El Signo de Labrys-Margaret St. Clair

8/17/2019 El Signo de Labrys-Margaret St. Clair

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EL SIGNO DE LABRYS

MARGARET ST. CLAIR

TITULO ORIGINAL EN INGLES: SIGN OF THE LABRYS

I

Existe un hongo que crece en las are!es que sir"e ara ali#entarles. Es !e color "ioleta$ !e un "ioleta ro%i&o

o'scuro ( que tiene un sa'or 'ueno ( !ulce. La gente lo 'usca entre las ren!i%as !e las rocas.

Las cue"as$ en si #is#as$ no son !e#asia!o ro)un!as$ aunque la &ona exca"a!a !escien!e a una gran

ro)un!i!a!. Tales cue"as su'terr*neas nunca estu"ieron total#ente ocua!as$ ni exist+a ahora en tie#os !e

a& su necesi!a!$ si 'ien ta#oco esta'an total#ente a'an!ona!as. Las gentes "i"en ahora en ellas or la

ra&,n !e que all+ se !is)ruta !e la quietu!$ e incluso !e ciertas instalaciones lu%osas. Existen en estas cue"as$

al#acena!os$ to!os los art+culos ( g-neros necesarios ara la "i!a en canti!a!es i#resionantes$ si se sa'e

!,n!e hallarlos. Aunque$ claro est*$ el aire no est* tan uri)ica!o co#o !e'er+a !esearse.

ara llegar a !on!e (o "i"o$ en$ la hilera !eno#ina!a E/$ es reciso asar or ha'itaciones reletas !e

#ue'les archi"a!ores$ co#uta!oras ( re)rigera!ores reletos a su "e& !e 'an!e%as ( #*s 'an!e%as !e

anti'i,ticos. S- !,n!e o!er hallar ronto l*#aras ara linternas ( la larga ca#inata que !e'o reali&ar entre

aquel !-!alo !e asillos ( galer+as no es cosa que #e #oleste. No ue!o soortar "i"ir en la suer)icie$ !on!e

los bulldozers #antienen una !esierto sin o!er conciliar el sue0o la #ita! !e la noche$ con sus rui!os$ (

!on!e es in!isensa'le el tener que #antenerse !e alg1n #o!o en contacto con las !e#*s gentes.

Aquella noche$ (o ha'+a "uelto a #i estancia #*s 'ien tar!e. No sa'+a si ten+a algo que hacer o no: "o( all+

or las #a0anas ( a "eces #e onen a tra'a%ar. Otras "eces$ #e aso el !+a entero "agan!o !e un la!o a otro.

El tra'a%o consiste en reali&ar algo que cualquier ho#'re con una regular )uer&a )+sica ue!a hacer$ co#o

trasla!ar ca%as !e un al#ac-n !e un lugar a otro. 2o he #o"i!o las #is#as ca%as una ( otra "e&. ero tal

ocuaci,n$ le #antiene a uno entreteni!o en algo ( le i#i!e a uno ensar !e#asia!o. Ca!a s*'a!o se #e

entrega'a un 'oleto ( si no #e lo !a'an$ ara el caso era igual. Tengo to!o un ca%,n !e #i #esa lleno !e ellos.

3e cualquier )or#a$ aquella noche #e ha'+an #anteni!o ocua!o hasta 'astante tar!e. Cuan!o #e aroxi#e a

#i eque0a estancia$ "i que la lu& surg+a or los contornos !e la uerta. Aquello in!ica'a clara#ente que

alguien !e'er+a encontrarse en el interior ( #e result, )ranca#ente #olesto.


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Resulta curioso !e qu- )or#a uno rehu(e el contacto con los !e#*s en estos tie#os. En arte$ or suuesto$

es el h*'ito !e e"itar cualquier contacto a%eno resultante !e las ei!e#ias tan terri'les que se suce!ieron. Sin

e#'argo$ las ei!e#ias ha'+an si!o r*ctica#ente ale%a!as hac+a a0os. or ahora$ aunque las #uertes son

#u( escasas$ continua#os ersistien!o en el h*'ito !e e"itar cualquier roxi#i!a! con na!ie. 3esea#os "i"ir

seara!os tinos !e otros. No o!e#os soortar la co#a0+a !e otra ersona.

2 all+ #e encontra'a con alguien en el interior !e #i aarta#iento su'terr*neo. No #e gust, en a'soluto.

Cuan!o #e !eci!+ a entrar #e halla'a !e un hu#or !e erros.

La ersona que esta'a en el interior se le"ant, cort-s#ente al entrar (o. Era un %o"en !elga!o ( es'elto

"esti!o con el uni)or#e ciruela o'scuro roio !el 452. Ten+a los o%os ( los ca'ellos !e color #u( claro.

6 Mr. Se7ell 6 #e !i%o 6. So( !el 452. Aqu+ tiene #i i!enti)icaci,n. 62. extra%o !el 'olsillo un carnet que #e

#ostr,.

6 8u##... 6 reson!+.

El 452 no es oular. No es que tenga )a#a !e ser 'rutal con la gente$ or cuanto sa'e#os !el go'ierno querige nuestros !estinos actual#ente$ es sencilla#ente la organi&aci,n olicial 452$ ( clara#ente (o ta#oco s-

exlicar#e la a"ersi,n que to!os senti#os or ella. Tal "e& sea el recuer!o asa!o !e la 9ciencia que ara un

ho#'re %o"en !e #i generaci,n$ s,lo sir"e ara recor!arle el terror. Mas existe el ru#or reciente !e que esta

organi&aci,n est* tra#an!o algo ara sus roios ro,sitos. A!e#*s$ los ho#'res !el 452 son oco

a#istosos$ al roio tie#o que 'astante i#ersonales. Su )alta !e a#ista! arece una t,nica general !el

cuero ( su i#ersonali!a! etulante. Co#o !igo$ no go&an !e ninguna si#at+a ( son #u( oco oulares.

6 Mr. Se7ell 6 continu,$ esta "e& sonrien!o a#istosa#ente 6$ he "eni!o a 'uscarle a uste! en !e#an!a !e

in)or#aci,n. 5ien$ #i no#'re es A#es$ Cli))or! A#es. Se nos ha !icho que est* uste! en contacto con una

%o"en a quien tene#os un esecial inter-s en locali&ar. Su no#'re$ al #enos el no#'re con el que suele ser

conoci!a$ es 3esoina.

2o )runc+ el entrece%o.

6 No he o+!o %a#*s ese no#'re antes 6 le reuse 6. Resulta un no#'re 'astante singular.

6 No tiene$ natural#ente$ or qu- reson!er#e 6 !i%o el ho#'re !el 4526$ ero creo que conseguir+a#os to!os

una gran "enta%a si u!iera hacerlo.

6 ;u- clase !e "enta%a ue!e existir ara na!ie en los !+as que "i"i#os=

El olic+a se uso a re+r.

6 En eso creo que tiene 'astante ra&,n conce!i, 6. ero se nos ha !icho que no sola#ente est* uste! en

contacto con ella$ sino que esa 3esoina$ o Esoina$ o co#o se lla#e$ est* "i"ien!o actual#ente con uste!.

6 ;


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6 S+$ es cierto$ no ha( na!ie con uste!. ero nos gustar+a #ucho locali&arla.

6 2a se lo !i%e$ %a#*s o+ ha'lar !e tal #u%er. 6 La constante sonrisa !el olic+a #e esta'a sacan!o !e quicio 6.

3e to!as )or#as$ no cono&co a ninguna #u%er. ;or qu- 'uscan uste!es a -sa en articular= ;Sosechan que

es contagiosa=

6 Cree#os que es una orta!ora !e g-r#enes.

Un escalo)r+o #e recorri, la esal!a. Los orta!ores !e g-r#enes eran gentes que$ enloqueci!as or la

!estrucci,n ( el horror a tra"-s !el cual ha'+a#os "i"i!o$ esarc+an !eli'era!a#ente ( !ise#ina'an or

!oquier los "irus neurol+ticos que lo #ata'an to!o. Eran una #asa ciega !e asesinos. O$ al #enos$ as+ se !ec+a

!e estas ersonas. ersonal#ente$ nunca #e ha'+a troe&a!o con ninguna.

6 Aun as+$ la#ento no o!er a(u!arle 6 le reuse 6. ue!e creer#e$ no s- na!a !e to!o esto$ en a'soluto.

6 ues nuestros in)or#es...

6 8an !e'i!o uste!es ser #al in)or#a!os.

6 5ien 6 A#es se !irigi, hacia la uerta 6. Uste! tra'a%a #uchas horas$ ;no es cierto= Le estu"e eseran!o

#ucho tie#o. Tiene uste! que tra'a%ar !es!e las siete a las seis o algo areci!o...

6 ?3e las siete a las seis@ 6 reuse rien!o entonces 6. Oh$ no$ as+ no tra'a%an ni los ho#'res !e

los bulldozers, en el ni"el 5. Mi tra'a%o es #ucho #enor que to!o eso.

A#es !e%, escaar un susiro. arec+a que (o hu'iera re"ela!o algo i#ortante ( signi)icati"o sin sa'erlo.

Me #ir, con o%os !e si#at+a.

6 3e siete a seis o !e ocho a cinco$ !e cualquier )or#a es algo esa!o$ ;no le arece= 6 !i%o !eli'era!a#ente. 6A ro,sito 6 continu, A#es 6. No le he !a!o a uste! la !escrici,n !e la %o"en que an!a#os 'uscan!o 6 Se

!ice que tiene una talla !e tio #e!io$ es'elta ( !e esqueleto )r*gil$ con una nota'le iel clara. A #enos que

no se la ha(a corta!o o te0i!o$ tiene una ca'ellera !e un ro%o !ora!o #u( atracti"a. ;Sa'e uste! !e una #u%er

que reson!a a estas se0as=

6 Le "uel"o a reetir que no cono&co a ninguna #u%er$ en a'soluto. Ni siquiera he ha'la!o con ninguna !es!e

hace casi tres a0os$ exceto ara !ecirle 'uenos !+as ocasional#ente a la #u%er que ha( en la o)icina !on!e

tra'a%o. ero -sta es #*s 'ien eque0a ( !e #e!iana e!a!.

6 2a co#ren!o 6 reuso A#es 6. 5ien$ si ca#'ia !e arecer ( se !eci!e a cooerar con nosotros$ ue!e to#ar

contacto con#igo en esta !irecci,n. 6 2 #e alarg, una tar%eta !e "isita.

La to#- sin !arle i#ortancia ni siquiera #e #olest- en leerla$ ( #e la guar!- en el 'olsillo. ?>u- )or#a #*s

!escara!a !e #entir#e@

6 No es cuesti,n !e cooerar con uste!es. Es que$ sencilla#ente$ no tengo na!a que o!er #ani)estar a uste!.

;Ten!r* uste! !i)iculta!es ara hallar la sali!a= Si quiere ue!o restarle una linterna el-ctrica$ si es que le

ue!e ser 1til. 6 To!o lo que !esea'a era quit*r#elo !e enci#a.


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A'ri, la uerta !e #i cuarto ( sali, al co#e!or.

6 Gracias$ no es reciso su o)reci#iento. Cono&co un asillo #*s corto.

Mientras le #ira'a !es!e el u#'ral$ A#es ech, #ano !e un eque0o tu'o !e entre un cierto n1#ero !e

!isositi"os que lle"a'a colga!o !e su cintur,n ( lo !irigi, hacia el techo co#o si quisiera locali&ar alg1n

lugar !eter#ina!o. Mo"i, aquel tu'o que ro(ecta'a una lu& esecial or el techo ( tras un ar !e segun!os

sent+ una )resca corriente !e aire. En el techo !el corre!or aarec+a un agu%ero !e !os ies !e !i*#etro.

A#es !e"ol"i, el tu'o a su cintur,n ( "ol"i, a sacar otra cosa. arec+a un ha& !e cuer!as )inas !e 'ra#ante.

Lo arro%, hacia arri'a en !irecci,n al agu%ero !el techo ( co#ren!+ que se trata'a !e una escala !e cuer!a

extre#a!a#ente ligera ( #ane%a'le.

El o)icial !el 452 uso una #ano a ca!a la!o !e la escala ( co#en&, a su'ir or ella. Cuan!o se halla'a a

#e!io ca#ino en su ascensi,n se "ol"i, ( #e !i%o:

6 Ta#'i-n nosotros$ los ho#'res !e 452$ sa'e#os hacer cosas !e #agia.

Sigui, ascen!ien!o hasta llegar al toe. La escala en!i, en el aire unos #o#entos hasta ser recogi!a !es!e

arri'a. El techo "ol"i, a que!ar tan s,li!o co#o esta'a antes ( la a'ertura ha'+a !esaareci!o %unto con el

olic+a.

2o "ol"+ a #i cuarto. Lo que aca'a'a !e "er #e "ol"i, ensati"o. No ha'+a na!a i#ro'a'le en el hecho !e

que existieran sali!as !e e#ergencia en "arios lugares !e la gigantesca ca"erna su'terr*nea$ sali!as !e escae

conoci!as s,lo or unas ocas ersonas. ero ;qu- es lo que signi)ica'a el co#entario hecho or A#es= 2o

esta'a 'ien seguro !e ha'erlo o+!o correcta#ente. ;or qu- ha'r+a !icho que el o!+a hacer cosas

#*gicas también?

Sacu!+ la ca'e&a con)uso. Me !irig+ a la alacena ( to#- una lata !e co#i!a en conser"a ara rearar#e la

cena ( !esu-s #e !etu"e. En reali!a!$ no ten+a aetito. La entre"ista con A#es lo ha'+a hecho !esaarecer$

en #*s !e un senti!o$ a!e#*s. La con"ersaci,n que ha'la sosteni!o con -l era la #*s larga que %a#*s hu'iera

teni!o con na!ie en a0os. Aquella roxi#i!a! !e otro ser hu#ano #e en)er#a'a. 2 or enci#a !e to!o

aquello$ se encontra'a el 452.

