Odro.Itinéraire ethnographiqueEthnographic TEthnographic TEthnographic TEthnographic TEthnographic Trailrailrailrailrail

M U S E O D I V A L V E R Z A S C A

Tourist OfficeTenero e Valle VerzascaCH-6598 Tenero

info@tenero-tourism.chwww.tenero-tourism.chTel. +41 (0)91 745 16 61

Foin de montagne et câbles de transportItinéraire ethnographique:Vogorno-Odro-Bardüghè-Vogorno

L’itinéraire proposé permet, surtout dans sa partie plusélevée, la découverte d’un paysage quelquefois inaccessi-ble mais très évocateur et de grande beauté. Il donne aussile moyen, à ceux qui le souhaitent, d’entrer en contactavec certains aspects significatifs du labeur de l’hommed’autrefois, en particulier ceux liés à la récolte du foin demontagne (ou foin sauvage). Pour un territoire commecelui du Val Verzasca, où manquaient les prés sur le fondde la vallée, les surfaces herbeuses sur les flancs de lamontagne étaient précieuses. Elles étaient donc fauchéesau prix d’un dur travail, souvent dangereux. Le foin demontagne servait à nourrir vaches et chèvres et ceci spé-cialement – étant de qualité inférieure – lorsque les bêtesne produisaient pas de lait. L’activité agricole de fauchageet de récolte du foin, toujours pratiquée à Odro – où ilexiste aussi la possibilité de restauration et d’hébergement– en font un modèle d’écotourisme.

Foin de montagne et câbles de transportOdro était un des centres de récolte du foin de montagne.Les pentes les plus escarpées du Pizz Vogorno, inaccessi-bles au gros bétail, étaient régulièrement fauchées jusquedans les années ‘50 du 20e siècle. Le foin était rassembléen meules et transporté en plaine ou aux alpages à l’aidede câbles de transport. Les paysans qui travaillent en alti-tude pour faucher les foins vivaient temporairement dansles sprügh, abris rudimentaires de rochers et de pierres.L’exploitation du foin de montagne permettait d’obtenirle fourrage du bétail pour toute l’année. Les traces de cetravail sont encore visibles avec les restes de câbles aban-donnés, d’ancrages de câbles, de sentiers taillés dans laroche. Pour comprendre l’importance de cette activité,voici quelques passages du volume de F. Binda,I vecchi e la montagna (Les vieux et la montagne)(Locarno,1983): «Autrefois nous allions tous au foin demontagne, sans exception. Si je te dis que nous fauchionstout le Pizz Vogorno. (...) Quand ils ont arrêté ce travailles câbles sont aussi tombés en ruine. J’en avais un de 1000mètres, qui arrivait presque sur le Pizz Vogorno, à l’alti-tude de 2000 m environ. Puis il y avait plusieurs autrestronçons jusqu’à Costa Piana.»

OdroOdro est un hameau rural situé à environ 1200-1300mètres d’altitude, sur les flancs du Pizz Vogorno,entre le village de Vogorno (500 m) et l’AlpeBardüghè (1600 m). On y accède par un sentier raidemais bien aménagé qui suivant l’arête séparant laValle del Molino de la Valle della Porta, traverse unesérie de hameau intermédiaires (Colletta, Torlètt,Stavéll, Pidoo). Odro, qui constitue un des hameauxles plus élevés avant les alpages, est formé de quatrepetits groupes d’habitations et d’étables (Técc Fond,Ticc Zòtt, Sert, Cim’al Prov). Cet ensemble dehameaux existe depuis de nombreux siècles,comme l’atteste la présence d’une roche à coupelles,au centre de Ticc Zòtt, ainsi que les datesprésentes sur quelques bâtiments, remontant au17e/18e siècles.

