A PARAÎTRE !

©ECCE éditions – 2007ILE DE LA RÉUNION

Conception générale / Rédaction : Yves Hots

Création graphique et réalisation : Guillaume Vincendeau

Illustrations : Guillom

Crédit photos : Yann Artus-Bertrand / Jean-Noël Enilorac / Fonds Musée Stella Matutina - Patricia Payet / CBNM - Sonia Françoise / Gordon Smith / Frédéric Ménard / Anthony Nollet - Runshot / Parapente Réunion / Fracture presse / Christophe Pitt / Pascal Quiquempoix / Didier Saindrenan / Cyril Thévenau / Richard Toffolo / Peter Wilson / Zouk - Rainbow - productions.

Participations exceptionnelles : Lionel Lauret / Nimbus

Traductions : Gerry Tucker / Gordon Smith

Assistance Technique : C.Duplech - gestion de patience : Sylvie A.

ISBN : 978-2-9530863-0-0

Réalisé avec le concours de la ville de Saint-Leu

SAINT-LEU VILLE. ENTRE PLAGES ET COMMERCES, MÉLANGE DE TRADITION ET DE MODERNITÉ (PAGES 38-59), POSÉE SUR SES BÂTIMENTS CHARGÉS D’HISTOIRE (PAGE 40-41), ACCUEILLANT LE TRADITIONNEL PÈLERINAGE DE LA SALETTE (PAGE 44-49), MAIS AUSSI À LA POINTE DU MONDE SCIENTI-FIQUE, AVEC L’OBSERVATOIRE DES TORTUES MARINES, KELONIA (PAGE 56).

SA INT-LEU. UNE H ISTOIRE COMMENCÉE EN 1776 (PAGES 10-11 ) AVEC UN ÉVÉNEMENT MARQUANT EN 1811 : LA RÉVOLTE DES ESCLAVES (PAGES 12-13 ) . UNE COMMUNE QUI SE DÉPLOIE VERS LES HAUTS, APPUYÉE SUR DES ÉCARTS AUX CHARMES INDIS-CUTABLES, GARANTS D’UNE VÉRITABLE IDENTITÉ (PAGES 18-35 ) , ABRITANT DES JOYAUX PATRIMONIAUX COMME LE CONSERVATOIRE BOTANIQUE DE MASCARIN (PAGE 22 ) ET LE MUSÉUM STELLA MATUTINA (PAGE 30 ) .

SA INT-LEU ET SON FRONT DE MER AMÉNAGÉ POUR LA FLÂNERIE (PAGES 70-71 ) . SON PETIT PORT TOU-JOURS EN ACTIV ITÉ (PAGES 72-75 ) , SON LAGON SI PROPICE À LA CONVIV IAL ITÉ (PAGES 76-83) ET À LA DÉCOUVERTE DES FONDS MARINS (PAGES 84-87 ) . SAINT-LEU LÉGER, QUI VOLE ET QUI GLISSE (PAGES 90-107). PETIT PARADIS POUR LES SURFEURS ET PARAPENTISTES DE LA PLANÈTE. SAINT-LEU QUI RIT ET QUI DANSE, LES FES-TIVALS AU FOND DU CŒUR (PAGES 112-125). SAINT-LEU QU’ON VIT, SAINT-LEU QU’ON AIME…

VU DEL’INTERIEUR

Bienvenue, welcome. Animée et conviviale, la rue principale offre ses commerces et ses services. A quelques pas, le front de mer s’étire sous les filaos, juste rythmé par ses plages et ses rondavelles. Bien mieux qu’une ville, Saint-Leu reste un village qui s’est équipé pour répondre à tous les besoins. Autant de ceux qui y vivent que de ceux qui y passent. En mariant traces du passé, traditions créoles et structures indispensables à la vie quotidienne d’aujourd’hui, Saint-Leu affiche ses charmes, nourris de quiétude et de modernité. Comme un drapeau de “Bon Vivre”.

