Somper Justin - Vampiratas 03 - Emboscada en El Oceano

8/3/2019 Somper Justin - Vampiratas 03 - Emboscada en El Oceano

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Justin SomperJustin Somper Emboscada en elEmboscada en elOcanoOcano

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JJUSTINUSTIN SSOMPEROMPER

VampiratasVampiratas

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Para Sally,por las muchas veces que me ha ayudado a remontar cuando

haba tocado fondo.Este es para ti!

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Los siguientes acontecimientos suceden entre el final deVAMPIRATAS: DEMONIOS DEL OCANO y el principio de VAMPIRATAS:UNA OLA DE TERROR...

Atencin a quienes viajis por primera vez con la tripulacin de losVAMPIRATAS! No necesitis haber ledo los libros anteriores paradisfrutar con VAMPIRATAS: EMBOSCADA EN EL OCANO... as que,adelante, zambullos en esta nueva aventura!

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NDICENDICE

Argumento ............................................................. 7

.............................................................................. 8

1 ........................................................................... 8

Permiso para bajar a tierra ....................................8

............................................................................ 12

2 ......................................................................... 12La Competicin ....................................................12

............................................................................ 18

3 .......................................................................... 18

Refriega ............................................................... 18

............................................................................ 24

4 ......................................................................... 24

El Lorelei.............................................................. 24

............................................................................ 30

5 ......................................................................... 30Bao nocturno ..................................................... 30

............................................................................ 35

6 ......................................................................... 35

Los colas de pez ................................................... 35

............................................................................ 40

7 ......................................................................... 40

Cisma ................................................................... 40

............................................................................ 43

8 ......................................................................... 43

El tiburn ............................................................. 43

............................................................................ 45

9 ......................................................................... 45

La baha del Infierno ............................................45

............................................................................ 49

10 ........................................................................ 49

En las profundidades ........................................... 49

............................................................................ 55

11 ........................................................................ 55

El final.................................................................. 55............................................................................ 58

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12 ........................................................................ 58

Vuelta a la superficie ........................................... 58

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AARGUMENTORGUMENTO

Qu bien sienta a los piratas un merecidodescanso! No hay nada mejor que lastabernas del puerto para reponer fuerzas ydivertirse

Para Connor y sus amigos este permiso va aser todava ms especial: una muchacha debelleza espectacular les invita a pasar el fin desemana juntos en su barco, el Lorelei. Lo queparece un plan fantstico se convertir en lapeor de sus pesadillas

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Permiso para bajar a tierraPermiso para bajar a tierra

Cuarenta y ocho horas! exclam Bart, sonriendo de oreja a oreja.

Dos das enteros y, sobre todo, dos noches enteras! dijo Jez concara de felicidad.

Juntos, los jvenes piratas exclamaron: Permiso para bajar a tierra!antes de chocarse esos cinco y dar un grito de alegra.

Su amigo, Connor Tempest, neg con la cabeza, sonriendo. A suscatorce aos, era uno de los piratas ms jvenes de su barco, el Diablo,pero eso no era bice para que sus amigos quisieran llevarlo por el malcamino a la menor ocasin. Connor saba cuan entusiasmados estaban depoder bajar a tierra, pese a la dedicacin con que servan al capitnMolucco Wrathe.

Solo hay una cosa mejor que ser un pirata a bordo de un barco piratahaba afirmado Jez haca unas horas mientras se alejaban del Diablo yes ser un pirata de permiso, con las manos libres y el bolsillo lleno!

Ni Jez ni Bart haban dejado de sonrer en todo el trayecto. Ahora,Connor, que estaba al timn, se adentr en una ensenada atestada debarcos mientras ellos saltaban como dos nios entusiasmados, casivolcando el esquife.

As que este es el sitio? les grit Connor.

Eso es! exclam Bart. La calle del Marinero. .. o, si lo prefieres, la

calle del Pecado!

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Connor mir los ridos y escarpados acantilados que se erigan pordetrs de los barcos. Estaba anocheciendo rpidamente y el litoral pareca

cada vez ms tenebroso e inhspito.Dnde est exactamente la calle? pregunt. Ahora mismo, lo

nico que veo son farallones. Pensaba que habais dicho que el sitioestaba plagado de bares, tabernas y eso. Cunto vamos a tener queandar cuando bajemos a tierra?

Ests ciego, seor Tempest? pregunt Jez. Mira a tu alrededor!

No vamos a bajar a tierra aclar Bart.Ya estamos en la calle delMarinero. Es una ciudad flotante!

Mientras conduca el esquife entre la aglomeracin de barcos que seerigan a su alrededor, Connor se fij mejor en ellos. Estaban atestados depersonas y alumbrados con faroles. Haba msica sonando a todovolumen, un ensordecedor cctel de msica rock, canciones tradicionalesy versiones thrash metal de salomas marineras. Lo invadi un sbitoentusiasmo. Las tabernas eran los barcos!

Ms adelante, haba un esplndido junco con la silueta de un ave endistintas etapas del vuelo dibujada en cada una de sus velas rojas. Cuandose acercaron, Connor ley su nombre en el casco: el Loro sangriento.

Ah dijo Jez con admiracin, el Loro sangriento! He odo que su

tripulacin vino para echar un vistazo y ya nunca se fue!Despus, nos tomaremos una copa ah dijo Bart.

Despus, nos tomaremos una copa en todos los barcos! exclamJez.

Connor neg con la cabeza. Prevea cmo iba a terminar aquel permiso.Quin saba en qu estado se encontraran Jez y Bart el domingo por lanoche? Era entonces cuando el Diablo vendra a recogerlos a la calle delMarinero.

Ay! No pongas esa cara de preocupacin dijo Jez, despeinndolo.

No, no, seor Tempest aadi Bart, vamos a cuidar bien de ti! Se encaram a la borda. Despus de todo, somos los Tres Bucaneros,no es as?

Connor asinti con la cabeza. Aquel apodo se le haba ocurrido a unacompaera, Sable Cate, y ahora todo el mundo los llamaba de ese modo.

Uno para todos... grit Bart, alzando la voz para que la msica delLoro sangriento no ahogara sus palabras. Parte de su clientela se asom ala borda para mirarlos con curiosidad.

Y todos para uno! gritaron Connor y Jez.

Por fin, Connor atisbo un amarre vaco y meti diestramente el esquifeen el hueco.

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Buen trabajo! grit Bart, saltando al embarcadero de madera yhaciendo hbilmente los nudos de rigor.

Jez tir de Connor para sacarlo del esquife.

No te entretengas! Slo tenemos cuarenta y ocho horas!

Connor se vio propulsado por el embarcadero. ste pronto empalm conotros, formando una cuadrcula de pasarelas. Jez y Bart caminabanresueltamente, pero Connor iba ms lento, mirando de ac para all parano perderse nada. A su alrededor, las tabernas flotantes se disputaban suatencin: el Marinero sinvergenza, el Poseidn, Bala de can...

Haba incluso un barquito donde hacan tatuajes. Connor se detuvo unmomento para ver al tatuador en accin. Siempre haba querido hacerseun tatuaje. En la entrada del barco haba una serie de banderas, quemostraban los diversos dibujos. No sera estupendo que los tresbucaneros se hicieran el mismo tatuaje? Vio un dibujo de tres sables.Vaya, eso s que sera perfecto!

Eh! grit a Bart y Jez, pero ellos ya estaban mezclndose con lamultitud.

S? grit una joven justo por delante de l, con los tirabuzonespelirrojos ondeando al viento.

La muchacha se volvi y Connor vio que, de hecho, era una mujer

madura muy madura. Los tirabuzones no eran suyos, sino de unapeluca nada favorecedora, tena la cara embadurnada de colorete y suspestaas postizas eran tan largas y gruesas como las patas de unatarntula.

Soy Rosa dijo, sonrindole con su boca desdentada. Rosa Salvaje,me llaman. Quieres saber por qu?

Tenemos prisa! grit Jez, acudiendo en rescate de Connor.Mucha prisa! Andando, seor Tempest. No debemos separarnos! Agradecido, Connor se dej arrastrar por su amigo.

Te ha ido de poco se ri Jez. Ms te vale tener cuidado, jovenTempest. En la calle del Marinero acechan peligros de toda clase!

Eh, chicos, qu os parece esto? Bart estaba algo ms adelante, depie junto a la pasarela de un hermoso junco antiguo. Connor vio sunombre pintado en un lado del casco con letras plateadas: el DelfnSarnoso.

Bart estaba sealando un cartel...

Competicin de pulsos esta noche.

Empieza a las siete en punto!

El que gane tiene cerveza y cangrejos gratis!

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Cangrejos! dijo Connor. am! Contad conmigo!

Mientras haya cerveza... dijo Jez.Entris o segus andando, chavales? bram un gorila al pie de la

pasarela.

Entramos! exclam Bart, subiendo por la pasarela a grandeszancadas.

Entramos! repitieron Connor y Jez, pisndole los talones.

Connor tena el pulso acelerado. Una cosa era segura: los TresBucaneros iban a vivir unas cuantas aventuras antes de regresar alDiablo!

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La CompeticinLa Competicin

La cubierta del Delfn sarnoso estaba poco iluminada. Connor tard unrato en habituarse a la penumbra.

Dnde hay que apuntarse para la competicin de pulsos? oy quedeca Bart.

Bart y Jez estaban hablando con el cantinero, un hombre fornido quellevaba una camiseta sin mangas. Tena una manada de delfines tatuadaen ambos brazos. Hasta los dedos llevaba tatuados, justo por debajo delos nudillos. D-E-L-F-I. Connor dedujo que deba de llamarse as.

Llegis un poco tarde dijo Delfi. La competicin ha empezadohace una hora.

Pero es que acabamos de llegar! adujo Bart.

El cantinero le sonri con aire burln.

Bueno, de haber sabido que venais, chaval, os habramos esperado dijo con socarronera. No os preocupis. Todava estis a tiempo. No esnecesario apuntarse. Dejad un dlar en el bote y poneos a la cola. Creoque Cal ya debe de estar con ganas de tener contrincantes nuevos. Hastael momento, los ha ganado a todos.

Cal? dijo Bart. Quin es?

Nada de preguntas dijo el cantinero. As es como hacemos lascosas por aqu. No tenemos muchos clientes habituales. La gente viene y

va como las mareas.

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Bart meti tres dlares en el bote. Luego, se dirigi a Delfi.

Parece que la suerte de Cal est a punto de cambiar. Nosotros tresno tenemos intencin de irnos a la cama con el estmago vaco!

S, vale dijo Delfi. La competicin es en la parte de atrs. Detrsde esas puertas.

