L'administration centrale des dommages de guerre de la ...

L'administration centrale desL'administration centrale desdommages de guerre de la Premièredommages de guerre de la Première

Guerre mondiale : Guerre mondiale : son histoire et ses archivesson histoire et ses archives

(Archives nationales, sous-série AJ/28)(Archives nationales, sous-série AJ/28)

Pierre JUGIE, conservateur à la Section moderne (1988).Revu par Michèle Conchon, conservateur en chef au Département Exécutif-Législatif

(2016).

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Table des matières

Introduction....................................................................................................4

I. Le ministère des Régions libérées et l'administration centrale des dommages de guerre.......................................................................................4

1. Le principe du droit aux dommages de guerre.....................................................4

2. Naissance de l'administration centrale des dommages de guerre et des régions libérées (1916-1917).................................................................................................5

3. Le ministère des Régions libérées et l'administration centrale des dommages de guerre (1917-1946).................................................................................................10

a. Les titulaires du ministère....................................................................................................................... 10b. L'organisation et les attributions des services........................................................................................12

II. Notices particulières : histoire et organisation des principaux services..43

1. La commission des Réparations.........................................................................43a. La composition de la commission...........................................................................................................43b. La documentation relative à la délégation française à la commission des Réparations.......................44

2. Le service de Récupération des objets d'art et mobiliers....................................45a. Organisation et fonctionnement du service............................................................................................45b. La restitution........................................................................................................................................... 47

3. Le service des Prestations en nature..................................................................47a. Les prestations en nature........................................................................................................................47b. Le mécanisme des prestations en nature...............................................................................................48c. Le service des Prestations en nature au ministère des Régions libérées...............................................49d. Le service des Prestations en nature au ministère des Finances...........................................................50

1. Organisation du service...................................................................................................................... 502. Procédure du service des Prestations en nature.................................................................................513. Remboursements différés au Trésor. L'article 104 de la loi de finances du 31 mai 1933..................514. La loi Spinasse du 19 août 1936..........................................................................................................525. La suppression du service................................................................................................................... 52

4. L'Office des biens et intérêts privés....................................................................52

5. Le tribunal interdépartemental des dommages de guerre de Paris, la Commission supérieure des dommages de guerre et le Comité central de préconciliation......................................................................................................53

a. Le tribunal interdépartemental des dommages de guerre de Paris.......................................................53b. La Commission supérieure des dommages de guerre............................................................................54c. Le Comité central de préconciliation......................................................................................................54

6. Les dommages de guerre de la batellerie............................................................55

7. Le service des dommages de guerre et la reconstitution en Alsace et Lorraine...55a. La législation........................................................................................................................................... 56b. Le service................................................................................................................................................. 56c. La reconstitution..................................................................................................................................... 56

8. Les dossiers de décorations honorifiques du ministère des Régions libérées et des médailles de la Reconnaissance française et des Victimes de l'invasion...........57

a. Les décorations........................................................................................................................................ 57b. Les documents......................................................................................................................................... 57

III. Les archives.............................................................................................58

1. Historique des archives du ministère des Régions libérées, des services centraux de l'administration et des juridictions des dommages de guerre de 1914-1918.......58

a. La constitution des archives.................................................................................................................... 58b. Les versements aux Archives nationales................................................................................................59

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2. Le contenu des archives.....................................................................................62

3. Les limites du fonds...........................................................................................63

Conclusion.....................................................................................................64

Index des illustrationsOrganigramme 1- La situation à la date du 14 novembre 1917................................................9Organigramme 2 - Arrêté ministériel du 24 janvier 1918......................................................15Organigramme 2 (suite) - Arrêté ministériel du 24 janvier 1918...........................................16Organigramme 4 - Décret du 10 janvier 1920........................................................................20Organigramme 5 - Décret du 25 août 1920............................................................................22Organigramme 6 - Décret du 6 novembre 1920.....................................................................24Organigramme 7 - Décret du 20 avril 1922............................................................................27Organigramme 7 (suite) - Décret du 20 avril 1922................................................................28Organigramme 8 - Décret du 5 mai 1924...............................................................................30Organigramme 9 - Décret du 7 avril 1925..............................................................................32Organigramme 10 - Décret du 18 septembre 1925.................................................................34Organigramme 11 - Décret du 16 septembre 1926.................................................................36Organigramme 12 - Arrêté du ministre des Travaux publics du 25 novembre 1926............38Organigramme 13 - Organisation consécutive à la loi du 23 décembre 1933.......................40Organigramme 14 - Décret du 26 décembre 1937..................................................................42

Liste des abréviations

BL : Bulletin des loisJO : Journal officiel de la République française

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Introduction

Nul n'est besoin d'insister sur l'importance du traumatisme que furent pour unegrande partie de l'Est et du Nord-Est de la France les terribles années de la PremièreGuerre mondiale. Les conséquences matérielles, économiques, écologiques et humainesdes destructions ont fait planer leur ombre sur toutes les années de l'entre-deux-guerres, etmême au-delà. L'ampleur des dégâts a fait prendre conscience de la nécessité absolued'apporter un traitement proportionné au choc subi.

Après de longs tâtonnements, un ministère fut créé qui eut une tâche immense àaccomplir. La « question des réparations » occupa l'une des premières places de la scèneinternationale.

L'ambition de ce texte n'est pas d'étudier l'histoire des dommages de guerre, maisd'offrir une présentation des différents organismes et services centraux qui eurent lalourde charge d'en assurer le règlement. Seront ainsi présentés successivement :

1. L'établissement du ministère des Régions libérées et son évolution.2. Les différents services dont les archives sont conservées dans la sous-série

AJ28 des Archives nationales.3. Les archives proprement dites.

Notons enfin que ce texte ne renferme pas d'inventaire de la sous-série AJ28 maisen est une introduction.

I. Le ministère des Régions libérées et l'administration centrale des dommages de guerre.

1. Le principe du droit aux dommages de guerre.

Avant de présenter l'administration des « Régions libérées », un bref rappel de lagenèse du principe d'indemnisation des dommages subis du fait de la guerre s'impose 1.Jusqu'en 1870, l'État se déclare irresponsable juridiquement à l'endroit des particulierssinistrés par fait de guerre. Les velléités d'instauration d'une véritable législation relative àl'indemnisation des victimes de la guerre, après la défaite de 1870, furent combattues parAdolphe Thiers, défenseur des « intérêts de l'État qui, lui aussi, a beaucoup souffert etmérite des ménagements » 2. Ce n'est qu'à partir de 1914 que la situation évolue. « Après labataille de la Marne [septembre 1914], la retraite des troupes allemandes permit deconstater les premiers désastres matériels et d'entrevoir l'importance que pourraient avoirles dévastations, ainsi, dès les premiers jours d'octobre, un député des régions envahies, M.Marin, député de Meurthe-et-Moselle, prit l'initiative d'une proposition de loi tendant à laréparation des dommages causés par la guerre » 3. Il eut assez rapidement gain de cause,

1 La meilleure analyse de ce sujet se trouve dans Henri Pecquenard, La reconstruction et la réparation desimmeubles d'habitation détruits par suite d'action de guerre. Thèse pour le doctorat en droit soutenue le5 juin 1943 à la Faculté de Droit de l'Université de Paris, Beaugency, Impr. H. Thibault et Cie, 1943, p. 15et suiv. Cet ouvrage, quelque peu polémique, doit être lu avec un esprit critique.

2 Ibidem p. 18.3 Edmond Michel, Les dommages de guerre de la France et leur réparation, Paris, Berger-Levrault, 1932,

656 p., p. 111. L'auteur publie de nombreux extraits des textes préparatoires et délibérations relatifs au

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puisque l'article 12 de la loi de finances du 26 décembre 1914 proclamait le droit individuelà la réparation des dommages causés par la guerre 4. Affirmer des principes est une chose,mettre sur pied une administration en était une autre. Il fallut attendre 1916 pour voir desorganes administratifs spécifiques apparaître.

2. Naissance de l'administration centrale des dommages de guerre et des régions libérées (1916-1917)

Faute d'un organisme coordonnant leurs actions relatives aux régions sinistrées,les administrations centrales des ministères créèrent des services spéciaux, chargés,chacun en ce qui concernait ses attributions propres, de tout ce qui touchait les régionsenvahies et plus particulièrement leur reconstitution.

Le ministère de l'Intérieur inaugura les créations. Un arrêté du ministre, en datedu 30 avril 1916, mit sur pied, dans ce ministère, un « service spécial chargé d'exercer,sous l'autorité du ministre, les attributions incombant à ce département en vue de l'étude,de la préparation et de la réalisation des mesures propres soit à permettre lareconstitution provisoire des moyens d'habitation dans les régions dévastées, soit àfaciliter la reconstruction des villes, villages ou immeubles détruits par les événements dela guerre », tout en assurant « la liaison nécessaire avec les autres départementsministériels intéressés par la réalisation de ce projet » 5.

On le voit, l'urgence de la reconstruction matérielle la plus élémentaire primaitnaturellement tout. La conscience de la nécessité d'une coordination entre les différentsministères était, d'autre part, affirmée. Dès le premier mai 1916, le ministre nomma AlbertBluzet, inspecteur général des services administratifs et chef du service central del'inspection générale du ministère - un haut fonctionnaire de rang important - , directeurde ce « service spécial pour la reconstitution des régions envahies » 6. Un arrêté duministre de l'Intérieur du 24 février 1917 élargit notablement ses attributions, puisqu'il fut,en outre, chargé de « traiter les questions relatives au paiement des acomptes surindemnités de dommages de guerre, au contrôle de leur emploi, aux divers modes delibération de l'État ou des obligations spéciales de l'État en matière de règlement desdommages de guerre ». Il changeait donc de titre et s'intitulait désormais le « servicespécial du ministère de l'Intérieur pour la reconstitution des régions envahies et lerèglement des dommages de guerre » 7. Malgré l'affirmation de la volonté du ministre decentraliser entre les mains de ce service toutes les affaires relevant du ministère et relativesaux régions envahies, la direction de l'administration départementale et communale restaitchargée de « toutes les questions relatives à l'évaluation des dommages, aux commissionset juridictions, et à la détermination du montant des indemnités ». Il existait donc unecertaine incohérence d'attributions. Enfin, le service spécial perdit ses attributions

fondement du droit à réparation. Le détail de la préparation législative est à chercher, outre dans lespublications officielles, dans les dossiers conservés aux Archives nationales sous les cotes C 7704(dossiers 6075 à 6094) et C 7707 à 7714.

4 Extrait, art. 12 : « Une loi spéciale déterminera les conditions dans lesquelles s'exercera le droit à laréparation des dommages matériels résultant des faits de guerre. Un premier crédit de 300 millions estouvert au ministère de l'Intérieur pour les besoins les plus urgents. Un décret pris en Conseil d'Étatfixera la procédure de la constatation des dommages et le fonctionnement des commissionsd'évaluation » (JO du 28 décembre 1914, p. 9332).

5 JO du 6 mai 1916, p. 3918.6 Ibidem.7 JO du 3 mars 1917, p. 1745 ; par arrêté du 24 février, Albert Bluzet était confirmé dans ses fonctions de

directeur.

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relatives aux moyens d'habitation et à la reconstruction des immeubles qui furenttransférées, par décret du 17 septembre 1917, au ministère des Travaux publics et desTransports, le directeur du service, A. Bluzet, étant placé pour ce qui regardait cesattributions, sous l'autorité du ministre des Travaux publics 8.

La coordination indispensable des efforts des différents ministères se concrétisalors de l'institution par décret du président du Conseil daté du 18 mai 1916, d'un « Comité(interministériel) pour (aider à) la reconstitution des régions envahies ou atteintes parfait de guerre », ayant pour mission d'établir la liaison entre les divers services publics, decoordonner leur action, et d'être un centre d'études et de documentation 9. Sa compositionexacte fut définie le 6 juin, Léon Bourgeois, ministre d'État, étant nommé président,Théodore Tissier, directeur de cabinet du président du Conseil, secrétaire général et A.Bluzet second secrétaire général adjoint chargé de la direction des services du comité 10.

Le premier décret d'organisation, du 20 février 1917, ventilait ses attributions encinq sections :

1. Réorganisation des administrations et services publics.2. Reconstitution des voies de communication et moyens de transport.

Ravitaillement. Rétablissement de la vie locale.3. Organisation du retour des populations. Mesures d'urgence pour la

reconstitution des moyens d'habitation. Reconstitution des villes et villages.Reconstruction des immeubles.

4. Restauration économique (agricole, industrielle et commerciale).5. Questions juridiques et législatives 11.

On constate qu'il n'y est fait nulle part allusion aux indemnités de dommages deguerre. Celles-ci étaient alors, comme nous l'avons vu, du ressort du service spécial duministère de l'Intérieur pour la reconstitution des régions envahies, auquel, quatre joursplus tard, était rattaché le « règlement des dommages de guerre » (24 février 1917).

Dès le 3 avril 1917, l'organisation devenait la suivante :1. Réorganisation des administrations et services publics.2. Reconstitution des voies de communication et moyens de transport. Mines.3. Organisation du retour des populations. Mesures d'urgence pour la

reconstitution des moyens d'habitation. Reconstitution des villes et villages.Reconstruction des immeubles.

4. Restauration économique agricole.5. Restauration économique industrielle et commerciale.6. Questions juridiques et législatives 12

Il faut croire que ce comité interministériel était un organe trop lourd dans saforme car on ressentit le besoin de créer, par décret du 28 juillet 1917, une commissionexécutive, interministérielle, présidée par le président du comité interministériel et

8 BL, 1917, n°210, p. 1884-1885. Il fut réorganisé par le décret du 12 avril 1920 (ibidem, 1920, n°271, p.1655).

9 BL, 1916, n°178, p. 806.10 JO du 8 juin 1916, p. 5013 et 5014. Léon Bourgeois passa ensuite au poste de vice-président (20 février

1917 : JO du 21 février) avant d'être à nouveau nommé président (20 mars 1917 : JO du 21 mars 1917, p.2255). Il dut céder sa place à M. Renard, ministre du Travail et de la Prévoyance sociale le 12 septembre1917, qui la lui rendit dès le 17 septembre (BL, 1917, n°210, p. 1883).

11 BL, 1917, n°196, p. 265. N'a pu être retrouvé un décret, du 18 juin 1926, annoncé comme relatif àl'organisation et au fonctionnement du comité. Un décret du 11 août 1917 (JO du 22 août) organisa lefonctionnement du secrétariat général du comité.

12 BL, 1917, n°199, p. 575.

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« chargée de réaliser l'entente au sujet de la reconstitution ... et de décider de toutesmesures à prendre pour y parvenir » 13

Cette commission eut sans doute beaucoup de travail à accomplir car lesorganismes parallèles se multiplièrent avant la création du ministère des Régions libérées.

Rappelons d'abord l'existence du service spécial du ministère de l'Intérieur. Aprèsle décret du 17 septembre 1917, nous avons vu qu'il ne lui restait plus comme attributionsque la liaison avec les autres ministères et le règlement des dommages de guerre, puisqu'ilavait cédé ses anciennes attributions relatives aux moyens d'habitation et à lareconstruction des immeubles au ministère des Travaux publics. Conséquence logique, ledécret du 25 septembre 1917 créait au sein de ce ministère un « comité spécial chargéd'étudier les mesures générales concernant la reconstitution des moyens d'habitation etla reconstruction des immeubles dans les régions envahies ou atteintes par les faits deguerre ». Dans chaque département des régions envahies était institué un comité « relais »14.

À ces organismes venaient s'ajouter : Au ministère de l'Agriculture, la création de l'« Office de reconstitution

agricole (ORA) des départements victimes de l'invasion » par la loi du 3août 1917 (art. 2) : il devait effectuer, avec le concours des associationsagricoles, et dans la limite d'un crédit d'engagement de 300 millions defrancs, des achats de matériel, de bétail et de matières premièresnécessaires à la reprise de la vie agricole, et surtout assurer leurdistribution par « voie de cession » 15. Il ne fut organisé que le 1er octobresuivant 16.

Au ministère du Commerce, de l'Industrie, des Postes et Télégraphes, lacréation de l'« Office de reconstitution industrielle (ORI) desdépartements victimes de l'invasion » par la loi du 6 août 1917 (art. 2) :sa mission était semblable à celle de l'ORA mais dans le domaineindustriel, avec un crédit de 250 millions de francs 17. Son organisationfut fixée le 10 août suivant 18.

Au ministère de la Guerre : le sous-secrétariat d'État chargé del'administration générale, qui reçut, par décret du 23 mars 1917 « lecontrôle de toutes les mesures d'administration militaire relatives tant àl'organisation qu'à la reconstitution et à la remise en état des régionsoccupées » 19. Le 18 août 1917 était créé au même ministère un « servicespécial pour la remise en état du sol des régions reconquises surl'ennemi » (enlèvement des explosifs et remise en état du sol), servicedisposant d'antennes dans les départements concernés 20.

