Bulletin de l'association des ingénieurs de l'institut industriel du nord de la France n°l, 1897, pp. 16-20

Discours prononcés aux funérailles de M. G. Flourens

D i s c o u r s d e M. GRUSON, d i r e c t e u r de l ' I n s t i t u t d u Nord .

M e s s i e u r s ,

J e v i e n s , a u n o m de l ' I n s t i t u t i n d u s t r i e l d u N o r d de la F r a n c e ,

d i r e u n d e r n i e r ad i eu à M . F l o u r e n s , q u ' u n e m o r t v é r i t a b l e m e n t fou­

d r o y a n t e v i e n t d ' en l eve r à l 'affection d e s s i e n s .

N é à L i l l e e n 1848, M . F l o u r e n s fit ses é t u d e s à l 'École des Ar t s

i n d u s t r i e l s , d e v e n u e d e p u i s l ' I n s t i t u t I n d u s t r i e l d u N o r d . Il y o b t i n t

a v e c d i s t i n c t i o n , en 1867, le d i p l ô m e d ' I n g é n i e u r d a n s les spécia l i tés

de la c o n s t r u c t i o n d e s m a c h i n e s et d e la c h i m i e i n d u s t r i e l l e et ag r i co le .

A la so r t i e d e l 'Éco le , il fut p e n d a n t de l o n g u e s a n n é e s i n g é n i e u r

c h i m i s t e , p u i s i n g é n i e u r in té ressé a u x g r a n d s é t a b l i s s e m e n t s d e

M M . Ver l ey f rères , f a b r i q u e et raffinerie d e s u c r e , féculer ie , g lucose r i e ,

à Li l le et à H a u b o u r d i n .

Il d i r i g e a e n s u i t e , d e 1888 à 1890, l ' a m i d o n n e r i e d e W i z e r n e s ( P a s -

de -Ca la i s ) .

Il é ta i t i n g é n i e u r - c o n s e i l p o u r les i n d u s t r i e s agr ico les et p o u r

d ive r se s suc re r i e s d e la S o m m e et d u P a s - d e - C a l a i s , l o r squ ' i l v o u l u t

b i e n , e n 1892, accepter l ' emp lo i de d i r e c t e u r d e s l a b o r a t o i r e s de l ' I n s ­

t i t u t i n d u s t r i e ] , q u ' i l r e m p l i s s a i t e n c o r e il y a q u e l q u e s j o u r s .

M . F l o u r e n s é ta i t u n t r a v a i l l e u r . D a n s les d i f férentes s i t u a t i o n s

q u ' i l a occupées , il n ' a cessé de se l iv re r à l ' é tude d e t o u t e s les q u e s ­

t i o n s i n t é r e s s a n t les i n d u s t r i e s agr ico les . Il .a p u b l i é u n g r a n d n o m b r e

de m é m o i r e s q u ' i l se ra i t t r o p l o n g d ' é n u m é r e r . Je t i ens c e p e n d a n t à

c i ter ses é tudes s u r la c r i s t a l l i s a t ion d u s u c r e et la f abr ica t ion d u suc re

c a n d i , m é m o i r e p r é s e n t é à l ' A c a d é m i e des sc iences p a r E u g è n e Pe l igo t .

C e t r ava i l a été r e p r o d u i t in-extenso d a n s ses o u v r a g e s c l a s s iques et

t r a d u i t p a r d e s p u b l i c a t i o n s é t r a n g è r e s , p a r c e q u ' i l c o m b l e u n e l a c u n e

d a n s l ' é tude d u s u c r e . Il a v a l u à s o n a u t e u r u n e m é d a i l l e de p l a t i n e

d e la Socié té d ' E n c o u r a g e m e n t p o u r l ' i n d u s t r i e n a t i o n a l e et u n e g r a n d e

m é d a i l l e de ve rme i l de la Soc ié té i ndus t r i e l l e d u N o r d ,

M. F l o u r e n s a e n s u i t e o b t e n u , en 1889 et 1890, d e u x méda i l l e s d 'o r

d e cet te Soc ié té . M e m b r e de p l u s i e u r s Socié tés s a v a n t e s , p r é s i d e n t de

la Socié té c h i m i q u e d u N o r d , M . F l o u r e n s t e n a i t u n e g r a n d e place

d a n s l ' i ndus t r i e de la r é g i o n . Il a p r i s u n e p a r t ac t ive à di f férents

C o n g r è s d e c h i m i e et ses c o m m u n i c a t i o n s t r è s in t é re s san tes é t a i en t

t o u j o u r s accuei l l ies avec u n e g r a n d e faveur p a r les spécia l is tes .

