4 MERCREDI 26 FÉVRIER 2014

Un peu plusprès des

étoilesDevenu indiscutable au Real Madrid, Karim

Benzema fait l’unanimité en Espagne depuisquelques mois, même s’il ne figure pas encore

au rang de grande star.LA CINQUIÈME SAISON en Espa-gne de Karim Benzema n’est pasencore la plus prolifique (32 butsen 2011-2012, 18 pour l’instant)mais elle est partie pour être laplus sereine. Titulaire indiscuta-ble, l’attaquant français (26 ans) amême profité des trois matchesde suspension de Cristiano Ro-naldo en Liga pour devenir lemeilleur buteur du Real Madriden 2014 (huit buts en onze mat-ches, toutes compétitions con-fondues). Un signe supplémen-taire de la dimension prise parl’ancien Lyonnais depuis quel-ques mois.

SON STATUTA-T-IL CHANGÉ ?OUI. Ce n’était pas gagné au dé-but de la saison, quand son man-que d’efficacité et les sifflets decertains supporters madrilènesl’avaient mis en difficulté. Maiscette mauvaise passe est loin.Aujourd’hui, Benzema marque,Santiago-Bernabeu l’ovationneet il est l’un des piliers de l’équipede Carlo Ancelotti. Sans concur-rent de même niveau à son poste,il n’avait jamais profité d’une con-tinuité semblable. « C’est sameilleure saison, estime MiguelAngel Diaz, qui suit l’actualité duclub pour la radio Cadena Cope. Ilest plus mûr, il ne se blesse pas,Cristiano (Ronaldo) répète en

permanence qu’il est fondamen-tal... Il a aussi pris de l’importancedans le vestiaire. Aujourd’hui, sil’on doit détacher quatre ou cinqjoueurs importants du Real, Ka-rim est dedans. » Par ailleurs, lanaissance de son premier enfantet sa relaxe dans l’affaire Zahia, le30 janvier, nourrissent une imageplus consensuelle de Benzema,qui s’était fait remarquer, hors duterrain, par plusieurs incidents dela circulation, le dernier en fé-vrier2013.

EST-IL UNE STAREN ESPAGNE ?PAS ENCORE. La bicéphalie dufootball espagnol concentre l’at-tention des médias et du publicsur le Real et le Barça, mais sur-tout sur Cristiano Ronaldo et Lio-nel Messi. Derrière eux, l’Espagneadore les vedettes de sa sélection,Iker Casillas, Sergio Ramos ouAndrés Iniesta. Les deux capitai-

nes du Real forment, de plus,deux couples très people, avecune présentatrice télé et une jour-naliste connues. Comme GerardPiqué, avec la chanteuse Shakira.Benzema, lui, mène une vie plusdiscrète. Il n’a pas de compteTwitter, aujourd’hui l’outil decommunication le plus prisé parles vedettes de la Liga, et sa pageFacebook enregistre 8,6 millionsde « j’aime », deux fois moinsqu’Iniesta, par exemple. « C’estl’un des joueurs importants de laLiga mais il faut qu’il passe encoreun palier pour être au niveau desMessi, Iniesta, Ronaldo ou Ney-mar, analyse Bruno Batlle, direc-teur général de l’agence de mar-keting sportif Prime Time Sport,basée à Barcelone. Il lui manqueencore un peu de régularité etsans doute un titre individuel, parexemple meilleur buteur duChampionnat, ou une grandeCoupe du monde.»

EST-IL INTOUCHABLE ?POUR L’INSTANT, OUI. À pluslong terme, c’est encore difficile àaffirmer. Le Real et Benzema ontentamé, en septembre, des dis-cussions pour prolonger son con-trat (2015), ce qui témoigne de laconfiance du club à son égard. «Jeme sens bien ici et je pense seu-lement au Real», disait Benzema,samedi, au cours d’un entretienaccordé à Marca, qui lui dédiait saune. Aujourd’hui, il est indispen-sable aux yeux des socios, de lapresse et des dirigeants mais ilsera aussi jugé lors des échéan-ces décisives de la fin de la saison,dès cette semaine avec le retourde la Ligue des champions, cesoir, puis le derby contre l’Atlético,dimanche.

LIONEL DANGOUMAU

(AVEC F. He.)