Au ministère des Affaires étrangères :- la commission des Réclamations, créée par arrêté du ministre du 9 avril1916, devait recevoir, enregistrer et examiner toutes les réclamationsrelatives aux intérêts privés de toute nature en pays ennemis ou occupéspar l'ennemi.

13 Ibidem, n°206, p. 1471. Sa composition fut quelque peu remaniée le 17 septembre 1917 (ibidem, n°210, p.1882).

14 Ibidem, n°210, p. 1923.15 Ibidem, n°207, p. 1525.16 Ibidem, n°211, p. 2042.17 Ibidem, n°207, p. 1596.18 Ibidem, n°207, p. 1638.19 Ibidem, n°198, p. 424, art. 1, alinéa 5.20 Ibidem, n°208, p. 1690.

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- l'Office des biens et intérêts privés en pays ennemis ou occupés parl'ennemi, créé par décret du 2 juillet 1917, destiné à recevoir lesdéclarations des biens et intérêts possédés par tout Français et toutepersonne morale de nationalité française en pays ennemis ou occupés parl'ennemi 21.

Enfin, auprès du comité interministériel pour la reconstitution des régionsenvahies :

- à partir du 10 août 1917, un « comité supérieur pour la coordinationdes secours publics et privés, soit en argent, soit en nature, dans cesrégions », destiné, d'une part, à centraliser les renseignements relatifsaux secours distribués ou à distribuer, d'autre part, à « réaliserl'entente entre les différents organes publics et privés de collecte et dedistribution de secours en vue d'éviter les doubles emplois et leslacunes », et disposant de bureaux départementaux 22 ; - à partir du 5 novembre 1917, un Office national de coordination dessecours publics et privés dans les régions envahies, service annexe ducomité supérieur précédent, auquel il devait servir de centre dedocumentation 23.

Somme toute, à la veille de la création du ministère du Blocus et des Régionslibérées (16 novembre 1917), il n'existait pas moins de huit services, comités, offices oucommissions particuliers et deux comités interministériels, flanqués l'un d'unecommission exécutive, l'autre d'un office national de coordination, pour l'administration, àl'échelon central, des affaires relatives aux régions envahies puis libérées.

L'organigramme suivant peut résumer la situation :

21 Ibidem, n°205, p. 1301.22 Ibidem, n°207, p. 1642.23 Ibidem, n°213, p. 2255.

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Illustration 1: Organigramme 1- La situation à la date du 14 novembre 1917.

Comité interministérielpour la reconstitution

des régions envahies ouatteintes par les faits de

guerre

Commission exécutiveinterministérielle

Présidentvice-président

secrétaire généralsecrétaire général

adjoint (directeur desservices)

Comité supérieur pour lacoordination des secourspublics et privés dans les

régions envahies

Office national decoordination des secourspublics et privés dans les

régions envahies

Ministère de l’Intérieur

Service spécial pour lareconstitution des régionsenvahies et le règlementdes dommages de guerre

Direction del’administration

départementale etcommunale

Ministère des Travauxpublics et des Transports

Comité spécial dereconstitution des

moyens d’habitation etde reconstruction desimmeubles dans lesrégions envahies ouatteintes par faits de

guerre

Ministère de l’Agriculture

Ministère du Commerce etde l’Industrie

Ministère de la Guerre

Ministère des Affairesétrangères

Comitésdépartementaux

Office de reconstitutionagricole (ORA)

Office de reconstitutionindustrielle (ORI)

Sous-secrétariatd’État chargé del’administration

générale

Service spécialpour la remise en

état du sol desrégions

reconquises surl’ennemi

Bureauxdépartementaux

Commission desréclamations relatives aux

intérêts privés en paysennemis ou occupés par

l’ennemi

Office des intérêts privésen pays ennemis ou

occupés par l’ennemi

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3. Le ministère des Régions libérées et l'administration centrale desdommages de guerre (1917-1946)

La complexité de l'organisation administrative jusque-là en place et l'enracinementdans le conflit franco-allemand firent prendre conscience aux autorités de la nécessité decréer un département ministériel propre à gérer les affaires relatives aux « régionsenvahies », puis « libérées », mais surtout « sinistrées ».

Après la démission du cabinet Painlevé, Poincaré fit appel à l'apôtre de la « guerreintégrale », Georges Clemenceau qui constitua le 16 novembre 1917 un cabinet où il seréservait le ministère de la Guerre et où apparaissait un ministère du Blocus et des Régionslibérées, confié à un haut fonctionnaire, Célestin Jonnart 24. Il existait déjà, dès le 17 août,un sous-secrétariat d'État au blocus, dont le titulaire était Albert Melin. Les soubresauts dela politique caractéristiques de l'entre-deux-guerres multiplièrent les détenteurs de ceportefeuille ministériel, qui, de 1917 à 1946, changea d'intitulé et connut les vicissitudespropres à toute administration « extraordinaire » destinée à disparaître à terme avec lerèglement définitif des affaires dont elle a la responsabilité.

a. Les titulaires du ministère

Les titulaires en furent successivement 25 :1. Ministère du Blocus et des Régions libérées (16 novembre 1917-24décembre 1918) 26, puis des Régions libérées (24 décembre 1918-16 avril1925) :

Célestin Jonnart : 16 novembre - 23 novembre 1917. Albert Lebrun : 26 novembre 1917 - 20 novembre 1919. André Tardieu : 21 novembre 1919 - 20 janvier 1920. Emile Ogier : 21 janvier 1920 - 15 janvier 1921 et Jean Leredu,

sous-secrétaire d'État au ministère des Régions libérées : 20février 1920 - 16 juin 1921.

Louis Loucheur : 16 janvier 1921 - 15 janvier 1922. Charles Reibel : 16 janvier 1922 - 26 mars 1924. Louis Marin : 30 mars - 1er juin 1924. Victor Dalbiez : 14 juin 1924 - 16 avril 1925.

24 Charles Célestin Jonnart (1857-1927), député puis sénateur du Pas-de-Calais, plusieurs fois ministre(Travaux publics, Affaires étrangères), gouverneur général de l'Algérie (1900-1911), avait reçu la missiondélicate, en 1917, d'aller, en tant que haut-commissaire des puissances protectrices de la Grèce, obtenirl'abdication du roi de Grèce Constantin. Après sa démission, très rapide, du ministère du Blocus et desRégions libérées, il présida la commission des Réparations (1919) et fut nommé ambassadeur de Franceauprès du Saint-Siège (1921-1923). (Dictionnaire des parlementaires français, Paris, 1970, t.VI, p. 2030).Notons que son bref passage au ministère du Blocus et des Régions libérées n'est même pas signalé danscet article. Le décret de nomination de Célestin Jonnart est publié au BL, 1917, n°214, p. 2387.

25 Une liste jusqu'au 11 novembre 1928 comportant quelques erreurs a été publiée dans Michel, Lesdommages ..., p. 551, n.1. Elle a été corrigée et complétée.

26 Décret du 24 décembre 1918 rattachant la direction du Blocus et des Régions libérées au ministre desAffaires étrangères, et donnant son autonomie définitive au ministère des Régions libérées : BL, 1918,n°240, p. 2970.

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2. Sous-secrétaires d'État au ministère des Finances chargés des Régionslibérées (17 avril 1925 - 24 juillet 1926) 27 :

Sous-secrétaire d'État Ministre desFinances

Jammy Schmidt : 17 avril - 28 novembre 1925. Painlevé Georges Chauvin : 28 novembre 1925 - 10 mars

1926.Loucheur

Paul Morel : 10 mars - 23 juin 1926. Péret Maurice Dutreil : 23 juin - 19 juillet 1926. Caillaux Henri Maître : 19 - 23 juillet 1926. De Monzie

3. Service des Régions libérées rattaché au ministère des Travaux publics (24juillet 1926 - 23 décembre 1933) 28 :

Directeur généraldes services desRégions libérées

Ministre des Travaux publics

Roquère : 7 août 1926 - 10novembre 1928.

André Tardieu : 12 août 1926 - 10 novembre 1928.

Regnier : 11 novembre 1928 -23 décembre 1933.

Pierre Forgeot : 11 novembre 1928 - 3 novembre 1929.Georges Pernot : 3 novembre 1929 - 21 février 1930.Edouard Daladier : 21 février - 2 mars 1930.Georges Pernot : 2 mars - 12 décembre 1930.Edouard Daladier : 13 décembre 1930 - 27 janvier 1931.Maurice Deligne : 27 janvier 1931 - 20 février 1932.Charles Guernier : 20 février - 2 juin 1932.Edouard Daladier : 3 juin - 18 décembre 1932.Georges Bonnet : 18 décembre 1932 - 30 janvier 1933.Joseph Paganon : 31 janvier 1933 - 9 février 1934.

4. Service d'Apurement et de liquidation des dommages de Guerre, auministère des Finances (23 décembre 1933 – 1er janvier 1946) 29.

5. Service du Contentieux et de l'Agence judiciaire du trésor, au ministère desFinances, cinquième bureau (1er janvier 1946 - après 1949).

27 Décret du 17 avril 1925 portant nomination d'un sous-secrétaire d'État au ministère des Finances chargédes Régions libérées : BL, 1925, n°392, p. 1083. Loi portant ouverture et annulation de crédits surl'exercice de 1926, en conséquence de modifications apportées à la composition du gouvernement,supprimant le sous-secrétaire d’État aux Régions libérées et rattachant son service au ministère desTravaux publics à compter du 24 juillet 1926 (art. 4) : BL, 1926, n°423, p. 3989. La date du 24 juillet doitêtre retenue est non celle du 12 août (Michel, Les dommages ..., p. 551).

28 La loi de finances pour 1934, du 23 décembre 1933, transféra au ministère des Finances les services desRégions libérées qui devinrent le service d'Apurement et de liquidation des dommages de guerre : JO du24 décembre 1933, p. 12777.

29 La loi de finances pour 1946, du 31 décembre 1945, supprima le Service central d'Apurement et deliquidation des dommages de guerre à dater du 1er janvier 1946, transférant ses attributions au service duContentieux et de l'Agence judiciaire du Trésor au ministère des Finances : JO du 1er janvier 1946, p. 14.

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b. L'organisation et les attributions des services.

Entre 1917 et 1946, il n'y eut pas moins de vingt décrets ou arrêtés fixant oumodifiant les attributions et l'organisation de ces services centraux.

On trouvera ci-dessous, classés par ordre chronologique des extraits de ces décretset arrêtés, ainsi que les organigrammes correspondants pour les principaux, quipermettent de retrouver son chemin au milieu de ce dédale.

1917, 13 décembre BL, 1917, n°215, p. 2660-2663Décret déterminant les attributions du ministère du Blocus etdes Régions libéréesArt.1 : Le ministre du Blocus et des Régions libérées est chargé, (…) en ce quiconcerne les régions libérées de provoquer, de préparer, de coordonner ou de réalisersous son autorité directe les mesures de tout ordre ayant pour objet la reconstitutiondes régions atteintes par l'invasion ou les événements de guerre. (…)Art. 4 : Le ministre du Blocus et des Régions libérées a dans ses attributions tout cequi concerne la réorganisation de la vie locale et des moyens d'habitation ; l'aide àdonner aux sinistrés pour le relèvement des immeubles détruits, la réparation desdommages de guerre, la reconstitution du sol, la restauration agricole, commerciale etindustrielle.Il se concerte avec les ministres intéressés, pour toutes questions présentant uncaractère de connexité avec les attributions des différents départements ministériels.Art. 5 : Il assure le ravitaillement immédiat des régions conquises, règle les conditionsadministratives de retour des habitants ; provoque la réorganisation desadministrations locales et des services publics ; prend l'initiative des mesuresappropriées d'assistance et d'hygiène et veille à leur application ainsi qu'à la bonnedistribution des secours et subventions ; pourvoit à la réinstallation d'urgence despopulations et règle les conditions et les modes de l'aide apportée aux sinistrés danscet ordre d'idées. Il provoque l'établissement des plans d'alignement et denivellement et la vulgarisation des meilleurs plans de reconstruction pour lesimmeubles particuliers.Il fait procéder aux travaux, fabrications, approvisionnement de matériaux, recherchede main d'œuvre et de moyens de transport, en vue de la reconstitution des moyensd'habitation et de la reconstruction des immeubles détruits.Il assure l'application des dispositions relatives à la constatation et à l'évaluation desdommages de guerre, ainsi qu'au fonctionnement des divers régimes d'acomptes oud'avances imputables sur indemnités de dommages de guerre et prend toute initiativeà cet égard.Il fait procéder, sur les points où ces opérations sont autorisées par le ministre de laGuerre, à la remise en état du sol bouleversé par les travaux de défense ou par lesactions de guerre, et à la destruction des engins non explosés.Art. 6 : Il fait procéder :- par l'organe de l'Office de reconstitution agricole, aux achats de matériel, de bétailde trait et de rente, d'engrais, de semences, grains et plants, et, d'une manièregénérale, des matières nécessaires à la reprise de la vie agricole ; - par l'organe de l'Office de reconstitution industrielle, aux achats de matièrespremières, d'outillage, d'articles et produits d'entretien nécessaires à la remise en

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marche des exploitations et établissements industriels des départements victimes del'invasion ; - ainsi qu'à la distribution par voie de cession, du matériel, des animaux, des matièrespremières et des marchandises ainsi achetés.Art. 7 : En conséquence, sont transférées au ministère du Blocus et des Régionslibérées les attributions des services spéciaux du ministère de l'Intérieur et duministère des Travaux publics pour la reconstitution des régions envahies ou atteintespar événements de guerre, ainsi que les attributions confiées aux ministres del'Agriculture du Ravitaillement et du Commerce, de l'Industrie, des Postes etTélégraphes, des Transports maritimes et de la marine marchande, en ce quiconcerne les offices de reconstitution agricole et de reconstitution industrielle.(…)

1918, 23 janvier BL, 1918, n°218, p. 164-165Décret fixant l'organisation des services du ministère duBlocus et des Régions libéréesArt 1er : L'administration centrale du ministère du Blocus et des Régions libéréescomprend indépendamment du cabinet du ministre, les services suivants :

1°) En ce qui concerne le Blocus : la direction du Blocus.2°) En ce qui concerne les Régions libérées :

- les services de la réorganisation de la vie locale, des dommages deguerre et de la comptabilité, auxquels est rattaché l'Office national decoordination des secours publics et privés ;

- les services techniques de reconstitution provisoire des moyensd'habitation, de reconstruction des immeubles et remise en état du sol.

Sont rattachés au ministère du Blocus et des Régions libérées :- l'Office de la reconstitution agricole ;- l'Office de la reconstitution industrielle.

1918, 24 janvier JO, Lois et décrets, 25 janvier 1918,p. 917

Arrêté du ministère du Blocus et des Régions libérées fixantl'organisation de l'administration centrale du ministère duBlocus et des Régions libéréesArt. unique : L'organisation et les attributions des services compris dansl'administration centrale du ministère du Blocus et des Régions libérées et des officesqui y sont rattachés, sont fixées comme suit :I. Cabinet du ministre :

Audience ; service parlementaire.Bureau du cabinet : correspondance ; renseignements ; archives.

II. Direction du Blocus (…).III. Service de la réorganisation de la vie locale, des dommages de guerre et de lacomptabilité

1ère section : réorganisation de la vie locale :- ravitaillement et retour des populations, réorganisation des services

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publics ; - mesures exceptionnelles d'assistance et d'hygiène ; - modalités administratives de la concession de maisons provisoires,

baraquements et objets mobiliers ; - législation et réglementation relatives à la reconstruction et à

l'aménagement des localités détruites, et à l'organisation des sociétéscoopératives de reconstruction ;

- statistique ; rapport d'ensemble.2ème section : dommages de guerre :

- application de la réglementation relative à la constatation et àl'évaluation des dommages de guerre ;

- application de la loi du 5 juillet 1917 sur la constatation provisoire desdommages ;

- acomptes sur indemnités de dommages évalués. Instruction desdemandes. Délivrances des acomptes ;

- avances à divers titres sur indemnités de dommages non encoreévalués ;

- étude du projet de loi en cours d'élaboration.3ème section : personnel et comptabilité :

- personnel à Paris et dans les départements ; - questions budgétaires ; - comptabilité et ordonnancements ; - service intérieur.

IV. Office national de coordination des secours publics et privés dans les régionslibérées (…)V. Services techniques de reconstitution provisoire des moyens d'habitation, dereconstruction des immeubles et remise en état du sol (…)VI. Office de reconstitution agricole :

1) Cabinet du secrétaire général ; 2) Service des études et renseignements ; 3) Service des approvisionnements ; 4) Service de la comptabilité, budget ; 5) Service du contentieux ; 6) Service de propagande.

