DUMONT, J., La Pêche Du Thon à Byzance
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7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
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Revue des tudes Anciennes
La pche du thon Byzance l'poque hellnistiqueJacques Dumont
Rsum
Strabon dit que les Byzantins furent comme jets la mer cause des montagnes et des paisses forts qui entouraient leurcit. Dans ce site marin si particulier, les documents de l'poque hellnistique permettent de mesurer l'importance de l'activit
halieutique dans les ressources et la vie quotidienne. La grande pche au thon occupe une place part, trs diffrente de lapche occasionnelle du paysan grec, soucieux de son autarcie et de son quilibre alimentaire. L'industrie des salaisons, siimportante sous l'Empire romain, est dj bien installe au IIIe sicle av. J.-C, et peut s'adapter l'volution des gots. Unetude gnrale de la pche dans l'Antiquit grecque, qui doit voir le jour en 1979, montrera combien, sous un angle qui n'estpas seulement matriel, la civilisation grecque tait pleinement une civilisation des rivages, faonne par la nature marine.
Citer ce document Cite this document :
Dumont Jacques. La pche du thon Byzance l'poque hellnistique. In: Revue des tudes Anciennes. Tome 78-79, 1976,
n1-4. pp. 96-119;
doi : 10.3406/rea.1976.4011
http://www.persee.fr/doc/rea_0035-2004_1976_num_78_1_4011
Document gnr le 08/06/2016
http://www.persee.fr/collection/reahttp://www.persee.fr/doc/rea_0035-2004_1976_num_78_1_4011http://www.persee.fr/author/auteur_rea_1484http://dx.doi.org/10.3406/rea.1976.4011http://www.persee.fr/doc/rea_0035-2004_1976_num_78_1_4011http://www.persee.fr/doc/rea_0035-2004_1976_num_78_1_4011http://dx.doi.org/10.3406/rea.1976.4011http://www.persee.fr/author/auteur_rea_1484http://www.persee.fr/doc/rea_0035-2004_1976_num_78_1_4011http://www.persee.fr/collection/reahttp://www.persee.fr/ -
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LA
PECHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L POQUE
HELLNISTIQUE
II
est difficile, aprs
plus
de deux millnaires, de poser les jalons d'une histoire de
l alimentation
dans
l'antiquit
grecque
1.
Le
poisson
est
quasiment exclu
des
repas homriques;
or
il
est
la nourriture commune des petites gens chez Aristophane,
et
il devient
un
mets
recherch par
les gastronomes romains. Il existe certaines situations
privilgies o,
par
la
convergence
des
sources,
les
tapes de
cette
volution peuvent tre prcises. C'est le
cas
de
la
pche
au thon,
Byzance,
l poque
hellnistique.
Polybe
s'tait en effet
peut-tre
rendu en personne
sur
le Bosphore, en 188 avant
J.-C,
lors de
l'expdition
contre les
Galates.
Sa description tmoigne, mme si elle n'tait
que
de
seconde
main,
d'une
excellente
comprhension
des
ncessits
conomiques
du
moment
2
:
Byzance est installe sur
un site qui,
du
ct de
la mer, lui
assure,
mieux que
tout
autre au
monde, scurit et prosprit,
mais
qui,
du
ct de
la
terre,
se
trouve tre
aussi dsavantageux
que
possible. Etant donn l'emplacement qu'elle
occupe
au
dbouch
du Pont-Euxin, aucun
navire
ne
peut
franchir
la
passe
dans
un sens ou
dans l'autre
sans qu'elle le veuille
bien.
Les
Byzantins
ont
le contrle de l'exportation de toutes les
denres
qu'on trouve en abondance
dans
la
rgion
du
Pont-Euxin et qui fournissent aux
besoins
des autres
peuples.
Pour ce qui est, en
effet,
des marchandises
de
premire
ncessit,
chacun
sait
que
les
pays
situs en
bordure du
Pont sont les plus gros fournisseurs de bestiaux et de
main-d'uvre servile
de
la
meilleure,
qualit. En
ce qui concerne
les
produits de luxe, ces pays nous procurent
en abondance du
miel
de
la cire
et
du poisson
sch.
De nos
contres
nous, ils importent
l'huile
et
les vins
de toutes
sortes
que
nous avons en
excdent. Pour
ce qui est du commerce des
crales, ils sont
exportateurs
dans
les bonnes annes
et
importateurs
dans
les
autres.
-
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LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
97
Voici donc
une
cit
commerante de tout premier plan, et
dont le
rle,
dans
un
monde o
l'conomie est
trs dcentralise,
est double :
elle exporte directement ses
productions
propres
(la
pche)
et
celles
de
l'arrire-pays,
et
elle contrle
et
rexpdie les
marchandises
en transit
3.
On essaiera
ici d'tudier
ce
que
pouvait
tre l'activit de
la pche, en brossant son
cadre
naturel,
en prcisant les espces rencontres, les moyens techniques,
l'organisation
commerciale, enfin
les
utilisations
du
produit.
* *
La pche byzantine
s'exerait la
fois en mer et
dans
les lacs
voisins
de
la
cit,
mais la
pche en mer tait infiniment
plus
importante.
Il
ne s'agit
pas
toutefois de n'importe
quelle
mer
:
c'est
le dtroit du
Bosphore
qui
enserre
la
presqu'le de
Byzance,
et
sa
configuration trs
particulire
confre
la pche
grecque de
ces
rgions ses
caractres
originaux.
On
dispose
de plusieurs descriptions
antiques du
Bosphore. Celle
de
Polybe
est
beaucoup
plus
prcise
que
celles de Diodore ou Procope 4
:
Le
dtroit
par lequel le Pont-Euxin
communique avec la
Propontide
a
cent
vingt
stades de
long
5
;
VHiron en marque
l'extrmit
du
ct
du
Pont-Euxin et
la passe
de Byzance
du
ct de
la
Propontide. Entre les deux,
sur la
cte
europenne,
se
trouve YHermaon,
construit sur
un promontoire
qui avance
dans
la mer,
jusqu
n'tre plus spar
que
par cinq stades environ de
la
cte
asiatique.
C'est
en
ce
point que le dtroit
est
le
plus
resserr
et c'est
l, dit-on, que Darius fit
jeter un
pont lorsqu'il
passa
en Europe pour
faire
campagne
contre les Scythes.
Du
Pont-Euxin
jusqu
cet
endroit,
le
courant
passe
entre
deux ctes sensiblement parallles
et
conserve
de
ce fait
une allure uniforme.
Mais
lorsqu'il
atteint YHermaon,
au
point o,
comme je l'ai
dit,
la passe
s'trangle
le
plus,
il se
trouve enserr
et
vient
donner
avec violence
contre
le
promontoire de
la
cte
europenne,
pour
rebondir ensuite,
comme
aprs
un
choc,
sur le littoral asiatique. Rejet
de
l
et
faisant comme
demi-tour,
il va
nouveau
donner contre
la
cte europenne, au promontoire
dit
des
Autels (Hestia) Il se
jette
encore une fois
contre
la
cte d'Asie,
l'endroit
dit la Vache (Bous),
o, nous
dit la
lgende,
Io
aborda aprs
avoir travers le
dtroit.
Finalement,
renvoy de
l, le
courant repart
en
direction
de
Byzance
mme
et,
aux
abords
de
la
ville, se
divise
en
deux
branches,
dont
la
moins
importante
pntre dans
le golfe dit
la
Corne (Kras), tandis
que
l'autre,
rejete une fois
de
plus vers le large,
n'a dsormais
plus
assez
de
force
pour
atteindre Chalcdoine, sur
la
cte
en face.
En
effet, lorsque,
aprs tant tant de zigzags, le courant atteint le point
o
le Bosphore s'largit, il perd de sa force
et le rythme de ses rebonds d'un ct
l'autre
se faisant plus lent, ses changements de direction
-
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REVUE DES TUDES ANCIENNES
ne se font
plus
angle
aigu
mais
angle
obtus.
Voil
pourquoi,
avant
d'avoir
atteint
Chalc-
doine, il se dirige vers
la
mer
ouverte 6.
Le Bosphore tait galement
appel
par les Anciens , le Dtroit, ou bien
',
le Courant.
L'tymologie
et , tire d'Eschyle, Promthe, vers 733,
est
sans fondement.
Il
semble qu'on
soit
ici en
prsence
d'un nom emprunt
la langue
thrace
7.
Ce
dtroit, comme
les
Dardanelles,
est
form
de
deux anciennes
valles
fluviales,
coulant
en sens contraire,
envahies
par la
mer
la fin
de l're tertiaire 8.
Il
tranche un ensemble de roches
sdimentaires,
constitu
par un
mle
rsistant de
calcaires
et de
schistes
dvoniens,
qui
affleure
sur les
pentes de
Pra,
flanqu
au Nord
et
au
Sud de calcaires plus
rcents
et plus tendres,
d poque
crtace et miocne.