Sites d’intérêt ethnographique et paysagesremarquables

1. MoulinsLes traces d’un ancien moulin sont encore visiblessous la petite chapelle (v. pt. no. 2), sur le versantgauche de la Valle del Molino. Au milieu du 19e

siècle s’y trouvaient deux moulins de propriété de lafamille Anselmi.

2. Chapelle et escaliersLa chapelle est située après le pont, au pied d’unremarquable escalier. On peut observer que le MontCalvaire, représenté sur la fresque, ressemble à unemeule de foin (en dialecte mèda). Accrochées aux mursextérieurs, deux croix en bois nous rappellent les nom-breuses personnes décédées en faisant les foins sur lesmontagnes environnantes. Le thème représenté(la montée au Calvaire), ainsi que la forme du mont,semblent avoir été choisis à dessein.

3. OratoireA Colletta se trouve l’oratoire du 17e siècle dédié à laMadone. L’origine de la chapelle serait liée à la visionde la Madone par un habitant de Vogorno. Aujourd’huiencore, une fois par année, une procession rejoint lachapelle depuis Vogorno.

4. Forêt de châtaigniersLe sentier atteint une forêt de châtaigniers composéede magnifiques et imposants exemplaires présentsjusqu’à 900 m.

5. Chemin de crêteA partir de ce point le sentier suit l’arête, une situationfréquente au Val Verzasca, où les constructions d’alti-tude occupaient souvent les arêtes montagneuses pourmieux s’exposer au soleil et pour s’abriter des ava-lanches.

6. Câbles de transport à StavéllSur la crête à proximité de Stavéll on peut observer lespoints de départ et d’arrivée de quelques câbles. Le filqui descendait en vallée est ancré à un gros rocher etsoutenu par trois poteaux. On remarque aussi les deuxbattues des câbles qui descendaient de Odro.

7. Roche à coupellesAu centre de Odro on peut observer une roche creuséede diverses coupelles, traces exécutées par l’hommedans un lointain passé, mais dont l’interprétation et ladatation restent difficiles.

8. L’exploitation agro-touristique de OdroDepuis 1996 Jean-Louis Villars et Marlis Solèr viventen permanence à Odro. Ils ont restaurés quelquesbâtiments et exploitent l’alpage avec une quarantainede chèvres, permettant ainsi la sauvegarde des prés etdes pâturages de l’endroit. Une petite turbine hydrau-lique produit l’électricité nécessaire aux habitants etaux hôtes et la captation d’une source les approvi-sionne en eau. Le sens de l’hospitalité et le logementdans les bâtiments typiques permettent aux excursion-nistes d’y passer la nuit et de se restaurer agréable-ment.

9. Le petit musée du foin de montagneLe principal attrait de l’itinéraire est le petit muséeinstallé à Sert. Le musée était l’habitation saisonnièrede Luigi Berri (1904-1988) qui, à la fin des années’60 du siècle passé lorsqu’il cesse d’y séjourner,le laisse en état avec les ustensiles et outils de sa viequotidienne, notamment ceux employés pour larécolte du foin de montagne.

10. Murs de pierres sèchesLes prés de Odro sont délimités en altitude par demagnifiques murs de pierres sèches.

11. Ancrages (battues) des câbles de transportAu-dessus de Odro, il est encore possible d’observerles restes des battues des câbles qui traversaient lavallée. Le départ des câbles se trouve au-dessous del’Alpe Bardüghè sur le versant opposé, montrant ainsique les fils formaient un véritable réseau de trans-port.

12. Alpe BardüghèA 1600 m se trouve un vaste plateau utilisé commealpage estival et pâturage du bétail, selon le systèmed’exploitation alpestre traditionnel.

