Tertullien - Le Scorpiaque

7/24/2019 Tertullien - Le Scorpiaque

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Tertullien

Le Scorpiaqueantidote contre la morsure des scorpions

• La terre engendre des scorpions, animal terrible sous un faible volume. Autant degenres, autant de poisons; autant d'espèces, autant de fléaux; autant de couleurs,autant de douleurs, dont Nicandre a été l'historien et le peintre. ependant le trait

!ui leur est commun " tous, c'est de nuire avec la !ueue. #'appelle !ueue ce prolongement de la partie inférieure du corps avec le!uel ils blessent. es n$udsarticulés dans le scorpion, armés " l'intérieur d'une petite veine empoisonnée, setendent avec l'effort d'un arc, et décochent, " la manière d'une baliste, un dardrecourbé. %e l" vient !ue la machine de guerre, !ui lance le trait après l'avoircomprimé, a re&u le nom de scorpion. e dard, tout " la fois dard et canal, affilé "son extrémité afin de blesser plus srement, répand son poison dans la plaie. L'étéest surtout la saison du péril. La malice de l'animal met " la voile par le souffle del'auster et de l'africus ()*. +uant aux remèdes, la nature nous en fournit !uel!uesuns; la magie a ses ligaments -)/ enchantés; la médecine se présente avec le fer etdes breuvages. euxci boivent avant la cautérisation pour en h0ter l'action

bienfaisante. #e ne dis rien de l'accouplement; s'il amortit la douleur du poison, c'est pour allumer bient1t une soif ardente.

Laissons aux pa2ens ces ressources3 Notre rempart " nous, c'est la foi, " moins !ue,frappée de défiance, elle n'ose recourir surlechamp au signe de la croix, con4urerle poison, et bro5er l'impur animal. 6ouvent il nous est arrivé de rendre aux7dol0tres des services de ce genre, le ciel a5ant mis dans nos mains cette puissance,!ue l'Ap1tre consacra le premier en bravant la morsure d'une vipère. 8uis!ue la foirepose sur des fondements inébranlables, !uelle est donc l'intention de l'opuscule présent9 %e rappeler " la foi !u'elle doit compter sur les promesses, lors!ue ses propres scorpions s'élèvent contre elle: race peu nombreuse " la vérité, mais cruelle,divisée en plusieurs espèces (*, armée d'un m<me aiguillon, subornée par le m<me

ennemi, tou4ours dans la chaude saison, c'est"dire pendant la persécution deshrétiens. %ans ces 4ours o= la foi est haletante, et o= l'>glise, pareille au buissonardent, est investie de flammes dévorantes, alors ?nosti!ues, de s'élancer de leursrepaires, @alentiniens, de déguiser leur marche tortueuse, tous les détracteurs dumart5re de gonfler leurs poisons et de s'agiter, n'a5ant !u'un désir, rencontrer unevictime, la percer, l'immoler. La religion, ils ne le savent !ue trop bien, compte dansses rangs une foule de serviteurs simples et peu éclairés, d'autres mal assurés dans lafoi, un plus grand nombre chrétiens en l'air (*, et disposés " <tre tout ce !ue l'on



voudra. +uel moment plus favorable pour aborder ces inexpériences ou ces l0chetés!ue le moment o= la crainte a rel0ché les barrières de l'ame, et mieux -) encore,o= !uel!ues supplices barbares ont couronné la foi des mart5rs9

Aussi, ramenant en arrière leur !ueue, ils commencent par mettre en 4eu lasensibilité humaine, ou bien ils s'agitent dans le vide. B>h !uoi3 s'écrient ils,l'innocence exposée " de pareilles tortures3 Cne secte de !ui personne n'eut 4amais "se plaindre3 D Ne les prendrieEvous pas. pour un frère ou tout au moins pour!uel!ue pa2en compatissant9 AttendeE, voil" !u'ils pressent davantage. B 8érir etencore sans l'ombre de raison3 ar enfin, !uelle ombre de raison 5 atil " la mortdes hrétiens9 D Faintenant ils tuent au premier aiguillon !u'ils enfoncent: B>lles ne savent pas ces 0mes crédules !uel est le précepte, en !uels termes il estcon&u, o=, !uand ni devant !ui il faut confesser. D Fisérable, déclare sans détour!ue mourir pour %ieu n'est pas seulement simplicité et inutilité, mais insigneextravagance. 7ls poursuivent: B >t !ui me sauvera, si celuil" m'immole !ui doit mesauver9 #ésushrist, mort une fois pour nous, ne nous atil point affranchis dutrépas9 6upposé !u'il demande le retour, attendil son salut de ma mort9 %ieu atil

besoin de mon sang, lui !ui ne veut pas du sang des boucs et des taureaux9 D N'atil pas dit B !u'il préférait " la mort du pécheur son repentir9 omment 4ustifieratilcet oracle s'il veut la mort du pécheur9 D

es traits et mille autres, décochés par la malice des héréti!ues, ne sontils pascapables d'amener sinon la ruine de la foi, au moins ses pusillanimités; sinon lamort complète, au moins la perturbation9 Fais toi, pour peu !ue ta foi veille, écrasedu pied de l'anathème le scorpion blasphémateur, et laissele mourir dans sonsommeil. 8rends5 garde3 s'il inonde de son poison la blessure, le venin ne tardera point " pénétrer 4us!u'au fond des entrailles et " circuler dans tout le corps.+u'arrivetil aussit1t9 Gous les sentiments généreux d'autrefois s'engourdissent; le

sang se glace autour du c$ur; l'esprit -)HI s'éteint sous le poids de la chair; on prenden dégot le nom chrétien; dé4"

l'ame ellem<me cherche o= vomir. Ainsi, après ses premières blessures, la faiblessene tarde point " re4eter une foi languissante sous le poison de l'hérésie ou desaffections mondaines. Au4ourd'hui nous sommes au milieu de l'été, c'est"dire !uela canicule de la persécution s'allume par les mains de 5nocéphale luim<me. Leshrétiens ont été éprouvés, ceuxci par les bchers, ceuxl" par le glaive, les autres par la dent, des hèles féroces. +uel!uesuns, relégués dans des cachots, après avoirsubi la flagellation ou les ongles de fer, ont soif d'un mart5re commencé ailleurs.

Nousm<mes, lièvres timides !ue l'on destine " la chasse, l'hérésie nous assiège deloin, fidèle " sa marche accoutumée. Les circonstances présentes nous avertissentdonc d'opposer aux scorpions de notre pa5s une antidote efficace, !ue nousmitigerons autant !ue possible. Lecteur, buveE: la potion n'est pas amère. 6i B la parole du 6eigneur est plus douce !ue le ra5on du miel, D le remède !ue 4e vous propose en est tiré. 6i le lait et le miel coulent dans les promesses du 6eigneur, laitet miel aussi !ue le mart5re et son salaire3 Au contraire: B Falheur " !ui changel'amertume en douceur et la lumière en ténèbres3 D %étracteurs du mart5re, en



voulant !u'un mo5en de salut soit un mo5en de damnation, vous changeE aussi bienla douceur en amertume !ue la lumière en ténèbres, et en préférant les misères de lavie présente aux félicités de la vie " venir, vous substitueE aussi bien l'amertume "la douceur, !ue les ténèbres " la lumière.

• Fais avant de traiter de la gloire du mart5re, considéronsle comme une dette; avantde nous convaincre !u'il est utile, prouvons !u'il est nécessaire. %ieu l'atil voulu9%ieu l'atil ordonné9 %onnons " la !uestion une autorité divine pour base, afin !ueles détracteurs du mart5re n'en proclament les avantages !ue !uand ils serontsub4ugués. 7l est convenable de rappeler l'hérésie -)H) au devoir par la force, plut1t!ue par la douceur: il faut emporter de haute lutte une malice !ui se refuse " la persuasion. 6ans doute !u'il s'établira des pré4ugés de bonté en faveur d'uneinstitution !ui sera reconnue avoir %ieu luim<me pour fondateur. +ue nosadversaires attendent un moment les textes évangéli!ues. Auparavant, 4e veux enexprimer la loi !ui en est comme la racine; 4e veux faire 4aillir la volonté de %ieu,des passages o= 4e le reconnais luim<me. B #e suis, ditil, le 6eigneur ton %ieu, !uit'ai tiré de la terre d'>g5pte. Gu n'auras point d'autres dieux devant ma face. Gu ne te

feras point d'idole taillée, ni aucune image de ce !ui est au ciel, ni sur la terre audessous, ni dans les eaux sons la terre. Gu ne les adoreras point, et ne les serviras pas. ar 4e suis le 6eigneur ton %ieu. D F<me langage dans le m<me chapitre: B@ous aveE vu !ue 4e vous ai parlé du ciel. @ous ne vous fereE point de dieuxd'argent, et vous ne vous fereE point de dieux d'or. D @oil" pour!uoi il a dit dans le%eutéronome: B >coute, 7sraJl: le 6eigneur ton %ieu est seul 6eigneur. Gu aimeras le6eigneur ton %ieu de tout ton c$ur, de toute ton ame et de toute ta force. D >tailleurs: B 8rends garde d'oublier le 6eigneur !ui t'a tiré de la terre d'>g5pte et de lamaison de servitude. Gu craindras le 6eigneur ton %ieu, tu le serviras lui seul, et tune 4ureras !u'en son nom. Gu n'iras point après les dieux étrangers de tous les peuples !ui sont autour de toi; car le 6eigneur ton %ieu !ui est au milieu de toi est

un %ieu 4aloux, de peur !ue la colère du 6eigneur ton %ieu ne s'enflamme contretoi, et !u'il ne te retranche de la terre. D +uand il met sous les 5eux de son peuple la bénédiction et la malédiction: B @ous sereE bénis, ditil, si vous obéisseE auxcommandements !ue 4e vous fais au4ourd'hui, moi, le 6eigneur votre %ieu, et sivous ne vous écarteE pas de la voie !ue 4e vous ai tracée, pour aller au loin servirdes dieux étrangers gué vous ne connaisseE pas. D 7l faut les exterminer -)H sans pitié: BKenverseE tous les lieux o= les nations, dont vous possédereE la terre, ontadoré les dieux sur les hautes montagnes et sur les collines, et sous les arbrescouverts de feuillages. #e vous donne l'héritage de ces nations. %étruiseE leursautels et briseE leurs statues, brleE leurs bois sacrés, réduiseE en poudre leursidoles, et effaceE de tous ces lieux la mémoire de leur nom. D 6on peuple estil entrédans la terre promise9 atil exterminé les nations étrangères9 7l revient aux m<mesavertissements. B ?ardeEvous d'imiter ces nations, après !u'elles auront étédétruites " votre entrée et de rechercher leurs cérémonies, disant: omme cesnations ont honoré leurs dieux ainsi, 4e les honorerai. D 7l 5 a mieux. B 6'il s'élève aumilieu de vous un prophète, ou !uel!u'un !ui dise !u'il a une vision, et !ui prédiseun prodige et une merveille; si m<me ce !u'il a annoncé arrive, et s'il vous dit:Allons, et suivons des dieux étrangers !ue vous ignoreE, et servonsles; n'écouteE point les paroles de ce prophète ou de ce songeur, parce !ue le 6eigneur votre %ieuvous éprouve afin !u'il paraisse si vous l'aimeE ou non de tout votre c$ur et de toute



