"Il y a toujours mille gens ignorés qui possèdenttoutes les qualités propres à faire un chef-d'œuvre."

Paul-Louis Courier.Désiré Douhard naquit le 13 octobre 1890 dans la

maison maternelle à My/Ville. Sa maman, ElodiePaulus, mourut à la fleur de l'âge le 21/08/1894.Désiré n'avait que trois ans! Son papa, Félix Douhard(18/10/1861 - 19/11/1942), dont le métier étaitbûcheron (il faisait entre autres des bois de mine), duts'occuper seul de son fils unique. Et cela se passa fortbien.

Désiré vécut donc presque toute son existence àCoquaimont/Tohogne dans la maison paternelle,occupée par sa fille Lucie Raes-Douhard jusqu’à sondécès (le 25/02/2008).

Vers l'âge de 14 ans, il commença son apprentissa-ge comme tailleur de pierre à Liège. On ignore chezqui. Il partait avec son coffre à outils pour la semaineet logeait dans la Cité ardente, chez Louis Bernard,originaire de Coquaimont. Sa formation dura sansdoute 3 ans comme c'était la tradition à cette époqueet même bien après. Nous ne possédons malheureu-sement aucun renseignement relatif à cette période desa vie. Continua-t-il à travailler dans la même entre-prise après son apprentissage ou se perfectionna-t-ilailleurs ? Nous ne le saurons sans doute jamais.

C'est le 13 avril1921 que DésiréDouhard épousaMaria Tasia, sa voi-sine (2/7/1902-29/1/1979). Decette union naquitleur unique enfant,Lucie, qui épousaJoseph Raes (ancienmécanicien-garagis-te bien connu). Cecouple aura dixenfants. Maria,femme dynamique etenjouée, aimait lesvoyages; son mari nese plaisait qu'au seinde son terroir.

L'idée de se met-tre à son compte devait lui trotter dans la tête depuislongtemps lorsqu'il découvrit qu'il était possible d'ou-vrir une carrière de pierre à Longueville/Tohogne (nonloin de son domicile) au lieu-dit "Tére divant l'ouh"car, à cet endroit, dans un pré, les roches apparais-

saient en surface.Dans le bois joux-tant, les rochesaffleuraient le solégalement. Le 27août 1917, ilacquit une pre-mière parcelle quiallait devenir sacarrière (terrainappartenant à des

Sarlet de Longueville qui s'expatrièrent en France en1921). Il agrandit ensuite son exploitation en faisantd'autres acquisitions de terrains en 1919, 1925 et1933; le tout ayant une contenance approximatived'un hectare. C'est donc vraisemblablement en 1917qu'il se mit à son compte avec un vaste programme :démarrer l'exploitation d'une nouvelle carrière depierre bleue (petit granit) (1) et bien sûr développerl'extraction, le sciage, le débitage, les façonnages etles mises en œuvre de la pierre.

Assez rapidement, son exploitation prit de l'exten-sion. Aussi engagea-t-il du personnel pour mener àbien l'extraction et la taille de petit granit (qui était depremière qualité). Il eut jusqu'à 7 ouvriers. Citonsentre autres : Joseph Bernard, Justin Bernard, unJadin de Borlon, Léon Leclercq, Alphonse Leroy,François Lomba, Roger Mathieu, Eugène Ninane,Victor Michotte, Georges Tasia, Joseph Tasia, VictorThéate et bien d'autres dont les noms se sont effacésdes mémoires. (2)

La carrière de pierre bleue de Longueville / Tohogne

Maison de Désiré Douhard-Tasia à Coquaimont/Tohogne.

Désiré Douhard.

Cachet de son entreprise.

A la carrière de pierre bleue de Longueville/Tohogne (dans les années’20). De g. à dr.: Alphonse Leroy, Félix Douhard, François Lomba,Jadin, Désiré Douhard, Gustave Bernard.

Un groupe d’ouvriers carriers. Debout, de g. à dr.: Adolphe Gustin, JosephDetaille, Désiré Douhard, Henri Collin; assis: Antoine Gustin, Emile Michel (?),Odon Mercial, Victor Théate, Joseph Michel et Théophile Pirotton.

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Tous ces travailleurs aimaient à se faire de petitesfarces pas bien méchantes qui égayaient leurs jour-nées. (3)

Les pierres extraites à la carrière servirent bien sûrà l'usage le plus noble qui soit : pierres de taille pourle bâtiment (encadrements de fenêtres, montants deportes, seuils, voûtes de granges, etc.; monumentsfunéraires, pavés de rue, pierres pour la construction,etc.).

