CH RLES ROBERT · danser sur mes genoux. Il me ferait ... , en voyant les ébats de cette joyeuse...

CHARLES ROBERT-DUMAS

CONTE S R SE S

DESS INS DE MAUR I C E LALAU

PAR IS !.

ANC I ENNE L IBRA I R I E FURN E

BO IV IN C i e

, ! DI'

TEURS5,RUE PALAT IN E , vi !

MDCCCCX IV

—«mcC

— A Ü

L y avai t une fo i s un bûcheron et une bûch eronn e qu i s e déso

l a i ent fort d e n e p as avoi r d’ enfant .

Le mari d isa it

Femme , b i en que nou s soyon s aus s i pauvre s que J ob

l e sa i nt -homme,et que nou s ne mangi on s p as touj our s à notre

fa im,i l m e s embl e que mon bras s e ra i t p lus fort à mani e r la cogn é e ,

1

CONTES RO SE S DE MAM ERE-GRAND .

s i j ’ avai s dans notre cabane un marmot a fa i re,l e s oi r

,danser sur mes

genoux . I l me fera it r i s ette , me ti re rait l a barb e , et d e l e vo i r s i r éj oui ,j ’ aurai s du cœur comme dix à l ’ ouvrage .

E t sa femme rép ondai t

M on homme,s i n ou s avi on s un p e t i t

, j 1 rai s p our l’ amour de

lu i couper de l ’ os i er fi n au bord du ru i ss eau,et j ’ en ferai s des corb e i l l e s

q1_ie j e p orterai s vendre a l a vi l l e . J ’ i r ai s,di l i gente

,tout au long de s

rue s : Corb e i l l e s , Corb e i l l e s d’ o s i er b l anc ! à vendre

,à vendre ! j o l i e s

corb ei l l e s , j o l i e s ! E t j e s aurai s b i en trouver dans ma tête un coup let

à chanter où on p arl e d e vann i er s,de ru i s s e l et s

, d’

osera ie s et de s er

p ette s . A l or s , à m’

e ntendre,b el l e s dames et b ourgeo i s e s ouvri rai ent

l eurs fen êt r e s , et nou s ap erc evant tout e s deux ,ma marchand i s e e t mo i ;

e l l e n e demandant qu ’à êtr e ach eté e,mor S I dés i r eus e de vendre

,e l l e s

de s c endrai ent C omb i en vos c orbe i l l e s , marchande ? E t de c arre

four cn p lac e , de ru el l e en avenue , ma charge de corb ei l l e s i rai t d imi

nuant . Au retour,ave c mon ga in

, j’

a chèt era is de la l ai ne et du l i n

que j e fileräis au rouet p our en vêt i r notre cher i nnoc ent .Pui s i l s s e regardai ent s an s autre s p ropo s , mais en pous sant d e

gros soup i r s qui en di s ai ent p lu s l ong que c ent p arol e s . E t , chaque

s o i r,avant de s ’

endormir , i ls pr i ai ent l e C i e l d’

exa ucer l eu r un i que vœu .

Or,un j our que l a bûcheronn e traver sai t un e clair i è re au p lus épai s

d e l a fo rêt,el l e ap erçut dan s un c reux de rocher une ours e qu i j ouai t

ave c s es p et i t s .

Ac ett e vue,el l e eut gra nd

’

peur ; e l l e lai s sa tomber son fagot , et

s ’ enfu i t d e toute l a vit e s s e de s e s j amb e s . M ai s,ayant couru que l que

p eu et n’

ent enda nt nul b ruit d err i è r e e l l e,e l l e s ’arrêta

,c ertain e de

n ’ êtr e po i nt p oursuivi e,et

,c omme el l e était femme et cur i eus e par

c ons é qu ent,e l l e r egarda à traver s l e s branche s c e que l a b êt e pouvai t

b i en fai r e . Cel l e — c i avait pr i s un de ses ourson s entre s es gros se s p atte s

et,à p etit s coup s de la ngu e , e l l e l e l é chai t , l e care s sait de la tête au

J EAN L ’O URS .

museau , tandi s que s e s fi l s autou r d ’ e l l e c ab r i o l ai ent l ourdement sur

l a mous s e .

Ah ! p en sa l a bûcheronne , en voyant l e s ébat s d e c ett e j oyeus e

n i ch é e , qu e“ n ’ai — j e comme c ett e mèr e ours e un p eti t à caj o l e r ! Ah ,

j ’ en voudrai s t ant avo i r un ! fut- il même au ss i v e lu qu e l e p l u s Velu d e

c e s ou rson s !

E l l e s’

élo igna , t out e p en s iv e , l a i s s ant là s on fagot qu’ el l e n ’ o sa

al l er re ch erch er .

Un an s’

écou la, au bout duque l l a bû ch eronn e donna l e j ou r à un

fi l s . M ai s qu e l fut son chagr i n l o rsqu ’ e l l e j eta l e s yeux sur s on nouveau

n é : i l avai t l e c o rp s tout c ouvert d e l ongs po i l s qui l u i fai s ai ent c omme

un p e lage d ’ours ! A l or s l a p auvre femme s e rapp e l a son s ouhait imprudent ; et , vers ant d

’

abbnda nt e s l armes , e l l e r aconta à son mar i l a sc èn e

dont e l l e avai t ét é t émo in .

Ne t ’ i n qu i èt e p o i nt,femme

,r épondi t c e lu i-c i . I l nous faut

p rendre n otr e enfant te l qu e l e Ci e l n ou s l’envoi e . Velu ou non

,i l e st

à nous,et nous l ’ a imerons t ant que n ous oub l i e rons b i entôt l a cou l eur

de son p o i l .

Pui s,é l evant l e p eti t entr e s e s b ras

T e vo i c i l à,mon mignon , p our suivi t— il

, vagi s s ant , remuant et

gai l lard . S o i s l e b i envenu , et pu i s qu’ i l m e faut t e donner un nom

,j e

n e veux p oi nt t ’ en cherch er d’

autre que c e lu i d e l a bête à l aque l l e tu

re s s embl e s s i fort tu t ’ app e l lera s Jea n l’

Ou rs . Pui s s e s — tu avoi r un

j our l a fo rc e de c et an imal , ton p arra i n tu fe ra i s l e p lu s so l i d e

bûche ron de tout e l a c ontré e !

Ragai l l ardi e par l a gai e t é d e c e d i s c ou rs , l a bû ch eronne souri aità travers s e s p l eurs . M ai s , hé l as , l a j o i e d e s d eux b rave s gens n e fut

que de courte dur é e . A p e i n e emmai l l ot é,J ean s e m i t à dé ch i r er se s

l anges,gr i ffant d e s p i eds , de s mai n s , et hurlant du h aut de sa t ête .

S a mère,p ou r l ’ a pa iser , vou lut lu i donn er l e s e in,

mai s i l l a mord it

C ONTES RO SE S DE MA M ERE-G RAND .

cru e l l ement , car i l é tai t venu au monde la mâchoi r e dej à toute garn i ed ’une rangé e de dents po i ntue s comme de s aigui l l e s . La bonn e femme

épouvant ée p ous sa un grand cr i,e l l e s e r edres sa et voulut s e deb ar

ra sser de son te rri b l e nourri s son ; mai s c e lu i — c i s’

accrocha it à e l l e ,ruait

,égrat ignai t et frappai t

,lu i c ausan t mi l l e souffrances . Il fal lut

que l e p ère s ’ en mêl ât p our contra indre son fi l s à lâcher p r i s e

encor e fut — il c e fai s ant, gra t ifié de qu el ques bonne s morsure s .

Les pauvre s gens s e regardai ent,con st ern é s , ne sachant à que l

sai nt s e vouer,c ep endant qu e J ean l ’Ours s e démenait comme un

beau d i ab l e dan s son b erc eau , romp ant à coup s de poing et de talon s

l e b âti d ’os i er,mettant en p i è c e s drap s et c ouvertures . I l s tombèrent

d ’accord qu ’ i l s n e pouvai ent l e garder auprè s d’

eux , et se demandèrent

ave c angoi ss e c e qu’ i l s al l ai ent fai r e de lu i .

b U l ‘t I D D I\UD E D LJ_ D 1V1A lVI D R D ‘ U R n 1 ‘u .

cru e l l ement,c ar i l étai t venu au monde la mâch oi r e dej à tout e garn ie

d ’une rangé e de dents p o i ntue s c omme de s aigui l l e s . La bonn e femme

épouvan t é e p ous sa un grand cr i,e l l e s e redres sa et voulut se déba r

ra sser d e son te rri b l e nourrisson ; mai s c e lu i-c i s’

a ccrocha it à e l l e , ,

ruai t,égrat ignai t et frappait

,lu i c au san t mi l l e souffrance s . I l fal lut

que l e p è re s ’ en mê lât p our contra indr e son fi l s à lâch er p r i s e

encore fut — il c e fai sant gra t ifié d e quel que s bonn e s morsu r e s .

Les pauvre s gen s s e regardai ent,c on stern é s , ne sachant à que l

s ai nt s e vouer,c ep endant qu e J ean l ’Ours s e démenai t c omme un

beau di ab l e dan s son b erc e au,r ompant à coup s d e po ing et d e tal on s

l e b âti d ’o s i er,mettant en p i è ce s drap s et couverture s . I l s tombèrent

d ’acc ord qu ’ i l s n e pouvai ent l e garder auprè s d’

eux ,e t s e demandèrent

ave c angoi ss e c e qu ’ i l s al l ai ent fai r e de lu i .

J EAN L ’OURS . 9

H é la s , d i s a i t l a femme , tu n’aurai s p o i nt l e cœur d e l e tu er .

Quo i qu 11 so i t p lu s mé chant qu ’un d émon,i l e st notr e fi l s .

E h quo i , rép l i quai t le bûcheron,préfère s-tu d onc l e vo i r

mouri r d e faim sous t e s yeux,pui sque tu ne p eux l e nourr i r .

E nfin i l s s e r é so lurent à l ’ al l e r ab andonner d an s l e bo i s .

Le buche ron s’

é loigna ,emportant su r son do s l e nouve au — né

qu i l avai t é t é fo rc é de mettre dan s un sac pour s e gare r d e s e s ongl e s .

Le s l amentat i on s de l a mè re étai ent s i h autes et s i p e rçant e s qu ’ i l l e s

e ntendait enc or e à p lu s de c ent p as d e sa c ab an e .

I l s e d i ri gea ve rs l e p lu s ép ai s d e l a forê t et,p arvenu non l o i n

d e l’

endro i t où s e trouvait l a c ave rn e de l ’ourse,i l fit halt e devant

un gro s ch ên e dont l a foudr e avait évi dé l e t ron c . I l t i r a J e an d e son

sac , l e dép os a dan s l e c reux d e l’ arb r e et s ’ enfui t

,p leurant et c ourant

,

s an s dét ourn e r l a têt e .

m -îl : — Lv — u

ap rè s d ép art du bonhomme c ette m ême ours e

bûche ronne avait ap er çu e,l ’ an préc édent

,couché e d evant

son r ep ai r e , v int à pas s er non lo i n de l à . E l l e entendi t le scr i s d e l

’

enfant , s’

a pprocha ,fourra son museau dans l a

fent e du ch êne , fiai ra et , abus é e p ar l’ étrange figure de J ean

,croyant

r etrouve r en lu i un de se s p et i ts égaré,el l e l e sai s it doucement

p ar l a p eau du dos et l e p orta j usque dans s a t ani èr e où e l l e l e

n our rit d e son la i t .

L ’ enfant s’

a ccommoda fo rt d e c e nouve au régime ; i l d emeurait

d e l ongues h eure s susp endu aux mame l l e s de sa robuste nourr i c e,n e

l e s l âch ant que p our dormi r , en un co i n de l a cavern e , son bon gro s

somme i l d e j eune b êt e r ep u

A tro i s mo i s , i l é tai t s i fort qu i l boulait déj à s e s j eun e s fr ère s ,l e s ours on s

,quand d ’ aventu re i l s l u i d i sputai ent s a p lac e c ontre l e s

flan cs de l eur mèr e . Pendant l e s ch auds apr è s -mi d i d’ été

’

i l s ’

éba t t a it

avec eux sur l a mous se d e l a c lai r i è r e,e ssayant l a vigueur de s es

p o i ngs e t la sol i d it é d e s es ch ev i l l e s . Al ’ automne , i l fi t s e s p r emie rsp as . Pu i s c e fur ent

,dans l ’ or de s feui l l e s morte s

,à travers l ’h erb e

j aun i e,j oyeux p as s e-t emps d ’

oursons j eux,luttes , culbute s , cabr i ol e s

e t c our se s a quatr e p att e s j usqu e dan s l a p ou rpr e mourante de s

h al l i e r s . L ’ h iver vint,qui drap a la for êt fr i l eu se d ’un chaud mant eau

JEAN L ’OU RS .

ouat é de n e ige,et J ean , b i en abrit é du gel sous son ép ai s s e fourrure

,

p ass a l a dure s ai s on,p ê l e — mêl e ave c s e s frè re s

,dans l ’angl e l e p lu s

ob scur de l a tan i è r e mat e rn e l l e .

Au p remi er app e l du pr i nt emps , l ors qu e l e cou cou r evenu an ima

de s on cr i l e s c im esve rd issa nt es , tout l e p et i t p eup l e ours on s’

ébroua,

s’

agit a ,vint b âi l le r au so l e i l et dét i r e r s e s p att e s engourd i e s par l e

l ong somme i l h ive rnal

Gu i dé s pa r l eur mère , l e s j eun es an imaux commenc è r ent à c our i r

l e b o i s . J e an su ivait comme l e s autre s , s’

e ssaya nt à c reus er l e so l p our

y ch erch er de s rac i n e s , à gr imp e r aux arb re s ou à en arracher l ’ é co rc e

ave c s e s ongl e s .

T ro i s anné e s S ecou lèrent qu i su ffirent à fa i r e d e l ’ e nfant du

bûcheron un j eune ours on fo rt p r é s entab l e . Il exc e l l ai t dans l e s tour s

d e fo rc e et d ’ adr e s se qu’

a ccomplissa ient ch aqu e j our s es fr è re s d e lait ;de p lus i l éta i t

,malgré son âge t endre , au s s i grand et robust e que sont

l e s hommes à vi ngt an s . Son corp s ava it conservé s on étrange et ép ai s s efourrure ; mai s son v i sage et s e s mai ns , s

’ ét ant heureu s ement dégagé s

du po i l qu i l e s embrou s sa i l l ai t , ne d ifi’

éra ient qu e p ar l eur te int e hâl é e

d e c eux de s autre s humain s . S e s l ongs ch eveux b oucl é s,s e s grands

yeux no ir s , l a p âl eur mate de s e s j oue s l u i donnai ent fo rt b on ai r , ma fo i ;et

,en l e voyant

,vous auri ez c ru ap erc evo i r l ’ i mage vivant e d ’un s ai nt

J ean — Bapt ist e ayant tr o qué son vêtement de to i s ons p our une p e au d ’our s,

dans l aque l l e i l s e s e rait e nve l opp é t out ent i e r .

Un j ou r,s a mè re nourr i c e l e j eta à cheval sur s on é ch i n e et l ’ em

mena de s on p as grave et c aden cé dan s l e s p r of ondeu rs d e la for êt .

Tout en marchant e l l e l u i exp l i quai t en s on langage d ’

ourse c e qu ’ e l l e

avai t ap p ri s dep u 1s p eu sur l e s e cret de s a n ai s san c e

J e t ’ai é l evé et nourr i d e mon l ai t,abusé e p ar t a r e s s embl an c e

ave c l e s oursons me s fi l s conclut e lle,mai s t u n

’

e s pas de notr e l ign é e,

et j e n’

eusse s an s doute j amai s dé couvert ton ori gin e s an s l a fines s e d e

CONTES ROSES DE MA M ERE-GRAND

maitre Renard , mon comp ère . Cel ui — c i,me rendant vi s i t e

, s mqu 1e t a

fort d e t a figure , e t s e gaus sa de mo i lor sque j e lu i a ffirma i que tu étai s

mon légit ime enfant . I l s e m it en quête au ss itô t,et s ’en fut é couter

,l e

so i r , à la porte de t e s par ents , bûch eron s e n c ette forêt . Connai s sant

l e l angage de t e s p ar e i l s , i l d émêl a ton h i sto i r e dan s l e s p lai nt e s que

c eux qu i t e donnèrent l e j our font tr i stement sur ton sort car i l s sont

en grande p e i n e de to i e t i l v int tout c ourant me détromp er C e lu i

l à , di t — il , e st d e l a maudi t e rac e d es homme s . Tue-le donc san s mi

séricorde . Le con se i l é tai t bon san s doute,car vous êt e s no s ennem i s

j uré s , mai s c ep endant j e n’

ai p u me ré soudr e à vers e r l e sang d e c e lu iqui a su cé mon l ait et qu e , tro i s ans durant

,j ’ ai chér i c omme mon

p ropr e fi l s . J ’ ai donc déc i dé d e t e l ai s s er l a v i e ; et j e te rapp orte

auj ourd’

hu i aux l i eux d e t a M ai s,nou s vo i c i d evant l a hutte

de te s p ère et mère . M ontre-to i b on p our eux,c ar i l s t ’ a iment au moin s

autant que j ’aime , moi , mes our sons . A di eu , p en s e que l quefoi s à l a b ête

qui t ’ a nourr i,et so i s aus s i b rave homme qu e tu promettai s d ’ êtr e

vai l l ant ours .

Aprè s avo i r d it c e s mot s , el l e l eva s a large patt e grifiue et h eurta

tro i s grands c oup s à l a p orte d e l a c abane ; pu i s , c omme on s’ en vena it

ouvri r , e l l e s e d ébarras s a l e st ement de son farde au et r ep ri t en trott i

n ant l e ch emi n d e sa c avern e .

Le bûch e ron apparut sur s on s eu i l et , l e s yeux é c arqui l l é s d e stu

p eur,il c on s i dé ra le nouveau venu . C et êtr e

,grand comme un homme

,

v e lu c omme un ours , et p ortant un vi sage d’enfant , lu i fit tout d ’ abord

grand e ffro i I l r e cul a d’

un p as et app el a s a femme .

M on doux J é su s , s’

eori a- t- e l l e dè s qu ’ e l l e ap erçut l etrange r,

mai s c ’ e st notre J ean,notr e pauvre J ean tant p leur é . I l t e re ss emb l e s i

fort que tu ne s aurai s l e C ’ e st ton p ortra i t vivant , mon pauvre

c ’ e st notre J e an,va

, ! en sui s D i eu comme il a profité !

qu ’ i l e st b eau ! qu ’ i l e st grand !

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P R ! S premi e rs t ransp orts d e j o i e,

deux brave s gen s

s e t rouvè rent fort embarrass é s d e l eur ourson de fi l s . C ’ e st

en vai n qu ’ i l s lu i parl ai ent d e l eur vo ix l a p lu s t endre ;l ’autre l e s é coutai t , roulant d e bons yeux et dode l i nant d e

l a têt e , c e qu i e st , ch ez l e s an imaux d ’ où i l venait,l a façon d ’ ex

pr imer son contentement . C ep endant , malgré l a bonne volont é que

chacun y metta i t , i l s n e'

purent parveni r à s ’entendre,et l e so i r tomba

san s que l e bû cheron n i l a bûch eronne ai ent arrach é à l eur enfant

que lque son appro chant l a parol e humain e . M ais,i l s étai ent s i h eureux

d ’ avo i r ret rouvé l eur garçon qu ’i l s n e s e lassai ent pas de l ’a dmire r,

e t l e regardèrent dormi r fort avant dan s l a nu it . ! tendu devant la

c hemin é e,J ean ronflai t comme un b i enheureux .

D ès l e l endemain , l a mè re s’

employa de tout son amour materne l à

c iv i l i s e r son ourson .

E l le eut toute s l e s p e i ne s. du monde à lu i faire accept er de s vête

ments ; i l n e l e s p ouvait endure r et l e s mettai t b as d ix fo i s l e j our i l

fal l ai t qu ’ e l l e l e rhab i l l ât san s c e s s e . Enfin , s a p ati enc e vi nt à bout d e

tant d e sauvager i e et d ’

ignora nce . Un beau j our , J ean l’

Ours s e déc i d a

à parl er ; il bab i l l ai t à l a faç on de s marmots , et s e donnait souvent tant

d e mal pour j o indre p ar l a p aro l e l e s i dé es germant sou s son crâne , qu’ i l

p renai t l e s t emp e s à deux main s et s e s e coua i t l a t ête à grande s

l .

l e s fru it s d ’un arb re . La bûch eronn e n ’ avai t p as oub l i e n on p lu s d e lu i

rogn e r fort pr opr em en t l e s ongl e s qu ’ i l p ortai t maintenant d ’ une

longueur ra i s onnab l e .

Aprè s deux gro s s e s anné e s de touchant e so l l i c i tud e,e l l e eut enfin

la j o i e d’

e nten dr e s on enfant s’

exp rimer,et d e l e vo i r s e c ompo r te r

c omme tout bon chr ét i e n . E l l e s’

é tonna même de l ’ i nt e l l i gen c e de J ean

dont l a cur i o s i t é évei l lé e l ’ étourdissa it de qu e st i on s . Le temp s v int vi t e

où la bonne femme fut au bout de son rou l eau ; et , un c ertai n s o i r,à la

vei l l é e , e l l e avoua fi è rement a son mar i qu e l ’ enfant maint enant en

s ava it autant que p èr e et mèr e .

J ean l’

Ours é tai t al or s d an s la …s ix1eme ann é e de son âge,mai s vous

lu i en eu s s i ez donné p lus d e vingt-c i n q tant i l étai t haut e t robust e,c e

qu i n e l a i s s ait p as d’

ai l l eu rs de fia t te r l ’ amour-propr e de s e s parents . Le

bûchero n l’

emmena it travai l l e r ave c lu i ; tou s d eux étai ent insép are b l e s . Levé s ave c l e j our , i l s s

’ en al l ai ent p ar la fo rêt,l eu r c ogné e sur

l’

épaul e , p ortant d an s l eu r b issac l eu r p ai n d e mi d i . I l s n e rentrai ent

qu ’ à la nu i t t ombante .

Le dimanche , J ean n e c onnai s sai t d’autre d é l as s ement qu e d ’ errer

à trave rs l e s futai e s . I l p artai t , armé d’un b âton

,et r evenai t l e so i r

,

ramenant sur son dos l a d ép oui l l e d e que l qu e fauve étrangl é san s autre

s e c our s que l e pu i s sant é tau d e s es main s . C ’ é ta i t p arfo i s un sangl i er

assommé au fond de s a b auge,un loup , l e c rân e enfonc é au détour

sombre d ’un ta i l l i s,un c erf fo rcé à l a cours e qu ’ i l rapportait

,aprè s lu i

avo i r to rdu l e c o u ai ns i qu ’ i l eut fa i t d ’un o i son .

I l j et ai t s a p ro i e d evant l a porte d e l a c abane p ate rn e l l e,pu i s

,

t i rant d e l’

e au c l ai r e au p ui t s , i l s e frottai t à grandes al l é e s d e s e s bras

ve lu s,l avai t son corp s p oi s s é d e sang , et r i ait d e t oute s s e s dents

b l an che s e n rac ontant s e s p roue s s e s .

A i n s i l e s j our s s’

écou la ient , heureux et pai s i b l e s ; l e s pr i ntemp s

l arges ép aul e s .

Lorsqu’

i l eut atte i nt sa v i ngt et un 1 eme anné e,un dimanche

,au

retour d ’une de c e s chas se s qu i étai ent son uni qu e p lai s i r,comme i l

s’

a sseya it auprè s de s e s parents , d evant l e repas du so i r , i l l eur d it t out

a COUP

J e su i s en âge de voi r l e monde . Auj ourd ’hui,l e hasard de ma

c ours e m ’a condu it j u squ ’à la l i s i è r e d e l a forêt ; et , en voyant d evant

mes yeux d es champs et de s p la i ne s étal é s sous l e grand s o l e i l du b on

D i eu , j’ ai s oudai n c ompr i s que ma de stin é e m’

a ppe la it ho rs d’ i c i . Pour

l a p remi èr e fo i s d e ma vi e,j ’ ai ap erçu le c i el l ib re '

a u — de ssus d e ma

têt e , j’ ai vu de s nuage s

,de l ’azur , de l

’ e sp ac e ! Auss i j e v eux m ’ en al l er

l o i n,b i en l o i n

,dro i t devant mo i

,j e n e sai s où

,pour voi r du c i e l

encore,pui s d es pays,des hommes , l eur s amas de mai s on s qu 11s nom

ment de s c it é s et dont j ’ ai vu miro it er l es to it s rouge s à l ’ horiz on .

J e veux t enter l a fortune . C ett e fo rêt e s t trop é tro it e p our mo i j ’y

étouffe depui s que j ’ai r e ss ent i l e ch arme de l ’ e spac e,et s i j e r e ste

i c i,j e mourrai de chagri n . Demai n

,j e p art i ra i !

Ason ton dé c i dé,à l ’ en erg i e enfl ammant son regard , s e s parents

c ompri rent que n i p r i è r e s n i supp l i c at i on s n e p ourra i ent fléchir une s i

ferme ré solut i on . Leur s ai s i s s ement étai t t e l qu ’ i l s n e trouvai ent r i e n

a répondre ; i l s c ourb èr ent l a t ête et de gros s e s l armes montèrent à

J EAN L ’

O URS . 1 7

l eu rs yeux . N ’ ayant p lu s goût à mange r,i l s rep ou s sè rent l eur é cu e ll e

,

e t,l a go rge s erré e

,demeurè rent dan s un l ong s i l e nc e . M ai s p ar fo i s ,

à l a dérob é e , i l s c ont emp lai ent l eur fi l s,c e qu i n e fai sai t que r edoub l er

l eur p e in e .