votre ame. 6uiveE le 6eigneur votre %ieu et craigneEle; gardeE sescommandements, et écouteE sa voix; serveEle, et attacheEvous " lui seul. Fais !uece prophète ou cet inventeur de songes soit puni de mort, parce !u'il vous a parlé pour vous détourner du 6eigneur. D #e lis dans un autre verset: B 6i votre frère, lefils de votre mère, ou votre fils, ou votre fille, ou votre femme !ui repose sur votre

sein, ou votre ami !ue vous aimeE comme votre vie, vous dit en secret: Allons etservons les dieux étrangers !ue vous ignorieE, vous et vos pères, les dieux de toutesles nations !ui nous entourent de près ou de loin, ne vous laisseE point aller " sesdiscours et n'5 pr<teE point l'oreille. Ne vous laisseE pas émouvoir 4us!u'" l'épargner ou le cacher. %énonceEle aussit1t; !ue votre main soit d'abord sur lui pour le -)Htuer. >t !u'après, tout le peuple le frappe. 7l périra accablé de pierres, parce !u'il avoulu vous arracher au culte du 6eigneur votre %ieu. D @ient ensuite le sort réservéaux cités. 6'il est constant !ue, trop dociles aux conseils des hommes ini!ues, ellesont passé " des dieux étrangers, tous les habitants

5 seront frappés du glaive; tout ce !u'elles renferment sera la proie des flammes;toutes les dépouilles 5 seront réunies en monceau, vases, meubles, et brlées avecla ville et son peuple sous les 5eux du 6eigneur. B ette cité demeureraéternellement ensevelie sous ses ruines, et elle ne sera 4amais relevée. Fais toi, riende cet anathème ne s'attachera " tes mains, afin !ue le 6eigneur détourne de toi sacolère. D

6a haine pour les idoles lui a inspiré toute une série de malédictions: BFauditl'homme !ui fait une image taillée, ou !ui 4ette en fonte l'abomination du 6eigneur,l'$uvre des mains d'un artisan, pour la placer dans un lieu secret3 D %ans leLéviti!ue: B Ne vous tourneE point vers les idoles, et ne faites point de dieux enfonte. #e suis le 6eigneur votre %ieu. D >t ailleurs: B Les enfants d'7sraJl sont mes

serviteurs et mes fils. 'est moi !ui les ai tirés de la terre d'>g5pte: moi, leur6eigneur. #e suis le 6eigneur votre %ieu: vous ne vous fereE point d'idole nid'image taillée. @ous n'élèvereE aucun signe, et ne mettreE aucune pierre en votreterre pour l'adorer, car 4e suis le 6eigneur votre %ieu. D @oil" les premiers oracles!ue le 6eigneur a prononcés par la bouche de Fo2se. 7ls concernent également ceux!ue le %ieu d'7sraJl a délivrés de l'>g5pte de ce monde, inondé de superstitions, et!u'il a tirés de la maison de la servitude humaine. %ans la suite, les prophètes n'ont!u'une voix pour répéter les paroles du m<me %ieu !ui confirme et sanctionne sa première loi par la réitération des m<mes préceptes. 8oint de défense plus formelleet sur la!uelle il insiste davantage: B @ous ne vous taillereE ni n'adorereE des idoles;D témoin l'oracle du psalmiste: B Les idoles des -)HH nations ne sont !ue de l'or et de

l'argent; elles ont des 5eux, et ne voient point; des oreilles, et elles n'entendent pas;des narines, et elles ne sentent pas; une bouche, et elles ne parlent pas; elles ont desmains, et elles ne touchent pas; des pieds, et elles ne marchent pas. +u'ilsdeviennent semblables aux idoles, et ceux !ui les font et ceux !ui se confient enelles3 D

• La dignité de %ieu doitelle souffrir !ue son nom et ses honneurs soient prostituésau mensonge9 8eutil ne pas défendre " ceux !u'il a arrachés au 4oug de lasuperstition de retourner honteusement " la servitude de l'>g5pte9 >nfin atil le



droit d'exiger !ue des enfants, adoptés par lui, ne s'éloignent pas de son culte9+uestions !ui n'ont pas besoin d'<tre discutées. n ne nous demandera pasdavantage d'examiner si %ieu a voulu l'observation d'une loi !u'il a fondée, et s'ilvenge le mépris d'une loi dont il a voulu l'observation. A !uoi bon la loi, s'il n'avait pas exigé !u'elle ft obéie, et vainement l'etil exigé, s'il n'avait pas voulu ch0tier9

7l me reste " prouver !ue les déclarations précédentes s'adressaient " dessuperstitions détruites ou ch0tiées par %ieu. La !uestion du mart5re en ac!uerratoute sa certitude.

Fo2se était avec %ieu sur la montagne, lors!ue le peuple, incapable de supporterune absence !ui lui était si nécessaire, demande !u'on lui forge des dieux; dieuximpies, !u'il aurait d plut1t réduire en poudre3 n redouble d'instances auprèsd'Aaron. eluici ordonne aux 7sraélites de 4eter dans les flammes les ornementsd'or !ui pendaient aux oreilles de leurs femmes. N'allaientils pas échanger contreune sentence de mort la parole de %ieu !ui est le plus bel ornement de l'oreille del'homme9 es flammes intelligentes convertirent les métaux en un stupide animal,comme pour charger les 7sraélites de confusion, et leur dire: B @otre c$ur est l" o=

est votre trésor,D c'est"dire en >g5pte !ui, parmi tant d'autres superstitions honteuses, a consacréson b$uf Apis. Grois -)HM mille hommes furent en consé!uence immolés par leurs pères et leurs proches, parce !ue, les premiers dans la révolte et dans le ch0timentde la révolte, ils avaient outragé le %ieu !ui était bien plus encore leur père et leur proche. %ans les Nombres, 7sraJl, campé " 6éthim, se rend coupable avec lesfilles de Foab !ui le convo!uent " leurs sacrifices, afin !ue la fornication de l'espritse 4oignt " celle du corps. 7sraJl mange de ces viandes abominables, adore les dieuxde cette nation et s'initie au culte de Oéelphégor. 8our cette seconde idol0trie, s$urde la fornication, vingttrois mille hommes sont décapités par le glaive de leurs proches, victimes offertes " la 4ustice divine. Après la mort de #ésus, fils de

Navé, les 7sraélites abandonnent le %ieu de leurs pères et se courbent devant lesidoles de Oaalim et d'Astaroth. Aussit1t la colère du 6eigneur livre les coupablesentre les mains de leurs ennemis !ui les pillent et les vendent " des étrangers.@ainement ils essaient de résister. 8artout o= ils se présentent, la main célestes'étend sur eux, et ils éprouvent de grandes calamités. %ieu leur donne ensuite des 4uges ou censeurs; mais ils se lassent bient1t d'obéir aux 4uges. ha!ue 4uge n'est pas plut1t mort, !u'ils retombent dans des actions plus criminelles !ue celles deleurs pères, suivant des dieux étrangers, les servant et les adorant. Alors la fureur de%ieu s'allume contre 7sraJl. B 8arce !ue, ditil, ce peuple a violé l'alliance !ue 4'avais signée avec ses pères, et !u'il a dédaigné d'entendre ma voix, 4en'exterminerai point les nations !ue #osué a laissées lors!u'il est mort. D %ans lesannales des 4uges et ensuite des rois, %ieu fait sentir " 7sraJl sa colère par les forcesdes nations voisines !u'il tient en réserve, par la guerre, par la captivité, par le 4ougdes étrangers, toutes les fois !u'7sraJl s'éloignait de lui, surtout pour tomber dansl'idol0trie.

• 6'il est certain !ue, dès l'origine, l'idol0trie a été défendue par des prohibitionsrépétées autant !ue mena&antes; si des exemples nombreux et terribles démontrent -)HP !u'elle n'est 4amais demeurée impunie, et !u'il n'5 a pas devant %ieu un crime plus insolent !ue cette transgression de la loi, nous sommes forcés de le reconnatre



de nous

m<mes, l'intention des menaces et des vengeances divines est une autorité en faveur du mart5re, !u'il faut non pas accepter avec défiance, mais supporter avec courage.

7nterdire l'idol0trie, c'était ouvrir la porte " la confession du nom sacré; sans !uoi,o= seraient ces généreux dévouements9 L'autorité divine préludait d'avance " cedont elle préparait l'exécution. Au4ourd'hui donc, si nous sommes sous l'aiguillon,c'est %ieu !ui nous 5 a placés. Le scorpion envenime la plaie en niant et en blasphémant cette volonté, soit pour insinuer un autre %ieu dont la volonté seraitdifférente, soit pour décréditer le n1tre dont telle est la volonté, soit pour donner undémenti " la volonté de ce %ieu, dans l'impuissance de le nier luim<me. Nousavons vengé ailleurs l'existence de ce %ieu, dans un combat contre cha!ue hérésieen particulier. Au4ourd'hui, renfermés dans une atta!ue uni!ue, nous établissons ce principe !ue la volonté du %ieu d'7sraJl, et de ce %ieu seul, ouvrit la porte aumart5re, soit en prohibant constamment l'hérésie, soit en la ch0tiant !uand elle a eulieu. 6i enfin il en cote pour obéir au précepte, une des conditions de l'observationdu précepte sera !ue 4e souffre tout ce !ui est attaché " la fidélité au précepte,!u'estce " dire9 !ue 4e m'expose aux outrages !ui m'attendent dès !ue 4e me tiensen garde contre l'hérésie. +ui m'impose le précepte, m'impose l'obéissance,apparemment. +ui veut la soumission en veut les éléments et les mo5ens. Fonsouverain législateur me dit: B Gu ne reconnatras d'autre %ieu !ue moi. %e boucheou d'action, n'importe, tu ne créeras aucun autre %ieu. Gu n'en adoreras point d'autre!ue celui !ui t'a donné ces ordres, !uelle !ue soit la forme d'adoration. D 7l mecommande encore de le craindre, de peur !u'il ne m'abandonne, et de l'aimer detoutes les facultés de mon <tre, 4us!u'" livrer ma vie pour lui. -)HQ #'ai fait sermentde mourir sous ses drapeaux. 6es ennemis me défient au combat. Leur donner lamain, ce serait me montrer aussi l0che !u'eux. Non, 4e garderai ma foi sur le champ

de bataille; blessé, percé, immolé, !ue m'importe9 +ui a voulu le trépas de sondéfenseur, sinon celui !ui l'a mar!ué d'avance pour cet héro2!ue dévouement9