VII. Office de reconstitution industrielle :1) Cabinet du secrétaire général ; 2) Service administratif ;3) Service technique ;4) Service de la comptabilité.

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Illustration 2: Organigramme 2 - Arrêté ministériel du 24 janvier 1918.

Ministère du Blocus et des Régions libérées

Direction du Blocus

Cabinet ministériel

Audience

Correspondance

Service parlementaire

BureauxRenseignements

Archives

Ravitaillement et retour despopulations, réorganisation

des services publics

Mesures exceptionnellesd’assistance et d’hygiène

Concession de maisonsprovisoires, baraquements

et objets mobiliers

Législation etréglementation sur la

reconstruction des localitésdétruites, coopératives de

reconstruction

Statistique

Réorganisation de la vielocale

Dommages de guerre

Acomptes sur indemnités dedommages évalués

Application de laréglementation sur la

constatation et l’évaluation

Application de la loi du 5juillet 1917 sur la

constatation provisoire

Étude législative

Avances sur indemnités dedommages non encore

évalués

Personnel et comptabilitéComptabilité etordonnancement

Budget

Personnel (Paris etdépartements)

Service intérieur

Service de la réorganisationde la vie locale, des

dommages de guerre et de lacomptabilité

Voir page suivante

Arrêté ministériel du 24 janvier 1918

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Illustration 3: Organigramme 2 (suite) - Arrêté ministériel du 24 janvier 1918.

Ministère du Blocus et des Régions libérées

Office national de coordinationdes secours publics et privés

dans les régions libérées

Services techniques dereconstitution provisoire des

moyens d’habitation, dereconstruction des immeubleset de remise en état des sols

Office de reconstitutionagricole

Cabinet du secrétaire général

Service des études etrenseignements

Service desapprovisionnements

Service de comptabilité, budget

Service du contentieux

Service de propagande

Office de reconstitutionindustrielle

Service administratif

Service technique

Service de la comptabilité

Cabinet du secrétaire général

Arrêté ministériel du 24 janvier 1918

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1919, 6 août BL, 1919, n°255, p. 2531-2532Décret relatif à l'organisation des services de l'administrationcentrale du ministère des Régions libéréesArt. 1er : Les services centraux du ministère des Régions libérées, indépendamment ducabinet du ministre, sont répartis en deux groupes comprenant l'un les servicesadministratifs et l'autre les services techniques.Art. 2 : Les services administratifs sont dirigés, sous l'autorité immédiate du ministre,par un directeur faisant fonction de secrétaire général auquel sont rattachés :

- la direction du personnel, de la réorganisation de la vie locale et des secours ; - la direction des dommages de guerre, des travaux législatifs et ducontentieux ; - la direction du budget et de la comptabilité ; - le service des cessions ; - le service chargé de l'exécution du traité de paix en ce qui concerne les

régions libérées ; - le contrôle général des services administratifs.

Art. 3 : Les services techniques sont dirigés, sous l'autorité immédiate du ministre,par un directeur faisant fonction de directeur général auquel sont rattachés :

- la direction de la reconstitution, comprenant elle-même le serviced'architecture, le service du génie rural, le service de la reconstitutionfoncière et le service d'exécution des travaux pris en charge par l'État :

- le service des matériaux ; - le service des transports généraux ; - le service de la main d'œuvre ; - le service de réfection des chaussées et de reconstruction des voies ferrées

d'intérêt local détruites par l'ennemi ; - le service d'agriculture et l'Office de reconstitution agricole.

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Ministèredes régions

libérées

Cabinetministériel

Servicesadministratifs

Servicestechniques

Direction du personnel, de laréorganisation de la vie locale

et des secours

Direction des dommages deguerre, des travaux législatifs

et du contentieux

Direction du budget et de lacomptabilité

Service des cessions

Service chargé de l’exécutiondu traité de paix dans les

régions libérées

Contrôle général des servicesadministratifs

Direction de lareconstitution

Service d’architecture

Service du génie rural

Service de la reconstitution foncière

Service d’exécution des travaux pris encharge par l’État

Service des matériaux

Service des transports généraux

Service de la main d’œuvre

Service de réfection des chaussées et dereconstruction des voies ferrées d’intérêt

local

Service d’agriculture et Office dereconstitution agricole

Décret du 6 août 1919

19/64

1920, 10 janvier BL, 1920, n°265, p. 273-274 : décretn°15749

Décret portant organisation de l'administration centrale duministère des Régions libéréesArt. 1er : L'administration centrale du ministère des Régions libérées, comprend,indépendamment du cabinet du ministre :

1) le secrétariat général ; 2) la direction générale des services administratifs ; 3) la direction générale des services techniques.

Art. 2 : Le secrétariat général a compétence pour l'ensemble des services duministère.Sont rattachés directement au secrétariat général :

1) les services du cabinet et du personnel ; 2) la direction du budget et de la comptabilité ; 3) la direction de la reconstitution définitive (service d'architecture, service du

génie rural, service de la reconstitution foncière et des coopératives dereconstruction)

4) le contrôle général.Art. 3 : La direction générale des services administratifs comprend :

1) la direction de la réorganisation de la vie locale et des secours ;2) la direction des dommages de guerre, des travaux législatifs et du

contentieux ; 3) le service chargé de l'exécution du traité de paix en ce qui concerne les

régions libérées ; 4) le service de récupération des objets d'art et mobiliers enlevés par les

Allemands.Art. 4 : La direction générale des services techniques comprend :

1) le service d'exécution des travaux pris en charge par l'État ; 2) le service des matériaux ; 3) le service des transports généraux ; 4) le service de la main d'œuvre ; 5) le service des travaux de réfection des chaussées et de reconstruction des

voies ferrées d'intérêt local détruites par l'ennemi ; 6) le service des cessions ; 7) le service d'agriculture et l'Office de reconstitution agricole.

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Illustration 4: Organigramme 4 - Décret du 10 janvier 1920.

Cabinetministériel

Secrétariatgénéral

Directiongénérale des

servicestechniques

Ministère desRégionslibérées

Services ducabinet et du

personnel

Direction dubudget et de lacomptabilité

Direction de lareconstitution

définitive

Service d’architecture

Service du génie rural

Service de lareconstitution foncièreet des coopératives de

reconstruction

Contrôle général


servicesadministratifs

Direction de la réorganisation de la vielocale et des secours

Direction des dommages de guerre, destravaux législatifs et du contentieux

Service chargé de l’exécution du traitéde paix dans les Régions libérées

Service de récupération des objets d’artet mobiliers enlevés par les Allemands

Service d’exécution des travaux pris encharge par l’État

Service des matériaux

Service des transports généraux

Service de la main d’œuvre

Service des travaux de réfection deschaussées et de reconstruction des voies

ferrées d’intérêt local

Service des cessions

Service de l’agriculture et Office dereconstitution agricole

Décret du 10 janvier 1920

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1920, 25 août BL, 1920, n°280, p. 4138-4139 :décret n°17482

Décret portant répartition des services et bureaux del'administration centrale du ministère des Régions libéréesArt. 1er : Les services et bureaux de l'administration centrale du ministère des Régionslibérées sont répartis comme suit :Secrétariat généralBureau du cabinetService du personnel (…) ;Service intérieur.Direction du budget et de la comptabilité

1er bureau (budget et affaires générales) ;2ème bureau (comptabilité et ordonnancement).3ème bureau (service du contrôle financier des dommages de guerre) ;4ème bureau (idem) ;

Caisse.Direction de la reconstitution définitive

1er bureau (architecture) ;2ème bureau (génie rural).

Direction générale des services administratifsDirection de la réorganisation de la vie locale et des secours

1er bureau (réorganisation de la vie locale) ;2ème bureau (secours aux habitants des régions dévastées).

Direction des dommages de guerre1er bureau (service des avances sur indemnités des dommages de guerre) ;2ème bureau (idem) ;3ème bureau (constatation et évaluation des dommages de guerre, dommagesaccidentels) ;4ème bureau (service du contrôle administratif des dommages de guerre) ;5ème bureau (idem) ;6ème bureau (exécution du traité de paix).

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Illustration 5: Organigramme 5 - Décret du 25 août 1920.

Service du personnel

Service intérieur

3ème et 4éme bureauxContrôle financier des dommages de

guerre

1er bureauBudget et affaires générales

2ème bureauComptabilité et ordonnancement

Caisse

1er bureauService de l’architecture

2ème bureauService du génie rural

1er bureauRéorganisation de la vie locale

2ème bureauSecours aux habitants des régions

dévastées

1er et 2ème bureauxService des avances sur indemnités de

dommages de guerre

3ème bureauConstatation et évaluation des dommages

de guerre, dommages accidentels

4ème et 5ème bureauxService du contrôle administratif des

dommages de guerre

6ème bureauService d’exécution du traité de paix

Bureau du cabinet


Direction de la reconstitutiondéfinitive

Direction de la réorganisationde la vie locale et des secours

Direction des dommages deguerre


Secrétariat général

Direction générale desservices administratifs

Ministèredes

Régionslibérées

Décret du 25 août 1920

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1920, 6 novembre BL, 1920, n°285, p. 5079-5080 :décret n°17972

Décret relatif à la répartition des services et bureaux del'administration centrale du ministère des Régions libéréesArt.1er : L'article 1er du décret du 25 août 1920 portant répartition des services etbureaux de l'administration centrale du ministère des Régions libérées est modifiécomme suit, en ce qui concerne la direction des services administratifs :Direction générale des services administratifs1) Direction de la réorganisation de la vie locale, des secours et des avances :

1er bureau (réorganisation de la vie locale) ; 2ème bureau (secours aux habitants des régions dévastées) ; 3ème et 4ème bureaux (service des avances sur indemnités de dommagesde guerre)

2) Direction des dommages de guerre :1er bureau (constatation et évaluation des dommages de guerre) ; 2ème et 3ème bureaux (service du contrôle administratif des dommagesde guerre)

3) Service des travaux juridiques et du contentieux.4) Bureau de l'exécution du traité de paix.

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Illustration 6: Organigramme 6 - Décret du 6 novembre 1920.


Service intérieur

3ème et 4éme bureauxContrôle financier des dommages de

guerre

1er bureauBudget et affaires générales

2ème bureauComptabilité et ordonnancement

Caisse

1er bureauService de l’architecture

2ème bureauService du génie rural

1er bureauRéorganisation de la vie locale

2ème bureauSecours aux habitants des régions

dévastées

Bureau de l’exécution du traité depaix

Bureau du cabinet


Direction de la reconstitutiondéfinitive

Direction de la réorganisationde la vie locale, des secours et

des avances


Secrétariat général

Direction générale desservices administratifs

Ministèredes

Régionslibérées

1er bureauConstatation et évaluation des dommages

de guerre

2ème et 3ème bureauxService du contrôle administratif des

dommages de guerre

Direction des dommages deguerre

3ème et 4ème bureauxService des avances sur indemnités de

dommages de guerre

Service des travaux juridiques etdu contentieux

Décret du 6 novembre 1920

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1922, 20 avril BL, 1922, n°320, p. 1313-1316 :décret n°21170

Décret fixant l'organisation et les attributions des services del'administration centrale du ministère des Régions libéréesArt. 1er : Cabinet du ministre et :

I. Services directement rattachés au cabinet ; II. Secrétariat général ; III. Direction générale des services administratifs ;IV. Direction des services financiers.

Art. 2 : Sont directement rattachés au cabinet du ministre :A. Le service du contrôle général ; B. Le contrôle des dépenses engagées ; C. Le service d'exécution des traités de paix ; D. Les offices de liquidation (ORI et ORA).

Le service d'exécution des traités de paix comprend deux sections :a) La section des prestations en nature ;b) La section des récupérations et restitutions.

Art. 3 : Le secrétariat général a compétence pour l'ensemble des services del'administration centrale. Il assure la liaison et la coordination entre ces services ettraite toutes les affaires que le ministre renvoie à son examen.Il a en outre sous son autorité directe :

A. Le bureau administratif du cabinet :a) Courrier général ; b) Réclamations et renseignements ; c) Bureau de la presse ; d) Légion d'honneur et distinctions honorifiques ; e) Insertions au Journal officiel.

B. Le service du personnel.C. Le service de la statistique, de la propagande et des secours.D. Le service des archives et de la bibliothèque.E. Le service intérieur.

Art. 4 : La direction générale des services administratifs comprend les services ettraite des questions ci-après :

A. Direction de la constatation et de l'évaluation des dommages de guerre ; B. Service du contentieux et des études législatives.

La direction de la constatation et de l'évaluation des dommages de guerre a dans sesattributions :

a) L'institution et l'application des régimes d'avances, l'établissement et ladélivrance des certificats provisoires ;

b) L'évaluation des dommages de guerre non industriels ; c) L'évaluation des dommages de guerre industriels ; d) Les questions relatives à l'organisation et au fonctionnement des organes

d'évaluation institués par la loi du 17 avril 1919 et des comités depréconciliation ;

e) Le contrôle administratif des coopératives de reconstruction.

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Les services d'évaluation des dommages de guerre industriels dont la direction étaitassurée par l'ORI seront rattachés à la direction générale des services administratifs.Art. 5 : La direction générale de la reconstitution immobilière et des servicestechniques comprend les services suivants :

A. Direction de la reconstitution immobilière ; B. Services techniques de la liquidation.

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Illustration 7: Organigramme 7 - Décret du 20 avril 1922.

Cabinetministériel

Secrétariatgénéral

Service du contrôlegénéral

Contrôle des dépensesengagées

Service d’exécution destraités de paix

Section des prestations ennature

Section des récupérationset restitutions

Offices de liquidation

Office de reconstitutionagricole

Office de reconstitutionindustrielle

Courrier général

Réclamations etrenseignements

Bureau de la presse

Légion d’honneur etdistinctions honorifiques

Insertions au Journalofficiel

Bureau administratifdu cabinet


Service de la statistique, de lapropagande et des secours

Service des archives et de labibliothèque

Service intérieur


Voir page suivante

Décret du 20 avril 1922

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Illustration 8: Organigramme 7 (suite) - Décret du 20 avril 1922.



Directiongénérale de lareconstitutionimmobilière et

des servicestechniques

Direction de laconstatation et del’évaluation des

dommages de guerre

Service d’avances etcertificats provisoires

Évaluation des dommagesde guerre non industriels

Évaluation des dommagesde guerre industriels (ex

ORI)

Organisation etfonctionnement des

organes d’évaluation de laloi du 17 avril 1919 et

comités de préconciliation

Service du contentieuxet des étudeslégislatives

Direction de la reconstitutionimmobilière

Services techniques deliquidation

Direction des servicesfinanciers


Contrôle administratif descoopératives dereconstruction


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1924, 5 mai BL, 1924, n°369, p. 1190-1191 :décret n°24367

Décret fixant l'organisation et les attributions del'administration centrale du ministère des Régions libéréesArt. 1er : En dehors du cabinet du ministre :

I. Service du personnel et de la comptabilité ;II. Direction générale des services administratifs ;III. Direction générale des services techniques ;IV. Service d'exécution du traité de paix.

Art. 2 : Sont rattachés au cabinet du ministre :1) le bureau du cabinet ; 2) les archives et la bibliothèque ; 3) le corps du contrôle général.

Art. 3 : Le service du personnel et de la comptabilité comprend :1) le bureau du personnel ; 2) le bureau du budget et de la comptabilité ; 3) le service intérieur.

Art. 4 : La direction générale des services administratifs comprend :1) le service du contentieux, du contrôle du remploi et des études législatives etle bureau de l'évaluation des dommages de guerre, auquel est rattaché lecomité central de préconciliation ; 2) le service de liquidation des indemnités des dommages de guerre ; 3) le bureau de contrôle des coopératives.

Art. 5 : La direction générale des services techniques comprend :1) le service d'architecture et des opérations techniques du contrôle duremploi ; 2) les services techniques en liquidation et la reconstitution foncière.

Art. 6 : Le service d'exécution du traité de paix est chargé des prestations en nature,des récupérations et des restitutions (…).Art. 7 : Est abrogée la loi du 20 avril 1922 (…).

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Illustration 9: Organigramme 8 - Décret du 5 mai 1924.

