Il existe beaucoup de controverses en ce qu’il s’agit des meubles de la Cie des Indes. Toutefois, nous nous rallions à l’opinion du Comte de Salvère, le patron des antiquaires en France, (disparu depuis environ 25 ans).

Selon lui, les compagnies des Indes, (il y en a eu plusieurs: Hollandaise, Française, Anglaise, etc) qui étaient des comptoirs de commerce et qui ont débuté du temps de Colbert (l’initiateur en 1664) ne prennent fin que sous Louis Philippe vers 1830, d’où les nombreux styles de meubles.

De Salvère emet l’opinion que les nombreux soldats européens en garnison dans les différentes contrées de l’Inde (Pondichery, Carichal, Mahé, Chandernagor, Bombay, etc) avaient la nostalgie de leurs meubles laissés en Europe. Ils faisaient donc des croquis et les soumettaient aux ébénistes Indiens qui étaient très doués avec des dimensions plus ou moins exactes. Les ébénistes ornaient alors ces meubles de motifs exotiques. Mais l’intérêt des collectionneurs pour ces meubles est surtout du au fait qu’un heureux mélange de styles font que ces meubles ont une vogue particulière. Par exemple vous verrez un meuble Louis XV avec une corniche en forme de Temple Hindou, un meuble de style Louis Philippe sera décoré avec des motifs Empire, Regency etc. Au gré de l’inspiration de l’artiste ébéniste. Ils utilisaient aussi des fruits tropicaux dans leurs décors : ananas, mangues etc. Le bois utilisé était toujours des essences riches: Palissandre, Ebène, Teck marin, Acajou etc.

Toutefois à Maurice, nous avons très peu de meubles fabriqués sous la Compagnie Française. L’armoire et le lit de Mahé de Labourdonnais au musée de Mahebourg en sont des exemples. Par contre nous avons beaucoup de meubles d’influence Anglaises, surtout d’époque Regency mais l’influence Française est toujours présente. Portes décorées de motifs bretons (Soleil, Fleur de lys, Palmettes etc).

The origin of the East India Companies furniture is riddled with controversy. Most believe the opinion of Le Comte De Salvre, the former patron of Antiquarians in France. The East India Companies (British, French, and Dutch, amongst others), were trading posts initially established by Colbert in 1664. They operated for nearly two hundred years until 1830. It was during the reign of Louis Philippe that the iconic furniture style created by the Compagnie Des Indes ceased, leaving behind various other styles to emerge in its wake.Salvres opinion was that when soldiers from foreign colonies were posted to far away parts of India (Pondicherry, Carichal, Mahe, Chandernagore and Mumbai) they were nostalgic for their furniture which they had left behind in Europe. The soldiers therefore felt the need to produce sketches which were then passed on to the talented Indian Artisans to reproduce. The Artisans then began adding their own touch of creativity to the furniture. Collectors all over the world look at the East Indian Company furniture as a marvellous blend of different cultures and styles making it this special style of furniture we see today. For example you will see Louis XV furniture with a Hindu Temple shaped cornice or a cabinet in the style of Louis Philippe decorated with Empire motifs; there are different juxtapositions depending on the artisans inspiration. The artisans commonly used tropical fruit such as pineapples and mangos in their designs. The woods used were always rich hardwood species such as Rosewood, Ebony, Teak and Mahogany.Mauritius has very few examples of the French style Compagnie Des Indes furniture. A cupboard and the bed of Mah de Labourdonnais, found at the Mahebourg Museum, are amongst the rare examples. However, there are many examples of British influenced furniture, especially of the Regency period. A French twist is often found adorning doors with Breton motifs, suns, lilies, or palmettes.

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French style armchair, circa 1830, with an English motif on the bottom front.

Fauteuil de style Louis Circa 1830. A remarquer sur la devanture, en bas un motif Anglais (Regency).

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Armchair Époque Louis Philippe. “Empire” decorates the arms, around the case and on the front end of the siege. En palmettos are typical of that time.

Fauteuil d’Epoque Louis Philippe. Sur les accoudoirs, autour du dossier et sur la devanture du siege, des ornements “Empire” les palmettes sont typiques de cette époque.

