Jsus-Christ

Ellen G. White

2000

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Sommaire

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Ellen G. White (1827-1915) est considre comme lauteur am-ricain le plus souvent traduit, ses uvres ont t publies en plusde 160 langues. Elle a crit plus de 100,000 pages sur une grandevarit de thmes spirituels et pratiques. Guide par le Saint-Espritelle a exalt Jsus et attir lattention sur les Ecritures comme tantla base de la foi de chacun.

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Table des matiresInformations sur ce livre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iPrface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . viChapitre 1 Dieu avec nous . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8Chapitre 2 Le peuple lu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17Chapitre 3 La plnitude des temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22Chapitre 4 Un Sauveur vous est donn . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28Chapitre 5 La conscration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33Chapitre 6 Nous avons vu son toile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40Chapitre 7 Lenfance de Jsus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47Chapitre 8 Visite de Pque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54Chapitre 9 Jours de lutte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62Chapitre 10 Une voix dans le dsert . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70Chapitre 11 Le baptme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82Chapitre 12 La tentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87Chapitre 13 La victoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98Chapitre 14 Nous avons trouv le Messie . . . . . . . . . . . . . . . 105Chapitre 15 Au repas de noces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117Chapitre 16 Dans son temple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127Chapitre 17 Nicodme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138Chapitre 18 Il faut quil croisse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148Chapitre 19 Prs du puits de Jacob . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153Chapitre 20 Si vous ne voyez des miracles . . . . . . . . . . . . . . 165Chapitre 21 Bthesda et le sanhdrin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169Chapitre 22 Emprisonnement et mort de Jean . . . . . . . . . . . . 184Chapitre 23 Le royaume de Dieu est proche . . . . . . . . . . . . . 197Chapitre 24 Nest-il pas le fils du charpentier ? . . . . . . . . . . 202Chapitre 25 Lappel des disciples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210Chapitre 26 A Capernam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216Chapitre 27 Tu peux me rendre pur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227Chapitre 28 Lvi-Matthieu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237Chapitre 29 Le Sabbat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247Chapitre 30 Il en dsigna douze . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256Chapitre 31 Le sermon sur la montagne . . . . . . . . . . . . . . . . 264Chapitre 32 Le centenier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281

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iv Jsus-Christ

Chapitre 33 Qui sont mes frres? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287Chapitre 34 Linvitation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 294Chapitre 35 Silence, apaise-toi ! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299Chapitre 36 Lattouchement de la foi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308Chapitre 37 Les premiers vanglistes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313Chapitre 38 Venez lcart ... et reposez-vous . . . . . . . . . . . 324Chapitre 39 Donnez-leur vous-mmes manger . . . . . . . . . 330Chapitre 40 Une nuit sur le lac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 338Chapitre 41 La crise de la Galile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345Chapitre 42 La tradition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 358Chapitre 43 Barrires renverses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363Chapitre 44 Le vritable signe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369Chapitre 45 Reprsentation anticipe de la croix . . . . . . . . . 376Chapitre 46 Il fut transfigur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 386Chapitre 47 Ministre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391Chapitre 48 Qui est le plus grand? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397Chapitre 49 A la fte des tabernacles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 409Chapitre 50 Parmi les piges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417Chapitre 51 La lumire de la vie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426Chapitre 52 Le divin Berger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 440Chapitre 53 Le dpart dfinitif de la Galile . . . . . . . . . . . . . 447Chapitre 54 Le bon Samaritain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 458Chapitre 55 Sans attirer lattention . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 465Chapitre 56 Jsus bnissant les enfants . . . . . . . . . . . . . . . . . 471Chapitre 57 Il te manque une chose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 477Chapitre 58 Lazare, sors ! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 482Chapitre 59 Complot de prtres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 495Chapitre 60 La loi du nouveau royaume . . . . . . . . . . . . . . . . 501Chapitre 61 Zache . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 506Chapitre 62 Dans la maison de Simon . . . . . . . . . . . . . . . . . . 511Chapitre 63 Ton roi vient . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 523Chapitre 64 Un peuple condamn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 533Chapitre 65 Le temple purifi nouveau . . . . . . . . . . . . . . . . 540Chapitre 66 Controverses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 553Chapitre 67 Malheur vous, pharisiens ! . . . . . . . . . . . . . . . . 562Chapitre 68 Dans le parvis extrieur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 574Chapitre 69 Sur le mont des Oliviers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 581Chapitre 70 Lun de ces plus petits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 592

Table des matires v

Chapitre 71 Serviteur des serviteurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 598Chapitre 72 En mmoire de moi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 608Chapitre 73 Que votre cur ne se trouble pas . . . . . . . . . . . . 618Chapitre 74 Gethsman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 638Chapitre 75 Devant Anne et devant Caphe . . . . . . . . . . . . . . 649Chapitre 76 Judas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 665Chapitre 77 Dans le prtoire de Pilate . . . . . . . . . . . . . . . . . . 673Chapitre 78 Le Calvaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 691Chapitre 79 Tout est accompli . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 707Chapitre 80 Dans le tombeau de Joseph . . . . . . . . . . . . . . . . 715Chapitre 81 Le Seigneur est ressuscit . . . . . . . . . . . . . . . . . 727Chapitre 82 Pourquoi pleures-tu? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 734Chapitre 83 Sur le chemin dEmmas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 740Chapitre 84 La paix soit avec vous . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 746Chapitre 85 Une fois de plus au bord du lac . . . . . . . . . . . . . 753Chapitre 86 Allez, enseignez toutes les nations . . . . . . . . . . 761Chapitre 87 Vers mon Pre et votre Pre . . . . . . . . . . . . . . . . 774

Prface

A quelque race ou quelque condition quappartienne unhomme, celui-ci prouve un irrsistible attrait vers des biens quilne possde pas. Le Dieu de bont a mis cette aspiration dans notrenature, pour quaucune chose, mauvaise, bonne, ou mme ex-cellente parmi celles qui nous sont accessibles, ne puisse nousprocurer une entire satisfaction. Dieu veut que lhomme chercheles biens les meilleurs et quen eux il trouve le bonheur ternel.

Ce livre a pour but de montrer que seul Jsus-Christ rpond toutes nos aspirations. Il est vrai quil existe dj bien des Viedu Christ, ouvrages excellents, bien documents, contenant de sa-vantes dissertations sur la chronologie, les faits contemporains, lescoutumes, le milieu historique, ainsi que sur les enseignements et lesmultiples aspects de la vie de Jsus de Nazareth. Avouons nanmoinsque lon na pas tout dit et quil nous reste beaucoup apprendre.

Disons cependant que cet ouvrage na pas pour but doffrir uneharmonie des vangiles, ni mme de placer dans un ordre rigoureuse-ment chronologique les vnements importants et les merveilleusesleons qui se dgagent de la vie du Christ. Le but est de prsenterlamour de Dieu rvl en son Fils, la beaut divine de la vie duChrist, laquelle tous peuvent participer, plutt que de chercher satisfaire la curiosit ou rpondre aux objections de la critique.Par la bont de son caractre, Jsus attirait lui ses disciples ; par saprsence, par la vive sympathie quil manifestait lgard de leursinfirmits et de leurs besoins, il faisait passer leur caractre du planterrestre au plan cleste, de lgosme au sacrifice, de ltroitessede cur fruit de lignorance et du prjug une ouverturequi les poussait connatre et aimer intensment les hommes detoutes nations et de toutes races. Dans le mme esprit, cet ouvragese propose dtablir un contact direct entre le lecteur et le divinRdempteur, Jsus tout-puissant, capable de sauver compltementet de transformer son image tous ceux qui, par lui, sapprochent[8]de Dieu. Mais combien il est difficile de raconter la vie du Christ !

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Prface vii

Cest tenter de peindre larc-en-ciel sur la toile, ou de reproduire surle papier une musique mlodieuse.

Dans les pages qui suivent, lauteur une femme ayant unelongue et profonde exprience des choses divines a mis en vi-dence les beauts indites contenues dans la vie de Jsus. Elle tiresimplement de lcrin quelques pierres prcieuses. Dans ce trsor in-fini elle puise, lintention du lecteur, des richesses insouponnes.Ainsi plus dun passage familier, dont on croyait connatre toute laporte, projette un nouveau jet de lumire glorieuse. Jsus-Christ yest rvl comme laboutissement des dsirs et des espoirs de tousles sicles.

En prsentant ce livre au public, nous demandons Dieu queson message devienne parole de vie pour beaucoup de lecteurs dontles aspirations et les dsirs nont pas encore t exaucs.

Les Editeurs[9]

Chapitre 1 Dieu avec nous

On Lui donnera le nom dEmmanuel : ... Dieu avec nous 1La lumire de la connaissance de la gloire de Dieu resplenditsur la face de Christ. Ds les jours de lternit le Seigneur Jsus-Christ tait un avec le Pre ; il tait limage de Dieu, limage desa grandeur et de sa majest, le rayonnement de sa gloire 1. Cestpour manifester cette gloire quil est venu en ce monde. Sur uneterre obscurcie par le pch il est venu rvler la lumire de lamourde Dieu ; il a t Dieu avec nous. Cest pour cela que la prophtieavait annonc : On lui donnera le nom dEmmanuel.

En venant demeurer parmi nous, Jsus allait rvler Dieu la foisaux hommes et aux anges. Il tait la Parole de Dieu, la pense deDieu devenant perceptible loreille. Dans la prire quil a formuleen faveur de ses disciples il a dit : Je leur ai fait connatre tonnom, misricordieux et compatissant, lent la colre, riche engrce et en fidlit, afin que lamour dont tu mas aim soiten eux, et que moi, je sois en eux 2. Cette rvlation ntait pasdestine seulement aux enfants de cette terre. Notre petit mondeest le livre de texte de lunivers. Le merveilleux dessein de grcede Dieu, le mystre de son amour rdempteur : voil le thme surlequel les anges voudraient se pencher 3 et qui sera le sujet deleurs mditations travers les ges sans fin. Les rachets, et aveceux les tres qui nont pas pch, trouveront dans la croix du Christleur science et leur chant. On verra que la gloire qui resplendit sur laface du Christ cest la gloire de lamour qui se sacrifie. On verra, la[10]lumire du Calvaire, que la loi de lamour qui renonce soi-mmeest la loi de la vie pour la terre et pour le ciel ; que lamour qui necherche pas son intrt 4 a sa source dans le cur de Dieu ; et quen

1. Matthieu 1 :23.1. 2 Corinthiens 4 :6 ; Hbreux 1 :3.2. Exode 34 :6 ; Jean 17 :26.3. 1 Pierre 1 :12.4. 1 Corinthiens 13 :5.

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Dieu avec nous 9

celui qui est doux et humble se manifeste le caractre de celui quihabite une lumire dont aucun homme ne peut sapprocher.

Au commencement, Dieu tait manifest dans toutes les uvresde la cration. Cest le Christ qui a dploy les cieux et jet lesfondements de la terre. Sa main a plac les mondes dans lespace etform les fleurs des champs. Cest lui qui soutient les montagnespar sa force. A lui appartient la mer, car cest lui qui la cre 5.Cest lui qui a rempli la terre de beaut et lair de chant. Sur tout cequi se trouve sur la terre, dans les airs, et dans le ciel, il a grav lemessage de lamour du Pre.