Gracias dijo Bart.Ya puede ir poniendo unos cuantos cangrejos alfuego.

Delfi le sonri.

Se hacen enseguida, no te preocupes dijo.

Bart fue el primero en pasar por las puertas batientes. Detrs, haba un

recinto ms pequeo y lgubre, aunque no tan oscuro como para nopermitirles distinguir las caras de los otros clientes cuando estos sevolvieron para mirarlos. Connor ley la expresin de sus ojos. Deca:Creis que tenis una oportunidad, chavales? Pues vais listos!

En el centro del recinto haba una pequea mesa de madera. Delante deella, vieron una silla vaca. Detrs, estaba Cal. Tena la cabeza inclinada ysolo se le vea el pelo, corto y de un intenso color azul. Sbitamente, Calalz la cabeza para mirar a los tres recin llegados, quienes se quedaronclavados donde estaban.

Eres una chica! exclam Bart.

No se te escapa una, amigo! dijo Cal. Los otros clientes se rieron acarcajadas y golpearon rtmicamente el suelo con los pies. Mis amigosme llaman Cali aadi, mirndolo con unos ojos tan azules como supelo.

Qu clase de broma es esta? se pregunt Connor. Cali llevaba unacamiseta de tirantes y saltaba a la vista que tena los hombros fuertes ylos brazos musculosos. Pero era imposible que tuviera ms fuerza queellos... no? De veras era cierto que ya haba batido a todos sus otroscontrincantes? Slo haba un modo de averiguarlo.

Y bien, chicos... De pronto, Cali se puso profesional. Quin quiereempezar?

Yo dijo Jez, adelantndose. Connor le dio un apretn en el hombro.

Buena suerte! dijo. Jez le gui un ojo y se sent.

Cali apoy el codo en la mesa y estir el brazo. Jez hizo lo mismo. Susmanos se encontraron.

Listo, amigo?

Cali no hablaba como ninguna chica que Connor hubiera conocido hasta

entonces. Ya estaba empezando a tomarle simpata. Y vea que Barttampoco le quitaba ojo.

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Listo dijo Jez.

Fue visto y no visto. Cali abati el brazo de Jez sin siquiera pestaear.Hubo resoplidos de burla entre la chusma que los rodeaba.

Imaginaba que esta vez iba a haber pelea se quej un viejoborracho antes de hipar y caerse al suelo.

Buen intento, amigo dijo Cali, sonriendo dulcemente mientras Jez selevantaba de la silla, aturdido. Quin va ahora? pregunt.

Yo dijo Bart, sentndose delante de Cali. Era mucho ms corpulentoque ella, pero eso, en lugar de intimidarla, solo pareci divertirla.

Habis trado la artillera pesada, eh?

Bart no dijo nada, limitndose a apoyar el codo en la mesa y tensar elbceps.

No hubo lucha. De inmediato, Bart tuvo a Cali con el brazo horizontalsobre la superficie de la mesa. Connor sonri. Lo nico que su amigo tenaque hacer era apretar un poco ms hasta que el brazo de Cali tocara lamadera.

Pero no fue tan fcil como pareca. Aunque solo unos milmetros laseparaban de la derrota, Cali mantuvo el brazo firme. Su cara no dejabatraslucir nada. No haba en ella ninguna seal de esfuerzo.

De pronto, el brazo de Bart empez a moverse. En la direccincontraria!

Esto no puede estar pasando pens Connor. Cali est dando lavuelta a la tortilla!

Bart se resisti, pero, por su expresin, era evidente que estabahaciendo muchsimo esfuerzo. Unos segundos despus, Cali le abati elbrazo.

Bart se apart de la mesa, aturdido.

Eres fuerte! dijo.

Gracias! dijo Cali, guindole el ojo.

Cuando Bart se levant de la silla para unirse a los dems, entr Delficon una bandeja llena de bebidas. Sonri a Cali.

Parece que estos piratas no te estn dando ninguna guerra.

Piratas, eh? dijo ella, intrigada. Se dirigi a Connor cuando l seadelant para ocupar su sitio.

No eres un poco joven para ser pirata? pregunt.

Tengo catorce aos dijo l. Suficientes.

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Es uno de los mejores espadas del barco aadi orgullosamenteBart.

Entonces, debe de tener la mano fuerte dijo Cali, con los ojosbrillantes. Connor se sent, ruborizado. Se estaba riendo de l? Tena losojos de un azul increble. Se senta hipnotizado por ellos, como si loestuvieran arrastrando a unas profundidades insondables.

Listo? le pregunt Cali.

Connor le asi firmemente la mano.

Listo dijo.

Not la fuerza de Cali de inmediato. Era fuerte. Muy fuerte. Pero

tambin lo era l. No tanto como Bart, desde luego y, no obstante, parecaestar aguantando bien, al menos por ahora.

Al ver que el pulso continuaba, los clientes que los rodeaban sequedaron callados, presintiendo que por fin poda haber pelea.

Pero Connor no mir a su alrededor. Mantuvo la mirada fija en los ojosazules de Cali, sin siquiera desviarla a sus manos mientras ellasforcejeaban. l tena ventaja sobre ella. Lo presenta. Puede que Caliestuviera por fin fatigndose, despus de haberse pasado toda la nocheganando pulsos. Se sinti eufrico. Sera estupendo poder vencer a Cali yobsequiar a sus amigos con una noche de cervezas y cangrejos gratis para

celebrar el permiso.Sbitamente, Connor not que la mano de Cali cobraba nuevas fuerzas.

Su brazo cedi. Se haba distrado? Puede que Cali solo hubiera estado jugando con l. Connor volvi a empujar con renovado vigor. Ahoraestaban trabados, tan igualados como dos fuerzas magnticas opuestas.

Entonces, Cali empuj. Connor concentr todas sus fuerzas en la palmade su mano, pero fue incapaz de rechazar el ataque. Not la mesa justopor debajo de su mano. Aquello iba a terminar en cinco segundos, cuatro,tres, dos...

Pero tambin l posea reservas ocultas de energa. A lo largo de losaos, en todos los deportes que haba practicado, haba aprendido a sacarfuerzas de flaqueza justo cuando todo pareca perdido. Advirti que elbrazo de Cali estaba cediendo. No saba muy bien de dnde haba sacadolas fuerzas, pero las notaba creciendo y consolidndose dentro de l.Estaba venciendo a Cali y ella no pareca poder hacer nada pararemediarlo. Esta vez, tena la certeza de que no haba truco.

Cali se estaba, por fin, quedando sin energa. Connor hizo un ltimoesfuerzo y le abati el brazo. Se qued tan sorprendido que olvid soltarlela mano.

Enhorabuena dijo ella. Parece que, despus de todo, voy a tenerque pagarme la cena.

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Connor se senta aturdido. No poda despegar los ojos de la mano deCali, incapaz de creer que la haba vencido. Ella haba derrotado a todas

las personas que la haban retado en aquella lgubre taberna... excepto auna.

Bien hecho, socio! grit Bart, dndole una palmada en la espalda.

S dijo Jez. Bien jugado, Connor! Parece que nos has salvado elda o la noche, ms bien!

Sentada enfrente de ellos, Cali les gui un ojo.

Bueno, ha sido divertido, chicos dijo, peroya va siendo hora de que una servidora se bata en retirada.

Espera! dijo Bart. Qudate. Tmate una copa con nosotros!Cali le sonri, pero neg con la cabeza.

Mi Lorelei me espera dijo. Se me ha hecho tarde.

Quin es Lorelei? pregunt Bart. Tu hermana?

No quin respondi Cali, sino qu. El Lorelei es mi barco. Losotros deben de estar esperndome ya.

Bart no tena intencin de dejarla marchar sin saber ms.

Qu clase de barco es? pregunt.

Ella tard un momento en responder.Supongo que podra decirse que somos un barco de buceo.

Buceo dijo Bart, asintiendo con la cabeza. Me encanta bucear.

A todo el mundo le encanta bucear dijo ella, con los ojos azulescentellendole.

Solo una copa le suplic Bart.

No puedo, ni siquiera por ti. Cali sonri, pero neg con la cabeza.Los dems me estn esperando.

Bart pareca abatido. Cali se volvi y grit:Puede alguien traerme mi silla?

Se abri un hueco en la oscuridad y por l sali una silla de ruedas,rodando hacia Cali. Ella se dio la vuelta y alarg una mano para frenarla.Luego, la coloc a su lado y se sent hbilmente en ella. Connor advirtique Cali no tena piernas, al menos, que se vieran. Las tena ocultas enuna funda de hule, que llevaba atada a la cintura con una cuerda. Aquelloexplicaba la fuerza excepcional que tena en su tronco superior, pens.

Cali comenz a alejarse de la mesa. Entonces, se volvi y sonri a los

tres amigos, que se haban quedado mudos de asombro.

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Caballeros, ha sido un placer conoceros dijo. Espero que nuestroscaminos vuelvan a cruzarse.

Dicho esto, les gui un ojo, hizo girar las ruedas de su silla y sali a lacalle del Marinero, que estaba fuertemente iluminada.

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RefriegaRefriega

Tiene los ojos azulsimos! dijo Bart, volviendo a suspirar. Cmodescribirais ese tono de azul? Celeste?

Jez rechin los dientes.

Chico, solo la has visto unos minutos y llevas ms de una horahablando de ella...

Bart continu, ignorndolo.

Turquesa, quiz?

Jez puso los ojos en blanco.

Te aseguro que no hay suficientes cangrejos en el mundo quecompensen esta tortura. Alarg la mano y le dio un apretn en el

hombro. Oye, cambia de disco. Por favor!De hecho dijo Connor, no es tan mala idea! Mir la vieja

gramola que haba en un rincn de la taberna. Durante el tiempo quellevaban all, solo haban sonado versiones thrash metal de salomasmarineras. Despus de un rato, la msica era como un cruel ataque a lostmpanos.

Connor se baj del taburete y dej la barra para dirigirse a la gramola.Se sac una moneda del bolsillo y ech un vistazo a las melodas. Tenaque haber algo mejor que aquel estruendo! Pero, hojendolas, le parecique el Delfn sarnoso tena prcticamente todas las versiones thrash metal

de salomas marineras que se hubieran hecho hasta la fecha, y poco msaparte de eso.

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Por fin, vio una meloda que le gustaba bastante: Las chicas de caboCod. Era una de las favoritas de su hermana Grace. Cancin B17. Connor

meti la moneda en la ranura, alz el dedo, marc B, luego 1... Pero, antesde poder marcar el 7, un dedo largo y blanco con la ua mordida apret el9.