13. La forêt de hêtresAu-dessous de l’alpage de Bardüghè, à 1500 m d’alti-tude, se trouve un magnifique bosquet de hêtres indi-qué par le toponyme Faisc (qui signifie hêtre en dia-lecte local). Cet endroit était aussi appelé “boissacré”, dénomination qu’on retrouve assez fréquem-ment dans l’arc alpin et qui pourrait faire allusion à lafonction protectrice de ce bois contre les avalanches.Personne, pour aucune raison, ne pouvait se rendredans un bois sacré pour couper du bois. En été cetendroit représentait aussi un abri contre le soleil pourle bétail de l’alpage voisin, d’où l’autre nom donné aulieu: “Merisg da Bardüghè” (littéralement: “Midi deBardüghè”).

14. Les châtaigniers géantsA partir de 900 m on traverse une forêt de châtai-gniers centenaires, malheureusement abandonnéedepuis des décennies et qui s’est transformée en uneépaisse forêt mixte. Quelques exemplaires impression-nants par leurs formes et dimensions témoignent del’importance de la culture des châtaigniers et de sesproduits autrefois indispensables. À ce propos on rap-pelle ici l’intéressant fascicule de Laura Sofia sur lethème de la châtaigne, paru dans la collection “LeVoci” du CDE et la recherche menée par l’Institutfédéral de recherche WSL (www.wsl.ch/sottostazione)sur les plus anciens châtaigniers présents sur le terri-toire de la Suisse italienne. Le châtaignier que nous

pouvons observer ici, en très mauvaises conditions,est l’un des 310 châtaigniers géants recensés. Le choixde l’emplacement de ce châtaignier, par rapport au sen-tier qui le contournait autrefois et aux terrains qu’ildominait, n’est pas dû au hasard.

15. La vigneAu-dessus de Costapiana se trouve une vigne encoreexploitée avec des moyens traditionnels. Les vieuxceps de vigne résistante et les châtaigniers sontcaractéristiques du paysage et témoignent de leurgrande importance pour l’économie de subsistancedu passé.

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Réalisation de l’itinéraire, photographies et textes:

Museo di Val Verzasca et Tourist Office Tenero e Valle Verzasca,

avec la collaboration du Centro di dialettologia e etnografia, Bellinzona.

et de Paolo Crivelli, Melano

Avec le soutien de:

© Copyright 2006

Museo di Val Verzasca / Tourist Office Tenero e Valle Verzasca

Comment accéder à OdroLe départ de l’itinéraire est situé à proximité du RistorantePizzo Vogorno.Les places de parking étant limitées, il est conseillé d’em-prunter le bus postal. Arrêt Vogorno (Ristorante PizzoVogorno)

Où manger et dormirAgriturismo di Odro, Jean-Louis Villars6632 Vogorno, tel. +41 (0)91 745 48 15www.odro.ch

InformationsTourist Office Tenero e Valle Verzasca6598 Tenero, tel. +41(0)91 745 16 61www.verzasca-tourism.ch

Museo di Val Verzasca 6637 Sonogno, tel. +41(0)91 746 17 77www.museovalverzasca.ch

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Wild Hay and Ropeways Ethnographic Trail:Vogorno – Odro – Bardüghè – Vogorno

This trail presents the fascinating vestiges ofwild-hay cutting and of the associated landmanagement practices. Housed in a farmhouse atOdro, the small wild-hay museum is the highlightof the ethnographic trail. The many well pre-served elements along the trail are indicative ofthe meticulousness with which the mountainsidewas organized to meet the needs of the alpineeconomy. The farming activities that take placeat Odro and the board and lodging facilitiesavailable make this tour a model of ecologicallysustainable tourism.

Wild hay and ropeways Odro was one of the main places in which wildhay was harvested. The steep, craggy slopes ofPizzo Vogorno, which are inaccessible to largelivestock, were scythed regularly up until the 1950s.The wild hay thus harvested was first stacked andthen transported down to the mountain pastures orto the village in the valley below by ropeway. Thetemporary shelters used by the mountain peoplewho climbed the mountains to cut the hay werecalled sprügh. This system provided fodder for thelivestock all year round. Traces of this activity canstill be seen today: abandoned ropeways, ropewayterminals and paved paths. To shed light on theimportance of this activity, here is a passage fromF. Binda’s book I vecchi e la montagna (the oldpeople and the mountains), Locarno 1983:“In the olden days, everybody, without exception,would go and cut hay. They scythed the whole ofPizzo Vogorno: imagine that! […] When theystopped cutting the hay, the ropeways went to pot.I used to have a ropeway which was 1000 meterslong and almost reached Pizzo Vogorno, at an alti-tude of 2000 meters; then there were various otherropeways all the way up to Costa Piana.”