• La volonté de mon %ieu, tu la connais. Nous avons repoussé l'atta!ue: considéronsmaintenant, pour frapper d'autres coups, !uelle est la nature de cette volonté. 7lserait trop long de prouver !ue mon %ieu est bon; nous l'avons dé4" démontré auxFarcionites. Au reste, il suffit de nommer %ieu, pour !ue l'on croie nécessairement!u'il est bon. 6upposeE un %ieu mauvais, point d'alternative possible. u il vousfaudra nier l'existence de ce %ieu mauvais, ou il faudra !ue vous accordieE la bonté" !ui vous accordeE la divinité. %onc elle sera bonne la volonté de ce %ieu !ui ne peut <tre %ieu sans <tre bon. La bonté de l'institution !ue %ieu a voulue, en est une

nouvelle preuve; il s'agit du mart5re. Cne chose bonne ne peut émaner !ue d'un <tre bon. #'affirme !ue le mart5re est bon devant ce m<me %ieu !ui défend et ch0tiel'idol0trie. ar l'antagoniste de l'idol0trie est le mart5re. r, !ui peut lutter contre lemal, sinon le bien9 >stce " dire !ue nous prétendions nier les oppositions mutuellesdes biens et des maux9 Nullement. Fais autre est l'essence du mart5re: il combatl'idol0trie non pas avec les armes communes, mais par une gr0ce surnaturelle etspéciale, puis!u'il nous délivre de l'idol0trie. +ui hésiterait " reconnatre comme un bien ce !ui nous affranchit du mal9 +u'estce après tout !ue l'aversion de l'idol0trie



et du mart5re, sinon la haine de la mort et de la vie9 La vie est dans le mart5reautant !ue la mort dans l'idol0trie. @ous appeleE la vie un mal; donc il faut !ue vousappelieE la mort un bien. Fais !uel travers dans la plupart des hommes3 n re4ettece !ui sauve, on embrasse ce !ui perd; on court t<te baissés -)H/ dans le péril, on sedérobe au remède avec une attention cruelle; il en cote moins de mourir !ue de

travailler " sa guérison. @o5eE, en effet, ce !ui arrive au plus grand nombre: ilsfuient les secours !ui leur rendraient la vie, les uns par extravagance, les autres par pusillanimité, ceux l" par une honte mal entendue. La médecine humaine a aussises rigueurs: le scalpel, la cautérisation, l'aiguillon du sinapisme. #e n'appellerai pascependant un mal l'amputation, la cautérisation ou le sinapisme, puis!u'ilsm'apportent d'utiles douleurs. Loin de répudier ces opérations parce !u'elles mecontristent, 4e les invo!uerai parce !ue nécessairement elles me contristent. Lesavantages de l'opération en adoucissent l'horreur. e malade hurle, bondit, poussedes gémissements entre les mains du médecin. 6ans doute; mais il va combler de présents ces m<mes mains !u'il accusait tout " l'heure. Rier elles étaient cruelles;au4ourd'hui elles ne sont !u'habiles et bienfaisantes. 7l en est de m<me du mart5re.6'il parat sévir, ce n'est !ue pour sauver. Ne seratil pas permis également " %ieu

de guérir pour l'éternité, par la flamme et par le fer, chacune de nos blessures.

AdmireE encore ici la sagesse du médecin. 7l oppose aux ravages de la maladie desremèdes dont la nature est analogue, lors!ue, suivant une méthode en apparencecontradictoire, il soulage nos affections par nos affections ellesm<mes. >n effet, ilarr<te l'inflammation par une inflammation plus forte; il éteint la chaleur de la fièvre par l'aiguillon de la soif; il diminue le débordement de la bile par des potionsamères; enfin il rappelle par l'incision de la veine le sang !ui s'échappe. >t vous,vous croireE devoir accuser un %ieu, et un %ieu 4aloux encore, lors!u'il veut luttercontre un principe malfaisant (H*, nous venir en aide, en opposant outrage " outrage,détruire la mort par la mort, repousser l'immolation par l'immolation, -)H éloigner

les tortures par les tortures, dissiper les supplices par les supplices, communi!uer lavie en donnant la mort, soulager la chair en paraissant la blesser, sauver la vie en paraissant l'arracher. e !ue vous appeleE désordre est l'économie de la divinesagesse; cette rigueur !ue vous accuseE est une gr0ce véritable: %ieu récompense par l'éternité des épreuves d'un moment. KendeE hommage " ce %ieu, !ui n'est cruel!ue pour votre bien. @ous <tes tombé dans ses mains, oui, heureusement pour vous, parce !u'il

a pu reconnatre vos maladies. La maladie de l'homme précède tou4ours le médecin.L'homme avait couru au devant du trépas. 7l avait re&u de son 6eigneur, comme

d'un médecin compatissant, l'utile avertissement de vivre selon la loi, c'était demanger de tous les fruits, excepté de ceux d'un arbre !ui lui fut désigné. %éfenseimportune3 Le législateur le savait bien. Grop docile aux suggestions de celui !u'il préféra, l'homme viola le précepte d'abstinence, et porta " ses lèvres le fruit défendu.6aturé de transgression, pour ainsi dire, il fut mr pour la mort, bien digne, il fautl'avouer, de périr tout entier, puis!u'il l'avait ainsi voulu. Fais le 6eigneur, laissanttomber la première fermentation du péché et attendant du progrès des tempsl'élaboration de son $uvre, composa peu " peu des remèdes !ui ne sont rien moins



!ue les règles de la foi, discipline ennemie du vice, tranchant par la parole de vie la parole de mort, et détruisant l'ou2e de la transgression par l'ou2e de l'obéissance.@ous le vo5eE: !uand ce médecin supr<me ordonne de mourir, il ne fait !ue bannirl'engourdissement de la mort. homme3 pour!uoi refusestu de te guérirau4ourd'hui par la mort, !uand tu n'as pas craint autrefois de te perdre par elle9

8our!uoi ne veuxtu pas de l'immolation !ui sauve, !uand tu as voulu du trépas !uianéantit9 +uoi3 si dédaigneux de l'antidote, si affamé du poison3

• 7l 5 a mieux. 6'il était vrai !ue %ieu nous et proposé le mart5re " titre d'épreuve,afin !ue l'homme pt -)MI lutter par cette arme contre l'anti!ue ennemi, et triompher de celui au!uel il céda 4adis une si facile victoire, la libéralité de %ieu n'éclateraitelle pas en cette con4oncture bien plus !ue sa rigueur9 Arracher l'homme par la foi" l'avidité de 6atan, était trop peu pour lui. 7l a voulu !u'il pt fouler généreusementaux pieds l'orgueil de 6atan, afin !ue la victime ne ft pas seulement soustraite "l'ennemi, mais !u'elle terrass0t le vain!ueur. elui !ui nous avait conviés au saluts'est fait un plaisir de nous convier " la gloire: aux 4oies de la liberté il a 4ointl'allégresse de la couronne.

Avec !uel empressement nos cités célèbrent ses combats et ces 4outes solennelles!ue la superstition, soutenue par le got du plaisir, inventa autrefois cheE les ?recs;l'Afri!ue ellem<me peut l'attester. Goutes les villes troublent encore de leursapplaudissements arthage, gratifiée naguère des 4eux p5thi!ues, dans la vieillessedu stade. Ainsi, l'on a cru de tout temps !ue, pour enflammer l'émulation, accrotrela force du corps, l'étendue de la voix, il convenait de donner aux athlètes larécompense pour but, des spectateurs pour 4uges, le plaisir pour aiguillon. A ce prix plus de fatigues, plus de blessures3 n se laisse battre, supplanter, déchirer, mettreen lambeaux, inonder de sang: en estil un seul !ui songe " reprocher au 4uge ducombat d'exposer des hommes " la violence9 >n dehors du stade, on demande

réparation d'un outrage; ici les coups et les meurtrissures disparaissent sousl'éblouissant prestige des couronnes et des applaudissements, des présents et desdistinctions publi!ues, des images et des statues, de l'espérance de se survivre " soim<me dans le souvenir des hommes, et de la chiméri!ue immortalité !ue l'on promet " son nom. AveEvous 4amais entendu l'athlète se plaindre de ses blessures9non, sans doute, car il les a voulues. La couronne cache ses plaies; la palme déguiseson sang; il est plus enflé de sa victoire !ue des outrages subis par son corps. %itesmoi: regardereEvous -)M) encore comme insulté ce combattant si 4o5eux9 Fais !uedis 4e9 Le vaincu luim<me reprochetil son infortune au président des 4eux9 >t ilserait malséant " %ieu de proposer ses combats et ses 4eux9 de nous ouvrir cettearène o= il nous donne B en spectacle aux hommes, aux anges, D et " toutes les puissances9 d'éprouver !uelle est la force de l'ame et de la chair9 de distribuer "celuici la palme, " celuil" des honneurs; " celuici le droit de cité, " celuil" desrécompenses9 d'en réprouver !uel!ues autres, et de re4eter avec ignominie ceux !u'ila ch0tiés9 >n vérité, n'alleEvous pas imposer " %ieu et le temps, et la manière etles lieux o= il doit 4uger sa famille, comme si la sagesse et la prévision n'entraient pas aussi dans les attributions d'un 4uge9

Fais !ue dire maintenant, si ce n'est pas " titre de combat !ue %ieu nous a proposéle mart5re, mais pour l'avancement de notre foi9 Ne fallaitil pas !u'elle et sous



les 5eux comme une espérance supérieure o= elle pt rassembler ses efforts,suspendre ses v$ux, et gravir avec constance, puis!ue les offices de la terreaspirent eux m<mes " monter de degré en degré9 u bien, comment 5 auraitildans B la demeure du père de famille des tabernacles différents, D si on n'admet pasla diversité de mérite9 omment une B étoile différeratelle en éclat d'une autre

