RETOUR À L’ENTRÉE DU SITE ALLER A LA TABLE DES MATIÈRES DE HERMÈS...

1

RETOUR Agrave LrsquoENTREacuteE DU SITE

ALLER A LA TABLE DES MATIEgraveRES DE

HERMEgraveS TRIMEGISTE

HERMEgraveS

TRISMEacuteGISTETRADUCTION COMPLEgraveTE

PREacuteCEacuteDEacute DUNE

EacuteTUDE SUR LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES

PAR

LOUIS MEacuteNARD

2

DOCTEUR ES LETTRES

OUVRAGE COURONNEacute PAR LINSTITUT

(ACADEacuteMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES)

Deuxiegraveme eacutedition

PARIS

LIBRAIRIE ACADEacuteMIQUE

DIDIER ET Ce LIBRAIRES-EacuteDITEURS

35 QUAI DES AUGUSTINS 35

1867

Tous droits reacuteserveacutes

Oeuvre numeacuteriseacutee par Marc Szwajcer

EacuteTUDE

SUR

LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES

Les livres dHermegraves Trismeacutegiste ont joui dune grande autoriteacute

pendant les premiers siegravecles de lEacuteglise Les docteurs chreacutetiens en

invoquaient souvent le teacutemoignage avec celui des Sibylles qui

avaient annonceacute la venue du Christ aux paiumlens pendant que les

prophegravetes lannonccedilaient aux Heacutebreux laquo Hermegraves dit Lactance a

deacutecouvert je ne sais comment presque toute la veacuteriteacute raquo On le

3

regardait comme une sorte de reacuteveacutelateur inspireacute et ses eacutecrits

passaient pour des monuments authentiques de lancienne theacuteologie

des Eacutegyptiens Cette opinion fut accepteacutee par Marsile Ficin Patrizzi

et les autres eacuterudits de la Renaissance qui ont traduit ou commenteacute

les livres hermeacutetiques Ils crurent y trouver la source premiegravere des

initiations orphiques de la philosophie de Pythagore et de Platon

Des doutes neacuteanmoins ne tardegraverent pas agrave seacutelever sur lauthenticiteacute de

ces livres et de ceux qui portent le nom des Sibylles et les progregraves de

la critique finirent par deacutemontrer le caractegravere apocryphe des uns et

des autres Un savant commentaire a fixeacute la date des diffeacuterentes

seacuteries des oracles sibyllins œuvre en partie juive en partie

chreacutetienne que Lactance et dautres docteurs de lEacuteglise dupes eux-

mecircmes de la fraude de leurs devanciers opposent souvent aux paiumlens

pour les convaincre de la veacuteriteacute du christianisme

On na pas eacutetabli avec la mecircme certitude lorigine et la date des

livres qui portent le nom dHermegraves Trismeacutegiste Casaubon les

attribuait agrave un juif ou agrave un chreacutetien Lauteur du Pantheacuteon

Aegyptiorum Jablonski croit y reconnaicirctre lœuvre dun gnostique

Aujourdhui on les classe parmi les derniegraveres productions de la

philosophie grecque mais on admet quau milieu des ideacutees

alexandrines qui en forment le fond il y a quelques traces des

dogmes religieux de lancienne Eacutegypte Cest agrave cette opinion que se

sont arrecircteacutes Creuzer et son savant interpregravete M Guigniaut

Dans un travail reacutecent ougrave leacutetat de la question est exposeacute avec

beaucoup de clarteacute M Egger eacutemet le vœu quun philologue exerceacute

publie une bonne eacutedition de tous les textes dHermegraves en les

accompagnant dun commentaire Ce vœu a deacutejagrave eacuteteacute en partie reacutealiseacute

M Parthey a publieacute agrave Berlin une eacutedition excellente des quatorze

morceaux dont on possegravede le texte grec complet Il les reacuteunit comme

on le fait ordinairement sous le nom de Pœmander[1] Mais ce titre

selon la remarque de Patrizzi ne convient quagrave un seul dentre eux

celui que les manuscrits placent le premier Il existe de plus un long

4

dialogue intituleacute Asclegravepios dont nous ne posseacutedons quune traduction

latine faussement attribueacutee agrave Apuleacutee enfin de nombreux fragments

conserveacutes par Stobeacutee Cyrille Lactance et Suidas les trois

principaux sont tireacutes dun dialogue intituleacute le Livre sacreacute M Parthey

annonce la publication de ces divers fragments malheureusement

cette partie de son travail na pas encore paru Pour quelques

morceaux on peut y suppleacuteer par le texte de Stobeacutee pour dautres

notamment pour les Deacutefinitions drsquoAsclegravepios qui servent dappendice

aux livres dHermegraves on en est reacuteduit agrave leacutedition tregraves incorrecte de

Patrizzi la seule complegravete jusquagrave preacutesent Le Poimandregraves et

lrsquoAscleacutepios ont eacuteteacute traduits en vieux franccedilais il nexiste aucune

traduction du Livre sacreacute des Deacutefinitions dAscleacutepios ni des autres

fragments

Celle que nous publions comprend agrave la fois les fragments et les

morceaux complets on leacutesa classeacutes dans lrsquoordre qui est

geacuteneacuteralement adopteacute quoiquil soit tout agrave fait arbitraire On a reacuteuni

dans le premier livre le Poimandregraves et les treize dialogues qui sy

rattachent LrsquoAsclegravepios dont le veacuteritable titre conserveacute par Lactance

est le Discours drsquoInitiationy τέλειος λόγος forme le second livre

Parmi les fragments ceux qui sont tireacutes du Livre sacre ont ducirc en

raison de leur eacutetendue et de leur importance recevoir une place agrave

part ils composent le troisiegraveme livre Enfin le quatriegraveme livre

comprend les Deacutefinitions dAscleacutepios et les autres fragments La

plupart de ces fragments sont peu inteacuteressants par eux-mecircmes mais

il fallait offrir une traduction complegravete Dailleurs les morceaux les

plus insignifiants dun ouvrage apocryphe fournissent quelquefois

des indications preacutecieuses qui permettent den fixer la date et

lorigine

On est presque toujours porteacute quand on lit une traduction

eacutemettre sur le compte du traducteur des obscuriteacutes qui tiennent

souvent au style de lauteur ou aux sujets quil traite La difficulteacute

dune traduction dHermegraves tient agrave plusieurs causes lincorrection

dune grande partie des textes la subtiliteacute excessive de la penseacutee

5

linsuffisance de notre langue philosophique Les mots qui reviennent

le plus souvent dans les ouvrages des philosophes et surtout des

platoniciens νοῦς λόγος γένεσις et bien dautres nont pas de

veacuteritables eacutequivalents en franccedilais Quelques-uns de ces mots ont en

grec deux ou trois sens et les Alexandrins samusent agrave jouer sur ces

diffeacuterentes acceptions Ajoutez agrave cela les participes neutres que nous

ne pouvons rendre que par des peacuteriphrases par exemple κινοῦς

κινούμενον πρὸ ὄν et une foule de mots dont le sens est tregraves preacutecis

en grec et auxquels lusage a donneacute en franccedilais un sens tregraves vague

el tregraves geacuteneacuteral Ainsi le monde si la nature signifient pour nous la

mecircme chose tandis que κόσμος et φύσις repreacutesentent des ideacutees tregraves

diffeacuterentes Nous opposons sans cesse lesprit agrave la matiegravere en grec

πνεῦμα a presque toujours un sens mateacuteriel et ὕλη un sens abstrait

Le mot acircme rend tregraves imparfaitement ψυχή qui pour les Grecs eacutetait agrave

peu pregraves synonyme de ζών la vie Toutes les finesses de lanalyse

psychologique des Grecs nous eacutechappent nous navons pas mecircme de

mots pour rendre Θύμος et ἐπιθυμετικόν

Ces difficulteacutes de mots ne sont pas les plus grandes Quoique la

langue dHermegraves noffre pas de ces constructions savantes qui

rendent si difficile une traduction litteacuterale de Thucydide de Pindare

ou des chœurs tragiques son style est presque toujours obscur et le

traducteur ne peut le rendre plus clair car cette obscuriteacute est plus

encore dans la penseacutee que dans lexpression LrsquoAsclegravepios qui nexiste

quen latin offre les mecircmes difficulteacutes que les textes grecs Quelques

passages citeacutes en grec par Lactance permettent de croire que cette

vieille traduction qui paraicirct anteacuterieure agrave saint Augustin devait ecirctre

assez exacte quant au sens geacuteneacuteral mais malgreacute les manuscrits il

est impossible de lattribuer agrave Apuleacutee On a deacutejagrave remarqueacute depuis

longtemps que le style dApuleacutee na rien de commun avec cette forme

lourde et incorrecte Jespegravere de plus pouvoir deacutemontrer que non

seulement la traduction latine mais le texte mecircme de lrsquoAsclegravepios ne

remonte quau temps de Constantin

Nous essayerons dans cette introduction de deacuteterminer lacircge et

6

les origines des livres hermeacutetiques en les comparant suivant le

programme traceacute par lAcadeacutemie des inscriptions et belles-lettres

avec les documents que les auteurs grecs nous ont laisseacutes sur la

religion eacutegyptienne et avec les faits que lon peut consideacuterer comme

acquis agrave la science des hieacuteroglyphes Le deacuteveloppement des eacutetudes

eacutegyptiennes donne un inteacuterecirct particulier agrave cette comparaison Les

races comme les individus conservent agrave travers le temps leur

caractegravere propre et originel Les philosophes grecs ont souvent

reproduit dans leurs systegravemes la physique des poegravetes mythologiques

peut-ecirctre sans sen apercevoir On trouve de mecircme entre la peacuteriode

religieuse de lEacutegypte et sa peacuteriode philosophique quelques-uns de

ces rapports geacuteneacuteraux qui donnent un air de famille agrave toutes les

expressions de la penseacutee dun peuple Personne nadmet plus

aujourdhui la preacutetendue immobiliteacute de lEacutegypte elle na pu rester

stationnaire entre le temps des pyramides et legravere chreacutetienne Tout ce

qui est vivant se transforme les socieacuteteacutes theacuteocratiques comme les

autres quoique plus lentement parce que leur vie est moins active

Pour faire lhistoire de la religion eacutegyptienne comme on a fait celle

de la religion grecque il faut en suivre les transformations Les plus

anciennes ne peuvent ecirctre connues que par une chronologie exacte

des monuments hieacuteroglyphiques les derniegraveres nous sont attesteacutees par

la maniegravere diffeacuterente dont les auteurs grecs en parlent agrave diffeacuterentes

eacutepoques Enfin de la rencontre des doctrines religieuses de lEacutegypte

et des doctrines philosophiques de la Gregravece sortit la philosophie

eacutegyptienne qui na pas laisseacute dautres monuments que les livres

dHermegraves et dans laquelle on reconnaicirct sous une forme abstraite les

ideacutees et les tendances qui seacutetaient produites auparavant sous une

forme mythologique Une autre comparaison qui nous inteacuteresse

encore plus directement est celle quon peut eacutetablir entre quelques-

uns des eacutecrits hermeacutetiques et les monuments juifs ou chreacutetiens

notamment la Genegravese les ouvrages de Philon le Pasteur dHermas

le quatriegraveme eacutevangile Lavegravenement du christianisme preacutesente au

premier abord laspect dune reacutevolution radicale dans les mœurs et

dans les croyances du monde occidental mais lhistoire na pas de

7

brusques changements ni de transformations impreacutevues Pour

comprendre le passage dune religion agrave une autre il ne faut pas

opposer entre eux deux termes extrecircmes la mythologie homeacuterique

et le symbole de Niceacutee il faut eacutetudier les monuments intermeacutediaires

produits multiples dune eacutepoque de transition ougrave lhelleacutenisme

primitif discuteacute par la philosophie salteacuterait chaque jour davantage

par son meacutelange avec les religions de lOrient qui deacutebordaient

confuseacutement sur lEurope Le christianisme repreacutesente le dernier

terme de cette invasion des ideacutees orientales en Occident Il nest pas

tombeacute comme un coup de foudre au milieu du vieux monde surpris

et effareacute Il a eu sa peacuteriode dincubation et pendant quil cherchait la

forme deacutefinitive de ses dogmes les problegravemes dont il poursuivait la

solution preacuteoccupaient aussi les esprits en Gregravece en Asie en Eacutegypte

Il y avait dans lair des ideacutees errantes qui se combinaient en toute

sorte de proportions

La multipliciteacute des sectes qui se sont produites de nos jours

sous le nom de socialisme ne peut donner quune faible ideacutee de cette

eacutetonnante chimie intellectuelle qui avait eacutetabli son principal

laboratoire agrave Alexandrie Lhumaniteacute avait mis au concours de

grandes questions philosophiques et morales lorigine du mal la

destineacutee des acircmes leur chute et leur reacutedemption le prix proposeacute

eacutetait le gouvernement des consciences La solution chreacutetienne a

preacutevalu et a fait oublier les autres qui se sont englouties pour la

plupart dans le naufrage du passeacute Quand nous en retrouvons une

eacutepave reconnaissons lœuvre dun concurrent vaincu et non dun

plagiaire Le triomphe du christianisme a eacuteteacute preacutepareacute par ceux

mecircmes qui se croyaient ses rivaux et qui neacutetaient que ses

preacutecurseurs ce titre leur convient quoique plusieurs soient

contemporains de legravere chreacutetienne dautres un peu posteacuterieurs car

lavegravenement dune religion ne date que du jour ougrave elle est accepteacutee

par les peuples comme le regravegne dun preacutetendant date de sa victoire

Cest lhumaniteacute qui donne aux ideacutees leur droit de citeacute dans le monde

et la science doit rendre agrave ceux qui ont travailleacute agrave une reacutevolution

8

mecircme en voulant la combattre la place qui leur appartient dans

lhistoire de la penseacutee humaine

Nous chercherons agrave distinguer ce qui appartient soit agrave lEacutegypte

soit agrave la Judeacutee dans les livres dHermegraves Trismeacutegiste Quand on

rencontre dans ces livres des ideacutees platoniciennes ou

pythagoriciennes on peut se demander si lauteur les a retrouveacutees agrave

des sources antiques ougrave Pythagore et Platon auraient puiseacute avant lui

ou sil y faut reconnaicirctre un eacuteleacutement purement grec Il y a donc lieu

de discuter dabord linfluence reacuteelle ou supposeacutee de lOrient sur la

philosophie helleacutenique On est trop porteacute en geacuteneacuteral sur la foi des

Grecs eux-mecircmes agrave exageacuterer cette influence et surtout agrave en reculer

la date Cest seulement apregraves la fondation dAlexandrie quil seacutetablit

des rapports permanents et quotidiens entre la penseacutee de la Gregravece et

celle des autres peuples et dans ces eacutechanges dideacutees la Gregravece avait

beaucoup plus agrave donner quagrave recevoir Les peuples orientaux ceux du

moins qui se trouvegraverent en contact avec les Grecs ne paraissent pas

avoir jamais eu de philosophie proprement dite Lanalyse des

faculteacutes de lacircme la recherche des fondements de la connaissance

des lois morales et de leur application agrave la vie des socieacuteteacutes sont

choses absolument inconnues agrave lOrient avant la conquecircte

dAlexandre Le mot que Platon attribue aux precircteacutees eacutegyptiens sur

ses compatriotes laquo Ο Grecs vous necirctes que des enfants et il ny a

pas de vieillards parmi vous raquo pourrait ecirctre renvoyeacute agrave lOrient et agrave

lEacutegypte elle-mecircme Lesprit scientifique est aussi eacutetranger agrave ces

peuples que le sens politique Ils peuvent durer de longs siegravecles ils

natteignent jamais lacircge viril ce sont de vieux enfants toujours

meneacutes par les lisiegraveres aussi incapables de chercher la veacuteriteacute que de

conqueacuterir la justice Initieacute agrave la philosophie par la Gregravece lOrient ne

pouvait lui donner que ce quil avait lexaltation du sentiment

religieux La Gregravece accepta leacutechange lasse du scepticisme quavait

produit la lutte de ses eacutecoles elle se jeta par reacuteaction dans des eacutelans

mystiques preacutecurseurs dun renouvellement des croyances Les livres

dHermegraves Trismeacutegiste sont un trait dunion entre les dogmes du passeacute

9

et ceux de lavenir et cest par lagrave quils se rattachent agrave des questions

vivantes et actuelles Sils appartiennent encore au paganisme cest

au paganisme de la derniegravere heure toujours plein de deacutedain pour la

nouvelle religion et refusant dabdiquer devant elle parce quil garde

le deacutepocirct de la civilisation antique qui va seacuteteindre avec lui niais deacutejagrave

fatigueacute dune lutte sans espeacuterance reacutesigneacute agrave sa destineacutee et revenant

sendormir pour leacuteterniteacute dans son premier berceau la vieille Eacutegypte

la terre des morts

I

La population dAlexandrie se composait de Grecs dEacutegyptiens

et de Juifs et le contact perpeacutetuel sinon le meacutelange de trois races

diffeacuterentes facilitait la fusion des ideacutees Les caractegraveres distinctifs de

ces trois races expliquent comment cette fusion dideacutees dut sopeacuterer

et dans quelle proportion chacune delles y contribua La race

grecque eacutetait dominante sinon par le nombre au moins par

lrsquointelligence aussi imposa-t-ellemiddot sa langue mais en respectant les

usages et les traditions indigegravenes Les Grecs qui classaient

facilement les conceptions religieuses des autres peuples dans le

large cadre de leur polytheacuteisme acceptaient les Dieux des Eacutegyptiens

et se bornaient agrave en traduire les noms dans leur langue Ils

admettaient mecircme volontiers que linitiation religieuse leur eacutetait

venue par des colonies eacutegyptiennes Cette concession leur coucirctait

fort peu car ils navaient jamais preacutetendu agrave une haute antiquiteacute et

elle flattait singuliegraverement lorgueil des Eacutegyptiens elle les empecircchait

de regarder les Grecs comme des eacutetrangers ceacutetaient des colons qui

revenaient dans la megravere-patrie Aussi lEacutegypte qui navait jamais

subi volontairement la domination des Perses accepta-t-elle degraves le

deacutebut et sans reacutesistance celle des Ptoleacutemeacutees

Les Juifs au contraire deacutelivreacutes jadis par les Perses du joug

10

babylonien seacutetaient facilement soumis agrave leur suzeraineteacute lointaine

mais ils repoussegraverent avec horreur lautoriteacute directe et immeacutediate des

Seacuteleucides La religion juive eacutetait bien moins eacuteloigneacutee du dualisme

iranien que du polytheacuteisme helleacutenique Les Grecs auraient pu classer

Jeacutehovah comme tous les autres Dieux dans leur pantheacuteon mais lui ne

voulait pas ecirctre classeacute il ne se serait mecircme pas contenteacute de la

premiegravere place il voulait ecirctre seul Les Seacuteleucides dont la

domination seacutetendait sur des peuples de religions diffeacuterentes ne

pouvaient accepter cette preacutetention et les Juifs de leur cocircteacute

repoussaient linfluence du geacutenie grec au nom du sentiment national

et du sentiment religieux Mais agrave Alexandrie les conditions neacutetaient

pas les mecircmes quen Palestine Les Eacutegyptiens eacutetaient chez eux les

Grecs ne se croyaient eacutetrangers nulle part les Juifs au contraire

tenaient agrave rester eacutetrangers partout seulement hors de leur pays ils

naspiraient pas agrave la domination ils se contentaient de lhospitaliteacute

Degraves lors il devenait plus facile de sentendre ils traduisirent leurs

livres dans la langue de leurs hocirctes dont ils eacutetudiegraverent la

philosophie

Platon surtout les seacuteduisait par ses doctrines unitaires et on

disait en parlant du plus ceacutelegravebre dentre eux laquo Ou Philon platonise

ou Platon philonise raquo Philon simaginant sans doute que la Gregravece

avait toujours eacuteteacute ce quelle eacutetait de son temps preacutetend que des

preacutecepteurs grecs vinrent agrave la cour de Pharaon pour faire leacuteducation

de Moiumlse Le plus souvent neacuteanmoins le patriotisme lemportait chez

les Juifs sur la reconnaissance et au lieu davouer ce quils devaient agrave

la philosophie grecque ils soutenaient quelle avait emprunteacute ses

principes agrave la Bible Jusquagrave la peacuteriode chreacutetienne les Grecs ne

paraissent pas avoir tenu compte de cette assertion Il est vrai quon

cite ce mot dun eacuteclectique alexandrin Noumeacutenios dApameacutee laquo

Platon nest quun Moiumlse attique raquo Mais que conclure dune phrase

isoleacutee tireacutee dun ouvrage perdu Tout ce quelle pourrait prouver

cest que Noumeacutenios ne connaissait Moiumlse que par les alleacutegories de

Philon car il ny a quune critique bien peu exigeante qui puisse

11

trouver la theacuteorie des ideacutees dans le premier chapitre de la Genegravese

Les emprunts des Grecs agrave la Bible ne sont guegravere plus

vraisemblables que les preacutecepteurs grecs de Moiumlse Si Platon avait

pris quelque chose aux Juifs il neucirct pas manqueacute den introduire un

dans ses dialogues comme il y a introduit Parmeacutenide et Timeacutee Loin

de nier leurs dettes les Grecs sont porteacutes agrave en exageacuterer limportance

Dailleurs pour emprunter quelque chose aux Juifs il aurait fallu les

connaicirctre et avant Alexandre les Grecs nen savaient pas mecircme le

nom Plus tard sous lempire romain quand les Juifs eacutetaient deacutejagrave

reacutepandus dans tout loccident Justin racontant leur histoire dapregraves

Trogue Pompeacutee rattache leur origine agrave Damascus les successeurs

quil donne agrave ce Damascus sont Azeacutelus Adoregraves Abraham et Israeumll

Ce quil dit de Joseph est presque conforme au reacutecit biblique mais il

fait de Moiumlse un fils de Joseph et le chef dune colonie de leacutepreux

chasseacutes de lEacutegypte Il ajoute quAruas fils de Moiumlse lui succeacuteda

que les Juifs eurent toujours pour rois leurs precirctres et que le pays fut

soumis pour la premiegravere fois par Xerxegraves Il se peut que Trogue

Pompeacutee ait consulteacute quelque tradition eacutegyptienne ou pheacutenicienne

mais assureacutement il navait pas lu la Bible il semble cependant que

cela eucirct eacuteteacute facile de son temps On ne connaissait pas mieux la

religion que leur histoire On savait quils avaient un Dieu national

mais quel eacutetait-il Dedita sacris incerti Judœa Dei Plutarque

soupccedilonne que ce Dieu pourrait bien ecirctre Dionysos qui au fond est

le mecircme quAdonis Il sappuie sur la ressemblance des ceacutereacutemonies

juives avec les bacchanales et sur quelques mots heacutebreux dont il croit

trouver lexplication dans le culte dionysiaque Quant agrave lhorreur des

Juifs pour le porc elle vient selon lui de ce quAdonis a eacuteteacute tueacute par

un sanglier Il eucirct eacuteteacute bien plus simple dinterroger un Juif Mais

Plutarque avait peu de critique au lieu de sinformer avant de

conclure il voulait tout deviner

Les Eacutegyptiens eacutetaient sans doute mieux connus que les Juifs

cependant tous les Grecs qui parlent de la religion eacutegyptienne lui

donnent une physionomie grecque qui varie selon le temps ougrave

12

chacun deux a veacutecu et selon leacutecole agrave laquelle il appartient Le plus

ancien auteur grec qui ait eacutecrit sur lEacutegypte est Heacuterodote Il y trouve

un polytheacuteisme pareil agrave celui de la Gregravece avec une hieacuterarchie de huit

Dieux primitifs et de douze Dieux secondaires qui suppose une

synthegravese analogue agrave la theacuteogonie dHeacutesiode

Dun autre cocircteacute chaque ville a selon lui sa religion locale le

culte drsquoOsiris et dIsis est seul commun agrave toute lrsquoEacutegypte et ressemble

beaucoup aux mystegraveres dEacuteleusis Cependant Heacuterodote est frappeacute

dun trait particulier agrave la religion eacutegyptienne le culte rendu aux

animaux mais il ne cherche pas la raison de ce symbolisme si

diffeacuterent de celui des Grecs Il remarque aussi que contrairement

aux Grecs les Eacutegyptiens ne rendent aucun culte aux heacuteros Pour

Diodore cest le contraire les Dieux eacutegyptiens sont danciens rois

diviniseacutes Il est vrai quil y a aussi des Dieux eacuteternels le soleil la

lune les eacuteleacutements mais Diodore ne sen occupe pas le systegraveme

pseudo-historique dEacutevheacutemegravere reacutegnait de son temps en Gregravece il en

fait lapplication agrave lEacutegypte Vient ensuite Plutarque agrave qui on attribue

le traiteacute sur Isis et Osiris le document le plus curieux que les Grecs

nous aient laisseacute sur la religion eacutegyptienne cependant lui aussi

habille cette religion agrave la grecque seulement depuis Diodore la

mode a changeacute ce nest plus leacutevheacutemeacuterisme qui est en honneur cest

la deacutemonologie Plutarque qui est platonicien voit dans les Dieux de

lEacutegypte non plus des hommes diviniseacutes mais des deacutemons puis

lorsquil veut expliquer les noms des Dieux agrave cocircteacute de quelques

eacutetymologies eacutegyptiennes il en donne dautres tireacutees du grec et quil

paraicirct preacutefeacuterer Son traiteacute est adresseacute agrave une precirctresse eacutegyptienne

mais au lieu de lui demander des renseignements il propose ses

propres conjectures

Quant agrave Porphyre il se contente dinterroger il soulegraveve des

doutes sur les diverses questions philosophiques qui linteacuteressent et

demande au precirctre Aneacutebo ce que les Eacutegyptiens en pensent Ce qui

linquiegravete surtout cest que dapregraves le stoiumlcien Cheacutereacutemon les

Eacutegyptiens nauraient connu que les Dieux visibles cest-agrave-dire les

13

astres et les eacuteleacutements Navaient-ils donc aucune ideacutee sur la

meacutetaphysique la deacutemonologie la theacuteurgie et toutes les choses en

dehors desquelles Porphyre ne concevait pas de religion possible laquo

Je voudrais savoir dit-il ce que les Eacutegyptiens pensent de la cause

premiegravere si elle est lintelligence ou au-dessus de lintelligence si

elle est unique ou associeacutee agrave une autre ou agrave plusieurs autres si elle

est incorporelle ou corporelle si elle est identique au creacuteateur ou au-

dessus du creacuteateur si tout deacuterive dun seul ou de plusieurs si les

Eacutegyptiens connaissent la matiegravere et quels sont les premiers corps si

la matiegravere est pour eux creacuteeacutee ou increacuteeacutee car Cheacutereacutemon et les autres

nadmettent rien au-dessus des mondes visibles et dans lexposition

des principes ils nattribuent aux Eacutegyptiens dautres Dieux que ceux

quon nomme errants (les planegravetes) ceux qui remplissent le zodiaque

ou se legravevent avec eux et les subdivisions des Deacutecans et les

Horoscopes et ceux quon nomme les chefs puissants et dont les

noms sont dans les almanachs avec leurs phases leurs levers leurs

couchers et les signes des choses futures Il (Cheacutereacutemon) voit en effet

que les Eacutegyptiens appellent le soleil creacuteateur quils tournent toujours

autour dIsis et drsquoOsiris et de toutes les fables sacerdotales et des

phases apparitions et occultations des astres des croissances et

deacutecroissances de la lune de la marche du soleil dans lheacutemisphegravere

diurne et dans lheacutemisphegravere nocturne et enfin du fleuve (Nil) En un

mot ils ne parlent que des choses naturelles et nexpliquent rien des

essences incorporelles et vivantes La plupart soumettent le libre

arbitre au mouvement des astres agrave je ne sais quels liens indissolubles

de la neacutecessiteacute quils nomment destineacutee et rattachent tout agrave ces

Dieux qui sont pour eux les seuls arbitres de la destineacutee et quils

honorent par des temples des statues et les autres formes du culte raquo

A cette lettre de Porphyre Jamblique reacutepond sous le nom du

precirctre eacutegyptien Abammon du moins une note placeacutee en tecircte de cette

reacuteponse lattribue agrave Jamblique dapregraves un teacutemoignage de Proclos

Pour prouver que la religion eacutegyptienne est excellente il fait une

exposition de ses propres ideacutees et les attribue aux Eacutegyptiens Ce

14

traiteacute intituleacute des Mystegraveres des Eacutegyptiens est rempli par

dinterminables dissertations sur la hieacuterarchie et les fonctions des

acircmes des deacutemons des Dieux sur la divination la destineacutee les

opeacuterations magiques sur les signes auxquels on peut reconnaicirctre les

diffeacuterentes classes de deacutemons dans les theacuteophanies sur lemploi des

mots barbares dans les eacutevocations Apregraves toute cette theacuteurgie qui fait

parfois douter si lauteur est un charlatan ou un insenseacute il consacre agrave

peine quelques lignes agrave la religion eacutegyptienne et ces quelques lignes

sont pleines dincertitude et dobscuriteacute Il parle des stegraveles et des

obeacutelisques dougrave il preacutetend que Pythagore et Platon ont tireacute leur

philosophie mais il se garde bien de traduire une seule inscription Il

assure que les livres dHermegraves quoiquils aient eacuteteacute eacutecrits par des gens

initieacutes agrave la philosophie grecque contiennent des opinions

hermeacutetiques mais quelles sont-elles Il eacutetait si simple de citer

De cette comparaison des documents grecs sur la religion

eacutegyptienne devons-nous conclure que lEacutegypte a toujours eacuteteacute pour les

Grecs un livre fermeacute et quen interrogeant la terre des sphinx ils

nont obtenu pour reacuteponses que des eacutenigmes ou leacutecho de leurs

propres questions Une telle conclusion serait injuste pour les Grecs

les renseignements quils nous fournissent ont eacuteteacute compleacuteteacutes mais

non contredits par leacutetude des hieacuteroglyphes Dans ces

renseignements il faut faire la part des faits et celle des

interpreacutetations Les faits que les Grecs nous ont transmis sont

geacuteneacuteralement vrais et ne se contredisent pas seulement les

explications quils en donnent sont diffeacuterentes Les mecircmes

diffeacuterences sobservent quand ils parlent de leur propre religion

elles tiennent agrave une loi geacuteneacuterale de lesprit humain la loi de

transformation dans le temps qui sapplique aux socieacuteteacutes comme aux

ecirctres vivants La langue des symboles est la langue naturelle des

socieacuteteacutes naissantes agrave mesure que les peuples vieillissent elle cesse

decirctre comprise En Gregravece mecircme avant Socrate les philosophes

attaquaient la religion des poegravetes parce quils nen peacuteneacutetraient pas le

sens et quils concevaient mieux les lois de la nature et de lesprit

15

sous des formes abstraites que sous des formes poeacutetiques Cependant

le peuple restait attacheacute agrave ses symboles religieux les philosophes

voulurent alors en les expliquant les adapter agrave leurs ideacutees Trois

systegravemes drsquointerpreacutetation se produisirent les stoiumlciens expliquegraverent

la mythologie par la physique dautres crurent y voir des faits

historiques embellis par limagination des poegravetes cest la theacuteorie qui

porte le nom dEacutevheacutemegravere les Platoniciens y cherchegraverent des

alleacutegories mystiques Quoimiddot que lhermeacuteneutique des stoiumlciens fucirct la

plus conforme au geacutenie de la vieille religion les trois systegravemes

dexplication eurent des partisans parce que chacun deux reacutepondait

agrave un besoin de la conscience publique et cest ainsi que la

philosophie apregraves avoir eacutebranleacute la religion la transforma et se

confondit avec elle[2]

Les choses ne pouvaient se passer tout agrave fait de la mecircme

maniegravere en Eacutegypte ougrave au lieu dune philosophie discutant la

religion il y avait une theacuteocratie qui gardait le deacutepocirct des traditions

antiques Mais rien ne saurait empecirccher les races de vieillir Si le

sacerdoce pouvait maintenir la lettre des dogmes et les formes

exteacuterieures du culte ce quil ne pouvait pas conserver cest cette

intelligence des symboles qui est le privilegravege des eacutepoques creacuteatrices

Quand les Grecs commencegraverent agrave eacutetudier la religion eacutegyptienne la

symbolique de cette religion eacutetait deacutejagrave une lettre morte pour les

precirctres eux-mecircmes Heacuterodote qui les interrogea le premier ne put

obtenir deux aucune explication et comme il neacutetait pas theacuteologien

il sarrecircta agrave lenveloppe des symboles Ses successeurs cherchegraverent de

bonne foi agrave en retrouver la cleacute et y appliquegraverent les diffeacuterents

systegravemes dhermeacuteneutique qui avaient cours en Gregravece Si louvrage

du stoiumlcien Cheacutereacutemon nous avait eacuteteacute conserveacute nous y trouverions

probablement plus de rapports avec les monuments hieacuteroglyphiques

que dans ceux de Diodore ou de Jamblique car pour la religion

eacutegyptienne comme pour lhelleacutenisme les explications stoiumlciennes

devaient ecirctre plus pregraves de la veacuteriteacute que lrsquoeacutevheacutemeacuterisme ou la

meacutetaphysique platonicienne Plutarque nous donne souvent en

16

passant des explications physiques bien plus satisfaisantes que la

deacutemonologie agrave laquelle il sarrecircte Mais sans accorder agrave tous les

systegravemes la mecircme valeur on peut reconnaicirctre que tous ont eu leur

raison de se produire Lancienne religion eacutetait surtout une physique

geacuteneacuterale cependant les noms et les attributs divins donneacutes aux rois

dans les inscriptions les dynasties divines placeacutees au deacutebut de

lhistoire pouvaient faire regarder les Dieux comme des hommes

diviniseacutes Lincarnation drsquoOsiris et sa leacutegende humaine saccordaient

avec les theacuteories eacutevheacutemeacuteristes On pouvait prendre pour des deacutemons

toutes ces puissances subalternes dont il est si souvent question dans

le Rituel funeacuteraire Enfin agrave mesure que les esprits eacutetaient entraicircneacutes

vers les abstractions de lontologie on cherchait agrave seacuteparer les

principes du monde de leurs manifestations visibles et les symboles

qui se precirctaient mal agrave ces transformations eacutetaient mis de cocircteacute on les

respectait par habitude mais on nen parlait pas De lagrave vient que la

vieille mythologie tient si peu de place dans louvrage de Jamblique

qui reacutepond agrave cette derniegravere phase de la religion eacutegyptienne

Comme les formes exteacuterieures de cette religion navaient pas

changeacute on la croyait immobile et plus on en adaptait lesprit aux

systegravemes philosophiques de la Gregravece plus on se persuadait que ces

systegravemes eacutetaient sortis delle Les Grecs avaient commenceacute par

attribuer agrave lEacutegypte leur eacuteducation religieuse opinion que la science

moderne na pas ratifieacutee ils lui attribuegraverent de mecircme leur eacuteducation

philosophique et lagrave aussi les traces de linfluence eacutegyptienne

seacutevanouissent lorsquon veut les saisir Tous les emprunts de Platon

agrave lEacutegypte se bornent agrave une anecdote sur Thoth inventeur de

leacutecriture et agrave cette fameuse histoire de lAtlantide quil dit avoir eacuteteacute

raconteacutee agrave Solon par un precirctre eacutegyptien et qui paraicirct necirctre quune

fable de son invention Quant agrave lideacutee de la meacutetempsycose il lavait

reccedilue des pythagoriciens Pythagore lavait-il emprunteacutee agrave lEacutegypte

Cela nest pas impossible mais on trouve la mecircme ideacutee chez les

Indiens et chez les Celtes qui ne doivent pas lavoir reccedilue des

Eacutegyptiens Elle peut se deacuteduire de la religion des mystegraveres et comme

17

les pythagoriciens ne se distinguent pas nettement des orphiques on

ne peut savoir sil y a eu action de la religion sur la philosophie ou

reacuteaction de la philosophie sur la religion Selon Proclos Pythagore

aurait eacuteteacute initieacute par Aglaophamos aux mystegraveres rapporteacutes dEacutegypte

par Orpheacutee Voilagrave linfluence eacutegyptienne transporteacutee au-delagrave des

temps historiques

Laction de lEacutegypte sur la philosophie grecque avant

Alexandre quoique moins invraisemblable que celle de la Judeacutee est

donc fort incertaine Tout ce quon pourrait lui attribuer cest la

preacutedilection de la plupart des philosophes pour les dogmes unitaires

et les gouvernements theacuteocratiques ou monarchiques encore cette

preacutedilection sexplique-t-elle aussi bien par la tendance naturelle de

la philosophie agrave reacuteagir contre le milieu ougrave elle se deacuteveloppe Dans

une socieacuteteacute polytheacuteiste et reacutepublicaine cette reacuteaction devait aboutir agrave

luniteacute en religion et agrave lautoriteacute en politique car ces deux ideacutees sont

correacutelatives Lesprit humain est seacuteduit par les formules simples qui

lui permettent dembrasser sans fatigue lensemble des choses

lamour-propre se reacutesigne difficilement agrave lideacutee de leacutegaliteacute et les

philosophes sont enclins comme les autres hommes agrave preacutefeacuterer la

domination agrave une part dans la liberteacute de tous Ceux qui voyageaient

en Asie ou en Eacutegypte y trouvant des ideacutees et des mœurs conformes agrave

leurs goucircts devaient attribuer agrave ces peuples une haute sagesse et les

proposer en exemple agrave leurs concitoyens Le sacerdoce eacutegyptien

ressemblante cette aristocratie dintelligence que les philosophes

auraient voulu voir rogner en Gregravece agrave la condition den faire partie

le sacerdoce juif leur aurait inspireacute la mecircme admiration sils lavaient

connu et ils nauraient eu aucune raison pour sen cacher

La philosophie grecque qui seacutetait attacheacutee degraves son origine agrave la

recherche dun premier principe des choses concevait luniteacute sous

une forme abstraite Les Juifs la repreacutesentaient sous une forme plus

vivante le monde eacutetait pour eux une monarchie et leur religion a

eacuteteacute lexpression la plus complegravete du monotheacuteisme dans lantiquiteacute

Pour les Eacutegyptiens luniteacute divine ne sest jamais distingueacutee de luniteacute

18

du monde Le grand fleuve qui feacuteconde lEacutegypte lastre eacuteclatant qui

vivifie toute la nature leur fournissaient le type dune force inteacuterieure

unique et multiple agrave la fois manifesteacutee diversement par des

vicissitudes reacuteguliegraveres et renaissant perpeacutetuellement delle-mecircme

M de Rougeacute fait remarquer que presque toutes les gloses du Rituel

funeacuteraire des Eacutegyptiens attribuent tout ce qui constitue lessence dun

Dieu suprecircme agrave Ra qui dans la langue eacutegyptienne nest autre que le

soleil Cet astre qui semble se donner chaque jour agrave lui-mecircme une

nouvelle naissance eacutetait lrsquoemblegraveme de la perpeacutetuelle geacuteneacuteration

divine Quoique les formes symboliques soient aussi varieacutees en

Eacutegypte que dans lInde il ny a pas un grand effort dabstraction agrave

faire pour ramener tous ces symboles au pantheacuteisme

laquo Jai eu occasion de faire voir dit M de Rougeacute que la

croyance agrave luniteacute de lecirctre suprecircme ne fut jamais complegravetement

eacutetouffeacutee en Eacutegypte par le polytheacuteisme Une stegravele de Berlin de la

XIXe dynastie le nomme le seul vivant en substance Une autre stegravele

du mecircme museacutee et de la mecircme eacutepoque lappelle la seule substance

eacuteternelle et plus loin le seul geacuteneacuterateur dans le ciel et sur la terre

qui ne soit pas engendreacute La doctrine dun seul Dieu dans le double

personnage du pegravere et du fils eacutetait eacutegalement conserveacutee agrave Thegravebes et agrave

Memphis La mecircme stegravele de Berlin provenant de Memphis le

nomme Dieu se faisant Dieu existant par lui-mecircme lecirctre double

geacuteneacuterateur degraves le commencement La leccedilon theacutebaine sexprime dans

des termes presque identiques sur le compte dAmmon dans le

papyrus de M Harris ecirctre double geacuteneacuterateur degraves le

commencement Dieu se faisant Dieu srsquoengendrant lui-mecircme

Laction speacuteciale attribueacutee au personnage du fils ne deacutetruisait pas

luniteacute cest dans ce sens eacutevidemment que ce Dieu est appeleacute ua en

ua le un de un ce que Jamblique traduira plus tard assez fidegravelement

par les termes de πρῶτος τοῦ πρώτου θεοῦ quil applique agrave la

seconde hypostase divine[3] raquo Quand les doctrines philosophiques

de la Gregravece et les doctrines religieuses de lEacutegypte et de la Judeacutee se

rencontregraverent agrave Alexandrie elles avaient entre elles trop de points

19

communs pour ne pas se faire des emprunts reacuteciproques De leur

rapprochement et de leur contact quotidien sortirent plusieurs eacutecoles

dont le caractegravere geacuteneacuteral est leacuteclectisme ou plutocirct le syncreacutetisme

cest-agrave-dire le meacutelange des divers eacuteleacutements qui avaient concouru agrave

leur formation Ces eacuteleacutements se retrouvent tous quoique en

proportions variables dans chacune de ces eacutecoles La premiegravere est

leacutecole juive repreacutesenteacutee par Philon qui agrave force dalleacutegories tire le

platonisme de chaque page de la Bible Philon est regardeacute comme le

principal preacutecurseur du gnosticisme On reacuteunit sous ce nom plusieurs

sectes chreacutetiennes qui mecirclent les traditions juives agrave celles des autres

peuples principalement des Grecs et des Eacutegyptiens Le mot de

gnostique qui est quelquefois appliqueacute aux chreacutetiens en geacuteneacuteral par

exemple dans Cleacutement dAlexandrie signifie simplement ceux qui

possegravedent la gnose la science supeacuterieure lintuition des choses

divines

Apregraves Philon et les gnostiques se place la grande eacutecole

dAmmocircnios Saccas et de Plotin qui tout en empruntant agrave lAsie et agrave

lEacutegypte leurs tendances unitaires et mystiques sattache directement

agrave la philosophie grecque dont elle cherche agrave fondre toutes les sectes

divergentes Dans les derniers temps du polytheacuteisme on neacutetait plus

exclusivement stoiumlcien eacutepicurien peacuteripateacuteticien ni mecircme

platonicien toutes ces sectes avaient apporteacute leur contingent agrave la

somme des ideacutees et toutes eacutetaient repreacutesenteacutees par quelque cocircteacute

dans la philosophie commune Ces compromis neacutetaient pas

nouveaux Platon avait beaucoup emprunteacute aux eacuteleacuteates et aux

pythagoriciens La deacutemonologie qui tient tant de place dans la

philosophie alexandrine neacutetait point une invention de Platon ni

mecircme dEmpeacutedocle ou de Pythagore on la trouve en germe dans les

Travaux et Jours dHeacutesiode

A cocircteacute de ces eacutecoles et comme pour servir de lien entre elles

sen deacuteveloppe une autre qui ne se rattache agrave aucun nom historique et

nest repreacutesenteacutee que par les livres hermeacutetiques Ces livres sont les

seuls monuments que nous connaissions de ce quon peut appeler la

20

philosophie eacutegyptienne Il est vrai quils ne nous sont parvenus quen

grec et il nest mecircme pas probable quils aient jamais eacuteteacute eacutecrits en I

langue eacutegyptienne mais Philon eacutecrit en grec aussi et nen est pas

moins un vrai Juif On peut dire de mecircme que les livres hermeacutetiques

appartiennent agrave lEacutegypte mais agrave lEacutegypte fortement helleacuteniseacutee et agrave la

veille de devenir chreacutetienne On ne trouverait pas dans un veacuteritable

Grec cette adoration extatique qui remplit les livres dHermegraves la

pieacuteteacute des Grecs eacutetait beaucoup plus calme Ce qui est encore plus

eacutetranger au caractegravere grec cest cette apotheacuteose de la royauteacute quon

trouve dans quelques livres hermeacutetiques et qui rappelle les titres

divins deacutecerneacutes aux Pharaons et plus lard aux Ptoleacutemeacutees Ces

ouvrages apocryphes sont toujours eacutecrits sous la forme de dialogues

Tantocirct cest Isis qui transmet agrave son fils Hocircros linitiation quelle a

reccedilue du grand ancecirctre Kameacutephegraves et dHermegraves secreacutetaire des Dieux

tantocirct le bon deacutemon qui est probablement le dieu Knef instruit

Osiris Le plus souvent cest Hermegraves qui initie son disciple Asclegravepios

ou son fils Tat Quelquefois Hermegraves joue le rocircle de disciple et

linitiateur est lIntelligence (νοῦς) ou Poimandregraves La lettre de

Porphyre est adresseacutee au prophegravete Aneacutebo et ce nom dAneacutebo ou

Anubis est celui dun Dieu que les Grecs identifiaient avec Hermegraves

Mais quel est cet Hermegraves Trismeacutegiste sous le nom duquel ces

livres nous sont parvenus Est-ce un homme est-ce un Dieu Pour

les commentateurs il semble que ce soit lun et lautre Les aspects

multiples de lHermegraves grec lavaient fait confondre avec plusieurs

Dieux eacutegyptiens qui avaient entre eux et avec lui beaucoup de

rapports On croyait eacuteviter la confusion par des geacuteneacutealogies et on

disait quil y avait plusieurs Hermegraves Selon Maneacutethon Thoth le

premier Hermegraves avait eacutecrit sur des stegraveles ou colonnes les principes

des sciences en langue et en caractegraveres hieacuteroglyphiques Apregraves le

deacuteluge le second Hermegraves fils du bon deacutemon et pegravere de Tat avait

traduit ces inscriptions en grec Dans ce passage ces Hermegraves sont

donneacutes comme des personnages historiques En Eacutegypte les precirctres

aussi bien que les rois prenaient des noms emprunteacutes aux Dieux et

21

comme dans les livres hermeacutetiques linitiateur a un caractegravere plutocirct

sacerdotal que divin les premiers eacutediteurs les ont attribueacutes agrave cette

famille de prophegravetes Il leur en eucirct trop coucircteacute de croire que ces