Odro Odro is a rural settlement perched on the slopes ofPizzo Vogorno at an altitude of 1200-1300 meters, situ-ated between the village of Vogorno (500 m) and AlpBardüghè (1600 m). It is reached via a steep but easymountain path which runs along a long ridge separatingValle del Molino from Valle della Porta, passing severalhamlets along the way (Colletta, Torlètt, Stavéll andPidoo). Once used as high-mountain pasture-land inthe traditional system of exploiting the alp, Odro con-sists of four small hamlets (Técc Fond, Ticc Zòtt, Sertand Cim’al Prov). Odro’s ancient origins are evidencedby a large rock featuring cup-shaped engravings situat-ed at the centre of the hamlet of Ticc Zòtt and by thedates found on some of the buildings (seventeenth andeighteenth centuries).

Place of Ethnographic and Scenic Interest

1. Mills The remains of an old mill can still be seen today belowthe small chapel (see point 2 below), to the west of thestream in Valle del Molino. Around the middle of thenineteenth century there were two working mills, thenbelonging to the Anselmi family.

2. Chapel and steps The chapel is situated just past the bridge, at the foot ofan imposing flight of steps. A closer look at the hill ofCalvary reveals it to be a large stack of hay (mèda inthe local dialect). According to various sources, the tworustic wooden crosses (previously at least three) hang-ing on the walls outside the chapel allude to those whodied on the mountains above while making hay. Thesubject of the painting (the procession to Calvary) andthe shape of the hill represented do not appear to be arandom choice.

3. Oratory At Colletta there is a seventeenth century oratory dedi-cated to Our Lady of Sorrows. The chapel is thought tohave its roots in an apparition of the Virgin Mary to aninhabitant of Vogorno in that very location. In the past,the oratory was reached by procession from Vogornoonce a year on the Friday before Palm Sunday.

4. Chestnut wood The path winds its way up through a beautiful woodof majestic, monumental chestnut trees reaching analtitude of 900 m.

5. RidgewayThis section of the path is a ridgeway. The settle-ments here were established in locations whichoffered advantages in terms of exposure to the sun,flatter land and protection against landslides, ava-lanches, flooding etc.

6. Ropeways at Stavéll As soon as you reach the ridge at Mount Stavéll, youwill see the departure and arrival points of variousropeways. The rope leading down into the valley isanchored to a large rock and supported by threepoles. There are two terminals: these are the destina-tion points of the ropeways which led down themountain from Odro.

7. Rocks featuring cup-shaped engravingsOn a large rock at the centre of the settlement ofOdro you will see various cup-shaped engravings-ancient signs left by man, the age and meaning ofwhich remain unclear.

8. Alpine rural tourism establishment at Odro J.-Louis Villars and Marlis Solèr have been living atOdro all year round since 1996. Some of the build-ings have been restored, and, with some forty goatsfrom the Verzasca Valley, the small farm scythes themountain grassland and keeps the slopes tidy. Thedelightful, hospitable alpine establishment provides avery welcoming place for excursionists to stop for ameal and spend the night. The site is equipped with asmall turbine, which produces enough energy for thehosts and their guests, and a spring, which providesa constant supply of fresh water.

9. Small wild-hay museum The highlight of the trail is the small museum in thehamlet of Sert. It is housed in the former temporarydwelling of Luigi Berri (1904-1988), who left theplace intact when he stopped working there at theend of the 1960s, leaving behind all his tools and

utensils. On display in the small dwelling are thetools which he used in order to perform variousjobs, most importantly that of wild-hay harvesting.