étoile, D si ce n'est par la différence des ra5ons9 r, si la Soi, elle aussi, devaitmarcher de sublimité en sublimité, de splendeur en splendeur, il fallait !ue sescon!u<tes fussent le prix laborieux de la fatigue, de la souffrance, de la torture etde la mort ellem<me. >xamineE d'ailleurs !uels sont les dédommagements. >nsacrifiant ce !u'il a de plus cher au monde, son corps et son ame, celuici ouvrage,cellel" souffle du réateur, l'homme ne se dépouille !ue pour placer " un plusgros intér<t, ne dépense !ue pour retrouver davantage: m<me prix, m<merécompense. %ieu avait vu d'avance !ue parmi les épreuves de la fragilité humaineles assauts du -)M tentateur, les pièges du monde et les séductions de toute nature,la Soi, en sortant du bain régénérateur, courrait encore de grands périls. +ued'infortunés périraient après avoir recouvré le salut3 +ue de convives profaneraientla robe du ban!uet nuptial3 +ue de négligents oublieraient de renouveler l'huile de

leur lampe3 >nfin !ue de brebis " poursuivre " travers les vallées, " travers lesmontagnes, et " rapporter sur ses épaules3 7l place auprès de nous,

comme seconde espérance et ressource dernière, les luttes du mart5re, bain sanglantau!uel la sécurité est ac!uise désormais, et dont le psalmiste chantait ainsi lasupr<me félicité: B Reureux celui " !ui son ini!uité a été pardonnée et dont le péchéa été couvert3 Reureux l'homme au!uel %ieu n'a point imputé son crime3 D >n effet,!ue restetil " imputer aux mart5rs !ui ont déposé leur vie ellem<me dans ce bainréparateur9 Ainsi, B couvrant la multitude des péchés, parce !u'elle aime %ieu detoutes ses forces, D (elle les emploie dans les luttes du mart5re* B de toute son ame,

D (elle la livre volontairement pour %ieu * la charité constitue le mart5r. Kemèdes,conseils, 4ugements, spectacles, tous cela vous paratil encore une cruauté de monréateur9 %ieu atil soif du sang de l'homme9 ui, répondrai4e avec confiance, sil'homme a soif du règne de %ieu, si l'homme a soif d'un salut !ui ne coure plusaucune chance, si l'homme a soif d'une seconde régénération. n ne peut envier "!ui !ue ce soit une indemnité o= la mesure de la récompense et du ch0timent est lam<me pour tous9

• +ue le scorpion de l'hérésie vienne encore darder son aiguillon et crier !ue %ieu esthomicide, 4e repousserai avec horreur le souffle empoisonné du blasphème!u'exhale la bouche du sectaire, mais 4e n'embrasserai pas moins sur le témoignage

de la raison un %ieu, ainsi fait, par la raison m<me !ue, sous le nom de la 6agesseet par la bouche de 6alomon, il se déclare luim<me plus !u'homicide. B La6agesse, ditil, a égorgé ses enfants, D 7mmolation -)M pleine de sagesse, puis!u'elle les enfante " la vie; pleine de raison, puis!u'elle les met en possessionde la gloire ingénieux parricide3 crime d'une adresse consommée3 saintecruauté !ui tue pour !ue la victime ne meure pas3 >t après cela !ue vientil9 B La6agesse est célébrée au dehors par des h5mnes d'allégresse. D Ne chanteton pas,en effet, le triomphe des mart5rs9 B La 6agesse déploie son intrépidité sur les



places publi!ues, car elle n'égorge ses fils D !ue pour leur bonheur. B >lle faitentendre sa voix avec confiance sur les murs les plus hauts de la cité, D témoinlors!u'elle s'écrie suivant 7sa2e: B #e suis au 6eigneur. L'autre dit: #'appartiens "#acob; un autre, 4'appartiens " 7sraJl. D mère compatissante3 !ue ne puis4e <trecompté parmi ses enfants pour <tre immolé par elle3 +ue ne puis4e <tre immolé de

sa main pour devenir son fils3 Fais se contentet elle d'égorger ses enfants sans lestorturer aussi9 #'entends %ieu s'écrier ailleurs: B #e les purifierai comme on purifiel'argent, et 4e les éprouverai comme on éprouve l'or. D ui, sans doute, au creusetdes supplices et par les tortures du mart5re, !ui sont comme la pierre de touche dela foi. L'ap1tre n'ignore pas davantage !uel %ieu il a pr<ché, lors!u'il écrit: B 6'il n'a pas épargné son propre fils, et s'il l'a livré " la mort pour nous, !ue ne nousdonneratil point après nous avoir tout donné9 D @ous le vo5eE, la 6agesse divine aimmolé son propre fils, son fils premierné, son fils uni!ue, pour !u'il et " vivre,!ue dis4e9 pour !u'il pt rétablir dans la vie tous ceux !ui l'avaient perdue.8uis!ue la 6agesse de %ieu n'est rien moins !ue le hrist B !ui s'est livré pour nos péchés, D 4e puis dire dèslors !ue la 6agesse s'est immolée ellem<me. Les parolesrenferment deux choses, le son et le sens; il ne suffit pas !ue l'oreille du corps

entende, il faut !ue l'oreille de l'esprit pénètre. elui !ui ne comprend pas lesopérations de %ieu, crie " la cruauté. ependant, nous avons beau ne les pascomprendre, les textes sacrés sont l", !ui -)MH arr<tent la témérité de nos 4ugements. B +ui a connu les desseins de %ieu, ou !ui est entré dans le secret deses conseils9 +ui lui a ouvert la route de l'intelligence9 D

7l 5 a mieux. Le monde, pour apaiser la colère de ses dieux, leur offre des victimeshumaines, les 6c5thes " %iane, les ?aulois " Fercure, les Africains " 6aturne. %enos 4ours encore, le Latium, sur ses places publi!ues, présente " son #upiter deslibations de sang humain. >n estil un seul !ui se plaigne9 Goute l'assemblée neditelle pas !u'il 5 a l" !uel!ue secret motif, ou !ue la volonté de son dieu est

incompréhensible9 6i notre %ieu avait réclamé des dévouements et des mart5rs, "titre de victimes spéciales, !ui lui aurait reproché une religion sinistre, descérémonies lugubres, des autels convertis en bchers, et des pr<tres environnés decadavres9 u plut1t !ui n'eut envié le bonheur de servir " la nourriture de son%ieu9

• #e me renferme dans ce point uni!ue, et me borne " rechercher si le mart5re a étéordonné par %ieu, afin !u'ordonné par %ieu, il vous semble un acte de sagesse, puis!ue toutes les prescriptions divines sont sages. B La mort des élus est précieuseaux 5eux du 6eigneur. D Ainsi l'a chanté le 8salmiste; non point, 4'imagine, cettemort commune, tribut !u'il nous faut tous ac!uitter, encore moins cette mortignominieuse, flétrie par l'ini!uité et par la damnation !ui la suit, mais cette mort!ue l'on brave pour rendre témoignage " sa religion, lutte glorieuse o= le mart5r sesacrifie pour rester fidèle " la 4ustice et " son serment, telle enfin !u'elle est décrite par 7sa2e. B Le 4uste périt, et nul n'5 pense dans son c$ur. Le 6eigneur rappelle " luil'homme de sa miséricorde, et nul ne le regrette. Le 4uste sera enlevé de la présencedes méchants, et sa sépulture sera honorée. D Gout est l", annonce du mart5re,récompense du mart5re.

>n effet, la 4ustice, dès l'origine, souffre la violence. %ieu n'a pas plut1t commencé



d'<tre honoré, !ue la religion est l'ob4et de la 4alousie. elui !ui était agréable " -)MM%ieu est tué et tué par son frère. L'impiété, pour marcher plus rapidement "l'homicide, commence par son propre sang. Les 4ustes ont été sacrifiés, pour!uoi les prophètes ne le seraientils pas3 %avid est réduit " prendre la fuite; >lie ne sauve ses 4ours !u'en se cachant, #érémie est lapidé,

7sa2e meurt sous la scie, Tacharie est égorgé entre le vestibule et l'autel, laissant surla pierre l'ineffa&able empreinte du sang !u'il a versé. Le précurseur luim<me, !uivient fermer la loi et la prophétie, cet homme !ui fut plus !u'un prophète, puis!u'il aété honoré du titre d'ange, est ignominieusement décapité, salaire 4eté " uneimpudi!ue. %e tout temps, ceux !u'animait l'esprit de %ieu se laissèrent conduire par lui au mart5re, afin de 4ustifier leurs enseignements par leurs propres exemples.Lors!u'une ville, l0chement obéissante, courait adorer l'image de son monar!ue, lestrois 4eunes captifs d'7sraJl n'oublièrent pas ce !u'exigeait d'eux une foi, !ui savaitdemeurer libre 4us!ue dans les fers, !u'estce " dire9 !u'il fallait mourir pourcombattre l'idol0trie. 7ls se souvenaient !ue #érémie écrivait " ceux !ue mena&aitcette captivité: B Faintenant vous verreE " Oab5lone des dieux d'or et d'argent, de pierre et de bois, portés sur les épaules, et redoutés par les nations. ?ardeEvousd'imiter ces étrangers, de craindre ces dieux, et de vous laisser aller " la fra5eur.+uand vous verreE la multitude répandue autour de ces statues, et leur adressant seshommages, dites en votre c$ur: c'est vous, 6eigneur, !ue nous devons adorer. DAussi, répondirentils avec une confiance !u'ils puisaient en %ieu, !uand ilsrepoussèrent avec énergie les menaces conditionnelles du monar!ue: B Nous ne pouvons vous le promettre, 1 prince3 Le %ieu !ue nous honorons est asseE puissant pour nous délivrer de la fournaise de feu, et nous arracher de vos mains. Alors ilvous deviendra évident !ue nous ne servons pas vos dieux et n'adorons pas la statued'or !ue vous aveE élevée. D mart5re consommé, !uoi!ue non sanglant3 -)MP 7ls

ont asseE souffert, ils ont été asseE brlés. %ieu, pour témoigner !ue leur confianceen lui n'était pas vaine, les couvrit de sa protection. @o5eE encore %aniel3 iln'adorait !ue le %ieu véritable. La haldée s'indigne, le dénonce, et le 4ette auxanimaux sauvages. Les lions furieux avec les!uels étaient enfermé le captif nel'eussent pas épargné, si les sentiments élevés de %arius sur la divinité avaient d<tre trompés.

Au reste, il fallait !ue tout prophète, !ue tout serviteur de %ieu, provo!ué parl'idol0trie, et refusant d'obéir, pass0t par le creuset de la tribulation. N'étaitil passouverainement raisonnable !ue ces hommes de c$ur, pour mieux accréditerauprès de leurs contemporains ou de leurs descendants la vérité !u'ils annon&aient,

lui imprimassent l'autorité de leur sang et de leur trépas, parce !ue personne n'etconsenti " mourir s'il n'avait eu la certitude !u'il mourait pour la vérité9 Ainsi plusde doute; préceptes, exemples, anti!uité, tout prouve !ue le mart5re est la dette dela foi.

