Thomas Malthus

Malthus naci el 14 de febrero de 1766 en Inglaterra; en el seno de una familia rural acomodada. Estudi en Cambridge, donde se gradu en Matemticas y se orden religiosamente como pastor de la iglesia anglicana. Fue clrigo y demgrafo.fue educado segn los principios pedaggicos de Jean-Jacques Rousseau, de quien su padre era ntimo amigo. Complet sus estudios en el Jesus College de Cambridge. Despus de graduarse en filosofa y teologa, fue ordenado pastor anglicano y estuvo durante un tiempo al frente de la parroquia de Albury. En 1793 fue designado miembro del equipo de direccin del Jesus College, puesto al que tuvo que renunciar en 1804 al contraer matrimonio. Por esas mismas fechas, la Compaa de las Indias Orientales fund Haileybury, una nueva institucin universitaria destinada a formar a los funcionarios que despus serviran a Inglaterra en destinos de ultramar; all ejerci Malthus como profesor de economa desde 1805 hasta su muerte.

su principal estudio fue el Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798),El libro naci como consecuencia de las discusiones entre Malthus y su padre, quien, como buen discpulo de Godwin, sostena que la miseria era una consecuencia del papel desempeado por malas instituciones, ya que la Tierra poda alimentar a todos los seres humanos, y lo nico necesario era que mejorase la asistencia pblica contenida en las leyes de pobres inglesas, para conseguir as una mayor igualdad social.Malthus difera radicalmente de esta teora, pues sostena que el crecimiento demogrfico es mayor que el de los medios de subsistencia, afectados por la ley de rendimientos decrecientes. As, mientras la poblacin crece en progresin geomtrica, la produccin de alimentos lo hace en progresin aritmtica. Los momentos de crisis de subsistencia se resolveran gracias a las hambrunas, guerras y epidemias por las que disminuira la poblacin, sobre todo la perteneciente a los grupos ms desfavorecidos.ste es el mecanismo por el que, segn sostena Malthus, la naturaleza restableca el equilibrio natural entre poblacin y medios de subsistencia. La solucin por l propuesta para evitar estas crisis era, entre otras, el matrimonio tardo y la continencia prematrimonial.

otra obra menos conocida pero no por ello menos importante, publicada en 1820, Principios de economa poltica, considerados desde el punto de vista prctico, aport el resto de su teora respecto a las crisis y la demanda efectiva. A diferencia de los economistas de su poca, se plante qu actuaciones de poltica econmica haba que adoptar para evitarlas. Con este objetivo elabor una teora sobre las crisis, cuyas causas atribuy al ahorro excesivo y a la insuficiencia de la demanda en relacin a la produccin. Razon que el descenso de la demanda de productos, resultado de una contraccin del consumo, conllevaba una disminucin del ahorro invertido en la fabricacin, a su vez, de nuevos productos.Con ello cre el concepto de demanda efectiva, cuya insuficiencia poda determinar un receso de la produccin y, en consecuencia, una crisis econmica. Defini claramente el efecto que sobre la produccin causaba una insuficiencia de la demanda efectiva: Si todas las personas se satisficieran con los alimentos ms simples, los vestidos ms pobres y las viviendas ms humildes, seguramente no existiran otra clase de alimentos, vestidos y viviendas.

Sostuvo que poda existir un desequilibrio entre ahorro e inversin, y que el problema del excesivo crecimiento demogrfico poda paliarse haciendo un esfuerzo por aumentar la produccin. Adems, fue contrario a creer, al revs que sus contemporneos, en la neutralidad del papel del dinero. Sus aportaciones innovadoras despertaron la admiracin de John Maynard Keynes, quien en su Teora general (1936) se inspir en las teoras malthusianas de la insuficiencia de la demanda para elaborar su principio de la demanda efectiva.