Ses col lègues de l 'Associa t ion des c h i m i s t e s de suc re r i e et de d is t i l -

ler ie le t e n a i e n t en g r a n d e e s t i m e et ils l ' ava i en t n o m m é , il y a

q u e l q u e s a n n é e s , m e m b r e d u C o n s e i l .

G o m m e d i r e c t e u r des l a b o r a t o i r e s de l ' I n s t i t u t i n d u s t r i e l , M . F l o u r e n s

s 'est m o n t r é i n s t r u i t , c o n s c i e n c i e u x et d é v o u é . D o u é d ' u n e g r a n d e

b i e n v e i l l a n c e q u i n ' e x c l u a i t pas sa f e rme té , il é tai t a i m é et e s t i m é d e

l 'Assoc ia t ion , de ses co l l ègues et de ses é lèves , q u i se p r e s s e n t e n

foule à ce t te t r i s t e c é r é m o n i e .

Exce l l en t c a m a r a d e , t o u j o u r s p rê t à r e n d r e service, il ava i t é té

cho i s i c o m m e v ice -p rés iden t d u C o m i t é de l 'Associa t ion des a n c i e n s

É lèves de l ' I n s t i t u t .

T o u s c e u x q u i l ' o n t c o n n u et a p p r é c i é g a r d e r o n t de lui le m e i l l e u r

et l e p l u s co rd ia l s o u v e n i r . Sa m o r t l a i sse ra à t ous d ' u n a n i m e s

reg re t s et n o u s e n v o y o n s à sa f ami l l e , si d u r e m e n t é p r o u v é e , l ' expres ­

s i on de n o s s i ncè re s c o n d o l é a n c e s .

D i s c o u r s de M. LESCŒUR, v i c e - p r é s i d e n t d e la S o c i é t é c h i m i q u e

du Nord d e la F r a n c e .

M e s s i e u r s ,

S a m e d i d e r n i e r , la Soc ié t é C h i m i q u e d u N o r d , en A s s e m b l é e g é n é ­

rale a n n u e l l e , m a i n t e n a i t à sa t ê te , p o u r l ' a n n é e 1897, G u s t a v e F l o u r e n s ,

son p r é s i d e n t s o r t a n t . E l le ne p o u v a i t , p o u r la d i r ige r , cho i s i r u n che f

p l u s s y m p a t h i q u e , u n c h i m i s t e m i e u x c o n n u .

G . F l o u r e n s , n é le 31 ju i l l e t 1848, à L i l l e , fît des é t u d e s à l 'École

p r i m a i r e s u p é r i e u r e . D e v e n u e n s u i t e u n b r i l l a n t é lève d e l ' I n s t i t u t

I n d u s t r i e l , il e n sor t i t a v e c le d o u b l e d i p l ô m e d e c h i m i s t e et d ' i n ­

g é n i e u r p o u r les c o n s t r u c t i o n s m é c a n i q u e s . D i r e c t e u r , p e n d a n t v i n g t

a n s , d e l ' u s i n e V e r l e y , à H a u b o u r d i n , il passe e n s u i t e d a n s le P a s -

de -Ca la i s à l ' a m i d o n n e r i e de W i z e r n e s , p u i s a u x sucre r i es d e R a n g ,

V e r t o n et V r o n . Il é ta i t , d e p u i s 1892, p rofesseur à l ' I n s t i t u t I n d u s t r i e l .

D e n o m b r e u s e s p u b l i c a t i o n s a t t e s t e n t l ' ac t iv i té de son espr i t . S i g n a ­

lons s e u l e m e n t le t i t r e de q u e l q u e s M é m o i r e s .

1875. — V a l e u r d e q u e l q u e s r é s idus des i n d u s t r i e s agr ico les .

1876. — É t u d e s u r les m o t e u r s p o u r la t r ac t i on m é c a n i q u e des

t r a m w a y s . — É t u d e s u r la c r i s t a l l i sa t ion des s u c r e s .

1877 — A p p a r e i l s d ' é v a p o r a t i o n e m p l o y é s d a n s l ' i n d u s t r i e suc r i è re .

— Procédés de c la i rçage et fabr ica t ion d u suc re raffiné en m o r c e a u x

régu l i e r s .

1878. — La l o c o m o t i v e s a n s foyer de M . F r a n c q .