œuvres quils admiraient fort eacutetaient de quelque eacutecrivain obscur et

anonyme mettant ses ideacutees sous le nom dun Dieu Cependant la

fraude eacutetait bien innocente lauteur de lrsquoImitation qui met des

discours dans la bouche du Christ nest pas regardeacute comme un

faussaire Dans les livres hermeacutetiques la philosophie est censeacutee

reacuteveacuteleacutee par lrsquointelligence ou par le Dieu qui en est la

personnification

laquo Hermegraves qui preacuteside agrave la parole dit Jamblique est selon

lancienne tradition commun agrave tous les precirctres cest lui qui conduit

agrave la science vraie il est un dans tous Cest pourquoi nos ancecirctres lui

attribuaient toutes les deacutecouvertes et mettaient leurs œuvres sous le

nom dHermegraves raquo De lagrave cette prodigieuse quantiteacute de livres ou

discours attribueacutes agrave Hermegraves Jamblique parle de vingt mille mais

sans donner le titre dun seul Les quarante-deux livres dont parle

Cleacutement dAlexandrie constituaient une veacuteritable encyclopeacutedie

sacerdotale Selon Malien les precirctres eacutecrivaient sur des colonnes

sans nom dauteur ce qui eacutetait trouveacute par lun deux et approuveacute par

tous Ces colonnes dHermegraves eacutetaient les stegraveles et les obeacutelisques qui

furent les premiers livres avant linvention du papyrus Selon

Jablonski le nom de Thoth signifie colonne en eacutegyptien Il est

malheureux pour la science quau lieu des livres mentionneacutes par

Cleacutement dAlexandrie et de ceux ougrave selon Plutarque eacutetaient

expliqueacutes les noms des Dieux nous nayons que des œuvres

philosophiques dune eacutepoque de deacutecadence Cependant les livres

hermeacutetiques que nous posseacutedons ont aussi leur valeur relative Ils

nous font connaicirctre la penseacutee religieuse de lantiquiteacute non pas sous la

forme la plus belle mais sous sa derniegravere forme

Pour exposer lensemble de la theacuteologie hermeacutetique je ne puis

mieux faire que de reproduire le reacutesumeacute que M Vacherot en a donneacute

dans son Histoire critique de lrsquoEacutecole dAlexandrie laquo Dieu dit-il y

22

est conccedilu comme un principe supeacuterieur agrave lintelligence agrave lacircme agrave

tout ce dont il est cause[4] Le bien nest pas un de ses attributs cest

sa nature mecircme Dieu est le bien comme le bien est Dieu Il est le

non ecirctre en tant quil est supeacuterieur agrave lecirctre Dieu produit tout ce qui

est et contient tout ce qui nest pas encore Absolument invisible en

soi il est le principe de toute lumiegravere[5] Lintelligence nest pas

Dieu elle est seulement de Dieu et en Dieu de mecircme que la raison

est dans lintelligence lacircme dans la raison la vie dans lacircme le corps

dans la vie[6] Lintelligence est distincte et inseacuteparable de Dieu

comme la lumiegravere de son foyer elle est aussi bien que lacircme lacte

de Dieu son essence sil en a une[7] Pour Dieu produire et vivre

sont une seule et mecircme chose[8] Enfin le caractegravere propre de la

nature divine cest que rien de ce qui convient aux autres ecirctres ne

peut lui ecirctre attribueacute il est la substance de tous sans ecirctre aucune

chose[9] A ce signe on reconnaicirct le pegravere de tous les ecirctres Dieu Cest

leacuteclat du bien qui illumine lintelligence puis lhomme tout entier et

le convertit en une essence vraiment divine[10] Dieu est la vie

universelle le tout dont les ecirctres individuels ne sont que des parties

il est le principe et la fin le centre et la circonfeacuterence la base de

toutes choses la source qui surabonde lacircme qui vivifie la vertu qui

produit lintelligence qui voit lesprit qui inspire[11] Dieu est tout

tout est plein de lui il nest rien dans lunivers qui ne soit Dieu[12]

Tous les noms lui conviennent comme au pegravere de lunivers mais

parce quil est le pegravere de toutes choses aucun nom nest son nom

propre[13] Lun est le tout le tout est lun uniteacute et totaliteacute sont des

termes synonymes en Dieu[14] raquo La premiegravere ideacutee qui soffre agrave

lesprit quand on eacutetudie cette philosophie est de la rapprocher de

celle des brahmanes En comparant les livres hermeacutetiques avec le

23

Baghavat-Gicircta on voit souvent les mecircmes ideacutees se preacutesenter sous

des expressions presque identiques laquo Je suis lorigine et la

dissolution de lunivers Rien nest plus grand que moi de moi

deacutependent les choses comme des perles suspendues agrave un cordon Je

suis lhumiditeacute dans les eaux la splendeur dans le soleil et la lune la

parole sainte dans les Veacutedas la force dans lair la viriliteacute dans

lhomme mdash Je suis le parfum de la terre leacuteclat de la flamme

lintelligence des intelligents la force des forts Je connais les ecirctres

passeacutes preacutesents et futurs mais moi nul ne me connaicirct mdash Je peacutenegravetre

lunivers de chaleur je retiens et deacuteverse les pluies je suis la mort et

lrsquoimmortaliteacute je suis lecirctre et le neacuteant ocirc Arjuna mdash Je suis le

geacuteneacuterateur de toutes les choses de moi lunivers se deacuteveloppe Je

suis lesprit qui reacuteside dans le sein de tous les ecirctres je suis le

commencement le milieu et la fin[15] raquo Comme il ny a pas de

preuves positives dune communication entre lInde et lEacutegypte on ne

peut expliquer ces analogies par des emprunts Il est seulement

curieux de trouver chez des peuples diffeacuterents les mecircmes doctrines

agrave cocircteacute des mecircmes formes sociales le pantheacuteisme reacutepond au systegraveme

des castes comme le monotheacuteisme agrave la monarchie et le polytheacuteisme

agrave la reacutepublique

M Vacherot reconnaicirct dans la theacuteologie hermeacutetique des penseacutees

et des expressions neacuteoplatoniciennes dautres emprunteacutees agrave Philon et

aux autres livres juifs il est facile dy reconnaicirctre aussi le pantheacuteisme

eacutegyptien deacutepouilleacute de ses formes symboliques et revecirctu des formes

abstraites de la philosophie grecque Ainsi dans une inscription du

temple de Saiumls citeacutee par Plutarque et par Proclos Neith disait laquo Je

suis tout ce qui est ce qui a eacuteteacute ce qui sera[16] raquo Dapregraves M de

Rougeacute le Dieu suprecircme est deacutefini dans plusieurs formules du Rituel

funeacuteraire comme laquo celui qui existe par lui-mecircme raquo mdash laquo celui qui

sengendre lui-mecircme eacuteternellement raquo dautres textes le nomment laquo le

seigneur des ecirctres et des non ecirctres[17] raquo Cest bien lagrave ce Dieu du

pantheacuteisme hermeacutetique par qui et en qui tout existe ce pegravere universel

24

dont la seule fonction est de creacuteer celui dont les livres dHermegraves

nous disent laquo Leacuteternel na pas eacuteteacute engendreacute par un autre il sest

produit lui-mecircme ou plutocirct il se creacutee lui-mecircme eacuteternellement[18] raquo

mdash laquo si le creacuteateur nest autre que celui qui creacutee il se creacutee

neacutecessairement lui-mecircme car cest en creacuteant quil devient

creacuteateur[19] raquo mdash laquo il est ce qui est et ce qui nest pas[20] raquo Lideacutee

que les anciens textes rendent par ua en ua le un de un le πρῶτος

τοῦ πρώτου de Jamblique ou par pau ti le Dieu double ou ecirctre

double cest-agrave-dire pegravere et fils selon la face du mystegravere quon veut

principalement consideacuterer[21] se retrouve aussi dans les livres

dHermegraves ougrave il est souvent question du fils de Dieu[22] du Dieu

engendreacute

Ce second Dieu est le monde manifestation visible du Dieu

invisible[23] Quelquefois ce rocircle est attribueacute au soleil[24] qui creacutee

les ecirctres vivants comme le Pegravere creacutee les essences ideacuteales Sous cette

forme la penseacutee hermeacutetique se rapproche de lancienne theacuteologie

eacutegyptienne laquo Une stegravele du museacutee de Berlin dit M Mariette appelle

le soleil le premier neacute le fils de Dieu le Verbe Sur lune des

murailles du temple de Philae et sur la porte du temple de Medinet-

Abou on lit laquo Cest lui le soleil qui a fait tout ce qui est et rien na

eacuteteacute fait sans lui jamais raquo ce que saint Jean preacuteciseacutement dans les

mecircmes termes dira quatorze siegravecles plus tard du Verbe[25] raquo Le

troisiegraveme Dieu des livres hermeacutetiques lhomme[26] consideacutereacute dans

son essence abstraite nest pas sans analogie avec Osiris qui est

quelquefois pris pour le type ideacuteal de lhumaniteacute dans le Rituel

funeacuteraire lacircme qui se preacutesente au jugement sappelle toujours laquo

lrsquoosiris un tel raquo Cette triniteacute hermeacutetique Dieu le monde lrsquohomme

nest pas plus eacuteloigneacutee des anciennes triades eacutegyptiennes que des

conceptions abstraites des platoniciens

25

II

Luniteacute geacuteneacuterale des doctrines exposeacutees dans les livres

hermeacutetiques permet de les rapporter agrave une mecircme eacutecole mais cette

uniteacute nest pas telle quon ne puisse y distinguer trois groupes

principaux que jappellerai juif grec et eacutegyptien sans attribuer agrave ces

mots une valeur exclusive et absolue mais seulement pour indiquer

la preacutedominance relative de tel ou tel eacuteleacutement et les tendances

diverses qui rapprochent tour agrave tour leacutecole hermeacutetique de chacune

des trois races formant la population dAlexandrie Lattention doit se

porter dabord sur le groupe juif qui se rattache plus directement agrave

lhistoire si inteacuteressante pour nous des origines du christianisme

Entre les premiegraveres sectes gnostiques et les Juifs helleacuteniques

repreacutesenteacutes par Philon il manquait un anneau on peut le trouver

dans quelques livres hermeacutetiques particuliegraverement dans le

Poimandregraves et le Sermon sur la montagne peut-ecirctre y trouvera-t-on

aussi la raison des diffeacuterences souvent constateacutees entre les trois

premiers eacutevangiles et le quatriegraveme

Poimandregraves signifie le pasteur de lhomme le choix de ce mot

pour deacutesigner lIntelligence souveraine est expliqueacute par ce passage de

Philon laquo Notre intelligence doit nous gouverner comme un pasteur

gouverne ses chegravevres ses bœufs ou ses moutons preacutefeacuterant pour lui-

mecircme et pour son beacutetail lrsquoutile agrave lagreacuteable Cest surtout et presque

uniquement agrave la providence de Dieu que les parties de notre acircme

doivent de necirctre pas sans direction et davoir un pasteur

irreacuteprochable et parfaitement bon qui empecircche notre penseacutee de

seacutegarer au hasard Il faut quune seule et mecircme direction nous

conduise agrave un but unique rien nest plus insupportable que dobeacuteir agrave

plusieurs commandements Telle est lexcellence des fonctions de

pasteur quelles sont justement attribueacutees non seulement aux rois aux

26

sages aux acircmes purifieacutees par linitiation mais agrave Dieu lui mecircme

Celui qui laffirme nest pas le premier venu cest un prophegravete quil

est bon de croire celui qui a eacutecrit les hymnes voici ce quil dit laquo Le

Seigneur est mon pasteur et rien ne laquo me manquera raquo Que chacun en

dise autant pour lui-mecircme car ce chant doit ecirctre meacutediteacute par tous les

amis de Dieu Mais cest surtout au monde quil convient comme

une sorte de troupeau la terre leau lair le feu toutes les plantes et

tous les animaux les choses mortelles et les choses divines la nature

du ciel les peacuteriodes du soleil et de la lune les reacutevolutions des autres

astres et leurs danses harmonieuses suivent Dieu comme leur pasteur

et leur roi qui les conduit selon la justice et la regravegle les dirigeant par

sa droite raison (Verbe) son fils premier neacute chargeacute du soin de ce

troupeau sacreacute et des fonctions de ministre du grand roi car il est dit

quelque part laquoVoilagrave cest moi jenverrai mon ange devant ton

visage pour te garder dans ta route raquo Que le monde tout entier le

tregraves grand et tregraves parfait troupeau du vrai Dieu dise donc le

Seigneur est mon pasteur et rien ne me manquera[27] raquo

On a rapprocheacute le Poimandregraves dHermegraves Trismeacutegiste du

Pasteur de saint Hermas ou Hermegraves contemporain des apocirctres Ce

Pasteur est un ouvrage apocalyptique fort mal eacutecrit et quon ne lit

plus guegravere mais il jouissait dune grande autoriteacute dans lEacuteglise

primitive Jen citerai un passage qui peut servir dexplication au titre

et dans lequel on trouve le germe de la doctrine du purgatoire laquo Je

vins dans un champ et il me montra un jeune enfant habilleacute de

vecirctements jaunes et faisant paicirctre des bestiaux nombreux Et ces

bestiaux eacutetaient comme dans les deacutelices folacirctrant gaiement et

bondissant ccedilagrave et lagrave Et le pasteur lui-mecircme eacutetait tregraves gai dans son

pacircturage et courait autour de son troupeau Et je vis dans un lieu

dautres bestiaux folacirctrant dans les deacutelices mais ne bondissant pas

Et il me dit Tu vois ce pasteur mdash Je le vois Seigneur reacutepondis-je

mdash Cest dit-il lange des deacutelices et de lillusion il corrompt les

acircmes des esclaves de Dieu les deacutetourne de la veacuteriteacute les trompe par

les mauvais deacutesirs ougrave ils se perdent oubliant les preacuteceptes du Dieu

27

vivant et marchant dans les folles deacutelices et les illusions de cette vie

Et il me dit Eacutecoute dit-il (sic) les bestiaux que tu as vus joyeux et

bondissants ce sont ceux qui se sont seacutepareacutes de Dieu jusquagrave la fin et

se sont livreacutes aux deacutesirs de ce siegravecle Il ny a pas en eux le repentir

qui ramegravene agrave la vie parce que le nom de Dieu est blaspheacutemeacute par eux

La vie de ceux-lagrave est une mort Ceux que tu as vus ne bondissant pas

mais paissant en un lieu sont ceux qui se sont livreacutes aux deacutelices et agrave

lillusion mais sans blaspheacutemer le Seigneur ils sont seacutepareacutes de la

veacuteriteacute mais il y a en eux lespoir du repentir qui rend la vie Leur

corruption a donc un certain espoir de reacutesurrection mais la mort

(des autres) est une destruction eacuteternelle

laquo Nous nous avanccedilacircmes un peu et il me montra un autre

pasteur grand et dun aspect sauvage enveloppeacute dune peau de

chegravevre blanche et il avait une besace sur leacutepaule et un bacircton rude et

noueux et il avait le regard amer de sorte que javais peur de lui Ce

pasteur recevait les bestiaux du premier jeune pasteur ceux qui

folacirctraient dans les deacutelices mais ne bondissaient pas et il les chassait

dans un certain lieu tregraves escarpeacute plein deacutepines et de ronces de sorte

que les bestiaux ne pouvaient se deacutegager mais restaient embarrasseacutes

dans les eacutepines et les ronces Et lui les accablait de coups et marchait

ainsi autour deux sans leur laisser ni repos ni trecircve Et les voyant

ainsi frappeacutes et tourmenteacutes jeacutetais affligeacute de ce quils eacutetaient tortureacutes

sans relacircche Et je dis agrave lange qui me parlait Seigneur quel est ce

pasteur amer et sans entrailles Et il me dit Cest lange de la

punition il est un des anges justes mais preacuteposeacute agrave la punition Il

reccediloit ceux qui se sont eacutegareacutes loin de Dieu et qui ont marcheacute selon

leurs deacutesirs et il les punit comme ils le meacuteritent par des chacirctiments

terribles et varieacutes[28] raquo

Ce quil importe surtout de remarquer cest que Philon et saint

Hermas repreacutesentent deux aspects diffeacuterents de ce monde juif si

multiple dans son uniteacute apparente et dont le Poimandregraves va nous

offrir une troisiegraveme nuance Les Juifs malgreacute leurs efforts pour

28

sisoler eacutetaient devenus par la transportation lexil ou les

eacutemigrations volontaires ce que leurs fregraveres aicircneacutes les Pheacuteniciens

avaient eacuteteacute par le commerce des agents de communication entre les

autres peuples Philon est aussi grec que juif lauteur du Pasteur est

un Juif agrave peine helleacuteniseacute dans le Poimandregraves des doctrines

eacutegyptiennes peut-ecirctre mecircme quelques vestiges de croyances

chaldeacuteennes ou persanes se mecirclent avec le Timeacutee le premier chapitre

de la Genegravese et le deacutebut de lEacutevangile de saint Jean

Le sujet de louvrage est une cosmogonie preacutesenteacutee sous la

forme dune reacuteveacutelation faite agrave lauteur par Poimandregraves qui est le νοῦς

de la philosophie grecque lIntelligence le Dieu suprecircme Comme

dans le Tinteacutee Dieu est au-dessus de la matiegravere mais il ne la tire pas

du neacuteant LIntelligence ordonne le monde dapregraves un modegravele ideacuteal

qui est sa raison ou sa parole le λόγος de Platon et de Zeacutenon Par

cette parole Dieu engendre une-autre intelligence creacuteatrice le Dieu

du feu et du souffle ou de lesprit πνεῦμα On pourrait voir lagrave une

reacuteminiscence eacutegyptienne selon Eusegravebe[29] Phta eacutetait neacute dun œuf

sorti de la bouche de Knef Mais cette cosmogonie du Poimandregraves

peut aussi se rattacher agrave la philosophie grecque surtout au Timeacutee car

ce souffle creacuteateur ressemble beaucoup agrave lacircme du monde Une

scholie qui se trouve en tecircte des manuscrits attribue agrave Hermegraves une

vision anticipeacutee de la triniteacute chreacutetienne et tire mecircme de lagrave une

explication absurde du nom de Trismeacutegiste Suidas reproduit cette

opinion et cite un fragment hermeacutetique analogue agrave ce passage du

Poimandregraves Il est certain que cette theacuteologie rappelle le dogme de la

Triniteacute sous la forme que lui donne lEacuteglise grecque qui fait proceacuteder

lEsprit du Pegravere par le Fils Mais il nen faudrait pas conclure que le

Poimandregraves soit posteacuterieur agrave leacutepoque ougrave ce dogme a eacuteteacute fixeacute Les

ideacutees existent en germe dans les esprits longtemps avant de prendre

une forme deacutefinitive

Ce second creacuteateur que Dieu engendre par sa parole produit

sept ministres qui gouvernent les sphegraveres du ciel et qui rappellent les

29

Amschaspands de la Perse Quant agrave lhomme Dieu le creacutee agrave son

image Cest probablement un souvenir de la Bible quoique cette

ideacutee existe aussi dans le polytheacuteisme

Finxit in effigiem moderantum cuncta Deorum

Dapregraves Philon les anges auraient participeacute agrave la creacuteation de

lhomme cest ainsi quil explique lemploi du pluriel dans le reacutecit de

Moiumlse laquo Apregraves avoir dit que le reste avait eacuteteacute creacuteeacute par Dieu dans la

seule creacuteation de lhomme il montre une coopeacuteration eacutetrangegravere Dieu

dit Faisons lhomme agrave notre image Ce mot faisons indique la

pluraliteacute Le Pegravere universel sadresse agrave ses puissances et les charge de

former la partie mortelle de notre acircme en imitant lart avec lequel il a

formeacute lui-mecircme notre partie raisonnable car il juge bon que la

faculteacute directrice de lacircme soit lœuvre du chef et que ce qui doit

obeacuteir soit lœuvre des sujets[30] raquo Cette opinion se trouve dans le

Poimandregraves lhomme typique creacuteeacute par Dieu traverse les sept

sphegraveres dont les gouverneurs le font participer agrave leur nature La

mecircme ideacutee est exposeacutee par Macrobe dans son commentaire sur le

Songe de Scipion Quand au corps cest lhomme qui le creacutee lui-

mecircme en contemplant son reflet dans leau et son ombre sur la terre

il devient amoureux de son image la matiegravere lui rend son amour et

la forme naicirct de leur union Il y a peut-ecirctre lagrave une allusion agrave la fable

de Narcisse Cette fable expliqueacutee par un commentateur de Platon

se rattachait agrave la religion des mystegraveres ceacutetait une des nombreuses

expressions de cette croyance commune aux religions et aux

philosophies mystiques la vie du corps est la mort de lrsquoacircme qui

entraicircneacutee par le deacutesir tombe dans les flots de la matiegravere

Le caractegravere androgyne de lhomme primitif dans le Poimandregraves

pourrait ecirctre rattacheacute au Banquet de Platon ougrave cette ideacutee est

preacutesenteacutee dune faccedilon grotesque mais il est plus probable que cest

un souvenir du mot de la Bible laquo il les creacutea macircle et femelle raquo Selon

Philon qui commente longuement le reacutecit mosaiumlque dapregraves les

theacuteories platoniciennes Dieu creacutea dabord le genre humain avant de

30

creacuteer des individus de sexe diffeacuterent Poimandregraves semble sinspirer

encore plus directement de la Genegravese lorsquil ajoute quapregraves la

seacuteparation des sexes Dieu dit agrave ses creacuteatures laquo Croissez en

accroissement et multipliez en multitude raquo Il est vrai que cette forme

redondante quoiqursquoassez conforme au geacutenie heacutebraiumlque ne se trouve

pas dans la Bible qui dit simplement laquo Croissez et multipliez raquo On

pourrait donc supposer que lauteur a eu en vue quelque autre

cosmogonie aujourdhui perdue Cependant cette leacutegegravere diffeacuterence ne

saurait susciter un doute seacuterieux Une scholie de Psellos sur ce

passage annonce que depuis longtemps on y a reconnu linfluence

juive laquo Ce sorcier dit cette scholie en parlant dHermegraves paraicirct avoir

tregraves bien connu la sainte Eacutecriture Il nest pas difficile de voir quel

eacutetait le Poimandregraves des Grecs cest celui que nous appelons le

prince du monde ou quelquun des siens car dit Basile le diable est

voleur il pille nos traditions raquo

Les rapports du Poimandregraves avec lEacutevangile de saint Jean sont

encore plus manifestes

POIMANDREgraveS SAINT JEAN

laquo Cette lumiegravere

cest moi lrsquointelligence

ton Dieu anteacuterieur agrave la

nature humide qui sort

des teacutenegravebres et le

Verbe lumineux de

lIntelligence cest le

Fils de Dieu

laquo Dans le

principe eacutetait le

Verbe et le

Verbe eacutetait avec

Dieu et le

Verbe eacutetait

Dieu

31

laquo Ils ne sont pas

seacutepareacutes car lunion

cest leur vie

laquo Il eacutetait

dans le principe

avec Dieu

laquo La parole de

Dieu seacutelanccedila des

eacuteleacutements infeacuterieurs

vers la pure creacuteation

de la nature et sunit agrave

lIntelligence creacuteatrice

car elle est essence

(ὁμοούσιος)

laquo Toutes

choses sont

neacutees par lui et

rien nest neacute

sans lui de

mecircme de tout

ce qui est neacute

laquo En la vie et la

lumiegravere consiste le

pegravere de toutes

choses

laquo En lui

eacutetait la vie et la

vie eacutetait la

lumiegravere des

hommes

laquo Bientocirct

descendirent des

teacutenegravebres qui se

changegraverent en une

nature humide et

laquo La

lumiegravere brille

dans les

teacutenegravebres et les

teacutenegravebres ne

32

trouble et il en sortit

un cri inarticuleacute qui

semblait la voix de la

lumiegravere une parole

sainte descendit de la

lumiegravere sur la nature

lont pas

contenue

laquo Ce qui en toi

voit et entend est le

Verbe du Seigneur

lIntelligence est le

Dieu pegravere

laquo Cest la

lumiegravere veacuteritable

qui illumine tout

homme venant

en ce monde

laquo Je crois en toi et

te rends teacutemoignage

je marche dans la vie

et la lumiegravere Ο Pegravere

sois beacuteni lhomme qui

tappartient veut

partager ta sainteteacute

comme tu lui en as

donneacute le pouvoir raquo

laquo A ceux

qui lont reccedilu

elle a donneacute le

pouvoir de

devenir enfants

de Dieu agrave ceux

qui croient en

son nom raquo

Il est tregraves probable que le Poimandregraves et lEacutevangile de saint

Jean ont eacuteteacute eacutecrits agrave des dates peu eacuteloigneacutees lrsquoune de lautre dans des

33

milieux ougrave les mecircmes ideacutees et les mecircmes expressions avaient cours

lun parmi les Judeacuteo-Grecs dAlexandrie lautre parmi ceux dEacutephegravese

Il y a toutefois entre eux une diffeacuterence profonde qui se reacutesume dans

ce mot de saint Jean laquo Et le Verbe sest fait chair et il a habiteacute

parmi nous raquo Lincarnation du Verbe est le dogme fondamental du

christianisme et comme il ny a aucune trace de ce dogme dans le

Poimandregraves il nest pas vraisemblable que lauteur en ait eu

connaissance autrement il y aurait fait allusion soit pour y adheacuterer

soit pour le combattre

Ce qui semble certain cest que le Poimandregraves est sorti de cette

eacutecole des theacuterapeutes dEacutegypte quon a souvent confondus agrave tort

avec les esseacuteniens de Syrie et de Palestine Philon eacutetablit entre les

uns et les autres dassez notables diffeacuterences laquo Les esseacuteniens dit-il

regardent la partie raisonneuse de la philosophie comme neacutetant pas

neacutecessaire pour acqueacuterir la vertu et ils la laissent aux amateurs de

paroles La physique leur paraicirct au-dessus de la nature humaine ils

labandonnent agrave ceux qui se perdent dans les nuages sauf les

questions relatives agrave lexistence de Dieu et agrave la creacuteation du monde Ils

soccupent par-dessus tout de la morale raquo Philon deacutecrit ensuite les

mœurs des esseacuteniens et cette description pourrait sappliquer aux

premiegraveres communauteacutes chreacutetiennes tant la ressemblance est

frappante On peut donc croire que cest parmi eux que les apocirctres

ont recruteacute leurs premiers disciples Il me semble probable que le

Pasteur dHermas est sorti de ce groupe et que le titre de louvrage et

le nom de lauteur ont inspireacute par esprit de rivaliteacute agrave quelque

theacuterapeute judeacuteo-eacutegyptien lideacutee de composer agrave son tour une sorte

dapocalypse moins moraliste et plus meacutetaphysique et de lattribuer

non pas agrave un Hermas ou agrave un Hermegraves contemporain mais au fameux

Hermegraves Trismeacutegiste si ceacutelegravebre dans toute lEacutegypte

Dans le Poimandregraves en effet on trouve plusieurs traits qui

saccordent parfaitement avec ce que Philon dit des theacuterapeutes quil

prend pour type de la vie contemplative laquo Dans leacutetude des livres

saints ils traitent la philosophie nationale par alleacutegories et devinent

34

les secrets de la nature par linterpreacutetation des symboles raquo Cette

phrase qui sapplique si bien au systegraveme alleacutegorique de Philon lui-

mecircme fait songer en mecircme temps agrave la cosmogonie du Poimandregraves

quoique les textes bibliques ny soient pas invoqueacutes comme autoriteacute

On y pressent deacutejagrave les systegravemes gnostiques qui sortiront dune

combinaison plus intime du judaiumlsme et de lhelleacutenisme Philon dit

encore que les theacuterapeutes sans cesse occupeacutes de la penseacutee de Dieu

trouvent mecircme dans leurs songes des visions de la beauteacute des

puissances divines laquo Il en est dit-il qui deacutecouvrent par des songes

pendant leur sommeil les dogmes veacuteneacuterables de la philosophie

sacreacutee raquo Or lauteur du Poimandregraves commence son ouvrage par ces

mots laquo Je reacutefleacutechissais un jour sur les ecirctres ma penseacutee planait dans

les hauteurs et toutes mes sensations corporelles eacutetaient engourdies

comme dans le lourd sommeil qui suit la satieacuteteacute les excegraves ou la

fatigue raquo Il raconte ensuite sa vision puis apregraves lavoir eacutecrite il

sendort plein de joie laquo Le sommeil du corps produisait la luciditeacute

de lintelligence mes yeux fermeacutes voyaient la veacuteriteacute raquo Selon Philon

les theacuterapeutes avaient coutume de prier deux fois par jour le matin

et le soir lauteur du Poimandregraves apregraves avoir instruit les hommes

les invite agrave la priegravere aux derniegraveres lueurs du soleil couchant

Apregraves secirctre reacutepandus parmi les Juifs dAsie les missionnaires

chreacutetiens allegraverent porter leurs doctrines chez les Juifs dEacutegypte Au

lieu des mœurs laborieuses des esseacuteniens qui selon Philon

exerccedilaient des meacutetiers manuels mettaient en commun les produits de

leur travail et reacuteduisaient la philosophie agrave la morale et la morale agrave la

chariteacute les monastegraveres des theacuterapeutes offraient agrave la propagande

chreacutetienne une population bien plus helleacuteniseacutee habitueacutee aux

speacuteculations abstraites et aux alleacutegories mystiques De ces tendances

combineacutees avec le dogme de lincarnation sortirent les sectes

gnostiques Le Poimandregraves doit ecirctre anteacuterieur agrave ces sectes on ny

trouve pas encore le luxe mythologique qui les caracteacuterise les

puissances divines la vie la lumiegravere etc ny sont pas encore

distingueacutees ni personnifieacutees et pardessus tout il ny est pas encore

question de lincarnation du Verbe Mais on y trouve deacutejagrave lideacutee de la

35

gnose cest-agrave-dire de la science mystique qui unit lhomme agrave Dieu

cela autorise non pas agrave supposer avec Jablonski que lauteur est un

gnostique mais agrave le regarder comme un preacutecurseur du gnosticisme

aussi bien que Philon Dans lun cest leacuteleacutement juif qui domine dans

lautre cest leacuteleacutement grec agrave lun et agrave lautre il na manqueacute pour ecirctre

des gnostiques que dadmettre lincarnation du Verbe

Soit que les Juifs dEacutephegravese aient eacuteteacute plus directement en rapport

que ceux de la Syrie et de la Palestine avec les Juifs dAlexandrie

soit quagrave Eacutephegravese comme agrave Alexandrie linfluence grecque ait fait

naicirctre les mecircmes tendances philosophiques et mythologiques le

gnosticisme paraicirct secirctre deacuteveloppeacute dans ces deux villes agrave peu pregraves agrave

la mecircme eacutepoque M Matter dans son histoire du gnosticisme

preacutesente certains passages du Nouveau Testament comme des

allusions aux premiegraveres sectes gnostiques par exemple la

recommandation que fait saint Paul agrave son disciple Timotheacutee de rester

agrave Eacutephegravese pour sopposer agrave ceux qui enseignaient une autre doctrine et

soccupaient de mythes et de geacuteneacutealogies inutiles produisant plutocirct

des discussions que leacutedification de Dieu qui consiste dans la foi

Les mots de mythes et de geacuteneacutealogies peuvent en effet deacutesigner la

mythologie alleacutegorique et les geacuteneacuterations ou eacutemanations divines qui

dans les systegravemes gnostiques descendent du Dieu suprecircme jusquau

monde mateacuteriel Ces tendances durent se manifester degraves le moment

ougrave le christianisme se fut reacutepandu parmi les Juifs helleacuteniseacutes M

Matter va jusquagrave penser que lEacutevangile de saint Jean a eacuteteacute composeacute

principalement pour combattre le gnosticisme naissant Pour moi

dans le premier chapitre de cet Eacutevangile je crois voir moins une

poleacutemique indirecte quune intention de propagande Les trois

premiers eacutevangeacutelistes sadressant aux Juifs de Palestine leur disaient

laquo Ce Messie que vous attendez est venu cest Jeacutesus en qui nous

vous montrons tous les caractegraveres attribueacutes au Messie par les

prophegravetes raquo Le quatriegraveme eacutevangile sadresse aux Juifs helleacuteniseacutes et

leur dit laquo Ce Verbe dont vous parlez par qui tout a eacuteteacute fait qui est

la lumiegravere et la vie il sest fait chair il a habiteacute parmi nous Les siens

ne lont point reccedilu mais vous recevez-le et il vous fera enfants de

36

Dieu raquo Tel est le langage que saint Jean devait tenir non agrave des

gnostiques puisquil ny en avait pas encore mais agrave des disciples de

Philon agrave des hommes vivant dans le mecircme ordre dideacutees que lauteur

du Poimandregraves

Ce nest pas seulement dans le deacutebut de lEacutevangile de saint Jean

quon peut deacutecouvrir des rapports entre le christianisme et les

doctrines hermeacutetiques lideacutee de la reacutegeacuteneacuteration ou renaissance

(palingeacuteneacutesie) forme le sujet du troisiegraveme chapitre de cet eacutevangile et

dun dialogue dHermegraves intituleacute Parole mysteacuterieuse ou Sermon secret

sur la montagne Ce titre mecircme et le passage ougrave Hermegraves attribue la

reacutegeacuteneacuteration au fils de Dieu agrave lhomme unique indiquent que

lauteur vivait agrave une eacutepoque ougrave le christianisme avait deacutejagrave peacuteneacutetreacute agrave

Alexandrie et quil sest trouveacute en contact avec quelques chreacutetiens

Cependant un examen attentif nautorise guegravere agrave supposer quil

connucirct leurs livres ni mecircme quil fucirct initieacute agrave leurs dogmes

Les premiegraveres socieacuteteacutes chreacutetiennes eacutetaient de veacuteritables socieacuteteacutes

secregravetes Si lardeur du proseacutelytisme pouvait eacutetouffer la crainte des

perseacutecutions il restait toujours le danger dexposer les croyances

nouvelles aux insultes et aux railleries de ceux qui neacutetaient pas

preacutepareacutes agrave les recevoir Il est vrai que les apocirctres et leurs premiers

disciples eacutetant des Juifs sadressaient dabord agrave leurs

coreligionnaires mais lexpeacuterience leur avait appris degraves le deacutebut que

lattachement des Juifs agrave la tradition les mettait en deacutefiance contre

toute tentative de reacuteforme La liberteacute des mœurs grecques permettait

de precirccher le Dieu inconnu sur la place publique dAthegravenes mais on

se serait fait lapider comme saint Etienne en annonccedilant

lIncarnation dans une synagogue Dailleurs la mode eacutetait aux

mystegraveres le secret des initiations eacutetait un moyen de propagande et un

appacirct pour la curiositeacute tout le monde voulait ecirctre initieacute agrave quelque

chose

Les chreacutetiens navaient pas creacuteeacute cette situation mais ils

lacceptegraverent preacuteparant le terrain peu agrave peu sadressant

successivement agrave lun et agrave lautre et ne deacutevoilant pas toute leur

37

doctrine agrave la fois Les principaux points de cette doctrine eacutetaient

reacutesumeacutes dans la preacutedication eacutevangeacutelique intituleacutee Discours sur la

montagne ces mots devaient revenir de temps en temps aux oreilles

des Juifs non encore initieacutes agrave lEacutevangile Quun dentre ceux-ci ait

imagineacute de produire une reacuteveacutelation sous le mecircme titre rien nest plus

naturel mais de mecircme quentre le Poimandregraves et le Pasteur

dHermas la ressemblance ici sarrecircte au titre Le Discours sur la

montagne rapporteacute dans lEacutevangile de saint Matthieu contient un

enseignement purement moral il nest question de la reacutegeacuteneacuteration

que dans lEacutevangile de saint Jean Lauteur qui eacutecrit sous le nom

dHermegraves agrave qui cette ideacutee de reacutegeacuteneacuteration eacutetait sans doute parvenue

comme une rumeur vague lexpose sous une forme emphatique et

preacutetentieuse qui na rien de commun avec la simpliciteacute du style

eacutevangeacutelique Le fils de Dieu lhomme unique nest pas pour lui un

personnage reacuteel et historique cest plutocirct un type abstrait de

lhumaniteacute analogue agrave lhomme ideacuteal du Poimandregraves agrave lAdam

Kadmon de la Kabbale agrave lOsiris du Rituel funeacuteraire des Eacutegyptiens

Il est vrai que les gnostiques donnegraverent ce caractegravere au Christ

distinct pour eux de lhomme Jeacutesus mais dans le dialogue

hermeacutetique le reacutegeacuteneacuterateur nest pas deacutesigneacute sous le nom de Christ

on ne peut donc pas y reconnaicirctre lœuvre dun gnostique chreacutetien

Pour admettre que lauteur fucirct chreacutetien il faudrait supposer quil

dissimule agrave dessein une partie de ses croyances que son

enseignement eacutecrit nest quune introduction agrave un enseignement oral

et quil reacuteserve aux seuls initieacutes le grand mystegravere de lincarnation et le

nom mecircme du Christ Cette hypothegravese nest point absolument

inadmissible cependant il ne semble pas quon doive sy arrecircter Il

est vrai que selon la coutume de son temps lauteur prend un ton

dhieacuterophante mais aucune allusion nindique quil garde quelque

chose en reacuteserve au delagrave de ce quil dit Poimandregraves est la seule

autoriteacute quil invoque il ajoute mecircme laquo Poimandregraves lIntelligence

souveraine ne ma rien reacuteveacuteleacute de plus que ce qui est eacutecrit sachant

que je pourrais par moi-mecircme comprendre et entendre ce que je

voudrais et voir toutes choses raquo Apregraves beaucoup de reacuteticences et

38

daphorismes amphigouriques Hermegraves finit par se laisser arracher

son secret et malgreacute les eacutetonnements de son disciple et la peine quil

paraicirct avoir agrave comprendre ce secret se reacuteduit agrave une ideacutee toute simple

cest que pour seacutelever dans le monde ideacuteal il faut se deacutegager des

sensations On devient ainsi un homme nouveau et la reacutegeacuteneacuteration

morale sopegravere delle-mecircme On na quagrave combattre chaque vice par

une vertu correspondante ce nest pas plus difficile que cela

Ce morceau peut se placer dans lordre des ideacutees et des temps

entre le Poimandregraves et les premiegraveres sectes gnostiques il doit ecirctre

peu anteacuterieur aux fondateurs du gnosticisme Basilide et Valentin

On y trouve deacutejagrave la Deacutecade la Dodeacutecade lOgdoade ce goucirct pour

les nombres sacreacutes que les gnostiques empruntegraverent aux

pythagoriciens et aux kabbalistes Le corps y est compareacute agrave une

tente meacutetaphore qui se retrouve dans lrsquoAxiochos attribueacute agrave Platon et

dans la seconde eacutepicirctre aux Corinthiens Le mot diable διάβολος y

est employeacute presque dans le sens chreacutetien Le ton geacuteneacuteral

dexaltation qui y regravegne cette obscuriteacute qui vise agrave la profondeur

senivre delle-mecircme et prend cette ivresse pour de lextase tout fait

preacutevoir les aberrations mystiques du gnosticisme contre lesquelles

protesteront eacutegalement les Pegraveres de lEacuteglise et les philosophes

dAlexandrie Elles sannoncent deacutejagrave dans des paroles comme celles-

ci laquo Gnose sainte illumineacute par toi je chante par toi la lumiegravere

ideacuteale raquo mdash laquo ocirc mon fils la sagesse ideacuteale est dans le silence raquo mdash laquo

agrave travers tes creacuteations jai trouveacute la beacuteneacutediction dans ton eacuteterniteacute raquo

On sait que le silence σιγή leacuteterniteacute αἰὼν ou les siegravecles αἰῶνες

ont eacuteteacute personnifieacutes par les gnostiques et jouent un rocircle dans leur

mythologie Il y a aussi des indications curieuses sur la socieacuteteacute au

sein de laquelle allait se deacutevelopper le christianisme ainsi la vertu

quHermegraves oppose agrave lavarice est la communauteacute ou communion

κοινωνία Si on se rappelle que les esseacuteniens dapregraves Josegravephe et

Philon mettaient en commun leur salaire de chaque jour comme on

dit que le font les mormons on seacutetonne moins des tendances

communistes qui se sont manifesteacutees dans quelques socieacuteteacutes

chreacutetiennes Les nicolaiumltes contre lesquels saint Jean seacutelegraveve dans

