SPECIAI EUROSATORY

fAil poursuit sa mutationProfondément réduit depuis Ie début des années 1990,|e format de lAlat reste cal-culé au plus juste , malgré l'arrivée en seMce d'hélicoptères de nouvelle génération.

TigrÈ(?remfëTltarl ôf lünitti'ôonïïîr"ïeûr o'une I '

as de doute,l'Aüation légèrede l'armée de Terre (Alat) afait un vrai pas en avant

Engagée dans une profondemodernisation de ses moyens,l'Alat a également démontré, en2011, une réactivité et une sou-plesse d'emploi sans précédentau cours des opérations menéescontre le régime libyen du colonelKadhafi. Engagée tardivementdans l'opération, et malgré uneimportante mobilisation de sesmoyens en métropole comme àl'étranger, l'Alat a su trouver laressource humaine et matériellenécessaire pour jouer un rôle depremier plan pendant l'opérationHarmattan, à laquelle elle a payéun lourd tribut: "Nous payonsaujourd'hui encore cet engage-ment", précise le général YannPertuisel, commandant l'Aviationlégère de l'armée de Terre (voirpage 16). "L7opération a touiours

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depuis la dernière édition du salonEurosatory, en 2010. Comme pourmieux symboliser cette évolution,l'armée deTerre devrait présenteqlors de l'événement,l'unique NH90TTH, ou Carman, dont elle disposeà ce jour. Livré en décembre 2011,l'appareil est toujours en coursd'évaluation aux mains duGroupement aéromobilité de lasection technique de l'armée deTerre (Gamstat), sur le site deValence, en vue d'une premièremise en service opérationnelle aumilieu de l'année 2014.Parallèlement, se poursuit le déve-loppement du Tigre IIAD, dont lepremier exemplaire doit être livrécette année, également àValence.

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UAlat a faitun vrai pa5 enavant depuisEurosatory2010.

des répercussions sur la formationde certains pilotes qui a dû êtreretardée, ou bien sur la disponibi-lité de certaines machines, quiont été'cannibalisées' pour garan-tir la disponibilité des appareilsprojetés." En clair, une bonnepartie de cette année sera encoredédiée à la régénération du poten-tiel.

Modernisation.Du point de vue des matériels,une étape symbolique a été fran-chie avec la livraison, le 22 décem-bre 2071, du premier Caimanau Gamstat deValence.A l'opposédu programme NH90 NFH(Caiman Marine), le CaTman del'Alat n'a pas souffert d'importantsretards. Mieux: contrairement àla version Marine, dont le déve-

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Ioppement n'est pas encore tota-lement achevé, Ie NH90 TTHdébarque dans l'armée de Terredans une version "finale", dontd'autres pays clients ont déjàbénéficié.

Evaluation opérationnel Ie.Est-ce la promesse d'un déPloie-ment serein dans l'A-lat ? 11 estencore un Peu tôt Pour le dire. Ace jour, l'unique appareil livré esttoujours aux mains du Gamstatde Valence. qui mène son évalua-tion technico-opérationnellerEr-to). Objectif : permettre, à l'été2012, de prononcer l"'adoption"officielle du Caïman, Préalableobligatoire au lancement de laformation des premiers équiPagesopérationnels. Au titre de cetteEvto, la plupart des asPects dudomaine de vol seront défrichés.Premier hélicoptère à commandesde vol électriques, le Caiman doitapporter, par rapport au Pumaqu'il remplace, une vraie sérénitédans le pilotage et le combattout-temps. "On ne va Pas révolu-rionner la mission, mais on vapour-oir la pousser beaucoup plusIoin", résume-t-on dans l'armée

de Terre. Les capacités de l'appareilseront validées à l'issue de l'Evto,par une phase d'expérimentationtechnico-opérationnelle (Exto) quis'étendra jusqu'au milieu de l'année2014 environ et à la mise en serviceopérationnelle ; celleci sanctionnerala capacité de l'Alat à projeter unmodr:le de quatre Cai'man en opex.Le 1"'RHC de Phalsbourg sera lapremière unité équipée, et disposeraà terme de 24 appareils. Une fois ladotation de Phalsbourg comPlète,c'est à Pau que derrrait être activéun deuxième régiment de NH90.A partir de 2013, les livraisonsdes 34 premières machines sepoursuivront au rythme de 8chaque année, et ce jusqu'à la mi-