1879, — O b s e r v a t i o n s pratiques s u r l ' inf luence m é l a s s i g è n e d u suc re

i n c r i s t a l l i s a b l e . — R é s u m é a n a l y t i q u e d u g u i d e p r a t i q u e d u fab r i can t

de s u c r e .

188g. — N o u v e l l e s o b s e r v a t i o n s p r a t i q u e s s u r la t r a n s f o r m a t i o n du

s u c r e c r i s t a l l i s ab le .

i8go. — S u r la sacchar i f i ca t ion des m a t i è r e s a m y l a c é e s p a r les a c i d e s .

i8g5. — R a p p o r t s u r les t r a v a u x d u p r e m i e r C o n g r è s i n t e r n a t i o n a l

de c h i m i e a p p l i q u é e . — V i s i t e à la suc re r i e c en t r a l e d ' E s c a u d o e u -

v r e s , e t c . , e tc .

T o u s ces t r a v a u x p o r t a i e n t e n e u x ce c a c h e t d ' e x a c t i t u d e s c r u p u ­

l euse et d e m é t h o d e c o n s c i e n c i e u s e q u i étai t la c a r a c t é r i s t i q u e de n o t r e

co l l ègue . C 'es t à ces q u a l i t é s q u ' i l s d o i v e n t , p r e s q u e t o u s , d ' avo i r vu

l e u r s c o n c l u s i o n s d é f i n i t i v e m e n t c o n f i r m é e s .

L e c œ u r é ta i t , chez F l o u r e n s , à la h a u t e u r d e l ' i n t e l l i gence . S o u s

d e s d e h o r s s i l e n c i e u x et m ê m e f roids se t r o u v a i t u n e b i e n v e i l l a n c e

e x t r ê m e . Il a i m a i t à r e n d r e serv ice et ce n ' é t a i t j a m a i s en v a i n q u ' o n

a v a i t r e c o u r s à s o n o b l i g e a n c e .

C 'é ta i t a v a n t t o u t u n h o m m e d ' i n t é r i e u r , v i v a n t à s o n foyer , où

d e j e u n e s e n f a n t s fa i sa ien t à la fois s o n souci et sa jo ie . A sa veuve

désolée , à sa f ami l l e en p l e u r s , n o u s n e p o u v o n s offrir q u e l ' i m p u i s ­

s a n t e exp re s s ion de n o t r e p r o f o n d e s y m p a t h i e .

M a i s la Soc ié té c h i m i q u e d u N o r d a v o u l u , a u b o r d de cet te

t o m b e p r é m a t u r é m e n t o u v e r t e , a p p o r t e r u n s u p r ê m e h o m m a g e à

l ' h o m m e l a b o r i e u x , a u c h i m i s t e h a b i l e , a u P r é s i d e n t d i s t i n g u é , à

l ' a m i d é v o u é .

D i s c o u r s d e M. BONET, P r é s i d e n t de l 'Assoc iat ion ' a m i c a l e

d e s A n c i e n s É l è v e s de l ' Inst i tut .

C'es t a v e c u n e b i en vive é m o t i o n q u e je v i e n s , a u n o m d u C o m i t é d e

l 'Assoc ia t ion a m i c a l e des A n c i e n s É lèves de l ' I n s t i t u t d u N o r d , ad re s se r

à no t r e c h e r c a m a r a d e G u s t a v e F l o u r e n s u n s u p r ê m e a d i e u .

C'est à l ' a n c i e n n e Éco le i ndus t r i e l l e à l aque l l e a succédé l ' I n s t i t u t

q u e F l o u r e n s fit ses é t u d e s et q u ' i l p r i t g o û t p o u r la c h i m i e , sc ience

à l aque l le il c o n s a c r a t ou t e sa vie. C 'est vers la c h i m i e i n d u s t r i e l l e

et p r i n c i p a l e m e n t vers la c h i m i e o r g a n i q u e qu ' i l se sen t i t e m p o r t é ,

et g râce à son é n e r g i e et à sa p e r s é v é r a n c e , il ne t a r d a pas à se

créer , d a n s l ' i ndus t r i e d u s u c r e , de l ' a m i d o n , d u g lucose , u n e spécial i té

qu i d o n n a b e a u c o u p de pr ix à ses conse i l s , t o u j o u r s m a r q u é s a u

coin d u b o n sens . In fa t igab le a u t rava i l , il c o n t r i b u a , p o u r u n e

large pa r t , a u x progrès réalisés d a n s les p rocédés i n d u s t r i e l s e m p l o y é s

à u n e é p o q u e où les théor ies nouve l l e s n ' a v a i e n t pas e n c o r e d o n n é à

l ' I n d u s t r i e l 'essor v i g o u r e u x qu 'e l les lui o n t i m p r i m é d e p u i s .