39

lApocalypse ont mecircme eacuteteacute accuseacutes deacutetendre cette communauteacute aux

femmes leur chef passait pour avoir mis la sienne en commun

On peut suivre dans les livres hermeacutetiques les destineacutees de cette

gnose judeacuteo-eacutegyptienne qui au Ier siegravecle a cocirctoyeacute le christianisme

sans se laisser absorber en passant insensiblement de leacutecole juive de

Philon agrave leacutecole grecque de Plotin Dans Philon le judaiumlsme savouait

hautement par de continuelles allusions agrave la Bible Dans le

Poimandregraves et le Sermon sur la montagne il se trahit ccedilagrave et lagrave par

quelques reacuteminiscences On peut encore trouver des traces de

leacuteleacutement juif dans le discours VII intituleacute Le plus grand mal est

lignorance de Dieu cest une preacutedication assez insignifiante en

faveur de la vie contemplative un deacuteveloppement de lallocution

adresseacutee aux hommes dans le Poimandregraves Il y a dautres dialogues

dun caractegravere mixte quon peut rapporter avec autant de

vraisemblance agrave linfluence grecque ou agrave linfluence juive Tel est

celui qui a pour titre le Crategravere ou la Monade Cette coupe de

lintelligence dans laquelle lacircme se plonge ou se baptise est peut-ecirctre

une image emprunteacutee aux initiations orphiques on peut y trouver

aussi comme lrsquoa fait remarquer Fabricius le baptecircme et la

reacutegeacuteneacuteration dans le sens chreacutetien Les allusions aux ceacutereacutemonies

mystiques sont tregraves freacutequentes dans les auteurs grecs Platon parle du

crategravere ougrave Dieu mecircle les eacuteleacutements du monde La leacutegende

dEmpeacutedocle se plongeant dans le crategravere de lEtna pour devenir un

Dieu est peut-ecirctre sortie dune meacutetaphore du mecircme genre On peut

donc voir un souvenir des mystegraveres dans ces paroles dHermegraves laquo

Ceux qui furent baptiseacutes dans lintelligence posseacutedegraverent la gnose et

devinrent les initieacutes de lintelligence les hommes parfaits tel est le

bienfait du divin crategravere raquo Mais on peut aussi rapprocher ce passage

dune parole de lEacutevangile de saint Jean laquo Celui qui boira de leau

que je lui donnerai naura jamais soif mais leau que je lui donnerai

deviendra en lui une fontaine deau vive qui jaillira jusque dans la vie

eacuteternelle raquo

Entre toutes les doctrines rivales qui se partageaient les esprits

40

la distance neacutetait pas aussi grande quon pourrait le croire Aussi

passait-on facilement dune religion agrave une autre on en avait mecircme

plusieurs agrave la fois pour plus de sucircreteacute Il y avait alors une soif

universelle de croyances et on sabreuvait agrave toutes les sources Au

milieu de tant de sectes de subdivisions et de nuances quelques-uns

faisaient un choix mais la plupart prenaient des deux mains agrave droite

et agrave gauche tout ce qui se preacutesentait

Une lettre de lempereur Hadrien citeacutee par Vopiscus dapregraves

Phleacutegon fait bien comprendre lactiviteacute inquiegravete des habitants

dAlexandrie activiteacute qui se portait agrave la fois sur le commerce et sur la

religion laquo LEacutegypte dont tu me disais tant de bien mon cher

Servianus je lai trouveacutee leacutegegravere mobile changeant de mode agrave tout

instant Les adorateurs de Sarapis sont chreacutetiens ceux qui sappellent

eacutevecircques du Christ sont deacutevots agrave Sarapis Il ny a pas un chef de

synagogue juive un samaritain un precirctre chreacutetien qui ne soit

astrologue aruspice fabricant de drogues Le patriarche lui-mecircme

quand il vient en Eacutegypte est forceacute par les uns dadorer Sarapis par

les autres dadorer Christ Quelle race seacuteditieuse vaine et

impertinente La ville est riche opulente feacuteconde personne ny vit

sans rien faire Les uns soufflent du verre les autres font du papier

tous sont marchands de toile et ils en ont bien lair Les goutteux ont

de louvrage les boiteux travaillent les aveugles aussi personne

nest oisif pas mecircme ceux qui ont la goutte aux mains Pourquoi

cette ville na-t-elle pas de meilleures mœurs Elle meacuteriterait par son

importance decirctre agrave la tecircte de toute lEacutegypte Je lui ai tout accordeacute je

lui ai rendu ses anciens privilegraveges et jen ai ajouteacute tant de nouveaux

quil y avait de quoi me remercier Jeacutetais agrave peine parti quils tenaient

mille propos contre mon fils Veacuterus quant agrave ce quils ont dit

dAntinouumls tu dois ten douter Je ne leur souhaite quune chose cest

de manger ce quils donnent agrave leurs poulets pour les faire eacuteclore je

nose pas dire ce que cest Je tenvoie des vases iriseacutes de diverses

couleurs que ma offerts le precirctre du temple ils sont speacutecialement

destineacutes agrave toi et agrave ma sœur pour lusage des repas les jours de fecircte

prends garde que notre Africanus ne les casse raquo

41

Ces chreacutetiens adorateurs de Sarapis dont parle Hadrien sont

probablement les gnostiques qui eacutetaient fort nombreux agrave cette

eacutepoque Les livres hermeacutetiques contiennent ccedilagrave et lagrave des allusions agrave

ces gnostiques chreacutetiens Mais ce qui choque Hermegraves ce nest pas la

confusion quils font de tous les symboles il nen parle mecircme pas il

leur reproche seulement de regarder le monde comme une œuvre

mauvaise et de distinguer le Creacuteateur du Dieu suprecircme laquo La terre

est le seacutejour du mal mais non pas le monde comme le diront

quelques blaspheacutemateurs[31] raquomdash laquo laissons de cocircteacute le bavardage et

les mots vides de sens et concevons deux termes lengendreacute et le

creacuteateur entre eux il ny a pas place pour un troisiegraveme[32] raquo Cest

aussi sur ce terrain que Plotin attaque les gnostiques il ne parle pas

de lincarnation du Verbe et son traducteur Marsile Ficin a mecircme

essayeacute de le faire passer pour chreacutetien

Les questions neacutetaient pas poseacutees agrave cette eacutepoque comme nous

les poserions aujourdhui ce qui nous paraicirct fondamental eacutetait

releacutegueacute au second plan et on discutait agrave perte de vue sur des points

qui nous semblent de peu dimportance On saperccediloit souvent en

lisant lhistoire des sectes philosophiques et religieuses que cest

presque toujours entre les eacutecoles les plus voisines que sengagent les

luttes les plus vives Seacutepareacutes des gnostiques par quelques principes

particuliers les neacuteoplatoniciens et surtout les hermeacutetiques sen

rapprochaient par lensemble de leurs ideacutees laquo La seule voie qui

megravene agrave Dieu cest la pieacuteteacute unie agrave la gnose[33] raquo mdash laquo la gnose est la

contemplation cest le silence et le repos de toute sensation celui qui

y est parvenu ne peut plus penser agrave autre chose ni rien regarder ni

mecircme mouvoir son corps[34] raquo mdash laquo la vertu de lacircme cest la gnose

celui qui y parvient est bon pieux et deacutejagrave divin[35] raquo Par ces

tendances mystiques qui se manifestent agrave chaque page les livres

dHermegraves se placent deux-mecircmes entre les gnostiques et les

neacuteoplatoniciens Une telle ressemblance de doctrines suffirait

42

presque pour les rapportera la mecircme eacutepoque--Je trouve dailleurs

dans le dialogue intituleacute de lIntelligence commune un passage qui

me paraicirct confirmer cette induction et qui peut aider agrave fixer une date

plus preacutecise Lauteur parle dun bon deacutemon dont les enseignements

sils avaient eacuteteacute eacutecrits seraient fort utiles aux hommes il cite ensuite

quelques opinions de ce bon deacutemon ce sont des aphorismes

pantheacuteistiques Ne peut-on pas supposer quil sagit ici dAmmocircnios

Saccas chef des neacuteoplatoniciens qui comme on le sait na jamais

mis ses enseignements par eacutecrit Il est vrai que le Bon Deacutemon est

pris en geacuteneacuteral pour un personnage abstrait qui se confond avec

lIntelligence suprecircme cette allusion agrave Ammocircnios Saccas serait

donc bien vague mais elle ne pouvait ecirctre plus claire puisque

lauteur eacutecrivait sous le pseudonyme dHermegraves Entre la crainte de

trahir sa fraude en nommant un contemporain et le deacutesir de rendre un

teacutemoignage public agrave son maicirctre il a ducirc prendre un terme moyen et

deacutesigner sous le nom de bon deacutemon celui qui lavait initieacute agrave la

philosophie Lauteur de ce dialogue serait ainsi quelque obscur

condisciple de Plotin hypothegravese que confirme la ressemblance des

doctrines et cette ressemblance nest pas particuliegravere au dialogue ougrave

lon peut voir une allusion agrave Ammocircnios Saccas elle seacutetend agrave la

plupart des autres

Dans cette population mixte dAlexandrie la fusion devait

sopeacuterer rapidement entre les ideacutees peut-ecirctre mecircme entre les races

Ougrave sont les theacuterapeutes juifs agrave la fin du IIe siegravecle Les uns convertis

au christianisme sont devenus des anachoregravetes ou des gnostiques

basilidiens et valentiniens les autres se rapprochent de plus en plus

du paganisme Je dis du paganisme et non pas du polytheacuteisme car agrave

cette eacutepoque tout le monde admet dans lrsquoordre divin une hieacuterarchie

bien deacutetermineacutee avec un Dieu suprecircme au sommet seulement ce

Dieu suprecircme est pour les uns dans le monde pour les autres hors du

monde A chaque instant dans les livres dHermegraves on lit une tirade

sur lrsquouniteacute divine on croit avoir affaire agrave un chreacutetien ou agrave un juif et

quelques lignes plus bas on trouve des phrases qui vous rappellent

quil sagit du Dieu du pantheacuteisme laquo non seulement il contient tout

43

mais veacuteritablement il est tout[36] raquo mdash laquo il est tout et il ny a rien qui

ne soit lui[37] raquo mdash laquo il est ce qui est et ce qui nest pas lexistence

de ce qui nest pas encore[38] raquo Pour deacutesigner ces doctrines qui

deacuterivent bien plus de celles de lEacutegypte que de celles de la Gregravece le

nom dhelleacutenisme ne serait pas juste il vaut mieux conserver le

terme vague et geacuteneacuteral de paganisme quon applique vulgairement agrave

toutes les croyances que le christianisme a remplaceacutees

Sous linfluence de leacutecole grecque dAlexandrie une sorte de

gnosticisme paiumlen succeacuteda dans leacutecole hermeacutetique au gnosticisme

juif du Poimandregraves et du Sermon secret sur la montagne Au lieu de

quelques expressions qui rappelaient la Bible on trouve des

souvenirs de la mythologie grecque souvenirs tregraves vagues et

preacutesenteacutes sous une forme eacutevheacutemeacuteriste laquo Ceux qui peuvent

sabreuver de cette lumiegravere divine quittent le corps pour entrer dans

la vision bienheureuse comme nos ancecirctres Ouranos et Kronos

puissions-nous leur ressembler ocirc mon pegravere[39] raquo On voit par les

livres sibyllins que les juifs et les chreacutetiens adoptaient le systegraveme

dEacutevheacutemegravere et regardaient les Dieux du polytheacuteisme comme des

hommes diviniseacutes mais ils condamnaient cette apotheacuteose comme

une superstition Les paiumlens au contraire y croyaient et sils

admettaient que la plupart des Dieux avaient eacuteteacute des hommes ils

ajoutaient que leurs bienfaits les avaient eacuteleveacutes agrave la diviniteacute Quand

Hermegraves parle de ses ancecirctres Ouranos et Kronos il croit agrave leur

apotheacuteose cest donc lagrave un eacutevheacutemeacuterisme paiumlen et non chreacutetien ou

juif comme celui des livres sibyllins Quelquefois il appelle le ciel

lrsquoOlympe ailleurs il emprunte au stoiumlcisme cette fiegravere penseacutee laquo

Lhomme est un Dieu mortel[40] raquo Mais apregraves avoir constateacute ces

signes caracteacuteristiques de lrsquoinfluence grecque il faut ajouter que la

doctrine est resteacutee la mecircme dans son ensemble et de plus que cette

doctrine est plutocirct celle dune eacutepoque que celle dune eacutecole On la

retrouve sauf quelques traits particuliers dans Plotin et ses

44

successeurs dans Apuleacutee dans Macrobe et mecircme dans Origegravene et

dautres docteurs de lEacuteglise Il y a ainsi agrave chaque siegravecle une somme

dideacutees communes agrave toutes les sectes mecircme rivales et ennemies et

cela eacutetait surtout vrai agrave cette eacutepoque ougrave luniteacute politique favorisait la

tendance universelle des esprits vers luniteacute religieuse

III

Je ne marrecircterai pas sur chacun des fragments adresseacutes agrave Tat agrave

Asclegravepios agrave Ammon ils najoutent rien de nouveau aux doctrines

contenues dans les ouvrages plus eacutetendus et plus complets dont il a

eacuteteacute question Ce sont des analyses psychologiques des eacutetudes

meacutetaphysiques assez obscures des theacuteories sur Dieu sur lacircme sur le

monde sur les Deacutecans Parmi ces fragments plusieurs sont reacuteunis

sous le titre de Deacutefinitions titre que rien ne justifie et sont eacutecrits

sous le nom dAsclegravepios disciple dHermegraves Lauteur se plaint que les

Grecs aient traduit les livres de son maicirctre dans leur langue il

maltraite beaucoup la philosophie grecque quil appelle un vain bruit

de paroles Cest peut-ecirctre une ruse de faussaire pour faire croire que

son ouvrage est un monument eacutegyptien authentique La forme est

moderne et il y a une allusion agrave lusage grec des courses de chars Le

soleil est compareacute agrave un cocher image emprunteacutee agrave la mythologie

grecque car en Eacutegypte le soleil eacutetait porteacute sur une barque Cependant

limportance attribueacutee au soleil dans lœuvre de la creacuteation donne agrave

penser que lauteur est Eacutegyptien laquo Le soleil dit M de Rougeacute est le

plus ancien objet du culte eacutegyptien que nous trouvions sur les

monuments Ce qui sans doute navait eacuteteacute dabord quun symbole est

devenu sur les monuments eacutegyptiens que nous connaissons le fond

mecircme de la religion Cest le soleil lui-mecircme quon y trouve

habituellement invoqueacute comme lecirctre suprecircme[41] raquo

45

La doctrine de luniteacute divine est preacutesenteacutee sous une forme

pantheacuteiste qui exclut lideacutee dune influence juive laquo Le maicirctre de

lunivers le creacuteateur et le pegravere qui est tout dans un et un dans tout raquo

et plus loin laquo Toute chose est une partie de Dieu ainsi Dieu est

tout en creacuteant il se creacutee lui-mecircme raquo Quoique ces ideacutees se

retrouvent agrave peu pregraves dans le Timeacutee elles rappellent encore plus le

Dieu de la religion eacutegyptienne qui sengendre lui-mecircme Ce qui est

dit des deacutemons peut se rattacher agrave lEacutegypte aussi bien qursquoagrave la Gregravece

Une des fonctions qui leur sont attribueacutees est la distribution des

chacirctiments Chez les Grecs ceacutetait le rocircle des Eumeacutenides du deacutemon

Eurynomos peint par Polygnote dans la Leschegrave de Delphes des

[hommes [au corps de feu qui dapregraves Platon punissent dans le

Tartare les tyrans et autres grands criminels mais les deacutemons

existent avec le mecircme caractegravere dans la religion eacutegyptienne le

Rituel funeacuteraire parle de laquo bourreaux qui preacuteparent le supplice et

limmolation on ne peut eacutechapper agrave leur vigilance ils

accompagnent Osiris Quils ne semparent pas de moi que je ne

tombe pas dans leurs creusets[42] raquo

Un autre fragment contient une allusion agrave Phidias et une

anecdote sur le musicien Eunomios de Locres Patrizzi qui fait

dHermegraves un contemporain de Moiumlse se donne beaucoup de peine

pour expliquer ces passages Il avoue dailleurs que lensemble du

morceau est assez insignifiant et il heacutesite agrave lattribuer au disciple

dun si grand homme Je ne sais pourquoi il neacutetend pas ses doutes au

fragment suivant car lun vaut lautre Ce sont de froides

amplifications dun rheacuteteur qui simule lenthousiasme et confond les

louanges des rois avec celles de Dieu Dans cette plate apotheacuteose de

la royauteacute agrave cocircteacute de quelques expressions qui rappellent celles quon

lit sur les anciens monuments dEacutegypte on trouve une explication

eacutetymologique du mot grec βασιλεύς et mecircme des phrases qui

semblent une allusion au nom de Valens laquo Cest la vertu du roi cest

son nom qui garantit la paix Le nom seul du roi suffit souvent pour

repousser les ennemis Ses statues sont des phares de paix dans la

46

tempecircte La seule image du roi produit la victoire donne agrave tous la

seacutecuriteacute et rend invulneacuterable raquo Cest sous des formes plus modernes

la mecircme serviliteacute monarchique que dans les inscriptions eacutegyptiennes

laquo Le roi de lEacutegypte le gouverneur des deacuteserts le souverain

suprecircme maicirctre de tous les barbares etc[43] raquo Lauteur parle tantocirct

du roi tantocirct des rois je soupccedilonne quil sagit des deux fregraveres

Valens et Valentinien

Dans dautres fragments au milieu de subtiliteacutes philosophiques

on trouve ccedilagrave et lagrave quelques traces dideacutees eacutegyptiennes Un passage

citeacute par Suidas et dun caractegravere gnostique se termine par une

invocation ougrave Ton peut reconnaicirctre sous une forme alteacutereacutee des vers

orphiques Les fragments conserveacutes par Cyrille sont assez courts il

y en a un tireacute des Digressions ougrave le Bon Deacutemon explique agrave Osiris la

creacuteation du monde Mais de tous les livres hermeacutetiques qui nous sont

parvenus le plus curieux celui ougrave leacuteleacutement eacutegyptien est le plus

apparent c est le Livre sacreacute intituleacute aussi la Vierge du monde ou la

Prunelle du monde car le mot grec a deux sens et ni lun ni lautre

nest expliqueacute dans louvrage dont nous ne posseacutedons que des

fragments Fabricius se trompe quand il dit que Patrizzi a compleacuteteacute

ces fragments dapregraves un manuscrit trouveacute au monastegravere dEnclistra

dans licircle de Cypre Patrizzi dit seulement que le manuscrit

dEnclistra outre le Poimandregraves et les morceaux agrave la suite contenait

ce livre que Stobeacutee a inseacutereacute dans ses Eacuteclogues physiques Mais

leacutedition de Patrizzi ne contient rien de plus que ce qui est dans

Stobeacutee Jignore pourquoi Patrizzi traduit κόρη κόσμου par Minerva

mundi il nest pas question de Minerve dans ce livre Cest un

entretien dIsis avec son fils Hocircros sur la creacuteation du monde

lincarnation des acircmes et la meacutetempsycose Les ideacutees emprunteacutees les

unes au Timeacutee les autres agrave des traditions religieuses sont exposeacutees

sous une forme apocalyptique avec cette enflure oratoire que les

litteacuteratures de deacutecadence prennent pour la majesteacute du style hieacuteratique

laquo Ceacutetait un spectacle digne dadmiration et de deacutesir que ces

magnificences du ciel reacuteveacutelations du Dieu encore inconnu et cette

47

somptueuse majesteacute de la nuit eacuteclaireacutee dune lumiegravere peacuteneacutetrante

quoique infeacuterieure agrave celle du soleil et tous ces autres mystegraveres qui se

meuvent dans le ciel en peacuteriodes cadenceacutees reacuteglant et entraicircnant les

choses drsquoici-bas par doccultes influences raquo

Le reacutecit de la creacuteation est loin decirctre clair Lauteur nous dit il

est vrai quHermegraves laquo lIntelligence universelle raquo avait tout expliqueacute

dans ses livres mais il ajoute que ces preacutecieux documents ont eacuteteacute

embaumeacutes et enveloppeacutes de bandelettes aussitocirct apregraves leur reacutedaction

et quils sont enfouis laquopregraves des secrets dOsiris raquo Il est difficile

dentreprendre des fouilles dapregraves cette indication Il faut nous

borner agrave savoir que linertie geacuteneacuterale dura jusquau moment ougrave le

creacuteateur sur la priegravere des Dieux infeacuterieurs se deacutecida agrave ordonner

lunivers laquo Alors Dieu sourit et il dit agrave la Nature dexister et sortant

de sa voix le Feacuteminin savanccedila dans sa parfaite beauteacute Les Dieux

avec stupeur contemplaient cette merveille et le grand ancecirctre

versant un breuvage agrave la Nature lui ordonna decirctre feacuteconde puis

peacuteneacutetrant tout de ses regards il dit ceci laquo Que le ciel soit la

pleacutenitude de toutes choses et lair et leacutether Dieu dit et cela fut raquo

Cette derniegravere phrase semble une reacuteminiscence de la Bible

cependant il est difficile de trouver dans lensemble de louvrage une

influence juive Lauteur aborde plusieurs questions qui tiennent une

place importante dans la theacuteologie chreacutetienne et les solutions quil

donne sont tregraves diffeacuterentes de celles du christianisme Il deacutecrit la

creacuteation des acircmes dont la Bible ne dit rien et il la deacutecrit

minutieusement comme une opeacuteration chimique Le discours que

Dieu leur adresse apregraves les avoir creacuteeacutees rappelle lallocution du Dieu

suprecircme aux Dieux infeacuterieurs dans le Timeacutee de Platon laquo Ο acircmes

beaux enfants de mon souffle et de ma sollicitude vous que jai fait

naicirctre de mes mains pour vous consacrer agrave mon monde eacutecoutez mes

paroles comme des lois ne vous eacutecartez pas de la place qui vous est

fixeacutee par ma volonteacute Le seacutejour qui vous attend est le ciel avec son

cortegravege deacutetoiles et ses trocircnes remplis de vertus Si vous tentez

quelque innovation contre mes ordres je jure par mon souffle sacreacute

48

par cette mixture dont jai formeacute les acircmes et par mes mains

creacuteatrices que je ne tarderai pas agrave vous forger des chaicircnes et agrave vous

punir raquo

Dieu associe ensuite les acircmes agrave lœuvre de la creacuteation il les

invite agrave former les animaux en leur donnant pour modegraveles les signes

du zodiaque et les autres animaux ceacutelestes Les acircmes fiegraveres de leur

œuvre seacutecartent des limites prescrites et en punition de leur

deacutesobeacuteissance sont condamneacutees agrave habiter les corps Il ny a rien lagrave de

pareil au dogme du peacutecheacute originel la chute des acircmes est la

conseacutequence dune faute qui leur est propre et non lheacuteritage dun

ancecirctre commun Ce serait plutocirct quelque chose danalogue agrave la

doctrine de la descente des acircmes telle quelle est exposeacutee dans les

ouvrages des platoniciens et surtout dans lrsquoAntre des Nymphes de

Porphyre avec cette diffeacuterence toutefois que pour les Grecs

lincarnation est un acte librement accompli lacircme entraicircneacutee par le

deacutesir descend volontairement dans la sphegravere de la vie Cette doctrine

neacutetait pas particuliegravere aux platoniciens elle se trouvait dans le

poegraveme dEmpeacutedocle et dans dautres eacutecrits de leacutecole

pythagoricienne Les auteurs qui en parlent la rapportent souvent aux

initiations mystiques il est donc difficile le dire sil faut en faire

honneur agrave la philosophie ou agrave la religion encore moins peut-on

savoir agrave quelle source a puiseacute lauteur du Livre sacreacute

Macrobe dans son commentaire sur le Songe de Scipion nous

montre les acircmes descendant du ciel par degreacutes successifs et recevant

dans chacune des sept sphegraveres une faculteacute speacuteciale Laction des

Dieux planeacutetaires sur la vie humaine est exposeacutee aussi mais dune

faccedilon plus obscure par lauteur du Livre sacreacute Il deacutecrit ensuite le

deacutesespoir des acircmes apregraves leur condamnation laquo Les acircmes allaient

ecirctre emprisonneacutees dans les corps les unes geacutemissaient et se

lamentaient ainsi quand des animaux sauvages et libres sont

enchaicircneacutes au moment de subir la dure servitude et de quitter les

chegraveres habitudes du deacutesert ils combattent et se reacutevoltent refusent de

suivre ceux qui les ont dompteacutes et si loccasion sen preacutesente les

49

mettent agrave mort La plupart sifflaient comme des serpents telle autre

jetait des cris aigus et des paroles de douleur et regardait au hasard

en haut et en bas laquo Grand ciel disait-elle principe de notre

naissance eacutether air pur mains et souffle sacreacute du Dieu souverain et

vous astres eacuteclatants regards des Dieux infatigable lumiegravere du

soleil et de la lune notre premiegravere famille quel deacutechirement et

quelle douleur Quitter ces grandes lumiegraveres cette sphegravere sacreacutee

toutes les magnificences du pocircle et la bienheureuse reacutepublique des

Dieux pour ecirctre preacutecipiteacutees dans ces viles et miseacuterables

demeuresraquo Et elles supplient le Creacuteateur laquo devenu si vite

indiffeacuterent agrave ses œuvres raquo de leur adresser quelques derniegraveres

paroles pendant quelles peuvent encore voir lensemble du monde

lumineux

Dieu exauce cette derniegravere priegravere et leur montre la voie du

retour par une seacuterie deacutepurations agrave travers des existences successives

Dans cette theacuteorie de la meacutetempsycose le spiritualisme grec se mecircle

dune maniegravere bizarre au naturalisme eacutegyptien Lauteur semble

placer les hommes et les animaux sur la mecircme ligne chez les uns

comme chez les autres il y a des acircmes justes et dune nature divine

qui animent parmi les hommes des rois des precirctres des

philosophes des meacutedecins parmi les oiseaux des aigles parmi les

quadrupegravedes des lions parmi les reptiles des dragons parmi les

poissons des dauphins Dans un autre passage Isis revient sur la

transmigration des acircmes et parle des hommes et les animaux qui

transgressent les lois de leur nature sans faire entre les uns et les

autres de distinction trancheacutee On reconnaicirct lagrave des habitudes desprit

qui nont rien de grec et quoique lauteur ne parle pas du culte des

animaux on voit quil devait le trouver tregraves naturel

Les corps sont fabriqueacutes par Hermegraves avec le reacutesidu de la

mixture qui avait servi agrave la preacuteparation des acircmes et cette nouvelle

opeacuteration chimique est deacutecrite comme la premiegravere Pendant

quHermegraves achegraveve son travail survient Mocircmos qui lui fait des

objections et lengage agrave mettre davance des bornes aux futures

50

audaces de lhumaniteacute en mecirclant agrave la vie quelques eacuteleacutements de

trouble et de douleur laquo Ο geacuteneacuterateur juges-tu bon quil soit libre de

soucis ce futur explorateur des beaux mystegraveres de la nature Veux-

tu le laisser exempt de peines celui dont la penseacutee atteindra les

limites de la terre Les hommes arracheront les racines des plantes

eacutetudieront les proprieacuteteacutes des sucs naturels observeront la nature des

pierres disseacutequeront non seulement les animaux mais eux-mecircmes

voulant savoir comment ils ont eacuteteacute formeacutes Ils eacutetendront leurs mains

hardies jusque sur la mer et coupant les bois des forecircts spontaneacutees

ils passeront dune rive agrave la rive opposeacutee pour se chercher les uns les

autres Ils poursuivront les secrets intimes de la nature jusque dans

les hauteurs et voudront eacutetudier les mouvements du ciel Ce nest

point encore assez il ne reste plus agrave connaicirctre que le point extrecircme

de la terre ils y voudront chercher lextreacutemiteacute derniegravere de la nuit

Sils ne connaissent pas dobstacle sils vivent exempts de peine agrave

labri de tout souci et de toute crainte le ciel mecircme narrecirctera pas leur

audace et ils voudront eacutetendre leur pouvoir sur les eacuteleacutements raquo Et

Mocircmos engage Hermegraves agrave donner aux hommes le deacutesir et lespeacuterance

vaine le souci et la douloureuse morsure de lattente trompeacutee agrave leur

inspirer les amours mutuels et les deacutesirs tantocirct satisfaits tantocirct deacuteccedilus

α afin que la douceur mecircme du succegraves soit un appacirct qui les attire vers

de plus grands maux raquo Isis sinterrompt et ajoute laquo Tu souffres

Hocircros en eacutecoutant le reacutecit de ta megravere Leacutetonnement et la stupeur te

saisissent devant les maux qui sabattent sur la pauvre humaniteacute Ce

que tu vas entendre est plus triste encore Les paroles de Mocircmos

plurent agrave Hermegraves il trouva que lavis eacutetait sage et il le suivit raquo Et

lauteur deacutecrit dune faccedilon assez eacutenigmatique un frein quHermegraves

imagine dimposer agrave la vie humaine la dure loi de la neacutecessiteacute

Ce personnage de Mocircmos nest pas sans analogie avec le Satan

du livre de Job mais cette analogie ne peut passer pour une

imitation Le ton damertume avec lequel lauteur parle de la

civilisation humaine fait penser au livre dEnoch qui repreacutesente les

arts et les sciences comme des œuvres mauvaises enseigneacutees par les

Anges aux Geacuteants neacutes de leur union avec les filles des hommes Ces

51

sciences maudites que le livre dEnoch confond avec la sorcellerie

entraicircnent la condamnation des anges et la destruction des geacuteants par

le deacuteluge La haine de la civilisation devait se produire avec plus de

violence chez les Juifs en raison de lhorreur que leur inspiraient les

grands peuples civiliseacutes qui menaccedilaient leur indeacutependance

cependant on la trouve quoique-sous des formes amoindries dans

dautres traditions religieuses par exemple dans le mythe de Pandore

et dans le supplice de Promeacutetheacutee audax Iapeti genus La civilisation

est une lutte de lhomme contre les Dieux cest-agrave-dire contre les

puissances de la nature et comme ses bienfaits sont accompagneacutes de

maux ineacutevitables et de vices inconnus aux tribus pastorales il est

naturel quon ait regardeacute linvention des arts comme une audace

impie

Le chute de lhomme et celle des Anges ou des Titans la lutte

des Geacuteants contre les Dieux se retrouvent dans toutes les

mythologies mais tantocirct ces symboles se preacutesentent sous un aspect

physique qui est sans doute leur forme primitive tantocirct ils prennent

un caractegravere exclusivement moral et humain Dans le Livre sacreacute les

acircmes irriteacutees de leur incarnation se livrent agrave toutes sortes dexcegraves

Ne pouvant rien contre les Dieux les hommes se deacutechirent les uns

les autres comme les fils de la terre neacutes des dents du dragon et les

hommes de la race dairain dans les leacutegendes grecques Les eacuteleacutements

souilleacutes par le sang reacutepandu et par lodeur du meurtre se plaignent agrave

Dieu des crimes des hommes Le feu est condamneacute agrave brucircler les

chairs limpieacuteteacute des hommes altegravere sa pureteacute lair est corrompu par

les exhalaisons des cadavres il devient pestilentiel et insalubre laquo Ο

pegravere dit leau creacuteateur merveilleux de toutes choses deacutemon increacuteeacute

ordonne agrave leau des fleuves decirctre toujours pure car aujourdhui je

lave les meurtriers et je reccedilois les victimes raquo La terre dit laquo Ο roi

chef des chœurs ceacutelestes et seigneur des orbites maicirctre et pegravere des

eacuteleacutements qui font tout grandir et tout deacutecroicirctre et dans lesquels tout

doit rentrer la foule impie et insenseacutee des hommes me couvre ocirc

veacuteneacuterable car je suis par tes ordres le siegravege de tous les ecirctres je les

porte tous et pour ma honte je reccedilois en moi tout ce qui est tueacute raquo Et

52

les eacuteleacutements supplient Dieu denvoyer sur la terre un effluve de lui-

mecircme pour corriger le mal et reacutegeacuteneacuterer lhumaniteacute

Le livre dEnoch nous montre de mecircme les clameurs de la terre

inondeacutee de sang montant jusquagrave la porte du ciel avec les

geacutemissements des morts Mais dans le Livre sacreacute au lieu de

deacutetruire la race humaine Dieu lui envoie un sauveur Osiris qui

ramegravene la paix sur la terre en enseignant aux hommes les principes

de la religion et les lois de la morale Cette reacutegeacuteneacuteration opeacutereacutee par

Osiris nest pas une veacuteritable reacutedemption puisquil ny a pas comme

dans le christianisme lideacutee du sacrifice dun Dieu pour le salut des

hommes on pourrait plutocirct la comparer agrave lœuvre accomplie dans

lInde par le Bouddha en Gregravece par Heacuteraclegraves et Dionysos

Tel est en substance le premier et le plus important fragment de

ce livre eacutetrange Tout cela est parsemeacute de noms mythologiques dont

plusieurs ont ducirc ecirctre alteacutereacutes par les copistes On a essaye de les

corriger et de les expliquer mais je crains bien que dans ces essais de

restitution on nait quelquefois donneacute trop de place agrave lhypothegravese Sur

la foi dun texte suspect et dune correction arbitraire on a admis

dans le pantheacuteon eacutegyptien une Deacuteesse Heacutephaistoboulegrave parfaitement

inconnue dailleurs Hermegraves ne me paraicirct pas une autoriteacute en fait de

mythologie eacutegyptienne autrement il faudrait accepter aussi

Arneacutebaskegravenis Dieu de la philosophie et la froide alleacutegorie de

lInvention fille de la Nature et du Travail Je doute que les anciens

Eacutegyptiens aient jamais connu ces diviniteacutes-lagrave Quant agrave la date du

Livre sacreacute je ne vois aucun indice qui permette de leacutetablir Il

appartient agrave cette peacuteriode de reacutenovation religieuse produite par la

rencontre de la philosophie grecque et des doctrines orientales et

eacutegyptiennes mais ce mouvement a dureacute plusieurs siegravecles et des

œuvres par lesquelles il a marqueacute sa trace un petit nombre seulement

nous est parvenu Pour classer le Livre sacreacute il faudrait des termes

de comparaison qui nous manquent

Tel quil est cependant le Livre sacreacute repreacutesente la philosophie

greacuteco-eacutegyptienne comme Philon la philosophie greacuteco-juive Malgreacute

53

la rheacutetorique pompeuse de lauteur reacutesultat de son eacuteducation

grecque des signes certains le font reconnaicirctre pour Eacutegyptien

Ainsi Hocircros demande agrave sa megravere pourquoi les Eacutegyptiens sont si

supeacuterieurs aux autres hommes Isis lui reacutepond en comparant la terre

habiteacutee agrave un homme coucheacute ayant la tecircte au sud les pieds au nord

lEacutegypte repreacutesente la poitrine et le cœur seacutejour de lacircme Ce quIsis

dit ailleurs des acircmes royales deacutenote eacutegalement un Eacutegyptien Il est

vrai quil y a ccedilagrave et lagrave chez les philosophes grecs des tendances

monarchiques ainsi dans son Politique Platon trace un portrait

fantastique de la royauteacute mais alors mecircme quils reacuteagissent contre

les principes deacutegaliteacute qui formaient le fond de la morale sociale des

Grecs les philosophes en subissent encore linfluence ils recircvent un

roi agrave leur ressemblance mais leur eacuteducation reacutepublicaine les preacuteserve

du culte de la royauteacute tel quon le trouve chez les barbares ougrave le

sentiment de la digniteacute humaine nexiste pas Il ny a pas un

compatriote de Deacutemosthegravene qui neucirct eacuteteacute reacutevolteacute des formes que

prenait en Eacutegypte la flatterie envers les rois LEacutegypte a donneacute

lexemple de ces serviles apotheacuteoses de princes qui ont deacuteshonoreacute la

fin du vieux monde On peut donc voir un trait du caractegravere eacutegyptien

dans le passage du Livre sacreacute ougrave les rois sont preacutesenteacutes comme de

veacuteritables Dieux sur la terre leurs acircmes dapregraves lauteur sont dune

autre espegravece que celles des autres hommes

Il existe une autre cosmogonie hermeacutetique mais beaucoup plus

courte intituleacutee le Discours sacreacute Le titre de ce discours pourrait

faire croire quil se rattache au Livre sacreacute mais le style est tout

autre le Discours sacreacute na rien de grec il est mecircme incorrect et ce

pourrait bien ecirctre une traduction On y lit cette phrase qui se trouve

sous la mecircme forme dans le Poimandregraves laquo Croicirctre en accroissement

et multiplier en multitude raquo Le ton geacuteneacuteral rappelle les formes

heacutebraiumlques mais par lensemble des ideacutees ce morceau est plutocirct

eacutegyptien que juif Les Dieux des astres interviennent dans la creacuteation

leur action est mecircme plus directe que celle du Dieu suprecircme qui na

quun caractegravere abstrait et impersonnel Plutarque et Elien nous

54

disent que dans la cosmogonie eacutegyptienne les teacutenegravebres preacutecegravedent la

lumiegravere nous retrouvons ici la mecircme ideacutee laquo Il y avait des teacutenegravebres

sans limite sur labicircme et leau et un souffle subtil et intelligent

contenu dans le chaos par la puissance divine Alors jaillit la lumiegravere

tregraves sainte et sous le sable les eacuteleacutements sortirent de lessence humide

et tous les Dieux deacutebrouillegraverent la nature feacuteconde raquo Ce passage fait

songer au deacutebut de la Genegravese aux teacutenegravebres couvrant la face de

labicircme au souffle de Dieu planant sur les eaux mais on y trouve

encore plus de ressemblance avec la cosmogonie eacutegyptienne qui

dapregraves Damaskios admettait comme premiers principes les teacutenegravebres

leau et le sable Enfin linfluence des astres sur la destineacutee humaine

est clairement indiqueacutee par ces mots laquo Leur vie et leur sagesse sont

reacutegleacutees agrave lorigine par le cours des Dieux circulaires et vont sy

reacutesoudre raquo On peut trouver aussi des traces dideacutees eacutegyptiennes dans

le Discours dinitiation vulgairement deacutesigneacute sous le nom

dAsclegravepios Cet ouvrage dont il nexiste plus quune traduction latine

faussement attribueacutee agrave Apuleacutee se rattache par les ideacutees comme par

la forme agrave la philosophie alexandrine et na rien du ton hieacuteratique du

Livre sacreacute et du Discours sacreacute Dans un passage fort curieux

Hermegraves annonce sous forme dune propheacutetie le triomphe du

christianisme lapostasie de lEacutegypte et la perseacutecution exerceacutee contre

les derniers fidegraveles de la religion nationale Ce morceau dans lequel

lrsquoauteur seacutelegraveve agrave une veacuteritable eacuteloquence est une suprecircme et

douloureuse protestation du paganisme expirant contre lineacutevitable

destineacutee

laquo Cependant comme les sages doivent tout preacutevoir il est une

chose quil faut que vous sachiez un temps viendra ougrave il semblera

que les Eacutegyptiens ont en vain observeacute le culte des Dieux avec tant de

pieacuteteacute et que toutes leurs saintes invocations ont eacuteteacute steacuteriles et

inexauceacutees La diviniteacute quittera la terre et remontera au ciel

abandonnant lEacutegypte son antique seacutejour et la laissant veuve de

religion priveacutee de la preacutesence des Dieux Des eacutetrangers remplissant

le pays et la terre non seulement on neacutegligera les choses saintes

mais ce qui est plus dur encore la religion la pieacuteteacute le culte des

55

Dieux seront proscrits et punis paraquo les lois Alors cette terre

sanctifieacutee par tant de chapelles et de temples sera couverte de

tombeaux et de morts Ο Eacutegypte Eacutegypte il ne restera de tes

religions que de vagues reacutecits que la posteacuteriteacute ne croira plus des

mots graveacutes sur la pierre et racontant ta pieacuteteacute Le Scythe ou lIndien

ou quelque autre voisin barbare habitera lEacutegypte Le divin

remontera au ciel lhumaniteacute abandonneacutee mourra tout entiegravere et

lEacutegypte sera deacuteserte et veuve dhommes et de Dieux

laquo Je madresse agrave toi fleuve tregraves saint et je tannonce lavenir

Des flots de sang souillant tes ondes divines deacuteborderont tes rives

le nombre des morts surpassera celui des vivants et sil reste

quelques habitants Eacutegyptiens seulement par la langue ils seront

eacutetrangers par les mœurs Tu pleures Asclegravepios Il y aura des choses

plus tristes encore lEacutegypte elle-mecircme tombera dans lapostasie le

pire des maux Elle autrefois la terre sainte aimeacutee des Dieux pour sa

deacutevotion agrave leur culte elle sera la perversion des saints cette eacutecole de

pieacuteteacute deviendra le modegravele de toutes les violences

laquo Alors plein du deacutegoucirct des choses lhomme naura plus pour

le monde ni admiration ni amour Il se deacutetournera de cette œuvre

parfaite la meilleure qui soit dans le preacutesent comme dans le passeacute et

lavenir Dans lennui et la fatigue des acircmes il ny aura plus que

deacutedain pour ce vaste univers cette œuvre immuable de Dieu cette

construction glorieuse et parfaite ensemble multiple de formes et

dimages ougrave la volonteacute divine prodigue de merveilles a tout

rassembleacute dans un spectacle unique dans une synthegravese harmonieuse

digne agrave jamais de veacuteneacuteration de louange et damour On preacutefeacuterera les

teacutenegravebres agrave la lumiegravere on trouvera la mort meilleure que la vie

personne ne regardera le ciel Lhomme religieux passera pour un

fou limpie pour un sage les furieux pour des braves les plus

mauvais pour les meilleurs Lacircme et toutes les questions qui sy

rattachent mdash est-elle neacutee mortelle ou peut-elle espeacuterer conqueacuterir

limmortaliteacute mdash tout ce que je vous ai exposeacute ici on ne fera quen

rire on ny verra que vaniteacute

56

laquo Il y aura mecircme croyez-moi danger de mort pour celui qui

gardera la religion de lintelligence On eacutetablira des droits nouveaux

une loi nouvelle pas une parole pas une croyance sainte religieuse

digne du ciel et des choses ceacutelestes Deacuteplorable divorce des Dieux et

des hommes il ne reste plus que les mauvais anges ils se mecirclent agrave

la miseacuterable humaniteacute leur main est sur elle ils la poussent agrave toutes

les audaces mauvaises aux guerres aux rapines aux mensonges agrave

tout ce qui est contraire agrave la nature des acircmes La terre naura plus

deacutequilibre la mer ne sera plus navigable le cours reacutegulier des astres

sera troubleacute dans le ciel Toute voix divine sera condamneacutee au

silence les fruits de la terre se corrompront et elle cessera decirctre

feacuteconde lair lui-mecircme sengourdira dans une lugubre torpeur Telle

sera la vieillesse du monde irreacuteligion et deacutesordre confusion de toute

regravegle et de tout bien raquo

Ce passage est significatif ce livre qui peint sous des couleurs

si vives langoisse des esprits cultiveacutes devant la chute ineacutevitable de la

civilisation antique a ducirc ecirctre composeacute sous un empereur chreacutetien et

comme Lactance qui vivait sous Constantin cite plusieurs fois le

Discours dinitiation on en doit conclure que cest pendant le regravegne

de cet empereur que louvrage a eacuteteacute eacutecrit On pourrait se demander

comment Lactance a pu prendre au seacuterieux lauthenticiteacute dun livre

contenant des allusions si claires agrave des faits contemporains mais on

sait que les auteurs eccleacutesiastiques de cette eacutepoque ne brillent guegravere

par le sens critique Lactance cite agrave chaque instant de preacutetendus

oracles sibyllins ougrave la main du faussaire se trahit agrave toutes les pages

et il simagine combattre ainsi le paganisme avec ses propres armes

Les livres hermeacutetiques sont agrave ses yeux une autoriteacute antique et tregraves

veacuteneacuterable Le livre quil invoque le plus souvent est preacuteciseacutement le

Discours dinitiation sans sapercevoir quil a eacuteteacute composeacute de son

temps Sil eacutetait possible de regarder le passage que je viens de citer

comme une interpolation posteacuterieure rien ne fixerait plus la date de

louvrage Mais il est facile de prouver que Lactance a eu reacuteellement

ce passage sous les yeux seulement il ne la pas compris Hermegraves est

agrave ses yeux un veacuteritable prophegravete qui a deacutecouvert on ne sait

57

comment presque toute la veacuteriteacute Dans les allusions si claires de

lauteur agrave la chute du paganisme il ne voit quun tableau de la fin du

monde il en emprunte les traits principaux et cite[44] les lignes qui

viennent immeacutediatement apregraves et dans lesquelles Hermegraves annonce un

renouvellement geacuteneacuteral attendu par les paiumlens aussi bien que par les

chreacutetiens Dans labreacutegeacute de son ouvrage Lactance revient sur cette

grande catastrophe en employant des images prises textuellement

dans le Discours dinitiation laquo Ce sera dit-il un temps exeacutecrable et

maudit ougrave il ne sera pas bon de vivre Les choses en viendront au

point quon se lamentera sur les vivants et quon se reacutejouira sur les

morts Les villes et les citeacutes peacuteriront soit par le fer soit par le feu

soit par de freacutequents tremblements de terre et des inondations soit

par la peste et la famine La terre devenue steacuterile par lexcegraves du froid

ou de la chaleur cessera de produire leau se changera en sang

lanneacutee le mois le jour seront abreacutegeacutes et ce sera lagrave dit Trismeacutegiste

la vieillesse et la fin du monde[45] raquo

On reconnaicirct sans peine les expressions dHermegraves quelquefois

deacutetourneacutees de leur vrai sens laquo La mort semblera meilleure que la

vie raquo mdash laquo le fleuve tregraves saint deviendra un torrent de sang raquo mdash laquo la

terre cessera de produire raquo mdash laquo telle sera la vieillesse du monde

etc raquo Ailleurs Lactance comparant la fin du monde aux plaies

dEacutegypte sous Moiumlse dit que lEacutegypte sera punie la premiegravere de ses

sottes superstitions et que le sang linondera comme un fleuve[46]

Cest la contrepartie du passage ougrave Hermegraves parle des maux qui

puniront lEacutegypte davoir abandonneacute sa religion Enfin dans une

autre partie de son ouvrage[47] Lactance dit en parlant des deacutemons

laquo Trismeacutegiste les nomme des mauvais anges raquo Or dans les eacutecrits qui

nous restent dHermegraves cette expression ne se trouve quune seule

fois et cest preacuteciseacutement dans le passage en question Toutes ces

raisons prouvent clairement que ce passage nest pas interpoleacute que le

Discours dinitiation nous est parvenu tel quil eacutetait du temps de

Lactance et quil na pu ecirctre eacutecrit que sous le regravegne de Constantin

58

La grande perseacutecution du paganisme na eu lieu que sous les

successeurs de Constantin et il faut remarquer en effet quHermegraves

ne parle pas preacuteciseacutement dune perseacutecution sanglante Il se plaint

seulement des progregraves de limpieacuteteacute de loubli ougrave est tombeacutee la

religion des tombeaux qui remplacent les temples allusion au culte

des saints[48] et il ajoute comme sil exprimait la crainte dun

malheur probable et imminent que la fideacuteliteacute aux Dieux deviendra

un danger de mort Sil avait eacutecrit sous Theacuteodose ou mecircme sous

Constance ses expressions auraient eacuteteacute plus preacutecises et

probablement louvrage ne nous serait pas parvenu Sous le premier

empereur chreacutetien au contraire il pouvait en gardant le ton de la

propheacutetie annoncer des deacutesastres prochains en termes si vagues et si

geacuteneacuteraux que les docteurs de lEacuteglise et apregraves eux les eacuterudits de la

renaissance ont cru quil sagissait de la catastrophe finale annonceacutee

dans lEacutevangile

Lideacutee de la destruction et du renouvellement du monde qui

reparaicirct si souvent dans les livres sibyllins et dans les ouvrages des

chreacutetiens surtout des chreacutetiens milleacutenaires comme Lactance se

retrouve eacutegalement dans la philosophie stoiumlcienne et dans la religion

de lEacutegypte Il ne devait pas ecirctre difficile agrave un Eacutegyptien attacheacute agrave la

religion nationale de faire coiumlncider lavegravenement officiel du

christianisme avec la fin de quelque grande peacuteriode mythologique ou

astronomique Lauteur du Discours dinitiation qui croit agrave cette

catastrophe devait ecirctre un Eacutegyptien Il se lamente sur lapostasie de

lEacutegypte il ne parle mecircme pas des autres peuples Cest lEacutegypte qui

est la terre sainte laquo le temple du monde limage du ciel la projection

ici-bas de toute lordonnance des choses ceacutelestes raquo Quand le monde

sera reacutegeacuteneacutereacute cest en Eacutegypte que seront eacutetablis ceux qui doivent le

gouverner Ailleurs il rappelle agrave Asclegravepios que son aiumleul linventeur

de la meacutedecine est adoreacute pregraves du rivage des crocodiles agrave lendroit ougrave

est enterreacute son corps et il ajoute laquo Mon aiumleul Hermegraves a donneacute son

nom agrave sa patrie raquo Il est vrai que ces noms sont grecs et que ces

souvenirs mythologiques sont preacutesenteacutes sous une forme eacutevheacutemeacuteriste

