1)- Le globe oculaire :

L'œil est l'organe de la vision de l'être humain ; il lui permet de capter la lumière, pour ensuite l'analyser et interagir avec son environnement.

L'œil humain permet de distinguer les formes et les couleurs.

L'un des grands défis de la technologie sera de fabriquer des yeux électroniques, capables d'égaler voire de dépasser les aptitudes des yeux du monde vivant pour, par exemple, remplacer l'œil d'une personne accidentée.

La science qui étudie l'œil s'appelle l'ophtalmologie.

A)- Eléments constituant l’œil :

L'œil humain est constitué d'un globe oculaire comportant :

osur sa partie antérieure, la cornée, qui est une calotte sphérique transparente ;

osur le reste du globe, la sclère, ou sclérotique, qui forme le «blanc» de l'œil.

Le globe oculaire mesure environ 2,5 cm de diamètre et pèse environ 8 grammes.

Il est formé de 3 enveloppes, ou tuniques, entourant une substance gélatineuse appelée le corps vitré.

Les trois tuniques s'appellent la tunique externe, la tunique moyenne, et la tunique interne ;

le corps vitré est principalement constitué d'eau et sert à maintenir la forme de l'œil.

a)- Tunique externe :

La sclérotique est la plus résistante des tuniques de l'œil ; elle le protège des dégâts mécaniques et soutient sa structure ; elle devient transparente en avant pour donner la cornée.

La cornée est une membrane transparente et bombée qui permet le passage des rayons lumineux ; le pourtour de la cornée est la conjonctive qui assure sa protection.

La conjonctive est une muqueuse transparente qui recouvre la face antérieure de l'œil et qui produit un mucus lubrifiant.

b)- Tunique moyenne :

La choroïde est une membrane vascularisée qui assure la nutrition de la rétine.

Les cellules de cette tunique renferment un pigment, la mélanine, qui lui donne une couleur brun-foncé, afin que les rayons ne pénètrent que par la pupille.

La choroïde forme en avant l'iris.

L'iris donne la couleur à l'œil.

Il est percé en son centre par une ouverture circulaire la pupille, qui se dilate ou se contracte selon l'intensité de la lumière, grâce à l'action des muscles lisses de l'iris.

La pupille laisse passer la lumière. Le diamètre de son ouverture s'adapte automatiquement à l'intensité lumineuse perçue.

Le corps ciliaire sécrète l'humeur aqueuse. Il contient un réseau de muscles qui permettent de modifier la courbure du cristallin afin de rendre la vision nette.

Le cristallin est un petit disque fibreux, transparent et flexible qui permet de focaliser l'image sur la rétine en fonction de la distance.

c)- Tunique interne :

La rétine est la tunique sensible de l'œil. Elle est formée de cellules sensorielles, les cônes (vision diurne=jour) et les bâtonnets (vision nocturne=nuit), et de cellules nerveuses, les neurones.

La fovéa sorte de tache jaune, assure une motilité visuelle maximale, car elle est formée de nombreuses cellules visuelles.

La macula est petite zone de la rétine sensible aux couleurs et sert pour la précision de la vision.

La tache aveugle, ou papille, est la zone où les fibres se réunissent pour former le nerf optique, qui ne renferme aucune cellule photosensible.

Le nerf optique est formé du regroupement des fibres nerveuses de la rétine et conduit l'information visuelle au cerveau.

B)- Schéma de la coupe sagittale de l’œil :

Il y a quatre annexes de l'œil :

l'orbite est cavité osseuse recouverte d'une membrane fibro-élastique (la périorbite), qui joue un rôle de protection ;

les muscles oculomoteurs servent aux déplacements ; chez l'humain , on distingue :

4 muscles droits : droit supérieur, droit inférieur, droit interne (ou médial) et droit externe (ou latéral) ;

2 muscles obliques : grand oblique (ou oblique supérieur) et petit oblique (ou oblique inférieur) ;

2)- Annexes de l'œil :

la paupière est la membrane permettant une isolation plus ou moins importante du rayonnement, l'étalement du film de larmes, et la protection de la cornée ;

la glande lacrymale, située en haut et en dehors, secrète 40 % de nos larmes, le reste étant produit par des glandes accessoires.

e)- Récepteurs de la rétine :

Les récepteurs de l'œil servent à décomposer les informations lumineuses en signaux électriques qui seront envoyés au nerf optique.

Chez l'être humain, il existe :

3 types de cônes (rouge, vert, bleu) servant à décomposer la lumière en couleurs ;

des bâtonnets limités à la lumière, plus rapides et plus sensibles que les cônes.

3)- Physiologie de l’œil :

L'œil est un globe d'un diamètre de l'ordre de 2,5 centimètres chez l'adulte. Dans ce petit volume, il regroupe des cellules nerveuses, des muscles et des milieux transparents.

a) Muscle ( corps ciliaire) :

Le corps ciliaire est un muscle qui permet de modifier la courbure du cristallin lors de l'accommodation.

b) Ligament (Zonule) :

Il lie le cristallin au corps ciliaire.

c) Cornée :

La cornée est une membrane transparente composée de plusieurs couches, elle est directement en contact avec l'air ambiant.

d)Humeur aqueuse :

L'humeur aqueuse est un liquide transparent, filtré et renouvelé en permanence.

Avec l'humeur vitrée, elle maintient la pression et donc la forme du globe oculaire.

e) Iris :

L'iris est un diaphragme (similaire à celui d'un appareil photographique) qui permet de faire varier la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil.

En pleine lumière, l'iris est fermé, dans l'obscurité, il est ouvert.

Les pigments qu'il contient déterminent à eux seuls la couleur de l'œil.

f)Cristallin :

Le cristallin est la lentille de l'œil.

Il s'agit d'une lentille convergente souple, il est maintenu par des ligaments (zonules) qui sont liés à des muscles (corps ciliaire).

Le corps ciliaire modifie ainsi la courbure du cristallin et permet donc la mise au point sur un objet proche (on appelle cette mise au point l’accommodation). Au repos, le cristallin forme l'image d'un objet éloigné sur la rétine.

g)Humeur vitrée :

L'humeur vitrée (ou corps vitré) est un corps gélatineux et transparent, il maintient la rétine contre les parois de l'oeil. Il définit également la forme de l'œil et représente 90% de son volume.

h)Nerf optique :

Le nerf optique comporte environ un million de fibres divisées en faisceaux. Il transmet l'image formée sur la rétine au cerveau.

i)Rétine :

La rétine est une membrane nerveuse tapissant le fond de l'œil. Epaisse de quelques dixièmes de millimètre, d'une surface voisine de celle d'un timbre-poste, elle est constituée de plus de 130 millions de cellules nerveuses (125 millions de bâtonnets et 5 millions de cônes). Elle transforme la lumière en signaux électriques qui sont acheminés par le nerf optique vers le cerveau.

j)Sclérotique :

La sclérotique est une membrane rigide qui constitue l'enveloppe de l'œil. Sa partie antérieure constitue la cornée. La sclérotique est visible de l'extérieur, elle constitue le "blanc de l'oeil".