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Alors que la "crise" actuelle se révèle chaque jourplus clairement pour ce qu’elle est : une criseénergétique ; alors que l’on semble réaliser que lesénergies fossiles ne sont pas renouvelables ; alorsque Fukushima bat en brèche la "panacéenucléaire", la société TransOceanic Wind Transport(TOWT) promeut une solution de transport proprede fret maritime dans un monde sans énergies "peuchères et abondantes", donc en harmonie avec leséléments. Quoi de plus naturel que le vent pourtransporter des volumes significatifs à travers merset océans ?

Face au gigantisme des porte-conteneurs, l’idée deremettre des voiles aux navires de transport peutsurprendre. Mais il s’agit toutefois ici d’évoquerl’avenir des grands voiliers de façon lucide etrationnelle. Précurseur, TOWT estime qu’il esttemps d’exploiter le potentiel des grands voiliersexistants en leur proposant des destinations et desmarchandises labellisées "transportées à la voile"que des consommateurs reconnaîtront par adhésionau projet et par conscience environnementale.

Au-delà de cet objectif, éco-logique, pourquoiaujourd’hui naviguer sur des cargos à voile quipeuvent transporter des volumes significatifs sansavoir recours au moteur ? Cela répond à un tripleconstat.

Finitude du mondeet déclin des énergies fossiles

Le premier constat, le plus général, et désormaisconsensuel, est d’ordre géophysique : la Terre seréchauffe et le pétrole n’est pas une ressourcerenouvelable. Quoi qu’en disent certains, leréchauffement climatique constitue une menace àla vie sur Terre. Face à ces menaces, certainessolutions sont mises en avant, mais souvententravées par des intérêts privés bien compris.La raréfaction des ressources pétrolières, dontles réserves effectives sont inconnues, nous feraaccepter, de gré ou de force, que le monde desénergies intensives, abondantes et bon marché esten train de s’écrouler.

Transport maritime : le géant vulnérable

Le deuxième constat est celui de la vulnérabilitédu secteur des transports maritimes. Il est au cœurde notre économie mondialisée, de la mise enconcurrence des mains-d’œuvre et des ressources.Une réhumanisation, même partielle, de ce secteurpermet d’envisager un avenir plus serein. Le"Rena", le "TK Bremen" ou le "Concordia", cesgéants aux pieds d’argile, ne sont non seulementpas une garantie de "sécurité" comme on le prétend,mais leurs coûts sont en outre intégralementcorrélés au prix du pétrole. Si à l’échelle du bilancarbone d’une unité de volume, le transportmaritime semble marginal, il faut garder à l’espritque 90 % des marchandises passent par les mers.Au total, les transports maritimes sont doncresponsables de 3,5 % des émissions mondiales deCO2 (soit près de 3 fois les émissions de la France) :attachés au "logiciel pétrole", ils ne proposerontpas d’alternative. Utilisant du fioul lourd, ilssont en outre à l’origine de 10 % des émissionsde dioxyde de soufre SO2. Face à cette hégémonie,les options de propulsion basées sur les énergiesrenouvelables (le vent et les voiliers) ont étédésinvesties.

Prévenir l’émergence de "cargos nucléaires"

À force d’arrogance ingénieuriale et de croyanceaveugle dans le "capitalisme vert" – apporter des"solutions" technologiques aux problèmes crééspar la technologie - l’on voit, dans une véritablefuite en avant, resurgir l’idée de la propulsionnucléaire de navires de transport, notre troisièmeconstat.

Transport maritime :la voile, une technologie d’avenirFace à la raréfaction des énergies fossiles, la question du transport maritime n’est querarement abordée. Comment, dans un monde en transition énergétique, traverserons-nousles mers ? Nous priverons-nous de café ? Alors que des projets d’application propulsivenucléaire civile resurgissent, il est temps de réinvestir dans le transport à la voile :commencer par utiliser l’existant pour construire l’éco-voilier du futur.

©Jacques

Carney

Colonne de gauche :Guillaume Le Grand, fondateurde la société TransOceanic WindTransport

Dans les années soixante, un certain engouementétait apparu pour la propulsion nucléaire desnavires marchands. C'est ainsi que deux "démons-trateurs", le "Savannah", cargo américain de 10 000tonnes et l'"Otto Hahn", minéralier allemand decapacité équivalente, furent mis en service respec-tivement en 1962 et 1968. Pour des raisons principa-lement réglementaires, ces premiers exemples nefurent pas suivis de la flotte qu’ils escomptaiententraîner dans leur sillage. On peut également citerle "Mutsu", battant pavillon japonais, dont labrève carrière fut jalonnée d’incidents.