Al )inal rear- un gran lato !e hongos !e color "ioleta ( co#+ con ellos. Los ha'+a recogi!o en la 1lti#a

se#ana ( a1n er#anec+an !ulces ( )rescos. 8a'r+an esta!o #e%or ligera#ente her"i!os ero no #e

encontra'a en )or#a alguna !isuesto a ocuar#e !e la cocina. Cuan!o co#+ lo su)iciente ( que!- satis)echo$

use el lato en la alacena. Trat- !e leer un li'ro !e texto so're 'ioqu+#ica ero no u!e #antener la

atenci,n ni siquiera en una sola *gina.

Al )in !e%- el li'ro !e la!o. 3esoina. Una chica es'elta con ca'ellos !e color !e un ro%o !ora!o ( una iel 'lanca. ;ara qu- !esea'a encontrarla el 452= ;2 qu- u!o ha'erles hecho ensar que esta'a en contacto

con#igo=

II


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Si en los !+as en que "i"i#os los seres hu#anos o!e#os aguantar la roxi#i!a! !e otros seres aenas unos

#inutos$ es algo singular cu*n !i)erente es el caso con los #uertos. En #i ca#ino hacia el tra'a%o$ suelo asar

or uno !e los "astos ca#os !on!e (acen las "+cti#as !e la ei!e#ia$ ca!a una encerra!a en un saco !e

l*stico a to!a rue'a$ eseran!o ser enterra!as. No siento la #enor antiat+a or ellas.

Con to!o$ !e'er+a ser horri'le. Los sacos !e l*stico son trasl1ci!os ( uno ue!e catar !e un "ista&o la

esantosa "isi,n !e lo que contienen. ero el horror est* ausente. To!o lo que sie#re he senti!o ha si!o un

gran senti#iento !e ie!a! a la "ista !e tanta !esgracia.

Los bulldozers esta'an tra'a%an!o cuan!o llegu- hasta ellos aquella #a0ana. Sie#re lo esta'an$ existe

incluso un turno nocturno. Lo extraor!inario es que ha(an hecho tan oco. Suongo que la ra&,n se !e'a en

arte a la naturale&a !el tra'a%o a reali&ar ( en arte a que aenas existen su)icientes ho#'res que se ocuen

!e tales tra'a%os. Resulta #u( !i)+cil encontrar ra&ones que in!u&can a la gente a que tra'a%e.

Llegu- al al#ac-n. La #u%er !e la o)icina #e hi&o una se0al con la ca'e&a. La antiat+a ( a"ersi,n que Ba

gente siente hacia los !e#*s seres hu#anos en nuestros !+as$ no es #enos #arca!a entre "arones ( he#'ras

que entre #ie#'ros !e un #is#o sexo. La gente satis)ace sus necesi!a!es sexuales en contactos !e quince

#inutos ( se ale%an el uno !el otro in#e!iata#ente. No existe ninguna )or#a !e "i!a or la que na!ie seinterese. 2o suongo que a na!ie le reocua.

El caata& #e uso a tra'a%ar lle"an!o !e un la!o a otro una ila !e ca%as. Era la #is#a que ha'+a

transorta!o hasta la arte norte !el al#ac-n !os !+as antes. Ahora to!o se re!uc+a a "ol"erlas a traer al lugar

!e origen !e nue"o.

Mientras esta'a ocua!o en #i tra'a%o "ol"+ a ensar en el ho#'re !el 452. Esta organi&aci,n se la lla#,

as+ cuan!o co#en&aron las ei!e#ias$ esec+)ica#ente ara ocuarse !e los 'rotes$ aunque reconstrui!a so're

otra #*s anteriorD ha teni!o sie#re la )a#a !e estar #u( uni!a ( o'e!ecer a un rinciio #u( co#lica!o.

;Ser* que la gente !el 452 est* en con!iciones !e hallarse uni!a entre s+$ #ientras que el resto !e nosotros

so#os incaaces !e hacerlo= ;O ser* si#le#ente su )a#osa !iscilina lo que les er#ite tra'a%ar %untos=

Llega!o el #e!io!+a$ el caata& #e !i%o que o!+a "ol"er a #i cuarto. Al salir "i que otros tra'a%a!ores !el

al#ac-n se ocua'an en trasla!ar #is #is#as ca%as hacia el sur.

Los ho#'res !e los bulldozers to#a'an el al#uer&o cuan!o as- %unto a ellos. 3e entre el gruo$ uno !e corta

talla ( #oreno #e lla#, la atenci,n.

6 ?Eh$ Mac@ ;Te gustar+a onerte al )rente !e una !e esas #*quinas=

2o #e !etu"e.

6 ;Necesit*is ho#'res=

6 S+. 2o te ense0ar- c,#o #ane%arlo. E#le- el resto !el !+a aren!ien!o c,#o #ane%ar

un bulldozer, #ientras que el ho#'re que #e ha'+a lla#a!o Mac #e asa'a a gritos las instrucciones que

consi!era'a necesarias.

8acia las cinco co#ren!+ or qu- los enterra#ientos i'an tan !esacio. En ri#er lugar$ no ha'+a ho#'res

que exca"asen con herra#ientas #anuales$ ( un bulldozer no es recisa#ente la herra#ienta a!ecua!a a esar


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!e su gran )uer&a exca"a!ora. 2 en segun!o t-r#ino$ no exist+a or!en ni arreglo$ en a'soluto$ ara !isoner !e

los cueros en las )osas. Ten+a#os que onerlos en la ala !e los bulldozers ( enterrarlos uno a uno. ero #is

senti#ientos resecto a los cueros aquellos no ha'+an ca#'ia!o. Segu+an llen*n!o#e !e ie!a!$ co#o una

esecie !e ternura or algo er!i!o irre#isi'le#ente.

Cuan!o "ol"+ a #i cuarto$ #e !irig+ al la"a'o ara la"ar#e las #anos. Le !i la "uelta al gri)o ero no ha'+a

agua. Aquello era serio. To!as las ha'itaciones en el ni"el E/ 6 !ise0a!o ara alo%ar a los #*s i#ortantes

e#lea!os !el go'ierno$ conten+an un la"a'o$ una ca#a ( una estu)a !e !os )uegos$ ali#enta!a con 'ater+as

el-ctricas. To!as las ha'itaciones !e una #is#a hilera su'terr*nea reci'+an el agua !e un !e,sito co#1n.

Me !irig+ al cuarto "ecino r,xi#o al #+o ( a'r+ el gri)o. Ta#oco ha'+a agua. No se #e hu'iera o!i!o

ocurrir se#e%ante cosa. Ten+a que hacer algo. ;En qu- !irecci,n !e'er+a !esla&ar#e$ hacia arri'a o hacia

a'a%o=

Sin !u!a$ algo !e'er+a ocurrirle al !e,sito !e reser"a. No u!e i#aginar#e que se hu'iese ter#ina!o el

su#inistro l+qui!o. 8a'+a si!o !ise0a!o ( #onta!o ara #*s !e cincuenta a0os !e 'uen ser"icio. Lo #*s

ro'a'le es que alguna clase !e hongos hu'iera creci!o ( !esarrolla!o !e tal )or#a en la con!ucci,n rincial

que hu'iese ter#ina!o or cortar el agua.

Cuanto #*s se !escien!e a ni"eles 'a%os en las ca"ernas$ #*s lu%osa es la instalaci,n. ero el ensa#iento !e

los ni"eles 'a%os$ sie#re #e ha'+a reeli!o or instinto... Tratar+a !e hacerlo a uno r,xi#o #*s 'a%o ( a

#e!io ca#ino !e ser osi'le.

E#aquet- lo #*s interesante ara #+$ unos cuantos li'ros$ alguna roa ( un surti!o !e latas !e conser"a con

ali#entos !eshi!rata!os. Sie#re estar+a en con!iciones !e o'tener cualquier clase !e ali#ento !e las

enor#es reser"as aila!as en los ni"eles. 2 sal+ !e #i cuarto. Con una #aleta en la #ano$ ca#in- a lo largo

!el so#'r+o corre!or hasta llegar al 4F$ una )ila !e cuartos !i)erentes !el 4$ que era un ni"el seara!a.

3esu-s !escen!+ un ar !e escaleras ( "ol"+ hacia la i&quier!a.

No ha'+a ca#ina!o #ucha !istancia en el 4F cuan!o not- que una !e las luces ro%as instala!as en un anel !e

se0ales en el corre!or luc+a inter#itente#ente. Aquello signi)ica'a que algo i'a #al a to!o lo largo !e la )ila$

sin que u!iera i#aginar#e qu- o!r+a ser. Tal "e& no )uese na!a serio$ (a que$ !e lo contrario$ to!o el

siste#a estar+a cerra!o al aso$ exceto en las sali!as !e e#ergencia.


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resiraci,n a la "+cti#a$ #urien!o$ literal#ente or as)ixia. Los cueros !e la gente que #or+a !e esta horri'le

#anera$ aarec+an !e)or#a!os e hincha!osB. Las c-lulas roaga!oras !e la ei!e#ia$ secreta'an una en&i#a

que !estru+a la con!ucti"i!a! !e las c-lulas ner"iosas ( la #uerte segu+a tan r*i!a#ente tras la ingesti,n or

las "+cti#as !e los 'acilos roaga!ores !e la este que la o're "+cti#a arec+a ser )ul#ina!a or un ra(o.

Mor+a antes !e !arse cuenta !e lo que esta'a ocurri-n!ole.

El ho#'re ca+!o so're el corre!or cerca !e #is ies$ "est+a el uni)or#e o'scuro !e color ciruela roio !el

452. Mir*n!ole$ "e+a que las costuras !e su tra%e se !isten!+an 'a%o la resi,n terri'le !e la hincha&,n !e su

cuero a unto !e estallar. No ha'+a la #enor !u!a !e que ha'+a #uerto. Ni ta#oco !e que la causa !e su

#uerte era la ei!e#ia ul#onar$ en su )or#a !e )er#entos resiratorios. Las c-lulas que en )or#a !e esoras

se exan!+an or el aire se !ise#ina'an )*cil#ente. Con #i #aleta a1n en la #ano$ #e "ol"+ r*i!a#ente

!eshacien!o el ca#ino que ha'+a hecho.

Me !etu"e cuan!o #e encontr- !e nue"o en el E / Me halla'a real#ente aterra!o. Las ei!e#ias ul#onares

se lle"an un ar !e horas en causar la #uerte$ tras el contagio ( la exosici,n al aire li're ( (o cierta#ente #e

ha'+a halla!o exuesto en esa )or#a. 3e%- asar las !os horas siguientes senta!o al 'or!e !e #i ca#a$

escuch*n!o#e #i roia resiraci,n ( tosien!o o hacien!o inhalaciones !e aire exeri#ental#ente.

Llegaron las siete ( a1n continua'a "i"o. O ninguna !e aquellas esoras #e ha'+a alcan&a!o$ o es que go&a'a

!e alguna in#uni!a! esecial contra la ei!e#ia. Resir- ro)un!a#ente. Segu+a ensan!o en ir#e a otro

lugar cualquiera a "i"ir$ ( to!a"+a no ha'+a to#a!o la cena. ens- qu- !e'er+a hacer resecto al ho#'re

#uerto en el 4F. Era reciso co#unicarlo a los enterra!ores$ ara que acu!iesen a e#'alar el ca!*"er en un

saco !e l*stico$ ara su enterra#iento. ero or otra arte$ o!ia'a la i!ea !e #e&clar#e en el asunto.

4inal#ente !eci!+ que aquello era un ro'le#a que concern+a s,lo al 452. Se !ec+a que sol+an #antenerse

entre ellos en estrecho contacto$ or tanto$ ronto encontrar+an al co#a0ero #uerto.

2 entonces #e #arch- or la otra arte contraria !el corre!or$ hacia el ni"el 3 !e las ca"ernas. Las

aco#o!aciones !e aquel ni"el$ esta'an !isuestas ara tres o cuatro ersonas. 4inal#ente encontr- aco#o!o

en una ha'itaci,n sin a#ue'lar$ exceto cuatro literas !e una o're&a esartana. ero )unciona'a la lu& ( el

agua ( exist+a la cl*sica cocina !e !os )uegos ali#enta!a or electrici!a!. 5ien$ el ro'le#a era encontrar

algo que co#er.

Ech- un "ista&o a #is ro"isiones. Ten+a ha#'re ero na!a #e arec+a 'ueno. Lo que real#ente !esea'a$

!es!e luego$ eran algunos hongos !e color "ioleta$ )rescos$ !ulces ( aetitosos.

La gente sol+a co#erse esta clase !e hongos orque es casi lo 1nico )resco ( natural que osee en este #un!o

su'terr*neo. Cuan!o las esoras roaga!oras !e las terri'les ei!e#ias escaaron !e #anos !e los

cient+)icos que ha'+an esta!o exeri#entan!o con ellas$ ( co#en&aron las horrorosas lagas$ no )ueron

sola#ente los seres hu#anos los que erecieron or ellas. Murieron ta#'i-n los ani#ales !o#-sticos$

!*n!ose el caso !e que la #ortali!a! a1n )ue suerior entre ellos$ a)ect*n!ose igual#ente las lantas ("egetales ali#enticios.

Algunas lantas ali#enticias se extinguieron$ co#o or e%e#lo$ el trigo$ la ce'a!a ( el arro&. Murieron

a!e#*s to!os los *r'oles. No he "isto un *r'ol !es!e hace !ie& a0os. 2 las c-lulas ger#inales !e los "egetales

corrientes$ co#o las lechugas ( to#ates$ #utaron hasta hacerse olioi!es. En nuestros !+as$ una lechuga es

una lanta !e !ie& ies !e altura$ cu'ierta con una esecie !e corte&a ( tan co#esti'le co#o u!iera serlo un

estroa%o.


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Sin e#'argo los hongos son 'uenos$ )rescos$ cru%ientes ( !ulces. Cuan!o se les cuece ligera#ente$ tienen un

ligero sa'or a casta0as !e agua. 2 es curioso que uno no se canse !e su sa'or. La !i)iculta! estri'a en

encontrarlos. Suelen crecer #*s all* !e la arte !e las ca"ernas que han si!o arregla!as ara que "i"a la gente

o 'ien entre las !esnu!as rocas.

Saqu- !e la #aleta una 'an!e%a ( un cuchillo. Si se cortan con el cuchillo en "e& !e arrancarlos$ "uel"en a

crecer nor#al#ente. Me use una linterna el-ctrica en el cintur,n ( sal+ a 'uscarlos.

