Le Château de Valençay

L’Histoire

Dans le Val de Loire, au coeur du Berry, s'élève

l'un des plus beaux monuments de la Renaissance : le

Château de Valençay. Construit à

l'emplacement d'un ancien château féodal,

cette demeure s'est enrichie au fil du temps. La subtile

combinaison entre le style renaissance et classique lui confère

son caractère si original.

O Agrandie aux XVIIe et XVIIIe siècles, cette somptueuse demeure fut acquise par Talleyrand en 1803, suivant le désir de Napoléon, qui voulait que son ministre des Relations Extérieures « put recevoir dignement les Ambassadeurs et Souverains étrangers dont il serait content ». Le Roi Ferdinand VII et les Princes d’Espagne, chassés de leur pays en 1808, et internés au Château de Valençay, sur ordre de Napoléon, y furent pendant six ans, les hôtes de Talleyrand qui sut les entourer d’égards et mériter leur reconnaissance. C’est par le Traité de Valençay, signé au château en 1813, que Ferdinand retrouva son trône

O Un ancien château féodal

Il semble que le domaine gallo-romain du nom de Valens soit à l'origine du site de Valençay. Une villa

est construite sur les lieux vers les IIIe et IVe siècles, puis des ateliers et bâtiments se groupent

progressivement autour. A la fin du Xe siècle, un important donjon est érigé. On attribue à Gauthier, seigneur de Valençay, la construction du premier

véritable château féodal. A cette époque, la terre de Valençay, comprenant 20 000 hectares, est dans la

mouvance des comtes de Blois, mais morcelée entre plusieurs seigneurs. Cette division ne prend fin

qu'au XIIe siècle. Le château devient alors, à la suite d'un mariage, propriété de la famille de Chalon

Tonnerre, qui le remanie, l'agrandit et en améliore le système défensif.

La naissance d’une prospérité

Au XVe siècle, la seigneurie passe à la

famille d'Estampes, qui occupe une place

importante au sein du royaume. Le fils et successeur, Louis

d'Estampes, gouverneur et bailli de Blois sous

François Ier fait élever un petit château dès la fin du

XVe siècle grâce à la fortune de son épouse,

Marie Hurault.

Un fleuron de la Renaissance

O C'est à Jacques Ier d'Estampes que l'on doit, en 1520, la construction du château Renaissance, chef-d’œuvre dont le point d'orgue est l'admirable pavillon d'entrée. Majestueux et imposant, ce donjon symbolique est décoré de la manière la plus fine : sa couronne de mâchicoulis est minutieusement travaillée et les chapiteaux de ses pilastres sont ornés des trois ordres classiques : dorique, ionique et corinthien. De chaque côté du donjon, on construit les corps de bâtiment, dont la somptueuse galerie italienne à arcades, ce qui contribue à faire de Valençay, dans la lignée de Chambord, une référence en matière d'architecture de la Renaissance.

Un fleuron de la RenaissanceC'est à Jacques I-er d'Estampes que l'on doit, en

1520, la construction du château Renaissance, chef-d’œuvre dont le point d'orgue est l'admirable

pavillon d'entrée. Majestueux et imposant, ce donjon symbolique est décoré de la manière la plus fine : sa

couronne de mâchicoulis est minutieusement travaillée et les chapiteaux de ses pilastres sont

ornés des trois ordres classiques : dorique, ionique et corinthien. De chaque côté du donjon, on

construit les corps de bâtiment, dont la somptueuse galerie italienne à arcades, ce qui contribue à faire

de Valençay, dans la lignée de Chambord, une référence en matière d'architecture de la

Renaissance.

Un bel exemple de l’architecture classique

En 1770, la famille propriétaire du château, Legendre de Villemorien, supprime l'aile nord et s'attache à embellir la grande aile ouest. La

toiture est aménagée « à la Mansart » - alternance d'œils de bœuf et de

lucarnes. Enfin, est édifiée l'élégante Tour Sud (ou Tour Neuve), qui

rétablit ainsi une symétrie, formant alors un ensemble des plus

harmonieux, typique du grand style classique.