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It was simply a place called “Boucan Laleu” after the name of its first resident, a shop-keeper from St-Paul who built a “Boucan” (Eng: a bad place) on the long deserted slopes. Renamed “Repos Laleu” by the East India Company, it then became known as Saint-Leu in 1790 becoming a community in its own right. At that time it was a very prosperous community producing cotton and coffee, well known for the quality of its beans. The important new colonial settlers constructed their shops from volcanic rock and shingle. They also built landing stages for their precious cargoes. The expanding black-gold economy generated a great need for labour which was filled by the massive importation of slaves from Madagascar, East Africa and India.

The beginning of the new century would change the destiny of this rich and peaceful community. In 1805 a cyclone swept through the plantations. They were already infected by a parasite that had attacked the hardwood trees, a natural protection from the wind. It all added to the sharp fall on the French market and ruined many of the owners. It also marked the development of a new sugar cane production on the high slopes which were better watered that those lower down. However, it would still take some years for success to take shape.

The night of 5th November 1811 rocked the islands. It was the one and only slave revolt that the island experienced. That night dozens of slaves marched towards the landowners’ houses. Their first victim, Maricourt Adams, was left for dead but managed to raise the alarm. The first time the alert was not taken seriously but from 7th November the landown-ers regrouped and lay in wait for the rebels. Besides the wounded, 20 slaves were found

dead. The following year about 30 of them were executed by the judiciary.

The revolt was definitely over but Saint-Leu had suffered and was afraid it could happen again. The beautiful houses were abandoned one by one. Saint-Leu was ru-ined. The coastline which had been so rich regressed to a semi-desert for a number of years. Saint-Leu became a small coastal village, just like the rest ...

In 1859 the whole island was ravaged by a cholera epidemic. Since 1820, it was the second time this terrible illness wreaked havoc. But this time it was even more seri-ous. All the island was affected and 2700 deaths were recorded. All the island that is except Saint-Leu. History tells us that be-fore the catastrophe was over, Saint-Leu’s parish priest promised to build a chapel in honour of Notre Dame de La Salette (a small town near Grenoble where the Virgin Mary appeared) if its parishioners were saved from the plague. Thanking God and true to his word, the priest built the chapel on the ramparts of Saint-Leu. Even today, in September, the pilgrimage of Notre Dame de La Salette is a cultural and social event that attracts thousands of Christians.

The cultivation of coffee had seen its glory days. Old estates were gradually being abandoned, taken over by the very large sugar producers, but had also been bro-ken up by a period of unfavourably harsh climatic and agricultural conditions. Even the train did not motivate this small market town which had lost everything. It only stopped for a few minutes before leaving for Saint-Louis and Saint-Pierre. In the ruins of the old beautiful buildings, Saint-Leu was lost in its lethargy. Abandoned,

dry and crumbling, the St-Leusienne coast and its little village carried on without any thought of the future.

1970. The Australians, with their funny boards, were mad! They thought they had discovered Paradise. The place was untouched and the waves rolled in perfectly. The surfers had found a marvellous ocean, “la Gauche de Saint-Leu”. Life here was good and post-cards showing the tropical life reflected it. Certainly from Australia but soon from South Africa and then from France, the new people arrived, their heads thinking of noth-ing but waves and ideas of freedom with a philosophy: Life is sweet!

Of course, it was not these wave fanatics who changed history. It was some 25 years after becoming a Department of France that part of the French population came too and so tour-ism started to be considered an asset. It was in those years that Saint-Gilles, the privileged neighbour started to show off. As for Saint-Leu, it adapted. Small commercial ventures grew and the town began to change.

Today, more than 30 years later, at the begin-ning of the 21st Century, Saint-Leu is a unique town, boasting its status as a seaside resort with specially built facilities supported by the leisure industry, world class sporting events and cultural events which all contribute to making it a totally different place ; a small town with a big heart.