Contrôle général

Service dupersonnel et dela comptabilité

Bureau dupersonnel

Bureau dubudget et de lacomptabilité

Service intérieur

Cabinetministériel

Bureau ducabinet

Archives etbibliothèque




servicestechniques

Serviced’exécution dutraité de paix

Service du contentieux,du contrôle du remploi etdes études législatives,bureau de l’évaluation

des dommages de guerre

Contentieux, contrôle duremploi et études

législatives,

Évaluation des dommages deguerre

Comité central depréconciliation

Service de liquidation desindemnités de dommages de

guerre

Bureau de contrôle descoopératives

Service d’architecture et des opérationstechniques du contrôle du remploi

Services techniques en liquidation etreconstitution foncière

Récupérations et restitutions

Prestations en nature


libérées

Décret du 5 mai 1924

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1925, 7 avril BL, 1925, n°391, p. 1033-1034 :décret n°275857

Décret relatif à l'organisation et aux attributions des servicesde l'administration centrale du ministère des Régions libéréesArt. 1er : Cabinet du ministre et :

1) service du personnel et de la comptabilité ;2) service de l'évaluation et de la liquidation des dommages de guerre ;3) service du contentieux, du contrôle du remploi et de la liquidation desservices techniques.

Art. 2 : Sont rattachés au cabinet du ministre :1) le bureau du cabinet ; 2) le contrôle général

Art. 3 : Le service du personnel et de la comptabilité comprend :1) le bureau du personnel, du service intérieur, des archives et de labibliothèque ; 2) le bureau du budget et de la comptabilité.

Art. 4 : Les services de l'évaluation et de la liquidation des dommages de guerrecomprennent :

1) le bureau de l'évaluation des dommages de guerre, auquel est rattaché lecomité central de préconciliation ;

2) le service de liquidation des indemnités de dommages de guerre ; 3) le bureau des prestations en nature.

Art. 5 : Les services du contentieux, du contrôle du remploi et de la liquidation desservices techniques comprennent :

1) le bureau du contentieux et des études législatives ;2) le bureau du contrôle du remploi et le contrôle des coopératives ; 3) le service de liquidation des services techniques et de la reconstitutionfoncière.

Art. 6 : Abrogation du décret du 5 mai 1924.

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Illustration 10: Organigramme 9 - Décret du 7 avril 1925.

Cabinetministériel


libérées

Service del’évaluation et de la

liquidation desdommages de guerre

Service du contentieux,du contrôle du remploi et

de la liquidation desservices techniques

Service dupersonnel et dela comptabilité

Bureau du personnel, duservice intérieur, archives et

bibliothèque

Bureau du budget et de lacomptabilité

Bureau du personnel

Service intérieur

Archives et bibliothèque

Bureau de l’évaluation desdommages de guerre

Service de liquidation desindemnités de dommages de

guerre

Bureau des prestationsen nature

Comité centralde

préconciliation

Bureau ducontentieux et desétudes législatives

Bureau du contrôle duremploi et contrôle des

coopératives

Service de liquidationdes services

techniques et de lareconstitution

foncière

Contrôle du remploi

Contrôle des coopératives

Bureau du cabinet

Contrôle général


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1925, 18 septembre BL, 1925, n°402, p. 2864-2865 :décret n°26628

Décret modifiant l'organisation des services del'administration centrale du sous-secrétariat d'État desRégions libéréesArt. 1er : Cabinet du sous-secrétaire d'État et

1) Services rattachés au cabinet du sous-secrétaire d'État ;2) Services administratifs des dommages de guerre ;3) Service financier.

Art. 2 : Le cabinet du sous-secrétaire d'État comprend :1) le bureau du cabinet :

a) bureau du personnel ; b) matériel ; c) archives ; d) bibliothèque ; e) service intérieur ; f) statistique générale et secours.

2) le service du contrôle ; 3) le bureau des prestations en nature.

Art. 3 : Les services administratifs des dommages de guerre comprennent :1) le bureau des évaluations administratives ; 2) le comité central de préconciliation ; 3) le service du contrôle administratif du remploi et des sociétés coopératives ; 4) le service technique d'exécution ; 5) les services techniques en liquidation ; 6) le bureau du contentieux et des études législatives.

Art. 4 : Le service financier comprend :1) le service du budget, de la comptabilité générale et de l'ordonnancement ; 2) le service de délivrance des titres de créances, de liquidation des indemnitéset d'apurement des comptes des sinistrés ; 3) le service des recouvrements.

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Illustration 11: Organigramme 10 - Décret du 18 septembre 1925.

Ministèredes Finances

Sous-secrétariatd’État des

Régions libérées

Cabinet du sous-secrétariat d’État

Bureau du cabinet

Statistique générale etsecours

Bureau du personnel

Matériel

Archives

Bibliothèque

Service intérieur

Service du contrôle

Bureau desprestations en nature

Servicesadministratifsdes dommages

de guerre

Comité central de préconciliation

Contrôle administratif du remploiet des sociétés coopératives

Service technique d’exécution

Services techniques enliquidation

Contentieux et études législatives

Service du budget, de la comptabilitégénérale et de l’ordonnancement

Service financierService de délivrance des titres de

créance, de liquidation des indemnités,d’apurement des comptes des sinistrés

Service des recouvrements

Bureau des évaluationsadministratives

Décret du 18 septembre 1925

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1926, 12 août BL, 1926, n°423, p. 3989, loin°28834

Loi portant ouverture et annulation de crédits, sur l'exercice1926, en conséquence des modifications apportées à lacomposition du gouvernementArt. 4 : Sont supprimés, à compter du 24 juillet 1926, les sous-secrétariats d'État à laprésidence du Conseil et aux Affaires étrangères ; (…) aux Régions libérées, (…).[Les] services des Régions libérées (…) sont rattachés au ministère des Travauxpublics.

1926, 16 septembre BL, 1926, n°426, p. 4544-4545 :décret n°29068

Décret relatif à l'organisation et aux attributions del'administration centrale des Régions libéréesArt. 1er : Bureaux et services de l'administration centrale :

1) Bureau du secrétariat et du personnel ;2) Service administratif des dommages de guerre ;3) Service financier.

Art. 2 : Bureau du secrétariat et du personnel :1) Service du contrôle ; 2) Personnel ; 3) Matériel ;4) Archives ;5) Bibliothèques ; 6) Service intérieur ; 7) Statistique générale ; 8) Secours.

Art. 3 : Services administratifs des dommages de guerre :1) Bureau des affaires générales et du contentieux ; 2) Comité central de préconciliation ; 3) Bureau du contrôle des coopératives et de la liquidation des servicestechniques.

Art. 4 : Service financier :1) Bureau des affaires générales, du budget et de la comptabilité ; 2) Bureau de la liquidation des indemnités ;3) Bureau des recouvrements ;4) Bureau des prestations en nature.

Art. 5 : Abrogation du décret du 18 septembre 1925.

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Illustration 12: Organigramme 11 - Décret du 16 septembre 1926.

Ministèredes Travaux

publics

Administrationcentrale des

Régions libérées

Bureau dusecrétariat et du

personnel


de guerre

Bureau des affaires générales, dubudget et de la comptabilité

Service financier

Bureau de la liquidation desindemnités

Bureau des recouvrements


Bureau du contrôle descoopératives et de la liquidation

des services techniques

Bureau des Affaires généraleset du contentieux

Statistique générale

Personnel

Matériel

Archives

Bibliothèque

Service intérieur

Service du contrôle

Secours

Bureau des prestations en nature

Décret du 16 septembre 1926

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1926, 25 novembre JO, Lois et décrets, 27 novembre 1926Arrêté du ministre des Travaux publics fixant les attributions desservices de l'administration centrale des Régions libéréesArt. 1er :1. Bureau du secrétariat et du personnel :

1) Secrétariat ;2) Contrôle général ; 3) Personnel ; 4) Statistique générale, dons et legs ; 5) Service intérieur et matériel ;6) Archives et bibliothèques.

2. Service administratif des dommages de guerre :1) Bureau des affaires générales et du contentieux ; 2) Comité central de préconciliation (application des articles 1er et 2 de la loi du 2

mai 1924 ; évaluation des dommages de guerre supérieurs en demande à unmillion pour perte subie ; révision des dossiers de dommages de guerre portantsur une demande égale ou supérieure à 500 000 francs de perte subie) ;

3) Bureau du contrôle des coopératives et de la liquidation des services techniques.

3. Service financier :1) Bureau des affaires générales, du budget, de l'ordonnancement et de la

comptabilité, caisse centrale ; 2) Bureau de la liquidation des indemnités ;3) Bureau de l'apurement des comptes et des recouvrements ;4) Bureau des prestations en nature.

Art. 2 : L'arrêté du 19 octobre 1925 fixant les attributions de l'administration centrale desRégions libérées est rapporté.

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Illustration 13: Organigramme 12 - Arrêté du ministre des Travaux publics du 25 novembre 1926.


publics

Directiongénérale desservices des

Régions libérées


personnel


de guerre

Bureau des affaires générales, dubudget, de l’ordonnancement et de la

comptabilité, caisse centrale

Service financier


Bureau de l’apurement des compteset des recouvrements




Bureau des affaires générales etdu contentieux

Service intérieur et matériel

Personnel

Secrétariat

Statistique générale, dons etlegs

Contrôle général



Arrêté du ministre des Travaux publics du 25 novembre 1926

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1927, 4 février BL, 1927, n°435, p. 482, décretn°30148

Décret fixant les attributions du directeur général des servicesdes Régions libéréesArt. 1er : En outre des attributions qui lui ont été déléguées par l'arrêté du 11 octobre1926, le directeur général des Régions libérées prépare tous les projets de loi, dedécrets, d'arrêtés relatifs à ces services et les soumet à l'approbation du ministre desTravaux publics.Il signe toutes instructions et circulaires nécessaires pour assurer l'exécution duservice.Il assure l'application des dispositions législatives relatives à la constatation, àl'évaluation et au règlement des dommages de guerre.Il signe, par délégation permanente du ministre, les décisions contentieuses, pourvoiset réponses aux pourvois.Il engage et liquide, par délégation permanente du ministre, toutes les dépenses quidoivent être imputées sur le budget du ministère des Travaux publics (3ème section,Régions libérées).(…).

1933, 23 décembre JO, Lois et décrets, 24 décembre1933, p. 12777

Loi de finances pour 1934, dite « loi tendant au rétablissementde l'équilibre budgétaire »Art. 12 : Les services des Régions libérées sont transférés au ministère des Finances,où ils constituent un service d'apurement et de liquidation des dommages de guerre.

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Illustration 14: Organigramme 13 - Organisation consécutive à la loi du 23 décembre 1933.


publics

Serviced’apurement etde liquidationdes dommages

de guerre


personnel


de guerre

Bureau des affaires générales, dubudget, de l’ordonnancement et de la

comptabilité, caisse centrale

Service financier


Bureau de l’apurement des compteset des recouvrements




Bureau des affaires générales etdu contentieux


Personnel

Secrétariat

Statistique générale, dons etlegs

Contrôle général



Organisation consécutive à la loi du 23 décembre 1933

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1937, 26 décembre JO, Lois et décrets, 11 janvier 1938,p. 512-513

Décret fixant l'organisation de l'administration centrale duservice d'apurement et de liquidation des dommages de guerreArt. 1er : I. Service du secrétariat, des affaires générales et du contentieux :

1) Secrétariat, courrier au départ et à l'arrivée, affaires générales ; 2) Contentieux de l'évaluation et de la révision ; 3) Contentieux administratif et affaires pénales ; 4) Liquidation des coopératives.

II. Bureau du personnel, du matériel et de la comptabilité :1) Personnel central et départemental ; 2) Service intérieur et matériel ; 3) Budget et comptabilité ; ordonnancement ; statistique ; 4) Bibliothèque et archives.

III. Bureau de la liquidation des indemnités, de la tenue et de l'apurement descomptes :

1) Émission des réquisitions ; 2) Tenue des comptes, apurement ; 3) Classement et recherches.

IV. Service des recouvrements :1) Contrôle du remploi ; 2) Centralisation des ordres de reversement ; 3) Paiement par annuités et liquidation des comptes de groupements desinistrés ; 4) Exécution des décisions prises en application des lois sur la révision des

dommages de guerre ; 5) Prestations en nature.

Art. 3 : Abrogation du décret du 16 septembre 1926 relatif à l'organisation desRégions libérées.

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Illustration 15: Organigramme 14 - Décret du 26 décembre 1937.

Ministèredes Finances

Serviced’apurement etde liquidationdes dommages

de guerre

Bureau de laliquidation des

indemnités, de latenue et de

l’apurement descomptes

Service desrecouvrements

Tenue des comptes, apurement

Classement et recherches

Émission des réquisitions

Bureau du personnel,du matériel et de la

comptabilité

Service du secrétariat,des affaires générales et

du contentieux


Personnel central etdépartemental

Budget et comptabilité,ordonnancement, statistique

Bibliothèque et archives

Contentieux de l’évaluationet de la révision

Secrétariat, courrier, affairesgénérales

Contentieux administratif etaffaires pénales

Liquidation descoopératives

Contrôle du remploi

Centralisation des ordres dereversement

Paiement des annuités et liquidationsdes comptes de groupements de

sinistrés

Exécution des décisions prises enapplication des lois sur la révision

des dommages de guerre

Prestations en natureDécret du 26 décembre 1937

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1945, 31 décembre JO, Lois et décrets, 1er janvier 1946,p. 14

Loi n° 45.0195 du 31 décembre 1945 portant fixation du budgetgénéral (services civils) pour l'année 1946Art. 134 : Le service central d'apurement et de liquidation des dommages de guerre[de 1914-1918] est supprimé à dater du 1er janvier 1946 ; ses attributions sonttransférées au service du contentieux et de l'agence judiciaire du Trésor [au ministèredes Finances], auquel le personnel en fonction est provisoirement rattaché.Art. 135 : Sous réserve des dispositions des articles 136, 137, 138 et 139 ci-après, la loidu 17 avril 1919 (…) et les textes subséquents, cesseront d'être applicables dans undélai de six mois à dater de la promulgation de la présente loi.Art. 138 : Les actes et documents de toute nature déposés aux dossiers des sinistrésqui n'auront pas été retirés à la date du 1er juin 1946 deviendront propriété de l'État.Passé ce délai, ils ne pourront plus être communiqués ni restitués.

II. Notices particulières : histoire et organisation des principauxservices.

1. La commission des Réparations

Bien que ses archives ne soient pas comprises dans la sous-série AJ28, il a sembléutile de présenter sommairement la commission des Réparations qui fut très liée aurèglement des dommages de guerre.

À l'occasion des discussions relatives à la préparation du traité de Versailles (signéle 28 juin 1919 et entré en vigueur le 1er janvier 1920), il fut décidé, le 30 mars 1919 de créerune commission interalliée des réparations des dommages de guerre, chargée d'évaluer lemontant des réparations que devraient acquitter l'Allemagne et ses anciens alliés 30. Cettecommission devait fonctionner dès l'entrée en vigueur du traité. « En vertu de l'article 233[du traité], le total des dommages à réparer par l'Allemagne devait être fixé et notifié àcette puissance le 1er mai 1921 au plus tard et un état des paiements devait être établi« concurremment » - c'est-à-dire en même temps que le montant même de la dette ouimmédiatement après - en vue de prescrire « les époques et les modalités del'acquittement » 31. Elle avait son siège permanent à Paris.

Ses pouvoirs furent définis par l'annexe II à la partie VIII du traité de Versailles,relative aux réparations. Elle était :

un tribunal, guidé « par la justice, l'équité et la bonne foi » ; un mandataire, constitué « par l'ensemble des gouvernements alliés et associés

(…) comme leur représentant exclusif (…), en vue de recevoir (…) et répartir lepaiement des réparations à effectuer par l'Allemagne » (§ 12). Ses pouvoirs decontrôle et d'exécution étaient très larges.

a. La composition de la commission

30 Les indications qui suivent sont principalement extraites de l'ouvrage très circonstancié d'Etienne Weill-Raynal, Les réparations allemandes et la France, Paris, Nouvelles Editions latines, s.d. [1943], 3 vol.

31 Ibidem, t. 1, p. 143. Les pages 143 à 162 traitent de l'organisation et du fonctionnement de la commission.

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Elle comprenait cinq délégués (assistés de cinq délégués-adjoints) : les États-Unisd'Amérique 32, la Grande-Bretagne, la France et l'Italie, à tire permanent, et la Belgique, leJapon ou l'État Serbo-croato-slovène [future Yougoslavie], à titre exceptionnel.

Le président était le délégué français, le secrétaire général le délégué britannique.Les secrétaires généraux de chaque délégation « formaient par leur réunion, sous laprésidence du secrétaire général interallié, le comité de procédure qui établissait l'ordredu jour des séances de la Commission » et dirigeaient le travail de leur propre délégation33. Au niveau inférieur, les organes exécutifs étaient formés de conseils de cinq membres decaractère interallié.

En France, un comité interministériel des Réparations, institué par décret du 2mars 1920, trop lourd à gérer, se vit substituer un comité restreint (mai 1920), avec unreprésentant des ministères des Affaires étrangères, des Finances et des Régions libérées,ainsi que le secrétaire général de la délégation française à la commission. Ce comité aexaminé toutes les questions importantes soumises à la commission par la délégationfrançaise.