2016 à peu près. La notificationd'une commande d'un lot de 34appareils supplémentaires seraitprévue "dans les prochains mois".Pour l'Alat, l'urgence du rempla'cement des Plus anciens Pumaimpose de piloter avec soin lamontée en puissance du CaÏman,par rapport à la déflation du Parcde SA330. Avec un objectif simPlemais exigeant : éviter toute Pertede capacité dans le domaine deshélicoptères de manæuvre et d'as-saur (HMA).

Une cible abandonnée.Si la cible d'acquisition globaleprévoyait à I'origine l'achat d'untotal de 133 NH90, ce format sem-ble aujourd'hui menacé. En jan-vier 2012,Ie ministre de la Défense,Gérard Longuet, déclarait déjàque cette tranche ultérieure n'était"plus évoquée". Des craintes quesemble aujourd'hui partager I'AIat.En termes d'héIicoptères demanæuvre, la déflation du parcde Puma doit en effet débuter dès2015, et prévoit de ne plus conser-ver qu'une trentaine de machinesen service en 2020. Ces HMAseront également complétés Parle parc de Cougar modernisés(voir infra) et de Caracal.I-lannée 2072 sera aussi marquéepar l'arrivée dans l'armée deTerredu premier Tigre dans sa versionIIAD (hélicoptère d'appui-destmc-tion), qui remplacera Ia Gazelledans la mission antichars à l'hori-zonZ}ll,lorsque les missiles Hotarriveront en fin de vie. Par raP-port à I'actuel Tigre HAP (hélicoptère d'appui-protection), dontp*

3IOfo

Le Ca'rrnanqn s€rvi€€à la mi-2014.

d'assurer des missions de trânsport dans desrégions dont le réseau roulier est peu sÛr.

Dans ce cas, les hélicoptères de manæuvre etd'assaut pourraient rester mobilisés' Mais il

est tout à fait possible que la France décidede s'appuyer sur des moyens étrangers pourassurer la protection de ses convois tout aulong du désengagement afghan.

Si tel est le côs, le bataillon hélicoptères(Bathélico) de Kaboul pourrait quitterlAfghanistan avant la fin2012, tout comme leschasseurs de l'armée de l'Air basés à Kandahar.A ce jour, le détachement français comptequatre Ïgre HAB cinq Gazelle Viviane, deuxCougar et trois Caracal. Le dispositif dewaitévoluer dans les prochains mois: un Cougarsupplémentaire rejoindra le théâtre, tandisque le parc de Caracal sera réduit à un seulEC725 appartenant à l'armée de l'Air. n

Quitter lAfthanistanDe quoi l'avenir de l'Alat sera-t-il fait ? En

termes de priorité opérationnelle, c'estlAfuhanistan qui va continu€r à occuper lesaviateurs de l'armée de lene. Tant sur lethéâtre d'opérations qu'en métropole, car la

vie des unités reste encore rythmée par lesmises en condition avant projection (MCP), quiüsentà préparerpendantsix mois les équipagesà leur déploiement sur lelewain,

lv{ais pour combien de temps encore ? La

question reste sensible et en attente d'arbi-trages plus précis. "D'expérience, la compo-sante hélicoptères est l'une des dernières,sinon la dernière, à quitter un théâtre d'opé-rations", souligne le général PeÉuisel. Les voi'lures toumantes restent en effet indispensablesà la manæuvre logistique, qu'il s'agisse degarantir la protection des troupes au sol, demener d',év entuelles évacuations sanitai res ou

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Uno.premiÈre capacitri opératiqnnelle ' r§fi;.ft.cegs*

or""Ï*"o"s ont été commandéset doivent être livrés d'ici à Ia finde cette année, le HAD introduitdonc le missile américain AGM-114 Hellfire I[ et sa conduite detir idoine, composée notammentd'un laser de désignation.