59

mais il faut se rappeler quagrave cette eacutepoque la confusion des Dieux

grecs et des Dieux eacutegyptiens eacutetait universellement admise Dailleurs

il est question ensuite dIsis et dOsiris diviniteacutes purement

eacutegyptiennes et ce qui est plus important encore du culte que les

Eacutegyptiens rendaient aux animaux Plus loin il est fait mention dun

Dieu que la traduction latine appelle Jupiter Plutonius et qui est

probablement Sarapis le grand Dieu dAlexandrie on pourrait aussi

rapporter agrave des croyances eacutegyptiennes ce qui est dit des trente-six

Horoscopes et du Pantomorphe Ce sont lagrave sans doute des vestiges

bien effaceacutes dune religion qui a tenu tant de place dans le monde

mais on ne trouverait guegravere plus de traces de la mythologie

helleacutenique dans tel ou tel philosophe grec Aristote par exemple

Le Discours dinitiation est peut-ecirctre le seul ouvrage de

lantiquiteacute ougrave il y ait non pas seulement une excuse mais une theacuteorie

formelle et avoueacutee du culte des images Jusque-lagrave les philosophes

avaient consideacutereacute lidolacirctrie comme une conseacutequence dangereuse

dun abus de langage laquo Ceux qui ne connaissent point le vrai sens

des mots dit Plutarque arrivent agrave se tromper sur les choses ainsi les

Grecs au lieu dappeler les statues dairain ou de pierre ou les

peintures des simulacres en lhonneur des Dieux ont lhabitude de

les appeler des Dieux et par suite ils ne craignent pas de dire que

Lacharegraves a deacutepouilleacute Athegravenegrave que Denys a enleveacute agrave Apollon sa

chevelure dor que Jupiter Capitolin a eacuteteacute brucircleacute dans la guerre civile

Telles sont les erreurs quentraicircnent agrave leur suite des locutions

vicieuses[49] raquo Maxime de Tyr justifie le culte des images et

lexplique par la faiblesse de notre nature qui a besoin dattacher la

penseacutee agrave un signe mateacuteriel laquo Ceux dont la meacutemoire est robuste et qui

nont quagrave lever les yeux au ciel pour se sentir en preacutesence des Dieux

nont peut-ecirctre pas besoin de statues mais ceux-lagrave sont tregraves rares et agrave

peine trouverait-on un homme dans une foule nombreuse qui pucirct se

rappeler lideacutee divine sans avoir besoin dun pareil secours[50] raquo

Le culte des images a eacuteteacute le texte le plus ordinaire des reproches

60

adresseacutes aux Grecs par les juifs et les chreacutetiens plus tard les

protestants ont porteacute les mecircmes accusations didolacirctrie contre les

catholiques Dans la lutte des partis on cherche moins agrave persuader

ses adversaires quagrave les convaincre et en voulant les convaincre on

les irrite Alors ils deacutedaignent de reacutepondre aux accusations ils les

acceptent et se parent des injures quon leur a lanceacutees Cest ainsi que

les Gueux des Pays-Bas les Sans-culottes de la reacutevolution franccedilaise

se glorifiaient de titres que leurs adversaires leur donnaient par

meacutepris La mecircme chose arriva aux paiumlens accuseacutes didolacirctrie ils

acceptegraverent le reproche ils tinrent agrave honneur de le meacuteriter et ils

eacuterigegraverent le culte des images en systegraveme reacutefleacutechi Hermegraves deacuteclare agrave

son disciple que le plus beau privilegravege de lhomme est de pouvoir

creacuteer des Dieux laquo De mecircme que le pegravere et le seigneur a fait les

Dieux eacuteternels semblables agrave lui-mecircme ainsi lhumaniteacute a fait ses

Dieux agrave sa propre ressemblance mdash Veux-tu dire les statues ocirc

Trismeacutegiste mdash Oui les statues Asclegravepios vois comme tu manques

de foi Les statues animeacutees pleines de sentiment et dinspiration qui

font tant et de si grandes choses les statues propheacutetiques qui

preacutedisent lavenir par des songes et toutes sortes dautres voies qui

nous frappent de maladies ou gueacuterissent nos douleurs selon nos

meacuterites[51] raquo

Ce nest encore quune deacuteclaration de principes plus loin il

revient sur la mecircme ideacutee en lexpliquant clairement et donne la

theacuteorie du culte des images laquo Nos ancecirctres trouvegraverent lart de faire

des Dieux et layant trouveacute ils y mecirclegraverent une vertu convenable

tireacutee de la nature du monde Comme ils ne pouvaient pas creacuteer des

acircmes ils eacutevoquegraverent celles des deacutemons ou des anges et les fixegraverent

dans les saintes images et les divins mystegraveres donnant ainsi aux

idoles la puissance de faire du bien ou du mal[52] raquo Ces croyances

eacutetaient communes aux paiumlens et aux chreacutetiens mais les uns

approuvaient ce que les autres condamnaient le culte rendu aux

deacutemons qui habitaient les statues Les chreacutetiens soutenaient que ces

deacutemons eacutetaient des puissances malfaisantes les paiumlens avouaient que

61

leur action eacutetait parfois mauvaise et quils eacutetaient sujets aux passions

et agrave lrsquoerreur Cette concession rendait la victoire de leurs adversaires

trop facile pourquoi lhomme naurait-il pas reacuteserveacute son culte et ses

priegraveres pour ce Dieu suprecircme que tous reconnaissaient eacutegalement Il

y avait bien encore quelques pieux regrets pour ce magnifique passeacute

dont le souvenir mecircme allait disparaicirctre quelques fideacuteliteacutes obstineacutees

se tournaient encore vers le soleil couchant mais lhumaniteacute na pas

de ces meacutelancolies Elle marche devant elle sans savoir si cest vers

la nuit ou vers la lumiegravere eacutecrasant sans pitieacute les deacutefenseurs attardeacutes

des causes vaincues et laissant les morts ensevelir leurs-morts

Les livres hermeacutetiques sont les derniers monuments du

paganisme Ils appartiennent agrave la fois agrave la philosophie grecque et agrave la

religion eacutegyptienne et par lexaltation mystique ils touchent deacutejagrave au

moyen acircge Ils repreacutesentent bien lopinion commune de cette

population alexandrine si mecircleacutee sans cesse tirailleacutee en sens

contraires par des religions de toute sorte et faisant un meacutelange

confus de dogmes heacuteteacuterogegravenes Entre un monde qui finit et un monde

qui commence ils ressemblent agrave ces ecirctres dune nature indeacutecise qui

servent de passage entre les classes de la vie organiseacutee les

zoophytes sortes danimaux-plantes les amphibiens demi-reptiles

demi-poissons les ornithodelphes qui ne sont ni des oiseaux ni des

mammifegraveres Ces creacuteations mixtes sont toujours au-dessous de

chacun des groupes quelles rattachent lun agrave lautre Dans lhistoire

des ideacutees comme dans lhistoire naturelle il y a non pas des seacuteries

lineacuteaires mais des eacutechelles divergentes qui se reacuteunissent par leurs

eacutechelons infeacuterieurs

Les livres dHermegraves Trismeacutegiste ne peuvent soutenir la

comparaison ni avec la religion dHomegravere ni avec la religion

chreacutetienne mais ils font comprendre comment le monde a pu passer

de lune agrave lautre En eux les croyances qui naissent et les croyances

qui meurent se rencontrent et se donnent la main Il eacutetait juste quils

fussent placeacutes sous le patronage du Dieu des transitions et des

eacutechanges qui explique apaise et reacuteconcilie du conducteur des acircmes

62

qui ouvre les portes de la naissance et de la mort du Dieu

creacutepusculaire dont la baguette dor brille le soir au couchant pour

endormir dans leacuteternel sommeil les races fatigueacutees et le matin agrave

lorient pour faire entrer les geacuteneacuterations nouvelles dans la sphegravere

agiteacutee de la vie

[1] Hermetis Trismegisti Pœmander Berlin 1854 Il faudrait

conserver la forme grecque Poimandregraves Comme le fait remarquer

M Egger Pœmander reacutepond au grec Poimandros et non agrave

Poimandregraves

[2] Louis Meacutenard Polytheacuteisme helleacutenique livre IV chapitre II

La religion grecque et la philosophie

[3] De Rougeacute Etude sur le Rituel funeacuteraire des Eacutegyptiens

(Revue archeacuteologique 1860 p 357)

[4] laquo Dieu nest pas lintelligence mais la cause de lintelligence

il nest pas lesprit mais la cause de lesprit il nest pas la lumiegravere

mais la cause de la lumiegravere raquo (Livre I Discours universel) mdash laquo

Dieu est au-dessus de tout et autour de tout raquo (I la Cleacute)

[5] laquo Invisible lui-mecircme il manifeste toutes choses raquo (I le

Dieu invisible est tregraves apparent) mdash Ce quil est il le manifeste ce

qui nest pas il lrsquoa en lui-mecircme raquo (I la Cleacute)

[6] Il y a ici une confusion le texte signifie laquo LIntelligence est

dans la raison la raison dans lacircme lAme dans lesprit lesprit dans

le corps raquo (I la Cleacute)

63

[7] Lintelligence est de lessence mecircme de Dieu si toutefois

Dieu a une essence Lintelligence nest pas seacutepareacutee de lessence de

Dieu elle lui est unie comme au soleil sa lumiegravere (I De

lintelligence commune) mdash laquo Lintelligence est en Dieu la raison est

dans lintelligence raquo (IV Fragm)

[8] De mecircme que lhomme ne peut vivre sans la vie ainsi Dieu

ne peut vivre sans faire le bien (I lIntelligence agrave Hermegraves)

[9] M Vacherot cite dapregraves leacutedition Patrizzi voici le sens du

passage dapregraves leacutedition Parthey qui est plus correcte laquo Dieu le

Pegravere le Bien quest-ce sinon lexistence de ce qui nest pas encore

Cette existence des ecirctres voilagrave Dieu voilagrave le Pegravere voilagrave le Bien il

nest pas autre chose raquo (Ι la Cleacute)

[10] laquo La splendeur qui inonde toute sa penseacutee et toute son acircme

larrache aux liens du corps et le transforme tout entier dans lessence

de Dieu raquo (I la Cleacute)

[11] laquo Toutes choses sont des parties de Dieu ainsi Dieu est

tout raquo (IV Deacutefinitions I) mdash laquo Car de toutes choses il est le seigneur

et le pegravere et la source et la vie et la puissance et la lumiegravere et

lintelligence et lesprit raquo (IV Fragments dapregraves Suidas)

[12] laquo Tout cet ensemble est Dieu et dans lunivers il ny a rien

que Dieu ne soit pas raquo (I De lintelligence commune) mdash laquo Car tout

est plein de Dieu raquo (I lIntelligence agrave Hermegraves)

[13] laquo Car lui seul est tout cest pourquoi il a tous les noms car

il est le pegravere unique et cest pourquoi lui-mecircme na pas de nom car il

est le pegravere de tous raquo (I le Dieu invisible est tregraves apparent)

64

[14] laquo Le tout qui est un et lun qui est tout raquo (IV Deacutefinitions

I)

[15] Baghavat-Gicircta VII IX X

[16] Plut Isis et Osiris Procl In Tim I p 30

[17] De Rougeacute Eacutetude sur le Rituel funeacuteraire (Revue

archeacuteologique 1860 p 236 347 356 357)

[18] Hermegraves I Rien ne se perd etc

[19] Ibid I Hermegraves agrave Asclegravepios

[20] Ibid I le Dieu invisible est tregraves apparent


archeacuteologique 1860 p 337 356 357)

[22] Hermegraves I la Cleacute

[23] Hermegraves II Disc dinitiation VI et I la Cleacute

[24] Ibid II 10 IV Deacutefin I

[25] Mariette Meacutemoire sur la megravere dApis

[26] Hermegraves II VI

[27] Philon De Agricultura

65

[28] S Hermae Pastor lib III similit VI

[29] Eusegravebe Preacutep evang III II

[30] Philon De profugis

[31] Hermegraves I chap IX De la penseacutee et de la sensation

[32] Ibid chap XIV Hermegraves agrave Asclegravepios Sagesse

[33] Hermegraves I le Bien est en Dieu seul

[34] Ibid I La Cleacute


[36] De la penseacutee et de la sensation

[37] De lintelligence commune

[38] Le Dieu invisible est tregraves apparent mdash La Cleacute

[39] La Cleacute

[40] De lIntelligence commune mdash La Cleacute

[41] De Rougeacute Notice sommaire sur les monuments eacutegyptiens

du Louvre

[42] De Rougeacute Eacutelude sur le Rituel funeacuteraire (Revue

66

archeacuteologique 1860 p 342)

[43] De Rougeacute Eacutetude sur une stegravele eacutegyptienne p 175

[44] Lactance Divin Instit VII 18

[45] Lactance Εpitome 8

[46] Lactance Divin instit VII 15

[47] Ibid9 II 15

[48] Les paiumlens accusaient mecircme les chreacutetiens dadorer un

homme mort les chreacutetiens sappuyant sur le systegraveme dEvheacutemegravere en

disaient autant des paiumlens On peut comparer agrave cette occasion Julien

et Minucius Feacutelix Dans les temps de lutte les partis se renvoient les

uns aux autres les mecircmes reproches

[49] Plutarque Isis et Osiris

[50] Maxime de Tyr XXXVIII

[51] Hermegraves II Disc dinitiation IX

[52] Hermegraves II Disc dinitiation XI

67




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

68

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867




- LIVRE II

LIVRE PREMIER

I

POIMANDRES

[11] ἙΡΜΟΥ ΤΡΙΣΜΕΓΙΣΤΟΥ

ΠΟΙΜΑΝΔΡΗΣ

[1] Ἐννοίας μοί ποτε γενομένης περὶ τῶν

[11]

POIMANDRES

[1] Je

69

ὄντων καὶ μετεωρισθείσης μοι τῆς διανοίας

σφόδρα κατασχεθεισῶν μου τῶν σωματικῶν

αἰσθήσεων καθάπερ οἱ ὕπνῳ βεβαρημένοι ἐκ

κόρου τροφῆς ἢ ἐκ κόπου σώματος ἔδοξά τινα

ὑπερμεγέθη μέτρῳ ἀπεριορίστῳ τυγχάνοντα

καλεῖν μου τὸ ὄνομα καὶ λέγοντά μοι Τί

βούλει ἀκοῦσαι καὶ θεάσασθαι καὶ νοήσας

μαθεῖν καὶ γνῶναι

[2] φημὶ ἐγώ Σὺ γὰρ τίς εἶ - Ἐγὼ μέν

φησίν εἰμὶ ὁ Ποιμάνδρης ὁ τῆς αὐθεντίας

νοῦς οἶδα ὃ βούλει καὶ σύνειμί σοι πανταχοῦ

[3] - φημὶ ἐγώ Μαθεῖν θέλω τὰ ὄντα καὶ

νοῆσαι τὴν τούτων φύσιν καὶ γνῶναι τὸν θεόν

πῶς ἔφην ἀκοῦσαι βούλομαι - φησὶν ἐμοὶ

πάλιν Ἔχε νῷ σῷ ὅσα θέλεις μαθεῖν κἀγώ σε

διδάξω

[4] τοῦτο εἰπὼν ἠλλάγη τῇ ἰδέᾳ καὶ

εὐθέως πάντα μοι ἤνοικτο ῥοπῇ καὶ ὁρῶ θέαν

ἀόριστον φῶς δὲ πάντα γεγενημένα εὔδιόν τε

καὶ ἱλαρόν καὶ ἠράσθην ἰδών καὶ μετacute ὀλίγον

σκότος κατωφερὲς ἦν ἐν μέρει γεγενημένον

φοβερόν τε καὶ στυγνόν σκολιῶς

ἐσπειραμένον ὡς ὄφει εἰκάσαι με εἶτα

μεταβαλλόμενον τὸ σκότος εἰς ὑγρᾶν τινα

φύσιν ἀφάτως τεταραγμένην καὶ καπνὸν

ἀποδιδοῦσαν ὡς ἀπὸ πυρός καί τινα ἦχον

ἀποτελοῦσαν ἀνεκλάλητον γοώδη εἶτα βοὴ ἐξ

αὐτῆς ἀσυνάρθρως ἐξεπέμπετο ὡς εἰκάσαι

φωνῇ πυρός

[5] ἐκ δὲ φωτὸς - - - λόγος ἅγιος ἐπέβη τῇ

reacutefleacutechissais un

jour sur les

ecirctres ma penseacutee

planait dans les

hauteurs et

toutes mes

sensations

corporelles

eacutetaient

engourdies

comme dans le

lourd sommeil

qui suit la

satieacuteteacute les excegraves

ou la fatigue Il

me sembla quun

ecirctre immense

sans limites

deacutetermineacutees

mappelait par

mon nom et me

disait Que

veux-tu entendre

et voir que

veux-tu

apprendre et

connaicirctre

[2] mdash Qui

donc es-tu

reacutepondis-je mdash

Je suis dit-il

Poimandregraves (le

70

φύσει καὶ πῦρ ἄκρατον ἐξεπήδησεν ἐκ τῆς

ὑγρᾶς φύσεως ἄνω εἰς ὕψος κοῦφον δὲ ἦν καὶ

ὀξύ δραστικὸν δὲ ἅμα καὶ ὁ ἀὴρ ἐλαφρὸς ὢν

ἠκολούθησε τῷ πνεύματι ἀναβαίνοντος αὐτοῦ

μέχρι τοῦ πυρὸς ἀπὸ γῆς καὶ ὕδατος ὡς δοκεῖν

κρέμασθαι αὐτὸν ἀπacute αὐτοῦ γῆ δὲ καὶ ὕδωρ

ἔμενε καθacute ἑαυτὰ συμμεμιγμένα ὡς μὴ

θεωρεῖσθαι τὴν γῆν ἀπὸ τοῦ ὕδατος κινούμενα

δὲ ἦν διὰ τὸν ἐπιφερόμενον πνευματικὸν λόγον

εἰς ἀκοήν

[6] ὁ δὲ Ποιμάνδρης ἐμοί Ἐνόησας φησί

τὴν θέαν ταύτην ὅ τι καὶ βούλεται καὶ

Γνώσομαι ἔφην ἐγώ - Τὸ φῶς ἐκεῖνο ἔφη

ἐγὼ Νοῦς ὁ σὸς θεός ὁ πρὸ φύσεως ὑγρᾶς τῆς

ἐκ σκότους φανείσης ὁ δὲ ἐκ Νοὸς φωτεινὸς

Λόγος υἱὸς θεοῦ - Τί οὖν φημί - Οὕτω γνῶθι

τὸ ἐν σοὶ βλέπον καὶ ἀκοῦον λόγος κυρίου ὁ

δὲ νοῦς πατὴρ θεός οὐ γὰρ διίστανται ἀπacute

ἀλλήλων ἕνωσις γὰρ τούτων ἐστὶν ἡ ζωή -

Εὐχαριστῶ σοι ἔφην ἔγω - Ἀλλὰ δὴ νόει τὸ

φῶς καὶ γνώριζε τοῦτο

[7] εἰπόντος ταῦτα ἐπὶ πλείονα χρόνον

ἀντώπησέ μοι ὥστε με τρέμειν αὐτοῦ τὴν

ἰδέαν ἀνανεύσαντος δέ θεωρῶ ἐν τῷ νοΐ μου

τὸ φῶς ἐν δυνάμεσιν ἀναριθμήτοις ὄν καὶ

κόσμον ἀπεριόριστον γεγενημένον καὶ

περιίσχεσθαι τὸ πῦρ δυνάμει μεγίστῃ καὶ

στάσιν ἐσχηκέναι κρατούμενον ταῦτα δὲ ἐγὼ

διενοήθην ὁρῶν διὰ τὸν τοῦ Ποιμάνδρου

λόγον

[8] ὡς δὲ ἐν ἐκπλήξει μου ὄντος φησὶ

pasteur de

lhomme)

lrsquointelligence

souveraine(01)

Je sais ce que tu

deacutesires et

partout je suis

avec toi

mdash [3] Je

veux reacutepondis-

je ecirctre instruit

sur les ecirctres

comprendre leur

nature et

connaicirctre Dieu

mdash Reccedilois dans

ta penseacutee tout ce

que tu veux

savoir me dit-il

je tinstruirai

[4] A ces

mots il changea

daspect et

aussitocirct tout me

fut deacutecouvert en

un moment et je

vis un spectacle

indeacutefinissable

Tout devenait

une douce et

agreacuteable lumiegravere

71

πάλιν ἐμοί Εἶδες ἐν τῷ νῷ τὸ ἀρχέτυπον εἶδος

τὸ προάρχον τῆς ἀρχῆς τῆς ἀπεράντου ταῦτα ὁ

Ποιμάνδρης ἐμοί - Τὰ οὖν ἐγώ φημι στοιχεῖα

τῆς φύσεως πόθεν ὑπέστη - πάλιν ἐκεῖνος

πρὸς ταῦτα Ἐκ βουλῆς θεοῦ ἥτις λαβοῦσα τὸν

Λόγον καὶ ἰδοῦσα τὸν καλὸν κόσμον

ἐμιμήσατο κοσμοποιηθεῖσα διὰ τῶν ἑαυτῆς

στοιχείων καὶ γεννημάτων ψυχῶν

[9] ὁ δὲ Νοῦς ὁ θεός ἀρρενόθηλυς ὤν

ζωὴ καὶ φῶς ὑπάρχων ἀπεκύησε λόγῳ ἕτερον

Νοῦν δημιουργόν ὃς θεὸς τοῦ πυρὸς καὶ

πνεύματος ὤν ἐδημιούργησε διοικητάς τινας

ἑπτά ἐν κύκλοις περιέχοντας τὸν αἰσθητὸν

κόσμον καὶ ἡ διοίκησις αὐτῶν εἱμαρμένη

καλεῖται

qui charmait ma

vue Bientocirct

apregraves

descendirent des

teacutenegravebres

effrayantes et

horribles de

forme sinueuse

il me sembla

voir ces teacutenegravebres

se changer en je

ne sais quelle

nature humide et

trouble exhalant

une fumeacutee

comme le feu et

une sorte de

bruit lugubre

Puis il en sortit

un cri inarticuleacute

qui semblait la

voix de la

lumiegravere

[5] Une

parole sainte

descendit de la

lumiegravere sur la

nature et un feu

pur seacutelanccedila de

la nature humide

vers les

hauteurs il eacutetait

72

subtil peacuteneacutetrant

et en mecircme

temps actif Et

lair par sa

leacutegegravereteacute suivait

le fluide de la

terre et de leau

il seacutelevait

jusquau feu

dougrave il paraissait

suspendu La

terre et leau

demeuraient

mecircleacutees sans

quon pucirct voir

lrsquoune agrave travers

lautre et

recevaient

limpulsion de la

parole quon

entendait sortir

du fluide

supeacuterieur

[6] As-tu

compris me dit

Poimandregraves ce

que signifie

cette vision mdash

Je vais

lapprendre


Cette lumiegravere

73

dit-il cest moi

lIntelligence

ton Dieu qui

preacutecegravede la

nature humide

sortie des

teacutenegravebres La

parole

lumineuse (le

Verbe) qui

eacutemane de

lIntelligence

cest le fils de

Dieu mdash Que

veux-tu dire

reacutepliquai-je mdash

Apprends-le ce

qui en toi voit et

entend est le

Verbe la parole

du Seigneur

lIntelligence est

le Dieu pegravere Ils

ne sont pas

seacutepareacutes lun de

lautre car

lunion est leur

vie mdash Je te

remercie


Comprends donc

la lumiegravere dit-il

74

et connais-la

[7] A ces

mots il me

regarda

longtemps en

face et je

tremblais agrave son

aspect et sur

un signe de lui

je vois dans ma

penseacutee la

lumiegravere et ses

puissances

innombrables le

monde indeacutefini

se produire et le

feu maintenu

par une force

tregraves grande

arriver agrave son

eacutequilibre Voilagrave

ce que je

compris par la

parole de

Poimandregraves

[8]

Comme jeacutetais

frappeacute de

stupeur il me

dit encore Tu

75

as vu dans ta

penseacutee la

forme

primordiale

anteacuterieure au

principe

indeacutefini Voilagrave e

que me dit

Poimandregraves

mdash Dougrave sont

venus

reacutepondis-je les

eacuteleacutements de la

nature Il me

dit mdash De la

volonteacute de

Dieu qui

ayant pris la

Raison (le

Verbe) et y

contemplant

lrsquoordre et la

76

beauteacute (02)

construisit le

monde dapregraves

ce modegravele

avec des

eacuteleacutements tireacutes

delle-mecircme et

avec des

germes

dacircmes

LIntelligence

le Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par

la parole une

autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide (03)

77

qui forma agrave

son tour sept

ministres

enveloppant

dans leurs

cercles le

monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon

nomme la

destineacutee

[9]

LIntelligence le

Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par la

parole une autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide qui

forma agrave son tour

sept ministres

78

enveloppant

dans leurs

cercles le monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon nomme

la destineacutee

[10] ἐπήδησεν εὐθὺς ἐκ τῶν

κατωφερῶν στοιχείων τοῦ θεοῦ ὁ τοῦ

θεοῦ Λόγος εἰς τὸ καθαρὸν τῆς φύσεως

δημιούργημα καὶ ἡνώθη τῷ δημιουργῷ

Νῷ [ὁμοούσιος γὰρ ἦν] καὶ κατελείφθη τὰ

ἄλογα τὰ κατωφερῆ τῆς φύσεως στοιχεῖα

ὡς εἶναι ὕλην μόνην

[11] ὁ δὲ δημιουργὸς Νοῦς σὺν τῷ

Λόγῳ ὁ περιίσχων τοὺς κύκλους καὶ δινῶν

ῥοίζῳ ἔστρεψε τὰ ἑαυτοῦ δημιουργήματα

καὶ εἴασε στρέφεσθαι ἀπacute ἀρχῆς ἀορίστου

εἰς ἀπέραντον τέλος ἄρχεται γάρ οὗ λήγει

ἡ δὲ τούτων περιφορά καθὼς ἠθέλησεν ὁ

Νοῦς ἐκ τῶν κατωφερῶν στοιχείων ζῷα

ἤνεγκεν ἄλογα [οὐ γὰρ ἐπεῖχε τὸν Λόγον]

[10] La

parole ou

raison de Dieu

seacutelanccedila

bientocirct des

eacuteleacutements

infeacuterieurs dans

la pure

creacuteation de la

nature et sunit

agrave la penseacutee

creacuteatrice car

elle est de la

mecircme essence

(04) Et les

eacuteleacutements

79

ἀὴρ δὲ πετεινὰ ἤνεγκε καὶ τὸ ὕδωρ νηκτά

διακεχώρισται δὲ ἀπacute ἀλλήλων ἥ τε γῆ καὶ

τὸ ὕδωρ καθὼς ἠθέλησεν ὁ Νοῦς καὶ ἡ γῆ

ἐξήνεγκεν ἀπacute αὐτῆς ἃ εἶχε ζῷα τετράποδα

καὶ ἑρπετά θηρία ἄγρια καὶ ἥμερα

[12] ὁ δὲ πάντων πατὴρ ὁ Νοῦς ὢν

ζωὴ καὶ φῶς ἀπεκύησεν Ἄνθρωπον αὐτῷ

ἴσον οὗ ἠράσθη ὡς ἰδίου τόκου

περικαλλὴς γάρ τὴν τοῦ πατρὸς εἰκόνα

ἔχων ὄντως γὰρ καὶ ὁ θεὸς ἠράσθη τῆς

ἰδίας μορφῆς παρέδωκε τὰ ἑαυτοῦ πάντα

δημιουργήματα

[13] καὶ κατανοήσας δὲ τὴν τοῦ

Δημιουργοῦ κτίσιν ἐν τῷ πυρί ἠβουλήθη

καὶ αὐτὸς δημιουργεῖν καὶ συνεχωρήθη

ἀπὸ τοῦ πατρός γενόμενος ἐν τῇ

δημιουργικῇ σφαίρᾳ ἕξων τὴν πᾶσαν

ἐξουσίαν κατενόησε τοῦ ἀδελφοῦ τὰ

δημιουργήματα οἱ δὲ ἠράσθησαν αὐτοῦ

ἕκαστος δὲ μετεδίδου τῆς ἰδίας τάξεως καὶ

καταμαθὼν τὴν τούτων οὐσίαν καὶ

infeacuterieurs et

sans raison

furent laisseacutes agrave

leacutetat de simple

matiegravere

[11] La

penseacutee

creacuteatrice unie

agrave la raison

enveloppant

les cercles et

leur imprimant

une rotation

rapide ramena

ses creacuteations

sur elle-mecircme

et les fit

tourner de leur

principe agrave leur

fin comme

entre deux

80

μεταλαβὼν τῆς αὐτῶν φύσεως ἠβουλήθη

ἀναρρῆξαι τὴν περιφέρειαν τῶν κύκλων

καὶ τὸ κράτος τοῦ ἐπικειμένου ἐπὶ τοῦ

πυρὸς κατανοῆσαι

[14] καὶ ὁ τοῦ τῶν θνητῶν κόσμου καὶ

τῶν ἀλόγων ζῴων ἔχων πᾶσαν ἐξουσίαν

διὰ τῆς ἁρμονίας παρέκυψεν ἀναρρήξας

τὸ κύτος καὶ ἔδειξε τῇ κατωφερεῖ φύσει τὴν

καλὴν τοῦ θεοῦ μορφὴν ὃν ἰδοῦσα

ἀκόρεστον κάλλος καὶ πᾶσαν ἐνέργειαν ἐν

ἑαυτῷ ἔχοντα τῶν διοικητόρων τήν τε

μορφὴν τοῦ θεοῦ ἐμειδίασεν ἔρωτι ὡς ἅτε

τῆς καλλίστης μορφῆς τοῦ Ἀνθρώπου τὸ

εἶδος ἐν τῷ ὕδατι ἰδοῦσα καὶ τὸ σκίασμα

ἐπὶ τῆς γῆς ὁ δὲ ἰδὼν τὴν ὁμοίαν αὐτῷ

μορφὴν ἐν αὐτῇ οὖσαν ἐν τῷ ὕδατι

ἐφίλησε καὶ ἠβουλήθη αὐτοῦ οἰκεῖν ἅμα δὲ

τῇ βουλῇ ἐγένετο ἐνέργεια καὶ ᾤκησε τὴν

ἄλογον μορφήν ἡ δὲ φύσις λαβοῦσα τὸν

ἐρώμενον περιεπλάκη ὅλη καὶ ἐμίγησαν

ἐρώμενοι γὰρ ἦσαν

limites

inaccessibles

car lagrave ougrave tout

finit tout

commence

eacuteternellement

Cette

circulation par

la volonteacute de

lIntelligence fit

sortir des

eacuteleacutements

infeacuterieurs les

animaux sans

parole agrave qui la

raison napas

eacuteteacute donneacutee

Lair porta ceux

qui volent

leau ceux qui

nagent La

terre et leau

81

[15] καὶ διὰ τοῦτο παρὰ πάντα τὰ ἐπὶ

γῆς ζῷα διπλοῦς ἐστιν ὁ ἄνθρωπος

θνητὸς μὲν διὰ τὸ σῶμα ἀθάνατος δὲ διὰ

τὸν οὐσιώδη ἄνθρωπον ἀθάνατος γὰρ ὢν

καὶ πάντων τὴν ἐξουσίαν ἔχων τὰ θνητὰ

πάσχει ὑποκείμενος τῇ εἱμαρμένῃ

ὑπεράνω οὖν ὢν τῆς ἁρμονίας ἐναρμόνιος

γέγονε δοῦλος ἀρρενόθηλυς δὲ ὤν ἐξ

ἀρρενοθήλεος ὢν πατρὸς καὶ ἄϋπνος ἀπὸ

ἀΰπνου --- κρατεῖται

[16] καὶ μετὰ ταῦτα Νοῦς ὁ ἐμός καὶ

αὐτὸς γὰρ ἐρῶ τοῦ λόγου ὁ δὲ

Ποιμάνδρης εἶπε Τοῦτό ἐστι τὸ

κεκρυμμένον μυστήριον μέχρι τῆσδε τῆς

ἡμέρας ἡ γὰρ φύσις ἐπιμιγεῖσα τῷ

Ἀνθρώπῳ ἤνεγκέ τι θαῦμα θαυμασιώτατον

ἔχοντος γὰρ αὐτοῦ τῆς ἁρμονίας τῶν ἑπτὰ

τὴν φύσιν οὓς ἔφην σοι ἐκ πυρὸς καὶ

πνεύματος οὐκ ἀνέμενεν ἡ φύσις ἀλλacute

εὐθὺς ἀπεκύησεν ἑπτὰ ἀνθρώπους πρὸς

τὰς φύσεις τῶν ἑπτὰ διοκητόρων

furent

seacutepareacutees lune

de lautre selon

la volonteacute de

lIntelligence

(motrice) et la

terre fit sortir

de son sein les

animaux

quelle

contenait

quadrupegravedes

reptiles becirctes

feacuteroces et

domestiques

[12] Mais

le moteur

(05) pegravere de

toutes choses

qui est la vie et

la lumiegravere

82

ἀρρενοθήλεας καὶ μεταρσίους καὶ μετὰ

ταῦτα Ὦ Ποιμάνδρη εἰς μεγάλην γὰρ νῦν

ἐπιθυμίαν ἦλθον καὶ ποθῶ ἀκοῦσαι μὴ

ἔκτρεχε καὶ ὁ Ποιμάνδρης εἶπεν Ἀλλὰ

σιώπα οὔπω γάρ σοι ἀνήπλωσα τὸν

πρῶτον λόγον - Ἰδοὺ σιωπῶ ἔφην ἐγώ

[17] Ἐγένετο οὖν ὡς ἔφην τῶν ἑπτὰ

τούτων ἡ γένεσις τοιῷδε τρόπῳ θηλυκὴ

γὰρ γῆ ἦν καὶ ὕδωρ ὀχευτικόν τὸ δὲ ἐκ

πυρὸς πέπειρον ἐκ δὲ αἰθέρος τὸ πνεῦμα

ἔλαβε καὶ ἐξήνεγκεν ἡ φύσις τὰ σώματα

πρὸς τὸ εἶδος τοῦ Ἀνθρώπου ὁ δὲ

Ἄνθρωπος ἐκ ζωῆς καὶ φωτὸς ἐγένετο εἰς

ψυχὴν καὶ νοῦν ἐκ μὲν ζωῆς ψυχήν ἐκ δὲ

φωτὸς νοῦν καὶ ἔμεινεν οὕτω τὰ πάντα τοῦ

αἰσθητοῦ κόσμου μέχρι περιόδου τέλους

καὶ ἀρχῶν γενῶν

[18] ἄκουε λοιπόν ὃν ποθεῖς λόγον

ἀκοῦσαι τῆς περιόδου πεπληρωμένης

ἐλύθη ὁ πάντων σύνδεσμος ἐκ βουλῆς

θεοῦ πάντα γὰρ ζῷα ἀρρενοθήλεα ὄντα

engendra

lhomme

semblable agrave

lui-mecircme et

laima comme

son propre

enfant Par sa

beauteacute il

reproduisait

limage du pegravere

Dieu aimait

donc en reacutealiteacute

sa propre

forme et il lui

livra toutes ses

creacuteatures

[13] Mais

lhomme ayant

meacutediteacute sur

lœuvre de la

creacuteation voulut

creacuteer agrave son tour

et il se seacutepara du

pegravere en entrant

83

διελύετο ἅμα τῷ ἀνθρώπῳ καὶ ἐγένετο τὰ

μὲν ἀρρενικὰ ἐν μέρει τὰ δὲ θηλυκὰ

ὁμοίως ὁ δὲ θεὸς εὐθὺς εἶπεν ἁγίῳ λόγῳ

Αὐξάνεσθε ἐν αὐξήσει καὶ πληθύνεσθε ἐν

πλήθει πάντα τὰ κτίσματα καὶ

δημιουργήματα καὶ ἀναγνωρισάτω ὁ

ἔννους ἑαυτὸν ὄντα ἀθάνατον καὶ τὸν

αἴτιον τοῦ θανάτου ἔρωτα καὶ πάντα τὰ

ὄντα

[19] τοῦτο εἰπόντος ἡ πρόνοια διὰ τῆς

εἱμαρμένης καὶ ἁρμονίας τὰς μίξεις

ἐποιήσατο καὶ τὰς γενέσεις κατέστησε καὶ

ἐπληθύνθη κατὰ γένος τὰ πάντα καὶ ὁ

ἀναγνωρίσας ἑαυτὸν ἐλήλυθεν εἰς τὸ

περιούσιον ἀγαθόν ὁ δὲ ἀγαπήσας τὸ ἐκ

πλάνης ἔρωτος σῶμα οὗτος μένει ἐν τῷ

σκότει πλανώμενος αἰσθητῶς πάσχων τὰ

τοῦ θανάτου

dans la sphegravere

de la creacuteation

Ayant plein

pouvoir il

meacutedita sur les

creacuteations de ses

fregraveres et ceux-ci

seacuteprirent de lui

et chacun deux

lassocia agrave son

rang Alors

connaissant leur

essence et

participant agrave leur

nature il voulut

franchir la limite

des cercles et

surmonter la

puissance qui

siegravege sur le feu

[14] Et ce

souverain du

monde et des

ecirctres mortels

et priveacutes de

raison agrave

travers

lrsquoharmonie (06)

84

et la puissante

barriegravere des

cercles fit voir

agrave la nature

infeacuterieure la

belle image de

Dieu Devant

cette

merveilleuse

beauteacute ougrave toutes

les eacutenergies des

sept gouverneurs

eacutetaient unies agrave la

forme de Dieu

la nature sourit

damour car elle

avait vu la

beauteacute de

lhomme dans

leau et son

ombre sur la

terre Et lui

apercevant dans

lrsquoeau le reflet de

sa propre forme

seacuteprit damour

pour elle et

voulut la

posseacuteder

Leacutenergie

accompagna le

deacutesir et la forme

85

priveacutee de raison

fut conccedilue La

nature saisit son

amant et

lrsquoenveloppa tout

entier et ils

sunirent dun

mutuel amour

[15] Et

voilagrave pourquoi

seul de tous les

ecirctres qui vivent

sur la terre

lhomme est

double mortel

par le corps

immortel par sa

propre essence

Immortel et

souverain de

toutes choses il

est soumis agrave la

destineacutee qui

reacutegit ce qui est

mortel

supeacuterieur agrave

lrsquoharmonie du

monde il est

captif dans ses

liens macircle et

femelle comme

86

son pegravere et

supeacuterieur au

sommeil il est

domineacute par le

sommeil (07)

16] mdash Ce

discours me

charme dit alors

ma penseacutee Et

Poimandregraves dit

mdash Voilagrave le

mystegravere qui a eacuteteacute

cacheacute jusquagrave ce

jour La nature

unie agrave lhomme

a produit la plus

eacutetonnante des

merveilles Il

eacutetait je te lai

dit composeacute

dair et de feu

comme les sept

princes de

lharmonie la

nature ne sarrecircta

pas et produisit

sept hommes

macircles et

femelles et dun

ordre eacuteleveacute

87

reacutepondant aux

sept

gouverneurs mdash

O Poimandregraves

meacutecriai-je

poursuis ma

curiositeacute

redouble mdash

Fais donc

silence dit

Poimandregraves car

je nai pas

acheveacute mon

premier

discours mdash Je

me tais

reacutepondis-je

[17] La

geacuteneacuteration de

ces sept

hommes

comme je lai

dit eut donc lieu

de cette maniegravere

La terre eacutetait

femelle (08)

leau

geacuteneacuteratrice le

feu fournit la

chaleur lrsquoair

fournit le

88

souffle et la

nature produisit

les corps de

forme humaine

Lhomme reccedilut

de la vie et de la

lumiegravere son acircme

et son

intelligence

lacircme lui vint de

la vie

lintelligence lui

vint de la

lumiegravere Et tous

les membres du

monde sensible

demeuregraverent

ainsi jusquagrave la

complegravete

eacutevolution des

principes et des

genres

[18]

Maintenant

eacutecoute le reste

du discours que

tu deacutesires

entendre La

peacuteriode eacutetant

accomplie le

lien universel fut

deacutenoueacute par la

volonteacute de Dieu

89

car tous les

animaux

dabord

androgynes

furent diviseacutes en

mecircme temps que

lhomme et il se

forma des macircles

dun cocircteacute des

femelles de

lautre Aussitocirct

Dieu dit de sa

parole sainte

Croissez en

accroissement et

multipliez en

multitude (09)

vous tous mes

ouvrages et mes

creacuteatures et que

celui en qui est

lintelligence

sache quil est

immortel et que

la cause de la

mort est lamour

du corps et quil

connaisse tous

les ecirctres

[19] A ces

mots sa

90

providence unit

les couples selon

les lois

neacutecessaires et

harmoniques et

eacutetablit les

geacuteneacuterations Et

tous les ecirctres se

multipliegraverent par

genres et celui

qui se connut

lui- mecircme arriva

au bien parfait

mais celui qui

par une erreur de

lamour a aimeacute

le corps celui-lagrave

demeure eacutegareacute

dans les

teacutenegravebres soumis

par les sens aux

conditions de la

mort

[20] - Τί τοσοῦτον ἁμαρτάνουσιν ἔφην

ἐγώ οἱ ἀγνοοῦντες ἵνα στερηθῶσι τῆς

ἀθανασίας - Ἔοικας ὦ οὗτος τούτων μὴ

πεφροντικέναι ὧν ἤκουσας οὐκ ἔφην σοι

νοεῖν - Νοῶ καὶ μιμνήσκομαι εὐχαριστῶ

δὲ ἅμα - Εἰ ἐνόησας εἰπέ μοι διὰ τί ἄξιοί

mdash [20]