MADRID, STADE SANTIAGO-BERNABEU, 8 FÉVRIER 2014. – Karim Benzema célèbre l’un de ses deux buts marqués contre Villarreal, lors de la victoire du Real enChampionnat (4-2). Photo Alberto Martin/EFE/MaxPPP

Le Borussia en forceSurclassé ce week-end en Championnat, Dortmund

s‘est rassuré à Saint-Pétersbourg, au moins offensivement.

ON AVAIT imaginé une confron-tation un peu plus équilibrée.Certes, le Zénith Saint-Péters-bourg n’avait plus évolué encompétition officielle depuis le6 décembre, en raison de la trêveimposée en Russie. Mais l’actuelcoleader de son Championnat(devancé à la différence de butspar le Lokomotiv Moscou) avaitla chance de recevoir un adver-saire en difficulté en Bundesliga(3e), balayé à Hambourg (0-3)trois jours plus tôt. Seulement,Dortmund, finaliste de la précé-dente édition de cette Ligue deschampions (1-2 contre le BayernMunich), reste une excellente

équipe européenne. Il l’a rappelé,hier soir, même s’il faut bien sûrrelativiser sa performance au re-gard de la prestation de son ad-versaire, rapidement privé d’Ar-chavine, sorti blessé (15e).

LEWANDOWSKI,ET DEUX QUI FONT SIX !

Au moins le Borussia s’est-il ras-suré offensivement, abolissanttout suspense en moins de cinqminutes. Les Allemands profitè-rent ainsi d’entrée des largessesrusses sur leur flanc gauche. Cefut d’abord Lewandowski quilançait Reus, dont le petit centrepour Mkhitarian était parfait

(1-0, 4e). Puis, encore du côtédroit, l’international arménientrouvait dans la surface Gross-kreutz, finalement préféré àAubameyang, dont la remise in-telligente dans la surface profitaità Reus (2-0, 5e).

La différence entre les deuxformations était trop patentepour s’attendre à un retourne-ment de situation, même si leZénith s’efforça de se livrer da-vantage après la pause. Il revintd’abord à 1-2 par Chatov, à lasuite d’un tir sur le poteau deRondon, préalablement hors jeu(1-2, 57e).

Et après que le Borussia se futdétaché par Lewandowski, con-crétisant de près un long une-deux avec Piczczek (3-1, 61e),Hulk tentait de redonner encoreespoir à un stade dont une tri-bune était fermée, en raison ducomportement violent et raciste

de ses ultras (*). Son penalty ré-compensait le meilleur joueur« russe » du jour (2-3, 69e) etmettait en exergue les atermoie-ments d’une défense centrale al-lemande privée de Hummels(cheville) et Subotic (genou).

Mais la force de Dortmundreste évidemment son potentieloffensif et son jeu collectif, quiexcellaient encore quand Reusdécalait Lewandowski pour sondoublé (4-2, 71e). Un but, sonsixième en sept matches deC1 cette saison, qui, avant mêmele match retour, le 19 mars, sem-

ble déjà, pour le Borussia, syno-nyme de qualification pour lesquarts de finale. F. L. D.

(*) Lors de la phase de groupes, contre

l’Austria Vienne (AUT, 0-0), le 1er octo-

bre 2013.

SAINT-PÉTERSBOURG(Russie), STADEPETROVSKI, HIER. –En marquant quatre butsà l’extérieur, les joueursde Dortmund ontsingulièrement accru leurschances de qualificationpour les quarts de finale.Photo Interpress/Reuters

Z. ST PÉTERSBOURG DORTMUND2 4êêêêêê0 2

L’UNFP RÉPOND AUX PRÉSIDENTS DE CLUBÀ la suite de la publication, hier, de notre dossier sur la crise de lagouvernance du foot professionnel, le syndicat des joueurs (UNFP) arépliqué par un communiqué sévère à l’encontre des présidents declubs : « Les problèmes du football professionnel français ne viennentpas des familles ou de la gouvernance de la LFP, mais bien del’opposition permanente, de la guéguerre perpétuelle entre lesprésidents de clubs, qui privilégient les intérêts personnels à la causecommune, qui n’ont pas de vision à long terme, de projet pertinent endehors d’une réforme, qui leur donnerait tous les pouvoirs… »

n LES PERTES SE CREUSENT POUR OL GROUPE. – Laholding chapeautant l’Olympique Lyonnais (OL Groupe) a creusé sespertes au premier semestre de la saison 2013-2014, pénalisé, selon leclub, par la taxe à 75 % sur les hauts revenus. Sur le semestre clos au31 décembre dernier, la perte nette du groupe plonge à 14,1 M€ contre8,8 un an auparavant. La taxe à 75 %, applicable sur les années 2013 et2014, pèserait « à hauteur de 4 M€ » sur les comptes.

