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La philosophie de la natureL’espace, le temps et la matière : les conceptions classiques(Newton, Leibniz, Spinoza) (ch. 11)

Michael EsfeldUniversité de LausanneMichael-Andreas.Esfeld@unil.ch

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Les trois conceptions

espace, temps / matière : entités distinctes

espace, temps réductibles à la matière 

matière réductible à l’espace et au temps

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Isaac Newton (1642-1727) Principes mathématiques de la philosophie

naturelle

espace absolu,temps absolu

existeraient même s’il n’y avait pas de matière

matière : atomisme ; propriétés fondamentales intrinsèques

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Newton, l’Optique (1704)

« … il me paraît très probable que Dieu forma au commencement la matière de

particules solides, pesantes, dures, impénétrables, mobiles, … rien n’étant

capable (suivant le cours ordinaire de la Nature) de diviser ce qui a été

primitivement uni par Dieu même. … Pour que l’ordre des choses puisse être constant, l’altération des corps ne doit

donc consister qu’en séparations, nouvelles combinaisons, et mouvements

de ces particules. »

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Le mouvement

espace vide lois déterministesmouvement absolugravitation : action à distance =

un effet qui se propage instantanément sur une quelconque région de l’espace

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La conception générale

espace, temps / matière : entités distinctes

pas liée à l’atomismepas liée à l’idée de l’espace videcompatible avec physique de

champs

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Le statut ontologiquede l’espace et du temps

absolus

matière : ontologiquement dépendante de l’espace et du temps

l’espace et le temps : pas ontologiquement dépendants de la matière

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Le statut ontologiquede l’espace et du temps

absolus

Démocrite : l’espace comme non-être.L’être ne peut exister que dans l’espace.

Le non-être existe aussi bien que l’être.Newton : l’espace comme organe

sensoriel infini et homogène de DieuClarke : l’espace absolu comme

propriété de DieuKant : l’espace absolu, indépendant de la

matière est une absurdité – quelque chose qui est là sans que rien de réel n’existe.

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Le problème

problème pas éliminé si l’on regardait l’espace et le temps comme étant ontologiquement dépendants de la matière

difficile d’expliquer quel type d’étant pourraient être l’espace et le temps en tant qu’entités distinctes de la matière

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Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716)

espace, temps : relations entre des particules matérielles

espace : ordre des coexistantstemps : ordre des successions

mouvement relatif

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L’argument contre Newton

espace et temps homogènes aucune raison pour Dieu de créer la

matière en certains points (ou régions) de l’espace et du temps, plutôt qu’en d’autres

espace absolu, temps absolu pleins : différentes possibilités de disposer la matière

aucune raison pour Dieu de choisir une de ces dispositions

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L’argument contre Newton

espace, temps absolus et distincts de la matière

plusieurs arrangements possibles de la matière dans l’espace et le temps

Toutes les relations entre les parties de la matière restent identiques.

différence entre ces possibilités uniquement du point de vue de la théorie d’un espace et d’un temps absolus, distincts de la matière ; indiscernables empiriquement

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Le problème

insuffisant de dire que l’espace et le temps ne sont rien que des relations spatio-temporelles entre des objets matériels

présuppose simplement l’existence du système des relations spatiales et temporelles

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Les exigences

1) définir la matière sans utiliser ni la notion d’étendue spatiale et temporelle, ni celle de position

Leibniz : points de forces qui ne possèdent pas d’étendue et pas de position en tant que telles.

conception causale de la matière

2) reconstruire des relations spatiales et temporelles à partir d’une telle définition

Leibniz : réduire toutes les relations, y compris les relations spatiales et temporelles, à des propriétés intrinsèques des points de force (des monades).

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Le problème (Leibniz)

pas compréhensible comment des points de force (des monades), ne possédant pas d’étendue ni de position, puissent engendrer à eux seuls des relations spatiales et temporelles entre eux

ordre spatial et temporel entre des points de force inétendus spatialement et temporellement seulement si ceux-ci ont primitivement une position spatiale et temporelle

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Le problème (façon générale)

candidat pour une conception de la matière qui n’utilise pas de notions spatio-temporelles: conception causale

pas clair comment comprendre le système des relations spatio-temporelles sur la base d’une telle conception de la matière

difficile de rendre plausible comment l’espace et le temps pourraient être non fondamentaux, étant réduites à des propriétés de la matière plus fondamentales que l’étendue et la position

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L’identification de la matièreavec l’espace et le temps

la matière l’étendue spatiale et temporelle

espace et temps absolus, mais pas distincts de la matière

l’espace-temps = la matière

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René Descartes (1596-1650)

Toute la matière est une seule substance.

la matière : l’étendue spatiale

la matière = l’espace

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Baruch de Spinoza (1632-1677), L’Éthique (1677)

une seule substance

physique = matériel = étendu

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Jonathan BennettA study of Spinoza’s “Ethics”

(1984)

« Cette position suggère qu’il n’y a qu’une seule substance – à savoir l’espace dans sa totalité – dont les

régions reçoivent des qualités variées telles que l’impénétrabilité, la masse,

et ainsi de suite, de sorte qu’une proposition quelconque affirmant

l’existence d’un corps se réduit à une proposition disant quelque chose

d’une région de l’espace. »

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Jonathan BennettA study of Spinoza’s “Ethics”

(1984)

« Dire de la flaque qu’elle est visqueuse c’est dire d’une certaine

région de l’espace qu’elle est visqueuse* – c’est-à-dire qu’elle a cette propriété-là des régions que

nous conceptualisons en disant qu’il y a des choses visqueuses dans ces régions. Et dire qu’il y a une région visqueuse* c’est dire que l’espace

est visqueux* localement … »

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La conception générale

pas de systèmes physiques en plus de l’espace

la matière = l’espace les points et les régions de l’espace

comme parties de la matièrepossèdent des propriétés physiques ;

toutes les propriétés physiques = des propriétés de points ou de régions de l’espace

les corps = des régions de l’espace ayant certaines propriétés physiques

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La conception générale

l’espace : structure interne, constituée par les différentes propriétés physiques en différentes régions

pas d’espace videpas de problème du statut ontologique

de l’espace et du temps : une seule substance, l’espace-temps-matière

lien avec physique de champs

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Le problème

Quelles sont les propriétés physiques des points de l’espace et du temps auxquelles on peut réduire les propriétés physiques traditionnelles que nous attribuons à des objets dans l’espace et dans le temps ?