Activité élève : le château de Versailles : son rôle dans la mise en scène de Louis XIV et dans le

développement d’une société de cour (lieu où vivent le roi et son entourage, haute noblesse, artistes, officiers,

domestiques) qui permet aussi de « domestiquer » la noblesse.

CF fiche élèves.

Consigne :

Vous êtes un(e) jeune courtisan(e) et vous venez d’arriver à la cour de Louis XIV. Vous décidez de rédiger vos

mémoires pour expliquer le fonctionnement et le quotidien de la cour. Écrivez un passage de ces mémoires en

insistant sur les règles de la société de cour (ou « étiquette ») (éléments qui constituent le quotidien/montrer

que tout est strictement codifié). Vous insisterez aussi sur la manière dont le souverain se met en scène et

assoit son autorité tout en « domestiquant » la noblesse.

Proposition de réponse / éléments attendus :

La vie à la cour est très organisée et codifiée (étiquette) : le roi soumet les nobles au rythme de son emploi du

temps : chasse le matin, jeu, comédie, souper puis bal. Au cœur de ce cérémonial, du moins à la fin de son

règne, la chambre du roi qui est au cœur de cette étiquette (d’ailleurs sa localisation au centre du château

n’est pas anodine). Ainsi, toute l’attention des nobles est focalisée sur sa personne. La cour est en quelque

sorte « une prison dorée » pour la noblesse car d’un côté, il offre des divertissements aux nobles : théâtre

avec les grands artistes de l’époque tel Molière et les représentations du « Malade imaginaire », ou encore des

bals dans la galerie des Glaces, espace de réception et d’apparat de la cour. Mais d’un autre côté, le roi

contrôle leur présence (« il voyait et remarquait tout le monde » / « il distinguait les absences de ceux qui

étaient toujours présents ») ce qui lui permet d’accorder ou pas ses faveurs royales.

Versailles, par ses agrandissements successifs, par son architecture, ses peintures, sa galerie des glaces qui

célèbre les réussites militaires, économiques, artistiques du royaume, par le fait qu’il devienne le lieu de

résidence du roi à la place de Paris, par la présence des services administratifs du gouvernement, montre bien

cette volonté de placer le roi au centre de tout et ainsi d’assoir son autorité absolue.

Mais en pratique, cette monarchie absolue s’impose souvent par la force.

B. La monarchie absolue contestée.

→ L’Etat royal est contesté pour plusieurs raisons : guerres civiles entre catholiques et protestants, guerres

contre les puissants voisins (Espagne, Saint Empire) qui obligent à toujours prélever plus d’impôts pour les

financer, rejet de l’absolutisme.

→ L’épreuve des conflits religieux : l’évolution du pouvoir royal à l’égard du protestantisme.

La question de la tolérance religieuse se présente comme l’acceptation de ce qui ne peut être empêché…mais

qu’on tente d’empêcher sur la durée. « Tolérance » n’a d’ailleurs pas la signification que lui donne plus tard les

Lumières. Il s’agit « d’accepter » les protestants à défaut d’être en capacité de les convertir de force au

catholicisme.

Les guerres de religion : remise en question de l’Etat royal. Le royaume est ravagé par les guerres opposant

catholiques et protestants (10%). Les premières persécutions commencent vers 1520, mais c’est au cours des

règnes successifs des trois fils de Henri II (François II, Charles IX et Henri III) que les conflits menacent

l’intégrité du royaume et l’autorité du roi. En 1572, la Massacre de la Saint Barthélémy est vu comme l’acte

d’un roi devenu tyran (Charles IX) qui assume devant le Parlement, l’assassinat des chefs protestants (diapo

tableau analyse).

Henri de Navarre devient après l’assassinat d’Henri III l’héritier légitime du royaume. Etant un chef huguenot,

nombre de catholiques refusent de le reconnaître comme roi et prennent les armes contre un homme qu’il

considère comme un ennemi de leur foi. En 1593, Henri IV se convertit au catholicisme.

Comment les rois réussissent-ils à restaurer leur autorité malgré les tensions religieuses ?

Activité élève : cf fiches élèves.