Quelle est donc

meacutecriai-je la

faute si grande

des ignorants

pour quils

soient priveacutes de

limmortaliteacute

mdash Il semble

reacutepondit-il que

91

εἰσι τοῦ θανάτου οἱ ἐν τῷ θανάτῳ ὄντες -

Ὅτι προκατάρχεται τοῦ οἰκείου σώματος τὸ

στυγνὸν σκότος ἐξ οὗ ἡ ὑγρὰ φύσις ἐξ ἧς

τὸ σῶμα συνέστηκεν ἐν τῷ αἰσθητῷ

κόσμῳ ἐξ οὗ θάνατος ἀρδεύεται

[21] - Ἐνόησας ὀρθῶς ὦ οὗτος κατὰ

τί δὲ laquoὁ νοήσας ἑαυτὸν εἰς αὐτὸν χωρεῖraquo

ὅπερ ἔχει ὁ τοῦ θεοῦ λόγος - φημὶ ἐγώ

Ὅτι ἐκ φωτὸς καὶ ζωῆς συνέστηκεν ὁ

πατὴρ τῶν ὅλων ἐξ οὗ γέγονεν ὁ

Ἄνθρωπος - Εὖ φῂς λαλῶν φῶς καὶ ζωή

ἐστιν ὁ θεὸς καὶ πατήρ ἐξ οὗ ἐγένετο ὁ

Ἄνθρωπος ἐὰν οὖν μάθῃς αὐτὸν ἐκ ζωῆς

καὶ φωτὸς ὄντα καὶ ὅτι ἐκ τούτων τυγχάνεις

εἰς ζωὴν πάλιν χωρήσεις ταῦτα ὁ

Ποιμάνδρης εἶπεν - Ἀλλacute ἔτι μοι εἰπέ πῶς

εἰς ζωὴν χωρήσω ἐγώ ἔφην ὦ Νοῦς ἐμός

φησὶ γὰρ ὁ θεός laquoὁ ἔννους ἄνθρωπος

ἀναγνωρισάτω ἑαυτόνraquo

[22] οὐ πάντες γὰρ ἄνθρωποι νοῦν

ἔχουσιν - Εὐφήμει ὦ οὗτος λαλῶν

tu nas pas

compris ce que

tu as entendu ne

tavais-je pas dit

de reacutefleacutechir mdash

Je reacutefleacutechis dis-

je et je me

souviens et je te

remercie mdash Si

tu as reacutefleacutechi

dis-moi

pourquoi ceux

qui sont dans la

mort sont dignes

de la mort mdash

Cest reacutepondis-

je que notre

corps procegravede de

cette obscuriteacute

lugubre dougrave est

sortie la nature

humide cest par

lagrave que le corps

est constitueacute

dans le monde

sensible

abreuvoir de la

mort

[21] mdash Tu

as compris dit-

il mais

pourquoi celui

qui reacutefleacutechit sur

92

παραγίνομαι αὐτὸς ἐγὼ ὁ Νοῦς τοῖς ὁσίοις

καὶ ἀγαθοῖς καὶ καθαροῖς καὶ ἐλεήμοσι τοῖς

εὐσεβοῦσι καὶ ἡ παρουσία μου γίνεται

βοήθεια καὶ εὐθὺς τὰ πάντα γνωρίζουσι

καὶ τὸν πατέρα ἱλάσκονται ἀγαπητικῶς καὶ

εὐχαριστοῦσιν εὐλογοῦντες καὶ ὑμνοῦντες

τεταγμένως πρὸς αὐτὸν τῇ στοργῇ καὶ πρὸ

τοῦ παραδοῦναι τὸ σῶμα ἰδίῳ θανάτῳ

μυσάττονται τὰς αἰσθήσεις εἰδότες αὐτῶν

τὰ ἐνεργήματα μᾶλλον δὲ οὐκ ἐάσω αὐτὸς

ὁ Νοῦς τὰ προσπίπτοντα ἐνεργήματα τοῦ

σώματος ἐκτελεσθῆναι πυλωρὸς ὢν

ἀποκλείσω τὰς εἰσόδους τῶν κακῶν καὶ

αἰσχρῶν ἐνεργημάτων τὰς ἐνθυμήσεις

ἐκκόπτων

[23] τοῖς δὲ ἀνοήτοις καὶ κακοῖς καὶ

πονηροῖς καὶ φθονεροῖς καὶ πλεονέκταις

καὶ φονεῦσι καὶ ἀσεβέσι πόρρωθέν εἰμι τῷ

τιμωρῷ ἐκχωρήσας δαίμονι ὅστις τὴν

ὀξύτητα τοῦ πυρὸς προσβάλλων θρώσκει

αὐτὸν αἰσθητικῶς καὶ μᾶλλον ἐπὶ τὰς

lui-mecircme

marche-t-il vers

Dieu comme le

dit la parole

divine mdashParce

que reacutepondis-je

cest de vie et de

lumiegravere quest

constitueacute le pegravere

de toutes choses

de qui est neacute

lhomme mdash De

bonnes paroles

dit-il le Dieu et

le pegravere de qui

lhomme est neacute

est la lumiegravere et

la vie Si donc tu

sais que tu es

sorti de la vie et

de la lumiegravere et

que tu en es

formeacute tu

marcheras vers

la vie Telles

furent les

paroles de

Poimandregraves

Apprends-moi

donc encore lui

dis-je ocirc

Intelligence

comment je puis

93

ἀνομίας αὐτὸν ὁπλίζει ἵνα τύχῃ πλείονος

τιμωρίας καὶ οὐ παύεται ἐπacute ὀρέξεις

ἀπλέτους τὴν ἐπιθυμίαν ἔχων ἀκορέστως

σκοτομαχῶν καὶ τοῦτον βασανίζει καὶ ἐπacute

αὐτὸν πῦρ ἐπὶ τὸ πλεῖον αὐξάνει

[24] - Εὖ μοι πάντα ὡς ἐβουλόμην

ἐδίδαξας ὦ Νοῦς ἔτι δέ μοι εἰπὲ περὶ τῆς

ἀνόδου τῆς γινομένης - πρὸς ταῦτα ὁ

Ποιμάνδρης εἷπε Πρῶτον μὲν ἐν τῇ

ἀναλύσει τοῦ σώματος τοῦ ὑλικοῦ

παραδίδως αὐτὸ τὸ σῶμα εἰς ἀλλοίωσιν

καὶ τὸ εἶδος ὃ εἶχες ἀφανὲς γίνεται καὶ τὸ

ἦθος τῷ δαίμονι ἀνενέργητον παραδίδως

καὶ αἱ αἰσθήσεις τοῦ σώματος εἰς τὰς

ἑαυτῶν πηγὰς ἐπανέρχονται μέρη

γινόμεναι καὶ πάλιν συνανιστάμεναι εἰς τὰς

ἐνεργείας καὶ ὁ θυμὸς καὶ ἡ ἐπιθυμία εἰς

τὴν ἄλογον φύσιν χωρεῖ

[25] καὶ οὕτως ὁρμᾷ λοιπὸν ἄνω διὰ

τῆς ἁρμονίας καὶ τῇ πρώτῃ ζώνῃ δίδωσι

τὴν αὐξητικὴν ἐνέργειαν καὶ τὴν μειωτικήν

entrer dans la

vie mdash Que

lrsquohomme en qui

est

lrsquointelligence

reacutepondit mon

Dieu se

connaisse lui-

mecircme

[22] mdash

Tous les

hommes dis-je

nrsquoont donc pas

drsquointelligence

mdash De bonnes

paroles dit-il

pense agrave ce que

tu dis Moi

lrsquoIntelligence

jrsquoassiste les

saints les bons

les purs les

charitables ceux

qui vivent dans

la pieacuteteacute Ma

puissance est

pour eux un

secours et

aussitocirct ils

connaissent

toutes choses et

ils invoquent le

pegravere avec amour

94

καὶ τῇ δευτέρᾳ τὴν μηχανὴν τῶν κακῶν

δόλον ἀνενέργητον καὶ τῇ τρίτῃ τὴν

ἐπιθυμητικὴν ἀπάτην ἀνενέργητον καὶ τῇ

τετάρτῃ τὴν ἀρχοντικὴν προφανίαν

ἀπλεονέκτητον καὶ τῇ πέμπτῃ τὸ θράσος

τὸ ἀνόσιον καὶ τῆς τόλμης τὴν προπέτειαν

καὶ τῇ ἕκτῃ τὰς ἀφορμὰς τὰς κακὰς τοῦ

πλούτου ἀνενεργήτους καὶ τῇ ἑβδόμῃ

ζώνῃ τὸ ἐνεδρεῦον ψεῦδος

[26] καὶ τότε γυμνωθεὶς ἀπὸ τῶν τῆς

ἁρμονίας ἐνεργημάτων γίνεται ἐπὶ τὴν

ὀγδοατικὴν φύσιν τὴν ἰδίαν δύναμιν ἔχων

καὶ ὑμνεῖ σὺν τοῖς οὖσι τὸν πατέρα

συγχαίρουσι δὲ οἱ παρόντες τῇ τούτου

παρουσίᾳ καὶ ὁμοιωθεὶς τοῖς συνοῦσιν

ἀκούει καί τινων δυνάμεων ὑπὲρ τὴν

ὀγδοατικὴν φύσιν φωνῇ τινι ἡδείᾳ

ὑμνουσῶν τὸν θεόν καὶ τότε τάξει

ἀνέρχονται πρὸς τὸν πατέρα καὶ αὐτοὶ εἰς

δυνάμεις ἑαυτοὺς παραδιδόασι καὶ

δυνάμεις γενόμενοι ἐν θεῷ γίνονται τοῦτό

et lui adressent

les actions de

gracircces les

beacuteneacutedictions et

les louanges qui

lui sont dues et

avant mecircme

drsquoabandonner

leur corps agrave la

mort ils

deacutetestent les

sens dont ils

connaissent les

œuvres ou

plutocirct moi

lrsquoIntelligence je

ne laisserai pas

srsquoaccomplir les

œuvres du

corps comme

un portier je

fermerai la voie

aux œuvres

mauvaises et

honteuses en

eacutecartant les

deacutesirs

[23] Mais

quant aux

insenseacutes vicieux

et meacutechants

envieux et

avides

95

ἐστι τὸ ἀγαθὸν τέλος τοῖς γνῶσιν ἐσχηκόσι

θεωθῆναι λοιπόν τί μέλλεις οὐχ ὡς πάντα

παραλαβὼν καθοδηγὸς γίνῃ τοῖς ἀξίοις

ὅπως τὸ γένος τῆς ἀνθρωπότητος διὰ σοῦ

ὑπὸ θεοῦ σωθῇ

[27] ταῦτα εἰπὼν ὁ Ποιμάνδρης ἐμοὶ

ἐμίγη ταῖς δυνάμεσιν ἐγὼ δὲ εὐχαριστήσας

καὶ εὐλογήσας τὸν πατέρα τῶν ὅλων

ἀνείθην ὑπacute αὐτοῦ δυναμωθεὶς καὶ

διδαχθεὶς τοῦ παντὸς τὴν φύσιν καὶ τὴν

μεγίστην θέαν καὶ ἦργμαι κηρύσσειν τοῖς

ἀνθρώποις τὸ τῆς εὐσεβείας καὶ γνώσεως

κάλλος Ὦ λαοί ἄνδρες γηγενεῖς οἱ μέθῃ

καὶ ὕπνῳ ἑαυτοὺς ἐκδεδωκότες καὶ τῇ

ἀγνωσίᾳ τοῦ θεοῦ νήψατε παύσασθε δὲ

κραιπαλῶντες θελγόμενοι ὕπνῳ ἀλόγῳ

[28] Οἱ δὲ ἀκούσαντες παρεγένοντο

ὁμοθυμαδόν ἐγὼ δέ φημι Τί ἑαυτούς ὦ

ἄνδρες γηγενεῖς εἰς θάνατον ἐκδεδώκατε

ἔχοντες ἐξουσίαν τῆς ἀθανασίας

μεταλαβεῖν μετανοήσατε οἱ

meurtriers et

impies je suis

loin drsquoeux et je

les livre au

deacutemon vengeur

qui verse dans

leurs sens un feu

peacuteneacutetrant les

pousse de plus

en plus au mal

pour aggraver

leur chacirctiment

et sans trecircve

irrite leurs

passions par

drsquoinsatiables

deacutesirs les

torture invisible

ennemi et

ravive en eux la

flamme

inextinguible

[24] mdash Tu

mrsquoas instruit de

tout dis-je

comme je le

deacutesirais ocirc

Intelligence

mais eacuteclaire-moi

encore sur la

maniegravere dont se

fait lrsquoascension

mdash Drsquoabord dit

96

συνοδεύσαντες τῇ πλάνῃ καὶ

συγκοινωνήσαντες τῇ ἀγνοίᾳ ἀπαλλάγητε

τοῦ σκοτεινοῦ φωτός μεταλάβετε τῆς

ἀθανασίας καταλείψαντες τὴν φθοράν

[29] καὶ οἱ μὲν αὐτῶν

καταφλυαρήσαντες ἀπέστησαν τῇ τοῦ

θανάτου ὁδῷ ἑαυτοὺς ἐκδεδωκότες οἱ δὲ

παρεκάλουν διδαχθῆναι ἑαυτοὺς πρὸ

ποδῶν μου ῥίψαντες ἐγὼ δὲ ἀναστήσας

αὐτοὺς καθοδηγὸς ἐγενόμην τοῦ γένους

τοὺς λόγους διδάσκων πῶς καὶ τίνι τρόπῳ

σωθήσονται καὶ ἔσπειρα αὐτοῖς τοὺς τῆς

σοφίας λόγους καὶ ἐτράφησαν ἐκ τοῦ

ἀμβροσίου ὕδατος ὀψίας δὲ γενομένης καὶ

τῆς τοῦ ἡλίου αὐγῆς ἀρχομένης δύεσθαι

ὅλης ἐκέλευσα αὐτοῖς εὐχαριστεῖν τῷ θεῷ

καὶ ἀναπληρώσαντες τὴν εὐχαριστίαν

ἕκαστος ἐτράπη εἰς τὴν ἰδίαν κοίτην

Poimandregraves la

dissolution du

corps mateacuteriel

en livre les

eacuteleacutements aux

meacutetamorphoses

la forme visible

disparaicirct le

caractegravere

perdant sa force

est livreacute au

deacutemon les sens

retournent agrave

leurs sources

respectives et se

confondent dans

les eacutenergies (du

monde) Les

passions et les

deacutesirs rentrent

dans la nature

irrationnelle

[25] ce qui

reste srsquoeacutelegraveve

ainsi agrave travers

lrsquoharmonie

abandonnant agrave la

premiegravere zone la

puissance de

croicirctre et de

deacutecroicirctre agrave la

seconde

lrsquoindustrie du

97

mal et la ruse

(devenue)

impuissante agrave la

troisiegraveme

lrsquoillusion

(deacutesormais)

impuissante des

deacutesirs agrave la

quatriegraveme la

vaniteacute du

commandement

qui ne peut plus

ecirctre satisfaite agrave

la cinquiegraveme

lrsquoarrogance

impie et

lrsquoaudace

teacutemeacuteraire agrave la

sixiegraveme

lrsquoattachement

aux richesses

(maintenant)

sans effet agrave la

septiegraveme le

mensonge

insidieux

[26] Et

deacutepouilleacute ainsi

de toutes les

œuvres de

lrsquoharmonie (du

monde) il arrive

dans la huitiegraveme

98

zone ne gardant

que sa puissance

propre et chante

avec les ecirctres

des hymnes en

lrsquohonneur du

pegravere Ceux qui

sont lagrave se

reacutejouissent de sa

preacutesence et

devenu

semblable agrave eux

il entend la voix

meacutelodieuse des

puissances qui

sont au-dessus

de la huitiegraveme

nature et qui

chantent les

louanges de

Dieu Et alors ils

montent en

ordre vers le

pegravere et

sabandonnent

aux puissances

et devenus

puissances ils

naissent en

Dieu Tel est le

bien final de

ceux qui

possegravedent la

99

Gnose devenir

Dieu

Quattends-tu

maintenant tu

as tout appris tu

nas plus quagrave

montrer la route

aux hommes

afin que par toi

Dieu sauve le

genre humain

[27] Ayant

ainsi parleacute

Poimandregraves se

mecircla aux

puissances Et

moi beacutenissant le

pegravere de toutes

choses et lui

rendant gracircces

je me levai

fortifieacute par lui

connaissant la

nature de

lunivers et la

grande vision Et

je commenccedilai agrave

precirccher aux

hommes la

beauteacute de la

religion et de la

Gnose peuples

hommes neacutes de

100

la terre plongeacutes

dans livresse le

sommeil et

lignorance de

Dieu secouez

vos torpeurs

sensuelles

reacuteveillez-vous

de votre

abrutissement

[28] Ils

mentendirent et

se rassemblegraverent

autour de moi

Alors jajoutai

Pourquoi ocirc

hommes neacutes de

la terre vous

abandonnez-

vous agrave la mort

quand il vous est

permis dobtenir

limmortaliteacute

Revenez agrave vous

mecircmes vous qui

marchez dans

lerreur qui

languissez dans

lignorance

eacuteloignez-vous de

la lumiegravere

teacuteneacutebreuse

prenez part agrave

101

limmortaliteacute en

renonccedilant agrave la

corruption

[29] Et les

uns se

moquant se

preacutecipitaient

dans la route

de la mort les

autres se

jetant agrave mes

pieds me

suppliaient de

les instruire Et

moi meacutetant

leveacute je devins

le guide du

genre humain

lui enseignant

par mes

discours la

voie du salut

102

je semai en

eux les paroles

de la sagesse

et ils furent

nourris de leau

dambroisie

(dimmortaliteacute)

Et le soir eacutetant

venu les

derniegraveres

lueurs du soleil

commenccedilant agrave

disparaicirctre je

les invitai agrave la

priegravere Et ayant

accompli

leucharistie

(actions de

gracircces)

chacun

regagna sa

couche

103

[30] ἐγὼ δὲ τὴν εὐεργεσίαν τοῦ

Ποιμάνδρου ἀνεγραψάμην εἰς ἐμαυτόν καὶ

πληρωθεὶς ὧν ἤθελον ἐξηυφράνθην

ἐγένετο γὰρ ὁ τοῦ σώματος ὕπνος τῆς

ψυχῆς νῆψις καὶ ἡ κάμμυσις τῶν

ὀφθαλμῶν ἀληθινὴ ὅρασις καὶ ἡ σιωπή

μου ἐγκύμων τοῦ ἀγαθοῦ καὶ ἡ τοῦ λόγου

ἐκφορὰ γεννήματα ἀγαθῶν τοῦτο δὲ

συνέβη μοι λαβόντι ἀπὸ τοῦ νοός μου

τουτέστι τοῦ Ποιμάνδρου τοῦ τῆς

αὐθεντίας λόγου θεόπνους γενόμενος τῆς

ἀληθείας ἦλθον διὸ δίδωμι ἐκ ψυχῆς καὶ

ἰσχύος ὅλης εὐλογίαν τῷ πατρὶ θεῷ

[31] ἅγιος ὁ θεὸς καὶ πατὴρ τῶν ὅλων

ἅγιος ὁ θεὸς οὗ ἡ βουλὴ τελεῖται ἀπὸ τῶν

ἰδίων δυνάμεων ἅγιος ὁ θεός ὃς

γνωσθῆναι βούλεται καὶ γινώσκεται τοῖς

ἰδίοις ἅγιος εἶ ὁ λόγῳ συστησάμενος τὰ

ὄντα ἅγιος εἶ οὗ πᾶσα φύσις εἰκὼν ἔφυ

ἅγιος εἶ ὃν ἡ φύσις οὐκ ἐμόρφωσεν ἅγιος

εἶ ὁ πάσης δυνάμεως ἰσχυρότερος ἅγιος

[30] Et

moi jeacutecrivis en

moi-mecircme le

reacutecit des

bienfaits de

Poimandregraves et

posseacutedant lobjet

de mes vœux je

me reposai plein

de joie Le

sommeil du

corps produisait

la luciditeacute de

lacircme mes yeux

fermeacutes voyaient

la veacuteriteacute ce

silence feacutecond

portait dans son

sein le bien

suprecircme les

paroles

prononceacutees

eacutetaient des

semences de

biens Voilagrave le

bienfait que je

reccedilus de mon

intelligence

cest-agrave-dire de

Poimandregraves la

raison

souveraine

ainsi par une

104

εἶ ὁ πάσης ὑπεροχῆς μείζων ἅγιος εἶ ὁ

κρείττων τῶν ἐπαίνων δέξαι λογικὰς

θυσίας ἁγνὰς ἀπὸ ψυχῆς καὶ καρδίας πρὸς

σὲ ἀνατεταμένης ἀνεκλάλητε ἄρρητε

σιωπῇ φωνούμενε [32] αἰτουμένῳ τὸ μὴ

σφαλῆναι τῆς γνώσεως τῆς κατacute οὐσίαν

ἡμῶν ἐπίνευσόν μοι καὶ ἐνδυνάμωσόν με

καὶ τῆς χάριτος ταύτης φωτίσω τοὺς ἐν

ἀγνοίᾳ τοῦ γένους μοῦ ἀδελφούς υἱοὺς δὲ

σοῦ διὸ πιστεύω καὶ μαρτυρῶ εἰς ζωὴν

καὶ φῶς χωρῶ εὐλογητὸς εἶ πάτερ ὁ σὸς

ἄνθρωπος συναγιάζειν σοι βούλεται

καθὼς παρέδωκας αὐτῷ τὴν πᾶσαν

ἐξουσίαν

inspiration

divine je

posseacutedai la

veacuteriteacute Cest

pourquoi de

toute mon acircme

et de toutes mes

forces je beacutenis le

divin pegravere

[31] Saint

est Dieu le pegravere

de toutes choses

Saint est Dieu

dont la volonteacute

saccomplit par

ses propres

puissances

Saint est Dieu

qui veut ecirctre et

qui est connu de

ceux qui sont agrave

lui Tu es saint

toi qui as

constitueacute les

ecirctres par ta

parole tu es

saint toi dont

toute la nature

est limage tu

es saint toi que

la nature na pas

formeacute Tu es

105

saint et plus fort

que toute

puissance tu es

saint et plus

grand que toute

majesteacute tu es

saint et au-

dessus de toute

louange Reccedilois

le pur sacrifice

verbal de lacircme

et du cœur qui

monte vers toi ocirc

inexpressible

ineffable que le

silence seul peut

nommer

[32] Ne

permets pas que

je meacutegare

donne-moi la

connaissance de

notre essence

donne-moi la

force illumine

de ta gracircce ceux

qui sont dans

lignorance les

fregraveres de ma

race tes enfants

Je crois en toi et

je te rends

106

teacutemoignage je

marche dans la

vie et la lumiegravere

O pegravere sois

beacuteni lhomme

qui tappartient

veut partager ta

sainteteacute comme

tu lui en as

donneacute plein

pouvoir

II

DISCOURS UNIVERSEL DHERMEgraveS A ASCLEgravePIOS

HERMEgraveS

Tout mobile ocirc Asclegravepios nest-ilpas mu dans quelque chose et parquelque chose

ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS

Le mobile nest-il pasneacutecessairement moins grand que le lieudu mouvement

ASCLEgravePIOS

Neacutecessairement

HERMEgraveS

Le moteur nest-il pas plus fort quele mobile

ASCLEgravePIOS

Assureacutement

107

HERMEgraveS

Le lieu du mouvement na-t-il pasneacutecessairement une nature contraire agravecelle du mobile

ASCLEgravePIOS

Oui certes

HERMEgraveS

Ce monde est si grand quil ny apas de corps plus grand que lui

ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS

Et il est solide car il est rempli parun grand nombre de corps ou plutocirctpar tous les corps qui existent

ASCLEgravePIOS

Cela est vrai

HERMEgraveS

Le monde est-il un corps

ASCLEgravePIOS

Oui

HERMEgraveS

Et est-il mobile

ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS

Quel doit donc ecirctre le lieu de sonmouvement et de quelle nature Nefaut-il pas quil soit beaucoup plusgrand que le monde pour que celui-cipuisse sy mouvoir sans ecirctre retenu niarrecircteacute dans sa marche

ASCLEgravePIOS

Cest quelque chose de bien grandocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Et de quelle nature Dune naturecontraire nest-il pas vrai Et lecontraire du corps nest-ce pas

108

lincorporel

ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS

Le lieu est donc incorporel Maislincorporel est divin ou Dieu Jappelledivin non ce qui est engendreacute mais cequi est increacuteeacute Sil est divin il estessentiel sil est Dieu il est au-dessusde lessence Dailleurs il estintelligible et voici comment Lepremier Dieu est intelligible pour nousnon pour lui-mecircme car lintelligibletombe sous la sensation de lintelligentDieu nest donc pas intelligible pourlui-mecircme car en lui le sujet pensantnest pas autre que lobjet penseacute Pournous il est diffeacuterent cest pourquoinous le concevons Si lespace estintelligible il nest pas Dieu il estlespace Sil est Dieu cest noncomme espace mais comme principede leacutetendue Mais tout ce qui est mu semeut non dans le mobile mais dans lestable Le moteur est stable car il nepeut partager le mouvement du mobile

ASCLEgravePIOS

Comment donc ocirc Trismeacutegistevoyons-nous ici le mouvement desmobiles partageacute par leur moteur Cartu disais que les sphegraveres erranteseacutetaient mues par la sphegravere fixe

HERMEgraveS

Ce nest pas lagrave un mouvementpartageacute ocirc Asclegravepios mais un contre-mouvement Ces sphegraveres ne semeuvent pas dans le mecircme sens maisen sens contraire Cette oppositionoffre au mouvement une reacutesistancefixe car la reacuteaction des mouvementsest limmobiliteacute les sphegraveres erranteseacutetant mues en sens contraire de lasphegravere fixe leur mouvement inverseest produit par la reacutesistance quellessopposent entre elles et il nen peutecirctre autrement Tu vois ces Ourses cesconstellations qui ne se couchent ni ne

109

se legravevent Tournent-elles autour dunpoint ou sont-elles immobiles

ASCLEgravePIOS

Elles sont mues ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Quel est leur mouvement ocirc Asclegravepios

ASCLEgravePIOS

Elles tournent sans cesse autour dumecircme point

HERMEgraveS

Une reacutevolution autour drsquoun pointest un mouvement contenu par lafixiteacute Car la circulation empecirccheleacutecart et leacutecart empecirccheacute se fixe dansla circulation Lopposition de ces deuxmouvements produit un eacutetat stabletoujours maintenu par les reacutesistancesmutuelles Je trsquoen donnerai un exemplepris dans les objets terrestres Vois lanatation de lhomme et des animauxpar exemple la reacuteaction des pieds etdes mains rend lhomme immobile etlempecircche decirctre emporteacute dans lemouvement de leau et de se noyer

ASCLEgravePIOS

Cette comparaison est tregraves claire ocircTrismeacutegiste

HERMEgraveS

Tout mouvement est donc produitdans le repos et par le repos Ainsi lemouvement du monde et de toutanimal mateacuteriel ne vient pas du dehorsmais il est produit du dedans au dehorspar lacircme par lesprit ou quelque autreprincipe incorporel Car un corps nepeut mouvoir ce qui est animeacute il nepeut pas mecircme mouvoir un corpsinanimeacute

ASCLEgravePIOS

Que veux-tu dire ocirc TrismeacutegisteLe bois la pierre et tous les autrescorps inanimeacutes ne sont-ils pas desmoteurs

110

HERMEgraveS

Pas du tout ocirc Asclegravepios Ce qui estau dedans du corps ce qui meut lobjetinanimeacute voilagrave le moteur commun ducorps qui porte et de lobjet porteacuteJamais un objet inanimeacute ne peutmouvoir un autre objet inanimeacute Toutmoteur est animeacute puisquil produit lemouvement Aussi voit-on que lacircmeest appesantie quand elle a deux objetsagrave porter Il est donc eacutevident que toutmouvement est produit par quelquechose et dans quelque chose

ASCLEgravePIOS

Mais le mouvement doit ecirctreproduit dans le vide ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Ne dis pas cela Asclegravepios Il ny apas de vide dans lunivers Le non ecirctreseul est vide et eacutetranger agrave lexistenceMais lecirctre ne pourrait pas ecirctre silneacutetait plein dexistence Ce qui est nepeut jamais ecirctre vide

ASCLEgravePIOS

Ny a-t-il donc pas des chosesvides ocirc Trismeacutegiste par exemple unvase vide un tonneau vide un puitsvide un coffre et autres chosessemblables

HERMEgraveS

Quelle erreur Asclegravepios Tu prendspour vides des choses toutes pleines ettoutes remplies

ASCLEgravePIOS

Que veux-tu dire Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Lair nest-il pas un corps

ASCLEgravePIOS

Oui cest un corps

HERMEgraveS

Ce corps ne traverse-t-il pas touteschoses et ne remplit-il pas ce quiltraverse Tout corps nest-il pas

111

composeacute de quatre eacuteleacutements Tout ceque tu crois vide est donc plein dair etpar conseacutequent des quatre eacuteleacutements Eten sens inverse on peut dire que ceque tu crois plein est vide dair parceque la preacutesence dautres corps nepermet pas agrave lair doccuper la mecircmeplace Ainsi les objets que tu appellesvides sont creux et non pas vides carils existent et sont pleins dair et defluide

ASCLEgravePIOS

Il ny a rien agrave reacutepondre agrave cela ocircTrismeacutegiste lair est un corps et cecorps peacutenegravetre tout remplit tout ce quilpeacutenegravetre Mais que disons-nous du lieuougrave se meut lunivers

HERMEgraveS

Il est incorporel ocirc Asclegravepios

ASCLEgravePIOSmiddot

Quest-ce donc que lincorporel

HERMEgraveS

Lintelligence et la raisonsembrassant elles-mecircmes libres detout corps exemptes derreurimpassibles et intangibles restant fixesen elles-mecircmes contenant toutconservant tous les ecirctres Ses rayonssont le bien la veacuteriteacute le principe de lalumiegravere le principe de lacircme

ASCLEgravePIOS

Quest-ce donc que Dieu

HERMEgraveS

Dieu nest rien de tout cela mais ilest la cause de tout en geacuteneacuteral et dechaque ecirctre en particulier Il na rienlaisseacute au non ecirctre tout ecirctre vient de cequi est et non de ce qui nest pas Leneacuteant ne peut devenir quelque chose ilest dans sa nature de ne pouvoir ecirctreLa nature de lecirctre au contraire est dene pouvoir cesser decirctre

ASCLEgravePIOS

Comment donc deacutefinis-tu Dieu

112

HERMEgraveS

Dieu nest pas lintelligence mais lacause de lintelligence il nest paslesprit mais la cause de lesprit il nestpas la lumiegravere mais la cause de lalumiegravere Les deux noms sous lesquelsil faut honorer Dieu ne conviennentquagrave lui seul et agrave aucun autre Aucunde ceux quon nomme Dieux aucundes hommes ni des deacutemons ne peut enaucune maniegravere ecirctre appeleacute bon cetitre ne convient quagrave Dieu seul il estle bien et nest pas autre chose Tousles autres ecirctres sont en dehors de lanature du bien ils sont corps et acircme etil ny a pas place en eux pour le bienLe bien eacutegale en grandeur lexistencede tous les ecirctres corporels etincorporels sensibles et intelligiblesTel est le bien tel est Dieu Ne disdonc pas dun autre ecirctre quil est boncest une impieacuteteacute ne dis pas de Dieuquil est autre chose que le bien cestencore une impieacuteteacute Tout le mondeemploie le mot de bien mais tout lemonde nen comprend pas le sensaussi tout le monde ne conccediloit pasDieu et par suite de cette ignoranceon appelle bons les Dieux et quelques-uns des hommes quoiquils ne puissentni ecirctre bons ni le devenir Tous lesautres Dieux sont appeleacutes immortelset on leur donne le nom de Dieuxcomme une digniteacute Mais pour Dieu lebien nest pas une digniteacute cest sanature Dieu et le bien sont une seule etmecircme chose et le principe de toutes lesautres car le propre de la bonteacute est detout donner sans rien recevoir OrDieu donne tout et ne reccediloit rien Dieuest donc le bien et le bien est DieuSon autre nom est celui de Pegravere agravecause de son rocircle de creacuteateur car lepropre du pegravere est de creacuteer Cestpourquoi la plus haute fonction de lavie et la plus sacreacutee est la geacuteneacuterationet le plus grand malheur et la plusgrande impieacuteteacute est de quitter la viehumaine sans avoir denfant Ceux quimanquent agrave ce devoir sont punis par

113

les deacutemons apregraves la mort Voici quelleest leur punition leur acircme estcondamneacutee agrave entrer dans un corps quinest ni homme ni femme conditionmaudite sous le soleil Ainsi ocircAsclegravepios nenvie pas le sort de celuiqui na pas denfant mais plains sonmalheur en songeant agrave lexpiation quilattend

Tels sont ocirc Asclegravepios les premierseacuteleacutements de la connaissance de lanature

(Stobeacutee cite deux fragments de cemorceau dans ses Eclogues physiquesXIX 2 et XX 2 eacutedition Heeren)

III

DISCOURS SACREacute DHERMEgraveS TRISMEacuteGISTE

Gloire de toutes choses Dieu le divin et la nature divine

Principe des ecirctres Dieu lIntelligence la nature et la matiegravere La

sagesse manifeste lunivers dont[10] le divin est le principe la

nature leacutenergie la neacutecessiteacute la fin et le renouvellement

Il y avait des teacutenegravebres sans limites sur labicircme et leau et un

esprit subtil et intelligent contenus dans le chaos par la puissance

divine Alors jaillit la lumiegravere sainte et sous le sable les eacuteleacutements

sortirent de lessence humide et tous les Dieux deacutebrouillegraverent la

nature feacuteconde Lunivers eacutetant dans la confusion et le deacutesordre les

eacuteleacutements leacutegers seacutelevegraverent et les plus lourds furent eacutetablis comme

fondement sous le sable humide toutes les choses eacutetant seacutepareacutees par

le feu et suspendues pour ecirctre souleveacutees par lesprit Et le ciel

apparut en sept cercles et les Dieux se manifestegraverent sous la forme

des astres avec tous leurs caractegraveres et les astres furent compteacutes avec

les Dieux qui sont en eux Et lair enveloppa le cercle exteacuterieur porteacute

dans son cours circulaire par lesprit divin Chaque Dieu selon sa

puissance accomplit lœuvre qui lui eacutetait prescrite Et les becirctes agrave

114

quatre pieds naquirent et les reptiles et les becirctes aquatiques et les

becirctes aileacutees et toute graine feacuteconde et lherbe et la verdure de toute

fleur ayant en soi une semence de reacutegeacuteneacuteration

Et ils semegraverent aussi les geacuteneacuterations humaines pour connaicirctre

les œuvres divines et teacutemoigner de leacutenergie de la nature et la

multitude des hommes pour reacutegner sur tout ce qui est sous le ciel et

connaicirctre le bien pour croicirctre en grandeur et multiplier en multitude

et toute acircme enveloppeacutee de chair par la course des Dieux circulaires

pour contempler le ciel la course des Dieux ceacutelestes les œuvres

divines et les eacutenergies de la nature et pour distinguer les biens pour

connaicirctre la puissance divine pour apprendre agrave discerner le bien et le

mal et deacutecouvrir tous les arts utiles Leur vie et leur sagesse sont

reacutegleacutees degraves lorigine par le cours des Dieux circulaires et viennent sy

reacutesoudre

Et il y aura de grands et meacutemorables travaux sur la terre

laissant la destruction dans la reacutenovation des temps Et toute

geacuteneacuteration de chair animeacutee et de graine de fruits et toutes les œuvres

peacuterissables seront renouveleacutees par la neacutecessiteacute et le renouvellement

des Dieux et la marche peacuteriodique et reacuteguliegravere de la nature Car le

divin est lordonnance du monde et son renouvellement naturel et la

nature est eacutetablie dans le divin

IV

LE CRATEgraveRE OU LA MONADE

HERMEgraveS TRISMEacuteGISTE A SON FILS TAT

HERMEgraveS

Louvrier a fait le monde non de sesmains mais de sa parole Il faut te lerepreacutesenter comme preacutesent et toujoursexistant comme lauteur de tout lrsquoun etle seul qui a creacuteeacute les ecirctres par sa volonteacute

115

Son corps nest ni tangible ni visible nimesurable ni eacutetendu ni semblable agraveaucun autre corps Il nest ni le feu nileau ni lair ni lesprit mais tout vientde lui Eacutetant bon il a voulu creacuteer lemonde pour soi-mecircme et orner la terreComme ornement du corps divin il aplaceacute lhomme animal immortel etmortel Lhomme lemporte sur lesanimaux par la raison et lintelligence ilest neacute pour contempler les œuvres deDieu les admirer et en connaicirctre lauteurDieu a distribueacute la raison agrave tous leshommes mais non lintelligence ce nestpas quil lait envieacutee agrave quelques-uns carlenvie lui est eacutetrangegravere elle naicirct dans lesacircmes des hommes qui nont paslintelligence

TAT

Pourquoi donc ocirc pegravere Dieu na-t-ilpas distribueacute lintelligence agrave tous

HERMEgraveS

Il a voulu ocirc mon fils leacutetablir aumilieu des acircmes comme un prix agraveconqueacuterir

TAT

Et ougrave lrsquoa-t-il eacutetablie

HERMEgraveS

Il en a rempli un grand crategravere et lafait porter par un messager lui ordonnantde crier ceci aux cœurs des hommes laquoBaptisez-vous si vous le pouvez dans lecrategravere vous qui croyez que vousretournerez agrave celui qui la envoyeacute vousqui savez pourquoi vous ecirctes neacutes raquo Etceux qui reacutepondirent agrave cet appel et furentbaptiseacutes dans lIntelligence ceux-lagraveposseacutedegraverent la Gnose et devinrent lesinitieacutes de lIntelligence les hommesparfaits Ceux qui ne le comprirent paspossegravedent la raison mais nonlintelligence et ignorent pour quoi et parqui ils ont eacuteteacute formeacutes Leurs sensationsressemblent agrave celles des animaux sansraison Composeacutes uniquement depassions et de deacutesirs ils nadmirent pasce qui est digne decirctre contempleacute ils se

116

livrent aux plaisirs et aux appeacutetits ducorps et croient que cest lagrave le but delhomme Mais ceux qui ont reccedilu le donde Dieu ceux-lagrave ocirc Tat agrave consideacutererleurs œuvres sont immortels et non plusmortels Ils embrassent par lintelligencece qui est sur la terre et dans le ciel et cequil peut y avoir au-dessus du ciel A lahauteur ougrave ils sont parvenus ilscontemplent le bien et ce spectacle leurfait consideacuterer comme un malheur leurseacutejour ici-bas Deacutedaignant toutes leschoses corporelles et incorporelles ilsaspirent vers lUn et le Seul Tel est ocircTat la science de lintelligence contempler les choses divines etcomprendre Dieu Tel est le bienfait dudivin crategravere

TAT

Je veux aussi y ecirctre baptiseacute ocirc pegravere

HERMEgraveS

Si tu ne commences par haiumlr toncorps ocirc mon fils tu ne peux pas taimertoi-mecircme En taimant toi-mecircme tu auraslintelligence et alors tu obtiendras lascience

TAT

Que veux-tu dire ocirc pegravere

HERMEgraveS

Il est impossible ocirc mon fils desattacher agrave la fois aux choses mortelleset aux choses divines Les ecirctres sontcorporels ou incorporels et cest par lagraveque le mortel se distingue du divin ilfaut choisir lun ou lautre car on ne peutsattacher aux deux agrave la fois Lorsquon afait un choix celui quon abandonnemanifeste leacutenergie de lautre enchoisissant le meilleur on obtientdabord une magnifique reacutecompenselapotheacuteose de lhomme et on montre deplus sa pieacuteteacute envers Dieu Un mauvaischoix est la perte de lhomme mais sansfaire de tort agrave Dieu seulement commeces promeneurs oisifs qui embarrassentles chemins on passe agrave travers le mondeentraicircneacute par les plaisirs du corps

117

Puisquil en est ainsi ocirc Tat le bienqui vient de Dieu est agrave notre dispositionnous navons plus quagrave le prendre sansretard Le mal ne vient pas de Dieu ilvient de nous-mecircmes qui le preacutefeacuterons aubien Tu vois ocirc mon fils combien decorps il nous faut traverser combien dechœurs de deacutemons et de reacutevolutionsdeacutetoiles pour arriver jusquau Dieu seulet un Le bien est inaccessible infini etsans bornes par lui-mecircme il na pas decommencement mais pour nous ilsemble en avoir un qui est la Gnose LaGnose nest pas preacuteciseacutement le principedu bien mais cest par elle que nousarrivons agrave lui Prenons-la donc pourguide nous avancerons agrave travers tous lesobstacles Il est difficile de quitter leschoses preacutesentes et accoutumeacutees pourrevenir aux voies anciennes Lesapparences nous charment on refuse decroire agrave linvisible or les chosesmauvaises sont apparentes le bien estinvisible aux yeux car il na ni forme nifigure il est semblable agrave lui-mecircme etdiffeacuterent de tout le reste Lincorporel nepeut se manifester au corps Voilagrave enquoi le semblable se distingue dudiffeacuterent et en quoi le diffeacuterent estinfeacuterieur au semblable

Luniteacute principe et racine de touteschoses existe dans tout comme principeet racine Il ny a rien sans principe leprincipe ne deacuterive de rien que de lui-mecircme puisque tout deacuterive de lui Il estlui-mecircme son principe puisquil nen apas dautre Luniteacute qui est le principecontient tous les nombres et nestcontenu par aucun elle les engendre touset nest engendreacutee par aucun autre Toutce qui est engendreacute est imparfaitdivisible susceptible daugmentation oude diminution Le parfait na aucun deces caractegraveres Ce qui peut saccroicirctresaccroicirct par luniteacute et succombe agrave sapropre faiblesse lorsquil ne peut plusrecevoir luniteacute

Voilagrave ocirc Tat limage de Dieu autantquon peut se la repreacutesenter Si tu lacontemples attentivement et si tu la

118

comprends par les yeux du cœur crois-moi mon fils tu trouveras la route delascension ou plutocirct cette image elle-mecircme te conduira car telle est la vertude la contemplation elle enchaicircne et elleattire comme laimant attire le fer

(Lavant-dernier alineacutea de ce morceauest citeacute par Stobeacutee Ed phys XI 15)

V

LE DIEU INVISIBLE EST TREgraveS APPARENT

DISCOURS DHERMEgraveS A SON FILS TAT

Je tadresse ce discours ocirc Tat afin que tu sois initieacute au nom du

Dieu supeacuterieur Si tu le comprends ce qui semble invisible agrave la

plupart sera pour toi tregraves apparent Sil eacutetait apparent il ne serait pas

toute apparence est creacuteeacutee puisquelle a eacuteteacute manifesteacutee mais

linvisible est toujours sans avoir besoin de manifestation Il est

toujours et rend toutes choses visibles Invisible parce quil est

eacuteternel il fait tout apparaicirctre sans se montrer Increacuteeacute il manifeste

toutes choses dans lapparence lapparence nappartient quaux

choses engendreacutees elle nest pas autre chose que la naissance Celui

qui seul est increacuteeacute est donc par cela mecircme irreacuteveacuteleacute et invisible mais

en manifestant toutes choses il se reacutevegravele en elles et par elles agrave ceux

surtout auxquels il veut se reacuteveacuteler

Ainsi ocirc mon fils Tat prie dabord le seigneur et le pegravere le seul

Tunique dougrave est sorti lunique afin quil te soit propice et que tu

puisses comprendre ce Dieu Il faut pour cela quun de ses rayons

illumine ta penseacutee Cest la penseacutee seule qui voit linvisible parce

quelle est invisible elle-mecircme Si tu le peux tu le verras par les yeux

de lintelligence ocirc Tat car le seigneur nest pas avare il se reacutevegravele

dans lunivers entier Tu peux le comprendre le voir le saisir de tes

mains et contempler limage de Dieu Mais comment pourrait-il se

manifester agrave tes yeux si ce qui est en toi est invisible pour toi-

119

mecircme Si tu veux le voir pense au soleil pense au cours de la lune

pense agrave lordre des astres Qui maintient cet ordre car tout ordre est

deacutetermineacute par le nombre et la place Le soleil est le plus grand des

Dieux du ciel tous les Dieux ceacutelestes le reconnaissent comme leur

roi et leur chef et cet astre plus grand que la terre et la mer laisse

rouler au-dessus de lui des astres bien plus petits que lui Quel

respect quelle crainte ly oblige ocirc mon fils Les courses de chacun

de ces astres dans le ciel sont diffeacuterentes et ineacutegales qui a fixeacute agrave

chacun deux la direction et la longueur de sa course LOurse tourne

sur elle-mecircme et entraicircne lunivers avec elle qui sen sert comme

dun instrument Qui a fixeacute agrave la mer ses limites Qui a poseacute les

fondements de la terre

Il y a donc ocirc Tat un creacuteateur et un maicirctre de tout cet univers

La place le nombre la mesure ne pourraient se conserver sans un

creacuteateur Lordre ne peut se faire sans une place et une mesure il faut

donc un maicirctre ocirc mon fils Le deacutesordre en a besoin pour arriver agrave

lordre il obeacuteit agrave celui qui ne lrsquoa pas encore ordonneacute Si tu pouvais

avoir des ailes voler dans lair et lagrave entre la terre et le ciel voir la

soliditeacute de la terre la fluiditeacute de la mer le cours des fleuves la

leacutegegravereteacute de lair la subtiliteacute du feu le cours des astres et le

mouvement du ciel qui les enveloppe ocirc mon fils le magnifique

spectacle Comme tu verrais en un instant se mouvoir limmuable

apparaicirctre linvisible dans lordre et la beauteacute du monde

Si tu veux contempler le creacuteateur mecircme dans les choses

mortelles dans ce qui est sur la terre ou dans les profondeurs

reacutefleacutechis ocirc mon fils agrave la creacuteation de lhomme dans le ventre de sa

megravere examine avec soin lart de louvrier apprends agrave le connaicirctre

dapregraves la divine beauteacute de son œuvre Qui a tourneacute la sphegravere des

yeux qui a perceacute louverture des narines et des oreilles qui a ouvert

la bouche qui a tendu et enlaceacute les nerfs qui a traceacute les canaux des

veines qui a durci les os qui a enveloppeacute la chair de peau qui a

seacutepareacute les doigts et les membres qui a eacutelargi la base des pieds qui a

creuseacute les pores qui a eacutetendu la rate qui a formeacute la pyramide du

120

cœur qui a dilateacute les flancs qui a eacutelargi le foie qui a formeacute les

cavernes des poumons la caviteacute du ventre qui a mis en eacutevidence les

parties honorables et cacheacute les autres Vois combien dart sur une

seule matiegravere quel travail sur une seule œuvre partout la beauteacute

partout la proportion partout la varieacuteteacute Qui a fait toutes ces choses

quelle est la megravere quel est le pegravere si ce nest lunique et invisible

Dieu qui a tout creacuteeacute par sa volonteacute

Personne ne preacutetend quune statue ou un tableau peut exister

sans un sculpteur ou un peintre el cette creacuteation naurait pas de

creacuteateur Ο aveuglement ocirc impieacuteteacute ocirc ignorance Garde-toi mon fils