Eh! grit Connor. Sus palabras quedaron ahogadas cuando lamisma msica thrash metal volvi a aporrearle los odos. Otra vez no!Se dio la vuelta, furioso.

Se encontr cara a cara con un muchacho alto y flaco, no mucho mayorque l, vestido de cuero negro. El pelo, lacio y tan oscuro como su ropa, lecaa sobre la frente, tapndole media cara. La mitad visible era plida ycrea, salpicada de acn y surcada por una cicatriz amoratada. Tena loslabios blanquecinos, con una fea boquera. Cualquiera habra dicha que eraun vampiro, pero, cuando abri la boca, Connor percibi un fuerte olor aajo.

Qu pasa? dijo el muchacho. Discrepas de mis gustosmusicales?

Connor asinti.

Son psimos dijo. Como tu peinado. Era mi dinero. Me tocabaelegir a m.

El muchacho sonri con aire burln.Entonces, tendras que haber sido ms deprisa, no?

Connor ya haba tenido bastante. Puso la mano en la empuadura de suestoque, que llevaba colgado del cinto. Desenvainndolo, le sonri.

Creo que soy bastante rpido, pese a todo.

El muchacho no pareci inmutarse al ver el estoque. Se meti la manoen el pantaln y sac una navaja plegable, abrindola con el mismo airedespreocupado como si fuera un encendedor.

Connor neg con la cabeza, divertido.

Vas a luchar contra m con eso?

El muchacho lo mir desdeosamente con su nico ojo visible.

Oh, no soy yo quien va a luchar contra ti. Chasque los dedos.Sbitamente, aparecieron dos hombres junto a l. Decir que erangrandes era quedarse corto. Aquellos tipos eran descomunales. Tambin ellos iban vestidos de cuero. Cada uno blanda un estoqueafiladsimo.

S, jefe Moonshine? dijo uno.

Nos ha llamado, jefe Moonshine? pregunt el otro.El muchacho frunci el entrecejo.

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Os he dicho que no me llamis jefe, vale? Mir a Connor. Losque van a luchar contra ti son estos dos. Alz su navaja, acercndole la

afilada hoja al cuello. Yo solo entrar al final, para rematarte. Connorse estremeci Moonshine sonri y se apart, dejando el terreno libre asus gorilas. Que sea rpido, pero que sufra les dijo.

Connor se qued delante de la gramola, con la mente disparada. Cmoera posible que aquellos dos hombretones obedecieran a aquel enano? Yuna preocupacin ms urgente cmo iba a salir de all con todos susrganos vitales intactos...?

No tuvo que preocuparse durante mucho tiempo.

Apartaos de esa gramola! bram una voz. As es, nenas, os

estoy hablando a vosotras!Connor sonri. Bart al rescate! Su compaero estaba detrs de los dos

gorilas, con la espada ancha levantada.

Pero los gorilas no se movieron.

Dejadlo ir! dijo roncamente otra voz. Connor vio que Jez tena aMoonshine inmovilizado con una llave de lucha libre. El pobre tipo apenaspoda articular palabra. Dejadlo ir!

Al or las palabras de su jefe, los guardaespaldas se apartaron deConnor.

Eso es dijo Bart. No hagis ninguna tontera y mi amigo no le haruna cara nueva a este mequetrefe. Sonri. Aunque lo cierto es que nole ira nada mal cambirsela, creo yo.

Connor vaci los pulmones y volvi a blandir el estoque, listo paraatacar.

Bien dijo Bart.Y ahora, pasemos a la compleja maniobra que a mme gusta llamar... salir por piernas!

Ech a correr, con Connor y Jez pisndole los talones. Los gorilas deMoonshine se quedaron demasiado sorprendidos para perseguirlos de

inmediato. En vez de eso, se volvieron neciamente hacia su jefe.Moonshine estaba doblado por la mitad, con las manos en las rodillas.Pese a ello, consigui gritar:

A qu esperis? Id tras ellos! Dadles una paliza!

Para entonces, Jez y Connor ya haban cruzado las puertas de la tabernay subido a la cubierta del Delfn sarnoso. Bart ya estaba en mitad de lapasarela que conduca al embarcadero.

Bufsolt Connor cuando l y Jez lo alcanzaron. Ha faltado poco! Sonri. Uno para todos y...

Un furioso bramido lo interrumpi. Los dos matones estaban dndolescaza.

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Venga, chicos dijo Bart. Salgamos de aqu!

Los tres piratas saltaron al embarcadero.Justo entonces, algo pas silbando junto a la oreja de Connor. Aturdido,

alz la vista cuando un crculo de metal se incrust en el embarcadero, unpaso por delante de l. Al acercarse ms, vio que era una cuchilla conmltiples puntas de peligroso aspecto.

Un shuriken con forma de estrella de mar dijo Jez, agarrando aConnor.

De dnde ha venido? pregunt l.

De ah arriba, por lo que parece respondi Bart. Seal la cubierta

del Delfn sarnoso. All estaba Moonshine, con la cara casi relucindole enla oscuridad. Alz la mano y, de pronto, otro shuriken cort el aire, dirigidodirectamente a sus cabezas.

Y ahora qu? pregunt Connor.

A ti qu te parece? dijo Bart. CORRE!

Connor no necesit que se lo dijera dos veces. Los tres piratas pusieronpies en polvorosa en el mismo instante en que una tercera cuchilla passilbando por encima de sus cabezas.

Debe de estar acortando las distancias! dijo Jez mientras corran.

Quin es ese tipo?Este tipo es un problema respondi Bart. Eso es lo que es.

Hablando de problemas dijo Connor. Qu hacemos ahora? Seal a dos metros por delante de ellos, donde terminaba elembarcadero. Ms all, solo haba agua, fra y oscura.

Deprisa! Por aqu! grit Bart, doblando a la derecha y corriendo arefugiarse en otra taberna. Jez y Connor entraron tras l en el Lorosangriento.

La multitud al completo se volvi cuando los tres forasteros irrumpieron

ruidosamente en cubierta. De repente, de entre el gento emergieron dosfiguras ya familiares vestidas por entero de cuero negro: los hombres deMoonshine.

De entre todos los tugurios de la calle del Marinero... grit Bart.

Y ahora qu? chill Connor mientras los dos gorilas corran haciaellos.

Seguidme! grit Jez, encaramndose a la borda. Desde all, salt ala embarcacin que estaba amarrada junto al Loro sangriento.

Connor lo sigui y oy los pasos de Bart detrs de l. No haba tiempoque perder. Los hombres de Moonshine les estaban pisando los talones.

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No paris! grit Bart, cruzando la cubierta como una flecha yutilizando su espada ancha para abrirse camino entre el velamen y las

jarcias. Perplejos, los clientes de la taberna flotante se apartaron deltumulto y corrieron a los extremos del junco.

Un silbido ya familiar surc el aire por encima de sus cabezas. Otroshuriken!

Agachaos! orden Bart cuando la cuchilla voladora les pas casirozando.

Haban vuelto a quedarse sin barco, pero, junto a l, haba amarradaotra taberna flotante. Juntos, los tres bucaneros saltaron por la borda.Mientras surcaban el aire, Connor no pudo evitar sonrer. Curiosamente,

incluso en mitad del peligro, estaba disfrutando, acompaado de sus dosmejores amigos. Pero, cuando estuvieron en cubierta, ya no le quedtiempo para sonrer. Los gorilas de Moonshine estaban volviendo a acortarlas distancias.

Bart rasg las velas. En esta ocasin, en lugar de salir huyendo, laspersonas que haba a bordo del barco se volvieron y desenvainaron laespada, indignadas de que les hubieran aguado la fiesta. Sus expresionesno eran nada gratas. Connor vea el final del barco, pero, esta vez, nopareca que ms all hubiera nada salvo el inmenso mar. Habanrealmente llegado al final de su viaje?

Mir a Bart y Jez con desesperacin, pero ellos estaban igual dedesconcertados. Entonces, ocurrieron dos cosas. Primero, los gorilas deMoonshine subieron a cubierta, desviando la atencin de Connor y susamigos. Luego, otro shuriken surc el aire y se hinc como un dardo en elpalo mayor.

Saltad! grit Bart.

Saltando al vaco, Connor se prepar para caer a las glidas aguas. Envez de eso, cay sobre madera. Haban saltado a otro barco, mucho msbajo y pequeo que las embarcaciones colindantes. Y, advirti Connormientras se pona en pie, se mova.

Cuando mir la cubierta desde la que haban saltado, vio a los hombresde Moonshine, observndolos con frustracin. Ya haba demasiada aguaentre ellos para salvar la brecha. Un ltimo shuriken cort el aire, err eltiro y se hundi en el mar, pero no antes de arponear a una desgraciadagaviota.

Connor respir aliviado. El destino de la gaviota poda haber sidoperfectamente el suyo.

Ha faltado poco! dijo Jez mientras l y Bart se ponan en pie,alisndose la ropa.

Bueno, chicos, desde luego, esto s que es una entrada triunfal.

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La voz era familiar. Tambin lo era la muchacha que vena haca ellosen silla de ruedas.

Bienvenidos al Lorelei dijo. Sabis, tena la sensacin de quevolveramos a vernos.

Bart mir a Cali y sonri de oreja a oreja.

Turquesa dijo por fin. Turquesa, sin lugar a dudas.

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ElEl LoreleiLorelei

Me echabais de menos, eh? Cali sonri alegremente a los trespiratas. Bueno, parece que esta noche vais a veniros con nosotros hasta

el arrecife.Connor mir a su alrededor. El Lorelei, un velero de pequeo tamao,

flotaba a poca distancia del agua, mecido suavemente por el mar. Sushenchidas velas latinas tenan un brillo azul plateado a la luz de la luna.Estaba alumbrado por faroles y se oa un murmullo de voces y dulcesmelodas. La cubierta, no obstante, estaba mucho ms tranquila y vacaque la del Diablo y, sin duda, que la del Delfn sarnoso.

Venid a conocer al resto de la tripulacin! Cali se dirigirpidamente al centro de la cubierta, deteniendo su silla junto a cuatro desus compaeros. Como ella, iban todos en silla de ruedas. Estaban

sentados alrededor de un cofre puesto boca abajo y cubierto de naipes.Od todos anunci Cali, os presento a mis nuevos amigos. Sonri

alegremente. Tres de los mejores piratas que han surcado los mares... sios fiis de su palabra. Les gui el ojo. Chicos, estos son Diani,Teahan, Lika y Joao.