Bien que le pch ait souill luvre parfaite de Dieu, ce messagesubsiste. Maintenant encore toutes les choses cres annoncent lagloire des perfections divines. A part le cur goste de lhomme,il nest rien qui vive pour soi-mme. Aucun oiseau ne fend les airs,aucune bte ne se meut sur le sol sans servir entretenir quelqueautre vie. La plus simple feuille darbre, le plus humble brin dherbeexerce un ministre. Chaque arbre, chaque bourgeon, chaque feuilleproduit un lment vital sans lequel aucun homme, aucune btepourrait vivre ; en retour, chaque homme, chaque bte contribue entretenir la vie de larbre, du bourgeon, de la feuille. Les fleursmettent leur parfum et dploient leur beaut pour le bonheur delhumanit. Le soleil rpand sa clart pour la joie de milliers demondes. Locan lui-mme, source de tous nos cours deau et detoutes nos fontaines, ne reoit leau de tous les fleuves que pour larestituer. Les vapeurs qui slvent de son sein redescendent sur lesol en ondes fcondantes.

Les anges de gloire donnent avec joie leur amour et leur vigilanceinlassable en faveur dtres dchus et souills. Des tres clestes r-confortent le cur des hommes ; ils apportent ce monde entnbrla lumire des parvis clestes ; par un ministre aimable et patient [11]ils exercent une action sur lesprit humain pour amener les mesperdues une communion avec le Christ plus troite que celle quilspeuvent exprimenter eux-mmes.

Mais laissons de ct ces manifestations moins importantes pourcontempler Dieu en Jsus. En regardant Jsus nous comprenonsque cest la gloire de notre Dieu de donner. Je ne fais rien de moi-

5. Psaumes 65 :7 ; 95 :5.

10 Jsus-Christ

mme, affirmait le Christ ; le Pre qui est vivant ma envoy, et...je vis par le Pre. Je ne cherche pas ma gloire, mais la gloire decelui qui ma envoy 6. Ces paroles mettent en vidence le grandprincipe qui est la loi de la vie pour lunivers. Le Christ a tout reude Dieu, et il la pris pour le donner. Il en est ainsi du ministre quilexerce dans les parvis clestes en faveur de toutes les cratures : parlintermdiaire du Fils bien-aim la vie du Pre se rpand sur tous ;elle retourne par lintermdiaire du Fils sous forme de louanges etde joyeux service, telle une vague damour, vers la grande Sourceuniverselle. Ainsi travers le Christ le circuit bienfaisant est complet,reprsentant le caractre du grand Donateur, la loi de la vie.

Cest dans le ciel mme que cette loi a t viole. Le pch aeu son origine dans la recherche de soi-mme. Lucifer, le chrubinprotecteur, voulut tre le premier dans le ciel. Il seffora de gagner sa cause des tres clestes, de les loigner de leur Crateur etdassurer leur hommage sa personne. Pour cela il prsenta Dieusous un faux jour, laccusant dorgueil. Il prta un Crateur aimantses propres mauvaises caractristiques. Il russit de cette manire tromper dabord les anges, puis les hommes. Il les amena douterde la parole de Dieu, ne plus se fier sa bont. Parce que Dieu estun Dieu de justice, environn dune majest redoutable, Satan a faitvoir en lui un tre svre, sans piti. Il entrana ainsi les hommesdans sa rvolte contre Dieu et ds lors une nuit de malheur descenditsur le monde.

Parce que Dieu a t mconnu, les tnbres ont envahi la terre.Pour dissiper ces ombres lugubres, pour ramener le monde Dieu,[12]il fallait briser le pouvoir trompeur de Satan. Lemploi de la force nepouvait produire ce rsultat, car cet emploi soppose aux principesdu gouvernement divin. Dieu naccepte quun service damour ; orlamour ne se commande pas ; il ne sobtient pas par lusage de laforce ou de lautorit. Lamour seul veille lamour. Connatre Dieucest laimer ; son caractre se manifeste en opposition avec celui deSatan. Cette uvre ne pouvait tre accomplie que par un seul Etre,unique dans tout lunivers. Celui-l seul qui connaissait la hauteuret la profondeur de lamour de Dieu tait capable de le rvler. Sur

6. Jean 8 :28 ; 6 :57 ; 8 :50 ; 7 :18.

Dieu avec nous 11

la sombre nuit enveloppant le monde devait se lever le Soleil dejustice qui porte la sant dans ses rayons 7.

Il ne faut pas voir dans le plan de la rdemption le produit dunerflexion tardive, conscutive la chute dAdam. Il sagit de larvlation du mystre tenu secret ds lorigine des temps 8. Cettervlation dvoila les principes qui ds les ges ternels sont labase du trne de Dieu. Dieu et le Christ ont prvu ds le commen-cement lapostasie de Satan et la chute de lhomme, amene par lepouvoir trompeur de cet apostat. Dieu nest pas lauteur du pch,mais il en a prvu lexistence et il sest prpar faire face cetteterrible ventualit. Si grand tait son amour pour le monde quilsest engag donner son Fils unique, afin que quiconque croit enlui ne prisse pas, mais quil ait la vie ternelle 9.

Lucifer avait dit : Jlverai mon trne au-dessus des toilesde Dieu. ... Je serai semblable au Trs-Haut 10. Mais le Christ,dont la condition tait celle de Dieu, ... na pas estim comme uneproie arracher dtre gal avec Dieu, mais il sest dpouill lui-mme, en prenant la condition desclave, en devenant semblable auxhommes 11.

Il y a eu l un sacrifice volontaire. Jsus et pu demeurer auct du Pre. Il pouvait conserver la gloire du ciel et lhommagedes anges. Il a prfr remettre le sceptre entre les mains du Pre etdescendre du trne de lunivers pour apporter la lumire ceux quien taient privs, la vie ceux qui prissaient. [13]

Voici prs de deux mille ans quune voix mystrieuse manantdu trne de Dieu, a t entendue dans le ciel : Tu nas voulu nisacrifice, ni offrande ; mais tu mas form un corps. ... Voici, je viens dans le rouleau du livre il est crit mon sujet pour faire, Dieu, ta volont 12. Ces paroles annonaient laccomplissement dudessein tenu cach de toute ternit. Le Christ tait sur le point devisiter notre monde et de sincarner. Tu mas form un corps, dit-il.Sil stait montr revtu de la gloire quil partageait avec le Pre

7. Malachie 4 :2.8. Romains 16 :25.9. Jean 3 :16.

10. sae 14 :13-15.11. Philippiens 2 :6, 7.12. Hbreux 10 :5-7.

12 Jsus-Christ

avant que le monde ft, nous neussions pu supporter la lumire desa prsence. Pour que nous pussions le contempler sans tre dtruits,la manifestation de sa gloire a t voile. Sa divinit a t revtue duvoile de lhumanit, la gloire invisible sous une forme humainevisible.

Ce grand dessein a t annonc au moyen de figures et de sym-boles. Le buisson ardent dans lequel le Christ se montra Mosefaisait connatre Dieu. Le symbole choisi pour reprsenter la divi-nit tait un simple buisson nayant rien dattrayant. LInfini y taitenserr. Le Dieu tout-compatissant enveloppa sa gloire dans cettehumble reprsentation, pour que Mose pt la regarder et vivre. Demme, dans la colonne de nue de jour et dans la colonne de feu denuit, Dieu entrait en communication avec Isral, faisant connatreaux hommes sa volont et rpandant sur eux sa grce. La gloirede Dieu tait adoucie, sa majest voile, afin que les faibles yeuxdtres finis pussent les contempler. Cest ainsi que le Christ al-lait venir, semblable aux hommes, pour transformer notre corpsavili 13. Il navait aucune beaut qui pt le recommander aux yeuxdes hommes : il tait nanmoins Dieu incarn, lumire du ciel etde la terre. Sa gloire tait voile, sa grandeur et sa majest taientcaches pour lui permettre de sapprocher des hommes affligs ettents.

Dieu commanda Isral, par lintermdiaire de Mose : Ilsmlveront un sanctuaire, et jhabiterai au milieu deux 14. Et ilhabita dans le sanctuaire, au milieu de son peuple. Le symbole desa prsence les accompagna dans tous leurs voyages harassants[14]dans le dsert. Ainsi le Christ dressa son tabernacle au milieu ducampement humain. Il planta sa tente ct de celles des hommes,afin de demeurer parmi nous, et de nous familiariser avec son divincaractre et sa vie. La Parole a t faite chair, et elle a habit parminous, pleine de grce et de vrit ; et nous avons contempl sa gloire,une gloire comme celle du Fils unique venu du Pre 15.

Ds lors que Jsus est venu habiter parmi nous, nous savons queDieu connat nos preuves et compatit nos souffrances. Tout fils,toute fille dAdam est mme de comprendre que notre Crateur est

13. Philippiens 3 :21.14. Exode 25 :8.15. Jean 1 :14.

Dieu avec nous 13

lami des pcheurs. Car en toute doctrine de grce, en toute promessede joie, en tout acte damour, dans tout ce qui nous attire quand nousmditons sur la vie terrestre du Sauveur, nous voyons Dieu avecnous.

Satan transforme la loi damour de Dieu en une loi dgosme. Ilnous fait croire quil est impossible dobir ses prceptes. Il rendle Crateur responsable de la chute de nos premiers parents et detous les malheurs qui ont suivi ; Dieu devient ainsi lauteur du pch,de la souffrance, de la mort. Jsus devait dmasquer cette tromperie.Devenu semblable nous, il allait donner lexemple de lobissance.Pour cela il revtit notre nature et fit nos propres expriences. Aussidevait-il devenir, en tout, semblable ses frres 16. Sil nous fallaitsubir quelque chose que Jsus nait pas eu supporter, Satan pourraiten tirer argument pour nous montrer que la puissance de Dieu estinsuffisante en ce qui nous concerne. Cest pourquoi Jsus a ttent comme nous tous gards 17. Il a endur toutes les preuvesqui peuvent nous survenir. Il na pas fait appel pour lui-mme unepuissance qui nous serait refuse. En tant quhomme il a fait face la tentation et la vaincue par la force que Dieu lui a donne. Il dit :Cest mes dlices, mon Dieu, de faire ce qui est ton bon plaisir, etta loi est au dedans de mes entrailles 18. Alors quil allait de lieu enlieu en faisant du bien, gurissant tous ceux que Satan affligeait, ildonnait connatre aux hommes le caractre de la loi de Dieu et lanature de son service. Il atteste par sa vie que nous avons aussi la [15]possibilit dobir la loi de Dieu.

Par son humanit le Christ est venu en contact avec lhumanit ;par sa divinit il saisit le trne de Dieu. En tant que Fils de lhommeil nous a donn un exemple dobissance ; en tant que Fils de Dieuil nous confre le pouvoir dobir. Cest le Christ qui du milieu dubuisson ardent du Mont Horeb disait : Je suis celui qui dit : Je suis..... Tu parleras ainsi aux enfants dIsral : Celui qui est, lEternel,menvoie vers vous 19. Tel tait le gage de la dlivrance dIsral.Ainsi, quand il vint en se rendant semblable aux hommes, il sestdclar Celui qui est. Lenfant de Bethlhem, le doux et humble

16. Hbreux 2 :17.17. Hbreux 4 :15.18. Psaumes 40 :8 (version Darby).19. Exode 3 :14.

14 Jsus-Christ

Sauveur, tait Dieu manifest en chair 20. Et il nous dit : Je suis lebon berger. Je suis le pain vivant. Je suis le chemin, la vrit etla vie. Tout pouvoir ma t donn dans le ciel et sur la terre 21. Jesuis le garant de toutes les promesses. Je suis, ne craignez rien. Dieuavec nous : ainsi notre dlivrance du pch est rendue certaine, lepouvoir dobir la loi du ciel nous est assur.