EMCH003Swan-neck chair of the Louis Philippe style. Empire palms adorn the armrests, the front seat and around the back of the chair. An attractive fusion.

Fauteuil à cols de cygne Style Louis Philippe. A noter les palmettes du style Empire sur les accoudoirs, la devanture du siege et le tour du dossier. Un armonieux mélange.

EMCH006Regency style lounger. The case is decorated with a shell featuring Louis XV and with feet of the Regency style.

Fauteuil de repos de style Regency. Les pieds sont également de ce style, cependant le dossier est surmonté d’une coquille Louis XV

EMCH007Child seat of the Louis Philippe style. The arms, around the case and the front seat are adorned : “Empire.” The palms are typical of this period.

Fauteuil d’enfant de style Louis Philippe. Sur les accoudoirs, autour du dossier et sur la devanture du siège des ornementations « Empire », les palmettes, signature de style a cette epoque.

EMCH010Colonial armchair with British Regency influence. The lovingly carved pineapple feet, motifs often used by the Compagnie des Indes artisans, give this piece a truly tropical twist.

Fauteuil de repos colonial avec de fortes influences anglaises (Regency). A remarquer les pieds en forme d’Ananas, motif très utilisé sous la compagnie des Indes – Anglaise.

A Regency style sofa. Note the palmette featuring Louis XV on the back and top of the armrests.

Canapé de style Regency qui ornait les vérandas d’époque coloniale. A remarquer la palmette Louis XV sur le dossier et en haut des accoudoirs.

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Furniture in Regency style. The French legacy is visible through the sun Breton on the doors, and the gable topped with the fleur de lys.

Meuble de style Regency. L’héritage des français est très visible sur les décorations : le soleil breton sur les portes, le fronton surmonté de fleur de lys.

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Furniture in two bodies, Regency style. The French legacy is visible through the sun Breton on the doors, and the gable topped with the fleur de lys.

Meuble à deux corps de style Regency. L’héritage des français est très visible sur les décorations : le soleil breton sur les portes, le fronton surmonté de fleur de lys.

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EMCUP004Regency Buffet with vivid French symbolism. Soleil Breton, Fleur de Lys, moulures Empire.

Buffet de style et d’époque Regency. L’influence française est particulièrement présente sur ce meuble. Soleil Breton, Fleur de Lys, moulures Empire.

Small Regency period drawer unit with exquisite Indian patterning, adorned with lilies and featuring some cleverly hidden secret compartments.

Petit meuble d’époque Regency avec des motifs très denses d’influence Indienne. A noter les fleurs de lys sur le fronton.Le tiroir du haut est agrémenté d’un secrétaire munis de tiroirs secrets très astucieux

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EMTAB001Regency style centre table decorated with Empire insignia.

Table de milieu avec un mélange de style et ornementations Empire et Regency.

Petite Regency style stand decorated with Empire insignia..

Petit Guéridon avec un mélange de style et d’ornementations Empire et Regency.

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EMTAB003Centre table with Regency features and multiple empire insignia. An attractive comination of styles.

Table de milieu avec un mélange de style Regency. Le pied et la bordure du piètement et la ceinture du dessus sont ornés d’un motif Empire. Encore un mélange de style.

EMBED001Finely crafted antique rosewood bed of the British Regency period; wonderful blend of Anglo-indian inspiration.

Petit lit regency avec des motifs indiens sur le dossier. A remarquer les quatre boules en forme de domes de temple hindou. Bois palissandre Epoque Circa 1830.

EMBED002Regency four-poster bed. The four carved figures are typical of the British Regency style although the height and back are of Indian derivation.

Lit à baldaquin Regency. Les quatre montants sont typiquement du style Regency. La hauteur du lit ainsi que le dossier s’inspire de la culture indienne.

EMFS002Regency footrest with pineapple feet.

Repose pied Regency avec des ananas en guise de pieds. Encore un mélange typique.

EMFS003Regency footrest

Repose pied Regency

EMFS004Regency footrest

Repose pied Regency