FROM 1776

“LE SAINT LEUSIEN”: An alternative newspaper re-porting serious historical events.“In 1811 the slaves revolted in Saint-Leu. The only revolt Réunion had ever known. On a November night, a group of slaves first attacked a landowner out riding and left him for dead. Mr Adam, although seriously injured, raised the alarm so that the other landowners could be on their guard. Two nights later the attacks were even more severe but were not successful and the slaves were either killed or taken prisoner. The survivors were executed over the following months.”

The old bridge. In Réunion, slavery was abolished in 1848.

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cette époque, (1790) c’est une commune très prospère, productrice de coton et surtout de café réputé pour la qualité de ses grains jusque dans

la lointaine Europe. Les grandes propriétés de colons, les magasins en pierre de basalte et bardeaux, assortis de pontons pour embar-quer la précieuse marchandise se développent autour de cet “or noir”, générant de ce fait un gros besoin de main d’œuvre qui sera réglé par l’importation massive d’esclaves arrachés à Madagascar, l’Afrique de l’Est ou aux Indes.

Le début du nouveau siècle va changer le destin de cette commune si riche et si paisible. En 1805, un cyclone balaye les plantations déjà touchées par un parasite qui attaque les “bois noirs”, ce rempart naturel contre le vent, ce qui, ajouté à la baisse des cours sur le marché français, ruinera beaucoup de propriétaires et marquera le développement d’une nouvelle production, la canne à sucre, plutôt sur les pentes des “Hauts”, mieux arrosées, au détri-ment de ces “Bas” qui, il y a encore quelques années cristallisaient toutes les réussites.

C’est la nuit du 5 novembre 1811 que tout va définitivement basculer. Ce sera la première et la seule ré-volte d’esclaves qu’ait connue l’île. Cette nuit là, plusieurs dizaines d’esclaves se mirent en marche vers les maisons des colons. Leur première victime, Maricourt Adams,

fut laissé pour mort mais réussit à donner l’alarme. Dans un premier temps, l’alerte ne fut pas vraiment prise au sérieux, mais dés le 7 novembre, les maîtres regroupés en milice tendront une embuscade aux révoltés. Au delà des blessés, 20 esclaves y trouveront la mort. L’année suivante c’est une tren-taine qui sera exécutée par déci-sion de justice.

La révolte est définitivement ter-minée. Mais Saint-Leu a souffert. Saint-Leu a eu peur. Les grandes demeures vont se vider les unes après les autres. Saint-Leu est ruinée et cette côte que l’on avait connue si riche va retourner au quasi désert pour de nombreuses années. Saint-Leu redevient alors un petit village côtier, comme les autres…

En 1859, c’est l’î le entière qui est ravagée par une épidémie de choléra. Aprés 1820, c’est la deuxième fois que la terrible maladie va sévir. Mais cette fois, c’est encore beaucoup plus grave. Toute l’î le est touchée, on va dé-nombrer 2700 morts. Toute l’î le, sauf… Saint-Leu. On raconte que devant la catastrophe, le curé du village promit de construire une chapelle en l’honneur de N.D. de La Salette, petite ville proche de Grenoble où la Vierge serait ap-parue, si ses paroissiens étaient épargnés par le fléau. Ses prières furent entendues et Saint-Leu, miraculeusement, fut préservée

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du terrible mal. En remerciement et fidèle à sa promesse, le curé fit édifier une chapelle, sur les rem-parts. Aujourd’hui encore, au mois de septembre, le pèlerinage de Notre Dame de La Salette est un événement culturel et social qui draine des mil-liers de pratiquants.

La culture du café a vécu ses beaux jours, les anci-ennes propriétés ont été abandonnées, reprises par de très gros proprié-taires sucriers, mais aussi morcelées à travers une agriculture quasi autarci-que. Même le train, ne dy-namisera pas ce bourg qui a tout perdu. Il ne s’arrête que quelques minutes, avant de repartir vers Saint-Louis et Saint-Pierre. Sur les ru-ines des bâtiments, jadis si glorieux, Saint-Leu se perd dans la léthargie. Aban-donnés, desséchés, la cote Saint-Leusienne et son petit village sans histoire, survi-vent sans idée d’avenir.