Pars donc,dit enfin l e bû ch eron

,quan d i l eut domin é s on emo

t i on,p ars , pu i s que te l l e e st t a d est iné e ,

mai s n ’ oub l i e p o i nt l e s d eux

p auvr es gen s dont tu e s l ’un i que t endre s se e t l e sup rême orgue i l . Va,

J ean l ’Ours , j e n e doute pas qu e tu n’

a ccompl isses de grande s cho s e s ,mai s s ouvi en s — to i de nou s dan s l ’heur ou l e malh eur . Rapp e l l e-to i

,

quo i qu ’ i l t ’ a dvienne ,qu e sou s c e mode st e abr i d e b ran chages

,l ogent

d eux cœurs b i en S impl e s ma i s n e battant que p our l’

amour de to i .

La bûcheronne s angl otait l e vi s age enfou i dan s son t ab l i er ; de tout e

l a so i ré e,e l l e n e d i t mot . Al h eure du coucher , e l l e n e put qu ’

ét re in

dre l onguement son fi l s e t p l eur e r en core,la t êt e c ontre son épaul e .

J ean l ’Ours fut b i en prêt d e c éder au sp ectac l e tou chant d e cette

ango i s s e matern e l l e ; i l ava it l’ âme tend re

,et

,voyant qu ’ i l c au sai t tant

de larmes , i l s e fai sai t m i l l e r ep ro ch es . l l dénoua dou cement l e s bras

d e s a mèr e l ié s a son cou , s’

a pprocha de l a fen être grande ouve rt e et

re st a debout,l e r egard p erdu dan s la nui t .

I l s e s entai t tout ébr an l é ; l’

irrésolut ion enfiévra it s e s t empe s . M ai s

un souffl e l éger venu d e c et h ori z on lo i ntai n qu i l ’ a t t ira it , pas sa sur s e s

ch eveux,s édu i sant c omme une p romette us e et fraîch e car es s e

,chas sant

s crupul e s et i n c ert itud e s .

I l fe rma l e s yeux . S ou s s e s p aup i è re s c lo s e s,c e fut l a t riom

pha nt e vi s i on du c i e l b l eu , de s fleuve s mi ro i tants,de s p la in e s vibrante s

d e c l arté,de s t err e s et d e s terr e s étal é e s sou s l e so l e i l

,d es c i t é s où

gît ent l e s hommes . E n s a t ête chantai t l ’ app e l s édu cteu r de c et e space

dont l e myst èr e affo l ait s on e sp ri t d ’ aventure s J e p art i rai,s e d i t-i l .

Une forc e étrange domptai t. malgré l ui s a vo lonté de n e p o int dé so l er

c eux auxquel s i l d evai t l e j our . I l oub l i a s oudai n l e s l armes de sa

CONTES ROSES DE MA M ERE -GRAND .

mère,l ’ango i s s e de son p ère ; sour i ant à un aven i r d e rêv e , i mpat i ent

d e t enter l a fortune et d e cour i r le monde immense , i l al l a s’

étendre

sur sa couch e de feu i l l e s s è ch es,où il -

s’

endormit d’

un sommei l qu e

n’

a git a nul r egr et .

Le l endemain,ayant j et é son b issa c sur son ép au l e , armé sa ma in

d ’un so l i de bâton noueux,i l p r i t c ongé de se s par ents .

I l s’

élo igna d ’un p as ferme et n e s e détourna qu a l’

angl e

ch em in,j u ste a t emp s pour vo i r l a bû chero nne sur

s eui l,

lu i fai s ant d ern i e r ge ste d’

adi eu .

L al la , d’

a b ord ,t êt e b as s e , l

’

âme a gité e d e remords,songeant

au chagri n de s b raves gen s qu ’ i l l a i s s ai t d err i è r e lu i ; mai s l e

ch ant de s o i s eaux étai t s i j oyeux , l’

a i r s i chargé de gr i sant e s

s ent eurs,l e so l e i l s i é t i n c e l ant sur l a mous s e touffue des cl a i

me r e s que s e s s ouc i s b i en v i te s e d i s s i p èrent . I l é c outai t,rav i

, l’

ha r

m oni e d e l a for êt ; et b i entô t i l s e m it à chante r,mêlant l a ga i eté

d e sa vo ix aux ro—u la de s de s m erl e s , au ha billa ge a lfa iré de s p i n son s .

Parfo i s,a u — de s sus de lu i , un r ami e r fila it , rap i d e comme une fl è che ,

ivr e d e l i b e rt é,d i rigeant son vo l vers que lque p o i nt i n c onnu d e

l ’ e spac e ; et l e j eune homme l e saluai t d e la main,c omme l e voya

geur salu e au p a s s age un compagnon d e route .

J e an l’

Ou rs marcha l ongtemps , s e rep osant au hasard d e s a

c ours e,p rè s de s sourc e s où i l pu isai t p our s e dé saltér e r . I l t i ra it d e

son b issa c un morc e au de pain b i s , l e mangeai t , pui s s e re in e t t a it san s

tard er en ch emin,tant s a hâte é tai t grande de so rti r du couvert de s

arbre s .

Vers l a fin du j our,i l parvi nt à l

’

oré e du bo i s . Le so i r de scen

dai t su r l a t e rre ; çà e t l à , au-de ssus de s to i ts rougi s p ar l e c ouchant ,d e m inc e s fi l e ts d e fumé e g ri s e montai ent dan s l ’ai r

,t and i s que de r

rière quelque s fenêtre s s’

a lluma it l a l u eur j aune de s flambe a ux de

c i re une vi l l e étai t l à , qu i al lai t s’ endormir , p ai s i b l e , dans l a nui t .

CONTES RO SES D E MA M ERE — GRAND .

J ean l’

Ours

as su ra son b âton

dan s sa main et

d ’un p as ré so lu

d e s c e n d i t v e r s

e l l e J e t rou

ve ra i l à-dedans,

di sai t-il,que l

que brave bour

geo is qu i m’

offrira

un gît e pour dor

m ir . Il p ensait

a u x v o y a g eu r s

é g a r é s q u e p a r

aventur e son p ère ,l e bû ch eron , avai t

ac cuei l l i s s ou s son

t o i t . R i c h e s o u

CONTES ROSES DE MA M ERE-GRAND .

l mt rigua it et déroutait son entendement . A quo i p eut s ervi r tout

c e l a ? s e d emandai t-i l .

E t un s i ngul i e r malai s e s’

empa ra-it de lu i au fur et à mesure qu i l

s’

aventura it par l e dédal e é tro it de s rue l le s .

I l s e t rouvai t fort i gnorant de s ch ose s de c e monde et s e s entai t

gên é par l e s regard s que lu i j e tai ent l e s p assant s l e s femmes l e

d é si gnai ent du do igt,et p arfo i s s

’

e scla fia ient ; l e s homme s s e retour

na ient sur lu i , ébaub i s d e l e vo i r s i h aut et s i robust e ; quant aux

p etit s enfants,i l s c ouraient à sa vue s e c ach er p eu reus ement derr i è r e

l e s j up e s de l eur mèr e,c omme s

’

i l s ap erc evai ent un h id eux croque

mitai ne .

I l n e s e lassa it p as n on p lus d ’admire r l e s ma i s on s aux façade s

s culpté e s,grac i eu se s dan s l ’ornement a t ion de leurs p outrel l e s , l e capr i c e

d e l eurs ogive s et l e feu de l eurs v i traux . A Chaque pas i l s ’

a rrêt a it ,

tournant gauchement sur l ui -même,dé sor i enté

,étouffant entr e c e s

murs à fen être s i nnombrab l e s d ’ où l e guettai ent d es yeux intrigué s ;i l r egrettai t d éj à s a for êt .

J ean l ’Ours,tu n ’ e s p as fai t p our l a vi e d e s c i té s , mon garç on ,

c on clut-il à part so i,c e qu ’ i l t e faut

,c ’ est l e grand ai r , l

’

esp ac e , et

non po int c e s trous à rat s où gîtent te s p are i l s car on ne se p eut i c i

tourner ou retourner s an s s e h eurte r l e s coude s a c es mai son s dans l e s

quel l e s le so l e i l n e pénètr e qu ’ à regret . A l e rt e donc,et qu itt e-moi c es

l i eux tu n ’y vivrai s que sott e s aventure s au m i l i eu d e gens qu i t e

dév i sagent a ins i qu ’une b ê te curi eu s e . Vo i c i ven i r l à — bas un homme

d’

al lur e honnête i l me di ra l a route qu ’ i l me faut p rend re pour l ai s s er

cette c i té lo i n derri è re mes talons .

I l s’

a pprocha d’un gros bourgeo i s qui

,pl ongé dans s es p ensé es ,

de s c endait l a rue,marchant

,l e front ve rs l e pavé . l l t i ra po l iment son

b onnet , et ouvrit l a b ouch e p our p ar l e r . L ’ autre l eva l e s yeux ; mai s— il

n’

eut pas p lutôt ap erçu c e grand d i ab l e aux longs p o i l s que , l e p renant

p r en ai t p a s l a

r a i s o n , J e a n

l’

Ours demeura tout

i nt e rd it . Forc e lu i fut

d e p o u r s u i v r e s a

mar ch e au hasar d .

Comme i l p as sai t

d evant ’ é choppe d’un

maître tai l l eu r,il put

,

p our l a pr emi è re fo i s en s a v i e,c ontemp l e r son

image . L’

ingén ieux arti san avai t d i sp o sé sur l ’un

de s côté s d e sa bout i qu e un immens e mi ro i r d e métal au-de s su s

duque l i l avait gravé ce s mots

A l a se ule fin de t e conva increQu

’

ent ra n t céa ns fort ma l vê tu ,

Tu en sors,

Grâce à t es écu sE t à mon a rt ,

M ieux cost umé que prince ou roi .

e a u l’

Ours n e savai t p as l i r e,mai s i ntri gué par l e c l at du métal

,

)procha et , ap rè s b i en de s hé s itat i ons , compri t que l e p e rson

qu i b ougeait l ors qu ’ i l b ouge a i t,sour ia it lo rsqu ’ i l s ouri a it e t lu i

t fac e san s ce ss e,n ’ était autre que lu i-même .

D é c i dément , p ensa-t — il,c e bonhomme n ’avait pas tort d e s e gar er

) i ains i qu e d ’un larron . J ’ai en somme fort mauvai s ai r sou s mon

ant sa rrea u qu i lai s s e vo i r mes bras ve lu s . C erte s , j e méri t e b i en

surnom ; et s i mon vi sage n e re ss emblai t à c e lu i d e s autre s hom

en vér it é,j e me p rendrai s mo i — même pour un ours . Dép êchons

donc d e s ort i r d ’ i c i ! Le p ortrai t que j e vo i s d e mo i , n’ e st pas

) our me dé c i de r à demeur er en une vi l l e où j e ch ercherai s vai

nt mon pare i l .

Ayant ain s i p ensé,J ean se remi t en rout e a l l ègr ement .

Bi entôt i l franch i t l e s p orte s,p as sa l e p ont — l evi s Lorsqu i l fut en

campagne,l o in de c es haute s murai l l e s d err i ere l e s que l l e s i l

fai l l i étouffer,i l d ét i ra s e s membre s robu st e s

,re sp i ra à l ongs

ai s e et j oyeux d e s e r etrouver à l ’ ai r vi f d e s p l ai ne s .

Il marchait à grande s enj amb é e s,ch antant à tue-t êt e un vi eux coup le t

îcheron . Parvenu à un carrefour,i l s ’ arrêta i ndé c i s . Hu it r o ute s

a i ent à lui . Laque l l e p rendr e ?

M a fo i , p ensa— t — il,al l er i c i ou l à

,m ’ est i ndi ff é rent . E t la fieure t te

ro ici va me d ir e que l ch emin j e do i s su ivre p our mon h eu r ou mon

tune p eut-êt re . Que m ’ imp orte !

rout e s .

J e pr endra i don c ce l l e — c i,di t J e an l ’Ours .

l l affermi t son bissac vi d e sur son épaul e , s er ra sa c e i'

ntu r e autour

d e s es re i n s , engage a j oyeu sement dans d i re c t i on ind i qu ée par l e

b outon d’

or .

E RS m id i comme l e t ourment ait i l r é so lut d ’ entre r

dan s un e gran de ferme qu ’ i l ap erc evai t su r l a dro it e , à

que lque d i stan ce .

Bonj our,maît re

,di t- i l fe rmi e r , en lu i t i rant

30 CONTES ROSES D E MA M ERE -GRAND .

du p i ed.

, auss i a i s ément qu ’un fauch eur fauch e un fétu . La cogné e

s’

étai t b ri s é e par l e m i l i eu , et s on fer ébré ché , t ordu ,gi sai t au l o in

p armi l e s mousse s .

E h b i en , demanda le j eun e homme qu i b rand i s sait au b out de

son po ing l e tron çon d e s on out i l,eh b i en

,fe rmi er mon maîtr e

,ête s

vous sati s fa i t ?

Ce lu i — c i que l ’ arb re eût é c ras é s ous sa chute,s ’ i l n e s etait avi sé d e

fai re un heureux bond de côté,l u i r ép ond i t

,en core blème de p eu r et

tr emb lant de tout son corp s

Par tou s l e s sai nt s du P a ra dis, j e me dé cl are i c i votr e tr è s humb l e

s ervi t eu r , et me ti en s pour s i s ati sfait de Vos s ervi c e s que j e vou s demande

en grâce d e b i en voulo i r p oursu ivr e votre Ç a ,

’

va le t s , qu ’ on

ai l l e qu ér i r for‘ c e vi ctuai l l e s p our en bou rre r le b issac de c et honnêt e

garçon . Quant à nou s , t i rons de not re es carc e l l e t ro i s b eaux écus d’or

au so l e i l ! C e n ’ e st point trop cher payer le merve i l l eux t ravai l d ’un

aussi vai l l ant maîtr e .

Ce d i sant , i l p oussa i t J e an l’

Ours aux épaul e s , lu i fai sant mai nte s

r évé renc es , l a b ouche en cœur,l’

échine b as s e . I l lu i mit son é cot dans

l a main,l’

aida à charger son bissac gonfl é de provi s i ons , et l e s alua

fort humblement une dern i èr e fo i s .

Au revo i r , gent i l bû che ron . Que D i eu vou s garde !

Pui s , dè s que l e j eune h omme eut fran ch i son seu i l , i l r eferma p ré

cip it amment derri è r e lu i l a l ourde porte d e s a fe rme , mit l a barre , pous s a

l e s ver rou s et , ravi d’ êtr e enfin débarras s é d ’un s i r edoutab l e comp ère ,

i l l’

acca bl a a p art so i d e ma l é di ct i ons,et l e souhaita fo rt c ordi al emen t à

tous l e s d i ab le s .

Cep endant,tout é tourd i d e s emblabl e aubaine , J ean l

’

Ours s el o i

gna it à gra nds pas , t al onn é p ar l a cra inte que l e fe rm i e r , s e rav i sant ,l e rappe la t p our lu i rogne r son sala i re .

D è s qu ’ i l eut p erdu l a fe rme de vu e,i l S instal l a a l e cart d e la route ,

J EAN L ’OUR S .

mange‘a à son appéti t , but à s a so i f,pu i s

,repr enant son bâton

,i l

p our su ivi t s on chemi n dro i t d eva nt lu i

Ve rs le so i r , c omme i l s ongea it à s ’ arrête r au premi e r vi l l age venu

p our y éc orn e r s e s é cus e n demandant fin soup er et b on gîte,i l r encontra

un charret i e r qu i lu i s embl a fo rt embarrass é . S a vo i tur e s ’ é tai t ens abl é e

au c reux d’

un e o rni èr e pro fonde ; et c’ e s t en vain qu ’ i l j urai t

,c l aquai t

s on fouet , fr appait son ch eval l e s rou e s n e b ougeai ent p as,enfon c é e s

pÏreSque

'

j u squ ’au moyeu dan s l a pou ss i è r e .

D eux compagnon s suai ent sang et e au,p ou ssant d e l eur mi eux aux

rayon s ; r i en n y fai sai t , att e lage , n i gens l a vo itur e tenai t au so l comme

s i e l l e y avai t p r i s raci n e . E l le p ortait un e lo urde charge de p oter i e s que

c es t ro i s homme s al l ai ent vendant d e vi l l e en vi l l e ; c e n’ é tai ent que

p o ê lon s et t err i n e s , é cu e l le s et p i chets , c ruch es et p l ats emma illot ésd e

p a il l e et ingén i eu s ement entass é s .

H o l à , mes maîtr e s , fit J ean,en ap erc evant l eur embarras

,j e cro i s

qu ’un p et it coup de mai n ai d era i t à vou s t i re r d ’

a ffai r e . Voul ez — vous que

j e m ’ e n mê l e ? J e p ens e en cette oc cas i on p ouvo i r vous êtr e d e que lque

ut i l i t é .

L ’un de s marchands lu i r ép ondi t

Brave compagnon , s ivou s nou s t i r ez d e c e p as , nous vous donneron s vo lont i er s un p et i t é cu p our votre p e i n e . Voi c i tantô t t rois heu re s

que nous tr avai l l on s à nou s sort i r d e'

ce maudit tr ou ,et nous somme s ,

vous l e voyez,au s s i avanc é s qu ’ aup aravant . Cett e damnée charrette n e

b ouge n i a hu e ni à d i a ! A l l on s , pouss ez à l a roue , de toute s vo s forc e s ,j e m ’ en Vai s fou ette r ma b ête .

Po i nt n ’ e st b eso i n de votre cheval , mon maî tr e , r ép l i qua J ean

l’

Ours en s our i ant . Otez- vous s e u l ement de l à , et l a i s s ez -moi fai r e tout

s eu l c ec i e st p our mo i j e u d ’ enfant .

Il s e d éb ar ras s a de son b i s s ao ,r etrous s a s es manches , et s e gl i s s a

sou s l a vo i tur e . Pui s,s ’ ar c — b outant des c oude s e t de s genoux , i l fit l e

3 2 CONTES ROSES DE,MA M ERE-GRAND .

gros et houp ! d ’un seu l c oup de re i n s enl eva atte l age , vo i tur e et

chargement.M ai s i l y al l a d e s i bon cœur qu

’

i l culbuta l e tout fort

propr ement sur le r evers du fo s s é .

C e fut un horri b l e fracas d e vai s se l l e br i s é e , une p lu i e t int ant e

d ecl a t s et d e te s son s,t andi s que l e ch eval , l e s quatr e fer s e n l

’

ai r ,

l an ça it de s ruade s à l a lun e qu i c ommen ç ai t à s e m ontre r

Ali , br igand ! s c é l é rat ! maudit ! s’

écrièrent les t rois marchands .

Que la p e st e t ’ é t ou ffe ,ch i en d e maladro i t , nous vo i c i ru i n é s p ar t a

faute !

J EAN L ’OU RS .

E t s e ruant c ontre lu i,i l s l ’a ccablèrent de coup s

,ta p ant du fou et

,

de s p o ings , de s p i ed s .

J ean l ’Ours rompai t d evant l eur attaqu e , p ara nt l e s h ori on s d e son

m i e ux .

D ouc ement , mes maîtr e s , douc ement ! Tout b eau ! c r ia i t — il sans

s e mettr e en co l è r e c ar i l s e sou c i ai t au s s i p eu de l eu rs c oup s

qu ’ un é l éphant s ’

inqu 1e te de l a p i qûre de s mouch e s . M énagez — vous

e t ne vous meurtr i s se z p o int à me frapp er ai n s i . J ’ ai c ru b i en fa i r e ; j e

n e su i s coup ab l e en ce c i qu e de n e po int c onnaît re m a forc e . A l l o ns,

p a ix,qu e d i ab l e

,ou j e va i s m e fâcher à mon tou r ! Paix

,vous d i s — j e l

M ai s l o i n -d e l e s ap ai s er , c e d i s c our s n e fit que l e s coûrroucer

davantage .

E h b i e n,so i t do nc

,s ecria J e an l ’Ours , j e vai s vou s mettr e a

l a ra i s on , brai l l ard s que vous ête s !

I l empo igna l e st ement ch acun d ’eux au co l l et,et

,l e s ras s emblan t

e n s a s eu l e main dro ite , i l s e mi t à l es s e cou e r d’ imp ortanc e

,tant et s i

b i en que l eur s pauvre s tête s s’

ent rechoqua ient , dan sai ent au b out d e

l eu r cou comme des no i s ette s s ur l eur t ige .

Vou s t ai re z-vous mai ntenant ?

Le n ez s aignant , l e s j ou e s m eurtr i e s , l es tro i s hommes deman

dèrent grâc e . Et,l or s qu e J ean l ’Ours l e s l âch a , i l s n

’ eurent d e force

qu e p ou r tomb e r à ses genoux et l e p r i e r e n tremb lant d e l eur l ai s s e r

l a vi e . .

Rel evez — vous,l e u r d it — il

,j e n e vous veux p oint d e mal , et su i s

en vé rit é fort marr i de cett e aventur e . Pour vous prouver en outre qu e

j e n ava i s en vou s ai dant nul mal i c i eux de s s e in,j e veux , su ivant me s

moyen s,rép arer l e dommage que j e vous a i c aus é contr e ma vo lonté .

T en ez,vo i c i t ro i s é cus d ’or

,c ’ est l à tout e ma fortun e . Prenez-l e s , j e

vou s l e s d onn e d e bonn e grâc e,et r egrette s eul ement de ne p ouvoi r

fai r e d avantage .

CONTE S ROSE S D E MA M ERE -G RAN D .

I l ramass a son b issac et qu i tta l e s tro i s marcha nds san s dai gn er

retourner l a t ête .

La nu it t omb a i t . I l r é so lut al o rs d e soup er tant b i en qu e mal du

re stant d e s es p rovi s i on s . I l ch erch a -par l a campagn e un bu i s son où i l put

s’

a brit er ; pu i s , l’ ayant tr ouvé

,i l mangea , s

’

ét endit en su ite tout d e son

l ong et s ’

endormit a l a b e l l e éto i l e .

Le s pr emi èr e s lu eur s d e l ’aub e l eve il lèrent . l l é couta l e ch ant de s

a lou ett e s,rega rd a l e so l e i l qu i émerge ait ‘ à l ’ hori zon d a n s l e rougeo i

ment d e l ’ aurore,pu i s

,a pr è s avo i r à son ai s e cont emple c e spe ctac l e ,

i l s e l eva et s e remit en ch emin .

I l voyagea tro i s l ongu e s S emai ne s,s ’ arr êtant p arfo i s dan s l e s vi l l a

ge s,l e s b ou rgs ou l e s hameaux pour demander du travai l . M ai s

,dès qu ’ i l

avai t montré s a forc e,on s e hâta i t d e s e d ébarras se r de lu i

I l att e ign i t ai ns i,chas s é de p artout

,l a fronti è r e du royaume , et

entra b ravement sur l e s o l étranger .

R ,un j our qu i l ch em inait

,as s ez embarras s é

dont l a prod igi eu se

vigueur l u i c aus ai t

p lus de dé c ept i on s

que de j o i e s,i l a p erçut d evant

lu i un homme singul i e r qu i mar

ch ai t,p ortant a i s ément sur s a

t ête un e l ourde p i e rr e de tai l l e .

11 doub l a l e pas p our l e

j o i ndre,et s a stup éfact i o n fut

grande en con stat ant que l e

b i z arr e voyageur traînait ave c

lu i d eux p e sant s b ou let s d e font e

susp endus à s a ce i nture par des

chain e s d e fe r

Pous s é p ar l a cur io s it é , i l

l u i adre s s a l a parol e

l\le p ermettrez vous

mon maîtr e,de vou s demande r

p ourquo i vou s co urez l e s r ou te s

en c e surp renant é qui page ?

H é las , r ép ond i t l’

homme

mai s impropr e a mettr e cu ir e au p ot . I l m e faut donc me l e st er d e

te l l e man i èr e que j e n e quitte p as le so l ; sa ns quo i,j e mourrai s d e

faim .

Vo i l à qu i e st b i en étrange en vé ri t é , r ép l i qua J ean l’

Ours,

e t j e vou s p lai n s d e tout mon cœu r .

Les deux hommes p oursuivi r ent quel que temps l eur chemi n en

s i l en c e . J e an,de temp s en temps

,p renai t du recul p our m ieux j uge r

d e l ’ aspe ct de son nouveau compagnon . I l s’

étonna it grandement à part

l u i de s on ai sanc e et de s a dé s i nvolture l a p i erre n e p ara i s s ait guèr e

p lus p es e r à s a tête qu ’ un duvet au c orp s d ’un o i son . Quant aux deux

boul et s i l s traîna i ent à s a remorque , sauti l l ant , volti geant ; e t n’

eût ét é

l e bru it affr eux qu ’ i l s fai sa i en t en égrati gnant l e s c ai l l oux de l a route

o n l e s eût cru,c e rte s

,aus s i l éger s qu e deux bul l es d e savon .