Les délégués français furent successivement : [Louis Loucheur, président du comité d'organisation de la commission des

Réparations : 3 juillet 1919 - 1er janvier 1920]. Célestin Jonnart : 1er janvier - 18 février 1920. Raymond Poincaré : 18 février - 19 mai 1920. Louis Dubois : 19 mai 1920 - 6 octobre 1922. Louis Barthou : 6 octobre 1922 - 24 août 1926. Fernand Chapsal : 24 août 1926 - 1930.Le délégué-adjoint fut Cécil-Eugène Mauclère, ancien contrôleur général de

l'Armée et ancien commissaire général à la reconstitution des Régions libérées 34.Par un décret du 13 août 1920, « le ministère des Finances prenait officiellement

envers les autres ministères le rôle de direction pour la préparation des évaluationsfrançaises », en collaboration directe avec le service des évaluations de la commission desRéparations 35. L'évolution des négociations et des traités internationaux de règlement duproblème des réparations donna lieu à quelques modifications dans l'organisation desservices de la commission des Réparations, en particulier lors de l'entrée en vigueur duplan Dawes (31 octobre 1924). De février 1925 à mai 1926, « la liquidation du passé et lesaffaires courantes ont été confiées à un comité de direction permanent, qui fut composédes délégués-adjoints (assistés des secrétaires généraux nationaux) ». Les conseils descinq membres furent remplacés par des chefs de service, de nationalités diverses 36.

b. La documentation relative à la délégation française à la commission desRéparations

Aux indications relatives à la documentation imprimée proposées par ÉtienneWeill-Raynal 37, il est nécessaire d'ajouter que les archives de la délégation française à lacommission des Réparations sont conservées aux Archives nationales dans la sous-série

32 Les États-Unis ne furent représentés que par une délégation officieuse, du fait qu'ils ne ratifièrent jamaisle traité de Versailles (deuxième rejet du traité par le Sénat américain le 19 mars 1920).

33 Ibidem, p. 156.34 Ibidem, p. 159, note 2. Pour la liste détaillée des chefs de service et personnels de la délégation française,

voir l'Appendice III (p. 319-322) au Rapport sur les travaux de la Commission des Réparations de 1920à 1922, publié dans les Publications de la Commission des Réparations, t. V, vol. 2 (Paris, F. Alcan, 1923).

35 Weill-Raynal, Les réparations …, t. I, p. 176.36 Ibidem, t. III, p. 206, note 5.37 Ibidem, t.I, p. 9-15.

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AJ5, composée de 575 articles38.

2. Le service de Récupération des objets d'art et mobiliers.

« Dès la signature de la convention d'armistice, le ministre des Finances[français] prit l'initiative d'envoyer à Spa deux délégués : M. le Payeur général de Celles,directeur général du service de Comptabilité des Armées et M. de Lasteyrie, ancieninspecteur des finances, pour faire déterminer les conditions d'exécution des clausesfinancières de la convention susvisée et en particulier les dispositions visant la restitutiondes documents, espèces, valeurs mobilières et fiduciaires enlevées par les Allemands dansles départements français envahis, ainsi que l'or russe remis aux Allemands en vertu dutraité de Brest-Litowsk (art. 12, §§ IV et V de la convention d'armistice du 11 novembre1918). Le 20 novembre, les deux délégués porteurs d'un sauf-conduit du maréchal Foch,franchirent les lignes allemandes et vinrent siéger à la conférence internationaled'armistice réunie à Spa, qui constitua une sous-commission financière pour régler lesconditions de restitution » 39. Ils obtinrent la signature, le 1er décembre 1918, du protocolede Spa relatif aux restitutions des valeurs visées par la convention d'armistice, mais aussides objets d'art qui ne s'y trouvaient pas désignés.

Constantin de Celles, ancien receveur général de la Seine 40, reçut la missiond'assurer l'exécution du protocole de Spa pour tous les objets qui y étaient spécifiés, àl'exception des objets d'art 41. Il fut, d'autre part, nommé, sur proposition du Garde desSceaux et par ordonnance du président du tribunal civil de la Seine en date du 6 janvier1919, Séquestre judiciaire général des biens restitués par les Allemands, tandis que lesdécisions judiciaires émanant de plusieurs tribunaux le constituaient également séquestredans différents centres des régions libérées (Cambrai, Charleville, Douai, Laon, Maubeuge,Metz, Sedan et Valenciennes), des objets mobiliers laissés sur le territoire français 42.

a. Organisation et fonctionnement du service

L'organisation du service remonte au mois d'août 1919. Il était inclus dans le« service chargé de l'exécution des traités de paix », dépendant de la direction des servicesadministratifs au ministère des Régions libérées 43. Dans l'organigramme du 10 janvier1920, il apparaît séparément comme 4ème bureau de cette même direction 44. Il devint laseconde section du service d'exécution des traités de paix le 20 avril 1922 45. À partir decette date, il n'apparaît plus dans les organigrammes.

Le Séquestre général avait sous son autorité deux sections : La section des Valeurs mobilières (logée au 112 avenue Kléber à Paris).

38 Voir État général des fonds des Archives nationales, t. II : 1789-1940, Paris, Archives nationales, 1978, p.500-504 ; et Délégation française à la Commission des Réparations, 1919-1930. Répertoire numériquedétaillé des articles de AJ5 (Archives nationales), par Georges Bourgin, 2 vol.

39 Michel, Les dommages de guerre … , p. 71.40 Weill-Raynal, Les réparations …, t. I, p. 371, n. 2.41 Michel, Les dommages de guerre … , p. 72.42 Rapport de M. de Celles au ministre des régions libérées, du 4 juin 1921 (AJ/28/SEQUESTRE/1).43 Note sur le Séquestre général des biens restitués par les Allemands, rédigée à l'occasion de la réponse du

ministre des Régions libérées à une question écrite de la commission des Finances à la Chambre desdéputés, lors de la discussion du budget de 1922 (question III, chap. 5-66), du 21 janvier 1921, p. 6 ; BL,1919, n°255, p. 2531 (organisation de l'administration centrale du ministère des Régions libérées, 6 août1919 ; voir ci-dessus organigramme 3).

44 BL, 1920, n° 265, p. 273.45 BL, 1922, n° 320, p. 1313.

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Cette section recevait les réclamations, constituait des dossiers, procédait auxidentifications et aux restitutions des valeurs mobilières, espèces, bijoux et objets précieux.À la date du 4 juin 1921, sur 8 319 millions de francs de valeurs de ces catégoriesrécupérées, 8 milliards avaient déjà été restitués. Un fichier des valeurs mobilières futconstitué alors pour gérer avec la plus grande sécurité possible les cas restant, c'est-à-direles plus difficiles.

La section des Objets d'art et mobiliers (logée au 120bis boulevard duMontparnasse à Paris).

À l'initiative de M. de Celles, les objets d'art furent inclus dans le protocole de Spadu 1er décembre 1918. Dès la signature du protocole, l'administration des Beaux-Artsenvoya à Spa Paul Vitry, conservateur au Musée du Louvre, qui s'occupa particulièrementde la récupération des collections publiques et privées, avant d'être remplacé par unservice de l'Office de Reconstitution industrielle, le service français de Restitution deWiesbaden, responsable de la recherche et de la centralisation des objets mobilierstransportés en Belgique, dans les provinces rhénanes et en Allemagne.

En 1921, il n'existait pas moins de quatre services distincts chargés de procéder àla récupération et la centralisation des meubles et objets d'art :

1. Les administrations préfectorales des régions libérées ; 2. Le service français de Restitution de Wiesbaden (siégeant au 60,

Wilhelmstrasse) exclusivement chargé de faire procéder aux recherches etenquêtes dans les régions libérées, en Allemagne et en Belgique, et qui futsupprimé à la fin de 1925 46 ;

3. Le service français de Restitution, section de Bruxelles, pour la Belgique 47 ; 4. La section des Objets d'art et mobiliers du service du Séquestre général des

biens restitués par les Allemands, dont il est question ici.

Le service de Récupération des objets d'art et mobiliers avait pour attributions derecevoir les réclamations des propriétaires dépossédés, faire rechercher les objets encoredans les mains des Allemands, récupérer les objets et les restituer.

Il avait centralisé les quelque 200 000 réclamations émanant, à l'origine (13 mai1916-1er avril 1919) de la commission des Réclamations, puis de l'Office des biens et intérêtsprivés, qu'il dépouillait, ainsi que les réclamations qui lui étaient directement adressées(environ 2000 de septembre 1919 à janvier 1921). Étaient ensuite transmis au servicefrançais de Restitution de Wiesbaden les dossiers des objets, sous forme de bordereaux etde fiches :

- bordereaux récapitulatifs de tous les objets d'art et mobiliers ; - bordereaux de renseignements énumérant les circonstances connues de

l'enlèvement des objets ; - fiches d'identification (en trois exemplaires) pour chaque objet de réelle valeur

artistique, ainsi que toutes autres pièces (photographie, etc.) permettant lesidentifications.

46 Le service français de Restitution de Wiesbaden avait été organisé par Charles Lefebvre, ingénieur desPonts et Chaussées, signataire du protocole pour la restitution du matériel industriel et agricole à Spa, le1er février 1919. Lui succédèrent à ce poste le lieutenant-colonel Toutain, puis Charles de la Ménardière(Michel, Les dommages …, p. 72, note 1 et Weil-Raynal, Les Réparations …, t. I, p. 372, note 1, quirenvoie à Charles de la Ménardière, « Les enlèvements allemands en France pendant la guerre de 1914-1918 et les restitutions », Revue des Sciences politiques, t. XLVIII (octobre 1925), p. 510-534 et t. XLIX(janvier 1926), p. 35-55).

47 Le responsable en était le colonel Chaninel (Michel, loc. cit.).

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Au 21 janvier 1921, quelque 2600 dossiers et 30 000 fiches (en trois exemplaires)avaient été envoyées à Wiesbaden. Pour les objets abandonnés par les Allemands dans lesdépôts spéciaux en France (Cambrai, Charleville, Douai, Laon, Maubeuge, Metz, Sedan etValenciennes), ou en Belgique (principalement à Bruxelles), ou appréhendés par leshabitants, M. de Celles avait la responsabilité du séquestre. Des séquestres particuliersfurent nommés à Cambrai, Douai, Metz et Valenciennes, les municipalités ou lesconservateurs de musées restant chargés de l'administration des autres dépôts.

Le Séquestre général fit procéder dans le département du Nord à la récupérationcomplète des objets encore en possession de particuliers. Un tri fut opéré et les objetsd'une certaine valeur conservés pour être rassemblés à Paris dans une exposition générale,alors que les autres étaient vendus aux enchères par les Domaines.

b. La restitution

Les objets restitués par le gouvernement allemand étaient adressés soit au servicedu Séquestre général à Paris, soit aux dépôts départementaux constitués par ce service. Ilsétaient restitués à leurs propriétaires sur preuve de leurs droits et contre déchargerégulière, par le Séquestre général, à Paris et par les séquestres adjoints dans les dépôtsdépartementaux.

Les objets du culte faisaient exception à cette règle : ils étaient remis audirecteur de l'Œuvre des Églises dévastées, qui aidait le service du Séquestre général pourl'identification des objets et, quand cela était possible, la restitution. Cet organismedisposait d'un local, la Chapelle des Jésuites, désaffectée, 35 rue de Sèvres à Paris.

3. Le service des Prestations en nature 48

a. Les prestations en nature

« Les prestations en nature ont leur origine dans le traité de Versailles, car leprincipe en a été posé dès l'instant où l'Allemagne s'était engagée à employer sesressources économiques à la restauration matérielle des régions qu'elle avait dévastées ».Dans l'Annexe IV au traité, « l'Allemagne s'engage à appliquer son économie à larestauration directe des régions dévastées ». Dans « le paragraphe 19 de l'Annexe II (…)les paiements qui doivent être effectués en or par l'Allemagne peuvent à tout moment êtreacceptés par la Commission des Réparations sous forme de biens immobiliers, demarchandises, etc. » 49.

Seront citées ici seulement quelques étapes fondamentales du processusd'établissement des prestations en nature. Devant les difficultés d'application de certainesannexes du traité de Versailles, des négociations franco-allemandes aboutirent, les 6 et 7octobre 1921, aux accords dits de Wiesbaden, qui « tentaient de faciliter le paiement d'unepartie des réparations par des livraisons en nature grâce auxquelles les sinistrés françaispourraient se procurer directement en Allemagne les produits dont ils avaient besoinpour restaurer leurs biens » 50. De nouveaux aménagements techniques eurent lieu avec

48 Ce court exposé s'inspire, en grande partie, de l'introduction au rapport sur « Les archives du service desPrestations en nature » rédigé en 1970 par Denis Grisel à l'occasion de son stage technique d'archives àla Section moderne des Archives nationales.

49 Michel, Les dommages …, p. 578-579.50 Philippe Bernard, La fin d'un monde, 1914-1918, Paris, 1975 (Nouvelle histoire de la France

contemporaine, 12), p. 153. Pour les détails techniques de cet accord, voir Weill-Raynal, Les réparations

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l'arrangement Bemelmans-Cuntze (2 juin 1922), dont les caractéristiques essentiellesétaient que les livraisons de marchandises devaient s'opérer « suivant des contrats denature commerciale, librement conclus entre fournisseur allemand et destinataire allié,avec homologation presque automatique de la Commission des réparations », et que legouvernement allemand s'engageait « à alimenter un fonds en marks-papier afin derégler les chèques destinés à payer les producteurs allemands » 51. Un nouvel accord, ditGillet-Ruppel (15 mars 1922) ne visait que les sinistrés français, « adoptait la procédureBemelmans pour les prestations à opérer en vertu de l'accord de Wiesbaden, c'est-à-direpour les livraisons affectées à la reconstruction des régions dévastées » 52. Une nouvelleétape fut franchie après l'occupation de la Ruhr (1923), lors des accords de Londres, du 1er

septembre 1924, au cours desquels fut adopté le plan Dawes 53.Les prestations en nature consistaient en « la fourniture par les entreprises

allemandes à l'État, à des sinistrés ou à des entreprises, de marchandises ou de servicespayés aux fournisseurs par l'État allemand en déduction du montant des réparations(…) ». L'importance et le mécanisme des prestations en nature furent modifiés par laconférence de La Haye qui adopta le plan Young (protocole du 31 août 1929 et règlementdu 12 juillet 1930). Les accords franco-allemands de Lausanne, du 9 juillet 1932, enréduisant le montant des réparations, ne laissèrent subsister les prestations en nature quepour les contrats et programmes en cours, à la charge, en partie de l'État français. Par lasuite, les négociations franco-allemandes se poursuivirent pour régler les paiements desdeux états et, en septembre 1941, le compte de la France à la Banque des Règlementsinternationaux fut transféré à la Reichsbank » 54.

b. Le mécanisme des prestations en nature

Les accords de Londres (1er septembre 1924) avaient établi que le montant desannuités des réparations serait versé par l'Allemagne à l'Agent général des paiements desréparations. Cette somme serait répartie selon les proportions fixées par les accords de Spa(16 juillet 1920) et de Paris (14 janvier 1925) et gérée par l'Agent général selon lesinstructions données par chaque gouvernement sous le contrôle du Comité des transferts,chargé de vérifier que les opérations étaient conformes aux principes posés par le planDawes.

Le mécanisme des prestations en nature et leurs limites furent fixés par lerèglement Wallenberg établi par le comité d'experts les 24 avril, 26 mai et 9 juin 1925. Lerèglement comportait des listes de produits importés par l'Allemagne ou nécessaires à sonéconomie et qui ne pouvaient faire l'objet de contrats de prestations. Les produits exportésd'Allemagne au titre des prestations en nature étaient au minimum des droits de douane.La procédure de passation des contrats mettait en jeu tour à tour les contractants, legouvernement français, la commission des Réparations et l'Agent général des paiementsdes réparations. L'acheteur français traitait directement avec le fournisseur allemand deson choix et établissait avec lui un contrat commercial spécifiant qu'il était passé au titredes prestations en nature et que la marchandise ne devait pas être réexportée sous lasanction de pénalités. Le contrat ainsi établi était présenté au gouvernement français(service des Prestations en nature) et, s'il était accepté, l'acheteur s'engageait à payer auTrésor la contre-valeur des traites qui lui seraient remises sur l'Agent général des

…, t. II, p. 145 et suivantes et t. III, p. 829 (résumé).51 Ibidem, t. II, p. 143.52 Ibidem, t. III, p. 836.53 Pour le détail de ces négociations et les conséquences du plan Dawes, voir ibidem, t. I, p. 368 et t. III, p.

254-256 et 754-756.54 Grisel, Rapport cité …, p. 1.