Sur le chantier, on découvrait un atelier et deuxhangars. Dans l'atelier : une petite forge, un établi,un tour, un compresseur, une pompe, un dispositifde sciage, une ponceuse... Sous l'atelier : une impor-tante citerne à eau destinée à faire fonctionner la sciehélicoïdale. Les hangars correspondaient à l'espacede travail : les tailleurs de pierre y œuvraient durantla mauvaise saison. En été, sous la late, ils étaientmoins incommodés par la poussière.

Bien sûr, la carrière s'agrandit progressivement aurythme des commandes. Le trou d'extraction finit paratteindre 15 m de profondeur. On y fit beaucoup depavés (avec les déchets).

Désiré Douhard fut sans aucun doute un patroncarrier de grande valeur, mais c'est dans la taille dela pierre qu'il donna la pleine mesure de son talent.Certes, il savait tailler mais aussi sculpter (4) et avecquelle maîtrise! C'est surtout dans le cimetière deTohogne que l'on peut admirer le plus de monumentsfunéraires réalisés par Désiré. Parmi ses réalisationsde premier ordre, citons: au cimetière de Tohogne: unSacré-Cœur sur sa propre tombe, un gisant représen-tant une fillette endormie (sépulture Bernard-Mottet),le monument édifié à la mémoire des victimes de laguerre 14-18 (genre d'obélisque) et celui à la mémoi-

re des victimes de la guerre 40-45 (devant la fermeGaillard) ; à Tour/Heyd : le portique d'entrée duDomaine de Hottemme; au cimetière de Barvauxs/O. : une jeune femme déposant des fleurs sur latombe de son jeune enfant (sépulture Trine-Dujardin). Lorsqu'on examine les sculptures de cetartisan, on est frappé par l'équilibre et l'harmonie quis'en dégagent. De ces personnages transpirent l'élé-gance et le dépouillement des formes. Les proportionssont parfaites, l'aspect général apaisant.

Le chantier.

Le chantier.

Cimetière de Tohogne - Petit cercueil en pierre bleue en guise de monument funé-raire réalisé au début de la carrière de Désiré (tombe de la petite Gilda Sarlet).

Vieux cimetière deBarvaux s/O. -Tombe de la familleTrine-DujardinStatue d’une jeunefemme (1,63 m)déposant des fleurssur la tombe oùrepose son jeuneenfant.Sur le monumenton découvre égale-ment la statue deson tout jeune gar-çon représentéassis sur un cous-sin carré.

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Désiré adapta évidemment sa production à lademande, aux modes du moment. Il réalisa de nom-breux manteaux de cheminée en calcaire poli et noir-ci. Dans les années '40, les cheminées en marbre fai-saient merveille. Il en fabriqua un grand nombre.Après la guerre, l'industrie de la pierre entra en crise,vu l'avènement du béton et du goût pour d'autrespierres. De plus, la carrière de Longueville demandaitune profonde modernisation qu'il n'était pas possibled'entreprendre pour de multiples raisons dont l'exi-guité du site d'extraction. Finalement, Désiré cessal'exploitation de la carrière. Il commandait la pierre etle marbre aux alentours. Souffrant d'angor, ce travailexigeant lui devint pénible. Néanmoins, il ne s'accor-da pas de retraite. Il s'éteignit le 4 mai 1957. Il a lais-sé chez tous ceux qui l'ont connu le souvenir d'unhomme affable, d'une grande cordialité. (5)

Son entreprise ne fut pas reprise. Et, jusqu'il y apeu, l'atelier était toujours dans son état originel.Cependant, un petit-fils de Désiré a dernièrementbâti sur le site. Pour ce faire, le trou a été rebouché:les déchets de pierres de taille et certaines pièces dela machinerie ont été incorporés au sous-sol. Le siteest à présent assaini et la poésie du lieu est restéintacte!

Cimetière de Tohogne - Mémorial 14-18 réalisédébut des années ’20.

Cimetière de Tohogne - Gisant : enfant endor-mie tenant une fleur de lys (1925).

Cimetière de Tohogne - Majestueux Sacré-Cœursur la tombe des familles Douhard et Raes.

Portique d’entrée du Domaine de Hottemme. Tohogne centre - Monument 40-45 inauguré le 14 août 1949.

Désiré Douhard façonne une pierre de taille.

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(1) Le petit granit est une pierre calcaire de teintenaturelle gris-bleu plus ou moins accentuée, caracté-risée par la présence de très nombreux débris de cri-noïdes. Son extraction se fait exclusivement enBelgique. On l'appelle également "pierre bleue". Lepetit granit s'est formé au fond des mers à l'ère pri-maire, il y a environ 345 millions d'années.