10. Dry-stone walls The upper end of the pasture-land at Odro is bound-ed by imposing dry-stone walls.

11. Terminals of the ropeways which crossed the valley Above Odro are various terminals of ropewayswhich crossed Valle del Molino. The anchorage pointof these ropes has been found below Alp Bardüghèon the opposite side of the valley, which goes toshow that the ropeways formed an effective trans-port network.

12. Alp Bardüghè At an altitude of 1600 meters there opens up a vastplateau of mountain pasture-land, which was usedfor grazing livestock in the summer.

13. Beechwood The primitive, more or less round beechwood—referred to by the toponyms Faisc or Merisg daBardüghè—at 1520 m, below the alpine settlementof Bardüghè, is fascinating. The inhabitants of themountain used to call it the “sacred wood”. Thisname—very common throughout the alps—may wellhave a dual origin. On one hand, it could allude tothe wood’s function of protecting the inhabitants(indirectly, at least) from avalanches; on the otherhand, if the beechwood was really called Merisg daBardüghè as well, then the wood may owe its sacred,untouchable nature to the fact that it protected near-by livestock from the sun in the hot summer months.Consequently, the “sacred wood” was off-limits forwood-cutting.

14. Monumental chestnut trees At 900 m the path descends through a wood ofchestnut trees, which was deserted several decadesago and has since become thickly wooded with manytypes of trees. Here and there are majestic age-oldchestnut trees bearing witness to the chestnut woodswhich once used to cover vast areas of these moun-tains, especially close to residential areas. The chest-

nut was once a very important part of the diet and wasused in a wide variety of ways, which cannot beincluded here for reasons of space (more informationis available in the interesting booklet about chestnutsby Laura Sofia issued by the Swiss Centre forDialectology and Ethnography in Bellinzona as part ofits “Le Voci” collection). The recent study by theSwiss Federal Institute for Forest, Snow and Land-scape Research (WSL, www.wsl.ch/sottostazione) alsodeserves a mention: its aim is to register and study theolder chestnut tree specimens, the so-called “monu-mental chestnut trees”, in the Italian-speaking part ofSwitzerland. The chestnut tree along the path—unfor-tunately in quite a bad state—is one of the 310 treesregistered by the Institute.By no coincidence, it is located close to the originalroute of the path, which went round the tree (the con-formation of the ground and various rocks once usedas resting places bolster this hypothesis). In addition,it was the tree that marked the entry to more valuableland closer to the settlements. According to the study,as many as 23% of all the monumental chestnut treesregistered are to be found in similar settings.

15. Grapevines Above Costa Piana grow grapevines cultivated tothis day using traditional methods. Alongside thechestnut trees, these old stocks of hardy grapevinescomplete the plant landscape, which was vital tothose engaged in subsistence farming.

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Access The trail begins close to Ristorante Pizzo Vogorno.Since there is a shortage of parking on site,we recommend getting there by PostBus.You will need to get off at Vogorno (Ristorante PizzoVogorno).

Board and lodgingRural tourism establishment at Odro run by J.-Louis Villars6632 Vogorno, tel.: +41 (0)91 745 48 15www.odro.ch

Information Tourist Office of Tenero and Valle Verzasca6598 Tenero, tel.: +41 (0)91 745 16 61www.verzasca-tourism.ch

Museo di Val Verzasca6637 Sonogno, tel.: +41 (0)91 746 17 77www.museovalverzasca.ch

Map, photographs and text by

Museum of Val Verzasca

Tourist Office of Tenero and Valle Verzasca,

in collaboration with CDE, Bellinzona, and Paolo Crivelli, Melano

Supported by:

© Copyright 2006

Museo di Val Verzasca / Tourist Office Tenero e Valle Verzasca