n PARIS-SG : CAVANI AVEC LA CÉLESTE. – EdinsonCavani a été retenu par le sélectionneur uruguayen Oscar Tabarez pouraffronter l’Autriche, en amical, le 5 mars prochain à Klagenfurt.L’attaquant du PSG (27 ans), absent depuis trois semaines en raisond’une blessure à la cuisse droite, doit reprendre l’entraînement collectifaujourd’hui et faire son retour à la compétition pour le Classique face àMarseille, dimanche. A.C.

n BENFICA : MARIO COLUNA EST DÉCÉDÉ. – MarioColuna, l’un des plus grands footballeurs portugais, est décédé hier dessuites d’une crise cardiaque, à l’âge de soixante-dix-huit ans. Né auMozambique, alors colonie portugaise, il a fait l’essentiel de sa carrièreau Benfica Lisbonne (1954-1970). Capitaine des Aigles de Lisbonne etde la sélection portugaise, il a remporté deux Coupes d’Europe desclubs champions (1961 et 1962, un but dans chaque finale), dix titres dechampions du Portugal et 6 Coupes du Portugal, en plus de la 3eplace àla Coupe du monde 1966. Il a fini sa carrière de joueur en France, à l’OL,de 1970 à 1972, jouant 19 matches lors de la première saison etinscrivant deux buts.

Schalke a retrouvé des forces

MUNICH – (ALL)DE NOTRE CORRESPONDANT

SCHALKE 04 RÉALISE un débutd’année 2014 impressionnant. Encinq matches de Championnat,le club de la Ruhr (4e) a récoltétreize points. Il ne compte plusque deux longueurs de retard surle Bayer Leverkusen (2e) et unesur le Borussia Dortmund.

L’objectif initial, une troisièmequalification d’affilée pour la C 1,semble nettement plus accessi-ble qu’à la fin septembre, quandil pointait à la quatorzièmeplace… À l’heure d’accueillir leReal Madrid pour la première foisde son histoire, S 04 se montredonc plutôt serein. « Nous avonsles moyens de faire un bon résul-tat et de conserver nos chancespour le match retour », expliqueMax Meyer, titulaire depuis quel-ques semaines au poste de me-neur de jeu à seulement dix-huitans. L’entraîneur, Jens Keller,peut de nouveau compter surson capitaine Benedikt Höwedes,absent depuis le début de l’an-

née à cause d’un claquage à unecuisse. Ce dernier sera alignécomme arrière droit face à Cris-tiano Ronaldo. Éloigné des ter-rains pendant près de deux mois(cuisse), le prometteur JulianDraxler (20 ans) débutera sur lebanc, mais il devrait entrer enseconde période.

En pointe, Klaas-Jan Hunte-laar, qui a retrouvé son meilleurniveau depuis fin janvier aprèsune indisponibilité de quatre

mois (genou), va affronter le clubo ù i l a é vo l u é d e j a nv i e r àaoût 2009. L’attaquant néerlan-dais n’en garde pas de bons sou-venirs, notamment parce que lesdirigeants du Real ne l’avaientpas inscrit en C 1, lui préférant lemilieu français Lassana Diarra.« J’ai oublié cet épisode depuislongtemps, a-t-il expliqué, hier.De toute façon, au Real, tout estpolitique. »