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paiements des réparations. Puis le contrat était transmis par le service au bureau desprestations en nature au sein de la commission des Réparations, lequel le transmettait aubureau allemand au sein de cette commission. Si aucune objection n'était soulevée par l'unde ces bureaux dans les trois jours, le contrat était approuvé par la commission desRéparations. Les contrats dits exceptionnels (plus de 12 millions de Reichsmark, travauxd'utilité publique ou fournitures s'étendant sur plus de deux ans) étaient examinés par lesdeux bureaux réunis, sous la présidence du représentant américain de la commission. Lescontrats approuvés étaient adressés à l'Agent général des paiements à Berlin, chargé dupaiement aux fournisseurs. L'acheteur se faisait remettre par le Trésor une traite parl'Agent général qui l'endossait au nom du vendeur.

Le règlement Wallenberg fut modifié par la conférence de La Haye. Une banquedes règlements internationaux fut créée par les banques centrales des principalespuissances alliées avec un capital de 500 millions de francs-or suisses. Elle fut installée àBâle et reçut ses statuts le 13 novembre 1929. Pour les réparations, elle fut substituée àl'Agent général des paiements. Les contrats ne purent plus être passés pour des fournituresaux colonies, ceux de moins de 3000 Reichsmark furent interdits.

Les accords de Lausanne du 9 juillet 1932 réduisirent les prestations en nature àl'exécution des contrats en cours et à la poursuite des travaux engagés, dans les limitesfixées pour chaque programme. À cet effet, on créa deux listes de sociétés engagées dansces travaux. La liste A, dont les contrats étaient à la charge de l'État français, et la liste B,pour le paiement desquels « le gouvernement allemand ferait le nécessaire ». L'Étatfrançais finança les contrats de la liste A sur son compte à la Société générale alsacienne debanque de Cologne. La Reichskreditgesellschaft fut substituée au gouvernement allemandpour la liste B. Ces accords créèrent d'autre part une créance allemande sur l'État françaisde 55 millions de Reichsmark pour fournitures passées 55.

c. Le service des Prestations en nature au ministère des Régions libérées

Avant d'aborder l'organisation du service spécifique créé au ministère desFinances, il n'est pas inutile de rappeler qu'un service particulier existait déjà au ministèredes Régions libérées. Le premier embryon s'en trouve être le « service chargé de l'exécutiondu traité de paix en ce qui concerne les Régions libérées », en 1919 56. Le service formaensuite, en août 1920, le sixième bureau (exécution du traité de paix) à la Directiongénérale des services administratifs au ministère des Régions libérées 57, puis le quatrièmebureau 58. Il fut rattaché directement au cabinet du ministre et divisé en deux sections :section des prestations en nature et section des récupérations et restitutions, par le décretdu 20 avril 1922 59. Ce service était principalement « chargé de renseigner les sinistrés surla procédure à suivre », après la signature de l'accord Gillet-Ruppel, du 15 mars 1922 60. Aumême moment était créé, au même ministère des Régions libérées, un comitéconsultatif des prestations en nature, comprenant des représentants des diversesbranches de la production, chargé, en particulier, de formuler un avis sur la fixation desdroits de douane spéciaux applicables aux prestations en nature destinées aux régionsdévastées 61. Le 5 mai 1924, un décret (article 6) précisa à nouveau les attributions du

55 Le paragraphe « Le mécanisme des prestations en nature » est entièrement emprunté au rapport de D.Grisel (p. 2-3).

56 Décret du 10 janvier 1920 : BL, 1920, n°265, p. 273. Voir ci-dessus organigramme 4.57 Décret du 25 août 1920 : BL, 1920, n°280, p. 4138. Voir ci-dessus organigramme 5.58 Décret modificatif du 6 novembre 1920 : BL, 1920, n°285, p. 5079. Voir ci-dessus organigramme 6.59 BL, 1922, n°320, p. 1313. Voir ci-dessus.60 Weill-Raynal, Les réparations …, t. II, p. 302.61 Ibidem, p. 300, note 2. Cet auteur date cette création « entre mars et juin 1922 ». Il n'a pas été trouvé de

texte officiel précisant la date, mais il est vraisemblable de la rapprocher de celle du décret du 20 avril

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service d'exécution du traité de paix, détaché du cabinet, et qui était « chargé desprestations en nature, des récupérations et des restitutions » 62. Le 7 avril 1925, un décreten fit un simple bureau (troisième) des prestations en nature au sein du service del'évaluation et de la liquidation des dommages de guerre 63. Rattaché derechef au cabinetdu sous-secrétaire d'État aux Régions libérées le 18 septembre 1925 64, il passa au servicefinancier (quatrième bureau) le 16 septembre 192665. Enfin, le 26 décembre 1937, il devintle cinquième bureau du service des recouvrements au sein du service d'Apurement et deliquidation des dommages de guerre, au ministère des Finances 66.

d. Le service des Prestations en nature au ministère des Finances

1. Organisation du service

La définition de la politique française des prestations en nature, l'acceptation et lasurveillance de l'exécution des contrats et du remboursement du Trésor par les acheteursfrançais relevaient du service des Prestations en nature et des comités institués auprès delui ou du ministère des Affaires étrangères. Un décret du 15 septembre 1925 créa le servicedes Prestations en nature au ministère des Finances, et un comité de direction siégeant auministère des Affaires étrangères 67. Le service devait comprendre deux sections,économique et financière. Aux termes du décret, la section économique devait préparer leprogramme d'utilisation des prestations en nature, provoquer et centraliser les offres desfournisseurs allemands et les demandes des acheteurs français, examiner les projets decontrats et les soumettre, avec ses études, au comité de direction auquel elle servirait desecrétariat. La section financière devait exécuter les décisions du comité de direction,surveiller l'exécution des contrats, émettre les traites sur l'Agent général des paiementspour leur règlement, tenir la comptabilité et être chargée des relations avec l'Agentcomptable des versements à recevoir de l'Allemagne et avec l'Agent général des paiements.

Le comité de direction, composé des représentants des divers ministèresintéressés, devait connaître de toutes les questions concernant les prestations en nature etavait pouvoir de décision à ce sujet, sous réserve de l'accord du ministre des Finances. Uncomité consultatif, composé de parlementaires, de représentants du commerce, del'industrie et du travail et de techniciens, devait donner son avis sur les répercussions desprestations en nature sur l'économie nationale. Le comité consultatif fut réorganisé pardécret du 3 février 1926 et comprit alors des membres du comité de direction et dix-neufreprésentants des intérêts économiques ou spécialistes de question d'urbanisme et deconstruction.

Les deux comités furent remplacés le 14 novembre 1926 par une commission desurveillance composée d'un comité de contrôle et d'un comité technique, tandis que les

réorganisant l'administration centrale du ministère des Régions libérées.62 BL, 1924, n°369, p. 1190.63 BL, 1925, n°391, p. 1033.64 BL, 1925, n°402, p. 2864.65 BL, 1926, n°426, p. 4544.66 JO du 11 juin 1938, p. 512.67 La nécessité de créer un organisme pour diriger l'accomplissement général des transferts en France des

annuités du plan Dawes fit concevoir par Herriot, président du Conseil et ministre des Affairesétrangères, la création d'un Office des prestations en nature, projet qui échoua de justesse au Sénat, dufait de l'opposition entre les conceptions des deux principaux ministres intéressés : le ministre desAffaires étrangères « considérait les prestations en nature comme un élément, d'ailleurs essentiel, de laquestion des réparations, c'est-à-dire un problème international (…), [le ministre des Finances] yapercevait avant tout la source d'une recette pour le Trésor et il désirait exercer l'action dominante danssa gestion » (Weill-Raynal, Les réparations …, t. III, p. 258).

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tâches de direction étaient confiées au ministre des Finances. Rien ne subsista auprès duministère des Affaires étrangères. Le comité de contrôle devait contrôler l'emploi desprestations en nature et faire à ce sujet un rapport annuel. Le comité technique avait le rôlede l'ancien comité consultatif. Le service fut réorganisé par le décret du 28 février 1929, auministère des Finances. Cette réorganisation était justifiée par l'importance croissante desprogrammes de travaux publics exécutés au moyen des prestations en nature et quidemandaient la passation de nombreux contrats payables à terme. Le comité technique etle comité de contrôle, formant la commission de surveillance, subsistèrent et l'on en créadeux nouveaux : le comité d'examen des contrats et marchés et le comité du contentieux.

Seuls les deux anciens comités avaient un rôle dans la politique générale etspécialement le comité de contrôle qui comptait trois sénateurs et six députés sur dix-septmembres.

2. Procédure du service des Prestations en nature

Pour passer un contrat de prestations en nature, l'acheteur français devait, aprèss'être accordé avec le fournisseur allemand, chercher des cautions pour garantir leremboursement des traites fournies par le Trésor sur l'Agent général des paiements puissur la Banque des Règlements internationaux. L'examen des contrats était faitordinairement par le service lui-même, par le comité d'examen pour les contratsimportants à partir de 1929.

Le contrôle de l'exécution des contrats se faisait par la transmission par lesDouanes d'un troisième exemplaire de la déclaration et, pour les livraisons échelonnées,par une liaison avec l'attaché commercial de l'ambassade de France à Berlin. Pour lescontrats donnant lieu à un remboursement différé au Trésor, la solvabilité de l'acheteur etses cautions était examinée tous les six mois par la Direction du mouvement général desfonds. Une caution supplémentaire pouvait être exigée.

3. Remboursements différés au Trésor. L'article 104 de la loi de finances du 31mai 1933

Pour certains contrats, les traites fournies aux acheteurs par le Trésor pouvaientêtre remboursées à terme. Par l'article 104 du budget de 1933, le ministère des Finances futautorisé, « dans la limite de trois cent cinquante millions de francs, à recevoir unpaiement de créances de prestations en nature non échues ou immédiatementrecouvrables, ou contre délégation de ces créances, des services ou du matériel qui serontpris en compte par les départements ministériels attributaires et remboursés sur eux auTrésor suivant les règles admises pour les prestations en nature. Les délais et lesconditions d'application du présent article seront fixés par décret contresigné du ministreintéressé et des ministres des Finances et du Budget (…) ». Les ministères attributairesfurent ceux de la Marine, de l'Air, de la Guerre et des Postes et Télégraphes. Le ministèrede la Guerre les utilisa surtout pour la modernisation et l'agrandissement des casernessituées en arrière de la ligne Maginot, et celui de la Marine dans ses programmes demodernisation de la flotte pour la construction des contre-torpilleurs de la série« Mameluk ».

Le mécanisme de ces cessions de créances ou des compensations lorsque lefournisseur du ministère était le débiteur du Trésor comprenait quatre opérations :

un marché entre un des quatre ministères et un entrepreneur, prévoyant que lepaiement serait fait, en tout ou en partie, par cessions ou compensations de

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créances ; une convention entre ce ministère et celui des Finances pour le remboursement

par le premier au Trésor du montant des cessions ; une convention entre le ministère des Finances et l'entrepreneur prévoyant le

règlement du marché par cessions de créances sur des bénéficiaires de contratsde prestations en nature ;

les actes de cession de ces créances par le ministère des Finances àl'entrepreneur titulaire du marché.

Cent quarante neuf contrats de ce type ont été conservés par le service desPrestations en nature. Parmi ceux-ci se trouvent des marchés de sous-traitance.

4. La loi Spinasse du 19 août 1936

Un arrêté du ministre des Finances du 17 avril 1937 a attribué au service desPrestations en nature le recouvrement des prêts consentis aux industriels et commerçantsen exécution de la loi du 19 août 1936 et qui n'avaient pas été remboursés à l'échéance.

5. La suppression du service

Les comités institués auprès du service cessèrent leurs fonctions progressivement :le comité d'examen avant 1939, du fait de l'achèvement des programmes des listes A et B ;le comité du contentieux vers 1932, du fait de l'élimination des possibilités de fraude ; cedernier n'eut plus alors qu'à s'occuper des faillites.

Le service des Prestations en nature fut rattaché à dater du 1er juin 1941 à ladirection du personnel, du matériel et du contentieux, au sein de la sous-direction ducontentieux et de l'agence judiciaire du Trésor, par un décret du 3 mai 1941. Les comitésfurent supprimés et leurs attributions transférées au comité du contentieux institué auprèsde l'agence judiciaire du Trésor. Après la Libération, le service des prestations en naturedevint une simple section du cinquième bureau de cette agence 68.

4. L'Office des biens et intérêts privés

Plusieurs organes administratifs eurent pour fonction, pendant la guerre de 1914-1918, de recevoir les réclamations des sinistrés relatives à leurs biens situés dans les paysennemis ou occupés par l'ennemi.

Le 6 avril 1916, un arrêté du ministre des Affaires étrangères institua au sein de ceministère une commission des Réclamations, chargée de recevoir, enregistrer et examinertoutes les réclamations qui lui étaient adressées concernant les intérêts privés de toutenature et de toute importance en pays ennemis ou occupés par l'ennemi. À celle-ci vints'adjoindre, par décret du 2 juillet 1917 69, un Office des intérêts privés en pays ennemis ouoccupés par l'ennemi, toujours au même ministère, et chargé de recevoir la déclaration, par« tout Français et toute personne morale de nationalité française », de tous les biens etintérêts possédés en pays ennemis ou occupés par l'ennemi. Un troisième service existait68 Le paragraphe « Le service des Prestations en nature au ministère des Finances » est entièrement

emprunté au rapport de D. Grisel (p. 3-7).Le décret du 30 mai 1941 a été publié au JO du 3 août 1941. Ce service existait encore en 1949.

69 BL, 1917, n°205, p. 1301.

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au même ministère sous le nom d'Office des biens et intérêts privés en Russie et enRoumanie.

Un décret du 30 décembre 1919 réunit ces trois services en un Office des biens etintérêts privés, sous forme d'établissement public rattaché à la direction des affairesadministratives et techniques du ministère des Affaires étrangères 70. Cet Office reprenaitles fonctions des trois services et était chargé de l'application, en ce qui concernait lesintérêts privés, des « dispositions contenues dans les sections III, IV, V et VI de la partie Xdu traité de paix [de Versailles] du 28 juin 1919 et des clauses analogues insérées dans lesautres traités ». Pour les autres cas, il transmettait les réclamations à l'organisme que luiindiquait la délégation française à la commission des Réparations. Il comportait undirecteur et un conseil de direction, présidé par le délégué français à la Commission etcomposé de membres de la commission consultative de liquidation des biens séquestrés, leSéquestre général des biens restitués par les Allemands et un représentant de l'associationpour la défense des intérêts français en pays ennemis ou envahis.

Cet organisme semble avoir eu assez rapidement un rôle essentiellement financierdans la liquidation des biens séquestrés 71.

5. Le tribunal interdépartemental des dommages de guerre de Paris, laCommission supérieure des dommages de guerre et le Comité central depréconciliation

a. Le tribunal interdépartemental des dommages de guerre de Paris

La loi du 17 avril 1919 sur la réparation des dommages de guerre 72, dans son titreIII (De la juridiction), institua sous l'autorité du ministre des Régions libérées, unejuridiction spéciale.

Dans chaque département intéressé (principalement : Aisne, Ardennes, Marne,Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle, Nord, Oise, Pas-de-Calais, Bas-Rhin, Haut-Rhin,Somme et Vosges) furent créées des commissions cantonales – dont les membres étaientnommés par arrêté préfectoral – chargées de constater et évaluer les dommages de guerreet de s'efforcer de concilier les parties (art. 20 et 28). Il était institué, à titre provisoire, auchef-lieu de chacun des arrondissements un tribunal des dommages de guerre (art. 29),« prononçant sur la réalité et l'importance des dommages (…), fixant définitivement lemontant des indemnités » (art. 30), après examen des dossiers réunis par les commissionscantonales en cas de non-conciliation des parties. Les décisions des tribunaux dedommages de guerre étaient susceptibles d'un recours devant le Conseil d'État (art. 36).

Deux commissions spéciales étaient en outre mises en place à Paris (art. 20) : une commission spéciale des dommages de guerre chargée de la constatation et

70 BL, 1919, n°264, p. 4486.71 Voir en particulier le décret du 23 mars 1921, relatif à l'application de la loi du 7 octobre 1919 (BL, 1921,

n°294, p. 1097).72 JO du 18 avril 1919, p. 4050 et errata, JO du 19 juillet 1919, p. 7442. On se reportera avec intérêt à la

publication suivante, qui donne les décrets et circulaires d'application de cette loi : Ministère des Régionslibérées. Direction des dommages de guerre. Dommages de guerre. Législation et réglementation.Textes officiels concernant l'application de la loi du 17 avril 1919 …, Paris 1919, 2 fasc. (le texte de la loiest au t. I, p. 9-49).Cet exposé s'inspire, en partie de l'introduction du Rapport sur le fonds du Tribunal des dommages deguerre de Paris, dressé par Anne Jolliot-Brenon lors de son stage technique d'archives, à la Sectionmoderne des Archives nationales, en 1970.