Ptéparet l'arrivéedu lTgre HAD.A la fin de l'année, le premierTigre IIAD de série sera liwé àl'armée de Terre. Comme pour leCaïman, cette tête de série seradédiée aux experts du Gamstatqui, sur le site deYalence, mènerontà bien l'expérimentation technico-opérationnelle du nouveau systèmed'arme. I-objectif étant ensuited'affiner les concepts d'emploi duTigre I{AD dans sonenvironnementtactique et, par 1à même, de poserles bases du futur tralail collaboratifentre Tigre IIAP et IIAD, étantdonné que les deux versions serontpanachées dans les unités et sur lechamp de bataille.Sept machines doivent ensuiteêtre livrées en 2013. Elles servi-ront prioritairement à armerl'école franco-allemande (EFA)du Luc-en-Provence, pour assurerla formation des équipages aunouveau standard - dans un pre-mier temps, des personnels navi-gants disposant déjà d'une solideexpérience sur Tigre HAP. Unefois la dotation de l'école com-plète, c'est le 1"'régiment d'héli-coptères de combat (RHC) dePhalsbourg, en Moselle, qui rece-

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vra ses propres HAD. IJobjectifactuel étant de déclarer une pre-mière mise en service opération-nelle, fin 2014, lorsque un peumoins de dix hélicoptères aurontété livrés à Phalsbourg. Les livrai-sons se poursuivront ensuitejusqu'en 2077, au rythme moyend'environ une dizaine de TigreHAD par mois afin d'honorer lacommande de 40 exemplaires,qui reste la cible d'acquisitionofficielle à ce jour.Ici encore,l'incertitude est de mise.Selon l'Alat, "aucune réduction decible n'est envisagée à ce jour".Mais I'exemple du voisin allemand,qui revoit à la baisse sa commande

Le Tigre HADviandrarernplaeerIa Gazel!eFiot dansla rnissionantichars.

deTigre (passant de 80 unités à 50-60 appareils), pourrait bien donnerdes idées à un gouvernement dési-reux de baisser les crédits d'équi-pement. Avec un impact certainsur le niveau d'ambition qui auraété frxé pour les hélicoptères del'Alat : "Si réduction il y a, nous nepourrons plus assurer le contratopérationnel tel qu'il est définipar l'état-major des armées,explique le général Yvan Pertuisel.Il faudra le revoir à la baisse."Très progressive, l'arrivée en lignede matériels de nouvelle généra-tion ne permet pas de faire l'éco-nomie d'une modernisation desflottes actuelles. C'est d'ailleurs >

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>- de ces programmes de retrofitque dépend en grande Partie lemaintien d'un format crédible,d'ici à 2020. La situation estinédite dans l'histoire de l'arméede Terre, comme le souligne lepatron de l'Alat dans notre inter-view (voir page 16). "Tout vients'agréger à un moment où lesopérations n'ont jamais été aussinombreuses, ce qui ne fait qu'aug-menter les difficultés", ajoute legénéral Pertuisel.

Rénovation avionique.Premier appareil concerné:t'AS352 Cougar, dont la premièremachine rénovée devrait êtrelivrée à la fin de cette année,avec plus d'un an de retard sur lecalendrier initial. S'étalantjusqu'en 2017, ce chantier derénovation touchera l'ensemblede la flotte de 19 Cougar actuel-Iement en dotation au sein del'Alat et vise à amener ces aPPa-reils à un standard avionique plusproche de celui des huit 8C725Caracal, qu'exploite égalementI'armée de Terre.A ce titre, ils hériteront notammentd'une nouvelle planche de bord"tout-écran", ainsi que d'un nou-veau pilote automatique à quatreaxes et d'une boule oPtroniqueEuroflir. Le système d'arme sortiragrandi de ce retrofit avec l'installa-