Les
rivages
du
Bosphore sont
coups
de nombreux cours
d'eau, qui
tombent parfois abrupts,
mais
ils
n'atteignent
jamais de
fortes
altitudes
puisque le point le
plus
lev, sur la
cte
europenne, est le Paradis ou Pointe
de Kabatas,
qui domine Bykdere 250
m,
et, sur la
cte
asiatique,
le
Mont
du
Gant
195 m.
Le
littoral
est
hach
d'innombrables
caps
et
criques
par
les estuaires des ruisseaux, abris naturels des
barques
des
pcheurs.
Du
ct
europen ce
sont
le
Flamurdere
de Besiktas,
l'Ortakydere, le Baltalimandere, le Sariyarde,
et
du
ct
asiatique
le Poyradere, le Beykodere, le Cibuklusu, le Byk
et
le Kcsku. Le Pre
Janin
dcrit ainsi
ces ctes 9
: Au-dessus
des rives bordes de kiosques, de palais, de
jardins,
s'lvent,
tantt
abruptes, tantt
douces
et sinueuses, les pentes des collines.
La
vgtation est
toujours
luxuriante. Le cyprs et
le
platane, les
deux
arbres traditionnels de
Constantinople, y
dominent,
mais on
rencontre
aussi le
pin
parasol, le htre, le
chne et l'yeuse.
Polybe se fait l'cho des proccupations
des navigateurs
en s'tendant
longuement
sur les
courants
du Bosphore. Le dtroit est parcouru
par
un courant
de
surface, qui
draine
les eaux
douces
de
la
Mer Noire vers
la
Mditerrane,
tandis
qu'en profondeur un contre-courant
d eau
sale va de
la
Mditerrane
la
Mer Noire 10. Sa vitesse atteint parfois 5 km
l'heure,
mais
il
semble exagr
de prtendre
qu'il puisse interdire la navigation
vers
la Mer
Noire, sauf s'il
6.
Polybe,
Histoires,
IV, 43,
trad.
D. Roussel. Exemples similaires dans
Th.-H.
Martin, Notions des Anciens
sur les
Mares
et
les
Euripes, p.
31.
Sur
l ' identification
des
toponymes, outre
Walbank,
Hist.
Commentary
on
Polybius,
1.
1, on lira Louis
Robert, Gographie et philologie ou
la
terre et
le
papier
,
Assoc.
Guill. Bud, Actes
du VIIe Congrs (1968),
Les Belles-Lettres,
1969, p. 67-86.
F.
Vian, Lgendes et stations argonautiques du
Bosphore
,
Mlanges Roger Dion,
p. 91-104,
Paris,
1974, prcise l'emplacement du
Hiron (sur
la cte d'Asie)
et localise
les tapes de
Mde (les
Kyanes, Pharmakias,
Bythias et Byzance).
7. II nome pare derivasse dal
culto
di , dialett.
,
crit G.
Marenghi,
Ardano,
p. 79, n.
1.
Detschew, Die thrak. Sprachreste, p. 94.
8.
Ernest Chaput, Voyages d'tudes gologiques et gomorphogniques en Turquie, Pubi, de
l'Inst.
franais
-
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LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
99
concide avec
un
fort
vent
du
Nord, ce
qui est assez rare 11. Tous
es auteurs de
Priples le
mentionnent : Dionysios
de
Byzance,
Pierre Gylles etc.
12.
Le courant rebondit
deux
fois
avant
d'atteindre VHermaon :
la
premire fois de
la
cte europenne
Dikaia Petra (Kire Burnu),
de
l Glarion
(Pasa
Bahe),
puis
sur VHermaon;
la
quatrime fois : quartus
decursus
fert in
Asiae promunturium
vulgo nominatum Molitrinu
(P.
Gylles);
il atteint ensuite
le
promontoire
cTHestias (Arnaut
Point
du Black
Sea
Pilot). Von
Scala pense
que Polybe tirait
ces renseignements
des
pcheurs
de
thon.
Walbank
13
remarque
que Polybe
ignore
les
courants sous-marins,
mentionns
pour
la
premire
fois par Macrobe
et
Procope. C'est au niveau
de
Roumeli-Hissar,
dix
kilomtres
au Nord
de
Byzance,
que
le courant est le plus
violent.
Il est connu sous le
nom
d'Akinti Maskara ou de Seytan Akinti, le courant du Diable 14.
Ce courant s'explique par
l'hydrographie
particulire
du Pont-Euxin, dont Polybe
poursuit
ainsi
l'exposition
15
: On
peut valuer
le primtre du Pont-Euxin
prs de vingt-deux mille
stades
16.
Cette mer
possde deux bouches opposes diamtralement l'une
l'autre, ouvrant
l'une
sur
la
Propontide,
l'autre
sur
le
Palus
Maiotis, bassin dont
la
circonfrence est
de
huit
mille stades
17. Plusieurs grands fleuves
venant d'Asie et
d'autres, plus nombreux encore, d'Europe,
se jettent
dans
ces mers. Ainsi
aliment
le Palus
Maiotis
se dverse
dans
le Pont-Euxin, qui se
dverse lui-mme
dans
Hellespont... L'existence d'un courant permanent entranant vers
l'extrieur les eaux du Palus
Maiotis
et
du Pont-Euxin
s'explique
par
une double cause. L une
est immdiatement perceptible par tous
: lorsque, dans
une cuvette de
circonfrence
limite,
des
eaux
viennent
se
jeter en
abondance,
il arrive
invitablement,
s'il n'existe
aucune
voie
d coulement, que le niveau
de l'eau monte et
que la
surface couverte
par
elle aille sans cesse croissant.
Au
contraire,
s'il
existe
des
orifices,
l'eau
en
excdent
doit ncessairement
s'couler
continuellement par l. La deuxime cause
rside
dans
le
fait que,
lorsqu'il
a beaucoup plu, les
fleuves
dposent
dans
ces bassins
une
quantit
d'alluvions
de toutes provenances.
Ces dpts accumuls
font
rgulirement monter
le niveau
de l'eau qui,
selon le
mme processus,
s'coule
par les
canaux
s'offrant
elle. Ainsi,
comme
ces fleuves
ne
cessent de jeter
dans
ces
mers leurs eaux
et
leurs
11 .
Daremberg et
Saglio,
Diet. Ant art. geographia et ventes ,
col.
1522 sqq.;
W.
R. Agard, Boreas
at
Athens
,
The
Classical
Journal,
t.
LXI,
1966, pp.
241-246,
montre
que la
popularit
de
Bore
sur
les vases
du
deuxime
quart du
Ve
sicle
est
lie
au
regain d'intrt
pour
la
Thrace.
12 . P. Gillius,
De
Bosphore
Thracio,
I, 4 (= G.G.M., II, 14-16); Dionysos Byzant., p. 3, 1, d. Gngerich;
Black Sea Pilot,
1920,
p.
26-27;
A. Moeller et L. Merz, Hydrographische Untersuchungen
in
Bosporus und
Dardanellen ,
Verffentlichungen
des Inst, fr
Meereskunde...
der
Univ. Berlin,
N.F.
Geogr.-naturwissen. Reihe,
Heft 18,
1928,
p. 127 sqq.
13 . F. W. Walbank, Studies presented... to D. M. Robinson, t. I, p. 477, qui signale Macrobe, Saturnales,
VII, 12, 34-37 et
Procope,
De
Beil., Vili, 6, 27-28.
Etude
dans un
cadre
plus
gnral
par G. Aujac, Strabon et
la
science de
son
temps, t. I, p.
295
sqq.
-
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100
REVUE DES TUDES ANCIENNES
alluvions, celles-ci ne
cessent
pas non
plus de
se
dverser
par les bouches ouvertes vers
Pext-
rieur...
Nous
disons
donc que
l'envasement du Pont-Euxin, commenc depuis bien longtemps,
se poursuit de
nos
jours et
que
cette mer finira par tre un jour, comme le sera
aussi
le Palus
Maiotis, entirement comble,
moins
que
les conditions
gographiques
ne soient d'ici
l
modifies
et
que
cessent
d'agir
les
causes
de ce phnomne.
II y a donc deux causes
18
selon Polybe
ce courant issu
du
Palus
Maiotis : le trop
plein
d eau
des
fleuves
et
l eau
chasse par
les
alluvions
que
dversent
ces
fleuves.
La
premire
cause
est
aussi
allgue par
Aristote
19, la seconde par Strabon qui
ce propos rfute
une
erreur
de
Straton.
Le
Physicien
croyait en effet
un tagement par paliers des fonds
de
mer, du Palus
Maiotis l'Atlantique,
les alluvions ayant
hauss
les fonds les
plus
proches des
embouchures
des grands fleuves. Polybe n'adopte pas cette thorie des fonds marins en escalier.
La recherche moderne
a confirm la
premire
cause invoque
par
Polybe
20.
Les
observations
du
navire britannique H. M. S. Shearwater, aux ordres
du Commandant
W.
J.
C. Wharton,
d'aot
octobre
1872, ont
tabli
les
causes
suivantes
par
ordre
d'importance
dcroissante :
les vents du Nord-Est;
l'excs
d eau
douce;
la
diffrence de
poids
spcifique
entre les eaux du
Pont et celles de
la
Mditerrane, ce qui entrane un courant
plus
fort
au
fond qu
la
surface
de
la
mer.
