AvecMarijo

Moustiers

Sainte-Marie

et le Verdon

Une randonnée dans les gorges du Verdon ne pouvait que me séduire. En fait, elle ne se déroulait pas le long du canyon mais beaucoup plus haut. Elle visait davantage à faire découvrir la réserve régionale de Saint-Maurin dominant le début des gorges. C’est un trajet surprenant, dans un environnement bien différent de ce qu’offre habituellement la Provence.Et ensuite, pourquoi ne pas en profiter pour arpenter la si

jolie petite localité de Moustiers Sainte-Marie au sujet de laquelle le guide Michelin assure : « Ce village en amphithéâtre semble béni des dieux et ses très anciennes maisons étagées ressemblent à une crèche provençale sur fond de ciel bleu »? Car, effectivement, pour moi, il a toujours représenté la douceur de vivre dans un espace paradisiaque… Je l’ai visité souvent mais je ne faisais pas encore de photos numériques!

« D’azur à deux rochers d’argent, mouvants des flancs, sur une terrasse de sinople, entre lesquels sont posées en fasce deux fleurs de lys d’or, accompagnés en chef d'une chaîne d’argent reliant les cimes des deux rochers, au milieu de laquelle est suspendue, par un chaînon du même, une étoile d’or »(wikipédia)

Au départ, une vue sur les gorges du Verdon…

Un petit sentier sympathique se

faufilant entre les ajoncs de Provence

bientôt remplacés par de nombreux buissons

de buis.

Nous atteignons rapidement les premières

surprises : un terrain presque marécageux envahi par l’eau des

sources environnantes. Ces sources procurent

une atmosphère fraîche et humide donnant

l’impression d’une oasis au-dessus des gorges du Verdon, avec la présence

d’une fougère protégée, la scolopendre ou « langue de cerf ». Un sentier sur pilotis a également été

aménagé afin de préserver mousse et

végétation sensibles au piétinement.

Terrain envahi par l’eau.

C’est une végétation luxuriante formée d’herbes hautes ainsi que d’arbres et arbustes que l’on retrouve

normalement en milieu frais. Cela contraste

fortement avec le paysage méditerranéen des gorges!

De nombreuses baumes ou grottes en travertin ont offert des abris à l’homme

depuis un très grand nombre d’années,

probablement dès le Ve siècle.

Un arbre émergeant d’une grotte a réussi à

se développer!

La multitude de sources qui prennent naissance sur ce site est à l’origine, par ses dépôts de calcaire, de la roche appelée travertin ou tuf. Ces roches se sont superposées en ménageant, sur des milliers d’années, plusieurs plateaux successifs qui s’étagent

entre les crêtes de la falaise de Barbin et le canyon.

Des grottes ont été aménagées en maisons troglodytes. Ici, la

« baume murale »

La « baume murale » et la

« grande baume » que l’on voit ici

auraient été aménagées au XVIe ou XVIIe

siècle. Elles sont mentionnées dans

le testament du seigneur de La Palud en 1611.

Le grand nombre de sources a facilité la vie sur les terrasses

et leur culture. Il existe d’ailleurs des traces d’anciens

canaux d’irrigation.

Trois semaines plus tôt, une chute alimentait encore ce

ruisseau moussu…

Ces roches de tuf constituent un terrain de prédilection pour la reproduction du vautour fauve et du faucon

pèlerin.

Anciennement, ce chemin fut aménagé pour relier La Palud à

Moustiers Sainte-Marie. Par endroits, des murs de soutènement ont dû être construits comme

ci-dessous.

Un champignon s’est développé sur le tronc

d’un arbre…

Emergeant de l’oasis, nous dominons le lac artificiel

Sainte-Croix dans lequel se fond le Verdon à la sortie des gorges. A l’autre extrémité, le barrage retient 750 millions de M3 d’eau.

Le Verdon aux eaux si vertes et la route qui le surplombe, reliant Moustiers Sainte-Marie à La

Palud.

Plusieurs sources se déversent en chutes

surprenantes!

Sur le chemin du retour, de nouveau l’oasis de fraîcheur…

Celles-ci sont si légères qu’elles ressemblent à un voile arachnéen difficile à

capter par l’appareil photographique…

Notre balade n’a permis qu’un pâle aperçu du

Grand canyon du Verdon qui s’étire sur une cinquantaine de

km! Cette carte postale scannée peut donner une idée des parois vertigineuses qui le

bordent atteignant par endroit, jusqu’à 700 m de hauteur. Ici, ce sont

les falaises des Cavaliers.

La couleur de l’eau est due à la présence de

fluor et de micro-algues. Elle est sans doute à

l’origine de son nom. Le lac Sainte-Croix, lui, est

paré d’une couleur turquoise que lui

procurent ses fonds argileux.

Moustiers Sainte-Marie occupe un très beau site au pied d’une brèche de la falaise calcaire qui le domine. Des traces de vie dans les environs remontent à – 30 000 ans mais c’est au Ve siècle que la cité romaine de Rietz devint un évêché et prit le nom de Moustiers avec un s pour signifier qu’il y avait plusieurs monastères. Des moines venus de Lérins s’étaient, en effet, installés dans les grottes de Saint-Maurin. Avec l’aide des paysans du

coin, ils défrichèrent et la première communauté villageoise fut instituée. La communauté fut régulièrement pillée jusqu’au XIe siècle et des fortifications furent érigées aux XIIe et XIIIe siècles... Cette petite cité de 700 habitants est mondialement connue par trois siècles de production d’une faïence très fine au décor caractéristique. Elle eut son apogée dans les cours d’Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles puis son activité déclina. Elle connut un renouveau d’activité à partir de 1930. Actuellement on dénombre une vingtaine d’ateliers de production.