• 8our dépouiller l'anti!uité de son m5stère, il ne reste plus !u'" soutenir !ue lechristianisme est une nouveauté, importée par un %ieu étranger, sans lien communavec la loi première, et o= B la 6agesse ne sait pas immoler ses propres enfants. D La divinité, nous diton, est bien différente dans le hrist, ainsi !ue sa volonté



et son école. heE lui point de mart5re, ou bien il a voulu !u'on le comprtautrement. ela est si vrai, !ue 4amais il n'exhorte les siens " braver ce péril; il ne promet pas de rétribution " ces souffrances, parce !ue ces souffrances il ne les veut pas.@oil" pour!uoi sans doute il débute dans ses préceptes par cetteexclamation: B Oienheureux ceux !ui souffrent pour la 4ustice, parce !ue le

ro5aume du ciel est " eux3 D 8aroles !ui, dans leur généralité, s'appli!uent " tous;ensuite il s'adresse plus spécialement " ses Ap1tres: B @ous sereE heureux, lors!ueles hommes vous maudiront et vous persécuteront, et diront faussement -)MQ toutesorte de mal de vous " cause de moi. Ké4ouisseE vous en ce 4ourl" et so5eE dansl'allégresse: voici !ue votre récompense est grande dans le ciel; car leurs pèrestraitaient ainsi les prophètes. D N'étaitce pas leur prédire !u'il seraient immolés "la manière des prophètes9

Fais, 4e vous l'accorde; cette persécution, toute conditionnelle, ne concerne !ue lesAp1tres. >h bien3 puis!ue les Ap1tres nous ont transmis le sacrement de la foi toutentier, et la propagation du nom chrétien, et les communications du 6aint>sprit,disciples héréditaires et re4etons de la semence apostoli!ue, nous sommes liés par la

loi !ui enchanait les Ap1tres. 7ls étaient mart5rs; donc nous devons <tre mart5rscomme eux. #ésushrist leur dit ailleurs: B @oil" !ue 4e vous envoie comme des brebis au milieu des loups; so5eE en garde contre les hommes. ar ils vous ferontcomparatre dans leurs assemblées, et ils vous flagelleront dans leurs s5nagogues. >tvous sereE conduits devant les magistrats et devant les rois, pour me rendretémoignage en leur présence et au milieu des nations. D Fais lors!u'il a4oute: BLefrère livrera le frère " la mort, et le père le fils; les enfants s'élèveront contre les parents, et les feront mourir; D il est manifeste !u'il appli!ue " d'autres cetteini!uité, !ue les Ap1tres n'ont pas éprouvée. Aucun d'eux n'a été livré par un père, par un frère, ce !ui est arrivé " la plupart d'entre nous. #ésushrist revient ensuite "ses Ap1tres: B @ous sereE en haine " tous " cause de mon nom; D " plus forte raison

nousm<mes !ui devons <tre livrés par nos parents. Ainsi, par le mélange de cesdispositions !ui concernent tant1t les Ap1tres, tant1t chacun des fidèles, il a fait pour tous ceux dans les!uels son nom siège comme en un sanctuaire, avec la hainedu monde, une loi universelle de confesser son nom 4us!u'" la mort. Belui !ui persévérera 4us!u'" la fin, sera sauvé9D 8ersévérer, mais dans !uelles souffrances9%ans la persécution, dans la trahison, dans l'immolation. 8ersévérer ne signifie, pasautre chose !u'endurer 4us!u'" la fin. @oil" -)M/ pour!uoi B le disciple n'est pas audessus du Fatre, ni le serviteur audessus de son 6eigneur, D a4outetil surlechamp. La cause en est toute simple. Le Fatre et le 6eigneur a5ant été persécuté,trahi, immolé, " plus forte raison les serviteurs et les disciples devrontils subir lesm<mes épreuves, de peur !u'ils ne passent pour <tre d'une nature supérieure s'ilssont affranchis

de la tribulation de l'ini!uité, surtout !uand il doit suffire " leur gloire d'<tre traitéscomme le 6eigneur et le Fatre !ui les encourage ainsi " la patience: B Ne craigneE point ceux !ui tuent le corps et ne peuvent tuer l'ame; mais plut1t craigneE celui !ui peut précipiter l'ame et le corps dans l'enfer. D eux !ui ne peuvent tuer !ue lecorps, !uels sontils, sinon les magistrats et les rois nommés plus haut9 e sont des



hommes, 4'imagine. +uel est, au contraire, le souverain dominateur de l'ame, sinon%ieu seul9 +ui nous menace des flammes vengeresses, sinon le %ieu B sans lavolonté du!uel l'un des deux passereaux ne tombe point " terre, D c'est"dire nil'une ni l'autre des deux substances de l'homme, son corps ou son ame9 Gous lescheveux de notre t<te étant comptés devant lui, B ne craigneE donc pas, D puis!u'il

a4oute: B@ous valeE plus !ue beaucoup de passereaux. D 'est nous promettre !uenous ne tomberons pas vainement ni sans profit dans la terre, si nous aimons mieux<tre immolés par les hommes !ue par %ieu. B +uicon!ue confessera en moi devantles hommes, moi aussi 4e confesserai en lui devant mon 8ère !ui est dans les cieux;et celui !ui me renonce devant les hommes, 4e le renoncerai devant mon 8ère !uiest dans les cieux. D 7ci du moins, 4'imagine, tout est clair dans la définition de laconfession ainsi !ue du désaveu, !uoi!ue l'énonciation diffère. L'homme !ui fait profession de christianisme se reconnat pour le disciple du hrist. elui !ui est "#ésushrist, est nécessairement en #ésushrist. 6'il est dans le hrist, il confessedonc dans le hrist, au moment o= il confesse !u'il est hrétien. ar il ne peutl'<tre, " moins -)M d'<tre dans le hrist. r, en confessant dans le hrist, ilconfesse aussi le hrist !ui est dans le hrist, puis!u'il réside en lui en !ualité de

hrétien. 8rononceE le mot 4our, sans avoir nommé la lumière ellem<me, vous aveEmontré un effet de la lumière !ui donne le 4our. %e m<me, !uoi!ue le 6eigneur n'ait pas dit formellement: Belui !ui me confessera, D l'acte d'une confession 4ournalièrene laisse point de s'accorder avec le sens des paroles du 6eigneur. +uicon!ue eneffet confesse ce !u'il est, c'est"dire hrétien, confesse par l" m<me ce par !uoi ill'est, c'est"dire le hrist. onsé!uemment !uicon!ue se désavoue pour hrétien,nie dans le hrist en niant !u'il soit dans le hrist, !uand il désavoue son titre dehrétien. %'autre part, celui !ui niera !ue le hrist réside en luim<me, en niant!u'il réside dans le hrist, désavouera également #ésushrist. %onc nier dans lehrist, é!uivaut " nier le hrist; donc confesser dans le hrist, é!uivaut " confesser le hrist.

7l et suffi !ue le 6eigneur s'expli!u0t uni!uement sur l'obligation de confesser. 7létait facile, d'après ce texte, de pré4uger son contraire, et de conclure !ue %ieurépondait au désaveu par un désaveu, comme " la confession par la confession.@oil" pour!uoi l'énoncé de la confession amenant de soim<me la formule dudésaveu, il est visible !ue %ieu en disant: B elui !ui me désavouera, D et non Bcelui !ui désavouera en moi, D comme il l'avait fait pour l'aveu, appli!uait ces paroles " une autre espèce d'apostasie. 7l avait vu d'avance !ue la persécutions'armerait de toutes ses fureurs pour !ue le hrétien, après avoir renié sa foi, ftaussi contraint de renier et de blasphémer le hrist. Ainsi avonsnous vudernièrement avec horreur !ue, sous prétexte de réduire " l'apostasie !uel!ueshrétiens, on lutta contre leur foi tout entière avec une barbarie sans nom. 7l voussera donc inutile de dire: +uand m<me 4e nierais !ue 4e sois chrétien, 4e ne serais pas désavoué par le hrist, puis!ue 4e ne l'ai pas désavoué personnellement. Ledésaveu de votre foi ne sera pas moins criminel, parce -)PI !u'en niant !ue vousso5eE chrétien, c'est"dire en niant le hrist !ui est en vous, vous l'aveE renié luim<me. 7l 5 a mieux. 7l renvoie mépris pour mépris: B elui !ui aura rougi de moi enface des hommes, ditil, 4e rougirai également de lui en face de mon 8ère !ui estdans les deux. D L'apostasie, il ne l'ignorait pas, est fille de la honte; le front estcomme le sanctuaire de l'ame, et le respect pour %ieu est mort audedans avant !ue



le dehors ait défailli.

• Fais penser avec !uel!uesuns !ue ce n'est pas icibas, c'est"dire ni dans leslimites de ce monde, ni dans le vo5age de la vie présente, ni en face d'hommesd'une nature commune !ue doit avoir lieu la confession, c'est calomnier l'économiedivine de toutes les choses !ue nous devons éprouver sur cette terre dans la vie présente et sous l'empire des puissances de ce monde. Les 0mes apparemment,après avoir !uitté le corps et traversé tous les étages du ciel, examinées sur la naturede leurs mérites pour savoir !uels pavillons elles doivent habiter, et interrogées surles m5stérieux arcanes de l'hérésie, auront " rendre témoignage devant les puissances véritables en face des hommes véritables, peut<tre devant les Ghélètes(M*, les Abascantes (P* et les Acinètes de @alentin. +uant aux hommes au milieudes!uels nous vivons, notre %émiurgue luim<me, a4outentils, ne les regardait pascomme des hommes !ui méritassent ce nom. +ue sontils " ses 5eux9 BCne goutted'eau !ui tombe dans le vase, une poussière !ue le vent emporte, rien !ue mépris etnéant. D 7l 5 a plus. B. 7l les assimile !uel!ue part aux animaux dépourvus de raison.D -)P)

