LEvolution de lautomobile. 1769 : Le Fardier de Cugnot

En 1769, l'ide de Ferdinand Verbiest est reprise par le franais Joseph Cugnot qui prsente le 23 octobre ce qu'il nomme son fardier vapeur , un chariot propuls par une chaudire vapeur. Dvelopp pour le milieu militaire, cet engin autopropuls est destin dplacer de lourds canons. Il atteint une vitesse de 2 000 toises par heure, soit environ 4 km/h, pour une autonomie moyenne de 15 minutes. Le fardier ne possde ni direction, ni freins, si bien qu'il renverse accidentellement un pan de mur lors d'un essai. Un accident qui dmontre nanmoins la force dveloppe par ce vhicule de prs de 7 mtres de long mais signe la fin de sa carrire. 1850 : La diligence vapeur

Les progrs raliss dans le domaine des machines vapeur incitent certains se pencher de nouveau sur les vhicules routiers. Dans la logique des choses, c'est en Angleterre, pionnire dans le dveloppement des chemins de fer, que l'automobile vapeur prend son essor. Nanmoins, le dcret de 1839 limitant la vitesse 10 km/h pour les diligences vapeur ainsi que le Locomotive Act imposant aux vhicules automobiles d'tre prcds d'un homme pied agitant un drapeau rouge mettent un terme son dveloppement outre-manche. 1885 : La premire automobile

En 1885 Benz dveloppe le Benz Patent Motorwagen (ou Tricycle Benz 1 ) en installant un monocylindre refroidi par eau, d'un litre de cylindre et de cinq cent soixante watts, avec allumage lectrique, soupape d'admission commande, bote de vitesses et diffrentiel, sur un tricycle. Le 29 janvier 1886, il dpose le brevet DRP-37435.

LEvolution de lautomobile. Fin du XIXme sicle : La naissance des constructeurs

Plusieurs industriels sont conscients du potentiel de cette nouvelle invention, si bien que de nombreux constructeurs automobiles voient le jour. Panhard & Levassor est ainsi fond en 1891 et produit les premiers vhicules de srie. Le 2 avril 1891, Armand Peugeot dcouvre l'automobile au volant d'une Panhard-Levassor et fonde galement son entreprise. Marius Berliet dbute ses activits en 1896, et en 1898, Louis Renault construit avec l'aide de ses deux frres Fernand et Marcel sa premire voiturette Billancourt. Georges Latil, en 1897, fait breveter le principe dune transmission articule, permettant dactionner les roues dun essieu bris, les rendant ainsi la fois motrices et directrices, en tant que train avant complet. Tous ces pionniers amliorent la mcanique et les performances, mettant en place une vritable industrie. 1891 : Le premier Pneumatique Michelin

Les frres Michelin sont connus pour l'invention des pneumatiques, ou tout du moins pour l'amlioration du bandage pneumatique en caoutchouc ralis par John Boyd Dunlop en 1888. Vritable innovation technique, les pneumatiques vont rvolutionner l'automobile, lui confrant enfin faible rsistance au roulement et stabilit grce une meilleure adhrence. Lexprience de Chasseloup-Laubat dmontre que les pneumatiques offrent une rsistance lavancement infrieure de 35 % celles des roues pleines. Mis au point et brevet en 1891, le premier pneumatique Michelin contenant une chambre air offre par ailleurs la possibilit d'tre dmontable. 1908 : La Ford T

La Ford T (surnomme Tin Lizzie ou Flivver aux tats-Unis) est une automobile produite par la Ford Motor Company de Henry Ford entre 1908 et 1927. Pour beaucoup, la Ford T fait de 1908 l'anne historique o l'automobile entre dans la grande srie (aux tats-Unis). Elle est gnralement considre comme la premire voiture accessible au plus grand nombre, celle qui mit l'Amrique sur des roues ; Henri Ford a beaucoup innov pour la fabrication du modle T : assemblage la chane, et non plus individuel et manuel (quoique Oldsmobile ait introduit cette mthode plus tt pour la Curves Dash), salaire proportionnel au prix de la voiture pour les ouvriers, de sorte qu'ils fournissent un march garanti. La premire Ford T de srie sort de l'usine Piquette Dtroit le 27 septembre 1908.

LEvolution de lautomobile. 1934 : La Traction Avant

La Citron Traction Avant est une automobile produite par le constructeur franais Citron entre les annes 1934 et 1957. Cette automobile dispose alors d'une particularit rare l'poque : elle est non pas propulse mais tire . Ce sont les roues avant, et non plus arrire, qui sont motrices ; systme qui n'est en fait pas totalement nouveau puisqu'aux tats-Unis, la Cord L-29 l'utilisait dj depuis cinq ans. Cette technique est en tout cas rapidement associe en France cette Citron, ce qui lui vaudra son surnom traction . La vraie nouveaut du modle est en fait de disposer d'un chssis monocoque (et non plus spar). La Traction Avant bnficie quoi qu'il en soit d'une bien meilleure tenue de route que ses contemporaines. La publicit en fait un argument de vente : La Traction Avant dompte la force centrifuge [2]. Sans cesse amliore par Andr Lefbvre, cette Citron a ouvert la voie la production en grandes srie de vhicules quips de cette technologie. 1938 : La Coccinelle