tion d'une autoprotectioncomplète, comprenant détec-teur d'alerte radar et d'alertemissile et lance-leurres. LesCougar passeront aussi parune inévitable mise enconformité de leurs équipe-ments avec les règles deI'OACI. Un chantier auqueln'échappent pas non Plusles autres flottes : une tren-taine de Puma doivent euxaussi subir un chantier deretrofit minimal afin degarantir leur bonne inté-gration dans l'espace aériengénéral grâce au remplace-ment de leurs équiPementsde communication et denavigation. Les dix-huitFennec de l'Alat, comme H

ceux de l'armée de l'Air, Isubissent actuellement ,rt " E

moder-nisation similaire. Ces E

chantiers de retrofit, qui setélescopent, pèsent de façon nonnégligeable sur la disponibilitéglobale - notamment pour lesHMA, dont Ie format est critique.Hélicoptère emblématique del'Alat, la Gazelle, qui s'est bril-Iamment illustrée au cours del'opération Harmattan en tirantprès de 400 missiles anticharsHot contre des objectifs terrestres,est elle aussi en attente de rem-placement. Après la fin de vie de

ce missile, programmée pour 2015.Ies Gazelle Yiviane qui resteronten service devraient être progres-sivement rétrofitées avec unecapacité canon, remplaçant ainsiles plus anciennes SA341F.

Avancer en iîter affîées.Mais, à long terme, l'avenir de laGazelle passe par un programmeinterarmées d'une importancecapitale, tant pour l'industrie quepour les opérationnels: le HIL(héIicoptère interarmées léger).anciennement baptisé HC4 (héli-coptère de classe 4 tonnes).Toujours en phase de maturation.ce programme a récemment faitl'objet d'un document d'orienta'tion validé par I'EMA.Appelé à remplacer à l'horizon2020 les Gazelle de I'armée deTerre (voir page 16), l'aPPareilretenu devra donc satisfaire lesbesoins des trois armées enmatière d'hélicoptères légers. Unegageure d'un point de vue Programmatique, mais qui Paraîtpourtant la seule oPtion viabledans le contexte budgétaire a

venir.Guillaume Steuer

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Des chantiersde moderni-sation incon-tournablesmai§ con§om-mateurs dere§50urces.

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sPÉEIÀL EURO§ATORTf

"La modemisation de nos flottes-9s!-inc@Comment ltAlat ra-t-elle évoluer au oDur§

Le généralYann Pertuisel, Æ dehdécennie?commandant de l'Aviation légère Les liwaisons de Tigre IIAD et dedel,arméedeTene(Alat)......,.....,'iâk&*Carmansepoursuiwontjusqu,en2017

enüron. Cette modernisation est incon-Que retenez-vous de l'engagement de vos

'i. '" ',,' , ;;;;i;''rær; p".*".*, a',rn"héIicoptèr,es en LibyS l'an dernier, au ,,',,,' ;d;;"'d;; fi" à;;" du missilecoursdel'o1Érationrrarmattan re ilr"rî"è"râ" "î iôrs et, d'aurreJe soutignerai d'abor{ î^::r=:i_ï G, Fffi;l rc ;;,;;r.6;r sereinementta déna-historiquedesmoyensde.I.A1"1'"*,ï. kffi*,,, |æGs i ffi;;"ri..';t;;,n t;"rnmenceracédent depuis la première.fl"l= .d" ff^ ., tffi af../, Ï"."ir" même date. Et*, -""t""auGo1fe. Au plus fort de l'opération g@rr' & '',.ff L &§ ;,,*'o'"*" a" r"-a et enüron

u ,l.Il ^^^+À- - r{a $,'.!..r',.1Harmattan, jusquà 80.hélicoptères de fuMffi i ,,i :: ,& ô;;.il;;"rr.r,".""i""enraireIarmée de rerre ont été Tl_ry:: ,.,ii ', æ ;iü;;;;;;;à.métropoleetsurlesthéâtresdopératiotrs ,,,.,, .l 'lh'i ,',,,,,§ #;';"ffi;*i.utio, ne passe pasmé'Îropolee'[su.esmeaTî;ïïË:

ffii -if, - Hîfl[1*rïï#J#,:,îf::extérieurs. Cet engagerrune bonne partie de l'annrée