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de l'évaluation des dommages dans les cas où le lieu du dommage n'était pasconnu ou quand il n'était pas possible de procéder à la constatation dans leressort de la commission cantonale existante ;

une commission spéciale, au ministère des Travaux publics, pour les dommagescausés à la batellerie.

Il existait également à Paris un tribunal des dommages de guerre pour les sinistréshabitant dans le département de la Seine, et devant lequel pouvaient être portés les recourscontre les décisions des deux commissions spéciales précitées. Celui-ci, « à l'origine simpletribunal des dommages de guerre de la Seine, est devenu interdépartemental en 1928. Lepremier département qui lui a été rattaché est celui de l'Aisne en 1928 ; les derniers sontceux du Nord et du Pas-de-Calais en 1933 » 73.

b. La Commission supérieure des dommages de guerre

Des modifications intervinrent par la suite. La loi du 31 mai 1921 porta, en sonarticle 14, création temporairement d'une Commission supérieure des dommages deguerre près le Conseil d'État, devant recevoir les recours contre les décisions des tribunauxdes dommages de guerre et celles des conseils de préfecture jugeant en matière dedommages de guerre. Les dossiers portés devant cette commission étaient instruits et jugéscomme les affaires de plein contentieux portées devant le Conseil d'État (art. 17) 74.

c. Le Comité central de préconciliation

La loi du 2 mai 1924 qui établit un recours de l'État aux fins de révision desdécisions concernant des demandes d'indemnités de dommages de guerre supérieures ouégales à 500 000 francs et inférieures à un million de francs de perte subie, mit en placedes comités départementaux de préconciliation (art. 1) pour examiner les dossiers avantleur communication aux commissions cantonales, ainsi qu'un Comité central depréconciliation, rattaché à la Direction générale des services administratifs du ministèredes Régions libérées 75.

On lit dans le texte de la loi l'instituant : « Toutes les décisions statuant sur desdemandes d'indemnités de dommages de guerre supérieures ou égales à 500 000 francsen perte subie, toutes catégories réunies pour dommages connexes, et qui n'ont pas faitl'objet d'un recours de l'État devant la Commission supérieure des dommages de guerreseront, dans les deux mois qui suivront la publication de la présente loi, renvoyées pourexamen au Comité central de préconciliation, si la décision est intervenue sans que ledossier ait été examiné préalablement, soit par les comités départementaux depréconciliation, soit en matière agricole, dans les formes administratives en vigueurdepuis le 31 décembre 1922.

Le Comité central de préconciliation examinera, les intéressés entendus, s'il y a

73 Renseignements fournis, en 1946 par le dernier greffier du Tribunal interdépartemental, M. de Noé, àPierre Caillet, conservateur à la Section moderne des Archives nationales : Rapport au Directeur généraldes Archives de France sur l'annexe du ministère des Finances, 71 boulevard Péreire, Paris XVIIe,décembre 1946, p. 7-8. Notons cependant que l'élargissement du ressort du tribunal des dommages deguerre de la Seine avait commencé en 1921. Un décret du 16 juillet 1921 rattacha à celui de Paris lesarrondissements de Versailles, Corbeil, Mantes et Pontoise et un décret du 15 mars 1922 lui ajouta celuide Rouen (JO du 17 mars 1922, p. 3014).

74 BL, 1921, n°298, p. 2368-2377.75 BL, 1924, n°369, p. 1165 et 1190 (décret du 5 mai 1924 portant organisation et fonctionnement du Comité

central de préconciliation). Je n'ai pas pu découvrir le rapport existant entre ce Comité central depréconciliation et un organe du même nom créé au ministère des Régions libérées par arrêté du 3 juin1921 (cf. décret du 10 novembre 1921 fixant la rémunération de ses membres).

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lieu à une réduction sur l'ensemble des indemnités pour dommages connexesantérieurement alloués, et donnera son avis motivé sur le montant de cette réduction (…).

Dans les cas de réduction proposée, le dossier sera transmis à une sectionspéciale de la Commission supérieure, qui statuera souverainement (…) ».

Le Comité central de préconciliation fut rattaché au Tribunal interdépartementaldes dommages de guerre de Paris par la loi de Finances du 30 juin 1933 76. Ce systèmepyramidal était donc relativement complexe. Le Comité central de préconciliation, leTribunal interdépartemental des dommages de guerre de Paris et la Commissionsupérieure des dommages de guerre fonctionnèrent jusqu'en 1946.

6. Les dommages de guerre de la batellerie

la loi du 17 avril 1919 institua une commission spéciale siégeant à Paris, auministère des Travaux publics (2, rue Blaise Desgoffes, VIe arrondissement), pourl'instruction et l'appréciation des dommages causés aux bateliers et entreprises detransport par voies navigables et remorquage (art. 20) 77. Cette commission était composéed'un président, désigné par le premier président de la Cour de Paris, d'un délégué duministre des Finances, d'un délégué du ministre des Travaux publics, d'un constructeur debateaux ou d'un batelier (art. 22).

Si le lieu du dommage était connu, il était, en général, procédé à la constatation parla commission cantonale du lieu, si l'intéressé en faisait la demande et en sa présence.Cette constatation donnait alors lieu à un procès-verbal, qui était transmis dans le délai dehuitaine au président de la commission spéciale de Paris.

Un recours était possible contre les décisions de cette commission, auprès duTribunal des dommages de guerre de la Seine (art. 20).

Il semble que les dossiers de dommages causés à la batellerie traités par lescommissions cantonales soient peu nombreux et que la commission spéciale se soitchargée du travail.

Les dossiers provenant de cette commission sont conservés dans la sous-sérieAJ28.

7. Le service des dommages de guerre et la reconstitution en Alsace etLorraine

Bien que ses archives soient maintenant conservées aux Archives départementalesdu Bas-Rhin, à Strasbourg 78, il convient de mentionner ici le service des dommages deguerre spécifique à l'Alsace et la Lorraine 79.76 Rapport de P. Caillet cité ci-dessus.77 Cet exposé reprend quelques remarques du rapport rédigé, en 1970, par Jean-François Le Nail, à

l'occasion de son stage technique d'Archives à la Section moderne des Archives nationales, relatif auxdocuments sur la batellerie dans le fonds des dommages de guerre.On veillera à ne pas inclure dans les dommages causés à la batellerie les dommages subis par les« bateaux armés à la petite pêche ». Leur constatation et leur évaluation devaient donner lieu à un décreten date du 14 mai 1918 (BL, 1918, n°225, p. 1127). La loi du 17 avril 1919 distingua d'ailleurs, parmi lescinq catégories de dommages, ceux causés à ces bateaux (art. 2) (JO du 18 avril 1919, p. 4050). Un décretdu 11 février 1920 créa des commissions à compétence spéciale ayant leur siège dans les ports où étaientimmatriculés les bateaux (Michel, Les dommages …, p. 327). Voir également Weill-Raynal, Lesréparations …, t. III, à l'index, art. « Batellerie ».

78 Adresse : 5, rue Fischart 6700 Strasbourg. La cote actuelle est W 1068 (ancienne cote provisoire AL 1-58).79 Cet exposé s'inspire largement de l'introduction au rapport rédigé par Denis Grisel sur les archives des

dommages de guerre en Alsace et Lorraine, à l'occasion de son stage technique d'Archives à la Sectionmoderne des Archives nationales en 1970. Signalons également le stage effectué par Jacques Pérot à la

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a. La législation

Le principe de l'évaluation et du remboursement par l'État des dommages subispour faits de guerre a été établi en Alsace-Lorraine par une loi de l'Empire allemand du 3juillet 1916. Après l'armistice, un haut-commissaire de la République fut installé àStrasbourg avec toutes les attributions de l'ancien ministre allemand de l'Alsace-Lorraine ;le service central des dommages de guerre et de la reconstitution en Alsace et Lorraineétait également à Strasbourg. L'arrêté ministériel du 20 février 1919 conservaprovisoirement la législation allemande en matière de dommages de guerre sur cesterritoires. Par cet arrêté, les évaluations faites en exécution de la loi du 3 juillet 1916conservèrent leur valeur. La législation allemande fut d'abord complétée par les arrêtés duhaut-commissaire de la République, Alexandre Millerand, avant que la législation françaiseen matière de dommages de guerre ne fut appliquée aux trois départements par le décretdu 3 septembre 1920. Par la suite, la législation française n'y fut appliquée qu'avec uncertain retard : la loi du 2 mai 1924 instituant l'examen, en vue de leur réduction, decertaines indemnités, et le décret du 5 mai 1924 instituant des comités départementaux depréconciliation pour l'évaluation de ces réductions ne furent introduits en Alsace-Lorraineque par un décret du 29 août 1925. Le haut-commissariat fut supprimé à dater du 15octobre 1925 et par décret du 12 août 1925 les attributions du haut-commissaireconcernant les départements du Haut-Rhin, du Bas-Rhin et de la Moselle furent rattachéesau sous-secrétariat d'État aux Régions libérées, au ministère des Finances à dater du 1er

septembre 1925 80.

b. Le service

La direction des services était assurée par un service central des dommages deguerre et de la reconstitution en Alsace et Lorraine, siégeant à Strasbourg, et dépendant duhaut-commissaire.

Des services départementaux siégeaient à Metz, Strasbourg et Colmar. Un tribunaldes dommages de guerre siégeait à Strasbourg. Des commissions d'évaluation cantonalestravaillaient en fait pour plusieurs cantons. Il y en avait sept dans le Haut-Rhin, trois dansle Bas-Rhin et huit dans la Moselle.

On appelait des décisions des comités de préconciliation au Comité central depréconciliation de Paris et au Conseil d'État.

c. La reconstitution

1. Établissement de la nationalité des sinistrésSeuls les non-Allemands avaient le droit à des indemnités ; la nationalité des

diverses sortes de sociétés, moins évidentes que celle des individus, devait donc être établiepar un arrêté du haut-commissaire.

2 . Acomptes sur les indemnités et contrôle du remploiPour permettre une reconstruction plus rapide, les premiers acomptes étaient

versés sur des estimations sommaires et leur emploi contrôlé par les vérifications desfactures pour le versement des autres acomptes. Chaque sinistré avait un compte ouvert à

même date et relatif à la correspondance de ce service. Voir également Michel, Les dommages …, p. 469-474 et, entre autres, BL, 1920, n°271, p. 1607, n°276, p. 2611, n° 281, p. 4255 ; 1922, n°332, p. 288 ; 1924,n°361, p. 49.

80 JO du 15 août 1925, p. 8087.

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la préfecture de son département.

3. Reconstitution directe par l'État et les coopérativesDans le Bas-Rhin et la Moselle la reconstitution fut d'abord faite directement par le

service qui passait des marchés de fourniture de matériaux. Dans le Haut-Rhin descoopératives de reconstitution regroupant les sinistrés et servant d'intermédiaire entre lessinistrés et l'administration s'occupèrent de passer les marchés.

4. Fourniture aux industriels sinistrésLes industriels, individuellement ou regroupés dans le Haut-Rhin, pouvaient

recevoir directement du service des machines que celui-ci achetait en Allemagne ou enFrance.

5. EscroquerieLes escroqueries étaient du ressort des tribunaux ordinaires. Elles furent très

nombreuses dans le Haut-Rhin et portent le nom d'affaires du Sundgau dans les papiersémanant du service. À la Libération il restait encore 333 affaires de cette sorte à juger,lorsque les services départementaux d'Alsace et Lorraine furent supprimés.

8. Les dossiers de décorations honorifiques du ministère des Régionslibérées et des médailles de la Reconnaissance française et des Victimes del'invasion81

a. Les décorations

L'attribution des décorations honorifiques est soumise à des règles très strictessuivies par la Grande Chancellerie de la Légion d'honneur. En 1919, une loi attribua auministère des Régions libérées un contingent spécial de croix civiles destinées àrécompenser les services civils rendus pendant la guerre ou pendant la période dereconstruction. Ce contingent de croix fut maintenu jusqu'en 1938 82.

b. Les documents

Le fonds d'archives résultant de l'attribution de ces croix spéciales contient d'aborddes dossiers généraux sur la législation de la Légion d'honneur et la fixation annuelle dunombre de croix. Les dossiers de préparation des promotions sont composés des lettresadressées aux préfets des départements formant les régions libérées, Alsace-Lorraineexceptée (Aisne, Ardennes, Marne, Meurthe-et-Moselle, Meuse, Nord, Oise, Pas-de-Calais,Somme et Vosges) et aux directeurs des services de l'administration centrale. À partir deleurs réponses, sont établis des tableaux récapitulatifs des propositions, comprenant lenom et les titres du candidat, les services rendus et le nom des recommandants. Une listeest ensuite dressée et arrêtée par le ministre ; un projet de décret est envoyé au conseil del'Ordre qui l'approuve, puis au Président de la République qui doit le signer. À partir de1934, le contenu des dossiers de préparation des promotions se modifie,

81 Les dossiers de décorations du ministère des Régions libérées et des médailles des Victimes de l’invasionsont conservés dans la sous-série F23 (Services extraordinaires des temps de guerre) : F/23/347 à 378.Les dossiers d’attribution des médailles de la Reconnaissance française sont conservés dans la sous-sérieBB/32.

82 Cet exposé est largement inspiré du rapport rédigé par Anne-Marie Chagny à l'occasion de son stagetechnique d'Archives à la Section moderne des Archives nationales en 1970.

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vraisemblablement du fait du rattachement du service d'Apurement et de liquidation desdommages de guerre au ministère des Finances.

Le nombre des croix réservées au ministère des Régions libérées étant insuffisant,le ministre intervenait auprès des autres ministères pour présenter ou recommander descandidats soit pour l'obtention d'une croix de la Légion d'honneur, soit pour l'obtentiond'une autre décoration (mérite agricole, palmes académiques, médaille d'or de l'Assistancepublique). Au ministère des Affaires étrangères sont présentés les dossiers des étrangerscandidats à une croix de la Légion d'honneur et des Français candidats à une décorationétrangère. Au ministère de l'Intérieur sont transmises les demandes de décorations del'Ordre de la Légion d'honneur à titre posthume (loi du 16 août 1920).

Par décret du 13 juillet 1917 fut créée la médaille de la Reconnaissance française,« destinée à remercier et à distinguer les auteurs des actes de dévouement accomplisdans l'intérêt public à l'occasion de la guerre et pendant la durée des hostilités » 83. Lesactes récompensés furent ceux qui comportaient « un effort personnel, soutenu etvolontaire » ayant duré au moins un an. Une commission de neuf membres examinait lescandidatures.

La médaille des Victimes de l'invasion fut créée par décret du 30 juin 1921 ; elleétait destinée à « remercier et distinguer les otages de la guerre, les personnes déportéeshors de France, emprisonnées par l'ennemi ou condamnées à un travail forcé » 84. Unecommission chargée de l'examen des candidatures siégeait auprès du ministère desRégions libérées.

Ces deux médailles peuvent être de vermeil, d'argent ou de bronze, c'est-à-dire depremière, deuxième ou troisième classe et peuvent être attribuées à titre posthume.

III. Les archives

1. Historique des archives du ministère des Régions libérées, des servicescentraux de l'administration et des juridictions des dommages de guerre de1914-1918

a. La constitution des archives

Les archives de l'administration centrale des dommages de guerre de 1914-1918 nesont qu'en partie parvenues jusqu'à nous 85. Comme de nombreux fonds d'archivesadministratives de l'entre-deux-guerres, elles ont subi de graves destructions. Comme nousl'avons vu dans l'histoire des services de cette administration centrale, le ministère desRégions libérées a vu ses attributions et son importance diminuer au fur et à mesure del'accomplissement de ses missions : d'un ministère à part entière il est devenu unsecrétariat d'État, puis une simple direction, un service et enfin un petit bureau chargé degérer les derniers dossiers de contentieux dans les années précédant sa suppressionintervenue à la fin de 1945.

Cette administration a constamment eu le souci de la bonne gestion de sesarchives, car celles-ci représentaient pour elle la condition indispensable à son efficacité.Dès la formation du ministère du Blocus et des Régions libérées, un service dénommé

83 JO du 14 juillet 1917, p. 5402.84 JO du 4 juillet 1921, p. 7614.85 Sur les archives des dommages de guerre de la Première et de la Deuxième Guerre mondiale, voir Robert

Favreau, « Les archives des dommages de guerre de 1914-1918 et 1939-1945 : leçons d'une expérience »,La Gazette des archives, nouvelle série n° 45 (2ème trimestre 1964), p. 55-64.