La Volkswagen Coccinelle est la premire automobile construite par le constructeur allemand Volkswagen, ainsi nouvellement cre et dont le nom signifie voiture du peuple . Produite en 1938, elle est conue par l'ingnieur allemand Ferdinand Porsche sur la demande du chancelier Adolf Hitler, alors la tte du Troisime Reich allemand. Outil de propagande pour le rgime national-socialiste, elle devient remarquable dans le monde de l'automobile pour sa diffusion et sa longvit. Elle dpasse, le 17 fvrier 1972, le record de modles vendus, dtenu par la Ford T. Elle fut au total produite plus de 21 529 464 exemplaires travers le monde. 1946 : La 4 CV

La Renault 4CV, du constructeur franais Renault, est une voiture conue par Fernand Picard et Edmond Serre, deux ingnieurs de Renault, qui est prsente en octobre 1946, suite au dveloppement de trois prototypes. C'est une petite voiture, mais elle est particulirement spacieuse pour son poque et ses dimensions extrieures. La Renault 4CV surnomme la 4 pattes symbolise le retour de la paix et de la prosprit car elle est la premire voiture franaise accessible au plus grand nombre comme l'indique le slogan publicitaire diffus l'poque : 4 chevaux, 4 portes, 444 000 francs ! . La 4CV est la voiture la plus vendue en France jusqu'en 1955. C'est la premire franaise atteindre une production d'un million d'exemplaires.

LEvolution de lautomobile. 1948 : La 203

La 203, prsente en 1948, qui est le premier modle d'aprs-guerre de Peugeot, connut un succs populaire remarquable. Ce fut la premire monocoque de la marque mais la grande nouveaut tait son moteur 4 cylindres super-carr (75x73mm) chemises humides et culasses hmisphriques. Il dveloppait 45 ch SAE 4500 t/mn puis 49 ch dans la dernire srie. La direction crmaillre, la suspension arrire ressorts hlicodaux et la bote quatre vitesses synchronises taient aussi nouvelles pour l'poque.

1949 : La 2 CV

Le 7 octobre 1948, au salon de l'automobile, Citron prsente la 2CV type A presque dfinitive. Elle n'est pas encore disponible et il n'est pas possible de voir ce qui se cache sous le capot. Elle est normment critique par la presse qui n'a pas apprci le silence de la firme autour de son projet[9]. Malgr cela, l'accueil du public est plus enthousiaste. En 1949, juste avant l'ouverture du salon de Paris, elle est reue par le service des mines et dsigne Type A (comme la TPV en 1939). La production de la 2CV type A commence alors, avec un modle unique et une seule couleur disponible.

1955 : La DS La DS, et sa dclinaison simplifie l'ID, fut commercialise par Citron entre 1955 et 1975, tout d'abord en berline puis en break et cabriolet. Dessine par le designer italien Flaminio Bertoni, en collaboration avec Andr Lefebvre, un ingnieur issu de l'aronautique, cette automobile tait rvolutionnaire par bien des aspects. l'origine, son long capot est prvu pour accueillir un moteur 6 cylindres, mais tant le 6 cylindres en ligne de la 15 que celui plat ne purent tre adopts, pour cause de poids. Son nom de code tait VGD (Vhicule de Grande Diffusion) et fut l' attraction du salon de l'automobile en 1955. Elle est dote d'une ligne extrmement audacieuse et d'un confort intrieur remarquable grce sa suspension hydropneumatique spcifique la marque. La DS comporte galement de nombreuses innovations technologiques qui la dmarquent du monde de l'automobile de son poque en Europe : direction assiste, bote de vitesses commande hydraulique, freins disque, pivot dans l'axe et, partir des annes 1968-1969, phares pivotants et introduction de l'lectronique (injection). La DS est vite adopte par les cadres suprieurs et les notables puis par les stars et les lus de la Rpublique, jusqu'au Gnral de Gaulle qui en fait la voiture officielle de la prsidence.

LEvolution de lautomobile. 1957 : La Fiat 500 La Fiat 500 (N R) est un modle d'automobile urbain fabriqu par le constructeur italien Fiat, en Italie entre 1957 et 1975. Elle fut invente par Dante Giacosa. Elle porte le nom de code ZFA 110 pour la berline et ZFA 120 pour la version Giardiniera. La Fiat 500, improprement surnomme pot de yaourt en franais, alors que cette appellation dsignait l'poque l'Isetta, possde quatre vraies places. Elle porte le mme nom, Fiat 500, qu'un modle antrieur vendu de 1936 1955, qui tait plus connu sous son surnom de Topolino ( petite souris ) et qui fut galement fabriqu sous licence sous la marque Simca, baptise Simca 5, en France, Steyr sous le nom de Fiat Steyr 500 en Autriche, Polski Fiat en Pologne, Fiat Premier en Inde et Fiat-NSU en Allemagne. En juillet 2007, Fiat a lanc un autre modle sous le mme nom, la nouvelle Fiat 500.

1959 : La Mini Austin

La Mini originale (1959-2000), en ralit Morris Mini Minor et Austin Seven, sorties simultanme