Le
Pont-Euxin apparat donc
aux
Grecs comme
une immense
fontaine d eau
douce. Les
bouches du
Danube les
ont
fortement impressionns, , crit
Strabon,
qui en compte sept, alors
qu'Hrodote
n'en
dnombrait
que
cinq.
Mais
ce Danube
n'est-il pas,
plus encore,
un bras
du fleuve Ocan, dont
une
branche, l'Istros, se
jette
dans le
Pont, l'autre,
le
Rhne,
dans la
mer
au
Nord
de
Trinakria
21?
.
On
saisit mieux ainsi,
par
une
approche
chre
la
science hellnistique 22, le monde des eaux qui s'offre aux pcheurs
de
Byzance.
* *
Alors que
le
commerce du bl
pontique,
concurrenc par
celui
d'Egypte
et de
Grande
Grce,
flchit
inexorablement
tout
au long du
troisime et
surtout du second sicle, la pche
et
les
industries annexes
qu'elle
alimentait constituaient la principale activit conomique
de
Byzance
hellnistique
23
et
des
contres voisines
24.
Byzance
est
appele
,
la
mtropole
des thons
,
ou bien
2S.
Les
allusions
cette activit chez les divers
18 .
La
source est encore ici Straton de Lampsaque.
19 . Aristote, Mtorologiques, II, 1,
354a
12
sqq.; Strabon, Gogra.,
I, 50.
20. F. W. Walbank, A historical
commentary
on Polybius, 1. 1, p. 491 sqq.
Voir
aussi Diodore, Bibl. hist., V,
47, 3-4.
La
plus grande profondeur
du
Bosphore ne dpasse pas une cinquantaine de
mtres. La
thorie de
-
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LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
101
auteurs
anciens sont extrmement
nombreuses,
mais
ne se rduisent
gure
qu quelques
lieux
communs. Les fouilles
rcentes
des
cits
pontiques 26 ont mis
jour, un
peu partout,
des
installations
souvent considrables
de saleries et de scheries de poissons,
qui
nous permettent de
prendre
de
cette
industrie et
du commerce qui en
drivait une
conscience plus exacte que ne
pouvaient nous
donner
les seules sources littraires. C'est
Tomes,
en terre pontique, qu'Ovide
crivit son pome sur la
pche et
les
poissons,
les
Halieutiques :
La
nature
a
vari
le
fond des
eaux
et
elle
n'a
pas voulu
que
tous
les
poissons
se
tiennent
au
mme endroit.
Les
uns aiment
la
pleine mer, comme les scombres, les lippures lgers...
et
les thons timides qui
s'enfuient par
grandes
troupes
:
et
pavidi
magno
fugientes agmine thunni21
C'est en effet
au
thon
que
Byzance doit sa renomme
et
en partie sa richesse. Pour les
naturalistes
du xxe sicle, le thon appartient la super-classe
des Pisces,
classe
des
Osteichthyes,
sous-
classe des Actinopterygii, super-ordre des Teleostei (squelette entirement ossifi),
ordre
des
Perciformes (rayons pineux aux nageoires), sous-ordre des Scombroidei, famille des Thunnidae
(39 41 vertbres, cailles cyclodes souvent localises sur le
thorax
en
un
corselet,
temprature
interne
d'une dizaine
de
degrs
suprieure
l'eau
ambiante,
systme
circulatoire
trs
volu,
musculature
dorsale forte, ufs petits
et
nombreux). Le genre qui nous concerne est Thunnus
thynnus ou thon rouge 28.
Le
thon
rouge
est
un
beau
poisson 29
d'un
gris
d'acier
poli, il porte une nageoire dorsale
tendue
par sept
ou
huit pines
cartilagineuses (pinnae spuriae).
Ses
principaux caractres se
rsument
en
trois
mots : carnivore, grgaire
et
migrateur.
Certains individus atteignent
deux
cents kilos,
mais
c'est fort rare,
la
majeure partie des prises se
situant
entre trente
et
cinquante
kilos.
La croissance est
rapide,
la vie
assez brve
: pas plus d'une dizaine d'annes.
Pline
l estimait
deux
ans.
On
distinguera
de
Thunnus
thynnus,
thon rouge,
ou
grand thon,
ou
thon
ailerons, plusieurs autres
varits
moins rpandues
dans
le Pont-Euxin. Thynnus brachupterus est
un thon rouge,
la
chair rose
et
aux nageoires pectorales plus rduites. Thynnus thunnina, ou
Thonine,
ou
Touna (Nice,
Gnes),
pch de
nos
jours seulement en Tyrrhnienne, est de
plus
petite taille, et ses prparations culinaires actuelles font penser aux
jugements d'Athne. Enfin
Germo
alalunga
est le
grand thon
blanc
de
l'Atlantique, qui
ne franchit
qu'accidentellement
les
Colonnes
d'Hercule.
Cette
nomenclature
serait relativement
simple, si
l'historien
ne devait essayer
de
dmler
l'cheveau
des multiples
noms dont
la
langue
grecque, dans
sa
luxuriante
gnrosit,
a
dot
l'espce des thons 30.
26 . Ch. Mongat, L'archologie en U.R.S.S.,
1955,
tr. fr.
1959,
p.
192
et 199; Louis Robert
ap.
N. Firatli,
Stles
funraires de Byzance grco-romaine,
1964,
p. 189.
27 . Ovide, Halieutiques, 92-94.
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
8/25
THON
ROUGE
Thunnus thynnus L.
Long. I
a
2m.
et
plus
BONITO
Auxis
thazard LAC.
Long.
30 -50 rri'
PELAMYDE
Pelamys
sarda SL.
Long. 30- 70 cm.
THON
BLANC
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
9/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
103
Le nom gnrique, , n'est pas d'origine grecque. Cela ne saurait nous surprendre
car le vocabulaire
maritime des
Grecs est
en
grande
partie un
vocabulaire
d'emprunt
31.
Thompson 32 rapproche ce vocable avec prudence
de
l'Hbreu tannin = monstre
marin .
La racine
se retrouve
dans
, =
se jeter imptueusement .
Le
diminutif tait
employ
Byzance 33.
Le
nom
trs
employ de
dsigne
le jeune thon g d'un
an
34. Les Turcs d'Istanbul
le nomment encore pelamut. C'est le bonito des Provenaux, Vamia des Latins.
Les jeunes
thons
taient ainsi appels, selon Plutarque, parce qu'ils se
rassemblaient
en troupe,
. Pour Lucien, il s'agissait
d'une
allusion
l'aventure de
Pele
dans le ventre
d'une
baleine.
Lorsque la
plamyde, aprs
quarante jours
passs
dans
le
Pont,
retourne
au
Palus Maeotis,
elle est
parfois nomme ,, et
les gastronomes l'apprciaient
coupe
en ds
et
prpare aux
fines herbes
35.
Avant d'tre plamyde, le jeune thon tait ,,
la
cordyla de Pline,
et
sa
croissance
trs
rapide
le
faisait
nommer
,
spcialement
Byzance
36.
est
la grande
plamyde
qui revient
de l Ocan 37, alors
que est la plamyde
qui
n'est
pas
encore
alle au
Palus
Maeotis, dont
parat synonyme
38. Et
les
noms
semblent
se
multiplier
avec la croissance
de ce poisson
:
est la grande plamyde;
le thon qui
voyage seul 39 et
le
grand
thon
de
couleur noire, galement appel
,
et qui
ne doit pas alors
tre
confondu avec le
synodonte
du Nil 40. Il ne manque
mme pas au thon un vocable
pjoratif
:
41.
On
retiendra de
cette
multiplicit de noms,
dont l'emploi tait
srement
trs
fluctuant,
une
trs grande
familiarit
du pcheur grec
avec
l'objet
de
ses
convoitises.
Ce
caractre
se
retrouve
dans
les
connaissances
scientifiques
que
les
Grecs
avaient de
l'anatomie
et
des murs du
thon.
La belle couleur
argente de
ce poisson avait t remarque par les naturalistes anciens :
crit
Oppien,
de
mme
que
les traits
de
differentiation sexuelle
et
l'existence d'pines
dans
les nageoires 42. Mais les
ichthyologues
s'attachaient davantage aux
caractres thologiques; le thon
est
peureux, parce
que dans
le Bosphore il se dtourne d'un
grand rocher
blanc
qui parat
fleur
d'eau,
et cela
prouve
qu'il
y
voit
mieux
de l'il droit
que du
gauche
43.
Il
prfre
les
eaux
tides,
et
le
contact des plages
sableuses,
o
il
se
repose
volontiers
31 .
Lon
Lacroix, Noms de poissons et noms
d'oiseaux
en grec ancien
, V
Antiquit classique, Bruxelles,
1937, t. VI, p. 265-302.
32 . Thompson, Glossary of Greek Fishes,
1947,
p. 79.
33 .
Eriphos
ap.
Athne,
VII,
302e; Paul Rhode,
Thynnorum captura,
Leipzig,
1890, p.