1970. Ils sont fous, ces aus-traliens, qui avec leur drôles de planches sont persuadés d’avoir découvert un paradis. L’endroit est vierge, la vague se déroule par-faitement. Les surfeurs redécou-vrent une merveille de l’océan, “La Gauche de Saint-Leu”. Il fait bon vivre ici et les cartes postales tropi-cales se vivent “en live”. D’Australie,

certes, mais rapidement d’Afrique du Sud et bien sûr de métropole, ils arrivent, ces nouveaux habitants, la tête pleine de vagues et d’idées de liberté avec une philosophie : la

douceur de vivre… Bien sûr, ce ne sont pas ces quelques flingués des vagues qui ont changé l’histoire ! Mais quelques 25 ans après la départementalisation, d’une part une population métropolitaine s’est installée, d’autre part, le tourisme commence à être considéré comme une ressource. C’est dans ces an-

nées-là que Saint-Gilles, la voisine privilégiée commence à s’afficher. De son côté Saint-Leu s’adapte. Les petits commerces entament leur développement, le village commence

à vivre différemment. Aujourd’hui, plus de 30 ans après, Saint-Leu, dans ce début de XXI éme siècle, est une ville à part entière et brigue son statut de station balnéaire, avec la construction d’équipements pointus, soutenus par des res-sources loisirs, des manifestations sport-ives de niveau mondial et des initiatives cul-turelles qui contribuent à en faire un endroit différent, “un Petit-Grand bonheur”.

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STAR CLAV’La deuxième édition du grand concours de clavecin se tiendra pendant trois semaines dans la propriété des Colimaçons. Le gagnant donnera un concert dans l’église de Saint-Paul.

LES MEILLEURS ACIERS

DE L’ÎLE POUR VOS

CHEVAUX !

Des dizaines d’esclaves se sont révoltés dans la nuit du 5 novembre à Saint-Leu. Armés de pieux et de sagaies, ils ont semé la terreur dans la paisible commune de l’Ouest. Maricourt ADAMS, un colon des Hauts de Saint-Leu fut leur première victime. Jeté à bas de son cheval, privé de son fusil, il sera battu à mort et abandonné par les insurgés décidés à marcher vers les propriétés des maîtres. Au prix d’efforts surhumains, ADAMS arrivera quand même à se traîner malgré ses blessures pour donner l’alerte. Hier, le calme semblait revenu. Averties, les autorités anglaises, basées à Saint-Paul, sous la direction du Gouverneur Sir Robert Townsend Farquhar, ont décidé de ne pas bouger. Il est vrai qu’aucune indication n’a pu être recueillie. ADAMS, attaqué dans la nuit, n’a pu identifier personne et, dans les propriétés on n’a remarqué aucun esclave absent. La vie semble redevenue normale. Mais pour combien de temps ?

Le 8 janvier dernier dans une plantation des environs de la Nouvelle Orléans, en Amérique du Nord, ce sont prés de 500 esclaves qui se sont soulevés. La révolte a été réprimée par l’armée américaine et la milice. 66 esclaves ont été tués pendant la bataille et 16 autres ont été fusillés après jugement.

Nous avons appris que la veille de l’insurrection, un esclave fidèle et dévoué du nom de FIGARO avait averti sa maîtresse, Mlle Legrand, à Saint-Louis, de l’éminence de la révolte. Celle-ci s’était empressée d’informer les autorités, qui sont restés sourdes et ont décidé de pas bouger. Certainement que pour les anglais, la vie et la sécurité de nos courageux colons n’a qu’une importance très relative…

NUIT NOIRE et SANGà Saint-Leu

LE DRAME AURAIT PU ÊTRE ÉVITÉ !