Se presentaron al grupo, intercambiando apretones de manos ychocndose esos cinco y, antes de que se dieran cuenta, les estabanofreciendo bebidas, preguntando de dnde venan e invitndolos a unirsea la partida de cartas. Era evidente que los compaeros de Cali rebosabantanta energa como ella. Y todos eran jvenes y atlticos. Como Cali,llevaban las piernas envueltas en fundas de hule, lo cual solo les dejabavisible el tronco superior. Vestidos con chalecos cerrados y camisetas sin

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mangas, no costaba ver que todos eran fuertes, con la musculatura de loshombros y los brazos tan desarrollada como la de Cali. Desde luego,

Connor no tena intencin de retar a ninguno ms a un pulso.Bienvenidos, amigos dijo Joao cuando todos tuvieron la copa llena.

Bienvenidos a bordo del Lorelei.

Bueno, ya habis conocido a estos granujas dijo Cali cuandohubieron vaciado sus copas. Ahora, os toca conocer a Flynn.

Quin es Flynn? pregunt Connor.

Flynn dijo Joao, sonriendo es nuestro querido capitn.

Connor ya presenta que aquel barco era especial. En el Diablo, ningn

miembro de la tripulacin habra osado decir a un recin llegado Ven aconocer a Molucco. Cuando se referan a l, todos lo llamaban capitnWrathe. Pero, por otra parte, el Lorelei no era un barco pirata. Y eramucho ms pequeo que el Diablo.

Cuntos sois en vuestra tripulacin? pregunt mientras los tresseguan a Cali de camino a la popa.

Contando a Flynn, en total somos trece respondi ella. Malasuerte para algunos, eh? Como podis ver, chicos, el Lorelei no es lo quese dice grande, pero para nosotros es ideal. De repente, Connor oy unchirrido de ruedas. Uno de los compaeros de Cali se estaba acercando a

toda velocidad, viniendo directamente hacia ella. Connor hizo una mueca,preparndose para lo peor, pero, en el ltimo instante, Cali virhbilmente, evitando una colisin. Pasa continuamente dijo, sonriendo. Otro par de ruedas ms a bordo y no podramos ni movernos!

Cmo os las arreglis con las velas, las jarcias y eso? preguntConnor cuando pasaron junto al palo mayor. Es decir... No encontrabaun modo diplomtico de plantear la pregunta.

Te refieres desde las sillas? dijo Cali con naturalidad. Bueno, haymuchas cosas que se pueden hacer desde cubierta. Se detuvo para quepudieran ver a uno de sus compaeros variando la orientacin de una

vela, manipulando las jarcias desde abajo con cuerdas como si fueran loshilos de una cometa.

Bien hecho! dijo Jez.

Casi haban llegado a la popa. Ms adelante, estaba el timn. El Loreleihaba sido adaptado y, en vez de escaleras, haba una rampa para accedera la plataforma elevada desde la que se gobernaba el barco.

Necesito coger un poco de carrerilla dijo Cali, haciendo girarenrgicamente las ruedas antes de propulsarse rampa arriba.

Bueno, qu os parece? pregunt Bart a sus compaeros.

Es un barco impresionante, verdad? dijo Connor.

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No me refiero al barco, atontado! Me refiero a Cali. Es increble, no?

Es genial convino Connor, mientras observaba la mirada deadvertencia de Jez. Tambin Bart la capt.

Od, no os preocupis, chicos dijo. No pienso hacer ningunalocura. Solo estoy diciendo que es una chica impresionante, nada ms.

Muy bien, socio dijo Jez. Entonces, sigmosla y conozcamos alcapitn, os parece? Hizo un gesto a Bart para que fuera el primero.

Luego, cogi a Connor por el hombro y lo atrajo hacia s.

Voy a hacerte una advertencia susurr. Cuando BartholomewPearce te dice que no piensa hacer ninguna locura, ten por seguro que

est a punto de hacer una.Connor sonri. Qu poda hacer Bart exactamente? Solo estaban dando

una vuelta en el Lorelei y tomndose una copa con sus nuevos amigos.

Venga, tortugas! grit Cali desde la plataforma elevada. O tengoque conseguiros una silla de ruedas para no dejaros atrs?

Connor y Jez subieron la rampa. Se unieron a Bart mientras Cali sediriga al extremo del barco.

Flynn, he trado a unas personas para que las conozcas.

Personas? Qu clase de personas?

Lo primero que vieron fue el respaldo de su silla. Estaba tallado paraasemejar la curva de una cola de pez desapareciendo bajo las aguas.

El capitn se volvi para mirarlos. Era mayor que el resto de latripulacin, con el rostro curtido por los estragos del tiempo y la vida enalta mar.

Connor, Bart y Jez dijo Cali, tengo el gran placer de presentaros aFlynn, el capitn del Lorelei. Baj la cabeza y sonri, antes de aadir: Ymi padre.

Connor vio que Bart se pona un poco ms derecho mientras estrechabala mano a Flynn. Cuando lo hizo l, mir al capitn a la cara y advirti suparecido con Cali. Como ella, tena los ojos azules, pero de un azul msplido y lechoso. A la luz de la luna, sus cabellos parecan tener el mismocolor azul plateado que los de su bija, pero, al mirarlos mejor, vio que, dehecho, eran completamente blancos.

Entonces, advirti algo en lo que antes no se haba fijado. Aunque lasilla en la que Flynn estaba sentado tena ruedas en las patas, no era unasilla de ruedas como las de los otros tripulantes. Ni tampoco tena Flynnlas piernas envueltas, como ellos, en una funda de hule. En vez de eso,llevaba unos burdos pantalones de lino, tena los pies descalzos en

cubierta e iba marcando un ritmo mientras hablaba.

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No est discapacitado! exclam Connor.

De inmediato, los otros se volvieron hacia l.Ahhh... No quera decir eso dijo, avergonzado de haber hablado en

voz alta. Bart estaba echando chispas. Connor se dirigi a Cali. Lo sientomuchsimo dijo. No quera...

Cali neg con la cabeza y sonri.

No te preocupes, Connor. Es fcil meter la pata con nosotros. No,Flynn no est discapacitado.

Seor dijo Bart, cambiando de tema. Cali nos ha dicho que este esun barco de buceo.

Cmo? pregunt Flynn, con la cabeza claramente en otra parte.Buceo, pap apunt Cali.

Oh, buceo. Volvi a darse la vuelta. S, s, a los chicos les encantabucear.

Connor sonri ante el modo en que Flynn llamaba chicos a los otrostripulantes. Aunque Cali pareca ser su nica hija consangunea, era obvioque el capitn tena la misma actitud paternal con el resto de latripulacin.

Cmo se aficion a bucear? pregunt interesado Connor.

Vers, pertenezco a un linaje de marineros dijo Flynn. Mi padrefue capitn, y su padre antes de l. El buceo era nuestro sustento. No hayni un solo punto de buceo entre Cozumel y la isla de Navidad donde yo nohaya dejado mi huella. Pero, cuando naci mi Calipso, las cosascambiaron. Ella era distinta... especial! Flynn puso una mano en lamejilla de su hija. Ella volvi la cara y lo bes suavemente en la palma.Otros la habran ocultado, llevndosela a tierra, pero eso habra sido comocortarle las alas a un ngel. Mi Calipso... puede que necesite ruedas paramoverse por tierra, pero, en el agua, vuela.

Connor se pregunt qu querra decir con aquello, pero Flynn continu:

Nosotros somos poco dados a relacionarnos coment, pero, auns, corri la voz. Otros vinieron a nosotros, seres excepcionales comoCalipso. Yo los acog a bordo del Lorelei. No fue difcil adaptar el barco.Ellos se ocupan del noventa por ciento de la navegacin y yo solointervengo cuando me necesitan. Lo cual, a decir verdad, cada vez ocurremenos.

Cali neg con la cabeza.

Eso no es verdad, pap. Mir a los tres piratas. Pap piensa que seest haciendo demasiado viejo para ser capitn, que pronto va a tener

que dejarlo.

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De pronto, pareca triste, y sus ojos se detuvieron un momento en Bart.Luego, sonri, cambiando de tema.

Ahora ya sabis cmo hemos llegado hasta aqu. Me podis decircmo lo habis hecho vosotros?

Bart pareca avergonzado.

Se podra decir que hemos tenido un contratiempo despus de que tte marcharas del Delfn sarnoso.

De veras? Cali estaba claramente divertida. Bueno, ya estamosbastante cerca del arrecife. Podramos dar media vuelta y dejaros en elpuerto, si queris. O podrais quedaros con nosotros. Nos dirigimos a unimportante punto de buceo.

Ah, s? pregunt Connor. Adnde?

Se llama baha del Infierno respondi Cali, con los ojos en llamas.Aunque es un paraso ms que un infierno. Hay unos erizos de marrarsimos, e hipocampos pigmeos y pulpos de anillos azules...

Parece increble! exclam Bart.

Te agradecemos mucho la invitacin, Cali dijo Jez, interviniendo,pero necesitamos quedarnos en la calle del Marinero. Tenemos una citaah con el Diablo cuando el sol se ponga el domingo.

Faltan dos das, Jez! dijo Cali. Para entonces, podemos haber idoy vuelto, sin problemas.

Suena perfecto! exclam Bart, entusiasmado.

Connor tuvo que estar de acuerdo con l. Prefera mil veces pasarse elfin de semana buceando y relajndose con la tripulacin del Lorelei quebebiendo en una de las tabernas flotantes de la calle del Marinero. Y,desde luego, no tena ninguna prisa por tropezarse con Moonshine y susgorilas, sus shurikens y su horrenda msica.

Venga, Jez dijo Bart. Dnde est tu espritu aventurero,compaero?

Jez neg con la cabeza,pero su expresin de preocupacin se disolvien una sonrisa.

Vale, me apunto.

Excelente! dijo Cali.

Flynn volvi a centrar su atencin en el timn y comenz a cruzar labocana del puerto, alejndose de la calle del Marinero.

El momento de zarpar tena algo especial, pens Connor. No se tratabanicamente de dejar la tierra por el mar. Se trataba de desconectarse de

todos los puntos fijos de la vida e internarse en un mundo donde todo era

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lquido. Era una sensacin embriagadora a la que Connor Ternpest, a suscatorce aos, ya se haba vuelto adicto.

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Bao nocturnoBao nocturno

Oye, creo que ya le estoy cogiendo el tranquillo! dijo Connor,echando su ltima carta y enseando las manos vacas.

Jez neg con la cabeza y enarc las cejas, mientras Lika arrojaba suscartas con fingido disgusto.