%'accord, ainsi parlent les textes sacrés; mais vous autorisentils " conclure !u'il 5 ad'autres hommes !ue nous9 Nous sommes. %onc les livres saints ont pu nouscomparer " ce !u'ils ont 4ugé convenable, toutefois en respectant la propriétécomme l'unité de notre espèce. %e ce !ue notre vie a été corrompue, de ce !ue, 4ugée digne de mépris, elle a été comparée " des choses méprisables, il ne suit pas!ue notre nature soit changée 4us!u'" mériter une autre dénomination. #e dis mieux.n conserve " l'homme l'intégrité de sa nature, tout en flétrissant ses désordres, etle hrist ne connat pas d'autres hommes !ue ceux dont il parle ainsi: B +u'estce!ue les hommes disent du Sils de

l'homme9 Gout ce !ue vous vouleE !ue les hommes vous fassent, faitesle leurégalement. D KépondeE3 le hrist atil conservé la nature de ceux dont il invo!uele témoignage, et pour les!uels il réclame la réciprocité de la 4ustice. +ue si 4edemande " l'hérésie o= sont ces prétendus hommes célestes, Aratus (Q* me montrera plus facilement éphée, 8ersée, >rigone et Ariane transformés en constellations.+ui donc emp<cha le 6eigneur de m'avertir en termes clairs !ue la confession desnommes aurait lieu l" o= il a déclaré ouvertement !u'aurait lieu la sienne9 8our!uoine m'atil pas dit sans détour: B elui !ui m'avouera devant les hommes !ui sontdans les cieux, moi aussi, 4e l'avouerai devant mon 8ère !ui est dans les cieux9 D 6ic'est d'une confession " la face du ciel !u'il a entendu parler, il a d nécessairement

m'éviter la méprise d'une confession terrestre dont il ne veut pas, parce !ue d'autreshommes !ue les habitants de la terre, 4e n'en connais pas, et !ue d'ailleurs l'homme 4us!u'ici n'a pas encore été vu dans le ciel. omment croire d'ailleurs !ue porté l"haut au sortir de cette vie, 4e subirai une épreuve l" o= 4e ne puis <tre admis !uedé4" éprouvé; !ue 4e serai examiné une seconde fois -)P dans un lieu o= 4e ne puisentrer !u'avec le titre d'élu. Le ciel est ouvert au hrétien avant les avenues du ciel, parce !u'il n'est point de route !ui mène au ciel, sinon pour celui au!uel le ciel estouvert. U parvenir, c'est 5 entrer. %'accord avec la superstition romaine, ne voil"til pas !ue tu nous établis des #anus, des Sorculus, des Limentinus et d'autres



ridicules fant1mes pour garder les portes du ciel9 6i 4amais tu as lu dans %avid: BuvreEvous, 1 portes3 ouvreEvous, 1 portes éternelles, et le Koi de gloire entrera;D si 4amais tu as entendu Amos s'écrier: B 7l élève dans les cieux les marches de sontr1ne; il appelle les eaux de la mer, et elles se répandent sur la terre, D sachele bien, cette ascension nous a été fra5ée par les pas du 6eigneur; la porte nous a été

ouverte par le triomphe du hrist: alors plus de retard !ui arr<te le hrétien sur leseuil des cieux; plus d'épreuves " subir: il ne s'agit plus " cette heure de 4ugement,mais de reconnaissance; d'interrogatoire, mais d'admission.

Le ciel est encore fermé, distu.

6ouvienstoi !u'icibas, le 6eigneur en a laissé les clefs " 8ierre et dans sa personne " l'>glise. +uicon!ue aura été interrogé sur la terre et aura confessé sa foiles emportera avec lui. 6atan affirme !ue notre confession aura lieu l"haut pournous persuader d'ab4urer icibas. @raiment, 1 utiles renseignements " envo5erd'avance " mon 4uge; 1 excellentes clefs " emporter avec moi, !ue d'arriver devant%ieu B avec la crainte de ceux !ui tuent

le corps seulement, sans avoir aucun pouvoir sur l'ame3 D Ferveilleuserecommandation !ue l'infraction du précepte3 #e résisterai glorieusement dans leciel après n'avoir pu résister sur la terre; 4e soutiendrai le regard des puissancessupérieures après avoir tremblé sous l'$il des puissances inférieures. >nfin 4emériterai d'<tre admis après avoir été dé4" exclus.

7l vous reste ", dire !u'il faut apostasier icibas, puis!ue -)P la confession nousattend l"haut. = se trouve une des deux choses, se rencontre aussi la totalité.Goutes les oppositions marchent de concert. La raison veut dèslors !u'il 5 ait persécution dans le ciel, parce !ue la persécution est l'élément indispensable detoute confession comme de toute apostasie. le plus audacieux des héréti!ues, pour!uoi hésiter encore9 +ue ne transportestu dans les régions célestes la persécution contre les hrétiens9 +ue ne placestu la haine !ui nous poursuit " c1téde ce m<me tr1ne, B o= le hrist siège " la droite de son 8ère9 D >h bien3 rétablisl"haut et la s5nagogue des #uifs !ui la première poussa le cri de guerre et flagellales ap1tres, et les nations vociférant dans leur amphithé0tre: B #us!ues " !uand cettetroisième engeance9 D 7l nous faut de plus des frères, des pères, des fils, des bellesmères, des belles filles et 4us!u'" des serviteurs, pour nous trahir, comme la prophétie l'annonce. >stce tout9 #e veux encore des rois, des magistrats et des puissances armées devant les!uelles nous défendrons notre cause. reuse en outredans le ciel un cachot ténébreux, fermé aux ra5ons du soleil, ou vainement éclairé,si la lumière 5 pénètre. onvertis en chanes les Eones, en chevalet l'axe du monde3

Sautil lapider le hrétien9 la gr<le n'attend !ue tes ordres; le brler9 la foudre estsous ta main; l'immoler9 rion allonge dé4" ses bras mena&ants; le livrer aux b<tesféroces9 voil" !ue le septentrion déchane ses deux ourses; le Eodia!ue l0che sestaureaux et ses lions.

B +ui aura persévéré 4us!u'" la fin sera sauvé3 D Ainsi donc la fin, la passion,l'immolation, la première confession, tout cela se consommera dans le ciel. >t o=sera la chair dont la présence est indispensable pour ces diverses, opérations9 =



sera le corps !ui seul B doit périr sous la main des hommes9 D Gel est l'appareil!u'une raison, consé!uente " ellem<me, a d dresser, m<me en se 4ouant dansl'ironie, parce !ue vouloir la persécution, c'est transporter avec elle sonindispensable cortège, afin !ue le -)PH mart5r puisse rendre témoignage " sa foi.>n effet, la confession dérive de la persécution: la persécution se consomme par la

confession. r, c'est icibas !ue la haine éclate contre le nom chrétien, icibas !uela persécution se déchane, icibas !ue la trahison nous dénonce, icibas !uel'interrogatoire nous contraint de blasphémer, icibas !ue les bourreaux sévissent.onfession ou apostasie, il faut " l'une ou " l'autre chacune de ces dispositions. 6ic'est icibas !ue se passe tout le reste, point de confession ailleurs. 6i la confessionse passe ailleurs, !ue fait icibas tout le reste9 Fais dans le ciel, rien de tout cela:donc il

n'5 a pas de confession dans le ciel.

6i l'hérésie prétend !u'au ciel l'interrogatoire et la confession ne procèdent pas

comme sur la terre, elle devra aussi établir des dispositions différentes, !ui n'aientrien de commun avec celles !ui sont consignées dans les >critures. Nous pourrionslui dire: 'est ton affaire, pourvu !ue les interrogatoires et les confessions icibas,!ui dérivent des éléments de la persécution, conservent la propriété légitime de leurstermes, en sorte !u'il faille croire comme il est écrit, et comprendre comme il estentendu. 8our moi, 4e défends toute cette économie sur l'autorité ellem<me du6eigneur, !ui n'a destiné " cette confession d'autre thé0tre !ue la terre. 8our!uoia4outetil après ce !ui concerne la confession ou l'apostasie: B Ne penseE pas !ue 4esois venu apporter la paix sur la terre; 4e ne suis pas venu apporter la paix, mais leglaive. ar 4e suis venu séparer l'homme de son père, la fille de sa mère et la bellefille de sa bellemère. >t les ennemis de l'homme seront ses propres serviteurs. D

8ar l", en effet, il arrive B !ue le frère livre le frère " la mort, et le père, le fils. Lesenfants s'élèvent contre les parents, et les font mourir. Fais celui !ui persévérera 4us!u'" la fin sera sauvé. D Gant il est vrai !ue la disposition de ce glaive du6eigneur, apporté sur la terre et non dans le ciel, détermine aussi sur la terre cetteconfession, -)PM !ui, en persévérant, 4us!u'" la fin, doit endurer la mort.

• Nous démontrerons de la m<me manière !ue tout le reste s'appli!ue également aumart5re. B elui !ui estime sa vie plus !ue moi n'est pas digne de moi; D c'est"direle hrétien !ui aimera mieux vivre en me désavouant !ue mourir en me confessant.B elui !ui garde sa vie la perdra; mais celui !ui la perdra pour moi la trouvera. Donsé!uemment le hrétien garde sa vie, lors!u'il la rachète par l'apostasie. Fais il perdra dans l'enfer cette vie !u'il croit avoir gagnée par l'apostasie. Le mart5r !uimeurt en confessant perd la vie du temps; mais il retrouvera la vie de l'éternité. Lesmagistrats euxm<mes ne nous disentils pas, pour nous engager au par4ure: 6auveEvotre vie; n'alleE pas vous perdre9 +uel langage tiendra le hrist, sinon un langageconforme au sort du chrétien9

B Lors!u'ils vous feront comparatre devant leur tribunal, ne vous in!uiéteE pascomment vous parlereE. D 7ci #ésus hrist donne ses instructions " ses serviteurs, etleur promet !ue l'>sprit saint répondra par leurs lèvres. Nous ordonnetil de visiter



notre frère dans le cachot9 c'est le confesseur !u'il nous ordonne de soigner.Affirmetil !ueB%ieu vengera ses élus9 D c'est encore les souffrances du mart5r !u'il console. +uesignifie encore la parabole de la semence !ui sèche sur un sol aride, sinon l'ardeurde la persécution9 6i rien de tout cela ne doit se prendre dans un sens naturel,

assurément ces paroles cachent !uel!ue m5stère, et disent une chose, tandis !ue lesens en dit une autre, comme dans l'allégorie, la parabole ou l'énigme.