En sabaissant jusqu revtir notre humanit, le Christ a ma-nifest un caractre oppos celui de Satan. Mais il est descenduencore plus bas sur le sentier de lhumiliation. Aprs stre trouvdans la situation dun homme, il sest abaiss lui-mme en devenantobissant jusqu la mort, la mort de la croix 22. Tel le souverainsacrificateur qui dposait son riche vtement pontifical pour officierdans lhabit de lin du simple sacrificateur, le Christ a pris la formede serviteur et a offert son sacrifice, la fois sacrificateur et victime.Il a t meurtri cause de nos pchs, bris cause de nos iniquits.Le chtiment qui nous donne la paix est tomb sur lui 23.

Le Christ a t trait selon nos mrites afin que nous puissionstre traits selon ses mrites. Il a t condamn pour nos pchs,auxquels il navait pas particip, afin que nous puissions tre justifispar sa justice, laquelle nous navions pas particip. Il a souffertla mort qui tait la ntre, afin que nous puissions recevoir la viequi est la sienne. Cest par ses meurtrissures que nous avons lagurison 24.[16]

Par sa vie et par sa mort, le Christ a fait plus que de simplementrparer les ruines causes par le pch. Satan voulait sparer jamaislhomme de Dieu ; or en Christ nous devenons unis Dieu plustroitement que si nous navions jamais pch. En assumant notrenature le Sauveur sest rattach lhumanit par un lien qui ne serajamais bris, qui subsistera dge en ge. Dieu a tant aim le mondequil a donn son Fils unique 25. Ce nest pas seulement pour porternos pchs, pour mourir en sacrifice pour nous, quil a t donn ;Dieu la donn pour toujours lhumanit dchue. Pour assurer son

20. 1 Timothe 3 :16.21. Jean 10 :11 ; 6 :51 ; 14 :6 ; Matthieu 28 :18.22. Philippiens 2 :8.23. sae 53 :4.24. sae 53 :5.25. Jean 3 :16.

Dieu avec nous 15

conseil de paix immuable, Dieu a donn son Fils unique commepartie intgrante de la famille humaine, pour toujours participant denotre nature. Ainsi se trouve garanti laccomplissement de la paroledivine. Un enfant nous est n, un fils nous a t donn ; lempire at pos sur son paule. En la personne de son Fils, Dieu a adoptla nature humaine et la transporte au plus haut des cieux. Cest leFils de lhomme qui partage le trne de lunivers. Cest ce Filsde lhomme qui on donne pour nom : le Conseiller admirable,le Dieu fort, le Pre dternit, le Prince de la paix 26. Le Je suisest larbitre plac entre Dieu et lhumanit, posant sa main sur lunet sur lautre. Bien que saint, innocent, sans souillure, spar despcheurs, il na pas honte de nous appeler ses frres 27. En Christ lafamille de la terre et celle des cieux sont relies lune lautre. LeChrist glorifi est notre frre. Le ciel est enchss dans lhumanit,lhumanit est enlace au sein de lAmour infini. Dieu dit, au sujetde son peuple : Ils seront tous comme les pierres dun diadme,brillant dans la terre sainte. De quelle beaut, de quel clat on lesverra resplendir 28 ! La hauteur laquelle seront levs les rachetssera un tmoignage ternel rendu la misricorde de Dieu. Dans lessicles venir il montrera la richesse surabondante de sa grce parsa bont envers nous en Christ-Jsus. ... Dsormais les principautset les pouvoirs dans les lieux clestes connaissent par lEglise lasagesse de Dieu dans sa grande diversit, selon le dessein ternelquil a ralis par le Christ-Jsus notre Seigneur 29. [17]

Le gouvernement de Dieu se trouve justifi grce luvrerdemptrice du Christ. Le Dieu tout-puissant est rvl en tant queDieu damour. Les accusations de Satan sont rfutes, son vraicaractre dmasqu. Toute nouvelle rvolte devient impossible. Lepch ne pourra plus jamais entrer nouveau dans lunivers. Tousseront prservs dapostasie travers lternit. Les habitants dela terre et du ciel sont dsormais unis leur Crateur par des liensindissolubles.

Luvre de la rdemption sera complte. O le pch avaitabond, la grce de Dieu va surabonder. La terre elle-mme, que

26. sae 9 :5, 6.27. Hbreux 7 :26 ; 2 :12.28. Zacharie 9 :16, 17.29. Ephsiens 2 :7 ; 3 :10, 11.

16 Jsus-Christ

Satan rclame comme tant son fief, sera non seulement rachetemais exalte. Notre monde si petit, tache noire dans la glorieusecration, sous la maldiction du pch, sera honor par-dessus tousles autres mondes de lunivers de Dieu. Ici-bas, o le Fils de Dieua dress sa tente au sein de lhumanit, o le Roi de gloire a vcu,a souffert, a subi la mort, ici-bas, quand Dieu fera toutes chosesnouvelles, le tabernacle de Dieu sera parmi les hommes. Il habiteraavec eux, ils seront son peuple, et Dieu lui-mme sera avec eux 30.Marchant la lumire du Seigneur, pendant lternit, les rachetslui rendront grce pour son don ineffable :

Emmanuel, Dieu avec nous. *[18]

30. Apocalypse 21 :3.*. Les citations bibliques de lAncien Testament sont tires de la version synodale.

Celles du Nouveau Testament proviennent de la traduction de Louis Segond. 1962.

Chapitre 2 Le peuple lu

Le peuple juif avait attendu la venue du Sauveur pendant plus demille ans. Il avait fait reposer sur cet vnement ses plus brillantesesprances. Le nom de ce Sauveur avait t enchss dans ses chantset ses prophties, dans les rites du temple et dans les prires dufoyer. Nanmoins, il ne le reconnut pas quand il se prsenta lui. LeBien-aim du ciel fut pour lui comme un rejeton... qui sort duneterre dessche. Il navait ni beaut, ni clat pour attirer les regards.Il est venu chez les siens, et les siens ne lont pas reu 1.

Pourtant Dieu avait choisi Isral. Il lavait charg de conserverparmi les hommes la connaissance de sa loi, ainsi que les symboleset les prophties annonant le Sauveur. Il voulait faire de lui unesource de salut pour le monde. Ce quavait t Abraham dans le payso il sjourna, ce que Joseph avait t en Egypte, et Daniel la courde Babylone, le peuple hbreu devait ltre au milieu des nations. Illui incombait de faire connatre Dieu aux hommes.

Le Seigneur avait adress un appel Abraham en ces termes :Je te bnirai, ... et tu seras une cause de bndiction... et toutes lesfamilles de la terre seront bnies en toi 1. Le mme enseignementfut renouvel par les prophtes. Mme aprs quIsral eut t dvastpar la guerre et la captivit, cette promesse lui tait faite : La partiesurvivante de Jacob sera, au milieu de nombreux peuples, commeune rose qui vient de lEternel, comme les gouttes de pluie sur legazon, lequel nattend rien de lhomme et nespre rien des enfantsdes hommes 2. Le Seigneur dclarait par Esae, au sujet du temple [19]de Jrusalem : Ma maison sera appele la maison de prire de tousles peuples 3.

Cependant les Isralites fixrent leurs espoirs sur des grandeursmondaines. Ds leur entre au pays de Canaan ils abandonnrent

1. sae 53 :2 ; Jean 1 :11.1. Gense 12 :2, 3.2. Miche 5 :6.3. sae 56 :7.

17

18 Jsus-Christ

les commandements de Dieu pour suivre les voies des paens. Dieuleur envoya des avertissements par ses prophtes : en pure perte.Les souffrances que leur infligrent les paens qui les opprimaientfurent vaines. Chaque tentative de rforme tait bientt suivie duneapostasie plus complte.

Si Isral avait t fidle son Dieu, il et pu accomplir le desseindivin dans lhonneur et la gloire. Sil avait march dans la voie delobissance, Dieu lui et donn la prminence en gloire, en renomet en splendeur, sur toutes les nations quil a cres. Mose avaitprdit : Tous les peuples de la terre verront que le nom de lEternelest invoqu sur toi et ils te craindront. Les peuples qui entendraientparler de toutes ses lois diraient : Cette grande nation est le seulpeuple sage et intelligent 4. Leurs infidlits firent que le dessein deDieu ne put se raliser qu travers des adversits et des humiliationscontinuelles.

Ils furent assujettis Babylone et disperss travers les payspaens. Laffliction en amena quelques-uns renouveler leur allianceavec Dieu. Alors que, leurs harpes suspendues aux saules, ils pleu-raient sur les ruines du saint temple, la lumire de la vrit brillaitgrce eux et la connaissance du vrai Dieu se rpandait parmi lesnations. Les rituels des sacrifices paens taient une perversion decelui que Dieu avait tabli ; nombre dobservateurs sincres des ritespaens apprirent des Hbreux la signification du service divin etsaisirent par la foi la promesse du Rdempteur.

Beaucoup dexils subirent la perscution. Un assez grandnombre perdit la vie pour avoir refus de transgresser le sabbatet de clbrer les ftes paennes. Tandis que des idoltres tentaientdcraser la vrit, le Seigneur plaait ses serviteurs en prsencede rois et de gouverneurs, leur offrant la possibilit de recevoir,avec leur peuple, la lumire. A plusieurs reprises les plus grands[20]monarques durent proclamer la suprmatie du Dieu servi par leurscaptifs hbreux.

La captivit babylonienne eut pour effet de gurir compltementles Isralites du culte des images. Au cours des sicles suivants ilsfurent opprims par des ennemis paens, si bien que la convictionstablit en eux que leur prosprit dpendait de lobissance la loi

4. Deutronome 26 :19 ; 28 :10 ; 4 :6.

Le peuple lu 19

de Dieu. Chez un trop grand nombre, toutefois, lobissance navaitpas lamour pour mobile. Leur motif tait goste. Ils rendaient Dieu un service extrieur en vue dobtenir la grandeur nationale.Au lieu dtre la lumire du monde, ils sexcluaient du monde pourchapper la tentation de lidoltrie. Mose avait donn des instruc-tions par lesquelles Dieu limitait leurs rapports avec les idoltres ;mais cet enseignement donna lieu de fausses interprtations. Lebut tait de les empcher de se conformer aux usages des paens.Mais on sen servit pour dresser un mur de sparation entre Isralet les autres nations. Les Juifs considraient Jrusalem comme leurparadis et ils veillaient jalousement priver les Gentils des grcesdu Seigneur.

De retour de Babylone, on voua une grande attention lins-truction religieuse. Des synagogues furent construites dans toutesles parties de la contre ; la loi y tait expose par des prtres etdes scribes. Des coles furent tablies ; outre les arts et les scienceson y enseignait les principes de la justice. Mais ces institutions secorrompirent. Pendant la captivit, bien des personnes avaient subilinfluence des ides et des coutumes paennes, et cela fut introduitdans le service religieux. On se conforma bien des gards auxusages des idoltres.

