IRBID, NORD DE LA JORDANIE - Les oliveraies luxuriantes et pittoresques du nord de la Jordanie sont certainement une preuvede la qualité de l’huile d’olive produite dans cette partie du monde. Pourtant, même si la situation semble idyllique, un véritabledanger environnemental rôde sous ces arbres bibliques : le processus de transformation de l’huile d’olive rejette en effet des tonnesde produits chimiques toxiques et non dégradables. Connues dans la région sous le nom de zebar, les eaux usées des moulins à

huile sont très résistantes à la biodégradation et nocives pour les plantations, les ressources en eau et l’homme.

Rejet d’eaux usées dans le bassin méditerranéenAlors que se poursuit la ruée vers « l’or liquide », comme l’appelait le poète épique grec Homère, de plus enplus de tonnes d’eaux usées contaminées sont illégalement déversées dans le bassin méditerranéen. C’est lecas en Jordanie, où la production d’huile d’olive augmente de cinqpour cent par an. Les responsables du département des ressourcesnaturelles du ministère jordanien de l’agriculture citent une ville dugouvernorat d’Ajlun, dans le nord du pays, où les habitants ont arrêtéde boire de l’eau du robinet après que la source principale a été con-taminée par des produits chimiques à trois reprises depuis 2009. « Autrefois, on rejetait souvent les eaux usées au bord des champs.Dans le passé, ce n’était pas un problème. Le sol était meilleur et nousavions de l’eau en abondance. Mais avec la raréfaction croissante desressources en eaux et l’augmentation des taux de production, la na-ture n’est plus capable d’absorber les eaux usées », explique le pro-fesseur Munir Rusan de l’Université jordanienne des sciences et de latechnologie et représentant du projet MEDOLICO (Mediterranean Co-

Ce n’est pas un secret : la régionméditerranéenne produit l’écrasante majorité(97 %) des réserves d’huile d’olive du monde. Ce que l’onsait moins, cependant, c’est que les deux millions de tonnes d’huile d’olive que l’on produirait an-nuellement, génèrent quelques neuf millions de déchets. Compte tenu des dégâts environnemen-taux qu’ils peuvent causer, les scientifiques de la région réfléchissent ensemble à la méthodeparfaite qui permettrait de minimiser l’impact environnemental des eaux usées issues des moulinsà huile et, en même temps, de produire des bioproduits à des fins commerciales. Grâce au projetMEDOLICO – financé par l’UE à travers son initiative de coopération transfrontalière – l’Universitéjordanienne des sciences et de la technologie servira de terrain d’essai. Le Centre d’informationpour le voisinage européen a demandé à l’un de ses journalistes d’en apprendre plus sur le projet.Texte: Mohammad Ben HusseinPhotos: AFP © EU/Neighbourhood Info Centre

EU Neighbourhood Info Centre Reportage no. 92Ceci est une série de reportages surles projets financés par l' EU,élaborée par des journalistes et desphotographes sur le terrain ou parl' EU Neighbourhood Info Centre.© 2013 EU/Neighbourhood Info Centre

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ENVIRONNEMENT – JORDANIE

Transformer les déchetsd’huile d’olive en bénéfices,

tout en protégeant la nature

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operation in the Treatment andValorisation of Olive Mill Waste-water, Coopération méditer-ranéenne en matière detraitement et de valorisation deseaux usées des moulins à huile). MEDOLICO est un projet financépar l’UE qui a pour objectif de ré-duire l’empreinte environnemen-tale des moulins à huile, enassurant la mise en œuvre élargiede solutions pratiques et renta-bles de traitement et de gestiondes eaux usées provenant desmoulins à huile dans la région. Leprojet entend utiliser les eauxtraitées comme source d’irrigationet espère compenser le coût destechnologies de traitement deseaux usées, grâce au développe-ment de produits dérivés enquantité et de qualité suffisantes.

Le projet vise aussi à l’amélioration de la coopération des scientifiques et des autorités impliquésdans les recherches relatives à l’industrie de l’huile d’olive. Ce projet - d’une durée de trois ans -n’en est qu’à ses balbutiements : les parties essayent de découvrir quel est le meilleur traitementà adopter et la Jordanie sert de terrain d’essai à quelques technologies innovantes. « Nous es-sayons de nous attaquer aux coûts de production de la meilleure huile d’olive du monde de façonréaliste et efficace », indique le professeur Rusan.Neuf millions de tonnes d’eaux usées sont générées lors du processus de production de l’huiled’olive. Près de 60 pour cent des eaux usées urbaines s’écoulent dans la Méditerranée sans avoirété traitées ; 48 pour cent des grandes villes côtières n’ont pas de système d’épuration des eauxet moins de la moitié des déchets industriels liquides est purifiée, indique le programme IEVP decoopération transfrontalière « Bassin Maritime Méditerranée » pour 2007-2013, au titre duquelest financé MEDOLICO.

