La Famille Alexander

et le tourisme au Lac Meech

Michel Lemaire

«They were fine people, the Alexanders.»

Carte de l’Ottawa Ski Club (1931) Source: GVHS

Le Lac Meech Source: Gouvernement du Canada

La Baie Alexander Source: Gouvernement du Canada

La Baie Alexander (2014) Source: Google

Pilier d’entrée Source: ML

Chemin d’entrée Source: ML

Artéfacts Source: ML

Traces Source: ML

Bill McGee Source: ML

Chemin Alexander Source: ML

Souvenirs Source: ML

La Visite du père Alexis (après 1900) Source: Le Canada héroïque et pittoresque

«Et voilà comment après une heure de marche laborieuse, on parvient à une

auberge rustique, refuge de citadins en quête de fraîcheur. On est sur une

éminence; et en bas, tout proche, un coin de lac Meech apparaît. [...] Imaginez

une vallée profonde, bordée de montagnes boisées, échancrée de baies [...].

Nous sommes, en effet, en pleine solitude, presque dans un désert comme va le

prouver le dénombrement des habitants de la région. Nous trouvons tout

d'abord à l'entrée du lac Meech la petite auberge dont nous faisions mention

tout à l'heure puis une maison d'école et l'ancien moulin détruit d'Alexander où

réside la famille.»

T.R.P. Alexis, des Frères Mineurs Capucins, Le Canada héroïque et pittoresque, Bruges,

Desclée de Brouwer, 1927, p. 224.

Les Alexander au Québec Source: Gouvernement du Canada

Arbre généalogique de la famille Alexander

James Alexander + Mary Graham

1845-1903 1850-1906

Freeman

1873-1960

Laura

1874-1895

Bertha

1876-1962

Ethel

1878-1963

Andrew

1880-1932

Andrew Alexander + Emily Findlay

1880-1932 1880-1963

Hazel

1910-1989

Melbourne

1912-1987

Evelyn

1914-2004

Marion

1915-2010

Inez

1920-2003

Alfred

1883-1973

Francis

1885-1887

Milton

1887-1959

Mary (May)

1889-1962

Erma

1891-1966

La Première maison James Alexander meurt en 1903.

Sa femme Mary Graham meurt en 1906.

C’est Andrew Alexander qui prend la suite.

Il épouse Emily Findlay en 1908.

Il exploite une scierie à l’embouchure du ruisseau.

Emily Findlay tient la table pour les employés et les visiteurs:

«Mrs. Alexander, known the country over for her delectable cooking,

prepared the meals for her husband’s mill-hands.»

Strang, Sheila, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984, p. 4.

La Famille Alexander (vers 1930) Source: GVHS

La «Meech Lake House» (vers 1914-1918) Source: GVHS

La «Meech Lake House» Source: GVHS

La Gare de Chelsea (1904) Source: GVHS

Voie abandonnée Source: ML

La Gare de Cascades Source: ML

Vacances au lac Meech Source: S. Strang

«In those days, keeping summer guests comfortable and happy was no easy task.

Food was rationed and there was no electricity, running water or telephones.

But this spacious rambling old home, with Mrs. Alexander as its kindly hostess,

was, from its opening day, filled to capacity with summer vacationers who

revelled in the swinning, boating, tennis and hiking amid the beauties of the

picturesque Meech Lake. Guests would arrive as early as May and the last ones

would end their holidays by October.»

Sheila Strang, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984, p. 5.

D’après le témoignage de Hazel Alexander Graig, fille d’Emma et d’Andrew

Alexander.

La Deuxième maison Source: GVHS

«The Alexanders» «Here again the Alexander hospitality continued to be enjoyed by summer

guests and, in the winter, by ski lovers. Every one from near and far knew that

« The Alexanders» was the place where one could be sure of excellent meals

and homelike atmosphere, with Emma doing all her own work.»

Sheila Strang, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984, p. 5.

