, je


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lui ferais de plus grandes grces qu'aux saints des sicles passs, par qui Dieu fit des prodiges qu'onraconte aujourd'hui. Or personne n'a d'excuse, car tout le monde (69) peut aimer; Dieu ne demande l'me quo l'amour ; car lui-mme aime sans mensonge, et lui-mme est l'amour de l'me. Pesez cesdernires paroles ; pesez-les. Elles sont profondes.

Que Dieu soit l'amour de l'me, il me le lai. sait sentir par une vive reprsentation de sa passion,

et de sa croix qu'il a porte pour nous ; Lui, l'immense ; Lui, le glorieux, il m'expliquait sa passion et toutce qu'il a fait pour nous, et il ajoutait : Regarde bien ; trouves-tu en moi quelque chose qui ne soit pasamour? Et mon me comprenait avec vidence qu'il n'y a rien en Lui qui ne soit pas amour. Il se

plaignait de trouver en ce temps peu de personnes en qui il puisse dposer sa grce, et il promet. tait defaire ses nouveaux amis, s'il en trouvait, de plus grandes grces qu'aux anciens. Et il reprenait : O mafille chne, aime-moi ; cas je t'aime beaucoup plus que tu ne m'aimes. Aime-moi, ma bien-aime; j'aimed'un amour immense l'me qui m'aime sans malice. Et il voulait que l'me, suivant sa puissance et sacapacit, l'aimt du mme amour, de l'amour qu'il a pour elle, lui promettant de se donner si seulement,elle le dsire. Et il disait toujours O ma bien-aime, mon pouse, aime-moi, mange, bois, dors ; touteta vie me plaira, pourvu que tu m'aimes ! Il ajouta : Je ferai (70) en toi de grandes choses en prsencedes nations, je serai connu en toi, glorifi, clarifi en toi; le nom que je porte en toi sera ador la facedes nations. Il ajouta mille autres choses.

Mais moi, pendant que je l'coutais, considrant mes pchs et mes dfauts, je me disais : Tu n'espas digne de tous ces grands amours. Le doute me prit, et mon me dit Celui qui parlait : Si tu tais leSaint-Esprit, tu ne me dirais pas ces choses inconvenantes ; car je suis fragile et capable d'orgueil. Ilrpondit : Eh bien, essaie ! essaie de tirer vanit de mes paroles, essaie donc ; tche un peu ; essaie de

penser autre chose. Je fis tous mes efforts pour concevoir un sentiment d'orgueil ; mais tous mespchs me revenant la mmoire, je sentis une humilit telle que jamais dans toute ma vie. Je tchaid'avoir des distractions ; je regardai curieusement les vignes le long du chemin. Je tchai d'chapper auxdiscours qu'on me tenait; mais de quelque ct que s'gart mon oeil, la voix disait toujours : Regarde,contemple ; ceci est ma crature. Et je sentais une douceur, une douceur ineffable.

J'tais tellement aime, disait la voix, que le Fils de Dieu et de la Vierge Marie s'tait incline vers moipour me parler. Et Jsus-Christ me (71) disait : Quand le monde entier viendrait toi, je te dfie de

parler un autre qu' moi mais, puisque me voici, tu possdes le monde entier. Et pour me tranquilliser,il me disait : C'est moi qui ai t crucifi pour toi, moi qui ai souffert pour toi la faim et la soif, moi quit'ai aime jusqu' l'effusion du sang. Il me racontait sa passion et me disait : Demande une grce pourtoi, pour tes compagnes, pour qui tu voudras, et prpare-toi recevoir; car je suis beaucoup plus prt donner que toi recevoir. Mon me cria disant: Je ne veux pas demander, parce que je ne suis pasdigne. Et tous mes pchs me revenaient la mmoire. Mon me ajouta : Si toi qui me parles depuisle commencement, tu tais le Saint-Esprit, tu ne me dirais pas de telles paroles ; d'ailleurs si le Saint-Esprit tait en moi, je devrais mourir de joie. Il rpondit : Est-ce que je ne suis pas le matre? Je tedonne la joie que je veux. non pas une autre. Il y a un homme qui j'en ai donn une moindre. Ses yeuxse sont ferms, et il est tomb sans connaissance. Je vais te donner encore ce signe de ma prsence. Essaiede parler tes compagnes, essaie de penser quelque chose de bon ou de mauvais, n'importe quoi ; je tedfie de penser autre chose qu' Dieu. Je suis le seul qui puisse lier l'esprit. Je (72) n'agis pas en vue detes mrites, mais en vue de ma bont.