ALEXIS MENUGE

ZEN. ST-PÉTERSBOURG (RUS) 2 4 B. DORTMUND (ALL)Mi-temps : 0-2. 15 000 spectateurs environ. Arbitre : M. Collum (ECO). Buts. –ZEN. ST-PÉTERSBOURG : Chatov (57e), Hulk (69e s.p.) ; B. DORTMUND : Mkhi-tarian (4e), Reus (5e), Lewandowski (61e, 71e). Avertissements. – Zen. St-Péters-bourg : Anioukov (54e), Faizouline (81e) ; Bor. Dortmund : Piszczek (68e).ZEN. ST-PÉTERSBOURG : Lodigine – Anioukov (Smolnikov, 84e), Neto, Lom-baerts (cap.), Criscito – Faizouline (Kerjakov, 84e), Witsel – Hulk, Chatov, Archa-vine (Timochtchouk, 15e) – Rondon. Entraîneur : L. Spalletti (ITA).B. DORTMUND : Weidenfeller – Piszczek, Friedrich, Papastathopoulos, Sch-melzer – Sahin, Kehl (cap.) – Reus (Hofmann, 85e), Mkhitarian (Aubameyang,70e), Grosskreutz (Durm, 90e + 1) – Lewandowski. Entraîneur : J. Klopp.

SCHALKE 04 (ALL) - REAL MADRID (ESP) 20 : 45Veltins-Arena, en direct sur beIN Sports 2. Arbitre : M. Webb (ANG).SCHALKE 04 : Fährmann – Höwedes (cap.), F. Santana, Matip, Kolasinac –K.-P. Boateng, Neustädter – Farfan, Meyer, Goretzka – Huntelaar. Remplacants :Hildebrand (g.), Hoogland, Papadopoulos, Fuchs, Obasi, Draxler, Szalai. Entraî-neur : J. Keller. Absents : Aogo, Höger (genou), Uchida (cuisse), Clemens (pubal-gie), Unnerstall (g.) (choix de l´entraîneur). Suspendus : aucun. Suspendus auprochain avertissement : Neustädter, Höger.REAL MADRID : Casillas (cap.) – Arbeloa, Pepe, S. Ramos, Marcelo – Modric,Xabi Alonso, Di Maria – Bale, Benzema, C. Ronaldo. Remplaçants (à choisirparmi) : D. Lopez (g.), Varane, Coentrao, Carvajal, Nacho, Casemiro, Isco, Illarra-mendi, Jesé, Morata. Entraîneur : C. Ancelotti (ITA). Absent : Khedira (genou).Suspendus : aucun. Suspendus au prochain avertissement : aucun.

FOOTBALL LIGUE DES CHAMPIONS – HUITIÈMES DE FINALE ALLER

Le club de la Ruhr a récupéré plusieurs blessés et pris treize pointssur quinze possibles en 2014 en Bundesliga.

CARLO ANCELOTTI n’a pasvoulu faire planer le doute.L’entraîneur du Real Madrid aannoncé hier qu’il aligneraitbien Gareth Bale et non JeséRodriguez, pourtant très enforme en ce moment, au pos-te d’ailier droit.

« Il va jouer parce que, physi-quement, il va bien », a expli-qué le technicien italien, qui vadonc miser sur le trio baptisé« BBC » (Bale, Benzema, Cris-tiano) en Espagne.

Hormis Sami Khedira (rup-ture des ligaments croisés),

personne n’est indisponiblepour ce déplacement dans laRuhr.

Même si le Real a perdu sessix derniers matches à l’exté-rieur contre des clubs alle-mands en C 1, l’optimisme estde mise du côté merengue,

surtout après un week-endqui a permis au club de pren-dre seul la tête de la Liga.Ronaldo, qui vient de purgertrois matches de suspensionen Championnat, est de plus« particulièrement motivé »,selon son entraîneur. F. He

La « BBC » est d’attaque

SCHALKE 04 20:45BEIN SPORTS 2 REAL MADRID

21KARIM BENZEMAest, avec vingt et un buts,

le troisième meilleurbuteur de l’histoire

du Real Madrid en Liguedes champions, derrière

Raul (66) et CristianoRonaldo (44).

14LE NOMBRE

DE PASSESDÉCISIVES

de l’ancien Lyonnais enLigue des champions

depuis qu’il a rejoint leReal en 2009-2010. Sur

cette période, aucunattaquant ne fait mieux.

EXPRESSO

96%LA PART

DES ÉQUIPESqui se sont qualifiées

après avoir gagné4-2 à l’extérieur au match

aller. Sur 27 casprécédents dans les

Coupes d’Europe depuisla saison 1970-1971.

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CHEZ LUIS FERNANDEZPATRICE EVRA

INTERNET / MOBILES / TABLETTES

DANS LUIS ATTAQUE

AUJOURD’HUI 16H