J ean regardait de tous s e s yeux , s e rappro chai t , s’

é loigna it à nou

veau,réfiéchissant a c et étrange p hénomène . S oudain , i l r ep r i t l a

p aro l e

M ai s , j y songe , l’ ami

,p eut -êtr e pourrai — j e vous êtr e d e grande

ut i l ité ? Apprenez e n e ffet que l e C i e l m ’a doué d ’ une forc e p rodigi eus e,

l aquel l e m’

emba rra sse au mo in s autant que vous emp êtr e votre malen«

cont reuse l égèreté . L ’ i d é e me vi ent d’

emp loyer ma fatal e vigu eur‘

à

votre s oulagement . Qu’ en d ite s — vous ? Rien n e coûte d ’ e s sayer . J et ez

mo i donc votr e p i err e d e t ai l l e et dé tachez — mo i vos boul ets . J e sui s

3 8 CONTE S ROSES D E MA M ERE-G RAN D .

bapt i s er . M a i s , pour vou s etre agreab l e , j y songe ra 1 de s l a nu i t c l o s e ;et ap r è s avo i r dormi un bon somm e

,j e vous d i rai d emain l e nom que

j a u ra i ch o i s i .

I l n e faut p o i nt r emettre au l endemai n c e que l ’ on p eut fa i r e l e

j ou r même . Ec oute , pu i squ e tu e s s i l éger , j’ai b i en envi e d e t ’ a pp e l er

P lume-a u Ven t . Ce la t e va — t — il ?

Top e,r épl i qua l ’ autre , ç a me va . E t to i

,quel e st ton nom ?

On me nomme J e an l’

Ours .

I l s p oursuivi rent l eur voyage et arrivère nt b i entôt d evant un e h aute

montagne qu i l eur b arrait l a ro ute

E l l e s e dre ssai t,abrupte et so l i t ai re , dans l a dé s o lat i o n de s e s

fla ncs à p i c , où s’

accrocha ient ç à et l à d es touffe s d e b ruyère et que l

que s p i ed s souffreteux de ravenel l e s .

Le s deux compagn on s demeurè rent un i nstant fort p erpl exe s,s e

demandant s’

i l s n’

a lla i ent pas r eb rous ser chemi n . C’

est en vain que

l eurs yeux exp lo rai ent l a haut e murai l l e nu e pas le moindr e s ent i e r

Autour d e c eux- c i,l a camp agn e étai t d é s ert e .

I l n ’y a donc p e rsonne dans c e maudi t p ays,d it enfin J ean l ’Our s .

E t i l s e c ampai t su c c e s s ivement ver s l e s qu atre po i nts card i naux,

dardan t s e s r egards sur tout l ’hor iz on . hnpa t ient é , i l frapp a l e so l du

p i ed,pui s s oudai n

! coute,Plume-a u — Vent

,r epr i t-il , j e m

’ en vai s t e l a i s s e r t ’ en

vo l e r,et du haut de s ai r s comme d ’un ob servato i re

,tu exp lo re ras

l e s al entour s . Peut — être y dé couvri ras-tu que l qu e brave p aysan auprè s

d e qu i nou s re ns e i gner ?

E n achevant c e s mots,i l r et i r a l a mai n de des su s Plume-a u — Vent .

C elui — c i s’

enleva e n un b ond p rod igi eux , envi ro n à c i nquant e to i s e s

du sol .

CONTES ROSE S D E MA MERE -GRAND .

A r rivé l à-haut , i l m it l a mai n a u — de 'ssu s de s e s yeux

Ah ! s’

écria - t - i l , j a p erçois à un e p etit e l i eu e de nou s,une

créatur e humai n e c ouché e tout d e son l ong par t err e,et qu i tr avai l l e à

j e n e sai s quoi . T i re sur l a c orde , J ean l’

Ours ,et de s c ends-moi de mon

p e rcho ir ! J ’ ai b i en r emarqué l’

endro i t où s e trouve c et h omme ; nous

al l ons nou s y r endr e , aus s itô t que tu m’auras ramene sur mes j ambe s .

J ean l’

Ours h al a son compagnon , pui s tou s d eux parti rent à la

d é c ouverte .

Aprè s avo i r marché une h eure , i l s aper çurent c e lu i dont Plumea u — Vent avait p arl é . ! t endu a p lat ventre sur le so l , i l man i ai t un e

l ongue sc i e dont l a l ame é tai t engagé e sou s l e p ie d de l a montagne .

I l s s’

a pprochè ren t sans qu e l’ homme daignât s e retourn er .

l l é ,l ’ ami ! c ri a J ean l ’Ours

,a quel l e étrange b e sogn e t e l ivre s

tu don c là

Au son d e ce tte vo ix , l’ autre s e redre sSa ; i l e s suya d

’un rever s d e

mai n l a su eur qu i coul ait sur so n vi s age , e t tranqu i l l ement r épond i t

Vous l e voyez,maître

,j e s c i e c ett e monta gne qu i m ’ emp êch e

d e p as s er,et j ’ e sp ère b i en avo i r t erm in é ma t âch e avant qu e l e so

l e i l d i sp arai s s e à l’

h or i z on . Pui s i l s e r emit à l ’ ouvrage .

S tup éfa its,le s d eux compagnons l e r egardai ent fai r e . I l t i rai t et

p ous sai t son out i l en caden c e ; et , à chaque dét ente d e s e s b ras , le s

dents d e l a l ame entrai ent p lu s avant dan s l a p i err e qu ’e l l e s enta

ma ient comme du boi s t endre .

Il eut b i entôt d é coup é un e cir conféren ce dont l e d iamètr e suffi sait

au pas sage d ’ un homme .

M aintenant,fit - il

,c omme s e p arl ant à lu i — même , vo i c i l e h i c

Il s ’agit de dégager c ette

J ean l ’Ours pr i t l a p aro l e

I l faud rait,s i j e comprends b i en , chass er a u dehors c ett e sorte

de cyl indre qu e vous venez de d écoup er .

J EAN L ’

O U RS .

E h b i en,s i vou s vou l ez me p ermettr e d e p rofite r du p

sage , j e vou s offre b i en volonti e rs m e s s e rvi c e s .

Certe s ou i,de grand cœur

,mai s j e n e vo i s p as

Pati ence , p at i en c e , r ép ond i t J e an l’

Ou rs .

I l att ach a Plume-a u — Vent à une l ourd e p i erre p our évi ter q

ne s’

envolâ t et,l i b re d e s e s m ain s , i l sa i s i t son bâton ferr é

, a t

qua la montagn e à l ’ endro i t qu e l a s c i e avai t entam é .

I l as s én a contre l e ro c un te l coup de p o int e qu e c e lu i — c i ven é c l ats .

Voi s-tu , mon brave s c i eur , d i t- i l , à chacun son t our . Rep

to i , j e vai s t ravai l l e r p ou r tou s .

Emerve il lé,c e l u i — c i l e r egardai t d émol i r l e gran i t

,pu i s s ou l

d e s b l o c s à é c ras e r un é l éphant e t le s l anc er lo i n de lu i aus s i ai s é

qu ’un enfant fa i t d ’un e bal l e .

J ean l ’Ours d i sp arut,avançant dan s le tr ou , au fur e t à me

qu i l l e dé b layai t .

Bi entô t l e s al ent ou rs furent j o n ch é s d e débri s ; et du — fond

la gal er i e un e vo ix j oyeus e r etent i t

Vo i là qu i e st fait ! J e su i s au bout,j e vo i s l e j our d e l ’ a

côté d e c ett e damné e montagn e .

pu i sque tu t’

ent ends s i b i en a coup e r l e s mont s,j e t ’ a

Tra nche-M on t agne . Ramass e donc ta soie , et en route !

I l s s ’

engagèrent t ou s tro i s dans l e c ou lo i r ro ch eux ,et débo

sur une ravi s sant e val lé e où s erp entait un large fl euve .

I l s eurent tôt fai t d e l e p as s e r san s même se moui l l e r

v i l l e s . I l s s e susp end i rent à l a c orde de Plume-a u — Vent qui le s

malgré l eur po id s , à p l u s de c i n q to i s e s a u — des su s de l ’ e a1

c ondui s i t s ur l ’ autr e bord en m o in s d e t emp s qu ’ i l n ’ en faut

crire . I l mar chai t en effet dan s l’ a i r b eaucoup p lus vi t e que 1

t err e c e qu i s ’ exp l i que ai s ément s i l ’ on veut b i e n con s i dére r que

n i so l a fou ler , n i c ai l loux a fro i s s e r sous s e s s emel l e s , i l pouvà s a gu i s e

,t el l e s enj ambé e s qu

’

il'

lu i p lai s ai t .

Parvenu s à la r ive oppo sé e,i l s avi s è rent a r e des c e ndr e .

Comme i l s p assai ent,en l eur étr ange é qu ipage , p rè s d

chêne,J ean l ’Ours s ’

a ccrocha à une branch e et s’

y ass it à c al if

I l s ’ o ccup ai t à r amener Plume — a u — Vent en halant su r l a c orde

s entit s oudain l ’ arb re s’

agit er sous lu i . I l s e cramponna au f

mai s l e ch êne vi ra,t ourna , s

’

enl eva ,pui s brutal ement s ’ aba

traînant dans sa chute .

T ran ch e - M ontagne culbuta par-des su s son maîtr e ; et l a

fut s i forte que Plume- a u-Vent,au bout de son corde au

,

z igz aguai t et tanguai t c omme un c erf— vo lant sous la rafale

Que d iab l e s e p as s e-t-i l donc ? s’

écria J ean l ’Ours d

courrou cé e,en sortant sa t ête d es b ran chage s où son c

meura it emp êtré .

45 CONTES ROSES DE MA M ERE — GRAND .

cineur et,ayant hal é Plume — a u -Vent , i l l e l u i pré s e n ta ams i que

T ranche — M ontagne dont l e n ez sa1gna1t un p eu pa r l a faut e d ’un

c a i l lou sur l equ e l i l avai t donné par hasard .

La connai s san ce fut b i e ntôt fai te,et l ’ homme aux larges épaul e s

c on senti t d e grand cœur à s e j o indre aux tro i s comp a gnons .

Pui squ e tu j ett e s s i gal amment ton arb r e à t err e , camarade , j e

t’

a ppe llera i Tords-Chêne , lu i prop osa J ean l

’

Ours .

Va pour Tord s-Chêne , r ép ondi t l’ autre l e nom me p laît

,car

,en

vér it é,j e to rds l e cou d ’un chên e auss i ai s ément que le Commun de s

mortel s tordrait l e cou d ’un o i son .

Tranche- M ontagne ramassa s a s c i e,Plume -a u — Vent ach eva d ’en

roul e r sa c orde sur s e s hanche s,Tords — Chên e d étrous s a s e s manch es ,

J ean l ’Ours s’

épousset a un p eu,et on p art it s an s tarder

,car le s o l e il

c ommençait à de sc endre derr i è r e l a cr êt e de s monts .

OMME l e so i r tombai t , l e s quatr e voyageur s arr i vè rent dans

un vi l lage , et s e mi rent en quêt e d’une aub e rg e .

I l s e n t rouvèrent une a que lque d i stan c e d e s d ern i e r e s

mai son s,au bord d ’un e rout e à l ’ extrémité d e l a qu e l l e

i l s ap er çurent l a haute s i lhouette d ’un vi eux ch âteau .

Que l e st c e b âtiment ? d emanda J ean l ’Ours à l ’ a ubergist e qui

é tait ac c ouru à l eu r ren contre . Auri ez — vous p our vo i s i n que l qu e ro i ,pri n c e ou duc ?

Ah , M es s i r e , rép ondi t l’ autre en donnant de s s igne s d e frayeur

,

n e p arlon s p as de c el a . Entrez p lutôt dan s ma sal l e b ass e où vous r é

j ou i r ez vo s n ar i ne s à l a s ai n e o deu r de s pou larde s rô t i e s . J ’ ai , l à-haut ,au p remi e r é tage

,d e s chamb re s ave c d e b on s l i t s aux drap s blan c s

fl eurant l a l avande , d e s ch ambre s où on p eut dormi r son bon sommei l

d e chr ét i en s an s avo i r r i e n a démêl er ave c l e s sp e ctre s,fantômes

démon s,di ab l e s

,l oups-garou s et r even ants qu i mènent l eur damne

sabb at d err i è re les murs de c e ch ât eau . .

L’

hô t e j eta autour d e lu i d es r egard s furt i fs , pui s , dé s ignant d’un

doigt tremblant l a masse sombre du caste l maud i t

E ntrez vite,M e s s e i gn eurs

,murmura-t — il ; i l n e fai t pas bon en

c e p ays — c i r e ste r d ehors,la nu i t v enu e ! E t r i en qu e d e voi r c ett e s i

nistre b i co qu e , t out e n o i r e sur l e gr i s du c i e l , j’ en ai fro i d à traver s

l e s o s .

CONTE S ROSE S DE MA MÈ RE-GRAND .

Le s quatre am i s,qu i ava i ent grand faim

,entrèr ent s an s s e fai r e

p r i er p lu s l ongtemp s .

J e an l ’Ours d emeura songeur tout au l ong du dîne r ; l e s s ingul i ers

p rop o s d e l ’ a ubergist e lu i tr ottai ent p ar l a tête . Auss i,à p e in e l a tabl e

fût-e l l e de ss ervi e , qu’ i l s ’

écria

H o l à , maître , app ortez-nou s un large fl acon d ’

hypocra s , de s

coup es p our me s ami s et mm,pu i s p r enez votre gob e l et vous al l ez

tr in que r avec nous . A s s eyez — vous à nos côté s,et c ontez-nous l ’hi sto i re

d e c e ch âteau ensorc e l é ; j e n’ aurai d e rep o s qu e j e n e l ’ ai e entendue

tout au l ong .

L’

hô te al la ch er cher son gob e l et . Aprè s maint e s cé rémon i e s,i l

p ri t p l ac e sur un e s cab e au en fac e de s quatre convive s . I l l eur sour i t,

emp l it l eurs c oup e s, pu is , _

dét ira nt b éatem ent s e s j ambes et cro i s ant

les main s sur s on ventre,i l s oup ir a

P a r D i e u ,notr e D ame l a Vi erge et M e ss i re s l es S aints p atron s

d e c e pays,i l fai t me i l l eur e n mon aub erge que dan s l e mano ir son

voi s i n . C e feu qu i p ét i l l e sur notre ê t re , c ette b onn e odeu r de n o s

vol ai l l e s , t antôt rôt i e s p our vous , et que no s nari ne s exp ert e s ren ifl ent

enco re de- c i d e — l à p ar notr e sal l e b ass e,vo ilà qu i r éj ou i t le cœur

d ’un honn êt e aub ergi st e . Feu mon p èr e D i eu ait son âme , p ar

l ant d e c e bonheur d ’ avo i r aub erge à s o i,

J e an l ’Ours qu i n e s e t enai t p o i nt d ’ i mpat i en c e , l’

int erromp it

H é l ‘a,tout b eau ,

maître ! Trève de d i s c ours en l ’ ai r ! A vous

e ntendre j e vou s r e connai s homme à aimer b avarder ; mai s pu i sque

dame votre l angue m e p araît s i b i en p endue , n e l’

usez p o int d e grâc e

à ph i lo soph er sur le s i nt ime s j o i e s du foyer . A i gui s ez — l a p lutôt d’

un

b on coup d ’

hypocra s , et d i te s — nou s l ’hi sto i r e de c e ch âteau .

M on D i eu M es s i r e , di t l’ hôte apr è s avo i r bu une l arge rasade ,

j e n e sa i s à la ve rit é pa s grand’

chose de p ré c i s et n e pourra i vou s

di r e que l e s racontar s co urant l e p ays . Bi en d ’ autre s que j ’ai connus

J EAN L ‘

O U RS . 49

p ourrai ent vou s rens e i gn er m i eux que mm I l en e st v enu d e tou s

l e s co i n s du monde , exp rè s ou p ar hasard . I l s s e sont as s i s a c ett e

même tab l e où vou s ête s, _je l eur a i p arl é c omme j e vou s p arl e i l

y en avai t d e b eaux et d e l ai ds,de j eun e s et d e vi eux pu i s i l s

m’

ont qu itt é p our t ente r l ’ aventur e . M ai s j usqu ’ i c i p as un seu l n’

e st

p as un seul

I l s e tut , coup a ave c l e s mouchette s l a mèch e de s chande l l e s qu i

c harb onnait , pu i s ap r è s avoi r bu un coup ,i l p our su iv i t

S achez don c , M es s i r e s , que depui s d es anné e s et d es anné e s c e

ch ât eau e st ab andonn é . Feu mon p ère as surai t b i en de son vivant qu ’ i l

s e rapp e l ai t l’

avo i r vu hab it é,mai s j e do i s avou e r qu e j e l ’ ai touj ours

connu t e l . On d i t qu e derri è r e s e s murs d e be l l e s p r i nc es s e s sont enfer

mee s , ret enu e s c aptive s p ar un te rr i bl e en chantement . I l y aurai t au s s i

d e s s al l e s p le i n e s d ’o r et d e p i err e s p ré c i eus e s gardé e s p ar de s démons ,

gnôme s , e sp ri t s , géant s , b ête s fé ro c e s et autre s c ré ature s effroyab l e s .

Beaucoup sont venu s , i mp at i ent s d e t ent e r l’aventure

,s e fia nt à l eur

bonn e ét o i l e ou à l eur vai l l anc e ; j e vou s l e d i s ai s t out‘a l ’heur e . Le p lus

grand n ombre a p é r i m i sé rab l ement en te ntant l ’ e s cal ade du mur ext é

ri eur , qu i att e i n t p r è s d e c en t t01s e s ; d’ aut res on t fran ch i l a crêt e ap rè s

d e s m i rac l e s d ’

habilet é . On l e s a vu d i sp araîtr e d e l’

autr e c ôté , mai s

aucun n ’a j amai s reparu . Qu’

y a — t — il de rri è re c e mur ?… Nu l mort e l n e

l e s aurai t d i r e . J’

a jout era i c ep endant que j’ai vu de mes yeux un e ép ai s s e

c o l onn e d e fumé e no i r e s ’ é l ever de c et enfer ; qu’un ai gl e p lan e souvent

a u — de s su s du donj on où i l do i t avo i r bâti son a i r e ; et que , c inq ou s ix

fo i s l ’ an,on e ntend par l e s ai r s , l a nu it , comme un e s i n i st r e p as sé e de

d i ab le s ou d e fantôme s de s vo ix,de s cr i s

,un c l i qu e ti s d

’

arme s et d e

chaîn e s,un galop e ffr én é de ch evaux hors d ’

ha le ine . C’

e st , pré ten dent

l e s gen s b i en i nformé s,l’

enchant eur qu i va r endre vi s i t e aux p ri n c es s e s

p r i s onn i ère s . Ma is j e n e n i e rai , n i n’

a flîrmera i ; car , outre que c e p assagee st fort br ef

,j e n ’a i j amai s e u l a fo l l e cur i o s i t é n i l e courage d

’

ouvrir

CONTES RO SES DE MA MÈ RE-GRAND .

ma fenêtre p our l e contemp le r . Baigné de sueur fro i de , l e p o i l h é r i s s é

d e t erreur tout au long de ma carcas s e , et p lus qu’

aux tro i s quarts mort

d ’angoi s s e,j ’ a i to ut j uste l a for c e

,dans c e s horri b l e s mi nute s , de me

cacher sous mes draps,e t d e p ri er en grande ferveur l

’

ora ison c ontre

sp ectr e s que j e t i en s du cur é d ’ i c i .

Vive D i eu ! r epar t i t Jean l ’Ours , vo i l à qu i me met l’

e au à

J EAN L‘OU RS .

b ou ch e ! Que l ré c i t ! T out y e st fantôme s , en chanteurs , démons , mys

t ère,et m i l le ch ance s sur une de l a i s s e r s a p e au en une s emb lab l e

affai re ! Qu ’ en d ite s-vous,camarade s ? Pour moi , dè s demain ,

j e veux

tent e r l ’aventur e . ! te s — vou s de l a p art i e ? Parl ez s an s j act an c e,gên e n i

forfanterie . Il y a en c ette aub erge p l ac e p our l e s t r emb l eurs , l âch e s ,c ouards et p o ltron s . S i l ’un de vous h é s i t e ou s ent son cœur mol l i r en

sa p o i tr i n e,qu ’ i l d emeure i c i

,l e s p i eds sur l e s ch en et s ! I l attendra en

toute qu i étud e l e j our de notre r etour qui,s i j

’

en cro i s notre hôt e,r i s qu e

fort d e n e l u i r e j amai s .

N ou s t e su ivron s , J ean l’

Ours , r ép ond i r e nt l e s tr01s autre s,

qu and b i en même l e chemin qu i c ondu i t à c e c hâte au nou s mènera i t tout

dro i t en enfer .

Voi l à qu i e st p arl é ! Al a b onn e heure . Or ça ,buvons frai s , com

p agnons ! P rofitons de c ett e nu it pour b anqu ete r e t joyeusement devi s er

Qu i sai t ! D emai n,p eut-êtr e n o s c rân e s servmont — i l s d e c oup e s me s

smurs l e s c orb eaux ! A l l o ns , ga i , ga i , de l’

hypocra s !

J“

f t fl

13 l e ndemain , à l’ aub e , l e s quatr e ami s qu i ttè rent l

’ aub erge .

Ri en ne put l e s r e ten i r , n i l e s d i s cours s en sé s d e l ’hôte,

n i le s pr i èr e s d e son épouse qu i ne p ouvait d étach er d e

J e an s es yeux baigné s de p l eu rs .

H é l as,gémi s sa i t-el l e , a p art so i , e st-i l D i e u pos s ib l e qu

’un s i

b eau j eune homme s ’ en ai l l e d e gai et é de cœur a u-devant de l a mort ?

E l l e l e trouvai t , en effet , fort avenant de vi sa ge , i gno rant qu’ i l fut

sous s e s v êt ements,v e l u c omme un ours .

Aprè s d e touchant s ad i e ux,i l s s ’

é lo ignèrent e n c hantan t .

I l s n’

emport a ient r i e n qu’ un sol i d e ép i eu d ’ ac i er

,qu i devai t l e s

s econder dan s l eur e s c alade . D e lo i n i l s ap er c evai ent la murai l l e,haut e

et s i n i s tr e,toute gri s e , p i qué e ç a et là d

’ arbust e s rabougri s qui,ayant

p ous s é au c reux de s p i e rre s , b al an çai ent sou s le vent l a tri st e ss e d e

l eurs rameaux de s s é ché s .

I l s marchèr ent d eux bonne s heure s .

Au fur et à mesure qu ’ i l s appro chai ent , i l s d i st inguai ent mi eux le s

détai l s ; et i l s n e pu rent s e défendr e d’ un mouvement d ’horreur

,l ors

qu ’ i l s s’

a perçurent que , c e qu’ i l s avai ent p ri s de l o i n p our des bran

54 CONTE S ROSES DE MA ME RE-GRAN D .

l e s moel lo ns un e large brèch e . S oudai n l a tour,n’ étant p lu s mai n

t enue p ar s a base , chanc e l a , pu i s s’

écrou l a ave c un horrib l e frac as .

Le s quatre c ompagnon s saluèr ent sa chute par d e bruyant s cr i s

d e j oi e , pu i s , gravi s s ant l e s éb oul i s , i l s s e p ré c i p it è r ent dan s l’ i nt éri eur

du château .

M ai s que l l e n e fu t p as l eur stup eur en po sant l e p i e d à . l’

int érieu r

d e c e mysté ri e ux domain e !

Au l i eu d e l a cou r , d e l’ e sp ace l i bre qu i l s s

’

a t t enda ient à trouver

derrière le r empart , i l s n’

a pe rceva ient qu’ une vaste c l ai ri è r e au bord

d ’une immens e for êt dont l e s arb re s parai s s ai ent s i s err é s qu ’ i l s for

ma ient comme un e p al i s s ad e i nfran ch i s sab l e .

E t,tout à coup

,alors qu ’ i l s étai ent à p e in e r emi s de l eur étonne

ment,un monstre horr ibl e surgi t à l

’

oré e du bo i s,fon ç a sur eux .

A mo i, Tord s-Chêne ! cr i a J ean l’

Ours qu i , s ans réfl é ch i r , ab an

donna Plume-a u-Vent , l equ e l p art i t d’un bond à c i nquante to i s e s dan s

l ’ai r,emportant ave c lu i l ’ épieu d

’

ac i e r c on fi é à s e s so in s .

Tords - Chên e et J ean — l’

Ours fir ent rap id ement fac e à l a b êt e ; e l l e

avai t un corp s d e taureau et un long cou de s erp ent au bout duque l ,ven imeuse s

,bavant le fe u et crachant l a fumé e

,s e bal ançai ent , mena

ç ant e s , deux tête s de c roc odi l e .

A t o i l ’une,J ean l ’Ours à moi l

’

a u t re ! commanda Tord s-Chêne .

Ce d i sant,i l empo igna à l a gorge la tête d e gauche et l a b roya comme

un fétu,tandi s que son c ompagnon

,d ’un coup de p o ing

,fai sai t de la

t ête d e dro ite j a i l l i r OS,sang et c erve l le .

Le mon str e bondi t en arri è re,l a i s sant en s anglant trophé e s e s gor

ge s a ux main s de s e s vai nqueurs ; pui s , à nouve au ,i l s e rua sur eux

deux tête s lu i étai ent r epous s é es !

E t l e combat re commença .