(2) Eugène NINANE (1880-1960), époux deVictorine Dumoulin, de Tohogne, a effectué sonapprentissage à Anthisnes et dans d'autres carrièresdès l'âge de 13 ans. Il se mit à son compte en qualitéde tailleur de pierre à Montegnée dès l'âge adulte. Audécès de son père, il liquida son entreprise pour venirépauler sa mère. Dans les années '30, il travaillaitdurant la mauvaise saison à la carrière deLongueville.

Léon LECLERCQ (1877-1964), époux de MarieMercial, est né à Poulseur, haut lieu de la pierre. Saformation, il l'a donc faite sur place. Il est devenuTohognois par le mariage. Il a travaillé avant la guer-re de 40 et un peu pendant les hostilités pour DésiréDouhard. Il s'occupait exclusivement de l'extraction.C'était un "bouheû". Son outil de prédilection étaitdonc le "spigot", coin en fer pour détacher les blocs dubanc ou pour dépecer un bloc. A l'occasion, il battaitmine. Durant toute sa vie, il est resté fidèle à sonattachement à la pierre.

Joseph BERNARD (1879-1965), époux d'AlfredineMottet, de Coquaimont, a appris le métier de tailleurdans une carrière de Vien-Anthisnes. Il prenait pen-sion du lundi au samedi chez Burette. Il fut sansdoute l'un des premiers ouvriers à être engagé par D.

Douhard, étant son voisin direct (vers l'âge de 38ans?). Il travailla alors à la carrière de Longuevillejusqu'à sa pension, mais de manière saisonnière caril avait bien d'autres activités : bétail, abeilles, ver-gers, chasse.

Georges TASIA (1914-1988), époux de LaureMathieu, né à Coquaimont, est entré au service deDésiré (son beau-frère) dès l'âge de 16 ans, c'est-à-dire en 1930. Il travailla à la carrière jusqu'à la mobi-lisation de '39. Il mettait les roches à jour. Il fut faitprisonnier par les Allemands en 1940. Après la guer-re, la carrière fonctionnant au ralenti, il opta pour lemétier d'agriculteur.

Justin BERNARD (1918-1989), époux de GildaThéate, de Coquaimont, a travaillé à la carrière de D.Douhard dans les années '50. Il avait dans ses attri-butions de faire briller le marbre destiné à la fabrica-tion des cheminées (pour ce faire, il ponçait à lamain!). Suite au décès de Désiré, il continua cepen-dant à travailler seul quelque temps encore pourachever les commandes en cours (monuments etmanteaux de cheminées).

(3) D'une manière générale, on retrouve cet étatd'esprit dans toutes les carrières de Wallonie.Certains enduisaient par exemple de graisse le man-che du maillet d'un tailleur. On envoyait l'apprentichercher "une boucharde à ajouter la pierre", outilimaginaire, etc.

(4) Du tailleur au sculpteur, la nuance est parfoisinfime. - L'art du sculpteur est, sans doute, de tousles arts plastiques, celui qui s'élabore avec le plus delenteur et qui ne s'accomplit que dans la probité :lent, parce qu'il requiert du sculpteur un savoir-faireet des qualités artisanales qui prolongent la médita-tion; probe, en ce qu'il exclut les facilités de l'à-peu-près. Il n'existe vraiment que dans la réalité d'unvolume; il doit donc s'affirmer sous un nombre infinid'angles de vue.

(5) Toutes les personnes que nous avons rencon-trées pour réaliser cette étude ne tarissent pas d'élo-ges à propos de Désiré : c'était un "binamé", unhomme de bonne rencontre, un homme calme, unecrème d'homme, avec lui "pas un mot plus haut quel'autre". Quand la journée se terminait, il savait fairele vide.

L'INDUSTRIE DE LA PIERRE AU PASSÉL'EXTRACTION - Jusqu'à la fin du XIXe siècle, l'en-

lèvement du mort terrain se faisait à la pelle et à labrouette. Ensuite, les terres furent évacuées dans lesbalises par un système de chemin de fer industriel etentassées sur une "motte", colline artificielle. Plusbas, les premiers bancs de pierre, de moindre quali-té, devaient eux aussi être enlevés. Ce sont les"raches" ou mauvais bancs destinés à la fabricationde la chaux. Jadis, on utilisait l'explosif pour les fairesauter. Enfin, la bonne pierre devenait accessible aulent et pénible travail de l'extraction proprement dite.