5,
trs utile galement
pour tout
ce
qui suit.
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
10/25
104
REVUE DES TUDES ANCIENNES
la
nuit.
Il
est une proie facile, parce qu'il se prcipite droit
dans
les
filets, et
lui arrive mme de
dvorer ses
petits
44.
Somme
toute, ce n'est pas un poisson intelligent
:
s'exclame
Oppien.
Mais Byzance
ne
serait
pas
sans
la
migration des thons. Ici rside
le
caractre
le
plus important, et
toute la
pche
en dcoule.
Cette migration
est
une
grande
aventure. Elle
a
beaucoup
impressionn
les
auteurs anciens
dont les rcits fourmillent d'anecdotes.
Au
dpart,
l'on
pensait
que la
reproduction
avait
lieu uniquement
dans
le
Pont-Euxin.
A dfaut d'tre exact, Aristote
est formel sur
ce point 45
:
Les thons et les maquereaux
s'accouplent
vers
la
fin du mois d'Elaphbolion (mars),
et
ils fraient vers le dbut d'Hcatombeion
(juillet). La
croissance
des
jeunes
thons
est
rapide.
En
effet, lorsque les
poissons ont
fray
dans
le
Pont,
il
nat de
l'uf
des
petits
que
les
uns appellent scordyles et
que
les
Byzantins
nomment
auxides, parce
que
leur
taille augmente en
quelques
jours; ces petits
s'en
vont
la
fin
de
l'automne avec les thons
et
reviennent au printemps tant dj des plamydes. Le choix du Pont
est
d
la
douceur
de
l'eau
et
la
prsence
de
limon,
qui
loigne
les
dauphins
et
les monstres
marins, grands consommateurs d'alevins 46.
Les
jeunes
thons sont
voraces
et
carnivores,
mais
lorsque
aprs
la
traverse
de
l'Ege, ils
arrivent au
large de Karthaia, selon Strabon, ils se nourrissent d'un arbre qui pousse
spontanment
sur
la
mer, sans doute de grandes
algues
du type
Fucus
vsiculeux 47. Le voyage se
poursuit
en passant
au
large de
la
Sicile. Un
corbeau
prcde les thons et les guide 48. Mais des
ennemis les
guettent :
dauphins, chiens de mer, ctacs leur font une chasse sanglante
o se
distingue
l'espadon, et
Strabon
mu de citer
la
fable
homrique
de Scylla
49. En
outre le
thon est
souvent
parasit
par un
petit
crustac,
Pennatula
filosa, qui
lui
cause
de
vives
douleurs
et
le
fait
bondir
hors
de l'eau comme un dauphin 50.
Aussi, en dpit de leur robustesse, les thons
arrivent-ils affaiblis
et manquant de
nourriture
aux
Colonnes
d'Hercule S1.
Les
oiseaux rapaces en profitent
pour
les dcimer, en particulier le
grand aigle de mer, Vhaliaetos qui figure sur de nombreuses
monnaies
52. Le thon est alors effray
par l'obscurit, par
tout
ce qui bouge, et les pcheurs en profitent pour tendre leurs filets sur les
hauts
fonds de sable,
au
clair de
lune,
alors
que
le poisson prend quelque repos
:
'
53
.
Cependant
les thons sont
attirs
par les
voiles des
navires
et les
accompagnent
volontiers.
Dans le
golfe Persique
la
flotte
d'Alexandre fut
entoure
d'une
multitude de thons,
comme ces baleines
qu'on
dut
une fois repousser
au
son des trompettes
54.
La rgularit de leurs migrations incite Plutarque
attribuer aux thons des
connaissances
astro-
44 .
Thomson,
Gloss,
of
Greek
Fishes,
1947, p. 81. Il s'agit en fait
de
la
postincubation
buccale,
assez rpandue
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
11/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
105
nomiques,
en particulier
la
capacit de se
diriger l o
il faut et
quand
il faut
sur
les toiles, grce
la
meilleure vue de leur il droit.
Lucien se gausse
de ces thons
mathmaticiens 55.
L'hiver,
les thons sont dprims
par
les
brouillards
et
la
brume. C'est
le grand
repos, de
prfrence
l'embouchure
des
ruisseaux,
jusqu l'quinoxe de printemps, et c'est le retour
en
Mditerrane,
nuptiarum
appetentes
56.
Le passage
dans
le Bosphore est un phnomne
de
grande ampleur. Tournefort le
dcrivait
ainsi
dans
sa
langue savoureuse
:
Le
courant
qui
entre
par
la
pointe du
Serrail
repousse
(les
thons)
et
les oblige de remonter.
Ces
eaux douces conservent
aussi
les
btiments
de mer
:
on
a
connu
par
exprience
que les vaisseaux
sont
moins
sujets
tre
vermoulus dans les
ports
o il y
a
de l'eau
douce
que
dans ceux
o il
n'y
a que
de
l eau sale; les
poissons
s'y plaisent davantage
et
y
sont
d'un
meilleur got.
On
s'est rcri
de tout temps
sur
la
bont
des
jeunes
thons
que
l'on
appelle
plamydes,
lesquels
paissent
pour ainsi dire
par troupeaux
dans
le port
de
Constantinople; on les voit reprsents sur beaucoup de mdailles
la
lgende des Byzantins S1 ...
Les
faits
sont
moins
simples.
Les
naturalistes
modernes
ont
tabli
qu'il
existait
deux
aires
principales de reproduction prsentant les conditions de salinit et de
temprature
ncessaires;
l'espace
qui englobe la
Sicile,
du
Sud de
la Sardaigne
aux ctes tunisiennes, et
la
baie d'Espagne
l'entre
de l'Atlantique.
Les
phases de
migration
58 se dcomposent ainsi. De mai
juin on
assiste
une concentration vers
la Sicile.
Les thons sont ovs
ou
laites.
On
les capture
l'aide
d'engins fixes. C'est l poque
du
frai.
De juillet
octobre, c'est
la
dispersion des thons
sur
leur immense habitat, de
la Mer
Noire aux Aores.
Ils
sont
affams
et mordent
avec voracit
aux lignes des pcheurs. De
novembre fvrier s'coule
une
phase
de rtraction due au froid.
Les
thons
se
retirent
vers
le
Sud
en
mme
temps
que
les
eaux chaudes;
ils
quittent
la
mer
d'Azov
et
le
Golfe de
Gascogne.
De
mars
avril se droule
une
nouvelle
extension
vers le Nord, avec accumulation
de
rserves,
nutritives. Les consquences
de
ces
conditions
biologiques est
un
passage
continuel des thons
travers le Bosphore.
* *
La pche du thon va
donc
revtir
deux
aspects
diffrents selon
qu'elle
s'effectue
durant
la
phase de reproduction
ou
durant celle de migration alimentaire. Mais laissons Pline 59 nous
raconter cela
sa manire : Toute
espce de
poissons
grandit
avec
une
incomparable
rapidit,
surtout
dans
le Pont-Euxin. La cause en est que beaucoup
de fleuves
y
apportent des
eaux douces.
On
nomme amia un
poisson dont
l'accroissement
est sensible
de jour
en jour. Il entre avec les
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
12/25
106
REVUE
DES TUDES
ANCIENNES
ils
vont par
bancs,
qui ont chacun
leur guide, et
les premiers
de tous sont
les maquereaux,
qui
ont
dans l'eau
la couleur du
soufre
hors
de l'eau celle des autres poissons.
Les viviers
d'Espagne
en sont remplis; les thons ne frquentent
pas
ces parages.
D'autre
part, aucune
bte
nuisible
aux
poissons
n'entre
dans le
Pont-Euxin, except les
veaux marins
et
les petits dauphins. Les
thons
suivent la rive
droite
en y
entrant,
la
gauche
en
sortant; cela se
produit, croit-on, parce
qu'ils
voient plus clair de
l'il droit, encore
que
les deux
yeux
soient naturellement
faibles.
Dans
le
chenal du
Bosphore
de
Thrace,
qui
joint
la
Propontide
au
Pont-Euxin,
au
milieu
du dtroit
qui spare
l'Europe
et l'Asie,
se
trouve un rocher
d'une
admirable
blancheur, brillant depuis
le
fond jusqu fleur
d eau;
il
est proche
de Chalcdoine,
sur le
bord
asiatique.
A
son aspect, les
thons soudainement
effrays se
prcipitent
toujours
de l'autre
ct, vers
le
promontoire de
Byzance,
appel
pour cette
raison cap
de
la
Corne
d'Or. Aussi toute
la
pche se fait
Byzance, tandis qu'elle
est
trs pauvre
Chalcdoine qui n'en
est
spare
que
par un chenal de mille pas. Ils attendent
que
souffle l'aquilon pour
sortir du Pont-Euxin avec
l'aide
du
flot,
et
on
ne les prend
qu
leur entre
dans
le
port
de
Byzance.
En
hiver,
ils
ne
voyagent
pas; en
quelque endroit
que le solstice les
surprenne, ils
hivernent
jusqu
l'quinoxe.