Tr oi s fo i s vai n cu e,l a b ête rev i nt t ro i s fo i s à l a charge . S e s a dver

sai r e s fa ib l i s sai ent,c ’ était fai t d ’ eux . Rui s s el ant s de su eu r , c ouverts de

J EAN L ’OU RS . 5 f

sang,i l s l utt ai ent en dé s e sp éré s . E l l e s e la nça it pour l a qu a t r1 eme attaqu e

l orsque s oudai n e l l e s’

a ba t t it sur l e s genoux en p ou s sant un horr i b l e cr i

D u haut de s a i r s P lume -a u-Vent,voyant l e danger , venai t d e l âche 1

s on ép i eu qu i , entr é dan s l e s r e i n s du monstre , l e c l ouai t ma int ena n

au sol,c omme un e ép ingl e fixe à l a murai l l e l e c o rp s frê l e d

’

un p ap i l l on

Vi c to i r e ! vi cto i re ! cr i a — t - i l de son p o st e é l ev é .

Auss itôt,J ean l e h ala à lu i

,et t ou s s ’

embra ssèrent , j oyeux d’avo i r

grâc e à l ’ i nt e l l i gen c e d e l eur gent i l ami , é ch app é à un effroyab l e trép as

E nsu i te i l s achevèrent l’

a ffreux an imal et r et i r èr ent l ’ép ieu de son c orp s

I l s s e d i sp o s ai ent à gagne r l a

M ai s , ô épouvante Leurs c heveux s e h éri s s èr ent sou s l eurs b onnets

c e s b rave s tr emb l èrent un fr i s son de p eur l e s s ai s i t l ent ement,ma

j estueusement , l a fo rêt tout ent i è re s’

avança it , marchait sur eux !I l s vou lur ent

M ai s , en se re tournant , i l s s’

a perçu rent qu e , derr i e re l eurs tal on

l e r emp art s ’ étai t r eferm é de lu i-même . I l s al lai ent p é r i r, écra s

entre l e s arbre s et l a murai l l e !

M ett ez — vous de rri è re mo i ! Lai s s ez-moi fai r e ! ordonna Tord

Ch ên e .

On obe 1t . E t l e vai l l ant compagnon , r etrou s s ant amp l em ent 5

manch e s l e s b ras dardé s e n avant,att endi t .

La fo rê t d e s c endai t l a p ent e d e mouss e sur l aque l l e e l l e sembl

gl i s s er , muette , t errifia nt e ,sans un frémi s s ement de feu i l l e s

,san s

CONTES ROSE S D E MA MÈ RE-GRAND .

gna l eur c e i nture,l eur p o i tr i n e

,l e ur t ête , et soudain l e s engloutit dan s

s a nu it .

A l or s en c e no i r,Tords — Chêne

,s eul contre c ette armé e , c ombatt i t .

S e s main s pui s sante s empo i gnai ent ch êne s , frên es,b ou l eaux ,

l e s tor

da‘

ient , l e s dé rac i na i ent et l e s r ej etai ent , morts , a s e s p i eds . Un e p lu i e d e

te rre crép i t ai t,l ugubre

,tombant d es r ac i n e s c omme l e sang c oul e d ’ en

tra i l l e s arraché es

M aint enant,l a forêt

,ayant tout envah i

,s e p re ss ai t c ontr e l ’ en ce i nte .

E t l ’on ne voyai t p lus qu e de s c ime s et de s c ime s . S eul s,l a chut e ré

gul ier e d e s arbres , le c raquement de s b ran ch es rompues i nd i quai ent

qu ’un e lutt e effroyab l e s e p oursuivait l à — des sous . E t la rout e que l ’ i n

v i s i b l e r

l“

ords -Chêne s e frayai t en bas , t raçait à l a surfac e de c et o cé an

de ve rdure un long s i l lage mouvant !

Enfin , apr è s de s heure s et d e s h eur es , l a vai l l anc e d e l’homme eut

rai son d e la forêt l e de rn i er fût s’

écrou la , s ecoué par l’

infa t igable

po igne d e Tord s — Chêne ; et l e s quatre comp agnons , sortant d e c ette

ombre maudi t e,salu èrent l e s o l e i l ave c de l ongs c ri s d ’

a llégresse .

Le j our étai t su r son dé c l i n une lueur p ourpr e frangée d ’ or p âl e

te intait l e c i e l ; et , sous l e s rayon s qu i en sanglantai ent l e s vitr aux , l e

ch ât eau s e dres sai t , muet , impo sant , form idab l e .

I l était b ât i d e p i e rr e gri s e sur des as si s e s d e p orphyre d e large s

p erron s de marbr e b lan c donnai ent ac c è s dan s le s appartement s dont

l es p ort e s grandes ouvert e s p arai s sai ent i nvit e r l e s voyageur s à entre r .

A l ’ i nté ri eur,p as un brui t ; sur les t o i t s , pas un o i s ea u p e rch é ; p as un

moi neau blott i sous l e s gargoui l l e s r i en . Partout l e s i l enc e , un s i l en c e

de tombe,r endant p lus maj e stu eux encore l ’ a Spect de c ette demeure ,

s i n i stre,dans l a mélanco l i qu e fla mbée du cr ép us cu l e .

l nqui et s,l e s ami s n

’

osa ient avancer , re doutant qu e l que attaque

imprévue ; mai s au bout d ’un in stant,l ’anguste calme régnant autour

d ’ eux l e s r emit e n confian c e .

de s to i l e s d ’ araign é e s , d e l a p ous s i è r e , du'

désordre et de s rui n e s qu

s’

a t t enda ient à r en c ontr e r en un e s emb lab l e so l i tud e,i l s n e vi r ent i

p arqu et s lu i s ant s , meubl e s i ntact s t entur e s fr aîc h e s .

Sur l e s dr es s o i rs b i en c i ré s,e t ince la it l a vai s s e l l e d ’o r et d ’ arge

l e s s iège s aux do s s i e r s fleuronnés étai e nt al igné s l e l ong de s murs teur

d e s o i e ; l e s flambe a ux garn i s d e hauts c i e rge s s e dre ss ai ent su r de l <

gue s tab l e s e n chêne,s i s o igneu sement fourb i e s qu ’ on s ’y pouvait mir

Ils trav er s è rent p l u s i eur s s al l e s , ne s e l as sant p as d’ admir er l a li :

t eu r de s p lafon ds , l e l uxe de l’ameub l ement , l

’ ordre magnifique ét a

p artout .

E t,c omme dehor s l e so l e i l v enai t d e d i sp araîtr e

,soudai n

,tou

les l umi è re s du p ala i s s ’

a l lumèrent en s emb l e . Au b out d e chaqu e ch:

de l l e un e fl amme s c i nt i l l a ; et l a mysté r i eu s e demeure s e t rouva i llumir

de s c ombl es au sous -so l . Vol ets et auvent s s e fe rmèr ent d ’ e ux-mêm«

sou s l e m anteau de l a chemin é e,l e feu qu i couvait , s

’

éve illa , p ét i l l a , p

d anse en gai e s flammèches ; sur l e s tr ép i ed s de bronz e , de s c ône s d’

c en s gré s i l l è rent,r ép andant un p arfum dé l i c i eux ; et un son l o i ntai n

harp e s et d e vi o l e s p arvint,m é l od i eux , j u s qu

’

aux or e i l l e s d e s que

c ompagnons .

Gu i dé s p ar c ette mus i que,i l s p én étrè ren t p lu s avant ; e t comme

arr ivai ent à une haut e s al l e voûté e , dal l é e d e mal ach i t e , incrus

d ’ ivo i r e et d ’

ébène ,l ’orch e str e myst é ri eux se tut .

I l s s’

a rrêt èrent .

mw n n p lon g u e tab l e p arai s s ai t d re s s é e à l eur i nt enti

mie . J e meur s de faim ; e t s i j’ en j uge sur l a convo i t i s e qui a nime

:ux,j e c ro i s que

,comme mo i , vous fe rez d ignement honneu r au

que nous offr e l e maîtr e mysté r i eux de c ett e mai s on .

ous s ’ i n stal l è rent . E t b i entôt i l s oub l i è r ent,en fe stoyant

,l e s

as émot i on s de c ett e rude j ourn é e . Le s mets étai ent exqui s , et

IS généreux . Le r epas achevé,no s quatre compagnons

,s e s entant

! mbres l as,n

’

éprouvèrent nul l e envi e d e ve i l l e r fort avant dan s13.

'o rds — Chên e étai t d e tous l e p l us fat igué . Tranch e- M ontagne,l e

t s e frotte r à deux p o ings s e s bon s yeux lourds d e somme i l , pr i t

cle

N otre ami qu e vo i c i a fai t auj ourd ’hu i s i vai l l ant e b e sogne qu i l

1 d hât e et b e so i n de s e rep o s er . J e p ropo s e donc de nou s mettre ,n,en quête d ’un bon l i t .

Oui-da,r ép ond i t J e an l

’

Ours , j e n e me fi e qu a moit i é a

i tal i te d ’un châtel ai n qu i envo i e au devant de s e s hôte s un

r e à deux t ête s et un e fo rêt ambulante . N ou s p ourr i on s payer ch e r

somme i l . Vo i c i donc,à mon s en s

,c e qu ’ i l c onvi en drai t d e fa i re .

) ll S é l o ignon s pas d ’ i c i,car nous connai sson s c ett e p i è c e

,mai s

gnorons c e qu ’ i l y a à côté On sai t c e que l ’on a,on ne s ait

qu e l ’ on trouve,

di t l e proverb e ; et i l s i e d en c ett e h eur e de! endre toute l a sage ss e de cette maxime . ! tendon s — nous donc sur

.gnifique parqu et , ave c un cou s s i n c omme ore i l l e r . T ro i s d e nou s

E l endemain,aux pr em i e re s lu eurs du j our

,nos tro i s compa

gnons s’

éve illèrent,frai s et d i sp o s . M ai s que l ne fut p as

l eur émo i,en ap erc evant Plume — a u — Vent affal é s an s connai s

san c e a u p i ed de l a tab l e à l aqu e l l e s a co rd e l e r et enai t .

J ean l ’Ours c ourut ver s son ami , lu i sou l eva la t ête p endant que

Tord s-Chên e lu i frottai t l e s t emp e s ave c du V i n,et que T ran ch e — M ontagne

le c ont emp lai t,tout éb ah i .

Les so i n s qu ’on lu i prodiguai t,l e r app e l èr ent v it e à la vi e ; i l

é te rnua,tou ssa

,pui s ét e rnua à nouve au

,et enfin ouvr it deux grands yeux

étonné s qu ’ i l p romena autour de lui . Pui s,s oudai n

,la con sc i en c e lu i

étant revenue

Vi te,mes ami s

,di t — il

,détach ez -moi que j e pu i s s e al l er fai r e un

tour en l ’ai r,s ous l e s so l iv e s du p lafond et gigot e r là — haut en toute

l ib e rté , à s eul e fin de m’

a ssurer d e la val i d i t é de mes membre s .

Tud i eu , j e su i s rou é , rompu ,moulu

,mi s en charp i e !

On le dé l i a rap i dement ; mai s au grand é tonnement d e tou s et à

s a profonde stup éfact i on,i l n e s ’

enleva p oint i l demeura it gi sant sur l e

parquet où i l s e d émenait,agitant b ras et j amb es s e tournait et s e

retournait ave c de s fr é t i l l ement s d e p o i s s on ho rs d e l e au .

Oh , oh ,cr i ait- il

,oh

,oh

,oh

,Oh

,b i en

h eur eus e J e su i s l ourd,entendez -vous , l ou rd comme

p lomb ! … Regardez-moi ! mai s r egardez-moi don c ! J ’ai r etrouvé mon

J EAN L ’O U RS .

po i d s ; j e su i s p es ant , t ou t c omme un

autre ! Ah,ennemi d e mon cœur , géné

r eux a s sommeur , b én i so i s - tu ! Que

tou s l e s s ai nt s du Paradi s t e p r enn ent

en l eu r pui s sant e gar de ! Tu m’

as s auvé

du p i re d e s martyre s . H o là , qu e j e

m’

e ssaye à dan ser , c ou

r i r,marcher ! A moi , so l

b i enh eur eux , t e v0 1 c1dé sormai s mari é à m es

s eme l l e s ! Tu l eur app art i en s , ou i , so l

mi gnon,t e r re d e me s r êve s ! . O j o i e , ô bonheur ,

ô rav i s s ement !

Plume- a u — Vent s e l eva d ’un bond , é carta

s e s c ompagnons,et se mit à exé cut e r m i l l e fo l l e s

gambade s et p i r ou ett e s ; i l al l ai t l e p as , l e trot ,l e gal op

,pu i s cu lbutai t et b ondi s sa it ave c de s

mouvement s s i c omiques que l e s

as s i stant s à l e r egarde r s’

e scla f

fa ient,s e t enai ent l e s c ôte s .

I l fin i t p ar s auter au cou d e chacun de s e s ami s,et

,apr è s l e s

avo i r embr as s é s à grand s b ras , i l al l a cho i r d e l as s itud e l e l ong d ’un

mur où i l r e sta as s i s,suant et souffl ant , t and i s que le s autre s suffo

qua ient de r i re .

J e an l ’Ours s e calma le pr emi er

M ai s , p ar D i eu ,Plume-a u -Vent

,que t ’ e st — il arr ive ?

Du di ab l e , s i j e l e s ai s . M a mémo i r e e st chavi ré e,ma tête

p es ant e c omme un cai l l ou , mon ent endement défonc é . Voyez do nc l à

haut , s ou s me s cheveux , ,s i j e n’ ai p o i nt un e bo s se ; c e l a m e cu i t te rr i

b l ement . E t j e n e m e rapp e l l e r i en , s i n on que j’ ai dû r e c evo i r p ar derr i ère

CONTES RO SES D E MA MÈRE-GRAND .

un fur i eux coup d e bâton . J e vou s r egardai s do rmir,t out tran qu i l l e , et

c el a m ’ e st advenu san s qu e j e sach e , ma fo i , n i c omment n i p ourquo i .

E n eff et , s ’eori a Tr an ch e- M ontagn e,qu i s e p en chant ve rs

P —lume- a u-Vent lu i s ouffl ait sur l e crân e p our é carte r s e s ch eveux , tu

as ré colt é l à un e maître ss e bo s s e , mon b rave c amarade ! E t i l va fal lo i r

t e bas si n e r c el a tout e l a j ourné e ave c duvi n chaud . D emain , i l n’y

p araîtra p lu s .

D ix j ours,dix mo i s

,dix an s j e l a bass inerai s

,c ette mignonne

bos s e , c ett e a dorab l e , c ett e d ivi n e ! oh , mes ami s , mes am i s ! Le coup

m’

eût — il r ompu l e s o s , mi s à nu la c ervel l e que j e b én i ra i s en core l’ i n

connu qui m e l e p orta . Ce b âton myst ér i eux a dû démol i r en mo i l e

fatal que lqu e cho s e qui m e condamnait à p l an er ! F in i d e vo l e r ma in

t enant ! Fi d e l ’ ai r et de son domain e ! E t vive à tout j amai s l e b on et

so l i de p l an cher de s vache s

N ou s auron s l e fin mot d e c ett e attaque surp renante,dit J e an

l’

Ours . En route,mes am i s

,exp lorons c e ch ât eau du p i ed au faît e .

M ai ntenant que m e voi c i r ep os é et qu ’ i l fait grand j our , j e n e s e rai s

p as fâch é de trouver que l que adversair e à qui p arl er , hi sto i re d e me

dégourd i r le s bras .

Toute l a j ourn é e 5 ecou la en vain e s r e cherch e s . E t , l a nu it venue ,Tords-Chê ne fut dé s igné pour monter l a garde .

Le mat in , au réve i l , on l e trouva étal é t out d e son long avec un eb o ss e p lus terrib l e e n co re que c e l l e qu i

,l a ve i l l e

,orn ai t l e c râne de

P lume -eu-Vent . M ai s,moins heureux que c e dern i e r

,l e p auvr e Tords

Chêne ne t i ra comme tout p rofit d e c ette meurtr i s sure qu ’un effroyab l e

mal d e têt e . Tout ébaub i,i l n e put do nner non p lu s l a mo in dr e expli

c at i on de son étrange b l e s sure .

Les quatre ami s eurent b e au al l e r,ven i r monter et d e sc en dre

,

battr e l e p al ais en tou s s ens,i l s n e découvr i r ent p o i nt l a m o in dr e

t rac e de l eur mysté ri e ux ennem i .

J EAN L‘

OURS . 6 5

La tro i s i eme nu i t,c e fut l e tour de T ran ch e — M ontagne

,qu e l ’on

re l eva l e j our su ivant e n au ss i p it eux état que s e s c amarad e s .

Par D i eu,s ’

eor i a J e an l’

Ours , j e s u i s dé so l é d e c e qu i t’ arr iv e

,

mon p auvr e T r an ch e — M ontagn e,mai s r av i que c e s o i t enfin à moi d e

v e i l l e r c e so i r ; car j’ai fur i eu s e e nvi e d e c are s s e r l e s cô te s d e l ’ insolent

qu i vou s a m i s à mal .

L ’h eur e v i nt où J e an l’

Ours d evai t p rendr e s a garde . I l s e gl i s s a

s ou s l a tab l e et d i sp arut d err i è r e l a napp e dont l e s p an s l e r e couvr i rent

tout ent i e r . Avec s on coute au , i l fit à l a h aut eu r de s e s yeux d eux trous

dan s l a t o i l e ; et , ains i , voyant s ans ê tr e vu , i l attend i t .

D e l ongs i n stant s p as sè rent . Ri en d ’

insol it e n ’ étai t venu troub l e r

l e p ai s i b l e s omme i l d e s e s c ompagnons,et J ean l ’Ours c ommenç ai t à

s’

impa t ient er d e s on long et i nut i l e affût,l o r s qu ’un e horl oge

,qu e lque

part dan s l e ch ât e au,sonna l e s douz e c oup s de m i nu i t .

Le dern i er avai t à p e i n e r et ent i , qu’ un e p ort e s e cr ète

,d i s s imul é e

dan s l a t a p i s s e r i e,

t ourn a l ent em ent sur

s e s gonds . E t , aux

yeux é tonn é s d e J ean

l’

Ours,app arut l a

c ré ature l a p lus b i

za rre que l’

on pu i s s e

imagine r c ’ éta i t un

n a i n a u x j a m b e s

t o r s e s c o m m e d e s

vr i l l on s d e

v ign e , au

vi sage r i dé

comme un e

P O I D IÏ I C

CONTE S RO S E S D E MA M ! RE -GRAND

cu ite ; s on menton en galo ch e étai t o rn é d’ un e barb e , et s i l ongue , s i

l ongue qu ’ el l e b al ayai t l e s o l d err i è r e l u i . I l ava it d e s b ras dém esuré s,

d e large s épaul e s,u ne vaste po i tr in e

,e t p ortai t sur son dos un mou ton

tout é co rch é ; dans l a main gauche i l t enait un e bro ch e à rô t ir . I l s ’avan

ç a it , march ant a pas d e l oup sur l a p oi nt e d e s e s p i eds d ifform es,et

l an ç ai t autour d e lu i de s regard s méfia nt s .

D ’un b ond , J ean l’

Ours s e j eta nu-devant d e lu i .

Bonso i r,l a i d sapaj ou

,lu i c r i a — t — il

,qu e vi en s-tu fai r e i c i

,a c ett e

h eur e ?

L ’autre,p our toute répon se , brand i t pe rfidement s a bro ch e , et en

as s éna un coup s i pu i s s ant sur l a tête d e J e an l ’Ours que c e dern i e r

en vi t t rent e-s ix ch and el l e s , e t p lus . Le nai n l ’eût c e rte s as sommé,

comme i l avai t fai t d e s e s c ompagnons,s i l e rus é J ean

,en prév i s i on d e

s embl abl e ac c i dent,n ’ avai t p ri s s o i n d e s e mate l as se r l e c rân e ave c le

duvet d e tro i s c ou ss i n s b ourré sou s son bonn et .

Il chanc el a p ourtant , mai s r ep renant v ite son ap lomb

Doucement , vi l ai n gnôme , s’

eori a-t - il,j e vai s t ’

a pprendre à sa

l u e r d e la s orte le s gens d e ma qual i t é !

l l.s

’

éla nç a su r l e nai n . M ai s c e lu i-c i s e d é roba l e stement,e t s e mit

en r i c anant à tourn er autour de l a tab l e . Quand J ean l ’Ours passai t

d ’un côté,i l s e sauvai t d e l ’autre . C ett e cours e dura longtemp s . E nfin

l e s adve rsair e s,fat igués tou s deux

,s

’

a rrê t èrent ; et , s éparé s p ar l e l ong

panneau de ch êne,i l s s e r egardèr ent san s mot d i r e .

C e fut J ean l ’Ours qu i , l e p r emi er , r omp i t l e s i l en c e

En fi n,que vi ens-tu fai r e i c i ? Parl e , j e t e p romets d e t e p ardo n

ne r le mal que tu as voul u me fai re , s i tu content e s ma cu r i os it é .

Voi là qu i e st parl é,r ép ondi t l ’ autre

,et te vo i c i devenu rai son

nab l e .

’

Sache donc,mon fi l s

,que j e vi ens i c i un i quement pour rôti r c e

mouton . Voudrai s-tu m ’ ai de r , e n tourn ant l a bro che ?

Volonti e rs . M ai s,embro ch e ta b êt e avant d e m’

a pprocher .

J EAN L ’

OU RS . 67

J ’aime mi eux s avo i r c et outi l dans l e ventre d e ton an imal que de l e

s ent i r r ebond i r sur ma t êt e .

Le nai n embro cha l e mouton et l e dép o sa devant l e feu sur l e s

l andi er s d e l a h aute c hemi né e .

Là,vo i c i qu i e st fai t

,d i t — il d ’une vo ix p ap el arde . Approch e , mon

fi l s,approche

,mon mignon

,et t ourn e — moi c ett e b ro che

,qu e notre

rôt i ne b rû l e pas .

J ean l ’Ours , méfiant à b on dro i t,n e s e p res sai t p as d

’

approch e r .

C’ e st que

,di t — il d ’ un a i r stup i d e

,j e n e sai s p as tourne r l a

b ro che,moi . M ontre — moi c omment i l faut fai r e et j e t âch era i de t ’ imit er .

Le nain s’

amu sa d e s a naïvet é .

Grand b en êt , l u i d i t-i l , vo i s , ç a n’ e st p as p lus d iffi c i l e qu e ç a .

I l s’

a ssit sur l ’ esca belle , au bord de l’

ê tre,et s e mit à tourn er la

bro che .

J e an l ’Ours fit qu e lque s p as en avant,et vi nt s ’

a ccroupir devant l e

feu,fe i gnant de su ivr e ave c l a p lus grande att ent i on

,la l e çon de son

maîtr e . M ai s s e s main s tr avai l l a i ent à l a d é robé e ; et , ayant ramas s é l a

longue barb e du nai n qu i traînai t à t err e,e l l e s l a nouai ent en tro i s

t ours so l i de s au p i e d mas s i f d e l a tab l e

A ton tour mainte nant , d it l’

horrible p et i t homme .

I l s e l eva,mai s , s e s e ntant r et enu p ar l a b arb e , i l p ous s a un c r i

d e rage .

A nous deux , nab ot , mon cad et ! s excl ama J e an l’

Ours triom

phant .

l l s ’ app rêtai t à saute r à l a gorge du nain,l o rs que c e lu i — c i s e m i t

à fui r,entraînant d erri è r e lu i l a tab l e ac cro ch é e à s a barb e .

J e an s ’ arc-b outa sur s e s j ambe s , s e cr amponna au meub l e i l t i rai t

d e s on côté,l e na i n t i rai t du s i en en fai sant d ’

a t roce s grimac e s .

Un e se c ou s s e p l us v i ol ent e fit cu lbut er J ean ; e t l e n ai n dé l ivr é

s echa ppa d ’ un furi eux e ffo rt , l e vi sage en s ang , hurl ant d e dou l eur

l ai s san t attach é s au lourd p i e d

de chêne s a barb e et un b out de

son menton .

J e an s e p ré c ip i ta d er r i e re

s e s t alon s . M ai s l e p et i t homme ,malgré l ’exiguït é de s e s j amb es

tor s e s,l e d evança r ap i d ement .

I l s t ravers è rent u n e

enfi l ad e de s al l e s ,

cor ri dor s , et

p a r v i n r e n t

dan s va st e cou r,

t out e b l an ch e sou s l ’é

c l at d e l a p l e in e lune ..

Un pu it s s e dres

sai t à faib l e d i stan ce .

Le nai n y courut , mo

dul a un s iffl ement bi

z e r r e . S oudai n,un

que se s compagnons

évei l l é s,J ean l ’Ours l eur conta

l a myst ér i eus e aventu re de cett e

nu i t . A l ’ appui d e s e s d i re s,i l

montra l ongu e barb e du nain l aque l l e

adh érai ent enc ore de s lambeaux

d e cha i r . I l s s ’

ét onnèrent fort et

reproch èr ent aff e ctu eusement ‘a

J ean de ne p as l e s avo i r app e l é s à son ai de .

éve i l l é s en sursaut .

I l s d éc i d è rent al o rs d e s e mett re au s s i tôt en c ampagne . I l s s e

gu id è rent sur l e s tach e s d e sang,et p arvi n rent san s en combre à l a

c ou r où s e dre s sai t l e p u it s . I l s s e p en ch èrent,mai s l eu rs yeux n e

virent que de l ’ omb re et d e l ’ ombre .

Plum e- a u — Vent s e l amentait

Fatal c oup d e b âton ! Que j ’ a i d e regrets d e n e p ouvo i r p lus

m’

envoler . D e l à — haut j ’aurai s s crut é c ett e p rofondeu r myst é ri eu s e ;mai s , h é las , à quo i su i s-j e b on dé so rmai s ?