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supplément !Ce sont plus d’une centaines d’esclaves qui ont mis à sac la paisible bourgade. Armés de sagaies et utilisant tout ce qu’ils pouvaient trouver comme arme, ils ont d’abord pillé la demeure de Célestin Hibon, qui, heureusement absent, a pu échapper au massacre. Son gendre et voisin, Jean Macé, eut moins de chance. Il fut assassiné devant sa femme et ses enfants qui, eux, réussirent à s’échapper grâce à l’aide d’un esclave fidèle. La troupe, en folie se dirigea alors vers la propriété de Pierre Hibon, qui, armé, tira et les fit battre en retraite. Ils essayèrent alors de pénétrer dans la maison d’ Armel MACE, le frère de Jean, qui, alerté par les coups de fusil de Hibon s’était préparé à l’attaque et tira sur les agresseurs. Mais la rage des révoltés eut le dessus.

Il fut sauvagement achevé à coups de pilon. C‘est un de ses esclaves, Paulin, qui, profitant de la dé-mence ambiante, put s’échapper et donner l’alerte aux autres colons. Sachant qu’ils n’avaient pas le temps de prévenir les autorités, les maîtres réunis, tendirent une embuscade aux révoltés, au lieu dit “Le Portail”. Une vingtaine des agresseurs fut tuée et beaucoup plus grièvement blessés… On peut dire aujourd’hui que la révolte est définitivement matée et que la plupart des meneurs sont morts. Les survivants seront d’ailleurs jugés et certaine-ment condamnés à mort. Reste que même si le calme est revenu, la commune a subi un véritable traumatisme, et on ignore, aujourd’hui, de quoi sera nourri l’avenir.

Après la nuit du 5 novembre qui avait marqué le début de la révolte avec notamment l’attaque à l’encontre du colon ADAMS, le répit observé dans la révolte des esclaves de Saint-Leu a été de courte durée. Cette nuit du 7 novembre restera dans les mémoires comme un cauchemar.

C’est la promesse solen-nelle qu’a faite le gou-verneur FARQUHAR aux colons de Saint-Leu, touchés dans leur chair et dans leurs biens. Ils s’appellent Elie, Gilles, Prudent… Des noms bien chrétiens qui ne les ont pas empêché de mordre la main qui les nourrissait. Mais Dieu réclame justice ! Il en sera ainsi.

Saint-Leu, 3 colons assassinés par les esclaves révoltés

LES MENEURS SERONT CHATIÉS

NAPOLÉON EN VISITE À BOURBON

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SI LA RÉVOLTE DES ESCLAVES À SAINT-LEU, EN 1811, PEUT-ÊTRE CONSIDÉRÉE COMME UN ÉPIPHÉNOMÈNE, IL SERAIT FAUX DE CROIRE, MÊME SI ELLE A PARFOIS EXISTÉE, À LA MANSUÉTUDE D’UNE SOCIÉTÉ CON-STRUITE SUR L’EXPLOITATION MAXIMALE D’AUTRES ÊTRES HUMAINS. A COTÉ DE LA PRIVATION TOTALE DE LIBERTÉ ET DU MANQUE DE RESPECT ÉVIDENTS, LES MAUVAIS TRAITEMENTS, LE POUVOIR ABSOLU SUR DES INDIVIDUS TRAITÉS COMME DU BÉTAIL, LA MALNUTRITION SONT AUTANT DE CAUSES QUI ONT AMENÉ PLUSIEURS ESCLAVES À CHOISIR LA FUITE (MARRONNAGE) MALGRÉ LES PEINES SÉVÈRES EN-COURUES. AINSI, UNE TENTATIVE D’ÉVASION ÉTAIT SANCTIONNÉE PAR LES OREILLES COUPÉES ET LE MARQUAGE D’UNE FLEUR DE LYS SUR L’ÉPAULE, LA DEUXIÈME PAR UN JARRET COUPÉ ET UNE 2ème FLEUR DE LYS, LA TROISIÈME PAR LA MORT. RÉPRESSION QUI, D’AILLEURS, N’ENDIGUERA PAS LE PHÉNOMÈNE.VICTOR SHOELCHER, PRÉSIDENT DE LA COMMISSION D’ABOLITION DE L’ESCLAVAGE,EST L’INITIATEUR DU DÉCRET DU 27 AVRIL 1848 ABOLISSANT DÉFINITIVEMENT L’ESCLAVAGE EN FRANCE ET DANS SES COLO-NIES. EN OCTOBRE 1848, LE COMMISSAIRE GÉNÉRAL DE LA RÉPUBLIQUE, SARDA-GARRIGA, DÉBARQUE À LA RÉUNION, POUR LE 20 DÉCEMBRE SUIVANT, PROCLAMER L’ABOLITION DE L’ESCLAVAGE. LE JOUR MÊME, 62 000 ESCLAVES SONT LIBÉRÉS, SOIT 6 HABITANTS SUR 10.