Pendant qu'il parlait, je me sentais digne de l'enfer, et ce sentiment avait pour la premire fois lescaractres de l'vidence. Il ajoutait que si mes compagnes de voyage avaient t mal choisies, je n'aurais

pas entendu et prouv ce que je venais d'entendre et d'prouver. Quant elles, elles s'interrogeaient sur lalangueur o elles me voyaient ; car j'tais brise de douceur. J'avais peur d'arriver; j'aurais voulu que laroute durt jusqu' la fin du monde. Quant la joie que je sentais, je renonce la dire, surtout quand

j'entendis :

C'est moi, le Saint-Esprit, c'est moi qui suis en toi. Et la douceur venait avec chaque parole. Ilm'accompagna jusqu'au tombeau de saint Franois, suivant sa parole, et ne me quitta pas, et resta avecmoi jusqu'aprs le dner, et me suivit dans ma seconde visite au tombeau. Quand j'entrai pour la secondefois dans l'glise, je flchis le genou, et je vis un tableau qui reprsentait Franois serr contre la poitrinede Jsus. Alors il me dit : Je te tiendrai beaucoup plus serr que cela ; je t'embrasserai d'un

embrassement trop serr pour tre vu. Voici pourtant l'heure o je vais te quitter, ma fille chrie, mon


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temple et mon amour, et ma (73) dlectation ; je vais te remplir et te quitter, te quitter quant cette joie,non, non pas te quitter rellement, pourvu que tu m'aimes !

Et bien que cette parole ft amre comme prdiction, elle eut cependant en elle-mme unedouceur inoue. Je regardai Celui qui parlait, pour le voir des yeux de l'esprit et des yeux du corps ; je levis ! Vous me demandez ce que je vis? C'tait quelque chose d'absolument vrai, c'tait plein de majest,

c'tait immense, mais qu'tait-ce? Je n'en sais rien ; c'tait peut-tre le souverain bien. Du moins cela meparut ainsi. Il pronona encore des paroles de douceur ; puis il s'loigna. Son dpart lui-mme eut lesattitudes de la misricorde. Il ne s'en alla pas tout coup ; il se retira lentement, majestueusement, avecune immense douceur. Et il disait encore: O ma fille chrie, que j'aime plus qu'elle ne m'aime ! tu portesau doigt l'anneau de notre amour, et tu es ma fiance ! Dsormais tu ne me quitteras plus : la bndictiondu Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit est en toi et sur ta compagne ! Et mon me cria : Puisque vousne me quitterez plus, je ne crains plus le pch mortel ! Mais l-dessus il ne voulut pas rpondre. Etcomme, au moment du dpart, j'avais demand une grce pour ma compagne, il en promit une d'un autregenre. Il (74) se retirait, il se retirait ; je compris qu'il m'empchait de tomber terre, et qu'il me foraitrester debout.

Mais, aprs le dpart, lorsque tout fut cor somm, je tombai assise, et je criai haut voix, hurlant,vocifrant, rugissant sans pudeur et, au milieu des hurlements, je crois que je disais : Amour, amour,

amour, tu me quittes et je n'ai pas eu le temps de faire ta connaissance ! Oh ! pourquoi me quitter? Maisje ne pouvais plus parler. Et si je voulais articuler au lieu de paroles, il ne venait que des hurlements, et jerugissais, je rugissais ; si j'essayais de dire un mot, il tait couvert par un cri ; on cherchait m'entendre,et on ne pouvait pas. Cela se passait la porte de l'glise de Saint Franois. Tout le peuple s'assembla, jerugissais en prsence du peuple. J'tais assise en criant et j'tais languissante pendant que