N e t e d é so l e pas,gent i l P lume-eu — Vent , di t J e an l

’

Ours . I l

faudra it de s yeux d e h ibou ou de chat p our p erc er l a nu i t d e c e trou ;et fus s e s-tu à c ent to i s e s au- dessus de lu i que tu n ’y verra i s goutte .

Les quatr e c ompagnons la ncèrent al or s d es p i erre s dan s l e pu it s ;pu i s

,courb é s au-de ssu s

,i l s é c out èr ent comme J ean avai t é couté la nu i t

p ré c édent e ri en t ouj our s !

D é c oura gés,i l s s ’

a ssirent au p i ed de l a margel l e ; et ch acun médita

en s i l en c e .

Ec outez,di t enfin J ean l ’Ou rs c e n ’ e st p as en n ou s c ro i san t

l e s b ras que nous parvi endron s j amai s a men er à b i en c ett e av enture . Il

faut agi r , morb l eu ! J e vai s d es c endre dan s c e pu i t s , et j e saurai c e qu i

s ’y p as s e,dût — il m ’ e n coûte r l a vi e I l ferai t b e au vo i r que j e n ’o se

entrepr endre c e qu ’un vi l ai n gnôme d e nai n a acc omp l i c ette nu i t sou s

mes yeux éb ah i s . Pui squ’ i l y e st entré

,i l faut qu e j ’y entre à mon tou r !

N ’ es sayez p o int d e m e rete n i r i l n e p eut m’

a rrive r r i en d e p i s que

mouri r , et l a mort n e me fai t p a s p eur !

E n vain,l e s tro i s autre s s

’

e fforcèrent d e le détourn er de c e p roj et ,

7 2 CONTES RO SE S DE MA MÈRE — GRAN D .

n ’y fit,n i rai sonnement s

,n i supp l i c at i o ns ; i l s p arl è rent tour à t our

san s l e convain cre . La s a ges s e d e l eurs av i s n e fit qu’

exa spére r l’

ent ê

t ement d e l eur t émé rai r e compagnon

J ’y desc endrai,morb l eu

,vous d i s — je , enver s et contre tou s !

Pui s i l c on c lut d ’un e voix i mpat i enté e

Pou r l ’amour de N otre S e igneur , l a i s s ez —mm en rep o s ave c vo s

j é rémi ades ; to i , To rds -Chêne , s i tu veux me se c onder , va me dé rac i n er

autant de j eunes arb re s qu e tu pourras , p rends — l e s sve lt e s , hauts et

d ro i ts , pui s app ort e-l e s i c i .

Tords-Chêne s ’

exécut a de bonn e grâc e . I l r ev i nt b i entôt ave c une

amp l e mo i sson d e boul eaux,de frên es et d e h êtr e s .

Voilà qu i e st b i en d it J ean l ’Ou rs . M ai nt enant,attach e -moi

sol i dem ent c e s arb re s bout a bout,et d es c ends- l e s dan s le trou .

T ran ch e- M ontagne,à l ’ ai d e de s a s c i e , coup a l e s rac i ne s au ras du

tron c ; et Tord s-Chêne , s ai s i s sant l e s d eux p remi e rs fûts à s a p orté e , le s

noua l ’un à l ’autre aus s i ai s ément qu ’ i l eût fait d e br i n s d ’ herb e . l l

l e s engagea dans l e pui ts , le s as suj ett i t à un tr o i s i ème , à un quatri ème ,et ain s i d e su it e

,l ai s sant au fur et à mesure c e mât s ingul i er s ’ enfonc er

d an s l ’ a bîme .

E nfin,quand i l en eut d e l a so rt e attaché cent c i nquante

,i l s ent i t un e

r é s i stanc e ven i r d ’ en bas et p ens a avo i r a tte i nt le fond en effet, la

gigantes que p erch e,abandonn é e à e l l e — même , demeura immob i l e , c omme

reposant su r une as s i se s o l i d e .

Vi cto i r e ! s ’

écri J ean l ’Ours . Vou s voyez b i en que la p at i en c e

v i ent a bout d e tous l e s ob stac l e s . N e vous d i sa i s — j e p as que , s i c reux

que so i t c e t rou,nous finirions p ourtant par e n atte i ndre l e fond .

I l s ’

a pprocha du pu its , s’

a ssura l u i -même de la so l i d ité de c e s

arbr e s noué s bout à b out , pu i s , apr è s ê tr e r e sté p ens i f que lqu e s i n s

tants,courb é a u — de s sus de l ’or ific e b éant d ’où montait un e écœura nt e

et t i èd e o deur de c ave,i l r evi nt ver s s e s ami s

J EAN L ’OUR S . 7 3

A l l on s,fit — il

, d’

une vo i x qu i l voul ai t gai e,l ’h eur e a s onn é où

j e vai s me séparer d e vous,mes ch ers compagnons . J e veux de s c endr e

l e p rem i e r . D em eurez i c i tou s tro i s et fai te s b onne gard e . A tt end ez s e p t

j ou rs p l e i n s ; et , s i c e l ap s de temp s é cou lé , j e n’ai p o int r ep aru

,c ’ e st

que j e s e ra i mort ou pri s onn i e r

Il h é s ita,j eta su r s e s frè re s d ’ aventur e un bon re gard att endr i

,

pu i s acheva d ’un coup

Votr e cœu r al o r s vou s d i r a c e qu i l vou s faudra fai r e s o i t

de s c endre dan s l ’horreu r d e c e pu it s mysté ri eux p our me dé l ivre r ou me

venger s o i t vou s é l o i gner à j amai s d ’un l i eu devenu mon tomb eau .

N ou s j uron s d e t’

a t t endre i c i fidèl ement s ept j ours p l e i n s,

s ecr1eœ nt s e s tro i s compagnon s en l evant la mai n dro i te . N ou s p re

n o n s D i e u l e p èr e à t émo i n d e not re s erment .

A l o rs Tord s — Ch êne fit un p as en avant,e t d ’ un e vo ix grave i l

aj out a

N ou s j uron s au ss i p ar D i e u l e p è re,J é su s son fi l s et M ar i e

,

l a V i e rge tr è s s aint e,qu e nou s t e su ivron s dan s c e gouffre , l e d é l ai

d e s ept j our s é c ou l é Où que tu pu i s s e s êtr e n ous t e dé couvri r ons !

Plutôt c ent fo i s l a mort qu e d e r even i r s an s J ean l ’Ours à l a fac e

du c i e l .

N ou s l e j uron s , r ép ét è r ent ens embl e Pl ume-a u-Vent et T ran che

M ont agne .

Ad i eu,frè re s

,d it al or s J ean l ’Ours d ’une vo ix é t r anglé e pa r

l emot ion . A di eu !

Il s e d é roba aux embrass ement s d e s es c ompagnons,qu i

,l e vi s age

b aigné d e l arme s,lu i s ouhaitai ent b onne chance

,et i l s ’

é la nça ve rs l e

pu i t s .

I l enj amb a la margell e,fit de l a main un de rn i e r s i gne d ’ adi eu

,

et , entourant d e s e s bras l e tron c de l’ arb re qu i d ép as s ai t

,i l s e l a i s s a

gl i s se r dans l ’ a bîme .

CONTES RO S E S D E MA ME RE -G RAND .

I l d e s c end it rap i dement , dé ch i rant s e s vêtements aux angl e s de s

p i e rre s,frô lant au p as sage l e s immonde s hab itant s de c e s p rofondeu rs .

D e mon st ru eu se s arai gné e s , acc roup i e s au bord de l eur repa i re,

fixa ient sur lu i l e s glob es pho spho r e s c ents de l eurs yeux ; de s c lo

p orte s géant s groui l l a i ent , b ombant le do s sou s l eur i gnob l e carap ace ;d e s ver s d ’une longueu r i n so l i t e nouai ent l eurs ann eaux gluant s à s e s

chevi l l e s,tand i s que d

’ énormes crap auds lu i souffl ai ent a u visage l eur

hal e i n e emp esté e .

L’

intrép ide J e an l’

Ours p oursu iva i t sa de s c ente,b ravant c ett e

verm ine . Tout en h a ut,a u — de s su s de lu i

,le c i e l n ’ apparai s sai t que

c omme un di s que ex igu d e lumi ère,p lu s étro it à mesu re qu ’ i l s

’

enfon

ça it .

Soudain , un e ango i ss e h o rr i b l e b aigna se s t empe s de sueur ,h ér i s sa s es ch eveux ; un cr i d e terr eur lu i é chapp a i l étai t p arvenu

au b out de son chap e l et d’arbr es

,et s e s j ambe s maint enant s e ba lan

ç a ient dans l e v i de !

S ou s la paume d e s e s main s c ri sp ée s i l s enta it l e t ron c rugueux

fui r p ouce par p ouc e,et s on corp s d es c endre d ’autant . Les p i eds bal l ants ,

i l frét i l l a i t,to rdu de convul s i on s fol l e s

,s

’

épu isa nt en é lan s p rodigi eux

p ou r t ent e r de s’

a rrache r au né ant , de h i s s er s a chai r p ante l ante dont

l e p o i ds l e t i rait ver s l ’a bîme ; s e s ongl e s s’

enfonça ient dan s l e b o i s , s e s

d ents s e plan tai ent dans l ’ é corc e ; tout c e qu i , en lu i , pouvai t s a i s i r ,gri ff e r

,mordre

,travai l l a i t à r etarder l a chute h orr i b l e

E t p ou rtant,l entem ent

,dé se spérément , i l gl i s sa i t .

D e s e s main s cr evé es,de se s l èvre s

,de se s gen c ive s é crasé e s

contre l e s fibre s,l e sang coula it

,aveugl ai t s e s yeux , poi s sa i t s on

vi sage …

J e an l ’Ours t ombait !

S e s do igt s l e s outenai ent en c ore ; i l s s’

ouvrirent , mai s s e ra t t ra

pèrent , s’

a grippèrent a l a sa i l l i e étro it e d e ro c , p o int d’

appu i fatal sur

78 CONTE S RO S E S DE MAMÈ RE — GRAN D .

i l r ep ri t c onna i s san ce,et

,s e s entant cou l e r

,i l s e m it à nager de toute s

s e s for c e s .

Bi entôt sa tête émergea ; i l ouvrit l e s pa up1eres , e t d emeu ra éb lou i .

Autour d e lu i c etai t l e j our une douc e lumi ère,venant de

quel que po int mys te rieux ouvert sur l e c i e l , r épandait s on exqui s e c l art é

sur un paysage en chant eur . Au b ord du lac un château s ’ é l evai t,c ampant

son p i ed d e marb re b lanc dan s l e vel our s d ’un e p rai r i e qu i étal ai t s a ve r

dur e j usqu ’ à. l ’ hor iz o n barré par un haut mur de ro c . Le s it e tout ent i e r

étai t e nfe rmé dans une immens e grott e dont l ’ œ i l ap erc evai t à p e i n e

l e s l im it e s . I l r égnait s ous ce t t e ‘voût e un e mol l e t i é deu r ; p a s un souffl en

’

a git a it l’ ai r où stagnai t l e p arfum subt i l d e s fleur s épars e s au gré

de s p e l ous e s .

J ean l ’Ours re sp i ra à p le i ns p oumons . Son sang,p lus vi f , c i r cu l a

l ib r ement en s e s vei nes ; so n œ i l é t in c e l a un e én ergi e nouve l l e enfié

vra it s e s m embres . A l arge s b ras s e s i l s e d ir igea ve rs l e p o int l e p lu s

p ro che de l a côte ; et , dès qu’ i l e ut abo rdé , i l s e j eta à genoux p our

remerc i e r l e C i e l d e s a dél ivranc e .

P R ! S s ’ êtr e rep o sé que lqu e s i n stants,1mt rép ide J ean l

’

Ours

s e rem i t en route,marchant à de n ouve l l e s aventure s .

I l gravi t le p erron du ch ât eau qu i p ara i s sa it i nha

b ité , p ou ss a la l ourd e p orte et entra dan s un e chambre

magn ifiqu e .

La p rem i e re c ré ature qu i l r enco ntra fut l’

horrible nain d e l a ve i l l e .

A c cr oup i su r l e so l,ge ignant et gémi s sant

,i l avai t d evant lu i une

boîte d ’ ivo i r e dan s laque l le i l pu i sa it d e l’

on

gu ent dont i l s e frottai t l e m enton .

Au bru i t que fi t J e an l ’Ours en entrant , i l

s e r etourn a et,r ec onnai s sant s on r ed outab l e

e nn emi,i l s e p r i t à tr emb l e r d e l a tête aux

p i ed s . I l n e ch e rcha p as à fu i r , mai s vi nt s e

p ro st ern er devant lu i

N e m e fait e s p as

mal,maîtr e , imp lora

t — il d ’un e vo ix do l ent e ,

l ’une d e vo s s eme l l e s .

Tu ne p arl ai s pas ai n s i h i e r so i r,l ’ami . J e su i s p ayé p our

méfier d e to i ma tête e ndolor i e garde en cor e l e cu i sant souven i r

c e que tu app el l e s ta fa ibl e s s e . T e rai l l e ra i s - tu d emo i,vi l ai n moust:

H é las,non , ch er s e igneur . S ach ez en eff et qu e toute ma fo:

r é s i da it dan s ma seule barb e en la p e rdan t , j’ai du même coup per

c ette vi gueur qui vous a p aru surpren ante ; et j e su i s maint enant pfaib l e qu ’un p et i t enfant . G râc e

,grâc e

,ép argnez-moi !

S o i t,j e veux b i en t e cro i r e et te lai s s er la vi e ; mai s en écha n

exige de to i qu e tu me s e rve s fidè l ement e n tout c e qu i me p la i ra

f ordonne r .

E n entendant c e s mots,l e nai n s e re l eva

,vint e ntou re r d e s es b

noueux l e s genoux de J e an l ’Ours , et l e r em erc i a ave c effus i o n

Oui , j e vous s ervi ra i , s e i gneur , en toute fidé l i t é . J e su i s prê

m ’y engager p ar l e s s e rments l e s p lus sacr é s . D é sormai s,vou s ê

mon seul maîtr e . Par l ez commandez j’

obé ira i !

Bon,di t J ean l Ours ,

s er s — moi don c loyal ement à p art i r

c ette minute . E t s i j e su i s content d e to i,j e t e ré c omp en s erai en

rendant ta barb e que j e conserve sur mo i c omme un glor i eux t roph

A c es paro l e s,l e nai n sa nt a de j o i e et s e mit à cabri o l er p a r

chambre,exé cut ant mi l l e cu lbute s qu i fir ent r i r e J ean l ’Ours aux l arn:

S e igneu r, s

’

écria — t -il,quand i l eut c almé s e s t ran sp ort s , j e

à vous,corp s et âme . Que n e ferai s —j e p as pour ravo i r ma b arbe ché 1

Ecoutez donc j e veux commence r déj à à vous p ayer ma d ette d e

connai s san c e en vou s cout a nt c e que j e sai s d e c e myst é r i e ux chât e

J EAN L’OU -RS .

I l s e la nça ver s un e h aute ch ai s e à do s s i er ouvragé , l a p ous s a

devant son nouveau maître , pu i s s’ i n cl i n ant

D aigne z p rendr e p lac e,s e igneur

,d i t-i l humb l ement , c ar mon

di s cours s e ra de que l que dur é e,et i l n e s i e d pa s qu e vou s m

’

écou t ieZ

d eb out .

J ean l ’Ours s’

a ss it ; l e n ai n s ’ i n stal l a à s e s p i ed s et,aprè s avo i r

r éfl é ch i qu e l que s i n stan ts , i l commença ai n s i

App renez , s e i gneur , que ce s murs renfermen t quatre pri n c e s s e s

d ’un e b e auté s i p arfai t e qu ’on n e vi t j amai s r i e n d e t e l e n c e monde . Le

ro i l eu r p ère,qu i vwa it i l y a p lu s de c ent ans

,h ab i tai t l e p al ai s où

vou s m ’avez ren contré c ett e nui t . C’é t ai t un fort h onn êt e homme

,s i é pr i s

d e s es qu atr e fi l l e s qu ’ i l fa i sai t m i l l e fo l i e s p ou r l eur p l ai r e . Un souri r e

d ’ e l l e s le p longeai t dan s l e r av i s s ement ; et p ou r l eur év it er un e l arme ,i l eût entr ep ri s -a u b e so i n c ent guerr e s meurtr i è r es . Le temp s pour e l l e s

s’

écou lait en fe st in s,dans e s et réj oui s s an c e s . Lor squ ’ e l l e s fur ent e n

âge de s e mar i e r,l e ro i i nv it a à s a c our tou s l e s j eune s p r in c e s du vo i

s ina ge . M a i s l a r enommé e avai t rép andu s i l o i n l e b ru i t d e l eur p er

fect ion qu ’ i l v i nt d e s s e i gneur s de t ou s l e s c o i n s du monde . On organ i sa

de grands tourno i s auxque l s l e s p r i n c e s s e s as s i s tèr ent . E l l e s d evai ent

l ib r ement s e cho i s i r un mar i d e l eur goût parmi l e s p l us b eaux et l e s

p lu s b rave s .

Tout c e que l a nob l e s s e comp te de h éro s val eu r eux j outa p our

l ’amour d ’ el l e s . M ai s e l l e s s e montrè rent s i d i ffi c i l e s que l e s fêt e s s’

ach e

vèrent s an s qu ’ e l l e s eu s s ent fai t c ho ix d ’ un epoux .

C ’ es t alor s que l e p ui s sant en chant eu r mon maître entend i t

p arl er d e c e s i n comparab l e s b e aut é s . I l r é so lut d e l e s al l e r vo i r à s on

t our . I l s e r end it don c au ch âteau,accompagné de se s tro i s fr è r e s .

I l s p arur ent dan s l a l i c e,r e c ouverts d e b r i l lante s armure s , e t dé ti re nt

l ’un apr è s l ’ autre l e s ch eval i e r s qui o s è rent c ro i s e r c ont re eux l a

l an c e .

8 2 CONTE S RO SE S D E MA ME RE -GRAND .

Ensu ite , tout glo ri eux de l eurs suc c è s , i l s al l è rent d eman der au

ro i d e l e ur ac corder l a mai n d e s e s fi l l e s .

M ai s c e l l e s — c i n e l e s eurent p as p lutôt vu s l e vi sage d é couvert

qu ’ e l l e s s’

e scla ffèrent,et a ffirmèrent qu ’ el l e s p réfé re rai ent mour i r que

d ’ épouser d es s e i gneu rs au s s i l a i d s . L ’une l eur trouvai t la bouch e

tr op grande , l’ autr e de s cheveux trop c répus

,l a t ro i s i ème l e n ez d e

traver s,l a qu atri èm e l e s d ents mal

Le nai n c e ssa de p arl e r ; i l s embl ai t m éd i ter , évoqu er que lqu e

v i s i on .

E h b i en,d it J e an l ’Ours , qu

’

a dvint -il de t e s quatre p rét endants ?A l l o n s ! p arl e ! p oursu i s !

Pardonnez —moi,s e ign eu r

,r ep r it l e p et i t homme

,s i j a i i nt e r

rompu le fi l d e mon ré c i t, mai s j e me demandai s à p art mo i s i , en toute

s in c é ri té , mon enchanteur de maître et s e s t ro i s fr è re s étai ent au ss i l a i d s

que l e s p r i nc e s s e s l e s trouvèren t . A vou s d i r e fran c et s i j e me sou

vi en s b i e n d e l eurs traits i l s n ’ éta i ent n i mi eux n i p i s que l eurs

r ivaux ; j’aj oute rai même qu ’ i l s avai ent l a mi n e as s ez fi è re et qu e vrai

m ent ri en en eux ne s entai t l e s eul ement,vo ilà , i l s n e p lurent

pas c e fut l eur s eul d é faut,l eur tort

M ai s r evenon s à notr e h i sto i re . Donc l e s quatre mignonn es p r i n

c e s s e s s e gauss è rent d ’ eux ave c tant d e cruaut é et d ’ e sp r i t que tout e

l a cour é c lata d e r i r e . Oui i l n ’ é tai t s i j e une p age qu i n e pouffât ; l e s

dame s s e cachai ent d er ri è r e l eur s éventai l s,l e b on r o i mordai t s a mous

tache ; quant aux r ivaux i l s c r eva i ent d’ ai s e sou s l eurs armure s . T rem

bla nts de rage , l e s quatre fr è re s supportè rent a grand’

pe ine l e s rai l l er i e s

d e c es moqu eus es p e r sonnes ; mai s s’ i l s s e c ont i nr ent en l eu r p ré s en c e ,

i l s n e s e mont rè r ent qu e p lu s h auta i n s l o rsqu ’ el l e s s e furent r et i ré e s .

H ol à,b eau S i r e

,di rent — i l s au ro i

,somme s-nous venus à ta

c our pour nous exp os er à la r i s é e d e te s p é ronnel l e s ? Tu nous rendras

rai son de ce s o ff ens e s ! Veux — tu nou s donne r te s fi l l e s,ou i , ou non ?

L’

encha nt eur s e r et i ra ave c s e s frèr e s en profé rant de s menaces .

La même nu i t , i l e n l eva l e s quatre pr i n c e s s e s et l e s condui s i t dan s c e

ch âteau sout e rra i n . Quant au p auvr e ro i l eur p è r e , i l n e tard a gu èr e

à mouri r d e chagri n ; car l e sép ar e r d e s e s fi l l e s,c etai t vou l o i r lu i

ôt er l a v i e .

Aprè s s a mort , l e magi c i en mon maître d i sp er s a s e s s ervi teurs,

e ntoura son p al ai s d ’une fo rmi dab l e en ce i nte,

fit p ou s s er à l ’entour un e

for êt mouvant e,et confia l a gard e de s p ort e s au dragon que vou s avez

Ou i , voilà c erte s p lus d e c ent anné e s de ce l a .

M ai s,obj e cta J ean l ’Ours , t es quatr e p ri n c e ss e s

,s i j e s ai s

84 CONTE S ROS E S DE MA MÈ RE -GRAND .

compte r,p euvent avo i r dan s l e s c ent vi ngt ans ; e l l e s do ivent êtr e

maint enant d ’

horrible s p et i t e s v i e i l l e s rabougri e s et quinteus e s .

N on p o int , s e igneu r , el l e s d emeure ront t ouj ours j eunes , car

tant que dure l eur en chantement,l e temp s pas s e impun ément p ou r e l l e s .

Tou s l e s tro i s moi s , l’

encha nt eur vi ent ave c s es fr èr e s l eur r endre vi s i te .

E t,malgré p ri èr e s et menac es

,i l s n ’ ont p u ju squ ’ i c i l e s d ét erm in er à

l e s agré er p our époux . Le s p auvre s fi l l e s,s achant que l a cruauté de

l eur ravi s s eur a c ausé l e tr ép as d e l eur b i en — aimé p è re,p ré fèrent l a

ré c lus i o n ét ern e l l e à un od i eux hymen .

Par la morb l eu , s’

eor i a J ean l ’Ours en un b eau mouvement

d ’ enthous i asme,avou e que l e magi c i en ton maîtr e e st un fie ff é c oqu i n

d e t ourmenter a in s i ce s quatre i nno cent e s ! E t pu i s qu e l e h asard m ’ a

condu i t j u s qu ’ i c i,j e veux l e s al l er dé l ivre r su r l ’h eure .

Douc ement,maître

,douc ement , rép l i qua l e nai n . Vous ima

ginez-vous qu ’ i l e st a i s é d ’ app ro ch e r ces i l lu str e s p r i s onn i è re s ?

Appren ez don c de mo i “ l ’ un de s obstac l e s qu ’ i l vou s faudra t out d’

abord

vainc re

Le s quatre sœurs sont enfe rmé e s dans quatre appart ements

di st i n ct s l a pr emi èr e e st d an s une chambre tout e d ’ argent , l a s e cond e

dan s une de ve rme i l,l a tro i s i ème dan s un e d ’o r ; quant a l a qua

t rième ,qu i e st l a cadette et surp as s e l e s autre s en b eauté , e l l e vi t en

une ch ambre d e di amant . D evant l a p ort e d e l eu rs demeure s ve i l l e un

horr ibl e dragon à hu i t t ête s,tout couvert d ’

éca ille s , i nvu l nérab l e p ar

tout s auf au cœur où i l l e faut att e i ndre d ’ un seul c oup pour l e tu er .

Qu’

y a-t- i l e n sui t e d erri è re l a ch ambre d’ argent ? Voi l à c e que-j

’

ignore ;

mai s j ’ ai ouï d i re à l ’ aînée des p ri n c e s s e s qu ’ i l fal l ai t r ompre en core de

p ui s sants en chantem ent s p ou r p arven i r j u squ ’ à sa c adett e . Quant à

moi , j e su i s i c i l e p âtr e du ch âte au en même t emp s qu e l e cu is i n i e r .

'Que fai s — tu,en somme ? d emanda J ean l ’Ours .

S e igneur , j e garde un troupe au de mouton s no i rs et b lan c s qui

EAN l ’Ours et l e n ai n s’

acheminèrent d ’ ab ord vers l a pâtur e

où c e l ui - c i fit cho ix d e deux gras s e s b reb i s . J ean s e sai s i t

d ’ un b é l i e r n o i r , l u i tr an ch a la go rge , l u i c oup a l e s p att e s

et l e d ép ou i l l a fort p rop rement .

Ensu it e,i l s e d ébarrass a de s es vêtement s et s

’

enve loppa dans l ato i s on en core chaude .