Des machines ont été utilisées pour l'extraction dès1861. Auparavant, les "rocteurs", ouvriers travaillantau "buffet" ou front de taille où l'on procède par gra-dins, extrayaient la pierre en délimitant le bloc à déta-cher, en creusant des trous en alignement. Puis, ils yinséraient des "spigots" ou coins de fer pour fendre lapierre. Ils étaient enfoncés dans les trous à coup demasse. Vers 1900 fut introduit le fil hélicoïdal, com-posé de trois câbles torsadés et fonctionnant selon leprincipe du fil sans fin. Il permettait de détacher lebloc, sans l'ébranler, par sciage et rapidement. Ilnécessitait la pose de mâts et de poulies pour le gui-

Situation actuelle du site de l’ancienne carrière. Habitation de PaulRaes, petit-fils de Désiré Douhard.

Plaque mortuaire - Désiré Douhard et son épouse Maria Tasia.

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der et devait être constamment arrosé d'un mélanged'eau et de sable, eau pour le refroidir et sable commeabrasif.

Le déplacement de gros blocs représentait uneétape difficile. Des câbles étaient fixés autour du blocque l'on déplaçait au moyen d'un cabestan, treuil per-mettant de tirer le bloc à l'horizontale. Puis ce fut l'a-vènement des grues à vapeur et des treuils méca-niques.

LE DÉBITAGE - Une fois remonté, le bloc était exa-miné par l'appareilleur dont le rôle était de tirer leparti le plus avantageux d'un bloc de pierre, afin deréduire les déchets. Les pierres destinées au débitageen tranches étaient traitées au fil hélicoïdal commeexpliqué ci-avant.

Les "rocteurs de surface" préparaient les moellonsd'une manière relativement analogue à celle desouvriers de la carrière : forage de trous, pose de coins,rupture de bloc.

LA TAILLE DES PIERRES - Tailleur de pierre : c'estle plus mythique des ouvriers carriers; celui dont onenvie la dextérité car d'un morceau de pierre, il façon-ne patiemment le produit fini : bordures, bacs àfleurs, pierres en arcs, ...

Dans le passé, l'appareilleur donnait au tailleur lecroquis de découpe, des moulures, etc. Le tailleur s'a-britait sous une "late" ou "flahe", abri fait de bois etde paille et soutenu par des "fotches", perches four-chues. Il utilisait le "hame", tabouret à un pied pou-vant s'orienter à volonté. Ses outils à côté de lui, l'ar-tiste pouvait commencer son travail.

Détaillons le contenu de sa boîte à outils : lemaillet, lourd, marteau de bois dur (en frêne ou encornouiller), c'est l'outil caractéristique du tailleur depierre; la masse en métal qui sert au dégrossissage àla pointe, pour la gravure ou la sculpture; une sériede pointes différentes; des batte-mine pour creuserdes trous dans la pierre; des masses d'amor (fers àtaillant biseauté pour enlever la pierre superflue); desgravelets; des ciselets; des bouchardes; des gradines;une gamme de taillants; des instruments de mesure,règle, compas, équerre en fer et fausse équerre.L'artisan prenait le plus grand soin de ses outils qu'ilaiguisait sur une pierre de grès, avec de l'eau.

Pour connaître la forme exacte de la pierre à réali-ser, le tailleur disposait d'un modèle, un gabarit enzinc à partir duquel il travaillait.

Les opérations étaient les suivantes : égaliser som-mairement la surface brute, l'épinçage; aplanir lesfaces, "sbatte", puis aménager les arêtes par la cise-lure; boucharder les faces à la grosse puis à la fineboucharde et enfin, ciseler définitivement les faces.

REMERCIEMENTSUn grand merci à Mesdames Lucie Raes-Douhard

(†), Jacqueline Mathieu-Raes, Juliette Ringlet-Tasia(†), Laure Tasia-Mathieu (†), Marthe François-Leclercq, Gilda Bernard-Théate (†), Marie Bernard; àMessieurs Paul Raes, Maurice Fanon, Marcel Ringlet(†), Georges Mathieu (†), Fernand Valentin, AlbertNinane (†), Auguste Ninane (†) et au Musée de laPierre à Sprimont qui, avec une grande gentillesse,nous ont donné de précieux renseignements et prêtéquelques photos.

BIBLIOGRAPHIE- Marc TARABELLA, "L'histoire des Carrières

d'Anthisnes", 1994.- Bernard HENRY, "Des métiers et des hommes",

Ed. du Seuil, 1976.- Philippe ROBERT-JONES, "André Willequet ou la

multiplicité du regard", Ed. Labor, 1985.- "La Mémoire des Bâtisseurs", Ed. Crédit

Communal, 1988.- "Guide du visiteur du Musée de la Pierre de

Sprimont".

Cabestan actionné par Désiré Douhard et Roger Mathieu dans la carriè-re de Longueville.

A Longueville, dispositif pour scier les blocs de pierre grâce au fil héli-coïdal arrosé par un mélange d’eau et de sable.

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