El lugar a !on!e #e !irig+a$ se halla'a al )inal !el E/$ #i antigua )ila !e "i"ien!as. Los hongos crecer+an

ro'a'le#ente en #uchos otros lugares !e los su'terr*neos ero all+$ al #enos$ esta'a seguro !e

encontrarlos.

Era una larga ( te!iosa ca#inata. Resulta'a reciso !ar #uchos ro!eos ( su'ir una ( otra "e& entre las

ren!i%as !e las rocas ara llegar al lugar en que crec+an los hongos. 3e'+a a "eces arrastrar#e so're ies (

#anos. Llegu- al sitio ( co#ro'- con satis)acci,n que los hongos ha'+an "uelto a crecer a'un!ante#ente

!es!e la 1lti#a "e&$ ( u!e )*cil#ente llenar #i 'an!e%a.

Co#enc- a a'an!onar la ren!i%a rocosa. Mi cintur,n se enganch, en un saliente !e la roca ( la linternaalu#'r, el lugar. 2 "i$ ru!a#ente esculi!o en la ie!ra$ una se0al en )or#a !e n1#ero H.

Mi cora&,n lati, aresura!a#ente. To#- entonces la linterna ( exa#in- el signo aquel$ cui!a!osa#ente. No$

no era un H$ sino un s+#'olo #ucho #*s antiguo. Alguien tu"o que ha'er encontra!o real#ente una gran

!i)iculta! ara hacerlo$ ha'+a !i'u%a!o so're la roca gris*cea$ el antiguo signo !e La'r(s$ el hacha con !o'le

ca'e&a.

Segu+ ensan!o en aquello casi to!o el tie#o que tar!- en "ol"er a #i alo%a#iento. Aquel signo u!o estar

all+ !es!e #ucho antes ero (o #e encontr- inclina!o a suoner lo contrario$ orque cuan!o co#enc- a

'uscar or all+ los hongos$ ha'+a re'usca!o to!os los rincones !e aquella ren!i%a !e la roca con el #a(or

cui!a!o. ero alguien$ reciente#ente$ lo ha'+a !i'u%a!o. ;or qu-= or lo que (o sa'+a$ era la 1nica ersona

que en reali!a! conoc+a la locali&aci,n !e aquella ren!i%a articular. or unos instantes !e "-rtigo #ental$

llegu- a ensar si no ha'r+a si!o (o #is#o quien !i'u%ase tal signo. ero estu"e 'ien seguro !e no ha'erlo

hecho$ a oco !e re)lexionar.

Una "e& !e "uelta a #i cuarto$ la"- cui!a!osa#ente los hongos ( los use a cocer con un oco !e cal!o !e

ternera. ero esta'a "isto que la cena !e aquella noche estar+a llena !e sorresas. Cuan!o )ui a 'uscar el lato

!on!e oner la co#i!a$ encontr- un tro&o o'longo !e ael !eosita!o en el lugar #*s "isi'le !el utensilio !e

cocina.

Era una si#le nota. Aquella nota$ escrita con tinta !e un color #arr,n *li!o$ era lac,nica: Mr. Se7ell$

"enga a la galer+a in)erior so're las once !e la noche. Esta'a )ir#a!a con una si#le 3.

Mi reacci,n )ue estru%ar el ael con cierta ra'ia entre los !e!os. A#es$ el olic+a !el 452 tu"o que ha'erla

!e%a!o ( aquello !e'+a reresentar o 'ien un intento !e e#'rollar#e acti"a#ente con la #isteriosa 3esoina

o$ #*s "eros+#il#ente$ la i!ea !e o'tener una con)esi,n !e cula'ili!a! !e #i conoci#iento con ella.

ero !etu"e el curso !e #is ensa#ientos. ;C,#o ha'r+a sa'i!o A#es el sitio !on!e encontrar#e= Ni (o

#is#o ha'+a sa'i!o$ hasta el 1lti#o #o#ento$ que ir+a a elegir un alo%a#iento en el ni"el 3. ara -l$ el estar

en con!iciones !e hallar#e !ie& #inutos #*s tar!e !e ha'er#e ca#'ia!o !e lugar$ signi)ica'a que el 452 #e


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ten+a custo!ia!o 'a%o estrecha "igilancia constante. 2 si real#ente #e "igila'an tan estrecha#ente$ ten!r+an

que sa'er con to!a seguri!a! que (o no ten+a el #enor contacto con 3esoina$ ( que %a#*s Fo ha'+a teni!o.

Recog+ la nota ( "ol"+ a exa#inarla con #*s cui!a!o. La tinta con que esta'a escrita era tan esesa$ que !a'a

la i#resi,n !e )or#ar arte !el #is#o ael$ una asta oscura !e color #arr,n *li!o que casi o!+a

e#learse co#o ael !e li%a. La escritura a #ano resulta'a correcta$ hasta elegante en los caracteres.

Resulta'a sorren!ente#ente )*cil leerla. ;Una escritura !e #u%er= S+$ o!r+a ser ten+a un car*cter #*s 'ien

ego+sta$ !es!e un unto !e "ista gra)ol,gico.

Me to#- la cena ( #e sent+ inquieto$ sin ganas !e !escansar. No i'a a ir a la cita$ !es!e luego. ero a las once

#enos cuarto$ un #isterioso i#ulso #e hi&o recargar la linterna el-ctrica ( oner#e en #archa. La galer+a

in)erior se encuentra en su esta!o natural. Cuan!o las ca"ernas se arreglaron ara ser"ir !e "i"ien!a a los

seres hu#anos ( )ueron exca"a!os los ni"eles in)eriores$ se les consi!er, estructural#ente !e#asia!o !-'iles

ara ser utili&a!os. 2 que!, tal ( co#o lo que ha'+a si!o: un in#enso esacio ca"ernoso !e !oscientos or

trescientos ies$ con un techo 'a%o ( unas cuantas estalactitas. No resulta'a ni siquiera algo esectacular.

No #e encontr- a na!ie en el ca#ino. Tiene que ha'er #ucha otra gente que "i"e en las ca"ernas ero aenas

nos encontra#os los unos a los otros. Cuan!o esto ocurre$ #ira#os !e la!o. Es #e%or hacerlo as+.

La galer+a$ or suuesto$ se halla'a en la #*s co#leta o'scuri!a!. 8asta !on!e o!+a alcan&ar el ra(o !e lu&

!e #i linterna$ )ui alu#'ran!o los alre!e!ores$ hacien!o circuitos !e lu& arciales$ !e tanto en tanto$ en las

are!es... Na!ie. ero aquello era tan gran!e$ que una !ocena !e ersonas #u( 'ien u!ieran ha'erse

oculta!o en alguna arte 'urlan!o la lu& !e #i linterna.

Eser-. 3e%- la linterna encen!i!a ( segu+ alu#'ran!o con ella la o'scuri!a! circun!ante. 4inal#ente$ o+ un

rui!o. arec+a el !e unos asos. 2 lla#-:

6 ;>ui-n est* ah+=

No hu'o resuesta. 2o co#en&a'a a oner#e ner"ioso ( cansa!o !e aquello$ ( ens- en "ol"er. ero un solo

!e aire )resco as, %unto a #+. Ten+a un cierto olor a hu#e!a!. 2 entonces$ una "o& neutral$ sin ti#'re

esecial ( sin eco$ ha'l, co#o si lo hiciera en #is roios o+!os.

6 5en!ito... seas.

3i una "uelta a #i alre!e!or. En"i- el ra(o !e lu& !e la linterna intentan!o er)orar aquella o'scuri!a!

circun!ante.

6;>ui-n est* ah+= 6 reet+ 6. ;>ui-n es uste!= ?Salga ( #u-strese@ ?


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sent+a hacien!o aquel tra'a%o. Cuan!o "ol"+ a #i alo%a#iento$ al )inal !e la %orna!a$ A#es esta'a

eser*n!o#e.

6;C,#o suo uste! !,n!e encontrar#e= 6 le regunt-.

A#es se encogi, !e ho#'ros.

6 Cuan!o "i que se ha'+a ca#'ia!o$ to!o )ue cuesti,n !e suoner a qu- ni"el se ha'r+a trasla!a!o ( !e a'rir

uertas.

6 8u##... ;2 qu- es lo que !esea ahora=

6 Lo que antes. >ue #e onga uste! en contacto con 3esoina.

6 2a le !i%e ( "uel"o a reet+rselo una "e& #*s$ que no tengo el #enor contacto con ella.

6 ?Oh@ Entonces$ ;qu- #e !ice !e esto= 6. 2 #e #ostr, la nota que #e ha'+a llega!o la noche asa!a. 4ui un

est1i!o$ ol"i!an!o !e !estruirla.

6 Esa nota )ue !e%a!a en #i o!er$ sin la #enor inter"enci,n or arte #+a. No tengo la #enor i!ea !e qui-n

u!o !e%arla.

6 ;Acu!i, uste! a la cita=

6 ues... s+.

6;2 qu- ocurri,=

6 Na!a.

6 ;A'soluta#ente na!a= No ue!o creerlo$ a#igo.

6 Cre+ ha'er o+!o unos asos 6 reson!+ !e #ala gana 6. 2 !esu-s una "o& !i%o: 5en!ito seas. No s- qui-n

u!o ha'erlo !icho$ ni en qu- sitio esta'a.

La cara !e A#es co#en&, a enro%ecer.

6 ?5en!ito seas@ 6 reiti, lenta#ente 6. S+$ cierta#ente es ella. Ll-"e#e a ella$ Se7ell.

6 Si u!iera... ero no ue!o. ero si u!iera hacerlo... ;or qu- tiene tanto !eseo !e "erla=

6 Es cosa !e #i organi&aci,n... Ning1n !a0o le ocurrir* a esa #u%er.

2o solt- la risa.

6 No ha'la uste! co#o si real#ente )uese una cuesti,n !e organi&aci,n. arece uste! ersonal#ente

i#lica!o en el asunto.


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6 No... 6 !i%o$ ( !esu-s areci, reconsi!erar la cuesti,n 6. 8e si!o in)ecta!o con la ei!e#ia 6 continu, con

"o& ausa!a 6. Ella ue!e curar estas cosas.

Me retir- in"oluntaria#ente !e A#es.

6 ;3e qu- )or#a=

6 Es algo nue"o. Estar- #uerto en un ar !e se#anas.

6 ues tiene uste! que tener unos ner"ios !el !ia'lo ara "enir hasta aqu+...

6 No se halla uste! en eligro$ Mr. Se7ell. arece que no se !- cuenta ero ue!o asegurarle !e que uste! se

halla in#uni&a!o contra la ei!e#ia.

Le #ir- inquisiti"a#ente. No ten+a asecto !e hallarse en)er#o. arec+a #*s 'ien oti#ista ( seguro !e s+

#is#o.

6 ;C,#o ue!e ella a(u!arle a uste!= Uste! !i%o al rinciio que era una orta!ora !e g-r#enes.

6 ;3i%e eso= 3esoina ue!e #atar las esoras !e la ei!e#ia con s,lo #irarlas.

Aquello no era a'soluta#ente i#osi'le. 2o ha'+a o+!o relatos !e tales cosas cuan!o las lagas se halla'an en

su aogeo$ aunque en cierta )or#a #e resist+a a creer en tales cosas. En #i #ente o'tu"e la conclusi,n !e que

era un con!ena!o e#'ustero$ a esar !e su atil!a!o ( etulante asecto$ ( a esar ta#'i-n !e su se"ero

uni)or#e

6 No #e arece 'astante 'ueno lo que #e !ice 6 reuse )inal#ente 6. Si u!iese$ que no ue!o$ ero si

real#ente u!iera 6 "ol"+ a reetir6 ten!r+a que tener una ra&,n !e #*s eso que -sa que #e !a uste!.

Su rostro se !esco#uso co#o un ael que se estru%a entre las #anos.

6 ?Tengo que echarle el guante@ 6 grit, !esesera!a#ente 6. ;Cu*nto tie#o "o( a o!er seguir "i"ien!o as+=

6 As+... ;c,#o= 6 le regunt-.

6 Tal "e& uste! est* tan entonteci!o que no su)ra or na!a 6 #e !i%o 6 >ui&* se halle uste! tan e#'ruteci!o que

ni siquiera se !- cuanta !e que est* su)rien!o. ero (o estu"e... #u( cerca !e ella$ hace !os o tres a0os.

Cuan!o ese hielo que arece en"ol"e#os a to!os se !errita un oco$ se !ar* cuenta !e qu- )or#a este

aisla#iento nos est* hirien!o a to!os.

6 As+ es co#o "i"e to!o el #un!o en estos !+as que "i"i#os 6 le !i%e 6. No o!e#os na!ie soortar la

resencia !e otra ersona.

6 S+. ero to!o ello sol+a ser !i)erente. La gente o!+a co#artir cosas$ tra'a%ar %untos$ construir ( crear. To!as

las cosas !escansan en ese rinciio. Los la&os entre los seres hu#anos )ueron la 'ase !e to!as las socie!a!es.

Ahora$ esos la&os han )alla!o. 2 ahora ta#'i-n$ he#os !e%a!o !e ensar o !e sentir co#o seres hu#anos.


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2o co#en&a'a a sentir#e inc,#o!o ( a !isgusto. No era s,lo or lo que A#es esta'a !icien!o era su sola

resencia )+sica. 3esea'a que se #archara cuanto antes. 2 le !i%e:

6 Esas son cuestiones ura#ente )ilos,)icas$ #ister A#es. u- quiere !ecir con eso=

2o #e encontra'a (a al 'or!e !e #i aciencia$ si continua'a all+ esta'a seguro !e que #e lan&ar+a contra -l.

Calcul- que ten+a#os aroxi#a!a#ente la #is#a estatura ( eso$ aunque tal "e& -l )uese una ulga!a #*s

alto que (o. 2 que ro'a'le#ente estar+a #*s entrena!o en co#'atir #ano a #ano contra cualquier ho#'re

!e lo que (o lo esta'a.

6 ;iensa uste! que (o ue!o !arle la sensaci,n !e estar cerca en la )or#a que sea$ !e !erretir el hielo=

6 Uste! es un #ie#'ro !e su #is#a esecie$ "uel"o a reetirle 6 #e !i%o 6$ ero no lo sa'e. Tiene uste! to!oslos signos.

6;>u- signos=

A#es no reson!i,. 2o a"anc- un aso hacia -l.