Tat de priver lœuvre de louvrier donne plutocirct agrave Dieu le nom qui lui

convient le mieux appelle-le le pegravere de toutes choses car il est

lunique et sa fonction propre est decirctre pegravere et si tu veux que

jemploie une expression hardie son essence est dengendrer et de

creacuteer Et comme rien ne peut exister sans creacuteateur ainsi lui-mecircme

nexisterait pas sil ne creacuteait sans cesse dans lair sur la terre dans

les profondeurs dans lunivers dans chaque partie de lunivers dans

ce qui existe et dans ce qui nexiste pas Car il ny a rien dans le

monde entier qui ne soit lui il est ce qui est et ce qui nest pas car ce

quil est il lrsquoa manifesteacute ce qui nest pas il le tient en lui-mecircme

Tel est le Dieu supeacuterieur agrave son nom invisible et apparent qui se

reacutevegravele agrave lesprit qui se reacutevegravele aux yeux qui na pas de corps et qui a

beaucoup de corps ou plutocirct tous les corps car il nest rien qui ne

soit lui et tout est lui seul Cest pourquoi il a tous les noms car il est

le pegravere unique et cest pourquoi il na pas de nom car il est le pegravere de

tout Que peut-on dire de toi que peut-on te dire Ougrave porterai-je mes

regards pour te beacutenir en haut en bas en dedans en dehors Nulle

voie nulle place qui soit hors de toi il nexiste pas dautres ecirctres tout

est en toi tout vient de toi tu donnes tout et tu ne reccedilois rien car tu

possegravedes tout et il ny a rien qui ne tappartienne

Quand te louerai-je ocirc pegravere car on ne peut saisir ni ton temps ni

ton heure Pour quoi te louerai-je pour ce que tu as creacuteeacute ou pour ce

que tu nas pas creacuteeacute pour ce que tu reacutevegraveles ou pour ce que tu caches

121

Comment te louerai-je comme mappartenant et ayant quelque

chose en propre ou comme eacutetant un autre car tu es tout ce que je

puis ecirctre tu es tout ce que je puis faire tu es tout ce que je puis dire

car tu es tout et il nest rien que tu ne sois Tu es tout ce qui est neacute et

tout ce qui nest pas neacute lrsquointelligence penseacutee le pegravere creacuteateur le

Dieu agissant le bien et lauteur de toutes choses Ce quil y a de plus

subtil dans la matiegravere est lair dans lair lacircme dans lacircme

lintelligence dans lintelligence Dieu[11]

VI

LE BIEN EST EN DIEU SEUL ET NULLE PARTAILLEURS

Le bien ocirc Asclegravepios nest nulle part ailleurs quen Dieu seul ou

plutocirct le bien est toujours Dieu lui-mecircme Cest donc une essence

immuable increacuteeacutee preacutesente partout ayant en elle-mecircme une activiteacute

stable parfaite complegravete et ineacutepuisable Luniteacute est le principe de

tout le bien est la source de tout Quand je dis le bien jentends ce

qui est entiegraverement et toujours bon[12] Or ce bien parfait ne se

trouve quen Dieu seul car il nest rien qui lui manque et dont le deacutesir

puisse le rendre mauvais il nest rien quil puisse perdre et dont la

perte puisse laffliger la tristesse est une forme du mal Il nest rien

de plus fort que lui et qui puisse le vaincre il nest rien deacutegal agrave lui et

qui puisse lui nuire ou lui inspirer un deacutesir Il nest rien qui puisse en

lui deacutesobeacuteissant exciter sa colegravere ni rien de plus sage quil puisse

envier

Tout cela eacutetant eacutetranger agrave son essence il ne lui reste que le bien

et comme dans cette essence il ny a rien de mauvais le bien ne peut

se trouver dans aucun autre La diversiteacute existe dans tous les ecirctres

particuliers petits ou grands et mecircme dans le plus grand et le plus

fort de tous les ecirctres vivants Tout ecirctre creacuteeacute est passible la naissance

122

mecircme eacutetant une passion Or ougrave il y a passion le bien nexiste pas et

lagrave ougrave est le bien il ny a pas de passion de mecircme que le jour nest pas

la nuit et que la nuit nest pas le jour Le bien ne peut donc exister

dans la creacuteation mais seulement dans lincreacuteeacute La matiegravere de toutes

choses participe du bien comme de lexistence cest en ce sens que le

monde est bon puisquil produit toutes choses il est boa en tant quil

creacutee en tout le reste il nest pas bon-puisquil est passible mobile et

quil produit des ecirctres passibles

Dans lhomme lorsquil sagit du bien cest par comparaison

avec le mal ici-bas tout ce qui nest pas trop mauvais est bon et le

bien nest que le moindre mal Mais le bien ne peut ecirctre entiegraverement

pur de mal ici-bas il saltegravere par le meacutelange du mal et alors il cesse

decirctre le bien et devient le mal

Le bien nexiste donc quen Dieu seul ou Dieu est le bien

Parmi les hommes ocirc Asclegravepios le bien nexiste que de nom

nullement de fait Le bien est incompatible avec un corps mateacuteriel

enveloppeacute de tous cocircteacutes par les maux par les douleurs par les deacutesirs

par les colegraveres par les erreurs par les opinions fausses Mais le pire

de tout ocirc Asclegravepios cest quon regarde ici-bas comme des biens

chacun des maux quil faudrait eacuteviter les excegraves du ventre lerreur qui

entraicircne tous les maux et qui nous eacuteloigne du bien

Pour moi je rends gracircces agrave Dieu qui a mis dans mon

intelligence la connaissance du bien puisque le bien lui-mecircme ne

peut exister dans le monde car le monde est la pleacutenitude du mal

Dieu est la pleacutenitude du bien ou le bien la pleacutenitude de Dieu Le

beau rayonne autour de lessence cest mecircme lagrave peut-ecirctre quelle

apparaicirct sous sa forme la plus transparente et la plus pure Ne

craignons pas de le dire ocirc Asclegravepios lessence de Dieu si toutefois

Dieu a une essence cest la beauteacute Le beau et le bien ne peuvent se

trouver dans le monde tous les objets visibles ne sont que des

images et comme des silhouettes Cest au delagrave de ce qui tombe sous

les sens quil faut chercher le beau et le bien et lœil ne peut les voir

parce quil ne peut voir Dieu ils en sont les parties inteacutegrantes les

123

caractegraveres propres inseacuteparables et tregraves deacutesirables quil aime ou dont

il est aimeacute

Si tu peux comprendre Dieu tu comprendras le beau et le bien

le pur rayonnement de Dieu lincomparable beauteacute le bien sans eacutegal

comme Dieu lui-mecircme Autant tu comprends Dieu autant tu

comprends le beau et le bien ils ne peuvent ecirctre communiqueacutes aux

autres ecirctres parce quils ne peuvent ecirctre seacutepareacutes de Dieu Quand tu

cherches Dieu tu cherches la beauteacute La seule route qui y conduise

est la pieacuteteacute unie agrave la Gnose Les ignorants ceux qui ne marchent pas

dans la voie de la pieacuteteacute osent appeler lhomme beau et bon lui qui

na pas vu mecircme en recircve ce que cest que le bien lui que le mal

enveloppe de toutes parts qui regarde le mal comme un bien sen

nourrit sans se rassasier en redoute la perte et sefforce non

seulement de le conserver mais de laugmenter Ces choses que les

hommes trouvent bonnes et belles ocirc Asclegravepios nous ne pouvons ni

les eacuteviter ni les haiumlr car ce quil y a de plus dur cest que nous en

avons besoin et que nous ne pouvons vivre sans elles

VII

LE PLUS GRAND MAL POUR LES HOMMES

EST LIGNORANCE DE DIEU

Ougrave courez-vous hommes ivres Vous avez bu le vin de

lignorance et vous ne pouvez pas le supporter vous le rejetez deacutejagrave

Devenez sobres et ouvrez les yeux de votre cœur sinon tous du

moins ceux qui le peuvent Car le fleacuteau de lignorance inonde toute la

terre corrompt lacircme enfermeacutee dans le corps et lempecircche dentrer

dans le port du salut Ne vous laissez pas emporter par le courant

revenez si vous le pouvez au port du salut Cherchez un pilote pour

vous conduire vers les portes de la Gnose ougrave brille leacuteclatante

lumiegravere pure de teacutenegravebres ougrave nul ne senivre ougrave tous sont sobres et

124

tournent les yeux du cœur vers celui qui veut ecirctre contempleacute linouiuml

lineffable invisible aux yeux visible agrave lintelligence et au cœur

Avant tout il faut deacutechirer cette robe que tu portes ce vecirctement

dignorance principe de la meacutechanceteacute chaicircne de corruption

enveloppe teacuteneacutebreuse mort vivante cadavre sensible tombeau que

tu portes avec toi voleur domestique ennemi dans lamour jaloux

dans la haine Tel est le vecirctement ennemi dont tu es revecirctu il tattire

en bas vers lui de peur que le spectacle de la veacuteriteacute et du bien ne te

fasse haiumlr sa meacutechanceteacute deacutecouvrir les embucircches quil te dresse

obscurcissant pour toi ce qui nous semble clair teacutetouffant sous la

matiegravere tenivrant dinfacircmes volupteacutes afin que tu ne puisses entendre

ce que tu dois entendre voir ce que tu dois voir[13]

VIII

RIEN NE SE PERD

ET CEST PAR ERREUR QUE LES CHANGEMENTSSONT APPELEacuteS MORT ET DESTRUCTION

Parlons maintenant mon fils de lacircme et du corps de

limmortaliteacute de lacircme de la constitution du corps et de sa

deacutecomposition Car la mort nexiste pas le mot mortel est vide de

sens ou nest autre chose que le mot immortel ayant perdu sa

premiegravere syllabe La mort serait la destruction et rien ne se deacutetruit

dans le monde Si le Monde est le second Dieu un animai immortel

aucune partie dun ecirctre vivant et immortel ne peut mourir Or tout

fait partie du monde surtout lhomme qui est lanimal raisonnable

Le premier des ecirctres est leacuteternel lincreacuteeacute le Dieu creacuteateur de toutes

choses Le second est fait agrave son image cest le Monde quil a

engendreacute quil conserve et quil nourrit il a reccedilu limmortaliteacute de son

pegravere il est donc toujours vivant Limmortaliteacute diffegravere de leacuteterniteacute

leacuteternel na pas eacuteteacute engendreacute par un autre il sest produit lui-mecircme

125

ou plutocirct il se creacutee eacuteternellement Qui dit eacuteternel dit universel Le

pegravere est eacuteternel par lui-mecircme le monde a reccedilu du pegravere la vie

perpeacutetuelle et limmortaliteacute

De toute la matiegravere quil avait sous sa puissance le pegravere ficirct le

corps de lunivers lui donna une forme spheacuterique en fixa les

attributs et le rendit immortel et eacuteternellement mateacuteriel Posseacutedant la

pleacutenitude des formes le pegravere reacutepandit les attributs dans la sphegravere et

les y enferma comme dans un antre[14] voulant orner sa creacuteation de

toutes les qualiteacutes Il entoura dimmortaliteacute le corps de lunivers de

peur que la matiegravere voulant se dissoudre ne rentracirct dans le deacutesordre

qui lui est naturel Car lorsquelle eacutetait incorporelle la matiegravere eacutetait

deacutesordonneacutee Elle en conserve mecircme ici-bas une faible trace dans la

faculteacute daugmentation et dans celle de diminution que les hommes

nomment la mort Ce deacutesordre ne se produit que dans les animaux

terrestres les corps ceacutelestes gardent lordre unique quils ont reccedilu du

pegravere degraves le principe et qui se conserve indissoluble par la restitution

de chacun deux La restitution maintient les corps terrestres leur

dissolution les restitue aux corps indissolubles cest-agrave-dire

immortels et ainsi il y a privation de sensation et non destruction des

corps

Le troisiegraveme animal est lhomme fait agrave limage du monde par

la volonteacute du pegravere il possegravede de plus que les autres animaux

terrestres lintelligence il est en rapport par la sensation avec le

second Dieu par la penseacutee avec le premier il perccediloit lun comme

corporel lautre comme lecirctre incorporel lintelligence et le bienmiddot

TAT

Cet animal ne meurt donc pas

HERMEgraveS

Parle bien mon fils et comprendsce que cest que Dieu le mondelanimal immortel lanimal sujet agrave ladissolution Comprends que le mondevient de Dieu et est en Dieu quelbomme vient du monde et est dans le

126

monde Le principe la perfection et lapermanence de toutes choses est Dieu

IX

DE LA PENSEacuteE ET DE LA SENSATION

LE BEAU ET LE BIEN SONT EN DIEU SEUL ET NULLEPART AILLEURS

Hier ocirc Asclegravepios jai donneacute un discours dinitiation

Maintenant je crois neacutecessaire de le faire suivre dun autre et de

parler de la sensation Il paraicirct exister entre la sensation et la penseacutee

cette diffeacuterence que lrsquoune est mateacuterielle lautre essentielle Chez les

autres animaux la sensation chez lhomme la penseacutee est unie agrave la

nature La penseacutee diffegravere de lintelligence comme la diviniteacute diffegravere

de Dieu la diviniteacute naicirct de Dieu la penseacutee naicirct de lintelligence elle

est sœur de la parole et lune sert dinstrument agrave lautre Toute parole

exprime une penseacutee et toute penseacutee se manifeste par la parole La

sensation et la penseacutee ont donc dans lhomme une influence

reacuteciproque et sont indissolublement unies Il ny a pas de penseacutee

possible sans la sensation ni de sensation sans la penseacutee On peut

cependant supposer une penseacutee sans sensation comme les images

fantastiques quon voit en songe mais il me semble que les deux

actions se produisent dans le recircve et que la sensation exciteacutee passe

du sommeil agrave leacutetat de veille Lhomme se compose dun corps et

dune acircme Quand les deux parties de la sensation sont daccord alors

sexprime la penseacutee conccedilue par lintelligence Car lintelligence

conccediloit toutes les penseacutees les bonnes lorsquelle est feacutecondeacutee par

Dieu les autres sous quelque influence deacutemoniaque Aucune partie

du monde nest vide de deacutemons je parle de deacutemons seacutepareacutes de Dieu

celui qui entre en nous y segraveme le germe de sa propre eacutenergie et

lintelligence recevant ce germe conccediloit les adultegraveres les meurtres

les parricides les sacrilegraveges les impieacuteteacutes les oppressions les

127

renversements dans les preacutecipices et toutes les autres œuvres des

mauvais deacutemons

Les semences de Dieu peu nombreuses mais grandes belles et

bonnes sont la vertu la tempeacuterance et la pieacuteteacute La pieacuteteacute est la

connaissance de Dieu[15] celui qui la possegravede est rempli de tous les

biens il conccediloit des penseacutees divines et diffeacuterentes de celles de la

foule Cest pourquoi ceux qui sont dans la Gnose ne plaisent pas agrave la

foule et la foule ne leur plaicirct pas On les croit insenseacutes on se moque

deux ils sont haiumls et meacutepriseacutes ils peuvent mecircme ecirctre mis agrave mort

car nous lavons dit il faut que la meacutechanceteacute habite ici-bas cest sa

place La terre est son seacutejour et non pas le monde comme le diront

quelques blaspheacutemateurs Mais lhomme pieux est au-dessus de tout

par la possession de la Gnose Tout est bon pour lui mecircme ce qui

serait mauvais pour les autres Ses meacuteditations rapportent tout agrave la

Gnose et chose merveilleuse seul il change les maux en bien

Je reviens agrave mon discours sur la sensation Lunion intime de la

sensation et de la penseacutee est le caractegravere de lhomme Tous les

hommes comme je lai dit ne jouissent pas de lintelligence les uns

sont mateacuteriels les autres essentiels Les meacutechants sont mateacuteriels et

reccediloivent des deacutemons la semence de leurs penseacutees ceux qui sont

unis en essence avec le bien sont sauveacutes par Dieu Dieu est le-

creacuteateur de toutes choses et fait toutes ses creacuteations semblables agrave lui

mais ces creacuteations bonnes sont steacuteriles dans laction[16] Le

mouvement du monde fait naicirctre des productions diverses les unes

souilleacutees par le mal les autres purifieacutees par le bien Le monde ocirc

Asclegravepios possegravede une sensation et une penseacutee non pas semblable agrave

celle de lhomme ni aussi varieacutee mais supeacuterieure et plus simple Le

monde na quun sentiment quune penseacutee creacuteer toutes choses et les

faire rentrer en lui-mecircme Il est linstrument de la volonteacute de Dieu et

son rocircle est de recevoir les semences divines de les conserver de

produire toutes choses de les dissoudre et de les renouveler Comme

un bon laboureur de la vie il renouvelle ses productions en les

128

transformant il engendre toute vie il porte tous les ecirctres vivants il

est agrave la fois le lieu et louvrier de la vie

Les corps diffegraverent quant agrave la matiegravere les uns sont formeacutes de

terre ^es autres deau dautres dair dautres de feu Tous sont

composeacutes mais les uns le sont davantage les autres sont plus

simples les premiers sont plus lourds les seconds plus leacutegers La

rapiditeacute du mouvement du monde produit la varieacuteteacute des genres sa

respiration freacutequente eacutetend sur les corps des attributs multiples avec

la pleacutenitude uniforme de la vie Dieu est le pegravere du monde le monde

est le pegravere de ce qui est en lui le monde est le fils de Dieu ce qui est

dans le monde lui est soumis Cest avec raison quon appelle le

monde κόσμος de κοσμέω orner car il orne tout et met tout en

ordre par la varieacuteteacute des espegraveces la vie ineacutepuisable lactiviteacute

constante la neacutecessiteacute du mouvement la combinaison des eacuteleacutements

et lrsquoordre des creacuteations On doit donc lappeler κόσμος cest le nom

qui lui convient

Dans tous les animaux la sensation la penseacutee vient du dehors

du milieu ambiant le monde la reccedilue une fois pour toutes agrave sa

naissance il la tient de Dieu Dieu nest pas priveacute de sentiment et de

penseacutee comme le croient quelques-uns cest un blasphegraveme de la

superstition Tout ce qui existe ocirc Asclegravepios est en Dieu produit par

lui et deacutependant de lui ce qui agit par les corps ce qui meut par

lessence animeacutee ce qui vivifie par lesprit ce qui sert de reacuteceptacle

aux creacuteations mortes tout cela est en Dieu Et je ne dis pas

seulement quil contient tout mais que veacuteritablement il est tout Il ne

tire rien du dehors il fait tout sortir de lui Le sentiment la penseacutee de

Dieu cest le mouvement eacuteternel de lunivers jamais en aucun temps

il ne peacuterira un ecirctre quelconque cest agrave-dire une partie de Dieu car

Dieu contient tous les ecirctres rien nest hors de lui et il nest hors de

rien

Ces choses ocirc Asclegravepios sont vraies pour qui les comprend

lignorant ny croit pas car lintelligence est la foi ne pas croire cest

ne pas comprendre Ma parole atteint la veacuteriteacute lintelligence est

129

grande et peut lorsquon lui montre la route arriver agrave la veacuteriteacute

Lorsquelle meacutedite sur toutes choses les trouvant daccord avec les

interpreacutetations de la parole elle croit et se repose dans cette foi

bienheureuse Ceux qui comprennent les paroles divines ont la foi

ceux qui ne comprennent pas sont increacutedules Voilagrave ce que javais agrave

dire sur le sentiment et la penseacutee

X

LA CLEacute


Je tai adresseacute mon sermon dhier ocirc

Asclegravepios il est juste dadresser celui

daujourdhui agrave Tat dautant plus que

cest le reacutesumeacute des geacuteneacuteraliteacutes que je

lui ai exposeacutees Dieu le pegravere et le bien

ocirc Tat ont une mecircme nature ou plutocirct

une mecircme eacutenergie car le mot deacutenature

(φύσις) qui signifie aussi croissance

sapplique aux creacuteations de la volonteacute

de Dieu changeantes ou permanentes

mobiles ou immuables cest-agrave-dire

divines ou humaines il faut le

comprendre ici

Leacutenergie de Dieu est la volonteacute

son essence est de vouloir que lunivers

soit car Dieu le pegravere ou le bien nest

que lexistence de ce qui nest pas

encore Cette existence des ecirctres voilagrave

Dieu voilagrave le pegravere voilagrave le bien ce

nest pas autre chose Le monde ou le

130

soleil pegravere de ce qui participe agrave lecirctre

nest pas cependant pour les vivants la

cause du bien et de la vie son action

est leffet neacutecessaire de la volonteacute du

bien sans laquelle rien ne pourrait

exister ni devenir Cest le pegravere qui est

la cause de ses enfants de leur

naissance et de leur nourriture le bien

agit par le moyen du soleil le bien est

le principe creacuteateur Aucun autre ne

peut avoir ce caractegravere de ne rien

recevoir et de vouloir lexistence de

toutes choses Je ne dis pas de tout

produire ocirc Tat car laction creacuteatrice

est intermittente tantocirct elle creacutee tantocirct

elle ne creacutee pas elle varie en qualiteacute et

en quantiteacute tantocirct elle produit telles et

telles choses tantocirct leurs contraires

Mais Dieu est le pegravere et le bien parce

quil est lexistence universelle cest

ainsi quon peut le consideacuterer Voilagrave ce

quil veut ecirctre et ce quil est il a son

but en lui-mecircme et il est le but de tout

le reste Le propre du bien est decirctre

connu voilagrave le bien ocirc Tat

TAT

Tu nous as conduits ocirc pegravere agrave la

contemplation du bien et du beau et

cette contemplation a presque sanctifieacute

lœil de mon intelligence car elle nest

pas comme les rayons de feu du soleil

qui eacuteblouissent et font fermer les yeux

au contraire la contemplation du bien

131

augmente dautant plus la puissance du

regard quon est plus capable de

recevoir les flots de la splendeur

ideacuteale Cest une clarteacute vive et

peacuteneacutetrante inoffensive et pleine

dimmortaliteacute Ceux qui peuvent sen

abreuver entrent souvent en quittant le

corps dans la vision bienheureuse

comme nos ancecirctres Ouranos et

Kronos[17] Puissions-nous leur

ressembler ocirc pegravere

HERMEgraveS

Souhaitons-le mon fils Mais

maintenant celte vision est au-dessus

de nos forces les yeux de notre

intelligence ne peuvent pas encore

contempler la beauteacute incorruptible et

incompreacutehensible du bien Tu la verras

quand tu nauras rien agrave dire delle caria

Gnose la contemplation cest le

silence et le repos de toute sensation

Celui qui y est parvenu ne peut plus

pensera autre chose ni rien regarder ni

entendre parler de rien pas mecircme

mouvoir son corps Il ny a plus pour

lui de sensation corporelle ni de

mouvement la splendeur qui inonde

toute sa penseacutee et toute son acircme

larrache aux liens du corps et le

transforme tout entier dans lessence de

Dieu Lacircme humaine arrive agrave

lapotheacuteose lorsquelle a contempleacute la

beauteacute du bien

132

TAT

Quentends-tu par lapotheacuteose mon

pegravere

HERMEgraveS

Toute acircme partielle mon fils est

sujette agrave des changements successifs

TAT

Que signifie partielle

HERMEgraveS

Nas-tu pas appris dans les

geacuteneacuteraliteacutes que de lacircme unique de

lunivers sortent toutes les acircmes qui se

reacutepandent et sont distribueacutees dans

toutes les parties du monde Ces acircmes

traversent de nombreux changements

soit heureux soit contraires Les acircmes

rampantes passent dans les ecirctres

aquatiques celles des animaux

aquatiques dans ceux qui habitent la

terre celles des animaux terrestres

dans les volatiles les acircmes aeacuteriennes

dans les hommes les acircmes humaines

parviennent amp limmortaliteacute en

devenant des deacutemons Ensuite elles

entrent dans le chœur des Dieux

immobiles car il y a deux chœurs de

Dieux les uns errants les autres fixes

celui-ci est le dernier degreacute de

linitiation glorieuse de lacircme Mais

quand lacircme apregraves ecirctre entreacutee dans un

corps humain reste mauvaise elle ne

goucircte pas limmortaliteacute et ne participe

133

pas au bien Elle retourne en arriegravere et

redescend vers les reptiles Telle est la

punition de lacircme mauvaise et le mal

de lacircme cest lignorance Lacircme

aveugleacutee ne connaissant rien des ecirctres

ni leur nature ni le bien est

enveloppeacutee dans les passions

corporelles La malheureuse se

meacuteconnaissant elle-mecircme est asservie

agrave des corps eacutetrangers et abjects elle

porte le fardeau du corps au lieu de

commander elle obeacuteit Voilagrave le mal de

lacircme Au contraire la vertu de lacircme

cest la Gnose car celui qui connaicirct est

bon pieux et deacutejagrave divin

TAT

Quel est-il ocirc pegravere

HERMEgraveS

Celui qui ne prononce ni neacutecoute

beaucoup de paroles passer son temps

agrave discuter mon fils cest lutter contre

les ombres car Dieu le pegravere le bien

nest ni parleacute ni entendu Les ecirctres ont

des sensations parce quils ne peuvent

exister sans elles mais la connaissance

(Gnose) diffegravere beaucoup de la

sensation Celle-ci est une influence

quon subit la connaissance est la fin

de la science et la science est un don

de Dieu Car toute science est

incorporelle et emploie pour

instrument lintelligence comme

lintelligence emploie le corps Ainsi

134

lune et lautre se servent dun corps

soit intellectuel soit mateacuteriel car tout

doit reacutesulter de lopposition des

contraires et il ne peut en ecirctre

autrement

TAT

Quel est donc ce Dieu mateacuteriel

HERMEgraveS

Le monde qui est beau mais non

pas bon car il est mateacuteriel et passible

Il est le premier des passibles mais le

second des ecirctres et ne se suffit pas agrave

lui-mecircme Il est neacute quoiquil soit

toujours mais il est dans la naissance

et il devient perpeacutetuellement Le

devenir est un changement en qualiteacute

et en quantiteacute tout mouvement

mateacuteriel est une naissance

Lintelligence met la matiegravere en

mouvement et voici comment le

monde est une sphegravere cest-agrave-dire une

tecircte au dessus de la tecircte rien nest

mateacuteriel comme au-dessous des pieds

rien nest intellectuel tout est matiegravere

Lintelligence est spheacuterique comme la

tecircte Tout ce qui touche agrave la membrane

de cette tecircte ougrave est placeacutee lacircme est

immortel comme ayant un corps

enveloppeacute dacircme et plus dacircme que de

corps[18] Mais ce qui est loin de cette

membrane lagrave ougrave tout a plus de corps

que dacircme est mortel Lunivers est un

135

animal composeacute de matiegravere et

dintelligence Le monde est le premier

des vivants (animaux) lhomme est le

second apregraves le monde et le premier

des mortels comme les autres

animaux il est animeacute non seulement il

nest pas bon mais il est mauvais

comme eacutetant mortel Le monde nest

pas bon puisquil est mobile mais

eacutetant immortel il nest pas mauvais

Lhomme agrave la fois mobile et mortel

est mauvais

Voici comment est constitueacutee lacircme

de lhomme lintelligence est dans la

raison la raison dans lacircme lacircme dans

lesprit lesprit dans le corps Lesprit

peacuteneacutetrant par les veines les artegraveres et

le sang fait mouvoir lanimal et le

porte pour ainsi dire Aussi quelques-

uns ont-ils cru que le sang eacutetait lacircme

cest mal connaicirctre la nature il faut

savoir que lesprit doit dabord

retourner dans lacircme et qualors le sang

se coagule les veines et les artegraveres se

vident et lanimal peacuterit Telle est la

mort du corps tout deacutepend dun seul

principe et ce principe sort de luniteacute il

est mis en mouvement puis redevient

principe mais luniteacute est fixe et

immuable Il y a donc trois choses agrave

consideacuterer dabord Dieu le pegravere locirc

bien puis le monde et enfin lhomme

Dieu contient le monde le monde

contient lhomme Le monde est le fils

136

de Dieu lhomme est comme le rejeton

du monde Dieu nignore pas lhomme

il le connaicirct au contraire et veut ecirctre

connu de luimiddot Le seul salut de lhomme

est la connaissance de Dieu cest la

voie de lascension vers lOlympe cest

par lagrave seulement que lacircme devient

bonne non pas tantocirct bonne tantocirct

mauvaise mais neacutecessairement bonne

TAT

Que veux-tu dire ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Contemple mon fils lacircme de

lenfant sa seacuteparation nest pas encore

accomplie son corps est petit et na pas

encore reccedilu un plein deacuteveloppement

Elle est belle agrave voir non encore

souilleacutee par les passions du corps

encore presque attacheacutee agrave lacircme du

monde Mais quand le corps sest

deacuteveloppeacute et la retient dans sa masse

la seacuteparation saccomplit loubli se

produit en elle elle cesse de participer

au beau et au bien Cet oubli devient le

vice La mecircme chose arrive agrave ceux qui

sortent du corps Lacircme rentre en elle-

mecircme lesprit se retire dans le sang

lacircme dans lesprit Mais lrsquointelligence

purifieacutee et affranchie de ses

enveloppes divine par sa nature prend

un corps de feu et parcourt lespace

abandonnant lacircme au jugement et agrave la

punition meacuteriteacutee

137

TAT


Lintelligence se seacutepare de lacircme et

lacircme de lesprit puisque tu as dit que

lacircme eacutetait lenveloppe de lintelligence

et lesprit lenveloppe de lacircme

HERMEgraveS

Il faut mon fils que lauditeur

suive la penseacutee de celui qui parle et

quil sy associe loreille doit ecirctre plus

fine que la voix Ce systegraveme

denveloppes existe dans le corps

terrestre Lintelligence toute nue ne

pourrait seacutetablir dans un corps de

terre et ce corps passible ne pourrait

contenir une telle immortaliteacute ni porter

une telle vertu Lintelligence prend

lacircme pour enveloppe lacircme qui est

divine elle-mecircme senveloppe desprit

et lesprit se reacutepand dans lanimal

Quand lintelligence quitte le corps

terrestre elle prend aussitocirct sa tunique

de feu quelle ne pouvait garder

lorsquelle habitait ce corps de terre

car la terre ne supporte pas le feu dont

une seule eacutetincelle suffirait pour la

brucircler Cest pour cela que leau

entoure la terre et lui forme un rempart

qui la protegravege contre la flamme du feu

Mais lintelligence la plus subtile des

penseacutees divines a pour corps le plus

subtil des eacuteleacutements le feu Elle le

prend pour instrument de son action

138

creacuteatrice Lintelligence universelle

emploie tous les eacuteleacutements celle de

lhomme seulement les eacuteleacutements

terrestres Priveacutee du feu elle ne peut

construire des œuvres divines soumise

quelle est aux conditions de

lhumaniteacute Les acircmes humaines non

pas toutes mais les acircmes pieuses sont

deacutemoniaques et divines Une fois

seacutepareacutee du corps et apregraves avoir

soutenu la lutte de la pieacuteteacute qui consiste

agrave connaicirctre Dieu et agrave ne nuire agrave

personne une telle acircme devient toute

intelligence Mais lacircme impie reste

dans son essence propre et se punit

elle-mecircme en cherchant pour y entrer

un corps terrestre un corps humain

car un autre corps ne peut recevoir une

acircme humaine elle ne saurait tomber

dans le corps dun animal sans raison

une loi divine preacuteserve Pacircme humaine

dune telle injure

ΤAΤ

Comment donc est-elle punie mon

pegravere

HERMEgraveS

Y a-t-il un plus grand chacirctiment

que limpieacuteteacute mon fils Y a-t-il une

flamme plus deacutevorante Quelle

morsure peut deacutechirer le corps autant

que limpieacuteteacute deacutechire lacircme Ne vois-tu

pas ce que souffre lacircme impie criant

et hurlant laquo Je brucircle je cuis que dire

139

que faire malheureuse au milieu des

maux qui me deacutevorent infortuneacutee je

ne vois rien je nentends rien raquo Voilagrave

les cris de lacircme chacirctieacutee mais elle

nentre pas dans le corps des becirctes

comme on le croit geacuteneacuteralement et

comme tu le crois peut-ecirctre toi-mecircme

mon fils cest lagrave une grave erreur Le

chacirctiment de lacircme est tout autre

Quand lrsquointelligence est devenue

deacutemon et que dapregraves les ordres de

Dieu elle a pris un corps de feu elle

entre dans lacircme impie et la flagelle du

fouet de ses peacutecheacutes Lacircme impie se

preacutecipite alors dans les meurtres les

injures les blasphegravemes les violences

de toutes sortes et toutes les

meacutechanceteacutes humaines Mais en

entrant dans lacircme pieuse lintelligence

la conduit agrave la lumiegravere de la Gnose

Une telle acircme nest jamais rassasieacutee

dhymnes et de beacuteneacutedictions pour tous

les hommes toutes ses actions toutes

ses paroles sont des bienfaits elle est

limage de son pegravere Il faut donc rendre

gracircces agrave Dieu mon fils et lui

demander une bonne intelligence

Lacircme change de condition en

mieux mais non en pire Il y a une

communion entre les acircmes celles des

Dieux communiquent avec celles des

hommes celles-ci avec celles des

animaux Les plus forts prennent soin

des plus faibles les Dieux des

140

hommes les hommes des animaux

sans raison et Dieu de tous car il

surpasse tout le reste et tout lui est

infeacuterieur Le monde est soumis agrave Dieu

lhomme au monde les animaux agrave

lhomme et Dieu est au-dessus de tout

et embrasse tout Les rayons de Dieu

sont les eacutenergies les rayons du monde

sont les creacuteations les rayons de

lhomme sont les arts et les sciences

Les eacutenergies agissent sur lhomme agrave

travers le monde et par ses rayons

creacuteateurs les creacuteations agissent par les

eacuteleacutements lhomme par les arts et les

sciences Telle est lrsquoeacuteconomie

universelle conseacutequence de luniteacute

dont lintelligence peacutenegravetre toutes

choses Car rien nest plus divin et plus

puissant que lintelligence Elle unit les

Dieux aux hommes et les hommes aux

Dieux Cest elle qui est le bon deacutemon

lacircme bienheureuse en est remplie

lacircme malheureuse en est vide

TAT

Que veux-tu dire mon pegravere

HERMEgraveS

Tu crois donc mon fils que toute

acircme a une bonne intelligence Car

cest de celle-lagrave que je parle et non de

celle qui est au service de lacircme et qui

sert dinstrument agrave la justice Lacircme

sans intelligence ne pourrait ni parler

ni agir Souvent lintelligence quitte

141

lacircme et dans cet eacutetat lacircme ne voit

rien nentend rien et ressemble agrave un

animal sans raison Tel est le pouvoir

de lintelligence Mais elle ne soutient

pas lacircme vicieuse et la laisse attacheacutee

au corps qui lentraicircne en bas Une

telle acircme mon fils na pas

dintelligence et dans cette condition

un homme ne peut plus sappeler un

homme Car lhomme est un animal

divin qui doit ecirctre compareacute non aux

autres animaux terrestres mais agrave ceux

du ciel quon nomme les Dieux Ou

plutocirct ne craignons pas de dire la

veacuteriteacute lhomme veacuteritable est au-dessus

deux ou tout au moins leur eacutegal Car

aucun des Dieux ceacutelestes ne quitte sa

sphegravere pour venir sur la terre tandis

que lhomme monte dans le ciel et le

mesure Il sait ce quil y a en haut ce

quil y a en bas il connaicirct tout avec

exactitude et ce qui vaut mieux cest

quil na pas besoin de quitter la terre

pour seacutelever Telle est la grandeur de

sa condition Ainsi osons dire que

lhomme est un Dieu mortel et quun

Dieu ceacuteleste est un homme immortel

Ainsi toutes les choses sont

gouverneacutees par le monde et par

lhomme et au-dessus de tout est lUn

(Cinq fragments de ce morceau sont

citeacutes par Stobeacutee Ecl phys LII 44 L

9 LI 3 LII 45 L 8)

142

XI

LINTELLIGENCE A HERMEgraveS

LINTELLIGENCE

Mets fin agrave tes discours Trismeacutegiste

Hermegraves et rappelle-toi ce qui a eacuteteacute dit

Je ne tarderai pas agrave mexpliquer

HERMEgraveS

Les opinions sur lunivers et sur

Dieu sont nombreuses et diffeacuterentes et

je ne connais pas la veacuteriteacute Eacuteclaire-moi

ocirc maicirctre car je nen croirai que ta

reacuteveacutelation

LINTELLIGENCE

Apprends mon fils ce que cest que

Dieu et lunivers Dieu leacuteterniteacute le

monde le temps la geacuteneacuteration (le

devenir) Dieu fait leacuteterniteacute leacuteterniteacute

fait le monde le monde fait le temps

le temps fait la geacuteneacuteration Dieu a pour

essence en quelque sorte le bien le

beau le bonheur la sagesse Lessence

de leacuteterniteacute est lidentiteacute celle du

monde est lordre celle du temps est le

changement celle de la geacuteneacuteration est

la vie et la mort Les eacutenergies de Dieu

sont lintelligence et lacircme celles de

leacuteterniteacute la permanence et

limmortaliteacute celles du monde la

143

composition et la deacutecomposition

celles du temps laugmentation et la

diminution celle de la geacuteneacuteration est la

qualiteacute Leacuteterniteacute est en Dieu le

monde dans leacuteterniteacute le temps dans le

monde la geacuteneacuteration dans le temps

Leacuteterniteacute se tient fixe en Dieu le

monde se meut dans leacuteterniteacute le temps

saccomplit dans le monde la

geacuteneacuteration se produit dans le temps La

puissance de Dieu est leacuteterniteacute

lœuvre de leacuteterniteacute est le monde qui

na pas eacuteteacute produit une fois mais qui

est toujours produit par lrsquoeacuteterniteacute

Aussi ne peacuterira-t-il jamais car

leacuteterniteacute est impeacuterissable et rien ne se

perd dans le monde parce que le

monde est enveloppeacute par leacuteterniteacute

HERMEgraveS

Et la sagesse de Dieu quelle est-

elle

LINTELLIGENCE

Le bien le beau le bonheur toute

vertu et leacuteterniteacute En peacuteneacutetrant la

matiegravere leacuteterniteacute lui donne

limmortaliteacute et la permanence car sa

geacuteneacuteration deacutepend de leacuteterniteacute comme

leacuteterniteacute deacutepend de Dieu La

geacuteneacuteration et le temps sont de deux

natures diffeacuterentes dans le ciel et sur la

terre immuables et incorruptibles dans

le ciel mobiles et peacuterissables sur la

terre Lacircme de leacuteterniteacute est Dieu

144

lacircme du monde est leacuteterniteacute lacircme de

la terre est le ciel Dieu est dans

lintelligence lintelligence dans lacircme

lacircme dans la matiegravere et tout cela agrave

travers leacuteterniteacute Lacircme remplit ce

corps universel qui contient tous les

corps lintelligence et Dieu

remplissent lacircme Remplissant

linteacuterieur enveloppant lexteacuterieur

lacircme vivifie lunivers au dehors ce

grand et parfait animal le monde au

dedans tous les ecirctres vivants Lagrave haut

dans le ciel elle demeure dans

lidentiteacute ici-bas sur la terre elle

transforme la geacuteneacuteration Leacuteterniteacute

soutient le monde par la neacutecessiteacute par

la providence par la nature peu

importe lexplication quon en peut

donner Dieu agit dans tout lunivers

Son eacutenergie est une puissance

souveraine agrave laquelle rien dhumain ou

de divin ne peut se comparer Ne crois

donc pas Hermegraves que rien ni en bas

ni en haut soit semblable agrave Dieu tu

serais hors de la veacuteriteacute Rien ne

ressemble au dissemblable au seul agrave

lunique Et ne crois pas quun autre

partage sa puissance A quel autre

attribuer la vie limmortaliteacute le

changement de qualiteacute Que ferait-il

autre chose Car Dieu nest pas oisif

autrement tout serait en repos puisque

Dieu remplit tout Linertie nexiste ni

dans le monde ni nulle part ni dans le

145

creacuteateur ni dans la creacuteation cest un

mot vide Il faut que toutes choses

deviennent et toujours et partout Car

le creacuteateur est dans tout il na pas de

reacutesidence particuliegravere il ne creacutee pas

une chose ou lautre mais toutes sa

puissance creacuteatrice ne demeure pas

dans les ecirctres quil creacutee ils restent sous

sa deacutependance

Contemple par moi le monde qui

soffre agrave tes regards considegravere avec

soin sa beauteacute son corps impeacuterissable

plus ancien que tout sa vigueur

toujours rajeunie et toujours croissante

Regarde aussi les sept mondes

disposeacutes dans un ordre eacuteternel

poursuivant eacuteternellemiddot ment leurs

courses diffeacuterentes La lumiegravere partout

le feu nulle part car de la concorde et

de la combinaison des contraires et des

dissemblables est neacutee la lumiegravere

allumeacutee par leacutenergie du Dieu

geacuteneacuterateur de tout bien chef de tout

ordre conducteur des sept mondes La

lune qui leur sert davant-garde

instrument de la naissance

transformant la matiegravere infeacuterieure La

terre centre immobile de ce monde

magnifique nourrice et aliment de tout

ce quelle porte Contemple la

multitude des ecirctres vivants mortels et

immortels et la lune qui marque la

limite entre les uns et les autres et

lacircme qui remplit tout qui met tout en

146

mouvement dans le ciel et sur la terre

sans pousser la gauche sur la droite ni

la droite sur la gauche ni le haut sur le

bas ni le bas sur le haut

Que tout cela ait eacuteteacute engendreacute ocirc

mon cher Hermegraves je nai pas besoin de

te le dire car ce sont des corps ils ont

une acircme ils sont en mouvement Pour

concourir agrave luniteacute il leur faut un

guide Il existe donc et il est

absolument unique car les

mouvements sont diffeacuterents et

multiples les corps sont

dissemblables et pourtant la vitesse

totale est une il ne peut donc y avoir

deux ou plusieurs creacuteateurs car

plusieurs ne maintiendraient pas luniteacute

dordre Il y aurait jalousie et lutte

entre le plus faible et le plus fort Et si

lun des deux eacutetait creacuteateur des ecirctres

changeants et mortels il voudrait creacuteer

des ecirctres immortels et reacuteciproquement

Suppose quils soient deux la matiegravere

est une lacircme est une qui dirigera la

creacuteation Sils possegravedent quelque chose

agrave deux qui en aura la plus grande part

Comprends donc que tout corps vivant

est composeacute dacircme et de matiegravere quil

soit immortel mortel ou priveacute de

raison Tous les corps vivants sont

animeacutes ceux qui ne vivent pas ne sont

que matiegravere De mecircme lacircme seule

entre les mains du creacuteateur est cause

de la vie Le principe de toute vie

147

produit des ecirctres immortels[19]