Sur s a t êt e i l c ampa la t ête d e l ’ an imal qu ’ i l avai t l a i s sé e attaché e

à la p e au ,pu i s

,cro i s ant l e s p ans de c e l l e - c i sur son v i sage et sur son

cou,i l l a fice la so l i d ement .

I l s e m it al ors à quat re patt e s , et , ap rè s avo i r fait que l que s p as e t

b êl é un e fo i s ou deux , i l s e p r i t à ri r e et demanda au nain stup éfai t

E h b i en,que d i s — tu de mon stratagème ? A i-j e l ’ ai r as s ez bé l i e r

c omme ç a ?

M a foi,d e l o in

,1 111usion e st comp l èt e

,mon maîtr e . L etrange

p el age dont l e C réat eu r a couvert votre co rp s,s e mari e b i en ave c l a

l ai n e no i r e d e c ett e to i s on,sauf que votre po i l nat if e st mo i n s l ong et

plus rude . La têt e s’

emma nche pas s ab l ement sur vo s ép aul e s , et s i j e n e

vous savai s un homme , j e vous prendrai s c e rte s non p our un b é l i er ,mai s pour que l qu e animal moutonn i er monstrueux et di ffo rme .

M ai nt enant , marchon s au dragon ! d i t J e an l’

Ours .

E t , c on se rvant dan s l a mai n dro it e le c out e au ave c l eque l l e nai n

avai t coutume d ’ égorger s e s é l ève s,i l s u ivi t l es d eux breb i s .

Ils arr ivèr e nt dan s un e vast e cour où l e monstr e s omme i l lai t , s e shu i t t êt e s p os é e s su r s e s

re doutab l e s p att e s grif

fue s . I l avai t c o rp s

cu i ras s é d eca illes épai s s e s et un e énorme queu e dont l e s r ep l i s s e con

t ourn ai ent comme l e s vo lute s d’

un e s c argot .

CONTE S RO SE S DE MA MÈRE -GRAN D .

E n a p erc evant s e s vi ctime s , i l p ou ss a un long hur l ement sat i sfait ,s e m it d ebout

,et ouvri t s e s hu i t gueu l e s avec un ép ouvantab l e bru i t

d e mâchoi re s . Je an l’

Ours,à quatre patte s d err i è re l e s breb i s

,di st i n

gua alo rs son ventr e qu i éta i t j aun e d ’ambre,ass ez s emblab le d e cou

l eur a c e lu i d ’un e salamandre .

D ’ un coup d ’ œ i l , i l c al cul a l a p l ac e où devai t s e trouver l e cœur .

Le dragon s’

ava nç a it , marchant a l a façon d ’un ours,en se

d andi nant sur son arri èr e-t ra i n mas s i f .

l mmob i l e s d e p eur,l e s b reb i s d emeurai ent stup i d e s

,san s même

che r ch e r à fui r . D e rr i è r e el l e s,J e an attendai t .

Le monstre,tout ai s e d ’avo i r t ro i s pro i e s à d évor er

,r é so lut d ’abord

d 1mmoler l e s d eux pr emi è r e s et d e garder l a p lus gros s e p our de s s ert ;i l n e s ’

inqu ié t a même p as d ’ e l l e,t ant i l était sûr qu ’ e l l e n e pouvai t lu i

é chapp er . S e s patte s s ’

a ba t t irent sur l e s br eb i s ; mai s au moment p ré c i s

où e l le s r etombai ent , J ean l ’Ours bond it,et d ’un seu l é lan , enfonça

j usqu ’ au manch e son c outeau dan s l e cœur du dra gon . Un fl o t de san g

noi r e t n au séabond s’

écha ppa de la bl e s sure ; l a b ête s’

écrou la sur l e

fl anc,s e s t êt e s s

’

a l longèrent , i n e rte s , s e s patte s s e d éte nd i r ent i l n e

b ouge a p lus .

J ean dégagea s on v i sage de la to i s on qu ’ i l noua autou r d e s e s re i n s

et,tout s angl ant

,r evi nt ve r s l e n ai n qu i l e fé l i c i ta d e son coup de

maît re .

Vous n ’avez qu a frapp er tro i s fo i s à c ette p orte en fac e d e vou s ,s e igneur

,et l a pr i nc e ss e d ’ argent vou s o uvri ra .

D emeure i c i,r ép ond i t J e an l ’Ours , j e vai s t e l

’ envoye r,et tu l a

remonteras ave c l ’a ide . de l ’ai gl e j usqu ’ à l ’ or ifi c e du pu i ts . Là,tu

trouveras m es compagnon s et tu l a r emettr a s ent re l eurs main s . Pui s,

’

l eur donnant de mes nouve l l e s,tu n

’

oubl ie ra s p oint de l eur d i r e que j e

l eur souhaite à tou s troi s le bonj our . E nsu it e , tu r edes c endras pour

pr endre l a s econde,pu i s la tro i s i ème pr in c es s e , c ar j e n e dé s esp è re pas

J E AN L ’O U RS . 89

d e l e s d él ivrer tOu t e s auj our d ’hu i . Pour c e qu i e st d e l a qu a tr1eme ,j e

la condu i ra i mo i — même à la lumi ère du so l e i l .

Bi en,maître , di t l e n a in .

J ean al l a fra pp er tro i s c oup s à l a p ort e d é si gné e .

Quel l e n e fut p as l a surp ri s e d e l a j o l i e pr i n c es s e,lorsqu

’

en venant

ouvr i r e l l e ap erçu t un vi s age huma in,l e p r emi e r qu ’ e l l e eût vu depui s

p lu s de cent an s !

Bel l e p r i nc e s s e,lu i d i t J e an , vou s ête s l i b re . H ât ez-vou s de

sort i r d e c e maudi t p alai s . D ehor s,mon nai n vou s att en d pour vou s

men er e n l i eu sûr . I nd i qu ez-mo i mai nt en ant l e ch emi n qu ’ i l m e faut

su ivr e p our p arven i r ‘a la p r i n c e s s e d e ve rmei l .

La j eune fi l l e embras s a ave c tr an-sp ort l e s mains d e s on sauveur .

E l l e l ’ introdu is it dan s s a chambre où tout ét ai t d ’ argent,même le s

t enture s de s murs ; e l l e l u i o ffri t à b o i r e , et s e h ât a d’

ent a sser dan s un

coffr e tout c e qu ’ e l l e p os s édai t d e p ré c i e ux vai s s e l l e,rob es

,b ij oux

,

qu i é ta i ent égal ement d ’argent .

Pour ent re r ch ez ma sœur,di t — e l l e

,i l faut qu e vous arrach i ez

une dent à chaqu e gueu l e du monstr e que vou s avez vain cu,c e l a fer a

hu i t d ent s en t out . Vou s n ’aurez en suite qu ’ à t ou ch er ave c chacune

d ’ el l e s le s hu i t c l ou s qu i garn i s s ent l a p ort e d e son app art ement p our

vo i r c el l e-c i t ourn er sur s e s gonds et s ’ouvr i r s eu l e . A di eu,che r

s e igneur , et b onn e chanc e en vo s aventures . Que l e C i e l vou s gard e !

Apr è s l ’avo i r en cor e ch audement rem erci é,e l l e s

’

éloigna ave c l e

J ean l ’Ours,p ar l e moyen qu ’ e l l e lu i avai t i n di qué

,dé l ivr a b i en v i te

l a p r i n c es s e de verme i l .

E n l e qu itt ant , chargé e de s e s r i c h e s s e s , e l l e t i r a un e longu e ép i ngl e

d e s e s ch eveux et l a lu i tend i t .

Pour p éné tr e r ju squ’

à la p r i n c es s e d ’ or,di t- el l e

,enfon cez c ett e

ép ingl e d ans votr e b ras,et

,ave c l a p o i nt e hum i de de votr e s ang

,trac ez

1 2

CONTES RO SES DE MA MÈ RE — GRAND .

un e cro ix sur l e bo i s de l a p orte ; vous ver rez c e l l e-c i tourner sur s e s

gond s et s ’ ouvri r s eul e .

J e an fit c e que l a j eune fi l l e avai t d it , pri n c e ss e

à s a vue .

I l l a t rouva

plus b e l l e encore

qu e s e s sœurs ;el l e le r emerc i a

ave c émot i on,et

voulut s e j eter

à s e s genoux ;mai s i l l ’ en em

p êch a , lu i b ai s a

g a l a m m e n t l a

m a i n e t l u i

t ourn a un com

p l ime n t f o rt

sp i r i tue l .

Car i l pre

n a i t d e

l’

a plomb avec l’ hab itude

,et c om

mença it à s e fair e a son rô l e de

l i b érat eur de pr i n c e s s es.

Comme l’

avai ent fait s es sœu rs , e l l e

dép o sa dan s un coffre s e s ch ose s l e s p lu s

pr éc i eus e s qu i étai ent tout e s d ’or mass if ;pu i s , au moment d e qui tter s on s auveur

,el l e lu i p ré s enta rob e

faite d’

un e é to ffe s i t énu e qu ’on l ’ eût di t e t i s s é e ave c du fi l d ’

a ra ignée .

Pren ez c e vêt em ent , s e igneur , lui d i t — e l l e,et n e manquez p as de

vous e n couvr i r en s or tant d ’ i c i,car i l vous faut t ravers e r une murai l l e

J E AN L ’OU RS .

d e feu avant d ’arrive r au p avi l lo n où ma cade tt e e st e n fermé e . Gr âc e à

c ett e rob e magi que,vous pa s s e rez s ans être b rûl é à trave rs l e s

flammes . Ensu it e , prép ar ez — vous à combatt re un t errib l e gé ant qu e s eu l

p eut b l e ss e r Fla mboy a rd e , l’ ép é e fé e . Ce l l e-01 s e trouve s usp endue

dan s un e n i c h e d e saph i r,j u st e d err i èr e l a murai l l e d e fl ammes . M ai s

gardez — vous surtout d ’y touch e r,c ar vou s t omb eri ez mort sur — le — ch amp .

I l faut,po ur s ’ emp are r d ’ e l l e impunément

,p os s éde r un tal i sman un i que .

E t qu e l e st- i l ? demanda J ean l ’Ours .

C ’ e st,r ép ond i t — e l l e , l a b arb e bl anch e du nai n qu i gard e l e s

mouton s d e c e ch â te au . M ai s , c e n ai n , s e igneur , e st b i en l a cré atur e

l a p lu s p erfid e , l’ être l e

J ean l ’Ours l ’ int errompit

E n c e c as , l’ ép é e est à mo i , c ar j

’ ai vai ncu c e nai n . E t vo i c i

M adame,sa b arb e que j e gardai s su r mo i en mémo i r e d e mon tr i omp he .

D i eu s o it l ou é ! s ’

écri l a j eune fil l e . Vous n’

avez donc , che r

s e i gneur,qu

’

à enroul er c ett e b arb e autour d e vo tr e mai n dro it e , et a

sai s i r Flamboya rde san s app ré hender qu ’ i l p ui s s e vo u s adven i r l e

mo indre mal . Adi eu,et b on courage !

J ean l ’Ours travers a un long coulo i r et débouche dans un vaste

j ardi n où tout étai t r ous s i,

fl eurs,arb re s

,gazon . D evant s e s yeux un

haut mur d e feu r épandai t un e chal eur i n supportab l e .

Le j eune homme s e couvri t d e l a r ob e , e t s’

avança hard imentver s l e s fl ammes . I l l e s franch i t sa n s r i e n s ent i r qu ’un agr éab l e ch a

tou il lement .

I l ap erçut alor s , d err i è re c e c e rc l e d e feu , l a n i ch e de saph i r où

Flamboya rde étai t a c cro ché e .

I l e nroul a a u tou r . de s a main l a b arb e magi que et s’ emp ara im

punément d e l’ ép é e

E l l e était fa i t e d ’un seu l d i amant ta i l l é en lam e d e gl aiv e , ava i t

un e po igné e d e rub i s et un e gard e d’

émera ude .

CONTES RO S ES DE MA MÈ RE — GRAND .

A p e i ne J ean l ’ avait-il a u po ing que l e géant p arut . S a t ête étai t

p erché e s i haut qu ’on l a p ouvai t à p e in e vo i r ; s e s ép aul e s p arai s

sa ient de s montagne s ; et s e s mol l et s , gro s c omme de s donj on s , s e

t ermi nai ent p ar d ’

horrible s p i eds large s et l o ngs à p roporti on .

Un e vo ix qui s emb lai t t omb er du c i e l c ri a,rép er cuté e au l o i n

comme l e fracas du tonnerr e

Que l e st c et i n so l ent pygmé e qu i o s e s ’ aventu rer i c i ? Où est- i l

qu e j e l ’écra se sous ma seme l l e comme un grai n de mi l l et !

M e vo i c i ! J e su i s J e an l ’Ours , et ta sott e mas se n e me fai t p as

p eur ! rép ond it c rânement l e j eune homme .

E n di s ant c e s mots,i l l evai t Flamboya rde et en dé chargeai t un

coup formi dab l e contr e l e p i e d du gé ant .

O mi rac l e ! A p e i n e l e glaive eut- il t ouché l a chai r du monstr e

qu ’ i l y entra ai ns i qu ’ en un e mott e d e b eurre .

C elui-c i chanc e l a , s’

a ba t t it , l e p i e d tran ch é a u ras de l a ch evi l l e .

I l donna rud ement contre l e s o l , ave c un bruit te l que J ean l’

Ours en

fut sourd p endant quel que s minute s . S on corp s , tout d e s on longétal é

,couvrait une ét endue s i grande que notre h é ro s dut c our i r à

tro i s l i eue s de l à pour atte i ndre l a p o it r ine d e s on enn emi et y en

fon c er Flamboya rde j u squ ’ au p ommeau

Ensu ite,i l revi nt ver s l e p avi l l on ; et , tout é cl abouss é du s ang

dans l eque l i l p ataugeait , i l p én étra hard iment dan s l a demeure où l a

p r i nc e ss e d e d i amant é tait ret enue p r i sonn i ère .

EAN l’

Ours t ravers a p lu s i e ur s sa l l e s enfin a

ch ambre de d i amant .

Là,une pr i nc e s s e é tai t

s i s e sur un e scab eau d e

t opaz e ; e l l e c h antai t tr i st ement

en s’

accompa gna nt d’un luth dont

l e s c orde s étai ent d ’ or e t corp s

d e cai l l e bl onde .

A s a vue,J ea n

demeura comme fra p pé de stup eur .

j our s agenoui l l é,i l lu i a pp ri t en c ett e humbl e p o stur e qu ’ e l l e voyai t

d evant e l l e son s auveur .

La ravi s s ante pr i nc e s s e s’

ava nça ve rs lu i p our l e r e l ever , mai s i lét ai t s i c ouvert de s ang

,de sueur et de pou ss i è re , qu

’ i l l a sup p l i a d e

n e point l e toucher p ar c rai nt e d e soui l l e r l a b lancheur de s a p etit e

mai n .

H é l as,M adame

,lu i d it- i l

,j e me con s i dèr e c omme b i en i ndigne

de l msigne faveur qu e l e C i e l m’a témoigné e en me p ermettant d e ven i r

au p r ix de m i l l e danger s vous arracher à vos crue l s rav i s s eur s . J ’ai

d éj à dél ivr é vo s sœu rs qu i vous attendent en sû ret é aup rè s de mes

tro i s fidè l e s c ompagnons . Vou s p l ai ra i t- il d e m’

accompa gner pour que

j e vou s mèn e vers e l l e s ?

Il prononça c e s mot s ave c un acc ent s i t endre et s i r e sp e ctu eux

que l a p ri nc e s s e en fut touch é e . Certe s,s on l ib érateur n e lu i app a

ra issa it p as t e l qu ’ e l l e l ’avai t s ouhaité . C et h omme a p e i n e vêtu , ve lu

ai n s i qu ’une b ête,suant et sangl ant

,l’

offusqua it b eaucoup . E l l e avai t ,p endant sa longue ré c lu s i on

,t ant l ai s s é trotter s on imaginat io n , t ant

lu de conte s d e fé e s où de charmants p r i nc e s,feutr e à l a mai n , venai ent

en hab its de gala dé l ivre r l eur b e l l e i n connu e,qu ’ e l l e e sp érai t c ert e s

mi eux que J e an l ’Ours . M ai s,comme el l e avait l e cœur b on et l ’ e 5 prit

fort rai s onnab l e,e l l e n e p ut s e d éfendr e d e voulo i r du b i en à c e

b rave .

A l l on s,s e igneur , d i t-e l l e ave c un rav i s sant sour i r e qu i acheva

d e l ’ensorce ler,j e me remets en votre valeureus e garde .

Ils s’

élOignèrent .

CONTE S RO SE S D E MA MÈ RE -GRAN D .

pu i s s’

a sseyant à côté d e s a compagne sur l e de s de l’

o i s e au ,i l t endi t

a c elu i - c i un morc e au de chai r .

L ’aigl e s e coua s e s p lume s et s ’

envola dans la nuit lugub re du pu it s .

A chaque c oup d ’ai l e s,

t ournai t l a t êt e , et J e an lu i fourn i s sait

s a s anglante b ecqué e .

l e nt ement , l a mo nté e s’

e ffec

tu ai t ; el l e s emb lait i nte rminabl e à J ean,imp ati ent d e revo i r le j our

pour Contemp le r à l o i s i r le vi sage de s a b i en-aimé e dont c ette ombr e

maudit e lu i d érobait l a vue .

S ou dain,alor s qu ’ i l s étai en t p arvenu s aux tr o i s quart s d e l eur

as cen s i on,J ean s

’

a perçut q u’ i l lu i r e stait à p e ine de vi ande pour d ix

o u douz e b ecqué e s .

l l blémit .

M adame , c ar j e vai s mour i r e t l e s m i nute s sont p ré c i eus e s . M ai nt enant

que l a mort va me sépare r à j amai s d e vous,j e m e s en s as s ez d e cour age

pour vous avouer l ’ amour i n s ens é que,du moment où j e vou s ai v ue

,

j ’ a i o s é con c evo i r p our vous . Pardonnez-mo i , M adame,mai s vou s ête s

s i b e l l e ! J amai s vou s n ’au ri ez voulu d ’un êtr e t e l qu e mo i,n ’ e st — ce p as ?

E t i l v aut m i eux qu e j ’ en fin i ss e d ’un seu l c oup ! A l l o n s,pauvre J e an

l’

Ours, ass ez p ar l é ! A d i eu ,

M adame,adi eu ! J e vai s me j et e r dan s l e

pui t s , et l’ o i s e au dé l e st é s

’

é lèvera p lu s v it e .

La p ri nc es s e d e di amant noua s e s b ras autour de s ép au l e s du

j eun e h omme,et s

’

a t t a chant à lu i

A r rêt ez,ch er s e i gn eur

, s’

écria — t - el l e . Non , non , j e n e veux

pas ! S i vous saut e z dan s c e gouffr e , vous m’

entraînerez dan s votre

chut e . M o i au s s i,j e vou s aim e

,et j e vou s j ure D i e u que votr e mort

s e r a l a m i enne . Restez p rè s d e mo i ; j e vou s en c onj ure , et mouron s

tou s l e s H é l as,h é l as

,faut — il r enon ce r s i j eune au doux

b onh eur d ’ ai mer ? Ah,ch er s e i gneur

,comme j

’

eu sse é té h eureu s e,

l à — haut,auprè s de vou s

,s ou s l e grand so l e i l du b on

Comme e l l e a chevait c e s mot s,l ’ aigl e

,ayant dévo ré s a dern i er e

b e c qu é e,tourna l a t êt e et p ous s a un c r i r au qu e . La j eun e fi l l e s e b l ott i t

p lu s é tro i t em ent c ontr e J e an qu i,égaré

,p erdu dan s un ravi s s ement

i nfin i,l e s or e i l l e s t oute s sonor e s en cor e de l a d ivi n e mus i qu e de l ’aveu

,

p arai s s ai t oub l i er l ’horreur d e l eu r s i tuati o n . Il c ouvr ai t de bai s er s l e s

do igt s d e s a b i en — aimé e .

Pour la s e conde fo i s , l’ o i s e au p ous s a son cr i fé ro c e .

l ’aigl e ! … s’

écria l a j eune fi l l e ave c un i n di c i b l e

ac c ent d ’

épouva nt e .

murmura Qu ’ e l l e e st b el l e ! et t endant en un effort dern i e r s e s

bras ver s s e s c ompagnon s,i l s

’

éva nou it , à bout d e souff ran c es .

Tous s’

empre ssèrent autour de l u i ; mai s le n ai n l e s é c arta dou

c ement

N e vou s dé so l ez p o i nt , mes maître s , l eur d it- i l . E t l ai s s ez

Il t i ra d e s on s e i n çet t e même b oît e d ivo i re où i l avai t pu i s é l’ on

guent qu i avait cica t ris—é s on menton ; i l en p ri t gro s c omme un e no ix

et l e mal axa entr e s e s paumes . E nsui t e i l en frott a le malade tout au

l ong de s e s bl e s sure s qui , sous l’

a cti o n mi racu l eus e de la drogue,s e

r efermèrent imméd i atement . B i en mi eux ! Partout où l a surprenante

mixture touchait l a p e au du j e une homme,ce l l e — c i d evenait l i s s e et s e

d ébarras sai t d e son h i d eux p e lage d ’ours !

Lorsque J e an rep r i t s e s s ens,i l s’

étonna fort de c on stat er l ’ agréabl e

c hangement qu i ava i t s i h eureu s ement transformé tout e s a p ers onne .

I l r endi t auss i tôt au nam s a longue b arb e b lan ch e et l ’ embras sea l etoüffer .

Pui s , comme l e s sœur s de sa pr i n c e ss e s emb lai e nt s’

entendre l e

CONTE S RO SE S D E MA MÈRE -GRAN D .

Au deto-ur des rout e s i l s d i sp arur ent , apr è s un dern i e r s i gne d’adi eu .

A l o rs,J ean l ’Ours entou ra de s e s b ras s a chè r e p r i n c e s s e de d i a

mah t

M i gnonne,lu i d i t-il

,vous p lai rai t- il que votr e époux v ous

c ondui sît à se s p ar ents ? J ’ ai,qu e l qu e p art , b i en l o i n d

’

i c i , un vi eux

p èr e et un e v i e i l l e mère qui manqu ent à mon cœur .

A l l on s , mon ch er s e i gneur et maîtr e , répô ndit— e l l e ave c un

doux sour i re,j e su i s votre humb l e s e rvant e . Ri en n e me pre s s e désor

mai s,pui squ e j e vou s ai . N ou s nou s aimons , que nous import e n otre

royaume ! N o s suj ets attendront ; i l s d o ivent en avo i r p r i s l ’hab i tude

d epu i s p rè s d e c ent an s qu ’ i l s e sp è rent en mon r etour . M etton s-nous

en ch emi n,i l m e t arde d

’

embras s er vo s parents .

Li eu e par l i eu e,à p et it e s j ourn é e s , voyageant en gai s amour eux ,

i l s att e ign i r ent un b e au so i r l a for êt où J ea n étai t n é .

L ’ ét é p ara i t d e fleure t t e s la mouss e ép ai s s e d e s cla ir1ere s ; l’ air

t 1 ed e char ri ai t d es parfums , et l a lun e , ve i l l ant l à- haut d ans la p âl eur

de c ett e nu it,gl i s sait a t ravers le s c imes de p ai s i b l e s r ayon s d

’

argent .

Par l e s vi eux senti e rs fam i l i e r s,J e an condui s i t s a compagne

j u squ ’ à la hutte p at ern e l l e .

I l s a rr iv èr ent tout c ontr e l ’hu i s , et s e regardè rent en sour iant .

I l s p en sai ent tous deux à la j o i e qu ’ i l s ap portai ent aux braves gen s

dormant l à der ri è r e c e s p l an ches,r êva nt de l eur en fant p eut — êt re .

La p ri nc e ss e de d i amant l eva s a main b l a nch e ; s e s do igts m enus

cognè rent cont re l e b o i s to c , t o c .

Pè re,mère

,ouvrez

,ouvrez vit e ! Voi c i vo s enfants ché r i s

,di rent

i l s en s emb le .

La porte s’

ouvrit t out e grande ; et dans l e s i l e nc e de l a fo rêt v ibraun long cri de j o i e matern e l l e

J ean,mon fi l s adoré ! … mon J ean ! … c ’ e st to i , c

’ e st

J EAN L ’

OU RS . 1 03

Oui , c’ e st mo i ,

La bûch eronn e r i a i t et p l eu ra it,r éfugié e dan s l e s b ras de s on fi l s .

E t l e bûcheron,de tous ‘s e s yeux , r egardait l a p ri nc e s s e qu i , bai gné e de

rayon s de lun e,s emb l ait un e mignonne fé e .

J e vous lai s s e à p en ser l e r avi s s ement d e tou s . On n e dormit guèr e

c ett e nu it — l à dan s l ’ ét ro it e cab ane de p lan che s .

Le l endemain , d è s l’ aub e , J ean so rt i t s eu l en gran d s e cret . I l

d i r i ge a s e s pas ve rs l a c ave rn e de s a mè re our s e . I l l a surp r it à s on

r éve i l ; gravement p e l otonn é e dan s s a fourrur e , e l l e ouvrai t s e s b on s

yeux aux p remi èr e s lu eurs du so l e i l .

En ap e rc evant son nou rr i s s on , e l l e fit d eux ou tro i s saut s d e

E st — cc donc to i , mon fi l s ? l u i d it-e l l e e n l angu e oursonne . J ’ai

grand p la i s i r à t e r evo i r .

J ean lu i conta s e s aventure s .