N o m b r e u s e s son t les no t e s q u ' a laissées no t re c a m a r a d e ; u n

ce r t a in n o m b r e d ' e n t r e elles o n t p a r u d a n s nos Bulletins, et b e a u c o u p

d ' e n t r e n o u s y o n t pu isé l a r g e m e n t des e n s e i g n e m e n t s précieux et des

idées sa ines et p r a t i q u e s . Des vo ix p lus au tor i sées q u e la m i e n n e

v o u s o n t d é p e i n t l ' I n g é n i e u r , le c h i m i s t e consc i enc ieux , le s a v a n t

p rofesseur ; p e r m e t t e z - m o i de v o u s par le r s e u l e m e n t d u c a m a r a d e , de

l ' excel lent a m i q u e n o u s v e n o n s de p e r d r e .

C 'es t en 1877 q u e je fis sa c o n n a i s s a n c e , a lo r s q u e no t re A s s o ­

c i a t i on , à pe ine n a i s s a n t e , n e c o m p t a n t encore q u e d e u x p r o m o t i o n s ,

se déba t t a i t d a n s les difficultés cons idé rab les q u i a c c o m p a g n e n t tou jour s

les d é b u t s d ' u n e s e m b l a b l e i n s t i t u t i o n . L ' idée n o u s v i n t a lors d 'opérer ,

e n t r e les élèves d u n o u v e l I n s t i t u t et ceux de l 'École indus t r i e l l e , u n e

fusion c o m p l è t e ; n o u s r e n c o n t r â m e s p a r m i ces de rn i e r s u n e b o n n e

v o l o n t é et u n e n t r a i n q u i n o u s o n t b e a u c o u p t o u c h é . F l o u r e n s fut un-

des p l u s c h a u d s p a r t i s a n s de cette fusion et il appor t a , p o u r l 'effectuer,

t ou t e son énerg ie , tou te sa pe r sévé rance et son au to r i t é . Déjà c o n n u à

cette é p o q u e pa r ses t r a v a u x qu ' i l ava i t pub l i é s et q u i lui ava ien t va lu

de flatteuses d i s t i nc t i ons de la pa r t de d iverses Assemblées , F l o u r e n s

usa de son inf luence a u p r è s de ses c a m a r a d e s , et les a m e n a p a r m i

n o u s .

N o u s p û m e s a ins i g r o u p e r u n n o y a u i m p o r t a n t d ' a d h é r e n t s et

cons t i t ue r no t r e Assoc ia t ion .

L ' é lan é ta i t d o n n é et d e p u i s cette époque n o u s n o u s s o m m e s c o n ­

s i d é r a b l e m e n t a g r a n d i s et nous s o m m e s m a i n t e n a n t à l 'abri des revers ,

ma i s il sera i t in jus te d 'oub l i e r les p ionn i e r s de la p remiè re h e u r e et

de ne pas l eur r e n d r e le t é m o i g n a g e de r e c o n n a i s s a n c e q u e n o u s l e u r

d e v o n s . F l o u r e n s fut d o n c u n des fonda teurs de no t r e Associa t ion et

p e n d a n t v i n g t a n s il a fait, à des t i t res d ive r s , par t ie d u C o m i t é . A

la de rn i è r e Assemblée généra le il ava i t été réélu v ice-prés ident , fonc­

t ion qu ' i l ava i t déjà r emp l i e p o u r la p r emiè re fois en 1877. P e n d a n t

v i n g t a n n é e s il ava i t su conse rve r la conf iance de ses c a m a r a d e s .