Comment donc les animaux mortels

diffeacuterentes uns des autres Comment

lecirctre immortel qui fait limmortaliteacute

ne ferait-il pas les animaux

Il y a donc eacutevidemment un creacuteateur

et il est tregraves clair quil est un car lacircme

est une la matiegravere est une la vie est

une la matiegravere est une Et qui peut-il

ecirctre si ce nest le Dieu unique Quel

autre pourrait creacuteer les ecirctres animeacutes

sinon Dieu seul Quoi Lorsqursquoil ny a

quun monde un soleil une lune une

diviniteacute tu voudrais que Dieu fucirct

multiple Nest-ce donc pas le mecircme

qui agit de plusieurs maniegraveres Quoi

deacutetonnant que Dieu fasse la vie lacircme

limmoraliteacute le changement quand toi-

mecircme tu fais tant dactions diffeacuterentes

Car tu vois tu parles tu entends tu

perccedilois les odeurs les saveurs tu

touches les objets tu marches tu

penses tu respires Et il ny a pas un

ecirctre qui voit un autre qui parle un

autre qui touche un autre qui flaire un

autre qui marche un autre qui pense et

un autre qui respire cest le mecircme qui

fait tout cela Si quelquune de ces

fonctions se reposait lanimal vivant

ne serait plus de mecircme si Dieu se

reposait de ses fonctions divines ce

qui ne peut se supposer il ne serait

plus Dieu Car sil est deacutemontreacute que

148

rien ne peut ecirctre inerte et oisif agrave plus

forte raison Dieu Si on pouvait

supposer quelque chose quil ne ficirct pas

il serait incomplet Mais il nest pas

oisif il est complet donc il fait tout

Precircte-moi encore ton attention

Hermegraves tu comprendras mieux que

lœuvre de Dieu est une cest de faire

naicirctre ce qui naicirct ce qui est neacute et ce

qui naicirctra Cette œuvre ocirc mon cher

cest la vie cest le beau cest le bien

cest Dieu Si tu veux comprendre par

un exemple vois ce qui tarrive quand

tu veux engendrer sauf une diffeacuterence

cest quil ny a pas pour lui de plaisir

car personne nest associeacute agrave son œuvre

il est agrave la fois le creacuteateur et la

creacuteation Sil se seacuteparait de son œuvre

tout seacutecroulerait tout peacuterirait

fatalement car la vie se serait retireacutee

Mais si tout est vivant et si la vie est

une Dieu est donc un Et si tout est

vivant dans le ciel et sur la terre si

dans tout il y a une vie unique qui est

Dieu tout vient donc de Dieu

La vie est lunion de lintelligence et

de lacircme la mort nest pas la

destruction de ce qui eacutetait uni mais la

rupture de luniteacute [Limage de Dieu est

leacuteterniteacute de leacuteterniteacute le monde du

monde le soleil du soleil

lhomme][20] Les peuples appellent

mort la transformation parce que le

149

corps se deacutecompose et que la vie cesse

decirctre apparente Mais de la mecircme

maniegravere mon cher Hermegraves tu peux

entendre dire que le monde lui-mecircme

se transforme continuellement chaque

jour quelque partie de lui disparaicirct sans

que jamais il se deacutecompose Ces

reacutevolutions et ces disparitions sont les

passions (les phases) du monde La

reacutevolution est un retour la disparition

un renouvellement Le monde a toutes

les formes elles ne sont pas hors de

lui il se transforme en elles Mais si le

monde a toutes les formes que sera

son creacuteateur Il ne peut ecirctre sans

forme et si lui-mecircme les a toutes il

sera semblable au monde Sil a une

seule forme il sera en cela infeacuterieur au

monde Que dirons-nous donc de lui

pour ne rien dire dimparfait Car on

ne peut rien penser dincomplet sur

Dieu Il a une seule forme qui lui est

propre qui ne se montre pas aux yeux

du corps et qui les manifeste toutes par

les corps Et ne teacutetonne pas quil y ait

une forme incorporelle Il en est ainsi

de la forme dun discours ou des

marges dun manuscrit qui deacutepassent

les lignes et sont lisses et eacutegales

Reacutefleacutechis sur une parole plus hardie

et plus vraie de mecircme que lhomme

ne peut vivre sans la vie ainsi Dieu ne

peut vivre sans faire le bien La vie et

le mouvement de Dieu cest de faire

150

mouvoir et de faire vivre Quelques

paroles ont un sens particulier ainsi

reacutefleacutechis agrave ce que je te dis Tout est en

Dieu non comme ce qui est placeacute dans

un lieu car le lieu est corporel et

immobile et les choses qui sont en

place nont pas de mouvement Il en est

dans lincorporel autrement que dans

lapparence Songe quil enveloppe

tout songe que rien nest plus rapide

plus vaste plus fort que lincorporel il

deacutepasse tout en capaciteacute en vitesse en

puissance Reacutefleacutechis dapregraves toi-mecircme

ordonne agrave ton acircme daller en Inde et

elle y est plus vite que ton ordre

ordonne-lui daller vers lOceacutean et elle

y sera aussitocirct non en passant dun lieu

agrave un autre mais instantaneacutement

Ordonne-lui de monter dans le ciel et

elle naura pas besoin davoir des ailes

rien ne larrecirctera ni le feu du soleil ni

leacutether ni le tourbillon ni les corps des

astres elle traversera tout et volera

jusquau dernier corps Veux-tu

franchir cette limite et contempler ce

qui est hors du monde sil y a quelque

chose tu le peux Vois quelle

puissance quelle vitesse tu possegravedes

Et ce que tu peux Dieu ne le pourrait

pas

Conccedilois Dieu comme ayant en lui-

mecircme toutes ses penseacutees le monde

tout entier Si lu ne peux teacutegaler agrave

Dieu tu ne peux le comprendre Le

151

semblable comprend le semblable

Augmente-toi dune grandeur

immense deacutepasse tous les corps

traverse tous les temps deviens

leacuteterniteacute et tu comprendras Dieu Rien

ne tempecircche de te supposer immortel

et connaissant tout les arts les

sciences les mœurs de tous les

animaux Eacutelegraveve-toi au-dessus de toute

hauteur descends au-dessous de toute

profondeur rassemble en toi toutes les

sensations des choses creacuteeacutees de leau

du feu du sec de lhumide Suppose

que tu es agrave la fois partout sur la terre

dans la mer dans le ciel que tu nes

jamais neacute que tu es encore embryon

que tu es jeune vieux mort au-delagrave de

la mort Comprends tout agrave la fois les

temps les lieux les choses les

qualiteacutes les quantiteacutes et tu

comprendras Dieu Mais si tu enfermes

ton acircme dans le corps si tu labaisses

et si tu dis Je ne comprends rien je ne

puis rien je ne sais ni ce que je suis ni

ce que je serai quas-tu de commun

avec Dieu Si tu es mauvais et attacheacute

au corps que peux-tu comprendre des

bonnes et belles choses La perfection

du mal cest de meacuteconnaicirctre le divin

mais pouvoir le connaicirctre et le

vouloir et lespeacuterer cest le moyen

darriver au bien par une route directe

unie et facile En la suivant tu le

rencontreras partout tu le verras

152

partout dans le lieu et agrave lheure ougrave tu

ty attends le moins dans la veille

dans le sommeil en mer en voyage la

nuit le jour en parlant en gardant le

silence Car il nest rien qui ne soit

limage de Dieu

HERMEgraveS

Dieu est-il invisible

LINTELLIGENCE

Ne dis pas cela qui est plus

apparent que lui Sil a tout creacuteeacute cest

pour que lu puisses le voir agrave travers

toutes choses Cest lagrave le bien de Dieu

cest lagrave sa vertu dapparaicirctre dans tout

Rien nest invisible mecircme parmi les

incorporels Lintelligence se voit dans

la penseacutee Dieu dans la creacuteation

Voilagrave ce que javais agrave te reacuteveacuteler ocirc

Trismeacutegiste quant au reste reacutefleacutechis-y

en toi-mecircme tu ne teacutegareras pas

XII

DE LINTELLIGENCE COMMUNE


Lintelligence ocirc Tat appartient agrave

lessence mecircme de Dieu si toutefois

Dieu a une essence ce que lui seul

peut savoir exactement Lintelligence

nest donc pas seacutepareacutee de la nature de

153

Dieu elle lui est unie comme au soleil

sa lumiegravere Cette intelligence est le

Dieu qui est en nous cest par elle que

certains hommes sont des Dieux et que

leur humaniteacute est voisine de la diviniteacute

Le bon deacutemon dit en effet que les

Dieux sont des hommes immortels et

que les hommes sont des Dieux

mortels Dans les animaux sans raison

lintelligence est la nature car ougrave il y a

acircme il y a intelligence de mecircme que lagrave

ougrave est la vie lagrave aussi est une acircme Mais

dans les animaux sans raison lacircme est

une vie priveacutee dintelligence

Lintelligence est le guide bienfaisant

des acircmes humaines elle les conduit

vers leur bien Chez les animaux elle

agit dans le sens de leur nature chez

lhomme en sens contraire Car degraves que

lacircme est entreacutee dans un corps elle est

vivifieacutee par la douleur et le plaisir qui

sont comme des effluves eacutemaneacutes du

corps et ougrave lacircme descend et se plonge

Lintelligence deacutecouvrant sa splendeur

aux acircmes quelle gouverne lui te

contre leurs tendances de mecircme quun

bon meacutedecin emploie le feu et le fer

pour combattre les maladies du corps

et y ramener la santeacute Cest ainsi que

lintelligence afflige lacircme en

larrachant au plaisir qui est la source

de toutes ses maladies La grande

maladie de lacircme cest leacuteloignement de

Dieu cest lerreur qui entraine tous les

154

maux sans aucun bien Lintelligence la

combat et ramegravene lacircme au bien

comme le meacutedecin rend la santeacute au

corps Les acircmes humaines qui nont

pas lintelligence pour guide sont dans

le mecircme eacutetat que celles des animaux

sans raison Lintelligence les

abandonne aux passions qui les

entraicircnent par lappacirct du deacutesir vers

lirrationnel comme linstinct irreacutefleacutechi

des animaux Leurs colegraveres et leurs

appeacutetits eacutegalement aveugles les

poussent vers le mal sans quelles en

soient jamais rassasieacutees Contre ce

deacutebordement du mal Dieu a eacutetabli une

digue un chacirctiment qui est la loi

TAT

Ceci mon pegravere semble contredire

ce que tu mas dit preacuteceacutedemment au

sujet de la destineacutee Si tel ou tel est

fatalement destineacute agrave commettre un

adultegravere un sacrilegravege ou quelque autre

crime pourquoi est-il puni lorsquil a

agi dapregraves une neacutecessiteacute fatale

HERMEgraveS

Tout est soumis agrave la destineacutee mon

fils et dans les choses corporelles rien

narrive en dehors delle ni bien ni mal

Il est fatal que celui qui a mal fait soit

puni et il agit afin de subir la punition

de son acte Mais laissons la question

du mal et de la destineacutee que nous

avons traiteacutee ailleurs Nous parlons

155

maintenant de lintelligence de sa

puissance de ses effets diffeacuterents dans

lhomme et dans les animaux sans

raison sur lesquels son action

bienfaisante ne sexerce pas tandis que

chez lhomme elle eacuteteint les passions et

les deacutesirs Mais parmi les hommes il

faut distinguer les raisonnables de ceux

qui sont sans raison Tous les hommes

sont soumis agrave la destineacutee agrave la nature

au devenir et au changement qui sont

le principe et la fin de la destineacutee et

tous les hommes souffrent ce qui leur

est destineacute Mais les raisonnables qui

sont comme nous lavons dit guideacutes

par lintelligence ne souffrent pas ce

que souffrent les autres ils sont

eacutetrangers au mal et neacutetant pas

mauvais ne souffrent pas de mal

TAT


HERMEgraveS

Ladultegravere nest-il pas mauvais le

meurtrier nest-il pas mauvais Mais le

sage nayant pas commis dadultegravere

souffrira mais comme adultegravere

nayant pas tueacute il souffrira mais

comme meurtrier[21] Il est impossible

deacutechapper aux conditions du

changement comme agrave celle de la

naissance mais celui quia lintelligence

peut eacuteviter le vice Aussi mon fils ai-

156

je souvent entendu dire agrave un bon

deacutemon et sil avait eacutecrit il aurait rendu

un grand service aux hommes car lui

seul mon fils comme le Dieu premier

neacute savait tout et prononccedilait des

paroles divines je lai donc entendu

dire que tout est un et surtout les corps

intelligibles que nous vivons en

puissance en acte et en eacuteterniteacute aussi

la bonne intelligence (de chacun)

ressemble agrave son acircme Cela eacutetant ainsi

rien nest seacutepareacute des intelligibles ainsi

lintelligence principe de toutes choses

et acircme de Dieu peut faire tout ce

quelle veut Reacutefleacutechis donc et rapporte

cette parole agrave la question que tu me

posais au sujet de la fataliteacute de

lintelligence Car en mettant de cocircteacute

les paroles qui precirctent agrave la discussion

tu trouveras mon fils que

lintelligence acircme de Dieu domine

vraiment toutes choses la destineacutee la

loi et tout le reste Rien ne lui est

impossible ni de placer Pacircme au-

dessus de la destineacutee ni de la

soumettre agrave la destineacutee en la rendant

indiffeacuterente aux accidents Cest ainsi

que parlait ce bon deacutemon

TAT

Ceacutetaient des paroles divines vraies

et utiles mais encore une explication

Tu as dit que dans les animaux sans

raison lintelligence agissait

157

conformeacutement agrave la nature et dans le

sens de leurs appeacutetits Mais les appeacutetits

des animaux sans raison sont cerne

semble des passions lintelligence est

donc une passion puisquelle se

confond avec les passions

HERMEgraveS

Bien mon fils ton objection est

seacuterieuse et jrsquoy dois reacutepondre Tout ce

quil y a dincorporel dans le corps est

passif et cest lagrave proprement ce quon

nomme passion Car tout moteur est

incorporel et tout mobile est corporel

Lincorporel est mu par lintelligence

et le mouvement est une passion Le

mobile ce qui commande et ce qui

obeacuteit sont donc eacutegalement passifs

Mais en se seacuteparant du corps

lintelligence eacutechappe agrave la passion Ou

plutocirct mon fils il ny a rien

dimpassible tout est passif Mais la

passion diffegravere du passif lune agit

lautre subit Les corps mecircmes ont une

eacutenergie propre quils soient mobiles ou

immobiles cest toujours une passion

Mais lrsquoincorporel est toujours agiteacute et

par conseacutequent passif Ne te laisse donc

pas troubler par les mots action ou

passion cest tout un mais il ny a pas

de mal agrave se servir de lexpression la

plus noble

TAT

Cette explication est tregraves claire

158

mon pegravere

HERMEgraveS

Remarque en outre mon fils que

lhomme a reccedilu de Dieu de plus que

tous les animaux mortels deux dons

eacutegaux agrave limmortaliteacute savoir

lintelligence et la raison et outre cela

il possegravede la raison eacutenonciative (le

langage) Sil fait de ces dons un

emploi convenable il ne diffeacuterera en

rien des immortels sortant du corps il

seacutelegravevera conduit par lintelligence et

la parole vers le chœur des

bienheureux et des Dieux

TAT

Les autres animaux nont donc pas

lusage de la parole mon pegravere

HERMEgraveS

Non mon fils ils ont seulement la

voix La parole et la voix sont deux

choses tregraves diffeacuterentes La parole est

commune agrave tous les hommes la voix

est diffeacuterente dans chaque genre

danimaux

TAT

Mais mon pegravere le langage diffegravere

aussi chez les hommes dune nation agrave

lautre

HERMEgraveS

Le langage est diffeacuterent mais

lhomme est le mecircme cest pourquoi la

159

raison parleacutee est une et par la

traduction on voit quelle est la mecircme

en Egypte en Perse en Gregravece Il me

semble mon fils que tu meacuteconnais la

vertu et la grandeur de la parole Le

Dieu bienheureux le bon deacutemon a dit

que lacircme est dans le corps

lintelligence dans lacircme le verbe

(raison parleacutee) dans lintelligence et

que Dieu est le pegravere de tout cela Le

verbe est donc limage de lintelligence

lintelligence est limage de Dieu le

corps est limage de lideacutee et lideacutee

limage de lacircme La partie la plus

subtile de la matiegravere est lair de lair

lacircme de lacircme lintelligence de

lintelligence Dieu[22] Dieu

enveloppe et peacutenegravetre tout lintelligence

enveloppe lacircme lacircme enveloppe lair

lair enveloppe la matiegravere La neacutecessiteacute

la providence et la nature sont les

instruments du monde et de lordre

mateacuteriel Chacun des intelligibles est

une essence et leur essence est

lidentiteacute

Chacun des corps qui composent

lunivers est multiple car les corps

composeacutes ayant en eux lidentiteacute et se

transformant les uns dans les autres

conservent lidentiteacute intacte Dans tous

les autres corps composeacutes est le

nombre de chacun car sans le nombre

il ne peut y avoir ni composition ni

160

combinaison ni dissolution Les uniteacutes

engendrent les nombres et

laugmentent et en se seacuteparant

rentrent en elles-mecircmes La matiegravere est

une et le monde tout entier ce grand

Dieu image du Dieu suprecircme uni agrave

lui gardien de lordre eacutetabli par la

volonteacute du pegravere est la pleacutenitude de la

vie Et il ny a rien en lui dans toute

leacuteterniteacute de la constitution quil a reccedilue

du pegravere il ny a rien ni dans

lensemble ni dans aucune de ses

parties qui ne soit vivant Rien de

mort na eacuteteacute nest et ne sera dans le

monde Le pegravere a voulu quil fucirct vivant

tant quil durera Il est donc

neacutecessairement un Dieu Comment

dans un Dieu dans limage de

lunivers dans la pleacutenitude de la vie

pourrait-il y avoir des choses mortes

Un cadavre cest ce qui se corrompt

ce qui se deacutetruit comment une partie

de lincorruptible pourrait-elle ecirctre

corrompue comment pourrait-il peacuterir

quelque chose de Dieu

TAT

Les ecirctres vivants qui sont en lui et

qui sont des parties de lui ne meurent

donc pas mon pegravere

HERMEgraveS

Ne dis pas cela mon fils cest une

expression fausse rien ne meurt mais

ce qui eacutetait composeacute se divise Cette

161

division nest pas une mort cest

lanalyse dune combinaison mais le

but de cette analyse nest pas la

destruction cest le renouvellement

Quelle est en effet leacutenergie de la vie

nest-ce pas le mouvement Et quy a-t-

il dimmobile dans le monde Rien

mon fils

TAT

La terre mecircme ne te paraicirct pas

immobile mon pegravere

HERMEgraveS

Non mon fils il y a en elle

beaucoup de mouvements en mecircme

temps quelle est stable Ne serait-il pas

absurde de la supposer immobile elle

la nourrice universelle qui fait tout

naicirctre et tout grandir Il ne peut y avoir

de production sans mouvement Cest

une question ridicule de demander si la

quatriegraveme partie du monde est inerte

car un corps immobile ne signifie rien

autre chose que linertie Sache donc

mon fils que tout ce qui est dans le

monde sans exception est le siegravege

dun mouvement soit daugmentation

soit de diminution Or tout ce qui se

meut est vivant et la vie universelle

est une transformation neacutecessaire

Dans son ensemble le monde ne

change pas mon fils mais toutes ses

parties se transforment Rien ne se

deacutetruit ou ne se perd mais il y a une

162

confusion dans les mots ce nest pas la

naissance qui est la vie cest la

sensation ce nest pas le changement

qui est la mort cest loubli Sil en est

ainsi tout est immortel la matiegravere la

vie lintelligence le souffle lacircme tout

ce qui constitue lecirctre vivant Tout

animal est donc immortel par

lintelligence et surtout lhomme qui

est capable de recevoir Dieu et qui

participe agrave son essence Car il est le

seul animal qui soit en communication

avec Dieu la nuit par les songes le

jour par les symboles (preacutesages) Dieu

lui annonce lavenir par toutes sortes

de voies par les oiseaux par les

entrailles par le souffle par le checircne

Lhomme peut donc dire quil connaicirct

le passeacute le preacutesent et lavenir

Considegravere encore ceci mon fils

que chacun des autres animaux ne vit

que dans une partie du monde les

animaux aquatiques dans leau les

animaux terrestres sur la terre les

volatiles dans lair tandis que lhomme

use de tous les eacuteleacutements la terre

leau lair le feu Il voit mecircme le ciel

et le touche par cette sensation

Dieu enveloppe tout et peacutenegravetre tout

car il est laction et la puissance et il

ny a rien de difficile agrave concevoir Dieu

mon fils Mais si tu veux le

contempler mon fils regarde lordre et

163

la beauteacute du monde la neacutecessiteacute qui

preacuteside agrave ses manifestations la

providence qui regravegle ce qui a eacuteteacute et ce

qui devient vois la vie remplissant la

matiegravere et le mouvement de ce grand

Dieu avec tous les autres Dieux bons et

beaux et avec les deacutemons et les

hommes

TAT

Mais ce sont de pures eacutenergies

mon pegravere

HERMEgraveS

Si ce sont des eacutenergies qui les fait

agir si ce nest Dieu Ignores-tu que si

le ciel la terre leau et lair font partie

du monde de mecircme la vie et

limmortaliteacute font partie de Dieu et

leacutenergie et le souffle et la neacutecessiteacute

et la providence et la nature et lacircme

et lrsquointelligence et la permanence de

toutes ces choses quon nomme le

bien Il ny a rien dans ce qui est ou

dans ce qui se produit ougrave Dieu ne soit

pas

TAT

Il est donc dans la matiegravere mon

pegravere

HERMES

La matiegravere mon fils est hors de

Dieu si tu veux lui attribuer un lieu

speacutecial mais la matiegravere qui nest pas

164

mise en œuvre est-elle autre chose

quune masse confuse Et si elle est

mise en œuvre nest-ce pas par des

eacutenergies et nous avons dit que les

eacutenergies sont des parties de Dieu De

qui les vivants reccediloivent-ils la vie et

les immortels lrsquoimmortaliteacute Qui

produit les transformations Que ce

soit matiegravere corps ou essence sache

que ce sont lagrave des eacutenergies de Dieu

eacutenergie mateacuterielle dans la matiegravere

eacutenergie corporelle dans les corps

eacutenergie essentielle dans lessence Tout

cet ensemble est Dieu et dans lunivers

il nest rien qui ne soit Dieu Ainsi il

ny a ni grandeur ni lien ni qualiteacute ni

forme ni temps au-delagrave de Dieu car il

est tout il peacutenegravetre tout il enveloppe

tout Adore cette parole et prosterne-

toi mon fils et rends agrave Dieu le seul

culte qui lui convienne qui est de

necirctre pas mauvais

XIII

DE LA RENAISSANCE ET DE LA REgraveGLE DU SILENCE

SERMON SECRET SUR LA MONTAGNE

TAT

Dans les discours geacuteneacuteraux mon

pegravere tu as parleacute par eacutenigme sur la

diviniteacute et tu nas pas reacuteveacuteleacute le sens de

165

tes paroles quand tu as dit que nul ne

pouvait ecirctre sauveacute sans renaicirctre Je

madressai agrave toi en suppliant apregraves les

paroles que tu mavais dites dans le

passage de la montagne deacutesirant

apprendre la parole de la renaissance

qui mest plus inconnue que tout le

reste et tu mas dit que tu me la

transmettrais quand je serais devenu

eacutetranger au monde je me preacuteparai

donc agrave rendre ma penseacutee eacutetrangegravere agrave

lillusion du monde Conduis-moi

maintenant selon ta promesse agrave

lrsquoinitiation derniegravere de la renaissance

soit par la voix soit par un chemin

cacheacute Jignore ocirc Trismeacutegiste de

quelle matiegravere de quelle matrice de

quelle semence lrsquohomme est neacute

HERMES middot

Ο mon fils la sagesse ideacuteale est

dans le silence et la semence est le

veacuteritable bien

TAT

Qui la segraveme mon pegravere car jai

besoin de tout apprendre

HERMEgraveS

La volonteacute de Dieu mon fils

TAT

Et dougrave vient lengendreacute mon pegravere

Eacutetant priveacute de lessence intelligible qui

est en moi autre sera le Dieu

166

engendreacute le fils de Dieu

HERMEgraveS

Le tout dans le tout composeacute de

toutes les forces

TAT

Cest une eacutenigme mon pegravere et tu

ne me parles pas comme un pegravere parle

agrave son fils

HERMEgraveS

Ce genre de veacuteriteacute ne sapprend pas

mon fils on sen souvient quand Dieu

le veutmiddot

TAT

Tes paroles sont impossibles et

arracheacutees par la force mon pegravere je

veux te reacutepondre agrave mon tour Suis-je

un eacutetranger le fils dune autre race Ne

me repousse pas mon pegravere je suis ton

veacuteritable fils explique-moi le mode de

la renaissance

HERMEgraveS

Que te dirais-je mon fils Je nai

rien agrave te dire que ceci une vision

ineffable sest produite en moi Par la

miseacutericorde de Dieu je suis sorti de

moi-mecircme jai revecirctu un corps

immortel je ne suis plus le mecircme je

suis neacute en intelligence Cela ne

sapprend pas par cet eacuteleacutement modeleacute agrave

laide duquel on voit et cest pourquoi

je ne minquiegravete plus de ma premiegravere

167

forme composeacutee ni si je suis coloreacute

tangible et mesurable Je suis eacutetranger

agrave tout cela Tu me vois avec tes yeux et

lu penses agrave un corps et agrave une forme

visibles ce nest pas avec ces yeux-lagrave

que lon me voit maintenant mon fils

TAT

Tu me rends fou tu me fais perdre

la raison mon pegravere je ne me vois plus

moi-mecircme maintenant

HERMEgraveS

Puisses-tu mon fils sortir de toi-

mecircme sans dormir comme on est en

dormant transporteacute dans le recircve

TAT

Dis-moi encore ceci quel est le

geacuteneacuterateur de la renaissance

HERMEgraveS

Le fils de Dieu lhomme un par la


TAT

Maintenant mon pegravere tu mas

rendu muet je ne sais que penser car

je te vois toujours de la mecircme

grandeur et avec la mecircme figure

HERMEgraveS

Tu te trompes mecircme en cela car les

choses mortelles changent daspect

tous les jours le temps les augmente

ou les diminue elles ne sont que

168

mensonge

TAT

Quest-ce donc qui est vrai ocirc

Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Ce qui nest pas troubleacute mon fils

ce qui na ni limites ni couleur ni

forme limmuable le nu le lumineux

ce qui se comprend soi-mecircme

linalteacuterable le bien lincorporel

TAT

En veacuteriteacute je perds lesprit mon

pegravere Il me semblait que tu mavais

rendu sage et cette penseacutee annule mes

sensations

HERMEgraveS

Il en est ainsi mon fils [les sens

perccediloivent] ce qui seacutelegraveve comme le

feu ce qui descend comme la terre

coule comme leau souffle comme

lair [mais] comment pourrais-tu saisir

par les sens ce qui nest ni solide ni

liquide ni dur ni mou ce qui se

conccediloit seulement en puissance et en

eacutenergie Pour comprendre la naissance

en Dieu il te faut lintelligence seule

TAT

Jen suis donc incapable mon pegravere

HERMEgraveS

Ne deacutesespegravere pas mon fils ton

169

deacutesir saccomplira ta volonteacute aura son

effet endors les sensations corporelles

et tu naicirctras en Dieu purifie-toi des

bourreaux aveugles de la matiegravere

TAT

Jai donc des bourreaux en moi

mon pegravere

HERMEgraveS

Ils ne sont pas en petit nombre

mon fils ils sont redoutables et

nombreux

TAT

Je ne les connais pas mon pegravere

HERMEgraveS

Le premier est lignorance le

second est la tristesse le troisiegraveme

lintempeacuterance le quatriegraveme la

concupiscence le cinquiegraveme

linjustice le sixiegraveme lavarice le

septiegraveme lrsquoerreur le huitiegraveme lrsquoenvie

le neuviegraveme la ruse le dixiegraveme la

colegravere le onziegraveme la teacutemeacuteriteacute le

douziegraveme la meacutechanceteacute Ils sont

douze et en ont sous leurs ordres un

plus grand nombre encore Par la

prison des sens ils soumettent

lrsquohomme inteacuterieur aux passions des

sens Ils seacuteloignent peu agrave peu de celui

que Dieu a pris en pitieacute et voilagrave en

quoi consistent le mode et la raison de

la renaissance Et maintenant mon fils

170

silence et louange agrave Dieu sa

miseacutericorde ne nous abandonnera pas

Reacutejouis-toi maintenant mon fils

purifieacute par les puissances de Dieu dans

larticulation de la parole La

connaissance de Dieu (Gnose) est

entreacutee en nous et aussitocirct lignorance a

disparu La connaissance de la joie

nous arrive et devant elle mon fils la

tristesse fuira vers ceux qui peuvent

encore leacuteprouver La puissance que

jeacutevoque apregraves la joie cest la

tempeacuterance ocirc charmante vertu

Hacirctons-nous de laccueillir mon fils

son arriveacutee chasse lintempeacuterance En

quatriegraveme lieu jeacutevoque la continence

la force opposeacutee agrave la concupiscence

Ce degreacute mon fils est le siegravege de la

justice vois comme elle a chasseacute

linjustice sans combat Nous sommes

justifieacutes mon fils linjustice est partie

Jeacutevoque la sixiegraveme puissance la

communauteacute qui vient en nous pour

lutter contre lavarice Quand celle-ci

est partie jeacutevoque la veacuteriteacute lrsquoerreur

fuit et la reacutealiteacute paraicirct Vois mon fils

la pleacutenitude de bien qui suit

lapparition de la veacuteriteacute car lenvie

seacuteloigne de nous et par la veacuteriteacute le

bien nous arrive avec la vie et la

lumiegravere et il ne reste plus en nous de

bourreaux de teacutenegravebres tous se retirent

vaincus Tu connais mon fils la voie

de la reacutegeacuteneacuteration Quand la deacutecade est

171

compleacuteteacutee mon fils la naissance

ideacuteale est accomplie le douziegraveme

bourreau est chasseacute et nous naissons agrave

la contemplation Celui qui obtient de

la miseacutericorde divine la naissance en

Dieu est affranchi des sensations

corporelles reconnaicirct les eacuteleacutements

divins qui le composent et jouit dun

bonheur parfait

TAT

Fortifieacute par Dieu mon pegravere je

contemple non par les yeux mais par

leacutenergie intellectuelle des puissances

Je suis dans le ciel sur la terre dans

leau dans lair je suis dans les

animaux dans les plantes dans

luteacuterus avant luteacuterus apregraves luteacuterus

partout Mais dis-moi encore ceci

comment les bourreaux des teacutenegravebres

qui sont au nombre de douze sont-ils

chasseacutes par les dix puissances Quel

est le mode ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Cette tente que nous avons

traverseacutee mon fils est formeacutee par le

cercle zodiacal qui se compose ^e

signes au nombre de douze dune

seule nature et de toutes sortes de

formes Il existe lagrave des couples

destineacutes agrave eacutegarer lhomme et qui se

confondent dans leur action La

teacutemeacuteriteacute est inseacuteparable de la colegravere

elles ne peuvent ecirctre distingueacutees Il est

172

donc naturel et conforme agrave la droite

raison quelles disparaissent ensemble

chasseacutees par les dix puissances cest-agrave-

dire par la deacutecade car la deacutecade mon

fils est geacuteneacuteratrice de lacircme La vie et

la lumiegravere sont unies lagrave ougrave naicirct luniteacute

de lesprit Luniteacute contient donc

rationnellement la deacutecade et la deacutecade

contient luniteacute

TAT

Mon pegravere je vois lunivers et moi-

mecircme dans lintelligence

HERMEgraveS

Voilagrave la renaissance mon fils

deacutetourner sa penseacutee du corps aux trois

dimensions selon ce discours sur la

renaissance que jai commenteacute afin

que nous ne soyons pas des diables

(ennemis) de lunivers pour la foule agrave

qui Dieu ne veut pas [le reacuteveacuteler]

TAT

Dis-moi mon pegravere ce corps

composeacute de puissances se deacutecompose-

t-il jamais

HERMEgraveS

Ne dis pas cela mon fils ne dis pas

de choses impossibles ce serait une

erreur et une impieacuteteacute de lœil de ton

intelligence Le corps sensible de la

nature est loin de la geacuteneacuteration

essentielle Lun est deacutecomposable

173

lautre ne lest pas lun est mortel

lautre immortel Ignores-tu que tu es

devenu Dieu et fils de lUn ainsi que

moi

TAT

Je voudrais ocirc pegravere la beacuteneacutediction

de lhymne que tu as promis de me

faire entendre quand je serais arriveacute agrave

logdoade des puissances

HERMES

Selon logdoade reacuteveacuteleacutee par

Poimandregraves tu te hacirctes avec raison

mon fils de sortir de la tente car tu es

purifieacute Poimandregraves lintelligence

souveraine ne ma rien transmis de

plus que ce qui est eacutecrit sachant que je

pourrais par moi-mecircme comprendre et

entendre tout ce que je voudrais et voir

toutes choses et il ma prescrit de faire

ce qui est beau Cest pourquoi toutes

les puissances qui sont en moi le

chanteront

TAT

Je veux mon pegravere entendre cela et

le comprendre

HERMEgraveS

Repose-toi mon fils et entends la

beacuteneacutediction parfaite lhymne de

reacutegeacuteneacuteration que je nai pas voulu

reacuteveacuteler ainsi facilement si ce nest agrave

toi agrave la fin de tout Car il ne senseigne

174

pas il se cache dans le silence Ainsi

mon fils tiens-toi dans un lieu

deacutecouvert et regardant vers le vent du

sud prosterne-toi au coucher du soleil

et de mecircme agrave son lever du cocircteacute du vent

dest Eacutecoute donc mon fils

Hymne mystique

Que toute la nature du monde eacutecoute cet hymne Ouvre-toi

terre que tout le reacuteservoir des pluies souvre pour moi que les arbres

ne sagitent plus Je vais chanter le Seigneur de la creacuteation le Tout

lUnique Ouvrez-vous deux vents apaisez-vous que le cercle

immortel de Dieu reccediloive ma parole car je vais chanter le creacuteateur

de lunivers celui qui a affermi la terre qui a suspendu le ciel qui a

ordonneacute agrave leau douce de sortir de lOceacutean et de se reacutepandre sur la

terre habiteacutee et inhabiteacutee pour la nourriture et lusage de tous les

hommes qui a ordonneacute au feu de briller sur toutes les actions des

hommes et des Dieux Donnons tous ensemble la beacuteneacutediction agrave celui

qui est au-dessus du ciel au creacuteateur de toute la nature Il est lœil de

lintelligence quil reccediloive la beacuteneacutediction de mes puissances

Chantez lUn et le Tout puissances qui ecirctes en moi chantez selon

ma volonteacute toutes mes puissances Gnose sainte illumineacute par toi je

chante par toi la lumiegravere ideacuteale je me reacutejouis dans la joie de

lintelligence Toutes mes puissances chantez avec moi chante ocirc ma

continence ma justice chante par moi la justice ma communauteacute

chante le Tout veacuteriteacute chante par moi la veacuteriteacute bien chante le bien

vie et lumiegravere de nous agrave vous monte la beacuteneacutediction Je te beacutenis pegravere

eacutenergie de mes puissances je te beacutenis Dieu puissance de mes

eacutenergies Ton verbe te chante par moi reccedilois par moi luniversel dans

le verbe le sacrifice verbal Voilagrave ce que crient les puissances qui

sont en moi Elles te chantent toi luniversel elles accomplissent ta

volonteacute Sauve luniversel qui est en nous ocirc vie illumine ocirc lumiegravere

175

esprit Dieu Car lintelligence fait naicirctre ta parole creacuteateur qui portes

lesprit Tu es Dieu et lhomme qui tappartient crie ces choses agrave

travers le feu lair la terre leau lesprit agrave travers tes creacuteations Jai

trouveacute la beacuteneacutediction dans ton eacuteterniteacute Ce que je cherche je lai

obtenu de ta sagesse je sais que par ta volonteacute jai prononceacute cette

beacuteneacutediction

TAT

O mon pegravere je tai placeacute dans mon

monde

HERMEgraveS

Dis dans lintelligible mon fils

TAT

Dans lintelligible mon pegravere je le

puis Ton hymne et ta beacuteneacutediction ont

illumineacute mon intelligence je veux

moi aussi envoyer de ma propre

penseacutee une beacuteneacutediction agrave Dieu

HERMEgraveS

Ne le fais pas agrave la leacutegegravere mon fils

TAT

Dans lintelligence mon pegravere ce

que je contemple je te le dis ocirc

principe de la geacuteneacuteration moi Tat

jenvoie agrave Dieu le sacrifice verbal

Dieu tu es le pegravere tu es le seigneur tu

es lintelligence reccedilois le sacrifice

verbal que tu veux de moi car tout ce

que tu veux saccomplit

HERMEgraveS

Toi mon fils envoie au Dieu pegravere

176

de toutes choses le sacrifice qui lui

convient mais ajoute mon fils par le

verbe

TAT

Je te remercie mon pegravere de men

avertir

HERMEgraveS

Je me reacutejouis mon fils que tu aies

reccedilu les bons fruits de la veacuteriteacute les

germes immortels Apprends de moi agrave

ceacuteleacutebrer le silence de la vertu sans

reacuteveacuteler agrave personne la reacutegeacuteneacuteration que

je tai transmise de peur que nous ne

soyons regardeacutes comme des diables

Car chacun de nous a meacutediteacute moi

parlant toi eacutecoutant Tu as connu

intellectuellement toi-mecircme et notre

pegravere

XIV

HERMEgraveS TRISMEacuteGISTE Agrave ASCLEgravePIOS SAGESSE

En ton absence mon fils Tat a voulu ecirctre instruit de la nature

des ecirctres je nai pas passeacute outre parce quil est mon fils et agrave cause de

sa jeunesse et arrivant aux connaissances particuliegraveres jai eacuteteacute

obligeacute de meacutetendre pour lui en rendre lexplication plus facilement

abordable Mais jai voulu tenvoyer un extrait de ce qui a eacuteteacute dit de

plus important avec une interpreacutetation plus mystique vu ton acircge

plus avanceacute et ta science de la nature

Tout ce qui se manifeste a eu un commencement une

177

naissance et est neacute non de soi-mecircme mais dautre chose Les choses

creacuteeacutees sont nombreuses ou plutocirct toute chose apparente diffeacuterente

et non semblable naicirct dautre chose Il y a donc quelquun qui les fait

et qui lui-mecircme est increacuteeacute et anteacuterieur agrave toute creacuteation Je dis que

tout ce qui est neacute est neacute dun autre et quaucun ecirctre creacuteeacute ne peut ecirctre

anteacuterieur agrave tous les autres mais seulement lincreacuteeacute Il est supeacuterieur eu

force un et seul vraiment sage en toutes choses puisque rien ne la

preacuteceacutedeacute De lui deacutependent la multitude la grandeur la diffeacuterence des

ecirctres creacuteeacutes la continuiteacute de la creacuteation et son eacutenergie En outre les

creacuteatures sont visibles mais lui est invisible Il faut donc le

concevoir par lintelligence le comprendre cest ladmirer qui

ladmire arrive agrave la beacuteatitude par la connaissance de son veacuteneacuterable

pegravere

Car il ny a rien de meilleur quun pegravere Quel est-il et comment

le connaicirctrons-nous Faut-il le designer par le nom de Dieu ou par

ceux de creacuteateur ou de pegravere ou par ces trois noms agrave la fois Dieu

reacutepond agrave sa puissance creacuteateur agrave son activiteacute pegravere agrave sa bonteacute Sa

puissance est distincte de ses creacuteatures son eacutenergie reacuteside dans

luniversaliteacute de sa creacuteation Laissons donc de cocircteacute le bavardage et

les mots vides et concevons deux termes lengendreacute et le creacuteateur

entre eux il ny a pas place pour un troisiegraveme Chaque fois que tu

reacutefleacutechis sur lunivers et que tu en entends parler souviens-toi de ces

deux termes et pense quil sont tout ce qui existe sans quon puisse

rien laisser hors deux soit en haut soit en bas soit dans le divin

soit dans le changeant soit dans les profondeurs Ces deux termes

lengendreacute et le creacuteateur comprennent tout lunivers et sont

inseacuteparables lun de lautre car il ne peut exister de creacuteateur sans

creacuteation ni de creacuteation sans creacuteateur Chacun deux est deacutefini par sa

fonction et ne peut pas plus sabstraire de lautre que de lui-mecircme

Si le creacuteateur nest pas autre que celui qui creacutee fonction unique

simple et non complexe il se creacutee neacutecessairement lui-mecircme car cest

en creacuteant quil devient creacuteateur De mecircme lengendreacute naicirct

neacutecessairement dun autre sans creacuteateur lengendreacute ne peut naicirctre ni

178

exister Chacun deux perdrait sa propre nature sil eacutetait seacutepareacute de

lautre Si donc on reconnaicirct lexistence de deux termes lun creacuteeacute

lautre creacuteant leur union est indissoluble lun preacutecegravede lautre suit le

premier est le Dieu creacuteateur le second est lengendreacute quel quil soit

Et ne crains pas que la gloire de Dieu soit abaisseacutee par la varieacuteteacute de

la creacuteation son unique gloire est de produire et cette fonction est

pour ainsi dire son corps Mais rien de mauvais ni de laid ne peut

ecirctre regardeacute comme son œuvre Ces accidents sont des conseacutequences

attacheacutees agrave la creacuteation comme la rouille agrave lairain ou la crasse au

corps Ce nest pas le forgeron qui fait la rouille ni les parents qui

font la crasse ni Dieu qui fait le mal mais par la dureacutee et les

vicissitudes des choses creacuteeacutees ces efflorescences sy produisent et

cest pour cela que Dieu a fait le changement comme pour purifier h

creacuteation

Le mecircme peintre peut faire le ciel et les Dieux la terre la mer

les hommes et les animaux de toute espegravece les ecirctres immortels et les

plantes et Dieu ne pourrait pas creacuteer tout cela Ο folie et ignorance

de la nature divine Cette opinion est la pire de toutes Se preacutetendre

plein de religion et de pieacuteteacute et refuser agrave Dieu la creacuteation de toutes

choses cest ne pas mecircme le connaicirctre et cest joindre agrave cette

ignorance une souveraine impieacuteteacute car cest le croire soumis agrave

lorgueil agrave limpuissance agrave lignorance et agrave lenvie Car sil ne creacutee

pas tout cest par orgueil quil ne creacutee pas ou parce quil ne peut pas

ou ne sait pas ou parce quil envierait lexistence agrave ses creacuteatures cest

une impieacuteteacute de le penser Car Dieu na quune seule passion le bien

et la bonteacute exclut lorgueil limpuissance et le reste Voilagrave ce quest

Dieu le bien ayant toute puissance de tout creacuteer Toute creacuteature est

engendreacutee par Dieu cest-agrave-dire par le bien et la toute-puissance

creacuteatrice Si tu veux savoir comment Dieu produit et comment naicirct la

creacuteation tu le peux tu en as la plus belle et la plus ressemblante

image dans un laboureur jetant des semences dans la terre ici de

lorge lagrave du bleacute ailleurs quelque autre graine vois-le planter une

vigne un pommier un figuier et dautres arbres Cest ainsi que Dieu

segraveme au ciel limmortaliteacute sur terre le changement partout le

179

mouvement et la vie Ces principes ne sont pas nombreux ils sont

faciles agrave compter Il y en a quatre en tout et ce sont eux Dieu lui-

mecircme et la creacuteation qui constituent tout ce qui existe

(Un fragment de ce morceau est citeacute par Cyrille Contre Julien

l II)

(01) Ὁ τῆς αὐθεντίας νοῦς le mot αὐυθέντης qui dapregraves le

scholiaste de Thucydide eacutetait autrefois synonyme de ἀυτόχειρ a eacuteteacute

pris plus tard dans le sens de ἐξουσαστής et conserve ce sens dans le

grec moderne Voyez Heacutesychius lrsquoEtymologicum magnum et le

Theacutesaurus dHenri Etienne

(02) Λόγος signifie raison et parole κόσμος signifie ordre et

monde Le grec joue souvent sur ces mots agrave double sens quune

traduction ne peut rendre exactement Il est dailleurs facile de

reconnaicirctre dans ce passage la theacuteorie platonicienne de la creacuteation

(03) Πνεῦμα souffle le mot esprit ne pourrait ecirctre employeacute

quavec le sens physique quil a dans esprit de vin esprit de bois

esprits animaux

(04) Le mot ὁμοούσιος que le concile de Niceacutee a rendu si

ceacutelegravebre est ordinairement traduit par consubstantiel cependant le

mot grec qui reacutepond exactement agrave substance est ὑπόστασις et non

οὐσία

(05) Le mot νοῦς eacutetant associeacute ici au mot pegravere je ne puis le

traduire comme je lai fait jusquagrave preacutesent par les mots feacuteminins de

penseacutee ou drsquointelligence Je crois dailleurs que le sens de moteur

lui appartient aussi et que la theacuteorie dAnaxagore repose sur ce

double sens

(06) Le mot ἁρμονία qui exprime le lien geacuteneacuteral des choses

180

deacutesigne ici le monde physique

(07) Je lis ici ὕπνου au lieu de ἀύπνου qui est dans le texte je

crois quil y a dans ce passage une lacune ou une alteacuteration

(08) Je preacutefegravere θηλυκὴ γῆ ἦν agrave θηλυκὸν γὰρ ὁ ἀὴρ que M

Parthey admet dapregraves Patrizzi

(09) Ici se trouve dans un des manuscrits dHermegraves la scholie

suivante publieacutee par Boissonade (Michael Psellos De operatione

dœmonum) et reproduite dans le Poemander de Parthey

laquo De Psellos Ce sorcier paraicirct avoir fort bien connu la sainte

Eacutecriture cest de lagrave quil est parti pour exposer la creacuteation du monde

Il na pas craint quelquefois de copier les expressions mecircmes de

Moyse comme dans cette phrase laquo Dieu dit Croissez et multipliez

raquo quil a manifestement emprunteacutee au reacutecit mosaiumlque Mais au lieu

de conserver la simpliciteacute et la clarteacute vraiment divines de lEacutecriture il

se lance dans le pathos emphatique habituel aux sages de

lHelleacutenisme dans des alleacutegories des divagations et des

monstruositeacutes et seacuteloigne de la bonne route ou en est deacutetourneacute par