A#es se retir, en la #is#a #e!i!a$ co#o si sintiese casi instinti"a#ente el !isgusto !e hallarse en contacto

con otra ersona !i)erente.

6 ;>u- signos= 6 insist+ 6. ;>u- clase !e ersona es 3esoina=

A#es ha'+a !e%a!o !e te#'lar ostensi'le#ente. Me sonri, con si#at+a.

6 Se lo !ir- a uste! 6 reuso 6$ orque ello no le a)ectar* na!a esecial#ente. ara cuan!o uste! co#rue'e lo

que quiero !ecirle$ (a ser* !e#asia!o tar!e. Uste! es !e la #is#a esecie !e 3esoina. 3esoina es una

'ru%a.


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IV

Una 'ru%a es una "ie%a que "uela or los aires #onta!a en una esco'a... Me halla'a echa!o en #i litera$

ensan!o$ tras ha'erse #archa!o A#es. Si uno to#a esa !e)inici,n !e 'ru%a literal#ente$ la o'ser"aci,n !e

A#es no ten+a el #enor senti!o. A#es ha'+a !icho que 3esoina era %o"en$ ha'+a exlica!o que era #u(

'ella$ con una es'elta )igura$ una iel !elica!a ( 'lanca ( una her#osa ca'ellera !ora!a. Aarte !e que na!ie$ni %o"en ni "ie%o$ ue!e "olar or los aires so're una esco'a.

Una 'ru%a es una #u%er que ha hecho tratos con el !ia'lo$ con lo cual go&a !e ri"ilegios ( o!er ara !a0ar

las cosechas ( el gana!o !e sus "ecinos. ero los 1nicos !ia'los que (o ha'+a "isto en #i "i!a eran #is

antiguos r,%i#os$ los seres hu#anos$ ( que (o recuer!e ninguno ten+a ni cosechas ni gana!o a quien !a0ar en

esta -oca. 3e%- escaar un susiro ( !o'l- la al#oha!a ara tener la ca'e&a en alto. 3e to!as )or#as$ ; qu-

ha'r+a queri!o signi)icar A#es= 8a'+a !icho$ a!e#*s$ que (o era co#o ella$ que (o era uno !e su #is#a

esecie.

Acosta!o ( sin conciliar el sue0o$ con los 'ra&os 'a%o la ca'e&a$ )ui re"i"ien!o #i asa!o. 2o ha'+a naci!o en

ea'o!($ un ue'lecito !e Massachusetts$ hac+a "einticinco a0os. Mi #a!re ha'+a si!o una sensi'le #u%er$ (

#i ni0e& ha'+a transcurri!o )eli&. La cosa que recor!a'a #*s "+"i!a#ente !e aquellos a0os$ era su #ara"illosa

ha'ili!a! ara cocinar aquellos anes algo sala!os !e no #u( 'uen olor$ ero !eliciosos$ ( sus asteles al

horno$ sus con)ituras ( otras golosinas que #e hac+an co#leta#ente )eli&.

Las ei!e#ias llegaron cuan!o (o cu#l+ los quince a0os. ri#ero s,lo aarecieron unos cuantos casos$

!e%an!o estue)actos a los #-!icos !esu-s )ue co#o un torrente !es'or!a!o que causa'a la #uerte a

centenares$ a #illares$ sin !istinci,n !e e!a!es ni con!ici,n.

2o ha'+a so're"i"i!o. Se #e ocurri, ensar que tal "e& #i caaci!a! !e so're"i"ir a aquella esantosa

ei!e#ia se !e'er+a a la a)ici,n !e #i #a!re or cocer -l an oni-n!ole )er#entos ( le"a!uras que (o ha'+a

#astica!o ( traga!o en )or#a !e 'ollos sala!os. A#es ha'+a !icho que (o era in#une ( tal "e& lo )uese

aqu-lla o!+a ser una causa tan 'uena ara ha'er a!quiri!o tal in#uni!a!$ co#o otra cualquiera #*s o #enosra&ona'le !entro !el #isterio !e #i roia suer"i"encia.

Las ei!e#ias )ueron terri'le#ente "irulentas !urante cinco a0os cinco a0os !e !esorgani&aci,n social

creciente ( !e rehuir el contacto con los !e#*s seres hu#anos. 2o "i #orir a #uch+si#a gente. 2 ara #+$

cinco a0os !e "agar$ !e ir !e un la!o a otro$ sin ru#'o )i%o$ con la #*s esantosa in!i)erencia a to!o. Aquello

#e ha'+a tra+!o hasta el #o#ento resente. 2 entre to!o ello$ no o!+a "er na!a que hiciese !e #+ un 'ru%o$ ni

na!a que u!iera arec-rsele.

Me le"ant- !e la litera ( #e rear- algo !e co#er. La 1nica conclusi,n que o!+a sacarse !e to!as las

!eclaraciones !e A#es es !e que se enga0a'a a s+ #is#o ( !e que to!o era in"enci,n !e su roia #ente. La

sola e"i!encia !e la existencia !e 3esoina$ or lo que a #+ resecta'a$ se !e'+a s,lo a -l. No ha( ninguna

regla que !iga que entre los ho#'res !el 452 no ue!a existir alg1n chi)la!o.

Co#+$ le+ !urante un rato ( er!+ 'astante tie#o re#o"i-n!o#e entre las s*'anas !e ael !e la litera.

3esert- a las !os !e la #a0ana$ surgien!o !e un sue0o que aenas si #e ha'+a !e%a!o recuer!o alguno$ a una

sensaci,n !e horror a'is#al ( !esa#aro.

Me le"ant- te#'lan!o$ en las so#'ras que #e ro!ea'an. Me !irig+ a encen!er la lu& ero aquello no #e

a(u!, #ucho. A#es ha'+a !icho que exist+a el gran horror 'a%o el hielo arec+a que el hielo ha'+a !isuelto un


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tanto !e aquel horror en el a#'iente. Lo que #e tortura'a inconsciente#ente$ era la conciencia !e que u!iera

#orir !on!e (ac+a$ en #i litera$ solo ( a'an!ona!o ( que #+ cuero no u!iese$ tal "e&$ ser encontra!o or

se#anas$ si es que al )inal era encontra!o. Exist+a una eculiar sensaci,n en 'lanco !e #i te#or ro)un!o$ el

horror al "ac+o.

M )inal$ aquel te#or ce!i, en arte. Me !irig+ hacia #i #aleta ( saqu- un li'ro que trata'a !e una #o!erna

teor+a cient+)ica. Tu"e que es)or&ar#e en oner to!a #i atenci,n so're la ri#era *gina i#resa. Co#enc- a

sentir te#'lores en to!o el cuero ( cuan!o !etu"e la lectura cre+ sentir una hela!a )i%aci,n !e #i roia

sole!a! ( aisla#iento. ero oco a oco$ )ue crecien!o #i inter-s en aquel li'ro ( )inal#ente$ tras un ar !e

horas$ consegu+ reco'rar el sue0o er!i!o. 3e%- la lu& encen!i!a ( con el li'ro so're el echo$ aca'- or

!or#ir#e !e)initi"a#ente.

Me incoror- a #i tra'a%o en los bulldozers a la hora usual a la #a0ana siguiente. El !+a transcurri, en cal#a

hasta el #e!io!+a. 3esu-s$ al re#o"er uno !e los sacos !e l*stico que co#o su!arios transarentes

en"ol"+an los ca!*"eres a enterrar$ o'ser"- que el cuero que ha'+a en el interior se #o"+a tore#ente.

Era el !e un ho#'re$ "i clara#ente los 'otones !e su chaqueta. Su cuero aarec+a r+gi!o ero sus 'ra&os (

iernas se #o"+an lenta#ente$ co#o si tratase l*ngui!a#ente !e e)ectuar #o"i#ientos !e nataci,n. 3i ungrito. 3e%- el cuero so're el suelo ( salt- !e #i asiento !el bulldozer Corr+ hacia i#$ el ho#'re resonsa'le

!e #i incororaci,n al equio !e tra'a%o.

6 Uno !e los cueros... est* "i"o 6 #ur#ur- asusta!o.

6 ;3e "eras te lo crees= 6 2 solt, una carca%a!a. Se aroxi#, al bulldozer ( o'ser", al ho#'re en)un!a!o en

el saco !e l*stico.

6 No 6 a)ir#, 6. Est* 'ien #uerto. Suelen hacer a "eces esos #o"i#ientos. Es el gas. 2a he "isto alguno que

otro en esas #is#as con!iciones 6. 2 se ale%, nue"a#ente !el lugar.

2o "ol"+ a #i asiento en la #*quina$ continuan!o #i tra'a%o. ero rocur- no tocar al ho#'re que esta'a

#o"i-n!ose en aquella )or#a. Me !e!iqu- enterran!o a otras ersonas el resto !el !+a.

Cuan!o "ol"+ a #i cuarto$ #e halla'a real#ente cansa!o. 3ison+a !e una !ucha el agua esta'a s,lo ti'ia en

aquel ni"el !on!e ahora "i"+a$ ( !esu-s )ui a 'uscar roas nue"as !e ael. Al #o"erlas$ algo se !esli&,

ca(en!o al suelo.

;>u- ha'r+a si!o= Me inclin- ( lo 'usqu-. 4inal#ente$ consegu+ locali&arlo. Era un anillo !e oro.

Esta'a construi!o con una ie!ra lana !e )or#a el+tica$ ( suuse que ser+a cornalina$ gra'a!a co#o una

%o(a La o'ser"- 'a%o la lu& %unto a #i litera$ ara tratar !e co#ren!er 'ien qu- o'%eto era aquel. Era una

#u%er$ !esnu!a hasta la cintura$ con los ca'ellos en largos 'ucles. Sus #anos se halla'an 'a%o sus echosco#o sosteni-n!olos ( "est+a !e cintura a'a%o una "aorosa )al!a que le llega'a hasta los ies. Estos$ arec+an

estar ata!os %untos con una cuer!a$ aunque este !etalle resulta'a #*s !i)+cil el o!erlo areciar. En con%unto$

era una %o(a sorren!ente ( real#ente singular El "esti!o !e la #u%er arec+a !e la -oca cretense. Resulta'a

incre+'le que tu"iera en #is #anos algo ro"eniente !e tan le%ana -oca$ a tra"-s !e tantos siglos ero el oro

!el anillo ( el engaste resulta'a !e lo #*s extraor!inario$ a'onan!o en tal creencia. Trat- !e on-r#elo en los

!e!os. El hueco era !e#asia!o eque0o ara cualquiera !e #is !e!os$ exceto ara el #e0ique e incluso en


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-ste$ tu"e que reali&ar cierto es)uer&o ara enca%arlo. ui-n se lo ha !a!o= ;C,#o lo tiene

uste! ahora=

6 Esta'a so're #i #aleta cuan!o "ol"+ !el tra'a%o.

6 ;Sin ning1n #ensa%e= 2o s+ que s- lo que quiere !ecir Ella se lo en"+a co#o un asaorte$ un sal"ocon!ucto

que le er#itir* asar ante los guar!ianes. Ella !esea que "a(a uste! a "erla.

6 ;asar ante qu- guar!ianes= ;3,n!e= 2 si lo que quiere es que "a(a a "erla$ ;or qu- no lo exresa !e alg1n#o!o=

6 Son los guar!ianes !e los ni"eles 'a%os 6 !i%o A#es$ reson!ien!o a #is reguntas co#o si )ueran las !e un

ni0o 6. 3e'+ ha'er co#ren!i!o !,n!e esta'a ella cuan!o le !i%o que la encontrase en la galer+a #*s 'a%a !e

los su'terr*neos. ero uste!$ natural#ente$ no hu'iera o!i!o acercarse all+ na!ie ue!e hacerlo sin algo que

le sir"a co#o sal"ocon!ucto ara los guar!ianes.

Le #ir-. Esta'a !an!o "ueltas ( #*s "ueltas al extra0o anillo$ entre sus !e!os$ con la 'oca a'ierta en una

est1i!a a!#iraci,n.

6 Mr. A#es 6 le !i%e entonces 6. No creo una sola ala'ra !e to!o eso. ;Existe real#ente una ersona que sea

esa 3esoina= or cuanto (o ue!o !e!ucir$ ha si!o uste! #is#o quien !e%, ese anillo so're #i #aleta.

6 ;u!e ha'erlo hecho$ "er!a!= 6 reuso rien!o )or&a!a#ente.

A#es continua'a con una 'rillante #ira!a en sus o%os$ !an!o "ueltas ( exa#inan!o cui!a!osa#ente el

#isterioso anillo.


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2o "ol"+ a "acilar. Resulta'a ra&ona'le asu#ir que si (o le !ec+a que o!+a que!arse con el anillo ( que ten+a

#i er#iso ara utili&arlo ara hacer una "isita a la #+tica 3esoina$ co#o sal"ocon!ucto$ se #archar+a$ )eli&

( satis)echo ( #e !e%ar+a en a&. A#es se halla'a !esequili'ra!o$ cierta#ente ero en el )on!o !e la cuesti,n

(o cre+ que no ha'+a si!o -l el que ha'+a !e%a!o tal anillo en #i o!er.

6 2o... 6 co#enc- a ha'lar ( #e !etu"e en segui!a. Recor!- el horror al "ac+o que #e ha'+a asalta!o la noche

1lti#a 6. 3e#e ese anillo 6 le or!en- !eci!i!a#ente.

A#es #e #ir, )i%a#ente. 3eli'era!a#ente !esli&, el anillo en su !e!o #e0ique$ sus #anos eran #*s

eque0as que las #+as.

6 Ahora es #+o 6 reuso$ #ientras #e aunta'a con su istola.

6 ?3ia'los@ Gu*r!elo en #ala hora$ si es que tanto lo !esea 6 excla#-$ arregl*n!o#elas ara encoger#e !e

ho#'ros. ero en el acto !i un salto ( le ech- #ano a la garganta.