La suerte del principiante se ri Joao, con los ojos brillantes a la luzde los faroles. Pareca que la travesa hasta el arrecife iba a transcurrir sincontratiempos. Las aguas estaban tranquilas aquella noche y las estrellasbrillaban lo suficiente como para poder guiarse por ellas. Flynn volva aestar al timn, marcando el rumbo, mientras Diani y Teahan tenanasignada la tarea de ocuparse de las velas latinas: escuchar las rdenesde Flynn y ajustar algn que otro cabo.

En cuanto al resto de la tripulacin, pareca que el nico imperativofuera relajarse. Sentarse a ver el mundo pasar pareca algo natural abordo del Lorelei. No era difcil sentirse como en casa en aquel barco.Connor perciba ya un lazo de confianza y amistad con la tripulacin, sobretodo con Lika y Joao, con quienes l y Jez se haban enfrascado en unapartida de cartas cada vez ms reida. Entretanto, Bart y Cali estabansentados juntos, conversando, en la proa del velero. Connor vea sussiluetas a travs de las velas.

Hacen buena pareja, verdad?

Al alzar la vista, Connor vio a Joao sealndolos con la cabeza. Sonri,

coincidiendo con l.

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Nunca haba visto a Cali as de feliz aadi Joao. Me parece queBart va a tener que quedarse en el Lorelei para siempre. Se ri.

Puede que lo hagamos todos dijo Jez. Creme, amigo, si te digoque esto es mucho ms relajado que nuestro barco.

De veras? Pero vosotros sois piratas! arguyo Joao. Necesitis laaventura, la excitacin, el peligro, no? Creo que vivir en el Lorelei osaburrira.

Jez se recost en su silla y se desperez como un gato.

Sabes una cosa? Creo que un poco de aburrimiento no me ira nadamal. He sido pirata desde que era un enano y tomarme un descanso meest sentando de maravilla.

Joao sonri.

Qu me dices de ti, Connor? Es as como te sientes?

Connor no lleva ni cinco minutos en el Diablo dijo Jez. Adems, suhermana est a bordo. No podra abandonarla, verdad, socio?

No. Connor neg firmemente con la cabeza.

Son gemelos explic Jez.

De veras? dijo Lika, mirando a Connor cada vez con ms inters.Dicen que los gemelos tienen un vnculo especial, que se pueden

comunicar entre ellos sin hablar. Es cierto?Connor se encogi de hombros.

No s si es exactamente as, pero, desde luego, Grace y yo podemoscaptar cmo se siente el otro.

De veras? dijo Lika. Entonces, dinos, puedes saber en qu estpensando Grace ahora mismo?

Lo dudo dijo Connor.

Lika le sonri.

Prueba.Siguindole el juego, Connor cerr los ojos. Sus compaeros

permanecieron en silencio. l se imagin a Grace, tal como la haba vistola ltima vez, observndolo mientras l se encaramaba al esquife y sealejaba del Diablo. Se concentr en su cara. Tena la boca abierta y estabadiciendo algo. No oa las palabras. Tena que hallar un modo de acercarsems.

Pens en el guardapelo que l le haba regalado y la imagin llevndolo,esperando que eso intensificara el contacto entre ellos. Dio resultado!

De pronto, oy lo que estaba diciendo.Peligro. Bajo el agua.

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La claridad de la visin lo sobresalt. Era una visin autntica o unmero engao mental? Mantuvo los ojos bien cerrados y advirti que Grace

pareca estar incluso ms cerca. Percibi la preocupacin en su mirada yoy sus palabras con ms claridad todava.

Peligro. Bajo el agua.

El corazn se le aceler. Al abrir los ojos, vio que sus tres compaeros loestaban observando con curiosidad.

Qu pasa? pregunt Lika.

Me ha hablado respondi Connor.

De veras? Qu ha dicho?

Connor inspir. Mientras intentaba volver a relajarse, tom una decisin.Ha dicho...

Venga, Connor dijo Jez. Sultalo!

Ha dicho... son unos psimos jugadores, as que no te pases!

Connor not los ojos de Lika y Joao clavados en l. Se quedaron unmomento en silencio antes de rerse a carcajadas.

El tiempo se les pas volando mientras jugaban una partida de cartastras otra. Entonces, Flynn grit desde el timn:

Hemos llegado!

Hemos llegado! repiti Cali con entusiasmo, dirigindoserpidamente al centro del barco. Bart corri junto a ella.

Momentos despus, todos los tripulantes se haban concentrado en lacubierta central. Los piratas se sentaron entre ellos. Pareca que

estuvieran esperando algo... o a alguien. Todos miraron a Flynn cuando labandon su puesto al timn y se acerc lentamente a ellos. Andaba deun modo irregular, apoyndose ms en una pierna que en la otra. Fuerade su silla, la edad del capitn era todava ms evidente.

Cuando se uni al grupo, su ajada cara se ilumin con una sonrisa.

Es una noche preciosa para darse un bao. Y este es un sitiomaravilloso para hacerlo, eh?

Todos los tripulantes del Lorelei lo estaban mirando, impacientes yexpectantes. La luna llena les baaba la cara con su luz virginal. Connorobserv, fascinado.

Bueno, a qu esperis? Quin va ser el primero esta noche?

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Recorri la cubierta con la mirada y sus ojos se detuvieron en Lika. Ellaasinti con la cabeza y se acerc a la borda en su silla de ruedas. Se

qued all un momento, contemplando el mar. Flynn fue hasta ella y lepuso una mano en el hombro. Estaba tarareando una extraa meloda. Depronto, Connor advirti que la funda de hule que envolva las piernas deLika comenzaba a moverse, con suavidad al principio, luego con msfuerza. Era casi como si Flynn estuviera insuflando vida a sus piernas.

Ests lista? le pregunt en voz baja.

Lika asinti con la cabeza. En ese momento, se llev las manos a lacintura y se desat el hule. Este se le qued en las manos, revelando, nopiernas, sino una cola de pez lustrosa y enorme, que golpe la cubiertacomo si estuviera aliviada de ser libre al fin.

Para Connor, fue tan natural como increble. Era como si, desde elprincipio, hubiera sabido que el Lorelei no era un barco normal.Asombrado, vio que Flynn coga a Lika y la llevaba en brazos hasta laborda, antes de soltarla para que se zambullera en el agua.

El capitn sonri, volvindose hacia los dems.

Quin es el siguiente?

Ahora, fue Joao quien se acerc a Flynn. Una vez ms, el capitn tararela cautivadora meloda. Una vez ms, Connor vio cmo empezaba a haber

movimiento bajo la funda de hule. Luego, Joao la rasg y, con ayuda deFlynn, salt al agua desde la borda. Surc el aire antes de desaparecerbajo la superficie del mar.

Uno a uno, Flynn fue llamando a sus tripulantes y entregndolos al mar.Al final, en cubierta solo quedaron doce sillas de ruedas vacas y Connor,Bart y Jez, sentados entre ellas en silencio.

Flynn les hizo una sea para que se acercaran.

Venid dijo. Los miraremos desde la popa.

Ellos lo siguieron en silencio, a varios metros de distancia. Cuando se

unieron a l al timn, contemplaron el mar.Las aguas permanecieron un momento oscuras. Luego, aparecieron Joao

y Lika. Sus colas, que en cubierta eran apagadas y monocromas, estabanahora impregnadas de luz, iluminando el agua que las rodeaba.

Son hermosos, verdad? dijo Flynn, con la cara baada de la luz quereflejaban las colas.

Son... son sirenas! dijo Bart, estupefacto.

Flynn sonri, cogindolo por el hombro con su brazo largo y huesudo.

Me parece que Joao no se tomara muy bien que lo llamaran sirena,

no crees? Se ri entre dientes. Por aqu los llamamos colas de pez.Ellos son mis colas de pez. Mis hermosos colas de pez!

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El capitn baj la vista y Connor sigui sus ojos, mirando maravilladomientras las luces irisadas iban y venan bajo la superficie del agua.

Bamonos con ellos! dijo Bart, con los ojos brillantes. Mir a Flynn. Podemos hacerlo no, seor?

Flynn sonri, asintiendo con la cabeza.

Connor, Bart y Jez se quedaron en ropa interior y saltaron al mar.Cuando Connor comenz a hundirse, el agua estaba oscura. Luego,sbitamente, se ilumin con un brillo deslumbrante. Mir abajo y vio a Likay Joao nadando por debajo de l. Vio a Bart nadando hacia Cali. Tal comohaba dicho Flynn haca un rato, ella era como un ngel bajo el agua.Todos lo eran. Nadaban con una elegancia tan natural que Connor se

senta torpe a su lado.Bienvenido a nuestro mundo dijo Joao, yendo a su encuentro, con el

arrecife de coral resplandeciendo detrs de l.

Nos alegramos de que hayis venido dijo Cali, sonriendoalegremente.

Sorprendido, Connor mir a Bart y Jez. As que los colas de pez podanhablar bajo el agua. Connor se pregunt si tambin l estara dotado deaquellos poderes mgicos. Separ los labios para hacerlo, pero solo logrtragar un buen sorbo de agua de mar.

Cali le sonri.Este es nuestro mundo dijo. De igual modo que nosotros estamos

limitados fuera del agua, vosotros lo estis dentro. Sonri. Pero soisinvitados muy bienvenidos.

Dicho esto, se alej pasando por debajo de l y dejando una estela deluz irisada tras de s. Connor dese que Grace pudiera estar all con l.Recordando el mensaje que le haba enviado, intent mandarle uno a ellapara transmitirle que estaba equivocada y que todo iba bien.

Magia. Bajo el agua.

Repiti mentalmente la frase varias veces ms, esperando que ellapudiera recibirla, que, de algn modo, tambin pudiera ver aquel mundoasombroso. Luego, se zambull ms hondo, siguiendo las luces de colorespara unirse a sus buenos amigos, los viejos y los nuevos.

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Los colas de pezLos colas de pez

Cuando los colas de pez dieron finalmente el bao por terminado, Flynnarroj una cuerda al agua. Los piratas, que ya haban subido a cubierta

haca rato para secarse, lo observaron mientras ayudaba a subir a loscolas de pez. Cuando Bart se ofreci a echarle una mano, l neg con lacabeza.

Gracias dijo, con cierta aspereza, pero todava puedoarreglrmelas solo.

Uno a uno, llev a todos los colas de pez a sus sillas de ruedas y volvi aenvolverles la cola en una funda de hule. Connor lo vio verter un poco deagua de mar dentro de cada funda antes de cerrarla bien.

La cola no se les debe secar nunca por completo explic.