En sloignant de Dieu les Juifs perdirent presque compltementde vue lenseignement que reclait le service rituel, service que leChrist lui-mme avait institu. Dans toutes ses parties ce servicetait un symbole se rapportant au Christ ; lorigine, il tait plein devitalit et de beaut spirituelle. Mais les Juifs perdirent la vie spiri-tuelle, tout en retenant leurs crmonies comme des choses mortes.Ils plaaient leur confiance dans les sacrifices et les ordonnancesplutt que de sappuyer sur celui que ces choses annonaient. Pour [21]suppler ce quils avaient perdu, les prtres et les rabbins multi-plirent leurs propres exigences ; plus ils devenaient rigides, moinsils faisaient place lamour de Dieu. Ils mesuraient le degr de leursaintet par la multitude de leurs crmonies alors que leurs curstaient remplis dorgueil et dhypocrisie.

Avec leurs prescriptions dtailles et accablantes, lobservationde la loi devenait impossible. Ceux qui dsiraient servir Dieu et quisefforaient en mme temps dobserver les prceptes rabbiniquespeinaient sous un lourd fardeau. Leur conscience trouble ne leur

20 Jsus-Christ

laissait aucun repos. Par ce moyen Satan sefforait de dcouragerle peuple, de donner une fausse conception du caractre de Dieu etde jeter le mpris sur la foi dIsral. Il esprait fournir la preuve dece quil avait prtendu quand il stait rvolt dans le ciel : que lesexigences divines sont injustes et inacceptables. Il affirmait quIsrallui-mme nobservait pas la loi.

Les Juifs dsiraient la venue du Messie, mais navaient pas unejuste conception de sa mission. Ils cherchaient tre dlivrs du jougdes Romains plutt que dtre dlivrs de leurs pchs. Ils atten-daient un Messie conqurant, qui briserait le pouvoir de loppresseuret confrerait Isral une domination universelle. Ils taient ainsitout prts rejeter le Sauveur.

Au moment de la naissance du Christ, la nation piaffait dimpa-tience sous lautorit de ses matres trangers ; elle tait travaillepar des luttes intrieures. On avait permis aux Juifs de maintenir unecertaine autonomie, mais rien ne leur faisait oublier quils taientsoumis au joug romain, et il leur tait difficile daccepter les limita-tions apportes leur puissance. Les Romains sattribuaient le droitde dsigner et de dposer leur souverain sacrificateur, et souvent cetoffice sobtenait par la fraude, la corruption, voire par le meurtre.Le sacerdoce devenait de plus en plus corrompu. Nanmoins lesprtres conservaient un pouvoir tendu et sen servaient pour desfins gostes et mercenaires. Le peuple tait pressur impitoyable-ment par eux et soumis de lourdes taxes par les Romains. Do[22]un mcontentement gnral. Il se produisait de frquentes meutes.Lavidit et la violence, la mfiance et lapathie spirituelle satta-quaient au cur mme de la nation.

Par haine des Romains, par orgueil national et spirituel, les Juifssattachrent fermement leurs formes de culte. Les prtres es-sayaient de sassurer une rputation de saintet en donnant uneattention scrupuleuse aux crmonies religieuses. Le peuple, main-tenu dans lignorance et loppression, et ses chefs avides de pouvoirsoupiraient aprs la venue de celui qui devait vaincre leurs ennemiset restaurer le royaume dIsral. Ils avaient tudi les prophties sansen discerner le sens spirituel. Ils ngligrent par consquent les pas-sages de lEcriture dcrivant lhumiliation du Christ sa premirevenue et appliqurent mal propos ceux qui se rapportaient la

Le peuple lu 21

gloire de sa seconde venue. Leur vue fut obscurcie par lorgueil. Lesprophties furent interprtes en accord avec leurs dsirs gostes. [23]

Chapitre 3 La plnitude des temps

Lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoy son Fils...afin de racheter ceux qui taient sous la loi, pour que nous recevionsladoption 1.

La venue du Sauveur avait t annonce en Eden. Quand Adamet Eve eurent entendu la promesse, ils sattendirent un promptaccomplissement. Leur premier-n fut reu avec joie, dans lespoirquil serait le Librateur. Mais laccomplissement fut diffr. Ceuxqui avaient t les premiers recevoir la promesse moururent sans lavoir ralise. Depuis les jours dEnoch la promesse fut rpte parlentremise des patriarches et des prophtes, de manire maintenirvive lesprance de son apparition, mais il ne vint pas encore. Laprophtie de Daniel fit connatre le moment de son avnement, maisle message ne fut pas bien compris de tous. Les sicles succdrentaux sicles ; enfin la voix des prophtes se tut. Alors que la main deloppresseur pesait sur Isral plusieurs taient prts scrier : Lesjours passent et toute prophtie demeure sans effet 1.

Semblables aux toiles parcourant, en vastes orbites, la voie quileur a t trace, les desseins de Dieu ne connaissent ni hte ni retard.Par le symbole des paisses tnbres et de la fournaise fumante, Dieuavait prdit Abraham la servitude dIsral en Egypte et il avait fix quatre cents ans la dure de leur sjour. Ensuite avait-il dit ils sortiront avec de grandes richesses 2. Toute la puissance delorgueilleux empire des Pharaons sopposa vainement laccom-plissement de cette parole. Le mme jour [celui que la promesseavait fix par avance] toutes les armes de lEternel sortirent du pays[24]dEgypte 3. De mme, lheure de la venue du Christ avait t dci-de dans le conseil cleste. Et quand la grande horloge des siclesmarqua lheure indique, Jsus naquit Bethlhem.

1. Galates 4 :4, 5.1. Ezchiel 12 :22.2. Gense 15 :14.3. Exode 12 :41.

22

La plnitude des temps 23

Lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoy son Fils.La Providence avait dirig les mouvements des nations, les vaguesdes impulsions et des influences humaines, si bien que le mondetait mr pour lapparition du Librateur. Les nations se trouvaientrunies sous un mme gouvernement. Une langue unique tait lar-gement rpandue et gnralement adopte comme langue littraire.De tous les pays, les Juifs disperss se rassemblaient Jrusalem loccasion des ftes annuelles. De retour chez eux, il leur seraitfacile de rpandre, travers le monde, la nouvelle de la venue duMessie.

A cette poque les religions paennes perdaient de leur ascendantsur le peuple. On tait las de spectacles et de fables. On soupiraitaprs une religion capable de satisfaire les besoins du cur. Et,quoique la lumire de la vrit paraissait stre loigne de lhuma-nit, il y avait cependant des mes assoiffes de certitude, oppressespar langoisse et la douleur, des mes qui, ardemment, dsiraient leDieu vivant et lassurance dune vie au-del du tombeau.

La foi stait affaiblie chez les Juifs, qui staient loigns deDieu, et lesprance avait cess presque compltement dillumi-ner lavenir. On ne comprenait plus les paroles des prophtes. Lesmasses voyaient, dans la mort, un redoutable mystre et naperce-vaient, au-del, que doute et obscurit. Les plaintes des mres deBethlhem navaient pas seules, travers les sicles, frapp loreilledu prophte ; mais aussi le cri poignant de lhumanit tout entire :Une clameur sest fait entendre Rama, des pleurs et beaucoup delamentations. Cest Rachel qui pleure ses enfants ; elle na pas voulutre console, parce quils ne sont plus 4.

Les hommes, assis sans consolation au pays de lombre dela mort, leurs regards chargs malgr tout despoir, attendaient lavenue du Librateur qui devait dissiper les tnbres et rvler lesecret de lavenir. [25]

Des matres inspirs, avides de vrit, quoique nappartenant pas la nation juive, avaient annonc lapparition dun instructeur divin.Ils staient levs, lun aprs lautre, comme des toiles dans un cielobscur et leurs paroles prophtiques avaient allum lesprance dansle cur de milliers de paens.

4. Matthieu 2 :18.

24 Jsus-Christ

Depuis des centaines dannes, les Ecritures avaient t traduitesen grec, langue alors trs rpandue dans lempire romain. Les Juifs,disperss en tous lieux, et, jusqu un certain point, les paens parta-geaient cette attente du Messie. Parmi ceux que les Juifs consid-raient comme des paens, il sen trouvait qui comprenaient mieuxque les docteurs dIsral les prophties de lEcriture relatives auMessie. Ils attendaient celui-ci pour tre dlivrs du pch. Desphilosophes sefforaient de sonder le mystre de lconomie h-braque. Mais ltroitesse desprit des Juifs empchait la lumire dese rpandre. Tout proccups de maintenir une barrire entre eux etles autres nations, ils ntaient pas dsireux de communiquer le peude connaissances qui leur restait touchant le service symbolique. Ilfallait donc que vnt le vritable Interprte, celui qui, seul, pouvaitexpliquer les symboles se rapportant lui.

Dieu avait parl au monde par la nature, par des figures et dessymboles, par les patriarches et les prophtes. Lhumanit avaitbesoin dtre instruite dans un langage humain. Le Messager delalliance devait parler. Sa voix devait se faire entendre dans sonpropre temple. Il fallait que le Christ prononce des paroles claires etintelligibles. Lauteur de la vrit devait dgager la vrit de la balledinvention humaine, qui lavait rendue sans effet. Il fallait que lesprincipes du gouvernement divin et du plan de la rdemption soientclairement dfinis. Les leons contenues dans lAncien Testamentdevaient tre parfaitement exposes aux hommes.

Il y avait encore parmi les Juifs des mes fortes, descendant decette sainte ligne qui avait conserv la connaissance de Dieu. Ilsrestaient attachs la promesse faite aux pres et appuyaient leurfoi sur ces paroles de Mose : Le Seigneur votre Dieu vous susci-tera dentre vos frres un prophte comme moi ; vous lcouterez[26]en tout ce quil vous dira 5. Ils apprenaient comment le Seigneurdevait oindre son Elu pour porter la bonne nouvelle aux humbles,pour gurir ceux qui ont le cur bris, pour annoncer aux captifsla libert, et pour proclamer, de la part de lEternel, une anne degrce 6. Ils apprenaient comment il devait tablir la justice sur laterre, et comment les nations devaient mettre leur confiance en sa

5. Actes 3 :22.6. sae 61 :1, 2.

La plnitude des temps 25

loi ; comment les nations devaient tre attires par sa lumire etles rois par lclat 7 de ses rayons.

Ces paroles de Jacob mourant remplissaient leurs curs desp-rance : Le sceptre ne sera point enlev Juda et le bton du com-mandement nchappera pas son pouvoir, jusqu ce que vienne lePacifique 8. La puissance dIsral, en svanouissant, attestait lim-minence de la venue du Messie. La prophtie de Daniel dpeignait lagloire de son rgne devant succder tous les royaumes terrestres ;et lui-mme subsistera ternellement 9, ajoutait le prophte. Ilstaient peu nombreux, il est vrai, ceux qui comprenaient la naturede la mission du Christ ; mais on attendait gnralement un princepuissant venant tablir son royaume en Isral et dlivrer les nations.

