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Extrait de la publication

Extrait distribué par Pygmalion

LE CALICE EMPOISONNÉ



DANS LA MÊME COLLECTION

Les Enquêtes de John de Wolfepar Bernard Knight

LE CHASSEUR DE SORCIÈRES

LE TRÉSOR DE SAEWULF

MEURTRES AU BORD DE LA TAMISE

Les Enquêtes de Crispin le Chevalier déchupar Jeri Westerson

LE VOILE DES MENSONGES

LES ÉPINES ET LE SERPENT

Une Enquête de Gondemar le templierLES CROIX SANGLANTES

par Paul-François Lorey

LE CRIME DE LA RUE DE L’AUMÔNEpar Nicole Gonthier

······



BERNARD KNIGHT

LE CALICEEMPOISONNÉ

Les Enquêtes de John de Wolfe

Traduit de l’anglais par Jacques Guiod


Pygmalion

Titre original :THE POISONED CHALICE

Sur simple demande adressée àPygmalion, 87 quai Panhard-et-Levassor - 75647 Paris Cedex 13,

vous recevrez gratuitement notre cataloguequi vous tiendra au courant de nos dernières publications.

© 1998, Bernard Knight.L’édition originale est parue en Grande-Bretagne en 1998 chez Simon & Schuster UK Ltd.© 2012, Pygmalion, département de Flammarion, pour l’édition en langue française.ISBN 978-2-7564-0 -0859

Le Code de la propriété intellectuelle n’autorisant, aux termes de l’article L. 122-5 (2° et 3° a),d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage du copiste et nondestinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dansun but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale ou partiellefaite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite » (art.L. 122-4). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constitueraitdonc une contrefaçon sanctionnée par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la propriétéintellectuelle.


« La justice à la main impartialeprésente le calice empoisonné

par nous à nos propres lèvres. »

Macbeth, acte I, scène VII(traduction de François-Victor Hugo)


STAR

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LA BROUSSE

SAINTSAPÔTRES

SAINTEMARIEDESARCHES

OFFICINE DEL’APOTHICAIRE

SAINTOLAF

BRETAYNE

PRIEURÉSAINT

NICOLAS

SAINTBARTHÉLEMY

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SUD

PORTE DU PALAIS

LE CLOS

PALAIS ÉPISCOPAL

CATHÉDRALE

MAISON DEFITZOSBERN

MAISONDE JOHN

SAINTETRINITÉ

HOLLOWAY

ENTRÉEDU TUNNEL

SAINTESIDWELL

SAINTPÉTROC

SAINTMARTIN

MAISONS DESCHANOINES

HÔPITALSAINTJEAN

GRANDRUE

SAINTJACQUES

SAINTLAURENT

MAISONDE RIFFORDSAINT

SACRIFICE

SAINTPAUL

MAISONDES

CORPORATIONS

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PORTENORD

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1000 pieds

300 mètres

NOTE DE L’AUTEUR

Toute tentative pour donner aux dialogues modernes un par-fum de « monde ancien » dans les romans historiques est aussifutile qu’inadéquate. À l’époque et à l’endroit où se déroulecette histoire, le Devon de la fin du XIIe siècle, la majorité deshabitants d’Exeter aurait parlé un « moyen anglais précoce » quinous serait totalement inintelligible aujourd’hui. Nombreuxétaient aussi ceux qui s’exprimaient en gallois de l’ouest, langueque l’on nommera plus tard « cornique ». Quant aux classesdirigeantes, elles parlaient français, et le latin demeurait la languede l’Église comme de presque tous les écrits officiels.

À cette époque, le système juridique fluctuait continuelle-ment. Le Trésor royal comptait beaucoup sur les amendes pro-noncées par les cours royales, lesquelles étaient en concurrenceavec les tribunaux locaux plus anciens. Les réformes entreprisespar Henri II Plantagenêt (1133-1189) se détériorèrent sous lerègne de ses fils, Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre. Éla-borée vingt ans après notre histoire, la Magna Carta (« GrandeCharte ») fut en partie destinée à prévenir les abus du systèmejuridique.


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Personnages récurrents

JOHN DE WOLFE, LE CORONERToujours vêtu de noir ou de gris, John de Wolfe, le téné-

breux coroner du roi pour le comté du Devon, en impose parsa stature. Son dos légèrement voûté, ses sourcils en broussailleet son nez en bec d’aigle lui donnent l’apparence d’un oiseaude proie. Deux décennies de campagnes en France, en Irlandeet en Terre sainte lui ont valu le surnom de « John le Noir ».Sa fidélité au roi Richard Cœur de Lion est indéfectible.

GWYN DE POLRUANNatif de Cornouailles, il est le lieutenant de John de Wolfe.