« Pour moi, le principal est de pouvoir nourrir mes enfants »Trônant au-dessus d’une montagne de déchets solides, Jassem Mahmoud Abdullah, propriétaired’un moulin à huile, nous parle avec enthousiasme du projet.« Le problème des eaux usées issues de la production d’huile d’olive est un casse-tête environ-nemental et financier. Nous ne pouvons stocker cette eau près du moulin car elle est toxique et trèsdangereuse. Nous devons nous en débarrasser, mais cela coûte très cher », déplore Abdullah.Un propriétaire de moulin aurait payé 15 000 dinars jordaniens (16 000 euros) pour transporterses eaux usées vers une décharge publique. Un montant considéré comme astronomique.« Ce serait génial qu’ils trouvent une solution nous permettant de générer des revenus supplé-mentaires en ces temps difficiles », ajoute Adbullah, membre actif de l’Association jordaniennedes propriétaires de moulins. « Tous les propriétaires de moulins ne peuvent pas se permettre dedépenser une telle somme. Le facteur économique joue un rôle dans la décision de se débarrasserlégalement de ses eaux usées », conclut-il.Abdullah n’est pas le seul à prendre en compte les implications financières. « Les eaux usées sontmauvaises pour l’environnement mais, sincèrement, j’ai des préoccupations plus importantes, enparticulier vendre mon huile d’olive et nourrir mes enfants », affirme Ebrahim Sweirki (56 ans),propriétaire d’une oliveraie dans l’ancienne cité romaine de Jerash.Même si nourrir sa famille reste la priorité de M. Sweirki, avoir de l’eau potable sûre est aussi l’unede ses préoccupations. « Les eaux usées tuent nos plantations. La nuit, des gens vont déverserleurs eaux usées en-dehors de la ville, ce qui détruit les cultures et cause de mauvaises odeurs. Legouvernement devrait être vigilant », ajoute ce père de six enfants.Le gouvernement reconnaît avoir de grandes difficultés à enrayer le rejet illégal des eaux uséeset a demandé la coopération de la communauté locale. Les agriculteurs ont aussi appelé le gou-vernement à les protéger contre les déversements illégaux, mais les responsables du ministèrede l’agriculture ont du mal à trouver une méthode d’élimination écologique et rentable. Ils soulig-nent aussi leur incapacité – due à un manque de financements – à créer une usine de traitementcentralisée ou un centre d’élimination commun pour les 116moulins du pays.

Terrain d’essai en JordanieJusqu’à présent, le traitement des eaux usées provenant desmoulins à huile n’a été abordé que dans quelques études isolées.Aujourd’hui, un effort harmonisé au niveau du bassin méditer-ranéen est nécessaire. C’est l’un des objectifs clés de l’initiativeMEDOLICO. Le gouvernement jordanien s’est dit ravi de rejoindrece projet financé par l’UE et a accepté de servir de terrain d’essaipour les technologies développées par les autres pays participants,à savoir l’Italie, Israël et le Portugal. Le partenariat est dirigé par leCentre international de recherche sur l’eau de l’Université de Chypre.À l’instar de toutes les initiatives de coopération transfrontalièresoutenues par l’UE, ce projet entend relever les défis communs auxÉtats membres et aux pays partenaires en jetant les bases de véri-tables échanges et coopérations entre les peuples. Il s’agit du

« Nousessayons denous attaqueraux coûts deproduction dela meilleurehuile d’olivedu monde defaçon réalisteet efficace. »

« Le problèmedes eaux uséesissues de laproductiond’huile d’oliveest un casse-tête environ-nemental etfinancier. Nousne pouvonsstocker cetteeau près dumoulin car elleest toxique ettrès dan-gereuse. Nousdevons nousen débar-rasser, maiscela coûte trèscher. »

n Vue d’un moulin à Irbid(Jordanie) : les eaux usées issuesde la récolte des olives sontrassemblées dans un bassin d’oùelles peuvent facilement s’écouler,ce qui est dangereux pourl’environnement

n À Irbid, un propriétaire demoulin jordanien montre lemanque d’infrastructures pouréliminer en toute sécurité les eauxusées issues de la récolte des oliveset les dangers que cela implique

n Des travailleurs migrantsd’origine syrienne récoltent desolives à Irbid

n Munir Rusan, expert dessols à l’Université dessciences et de latechnologie d’Irbid,surveille une plante dansune serre

n Oliviers à l’Université dessciences et de la technologied’Irbid (Jordanie)

