Pourquoi ce tableau ?

Origine de la commande :

Bartolo di Fredi ou Manfredi De Battilori (Sienne, 1330 - Massa, 26 janvier 1410) était un peintre de l'école siennoise de la période gothique du Trecento.

Son atelier était réputé à Sienne et sa région. Il a combiné un esprit d'imagination avec les détails anecdotiques et pour cela est réputé pour avoir été un illustrateur fécond.

Tempera sur bois 1367

Pinacothèque de Sienne

Analyse de l’image elle-même :

Ce tableau se découpe en deux scènes, une première scène occupe toute la partie haute. La seconde plus importante occupe les ¾ de l’espace.

L’adoration des Mages

Bartolo Di Fredi

Etude des lignes

Scène du haut : Sur fond d’édifices, qui représente Jérusalem et la ville de Sienne, un long cortège déambule. On notera la ligne principale qui est celle d’une courbe sinueuse qui donne le mouvement à ce cortège. Ce cortège arrive à Jérusalem, rencontre Hérode, repart mais Jérusalem est devenue Sienne ( duomo di Sienna, bicolore : blanc et noir). Le peintre actualise pour lui et pour nous la manifestation de Dieu aux hommes. Scène du bas : Elle est formée d’une multitude de personnages qui entourent la sainte famille. Marie se trouve à l’extrémité du tableau sous un petit temple qui remplace la crèche face à une foule nombreuse, elle présente son fils qui bénit. L’agitation culmine avec l’emportement du cheval ruant et hennissant. Toutes les lignes sont des obliques ascendantes qui donnent un mouvement dynamique. La densité de la foule se pressant autour de la sainte famille traduit l’attente d’un sauveur. On notera la présence renouvelée de l’étoile. Elle souligne par sa double présence la dimension cosmique de l’événement. Toute la terre est inondée de cette nouvelle. Les couleurs : Le rouge domine, signe de royauté mais aussi de la Passion du Christ. La vierge est en noire, elle a le visage grave. Jésus n’est pas un bébé, il est déjà un enfant, il est vêtu d’un tissu rouge qui annonce sa Passion.

Notre place devant cette œuvre : Nous sommes placés devant cette scène, presque étourdis par la multitude, la richesse de ce qui se passe. Emerveillés par les détails majestueux des vêtements, nous sommes pris dans l’effervescence de ce cortège. Rapport au texte : Nous chercherons ici à repérer quels versets bibliques ont été choisis et illustrés, quels sont les ajouts faits au récit biblique. Après ces repérages, nous pourrons chercher à comprendre quelle est la théologie de l’artiste.

Le texte biblique : Evangile de Matthieu 2,1/12

1 Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, voici que des mages venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem 2 et demandèrent: ''Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Nous avons vu son astre à l'Orient et nous sommes venus lui rendre hommage''. 3 A cette nouvelle, le roi Hérode fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. 4 Il assembla tous les grands prêtres et les scribes du peuple, et s'enquit auprès d'eux du lieu où le Messie devait naître. 5 ''A Bethléem de Judée, lui dirent-ils, car c'est ce qui est écrit par le prophète: 6 Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es certes pas le plus petit des chefs-lieux de Juda: car c'est de toi que sortira le chef qui fera paître Israël, mon peuple''. 7 Alors Hérode fit appeler secrètement les mages, se fit préciser par eux l'époque à laquelle l'astre apparaissait, 8 et les envoya à Bethléem en disant: ''Allez vous renseigner avec précision sur l'enfant; et, quand vous l'aurez trouvé, avertissez-moi pour que, moi aussi, j'aille lui rendre hommage''. 9 Sur ces paroles du roi, ils se mirent en route; et voici que l'astre, qu'ils avaient vu à l'Orient, avançait devant eux jusqu'à ce qu'il vint s'arrêter au-dessus de l'endroit où était l'enfant. 10 A la vue de l'astre, ils éprouvèrent une très grande joie. 11 Entrant dans la maison, ils virent l'enfant avec Marie, sa mère, et, se prosternant, ils lui rendirent hommage; ouvrant leurs coffrets, ils lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe. 12 Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner auprès d'Hérode, ils se retirèrent dans leur pays par un autre chemin. Quelle théologie de l’artiste ? Bartolo Di Fredi nous présente une nativité pleine de faste :

Richesse du cortège : chevaux, chameaux et autres animaux. Vêtements éclatants d’or et de détails. Couronnes des rois mages

Mais la richesse disparait quand l’un des rois s’agenouille au pied de la sainte famille devant cet enfant de Bethléem et dépose sa couronne royale. Tout signe de puissance s’efface devant cet humble enfant. Ces rois mages, des savants païens, n’appartenant pas au peuple d’Israël, viennent contempler et s’abaisser devant Jésus. Le chemin de sainteté (auréole) leur est ouvert et il est ouvert à tous ceux qui reconnaissent le Christ comme le Sauveur.

L’objectif de Matthieu est d’annoncer le salut pour tous les hommes.