C'est là u n fait peu c o m m u n et qu i est bien le p lus g r a n d éloge

q u e nous pu i s s ions faire d u caractère de no t re pauvre a m i . E n effet,

p e r s o n n e n ' eu t p lus d'affabilité, de cour to is ie c o m m e aussi p lus de

modes t i e et de d é v o u e m e n t p o u r l ' Ins t i tu t . F l o u r e n s avai t , d e p u i s

q u e l q u e s a n n é e s , qu i t t é l ' i ndus t r i e act ive à laquel le il avai t r e n d u t a n t

de services, p o u r se consacre r au professorat d a n s cet Ins t i t u t m ê m e

qu ' i l a ima i t t an t . C'étai t encore p o u r lui u n m o y e n de le servir , et

il consacra i t t ous ses so ins , tou te sa sol l ic i tude à in i t ier ses j e u n e s

— 2 0 —

M e s s a g e a d r e s s é p a r M. L é o n F r a n c q

« C 'es t a v e c u n e t r i s tesse p r o f o n d e q u e je reço is la d o u l o u r e u s e

» n o u v e l l e d e la m o r t p r é m a t u r é e d e n o t r e c h e r C a m a r a d e F l o u r e n s .

» E n a d r e s s a n t l ' express ion de m e s vifs r eg re t s et d e t o u t m o n

» c h a g r i n , j e t i e n s à d i r e , e n m a q u a l i t é d e c a m a r a d e d e p r o m o t i o n ,

» q u e n o u s p e r d o n s u n a m i q u i s 'est p a r t i c u l i è r e m e n t d i s t i n g u é p a r

» s o n a r d e u r a u t r a v a i l , p a r les se rv ices r e n d u s à l ' i n d u s t r i e , p a r

» l 'exercice de son devo i r c o m m e fils, c o m m e é p o u x , c o m m e p è r e et

» c o m m e co l lègue . F l o u r e n s é ta i t u n l a b o r i e u x , u n c o n s c i e n c i e u x et

» u n m o d e s t e . S a m é m o i r e fait h o n n e u r à t o u s c e u x q u e sa m o r t

» p l o n g e d a n s u n deu i l c rue l ; il laisse u n n o b l e e x e m p l e à ses

» e n f a n t s , à n o s j e u n e s c a m a r a d e s ; et s'il n ' a p a s reçu t o u t e s les

» r é c o m p e n s e s qu ' i l m é r i t a i t , il ne la isse p a s m o i n s le s o u v e n i r de

» sa vie passée e t d e s t r a v a u x q u i l u i s u r v i v r o n t . P u i s s e ce s o u v e n i r

» a p p o r t e r à sa famil le et a u x c a m a r a d e s u n a d o u c i s s e m e n t à la

» p e i n e qu ' i l s é p r o u v e n t en ce m o m e n t .

» J ' e n v o i e u n ad i eu s u p r ê m e et d u fond d u c œ u r à ce c h e r

» c a m a r a d e , q u e son â m e repose d a n s la pa ix é te rne l l e c o m m e elle a

» v é c u d a n s le b ien s u r la t e r re , et q u e sa famil le veui l le b ien

» accepter les r e spec tueux et d o u l o u r e u x s e n t i m e n t s d e c o n d o l é a n c e

» q u e je l u i ad res se ».

Paris, le 20 Février 1897.

Léon F R A N C Q .

é lèves a u x sec re t s d ' u n e sc i ence p o u r l a q u e l l e il é t a i t v r a i m e n t

p a s s i o n n é .

M . le D i r e c t e u r de l ' I n s t i t u t v o u s a e x p r i m é d a n s les t e r m e s les

p l u s é l o g i e u x les s e n t i m e n t s d e p r o f o n d e e s t i m e q u ' i l p ro fes sa i t , a ins i

q u e ses c o l l è g u e s , p o u r n o t r e c a m a r a d e ; c 'est q u ' e n effet, d a n s t o u t e s

les a s s e m b l é e s d o n t il faisai t p a r t i e , F l o u r e n s recue i l l a i t la m ê m e

e s t i m e , la m ê m e s y m p a t h i e . L a m o r t n o u s l 'a r a v i , b r u s q u e m e n t , en

p l e i n e force d e l ' â g e ; n o u s n e p o u v o n s q u e n o u s i n c l i n e r d e v a n t

cet te d o u l o u r e u s e é p r e u v e , m a i s n o u s c o n s e r v e r o n s t o u j o u r s le s o u v e n i r

a f fec tueux d e l ' h o m m e d e c œ u r , d e l ' exce l l en t c a m a r a d e q u e fu t

F l o u r e n s , c a r il n o u s la isse l ' e x e m p l e d ' u n e e x i s t e n c e e n t i è r e m e n t

r e m p l i e p a r le d e v o i r et le t r a v a i l .

A u n o m d u C o m i t é d e n o t r e A s s o c i a t i o n , au n o m d e t o u s vos

a m i s , a d i e u c h e r c a m a r a d e , a d i e u .