Accionando una palanca, abati el respaldo de todas las sillas de ruedas,convirtindolas prcticamente en camas. Luego, se alej arrastrando lospies, cogi un montn de mantas de un arcn y fue tapndolostiernamente. Como hechizados, los doce colas de pez parecan habersesumido ya en un profundo sueo.

Dejar su mundo y volver al nuestro los fatiga explic Flynn. Ahoradescansarn y, cuando se despierten, su equilibrio se habr restablecido.Les arroj una manta a cada uno. Llevoslas a la cubierta de proa dijo. Podis dormir ah.

Dicho esto, se dio la vuelta y desapareci, dirigindose a su puesto al

timn.

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Connor durmi de un tirn y se despert impaciente por comprobar queestaba realmente a bordo del Lorelei y todo aquello no haba sido unsueo. Le complaci descubrir que no solo segua en el barco sino que Jezya estaba despierto.

Sirenas! dijo Jez. No te parece increble? Sirenas!

Ellos no utilizan ese nombre dijo Connor, hablando en voz bajaporque Bart segua durmiendo junto a ellos. Te acuerdas? Ellosprefieren colas de pez.

Hum dijo Jez. T llmalos como quieras, pero son criaturasmitolgicas que no tenamos ni idea de que existieran realmente!

Connor se ri.

Bueno, existir existen, desde luego. Mralos! Se incorpor y mir alos colas de pez, que seguan tumbados en sus sillas de ruedas.

Connor dijo Jez, cambiando el tono de voz.

S?

Estoy un poco preocupado por nuestra seguridad.

De veras? dijo Connor. Pero si aqu ests como pez en el agua!Sonri. Perdona, no he podido resistirme! Sigue.

Jez tambin sonri, pero luego se puso serio.

He estado recordando los antiguos mitos, y tradicionalmente, las sir...los colas de pez, o como se llamen, bueno, tradicionalmente, atraen a losmarineros para hacerlos sus prisioneros.

Crees que nos han atrado hasta aqu? pregunt Connor, alarmado.

Jez se encogi de hombros.

No lo s. Es decir, estamos en alta mar, no? Y, puede que meequivoque, pero creo que nos hemos pasado toda la noche navegando. A

estas alturas, podramos estar a muchas millas del Diablo.Connor mir por la borda. Tena razn Jez? Era difcil saberlo. Cmo se

distingua un trozo de mar de otro?

Puede que est un poco paranoico continu Jez, pero tengo elpresentimiento que algo no va bien.

Connor frunci el entrecejo. Record su fugaz visin de Grace y elmensaje que ella le haba enviado. Peligro. Bajo el agua. Lo estabapreviniendo contra la tripulacin del Lorelei? Segua sin terminar deentender cmo poda conocer ella su paradero y, an menos, saber quecorra peligro. Se pregunt si deba explicar la visin a Jez.

De hecho empez a decir, hay algo que quera...

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Hola, qu pasa, chicos? La alegre voz de Bart ahog la suya. Elpirata se incorpor y les dio una palmada en la espalda. Cmo han

amanecido mis compaeros bucaneros?Preocupados respondi Jez.

Preocupados? repiti Bart. Por qu?

Bart, para m no es fcil decir esto. S que te llevas muy bien con Caliy todo eso...

Ahora, fue Bart quien frunci el entrecejo.

Si tienes algo que decir, Jez, haz el favor de escupirlo.

Recuerdas lo que dicen sobre las sir... esto, los colas de pez?

Que verlos trae mala suerte? Bart no pareca sorprendido por lapregunta de Jez. Puede que tambin hubiera estado pensando en losantiguos mitos.

Jez asinti con la cabeza.

Eso y ms cosas.

Bart se encogi de hombros.

Eso es todo? Os preocupa un poco de mitologa marina? La vida esms complicada que eso, no? Es decir, pensad en la hermana de

Tempest, pensad en Grace. Los vampiratas la secuestraron, pero luego ladejaron marchar. Y, segn dice, hasta cuidaron de ella. No es as,Connor?

Connor asinti con la cabeza. Luego, la cara se le ensombreci alrecordar la descripcin que Grace le haba hecho de su encuentro con elmalvado Sidorio y se estremeci. Sidorio haba encerrado a Grace en supropio camarote en un intento de saciar su sed de sangre. El mismsimocapitn vampirata haba tenido que adoptar medidas extremas paralibrarla de la muerte. Grace pareca muy tranquila mientras le explicaba elsuceso, pero eso quiz se debiera a que Sidorio haba sido expulsadoinmediatamente del barco y no se haba sabido nada ms de l desdeentonces.

Connor se dirigi a Bart.

S, todos salvo uno.

A eso me refiero dijo Bart.Tenemos que ser abiertos y juzgar acada individuo en virtud de sus propios mritos. En todos los grupos depersonas hay buenos y malos...

Pero esta gente no son personas, verdad, Bart? dijo Jez. Es decir,tienen enormes colas de pez en vez de piernas.

Connor crey que las palabras de Jez iban a enfurecer a Bart, pero, porel contrario, este sonri tranquilamente.

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No puedes descalificar a una tripulacin entera solo porque sea unpoco distinta. Sonri. Mira, se estn despertando.

Connor y Jez siguieron su mirada. Uno a uno, los colas de pez estabandestapndose y subiendo el respaldo de sus sillas de ruedas. Parecanhaber recobrado toda su energa y empezaron a charlar y rerse. Tal comoFlynn haba predicho, su reposo los haba devuelto al mundo fuera delagua. Los piratas vieron que Cali se daba la vuelta y vena rpidamentehacia ellos.

Buenos das, piratas! dijo con una sonrisa radiante. Cmoestis?

Fenomenal! respondi Bart, sonrindole y alargando la mano. Ella

se la cogi y le dio un apretn. Connor pens que parecan una pareja queya llevaba mucho tiempo de relacin, no dos personas que acababan deconocerse la noche anterior. Cali era fantstica. Verla de nuevo, escucharsu alegre conversacin, lo persuadi al instante de que Bart tena razn.Aparte de su cola de pez, Cali era una chica normal. Bueno, una chicanormal muy hermosa, inteligente y divertida. Iba a ser difcil abandonar elLorelei cuando llegara el momento, sobre todo para Bart, pero no porquelos colas de pez no fueran a permitrselo. Eran estupendos, y el barco erafantstico. Connor decidi que iba a dejar de preocuparse y que iba aaprovechar todos los minutos de su estancia en el barco.

Eh, chicos! grit Joao, unindose a ellos. Venid a desayunar!

El tiempo volaba a bordo del Lorelei. Despus de desayunar, los colasde pez volvieron a zambullirse. Los jvenes piratas se sumaron a ellos.Esta vez, mientras nadaba junto a sus nuevos amigos, Connor no seextra de que tuvieran aletas luminosas y pudieran hablar bajo el agua.Cuando estuvieron de nuevo en cubierta, Connor les pregunt, mientrasse secaba con una toalla, cunto faltaba para llegar a la baha del Infierno.

Joao le sonri.

Te mueres de ganas de bucear, verdad? No te preocupes. Ya faltapoco. Entretanto, hay muchas formas de entretenerse...

Connor se ri. A diferencia de sus das a bordo del Diablo, un da abordo del Lorelei estaba felizmente exento de tareas. l tena libertad parapasar el rato perfeccionando sus tcticas con las cartas, broncendose,picoteando deliciosos tentempis y charlando tranquilamente con Jez, Likay Joao.

Bart no se uni a ellos. Se pas todo el da con Cali. Siempre que Connorlos vea, estaban hablando o rindose, como si fueran viejos amigos. Oincluso ms que amigos. Connor se extraaba de que tuvieran tanto que

decirse, pero supuso que no era nada ms profundo que los temas deconversacin de los que l charlaba con los dems.

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Flynn gobernaba con tanta suavidad que, la mayor parte del tiempo, elbarco apenas pareca moverse. Y, no obstante, el da dio por fin paso al

crepsculo y este a una oscuridad cuajada de estrellas. Todo el mundo sereuni para cenar y, despus, Joao rasgue su guitarra y Lika, Teahan yDiani cantaron salomas marineras para sus invitados piratas. Connor vioque Bart tena a Cali cogida de la mano. Cuando la cancin termin, lospiratas aplaudieron.

Jez y Connor fueron a felicitar a Joao.

Muy bonito dijo Jez.

Joao les sonri.

Oye, tocis alguno de los dos? No? Puedo ensearos unos cuantosacordes, si queris.

Al cabo de un rato, Bart y Cali se unieron a ellos. Bart puso las manos enlos hombros de Connor y Jez.

Chicos dijo, hay algo de lo que tengo que hablaros.

Os dejaremos para que podis hablar en privado dijo Cali, indicandoa Joao que deba seguirla. A regaadientes, l dej la guitarra y los dos sealejaron en sus sillas de ruedas, dejando solos a los Tres Bucaneros.

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CismaCisma

Qu pasa? pregunt Connor.

Es muy simple, de hecho dijo Bart. Estoy pensando que, cuandolos dos volvis al Diablo maana, yo voy a quedarme en el Lorelei.

A Jez se le desencaj la mandbula.

Que vas a hacer qu?

Connor frunci el entrecejo. Comprenda la tentacin de Bart de quererquedarse en el velero, sobre todo dado el evidente vnculo que habaformado con Cali, pero an as...

Esto es tan inesperado... dijo. Es decir, llevas toda la vidaqueriendo ser pirata. Eso fue lo que me dijiste, recuerdas? En mi primera

noche en el Diablo...Bart asinti con la cabeza.

Lo recuerdo, Connor. Claro que lo recuerdo. Pero las cosas cambian.Las personas cambian. Yo no soy de los que sopesa los pros y los contrasantes de tomar una decisin. Me fo de mi instinto. Y, ahora mismo, miinstinto me dicta que me quede aqu con Cali y los dems.

No puedes hacer esto! Por fin, Jez fue capaz de hilar una frase.Connor tiene razn: toda tu vida ha ido encaminada a ser pirata. Haceocho aos, ocho aos!, nos unimos a la tripulacin del Diablo. Vas aechar todo eso a perder por la seorita Ruedas Mgicas y lo que te dicta

tu instinto?

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Bart lo mir enfurecido.

No la llames as dijo.Y no se te ocurra pensar que esta ha sido unadecisin fcil. Llevamos todo el da hablndolo. Si pudiera partirme en dos,sera un hombre feliz. Un Bart podra regresar con vosotros al Diablo. Elotro podra quedarse aqu para ayudar a Cali y Flynn.

Ayudar? -Jez lo mir con gesto incrdulo. Qu quieres decir conayudar?