Les temps taient accomplis. La corruption de lhumanit, accruedge en ge par la transgression des lois divines, rendait ncessairela venue du Rdempteur. Satan stait efforc de creuser un gouffreinfranchissable entre la terre et le ciel. Ses mensonges avaient en-hardi les hommes dans le pch. Il se proposait de fatiguer la patiencede Dieu, dteindre son amour pour lhomme et de lamener luiabandonner la juridiction de ce monde.

Satan cherchait priver les hommes de la connaissance de Dieu, dtourner leur attention du temple de Dieu, en vue dtablir sonpropre royaume. Sa lutte pour la suprmatie paraissait presque cou-ronne de succs. Il est vrai que dans chaque gnration Dieu a eudes serviteurs. Il y avait, mme parmi les paens, des hommes quele Christ employait pour lever le peuple au-dessus du pch et dela dgradation. Mais ces hommes furent mpriss et has. Beau-coup dentre eux moururent de mort violente. Les noires ombres [27]accumules sur le monde par Satan spaississaient de plus en plus.

Pendant des sicles Satan stait servi du paganisme pour d-tourner de Dieu les hommes ; mais son plus grand triomphe avaitt la perversion de la foi dIsral. En contemplant et en adorantleurs propres conceptions, les paens avaient perdu la connaissancede Dieu et staient corrompus. Il en tait de mme en Isral. Lidedaprs laquelle un homme peut se sauver par ses uvres se trouvait la base de toutes les religions paennes ; cette ide, dont Satan est

7. sae 42 :4 ; 60 :3.8. Gense 49 :10.9. Daniel 2 :44.

26 Jsus-Christ

lauteur, stait maintenant introduite dans la religion juive. Partouto elle stablit, elle renverse les digues qui sopposent lenvahis-sement du pch.

Le message du salut est communiqu aux hommes par des ins-truments humains. Mais les Juifs avaient tent de monopoliser leurprofit la vrit qui assure la vie ternelle. Ils avaient amass et mis enrserve la manne vivante, qui stait corrompue. La religion dont ilsavaient voulu saccaparer tait devenue malfaisante. Ils drobrent Dieu sa gloire et frustrrent le monde en lui offrant une contrefaonde lEvangile. Ayant refus de se livrer Dieu pour sauver le monde,ils devinrent des instruments de Satan pour le dtruire.

Le peuple dont Dieu voulait faire la colonne et lappui de la vritavait fini par reprsenter Satan. Se conformant au dsir de celui-ci,par sa conduite il prsentait le caractre de Dieu sous un faux jour, etdonnait limpression que Dieu est un tyran. Les prtres eux-mmes,qui officiaient dans le temple, avaient perdu de vue la significationdu service quils accomplissaient. Ils avaient cess de voir, au-deldu symbole, lobjet signifi. En offrant les sacrifices ils jouaient lacomdie. Les ordonnances tablies par Dieu furent transformesen moyens daveugler les esprits et dendurcir les curs. Dieu nepouvait plus agir en faveur des hommes par leur intermdiaire. Toutcela devait tre balay.

La duperie du pch avait atteint son comble. Tous les moyenssusceptibles de pervertir les mes humaines taient luvre. LeFils de Dieu, en contemplant le monde, ne voyait que souffrance et[28]misre. Sa piti fut mue, car il vit avec quelle cruaut Satan traitaitses victimes. Il considra avec compassion ceux que lon corrompait,assassinait et perdait. Le chef que les hommes staient donn lesenchanait son char comme des captifs. Egars et tromps, ilssavanaient en une triste procession vers une ruine ternelle versune mort sans espoir de retour la vie, vers une nuit que ne suivraitaucun matin. Des agents de Satan semparaient de corps humains.Ces corps, destins tre des habitations de Dieu, taient envahis pardes dmons. Les sens, les nerfs, les facults, les organes des hommestaient employs par des puissances surnaturelles pour satisfaire lespassions les plus viles. Des visages humains portaient lempreintedes dmons. Ils refltaient les sentiments des lgions du mal qui

La plnitude des temps 27

les possdaient. Voil ce qui soffrait au regard du Rdempteur dumonde. Quel spectacle pour un Etre infiniment pur !

Le pch tait devenu une science, le vice tait consacr commepartie intgrante de la religion. La rvolte avait jet des racinesprofondes dans les curs, lhostilit de lhomme contre le ciel taitdevenue virulente. Il tait prouv aux yeux de lunivers que lhuma-nit ne pouvait se relever sans Dieu. Un nouvel lment de vie et depuissance devait tre communiqu par celui qui a cr le monde.

Les habitants des mondes non dchus regardaient avec un intrtintense pour voir si Jhovah nallait pas se lever pour anantir leshabitants de la terre. Si Dieu avait agi ainsi, Satan tait prt raliserson dessein tendant sassurer lallgeance des tres clestes.

Satan avait prtendu que les principes du gouvernement divinrendent tout pardon impossible. Si le monde avait t dtruit, il yaurait vu une preuve de la vracit de ses affirmations. Il osait accuserDieu, et voulait propager sa rvolte dans les mondes suprieurs. Orvoici quau lieu de dtruire le monde, Dieu envoya son Fils pour lesauver. Bien que la corruption et le mpris de Dieu fussent rpanduspartout dans cette province rvolte, un moyen de salut fut trouv.Au moment critique o Satan paraissait sur le point de triompher, le [29]Fils de Dieu vint charg du message de la grce divine. A chaquesicle, chaque heure, lamour de Dieu stait manifest enversla race dchue. Malgr la perversit des hommes, les marques dela misricorde navaient pas cess dtre prodigues. Et quand lestemps furent accomplis, la Divinit se glorifia en inondant le mondedun flot de grce salutaire qui ne devait jamais sarrter ni se retirertant que le plan du salut ne serait pas accompli.

Satan tait ravi, pensant quil avait russi avilir limage de Dieuen lhomme. Jsus vint alors pour rtablir en lhomme limage deson Crateur. Lui seul peut reconstituer un caractre ruin par lepch. Il vint chasser les dmons qui exeraient une domination surles volonts. Il vint nous arracher la poussire et remodeler lescaractres dforms, pour les rendre semblables au divin Modle etleur communiquer la beaut de sa propre gloire. [30]

Chapitre 4 Un Sauveur vous est donn

Ce chapitre est bas sur Luc 2 :1-20.

Le Roi de gloire sabaissa profondment pour revtir lhumanitet vivre au milieu dtres souvent grossiers et repoussants. Il dutvoiler sa gloire pour que la majest de sa forme extrieure nattirtpas les regards. Il vita tout dploiement extrieur. Ni les richesses,ni les honneurs mondains, ni la grandeur humaine ne peuvent sauverune me de la mort ; Jsus voulut que rien dans sa nature terrestrenattirt les hommes ses cts. Seule la beaut de la vrit clestedoit captiver ceux qui dsirent le suivre. Longtemps lavance lecaractre du Messie avait t dcrit dans la prophtie, et il voulaittre accept des hommes sur le simple tmoignage de la Parole deDieu.

Les anges, extasis devant le glorieux plan du salut, taient im-patients de voir comment le peuple de Dieu allait accueillir son Fils,cach sous le voile de lhumanit. Des anges vinrent visiter le paysdu peuple lu. Les autres nations taient absorbes par des fables etpar ladoration des faux dieux. Les anges vinrent donc dans le payso la gloire de Dieu stait manifeste, o la lumire de la prophtieavait brill. Ils vinrent, invisibles, Jrusalem, auprs des ministresde la maison de Dieu chargs dexpliquer les oracles sacrs. Dj, leprtre Zacharie, tandis quil officiait devant lautel, avait appris quela venue du Christ tait imminente. Dj, le prcurseur tait n, samission atteste par le miracle et par la prophtie. La nouvelle decette naissance et la signification tonnante de la mission du Baptistestaient rpandues aux alentours. Mais Jrusalem ne se prparaitpas accueillir son Rdempteur.

Cest avec tonnement que les messagers clestes constatrentlindiffrence du peuple appel par Dieu communiquer au monde[31]la lumire de la vrit sainte. La nation juive avait t conservecomme une preuve du fait que le Christ devait natre de la semencedAbraham et de la ligne de David ; et voici quelle ne se rendait

28

Un Sauveur vous est donn 29

pas compte de limminente venue du Sauveur. Le sacrifice quoti-dien annonait, matin et soir, dans le temple, lAgneau de Dieu ;mme ici cependant, aucun prparatif ntait fait pour le recevoir.Les prtres et les docteurs ne comprenaient pas que le plus grandvnement des ges tait sur le point de se produire. Ils rptaientleurs vaines prires, et accomplissaient les rites du culte pour tre vusdes hommes ; mais cause de leur soif de richesses et dhonneursmondains ils taient peu prpars recevoir la rvlation du Messie.Mme indiffrence dans le pays dIsral, o les curs gostes etprofanes taient trangers la joie dont tressaillait le ciel tout en-tier. Quelques-uns seulement soupiraient aprs lInvisible. Cest ceux-ci quune ambassade cleste fut envoye.

Des anges accompagnent Joseph et Marie, de Nazareth, leur lieude sjour, la cit de David. Le dcret par lequel la Rome imprialeordonnait le recensement de tous les peuples de ses vastes domainesavait atteint les collines de la Galile et leurs habitants. Tout commeCyrus avait t appel autrefois lempire du monde pour rendre lalibert aux captifs du Seigneur, Csar Auguste accomplira le desseinde Dieu damener Bethlhem la mre de Jsus. Celle-ci appartient la ligne de David, et cest dans la cit de David que doit natre leFils de David. De Bethlhem, avait dit le prophte, surgira celui quidoit tre le chef suprme dIsral, celui dont lorigine remonte auxtemps anciens, aux jours ternels 1. Mais Joseph et Marie ne sontni reconnus, ni honors dans leur cit royale. Las et sans abri, ilsparcourent la longue rue troite, depuis la porte de la cit jusqu sonextrmit orientale, cherchant en vain un lieu de repos pour la nuit.Il ny a pas de place pour eux dans lauberge encombre. Sous ungrossier hangar servant dabri au btail, ils trouvent enfin un refuge,et cest l que natra le Rdempteur du monde.

Les hommes nen savent rien, mais les cieux semplissent de [32]joie. Un intrt plus profond et plus tendre attire vers la terre lessaints tres qui peuplent le monde de la lumire. Lunivers tout entierest illumin de sa prsence. Des foules danges se rassemblent surles collines de Bethlhem. Ils attendent un signal pour annoncerau monde la bonne nouvelle. Si les conducteurs dIsral avaientt fidles leur mandat, ils auraient eu le bonheur de participer

1. Miche 5 :2.

30 Jsus-Christ

lannonciation de la naissance de Jsus. Mais maintenant ils sontmis de ct.

Dieu dit : Je rpandrai des eaux sur le sol altr et des ruisseauxsur la terre dessche. La lumire se lve, mme au sein des t-nbres, pour les hommes droits 1. Des rayons de splendeur, manantdu trne de Dieu, resplendiront sur ceux qui sont la recherche dela lumire et disposs laccepter avec bonheur.

Dans les champs o le jeune David avait conduit ses troupeaux,des bergers veillaient, la nuit. Ils rompaient le silence des heuresen sentretenant du Sauveur promis, et ils priaient pour que le Roimontt sur le trne de David. Un ange du Seigneur leur apparut, etla gloire du Seigneur resplendit autour deux. Ils furent saisis dunegrande crainte. Mais lange leur dit : Soyez sans crainte ; car je vousannonce la bonne nouvelle dune grande joie pour tout le peuple :aujourdhui, dans la ville de David, il vous est n un Sauveur, quiest le Christ, le Seigneur.