Skieurs (1917) Source: GVHS

Témoignage de Louise Brault Source: C. Gilders

«Yes my father [Lucien Brault] used to ski Alexander Road in the 20’s... He

would take the ski train from Union Station and get off at the Cascades

station and ski to Meech Creek Valley, and go up the ski trail to Hope’s Bay

on Meech Lake, cross the lake toward Alexander trail that went up beside the

Alexander property that we know. He would then reach the Ridge road and

connect with some trails that would take him to Wrightville, where he

would get on the tramway to get back to Lower Town in Ottawa, where he

lived. What a trek!!!»

Louise Brault, courriel du 24 février 2015.

La Troisième maison Source: GVHS

Marion et Evelyn Alexander (1937) Source: GVHS

Emma et Mel Alexander (vers 1937) Source: GVHS

Margaret Coleman

«Memories of Meech Lake Summers»

«In the 1940s and 1950s, there were few year-round residents at the lake. Mel

Alexander owned a number of log houses around his own home, near the

beginning of the lake, and some of them were occupied year-round.» (…)

«Much has now changed at Meech Lake since those days in the 1940s and

1950s. Beginning in the 1960s, the NCC bought many cottages when they came

up for sale, and demolished them. The result is that there are now fewer

occupied properties along the lake. Mel Alexander's "community" has

disappeared, although the Worden and Wright houses still stand, and are now

occupied by new families. Most houses are now year-round dwellings, some

occupied by people like me, with deep roots here.»

Up the Gatineau!. vol. 37, 2011.

http://www.gvhs.ca/publications/utga-coleman.html

Margaret Coleman

«Memories of Meech Lake Summers»

Le Domaine de Mel Alexander

Au cours des années, Mel a construit onze chalets en bois

rond qui étaient loués, certains à l’année.

Margaret Coleman: la «communauté» de Mel Alexander.

Le cinéaste Bill Mason a été l’un des locataires.

Mel travaillait le bois et la mécanique dans son garage.

Témoignage de Robert Benard.

«M Alexander» en hiver (années 1960) Source: R. Thompson

Propriété Alexander en hiver (années 1970) Source: R. Thompson

Mel Alexander (années 1970) Source: R. Thompson

Le Passage de la reine Elizabeth II (1977) Source: R. Thompson

Ruth Thompson Source: R. Thompson

Témoignage de Ruth Thompson Source: ML

Elle a vécu une vingtaine d’années dans un chalet de Mel Alexander.

Mel Alexander vivait seul. Elle l’invitait à dîner.

Il s’occupait du domaine mais peu de sa maison.

Il était très bricoleur. Il travaillait le bois. Il fabriquait des meubles.

Elle confirme que c’est lui qui a construit tous les chalets du domaine.

«Le Maire du lac Meech» Melbourne Alexander organisait des activités pour les résidents du lac Meech.

Margaret Coleman: «Mel's Angels».

«He is like a legend in this area and there is nothing we like to see more than

Mel riding along in his truck with his favourite dog.»

Shirley Shorter.

La Fin du domaine Source: GVHS

La Propriété Alexander et la CCN Source: CCN

Pierre tombale Source: ML

Bibliographie Coleman, Margaret, «Memories of Meech Lake Summers», Up the Gatineau!,

vol. 37, 2011.

Connelly, John, «Chelsea - Quebec», Up the Gatineau!, vol. 2, 1976.

Fletcher, Katharine, Historical Walks, The Gatineau Park Story, Fitzhenry and

Whiteside, 2004 (1988).

Mahoney, Ernie, «Summer Hotels of the Gatineau», Up the Gatineau!, vol. 25,

1999.

Martin, Carol, «"In Memory of" Chelsea's Historic Cemeteries: Community

Institutions from Pioneer Times to the Present», thèse de maîtrise en Histoire,

Université d'Ottawa, 1999.

Strang, Sheila, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984.

Thomson, Sheila, Recollections of Early Days in the Gatineau Hills, dactylographie,

1965.

Remerciements Organismes:

Commission de la Capitale nationale (CCN)

Société historique de la vallée de la Gatineau (GVHS)

Remerciements Linda Bardell

Robert Benard

Louise Brault

Margaret Coleman

Louis Faucher

Carla Gilders

Adrienne Herron

Michel Leclair

Carol Martin

Bill McGee

Suzanne Prud’homme

Wallace Schaber

Louis-René Sénéchal

Ruth Thompson