La istola se le ca(, !e la #ano ero se !isar, una )racci,n !e segun!o antes ( sent+ una esecie !e

te#'lorosa ar*lisis recorrer#e el 'ra&o !erecho. ero a1n conser"a'a el uso !e #i 'ra&o i&quier!o. Le ro!e-)uerte#ente ( un segun!o !esu-s a#'os ro!*'a#os or el suelo.

6 A#es era un 'uen lucha!or ( conoc+a #u( 'ien los untos sensi'les a la resi,n. 2 (o s,lo !ison+a !e un

'ra&o. 3urante un ar !e #inutos #e las arregl- ara aguantarle 'ien atena&a!o. ero !esu-s se ech, so're

#i a costa !e un gran es)uer&o ( co#en&, a golear #i ca'e&a so're el suelo !e la ca"erna.

ero reentina#ente sent+ c,#o su cuero se rela%a'a. 4ui a echarle nue"a#ente #ano a la garganta$

ensan!o que seria un truco !e su arte. ero su cuero areci, que!ar arali&a!o ( tore. Cuan!o !e%, !e

#o"erse$ le e#u%- a un la!o ( #e incoror-.

Ten+a la cara enro%eci!a ( la 'oca a'ierta. Le to#- el ulso$ sin o!er hallarlo !e ning1n #o!o. Una 'ocana!a

!e 'a'a "er!osa se escaa'a or la co#isura !e la 'oca. or unos instantes le #ir- sin co#ren!er na!a !e lo

ocurri!o. 3esu-s lo co#ren!+ to!o. Era la )or#a neurolitica !e la ei!e#ia.

;3e qu- )or#a le ha'+a alcan&a!o= ;2 or qu- no lo ha'+a hecho con#igo= Me !e%- caer en #i litera

%a!eante. Tras unos segun!os$ sacu!+ la ca'e&a. No o!+a hallar la resuesta !e to!o aquello.

Me le"ant- ( #e !irig+ al cuero !e A#es. Le saqu- el anillo !el !e!o ( cui!a!osa#ente lo use en el #+o.

8a'+a !icho que 3esoina ha'+a en"ia!o aquel anillo co#o un sal"ocon!ucto ( que !esea'a "er#e %unto a

ella. Mu( 'ien. 3esoina o!+a tener o no tener una existencia real. ero (o ir+a a co#ro'arlo.

V

La lu& sigue 'rillan!o con)or#e se "an !escen!ien!o los ni"eles !e las ca"ernas$ hasta que llega!o un

#o#ento !eter#ina!o$ se encuentra uno en"uelto en una co#leta o'scuri!a!. O al #enos$ esa es la historia

que se conoc+a. Con esto quiero exresar que no era reciso eserar que llegase el !+a ara que #e usiera en

#archa en 'usca !e 3esoina$ o ensar que aquella noche u!iera tener alguna "enta%a en #i )a"or. ero

esta'a cansa!o ( ha#'riento ( a!e#*s no o!+a !eci!ir lo que hacer con A#es.


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Me que!- un rato #iran!o )i%a#ente el cuero ca+!o !el #ie#'ro !el 452. La 'a'a "er!osa le cu'r+a (a la

#e%illa ( el cuello !e su uni)or#e. 8a'+a i!o a lla#ar#e !e una )or#a ri"a!a$ lo que signi)ica'a sin !u!a

alguna$ que el 452$ ro'a'le#ente$ no ten+a la #enor i!ea !e !,n!e u!iera encontrarse. Si #e #archa'a !e

all+ ( le !e%a'a a'an!ona!o ( su cuero se corro#+a !urante "arias se#anas$ las esoras resultantes !e la

)or#a neurol+tica !e la ei!e#ia se esarcir+an or to!o el siste#a !e "entilaci,n !e las ca"ernas. 2 ni que

!ecir tiene$ que cualquiera que a'riese la uerta !e aquel cuarto$ #orir+a a los ocos segun!os. 3e%ar+a as+$

tras !e #+$ una tra#a #ortal ara el que llegase !esu-s.

or otra arte$ A#es ha'+a #uerto luchan!o con#igo$ en un cuarto !on!e (o "i"+a nor#al#ente. Si lo

in)or#a'a as+ al equio !e enterra#iento$ ten!r+a !i)iculta!es con el 452. 2 to!o lo que (o !esea'a era

e#ren!er #i ca#ino$ una "e& hu'iera co#i!o ( !escansa!o.

Aquella incaaci!a! ara !eci!ir lo que !e'+a !e hacer$ aquella est1i!a )alta !e resoluci,n ( en una cuesti,n

tan !ecisi"a$ resulta'a un ca#'io ra!ical en #i ersonali!a!. ero #e resulta'a !i)+cil co#ren!er a qu- era

!e'i!o.

4inal#ente$ !eci!+ su'ir al ni"el E$ lle"*n!o#e #is ertenencias ersonales ( hacer una lla#a!a an,ni#a al

equio !e enterra!ores. Aun as+$ algo #e reten+a cerca !e A#es #uerto. All+ er#anec+ !entro !e la #*sco#leta in!ecisi,n$ regunt*n!o#e si !e'+a lle"ar#e su cintur,n con sus ar#as ( su colecci,n !e

!isositi"os$ que o!r+an ser#e #u( 1tiles$ or suuesto$ aunque sintien!o un "ago te#or !e lo que u!iera

ocurrir#e or tal acci,n. Incluso !esu-s !e ha'er llega!o a la uerta ara #archar#e$ #e "ol"+ #iran!o el

cuero sin "i!a !e A#es ( er#anecien!o algunos #inutos to!a"+a. 4inal#ente$ casi sal+ corrien!o !e aquella

ha'itaci,n. No #e lle"- el cintur,n.

3e%- #is sacos en una cocina !e co#uni!a! en el ni"el C$ su'+ hasta el E e hice #i lla#a!a an,ni#a. En la

cocina$ !on!e or suuesto$ no ha'+a na!ie$ #e rear- una soa concentra!a ( a'r+ una lata !e 'olas !e carne

en conser"a. Aquel ali#ento no ten+a #u( 'uen sa'or ( #e !e%- la #a(or arte intacta. ens- en #i situaci,n

( entonces se #e lante, el ro'le#a !e !,n!e !or#ir...

ens- en las )ilas ( )ilas !e ha'itaciones ( !e eque0os cu'+culos existentes co#o aco#o!aci,n ara to!a una

ciu!a!$ casi !e un ue'lo entero !e troglo!itas. En cualquier ni"el in!i"i!ual$ cualquier ca#a era exacta#ente

igual a otra. El su!or co#en&, a correr#e or to!o el cuero ( #is #anos te#'la'an. Me halla'a en un

esta!o !e *nico agu!o e irra&ona'le. Me #o%- los la'ios. S+$ !or#ir+a... !or#ir+a...

Me areci, que el 1nico lugar osi'le ara !or#ir aquella noche era en la ren!i%a rocosa existente al )inal !el

E/$ !on!e ha'+a "isto el signo !e La'r(s talla!o en la !esnu!a roca.

2 !e nue"o$ el recuer!o !e aquella cosa )ant*stica e insosecha!a que ha'+a encontra!o$ no #e ro!u%o te#or.

Entr- en uno !e los !or#itorios$ arroll- el colch,n !e esu#a !e go#a all+ existente e hice con -l un 'ulto

lle"a!ero. Tras alguna in!ecisi,n #*s$ !e%- #is #aletas en la cocina ( con el colch,n enrolla!o "ol"+ al E/.

Me lle", cierto tie#o #anio'rar ( e#u%ar el colch,n !e go#a esu#a hasta el lugar que !esea'a ocuar.or )in lo consegu+ ( u!e !or#ir. Antes$ ha'+a consegui!o situar#e con relati"a co#o!i!a! en la hen!i!ura

!e la roca. El signo #isterioso !el hacha !o'le se halla'a or enci#a ( a la i&quier!a !e #i ca#a$ crecien!o

tras ella raci#os !e hongos aetitosos ( "er!egueantes. Exist+a una le"e corriente !e aire a tra"-s !e la

hen!i!ura rocosa ( or lo que u!e calcular$ roce!ente !e un lugar le%ano !e los largos corre!ores !el E/. 2o

esta'a recosta!o !an!o cara al corre!or. No se #e ocurri, i#aginar or que ha'+a i!o hasta all+ ( to#ar#e

tanto tra'a%o ara asar una noche incor)orta'le tu#'a!o so're la roca$ a esar !el colch,n !e esu#a !e

go#a. Antes !e que!ar#e !or#i!o$ sostu"e en #is !e!os el anillo !e 3esoina )rente a #is o%os. ero la lu&


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existente era !e#asia!o o're ( aenas si #e er#it+a "er la ie!ra talla!a en )or#a elisoi!al engasta!a en

el anillo.

3or#+ sorren!ente#ente 'ien. En una ocasi,n #e incoror- a #e!ias con la "aga i#resi,n !e que asa'a

'astante gente corrien!o en una larga !istancia en los so#'r+os corre!ores !el E/. ens-$ #e!io a!or#ila!o

que !e'er+an ser los enterra!ores (en!o a 'uscar el cuero !e A#es ero ro'a'le#ente aquello no ser+a as+

el cuero esta'a en el ni"el 3$ el existente so're el que (o ocua'a en aquel #o#ento$ ( no arec+a ra&,n

'astante clara ara que la gente asara corrien!o a aquella ro)un!i!a!.

Me !esert- !esu-s !e las siete ( #e!ia. Me incoror- en el colch,n$ 'ostec- ( #e estir-. Mis #1sculos

esta'an un tanto e#'ota!os ( ten+a la iel c*li!a. Mientras #e !eslic- serentean!o )uera !e la ren!i%a rocosa$

sent+ un "-rtigo asa%ero.

Una "e& )uera$ !e nue"o en el E/$ #e ocu- !e #is cosas. No ten+a aetito ( esta'a )uera !e to!a cuesti,n ir a

'uscar ali#entos a ni"eles #*s 'a%os$ aunque se !ec+a sie#re que eran #e%ores que los !e los ni"eles #*s

altos. En #is 'olsillos ten+a u0a linterna$ una 'otella !e agua ( una na"a%a. Eso era to!o. o!r+a no necesitar

na!a !e to!o ello. Tal "e& lo #*s inteligente ha'r+a si!o to#ar la istola arali&ante !e A#es ero (a era

!e#asia!o tar!e ara ensar en ello. 3u!- #ucho !e que las ar#as u!ieran a(u!ar#e$ !e cualquier #o!o.3e'er+a con)iar antes que to!o en la suerte... ( en el anillo !e 3esoina.

El agua !e la 'otella se ha'+a ter#ina!o$ ( trat- !e llenarla !e nue"o en la )uente existente en el ni"el$ cuan!o

recor!- que algo i'a #al en el su#inistro !el l+qui!o ele#ento en el E/. 5ien$ lo har+a en el 4. 3esea'a

e#ren!er la #archa cuanto antes. 2 #e !irig+ hacia la escalera.

Es i#ortante tener una %usta co#rensi,n !e lo que es un ni"el. No es$ que se !iga$ co#o el iso en un

e!i)icio !estina!o a o)icinas. Un ni"el ue!e estar a cien o a ciento cincuenta ies !e ro)un!i!a! (

su'!i"i!i!o en !i"ersas hileras. Ta#'i-n$ el acceso a ellos$ no es cosa uni)or#e. Los ni"eles sueriores son

si#les ( rectos en to!a su !i#ensi,n ( a ellos se tiene acceso o se #archa !e ellos or #e!io !e escaleras$

ascensores o ele"a!ores !e otro g-nero. ersonal#ente #e !isgustan los ele"a!ores$ (a que si se interru#e la

corriente$ ue!e que!arse uno atraa!o all+ in!e)ini!a#ente. ero los ni"eles sueriores son )*ciles. Mas

cuan!o uno !eci!e 'a%ar$ co#ien&an las !i)iculta!es. Las entra!as ( sali!as$ est*n usual#ente cerra!as. Creo

que la ra&,n consiste en arte en roteger los ni"eles in)eriores !e la intrusi,n ara los


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ha'la!o !e guar!ianes ero no era ra&ona'le ensar que u!ieran estar aosta!os tan altos co#o en el ni"el

4.

El 4 ha'+a si!o !ise0a!o co#o el ni"el ara el la'oratorio ero !urante su construcci,n ha'+an surgi!o

incon"enientes. El 4F ( el 4$ los ni"eles arciales$ que se ha'+an i!ea!o ara alo%ar a los e#lea!os !el

la'oratorio$ se ha'+an construi!o !e )or#a que !a'an la i#resi,n !e los !os 'ra&os !e una ( griega. Los

ni"eles arciales se halla'an$ ues$ a una consi!era'le !istancia !el ri#ario ( no s- qu- hu'iese ocurri!o si

los ni"eles hu'ieran esta!o ha'ita!os$ seg1n la intenci,n que resi!i, su construcci,n suongo que los

e#lea!os ( tra'a%a!ores !el la'oratorio ha'r+an ca#'ia!o !e e#leo.

La arte !el 4 !on!e (o #e encontra'a en aquella arec+a ser una &ona !e ser"icio: ha'+a uertas ostentan!o

el letrero !e Alto


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Era co#o el escuchar el agua correr en una )rega!era. Creo que no transcurrieron #*s !e sesenta segun!os

hasta que to!o el esacio )rente a #+ que!ase "ac+o !el to!o$ que!an!o tan s,lo tres #ontones enor#es !e

ratas #uertas.

Resir- ro)un!a#ente sorren!i!o to!a"+a ( tras unos instantes co#enc- a #archar hacia !elante$ e"itan!o

aquellos raci#os !e ratas #uertas. Ten+a to!o el cuero e#aa!o en su!or. La angustia no #e a'an!ona'a.

Al )inal !el corre!or$ una uerta se a'ri, ( en ella aareci, una %o"en.


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#e ocurri, ensar or qu- (o ha'la'a con tanta con)ian&a en el senti!o !e sa'er que era Geral! !e quien

ella esta'a ha'lan!o.

6 Oh. . .6. 2 tir, or el aire el cuchillo$ "ol"ien!o a cogerlo h*'il#ente or el #ango 6. Entonces$ ella esta'a

equi"oca!a$ ues... 6 conclu(, ensati"a#ente.

6 ;>ui-n estu"o equi"oca!o= 6 regunt-.