Ces paroles remplissent lesprit des bergers de visions de gloire.Le Librateur est venu en Isral ! On a coutume dassocier sa venuelide de puissance, de grandeur, de triomphe. Mais lange doit lesprparer reconnatre leur Sauveur dans la pauvret et lhumiliation.Et ceci sera pour vous un signe : vous trouverez un nouveau-nemmaillot et couch dans une crche.

Le cleste messager avait dissip leurs craintes. Il leur avait ditcomment ils trouveraient Jsus. Avec de tendres gards pour la fai-blesse humaine, il leur avait donn le temps de saccoutumer lclatdivin. Maintenant la joie et la gloire ne pouvaient pas rester cachesplus longtemps. Toute la plaine fut illumine par le resplendisse-[33]ment des armes divines. La terre fit silence, et le ciel se penchapour couter le chant :

Gloire Dieu dans les lieux trs hauts,Et paix sur la terre parmi les hommes quil agre !

Oh! si la famille humaine pouvait aujourdhui reconnatre cechant ! La proclamation faite alors, la mlodie entonne, retentirajusqu la fin des temps et jusquaux extrmits de la terre. Et quandle Soleil de justice se lvera, ayant la gurison sous ses ailes, cechant sera entonn nouveau par la grande multitude, dont la voix

1. sae 44 :3 ; Psaumes 112 :4.

Un Sauveur vous est donn 31

pareille au bruit des grosses eaux dira : Allluia ! Car le SeigneurDieu, le Tout-Puissant, a tabli son rgne 2.

Les anges disparus, la lumire svanouit et les ombres noc-turnes envelopprent nouveau les collines de Bethlhem. Mais lammoire des bergers garda le souvenir du tableau le plus brillantquaucun il humain ait jamais contempl. Lorsque les anges sefurent loigns deux vers le ciel, les bergers se dirent les uns auxautres : Allons donc jusqu Bethlhem, et voyons ce qui est arriv,ce que le Seigneur nous a fait connatre. Ils y allrent en hte, ettrouvrent Marie, Joseph et le nouveau-n couch dans la crche.Tout joyeux ils sen allrent publiant ce quils avaient vu et entendu.Tous ceux qui les entendirent furent dans ltonnement de ce queleur disaient les bergers. Marie gardait toutes ces choses et les mdi-tait dans son cur. Et les bergers sen retournrent, en glorifiant etlouant Dieu.

La distance qui spare le ciel de la terre nest pas plus grandeaujourdhui quau moment o les bergers entendirent le chant desanges. Tout autant quautrefois, quand des hommes dhumble origineet de modeste situation rencontraient des anges, midi, et sentre-tenaient avec des messagers clestes dans les vignes et les champs,lhumanit reste lobjet de la sollicitude cleste. Le ciel peut tretrs prs de nous qui cheminons dans les difficiles sentiers de la vie.Des anges descendant des parvis clestes suivront les pas de ceuxqui obissent aux ordres de Dieu.

Lhistoire de Bethlhem est un thme inpuisable. On y dcouvre [34]la profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu 3.Nous nous tonnons devant le sacrifice du Sauveur qui changea letrne du ciel contre la crche, la socit des anges qui ladoraientcontre la compagnie des btes de ltable. Sa prsence confond notreorgueil humain et notre propre suffisance. Et cependant ceci ntaitque le commencement de son tonnante condescendance. Cet tpour le Fils de Dieu une humiliation presque infinie de revtir lanature humaine, mme alors quAdam rsidait en Eden dans soninnocence. Jsus accepta lhumanit alors quelle tait affaibliepar quatre millnaires de pch. Comme tout enfant dAdam, il a

2. Apocalypse 19 :6.3. Romains 11 :33.

32 Jsus-Christ

accept les rsultats de la grande loi de lhrdit. Ces rsultats onpeut les connatre en consultant lhistoire de ses anctres terrestres.Cest avec une telle hrdit quil vint partager nos douleurs et nostentations, et nous donner lexemple dune vie exempte de pch.

Satan avait prouv de la haine pour le Christ cause de laposition que celui-ci occupait dans les parvis de Dieu. Quand il sevit dtrn, sa haine saccrut envers celui qui avait pris lengagementde racheter les pcheurs. Nanmoins Dieu permit son Fils de venirdans un monde dont Satan se prtendait le matre, et dy venir sousla forme dun faible petit enfant, sujet aux infirmits humaines. Illui permit dencourir les dangers de la vie en commun avec tous lesautres hommes, de livrer bataille comme tout enfant de lhumanit,au risque dun insuccs et dune perdition ternelle. Le cur dunpre humain sattendrit sur son fils. Il considre le visage du petitenfant, et tremble la pense des dangers que la vie lui rserve.Il dsire protger cet tre chri contre la puissance de Satan, et leprserver des tentations et des luttes. Dieu consentit donner sonFils unique en vue dun conflit plus redoutable et dun risque pluseffrayant, et cela, afin que le sentier de la vie devnt plus sr pournos enfants. Voici en quoi consiste lamour ! Admirez, cieux ! etsois tonne, terre ![35]

Chapitre 5 La conscration

Ce chapitre est bas sur Luc 2 :21-38.

Environ quarante jours aprs sa naissance, le Christ fut apport Jrusalem par Joseph et Marie, qui devaient, en offrant un sacrifice,le prsenter au Seigneur. Ceci tait exig par la loi juive, et le Christ,en tant que remplaant de lhomme, devait se conformer la loidans ses moindres dtails. Dj, il avait t soumis au rite de lacirconcision, comme gage de son obissance la loi.

Celle-ci exigeait que la mre offrt un agneau dun an en ho-locauste, et un jeune pigeon ou une tourterelle en sacrifice pourle pch. Mais elle permettait aux parents trop pauvres pour ap-porter un agneau, de noffrir quune paire de tourterelles ou deuxpigeonneaux, lun en holocauste, lautre en sacrifice pour le pch.

Les animaux offerts au Seigneur devaient tre sans dfaut. Ilsreprsentaient le Christ, et lon voit par l que Jsus lui-mme taitexempt de difformit physique. Il tait lAgneau sans dfaut et sanstache 1. Au physique il tait sans dfaut ; son corps tait robusteet sain. Pendant toute sa vie il se conforma aux lois de la nature.Au point de vue physique comme au point de vue spirituel il fut unexemple de ce que Dieu voulait que toute lhumanit atteigne enobissant aux lois divines.

La coutume de consacrer les premiers-ns remontait une hauteantiquit. Dieu avait promis de donner le premier-n du ciel poursauver le pcheur. Chaque famille devait reconnatre ce don parla conscration du premier-n, vou au sacerdoce, en qualit dereprsentant du Christ parmi les hommes.

Lordre de consacrer les premiers-ns fut renouvel lors de ladlivrance dIsral, hors dEgypte. Alors que les enfants dIsral [36]taient encore asservis par les Egyptiens, le Seigneur envoya Moseauprs de Pharaon, roi dEgypte, pour lui dire : Ainsi parle lEter-nel : Isral est mon fils, mon premier-n. Je tavais dit : Laisse partir

1. 1 Pierre 1 :19.

33

34 Jsus-Christ

mon fils, afin quil soit mon service ; et tu as refus de le laisserpartir. Eh bien, je vais faire mourir ton fils premier-n 1 !

Mose communiqua son message ; mais lorgueilleux roi rpon-dit : Qui est lEternel, pour que jobisse sa voix, en laissantpartir Isral ? Je ne connais pas lEternel et je ne laisserai point partirIsral 2. Le Seigneur opra des signes et des prodiges en faveurde son peuple, et frappa Pharaon de terribles chtiments. A la fin,lange destructeur fut charg dexterminer les premiers-ns parmiles hommes et parmi le btail des Egyptiens. Les Isralites, pour trepargns, devaient asperger, avec le sang dun agneau immol, lespoteaux de leurs portes. Chaque maison recevait ainsi une marque,pour que lange, accomplissant sa mission de mort, pt passer par-dessus les demeures des Isralites.

Aprs que le Seigneur eut frapp lEgypte, il dit Mose : Tume consacreras tout premier-n, ... parmi les enfants dIsral, aussibien celui des hommes que celui des animaux : il mappartient.Le jour o jai frapp tous les premiers-ns dans le pays dEgypte,jai consacr mon service tout premier-n en Isral, depuis leshommes jusquaux animaux ; ils seront donc moi. Je suis lEter-nel 3. Lorsque le service du tabernacle eut t tabli, le Seigneurchoisit la tribu de Lvi pour officier dans le sanctuaire, la placedes premiers-ns de tout Isral. Mais lon continua considrer lespremiers-ns comme appartenant au Seigneur, et il fallait les racheter prix dargent.

La prsentation des premiers-ns acquit ainsi une significationparticulire. Tout en servant de mmorial pour rappeler commentDieu avait merveilleusement dlivr les enfants dIsral, elle annon-ait une plus grande dlivrance, devant tre accomplie par le Filsunique de Dieu. Ainsi que le sang rpandu sur les poteaux des portesa sauv les premiers-ns dIsral, le sang du Christ peut sauver lemonde.[37]

La prsentation du Christ revtait donc une profonde significa-tion. Cependant le prtre ne vit pas ce qui tait derrire le voile ; ilne sut pas dchiffrer le mystre. La prsentation des enfants taitune chose ordinaire. Jour aprs jour, chaque fois quun enfant tait

1. Exode 4 :22, 23.2. Exode 5 :2.3. Exode 13 :2 ; Nombres 3 :13.

La conscration 35

prsent au Seigneur, le prtre percevait le prix du rachat. Jour aprsjour, il accomplissait la srie des crmonies requises, sans beau-coup soccuper des parents ou de lenfant, except dans les cas o ilsagissait de parents riches ou jouissant dune haute position. Josephet Marie taient pauvres ; et quand ils se prsentrent avec lenfant,les prtres ne virent quun homme et une femme vtus comme desimples Galilens. Rien dans leur apparence nattirait lattention, etils napportaient que loffrande des pauvres gens.

Le prtre accomplit les crmonies officielles. Prenant lenfant,il le tint devant lautel. Puis, layant rendu sa mre, il inscrivit sonnom Jsus sur le registre des premiers-ns. Il tait loin depenser quil avait tenu dans ses bras, sous la forme de ce petit enfant,la Majest du ciel, le Roi de gloire. Il ne pensait pas que cet enfant ftcelui dont Mose avait dit : Le Seigneur votre Dieu vous susciteradentre vos frres un prophte comme moi ; vous lcouterez en toutce quil vous dira 4. Il ne pensait pas que cet enfant ft celui dontMose avait dsir contempler la gloire. Le prtre avait port dansses bras un plus grand que Mose ; et quand il inscrivit le nom delenfant, il enregistra le nom de celui qui tait le fondement de toutelconomie juive. Ce nom allait tre lacte de condamnation mortde cette conomie ; car le systme des sacrifices et des offrandes taiten train de vieillir ; le symbole et lombre avaient presque rejoint laralit.