En effet, en novembre 2010, on apprenait qu’unconsortium américano-anglo-grec mené par leconcepteur de "mini"-réacteurs Hyperion menaitun programme de recherche pratique en vue d’uneapplication propulsive pour proposer aux armateursdes modes propulsifs "plus sûrs, plus propres etcommercialement viables", tout en "réduisantles émissions de CO2", selon le constructeur,qui cherche à vendre la conception d’un navirede transport propulsé par un réacteur nucléaire de70 MW.

Si l’on consulte la "carte mondiale des épavesradioactives"1, et que l’on constate le peu de casqui est fait des rejets radioactifs au large deFukushima, l’on se rend compte que ce qui se passe"sous l’eau" intéresse très peu le public et est viteoublié. La mer est comme un tapis sous lequel onbalaie la poussière. Les risques d’accidents et derejets dans l’environnement en mer ou au contactdes populations seraient accrus par une banalisationde la propulsion nucléaire civile d’autant plusqu’elle serait gérée par des acteurs privés.

Rédiger une tribune dans la revue "Sortir dunucléaire" implique un positionnement éthiqueface à l’énergie nucléaire, face à une dette prisepour des dizaines de milliers de générations, face àce dédain du bien-être de ceux qui nous suivront etface à la morbidité de ce type de projets.Développer dès aujourd’hui un transport de fret àla voile ayant un vrai impact logistique procèdeégalement de cette éthique.

C’est fort de ce triple constat que la TOWT proposede réhabiliter le transport à la voile selon trois axes.

Réhabiliter le transport à la voile

Le premier objectif est d’utiliser et de développer lesavoir-faire de la marine à voile - qui disparaîtalors même qu’il est appelé à redevenir stratégique- pour initier un "nouveau" type de transport. À cepropos, TOWT a organisé en octobre 2011 la rencontreà Brixham de Michael Emmett, ex-marin, auteur del’ouvrage "Working traditional sail", et de JorneLangelaan, capitaine du "Tres Hombres", qui asymbolisé le relais générationnel entre la gloirepassée de la marine à voile et du renouveau decelle-ci par prise de conscience environnementale.

Rob Hopkins, fondateur désormais célèbre desTransition Towns (le mouvement des Villes enTransition, http://villesentransition.net/) insistait,lors de cette rencontre à Brixham que "l’immensemajorité des marchandises consommées auRoyaume-Uni est importée par bateau, nous rendantcomplètement dépendant du transport et donc dupétrole. Si le pétrole venait à manquer, il ne s’agiraitpas de quelques privations, mais bien d’une remiseen cause fondamentale de nos consommations. […]Il nous faut quitter le pétrole avant qu’il ne nousquitte. Imaginer une telle perspective n’est pastoujours facile, mais ici, sur le "Tres Hombres",nous avons un aperçu de ce que cela impliquera.L’avenir sans pétrole n’est pas une perspectivecatastrophique et il faut l’envisager sereinement.La vie n’en sera pas moins belle". À l’issue de cetterencontre, le rôle de TOWT a pu être clairementdéfini : il s’agit de mobiliser producteurs, distribu-teurs et voiliers de transport pour exploiter unpotentiel délaissé.

La pertinence économiquede la propulsion vélique pour le transport

Le second objectif - écologie rimant avec économie -est d’ouvrir un marché de produits labellisés"transportés à la voile dans le respect de l’environ-nement". La mise en place de ce label permetd’intégrer au prix des produits la "dette environne-mentale" des émissions de CO2 évitées par letransport à la voile.

Les liaisons mises en place par TOWT permettent àdes producteurs artisanaux d’exporter de façoncohérente avec leur éthique de production.L’Avocet Ale, la bière biologique de la brasserie

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DR

Le Savannah, un cargo américainà propulsion nucléaire.

©MichelFloch

–TO

WTColonne de droite :

Le Tres Hombres est un schoonerbrigantine de 32 m de long,

construit pendant la DeuxièmeGuerre mondiale et restauré

entre 2007 et 2010.

Notes :

1 :http://atomicsarchives.chez.com/tcher

no_sous_marin.html

traditionnelle Exeter Brewery ne serait, par exemple,jamais arrivée en France sans la liaison Devon-Finistère expérimentée par TOWT à plusieursreprises avec différents navires.