6 ;No lo sa'e= 6 reuso a su "e& reguntan!o 6. To!a"+a no #e ha !icho qui-n es uste!.

Sent+ una #isteriosa ( reentina atracci,n or aquella %o"en. Suon+a que a los ocos instantes$ siguien!o #i

instinto$ estar+a !esean!o ale%ar#e !e ella ero or el #o#ento resente$ #e sent+ singular#ente contento !e

tenerla !e co#a0+a. A!e#*s$ no exist+a ninguna ra&,n !e eso ara que no u!iera contestarle.

6 Mi no#'re es Sa# Se7ell 6 !i%e 6. Esto( tratan!o !e hallar la sali!a !es!e el ni"el 4 al in)erior.

Ella que!, silenciosa unos instantes. 3esu-s$ reuso:

6 Siga a!elante. Le !eseo 'uena suerte.

6 ;Sa'e uste! !,n!e est* la sali!a=

6 Una cualquiera !e las "arias que existen. ero (o s,lo cono&co una.

Se ha'+a "uelto ( !irigi!o ca#inan!o lenta#ente %unto a #+ hacia el esacio a'ierto )rente a nosotros. Se

o(eron chasqui!os sua"es !etr*s ( #e "ol"+ ara "er a un ro'ot !e an!ar '+e!o no hu#anoi!e$ recogien!o

las ratas #uertas en una esecie !e recoge!or !e 'asura.

6 ;8ace sie#re eso= 6 regunt- a la %o"en.

6 S+. En caso contrario$ este ni"el se har+a inha'ita'le.

4rente a nosotros ( a la i&quier!a$ se a'ri, una uerta ( un ho#'re rechoncho en #angas !e ca#isa aareci,

en ella. Cuan!o nos "io se aresur, a "ol"er al interior.

6 ;>ui-n es= 6 le regunt-.

6 No lo s-. Un ho#'re.

6 ;No es uste! la 1nica que "i"e en este ni"el= 6 inquir+$ curioso.

6 No$ no. Existen !oscientos o trescientos la'oratorios en -l$ algunos !e ellos #u( 'ien equia!os. Cuan!o

llegaron las ei!e#ias$ no #urieron to!os los cient+)icos. Muchos !e ellos "inieron aqu+ a los su'terr*neos

ara continuar sus tra'a%os !e in"estigaci,n.

6 5ien$ ( uesto que uste! conoce esa sali!a$ ;querr+a #ostr*r#ela=

Ella reuso con un ligero encogi#iento !e ho#'ros:


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6


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6 2a ue!e onerse en ie 6 #e a!"irti,.

As+ lo hice. Mi cuero esta'a te#'loroso ( el su!or #e corr+a or la esal!a.

6 ;Existen otras tra#as #ortales co#o esa or to!o esto= 6 regunt-.

6 No lo creo. 5ien$ (a casi esta#os. ;No se siente 'ien=

Consi!erla regunta !e la %o"en.

6 Creo que #e !uele un oco la ca'e&a.

6 Ah$ "a#os. 6 2 a'ri, una uerta !e la arte !erecha !el corre!or 6. Esta es #i o)icina.

La segu+ hasta el interior. Me se0al, un sill,n ( ella a su "e&$ to#, asiento tras una #esa !e !esacho.

Se arec+a curiosa#ente a un ga'inete !e consulta !e un #-!ico. Los #is#os #ue'les r+gi!os !e #a!era

)uerte$ la #esa$ ( ella en s+ #is#a$ cui!a!osa$ atenta$ ( con el i#ersonal atracti"o que to!a #u%er$ 'uen

#-!ico$ suele tener. ero el te#i'le cuchillo esta'a situa!o entre nosotros$ so're el ael secante !e la #esa.

No o!+a aartar los o%os !el athame.

6 Ahora 6 !i%o ella 6$ !esea uste! que le ense0e la sali!a !es!e el ni"el 4 hasta el in)erior...

6 Esa es la i!ea.

6 ;ara qu- quiere uste! ir a'a%o=

6 8e si!o en"ia!o all+.

6 Ah. ero$ ;or qu- !e'er+a (o #ostrarle el ca#ino=

u- es eso= 6 regunt- (o entonces.

6 Las ratas. Salen ca!a cuatro horas.


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6 ero... no hace a1n cuatro horas que llegu- al 4.

6 Oh$ s+ que han asa!o. ;No se lo ha areci!o a uste!=

6 ues no$ en a'soluto.

6 Es curioso. 6 Me #ir, r*i!a#ente ( !esu-s aart, los o%os hacia otra arte 6. arece co#o si )uese uste!

uno !el "ie%o...

6;3el "ie%o qu-=

6 2a lo sa'r* #*s tar!e. 5ien$ ues$ le a(u!ar- sin que tenga que !ar#e el anillo. ero es in!isensa'le que

ri#ero #e haga una ro#esa. Se lo !ir- #ientras lo "a(a "ien!o. 8a( #ucho tie#o to!a"+a or !elante$

ara que ue!a !etenerse$ si le arece oortuno.


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Se aroxi#, a #+ ( lo sostu"o )rente a #i rostro.

6 ;>u- "e uste!= 6 #e regunt,.

6 Mi roia cara.

6 ;>u- asecto tiene=

3esequili'ra!a 6. 2 era cierto 6. 2 que esto( su!an!o #ucho #*s !e lo que ensa'a.

6 8u###.. .6. Ella !e%, el ese%o a un la!o. Se #or!i, el la'io in)erior !urante un instante. 3esu-s tra%o !e

una "itrina r,xi#a una a#olla que coloc, 'a%o #i nari&.

6 Resire hon!o 6 !i%o en una "o& neutral 6. rocure retenerlo en sus ul#ones.

O'e!ec+. La su'stancia que conten+a aquella a#olla era algo aro#*tico$ co#o alcan)or$ o cierto tio !e

esecias. Ten+a a!e#*s un cierto gusto a#argo.

6 ;>u- tal se siente ahora= 6 #e regunt, tras ha'er inhala!o aquella su'stancia unas cuantas "eces$

nor#al#ente.

6 Mu( 'ien... Me gustar+a que se #archara le%os !e #i.

6 ;or qu-= 6 regunt, sin #o"erse.

6 No s-.. >uisiera no tenerla cerca !e #+. or )a"or$ "*(ase le%os...

3eli'era!a#ente a"an&, un aso hacia #+. 2o !e%- escaar una esecie !e que%i!o !e !esagra!o ( #e !e%-

caer hacia atr*s en el sill,n.

6 M*rchese... 6 !i%e entre !ientes.

6 ;>u- sensaci,n le ro!u&co= 6 #e regunt,.

6 No ue!o soortarla. Uste!... or )a"or$ #*rchese ( ronto. Si u!iera$ la #atar+a ahora #is#o. Me est*

torturan!o.

Ella se ha'+a aroxi#a!o a1n #*s. r*ctica#ente se halla'a so're #+. Su rostro esta'a %unto a #is o%os. 2o

luch- ara !esatar#e !e las liga!uras !el sill,n.

6 ?


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corriente !e )uego to!o #i cuero ( un agu!o !olor que no ol"i!a'a na!a. 3on!equiera que ten+a una

ter#inaci,n ner"iosa$ hasta all+ llega'a el !olor.

Creo que grit-. a!ea'a ( lucha'a !esesera!a#ente or resirar. 3esu-s$ la o'scuri!a! areci, artir !el

interior !e #i cere'ro$ en"ol"ien!o to!o #i ser ( cu'ri-n!o#e los o%os.

Cuan!o reco'r- el uso !e los senti!os$ ella esta'a !esatan!o la 1lti#a liga!ura. Me areci, "erla #*s *li!a

que !e or!inario ( que su )rente esta'a erla!a !e su!or.

6 ;>u- tal se siente ahora= 6 #e regunt,.

6 Me%or. ero sigo !esean!o que se #arche !e aqu+.

Ella hi&o un gesto !e asenti#iento con la ca'e&a.

6 La !roga que le he !a!o a inhalar 6 !i%o 6$ intensi)ica la reulsi,n que la gente siente hacia cualquier otra

ersona !es!e que co#en&aron las ei!e#ias. or suuesto$ tiene otras roie!a!es !i"ersas ta#'i-n.

La %o"en "ol"i, a to#ar el ese%o ( a onerlo )rente a #is o%os.

6 ;>u- es lo que "e esta "e&=

6 Una nie'la. Ahora se aclara... u- es lo que !e'o ro#eter=

6


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6 ;A la suer)icie=

6 S+.

6 ;2 or qu- no lo hace uste! sencilla#ente= No ha( na!a que le rohi'a hacerlo cuan!o quiera...

Ella #e #ir, con una #ira!a o'licua.

6 S+ que lo ha(. ro#eta que #e a(u!ar*.

No "i la ra&,n !e negarlo.

6 Est* 'ien$ le a(u!ar-.

Ella areci, resirar ali"ia!a$ co#o si hu'iese esta!o retenien!o el aliento. Entonces aret, un e!al en el

suelo. La autocla"e se a'ri,.

6 M-tase !entro 6 #e !i%o 6. En la a'ertura !e la autocla"e.

6 ;Ah+=

6 S+. No est* caliente. onga sus ho#'ros ( 'ra&os en el interior. 2o le le"antar- las iernas.

La i#agen !e lo que esta'a ocurrien!o #e areci, tan c,#ica que !e%- escaar una !-'il sonrisa 'urlona. La

#ir-. Ella no arec+a estar na!a !i"erti!a con to!o aquello.

6 Es la 1nica sali!a !e este ni"el que (o cono&co 6 #e !i%o 6$ ( le hu'iera resulta!o i#osi'le hallarla sin #i

inter"enci,n. Es algo en arte )+sico ( en arte sicol,gico lo que hice. Si esera !e#asia!o tie#o$ to!o se

!estruir*. Entonces no ha'r+a na!a que u!iera hacer en su )a"or.

6 ero... esto s,lo es un autocla"e. Una gran autocla"e. ero no arece que #e!iante ella se "a(a a ninguna

arte.

6 Lle"a hasta el ni"el G. No !iscuta ahora. ;Es que eso no signi)ica na!a ara uste!= Est* co#ort*n!ose

co#o un tonto.

6 ero...

Cuanto #*s esere$ #*s eligroso resultar+a. ?3e risa@ No le esto( enga0an!o.

Su "o& era lena#ente sincera.


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O'e!ec+. Se ro!u%o un ligero chasqui!o$ #i ca'e&a areci, ha'er choca!o con algo. En segui!a sent+ que

ca+a sua"e#ente !esli&*n!ose or un lano inclina!o.

6 ?Recuer!e su ro#esa@ 6 grit, !etr*s !e #+ 6. Conser"e los 'ra&os so're la ca'e&a ( trate !e er#anecer

rela%a!o. Mi no#'re es ira. Recu-r!e#e ( no lo ol"i!e.

2o trat- !e reson!er algo$ !e gritar alguna cosa. ero #is ul#ones arec+an carentes !e aire. Mi cuero ca+a

acelera!a#ente en aquella angosta o'scuri!a! or la que se i'a !esli&an!o.

VI

Canta'a un *%aro. O+a sus notas en una )or#a #et*lica$ reiterati"a$ insistente... re#ota#ente !urante alg1n

tie#o$ antes !e que saliera !e #i esta!o !e estuor. 4inal#ente$ le"ant- la ca'e&a ( #e sent-. Trat- !e

a"eriguar !,n!e esta'a.

La suer)icie so're la que !escansa'a #i cuero era sua"e #ir- con atenci,n ( co#ro'- que era hier'a.

So're #i ca'e&a exist+a un tui!o entrela&a#iento !e ra#as !e *r'oles ( ho%as "er!es. Me halla'a senta!o

entre !os *r'oles$ en una esecie !e 'osquecillo. Una sua"e 'risa$ )resca ( agra!a'le$ #e !eseina'a el

ca'ello.

Me !ol+a la ca'e&a "iolenta#ente #e sent+ tenta!o a tu#'ar#e !e nue"o. ;3,n!e esta'a= No cierta#ente en

la suer)icie all+ no ha( *r'oles... no ha'+a "isto un *r'ol$ aarte !e la hier'a$ !es!e hac+a !ie& a0os. Aqu-l

ten+a que ser el ni"el G. ero... ;c,#o ha'+a consegui!o llegar hasta all+= No u!e recor!ar na!a entre el

1lti#o e#u%,n que #e !io ira$ #i ca+!a acelera!a or la o'scuri!a! ( o+r el canto !e aquel *%aro.

Me "ol"+ ligera#ente ( #ir- a #i alre!e!or. El #o"i#iento hi&o que la ca'e&a #e !oliese a1n #*s ( !e%-

escaar un que%i!o !e !olor. El *%aro$ que ha'+a er#aneci!o silencioso !es!e que #e incoror- a #e!ias$tu"o que ha'erse alar#a!o or #is #o"i#ientos. 3e to!as )or#as$ !e%, escaar una esecie !e chilli!o ( se

ale%,. Me areci, "erlo un instante era un *%aro eque0o$ una esecie !e ar!illo.

S+$ aquello !e'+a ser el ni"el G. ero... qu- esacioso$ qu- enor#e en a#litu!$ co#o ara er#itirse el lu%o

!e contar con *r'oles en canti!a! ( !e *%aros co#o en un arque 1'lico. rocur- a)ir#ar #i ca'e&a !urante

unos instantes ( !esu-s intent- oner#e !e ie.

No u!e "er el #enor signo !e la )or#a en que ha'+a llega!o hasta all+. El 'osque !e *r'oles arec+a seguir (

seguir hasta er!erse !e "ista. El cielo ten+a un asecto a&ula!o$ 'ien ilu#ina!o or cierto. Ca#in- unos

cuantos asos ( tu"e ronto que recostar#e en un *r'ol en 'usca !e ao(o. Mi %aqueca #e llega'a en olea!as$

ca!a una #*s terri'le que la anterior. Reentina#ente #e inclin- hacia a!elante ( "o#it-.

No ha'+a gran cosa en #i est,#ago ero cuan!o aca'aron las n*useas #e encontr- #e%or. To!a"+a segu+a

sosteni!o contra el *r'ol$ una esecie !e a'e!ul$ cuan!o "i a una chica que se !irig+a hacia #+.


