Exemple de commentaire littéraire

MONTAIGNE, 1588, LES ESSAIS, chapitre XXX, Livre I« Des cannibales »

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Introduction

Elle doit préparer à comprendre le texte,

tout d’abord en permettant de le situer

dans son environnement, puis en

précisant les caractéristiques propres qui

fondent sa valeur littéraire; enfin, en

annonçant les pistes d’étude choisies

pour rendre compte de son sens.

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COMPOSITION de L’INTRODUCTION:

En 3 phases

1. Contextualisation

2. Caractérisation et intérêt

3. Annonce du plan

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contextualisation

Plusieurs options se présentent, le choix dépendra

de votre problématique (=du sens que vous voulez

donner au texte, en fonction de son intérêt) puisque

la mise en situation du texte ouvre la perspective

dans laquelle vos axes vont s’inscrire.

Vous choisirez un contexte:

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BIOGRAPHIQUE

si le texte fait allusion à une expérience personnelle de l’auteur.

Cela pourra se formuler ainsi:

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1 Avant d’être écrivain, Montaigne fut un gentilhomme, et en tant que tel , il servit son roi comme soldat, magistrat et diplomate, en de nombreuses occasions, participant à la vie de la cour, et aux événements royaux.

Cette mise en situation met l’accent sur les circonstances historiques de l’anecdote rapportée; cela laisse attendre que votre commentaire exploitera cette dimension historique.

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THEMATIQUE

si le sujet ( thème) dont traite le texte est important , par sa valeur , sa récurrence dans la littérature , par exemple.

Cela peut se formuler alors:

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1 La rencontre de civilisations étrangères est un thème qui a nourri nombre d’œuvres littéraires, au cours des siècles, portant les auteurs à s’interroger sur les différences culturelles, et par delà, à poser la question de l’homme.

Cette formulation a le mérite de rappeler l’intitulé de l’objet d’étude officiel.

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GENERIQUE

si les qualités propres au genre sont dans ce texte particulièrement mises en valeur.

On écrira alors une formule du genre

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1 Les essais sont la forme littéraire où s’exprime le plus librement la pensée d’un auteur, qui peut ainsi exposer ses réflexions les plus personnelles sans se soucier du conformisme des idées ou des conventions de style en vigueur à son époque.

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LITTERAIRE

si le texte est un exemple remarquable d’un mouvement littéraire précis, dont il donne à voir les caractéristiques

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Le XVIème siècle voit naître l’humanisme, un mouvement de pensée alimenté par les grandes découvertes et la Réforme, qui fait de la question de l’homme une interrogation essentielle pour les écrivains et philosophes.

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HISTORIQUE

si le thème du texte fait référence à des événements contemporains de l’auteur

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1 Au XVIème siècle, la découverte du nouveau Monde est en cours, et l’Europe apprend à connaître d’autres cultures, à rencontrer d’autres peuples. Montaigne a pu ainsi rencontrer des Amérindiens à la cour de Charles IX, en 1564 à Rouen, ville pionnière dans les échanges avec le Brésil.

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CARACTERISATION ET SITUATION

Montaigne sous le titre Des cannibales dans le Premier Livre des Essais, écrits à partir de 1572, décrit les mœurs de ces peuples autochtones du Brésil et développe des réflexions comparatives .

Dans l’extrait proposé il raconte un entretien avec trois de ces étranges visiteurs à la cour du roi Charles IX.

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Annonce du plan Cet extrait met en scène la rencontre

symbolique de deux cultures que tout oppose à travers la mise en scène des Indiens à la cour.

A travers cette anecdote Montaigne souligne l’ethnocentrisme des Européens, et la vanité des Français, formulant en creux l’image d’un bon sauvage, plus rationnel, et plus humain que les compatriotes de l’auteur.

La réflexion de Montaigne semble se développer librement passant du récit à l’analyse.

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Pour donner 2 exemples d’introduction rédigée, nous avons retenu les deux contextes qui sont les plus adaptés au commentaire que nous développerons: littéraire, et thématique.Leur choix dépend donc du sens que nous donnons au texte, et doit être cohérent avec le plan d’étude annoncé. C’est pour cela que l’introduction ne se rédige qu’après avoir étudié le texte au brouillon.

Voici 2 introductions sur une même interprétation du texte, c’est-à-dire avec une même caractérisation et les mêmes axes d’étude.

INTRODUCTION REDIGEE

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Introduction rédigée n° 1: l’accent est mis sur l’Humanisme, dont le texte est exemplaire

1 Le XVIème siècle voit naître l’humanisme, un mouvement de pensée alimenté par les grandes découvertes et la Réforme qui fait de la question de l’homme une interrogation essentielle pour les écrivains et philosophes. 2 Montaigne, un de ses premiers représentants, décrit ainsi les mœurs des peuples autochtones du Brésil et développe des réflexions comparatives sous le titre Des cannibales dans le Premier Livre des Essais, écrits à partir de 1572. Dans l’extrait proposé il raconte un entretien avec trois de ces étranges visiteurs rencontrés à la cour du roi Charles IX, à Rouen. 3 Tout d’abord, il met en scène la rencontre symbolique de deux cultures que tout oppose à travers la présence des Indiens à la cour. Mais, à travers cette anecdote Montaigne souligne l’ethnocentrisme des Européens, et la vanité des Français, formulant en creux l’image d’un bon sauvage, plus rationnel, et plus humain que les compatriotes de l’auteur . Enfin, la réflexion de Montaigne semble se développer librement passant du récit à l’analyse en adoptant le regard de l’étranger pour mieux mettre à distance nos usages .

