CHAPITRE PREMIER.

LANGUE CELTIQUE

I

PRÉCIS DE L'OCCUPATION PREMIÈREDES GAULES.

Il n'est pas sans utilité, croyons nous, de faireprécéder cette étude d'un rapide résumé desconnaissances actuelles sur la célèbre nation Gauloise. LaGaule a été le point central de l'établissement définitif dela famille Celtique dans les contrées occidentales del'Europe, et le nom même de gaule qu'elle a conservé,témoigne de la domination persistante, dans ce pays, deson peuple valeureux. Elle était comprise entre l'Océan,les Pyrénées, la Méditerranée, les Alpes et le Rhin. Lapartie méridionale, depuis le golfe de gascogne jusqu'a laMéditerranée, a été occupée d'abord par les

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Ibères et les Ligures venus de la péninsule espagnole.Les gals, descendans de gomer, fils de Japheth,

partirent de l'Asie Mineure à une époque que l'on ne peutpréciser, se répandirent dans la Gaule en refoulant lesIbères vers le sud, les ligures vers l'Est, et envahissantl'Espagne, se mêlèrent aux Ibères.

Les Aquitains, tribu ibérienne, résistèrent auxenvahissements des Gals et conservèrent leur positionentre l'Océan, les Pyrénées et la Garonne. Vers le seizièmesiècle avant Jésus Christ, les Gals étaient les maîtresincontestés de la Gaule.

La conquête de l'Espagne par les Gals força lesLigures à se déplacer, et, vers l'an 1400 avant Jésus-Christ, après avoir franchi les Alpes, ces derniersfondèrent en Italie la domination des Ambras ou Ombres,647 ans avant la fondation de Rome.

C'est à cette première branche de la famille gauloise,que, d'après Am. Thierry, les anciens historiensappliquent plus particulièrement le nom de Celtes.

Les Kimris formaient la seconde branche de lafamille gauloise Les Grecs les nommaient Kimmerioi et lesRomains les appelaient Cimbri. En l'an 631 avant Jésus-Christ, les peuples

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scythiques, au rapport d'Hérodote, fondirent sur les bordsdu Palus-Méotide et poussèrent devant eux les Kimris quise dirigèrent vers le soleil couchant sous la conduite deHu-ar-Bras, remontèrent le cours du Danube etenvahirent la Gaule par le Rhin. Suivant les traditionsKimriques, Hu-ar-Bras ne s'établit point dans la gaule,mais il traversa l'Océan brumeux et conquit sur les Galsl'île d'Albion.

Pendant ces émigrations et ces conquêtes desKimris, ancus roi de Rome, victorieux de ses voisins, Batitla ville d'Ostie à l'embouchure du Tibre.

Cependant de nouvelles tribus de Kimris inondaientsuccessivement les Gaules, et " après une immense mêlée,la Gaule apparaît partagée entre les Kimris et les Gaels. "(1) Les Kimris, à l'ouest, occupent les cotes de la mer ainsique les plaines du nord et du Nord-Est, et les Gaelsretiennent l'Est et le centre de la Gaule.

C'est à la suite de ces mouvements des populationsque les historiens placent les deux émigrations deSigovèse et de Bellovèse neveux d'Ambigat, roi ou chef desBituriges, en l'an 587 avant Jésus-Christ. Bellovèse prit lechemin de l'Italie ; Sigovèse se dirigea vers le Nord-est,

(1) Histoire de france par H. Martin.

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franchit le Rhin, et traversant la forêt Hercynienne, vints'établir sur les bords du Danube.

Environ 300 ans avant Jésus Christ, une puissanteconfédération de Kimris, celle des Belges, envahit le nordde la Gaule et s'en empara. Deux tribus belges, les volkesTectosages et, les Volkes Arécomiques traversèrent laGaule, les armes à la main, et s'arrêtèrent dans le Midi, lesVolkes Tectosages sur les bords de la Garonne, àToulouse, dont ils firent leur capitale, et les VolkesArécomiques, à l'Est des Cévennes, avec leur centre àNimes.

Les Volkes Tectosages ne restèrent pas longtemps enrepos dans le pays qu'ils venaient de conquérir. Vers 281avant Jésus-Christ, une forte émigration alla rejoindre,sur les bords du Danube, les tribus gauloises quidescendaient des compagnons de Sigovèses. Emportés parleur humeur guerrière, tous ces Gaulois se divisèrent entrois corps et s'abattirent comme un ouragan dans laMacédoine, l'Epire et la Thrace. Une partie de cesTectosages, insatiables d'aventures, traversèrent l'AsieMineure, et, près de leur patrie primitive, fondèrent unenouvelle Gaule, la Galatie.

" Les Gaulois remplissaient ainsi du fracas de leursarmes le monde ancien tout entier. L'étendue

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de leurs possessions directes, le territoire occupé en corpsde nation par les Gallo-Kimris, était immense. Si l'on jetteun regard sur la carte du monde ancien vers la premièremoitié du troisième siècle avant notre ère, on voit la racegauloise déployée depuis Erin, (Irlande) jusqu'à l'Estonie(à quelques marches de Saint Pétersbourg), depuis lapointe septentrionale de la presqu'île Cimbrique(Danemark) jusqu'aux Apennins, depuis les troisFinisterre de Bretagne, de Gaule et d'Espagne jusqu'auxfrontières du pont et de la Cappadoce, en passant par leDanube qu'ils tiennent jusqu'au delà de son confluentavec la Save, par les Carpathes, les Alpes Illyriennes,l'Hémus et la Thrace. Les Gaulois planent sur l'Europe,des extrémités " de l'Espagne au Pont-Euxin. "(1)

(1) Histoire de france par H. Martin.