En outre, le rhum vieux "Tres Hombres", du café etdu cacao venus de République Dominicaine par lesalizés sont déjà commercialisés en France et dansd’autres pays d’Europe. De plus, des producteursd’huile andalouse ou de cidre breton vont bientôtpouvoir mettre en avant leur production à l’exportgrâce à l’intérêt que TOWT a suscité chez desdistributeurs de proposer des produits locaux, maisvenus de loin par la seule force du vent. Enfin,chaque camion, chaque container transatlantiqueévité permet à TOWT d’optimiser ses processus,d’élargir sa flotte, son marché, donc d’avoir unimpact logistique et économique de plus en plussignificatif.

Par ailleurs, pour certaines destinations et pourcertains produits, le transport à la voile proposépar TOWT n’est pas plus coûteux que le transportconventionnel. En effet, la logistique moderne n’apas d’alternative en infrastructure et en volume autout-container et au tout-camion, ce qui occasionnedes trajets parfois absurdes sur certains itinéraires.Un transport par voilier est par exemple compétitifdans le cadre d’un cabotage européen ou surcertaines liaisons transatlantiques. De même, entrel’Espagne et la Bretagne, ou le Royaume-Uni, leprix à la pompe fait que le transport "propre"d’une trentaine de palettes en voilier peut rapide-ment devenir cohérent avec les prix pratiqués parles transporteurs routiers.

Demain, les grands éco-voiliers

Enfin, les deux premiers objectifs servent à soutenirun mouvement visionnaire d’investissement dansdes grands éco-voiliers. Plus grands, plusmodernes, ils seront compétitifs, même avec unehypothèse basse du prix du baril de pétrole dansles années à venir. Cette flotte d’éco-voiliers detransport pourra assurer une transition énergétiquerépondant à ces questions légitimes : "Après lepétrole, les océans seront-ils infranchissables ?Comment acheminera-t-on le café, ou le cacao parexemple ?"

Ces éco-voiliers de demain existent d’ores et déjà,dans les bureaux d’étude qui s’y sont penchés :

L’Ecoliner de Fair Transport (www.fairtransport.eu)est un navire de 130 mètres, de 8 000 tonnes dedéplacement lourd, et soutenu par l’équipe du"Tres Hombres". Une fois en service, il permettra àFair Transport de garantir le même service que lescargos actuels : vitesse, prix du fret, fiabilité.

L’Ecoliner est conçu par le cabinet d’architectesnavals Dykstra, qui a également la paternité du"Rainbow Warrior III" de Greenpeace ou du"Maltese Falcon". Ce dernier, un yacht de luxe, estgréé en "DynaRig". Chaque mât rotatif comportesix huniers présentant une cambrure pour unensemble présentant une efficacité aérodynamiquesupérieure aux grands voiliers traditionnels à voilescarrées. Inspiré de ces mêmes travaux précurseurs,le projet du Britannique "B9 Shipping" propose unesolution intégrée de grands voiliers de transport.

TOWT souhaite faire partie de cet élan technologiquevers les voiliers du futur. Déterminé à prouver queles voiliers de transport – ceux qui existentaujourd’hui et ceux qui seront construits demain -offrent une solution sûre qui permet une réductionradicale de la consommation de pétrole, TOWT seconcentre tout autant sur l’ouverture d’un marchépour les marchandises transportées à la voile par saflotte existante que sur les perspectives de voirnaître un grand éco-voilier en Europe. Pourquoipas en France, et pourquoi pas en Bretagne ? Il yaurait là une occasion de faire écho à la traditionbretonne de marine à voile ainsi que de luttesécologistes, lavant ainsi à nouveau les maréesnoires dont elle a été la victime. Quoiqu’il en soit,il s’agit, pour relever les défis de la transitionénergétique sur terre ou sur mer, de trouver despartenaires prêts à coopérer et ce, à l’échelle desproblématiques auxquelles nous faisons face : cellede la planète.

Guillaume Le GrandFondateur de TransOceanic Wind Transport

www.towt.eu

©AmoryRoss–www.amoryross.com

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©Dykstra

©Diana

Mesa–TO

WT

Colonne de gauche :Premier chargement de labière biologique Avocet Alesur le Tres Hombres

Ecoliner, un projet de cargoà voiles de 130 m de long.

Ci-dessous :Le "Maltese Falcon"(Faucon Maltais),un yacht de luxe à voiles.