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principe de base du concept decoopération transfrontalière : l’impactdoit se faire sentir des deux côtés de lafrontière ou sur les deux rives du bassinmaritime. Les bénéfices pour tous lespartenaires impliqués sont concrets.Dans ce cas-ci, la Jordanie sert de ter-rain d’essai pour des technologies in-novantes qui pourraient bénéficier àtous les partenaires du projet. Le Por-tugal devrait en fait envoyer une pre-mière centrifugeuse en Jordanie pourqu’elle puisse entamer le processus detest, qui impliquera une série d’essaissur différentes centrifugeuses. Les ré-sultats seront étudiés par des scientifiques, qui essayeront de déterminer la technologie la plus adap-tée à chaque pays, qui devra ensuite être appliquée par les autorités. Les centres de traitement serontinstallés à proximité des grandes décharges et, éventuellement, des moulins. Idéalement, les eaux usées traitées devraient être renvoyées vers des exploitations irriguées. Dansune région qui souffre du manque de ressources en eau, la réutilisation des eaux usées traitées dansl’agriculture est considérée comme une source d’irrigation alternative idéale.Par ailleurs, les produits chimiques restants seront transformés en bioproduits à des fins commerciales,par exemple en amendements synthétiques, en biocombustibles, en engrais et en antioxydants.Le programme inclut également des campagnes d’orientation et de sensibilisation pour informer lesagriculteurs et les propriétaires de moulin à propos de l’importance de ce projet et les former à ex-ploiter chaque goutte d’huile d’olive.

Le but ultime ? Transformer les déchets en bénéfices, tout en protégeant la nature.

Transformer les déchets d’huile d’olive en bénéfices, tout en protégeant la nature p.3

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http://www.enpicbcmed.eu/

L’ENPI Info Centre est financé par l'UE dans le cadre du programme régionald'information et de communication en vue de mettre l’accent sur le partenariat entrel'UE et les pays voisins. Le projet est géré par Action Global Communications.

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EU Neighbourhood Info Centre An ENPI project

IEVP CTMEDCoopération transfrontalière en Méditerranée

Pays participants: Italie, Israël, Jordanie, Portugal Durée: 36 moisBudget total: 1.964.500 euros

Résultats attendus:• Réduction des niveaux de substances toxiques contenues dans les eaux

usées issues des moulins à huile avant et après leur rejet dansl’environnement

• Produits dérivés de qualité et en quantité suffisantes pour compenserles coûts des technologies de traitement des eaux usées issues desmoulins à huile

• Développement de manuels/directives méthodologiques et techniques

faciles à utiliser à destination des personnes utilisant un moulin à huile • Programmes de formation accessibles et efficaces pour les propriétaires de

moulin à huile sélectionnés en vue des essais pilotes• Information des intervenants concernés à propos des résultats du projet

Pour en savoir plus:Fiche projet de l’EU Neighbourhood Info Centre sur la Coopérationtransfrontalière (CTF):http://www.enpi-info.eu/mainmed.php?id=171&id_type=10Portail de l’EU Neighbourhood Info Centre sur l’ENVIRONNEMENT:http://www.enpi-info.eu/thememed.php?subject=6

Le Programme multilatéral de coopération transfrontalière « Bassin Maritime Méditerranée » fait partie de la nouvelle Politique européennede voisinage et de son instrument financier (IEVP) pour la période 2007-2013 : il inclut les régions de l'UE et celles des pays partenairessituées le long des côtes de la mer Méditerranée.

MEDOLICO - Coopération méditerranéenne enmatière de traitement et de valorisation des eauxusées des moulins à huile

Le projet cible en particulier le problème des eaux usées issues des moulins à huile, qui sont extrêmement résistantes à la biodégradation.Étant donné que le traitement de ces eaux usées n’a été que partiellement abordé dans des études isolées, un effort harmonisé au niveaudu bassin méditerranéen est nécessaire pour réduire de façon significative leur impact environnemental.

« Autrefois, on re-jetait souvent leseaux usées aubord des champs.Dans le passé, cen’était pas unproblème. Maisavec la raréfactioncroissante desressources eneaux et l’augmen-tation des taux deproduction, la na-ture n’est plus ca-pable d’absorberles eaux usées. »

n Test de conteneurs pour la gestion des eaux usées traitées dans les serres del’Université des sciences et de la technologie d’Irbid (Jordanie)

http://www.enpicbcmed.eu/documenti/29_153_20110930144130.pdf