E l l e l e s écou t e en dode l i nant s a l ourde t ête,et expr ima l e gro s

r egr et d e vo i r s on en fant adopti f p riv é d e son b eau p e l age . Pui s , c omme

en term inant , il l u i offra i t d e l’ emmener en son p alai s où i l l u i aura i t b âti

un e c avern e de pourp r e et d ’o r

N on p o int , mon enfant , rép ondit — e l l e,j e r e st e dan s ma chère

fo rêt . C ’ e st qu e , vo i s -tu ,j e m e fai s vi e i l l e

,mon b on J e an l ’Ours , et ,

à mon âge , i l n’ e st p o int ai s é d e changer s e s hab i tude s ; c

’ e st i c i qu e

j e su i s n é e , c’ e st i c i qu e j e c ompte b i en mouri r d e ma b e l l e mort

,a

moins que l e trai t d ’un ch as s eur n ’

a brège l e fi l d e mes j ours . E t pu i s ,vous autre s hommes , malgré t out e votr e s c i en c e et votre e spr i t , vous

n e sau ri e z d émê l er c e qu i p eut fai r e l e b onheur d ’un ours . Gar de don c

t e s p ré s ent s et n e t e t o urmente p o i nt de mo i .

Adi eu , j e n e veux r i en d e to i qu ’une p etit e p l ac e dan s ton cœur .

Vi s h eur eux , tu e s un vai l l ant , et , fo i d’

ourse , j e su i s fi è re d e to i .

CONTES RO SE S DE MAME RE -GRAND .

A qu el que s j our s d e l à,J ean l

’

Ours , s e s p arents et s a femme

qu ittè rent l eur c abane d e branch age s pour s ’

a cheminer vers l e royaume

de la pr inc e s s e de d i amant , où i l s arrivè rent san s en combre apr è s un

h eureux voyage .

Pro c l amé ro i,J ean gouverna sagement

,p our l e p lu s gran d b i en de

s e s suj ets . S e s par ents n e le qu i ttè rent p lus , et d evenu s b i entôt grand

p èr e et gra nd’

mère , i l s fir ent s auter sur l eur s gen oux de s p etit s enfant s

aus s i b l an c s et ro s e s que l eur p è re,à l e ur âge , avai t ét é ve lu

Quant au na in à la b arb e bl anche,i gnorant d ’ où i l venai t

,j e n e

saurai s vous d i r e où i l s ’ en retourna .

CONTES ROSE S D E MA ME RE -GRAN D .

Or , un j our du moi s d e j u i n , Blanche -Ros e était as s i s e à une

fe nêtre et r egardait dans l a c amp agne .

D e rri è r e e l l e , s a gouvernante , une bonne dame de la c our , sa

vante c omme un doct eur , mai s r onde c omme une b oul e et grass e

c omme un o i son , vena i t d e s ’ endormi r,renvers é e dan s s a haute

ch ai s e à do s s i e r fleuronné . E l l e avai t l ai s s é cho i r sur s e s genoux

son ouvrage de d ente l l e , e t , as sommé e par l a chal eur qu i,dans l a

p lai ne , fa i s ait chanter e t gambader l e s s auterel l e s , e l l e c ommençai t à

ronfl e r , l a tête p endante , le n ez au c reux d e son quadrup l e m enton.

D ehors , l e s faucheur s du ro i fau chai ent l e fo i n un p arfum

pui s sant montai t du s o l , s’

enleva it et venai t,p orté p ar l a b ri s e

,

c are ss e r l e s j ou es de l a p et it e p ri n c e s s e .

Comme c e l a s ent bon ! s e dit -e l l e . E t c omme i l s e rai t agréab led e s e p romener au m il i eu d e c e s j o l i e s M ai s

,vo i là

,i l

m’

e st d é fendu d e s or t i r Ah,c e l a n ’ e st guère amusant d ’ êtr e

fi l l e d e ro i .

E l l e p oussa un gro s s oup i r ; et,comme e l l e ap erc evai t une

paysanne qui p assai t en bas sur l a r oute,c h eveux au vent

,chanson aux

l èvre s , e l l e a j outa

Que cette femme e st h eureus e de p ouvoi r al l e r et v en i r

au grand sol e i l , s an s t raîne r d err i è r e e l l e une fâcheus e d ame d ’

a tours

emp êtré e de grai s s e , et qu i n e p eut fa i r e deux p as san s fondre en e au .

C e d i s ant , e l l e s e r etourn a vers sa gouvernant e . M ai s, la voyant

endorm i e , e l l e b ond i t d e j o i e et aura it b attu d es main s s i l a p eur d el’

éve il ler ne l ’ eût ret enue .

E l l e s’

é lo igna de l a fenêtre , s’

a pprocha d e la p ort e ; pu i s , r e l evant

du b out d e s es do igts s a l ongu e rob e,e l l e dé couvri t la p oi nt e d e se s

p antoufle s d e sat i n , s’

inclina c é rémon i eus ement,

fi t à la dormeus e deux

ou tro i s révérenc es comique s,et di t entr e s e s d ents

,d ’une mignonn e

vo ix amusé e

CONTES ROS E S D E MA MÈRE-GRAN D .

e l l e p arv i nt à un e s o r te d e cla ir1e re entouré e de sau l e s argenté s .

Au mi l i eu d ’ une p e lou se fraîch ement ras ée p ar l a faux , s e dre ssai t

un e meul e d e fo i n r épandant autour d ’ e l l e u n s i dé l i c i e ux p arfum , que

Bl an che -Ros e s’

a pprocha p our l a re sp i r e r d e p lu s p rè s .

M on D i eu,l e s j o l i e s fleurs !

s ecria -t -e l l e .

Tout un p arterr e d e p âque rette s ,de boutons d ’ or et d e l i s e ron s s

’

ét a la it

au p i ed d e l a meu l e .

E l l e s e b ai s sa , é tend i t la

main,sai s it e ntre s e s do igts

l a t ige menue d ’une pâque

rett e ; mai s , à pe ine l’ eut — e l l e

t ou ch é e,qu ’ e l l e p ous sa un c r i

d e rav i s sement l a fl eure tt e

étai t un b ij ou du p lus pur

travai l ; e l l e avait un e

tige d ’o r vert , un ca

l i c e d ’

émera ude ,

cœur de top aze et d esva i p étal e s d e di amant !

E l l e l a cuei l l i t ,sauta d e j o i e , bat t i t

d e s main s,r i t a ux é c l at s , pu i s s e d ivert i t à la fa i r e m i ro i te r au s o l e i l .

E nsu ite,e l l e s e c ourba vers l e s autre s b outon s d

’

or , l i s e ron s , b luets

é tai ent égal ement de s j oyaux . Compos é s ave c un art merve i l l e ux , i l s

offrai ent aux regard s d e Blanche-Ros e l ’or i ent d e l eu r s p erl e s , la l aqu e

de l eurs émaux,l e feu de l eurs p i errer i e s , l a c i s el ure de l eu rs métaux

i l y avai t là tout c e que la t err e c ach e d e pr éc i eux en son s e i n . L a

j eune pri nc e s s e en fut comme étourdi e

CONTE S ROS E S'

DE MA ME RE -G RAND .

à p r endre c es fleurs ? E n véri t é,c es fi l l e s d e ro i s e cro i ent tout p ermis !

E t tu vas p ay er cher ton l arc i n !Blanch e-Ros e répondit

,t oute trembl ant e , avec d e s l armes dan s la

vo ix

Pardon,monsi eur l e N ain

,j e n e s avai s p as que ces fleur s é tai ent

a vous . J e m ’ en vai s vous l e s T en ez , l e s vo i c i M ai s n e me

fai te s pa s de mal .

E t e l l e s e j eta à genoux .

Oui-da,ma bel l e

,tu t e c ro i s qui tt e b i en ai sément . Sach e que j e

su is le Roi d e s Fo ins , et que c ett e c lai r i è r e où tu t ’ es aventuré e m ’ap

pa rt iènt .Tu as voulu me d é rob er mes fl eurs ; à m on tour , maint ena nt .

J e t ’ ai,j e t e garde

,ou p lutô t j e t e vol e , comme c ert ai n e p et it e fi l l e vou

l ai t vol er d ’

innocent es et p auvr es fl eurs , c omprends- tu ?

E n di sant c e s mot s , i l é t end it son s c eptr e v er s Bl an che-Ros e . C el l e

c i s e t rouva retenu e au so l p ar une forc e i nvi nc i bl e e l l e ne put n i fu i r , n i

fai r e un ge st e,e t d emeurai t agenou i l l é e , l evant ver s l e n ai n s e s yeux

supp l i ants .

A l l on s,vi en s avec mo i

,ma b el l e

,j e vai s ‘

t’

e‘

nfermer et t e garde r

dan s ma tour,à cent l i eue s d ’ i c i . Tu s eras l a femme de mon fi l s , l e Pri nce

de s Fo i ns,l or s qu ’ i l s era en âge d e s e mari e r . I l a b i entôt d ix ans , tu

as s ix vou s ferez d e s époux as sort i s .

Ayant ain s i p ar l é,l e Ro i d es Fo ins s e sai s i t d e Blanch e-Ros e ,

l’

ent raîna malgré ses p l eurs .

La meul e s’

ouvrit sur eux ,pu i s s e r eferma i l s d i sparurent .

Aconste rnat i on fut géné ral e au pala i s , l o rs qu’

on s’

a perçu t

d e l a d i sp ar it i on de B lan ch e — Rose . La gouve rn ante , l a

p remi è re,donna l ’ alarme

,et s ’ e n fut , tout ép lo r‘é e , s e

j et e r aux p i e d s de la re i n e . Ce l l e — c i p ous s a l e s hauts c r i s

t omb a en p âmo i son . Le ro i fi t s e l l e r s on ch eval , appel a s e s garde s

et l e s divi s a en group e s qu i s ’

élo ignèrent , chacun de s on côté , p our

b attr e l e s al entours . Lu i-même s e l anç a au galop à tr aver s champ s ,app el ant d e tout e s a vo ix Blan ch e-Rose ! … B lanch e — Ros e !

On arrê ta t ous l e s cour eur s de route ; on fou i ll a toute s l e s chau

mières ; on exp lo ra l e p arc , l e s p rai ri e s ; on sonda le ru i s seau p e i ne s

i nut i l e s

La camp a gne étai t c ouverte d e gen s qu i al l ai ent et venai e nt , c ri ant ,portant d e s t o rche s l a l u eur de ce s m i l l i e rs d e flambe a ux e rra i t d ans

l ’ ombre comme c e l l e d e myst é ri eux feux-fo l l et s .

Au pe t it j our, offi c i er s , val ets d’armes

,grand s s ei gneurs et manan ts

r ev in rent haras s é s au ch âteau . S ur la p late-fo rme du donjon , l a r e i n e

attendait l eur re tour,e sp é rant r evo i r s a chère B lanch e-Ros e . M a i s , l o rs

qu ’ e l l e v i t r entre r son époux,le dern i e r , tê te bas s e , l e dos rond sous s o n

mante au de pourpre,chevauchant l en tement san s un regard n i a dro it e

n i à gauch e,e l l e comp r it qu e sa b i en-aimé e fi l l e é tait p erdue p our eux ;

e t e l l e eut u n te l ac c è s d e dé s e sp o i r qu ’ e l l e s e voula i t j ete r du h a ut

d e l a tour .

l e r o i n’

ordonna n i fe st i n s n i rej ou issa nce s

que s on bapj

t isa l ’ h ér it i er du trône sans

c ar i l l ons , dans l a ch ap e l l e du ch âte au .

Autour de son b er c eau quatre d i

gnit a iresdu royaume vei l l a i ent , l

’

ép é e

au p o ing ; et , dè s qu’

i l

fut en âge de marche r

CONTES ROSE S D E MA MÈRE -GRAN D .

savant que brave , ayant lu l e s me i l l eur s auteurs p rofan es,étud i e l a

p h i lo soph i e , l e s s c i en c e s et l’h i sto i r e d e tous l e s p eupl es du monde

,

sans oub l i e r c e l l e d e s e s nob l e s anc être s qu i étai t fo rt l ongue,car i l s

r égnai ent sur l a c ontré e depui s d e s s i ec l e s et de s S i ec l e s .

Un j our qu ’ i l c hassai t dans c ette même fo rêt où son p ère ava i t

rencontré l a vi e i l l e femme aux frai s e s,i l dit à son p r emi er é cuyer qu i

ch ev a uchai t à s e s c ô té s

On affirme , M es s i r e , qu e vou s ête s l e p lus vai l l ant caval i er d e

LE PET IT HOMME DAN S LA MEU LE . 1 1 9

notr e royaume . Vous p lai rai t- il d e j out e r c ontre mo i ? Voi c i devant

n ou s une al l é e s i l ongu e qu e j e n ’ en vo i s p o i nt le b out ; nous al lon s

l anc er no s chevaux j e su i s cur i eux d e voi r l e que l,d e vou s ou d e mo i ,

’

p arvi endra à d i stan c er l ’ aut re .

Qu ’ i l s o i t fai t s e l on votr e d és i r,M on se igneur , rép l i qua e cuyer ,

qu i déj à frémi s sai t d ’ ai s e à l ’ i dé e d e c ette chevauché e .

A un s ignal donné , t ou s d eux p arti rent .

Courb é s sur l eur s monture s,i l s l e s exc i ta i ent d e l ep er on e t de l a

vo ix ; d err i è r e eux un nuage d e p ou s s i è r e tourb i l l on nai t où dan sai ent

feu i l l e s s è che s , mouss e s et bri nd i l l e s , soul evé e s p ar l a rap i d i t é d e l eur

c our s e .

Bel-Azur réuss i t à di stan c er son r ival e t,e ntraîné p ar son ar deur

,

i l d i sp arut b i entô t à un tournant de l ’al l é e,s an s s e souc i e r davan

t age d e s e s gen s . I l a l l a tant que l e s s ab ot s d e s a b êt e p urent

l a p orte r ; enfin,e l l e s ’arrêt a

,exténué e

, le p o i l tr emp é,l e s j ambe s

vac i l l ant e s .

Bonj our , b eau caval i er,di t soudai n une p e t it e vo ix c as s é e .

Bel — Azur r egarda autour d e lu i,et ap erçut un e vi e i l l e femme qu i

p ortai t sur son do s une charge d e bo i s mort .

Bonj ou r,bonn e v i e i l l e .

Voudrai s-tu m ’ ai de r à t ransp o rte r c e fagot j u squ ’à ma cab an e ?

Tu e s j eune et fort , j e s u i s vi e i l l e e t fai b l e . I l s i e d à t on âge d’

ai der l e s

m i sérab le s .

Bi en vo lonti e rs . Pat i ente un i n stant , bonn e vi e i l l e , l e t emp s

d’

a t t acher mon cheval à c et arb re , et j e sui s à to i .

Be l — Az ur m it p i ed à te rre,noua l a b ri d e de so n ch eval au tronc

d ’un ormeau,pu i s

,charge ant le fagot sur s e s ép aul e s , s an s pr êt er

attent i o n aux ép in e s qu i d é ch i rai ent la so i e d e s on j ustau corp s

M a rch e devant , bonn e vi e i l l e , dit — il, montr e — moi l e ch emi n .

Grand merc i,mon enfant , j e n e t e r et i endrai guè re .

CONTE S,RO SES D E MAMERE C RAN D .

E l l e p art i t d evant ; Bel-A zu r su ivait . I l s ne t ar dèrent p o i nt à arr iver

d evan t un e p auvr e c ab an e .

C ’ est i c i,dit l a vi e i l l e

,p o se t a charge

,j eun e fi l s d e ro i . E t ,

pui s qu e tu as ét é s i c omp l ai s an t enver s un e lai de p et it e vi e i l l e c omme

moi , j e veux t e r é c omp ens er . A ss i eds — t o i l à,sur c e b i ll ot

,deva nt ma

p ort e,et é coute j e vai s t e r évé l er un s e cr et .

Un s ec ret ? et l e qu el ? deman da B el-Azur .

Vo i c i . Tu n ’ es p as,ain s i qu e tu l e cro i s , l

’ un i que fi l s de te s

p ère et m èr e . C eux- c i ont eu un e fi l l e,de hu i t ans t on aîn é e

,et qu i a

di sp a ru un b e au j our,alors qu ’ e l l e s e p romenai t p ar l e s ch amp s . D epui s ,

on ne s ai t c e qu ’ i l e st advenu d ’ e l l e . On l a n ommait Blan che — Rose , et

c ’ ét ai t t a dign e sœur,mon enfan t , c ar e l l e étai t a us s1 acc omp l i e en fi l l e

que tu l ’ e s en gar ç on .

E n entendan t c e s paro l e s,Bel — Azur n e put se dé fendre d ’un souri r e

d’

incrédu l it é

Fab l e s qu e tout c el a,ma b onne femme . Car , p ourquo i mes

p ar ents m’

a urai ent-i l s c ach é l ’ exi st en c e de c ett e p r ét endue sœur ?

Parc e que,c raignant l e nob l e mouvement de ton cœur , i l s

r edout ent de t e vo i r p art i r à l a r e cher ch e de t a sœur M ai s ,comme tu me p a rai s dout e r d e l a vé rac it é d e mon réc it , r entr e au p a l a i s ,j eune fi l s d e ro i

,et int erroge ton “p ère

,t u r e connaît ras à son troub l e

qu e j e t’ ai di t l a vér it é .

E t ai n s i ferai -j e ,b onn e vi e i l l e

,tout d e su it e

,sans d iffé rer . E t

’

s i j ’ ai un e sœur r etenue p r i s onn i è r e que l qu e part sur l a te rre , j’ i ra i l a

cherch er à tr avers tou s l e s ob stac l e s , dusse-j e y l ai s s er ma vi e !

Ayant achevé ce s mots,i l voulut s ’ é l o igner

,mai s l a v i e i l l e l e

r et i nt

Ah,j eune ss e imp étu eu s e ! dit- e l l e . Att ends , j

’ ai encor e que l que

chos e à t e d ir e .

Par l evi t e .

CO NTE S RO SE S D E MA MER E -G RAND .

Pu i s , l a mort dan s l’

âme , l e s d eux p auvr e s p arent s v i r ent s e l o i gn e r

Il voulut p a rt i r s eu l,s ans e sc ort e , n

’

ay ant d’

a utr e arme qu e son

ép é e . et mont é sur son ch eval favor i .

Il qu i t ta l e p a l ai s san s d i ff ér er . Parvenu sur l e p ont- l ev i s , i l s e

r etourn a,l eva son to quet à p l ume s — b la nch e s , l

’

agit a e n signe d’

ad i eu .

p u i s . deux , di r e ct i on de l a for êt .

T e vo i l à do nc , mon fi l s,r épon di t l a p auvr es s e

s a p ort e t oute gran de . Eh b i en,t’

ava is — j e tromp é ?

Non p as . Auss i n’

ai — j e p o i nt tar dé a me mettr e e n route .

M ai ntena nt , j’

atte nds de t o i qu e tu m e fas s e s l e p r é s ent dont tu m ’ as

La vi e i l l e ouvri t un e antique ha che a p ai n . E l l e e n t i r a unearb alè te don t l

’

ac i e r b i en fourb i l u i s ai t à la mi s é rab le lu eur de la

cha nde l l e é c la i ra nt son r é du i t .

E l l e l a te ndit à Be l — Azu r en l ui d i sa nt

Prends c ett e arbalèt e , fi l s d e ro i , et co ns erve- l a p réci eus emen t ,c ar e l l e e st fé e . E l l e p o s s è de l a merve i ll eus e vertu d ’ att e i ndr e tout

c e qu ’e l l e vi s e , homme , b êt e o u c hos e . J’

e 5 père qu’ e l l e p ourra t e s e rvi r

à l ’ o ccas i on . M ai nt enan t , c ouche-to i e t rep os e — t o i j usqu à l ’ aub e ; j et’

éve ille rai aux p remi è re s l u eurs du so l e i l .

Bel — Azur r eme rc i a be aucoup la v i e i l l e . Il voulait l a qu i tt e r s ans

atte nd re , et ent re p rend re son voyage m a lgré l e s omb res d e l a nu i t ;mai s e l l e i ns i s ta s i t endr ement qu

’

i l s e l ai s s a conv ain cr e .

I l p artage a s on mode st e r ep as et s ’

endormi t sur un li t de feu il l e s,

dan s un co i n .

CONTE S ROSES D E MA MÈ RE -GRAND .

Le l endemai n,à l ’ auror e

,e l l e 1 eve il la .

I l al l a ch erch er son cheval , embras sa l a bonne vi e i l l e,s e m i t en

s el l e , et , avant d e s’ é l o igner

,demanda

Quel l e route do i s — j e p rendr e ?

Va dro i t d evant to i , fi l s de ro i , j e n e p u i s t’ en d i r e p lu s

.Tout

chemi n est b on p our l e s b raves .

Adi eu , ch è re hôt e s s e . S o i s b éni e p our t e s b onté s .

Adi eu , mon enfant . Que D i e u t e garde .

Bel-A zur chemina une l ongue s emain e s an s aventure s .

I gnorant l a d ir ect i on qu ’ i l lui fal l ait suivr e,i l p ouss ait s a mon

ture touj our s dro i t devant lu i , demandant p arfo i s aux p as sants s ’ il s

n’

avai ent p oi nt ent endu p arl e r d ’une p ri n c es s e p ri s onn i è r e.

M ai s nu l ne l e p ouvait r ens e ign er .

Or , un j ou r qu’

i l t raversai t un bo i s touffu,i l ap erçut s oudai n a u

d es su s d e l u i , sur la haute b ran ch e d’un i f

,un o i s e au au p l umage si

br i l l ant qu’

i l s’

arrêta p our l e c on temp l er . I l ét ai t gro s comme un

p igeon , avait de s p lumes b l eu azur et,s ur l a t êt e

,une aigrette cha

t oyant e qu i s emb lai t d ’ or et de d i amants .

Le j eun e p r i nc e sai s i t s on arbal èt e et mit en j ou e c et o i s e au s i ngu

l i er . M ai s au moment qu’

i l al l ai t t i r e r , l a b ête tourn a vers lu i s on œilde s aph i r , et une voix humain e s ort i t d e son b e c

Arr êt e , fi l s de r o i , c r i ait- e l l e , arrêt e,n e me tue pas

,j e t ’en

supp l i e . J e s u i s l e Ro i de s O i s eaux,ai e p it i é de mo i . M a vi e t

’

a ppa r

t i e nt , c ar tu p o ss èdes l’

a rba lèt e fé e ; mai s , s i tu m’

épa rgnes , j e t e

r é compens erai .

Touché p ar c es p aro l e s , et stup é fait d’ entendre un an imal p ar l e r

l a l angue des h ommes , Bel — Az ur n e t i ra p as .

J ure-moi que tu n e t enteras p as de me pr endre,et j e vi en s

à t o i .

LE PET IT H OMM E DAN S LA M EU LE .

Sur l a têt e d e me s nob l e s p ar ent s , j e t e l e j ur e .

L ’ oi s e au de s c end it alo r s d e b ran ch e e n branche , et p o s a fam i

11erement sur l ’ ép au l e d e B e l -A zur .

Fi l s d e ro i,lu i d it- i l

,pu i squ e

acc ord é la v i e,j e veux te

dote r d e l ’un i que don qu ’ i l

s o i t en ma pu i s s an c e d e

fai r e à un mort e l à parti r

d e c ett e h eur e,tu connaî

tras l e l angage de mes su

j et s , le s o i s e aux

tu les c ompren

dras,tu pourras

l e u r p a r l e r .

Pui s s e c ett e facu lté

nouve l l e t ’ a i de r en

t o n e n t r e p r i s e .

Adi eu .

E t i l s ’ enfuit à

t i r e d ’ai l e s .

M er c i,gent i l Ro i ! l u i

c ri a Be l — Azur

I l p oursu ivi t l entement

s on ch emi n,l ai s sant flott er

l e s r ên e s sur l e c ou d e s on ch eval

c ar i l n e pouvai t s e l as s e r d ’ ent endre

l e s merve i l l eus e s ch an son s dont l e s

o i s e aux fai s ai ent r et ent i r l e bo i s . C e s b ru i t s , qu i p our o re i l l e s n e

s on t qu’

ha rmonieu se mus i que,é tai ent p our lu i hymnes p l e i n e s de

s e n s,p aro l e s d ’ amour

,cant i que s glorifia nt l e C ré at eur , l e s o l e i l , l a

CONTE S RO SE S D E MA MÈRE -GRAND .

natur e . I l fut s i émerve i l l é d es j o l i e s cho ses a1ns 1 surp ri se s qu i l

s’

arrêta à l ’ oré e de l a for êt p our s e rep ose r un p eu,car i l avait l a

tête fatigué e .

Un e s ourc e vive j ai l l i s sait d ’un c reux d e ro ch er , à l’ ombr e d ’un

p latan e ; i l m i t p i e d à terr e , entrava son cours i er et s’

a ssit au bord

de l ’ eau où i l n e tarda pas à

Un b ru i t d e vo ix l ’ éve illa ; i l p rêta l’or e i l l e au-de s sus de lu i

,d eux

o i s eaux devi sa i ent,un corbe au et une m ésange .

Que vi ens-tu fair e i c i ? demandait l e corb eau .

T e p r i er d e' me condu i re à la Fontai n e Ros e,répondit la mésange

On m’

a dit que to i seul connai s s ai s l e ch emin qui y m ène .

On n e t ’ a p o int tr ompé e . M ai s,p ourquo i veux — tu al l e r à l a

Fontai n e Rose ?