Souvent
ils
accompagnent
les voiliers; c'est un plaisir vraiment curieux de les observer du poste de
gouverne, pendant
plusieurs heures et
sur
un parcours de plusieurs milles, sans
que
mme le trident
lanc sur eux
maintes fois les effraie certains appellent
pompiles
ceux des thons qui
font
cela.
Beaucoup
(de
ces
poissons) passent
l't dans
la Propontide,
sans entrer dans
le Pont-Euxin;
de mme
les soles, tandis que les turbots y
entrent, et
l'on
n'y
voit pas la
seiche,
tandis
qu'on
y
trouve
le calmar; parmi les saxtiles, le
tourd et
le merle y manquent,
ainsi
que
les coquillages,
tandis
que
les hutres
y
abondent.
Toutes
ces espces passent
l'hiver dans
la
mer
Ege.
Parmi
celles qui entrent dans
le
Pont-Euxin, seuls n'en reviennent
pas
les trichias il
conviendra
d utiliser souvent
les
noms
grecs,
puisque
les mmes espces
ont
reu
des
appellations diffrentes
suivant
les
contres
mais les
trichias seuls
remontent
dans l'Ister, et de
l
dvalent par ses
canaux
souterrains dans
la mer Adriatique; aussi l'on en voit
dans cette mer
qui descendent,
mais
jamais qui remontent.
On
capture les thons
du lever des Pliades au
coucher de
l'Arcture; pendant le
reste de
l'hiver,
ils
restent cachs au
fond
des
gouffres,
moins
qu'une temprature tide
ou la
pleine
lune ne les invite sortir;
ils s'engraissent
alors au point
de
se
fendre; ils
ne vivent pas
plus de
deux ans.
Ce texte
appelle
plusieurs sries de remarques
et
de complments.
En
ce qui concerne le
trajet des thons, Pline, comme souvent, recopie
Aristote
60
:
Les thons
pntrent
dans le Pont
en
suivant
la
rive droite et ils en
ressortent
en longeant
la
gauche.
On
prtend qu'ils agissent
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
13/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
107
coucher
de
l'Arcture au
dbut de novembre),
on
retiendra simplement
ici
que
le coucher
de tous
les
astres
est dangereux
pour la
navigation, qu'il s'agisse
de ceux
qui se couchent
au
printemps
(Balance,
Scorpion etc.) ou de ceux qui se couchent en
automne
(les Plades; les Hyades, Orion,
Arcture),
simplement
parce qu'il concide
avec
les habituelles
temptes
d'quinoxe.
Cette
pche n'avait
certainement
pas le
caractre
aimable
de
celle
que
dcrit Esope en sa
Fable 24 : Un
pcheur,
habile
jouer
de
la
flte, prenant avec lui
ses fltes et ses filets,
se rendit
la
mer,
et,
se
postant
sur
un rocher en saillie,
il
se
mit
d'abord
jouer, pensant
que
les
poissons,
attirs par
la douceur
de ses accords, allaient
d'eux-mmes
sauter
hors
de Feau
pour
venir
lui.
Mais comme, en dpit de longs efforts, il n'en tait pas
plus avanc,
il mit de ct ses fltes, prit
son pervier,
et,
le
jetant
l'eau, attrapa
beaucoup
de
poissons. Il
les sortit
du filet
et les jeta
sur le
rivage,
tova;
et, comme
il les voyait frtiller,
il s'cria : Maudites
btes,
quand je jouais
de
la
flte, vous
ne dansiez pas,
prsent
que
j ai fini, vous vous mettez en branle
.
La
pche du
thon n'tait
pas
une
pche
individuelle,
ni
affaire
d'amateur.
Durant la
priode
de reproduction, le
thon ne
mange
pas,
il
longe
les ctes
toujours selon
le mme parcours
61.
Toutefois
la
majeure partie
des thons du Bosphore est capture aujourd'hui sur les
ctes
d'Asie,
au large des
villages de Phner-Bagtch,
Salistra, Touzla
etc.
61.
Pour vaincre
la ruse du thon,
sa , le pcheur doit
faire
preuve d'une ruse plus grande
que
lui 63. Lisons Oppien : Quand
arrive
au
printemps
l'arme des
thons, c'est
pour
les
pcheurs,
le signal 64 des captures les plus
riches
et les
plus abondantes.
Tout
d'abord
ils choisissent
dans la mer, au pied
des rivages
escarps,
une anse qui
ne soit pas trop resserre, ni trop
ouverte non
plus au souffle
des
vents;
dans
une certaine
mesure, elle
recevra
la lumire du
ciel, et sera ombrage
par la hauteur
des
rives.
Alors,
sur
la
cime
leve d'une colline, monte un
homme expriment, charg de
guetter l'arrive
des thons
:
il doit signaler l'approche des
diverses
bandes,
leur nature et leur
force,
et
prvenir
ses
camarades.
Aussitt, on
dploie,
au sein des eaux, tous les
filets,
dont
la
disposition ressemble
celle
d'une
ville; on
y
voit des vestibules et des
portes,
et comme des
rues
l'intrieur; les
thons
arrivent
la file, serrs comme les phalanges d'un peuple qui
migr;
il en est
de
jeunes,
il en est
de vieux,
il en st qui
sont
entre deux ges; ils pntrent en nombre
infini
l'intrieur
des
toiles.
Ce
mouvement
ne
cesse
que quand
on le
veut;
quand
le
filet
ne
peut
plus
contenir
de
nouveaux
arrivants.
On
fait ainsi
une
pche
excellente, et
vraiment merveilleuse 65.
On a
reconnu ici
la
description de
la
thonnaire
ou madrague
chre aux
pcheurs
mditerranens
66.
La
madrague
tait dj
largement
employe
l poque
nolithique. Son
nom
drive
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
14/25
108
REVUE DES TUDES
ANCIENNES
peut-tre de ,, l'enclos,
mais
cela n'est pas assur.
Il
s'agit de grands labyrinthes de
filets,
fixs
sur
une construction permanente
avec
de solides fondations.
Une
entre
() conduit
une
srie
de
chambres en
goulets
jusqu la
chambre de
mort o se droule l'abattage.
Du
temps de
Strabon, les madragues
de
Sicile passaient
pour remonter
Ulysse.
Plan
d'une
thonnaire ou madrague,
d'aprs Pavesi (P.),
Le Migrazioni del Tonno,
Napoli, 1887
16
Elien prcise
qu'en
Propontide 67
on utilise des
embarcations lgres,
et [,
formes
de
deux grands troncs
de
pin. Six
jeunes
hommes,
vigoureux rameurs, les
montent; et
de
l
on
tend
des filets d'une longueur considrable,
munis de
flotteurs. Un filet principal,
qui
peut
dpasser cent
mtres,
est plac
perpendiculairement
au
rivage; il dvie
le
poisson vers
une
chambre de
mort
o
il
est
massacr au
harpon
()
trois
dents
de
fer.
Cet
abattage
trs sanguinaire,
entour d'un rituel
religieux 68,
avait
lieu tous
les deux trois jours dans
une
ambiance
de liesse et
d'exaltation.
Les
Byzantins
utilisaient
galement un
procd
plus
simple
:
le filet
mobile
69, fix
une
extrmit
un pieu plant
sur la
cte, et
une barque qui
dcrit
un demi-cercle
l'autre. Le
poisson
est
ensuite
chou sur la
plage.
Quant
aux Thraces, les
voisins
indignes des Byzantins,
ils
utilisaient
un procd barbare qui soulve
la
rprobation mlodramatique d'Oppien 70 :
II
existe
aux
environs
de
la
Thrace
un endroit
de
la
mer
qui,
dit-on,
n'a
point
d'gal
pour
sa
profondeur dans
tout
l'empire de
Posidon. Aussi,
l'appelle-t-on
le Noir,
et
il
n'est point
expos
la
fureur des vents, si forts, si
imptueux
qu'ils soient. L se trouvent bien
loin
au-dessus des
vagues des
retraites
profondes,
pleines
de vase,
immenses,
o la
nature
produit
en quantit tout
ce qui peut servir
la nourriture des jeunes poissons.
C'est vers ce lieu
que se dirigent
tout d'abord
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
15/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
109
times.
On
prend une poutre massive,
assez
courte,
mais aussi large que possible,
et
mesurant
environ une
coude
de
longueur; on y adapte, par dessous,
une
louide masse
de
plomb
et une
quantit
de
tridents
de
fer serrs les uns
contre
les autres. Enfin, on y assujettit des deux cts
un
cble
solide
et
d'une longueur considrable.
Arrivs
sur
leur
barque l'endroit o la
mer
a
le
plus
de profondeur,
les Thraces
laissent
tomber
dans
le
sombre
gouffre
la pice
de
bois
suspendue
l'extrmit
de
la
corde. Entrane
en
bas d'un
mouvement
imptueux par le poids du plomb
et
du fer, cette masse vient
donner bientt
sur le sol mme de
la
mer,
et
l
elle accable en les
surprenant,
les plamydes impuissantes
et
blotties
dans la
vase. Dans cette foule
misrable,
l'engin
cruel
transperce
et
capture
tout
ce qu'il
touche...