La Schkinah avait abandonn le sanctuaire, mais sous len-fant de Bethlhem se cachait la gloire devant laquelle les anges seprosternent. Ce petit tre inconscient tait la postrit promise quan-nonait le premier autel dress lentre de lEden, le Schilh, lePacificateur. Cest lui qui stait nomm Mose : JE SUIS. Cest luiqui avait conduit Isral dans la colonne de nue et de feu. Cest luique les voyants avaient ds longtemps annonc : le Dsir de toutes [38]les nations, la Racine et le Rejeton de David, lEtoile brillante dumatin. Le nom de ce faible enfant, consign sur le registre dIsralcomme lun de nos frres, ctait lesprance de lhumanit dchue.Cet enfant, pour qui lon paya le prix du rachat, cest lui qui devaitpayer la ranon pour les pchs du monde entier. Il tait le vraigrand-prtre tabli sur la maison de Dieu, le chef dun sacerdoce

4. Actes 3 :22.

36 Jsus-Christ

non transmissible, lintercesseur qui sest assis la droite de lamajest divine au plus haut des cieux 5.

Cest spirituellement que lon discerne les choses spirituelles.Dans le temple, le Fils de Dieu fut consacr luvre quil devaitaccomplir. Le prtre vit en lui un enfant comme tous les autresenfants. Mais bien quil ne discernt rien dinaccoutum, lacte parlequel Dieu avait donn son Fils au monde fut reconnu. A cetteoccasion le Christ ne passa pas totalement inaperu. Il y avait Jrusalem un homme du nom de Simon. Cet homme tait juste etpieux, il attendait la consolation dIsral, et lEsprit-Saint tait surlui. Il avait t divinement averti par le Saint-Esprit quil ne verraitpas la mort avant davoir vu le Christ du Seigneur.

En entrant dans le temple, Simon aperoit une famille prsen-tant au prtre un premier-n. Tout en elle trahit la pauvret ; pourtantSimon prte loreille aux avertissements de lEsprit, et il a le sen-timent trs net que lenfant prsent au Seigneur est la consolationdIsral, celui quil a dsir voir. Aux yeux du prtre tonn, Si-mon parat ravi en extase. Il prend lenfant rendu aux bras de Marieet le prsente Dieu, et son me est envahie dune joie inconnueauparavant. Il scrie, en levant vers le ciel lenfant Sauveur :

Maintenant, Matre, tu laisses ton serviteurSen aller en paix, selon ta parole.

Car mes yeux ont vu ton salut,Que tu as prpar devant tous les peuples,

Lumire pour clairer les nations,Et gloire de ton peuple, Isral.

Cet homme tait anim de lesprit de prophtie, et tandis queJoseph et Marie mditaient ses paroles ct de lui, il les bnit, et[39]dit Marie : Voici, cet enfant est l pour la chute et le relvementde beaucoup en Isral, et comme un signe qui provoquera la contra-diction, et toi-mme, une pe te transpercera lme, afin que lespenses de beaucoup de curs soient rvles.

La prophtesse Anne, elle aussi, vint confirmer le tmoignageque Simon avait rendu au Christ. Tandis que Simon parlait, levisage dAnne resplendissait dune gloire divine, et elle exprima lagratitude de son cur pour avoir pu contempler Christ le Seigneur.

5. Hbreux 10 :21 ; 7 :24 ; 1 :3.

La conscration 37

Ces humbles adorateurs navaient pas tudi en vain les proph-ties. Mais ceux qui occupaient en Isral la position de chefs et deprtres, quoiquils eussent aussi, devant eux, les prcieuses dclara-tions, ne marchaient pas dans les voies du Seigneur, et leurs yeux nepouvaient donc contempler la Lumire de la Vie.

Il en est de mme actuellement. Des vnements sur lesquels seconcentre lattention du ciel tout entier ne sont pas remarqus, etpassent totalement inaperus des conducteurs religieux et de ceuxqui adorent dans la maison de Dieu. On rend hommage au Christhistorique, on se dtourne du Christ vivant. Pas plus aujourdhuiquil y a dix-huit cents ans, on ne reconnat le Christ dans ses appelsau sacrifice, dans les pauvres et les malheureux qui implorent dusecours, ou dans une juste cause entranant la pauvret, les peines etlopprobre.

Marie rflchissait sur les paroles prophtiques de Simon, sicomprhensives et dune si grande porte. Elle regardait lenfant quireposait sur son sein, se rappelant les paroles dites aux bergers deBethlhem, et son cur dbordait dune joie reconnaissante et duneradieuse esprance. Les paroles de Simon faisaient renatre en sonesprit les dclarations prophtiques dEsae : Un rameau surgira dutronc dIsa, un rejeton natra de ses racines. LEsprit de lEternelreposera sur lui, esprit de sagesse et dintelligence, esprit de conseilet de force, esprit de connaissance et de crainte de lEternel. ... Lajustice sera la ceinture de ses reins et la vrit sera la ceinture deses flancs. Le peuple, qui marchait dans les tnbres, a vu briller [40]une grande lumire ; et la lumire a resplendi sur ceux qui habitaientle pays de lombre de la mort. ... Car un enfant nous est n, un filsnous a t donn ; lempire a t pos sur son paule. On lappellerale Conseiller admirable, le Dieu fort, le Pre dternit, le Prince dela paix 6.

Cependant Marie ne comprenait pas quelle tait la mission duChrist. Simon avait dclar quil serait la lumire des Gentils aussibien que la gloire dIsral. Les anges avaient galement proclam lanaissance du Sauveur comme un sujet de joie pour tous les peuples.Dieu sefforait de corriger les conceptions troites des Juifs concer-nant luvre du Messie. Il voulait quon vt en lui, non seulement le

6. sae 11 :1-5 ; 9 :1-6.

38 Jsus-Christ

Librateur dIsral, mais aussi le Rdempteur du monde. Mais biendes annes devaient scouler avant que la mre de Jsus elle-mmeft capable de comprendre la mission de son fils.

Marie pensait au rgne futur du Messie sur le trne de David,mais elle napercevait pas le baptme de souffrance qui devait entre le prix. Simon montra, par les paroles quil adressa Marie,que le Messie ne devait pas se frayer un passage facile travers lemonde : Et toi-mme, une pe te transpercera lme. La tendrepiti de Dieu fait ainsi pressentir la mre de Jsus langoisse quellecommence prouver par amour pour lui.

Simon avait dit : Voici, cet enfant est l pour la chute et lerelvement de beaucoup en Isral et comme un signe qui provo-quera la contradiction. Il faut tomber pour se relever. Nous devonstomber sur le Rocher et nous y briser, si nous voulons tre levsen Christ. Le moi doit tre dtrn, lorgueil doit tre abaiss, sinous voulons participer la gloire du royaume spirituel. Les Juifsrepoussaient les honneurs quil fallait payer par lhumiliation. Ils nevoulurent pas recevoir leur Rdempteur. Jsus fut pour eux un signede contradiction.

Cest ainsi que les penses du cur de beaucoup seront rv-les. A la lumire de la vie du Sauveur, tous les curs sont dvoils,depuis celui du Crateur jusqu celui du prince des tnbres. Satana montr Dieu comme un tre goste et tyrannique, exigeant tout,[41]ne donnant rien, se servant de ses cratures uniquement pour sapropre gloire sans rien faire pour leur bien. Mais le don du Christfait connatre le cur du Pre. Il atteste que les projets que Dieua forms en notre faveur sont des projets de paix et non de mal-heur 7. Il montre que si la haine que Dieu prouve pour le pch estaussi forte que la mort, son amour pour le pcheur est plus grandque la mort. Aprs avoir entrepris luvre de notre rdemption, ilnpargnera rien de ce qui lui est cher pour achever cette uvre.Aucune vrit essentielle notre salut nest refuse, aucun miraclede grce nest nglig, aucun moyen divin ne reste sans emploi. Unegrce est ajoute une grce, un don un don. Tout le trsor du cielsouvre pour ceux quil veut sauver. Ayant rassembl les richessesde lunivers, et dploy les ressources de sa puissance infinie, il

7. Jrmie 29 :11.

La conscration 39

remet tout entre les mains du Christ, en lui disant : Tout ceci estpour lhomme. Use de ces dons pour lui apprendre quil ny a pasde plus grand amour que le mien sur la terre ou dans les cieux. Cesten maimant quil trouvera son plus parfait bonheur.

A la croix du Calvaire, lamour et lgosme se dressent face face. L ils ont, lun et lautre, leur couronnement. Le Christ na vcuque pour soulager et bnir : en le mettant mort, Satan dmasquela malignit de sa haine envers Dieu, et son vritable but : dtrnerDieu et dtruire celui en qui se manifeste lamour divin.

Cest aussi par la vie et la mort du Christ que les penses deshommes sont mises en lumire. La vie de Jsus, depuis la crchejusqu la croix, nous invite nous livrer et participer ses souf-frances. Cest elle qui dvoile les penses des hommes. Jsus apportala vrit du ciel, et tous ceux qui taient attentifs la voix du Saint-Esprit furent attirs vers lui. Les adorateurs du moi ressortissaientau royaume de Satan. Par lattitude prise lgard du Christ chacunfixe sa position et prononce ainsi sa propre sentence.

Au jour du jugement final, toute me perdue comprendra pour-quoi elle a rejet la vrit. Mme lesprit obscurci par la transgres- [42]sion saisira le sens de la croix. Les pcheurs seront condamns parla vue du Calvaire et de sa mystrieuse Victime. Tout prtexte men-songer sera balay. Le caractre odieux de lapostasie humaine semontrera. Les hommes verront quel aura t leur choix. Toutes lesquestions de vrit et derreur, agites au cours de la controverse dessicles, seront alors claircies. Au jugement de lunivers, Dieu serapleinement justifi en ce qui concerne lexistence et la permanencedu mal. Il sera dmontr que les dcrets divins nont en aucune faonfavoris le pch. Rien ntait dfectueux dans le gouvernement deDieu, rien ntait de nature causer du mcontentement. Quandseront rvles les penses de tous les curs, fidles et rebellessuniront pour dclarer : Tes voies sont justes et vritables, roi desnations ! Seigneur, qui ne craindrait et ne glorifierait ton nom? ...Parce que tes dcrets de justice ont t manifests 8. [43]

8. Apocalypse 15 :3, 4.

Chapitre 6 Nous avons vu son toile

Ce chapitre est bas sur Matthieu 2.

Jsus tait n Bethlhem de Jude, au temps du roi Hrode.Des mages dOrient arrivrent Jrusalem et dirent : O est le roides Juifs qui vient de natre ? Car nous avons vu son toile en Orientet nous sommes venus ladorer.

Ces mages dOrient taient des philosophes. Ils appartenaient une classe nombreuse et influente, comprenant des hommes de hautenaissance, ainsi que la plupart des riches et des savants de leur nation.Certains, parmi eux, abusaient de la crdulit du peuple ; dautres,hommes droits, tudiant les vrits inscrites par la Providence dansla nature, taient respects cause de leur intgrit et de, leur sagesse.Parmi ces derniers se trouvaient les mages qui vinrent voir Jsus.