Première affiche de la Déclaration Des Droits de l’Homme et du Citoyen, apposée sur les murs de Paris en Octobre 1789.

THE COMMUNITY OF ST-LEU

The centre of the town borders the ocean but the com-munity extends to the hills beyond, “Les Hauts de St-Leu”, and covers almost 30,000 acres. Situated parallel to the coast at an altitude of 400/600m are the villages of Piton, L’Etang and La Fontaine growing sugar cane. Higher up at 700/800m are the villages of Les Colima-cons, la Chaloupe and le Plate where the land is given over to the cultivation of geraniums, market gardening and animal farming.

THE HEIGHTS ARE BEAUTIFUL.Away from the coastal sprawl, surrounded by veg-etation are typical Creole houses still conserving the traditional way of life.

DOMAINE DE MASCARIN.In the heights of Saint-Leu, the old “Domain des Co-limacons” has been renames “Domaine de Mascarin”. A visit to an entirely renovated building of the past is called for along with a visit to the surrounding 10 acres of garden under the protection of the “Conservatoire Botanique National de Mascarin”. Between the foot-paths more than 4,000 species of plants are preserved and cultivated.

Little scenes as you walk in the hillside roads around La Fontaine, La Chaloupe and Le Plate.

- View from La Chaloupe to St Leu- On the road from Le Plate

PITON ST LEU.Just rising up in the heights it is the most important market town after the town centre.

MUSEUM STELLA MATUTINA.The sugar factory of STELLA MATUTINA was one of the most important on the island but was forced to close in 1978 as it had become to expensive to run due to its low cost effectiveness. Now, entirely restored since 1991, it has been converted into an industrial and agricultural museum. At the heart of the 5000 m2 site, between the old machines you will find the reconstruction of historical scenes and interactive xxxxxx. All the history of sugar in its entirety.

LA POINTE AU SEL.At the southern exit of Saint-Leu is a very special area, more arid than vegetation. Here the salt pans are still being worked and, of course there is the salt museum.

A narrative on the workers of the old sugar factory, Stella Matutina.

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PITON ST-LEU

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Centre ville bien équipé entouré de quartiers spécifiques, avec plus haut, parallèles au front de mer, 2 lignes naturel-les qui déterminent des écarts autrefois surtout réservés à l’agriculture. La ligne des 400/600m limite L’Etang, La Fon-taine, Le Piton. C’était un espace favorable à la canne. Plus haut, la ligne des 700/800m, plutôt consacrée au géranium, aux cultures maraîchères et à l’élevage, abrite Les Colimaçons, La Chaloupe, Le Plate. Encore plus haut, jusqu’au sommet du Grand Bénare, devant les crêtes du cirque de Cilaos, au delà de 1700m, c’est le domaine de la forêt, des genêts et de la roche, tout simplement. Avant l’entrée Nord, sur la route des colimaçons, le nouveau quartier de “La Pointe des Châteaux” accueille logements résidentiels, le collège du même nom et l’Hôtel “l’Iloha”. Plus haut, les premières bases de parapente offrent leur envol. A l’autre extrémité, côté Sud, quelques habitations s’étirent autour des anciennes Salines. C’est le quartier de “la Pointe au Sel”. Il continue de l’autre coté de la natio-nale, montant vers Piton, juste en dessous de Stella et son musée agricole. Au final, la commune s’étend sur presque 12 000 hectares et compte plus de 25 000 habitants.