Pendant la priode
de migration alimentaire
la
pche
du
thon
se
prsentait de
manire
toute
diffrente 71. Le poisson est affam
et
mord aux lignes des pcheurs.
On
utilisait
et
utilise
toujours
des
lignes
de
fond, ,
spcialement
adaptes
aux
poissons
de
grande
taille.
Il
s'agit de longs
filins (dix
vingt
mtres),
portant des hameons
()
que
l'on
amorce
avec
une
touffe
de
crin blanc ou
de
paille. L'ensemble drive des deux cts des
barques
72.
*
Les
normes quantits de
poisson
ainsi
ramenes
taient ensuite transformes
et
commercialises
une
chelle
que
l'on
peut qualifier d'industrielle
73. De vastes constructions
de
saleries,
citernes, scheries
et entrepts
74
avaient
t
difies
Cyzique, Byzance 75,
Sinope,
et
la
rive
septentrionale du Pont-Euxin en
recle
encore les vestiges (Myrmekion, Tiritaka,
Chersonesos).
A
Tiritaka il
s'agit de
la demeure, bien date du me sicle
avant
notre
re,
peu luxueuse mais trs
vaste, d'un riche marchand
de
poissons. Les citernes-saloirs se
prsentent
sous
forme
d'une srie
de
rectangles
de
3 m sur 4
environ,
spars
par
des murs pais en gros moellons 76. Ce
trafic
trs
lucratif
tait entre les mains de puissantes
corporations
de marins, ds le IVe sicle, comme les
Paraliens
d'Athnes,
les
pcheurs
de
Cos, ou
ceux de
Byzance
77,
ou
encore
d'entrepreneurs
privs tels le riche exportateur
Chaerephilos. On
sait
qu
l poque
du
Bas Empire romain
la
71 Divers
instruments
de pche, , filets), (harpon), (filets larges m ailles),
,
,
,
(nasses), sont passs en revue dans O. Keller, Ant. Tierwelt, t. II, p.
329,
et dans l'excellent
article
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
16/25
110
REVUE
DES TUDES
ANCIENNES
cit
de
Byzance disposait du monopole tatique
de
l'exportation du thon 78, mais ce trait tardif,
une
poque o
les
monopoles
s'taient gnraliss, ne
permet
de tirer
aucune
conclusion
quant
la priode
hellnistique.
On donnait
le nom de
ce poisson sal
ou
conserv
dans la
saumure.
Il
tait trs
demand, la
fois par les
pauvres
parce
qu'il
tait moins
cher,
et
par
les riches pour les espces
rares
79. La plamyde marinee
de Byzance tait recherche
sous le
nom d'horaeon,
mais Hippo-
crate
dconseille
d'en
consommer
de
trop
grandes
quantits,
car
il
s'agit
d'un
poisson
gras.
On distinguait en effet
un tarichos
gras
et un tarichos
maigre selon les espces
et
mme selon les
parties
du poisson. Il pouvait
tre
trs sal : ;
demi
sal :
/,
ou
lgrement
sal
:
,
et
selon
qu on
conservait
les cailles ou
que
le poisson
avait
t caill,
il tait
dit
ou . Trois procds
de
fabrication
taient
employs :
le schage simple l'air
et
au soleil; le trempage au sel suivi d'un fumage lger; le marinage
dans
l eau sale
et
la
mise
en amphore scelle. Ce dernier procd
permettait
d'obtenir les
meilleurs
rsultats,
et
il
tait
particulirement utilis
Byzance. Ds
la
fin
du 111e sicle avant notre re,
les
salaisons
du Pont parvenaient en Italie,
la
grande
colre
du vieux
Caton,
et
les envois ne
cessrent plus. Le thon sal et le lacertus de Byzance taient trs
recherchs
80.
On appelait
melandrya les tranches durcies qui prenaient
l'aspect
de planches, et
que
Martial,
n'apprcie
gure. Les morceaux les
plus
proches de
la
tte taient les
plus
estims, les
plus rapprochs
de
la
queue les moins gots,
et
le gastronome Alexis, d'aprs Athne 81 conseille
ainsi
la
prparation
de Vhoraeon
:
cuire
la
pole
avec
des fines herbes, des
aromates, une sauce d'huile d'olive
et
de
vin
blanc, un parfum de
silphion,
et
servir chaud. Uamia
sera
cuite sous la
cendre,
avec
de
l'origan,
dans
une feuille
de
figuier 82.
Les
lgants
ne
mangeaient le
poisson qu avec
deux
doigts, et
le
tarichos
avec un
seul, sans
doute pli
83. Par son bas
prix
le
poisson
sal
tait
l'aliment
des
esclaves
et des
paysans
84, mais
le bas-ventre de
thon sal
et prpar tait si
cher que c'tait
une
nourriture
de riches.
Caton
blme
ses
concitoyens d'acheter trois cents drachmes
une
amphore
de
tarichos du Pont. On le
comprendra si
l'on
se souvient
que
Polybe dit qu'il
suffit
alors d'une hmi-obole, c'est--dire
un douzime
de
drachme,
pour
payer un repas
dans
une
auberge sur les
routes
d'Italie 85.
Byzance tait particulirement renomme
pour
ses
jeunes
thons d'un
an,
les plamydes ou
amia,
aujourd'hui nommes
pelamut (turc)
ou
bonito (italien,
provenal)
86. A
la
diffrence de
l'adulte, ce poisson prsente des rayures sombres obliques, une nageoire dorsale
peu dveloppe,
78 . Digeste, XLIII, XIV, 1 et 7, comm. de Jones, Greek
city
fr. Alex, to
Justinian,
p. 245.
Le
cadre juridique
de
la
pche est expos plus loin.
79 . Pour
ce qui suit, Georg Eberl, Die
Fischkonserveren der
Alten,
Prog. d.
Knigl.
alt.
Gymnasium
.
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
17/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE
HELLNISTIQUE
111
et,
chaque mchoire, une range de
dents coniques,
et trs
pointues. Thompson
87
estime que
le bonito
constituait
l poque grecque
la
majeure partie des prises de
la
mer Noire. Aristote
ajoute que
ce poisson affectionne les estuaires des fleuves,
passe
l't dans
le
Pont-Euxin, grouille
vers
Alopkonnsos 88.
Une
autre
varit de
thon est
atteste
Byzance
: 1'
89, assez
mal
identifi
par Thompson comme
un
thon
de
grande taille qui vit
seulement
en
haute mer.
Il
s'agit
du thon blanc ou germon, Germo alalunga, beaucoup
plus
rpandu
dans
l'Atlantique.
A
ct du
thon, des
espces
nombreuses de
poissons,
grands
et
petits, taient
pches
dans
le Bosphore.
Parmi les migrateurs figure
le
, Scomber scomber
ou maquereau 90.
Sa
migration
prcde
de peu
celle du thon,
auquel
sa chair
ressemble, et
on le
capture de
la
mme
manire. Le meilleur
est pris
un peu
au
sud de
Byzance,
l'entre
du golfe d'Izmit. Il
fraie
en
Hcatombeion (juin-juillet),
et
il affectionne les ctes sableuses,
Aristote prcise
ainsi la capture
d'une
varit de
maquereaux,
les
ou sansonnets Quant
aux
sansonnets,
on les prend
leur entre dans
le
Pont, moins souvent
leur sortie. Ils sont meilleurs en
Propontide,
avant
le
frai.
Les
autres
poissons
qui
vont en
bancs
se
prennent
plutt
leur sortie
du
Pont,
et
c'est
alors
qu'ils
sont
les
meilleurs. A leur entre, ceux qu'on prend tout
prs
de
la
mer
Ege
sont trs
gras,
mais mesure
qu'on s'en
loigne,
ils sont
toujours plus maigres.
Souvent
mme, quand
un
vent
du
sud
contrarie
la
sortie des sansonnets
et
des maquereaux, on les
prend
plus bas (sud) plutt
qu'aux environs de
Byzance.
Le
, Scarus cretensis,
perroquet de mer
ou
scare,
tait renomm
Byzance
91. Selon
Athne, il est
voqu
par
Sleucos de Tarse
en son
Halieutique
perdue
et
par
Epicharme dans
le Mariage
d'Hb.
C'est
un
beau poisson
multicolore
avec le dos pourpre, les flancs roses, la
queue
violette
tachete de
blanc.
Il
tait
connu des
Anciens pour
son
habitude
de
ruminer les
algues
et de
couper les filets des pcheurs.
On
le cuisait
dans
l'huile, saupoudr
de
fromage
et
de graines de
carvi.
Les
pcheurs byzantins n'hsitaient
pas se rendre
en haute mer et
s'attaquer
au
1,
l'espadon
92.
Ce poisson,
abondant l'estuaire du Danube, est
parfois,
comme le thon, parasit
par
un petit crustac, Pennatula filosa.
Il
se nourrit de plamydes
et
de
jeunes
maquereaux. Sa
chair, trs apprcie,
a
un
got
voisin de celle du thon.