Valençay, la demeure du Prince de Talleyrand

Au-delà de la beauté de son architecture et de la splendeur de son mobilier, le Château de Valençay est également célèbre pour son

histoire. Pendant plus de trente ans, il fut la propriété d'un personnage illustre qui a marqué de son empreinte l'histoire du XIXe siècle: Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord. Poussé par Napoléon,

il acquiert en 1803 le domaine de Valençay, pour y recevoir les dignitaires étrangers. Le château connaît alors son heure de gloire pendant près d'un quart de siècle. Personnage hors du commun et homme de goût, Monsieur de Talleyrand remplira à merveille son

rôle d'hôte, recevant ambassadeurs officiels, musiciens, peintres... De 1808 à 1814, Napoléon lui impose la présence des Princes d'Espagne en exil. Talleyrand et son épouse, la Princesse de Bénévent, reçoivent dignement les Princes et leur suite, faisant de Valençay une véritable prison dorée. En 1813, le Traité permettant à Ferdinand d'Espagne

de regagner son trône est signé dans le château. En 1834, après avoir quitté son poste d’ambassadeur à Londres, Talleyrand prend sa

retraite à Valençay.

Les collectionsAménagé au goût du jour lors de son acquisition par Talleyrand, somptueusement meublé et décoré de boiseries, le Château de

Valençay où commandent les styles Empire, Louis XVI et Régence, dégage une image de luxe harmonie

Le Grand Salon Avec la Salle à manger, il constitue la plus grande pièce du

château. Tapis de la Savonnerie noir avec guirlande de fleurs, lustre en bronze et cristal de Bohème ou encore mobilier Empire

ornent ce bel espace de réception.

Le Salon bleuun grand nombre de portraits et d’objets décoratifs, ainsi que

des médaillons en trompe-l’œil de style Louis XVI. On peut remarquer notamment ce beau bureau à gradin en bois laqué

noir avec ses tiroirs décorés de motifs en laque dorée 

Le Salon de musique Dans la Tour Sud, le Salon de musique plonge le visiteur dans le pur

style Louis XVI. Le parquet à la Versailles et la peinture, éléments d’origine, témoignent de ce style. Ce salon faisait partie des

appartements de la maîtresse de maison, Madame de Talleyrand puis la Duchesse de Dino

La Salle à manger Autour de la magnifique table d’acajou à huit pieds balustres, trente-six convives pouvaient savourer l’art du grand Carême et les vins des plus grands

crus. Le visiteur peut admirer deux belles tapisseries de Beauvais, d’époque Empire.

La chambre de Madame de StaëlAu premier étage de la Tour Neuve, cette chambre doit son nom au lit Empire ayant appartenu à cette célèbre artiste.

La chambre du PrinceCette chambre présente un beau mobilier Empire

provenant en partie de l’hôtel Saint-Florentin à Paris, où le Prince de Talleyrand mourut en 1838

La chambre du Roi d’EspagneAvec ses dimensions exceptionnelles et harmonieuses, la

chambre du Roi d’Espagne est la plus vaste du château. Elle a accueilli pendant près de six ans, le futur Roi Ferdinand VII.

La chambre DinoNièce de Talleyrand par alliance, la belle Dorothée fut

également la maîtresse de son oncle. La chambre contient un très beau mobilier en acajou dont un lit Restauration en acajou

de Cuba à quatre colonnes avec ornements en bronze.

Le cabinet Périgord Il réunit les meubles de travail ayant appartenu à Talleyrand.

Là encore, le prestige côtoie l’élégance. Le grand secrétaire du début du XIXe siècle, d’origine autrichienne ou russe

Les jardins

Le jardin de la Duchesse

Le Damier FleuriAu XVIIIe siècle, un jardin à la française ornait un

espace de 2 ha face à l'aile ouest de style classique.

Le restaurantO L'Orangerie du château permettait de protéger

durant l'hiver les dizaines d'orangers qui ornementaient la façade classique du château.

O Une particularité de cette belle salle de 200m² aux murs évasés vers le haut, astuce des architectes de l'époque, permettait aux feuillages des orangers de ne pas toucher les parois.

O Face au donjon et situé dans le jardin à la française, le restaurant de l'Orangerie offre aux visiteurs des menus à connotation terroir et une carte adaptée à tous les budgets. Il peut accueillir 160 personnes en salle et 40 en terrasse. Il n'est accessible qu'aux visiteurs du château.

Je vous remercie!