La mairie est installée dans un

ancien hôtel particulier, celui

du seigneur Bertet de la Clue construit auXVIIIe

siècle.

Le beau clocher lombard de l’église, datant du XVe siècle, comporte quatre étages de baies romanes. Il fait partie des

trois clochers mouvants recensés en Europe. Leur caractéristique est d’être construits de telle façon qu’ils

bougent en même temps que les cloches!

Au centre du village, un torrent, le Riou.

Lavoirs et petites

fontaines de pierre.

Par cette place, on accède à celle de l’église.

Le plan de l’église est pour le moins bizarre avec son

irrégularité… L’axe de la nef ne fut pas respecté lorsque le

prieur Pierre de Pratis commanda l’agrandissement

en 1536.

D’abord prieuré dépendant des moines de Lérins, cette église fut collégiale durant

cinq siècles. Sa nef romane date de la première moitié du XIIe siècle. Elle possède

une très belle voûte en berceau brisé. Le chœur gothique fut construit au

XIVe siècle. Un sarcophage datant du IVe siècle sert

d’autel.

Petits passages,

ruelles enchevêtr

ées et ombragée

s, placettes,

font le charme

de la cité!

Une ancienne chapelle a été transformée en atelier de

faïence.

Dominant le village, la chapelle de Notre-Dame de Beauvoir et une étoile dorée suspendue par une chaîne de fer forgé entre les deux pans de montagne

encadrant le torrent! Le chevalier Blancas l’aurait

placée là au XIIe siècle pour remercier la Vierge Marie d’être

revenu vivant des croisades.

Depuis le XIIe siècle les pélerins ont afflué à Notre-Dame de Beauvoir.

Dans « Provence », Jean Giono raconte son pèlerinage à l’âge de 16 ans et la messe de l’Aurore. Malgré la fatigue, une visite à la chapelle s’impose à moi! Tout le long du

trajet, un chemin de croix a été érigé en 1860.

Jusqu’en 1783, une passerelle de bois permettait de franchir le torrent. La communauté religieuse fit construire ce pont en dos d’âne avec les pierres d’une grotte qui venait de s’écrouler un

peu plus haut que la chapelle et les faïenciers de la ville fournirent la chaux nécessaire.

Pour faciliter la montée et l’entretien de l’espace parcouru par les pèlerins, on aménagea

l’escalier pavé de galets. Il compterait, dit-on, autant de marches que de jours dans

l’année!

En bordure du trajet, cet oratoire est l’un des plus

anciens de toute la Provence. Il aurait été

aménagé au XIVe siècle. Construit en tuf, on pense

qu’il serait l’ultime élément d’un chemin de croix qui conduisait à la

chapelle. Une étoile à 16 rais est posée en son

centre, la même que celle des armes des Blacas que l’on croit à l’origine de la construction. La grande

croix supportait, autrefois, un coq

métallique.

Petite pause pour admirer en contrebas les toits provençaux du village , massés autour du clocher, tous construits avec la tuile

caractéristique de la Provence.

On croit arriver et l’on découvre une nouvelle volée de marches! Un oratoire dédié à Sainte Philomène domine celle

de droite.

Un dernier effort et l’on découvre l’entrée de la chapelle.

La descente sera pire que la montée car ces galets sont

terriblement glissants. Heureusement, des mains-courantes ont été installées

presque partout permettant de se retenir pour éviter les chutes!

On connut d’abord la chapelle sous le nom de Notre-Dame d’Entre-Roches et l’on en trouve la première mention au IXe siècle. A cause des miracles de la Vierge, la renommée se répandit surtout à partir du XIIe siècle. A ce moment-là, l’Eglise accordait ou vendait des indulgences aux pèlerins… Au XVIIe siècle on commença à amener des enfants mort-nés pour les faire ressusciter le temps de les baptiser. Ceci permettait de les inhumer ensuite dans l’enceinte du cimetière en leur assurant ainsi le salut éternel. On appelait cela la suscitation d’enfant. Les chapelles désignées pour ce miracle étaient les chapelles à répit. Celle-ci était l’une des rares existant en Provence.

La nef de style roman daterait du XIIIe siècle tandis

que les deux dernières travées et

le chœur furent construits du XVIe.

La voiture retrouvée, un dernier regard sur ce site magnifique! L’étoile qui paraît si minuscule mesure 1 m 25 et elle est retenue

par une chaîne de 135 m.

Musique : The Baroque ExperienceTélémann – Concerto pour 3 trompettes et orchestre en ré majeur’

Documentation prise sur place, dans le guide vert Michelin et dans un fascicule 2011 de l’Office du Tourisme.

Photos, conception et réalisation:Marie-Josèphe Farizy-Chaussé

Juin 2011marijo855@gmail.com

Tous mes diaporamas sont conçus dans un esprit documentaire.

Classés par régions pour la France et par continents pour les autres pays,

ils peuvent être retrouvés, depuis les premiers créés en 2005, sur le site

http://petit.saumanais.free.fr/

sous l’onglet Marijo et ses amis.

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