Flynn se est haciendo viejo explic Bart. Ha cuidadoestupendamente bien de los colas de pez, pero, a cada da que pasa, estms dbil. No va a poder seguir capitaneando el Lorelei mucho mstiempo. Y, por muy independientes que sean los colas de pez, necesitan a

alguien que los ayude. No pueden sobrevivir solos.Caramba! dijo Jez, negando con la cabeza. Desde luego, te ha

hechizado bien!

Hechizado?

De qu otro modo lo explicas? Llegas a este barco, hace menos deveinticuatro horas, como un pirata cabal, y de pronto ests dispuesto arenunciar a todo por ella!

No se trata nicamente de Cali.

Venga, Bart dijo Jez. Te conozco demasiado bien para que finjas loque no es. Todos sabemos que las mujeres hermosas te desarman. Y Calies hermosa. De eso no cabe duda. Volvi a negar con la cabeza. Peroes una sirena, no una mujer.

Son colas de pez dijo Bart, con una calma sorprendente.

Llmalos como quieras dijo Jez, colas de pez... ondinas...nyades... nereidas... Eso da igual. Todo se reduce a lo mismo. Son mitadhumanos y mitad pez y cautivan a los marineros para conducirlos a lamuerte.

Aunque eso fuera cierto dijo Bart, ella no me est conduciendo a

la muerte. Yo no estoy hablando de morir. Estoy hablando de vivir, aqu, abordo del Lorelei.

Jezse encogi de hombros.

Esto no es vida. No para ti. Es una muerte en vida.

A medida que los piratas suban la voz y se indignaban cada vez ms,Connor advirti que los colas de pez dejaban lo que estaban haciendo y seacercaban a ellos en sus sillas de ruedas. Sbitamente, los tuvieron a todosu alrededor. Incmodo, intercambi una mirada con Joao.

Bart y Jez se quedaron callados, sin nada ms que decirse.

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De pronto, Jez se dio cuenta de que estaba rodeado. Mir a su alrededorcon indignacin.

Malditas sirenas! grit, abrindose bruscamente paso entre lassillas y dirigindose con indignacin al otro extremo del barco.

Cali se acerc a Bart. l la mir entristecido; luego, mir a Jez.

Lo entender dijo ella, apretndole la mano. Solo necesita tiempopara hacerse a la idea. Te prometo que, cuando volvamos a la calle delMarinero maana, habr cambiado de opinin. Ya lo vers.

Connor mir la proa del barco. Jez estaba justo en el extremo. No podadar un paso ms sin saltar por la borda. Y, en mar abierto, esa no serauna opcin inteligente.

Volvi a mirar a Bart. Poda ser aquel el final de los Tres Bucaneros?Puede que a Bart se lo dictara su instinto, pero, a Connor, el suyo ledictaba una cosa bien distinta. Algo ola mal en el Lorelei.

Una vez ms, vio la cara de Grace. Oy su advertencia. Peligro. Bajo elagua. Bueno, ahora saba qu significaba eso, no? El peligro eran Cali ylos dems. Haban apartado a Bart de sus amigos, de su familia pirata.Connor no quera verse obligado a tomar partido, pero deba ir a consolara Jez. Ahora, Bart tena a Cali. Jez estaba solo.

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El tiburnEl tiburn

A quinientas brazas por debajo de la superficie del mar, Sidorio, elvampirata renegado, reposa. Es el lugar del planeta ms apartado de la

luz que ha podido encontrar. La oscuridad lo impregna todo, colndoselepor los odos, la nariz y las cuencas de los ojos tan intensamente como elagua. Tal como a l le gusta. La luz puede ser una grandsima amenaza.Otros se aferran a ella; temen la oscuridad. Sonre. Cunto detestaranestar aqu.

Y, no obstante, muchas criaturas prosperan en este lugar. l est viendounas cuantas ahora mismo: un banco de anguilas babosas. Se estndando un festn con un pedazo de carne de ballena, desechado por algndepredador. Las anguilas babosas apenas merecen que las llamenpeces. Carecen de elegancia en sus formas. De brillo en sus escamas.

Se parecen ms a gordos gusanos, criaturas deformes. Para lo nico quesirven es para atracarse de la carroa de este mundo, de carne que nisiquiera son capaces de matar por s mismas. Ni siquiera tienen dientespiensa Sidorio, pasndose la lengua por sus colmillos de oro.

Pero, lo que no tienen de estticas, lo tienen de prcticas. Quizcarezcan de dientes, pero succionan la carne a un ritmo que puede darnuseas. Quiz parezcan repugnantes, pero su eficiencia es implacable. Esuna combinacin que Sidorio admira bastante.

Ahora observa mientras otro visitante llega a estas negrasprofundidades. Un tiburn martillo. Sobre el papel, no es mucho ms bello

que las anguilas babosas, pero, piensa Sidorio, la personalidad hacemucho. gil y sagaz, el tiburn nada por encima de las anguilas babosas.

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Los peces carroeros continan comiendo hasta el ltimo momento.Luego, se marchan. No tiene sentido hacer frente al tiburn.

Sidorio lo ve acercarse al pedazo de carne y darle una dentellada.Puede que no sea de su gusto. Puede que solo estuviera reafirmando susuperioridad. Deja el resto del cadver intacto y sigue nadando. Lasanguilas babosas se ponen otra vez a succionar. Es lo que saben hacer, eslo que son.

El tiburn se acerca a Sidorio. Este de inmediato reconoce en l laarrogancia de las pocas criaturas que frecuentan tanto las oscuras aguasprofundas como las claras aguas superficiales. Alarga la mano y el tiburnnada hacia ella, dndole un topetazo. Luego, se retira un poco, alzndoseen el agua. Ahora, estn cara a cara. De igual a igual. S piensa Sidorio, tienes razn. Nosotros dos somos iguales. Los dos conocemos laoscuridad y la luz. Los dos podemos tomar nuestras propias decisiones.

Lo mira a los ojos y ve que el tiburn tiene ganas de jugar. Nada haciaarriba. Sidorio lo sigue. Es como si lo estuviera llamando. Como si, mscerca de la superficie, le aguardara alguna diversin. Sidorio nadaenrgicamente detrs del tiburn. Es hora de dejar las aguas profundaspor un tiempo.

Tiene ganas de divertirse.

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La baha del InfiernoLa baha del Infierno

Las aguas de la baha del Infierno parecan tranquilas al despuntar elalba. Tenemos que habernos pasado la noche navegando para llegar

hasta aqu pens Connor. No dorma nunca Flynn? No era de extraarque tuviera aquel aspecto tan frgil.

Pese al nombre, la baha era un lugar hermoso. Mirando a su alrededor,Connor tuvo una profunda sensacin de calma. De pronto, una pareja dedelfines surgi de las plcidas aguas. Encantado, Connor los observmientras pasaban nadando por delante de l, entrando y saliendo delagua. Pocas formas de despertarse podan ser ms bellas que aquella.

Pero, cuando los delfines se perdieron de vista, los acontecimientos dela noche anterior volvieron a acosarlo. Mir abajo y vio a Jez,revolvindose todava en sueos. A su lado, haba un espacio vaco.

Aquella noche, Bart no haba dormido con ellos en la cubierta de proa. Yaest pasando pens. An no nos hemos ido, pero Bart ya estcortando los lazos que nos unen.

Al alzar la vista, vio a los colas de pez dormidos en cubierta, unos juntoa otros con los respaldos de las sillas abatidos. Bart estaba echado en unbanco, no lejos de Cali. Viendo aquello, Connor tom una decisin. Tenanque aprovechar aquel momento.

Despierta, Jez! susurr, dndole un codazo.

Qu?

Despierta! volvi a sisear Connor. E intenta no hacer demasiadoruido.

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Jez abri los ojos, pestaeando para habituarse a la luz. Qu hora es?pregunt.

Eso no importa dijo Connor, con apremio. Los colas de pez siguendurmiendo. Esta es nuestra ltima oportunidad de hablar a solas con Bart,de hacerlo entrar en razn.

Jez asinti con la cabeza. Claramente, el recuerdo de la noche anteriortambin estaba fresco en su memoria.

Espera aqu! dijo Connor.Voy a traerlo.

Se alej descalzo, intentando no hacer ningn ruido. En unos pocospasos, estaba justo al lado del grupo de colas de pez.

Con delicadeza, alarg decididamente la mano para tocar a Bart.Incluso antes de hacerlo, Bart abri los ojos y lo salud con una cordial

sonrisa.

Podemos hablar? susurr Connor. All?

Bart asinti con la cabeza.

Por supuesto, socio dijo en voz baja.

Se levant y fueron juntos a la proa del Lorelei.Jez alz la mano y Bartle choc esos cinco procurando no hacer ruido.

Lo siento, Bart se disculp Jez. Siento todo lo que dije anoche.Y yo dijo Bart. Llevo toda la noche dndole vueltas. No he podido

dormir nada. Yo no quera haceros dao. Vosotros sois mis mejoresamigos. Lo sabis, verdad?

Jez y Connor asintieron con la cabeza.

Por eso queremos estar seguros de que has meditado bien estadecisin dijo Jez.

Lo he hecho afirm Bart, pero, por su tono de voz, Connor intuyque su amigo no estaba tan decidido como sugeran sus palabras.

Qu te parece si volvemos al Diablo...? empez a decir Jez. Deinmediato, Bart se puso a negar con la cabeza.

Espera dijo Jez. Por favor. Solo escchame! Qu te parece sivolvemos al Diablo y hablamos de esto con el capitn Wrathe?

El capitn Wrathe?

Estoy seguro de que sabr cmo ayudar a esta gente dijo Jez. Noests de acuerdo, Connor?

Connor imagin la escena. Bart diciendo a Molucco Wrathe que, trasocho aos a su servicio, haba decidido romper el juramento de lealtadque todo pirata debe hacer para cuidar de una tripulacin de colas de pez.

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Imagin los interesantes tonos de rojo que adquirira el rostro de Moluccomientras consideraba la propuesta de Bart y la rechazaba al instante.

Creo que es muy buena idea hablar de esto con Molucco dijo,asintiendo tranquilamente con la cabeza. No solo es nuestro capitn,Bart. De hecho, le he odo decir que te ve como al hijo que no ha tenido.

De veras? dijo Bart, claramente sorprendido. Molucco ha dichoeso?

S. Connor asinti con la cabeza. Se senta fatal diciendo aquellamentira o, al menos, exagerando la verdad. Pero no iba a detenerse antenada para salvar a Bart.

Quiz me haya precipitado un poco dijo Bart. Pero vosotros meconocis, compaeros! A veces, el corazn me ciega.