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« archives » fut mis en place, rattaché directement au cabinet du ministre 86. Il passa sousl'autorité du secrétaire général comme « service des archives et de la bibliothèque » en1922 87. À nouveau rattaché au cabinet du ministre en 1924 88, puis au service du personnelet de la comptabilité en avril 1925 89, il retourna une nouvelle fois au cabinet du sous-secrétaire d'État en septembre 1925 90, avant d'être définitivement intégré au bureau dusecrétariat et du personnel à partir de 1926 91. Le personnel semble avoir, en général, ététrès compétent et soucieux d'un travail bien et proprement fait, comme l'attestent laplupart des dossiers qui nous sont parvenus ainsi que certaines remarques extraites decorrespondances administratives. Par exemple, en 1921 le Séquestre général de Celles,directeur du service de Récupération des objets d'art et mobiliers, eut le souci derationaliser le travail de son personnel en faisant rédiger des fiches pour chacune desvaleurs mobilières récupérées, afin d'établir le bilan des restitutions à venir ; il souhaitaalors « pour effectuer ce travail avec méthode et sécurité … ne faire appel qu'à un petitnombre d'employés soigneusement recrutés » 92. Ce personnel était effectivement peunombreux et travaillait dans des locaux relativement exigus (112, avenue Kléber et 120bis,boulevard du Montparnasse, à Paris).

b. Les versements aux Archives nationales

En 1945 l'ensemble de ces archives était entreposé – plutôt qu'à proprement parler« conservé » - dans une annexe du ministère des Finances au 71, boulevard Péreire dans leXVIIe arrondissement de Paris, sous la responsabilité du service du Contentieux et del'Agence judiciaire du Trésor public, héritier du dernier service de l'ancienneadministration centrale, le service central d'Apurement et de liquidation des dommages deguerre. L'article 138 de la loi de finances de 1946 – qui portait suppression de ce dernierservice – spécifiait que « les actes et documents de toute nature déposés aux dossiers dessinistrés qui n'auront pas été retirés à la date du 1er juin 1946 deviendront propriété del'État. Passé ce délai, ils ne pourront plus être communiqués ni restitués » 93.

En novembre 1945, il existait encore, dans « l'annexe Péreire », au moins 2 360613 dossiers de sinistrés 94. Ce chiffre permet de se faire une idée de l'immense travailaccompli entre 1917 et 1945. Entre novembre 1945 et fin janvier 1946, ces dossiers furentmis au pilon, sur ordre de M. Mettas, inspecteur des Finances, par les fonctionnaires duministère des Finances désireux de faire place nette, sous prétexte que « des doubles de cesdossiers existaient dans les départements sinistrés, et sans demander le visa obligatoirede la direction des Archives de France ». Seuls échappèrent à cette destruction les dossierset les registres composant actuellement la sous-série AJ28.

Les indications qui suivent sont extraites de rapports ou bordereaux de versementqui ne permettent aucunement d'atteindre à une plus grande précision, lesreconnaissances, évaluations et versements ayant été faits dans des conditions difficiles etmarqués d'un caractère d'extrême urgence. Ces archives entrèrent aux Archives nationales

86 JO du 25 janvier 1918, p. 917.87 BL, 1922, n°320, p. 1313 (décret du 20 avril).88 BL, 1924, n°369, p. 1190.89 BL, 1925, n°391, p. 1033 (décret du 7 avril).90 BL, 1925, n°402, p. 2864 (décret du 18 septembre).91 BL, 1926, n°426, p. 4544 (décret du 16 septembre).92 Extrait d'une note au ministre des Régions libérées, du 4 juin 1921 (AJ/28/SEQUESTRE/1).93 JO du 1er janvier 1946, p. 14.94 Rapport de Pierre Caillet, [conservateur à la Section moderne des Archives nationales] au Directeur

général des Archives de France sur les documents entreposés à l'annexe du ministère des Finances, 71boulevard Péreire, 19 décembre 1946 », dactyl., p. 2 (archives de la Section moderne, carton XXV(B),dossier «AJ28 »).

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en plusieurs versements (remarque préliminaire : les indications entre crochets carrés [ ]sont une restitution du rédacteur) :

1. Versements partiels entre le 17 février et le 4 mars 1947 95 :

1.1. Dossiers de contentieux de droit pénal et de droit commun ; dossiers desociétés coopératives de sinistrés et fichiers correspondants (9 m3).

1.2. Dossiers du Tribunal interdépartemental des dommages de guerre [deParis] ; dossiers du Comité [central] de préconciliation de Paris (35 m3).

1.3. Dossiers du [service de Récupération] des objets d'art [et mobiliers](12 m3).

1.4. Dossiers de règlement d'indemnités de la Moselle, du Bas-Rhin et duHaut-Rhin, dossiers administratifs sauvés du pilon par desfonctionnaires du boulevard Péreire qui croyaient savoir que lesdossiers comptables et ceux des commissions cantonales avaient étédétruits dans ces trois départements [quantité non indiquée].

1.5. Dossiers de la Commission spéciale des dommages de guerre causés auxmariniers et aux entreprises de navigation fluviale [quantité nonindiquée].

Nota bene : Le 10 mars 1947, furent versés aux Archives départementales de la Seine :

des dossiers des commissions cantonales d'évaluation de la Seine [quantiténon indiquée].

Le 11 mars 1947, furent versés aux Archives départementales de la Seine-et-Marne :

- 22 171 dossiers de commissions cantonales- 210 liasses de dossiers comptables de sinistrés.

Étaient restés dans les locaux du 71 boulevard Péreire les documentssuivants :

- dossiers comptables de sinistrés des départements de la Seine et de laSeine-et-Oise provenant des services départementaux supprimés (40m3) [destinés à la destruction]- dossiers des marchés de matériaux et de baraquements [quantité nonindiquée, destinés à la destruction]- dossiers des ordres de reversement en instance de recouvrement[quantité non indiquée, destinés à la destruction]- dossiers du personnel de l'ancien service central des dommages deguerre (72 m3) [à verser plus tard aux Archives nationales]- dossiers des comptes provisoires des sinistrés, avances [quantité nonindiquée, destinés à la destruction]- sous la garde de M. de Noé, greffier du Tribunal interdépartementaldes dommages de guerre de Paris, minutes des jugements du tribunal(17 cartons), registres d'enregistrement (20 registres environ) [à verserplus tard aux Archives nationales] 96

95 Les archives et fichiers du service français de Restitution de Wiesbaden, supprimé à la fin de 1925, furenttransférés au ministère des Régions libérées (indication extraite d'une lettre, du 10 février 1928, duDirecteur des Services économiques du Haut-Commissariat dans les provinces du Rhin, commission desRestitutions). Les archives furent vraisemblablement réunies à celle du service de Récupération desobjets d'art et mobiliers.

96 Rapport de Pierre Caillet cité.

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1. Versement du 13 octobre 1948 effectué par le greffe du Tribunal interdépartemental desdommages de guerre de Paris 97:

Cartons :2.1. Minutes des jugements du Tribunal interdépartemental desdommages de guerre de Paris, 23 décembre 1919-29 novembre1940 (17 cartons).2.2. Idem, 6 décembre 1940-26 juin 1945 (un « bibliorath »).2.3. Dossiers du Tribunal interdépartemental des dommages deguerre de Paris, 2ème degré (12 cartons).

Liasses :2.4. Dossiers du Tribunal interdépartemental des dommages deguerre de Paris et du Comité [central] de préconciliation (36paquets).2.5. Signification de cessions [de dommages de guerre] (unpaquet).2.6. Dossiers d'experts (2 paquets).2.7. Sessions du Tribunal interdépartemental des dommages deguerre de Paris (un paquet).

Registres :2.8. Registres d'enregistrement des dossiers du premier degré(13 registres).2.9. Registres d'enregistrement des dossiers du deuxième degré(14 registres).2.10. Recours « Tribunal et commissions cantonales » (13registres).2.11. Comité [central] de préconciliation (5 registres).2.12. Répertoires et inscriptions de cessions (13 registres).

Ces documents furent entreposés en vrac aux Archives nationales, dans les cavesdu Palais Soubise, où ils restèrent jusqu'en 1970.

2. Versement des 26 mars, 4 et 7 avril 1966 98: A ces dates, la mission des Archives nationales au ministère des Finances fit

procéder au versement des derniers documents relatifs aux dommages de guerre de 1914-1918 qui se trouvaient encore dans l'annexe de ce ministère au 71 boulevard Péreire :

3.1. Cartons marqués « SP. » : Agence judiciaire [du Trésor], dossiers de laloi du 19 août 1936 (loi Spinasse) [quantité non indiquée].

3.2. Cartons verts marqués « D.G. » : Agence judiciaire [du Trésor],dommages de guerre 1914-1918 [quantité non indiquée].

3.3. Cartons verts marqués « D.G. » : dommages de guerre étrangers (1914-1918) (20 cartons).

3.4. Cartons marqués « A.L. » : Agence judiciaire [du Trésor], dommages deguerre d'Alsace-Lorraine (1914-1918) [quantité non indiquée].

3.5. Cartons marqués « D.G.S.T. » : personnel technique des services de laReconstitution (après 1918) [quantité non indiquée].

3.6. Cartons marqués « L.H. » : dossiers de légion d'honneur au titre desRégions libérées [quantité non indiquée].

3.7. Cartons marqués « P.N. » : Agence judiciaire [du Trésor], réparations

97 Bordereau de versement du 13 octobre 1948 (archives de la Section moderne, carton II(C) 10).98 Bordereau de versement, avril 1966 (ibidem).

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allemandes après 1918 (service des Prestations en nature) [quantité nonindiquée].

Ces documents furent entreposés aux Archives nationales dans un appentis au 54rue des Francs-Bourgeois jusqu'en 1970.

L'ensemble des documents relatifs aux dommages de guerre de 1914-1918 subitplusieurs transferts de locaux et un grand désordre consécutif à cette situation s'installa 99.C'est seulement au printemps 1970 que la Section moderne put commencer une« reconnaissance » sérieuse des documents ainsi collectés. Ce travail fut confié, sous laresponsabilité du conservateur en chef, Pierre Caillet, et de Philippe Du Verdier,conservateur, à une équipe de jeunes archivistes paléographes, dans le cadre de leur stagetechnique au sein du stage technique international d'archives. Ils furent respectivementchargés des documents suivants :

- Anne Jolliot-Brenon : Tribunal interdépartemental des dommages deguerre de Paris (registres et partie des dossiers : Ardennes et Marne).

- Anne-Marie Chagny : Légion d'honneur et médailles de la Reconnaissancefrançaise et des Victimes de l'invasion.

- Denis Grisel : Service des Prestations en nature, dommages de guerre del'Alsace-Lorraine (actuellement aux Archives départementales du Bas-Rhin, àStrasbourg).

- Jean-François Le Nail : archives de la Commission spéciale des dommagesde guerre causés aux bateliers et entreprises de transport par voies navigables etremorquage.

- Jacques Pérot : Dommages de guerre de l'Alsace-Lorraine, correspondance(actuellement aux Archives départementales du Bas-Rhin, à Strasbourg).

- Cécile Souchon : Dossiers de sinistrés du département de l'Aisne (sériemarquée « A/D »), restitutions des biens mobiliers.

Un stage fut également effectué, dans les mêmes conditions en 1973 parDominique Dupraz avec comme objet : les dossiers dits de l'administration centrale(résidus) et ceux du personnel des services centraux du ministère des Régions libérées.

2. Le contenu des archives

La présentation des archives des services de l'administration centrale desdommages de guerre et l'historique de leurs archives démontre à elle seule le grand intérêtque présente la sous-série AJ28.

L'historien de la reconstruction y trouvera une mine : Dossiers d'attribution d'indemnités de dommages de guerre pour la

reconstruction des biens immobiliers des particuliers, mais également dessociétés industrielles et commerciales, lesquels dossiers sont souvent complétéspar des documents de contentieux (pouvant représenter quelquefoisplusieurs liasses entières), dans les archives du service du Contentieux duministère des Régions libérées ainsi que dans les archives du Tribunalinterdépartemental des dommages de guerre de Paris, du Comité central de

99 Rapport de Pierre Caillet au Directeur général des Archives de France en date du 3 septembre 1969(archives de la Section moderne, carton XXV(B).

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préconciliation et de la Commission supérieure des dommages de guerre. Dossiers (malheureusement en petit nombre) des marchés de fournitures

diverses pour la reconstruction (baraquements, matériel roulant, etc.).

L'archéologue et l'historien d'art pourront y puiser des renseignementsremarquables :

Dossiers des demandes d'indemnités adressées par de nombreux propriétairesde châteaux, en particulier dans l'Aisne et l'Oise, aussi bien pour les bâtimentsque pour le mobilier. On dispose alors d'inventaires des collections de tableaux,d'objets précieux, de meubles tout à fait passionnants, auxquels sontquelquefois joints des photographies témoignant de l'état des lieux et des biensavant et après les hostilités.

Dossiers des édifices religieux classés monuments historiques, avec plans,croquis et photographies ; états estimatifs et états au vrai des restaurationseffectuées et à effectuer.

Dossiers des musées et bibliothèques ayant subi des pillages ou desdestructions : reconstitution de leurs catalogues, état des collections, etc.

Ensemble des fichiers de descriptions précises d'objet d'art (au sens large duterme) du service français de Restitution de Wiesbaden et du service deRécupération des objets d'art et mobiliers, ainsi que des recueilsphotographiques d'objets d'art.

L'historien de l'économie, au-delà des questions de reconstruction, y trouvera : Des documents directement exploitables, tels que les archives du service des

Prestations en nature, qui eut une part notable dans la politique desRéparations.

Des documents plus épars et certainement plus difficiles à utiliser : lesdéclarations de perte de titres boursiers. La reconstitution de la fortune et desplacements boursiers des petits épargnants à la veille de la guerre de 1914-1918se voit offrir un nouveau terrain d'investigations, délicat à exploiter (lesdéclarations pour demandes d'indemnités ne sont-elles pas sujettes àcaution ?), mais assurément fertile. Notons, à cette occasion la découverte faite,dans un dossier classé sans suite, d'une ampliation sur parchemin d'un brevetde rente viagère à huit pour cent, datée de … 1784 !

Les dossiers de dommages de guerre de la Commission spéciale de la batellerie,qui apporte un éclairage supplémentaire sur l'état du matériel de transportfluvial français à une époque où la batellerie jouait encore un rôle économique.

L'historien des mentalités, enfin, ne devrait pas être en reste, puisqu'il découvriradans ce fonds d'archives des lettres de dénonciation adressées aux autorités, l'expressionde « l'esprit revanchard » dans les lettres de réclamation ; ajoutons un certain nombre dedocuments de correspondance privée qui ne purent être restitués faute d'avoir pu retrouverleurs propriétaires. Ces archives seraient également un bon laboratoire pour l'étude ducomportement de la population lors du déclenchement d'une guerre (réflexes deprotection, de dissimulation d'objets et de documents, etc.).

3. Les limites du fonds

Malgré sa richesse, AJ28 présente des limites sérieuses :

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Les innombrables destructions dont les archives originelles ont été victimes :une fois de plus, nous avons à déplorer le non-respect de la législation envigueur qui a amené la mise au pilon de centaines de milliers de dossiers par leministère des Finances. AJ28 ne représente donc qu'une fraction relativementfaible du fonds d'origine. Ces destructions s'avèrent d'autant plus cruelles que,dans les départements sinistrés mêmes, les dossiers de dommages de guerreont soit été détruits par les hostilités de la seconde guerre mondiale (commedans les Ardennes), soit maltraités et partiellement, voire presque totalementéliminés, chacun pensant, ou préférant penser, qu'il existait des « doubles » desdossiers, à Paris pour les uns, en province pour les autres … Il ne servirait à rienmaintenant de chercher à renvoyer la responsabilité aux uns ou aux autres :l'heure est plutôt au bilan, à Paris et dans les départements, pour savoir enfince dont nous disposons.

La prudence extrême avec laquelle ces documents doivent être examinés nepeut pas être omise : les documents rédigés pour des réclamationsd'indemnités sont, en quelque sorte, à l'image inverse des déclarations fiscales.

Conclusion

Une administration remarquable a accompli, dans une trop grande discrétion, untravail monumental, auquel il a été trop peu rendu hommage. Il est heureux que bientôt lesarchives résultant de ses activités, malgré leurs lacunes, permettent d'en retracer l'histoire.

Les historiens contemporanéistes et les archivistes ont fait et font trop souventl'amer constat de la disparition d'une immense partie de la documentation d'archives del'entre-deux-guerres. Il n'est pas vain de souligner en conclusion l'intérêt des archives del'administration centrale des dommages de guerre de la Première Guerre mondiale quiouvriront bientôt, sans aucun doute, de fructueux chantiers de recherche.

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