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un estilo !e "esti#enta que (o recor!a'a ha'er "isto en la suer)icie hac+a (a !ie& a0os atr*s$ %usto antes !e

co#en&ar las terri'les lagas. ero los escotes !e las 'lusas$ entonces$ ha'+an si!o algo #*s su'i!os. Los

ca'ellos !e la chica eran !e un negro #u( 'rillante$ con una )lor ro%a que arec+a un hi'isco ren!i!a en ellos.

Sus la'ios aarec+an inta!os !e un ro%o 'rillante. No exist+a na!a !e aaga!o en el colori!o general !e su

"esti#enta ero con to!o$ !a'a la i#resi,n !e algo !es"a+!o$ #archito$ co#o un tro&o !e tela que ha si!o

la"a!o #uch+si#as "eces o gasta!o or el tie#o ( la lu&. Su 'usto aarec+a co#o el !e una #u%er !e

ro'ustos echos ( re!on!as ca!eras$ aunque las iernas correson!+an a una #u%er es'elta ( #*s huesu!a.

6 ?8ola@ 6 #e salu!, 6. 8as roto la hier'a.


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Resulta'a in1til !iscutir con ella$ #e sent+ casi !esesera!o.

6 No so( ning1n es+a. Esto( tratan!o s,lo !e ir al ni"el que existe 'a%o -ste. No #e interesa lo #*s #+ni#o lo

que suce!e aqu+.

6;2 or qu- quieres ir hacia a'a%o= Aqu+ se est* #u( 'ien. 2o !ir+a que #ara"illosa#ente...

Co#o resuesta$ le #ostr- el anillo !e 3esoina. Lo #ir, con o%o cr+tico.

6 Eso es una i#agen curiosa 6 !i%o al )inal 6. Tiene que ser algo #u( antiguo. 6 2 "ol"i, a !e%ar escaar una

sonrisita in)antil 6. Me esto( )iguran!o qu- tal se ir+a "esti!a en roas co#o -sas...

No ca'+a la #enor !u!a que aquel sal"ocon!ucto ara llegar hasta 3esoina$ no ten+a el #enor signi)ica!o

ara ella.

6 O(e$ guaa$ ;tienes alguna i!ea !e c,#o !escen!er !es!e este ni"el al in)erior=

6 No$ ;or qu- ha'r+a !e sa'erlo= No ha( na!a interesante or ah+ a'a%o 6 !i%o con un gesto en)urru0a!o. Searoxi#, a #+ resionan!o contra #i cuero su ho#'ro ( sus #uslos 6. Me gustas$ ;sa'es= 6 !i%o con una

can!i!e& arti)iciosa 6. Eres %o"en ( atracti"o$ algo )resco. 3i)erente. Nue"o. Esto( tan cansa!a !e los ho#'res

"ie%os ( !e los chicos...

6 Gracias. ;No sa'e na!ie en este ni"el la )or#a !e !escen!er hasta el r,xi#o in)erior=

6 No lo creo. Tal "e& u!iera sa'erlo un t-cnico. ero aqu+ no existen t-cnicos. No son gente i#ortante...

quiero !ecir$ co#o nosotros.

8a'+a#os i!o ca#inan!o #ientras ha'l*'a#os ( #e encontr- a #+ #is#o to!a"+a te#'loroso$ en cierta

#e!i!a ( con)uso. Ahora est*'a#os llegan!o al 'or!e !el 'osque !e aquellos *r'oles. 4rente a nosotros seal&a'a un gran e!i)icio.

Era una her#osa estructura$ construi!a en una ligera ele"aci,n !el terreno$ con a#lias escalinatas que !a'an

acceso. Esta'a corona!o or una c1ula achata!a. Se "e+a a !i"ersas ersonas entrar ( salir !e -l$ las #u%eres

"esti!as con "ariantes !el #is#o tio !e "esti!o que lle"a'a #i gu+a ( los ho#'res con antalones a #e!io

#uslo ( ca#isas !e colores chillones$ roias !e las la(as troicales.

6 ;>u- es eso= 6 regunt-.

6 El casino. ;Te gustar+a "isitarlo en ri#er t-r#ino=

6 ;Un casino= ;Es que ten-is aqu+ %uego=

6 Ah$ s+. Ruleta$ 'accarat$ chemin de fer, !e to!o. ero resulta #u( a'urri!o %ugar or !inero 6 #e con)i, 6. No

ha( na!a que co#rar con -l. Las chicas$ a "eces$ %uga#os or nosotras #is#as. Aosta#os !urante una

se#ana o un #es o algo as+.

6;2 qu- ocurre si er!-is=


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6 Entonces la casa !isone !e nosotras or la #is#a !uraci,n !e tie#o. Tene#os que hacer lo que ellos

quieran. Resulta #u( !i"erti!o.

Las acti"i!a!es sociales !el ni"el G arec+an ser una taa!era ara algo no #u( !istante !e la "er!a!era

rostituci,n. Sin e#'argo$ no era na!a que #e i#ortase gran cosa. Lo que ten+a que hacer ( real#ente #e

i#orta'a era conseguir !escen!er hasta el ni"el in)erior.

6


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ala'ras$ aquellos ha'itantes !el ni"el G arec+an go&ar !e la antigua costu#'re !e !esearse la rec+roca

co#a0+a.

6 Cin!( Ann 6 le !i%e a la chica 6$ ;os ha i#orta!o alguna "e& a los que aqu+ "i"+s er#anecer unos %unto a

otros= Arri'a$ en la suer)icie$ nos #olesta que cualquier ersona er#ane&ca %unto a nosotros s,lo unos

#inutos.

6 ues (o o!r+a estar contigo or cualquier !uraci,n !e tie#o 6 #e reson!i, 6. 3e to!as )or#as$ una noche

entera.

Sus gestos a#orosos se esta'an con"irtien!o en algo e#'ara&oso ara #+.

6 2a co#ren!o. ero ;eso no os #olesta=

6 A "eces 6 reuso so'ria#ente 6. A "eces nos encerra#os en nuestras casas$ ale%*n!onos !e los !e#*s or

!+as enteros. ero usual#ente to#a#os un co#ri#i!o eu),rico ( en segui!a gusta#os !e la co#a0+a !e los

!e#*s.

6 ;Una +l!ora eu),rica= ;Una esecie !e tranquili&ante=

6 Oh$ #uch+si#o #e%or. Cuan!o te to#as una +l!ora eu),rica te sientes a las #il #ara"illas. 4eli& ( rela%a!o.

Te gusta to!o el #un!o$ esecial#ente to!as las gentes i#ortantes que "i"en aqu+.

Cin!( ha'+a reteni!o #i #ano to!o aquel tie#o. Entonces #e "ol"i, la #ano !eli'era!a#ente ( recorri,

con uno !e sus !e!os la al#a. Me #ir, inquisiti"a#ente.

6 ;>u- te asa= ;Es que no te sientes 'ien=

6 Si tengo que !ecir la "er!a!$ no !el to!o 6 le reuse 6. Me !uele #ucho la ca'e&a ( tengo el est,#agotrastorna!o. A!e#*s$ quisiera #archar#e !e aqu+.

6 T1 lo que necesitas es una +l!ora eu),rica 6 !i%o la chica. Se re'usc, en los eque0os 'olsillos !e sus

antalones cortos ( extra%o una !i#inuta astilla !e color rosa que #e entreg, 6. T,#ala$ (o #e to#ar- otra.

Te sorren!er*s !e "er lo 'ien que te sientes ea segui!a.

Mir- aquello con cierta !u!a ( recelo. ero #e sent+a eor or #o#entos )+sica#ente$ ( aquel co#ri#i!o

o!r+a a(u!ar#e... a!e#*s !e sentir una gran curiosi!a!. Me use el eque0o co#ri#i!o en la lengua ( lo

tragu- con una 'ocana!a !el agua sul)urosa que conten+a #i canti#lora !e l*stico su%eta a la cintura.

Ella #e "igil, llena !e inter-s.

6 Nosotros las traga#os en seco$ son tan !i#inutas...6 2 ara !e#ostrarlo a'ri, la 'oca$ se lan&, al interior el

eque0o co#ri#i!o ( lo trag, en el acto.

6


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Me con!u%o a lo largo !e la la(a hasta el lugar en que se !es"anec+a entre #ato%os ( eque0os ar'ustos.

asea#os en el interior !e aquella #ale&a "egetal hasta oner una 'arrera entre la gente que se 'a0a'a (

nosotros.

6 Sent-#onos 6 #e !i%o 6. o!e#os charla r-. Sonri, icaresca#ente$ ( uso los o%os en 'lanco.

Me sent- %unto a ella. Aquella +l!ora !e'+a (a estar haci-n!o#e e)ecto$ orque #e sent+a #uch+si#o #e%or.

Cin!( Ann #e arec+a tre#en!a#ente atracti"a... llena !e un %u"enil encanto ( !e una tenta!ora coqueter+a.

Me #ir, a los o%os. Se aroxi#, #*s a #+ ( #e atra%o hacia si.

6 5-sa#e$ Sa#..

Ten+a la 'oca h1#e!a ( c*li!a. or un instante$ a su contacto$ sent+ el estalli!o !el "ie%o instinto

searacionista$ !e !is(unti"a reulsi,n a que esta'a acostu#'ra!o !e #i "i!a en las ca"ernas su'terr*neas

!esu-s !e to!o$ s,lo hacia un rato que esta'a %unto a ella. ero el e)ecto !e la +l!ora eu),rica era otente (

to#*n!ola en #is 'ra&os la 'es- aasiona!a#ente. Le solt, la cinta que le su%eta'a la 'lusa or !etr*s ( la

saqu- or su ca'e&a. 3esu-s #e las arregl- ara !eso%arla !e sus shorts. No ten+a ninguna otra ren!a!e'a%o.

Ten+a los echos un tanto gran!es ( a'ulta!os ( sent+ un )e'ril !eseo irre)rena'le !e oseerla. Ella se alast,

contra #+ ( (o to#- to!o el lacer que se #e o)rec+a$ antes !e "ol"er a !arle sus eque0os shorts !e

tercioelo.

3e ronto sent+ que se on+a r+gi!a en #is 'ra&os. Sus o%os ro!aron en sus ,r'itas$ que!*n!ose en 'lanco.

Casi en el acto la sent+ esa!a ( en casi co#leto colaso. Su 'oca er#aneci, a'ierta ( o'ser"- c,#o se

escaa'a !e ella un hilo !e 'a'a "er!osa. Al rinciio aenas si u!e !ar#e cuenta !e lo que ha'+a ocurri!o.

La lla#- or su no#'re ( la sacu!+ "igorosa#ente. 3e su rostro ha'+a !esaareci!o el color ( la sali"a

"er!osa le corr+a or el cuello. Le to#- el ulso$ ero ha'+a !e%a!o !e latir. use entonces el o+!o so're su

echo ( trat- !e escuchar el lati!o car!+aco. No o+ ning1n lati!o. Esta'a #uerta.

Esta'a #uerta ( (o era$ sin !u!a alguna$ un orta!or !e la esantosa ei!e#ia neurol+tica. ;>u- hacer en tales

circunstancias= All+ ha'+a una #u%er #uerta %unto a #+. ;C,#o #e las arreglar+a ara salir !el ni"el G= ;2 !e

qu- )or#a o!r+a acercar#e a cualquiera ara solicitar auxilio sin con!enarlo a la #is#a #uerte=

VII

Co#enc- a !ar#e cuenta !e que esta'a en un esta!o )+sico real#ente singular. Me !ol+a la ca'e&a$ tenien!o

los ies ( las #anos casi hela!os$ "ol"i-n!o#e !e #o#ento en #o#ento las #is#as n*useas que ha'+a

exeri#enta!o al llegar. A!e#*s$ esta'a la terri'le )rustraci,n !el lacer tan reentina#ente interru#i!o (

!el !eseo que sent+a or la o're Cin!( Ann$ que #e !e%, te#'lan!o ( !e'ilita!o en extre#o. 2 con to!o$

%unto a tales sensaciones negati"as$ sent+a que era algo enor#e$ tan alto co#o ara so'resalir or enci#a !e

ho#'res gigantescos$ caa& !e ro#er en #is #anos una roca !e granito en e!a&os con #is roios !e!os (

que$ a!e#*s$ !ison+a !e una !o'le "isi,n en #is o%os.

;Una !o'le "isi,n= ;>u- !ia'los #e hi&o suoner tal cosa= Me use en una osici,n #*s c,#o!a ara

consi!erar la situaci,n$ tenien!o %unto a #+ a la o're chica #uerta. La !o'le "isi,n... 5ien$ si esta ala'ra


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signi)ica algo$ (o !e'er+a estar en con!iciones !e "er... 4i%- entonces #is o%os en la #u%er #uerta que (ac+a

%unto a #+.

4ue una )ant*stica exeriencia. Su carne arec+a !isol"erse sua"e#ente con)or#e la #ira'a. ri#ero se

hicieron "isi'les sus costillas$ !esu-s sus ul#ones encerra!os en la ca%a tor*cica$ con su cora&,n sin

#o"i#iento en el lugar correson!iente. Mi #ira!a )ue a1n #*s ro)un!a to!a"+a ( entonces "i su colu#na

"erte'ral ( )inal#ente la hier'a 'a%o ella. To!o era real ( con sus colores naturales$ na!a areci!o a una

el+cula !e Ra(os J$ sino con sus roias tonali!a!es 'astante acentua!as.

Mo"+ la osici,n !e #is o%os !entro !e su cuero ( ocurri, lo #is#o. O'ser"- que uno !e sus ri0ones arec+a

!e)ini!a#ente situa!o #*s 'a%o que el otro en su el"is$ lo que u!o ha'erle causa!o segura#ente !istur'ios

!e i#ortancia$ !e ha'er "i"i!o #*s. Me )rot- los o%os ( "ol"+ a #irar. La "isi,n ersist+a. ero aquello o!+a

ser #u( 'ien una alucinaci,n$ !esu-s !e to!o. 3esea'a ro'ar con#igo #is#o$ ara estar seguro !e que no

lo era.