+uelle !ue soit la vaine argumentation dont se gonflent nos scorpions, !uel !ue soitle dard avec le!uel ils blessent, 4e ne veux plus !u'une preuve. Nous en appelonsaux faits euxm<mes: sontils conformes " la lettre des >critures9 Les >critures ontvoulu réellement désigner tout autre chose, si ces m<mes événements ne sont pasconsignés dans -)PP les >critures. e !ui est écrit devra infailliblement arriver. r,ce !ui est écrit arrivera, si autre chose n'arrive pas. Fais voil" !ue nous sommes pris en haine par tous les hommes, " cause de notre nom, ainsi !u'il est écrit; noussommes livrés par nos proches, ainsi !u'il est écrit; nous sommes tranés devant les puissances, interrogés, torturés et immolés en confessant, ainsi !u'il est écrit. Le

6eigneur l'a déclaré de cette manière. 6'il l'a déclaré dans un autre sens, pour!uoi lesévénements n'arriventils pas tout autrement !u'il ne l'a déclaré9 c'est" dire,comme on prétend !u'il l'a déclaré. Fais non; ils n'arrivent pas autrement !u'il ne l'adéclaré. %onc ils arrivent comme il l'a déclaré; et il les a déclarés comme ilsarrivent. ar il ne leur aurait pas été permis d'arriver autrement !u'il ne l'a déclaré,et luim<me ne les aurait pas annoncés autrement !u'il n'aurait voulu !u'ilsarrivassent. Ainsi les >critures ne signifieront pas autre chose !ue ce !ue nouslisons dans les événements. u si les événements !ui ont été prédits nes'accomplissent pas encore, comment donc s'accomplissent ceux !ui n'ont pas été prédits9 >n effet, ceux !ui s'accomplissent n'ont pas été prédits, si la prédiction etles événements sont en contradiction. Fais au4ourd'hui !ue les événements sont

d'accord avec les paroles et les paroles avec les événements, on vient nous dire !ueles paroles ont un tout autre sens. +u'arriveraitil donc si les événements avaient pris un autre cours9 Ke4eter les faits et admettre des con4ectures, voil" lerenversement de la foi. A cette déplorable confusion d'idées, 4e réponds !ue si lesévénements !ui s'accomplissent, tels !u'ils sont écrits, ne sont pas ceux !u'annoncela prédiction, il faut exclure ceux !ui ne doivent pas s'accomplir tels !u'ils sontécrits, de peur !u'ils ne périclitent euxm<mes, " l'exemple des premiers. 8uis!ueles événements et les paroles se contredisent, il en résulte donc !ue des événementsne peuvent pas sembler avoir été prédits, s'ils sont prédits tout autrement !u'ils nedoivent s'accomplir. >t comment ne -)PQ pas refuser sa foi " des prédictions (/* !uedémentent les faits9 Ainsi les héréti!ues, en cro5ant des prédictions !ue ne 4ustifient pas les événements, croient ce !ui n'a pas été prédit.

• Faintenant, !ui connatra mieux le sens intime des >critures, !ue l'école m<me de#ésushrist, les disciples !u'adopta le 6eigneur, par consé!uent pour leurapprendre toutes choses, et !u'il nous donna pour matres, par

consé!uent pour <tre nos docteurs sur tous les points. A !ui auraitil révélé le sensde ses paroles plut1t !u'" ceux devant les!uels il fit ra5onner sa gloire, c'est"dire "



8ierre, " #ac!ues, " #ean, et ensuite " 8aul, !u'il ravit au ciel avant m<me sonmart5re9 es hommes divins écriventils aussi d'une fa&on, tandis !u'ils pensent del'autre, ap1tres du mensonge, et non de la vérité9 8ierre adresse ces mots auxhabitants du 8ont: B +uelle est votre gloire, si ce n'est pas pour vos péchés !ue voussouffreE des outrages9 @otre patience est agréable " %ieu. ar c'est " !uoi vous

aveE été appelés, puis!ue #ésushrist a souffert pour nous, vous laissant sonexemple, afin !ue vous marchieE sur ses pas. D >t ailleurs: B Fes bienaimés,lors!ue %ieu vous éprouve par le feu des afflictions, n'en so5eE point surpris,comme s'il vous arrivait !uel!ue chose d'extraordinaire. Fais ré4ouisseEvousd'avoir part aux souffrances de #ésushrist, afin !ue vous so5eE aussi comblés de 4oie dans la manifestation de sa gloire. @ous <tes bienheureux, si vous <tes outragés pour le nom de #ésushrist, parce !ue l'honneur, la gloire, la vertu de %ieu, et son>sprit, reposent sur vous. Fais !u'aucun de vous ne souffre comme meurtrier oucomme voleur, ou comme calomniateur, ou comme un homme !ui convoite le biend'autrui. 6ouffretil comme -)P/ hrétien9 !u'il n'en ait point de honte; loin de l",!u'il en glorifie %ieu. D >coutons #ean " son tour. B 7l nous exhorte " donner aussinotre vie pour nos frères, parce !ue la crainte n'est pas o= est l'amour. L'amour

parfait, a4outet il, chasse la crainte; car la crainte est accompagnée de peine, etcelui !ui craint n'est point parfait dans l'amour. D

%e !uelle crainte s'agitil ici pour nous, sinon de la crainte !ui conseille l'apostasie9+uel est, dans le langage sacré, l'amour parfait, sinon celui !ui dissipe la crainte etsoutient le courage du confesseur9 8ar !uelles fra5eurs sera ch0tiée la crainte, sinon par les fra5eurs !ui environneront le par4ure condamné " périr, avec son corps etson ame, dans les flammes de l'enfer9 B FoureE pour vos frères, D nous ditl'Ap1tre; " plus forte raison pour #ésus hrist. 6on Apocal5pse ne l'avait !ue trop bien préparé " de semblables conseils. L'>sprit saint, en effet, avait écrit " l'ange del'>glise de 6m5rne: B Le démon 4ettera !uel!u'un de vous dans les fers, afin !ue

vous so5eE éprouvés, et vous souffrireE pendant dix 4ours. 6o5eE fidèles 4us!u'" lamort, et 4e vous donnerai la couronne de vie. D F<me exhortation " l'ange de8ergame, lors!ue l'intrépide mart5r Antipas eut souffert la mort l" o= habitait 6atan.F<me exhortation " l'ange de 8hiladelphie, !u'il déclare affranchi de l'épreuvedernière, pour n'avoir point désavoué le nom du 6eigneur. A cha!ue vain!ueur, il promet une récompense, tant1t le fruit de l'arbre de vie, tant1t la délivrance de laseconde mort, tant1t la manne cachée, avec une pierre blanche o= sera inscrit unnom inconnu. eluici tiendra dans ses mains la verge de fer, et brillera comme laclarté de l'étoile du matin. eluil" portera une robe blanche, et son nom ne sera point effacé du livre de vie. 7l deviendra dans le temple de %ieu une colonnemar!uée du nom divin et du nom de la céleste #érusalem. et autre siégera sur untr1ne, " c1té du 6eigneur, honneur refusé aux fils de Tébédée. es -)P bienheureuxvain!ueurs, !uels sontils, sinon les mart5rs proprement dits9 >n effet, " !uicombattit, la victoire; " !ui versa son sang, le combat3 >n attendant, les ames desmart5rs reposent paisiblement sons l'autel, nourrissant leur attente de la confiance!u'elles seront vengées, v<tues de robes, et dé4" couvertes de la robe blanche de lagloire, 4us!u'" ce !ue d'autres viennent partager leur splendeur. %errière eux, eneffet, s'avance une multitude innombrable, v<tue de robes blanches, portant " lamain les palmes de la victoire, parce !u'ils ont triomphé de l'antechrist, comme ledit un des vieillards: B e sont ceux !ui sont venus de la grande tribulation et !ui



ont lavé et blanchi leurs robes dans le sang de l'Agneau. D Le v<tement de l'ame,c'est la chair. 6es souillures sont lavées par le bapt<me, et ses taches blanchies par lemart5re. 'est dans ce sens !u'7sa2e promettait " l'écarlate et au vermillon !u'ilsdeviendraient semblables " la neige et " la toison la plus blanche. +uant " la grandeOab5lone !ue l'Ap1tre nous décrit ivre du sang des saints, il n'en faut point douter,

c'est " la coupe du mart5re !u'elle boit son ivresse; mais de l" résulte aussi !uetrembler devant la confession, c'est encourir le ch0timent. +ui recule est inscrit parmi les réprouvés; !ue dis4e, il est rangé " leur t<te. B Les timides et tous lesautres, nous dit #ean, auront leur part dans l'étang de feu et de soufre. D Gel est lech0timent !u'il réserve " cette m<me crainte, B !ue chasse l'amour parfait, D dansune autre de ses éptres.

• Fais avec !uelle ardeur il nous recommande le mart5re après le!uel il soupire luim<me, ce 8aul, !ui, de persécuteur répandant le premier le sang de l'>glise, devientensuite Ap1tre, B échangeant ainsi l'épée contre la plume, le glaive contrel'instrument de labour, le matin Oen4amin, loup ravissant, le soir apportant sesdépouilles, suivant les paroles de #acob3 D >coutonsle s'applaudissant de la foi des

Ghessaloniciens3 B %e sorte, -)QI ditil, !ue nous nous glorifions nousm<me envous, dans les >glises de %ieu, " cause de votre patience et de votre foi au milieum<me de toutes les persécutions et des tribulations !ui vous arrivent; !ui sont desmar!ues du 4uste 4ugement de %ieu, et !ui servent " vous rendre dignes de sonro5aume, pour le!uel aussi vous souffreE. D F<me langage aux Komains: B Nousnous glorifions, nonseulement dans cette espérance, mais encore dans nosafflictions, sachant !ue l'affliction produit la patience, la patience l'épreuve, etl'épreuve l'espérance; et cette espérance n'est pas vaine. D >t ailleurs: B r, si noussommes enfants, nous sommes aussi héritiers, 4e dis héritiers de %ieu, et cohéritiersde #ésushrist, pourvu toutefois !ue nous souffrions avec lui, afin !ue nous so5onsglorifiés avec lui. ar 4e crois !ue les souffrances de la vie présente n'ont aucune

proportion avec cette gloire !ui doit un 4our éclater en nous. D @oil" pour!uoi ila4oute plus bas: B +ui donc nous séparera de l'amour de #ésus

hrist9 6erace l'affliction, ou les angoisses, ou la faim, ou la nudité, ou les périls,ou les persécutions, ou le glaive9 6elon !u'il est écrit: n nous livre tous les 4ours "la mort " cause de vous; on nous regarde comme des victimes destinées auxsacrifices. Fais parmi tous ces maux, nous demeurons victorieux par la vertu decelui !ui nous a aimés. ar 4e suis assuré !ue ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les futures, ni la violence,ni tout ce !u'il !u'il 5 a de profond, ni aucune autre créature, ne pourra 4amais nous

séparer de l'amour de %ieu en #ésushrist notre 6eigneur. D +uand il raconte auxorinthiens ses souffrances, il fait de la souffrance une loi imprescriptible: B #'aiessu5é plus de travaux, re&u plus de coups, enduré plus de prisons. #e me suis vusouvent près de la mort. #'ai re&u des #uifs 4us!u'" cin! fois trenteneuf coups defouet; 4'ai -)Q) été battu de verges par trois fois; 4'ai été lapidé une fois, etc. D