rugissais. Mes compagnons et mes amis furent pris de honte et s'cartrent en rougissant. On ne savait pasce qui m'arrivait ; on se trompa sur la cause. Quant moi, je disais : C'est Lui, je ne doute plus, c'est Lui; j'ai la certitude, c'est Lui, c'est le Seigneur qui m'a parl. Je hurlais de douceur et de douleur, car c'taitLui, mais il tait parti. La mort, criai-je, lamort ! Mais, douleur ! je ne mourais pas, et (75) je vivais,et il tait parti ! mes jointures se sparaient.

Je revins d'Assise, et, chemin faisant, je parlais de Dieu avec une grande douceur, et j'avaisgrand'peine me taire. Je me contenais cependant, car je n'tais pas seule. Or, pendant la route, Jsus meparla et me dit: Moi, Jsus-Christ, qui te parle et qui t'ai parl, je te donne ce signe que vraiment c'est.Moi ; je te donne la croix et l'amour de Dieu je te les donne pour l'ternit.

Je sentis dans mon me la croix de l'amour, et cela rejaillit sur mon corps, et je sentis la croixcorporellement, et mon me fut liqufie. Revenue la maison, je sentais une douceur tranquille, paisible,trop immense pour tre exprime. Alors vint le dsir de la mort ; car cette douceur, cette paix, cettedlectation au-dessus des paroles me rendait cruelle la vie de ce monde. Ah ! la mort ! la mort ! et jeserais parvenue la substance mme de la douceur, dont je sentais de loin quelque chose, et je l'auraistouche pour toujours, et jamais, jamais perdue ! Ah ! la mort ! la mort ! la vie m'tait une douleur au-dessus de la douleur de ma mre et de mes enfants morts, au-dessus de toute douleur qui puisse treconue. Je tombai terre languissante, et je restai l huit jours (76) et je criais : Ah ! Seigneur, Seigneur,

ayez piti de moi ! Enlevez-moi, enlevez-moi. sentis alors des parfums qui ne sont pas de terre, et deseffets inexprimables. Quant la joie, elle fut au del des paroles. Bien des paroles m'ont t dites souvent,mais non pas avec une telle lenteur, ni une telle douceur, ni mi telle profondeur. Pendant que j'tais terrema compagne, admirable de simplicit, de puret, de virginit, entendit une voix qui disait :Le Saint-Esprit est dans cette chambre. Eh s'approcha de moi, et m'adressa ces paroles Dis-moi ce que tu as car

je viens d'entendre une voix qui m'a dit: Approche-toi d'Angle. Je lui rpondis : Ce qui t'a t dit ne meplat pas.

Et depuis ce jour je lui communiquai quelques-uns de mes secrets. (77)

VINGT ET UNIME CHAPITRE

LA BEAUT.


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Un jour que j'tais en oraison, leve en esprit, Dieu me parlait dans la paix et dans l'amour. Je regardai etje le vis.

Vous me demanderez ce que je vis? C'tait lui-mme, et je ne peut dire autre chose. C'tait une

plnitude, c'tait une lumire intrieure et remplissante pour laquelle fi parole ni comparaison ne vautrien. Je ne vis rien qui et un corps. Il tait ce jour-l sur la terre comme au ciel : la beaut qui ferme leslvres, la souveraine beaut contenant le souverain bien. L'assemble des saints se tenait debout, chantantdes louanges devant la majest souverainement belle. Tout cela m'apparut en une seconde. Et Dieu me dit: O ma fille chrie, trs aimante et trs aime, tous les saints ont pour toi un amour spcial, tous lessaints et ma Mre, et c'est moi qui t'associerai eux.