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Végétation, calme et fraîcheur… Au départ du littoral, les routes montent en sinuant vers d’autres réalités, souvent plus authentiques. Les Hauts de Saint-Leu. Terres à canne et à cultures maraîchères, les paysages se succèdent comme autant de surprises. Au sortir d’un virage, ce sont des bourgs colorés, adossés à la falaise et déchirés par des ravines luxuriantes, qui révèlent la vie de tous les jours. Là-bas, tout en bas, le littoral a couché ses côtes découpées aux pieds de l’océan et les regards, en s’attardant sur des cases improbables, accrochées à la nature, se perdent alors plus loin, vers l’immensité. C’est beau les Hauts.

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ur “les Hauts de Saint-Leu”, au bout de la route sinueuse, le domaine des Colimaçons impose sa majesté, sa sérénité et son

histoire. L’ancienne vigie de surveillance sera rachetée en 1857 par le marquis Sosthènes d’Armand de Chateauvieux qui va en faire “le grand domaine de Saint-Leu”. La maison principale finira par totaliser 36 piéces, des dépendances (logements du personnel, écuries, forge, ateliers, réserves…) et même une église, construite en pierres de taille, dédiée à N.D. du Sacré-Cœur. Le tout posé sur une propriété de plus de 600 hectares.

DOMAINEDE MASCARIN

Aujourd’hui, le “Domaine de Mascarin” présente des bâtiments réhabilités qui gardent des mémoires enfouies au sein de leurs murs. Davantage qu’une visite, c’est une véritable appropriation sentimentale qui attend le promeneur, séduit par la sérénité de ce passé tellement proche, magnifié par les 4 hectares de jardin abritant, aux détours des sentiers de flânerie, plus de 4000 espèces de plantes choisies, cultivées et entretenues.

Jardins du Conservatoire Botanique Nationalde Mascarin

Créé en 1986, le Conservatoire Botanique National de Mascarin, intégré au domaine, constitue autant une remarquable réserve de plantes abord-able par tous les publics qu’un creuset, grandeur nature de recher-che scientifique qui contribue à préserver et à sauver le patri-moine végétal de l’île comme celui des territoires voisins.

crédit photos : CBNM - Sonia Françoise

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COLIMAÇONSC’est le grand domaine de Saint-Leu. En 1857, chargé d’administrer ces terres, le marquis Sosthènes de Châ-teauvieux fut séduit par le site et y construisit une grande maison familiale et l’église que l’on connaît encore aujourd’hui.

2/ L’ÉGLISE DES COLIMAÇONS : Edifiée entre 1868 et 1883, par le marquis Sosthéne de Chateauvieux dans le domaine des Colimaçons, cette église en forme de croix latine est dédiée à N.D. du Sacré Cœur. Elle est l’objet d’un pèlerinage annuel, au début du mois de juin.

1/ ST EXPÉDIT : Les petits oratoires rouges sont dressés par dévotion, sur le bord des routes et des ravines. Ils reçoivent demandes et remerciements.

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3/ GROTTE : Au détour d’un virage, sur la rive gauche de la ravine Fontaine, cette grotte était-elle un ancien four ou, plus vraisemblablement une réserve de poudre pour la “Batterie des sans-culottes”, pas très éloignée ? La question est toujours posée…

1/ EGLISE DU PLATE

2/ Squattant les vestiges d’une fontaine, un hommage “pictural” au pape du reggae, quelquefois théâtre de cérémonies pas toujours catholiques…

4/ EGLISE DE LA CHALOUPE

5/ SUR LA ROUTE DE LA FONTAINE

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Vue depuis La Chaloupe Saint-Leu

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Sur la route du Plate

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Davantage qu’un quartier particulièrement développé, profitant de la douceur des “Hauts”, à quelques minutes du littoral, Piton Saint-Leu reste une véritable petite ville, avec ses aménagements et ses ressources propres... Entre autres spécificités, on y remarque le “Muséum Stella Matutina” et la “Cheminée du Portail”(1), dernière trace d’une importante usine sucrière.

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