+ue si ces choses vous paraissent des disgr0ces, plut1t !ue des mart5res véritables,écouteE encore3 B 'est pour!uoi 4e me complais dans mes faiblesses, dans lesoutrages, dans les nécessités, dans les persécutions, dans les angoisses pour #ésus



hrist. D 7l est semblable " luim<me dans ce !ui précède: B Nous subissons toutesorte d'afflictions, mais nous n'en sommes point accablés; nous nous trouvons dansde grandes difficultés, mais nous n'5 succombons pas. Nous sommes persécutés,mais nous ne sommes pas abandonnés; nous sommes renversés, mais nous nesommes pas perdus. Nous portons tou4ours dans notre corps la mort de #ésus. Fais

!uoi!ue dans nous, a4outetil, l'homme extérieur se détruise D ( c'est"dire la chair, par la violence des persécutions *, B l'homme intérieur se renouvelle de 4our en 4our,D (c'est"dire l'ame, par l'espérance des promesses*. BLes afflictions si courtes et silégères de la vie présente produiront pour nous de degré en degré le poids éterneld'une sublime et incomparable gloire. Ainsi nous ne considérons point les chosesvisibles, mais les invisibles. ar les choses visibles sont passagères; D allusion auxdisgr0ces de la vie, B mais les invisibles sont éternelles; D allusion aux récompenses.>critil du fond de sa prison aux Ghessaloniciens, il les estime bienheureux B de lagr0ce !ui leur a été faite, non seulement de croire en #ésushrist, mais encore desouffrir pour lui. %ieu, leur ditil, vous a engagés dans le m<me combat o= vousm'a5eE vu et o= vous aveE appris !ue 4e suis encore. ar si, après avoir offert " %ieule sacrifice de votre foi, il faut !ue mon sang soit répandu sur la victime, 4'en aurais

de la 4oie, et 4e m'en ré4ouirais avec vous tous. >t vous devrieE aussi vousm<mes enavoir de la 4oie et vous en ré4ouir avec moi. D L'entendeE vous exalter le bonheurdu mart5re au!uel il donne de la -)Q solennité par la réciprocité de la 4oie9 ommeil se félicite, dans son éptre " Gimothée, dès !u'il croit toucher " l'ob4et de sesv$ux3 B ar moi 4e suis près d'<tre immolé, et le temps de ma mort approche. #'aicombattu fortement; 4'ai achevé ma course, 4'ai gardé ma foi. 7l ne me reste !u'"attendre la couronne !ue le 6eigneur me donnera en ce grand 4our; D oui, lacouronne du mart5re. 7l avait suffisamment exhorté plus haut son cher disciple. B'est une vérité trèscertaine; si nous mourons avec#ésushrist, nous vivrons également avec lui. 6i nous souffrons avec lui, nousrégnerons également avec lui; si nous le renon&ons, il nous renoncera aussi. 6i nous

lui sommes infidèles, il demeurera fidèle; car il ne peut pas <tre contraire " luim<me. Ne vous laisseE donc pas troubler par la passion de notre 6eigneur, ni parl'idée !ue 4e suis son captif. D >n effet, il avait dit plus haut: B %ieu ne nous a pasdonné un esprit de timidité, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. D ui,nous souffrons avec une sagesse et une force !ui se raniment dans l'amour de %ieu,!uand nous souffrons pour l'innocence. Nous encourager " la patience, !u'estceautre chose dans la bouche de l'Ap1tre !ue de nous préparer d'avance pour latribulation9 %e m<me, nous éloigner de l'idol0trie, n'estce pas lui arracher surtoutla couronne du mart5re9

• 7l est bien vrai !u'il écrit aux Komains: B +ue toute ame soit soumise aux puissancessupérieures; car il n'5 a point de puissance !ui ne soit de %ieu. e n'est pas en vain!u'elle porte le glaive. Le prince est le ministre de %ieu, mais pour exécuter savengeance, a4outetil, en punissant celui !ui fait le mal. D >n effet, il avait dit plushaut: B n n'a rien " craindre du prince en faisant le bien, mais en faisant le mal.@ouleEvous donc n'avoir point " craindre la puissance, faites le bien et vous enrecevreE des louanges. Le prince est le ministre de %ieu pour votre bien; !ue si vousfaites le mal, -)Q vous aveE raison de craindre. D onsé!uemment, ce n'est pas pour te fournir l'occasion d'échapper au mart5re !u'il te recommande la soumissionaux puissances, mais pour t'exhorter " bien vivre, parce !ue les puissances sont les



auxiliaires de la 4ustice, et les ministres du 4ugement divin, !ui s'exerce d'avance ici bas sur les criminels. >nsuite il détermine la nature et les limites de cettesoumission: B KendeE " chacun ce !ui lui est d, le tribut " !ui vous deveE le tribut,les imp1ts " !ui vous deveE les imp1ts, D c'est"dire: B KendeE " ésar ce !ui est "ésar, et " %ieu ce !ui est " %ieu; D mais l'homme n'appartient !u'" %ieu. 8ierre

avait dit également: BGu honoreras le roi. D Fais de !uelle manière l'entendil9+uand le monar!ue reste sur son domaine, !uand il ne prétend pas aux honneursdivins. Nous aimons aussi notre père et notre mère, pourvu cependant !u'ils nesoient pas mis en parallèle avec %ieu. Au reste, il n'est pas permis de chérir soname elle m<me plus !ue %ieu.

• >h !uoi donc3 les éptres des Ap1tres sontelles si variables9 Ames simples etcolombes innocentes 4us!u'ici, nous sommesnous 4etés volontairement dansl'erreur par 4e ne sais !uel désir de vivre9 +u'il en soit ainsi, 4e

l'accorde. %épouillons la lettre de son sens légitime. Goutefois, nous connaissons

les tribulations des Ap1tres; cette doctrine est palpable; pour la comprendre, il mesuffit de parcourir le livre des Actes. #e n'en demande pas davantage; 4'5 rencontre partout des cachots, des fers, des flagellations, des lapidations, des glaives, des#uifs !ui insultent, des nations !ui se lèvent avec fureur, des tribuns !ui diffament,des rois !ui interrogent, des proconsuls !ui dressent leurs tribunaux. +u'estil besoin du nom de ésar pour servir d'interprète9 8ierre est mis " mort; >tiennelapidé, #ac!ues immolé, 8aul étendu sur le chevalet avant d'<tre décapité; voil" desfaits écrits dans le sang.L'héréti!ue veutil des preuves " l'appui de ces livres9 >h bien3 -)QH

les annales de l'>mpire (* prendront la parole comme autrefois les pierres de

#érusalem3 #'ouvre la @ie des ésars; Néron, le premier, ensanglante " Kome le berceau de la foi. 'est alors !ue 8ierre, attaché au gibet, est ceint par une mainétrangère; alors !ue 8aul obtient le titre de cito5en romain en renaissant " unenouvelle vie par la noblesse de son mart5re. 8artout o= 4e rencontre ces souffrances, 4'apprends " souffrir. +ui choisirai4e pour mes docteurs du mart5re, les paroles desAp1tres9 o= l'autorité de leur mort9 peu m'importe, sinon !ue 4e reconnais leurs paroles dans leur trépas. A coup sr, ils ne se seraient pas exposés aux souffrances,si leur avis et été !u'il ne faut pas souffrir. +uand Agabus prédit " 8aul !ue lacaptivité l'attend " #érusalem, aussit1t ses disciples le con4urent en pleurant de ne pas se rendre dans cette ville. @aines supplications3 Sidèle " ses enseignements detous les 4ours, l'Ap1tre leur répond avec courage: B +ue faitesvous en pleurant et

en affligeant mon c$ur9 #e suis pr<t nonseulement " subir la prison, mais encore "mourir dans #érusalem pour le nom du 6eigneur. D Alors ils cessent de le presser: B+ue la volonté du 6eigneur soit faite, D disentils, bien convaincus !ue le mart5reest dans la volonté de %ieu. >n effet, les disciples de 8aul, en essa5ant de le retenir,regrettaient l'Ap1tre, mais ne dissuadaient pas le confesseur. +ue si un 8rodicus ()I*ou un @alentin eut murmuré " ses oreilles: B 7l n'est pas besoin de confesser icibasle 6eigneur " la face des hommes; n'allons pas surtout prétendre !ue %ieu ait soif dusang de -)QM l'homme, et !ue le hrist exige la réciprocité du mart5re, comme s'ilen attendait son propre salut, D il et entendu de la bouche du serviteur de %ieu



l'anathème !ue le démon avait entendu de la bouche du 6eigneur: B Ketiretoi,6atan, tu me scandalises, car il est écrit: Gu adoreras le 6eigneur ton %ieu, et tu leserviras lui seul. D >h bien3 !ue ces m<mes paroles retombent au4ourd'hui sur la t<tedu sectaire, puis!ue, longtemps après cette épreuve, il vient semer secrètement des poisons !ui ne seront funestes " la faiblesse !u'autant !u'elle négligera de tremper

ses lèvres au breuvage !ue nous lui présentons au nom de la foi, soit comme préservatif, soit comme antidote.

• ()* @ents du midi ou du sudouest.

• ()* Les ?nosti!ues, les @alentiniens, et tous les détracteurs du mart5re.

• (* L'expression est de Oossuet.

• ()* L'idol0trie.

• ()* Les Ghélètes et les Acinètes. %eux des >ons de @alentin.

• (* Abascante ne figurait pas parmi les >ons de cet héréti!ue. 'est une plaisanterie de Gertullien. Abascante est un mot grec !ui signifie amulette, ou préservatif contre la magie et la fascination, comme pour dire !ue les ?nosti!ues etles @alentiniens cherchaient " faire des dupes.

• ()* 8oète grec !ui a écrit un ouvrage intitulé les 8hénomènes.

• ()* n lit avec l'mnilo!uium de Foreau: >t !uomodo meritV non credentur !uaeerunt praedicata !uia non it" erunt praedicata !uomodo eveniunt.

• ()* Allusion " ce double passage de Gacite et de 6uétone: B +uaesitis simis

p$nis affecit Nero !uos vulgus hristianos appellabat. D

Annales, liv. )P.

Afflicti suppliciis hristiani.

6uétone, chap. )P, @ie de Néron.

• (* 6aint lément d'Alexandrie atta!ue ce 8rodicus au septième livre des6tromatés. 7l l'accuse de re4eter la nécessité de la prière.

Graduit par >.A. de ?enoude, )/M

Tertullien - Le Scorpiaque

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