Malgr l'importance de ces paroles, elles me parurent petites. Ce qu'il me disait de sa Mre et deses saints me touchait peu. L'immensit (78) de dlectation, que je buvais en Lui, en lui-mme, dans sasource, me rendait aveugle vis--vis des saints et des anges. Toute leur bont, toute leur beaut tait enLui, tait de Lui ; il tait le souverain bien ; il tait toute beaut. Et mes yeux se fermaient sur la crature,abms de joie dans l'essence du beau. Et il me dit : Je t'aime d'un amour immense, je ne te le montre

pas, je te le cache. Mon me rpondit : Mais pourquoi donc mon Seigneur place-t-il ainsi sa joie et son

amour dans une pcheresse pleine de turpitudes? Et Dieu rpondait : Je te dis que j'ai plac en toi monamour. Mes yeux voient tes dfauts, mais c'est comme si je ne m'en souvenais plus. J'ai dpos en toi, et

j'ai cach mon trsor.

Et ces paroles m'apportaient le sentiment de leur pleine vrit ; et je ne doutais pas, et je sentais,et je voyais que les yeux de Dieu me regardaient ; et mon me puisa dans son regard la lumire. Qu'unsaint descende du paradis, je lui porte le dfi d'exprimer ma joie. Et comme il me cachait, disait-il, sonamour, cause de mon impuissance la porter : Si vous tes le Dieu tout-puissant, vous, pouvez medonner la force de porter votre amour. Il rpondit: Tu aurais alors ton dsir, et ta faim diminuerait. Ceque je veux, ton dsir, ta faim, ta langueur. (79)

VINGT-DEUXIME CHAPITRE

LA PUISSANCE

Un jour j'entendis une voix divine qui me disait : Moi qui te parle, je suis la puissance divine, quit'apporte une grce divine. Cette grce, la voici : je veux que ta vue seule soit utile ceux qui te verront.Ah ! ce n'est pas tout ! je veux que ta pense, ton souvenir et ton nom, portent secours et faveur quiconque s'en servira. Personne ne pensera toi en vain. Toute me qui se souviendra de toi recevra unegrce proportionne l'union divine qu'elle possdera dj.

Je refusai, malgr ma joie, craignant la vaine gloire.

Mais il ajouta:

Tu n'as rien tirer de l, rien, quant la vanit. Cette gloire n'est pas la tienne ; c'est un fardeauque tu porteras, et ce n'est pas autre chose. Garde-le ; porte-le ; et restitue la gloire son propritaire.

Je compris que j'tais en sret. Et (80) cependant, me dit-il, ta crainte ne m'a pas dplu.

J'entrai l'glise et j'entendis une parole qui rcra mon me. La voix disait : O ma fille chrie! mais elle se servit d'un bien autre nom que je n'ose pas crire; et elle ajouta : Aucune crature ne peutte donner consolation ; je tiens cela dans mes mains ; je vais te montrer nia puissance.

Les yeux de l'esprit furent ouverts en moi, je vis une plnitude divine o j'embrassais toutl'univers, en de et au del des mers, et l'Ocan, et l'abme, et toutes choses, et je ne voyais rien nulle


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part que la puissance divine ; le mode de la vision tait absolument innarrable. Dans un transportd'admiration, je m'criai : Mais il est plein de Dieu, il est plein de Dieu, cet univers. Aussitt l'universme sembla petit. Je vis la puissance de Dieu qui ne le remplissait pas seulement, mais qui dbordait detous les cts.

Je t'ai montr, dit-il quelque chose de ma puissance.

Et je compris que, plus tard je pourrais peut. tre en recevoir une intelligence plus leve.

Je t'ai montr, dit-il, quelque chose de ma puissance ; regarde mon humilit.

Je vis un abme pouvantable de profondeur; c'tait le mouvement de Dieu vers l'homme et verstoutes choses. (81)

Me souvenant de la puissance innarrable, et voyant l'abme de la descente, je sentis ce quej'tais ; c'tait le rien, absolument rien, un nant, et dans ce nant rien, rien, except l'orgueil ! Je tombaidans un abme de mditation, et, pouvante d'tre indigne ce point je me dis : Non, non, je ne veux pluscommunier.

Ma fille, dit-il, le point o tu es monte est inaccessible la crature ! Il faut quelque grce deDieu trs spciale pour qu'un tre vivant soit transport l.