H é l as,s e igneur Corb eau , p our retrouve r ma gaîté , c ar j e su i s

tr i st e à en mouri r depu i s que de mé chants gamin s ont dén i ch é ma

derni èr e couvée ; me vo i c i c omme un e pauvr e âme en p e i ne , et j e n’ai

p lus goût à r i en . H é l as,mes che rs p et i ts

,j e l es a i vu s p é ri r sous mes

yeux , to rturé s par l e s maud its fi l s des hommes c ’ e st un sp ectacl e

affreux p our un e mère qu e d ’ as s i st er,impui s sante

,au martyre d e s es

propre s enfants ! H é las,hé l as , ayez p i t i é d e moi , se i gn eur Corb eau !

On dit que l ’ e au de la Fontai ne Ro s e gué ri t du mal d e c on

du isez-moi .

E t,que me donneras — tu

,s i j e t ’y mène ?

La mé sange n ’ eut p o i nt l e lo i s i r de rép ondre Ca r Bel-Azur,

ayant sai s i s on arbal èt e , vi sai t l e co rb eau et l u i c r i ait en son l an

gage

Hola,ami co rb eau

,montre-nous l e ch emi n de l a Fontai n e

Ro se,à c ette mésange et à mo i ; san s quo i , je t e tue

,c ar j e p o ss ède

l’

a rb a lèt e fé e , et r i e n n e r é s i st e à s e s c oups .

J ’ ob e 1 s,s e i gneur

, j’

obé is , c roass a l e c orbe au .

1 3 9 CONTE S RO SE S D E MA ME RE — GRAND :

M ai s la mésange l ’a ccompa gna , s e p o sa sur le p ommeau de sa s e l l e

e t l u i d i tS e igneu r cavali er , r ends — t o i à la vi l le vo i s i n e , c ap ital e de ce

royaume,pu i s demande audi enc e à l a pr i nc es s e , fi l l e du ro i r égnant .

E l l e e st cou s i n e de ce lu i qu i ret i e nt ta sœur Blanch e-Ros e p ri s onni èr e ;

p eut — être pourra — t -e l l e t’

ense igner l e ch emi n qu i condui t vers e l le

E t , s’

e nléva nt d ’un b rusque coup d’

ai l e-s ,c i e l .

l endemain,l e j eune p r i n c e

,p arvenu à l a c ap i tal e , fi t d e

mande r aud i en c e à l a fi l l e du ro i .

Ce l l e — c i le re çut,as s i s e dan s un trôn e d ivo i r e , sur

un e t er ras s e p arqueté e d ’ o r . Be l-A zu r la s alua fo rt ba s et

s e p ro ste rn a devant e l l e . C ’ é tait un e t rès jol ie p e rsonn e , mai s s e s l èvre s

p âl e s , son vi sage grave , son front souc i eux trah i s sai ent l a tr i ste s s e

d e son cœur .

Que vi en s-tu fai r e i c i , j eun e étr anger ? Qui e s-tu , et que veux-tu

d e mo i ? d it-el l e .

M adame,rép ond it Be l-A zu r

,c ’ e st un fi l s de ro i qu i vou s o ffr e

1 3 2 CONTE S RO SE S D E MA ME RE -GRAN D .

humb l ement s e s h ommages . On m ’ a d i t p ar l a v i l l e qu e vou s t ém01

gne riez de la r e conna i s sanc e à c e lu i qu i s erai t a s s ez heureux pour vous

donner d e l a gaîté . J amai s nul n e vous vi t j oyeu se , et c e l a e st grand

dommage en vér i té,c ar i l n e manqu e à l a p e rfe ct i on d e vos trai t s que

l a grâc e d ’un souri r e .

Ah ! soupi ra l a p r i n c e s s e , s i tu p ouvai s forc e r me s l èvres à

sour i r e, volont ie rs

_ j e partagerai s mon royaume ave c to i , c ar mon p ère

c ons ent à me donner p our époux l e mor te l qu i m’

a pportera l a

E s — tu c e lu i — l à ?

J e crOis l ’ êtr e,M adame . M ai s quo i que j e vous trouve l a p l us

ravi s sante pr i nc es s e du monde , j e n e vi ens poi nt en pr e t e ndant j ’ai un

devo i r sacr é à r emp l i r avant de s onger à mon p rop re bonh eur . M a sœur

Blan che — Rose e st ret enue pr i sonn i èr e par un d e vo s cou s i n s,dit — ou . S i

vou’

s p ouvi ez m ’ ai derà l a dé l ivre r, bi e n vo l onti e rs j e ch as s erai s votre

tr i ste s s e , j’

a pprendra is vo s l èvr e s à sour i r e,

i l h é s it a , pu i s

ach eva d ’un coup,non s ans rougi r j us qu ’ aux ore i l l e s s i j e r éus s i s

,j e

m’

e st imera is au r etou r l e p lu s fortuné de s h ommes s i vou s ne me j ugi e z

p o int i nd igne d e deveni r votre ép oux .

La pr i n c e s s e -s e l eva , fo rt émue

E h quo i , s e i gneur , i l e s t vra i vous p ourr i e z me donner l a

gaît é ? E h b i en ,en é change

,j e me di s votre al l i é e

,et veux vous s er

vi r p ar t ou s l e s moyens en mon p ouvo i r . Vous ré u ss i re z , mon cœur

le s ouhait e ardemment,et j

’

a t t endra i votre r etour ave c une t endr e

imp at i enc e .

Ravi , Be l-A zur S me l i na .

I l t i r a d e son s e i n l e flacon de cr i st al,l e d ébouch a

,cu e i l l i t à l ’ai d e

d ’un e p lume ar rachée à s on to quet,une goutte d e l ’ eau de gaît é qu

’ i l

j et a su r l a p ri nc e ss e .

Tout auss it ôt,c e l l e- c i s our i t .

E l l e étai t s i b e l l e ai n s i,t ra nsfiguré e , an imé e par l e rayon de j o i e

P R ! S une s emain e d e voyage,l e j eune pr in c e parvi nt a

herb e s bab i l l ard e s .

E l l e s s’

ét enda ient à p er te de vue devant lu i , b alz

ç ant mol l ement l eurs courte s t i ge s sous la br i s e . A qu

que s l i eue s d e mar ch e,au c e ntre d e c ette p erfide florai son , s e dre s s

un e tour é l evé e . E n l ’a perceva nt , Be l-A zur l a re connut p our c e l l e d (l a p r in c e ss e lu i avai t fai t la de s cr i pt i on .

C ett e vue n e fit qu’

embra se r son courage C ’ e st l à que c e mi

rab le nai n t i e nt ma b i en — a imé e sœur enfermé e,songe a-t — i l . Ave c l ’ai

d e D i eu , j e l a dé l ivr e rai !

I l attach a s on c heval à un p i quet,s e d é chau ssa

,et s e frott a !

p i e ds jusqu’

a u — des su s de s chevi l l e s ave c l ’onguent merve i l l e ux . Pu

b ravement , i l s’ engage a a t rave rs l e s h e rb e s bab i l l arde s . E l l e s r e s !

r ent muett e s , ain s i qu e l e l u i ava i t p r édi t l a pr i n c e s s e .

Au b out d ’un e h eure , Be l-Azur atte i gn i t un e so rte d e hutt e entou 1

d ’un j ardin et où un s eu l arbr e s e dre ssai t,p ortant au b out d e s a pl

haut e b ranch e un magn ifique fru i t . C ’é tai t un co i ng d e gro s s eur surp

nante ; i l ava i t un e p e lur e s i l u i sant e e t s i l i s s e qu’on l ’eût cru recc

vert d ’ or .

En l e voyant,Be l — Azu r qu i avai t faim

,s enti t l ’ eau lu i ve n i r à

bouch e . I l avise à l e cu ei l l i r ; mai s c omme il ét ai t t rop haut p erché pcque sa main e ût l

’

a t t e indre . i l p r i t son a rhn l è f p . t‘

é p o f l’o ! n o ! n

CONTE S RO SES D E MA MÈ RE -GRAN D .

l e fru i t à l a queue,p our l e j ete r b a s san s endommager s a chai r sa

voureu se . Le tra i t p arti t . M ai s , à p ei n e eu t — i l tou ch é l a queue du co i ng

c e lu i- c i s e mi t à hurl er d ’un e vo ix formidab l e

Hola ! hol à ! l ’ assas s i n ! au meurtr e !

hache a main .

Que vi en s-tu fai re i c i,ch i en ? et que veux-tu à c e fru i t

M ai s c e lu i — c i l e m it en j oue

H alt e- l à ! cr i a-t — il . Un pas de p lus,un s eul

,et j e t e tue c omme

une b êt e enragé e,vi lain mon stre !

veut me tuer ! au meu r

tre ! a l ’ as sas s i n !

Soudai n éve i l lé san sdoute p ar c e vacarme

,

un horr i b l e nai n bond it

s e pr é c i p i ta su r l e j eun e

CONTES ROSE S D E MA MERE-G RAN D .

t i rer Cœur — d’Acier comme un manant t ir e une alouette ! Ou i , mon

cheron,ouvr e ton p ourpo int

,cherche ton trai t ! J e me r i s

hal èt e,ser ai t-e l l e en co re c ent fo i s p lu s fé e qu

’

el l e n’

e st .

M ai s c e n ’ étai t p o i nt une fl èch e que

Bel-A zur cherchait sous son p ourpo int .

I l en t i r a l e pr é c ieux flacon d’

eau

de gaît é , l eva un p eu l e b ouchon ,

et,s ans s e l ai s s er i ntimi der ,

floc! floc! floc! en tro i s p é

t i t s c oup s , i l

vous j eta tro i s

gouttes contre

l e c o r p s d u

géant … .

A l a pr e

m i è r e , Cœur

d’Acier s e mità s our i r e .

A l a s e

c onde,sa bou

ch e s e fendi t

en un large

r i re .

A l a tro i s i ème,i l eut un horri b l e ac c è s

d’

hila rité qu ’ i l s e trémoussai t frét i l l ai t ain s i qu’

une

b ale in e ac croché e à que l que hameçon gigante s que . S a

mai n l ai s sa retomber s a massu e ; i l s e t int d’abord l e s c ô te s à deux

p o ings,pu i s i l s e roul a

,s e tordi t s ur le so l , p ous sant d

’

a ffreux glous s e

ments,p l eurant e t gr imaçant

,t out e s a fac e cr evant de r i re .

Bel-Azur,s an s p lus s ’ o ccup er d e Ce t enn em i l ivr é sans forc e s à s a

s e s do igt s s e furent-i l s r efermé s sur e l l e,qu ’ e l l e ento nna un e mélod iæ

ch an son . Le nain entend i t d e lo i n l e j eune pr i n c e reven i r .

Ah,ah ! l u i c r i a-t — il

,tu as vai ncu Cœur — d

’Acier ! Tu aPomme qui ch ante ! G l o i r e à to i

,valeureux s e i gneur . D onn e-mo

fru i t me rve i l l eux,donn e v ite !

Le p et i t h omme sai s i t l a Pomme et l a p l aç a au p i e d du cog

s i e r . A p e i n e y fut — e l l e p os é e qu ’ e l l e c ommenç a à chant er un a i

tou chant que Be l-Azur e t l e nai n n e pur ent s ’ empê ch er de ve rs e r

la rmes . Soudai n l e Going d’

Or vac i l l a au b out de s a t ige ; et , a j

qu elque s i n stants,i l vi nt s ’

a ba t tre sur l a mouss e aupr è s de l a P ou

qu i chantai t . Be l -A zur s ’ en empara,l’

ouvrit, p ri t l e s p ép in s .

Quand tu s eras au p i ed de l a tour s an s p orte s n i fe‘

nêt

s e ign eur , di t l e nai n ,j ette c e s p ép in s , l

’un aprè s l ’ autre,c ontre

murai l l e à l ’ endro it qu e tu voudras ; quand tu auras j eté l e d ern i e r ,le- c i s ’ouvri r a aus s itôt d ’ e l l e-même . App el l e al or s ta sœu r ; e l l e v i er

sur l e s eui l . Adi eu,so i s r emerc i é d e m ’avo i r l ai s s é la vi e .

E t i l s e p ro st ern a,frapp ant l a terr e d e son front

,tand i s qu

j eune p r inc e s’

é loigna it à grands pas .

E L —AZUR fit c e que l e n ai n lu i avait r e commandé .

A rr i vé au p i ed de l a tour san s porte s n i fenêtre s,

i l l ança les p ép in s c ontre l a murai l l e ; et l o rs qu ’ i l eut

l an cé le dern i e r,c e l l e- c i tr embla

,s e fissura ,

pui s s ’ ou

vrit s an s b ru it .

A l or s l e pr i n c e cr i a p ar tr o i s fo i s

B lanche-Ros e ! B lanch e -Rose B lan ch e -Ros e

moi,t on frèr e chér i , qu i vi en s t e dé l ivr e r !

Une b e l l e j eune fi l l e app arut sur l a b rè ch e que l e s p ép in s avai en t

myst ér i eus ement ouverte. E l l e r e s s emblai t s i p arfai t ement à Be l — Azu r

que vou s l ’eussiez as surément p r i s e p our lu i s i e l l e avai t p o rté d e s

vêt ement s mas cul i n s .

D è s qu ’ i l l ’ a perçut , i l l u i d i t d’une vo ix fort e

Attenti on ! n e sors p as,ma sœur b i en-aim é e

,n e hasard e p-as

to n p i ed sur c ette p ra i r i e p erfide , ne s ors p as surtout ! Car le s

herb e s b ab i l l arde s qu i nou s entourent,donn era i ent l ’ éve i l à ton tour

C omment al l on s-nous fai r e ? S i tu fou l e s c e s o l,nous sommes

I l r éflé ch i t quel que s i n sta nt s,pui s

,tout d ’un coup

,aj outa

Atten ds,j ’ai t rouvé un e rus e j e vai s te charger sur mon do s

,

et te p ort er ai n s i j u squ ’ à ce que nous soyon s hors de c e maudit

CONTE S ROSE S D E MA ME RE-GRAND .

que ne p ré s ervai t nu l onguent merve i l l e ux , un e herb e d’ abord

,pu i s

d ix,pui s

_c ent , pui s m i l l e et de s mi l l i ons , autant que l a p ra i r i e en con

tenai t,s e mirent à hur l er épouvant ab l eme nt .

C ett e c l ameur s emb lai t p ous sé e p ar l e so l lu i — même Be l-Az uret Blan ch e -Rose croyai ent avan cer à trave rs l ’horrible fracas d ’ une

t empête .

Tout à c oup,l a p ri nc es s e s ecria

Vite,Be l — Azur

,vo i c i l e h i deux Ro i de s Fo i ns ! I l c ourt sur nous

ave c son yatagan ! Vite , fr è re ché r i , ou nous s ommes p erdus

Le p ri n c e p art i t en un fur i eux gal op ; mai s l e ch er fardeau qu i l

p ortait,r etardai t s a

Le Roi d es Fo i ns gagnait du t errai n ; b i entôt i l n e fut p lus qu a

que lque s to i s e s d ’ eux

Vit e,vi te

,Be l Au nom du c i e l ! … I l e st sur

n ou s sommes mort s !

Bel-Azur en hâte t i ra de son p ourp oi nt l e flacon d ’e au de gai eté .

I l l e déboucha , l e tend i t à s a sœur

J ette l e c ont enu de c ette fiole derr i er e to i su r l e so l ! c om

manda — t - il . Vit e , M ai s fai s b ien attent i on surtout qu ’ i l n ’ en

rej ai l l i s s e nul l e goutte sur to i , ma Blanche-Ros e b i en-aimé e !

Le Ro i de s Fo in s ét endait l e bras pour s ’ empare r du coup l e fugi t if,

l o rs qu e l a c and i de main de B lanch e-Ros e d ’un s eu l coup renve rsa l eflacon . …

E t vo i c i qu e l a terr e ou i l a te rr e e l l e-même,s e m it à r i re

,mai s à

ri re d ’un ri re formi dab l e qu i ebra nl a val l on s et montagne s !

E l l e s’

ouvrit tout e grande , c omme s’ ouvr e l a bouch e d ’

un homme

r ian t aux é clats ! D err i è r e l e s pas de l a sœur e t du frère,un affreux

p ré c ip i c e s e cr eus a qu i englout it le Ro i d es Fo ins .

On ent endi t une dern i èr e malé di ct i o n hurl é e par l e pui s p lus

r oyaume .

On but,on dan sa

,on mangea tout l e l ong du j ou r p our re c on

mencer le len dema i n . I l y eut d e s feux d ’art ific e , de s j eux p ub l i c s et

l ’ or d i st rib u é à qu i tendai t la mai n pou r en

M ai s,comme n ’y étai s poi nt , j e n e sau rai s vous dir e s i tout ce

vra i .

rentr èr ent sou s l eur tente . I l s n e s e quere l l èrent po int p our p artager

l e ur hér itage,mai s ré so lurent d ’un commun accord d e ti r er au sort l e

c ours i er et s e s harnai s .

L’

aîné eut l a b ri de , l e s e cond la s e l l e , l e cadet le cheval .

Là-dessus,i l s s ’ en al l è rent p ar l e monde

,c ar l eur t i tr e d e fi l s d e

ro i ne suffi sant pas à l e s nourri r,i l l eu r fal lait gagner l eur pai n .

I l s p art i r ent d e compagni e,et s e l ou è re nt tous t ro i s ch ez un fer

mi e r qu i l e s fi t travai l l e r b eaucoup en l e s p ayant fort p eu . Las de c ette

exi st ence de m i s èr e et d e p e i ne,l ’ aîné

,qu i s ’app e lai t C on stanti n , d it

un b eau j our à s es fr è re s

J e vai s al l er a l a v i l l e vo i s i n e pour t âch er d e vendre ma bri de .

A rr ivé au marché,i l s e p romena p armi l e s chalands , portant s a

b ri de p endue autour de son cou,et cr i ant

A chetez une br i d e,un e b e l l e Qui veut une br i d e ?

M ai s i l e ut b eau s’

époumoner ,nul n e s e sou c i a de lu i .

Pourtant , vers mi di , c omme l e march é prenait fin , un bourgeo i s

fort honn êtement vêtu s’

a pprocha du p rin c e et lu i d it

Vi en s chez moi . Peut- être fe rons-nous aff ai r e en s embl e .

Volonti e rs , répond it l e p r i nc e .

I l s s e m irent en route et n e t ardèrent p as à a rr ive r à la demeure

d e l ’ i nc onnu , qu i étai t grande , b i en s i tuée , et d e b e l l e app ar en ce . I l s

e ntrè rent .

Tu vo i s c ett e mai son,di t l ’ homme à C on stanti n

,apr è s qu ’ i l l eut

p ri é d e s ’ ass eo i r à un e tab l e chargé e d e mets . Eh b i en,e l l e e st à t o i e n

é change de ta br i de , s i tu e s p lus menteur que mo i . Chacun de nous va

d i r e un mensonge s i le t i en est l e p lus fo rt,tu auras ma mai son et tu

m e donneras ta b ri de ; s i le mi en e st l e p lu s fort , tu me l ai s seras ta br id e

et tu t ’ en i ras comme tu e s venu,s ans autre p rofit qu e l e d éj eune r qu e

nou s al l on s prendre en bavardant . A cc ept es-tu l e marché ?

J EAN L ’

OURS .

J e l ’ accept e .

E h b i en,commen ce .

Constant i n s e mit alo rs à déb it e r m i l l e fo l l e s h i sto i r e s,enfilant l ’une

ap rè s l ’autre toute s le s sorn ett e s qu i l u i p as sai ent p ar l a tête . Lorsqu ’ i l

fut au b out de s on roul e au

E h b i en,as — tu fin i demanda l ’autre .

Ou i,rép l i qu a l e p r i nc e ; c

’ e st tout c e que j e sai s .

A l l on s,c

’

e st à mon tour . J e commence ; é coute

J ’ avai s un e fo i s un ân e qu i mangea tant et tant d e c i troui l l e s qu ’ i l

en cr eva . A p e i n e fut — i l c revé, qu

’ i l l u i s ort i t du ventr e un p i e d de c i

trou i l l e s qu i s e mit à p ou s s er,à p ouss e r s i haut et s i d ro i t qu ’ i l att e igni t

aux nuages où j e l e p erdi s d e vu e . A c e moment,s a t ige s e couvri t d e

nœuds en quant it é te l l e qu ’ i l s me s ervi r ent d ’

éche lons p our gr imp er jus

qu ’ au c i e l e t en r edes c endre tran qu i l l ement .

Vo i là ! Qu ’ en d i s-tu ? Quel e st à ton franc avi s , l e p lu s ment eur de

nou s deux ?

C ’ e st to i,mon maîtr e

,tu as gagn é l e p ar i vo i c i la brid e .

E t,l e rep as achevé Con stant i n s ’ en retour na à la ferme

,san s b ri d e

n i é cus,p lu s p auvre qu i l en était p arti .

Au b out d ’un c ertai n t emps,l e s e c ond fi l s du ro i

,qu i s ’ app e lait

G eorges , dit à s e s fr èr e s

J e veux à mon tour e s s ayer d ’al l e r vendr e ma se l l e à la vi l l e .

I l arr iva au march é,p ortant s a s e l l e sur l a t êt e

,et s e p romena de-c i

d e-l à,cr i an t

A ch et ez-moi un e s el l e ! … Qui veut une s el l e J ’ai une b e l l e

s e l l e à vendre .

M ai s,c ’ est en vain qu i l off ri t s a marchandi s e , p ersonn e n

’ en voulut .

Ver s mi d i,comme i l al l ai t qu itt e r l a p l ac e

,for t dép ité

,i l vi t un

homme s’

avancer ver s lu i . Or,c ’ é tai t ce même b ourgeo i s qu i avai t

honnêtement par i é c ontre s on frè r e .

CONTE S ROS ES D E MA ME RE -GRAN D .

Veux-tu ven i r j u sque ch ez moi lu i d i t-i l . Peut — être fe ron s — nous

aff ai re ens embl e .

G eorges l ’a ccompagna j u squ a sa demeure , s’

a ss it à sa tabl e , ma n

gea , accepta l e s i ngul i e r par i , dit de s men songe s , é couta ceux de

hôt e,et p e rd it sa s e l l e comme Constant in avait p erdu sa bri de . Le so i r

i l r entra à l a fe rme , l’ore i l l e b as se

,et conta s a mésaventure aux

autre s .

D emai n,j i rai à mon tour e s saye r de t ir er fortune de mon

ch eval,di t l e c adet

,qu i s ’ app el ai t J e an .

Le j our suivant , l e j eune homme arr iva au marché , condui sant son

cheval p ar l e l i c ou .

1 54 CONTES RO SE S D E MAMÈ RE -GRAN D .

r enc ontré e . Aprè s avo i r marché deux s 1ecle s en une minute, j a rriva i

à une fontai n e au-de s sus de l aquel l e j e me p enchai p our b o i r e . E n

al l ongeant l e c ou,j e la issaii tomb er ma tête dans l

’

eau , s an s m’ en

ap ercevo i r . Gai ement,j e p oursu iv i s mon ch emi n ; et e n p as san t par

une prai r i e,j e v i s

,debout sous un champ ignon

,deux p èl er i n s qu i di sou

t a ient de s lo i s é te rn el l e s ; i l s s e r etourn èr ent à ma vue T i en s , fit l ’un,

en p ous sant s on compagnon,r egarde donc ! Voi c i un homme

qui mar ch e et qu i n ’ a p as de t êt e ! A l or s,t out étonné , j e

p ortai me s mai ns à mon vi sage,et constatai qu ’ en

eff et c e p è l er i n di sai t vrai .

J e songeai au ss it ôt Tu l ’ auras san s doute

l ai s s é cho i r dan s l a fontai n e en t e b ai s s ant . E t

j e r etournai sur me s pas . E n arrivant à l a fon

t ai ne j’

a p erçu s un r enard , qu i , ayant rep ê ch é ma têt e

et l ’ ayant h i s s é e h or s d e l ’ eau,é tai t en trai n de m e

manger l a c e rvel l e ;A rr ête , mon fi l s , c e l a suffi t ! J e m

’

avou e vaincuma mai son est a to i ! s ’eori l e b ourgeo i s .

I l s e l eva , s ort i t , pr i t le ch eval d e J ean

par l e l i cou,et s ’ é l o i gne s an s en d i r e p lus .

Le cadet,ravi d e c ett e aventur e

,v i s i t a

s a n ouve l l e p ropri ét é d e s comb l e s aux caves,et l a trouva pourvue

de là d e se s e sp é ranc e s .

I l envoya aus s i tôt un mes sager a s e s fr è re s p our l e s mander p rè s

d e l ui , l eu r off rant d e p artager s a bonne fo rtun e . Ce s dern i e rs n e s e

fi rent pas p r i e r et n e tard ère nt p as à ven i r,c omme b i en vous

p en s ez .

D epui s , Constanti n , Ge o rge s et J ean vivent p lus h eureux en l eur

mai son qu’

i l s n e furent j amai s,même au temp s que l eur p èr e régnait

.

(D’

a p rès u n. con te eu béen .)

DE S MAT I ! R E S

J EAN L’OUR S

LE PET1T H OMM E DAN S LAMEUL E

H I STO I RE DE T RO I S FÎL S DE ROI E T D’

UN! H OMM E QUI CRO! AIT SAVO I R MENT I R

ACHEV ! D‘IM P RIME R

le 5 Décembre 191 3

P OUR

BO IVIN ET C

FIRMIN — DIDOT

CH RLES ROBERT · danser sur mes genoux. Il me ferait ... , en voyant les ébats de cette joyeuse...

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