La lumire divine a toujours resplendi au sein des tnbres dupaganisme. En scrutant le ciel toil pour y dcouvrir le mystrecach dans ses sentiers lumineux, ces mages contemplaient la gloiredu Crateur. Dsireux dobtenir une connaissance plus complte,ils se tournrent vers les Ecritures hbraques. On conservait pr-cieusement, dans leur pays, des crits prophtiques annonant lavenue dun instructeur divin. Balaam appartenait la classe desmagiciens, bien quil ft, un moment donn, prophte de Dieu.Sous linfluence du Saint-Esprit, il avait prdit la prosprit dIsralet lapparition du Messie ; la tradition conservait de sicle en sicleses prophties. Mais lavnement du Sauveur se trouvait plus claire-ment rvl dans lAncien Testament. Les magiciens apprirent, avecbonheur, que la venue du Messie tait proche, et que le monde entierallait tre rempli de la connaissance de la gloire du Seigneur.[44]

La nuit o la gloire de Dieu avait inond les collines de Bethl-hem, les mages avaient aperu dans le ciel une lumire mystrieuse.Quand la lumire eut disparu, une brillante toile apparut, sattardantdans les cieux. Ce ntait ni une toile fixe, ni une plante, et ce ph-nomne provoqua la plus vive curiosit. Cette toile tait forme par

40

Nous avons vu son toile 41

un groupe danges resplendissants se tenant distance. Les magesnen savaient rien, cependant ils eurent limpression que ltoiletait l pour eux. Ils consultrent des prtres et des philosophes, ilsfouillrent danciens parchemins. Balaam, dans sa prophtie, avaitdit : Un astre sort de Jacob, un sceptre slve dIsral 1. Cet astretrange leur avait-il t envoy comme un avant-coureur de celuiqui tait promis? Les mages avaient reu avec empressement lalumire de la vrit envoye par le ciel ; maintenant cette lumirebrillait leurs yeux dun clat plus vif. Des songes les poussrent la recherche du Prince nouveau-n.

Ainsi quAbraham tait parti lappel de Dieu sans savoir oil allait 1, ainsi quIsral avait suivi par la foi la colonne de nuequi devait lamener la terre promise, ainsi ces paens se mirent la recherche du Sauveur annonc. Les choses prcieuses abon-daient en Orient, et les mages ne partirent pas les mains vides. Seconformant la coutume de faire, en hommage, des prsents auxprinces ou aux personnages de haut rang, ils se chargrent des pro-duits les plus riches du pays pour les offrir celui en qui devaienttre bnies toutes les familles de la terre. Marchant de nuit afin depouvoir suivre ltoile, les voyageurs trompaient la monotonie desheures en se remmorant les rcits traditionnels et les oracles pro-phtiques se rapportant celui quils cherchaient. A chaque tape,aux heures de repos, ils faisaient une nouvelle tude des prophties,et se convainquaient toujours davantage de la direction den haut.Ltoile leur servait de signe extrieur ; ils avaient le tmoignage in-trieur du Saint-Esprit influenant leurs curs et leur communiquantlesprance. Leur long voyage fut un voyage heureux.

Les voici au pays dIsral, descendant le mont des Oliviers, ayant [45]Jrusalem sous leurs yeux. Ltoile qui les a guids sarrte au-dessusdu temple, puis disparat. Ils savancent, impatients, certains que lajoyeuse nouvelle de la naissance du Messie est le sujet de toutesles conversations. Leurs recherches naboutissent pas. Entrant alorsdans la cit sainte, ils se rendent au temple. A leur grand tonnement,personne ne parat connatre le Roi nouveau-n. Leurs questions ne

1. Nombres 24 :17.1. Hbreux 11 :8.

42 Jsus-Christ

suscitent aucune expression de joie et provoquent mme la surpriseet la crainte, parfois le mpris.

Les prtres, occups rpter les traditions, vantent leur religionet leur pit, dnoncent les Grecs et les Romains comme des paens,des pcheurs de la pire espce. Les mages ne sont pas idoltres ; auxyeux de Dieu, ils sont bien meilleurs que ses prtendus adorateurs ;nanmoins les Juifs les regardent comme des paens. Leurs questionsanxieuses ne font vibrer aucune corde de sympathie mme chez lesgardiens attitrs des saints Oracles.

La nouvelle de larrive des mages se rpandit rapidement danstout Jrusalem. Cette visite inattendue causa une grande excitationparmi le peuple, et le bruit en parvint jusquau palais du roi Hrode.Lide quun rival pourrait surgir veilla les craintes de lastucieuxEdomite. Son accs au trne avait t jalonn par des meurtres sansnombre. De sang tranger, objet de la haine du peuple soumis parforce, sa seule sauvegarde tait la faveur de Rome. Mais le nouveauprince avait des droits plus lgitimes. Il tait n pour rgner.

Hrode souponna les prtres de comploter avec les trangers envue de fomenter des troubles populaires pour le renverser du trne.Dcid djouer leur plan par la ruse, le roi dissimula sa dfiance.Il convoqua les chefs des prtres et les scribes, et les questionna surlenseignement des livres sacrs touchant le lieu de naissance duMessie.

Lorgueil des docteurs juifs fut bless par cette enqute instituepar lusurpateur du trne, sur la demande de ces trangers. Lindiff-rence avec laquelle ils consultrent les parchemins sacrs excita lacolre du tyran envieux. Hrode simagina quils voulaient lui cacher[46]leurs connaissances sur ce sujet. Il essaya donc de les intimider, etleur commanda de faire de soigneuses recherches, et de lui dsignerle lieu de naissance du Roi attendu. Ils lui dirent : A Bethlhem deJude, car voici ce qui a t crit par le prophte : Et toi, Bethlhem,terre de Juda, tu nes certes pas la moindre des principales villes deJuda, car de toi sortira un chef, qui fera patre Isral, mon peuple.

Hrode voulut voir les mages en particulier. La colre et la crainteemplissaient son cur ; il sut pourtant garder une contenance calme,et reut les trangers avec courtoisie. Il senquit du moment oltoile tait apparue, et sembla se rjouir la pense de la naissancedu Christ. Il dit ses visiteurs : Allez et prenez des informations

Nous avons vu son toile 43

prcises sur le petit enfant ; quand vous laurez trouv, faites-le moisavoir, afin que jaille, moi aussi, ladorer. Ayant dit cela il lescongdia et ils prirent le chemin de Bethlhem.

Les prtres et les anciens ntaient pas aussi ignorants quilsvoulaient le faire croire, au sujet de la naissance du Christ. On avaitapport Jrusalem la nouvelle de la visite des anges aux bergers,mais les rabbins navaient pas voulu y prter attention. Ils auraientpu trouver Jsus, et conduire les mages son lieu de naissance. Cefurent les mages, au contraire, qui durent attirer leur attention sur lanaissance du Messie. O est le roi des Juifs qui vient de natre?dirent-ils. Car nous avons vu son toile en Orient et nous sommesvenus ladorer.

Cest lorgueil et lenvie qui empchrent la lumire de se faire.Les prtres et les rabbins pensaient quen accueillant les nouvellesapportes par les bergers et par les mages ils se placeraient dans uneposition difficile, et se disqualifieraient aux yeux des foules en tantquinterprtes des vrits divines. Ces matres savants ne voulaientpas sabaisser jusqu se laisser instruire par ceux quils appelaientdes paens. Il ne se pouvait pas, assuraient-ils, que Dieu et pass ct deux, pour communiquer avec des bergers ignorants et des in-circoncis. Ils affichrent donc du mpris pour les rcits qui mettaienten effervescence le roi Hrode et la population de Jrusalem. Ilsne voulurent mme pas se rendre Bethlhem pour vrifier lexac- [47]titude de ces rcits. Ils traitrent de fanatisme lintrt que Jsusavait suscit. Alors dj les prtres et les rabbins commenaient rejeter le Christ. Ds ce moment, leur orgueil et leur obstinationse transformaient en une vritable haine pour le Sauveur. Tandisque Dieu ouvrait la porte aux Gentils, les chefs du peuple juif sefermaient eux-mmes cette porte.

Les mages sen allrent seuls de Jrusalem. Les ombres de lanuit descendaient lorsquils franchirent les portes de la ville. Aprsleur long voyage, dus par lindiffrence des chefs du peuple juif,ils quittaient Jrusalem moins confiants quils ny taient entrs ;ils eurent pourtant la joie de revoir ltoile qui les dirigeait versBethlhem. Lhumble condition de Jsus ne leur avait pas t rv-le comme aux bergers. Quand ils arrivrent Bethlhem, aucunegarde royale ne protgeait le Roi nouveau-n. Aucun homme in-fluent ne faisait mme antichambre. Jsus reposait, emmaillot, dans

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une crche, entre des campagnards sans instruction, ses parents.Sagissait-il vraiment de celui dont il tait dit quil serait chargde relever les tribus de Jacob et de ramener les dbris dIsral ; quidevait tre la lumire des nations, et apporter le salut... jusquauxextrmits de la terre 2?

Ils entrrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie samre, se prosternrent et ladorrent. Sous son humble dguisement,ils reconnurent en Jsus la prsence de la Divinit. Ils lui donnrentleur cur comme leur Sauveur, et lui prsentrent des dons : delor, de lencens et de la myrrhe. Quelle foi que la leur ! On auraitpu dire deux ce qui fut dit plus tard du centenier romain : En vrit,je vous le dis, je nai trouv chez personne, en Isral, une si grandefoi 3.

Les mages nayant pas devin les projets dHrode concernantJsus, se prparaient, aprs avoir rempli la mission quils staientpropose, retourner Jrusalem pour faire part au roi de leur succs.Mais un message divin, transmis en songe, leur interdit toute autrerelation avec lui. Evitant donc Jrusalem, ils rentrrent dans leurpays par un autre chemin.[48]

Un songe aussi avertit Joseph. Il devait fuir en Egypte, avecMarie et lenfant. Lange lui dit : Restes-y jusqu ce que je te dise(de revenir) ; car Hrode va rechercher le petit enfant pour le faireprir. Joseph obit sans dlai, et se mit en route, de nuit, pour plusde scurit.

Dieu, par lintermdiaire des mages, attira lattention du peuplejuif sur la naissance de son Fils. Les recherches quils firent Jru-salem, la curiosit quils excitrent chez le peuple, et jusqu lenviedHrode, tout cela fora la rflexion des prtres et des rabbins, etdirigea les esprits vers les prophties concernant le Messie, et versle grand vnement rcent.

Satan, dcid empcher la lumire divine de briller dans lemonde, fit appel toute sa ruse afin danantir le Sauveur. Mais celuiqui ne sommeille ni ne dort, veillait sur son Enfant bien-aim. Celuiqui avait fait pleuvoir la manne du ciel sur Isral, et qui avait nourriElie en temps de famine, offrit un refuge, en terre paenne, Marie

2. sae 49 :6.3. Matthieu 8 :10.

Nous avons vu son toile 45

et lenfant Jsus. Les dons apports par les mages venus dun payspaen, furent le moyen dont se servit la Providence pour dfrayerles exils de leur voyage en Egypte et de leur sjour dans un paystranger.

Les mages staient trouvs parmi les premiers souhaiter labienvenue au Rdempteur. Les premiers ils dposrent un don sespieds. Quel bonheur ils eurent ainsi le servir ! Dieu agre loffrandedun cur aimant, et il en tire le plus grand profit pour son service.Si nous avons donn nos curs Jsus, nous lui ap