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extérie,rs. cet engagement^"#,r: l riirrir'..ffil . ;i ffi;;;r""uïJrà"îrpp*àm,r"rr'.;";; aeaiee à h régeneratigr d": . -* ;iï:J:i#i:iffi* ffi;coprères, . : -1 \ tr^:^ :1 , ;ri. -...êpotentiels humain et matériel. Mais il H U -Yimported'insistersurlagrandeflexibilité [ \ :tl

dont nous avons su faire preuve: à titre É L-^--^ ^.-:^-- *^i-o 4 \

potentiels humam ": *u..ï: ,ïi..i É U ': ffi*f}".} 1- -- * --'*ï (Ca.iman excepté) sont aujourd,hui en

imported'insistersurlagrandetlo«bilrte r \. '-qqffip*df*lh.*,*.-Ë ;#". d. ,àt ofit. Cette siruadon adontnousal'onssufairepreu'e:aûtre É tr.*

-r}ffh4rl-r= æ fuE,,' à.ià.À"",unimpactsurlaclisponi-dexemple, alors que nous avions *oP: * §it:lrë *vre':ffi}er

bilité l; AfférenÀ parcs, mais c'est

:t*l:#,i:#lî;tr#i#*arL sur re Bpc et en une érape incontournabr" rJ;;;;;;J;';' machines

Afghanistan. Avec 67 Apac6e en inventaire,.ro, .o[Àgo"s britan- d'ancieàe génération'

,riiret en alignent péniblement dix sur ]e tt-réine afehan' ilicoptèreHarmatran a aussi perrnis de pointer du doigt ceràines pistes Qu'attend Py"ti" Terre de son futur HIt (h€

d,amélioration po* no. héli.optère.. Lopération a, par exemple, interarmées lég"? ? . --clairement montré quil fallait mener *ne réfrexion sur un LapremièrevocationduHllsera,commelaGazelleaujo,rdhui'

armement de précision à bas coût qui pourra complémenter Ie de préparer et d'accomPagner l'engagement du Tigre et du

He]]fire, en inventaire après le retrait des Hot ur'zors. sur ce carman, tout en étant canab,le de mener des missions de recon-

sujet, des réflexions sont d,ailleurs en cours avec nos homologues r-raissanâ offensives et dafficher une capacité de commandement'

australiens. par ailleurs, il importera également d'améliorer les liobjectif étant de pouvoir engager cet appareil sur des conflits

moyens de diffusion aei'intormatio., Àt "

1", différentes com- de faible intensité, autant pour les forces conventionnelles que

posantes du champ de bataille par l,adoption de liaisons de spéciales.Parrapportà1aGazelle,ildevratoutefoisafficherdes

données tactiques. performances accrues en teranes de navigation tout-temps'' #Ïifi:'ffîîÏ' ;''ffiï""1ff'ît "':'iî"'i;Ï" tru:

l.râ Caiman. Etant entendu que cet appareil aura aussi vocation[#i à intervenir sur le territoire national, en soutien de nos

concitoyens, dans le cadre de la "protecûon terrestre"' par

"*"*pi" en situation de catastrophe naturelle'-I-e HIL devra être un appareil rustique, mais sur lequel il sera

possible d'installer facilement différents types d'équipements

uaditionnels afin de mener ture large palette de missions

pour satisfake tous ses utilisateu"rs' Ce futur appareil sera en

iitet aestine aux trois armées, il importe donc qu il affiche laphrs grande flexibilité possible. De son côté,I'Alat 1

dé.jà for;

*"fii'e son e>rpression de besoins en201\, et Ie dossier est

maintenant en cours détude au niveau de IIEMA'La Gazelle peut rester en service jusqu'en 2025' mais elle

n'est pas étÀrnelle. tr faudrait, dans f idéal, pouvoir entameri", fàaisons du HIL à partir de}}2},afind'assurer la meil'leure transition possible avec le retrait de celle-ci'

Propos recueillis par Guillaume SteuerGazelle sur le ponl du BPC pendant l'opération Harmattan'

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