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1 La rencontre de civilisations étrangères est un thème qui a nourri nombre d’œuvres littéraires, portant les auteurs, au cours des siècles, à s’interroger sur les différences culturelles, et par delà, à poser la question de l’homme. C’est cette réflexion qu’entreprend2Montaigne, humaniste du XVIème siècle: il décrit ainsi les mœurs des peuples autochtones du Brésil et développe des réflexions comparatives sous le titre Des cannibales dans le Premier Livre des Essais, écrits à partir de 1572. Dans l’extrait proposé il raconte un entretien avec trois de ces étranges visiteurs rencontrés à la cour du roi Charles IX, à Rouen. 3 Tout d’abord, il met en scène la rencontre symbolique de deux cultures que tout oppose à travers la présence des Indiens à la cour. Mais, à travers cette anecdote Montaigne souligne l’ethnocentrisme des Européens, et la vanité des Français, formulant en creux l’image d’un bon sauvage, plus rationnel, et plus humain que les compatriotes de l’auteur. Enfin, la réflexion de Montaigne semble se développer librement passant du récit à l’analyse en adoptant le regard de l’étranger pour mieux mettre à distance nos usages .

Introduction rédigée n° 2: l’accent est mis sur l’objet d’étude    « la question de l’homme », auquel le texte se rapporte

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Avant de rédiger l’introduction, il faut avoir compris le sens du texte, et avoir déterminé les directions de l’étude

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UTILISER SES CONNAISSANCESPOUR ALIMENTER LE COMMENTAIRE

Savoir mettre à profit les notions littéraires de GENRE et de REGISTRE vues en cours

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Cerner le sens littéral du texte, son contenu narratif et sa visée argumentative: choisir une problématique qui permette de l’expliquer , et l’articuler autour de plusieurs axes

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étudier un texte mixte: narratif et argumentatif

Le texte a ici 2 aspects:narratif (il faut donc se servir des

connaissances sur le récit et la narration)

argumentatif (on étudiera les thèses en présence, la nature des arguments et leur origine)

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Les registresLe réalisme des descriptions et

dans la simplicité du dialogue et les paroles des indiens.

La tonalité didactiqueL’ironie

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SAVOIR ÉTUDIER LE DISCOURS NARRATIF

Etude du récit et de la narration

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Etude narrative: le récit Des personnagesUn lieuÉpoque contemporaine des

grandes découvertes et de l’Humanisme, pendant laquelle ont eu lieu les guerres de religion.

Une action : la rencontre

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Etude narrative : la narrationLe point de vue est celui de M , mais il

est aussi relayé par celui d’un courtisan , et par celui des indiens, dans les discours indirects

Le récit est rétrospectif, au passé simple , mais il est coupé par des commentaires directs de l’auteur/narrateur, et il inclut des discours rapportés, la plus grande partie du texte étant constituée par le dialogue , dans lequel le chef indien a la plus grande part.

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SAVOIR ÉTUDIER LE DISCOURS ARGUMENTATIF

Étude de la thèse, des arguments ,du locuteur

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L’argumentation: les thèmes

La question de l’autorité politiqueLa question de la sociétéL’humanité, l’humanismeLa religion Les coutumes, les préjugés

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Les thèsesLa thèse implicite à laquelle

s’oppose le texte est celle des Français qui estiment leur civilisation supérieure.

La thèse de Montaigne qui se moque de cet aveuglement, en dénonçant le manque d’humanité de ses compatriotes et en énonçant les valeurs morales des prétendus sauvages

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Formuler les questions directrices qui composent la problématique et ouvrent les axes

La nature double du texte, à la fois témoignage et analyse propose naturellement deux directions: • La composition et le rôle du récit• La thèse et l’argumentation qui réhabilitent les

« sauvages »• Le ton particulier des Essais , spontané, ironique

participe aussi à l’originalité du texte et mérite d’être étudié.

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Axe1: quelle valeur a le récit dans cette page des Essais?

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Axe 2: quelle est la réflexion de Montaigne sur cette anecdote?

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Axe 3:les essais: une pensée libre dans sa spontanéité

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FORMULER LES ARGUMENTS SOUTENANT CES IDÉES

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Soutenir l’axe 1Argumenter cette première partie

consistera à étudier les composantes du récit et de la narration, que l’étude du texte aura fait ressortir.

Chaque point fera l’objet d’un § développé méthodiquement par • Un argument,• Une illustration par le texte,• Un commentaire de la citation choisie

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Transition:Résumer très brièvement les

arguments de l’axe , en montrant comment ils amènent l’axe suivant dans la continuité de votre réflexion.

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Soutenir l’axe 2Montrer que l’anecdote n’est

qu’un prétexte à réflexionExposer l’importance et

l’actualité des thèmes soulevés.Montrer que la comparaison

entre « sauvages » et « civilisés » porte une leçon morale.

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Transition:Résumer très brièvement les

arguments de l’axe , en montrant comment ils amènent l’axe suivant dans la continuité de votre réflexion.

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Soutenir l’axe 3Montrer que ce texte sollicite

l’intelligence du lecteurCommenter la tonalité ironique et

sa finalité didactiqueMettre en évidence la liberté

d’écriture, caractéristique des Essais

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La composition des axes

Chaque point fera l’objet d’un § développé méthodiquement par •Un argument,• Une illustration par le texte,• Un commentaire de la citation choisie

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conclusion

Elle consiste à récapituler les acquis de l’étude: il faut reformuler brièvement chaque point, et en tirer une nouvelle caractérisation du texte mettant en valeur ses objectifs.