Viendo que estaban ganando terreno, Jez lo cogi por el hombro.

Eso no tiene nada de malo, Bart. Nos pasa a todos, en un momento uotro. Y Cali es hermosa. Entiendo que haya trastocado tu mundo.

Bart se volvi para mirarla. Connor sigui sus ojos. Advirti,estremecindose, que los colas de pez empezaban a despertarse. Se lesestaba agotando el tiempo. Aunque lograran que Bart cambiara deopinin, tena la desagradable sensacin de que aquello no iba a terminarah.

Esta gente me necesita dijo Bart.

Jez le cogi la cara para que volviera a mirarlos.

No dijo con suavidad. Necesitan a alguien. Y nosotros podemosayudarles a encontrar esa persona. T ests destinado a cosas msgrandes. A tener un barco propio, un barco pirata...

Adems dijo Connor, nosotros te necesitamos, Jez y yo. Tusamigos. Tu familia pirata. Molucco y Cate. Te imaginas cmo sedisgustara Cate si se enterara de que te has ido sin siquiera despedirte?

Cate... dijo Bart, mostrando en su expresin el impacto que le habacausado el nombre. Connor se felicit por aquel golpe maestro, pero nopoda perder tiempo en saborear su satisfaccin. Cali ya haba subido elrespaldo de su silla y los estaba mirando. Puede que solo fuera el nguloen que la luz incida en su rostro, pero a Connor le pareci atisbar unasombra de enfado. Cali se volvi, ayudando a Joao con su silla,susurrndole algo. Despus, ambos clavaron los ojos en los piratas.

Connor mir a Bart. No tena nada ms que decir. En ltima instancia, ladecisin era suya.

No te preocupes, socio dijo l. S lo que debo hacer.

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En las profundidadesEn las profundidades

Caramba! exclam Connor, divisando un banco de peces plateadosque nadaban justo por debajo de la superficie del mar. Qu transparente

est el agua dijo. Apuesto a que bucear aqu tiene que ser estupendo!Joao se ri.

Vas a averiguarlo bien pronto! Crees que ests preparado?

Desde luego! exclam Connor, sonrindole de oreja a oreja. Ya nopoda seguir conteniendo su entusiasmo. Incluso desde la borda, vea lacolorida abundancia de fauna marina, esperndolo. Con el traje deneopreno puesto y el sol cayendo a plomo sobre l, no poda dar crdito alo bien que haban salido las cosas. Los Tres Bucaneros volvan a estar juntos! Los colas de pez parecan haberse tornado bien el cambio de

opinin de Bart. Hasta Cali haba dicho que lo comprenda. Y Flynn sehaba redo y haba dicho que an no estaba dispuesto a abandonar supuesto. Todo haba sido una tormenta en un vaso de agua, una tormentaprovocada, quiz, por la euforia de estar de permiso y la extraa magiadel Lorelei y su tripulacin.

Me muero de ganas de estar ah abajo dijo Jez, sentndose junto aConnor con su traje de neopreno. Debe de ser bastante especial, eh?

Connor asinti con la cabeza. l tambin estaba impaciente por bajar.Se haban pasado la maana haciendo prcticas de respiracin y se sentapreparado. Se llamaba pranayama y su objetivo era disminuir la

frecuencia cardiaca antes de la inmersin. Cuanto ms lento fuera elpulso, a ms profundidad se poda bucear.

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Bart se uni a ellos. Cali iba junto a l, sentada en su silla de ruedas.

Calipso! grit Flynn desde la popa. Puedes venir un momento?Cali se encogi de hombros y dio media vuelta.

No me da tregua! dijo, dando a Bart un cordial puetazo antes dealejarse a toda prisa.

Parece habrselo tomado estupendamente coment Jez, subindosela cremallera del traje.

Hemos tenido una larga charla dijo Bart. Decididamente, vamos aseguir en contacto.

Se sent con sus amigos. Juntos, se prepararon para la inmersin.

Mientras segua las precisas instrucciones que Joao les daba desde elagua, Connor not que el pulso ya haba empezado a calmrsele. Notabael cuerpo totalmente relajado, aunque era consciente de que, en lo mshondo, estaba excitado y con la adrenalina por las nubes. Bucear en labaha del Infierno era una forma estupenda de concluir su fin de semanade permiso!

Ponindose las aletas, se sent junto a Bart y Jez en el borde del barco,dejando las piernas colgando. En el agua, por debajo de ellos, dos de loscolas de pez, Loic y Musimu, haban bajado al lecho marino para colocaruna plomada.

Cunta profundidad hay? pregunt Bart cuando Loic volvi a lasuperficie.

Eso no te hace falta saberlo respondi l, sonriendo. Loimportante no es la profundidad. La cuestin es descubrir el agua de otraforma, descubrirte a ti de otra forma.

Tiene razn dijo Joao. Lo ms importante es mantenerte relajado,fsica y mentalmente. No quieras bajar demasiado deprisa. Tmatelo concalma para maximizar el oxgeno que tienes en los pulmones. Basta conque sigas la cuerda. Nosotros estaremos cerca en todo momento. Les

hizo un ademn con la cabeza.. Muy bien, de uno en uno: primeroConnor, luego Jez y luego Bart.

Connor mir a sus compaeros. Los tres extendieron el brazo derecho yunieron los puos.

Uno para todos y todos para uno!

Muy bien dijo Bart. All vamos.

Connor se puso las gafas de buceo y salt al agua. Se dio la vuelta y vioa Jez saltando detrs de l. Pero, entonces, se fij en que Flynn se estabaacercando a Bart. Dijo algo que Connor no pudo or.

Bart le grit:

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Voy a ayudar a Flynn con el palo mayor. Empezad sin m. Os seguiren un periquete.

Connor lo mir, levantando el pulgar. Sbitamente, un rayo de solincidi en un crculo de agua por delante de l. Para su sorpresa, vio lacara de Grace. Lo estaba mirando fijamente cuando habl.

Peligro. Bajo el agua.

Aquello estaba empezando a ser ridculo. No era Grace. No poda serlo.Solo eran sus nervios, ganndole la batalla. No iba a suceder nada. l losaba. Joao, Loic y Musimu estaban all para ayudarlos. No haba nada quetemer. Tena que mantener la calma. Una vez ms, repiti susinspiraciones y espiraciones.

Sus aletas alteraron la superficie del agua y el rostro de Gracedesapareci. Connor movi la cabeza para centrarse. Luego, escupi ensus gafas de buceo y las limpi. Se las puso y se sumergi, hallando elextremo de la plomada.

Eso es dijo Joao en tono tranquilizador. Tmate tu tiempo. Fndetecon el agua.

Connor ya no se extra de poder or la voz de Joao bajo el agua. Solosupo que su tono era increblemente tranquilizador. Not que larespiracin se le normalizaba. Comenz a bajar por la cuerda. Conforme el

cuerpo se le relajaba, empez a percibirlo todo de un modo distinto.Notaba los latidos de su corazn, lentos pero regulares, y todos susmsculos, desde la coronilla hasta los dedos de los pies, como sirealmente fuera uno con el agua. Aquello quiz se aproximara a lo que sesenta siendo un cola de pez.

Bien hecho! lo anim Joao. Si quieres soltar la plomada, puedeshacerlo.

Connor mir sus manos sujetas a la cuerda, justo por encima de la pesade plomo. No haba tiempo para vacilar. Se solt y dio unas cuantasbrazadas. Joao se puso a su lado.

Muy bien dijo. Tienes una capacidad pulmonar extraordinaria.Deban de estar a ms de veinte metros de profundidad. All, las aguas

eran azulsimas. Una pastinaca flotaba serenamente justo delante de susnarices.

Estate tranquilo dijo Joao. No va a hacerte ningn dao. Ahora, tformas parte de esto tanto como ella.

Juntos, observaron la inslita elegancia de la pastinaca. Connor sesenta como si le hubieran permitido acceder a otro mundo. Era increblepensar en las semanas que haba pasado navegando por encima de la

superficie de aquel mismo mar. Lo de arriba solo era la mitad de lahistoria.

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De pronto, not presin en los pulmones. Frunci el entrecejo. No queraque aquello terminara. No an. Al momento, Joao se puso a su lado.

No pasa nada, Connor. No tienes de qu preocuparte.

Para ti es fcil decirlo, pens Connor. En su mente, las seales dealarma ya se haban disparado.

Solo un par de metros ms lo inst Joao. Puedes hacerlo! Ya casihas llegado al fondo.

Connor vacil. Decan que, en ocasiones, el cuerpo era mucho msfuerte de lo que la mente crea.

Concntrate en la respiracin dijo Joao en su tono tranquilizador.

Piensa en lo bien que te sentirs cuando llegues al fondo!Connor vio un banco de peces payaso amarillos pasando por delante de

l. Ahora no poda parar. Sigui bajando por la cuerda, hacia el fondo.

Eso es, Connor dijo Joao, animndolo. Solo un par de metros ms.

Por el rabillo del ojo, Connor vio que Loic se haba unido a ellos. Ibatodo bien? No debera estar Loic con Jez? O haba vuelto ya Jez? Quizno tuviera tanta capacidad pulmonar como l.

Tranquilo dijo Joao, percibiendo su preocupacin. Todo va bien,Connor. No pares ahora!

Pero, sbitamente, Connor presinti que nada iba bien. Incluso antes dever a Musimu bajando hacia el fondo con Jez, que tena los ojos cerrados yel cuerpo exnime. Mientras asimilaba lo que vea, Connor not que dospares de manos lo agarraban firmemente por los costados, obligndolo aseguir bajando.

Venga, Connor dijo Joao, en su mismo tono de siempre. Noqueras bajar hasta el fondo? Pues ah es donde vas a quedarte.

Sbitamente, Connor vio el lecho marino. Pero el miedo que se habaapoderado de l le impidi saborear aquel momento tan esperado. Loscolas de pez no los haban llevado a l y a Jez hasta all para queperfeccionaran sus tcnicas de buceo; los haban llevado para eliminarcualquier obstculo que se interpusiera entre Bart y su permanencia en elLorelei. Los haban llevado para matarlos! Estaban realmente tandesesperados por tener un nuevo capitn?

Pero el plan no iba a darles resultado. Bart no era idiota. No se quedaracon Cali sabiendo que los colas de pez haban asesinado a sus mejoresamigos. Solo que no parecera que los haban matado, no? Seranicamente un terrible accidente. Connor imagin de qu modo tanconvincente comunicara Joao la n

Somper Justin - Vampiratas 03 - Emboscada en El Oceano

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