Il
est pch
au
harpon
au
nord
du Bosphore,
de mme
que
le
dauphin
93,
dont
la
graisse tait recherche
pour de
multiples
usages.
Une anecdote
curieuse claire
la pche des
sardines,
Clupea pontica 94 : On voit les autres
poissons
entrer et sortir
(du Pont),
tandis
que
les sardines sont les seuls qu'on
ne prenne qu
l'entre et qu'on
ne voie pas sortir; aussi lorsqu'une
sardine est
prise
ainsi auprs de
Byzance,
87 .
Thompson, Glossary of Greek
Fishes, 1947, p. 13. De nos jours
les pcheurs
d'Istanbul
rentrent
le
soir
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
18/25
112
REVUE DES TUDES ANCIENNES
les
pcheurs
Pentour
purifient
leurs filets parce
que la sortie
des sardines n'est
pas
habituelle.
La
raison en est qu'elles
sont les seuls
poissons
remonter l'Ister, et qu'ensuite
l'endroit
o
ce
fleuve se
divise,
elles descendent dans l'Adriatique. La preuve,
c'est
que l-bas le
phnomne
est inverse : on n'en prend pas qui entrent
dans
l'Adriatique, mais on en
prend
qui en sortent.
Sous
le
nom
'
95 on dsignait
la
petite friture
d'anchois,
sprats et
perlans. On
les
consommait
marines
au
vinaigre.
Enfin,
quelques
crustacs
et
mollusques
du
Bosphore
taient
renomms.
On
ne
comprenait
pas le
caractre amphibie des
crabes
marcheurs,
les .
Parfois ils
s'assemblent en masse.
Ils ne peuvent pas forcer
l'entre
du Pont-Euxin; aussi
aprs
avoir
quitt
l'eau, ils font le tour
par terre en marquant le
chemin de
traces apparentes 96.
On
pensait
que
cet animal, qui
d ordinaire marche paisiblement sur le
fond de
la
mer,
avait
lutter contre
le courant du Bosphore
pour
gagner
la
mer Noire. Les pcheurs
grecs
prenaient alors parfois piti
d'eux
et
les
transportaient
dans
leurs barques. Le crabe tait utilis comme mdicament, peu comme nourriture
:
il
a
des aspects magiques.
',
l'hutre, tait un mets recherch,
consomm
depuis
la
plus
haute antiquit
on
a
retrouv des
coquilles
Mycnes 97. Celles
de
l'Hellespont
taient particulirement clbres 98,
et
les gourmets
romains leur
trouvaient
une
saveur spciale. Elien
ajoute
ceci
:
Juba affirme
aussi
qu on trouve (des perles)
dans
le
dtroit du
Bosphore,
mais
qu'elles sont de qualit
infrieure
celles de Bretagne, et ne peuvent en
aucun cas
tre
compares
celles de l'Inde
ou
de
la
mer
Rouge.
On
ne
ddaignait pas non plus le
,
Cerithium
vulgaium,
ou
buccin
.
Ce
mollusque coquille en
spirale, de huit
dix
centimtres de long, tait
abondant sur les
rivages
de
Propontide.
Byzance hellnistique possdait un
arrire-pays
europen
important, et une
pre
transmarine
en
Asie
mineure.
Ces
points sont d'un grand intrt pour
la pche.
Les limites 10
du
territoire
europen
partaient
du lac
de Derkos qui, log
dans
un synclinal perch,
domine la
cte
du Pont-
Euxin,
trente-cinq kilomtres de
la ville; elles coupaient la
pninsule
selon
une
lgre ligne
de
hauteurs couvertes
de
forts,
et longeant un
petit fleuve
ctier arrivaient
au lac
de
Rhgion
(Kiiiik
- Cekmece) qui
dbouche
sur la
Propontide
par un troit goulet.
De nombreux pcheurs
vivaient
sur les rives du
lac
de Derkos (ou Delkos).
Il
tait
extrmement poissonneux, et
Athne
101
prcise
son sujet :
Euthydme crit, dans
son livre
sur les
salaisons,
que
le poisson delkanos tire
son
nom d'un
lac
Delkn,
o
on le prend, et que, sal,
il est trs
digestif.
D une
vaste
tendue
quatre-vingts kilomtres carrs
ce lac 102 au fond
95. Thompson, Glossary
of
Greek Fishes, p. 21-23.
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
19/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE HELLNimQUE 113
argileux,
l'eau
douce,
claire et
abondante (elle
alimente
aujourd'hui la
ville
d'Istanbul), est
riche de
poissons varis :
silures, carpes, brmes, perches, sandres, anguilles, chevaines, tanches
etc. Cent
tonnes
de
poissons
y
furent
pches en 1925. C'est
une
quantit norme,
et
l'on comprend
mieux
ainsi
la
richesse de Byzance antique 103.
Pour une
poque
un peu
plus
tardive, un passage
de
Zosime
voque
l'aspect
du lieu et sa
population.
Dans les marais
voisins
s'levaient sur
pilotis
les
cabanes
d'un village lacustre. Sous
Valerien,
les
Goths
vinrent trouver les
pcheurs du
lieu
et
leur
lourent
prix
d'or
des
barques pour
passer
Chalcdoine.
Le
lac
de
Rhgion n'a
que
vingt
kilomtres
carrs.
On
en fait le
tour
en trois
heures de
marche 104. Sa lagune contient une eau lgrement saumtre qu'affectionne le
bar
ou
levrek,
qu'on sert dans
les
auberges
turques
voisines.
La pre 105
transmarine,
une
heure de
la
ville
en barque, s'tendait
au
fond
du
golfe d'Izmit jusqu au
lac
Daskylitis et
l'embouchure
du
fleuve Rhyndacos.
Les Byzantins avaient
le monopole
de
la
pche en ce lac, ce
qui
n'allait
pas
sans
conflits avec
les habitants de
Cyzique.
* *
On
aimerait
connatre
la vie
quotidienne de ces pcheurs
et
les situer
dans la
socit de
Byzance hellnistique
106. Si l'on
peut
en effet avec
quelque
vraisemblance
restituer les
cadres
institutionnels de
cette vie sociale : le
damos
grec,
dominant une
foule
de serfs ruraux,
Thraces
et Bithyniens,
la boul
et
sa commission des quinze probouleutes, le
pouvoir
excutif confi
aux trente dont parle Diodore
(XIV,
2),
et
aux deux stratges, les subdivisions
administratives
:
hkatostys, mrai,
phylai
au
nombre
de
cinq
comme
Mgare la
mtropole
lointaine,
on ne voit
aucun
pcheur
ou
marin occuper une fonction civique.
C'est
que
les choses de
la
mer
semblaient
en
Grce dgradantes
et indignes des citoyens.
Seuls le
combat et
la
piraterie
y conservaient
quelque
noblesse.
La considration
accorde
aux
marins
dans
l'Antiquit
grecque,
pour
reprendre
l'expression
de Flix Bourriot, tait
bien
mdiocre
107. Les pcheurs n'taient mme pas
des
Kaploi
et
Dmosthne
prsente
comme
une
triste
dchance
la
rduction des citoyens
de
Phaslis
l'tat
de marins.
Xnophon les classe
avec
les
foulons,
les
cordonniers
et
les
journaliers
agricoles.
Le
mpris tait peut-tre
plus
grand
l'gard
des marchands de
poisson. C'tait
faire une
grave
injure
au dmagogue
Klophon
que
de
lui rappeler
ce
mtier
exerc par
sa
mre
108,
et Diogene
Larce exprime la
surprise commune
en
crivant
que
le
pre
du philosophe Bion
vendait
du poisson sur les quais
d'Olbia,
la
ville
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
20/25
114
REVUE DES TUDES ANCIENNES
pontique. Car
ces
gens ne
savent
pas vivre : ne se
mouchent-ils
pas avec leur coude 109, la
main
tant
rserve
toucher le poisson? Les personnes bien
nes,
elles, se mouchaient avec leurs
doigts.
Ds le Ve sicle, les peintres
sur cramique se
sont empars d'un
personnage aussi
pittoresque.
Un vase
de
Cefal figure
un marchand
qui
dcoupe un trs gros
thon
l'aide
d'un coutelas
en
forme de
glaive. Il se dispute avec
un
client
qui
lui
montre,
dans le
creux de
la
main,
la
seule
pice
de
monnaie
qui
lui
reste.
Une
scne
semblable
se
trouve
sur
un
vase
figures
noires
du
muse
de
Berlin 110. Le
pote
comique X narque (vers 380 av. J.-C.) crit
dans une
ambe
que
les marchands
de
poissons
aspergeaient d eau
leur
tal afin
de donner
aux
poissons
un faux air
de fracheur. Le poisson, on l a vu, se vendait trs bon march.
Pour une
obole,
on avait un
poisson sal,
ou
trois
ou
quatre sardines fraches.