Cependant la messe avanait ; le prtre levait l'hostie.

La puissance, dit la voix, la puissance est sur l'autel ! je suis en toi ; si tu me reois, tu reoisCelui que dj tu possdes. Communie donc au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Moi qui suisdigne, je te fais digne.

Je sentis au fond de l'me l'innarrable douceur d'une joie tellement immense, qu'elle remplirama vie avant de s'puiser.

VINGT-TROISIME CHAPITRE

LA SAGESSE

Un jour, une personne me demanda de prier Dieu pour obtenir certaines connaissances

qu'elle voulait avoir. J'hsitais, sa demande me paraissait pleine de sottise et d'orgueil.

Pendant que j'tais dans cette pense, je fus ravie en esprit. Je fus pose dans ce ravissement prsd'une table sans commencement ni fin ; je ne voyais pas la table, mais je voyais ce qui tait plac sur elle.C'tait une plnitude divine, une plnitude innarrable, qui n'a aucun rapport avec aucune expression;c'tait la plnitude, la Sagesse divine et le souverain bien.

Et dans la vision de la divine Sagesse, je voyais qu'il n'est pas permis de l'interroger sur certainesvoies futures et secrtes qu'elle choisira dans l'avenir; car il y a un manque de respect vouloir marcherdevant elle. Quand j'aperois des hommes livrs ces investigations, leur erreur est visible pour moi. Le(83) mystre que j'aperus, sous la ressemblance d'un objet tendu sur une table, m'a laiss uneintelligence profonde qui discerne, au premier mot que j'entends, les personnes et les choses spirituelles.Je ne juge plus comme autrefois de mon ancien jugement, qui tait erreur et pch. Je juge d'un jugementvrai, qui me permet d'entrevoir le dfaut de mon ancien jugement. Je ne peu~t pas raconter dette Vision ;carla table est le seul objet sensible dont l'ide o le nom m'ait t prsent l'esprit. Quant au mystre

mme de la vision, il chappe la parole. (84)


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VINGT-QUATRIME CHAPITRE

LA JUSTICE

Un jour, j'tais en oraison ; je fis des questions, non pas pour sortir d'un doute, mais parc que je brlaisd'en savoir plus sur Dieu, et je lui dis:

Pourquoi avez-vous cr l'homme? Pour quoi avez-vous permis sa chute? Pourquoi la passion de votreFils, quand vous aviez, pour nous racheter, tant d'instruments dans les mains? Je sentais jusqu'l'vidence qu'en effet Dieu pouvait nous vivifier et nous sauver autre ment. Je me sentais pousse etforce faire des questions. J'aurais voulu dans ce moment me fixer dans la prire pure et simple ; maisDieu me contraignit l'interroger. Je restai plusieurs jours ainsi, toujours interrogeant, et cependant laquestion ne venait pas du doute Je comprenais que Dieu avait choisi la voie la plus approprie sa bontet nos besoins mais cela ne suffisait pas, car je voyais claire ment qu'il et pu agir d'une tout autremanire. (85) Il vint un moment o je fus ravie en esprit; je vis alors que le mystre de ses voies est unmystre sans commencement ni fin. Ravie dans l'immense tnbre, mon me voulut rtrograder vers elle-

mme. Impossible ! Elle voulut aller plus avant. Impossible ! Puis, enleve plus haut, elle aperut lapuissance innarrable, puis la justice de Dieu, sa volont, sa bont, et je dcouvris au fond d'elles leschoses que j'avais cherches. Tout coup mon me fut arrache l'immense tnbre. Pendant qu'elle yavait t abme, mon corps tait tendu terre mais quand vint la lumire, je me relevai vivement, metenant sur l'extrmit de mes doigts de pied. L'agilit de mon corps tait inoue, et je crus sentir que j'taiscre pour la seconde fois. Je plongeai mon regard avec u

LE LIVRE DES VISIONS ET DES INSTRUCTIONS - ANGÈLE DE FOLIGNO

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