Grossier, la tignasse rousse en bataille, il est affublé d’un grosnez, d’une énorme moustache, de favoris carotte et d’une poi-trine velue. Sa prestance est animale. Fidèle à son maître auxcôtés duquel il a mené de nombreuses campagnes, il ne se laisseimpressionner par rien ni personne.

THOMAS DE PEYNE


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Petit, affublé d’un strabisme à l’œil gauche, disgracié par lanature en un mot, cet ancien prêtre est le troisième membrede l’équipe de Wolfe. Il est aussi le seul à savoir lire et écrire,de sorte que toutes les tâches administratives lui sont confiées.Défroqué pour avoir fait des avances à une jeune novice puis



réintégré dans l’Église, il entretient des rapports ambigus avecla religion. Gwyn en fait son souffre-douleur mais il se feraittuer pour lui.

MATILDA DE WOLFE, LA FEMME DU CORONERMariée depuis seize ans au coroner, elle a presque toujours

vécu seule, son époux étant sans cesse à guerroyer hors des fron-tières. Elle aura tout fait, même convaincre son frère, le shérifRichard de Revelle, pour lui faire obtenir son poste actuel. Cen’est pas une femme heureuse : même s’ils n’ont plus d’inti-mité depuis longtemps, elle n’apprécie pas ses nombreuses maî-tresses.

RICHARD DE REVELLE, LE SHÉRIFHomme ambitieux et intrigant d’une cinquantaine d’années,

le shérif du roi prend grand soin de sa personne. Il déteste par-dessus tout qu’on lui fasse de l’ombre et la nomination de sonbeau-frère, John de Wolfe, au poste de coroner, ne lui inspireque haine et mépris.

NESTATenancière de la taverne de La Brousse, cette jolie Galloise

rousse sait se montrer câline avec John de Wolfe quand il luirend visite pour échapper à l’atmosphère pesante de son foyer.Son bon sens paysan et sa discrétion sont tels que le coronern’hésite pas à lui parler des affaires qu’il se doit d’élucider età lui demander conseil.


Personnages du Calice empoisonné

CHRISTINA RIFFORDFille unique d’Henry Rifford et fiancée à Edgar, le fils de

l’armateur Joseph de Topsham, c’est assurément l’une des plusbelles femmes d’Exeter, propre à susciter la convoitise de touthomme digne de ce nom. Depuis la mort de sa mère, elle estélevée par sa vieille tante, Bernice.

HENRY RIFFORD, SON PÈREHomme à la solide corpulence et au visage rubicond, Henry

Rifford est avec Hugh de Relaga l’un des deux magistrats portuairesd’Exeter, autrement dit l’un des personnages les plus en vuede cette ville. Il est aussi membre de la Confrérie des Tanneurs.

JOSEPH DE TOPSHAMAvec sa longue barbe grise et sa cape flottant derrière lui,

Joseph de Topsham a tout d’un personnage de l’Ancien Testa-ment. Armateur, il exporte de la laine vers la France et importedu vin et des fruits ; c’est aussi l’associé d’Éric Picot.


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EDGAR, SON FILSFiancé à Christina Rifford, ce jeune homme mince et dégin-

gandé d’humeur plutôt sombre se forme au métier d’apothicaireauprès de Nicholas de Bristol.



NICHOLAS DE BRISTOLMaître d’apprentissage d’Edgar, cet apothicaire est connu de

tous pour ses onguents bénéfiques mais peut-être aussi pourdes substances et des pratiques moins légales.

ÉRIC PICOTImportateur de vin, il fournit les tavernes et les familles aisées

de la ville d’Exeter.

GODFREY FITZ OSBERNMaître de la Guilde des Orfèvres, fitz Osbern est un homme

imposant, puissant et bien en chair, qui a fière allure. Raséde frais, arborant une épaisse chevelure ondulée, il y a en luiune intensité animale que bien des femmes trouvent irrésistible.

MABEL, SON ÉPOUSECette femme discrète est malheureuse auprès de son mari, parfois

violent, mais une liaison secrète lui rend chaque jour espoir.

GUY FERRARSGros propriétaire terrien de l’ouest du pays, Normand jusqu’au

bout des ongles, il occupe une place importante lors de chaqueentretien politique avec le Grand justicier.

HUGH FERRARS, SON FILSSoldat n’ayant jamais guerroyé, chevalier sans cause, il tient

à s’assurer une descendance en se fiançant à Adèle de Courcy.

REGINALD DE COURCYLa famille de Courcy, très aisée, est propriétaire de plusieurs

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manoirs au sud du Devon. Homme au caractère d’airain,Reginald de Courcy fut un fidèle soutien du roi Henry II.



N° d’édition : L.01EUCN000427.N001Dépôt légal : septembre 2012


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