Mir- al cintur,n !e los shorts !e tercioelo !e la in)ortuna!a Cin!( Ann. La ca%ita !e +l!oras !e la cual

ha'+a saca!o las !os que ha'+a#os to#a!o antes$ esta'a !entro !e un eque0o 'olsillo !el la!o !erecho !e la

ren!a. Si #et+a la #ano ( encontra'a la ca%ita en el lugar en que la esta'a "ien!o$ aquello ro'ar+a #isorren!ente )aculta! !e !o'le "isi,n.

No quise tocarla$ ( a!e#*s ha'+a "isto que ella la uso %usta#ente en el lugar en cuesti,n. Sa'+a que esta'a

all+ ( hallarla or tanto en aquel lugar no ro'ar+a gran cosa. Necesita'a una co#ro'aci,n #*s o'%eti"a.

Me use en ie ( #ir- a #i alre!e!or. A ocos ies !e !istancia ha'+a un *r'ol ( so're -l intent- la )aculta! !e

#i !o'le "isi,n.

No result, interesante "er c,#o se !isol"+a la corte&a ( el interior anat,#ico !e las )i'ras !e #a!era !el

*r'ol. 3irig+ #is o%os hacia un cruce existente en el tronco !el *r'ol " all+ #e sent+ reco#ensa!o al "er$

co#leta#ente escon!i!o !e #i "ista or!inaria$ un ni!o !e *%aros que se #e hi&o er)ecta#ente "isi'le. El

ni!o$ construi!o en el interior !el hueco$ conten+a cuatro olluelos !esnu!os !e lu#a.

3e'i, ha'er si!o )*cil co#ro'ar una cosa co#o aquella. Cog+ una ra#a hori&ontal ( su'+ hasta la #is#a

altura !el cruce !e las ra#as. El es)uer&o no ten+a na!a !e agra!a'le ( (o$ que #e cre+ caa& !e !eshacer una

roca !e granito con #is #anos$ aenas si llegu- con )uer&as su)icientes al lugar que !esea'a "er. ero antes !e

"ol"er al suelo co#ro'- que$ e)ecti"a#ente$ al natural$ exist+a aquel ni!o con sus cuatro olluelos sin lu#a

en el hueco$ que iaron al sentir #i resencia$ segura#ente en !e#an!a !e ali#ento.

No era$ or tanto$ ninguna alucinaci,n. ero s+ que o!r+a ser una esecie !e sue0o ela'ora!o !e alguna

)or#a... o una serie siste#ati&a!a !e qui#eras... No ten+a senti!o to!o aquello. 2o #e encontra'a en una

)or#a )+sica !e lo #*s eculiar. Me esta'an ocurrien!o una serie !e cosas extre#a!a#ente singulares. ero no

esta'a so0an!o$ ni #e sent+a alucina!o$ ni )uera !e la reali!a! circun!ante. La )aculta! que #i #ente ha'+aelegi!o !e !o'le "isi,n exist+a real#ente en #+. ;C,#o o!r+a usarla ara que #e resultase 1til=


35/124

A#es ha'+a a)ir#a!o que el anillo !e 3esoina era un asaorte ara conseguir asar a tra"-s !e los

guar!ianes en los ni"eles #*s 'a%os !e las ca"ernas. 2o ha'+a enten!i!o$ !es!e luego$ que cuan!o -l se re)iri,

a guar!ias$ quiso !ecir$ e)ecti"a#ente$ tal ( co#o (o lo segu+a enten!ien!o$ guar!ianes. Cierta#ente

aquello era lo que ira$ en el ni"el 4$ #e ha'+a areci!o ser. ero la ala'ra guar!a ten+a otra signi)icaci,n.

Uno suele re)erirse$ or e%e#lo$ a un guar!aca!enas$ ha'lan!o !e una 'icicleta$ o a un guar!a'arros

ha'lan!o !e un auto#,"il. ;Se ha'r+a re)eri!o A#es al e#leo !e esa ala'ra en este segun!o senti!o= En tal

caso$ el guar!a en este ni"el en que ahora #e encontra'a o!r+a ser una ie&a !e #aquinaria que el anillo

!e 3esoina o!+a acti"ar... o !esacti"ar.

8a'+a otra cosa ta#'i-n. A#es ha'+a !icho que 3esoina #e !esea'a %unto a ella. En tal caso$ ;no o!r+a

eserar alguna clase !e cooeraci,n ro"eniente !e ella #is#a o !e alguno !e sus agentes= ;No #e a(u!ar+a

a llegar hasta ella=

Le"ant- el anillo a la altura !e #is o%os ( lo #ir-. Lo estu"e hacien!o or lo que !e'i, ser un 'uen rato. u!e

"er #i #ano a tra"-s !el anillo ( los huesos en el interior. ero eso )ue to!o lo que ocurri,.

4inal#ente$ !e%- escaar un susiro !e resignaci,n ( #e use en ie. La #e%or cosa que o!+a ensar era la !e"aga'un!ear or el ni"el G ( #irar las cosas ( la gente con #i )aculta! !e #i !o'le "isi,n. No ens- que

u!iera in)ectar con la ei!e#ia a na!ie or el si#le hecho !e asear a tra"-s !el ni"el G. 3esu-s !e to!o$

Cin!( Ann$ ha'+a esta!o en contacto )+sico con#igo antes !e ha'erla in)ecta!o.

;A!,n!e !e'er+a !irigir#e ri#ero= ;Al casino= arec+a un lugar oco "eros+#il o a!ecua!o$ !e to!os

#o!os$ ara encontrar un guar!i*n. 2 si lo encontra'a$ ;estar+a en con!iciones !e reconocerlo$ ho#'re o

#u%er= ;Me a(u!ar+a a ello #i !o'le "isi,n=D


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ronto #e !i cuenta que los "esti!os que lle"a'a Cin!( Ann reson!+an #*s 'ien a un tio conser"a!or. 3os

!e las #u%eres con las que #e cruc- en el ca#ino lle"a'an unas 'lusas que !e%a'an total#ente al !escu'ierto

sus echos$ tenien!o en cuenta que no eran recisa#ente ni las #*s %,"enes ni las #*s 'onitas !e cuantas

salica'an los terrenos !el ni"el en que #e halla'a.

Sin i#ortar que )uese ho#'re o #u%er$ (o #ira'a a to!os cuantos asa'an a #i la!o con #i !o'le "ista.


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enre!a!eras ( la hie!ra que crec+an !entro !e gran!es #acetas$ ten+an un o're asecto. ;>ui-n o!r+a "i"ir

en el ni"el G$ en una casa co#o aquella=

ero ens- ha'er halla!o la soluci,n. El t-cnico que Cin!( Ann a)ir#, no exist+a ( que (o cre+ estar seguro

!e que !e'er+a ser. Casi sin ensarlo$ #e a!elant- !os asos en el orche ( lla#- a la uerta.

Se ro!u%o una esera silenciosa. 3esu-s$ o+ que alguien se #o"+a en el interior.


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Cuan!o ahora recuer!o el ni"el G$ sie#re lo hago con la i!ea !e un ca#inar sin )in. Esta'a cansa!o$ tanto$

que aenas si ten+a (a )uer&as ara echar un ie !elante !el otro ( la sensaci,n !e erceciones !e cuanto #e

ro!ea'a se "ol"+a #*s ( #*s ausente.

Me !etu"e al )in. Me encontra'a en uno !e aquellos 'osquecillos !e *r'oles en alguna arte !el in#enso ni"el

G. ens- que no !e'er+a estar #u( le%os !el casino ( !e la eque0a la(a. Aquel era tan 'uen sitio ara

!escansar co#o otro cualquiera. Suuse que na!ie #e encontrar+a en aquel lugar$ a #enos que cualquier ar

!o a#antes se aroxi#asen or uro acci!ente. 3e to!os #o!os$ lo 1nico i#ortante ara #+ era !escansar.

Me tu#'- li#ia#ente so're la hier'a. Me ro#et+ sole#ne#ente que tras ha'er !escansa!o$ continuar+a

'uscan!o sin !escanso la tan ansia!a sali!a !el ni"el G... ero tras ha'er !or#i!o.

Creo que #e que!- !or#i!o en cuanto estu"e en el suelo. Mis sue0os ca(eron su#i!os en una ro)un!a

inconsciencia$ co#o en un ol"i!o #isericor!ioso ara #i )atiga )+sica. Era co#o llegar al )on!o !e un #ar en

!on!e #e !iese la 'ien"eni!a el total ol"i!o !e las cosas.

4inal#ente$ creo que co#enc- a surgir a la suer)icie. Algo esta'a )rot*n!o#e la #e%illa ( (o cre+a #o"er#e

ara e"itarlo. Sin e#'argo$ aquello ersist+a$ !ulce ( constante#ente. Tras 'astante tie#o a'r+ los o%os. Noha'+a reco'ra!o !el to!o la consciencia !e #i situaci,n ero (a sent+a una gran curiosi!a!. ;>u- ser+a

aquello que )rota'a una ( otra "e& #i #e%illa=

ara!e-$ 'ostec- ( entonces tu"e que re+r#e. Un erra&o !e elo #arr,n ro%i&o$ her#oso ( #agn+)ico esta'a

so're #+. A esar !e ha'er#e !eserta!o$ all+ continua'a la#ien!o insistente#ente #i #e%illa.

VIII

Aquel her#oso erro lle"a'a un collar al cuello. Su no#'re esta'a gra'a!o en -l. 3eer. ens- que

resulta'a un no#'re real#ente singular ara un erro.

Me incoror- a #e!ias acarician!o al her#oso ani#al. 8ac+a (a tanto tie#o que no "e+a un erro... Le tir-

!e sus ore%as se!osas ( el her#oso ani#al #o"i, el ra'o a#istosa#ente.

Se sent, )rente a #+$ haci-n!o#e gestos !e cari0o$ #ientras %a!ea'a con su lengua )uera. Con 'astante

esa!e&$ consegu+ oner#e en ie. Aquel sue0o #e ha'+a hecho un gran 'ien$ incuestiona'le#ente$ ues #e

sent+a #*s )uerte$ #*s seguro !e #+ #is#o ( lo que era #u( i#ortante$ #i %aqueca ha'+a !esaareci!o. Al

roio tie#o$ los ca#'ios )+sicos exeri#enta!os antes en #+$ ha'+an rogresa!o a1n #*s. Me sent+a el

cuero con to!a la iel c*li!a ( a #enos que no #e su%etase la ca'e&a$ los o'%etos !e #i alre!e!or arec+an

!ar "ueltas co#o un tio"i"o. El si#le es)uer&o !e a!elantar un ie ara an!ar #e #o%a'a en su!or.

3eer$ senta!o )rente a #+$ e#iti, un corto gru0i!o. or ri#era "e& le #ir- hacien!o uso !e #i nue"a

)aculta! !e !o'le "isi,n.

Su cuero$ hasta !on!e o!+a areciar$ era el !e un can er)ecta#ente nor#al. 8a'r+a ser"i!o !e #o!elo ara

alg1n li'ro ilustra!o que se titulase La Anato#+a !e un erro. ero su ca'e&a arec+a !i)erente.

Resulta'a #*s !i)+cil o'ser"ar en su interior ero cuan!o consegu+ o'tener una "isi,n a tra"-s !el cr*neo

canino$ #e que!- sorren!i!o ( con)uso. No arec+a tener senti!o lo que "i entonces.


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2o insist+ en ro)un!i&ar en lo #*s rec,n!ito !e su anato#+a cere'ral$ hacien!o un gran es)uer&o. Entonces

co#ro'-$ no sin sentir un extra0o estre#eci#ientoQ que ten+a un cere'ro !o'le. ;3o'le "isi,n ( !o'le

cere'ro= S+. ero so're los !os he#is)erios nor#ales !e los #a#+)eros$ 3eer ose+a otra eque0a

estructura$ en una esecie !e l,'ulo lleno !e co#lica!as circun"alaciones. No era !es!e luego un tu#or$ ni

una creaci,n ro!ucto !e cualquier en)er#e!a! era cierta#ente un !o'le cere'ro.

Me que!- sorren!i!o al #*xi#o. ;Era$ ues$ el erro$ el guar!i*n !e la sali!a !el ni"el= 2o sa'ia que #e

halla'a en con!iciones )+sicas anor#ales$ tal "e& el ha'er i#agina!o se#e%ante i!ea era la rue'a !e #i

anor#al con!ici,n )+sica. 3eer !e%, !e hacer se0as cuan!o le #ir- )i%a#ente. Entonces$ se uso a cuatro

atas "i"a#ente ( e#ren!i, un ligero ( alegre trote !elante !e #+. Tras ha'er #archa!o algunos asos se

!etu"o ( #e #ir, so're su esal!a. 3e%, escaar un ligero la!ri!o. Sin la #enor !u!a$ #e in!ica'a que le

siguiera.

Me con!u%o hasta la la(a. A1n er#anec+a 'astante llena !e 'a0istas$ el sol esta'a tan alto co#o !e

costu#'re.


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Aquella lu& lleg, a ser algo in#isericor!e$ algo tan lu#inoso que !errota'a cualquier clase !e ia!osas

so#'ras que u!ieran ha'erla atenua!o. Trat- !e escon!er la ca'e&a$ ta*n!ola con #i 'ra&o ( recular hacia

las rocas en 'usca !e las so#'ras. ero resulta'a en "ano. Era la ilu#inaci,n !e aquella estancia esecial.

Al )in a'r+ los o%os. La lu& no era el terri'le reslan!or que #e ha'+a areci!o en sue0os aunque 'astante

)uerte ( a'soluta#ente !esro"ista !e so#'ras. Trat- !e le"antar#e. or ri#era "e& #e !i cuenta !e que #i

en)er#e!a! 6 no ha'+a otra exlicaci,n ara tal esta!o$ ha'+a rogresa!o hasta el extre#o !e que no s,lo #is

erceciones eran irreales ( oco !ignas !e con)ian&a !e #i arte$ sino que los ensa#ientos acerca !e #is

roias erceciones$ ta#oco lo eran. Me encontr- un tanto !esar#a!o... 5ien$ ha'+a oco que u!iera hacer

acerca !e to!o aquello.

Me halla'a echa!o so're una eque0a ro#inencia !el terreno rocoso$ con las esal!a so're la ie!ra !esnu!a

( ro!ea!o !e una intensa lu& sin s

El Signo de Labrys-Margaret St. Clair

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