Les
divers tarifs de march qu on
a
retrouv,
celui
d'Akraiphia en Botie
par exemple,
confortent cette opinion U1. Toutefois une coupe
de
Copenhague (ve
sicle)
montre
un pcheur
fort bien vtu, coiff d'un bonnet
de
fourrure, qui
apporte au
march
deux paniers d'osier
remplis de
poissons, tenus
par une
perche. Un
crochet
de
bois
destin
fixer
les nasses pend
l'un
de ses paniers 112. Ce mtier
aussi
avait
ses
aristocrates.
L'organisation
de
la
pche
Byzance nous
est
connue par un
texte
important
du Pseudo-
Aristote.
Ds le milieu du
Ve sicle en effet,
la
pche est
Byzance un
monopole
d'tat, ce
qui
devait
tre
fort
rare, et
ne s'explique que par l'ampleur toute
particulire de
cette activit :
Presss par
le
besoin
d'argent, les
habitants de
Byzance mirent en vente les
enclos
sacrs du domaine
public...
Ils vendirent
encore les emplacements
des
marchands forains, puis le
droit de
pche
maritime
et
de
commerce du
sel,
puis
les
emplacements
des montreurs
de
tours, devins, trafiquants
de
drogues
et
autres charlatans
de
la
mme espce,
et
ils les imposrent d'une redevance gale
au
tiers de
leur
recette 113.
Ce
monopole d'tat
ne doit cependant pas surprendre. La pche,
du
moins
grande
chelle,
vise
recueillir
les
richesses naturelles,
au mme
titre
que
les
carrires
ou les mines. C'est
un
trs
antique
privilge
rgalien 114. Les pharaons d'Egypte, les
rois de Perses
115 puis les monarques
hellnistiques
en firent un
monopole
royal.
Les
Attalides
taient
de
droit propritaires des lacs
de
la
116. Dans l'Egypte hellnistique, le dioecte concde,
au
nom du
roi, une
autorisation
de pche et de
vente du poisson
frais
ou
sal. Un droit principal de 25 sur les prises (
ou
) tait prvu
au
contrat de pche ( ).
Il pouvait
s'lever jusqu
40 si
l'tat consentait des avances pour
l'achat
du
matriel de pche
117.
Les cits
grecques
pratiquaient
couramment la
ferme.
Les exemples
sont
nombreux : Ephse, Mykonos,
Colophon,
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
21/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE HELLNISTIQUE 115
Calymna 118. Mais cette concession tait
plus simplement l'occasion de
perception d'une taxe
du
quart,
comme
la
de
Cyzique
et de
Lesbos. A Dlos
la
taxe
n'tait
que
du dixime
(
). Elle apparat
dans
les comptes des annes 279
et
250
tudis
par
Homolle
119.
Cette
pratique se poursuivit sous l'empire romain sous forme de
portorium
120.
Pour rpondre
ces
exigences fiscales,
tout
comme
pour
des raisons techniques, les
pcheurs
taient
groups
en
associations.
Le thiase des pcheurs de Byzance n'avait certainement
pas la
puissance
de
la Societas
du
garum de
Carthagne
sous
le
Haut
Empire
romain
112,
mais
on
peut
raisonnablement
penser
une
association
de
personnes
investissant
leurs capitaux dans
des
madragues et
dans l'entretien
des
barques
et de
leurs quipages.
De
telles socits existaient
Parion, o
l'on
guettait les eolias,
et
Cyzique,
pour
runir
la
somme ncessaire au paiement
de
la ferme du
droit de pche 122.
Ces
thiases avaient en outre un
rle religieux
et mutualiste
important. A Cos, vers 150 av.
J.-C,
une inscription
prescrit
des
liturgies
et des
sacrifices
de brebis
aux divers
corps
de mtiers lis
la
mer
:
fabricants de rames,
pcheurs,
remorqueurs de navires,
marchands
de
poisson frais
et
sal ont chacun
leur
rle.
A Trente, vers
200
avant
notre
re,
les
pcheurs
assurent
l'inhumation
et
les
frais
du
tombeau d'un
de
leurs
camarades
pri
en mer123.
Byzance
concde
en mme
temps
le
monopole
du sel. La fabrication du exigeait
en effet d'importantes quantits de
sel.
Cet antiseptique permettait
l'autodigestion
du poisson
par les diastases
de son
propre
tube
digestif 124. Les
salines taient proprit
des
rois
hellnistiques.
En Asie
Mineure, les villes et les temples possdaient encore certaines salines, ce
qui
suscitait
l'envie
des souverains. Ainsi Mithridate Eupator
prlevait
un
important
tribut sur les
salaisons
du Palus Maeotis 125.
On
peut
dduire les quantits
de
sel employ
de
la
contenance des cuves
de
salaison
qui
ont
t
dcouvertes
en maints endroits
du
littoral,
particulirement
dans la
Pninsule ibrique et
sur
les rives
du
Pont-Euxin 126. Ainsi
s'explique la mainmise
des fermiers
du
sel
sur la
pche
du
thon et
du
scombre, et
la localisation
des industries de salaison prs des
salines ou des mines de
sel.
C'est en
cette
direction
qu'il faudrait
rechercher les
cuves
et les
installations des
pcheurs
byzantins.
* *
Strabon
127
nous dit
que
les Byzantins furent
comme jets la
mer
cause
des montagnes
et
des
paisses
forts
qui
entouraient
leur
cit.
Dans
ce
site
marin
si
particulier, les
Byzantins
118. Dittenberger, Sylloge1, n 374, 1.
9;
A. Wilhelm, Anat. Stud. prs, to W.
H.
Buckler,
1939,
p. 361
sqq
119. Th. Homolle, Comptes et inv. dliens en l'anne
279 ,
Bull. Corr.
Hell,
XIV,
1890,
p. 391.
120.
R. Etienne,
A
propos
du
garum
sociorum ,
Latomus, XXIX,
1970, p. 305.
121. R. Etienne,
A
propos
du
garum
sociorum
, Latomus, XXIX,
1970,
p. 306. Nous remercions
particulirement
M.
le
Professeur Etienne, qui
a bien
voulu
lire
cet
article
et nous faire
maintes
suggestions.
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
22/25
116 REVUE DES
TUDES
ANCIENNES
ont
vcu
avec la
faune
marine,
que
sans doute ils
aimaient, rus avec
elle, et l'ont
vaincue
pour
subsister c'est la
loi de nature.
Les
consquences
politiques
de
ce genre
de
vie apparaissent
nulles,
celles conomiques
et
sociales
assez limites. La guerre contre Rhodes en
220
n'est
pas
lie la
pche
mais au
transport des bls, et
les structures sociales
de
la ville
n'taient
pas
diffrentes
de celles des autres
cits.
Il serait videmment impossible,
et
sans
doute
anachronique, d'essayer
de
quantifier cette
production.
On
saisit
cependant
assez
bien,
dans l'histoire
conomique
du
monde
hellnistique,
la place
de
la
pche byzantine.
Il
ne s'agit plus
du
petit paysan, pcheur
occasionnel, qui
va
vendre
lui-mme
ses prises
au
march. Le pcheur byzantin
est
un professionnel.
La
pche
du
thon ncessite
des
quipages spcialiss
et
nombreux, sa
transformation et
sa
commercialisation
des quipements spciaux
et
des
investissements
long terme qui impliquent
une
organisation.
Nous
nous trouvons
donc,
aux iiie-ne sicles,
un stade d'organisation
et de
spcialisation.
On
n'est pas encore
l'levage des
poissons
en
viviers pour la
plus
grande
satisfaction
des papilles
patriciennes, ce qui
faisait
dire
Caton
128 :
Une
ville
est
perdue,
lorsqu'un
poisson s'y
vend
plus
cher
qu un
buf
,
mais
le
tournant
est
pris,
et
la
caractristique
de
l poque
hellnistique
apparat.
Les
progrs furent raliss non
dans le domaine
de
la
capture
du
poisson, les techniques
antiques ne le
permettaient
pas, mais dans la
commercialisation et l'affirmation de
nouveaux
gots alimentaires, c'est--dire les changements des murs.129
Jacques DUMONT
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
23/25
LA
PCHE
DU
THON
A
BYZANCE
A
L'POQUE HELLENIOTQUE 117
THRACES
O/DRYSES
Hraclee
Chalcdoine Antique
Byzancg
Neapolis
Cardi
Daskylion
MiletopolisLampsade
Ariste Kolonai
AAbydos
2A 3 4M
5B
lamponeia -
Astyra
Laboratoire de
Cartographie
Historique Bordeaux
III
Colonies de :
Chios
Mgare
Milet
LA PROPONTIDE
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
24/25
A-
A Port des
E-phesiens
/
X-
Hieron du Bosphore 92
Cap Argyrpnion
94
Colline de SaroniTI
Baie de MoukoDoris 96
Baie
de Katangeion 98
l
HmeV0/^jfenW3
NADOLU
HISAR
Pyrrhias
Kion
5,
Chelai 55
Bythias
5
Archeion 48^^^ R d_
ivkienR
Op lasonion 4* aie aes LyKiens
V.Aianteion?3
Mefopon
Baie Auletes
3
d'Aidon
^
Sykpes^3
-
7/25/2019 DUMONT, J., La Pche Du Thon Byzance
25/25
T
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