Poimandregraves En effet il nest pas difficile de voir quel eacutetait le

Poimandregraves des Grecs cest celui que parmi nous on appelle le

Prince du monde ou quelquun des siens Car dit [Basile] le Diable

est voleur il pille nos traditions non pour deacutetourner les siens de

limpieacuteteacute mais pour colorer et embellir leur fausse pieacuteteacute par des

paroles et des penseacutees vraies et la rendre ainsi vraisemblable et

acceptable pour le grand nombre Platon nest pas dans le vrai quand

il dit que les Grecs instruits par les oracles de Delphes embellissent

ce quils prennent aux barbares Il est plus exact de dire que les Grecs

ne se donnent pas beaucoup de peine pour chercher la veacuteriteacute et quils

seacutegarent surtout dans leurs opinions sur le divin Et ce ne sont pas les

nocirctres qui le disent ce sont les plus estimeacutes parmi les Grecs on peut

sen convaincre en lisant la lettre dans laquelle Porphyre demande agrave

lEacutegyptien Aneacutebo de lui apprendre la veacuteriteacute vu quil ne connait que

181

les opinions des Grecs Sil y a eu quelque autre race barbare qui ait

adoreacute le creacuteateur et le roi de lunivers sous une forme traditionnelle et

selon des rites nationaux cest ce que je ne puis dire mais que la

religion des Heacutebreux fut ceacutelegravebre sur toute la terre et que leur

leacutegislation fut anteacuterieure agrave cet Hermegraves et agrave tout autre sage grec cest

ce queacutetablissent une foule de preuves raquo

[10] Tout ce chapitre est plein dincorrections et dobscuriteacute

[11] On peut rapprocher de ce morceau certains passages du

Baghavat-Gita laquo Tu es lindivisible le suprecircme objet de la science

lappui de cet univers limpeacuterissable leacuteternel gardien de la loi Tu es

de toute eacuteterniteacute je te vois sans commencement sans milieu et sans

fin Tu es le Dieu primitif la connaissance et lobjet de la

connaissance le lieu du monde et par toi ocirc forme infinie sest

deacuteveloppeacute lunivers Tu es le pegravere et laiumleul des geacuteneacuterations

Adoration agrave toi mille fois et encore adoration adoration agrave toi

Adoration par devant adoration par derriegravere adoration agrave toi de toutes

parts ocirc universel Ta puissance et ta force sont infinies tu embrasses

tout et tu es tout raquo (XI 18 38 40)

[12] Je suis pour cette phrase la traduction de Ficin qui me

paraicirct plus claire que le texte

[13] On peut rapprocher ce morceau de leacutepicirctre de saint Paul

aux Romains VII 23 24 laquo Je vois une autre loi dans mes membres

qui combat coutre la loi de mon intelligence et qui me rend captif de

la loi du peacutecheacute laquelle est dans mes membres Malheureux homme

qui me deacutelivrera de ce corps de mort raquo

[14] La comparaison du monde avec un antre est longuement

deacuteveloppeacutee par Porphyre dans lrsquoAntre des Nymphes

182

[15] Phrase citeacutee par Lactance II 15

[16] En lisant διάφορα au lieu de ἄφορα il faudrait traduire laquo

sont diffeacuterentes par laction raquo ce qui serait plus clair

[17] Lactance I II fait allusion agrave ce passage

[18] Je lis πλιίω au lieu de πλήρη

[19] La distinction des interlocuteurs adopteacutee par M Parthey

dapregraves Tiedmann nest pas neacutecessaire

[20] Cette phrase doit avoir eacuteteacute transposeacutee par un copiste

[21] Cette phrase me semble obscure il y a peut-ecirctre une

incorrection ou une lacune

[22] La mecircme phrase se retrouve agrave la fin du morceau V Le

Dieu invisible est tregraves apparent

183




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES



184


PARIS




1867




- LIVRE I - LIVRE III

LIVRE II

DISCOURS DINITIATION

OU

ASCLEgravePIOS

I

[Cet Ascleacutepios est pour moi le soleil][1] Cest un Dieu qui

185

tamegravene agrave nous ocirc Asclegravepios pour te faire assister agrave un sermon

divin agrave celui qui sera le plus vraiment religieux de tous ceux que

nous avons faits jusquici ou qui nous ont eacuteteacute inspireacutes den haut En

le comprenant tu seras en possession de tous les biens si toutefois

il y a plusieurs biens et sil nest pas plus vrai quil ny en a quun

seul qui les contient tous Car chacun deux est lieacute agrave un autre tous

deacuterivent dun seul et nen font quun tant leurs liens reacuteciproques en

rendent la seacuteparation impossible Cest ce que lu comprendras en

precirctant attention agrave ce que nous allons dire Mais dabord Asclegravepios

retire-toi un instant et va chercher un nouvel auditeur de nos

discours

Asclegravepios suggeacutera lideacutee dappeler Ammon

Rien ne soppose dit Trismeacutegiste agrave la preacutesence dAmmon

parmi nous Je nai pas oublieacute que je lui ai adresseacute comme agrave un fils

cheacuteri beaucoup deacutecrits sur la nature et dautres relatifs agrave

lenseignement exoteacuterique Mais cest ton nom Asclegravepios que

jinscrirai en tecircte du preacutesent traiteacute et nappelle personne autre

quAmmon car un sermon sur les matiegraveres les plus saintes de la

religion serait profaneacute par un auditoire trop nombreux cest une

impieacuteteacute de livrer agrave la connaissance du grand nombre un traiteacute tout

rempli de la majesteacute divine

Ammon entra dans le sanctuaire et compleacuteta ce quatuor

sacreacute rempli de la preacutesence de Dieu Linvitation au silence religieux

sortit de la bouche dHermegraves et devant les acircmes attentives et

suspendues agrave ses paroles le divin Amour[2] commenccedila en ces

termes

Ο Asclegravepios toute acircme humaine est immortelle mais celte

immortaliteacute nest pas uniforme elle varie dans le mode et dans le

temps

ASCLEgravePIOS

186

Cest que les acircmes ocirc Trismeacutegiste ne sont pas toutes dune

mecircme qualiteacute

HERMEgraveS

Que tu comprends vite la raison des choses Asclegravepios Je nai

pas encore dit que tout est un et que luniteacute est tout parce que

toutes choses eacutetaient dans le creacuteateur avant la creacuteation et on peut

lappeler le tout puisque toutes choses sont ses membres

Souviens-toi donc dans toute cette discussion de celui qui est un et

tout du creacuteateur de toutes choses

Tout descend du ciel sur la terre dans leau dans lair Le feu

seul est vivifiant parce quil tend vers le haut ce qui tend vers le

bas lui est subordonneacute Ce qui descend den haut est geacuteneacuterateur ce

qui eacutemane et seacutelegraveve est nourrissant La terre seule appuyeacutee sur

elle-mecircme est le reacuteceptacle de toutes choses et reconstitue les

genres quelle reccediloit Cet ensemble qui contient tout et qui est

tout met en mouvement lacircme et le monde tout ce que comprend

la nature

Dans lrsquouniteacute multiple de la vie universelle les espegraveces

innombrables distingueacutees par leurs diffeacuterences sont unies

cependant de telle sorte que lensemble est un et que tout procegravede

de lrsquouniteacute Or cet ensemble qui constitue le monde est formeacute de

quatre eacuteleacutements le feu lrsquoeau la terre lrsquoair un seul monde une

seule acircme un seul Dieu Maintenant precircte-moi toute la puissance

et toute la peacuteneacutetration de ta penseacutee car lideacutee de la diviniteacute qui ne

peut ecirctre conccedilue que par une assistance divine ressemble agrave un

fleuve rapide qui se preacutecipite avec impeacutetuositeacute aussi deacutepasse-t-elle

souvent lrsquoattention des auditeurs et mecircme de celui qui enseigne

II

187

Le ciel Dieu visible gouverne tous les corps leur

accroissement et leur deacuteclin son reacutegleacutes par le soleil et la lune mais

celui qui dirige le ciel lacircme elle-mecircme et tout ce qui existe dans le

monde est le Dieu creacuteateur lui-mecircme Des hauteurs ougrave il regravegne

descendent de nombreux effluves qui se reacutepandent dans le monde

dans toutes les acircmes geacuteneacuterales et speacuteciales et dans la nature des

choses Le monde a eacuteteacute preacutepareacute par Dieu pour recevoir toutes les

formes particuliegraveres Reacutealisant ces formes par la nature il a meneacute le

monde jusquau ciel par les quatre eacuteleacutements Tout est conforme aux

vues de Dieu mais ce qui deacutepend den haut a eacuteteacute partageacute en

espegraveces de la maniegravere suivante Les genres de toutes choses

suivent leurs espegraveces de telle sorte que le genre est un tout

lespegravece est une partie du genre Ainsi les Dieux forment un genre

les deacutemons aussi De mecircme les hommes les oiseaux et tous les

ecirctres que le monde contient constituent des genres produisant des

espegraveces semblables agrave eux[3] Il y a un autre genre deacutenueacute de

sensation mais non pas dacircme[4] cest celui de tous les ecirctres qui

entretiennent leur vie au moyen de racines fixeacutees dans la terre les

espegraveces de ce genre sont reacutepandues partout

Le ciel est plein de Dieu Les genres dont nous avons parleacute

habitent jusquau lieu des ecirctres dont les espegraveces sont immortelles

Car lespegravece est une partie du genre par exemple lhomme de

lhumaniteacute et chacune suit la qualiteacute de son genre De lagrave vient

quoique tous les genres soient immortels que les espegraveces ne sont

pas toutes immortelles La diviniteacute forme un genre dont toutes les

espegraveces sont immortelles comme lui Dans les autres ecirctres

leacuteterniteacute nappartient quau genre il meurt dans ses espegraveces et se

conserve par la feacuteconditeacute reproductrice Il y a donc des espegraveces

mortelles ainsi lhomme est mortel lrsquohumaniteacute est immortelle

Cependant les espegraveces de tous les genres se mecirclent agrave tous les

188

genres Il en est de primitives dautres sont produites par celles-ci

par les Dieux par les deacutemons par les hommes et toutes sont

semblables agrave leurs genres respectifs Car les corps ne peuvent ecirctre

formeacutes que par la volonteacute divine les espegraveces ne peuvent ecirctre

figureacutees sans le secours des deacutemons leacuteducation et lentretien des

animaux ne peut se faire sans les hommes Tous les deacutemons qui

sortant de leur genre se sont par hasard unis en espegravece agrave une

espegravece du genre divin sont regardeacutes comme voisins et consorts des

Dieux Les espegraveces de deacutemons qui conservent le caractegravere de leur

genre et quon nomme proprement les deacutemons aiment ce qui se

rapporte agrave lhomme Lespegravece humaine est semblable ou mecircme

supeacuterieure car lespegravece du genre humain est multiple et varieacutee et

produite par le concours dont il a eacuteteacute question plus haut Elle est le

lien neacutecessaire de la plupart des autres espegraveces et de presque

toutes Lhomme qui se reacuteunit aux Dieux par lintelligence quil

partage avec eux et par la pieacuteteacute est voisin de Dieu Celui qui sunit

aux deacutemons se rapproche deux Ceux qui se contentent de la

meacutediocriteacute humaine restent partie du genre humain les autres

espegraveces dhommes seront voisines des genres aux espegraveces desquels

ils se seront unis

III

Cest donc ocirc Asclegravepios une grande merveille que lhomme un

animal digne de respect et dadoration Car il passe dans la nature

divine comme si lui-mecircme eacutetait Dieu il connaicirct la race des deacutemons

et sachant quil se rattache agrave la mecircme origine il meacuteprise la partie

humaine de son ecirctre pour ne sattacher quagrave leacuteleacutement divin Que la

nature humaine est heureusement constitueacutee et voisine des Dieux

En sunissant au divin lhomme deacutedaigne ce quil y a en lui de

189

terrestre il se rattache par un lien de chariteacute agrave tous les autres ecirctres

et par lagrave il se sent neacutecessaire agrave lordre universel Il contemple le ciel

et dans cet heureux milieu ougrave il est placeacute il aime ce qui est au-

dessous de lui il est aimeacute de ce qui est au-dessus Il cultive la terre

il emprunte la rapiditeacute des eacuteleacutements sa penseacutee peacuteneacutetrante

descend dans les profondeurs de la mer Tout est clair pour lui le

ciel ne lui semble plus trop haut car la science lrsquoen rapproche la

luciditeacute de son esprit nest pas offusqueacutee par les eacutepais brouillards de

lair la pesanteur de la terre nest pas un obstacle agrave son travail la

hauteur des eaux profondes ne trouble pas sa vue il embrasse tout

et reste partout le mecircme

Tous les ecirctres appartenant agrave la classe animeacutee ont des

(membres qui sont comme des) racines allant de haut en bas chez

les ecirctres inanimeacutes au contraire une seule racine allant de bas en

haut supporte toute une forecirct de branches Certains ecirctres se

nourrissent de deux eacuteleacutements dautres dun seul Il y a deux sortes

daliments pour les deux parties de lanimal pour lacircme et pour le

corps Lacircme du monde se nourrit par une agitation perpeacutetuelle Les

corps se deacuteveloppent au moyen de leau et de la terre aliments du

monde infeacuterieur Le souffle qui remplit tout se mecircle agrave tout et vivifie

tout ajoute le sentiment agrave lintelligence que par un privilegravege

unique lhomme emprunte au cinquiegraveme eacuteleacutement agrave leacutether Dans

lhomme le sentiment est eacuteleveacute jusquagrave la connaissance de lordre

divin

Puisque je suis ameneacute agrave parler du sentiment je vous en

exposerai tout agrave lheure la fonction grande et sainte comme dans la

diviniteacute elle-mecircme Mais terminons dabord lexplication

commenceacutee Je parlais de cette union avec les Dieux privilegravege quils

nont accordeacute quagrave lhumaniteacute Quelques hommes seulement ont le

bonheur de seacutelever jusquagrave cette perception du divin qui nexiste

quen Dieu et dans lintelligence humaine

190

ASCLEgravePIOS

Les hommes ne sentent donc pas tous de la mecircme maniegravere ocirc

Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Tous nont pas ocirc Asclegravepios la vraie intelligence Ils sont

trompeacutes lorsquils se laissent entraicircner agrave la suite de limage sans

chercher la veacuteritable raison des choses Cest ainsi que le mal se

produit dans lhomme et que le premier de tous les ecirctres descend

presque agrave la condition des brutes Mais je vous parlerai du

sentiment et de tout ce qui sy rattache quand je mexpliquerai sur

lesprit Car lhomme seul est un animal double Lune des deux

parties qui le composent est simple et comme disent les Grecs

essentielle cest-agrave-dire formeacutee agrave la ressemblance divine La partie

que les Grecs appellent cosmique cest-agrave-dire appartenant au

monde est quadruple et constitue le corps qui dans lhomme sert

denveloppe agrave leacuteleacutement divin Cet eacuteleacutement divin et ce qui sy

rattache les sens de lrsquointelligence pure sabritent derriegravere le

rempart du corps

IV

ASCLEgravePIOS

Pourquoi donc fallait-il ocirc Trismeacutegiste que lhomme fucirct placeacute

dans le monde au lieu de jouir de la suprecircme beacuteatitude dans la

partie divine de son ecirctre

HERMEgraveS

Ta question est naturelle ocirc Asclegravepios et je prie Dieu de

maider agrave y reacutepondre car tout deacutepend de sa volonteacute surtout les

191

grandes choses qui sont en ce moment lobjet de nos recherches

eacutecoute-moi donc Asclegravepios[5] Le seigneur et lauteur de toutes

choses que nous appelons Dieu creacutea un second Dieu visible et

sensible je lappelle ainsi non parce quil sent lui-mecircme car ce

nest pas ici le lieu de traiter cette question mais parce quil est

perccedilu par les sens Ayant donc creacuteeacute cet ecirctre unique qui tient le

premier rang parmi les creacuteatures et le second apregraves lui il le trouva

beau et rempli de tous les biens et il laima comme son propre

enfant Il voulut donc quun autre put contempler cet ecirctre si grand

et si parfait quil avait tireacute de lui-mecircme et agrave cet effet il creacutea

lhomme doueacute de raison et dintelligence La volonteacute de Dieu cest

laccomplissement absolu vouloir et accomplir cest pour lui

lœuvre dun mecircme instant Et comme il savait que lessentiel ne

pouvait connaicirctre toutes choses sans ecirctre enveloppeacute par le monde

il lui donna un corps pour demeure Il voulut quil eucirct deux natures

il les unit intimement et les mecircla dans une juste mesure

Cest ainsi quil forma lhomme desprit et de corps dune

nature eacuteternelle et dune nature mortelle afin quun animal ainsi

constitueacute pucirct en raison de sa double origine admirer et prier ce qui

est ceacuteleste et eacuteternel cultiver et gouverner ce qui est sur la terre[6]

je parle ici des choses mortelles non pas des deux eacuteleacutements soumis

agrave lhomme la terre et leau mais des choses qui viennent de

lhomme sont en lui ou deacutependent de lui comme la culture du sol

les pacircturages la construction les ports la navigation les

communications les eacutechanges reacuteciproques qui sont le lien le plus

fort entre les hommes La terre et lrsquoeau forment une part du

monde et cette part terrestre est entretenue par les arts et les

sciences sans lesquelles le monde serait imparfait aux yeux de

Dieu Or ce qui plaicirct agrave Dieu est neacutecessaire et leffet accompagne sa

volonteacute on ne peut croire que ce qui lui a plu cesse de lui plaire

car il savait davance ce qui serait et ce qui lui plairait

192

V

Mais je maperccedilois ocirc Asclegravepios que tu as hacircte de savoir

comment le ciel et ceux qui lhabitent peuvent ecirctre lobjet du choix

et du culte de lhomme apprends-le donc ocirc Asclegravepios Choisir le

Dieu du ciel et tous ceux qui sont en lui cest leur rendre de

freacutequents hommages or de tous les ecirctres animeacutes divins et

humains lhomme seul est en eacutetat de les rendre Ladmiration

ladoration les louanges les hommages de lhomme reacutejouissent le

ciel et les ceacutelestes et le chœur des Muses a eacuteteacute envoyeacute au milieu

des hommes par la grande diviniteacute pour que le monde terrestre ne

fucirct pas priveacute de la douce culture des hymnes ou plutocirct pour que la

voix humaine ceacuteleacutebracirct celui qui seul est tout puisquil est le pegravere de

toutes choses et pour que les suaves harmonies de la terre

sunissent toujours aux ceacutelestes concerts Quelques hommes peu

nombreux et doueacutes dune intelligence pure sont chargeacutes de cette

sainte fonction de regarder le ciel Ceux chez qui la confusion des

deux natures enchaicircne lintelligence sous la masse du corps sont

preacuteposeacutes agrave lentretien des eacuteleacutements infeacuterieurs Lhomme nest donc

pas abaisseacute pour avoir une partie mortelle au contraire cette

mortaliteacute augmente ses aptitudes et sa puissance ses doubles

fonctions ne lui sont accessibles que par sa double nature il est

constitueacute de maniegravere agrave embrasser agrave la fois le terrestre et le divin Je

souhaite ocirc Asclegravepios que tu apportes agrave cette explication toute

lattention et toute lardeur de ton esprit car plusieurs manquent

de foi au sujet de ces choses Et maintenant je vais deacutevelopper des

principes vrais pour linstruction des plus sainteraquo intelligences

193

VI

Le maicirctre de leacuteterniteacute est le premier Dieu le monde est le

second lhomme est le troisiegraveme Dieu creacuteateur du monde et de

tout ce quil contient gouverne tout cet ensemble et le soumet au

gouvernement de lhomme Celui-ci en fait lobjet de son activiteacute

propre de sorte que le monde et lhomme sont lornement lun de

lautre et cest avec raison que le monde en grec sappelle κόσμος

Lhomme se connaicirct et connaicirct le monde il doit donc distinguer ce

qui est en rapport avec lui ce qui est agrave son usage et ce qui a droit agrave

son culte en adressant agrave Dieu ses louanges et ses actions de gracircces

il doit veacuteneacuterer le monde qui en est limage et se souvenir que lui-

mecircme est la seconde image de Dieu car Dieu a deux images le

monde et lhomme La nature de lhomme eacutetant complexe cette

part de lui qui se compose dacircme de sentiment desprit et de

raison est divine et des eacuteleacutements supeacute-sieurs semble pouvoir

monter au ciel tandis que la partie cosmique mondaine formeacutee

de feu deau de terre et dair est mortelle et reste sur la terre afin

que ce qui est emprunteacute au monde lui soit restitueacute Cest ainsi que

lhumaniteacute se compose dune partie divine et dune partie mortelle

le corps La regravegle de cet ecirctre double qui est lhomme est la religion

qui a pour conseacutequence la bonteacute La perfection est atteinte quand la

vertu de lhomme le preacuteserve des deacutesirs et lui fait meacutepriser tout ce

qui lui est eacutetranger Car les choses terrestres dont le corps deacutesire la

possession sont eacutetrangegraveres agrave toutes les parties de la divine penseacutee

On peut les appeler des possessions car elles ne sont pas neacutees avec

nous elles ont eacuteteacute acquises plus tard Elles sont donc eacutetrangegraveres agrave

lhomme et le corps lui-mecircme nous est eacutetranger de sorte quil faut

meacutepriser et lobjet du deacutesir et ce qui nous rend accessibles au deacutesir

Donner agrave la raison la direction de lacircme tel est le devoir de

194

lhomme afin que la contemplation du divin lui fasse prendre en

meacutepris et en deacutedain cette partie mortelle qui lui a eacuteteacute unie pour la

conservation du monde infeacuterieur Pour que lhomme fucirct complet

dans ses deux parties remarque que chacune drsquoelles possegravede

quatre subdivisions binaires les deux mains et les deux pieds qui

ave les autres organes du corps le mettent en rapport avec le

monde infeacuterieur ou terrestre et drsquoautre part quatre faculteacutes le

sentiment lrsquoacircme la meacutemoire et la preacutevoyance qui lui permettent

de connaicirctre et de percevoir les choses divines Il peut donc

embrasser dans ses investigations les diffeacuterences les qualiteacutes les

effets les quantiteacutes Mais srsquoil est trop entraveacute par le poids du Corps

il ne peut peacuteneacutetrer la veacuteritable raison des choses

Quand lrsquohomme ainsi formeacute el constitueacute ayant reccedilu pour

fonction du Dieu suprecircme le gouvernement du monde et le culte de

la diviniteacute srsquoest bien acquitteacute de cette double tacircche et a obeacutei agrave la

volonteacute divine quelle doit ecirctre sa reacutecompense Car si le monde est

lrsquoœuvre de Dieu celui qui par ses soins en entretient et eu

augmente la beauteacute est lrsquoauxiliaire de la volonteacute divine employant

son corps et son travail de chaque jour au service de lrsquoœuvre sortie

des mains de Dieu Quelle peut ecirctre sa reacutecompense si ce nrsquoest celle

qursquoont obtenue nos ancecirctres Qursquoil plaise agrave la bonteacute divine de nous

lrsquoaccorder aussi tous nos vœux et toutes nos priegraveres tendent agrave

lrsquoobtenir puissions-nous deacutelivreacutes de la prison du corps et de nos

chaines mortelles ecirctre rendus purs et sanctifieacutes agrave la partie divine

de notre nature

ASCLEgravePIOS

Ce que tu dis est juste et vrai ocirc Trismeacutegiste Tel est le prix de la

pieacuteteacute envers Dieu des soins donneacutes agrave lentretien du monde Mais le

retour au ciel est refuseacute agrave ceux qui ont veacutecu dans limpieacuteteacute une

peine leur est imposeacutee agrave laquelle eacutechappent les acircmes saintes la

migration dans dautres corps La suite de ce discours nous amegravene

195

ocirc Trismeacutegiste agrave lespeacuterance dune eacuteterniteacute future de lacircme

conseacutequence de sa vie dans le monde Mais cet avenir est difficile agrave

croire pour les uns pour les autres cest une fable pour dautres

peut-ecirctre un sujet de moqueries Car cest une douce chose que de

jouir de ce quon possegravede dans la vie corporelle Voilagrave le mal qui

comme on dit tourne la tecircte agrave lacircme lattache agrave sa partie mortelle

lempecircche de connaicirctre sa partie divine et lui envie limmortaliteacute

Car je te le dis par une inspiration propheacutetique nul apregraves nous ne

choisira la voie simple de la philosophie qui est tout entiegravere dans

lapplication agrave la connaissance du divin et dans la sainte religion La

plupart leacutegarent dans des questions diffeacuterentes Comment donc y

rattachent-ils une philosophie qui ne doit pas y ecirctre comprise ou

comment y mecirclent-ils des questions diverses

HERMEgraveS

Ο Asclegravepios ils y mecirclent agrave force de subtiliteacutes diverses sciences

qui ny sont pas comprises larithmeacutetique la musique la geacuteomeacutetrie

Mais la pure philosophie dont lobjet propre est la divine religion

ne doit soccuper des autres sciences que pour admirer les phases

reacuteguliegraveres des astres leurs positions et leurs courses reacutegleacutees par les

nombres Quelle admire aussi les dimensions de la terre les

qualiteacutes les quantiteacutes la profondeur de la mer la puissance du feu

et connaisse les effets de toutes ces choses et la nature quelle

adore lart et louvrier et sa divine intelligence Quant agrave la musique

on la connaicirct quand on connaicirct la raison et la divine ordonnance des

choses Car cet ordre qui classe chacune delles dans luniteacute de

lensemble est vraiment un admirable concert et une divine

meacutelodie

ASCLEgravePIOS

Que seront donc les hommes apregraves nous

HERMEgraveS

196

Trompeacutes par les subtiliteacutes des sophistes ils se deacutetourneront de

la vraie pure et sainte philosophie Adorer la diviniteacute dans la

simpliciteacute de la penseacutee et de lrsquoacircme veacuteneacuterer ses œuvres beacutenir sa

volonteacute qui seule est la pleacutenitude du bien voilagrave la seule philosophie

qui ne soit pas vicieacutee par linutile curiositeacute de lesprit Cen est assez

sur ce sujet

VII

Commenccedilons agrave parler de lesprit et autres choses semblables

Il y avait Dieu et Hylegrave cest ainsi que les Grecs appellent la matiegravere

ou substance du monde Lesprit eacutetait avec le monde mais non de

la mecircme maniegravere quavec Dieu Ces choses dont se compose le

monde ne sont pas Dieu aussi nexistaient-elles point avant leur

naissance mais elles eacutetaient deacutejagrave dans ce qui devait les produire

Car en dehors de la creacuteation il ny a pas seulement ce qui nest pas

encore neacute mais ce qui est priveacute de feacuteconditeacute geacuteneacuteratrice et ne peut

rien faire naicirctre Tout ce qui a la puissance dengendrer contient en

germe tout ce qui peut en naicirctre car il est facile agrave ce qui est neacute de

soi de faire naicirctre ce qui produit tout Donc le Dieu eacuteternel ne peut

et na pu naicirctre il est il a eacuteteacute il sera toujours La nature de Dieu est

decirctre son propre principe Mais la matiegravere ou la nature du monde

et lesprit quoique paraissant neacutes degraves lrsquoorigine possegravedent la

puissance de naicirctre et de procreacuteer la force feacuteconde Car le

commencement est dans la qualiteacute de la nature qui possegravede en elle-

mecircme la puissance de conception et de production Elle est donc

sans intervention eacutetrangegravere principe de creacuteation Il en est

autrement de ce qui possegravede seulement la force de conception par

le meacutelange avec une autre nature Le lieu du monde et de tout ce

quil contient semble necirctre pas neacute et il a en lui toute la nature en

197

puissance Jappelle lieu ce qui contient toutes choses car elles

nauraient pu ecirctre sans avoir un lieu pour les contenir Tout ce qui

existe a besoin dune place ni qualiteacutes ni quantiteacutes ni positions ni

effets ne pourraient se distinguer dans des choses qui ne seraient

nulle part Ainsi le monde quoiquil ne soit pas neacute a en lui le

principe de toute naissance puisquil offre agrave toutes choses un sein

propre agrave leur conception Il est donc la somme de qualiteacutes et de

matiegravere susceptible decirctre creacuteeacutee quoique non creacuteeacutee encore

La matiegravere eacutetant feacuteconde en toute qualiteacute peut aussi

engendrer le mal Jeacutecarte donc ocirc Asclegravepios et Ammon la question

poseacutee par plusieurs laquo Dieu pouvait-il retrancher le mal de la nature

des choses raquo Il ny a absolument rien agrave leur reacutepondre mais pour

vous je poursuivrai le discours commenceacute et je donnerai des

explications Ils disent que Dieu aurait ducirc preacuteserver le monde du

mal or le mal est dans le monde comme un membre qui en fait

partie Le souverain Dieu y a pourvu autant quil eacutetait raisonnable et

possible quand il a daigneacute accorder agrave lhumaniteacute Je sentiment la

science et lintelligence Par ces faculteacutes qui nous placent au-dessus

des autres animaux nous pouvons seuls eacutechapper aux piegraveges du

mal et aux vices Lhomme sage et garanti par lintelligence divine

sait sen preacuteserver degraves quil les voit et avant de sy ecirctre laisseacute

entraicircner Le fondement de la science est la souveraine bonteacute

Lesprit gouverne et fait vivre tout ce qui est dans le monde cest

un instrument ou une machine quemploie la volonteacute du souverain

Dieu Ainsi nous devons comprendre par la seule intelligence le

suprecircme intelligible quon nomme Dieu Par lui est dirigeacute cet autre

Dieu sensible qui comprend tous les lieux toutes les substances la

matiegravere de tout ce qui engendre et produit en un mot tout ce qui

est

Quant agrave lesprit il fait mouvoir ou gouverne tous les ecirctres

particuliers qui sont dans le monde selon la nature que Dieu leur a

198

assigneacutee La matiegravere Hylegrave ou le monde est le reacuteceptacle le

mouvement la reacutepeacutetition de toutes les choses que Dieu gouverne

dispensant agrave chacune delles ce qui lui est neacutecessaire les

remplissant desprit selon leurs qualiteacutes La forme du monde est

celle dune sphegravere creuse ayant en elle-mecircme la cause de sa qualiteacute

ou de sa forme entiegraverement invisible si choisissant un point

quelconque de sa surface on voulait en regarder le fond on ne

pourrait rien voir Elle ne paraicirct visible que par les formes speacuteciales

dont les images semblent graveacutees sur elle elle se montre en effigie

mais en reacutealiteacute elle est toujours invisible pour elle-mecircme Cest

pourquoi le centre la partie infeacuterieure de la sphegravere si toutefois

cest un lieu sappelle en grec ἄδης invisible de εἴδειν voir parce

quon ne peut voir le centre dune sphegravere Aussi les espegraveces ou

apparences sappellent-elles ideacutees ἰδέαι parce que ce sont les

formes de lrsquoinvisible Ce fond de la sphegravere que les Grecs appellent

Adegraves parce quil est invisible les latins le nomment Enfer agrave cause

de sa position infeacuterieure Tels sont les principes primordiaux les

sources premiegraveres de toutes choses Tout est en eux ou par eux ou

vient deux

ASCLEgravePIOS

Ces principes sont donc ocirc Trismeacutegiste la substance universelle

de toutes les apparences particuliegraveres

HERMEgraveS

Le monde nourrit les corps lesprit nourrit les acircmes la penseacutee

don ceacuteleste qui est lheureux privilegravege de lhumaniteacute nourrit

lintelligence mais un petit nombre seulement ont une intelligence

capable de recevoir un tel bienfait Cest une lumiegravere qui illumine

lintelligence comme le soleil illumine le monde et plus encore car

la lumiegravere du soleil est souvent intercepteacutee par la lune ou par la

terre quand vient la nuit mais quand la penseacutee a peacuteneacutetreacute une fois

199

dans lacircme humaine elle se mecircle intimement agrave sa nature et

lintelligence ne peut plus ecirctre obscurcie par aucun brouillard Cest

pourquoi on a dit avec raison que les acircmes des Dieux sont des

intelligences pour moi je ne dis pas cela de tous mais des grands

Dieux supeacuterieurs

VIII

ASCLEgravePIOS

Quels sont ocirc Trismeacutegiste les principes primordiaux des

choses

HERMESmiddot

Je te reacutevegravele de grands et divins mystegraveres et au deacutebut de cette

initiation jimplore la faveur du ciel Il y a plusieurs classes de Dieux

et dans tous il y a une partie intelligible Ce nest pas quon suppose

quils ne tombent pas sous nos sens nous les percevons au

contraire mieux encore que ceux quon nomme visibles comme

cette discussion te lenseignera Tu le reconnaicirctras si tu y apportes

toute ton attention car cet ordre dideacutees si sublime si divin si eacuteleveacute

au-dessus de lintelligence de lhomme exige une attention

soutenue sans laquelle les paroles senvolent et traversent lesprit

ou plutocirct remontent agrave leur source et sy perdent

Il y a donc des Dieux supeacuterieurs agrave toutes les apparences apregraves

eux viennent les Dieux dont lessence est le principe ces Dieux

sensibles conformeacutement agrave leur double origine manifestent toutes

choses par la nature sensible chacun deux eacuteclairant ses œuvres les

unes par les autres LrsquoOusiarque du ciel ou de tout ce qui est

compris sous ce nom est Zeus car cest par le ciel que Zeus donne

200

la vie agrave toutes choses LrsquoOusiarque du soleil est la lumiegravere car cest

par le disque du soleil que nous recevons le bienfait de la lumiegravere

Les trente-six Horoscopes des eacutetoiles fixes ont pour Ousiarque ou

prince celui quon nomme Pantomorphos ou omniforme parce

quil donne des formes diverses aux diverses espegraveces Les sept

planegravetes ou sphegraveres errantes ont pour ousiarques la Fortune et la

Destineacutee qui maintiennent leacuteternelle stabiliteacute des lois de la nature

agrave travers les transformations incessantes et leacuteternelle agitation

Lair est linstrument la machine par laquelle tout se produit son

ousiarque[7] Ainsi du centre aux parties extrecircmes tout se meut

et les rapports seacutetablissent dapregraves les analogies naturelles ce qui

est mortel se rapproche de ce qui est mortel ce qui est sensible de

ce qui est sensible La direction suprecircme appartient au maicirctre

suprecircme de sorte que la diversiteacute se reacutesout dans luniteacute Car toutes

choses deacutependent de luniteacute ou en deacutecoulent et comme elles

semblent distantes les unes des autres on croit quelles sont

plusieurs mais dans leur ensemble elles ne forment quun principe

ou deux Ces deux principes dougrave tout procegravede et par qui tout

existe sont la matiegravere dont les choses sont formeacutees et la volonteacute de

celui qui les diversifie

ASCLEgravePIOS

Quelle est la raison de ceci ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

La voici Asclegravepios Dieu le pegravere le seigneur universel ou quel

que soit le nom encore plus saint et plus religieux quon pourra lui

donner et qui agrave cause de notre intelligence doit ecirctre sacreacute entre

nous mais en consideacuterant sa diviniteacute nous ne pouvons le deacutefinir

par aucun de ces noms Car cette voix est un son provenant de la

percussion de lair et deacuteclarant toute volonteacute de lhomme ou la

perception que son esprit a reccedilu par les sens Ce nom composeacute

201

dun nombre deacutetermineacute de syllabes pour servir de lien entre la voix

et loreille et de plus la sensation le souffle lair tout ce qui y est

contenu tout ce qui sy rattache voilagrave tout ce quexprime le nom de

Dieu et je ne crois pas quun nom quelque complexe quil soit

puisse deacutesigner le principe de toute majesteacute le pegravere et le maicirctre de

toutes choses Mais il est neacutecessaire de lui donner un seul nom ou

plutocirct tous les noms puisquil est un et tout il faut ou dire que

toutes choses sont son nom ou le nommer des noms de toutes

choses Lui donc qui est seul et tout posseacutedant la pleine et entiegravere

feacuteconditeacute des deux sexes toujours feacutecondeacute par sa propre volonteacute

enfante tout ce quil a voulu procreacuteer Sa volonteacute est la bonteacute

universelle la mecircme bonteacute qui existe en toutes choses La nature

est neacutee de sa diviniteacute afin que toutes choses soient comme elles

sont comme elles ont eacuteteacute et que la nature suffise agrave faire naicirctre

delle tout ce qui naicirctra dans lavenir Voilagrave ocirc Asclegravepios pourquoi et

comment toutes choses ont les deux sexes

ASCLEgravePIOS

Tu le dis donc de Dieu ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Non seulement de Dieu mais de tous les ecirctres animeacutes et

inanimeacutes Car il est impossible que quelquune des choses qui

existent soit steacuterile Supprimons la feacuteconditeacute de toutes les choses

qui existent il sera impossible quelles soient toujours ce quelles

sont Car je dis que cette [loi de geacuteneacuteration] est contenue dans la

nature dans lintelligence dans le monde et conserve tout ce qui

est neacute Les deux sexes sont pleins de procreacuteation et leur union ou

plutocirct leur unification incompreacutehensible peut ecirctre appeleacute Eacuteros

(Cupidon) ou Aphrodite (Veacutenus) ou de ces deux noms agrave la fois Si

lesprit conccediloit quelque chose de plus vrai et de plus clair que toute

veacuteriteacute cest ce devoir de procreacuteer que le Dieu de luniverselle nature

202

a imposeacute agrave jamais agrave tous les ecirctres et auquel il a attacheacute la suprecircme

chariteacute la joie la gaieteacute le deacutesir et le divin amour Il faudrait

montrer la puissance et la neacutecessiteacute de cette loi si chacun ne

pouvait la reconnaicirctre et lobserver par le sentiment inteacuterieur

Considegravere en effet quau moment ougrave la vie descend du cerveau les

deux natures se confondent et lune saisit avidement et cache en

elle-mecircme la semence de lautre A ce moment par leffet de cet

enchaicircnement mutuel les femelles reccediloivent la vertu des macircles et

les macircles reposent sur le corps des femelles Ce mystegravere si doux et

si neacutecessaire saccomplit en secret de peur que la diviniteacute des deux

natures ne fucirct contrainte de rougir devant les railleries des

ignorants si lunion des sexes eacutetait exposeacutee aux regards irreacuteligieux

Or les hommes pieux ne sont pas nombreux dans le monde ils sont

mecircme rares et on pourrait facilement les compter Dans la plupart

la malice demeure par deacutefaut de prudence et de science des choses

de lunivers

Lintelligence de la divine religion base de toutes choses fait

meacutepriser tous les vices qui sont dans le monde et en fournit le

remegravede mais quand lignorance se prolonge les vices se

deacuteveloppent et font agrave lrsquoacircme une blessure incurable Infecteacutee par les

vices lacircme est comme gonfleacutee de poisons et ne peut ecirctre gueacuterie

que par la science et lintelligence Poursuivons donc cet

enseignement ducirct-il ne profiter quagrave un petit nombre et apprends

pourquoi agrave lhomme seul Dieu a donneacute une part de son intelligence

et de sa science Eacutecoute donc ocirc Asclegravepios

Dieu le pegravere et le seigneur apregraves les Dieux forma les hommes

par lunion en proportions eacutegales de la partie corruptible du monde

et de sa partie divine et il arriva que les deacutefauts du monde

restegraverent mecircleacutes au corps Le besoin de nourriture qui nous est

commun avec tous les animaux nous soumet aux deacutesirs et agrave tous

les autres vices de lacircme Les Dieux formeacutes de la partie la plus pure

203

de la nature nont pas besoin du secours du raisonnement et de

leacutetude limmortaliteacute et leacuteternelle jeunesse sont pour eux la

sagesse et la science Cependant en vue de luniteacute dordre et afin

quils ne fussent point eacutetrangers agrave ces choses Dieu leur a donneacute

pour raison et pour intelligence la loi eacuteternelle de la neacutecessiteacute Seul

entre tous les animaux pour eacuteviter ou vaincre les maux du corps

lhomme a le secours de la raison et de lintelligence et lrsquoespoir de

limmortaliteacute Lhomme creacuteeacute bon et pouvant ecirctre immortel a eacuteteacute

formeacute de deux natures lune divine et lautre mortelle et en le

formant ainsi la volonteacute divine la rendu supeacuterieur aux Dieux qui

nont que la nature immortelle aussi bien quagrave tous les ecirctres

mortels Cest pourquoi lhomme uni par un lien eacutetroit avec les

Dieux leur rend un culte religieux et les Dieux agrave leur tour veillent

sur les choses humaines avec une douce affection Mais je ne parle

ici que des hommes pieux quant aux meacutechants je nen veux rien

dire pour ne pas souiller en marrecirctant sur eux la sainteteacute de ce

discours

IX

Et puisque nous sommes ameneacutes agrave parler de la parenteacute et de la

ressemblance des hommes et des Dieux connais ocirc Asclegravepios le

pouvoir et la force de lhomme Comme le seigneur et le pegravere ou

ce qui est le terme le plus eacuteleveacute Dieu est le creacuteateur des Dieux

ceacutelestes ainsi lrsquohomme est creacuteateur des Dieux qui sont dans les

temples contents de la proximiteacute de lhomme et non seulement

sont illumineacutes mais encore illuminent Cela en mecircme temps profite

agrave lhomme et affermit les Dieux Admires-tu ocirc Asclegravepios ou

manques-tu de foi comme plusieurs

204

ASCLEgravePIOS

Je suis confondu ocirc Trismeacutegiste mais maccordant volontiers agrave

tes paroles je juge tregraves heureux lhomme qui a obtenu une telle

feacuteliciteacute

HERMEgraveS

Certes il meacuterite quon ladmire celui qui est le plus grand de

tous les Dieux Car leur race est formeacutee de la partie la plus pure de

la nature sans meacutelange dautres eacuteleacutements et leurs signes visibles

ne sont pour ainsi dire que des tecirctes (les astres) Mais lespegravece de

Dieux que forme lhumaniteacute est composeacutee de deux natures lune

divine qui est la premiegravere et de beaucoup la plus pure lautre qui

appartient agrave lhomme cest la matiegravere dont sont fabriqueacutes ces

Dieux qui nont pas seulement des tecirctes mais des corps entiers

avec tous leurs membres Ainsi lhumaniteacute se souvenant de sa

nature et de son origine perseacutevegravere en cela dans limitation de la

diviniteacute car de mecircme que le pegravere et le seigneur a fait les Dieux

eacuteternels semblables agrave lui-mecircme ainsi lhumaniteacute a fait ses Dieux agrave

sa propre ressemblance

ASCLEgravePIOS

Veux-tu dire les statues ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Oui les statues ocirc Asclegravepios vois-tu comme tu manques de

foi Les statues animeacutees pleines de sentiment et daspiration qui


preacutedisent lavenir par les songes et toutes sortes dautres voies qui


meacuterites Ignores-tu ocirc Asclegravepios que lEgypte est limage du ciel ou

plutocirct quelle est la projection ici-bas de toute lordonnance des

choses ceacutelestes Sil faut dire la veacuteriteacute notre terre est le temple du

monde Cependant comme les sages doivent tout preacutevoir il est une

205


que les Eacutegyptiens ont en vain observeacute le culte des Dieux avec tant

de pieacuteteacute et que toutes leurs saintes invocations ont eacuteteacute steacuteriles et


abandonnant lEgypte son antique seacutejour et la laissant veuve de




Dieux seront proscrits et punis par les lois Alors cette terre


tombeaux et de morts Ο Egypte Egypte il ne restera de tes


mots graveacutes sur la pierre et racontant la pieacuteteacute Le Scythe ou lIndien

ou quelque autre voisin barbare habitera lrsquoEgypte Le divin


lEgypte sera deacuteserte et veuve dhommes et de Dieux

Je madresse agrave toi fleuve tregraves saint et je tannonce lavenir

Des flots de sang souillant tes ondes divines deacuteborderont tes

rivages le nombre des morts surpassera celui des vivants et sil

reste quelques habitants Eacutegyptiens seulement par la langue ils

seront eacutetrangers par les mœurs Tu pleures ocirc Asclegravepios Il y aura

des choses plus tristes encore LEgypte elle-mecircme tombera dans

lapostasie le pire des maux Elle autrefois la terre sainte aimeacutee

des Dieux pour sa deacutevotion agrave leur culte elle sera la perversion des

saints leacutecole de limpieacuteteacute le modegravele de toutes les violences Alors

plein du deacutegoucirct des choses lhomme naura plus pour le monde ni

admiration ni amour Il se deacutetournera de cette œuvre parfaite la

meilleure qui soit dans le preacutesent comme dans le passeacute et lavenir

Dans lennui et la fatigue des acircmes il ny aura plus que deacutedain pour

ce vaste univers cette œuvre immuable de Dieu cette construction

glorieuse et parfaite ensemble multiple de formes et dimages ougrave

206

la volonteacute de Dieu prodigue de merveilles a tout rassembleacute dans

un spectacle unique dans une synthegravese harmonieuse digne agrave

jamais de veacuteneacuteration de louange et damour On preacutefeacuterera les


personne ne regardera le ciel

Lhomme religieux passera pour un fou limpie pour un sage

les furieux pour des braves les plus mauvais pour les meilleurs

Lacircme et toutes les questions qui sy rattachent mdash est-elle neacutee

mortelle peut-elle espeacuterer conqueacuterir limmortaliteacute mdash tout ce que

je vous ai exposeacute ici on ne fera quen rire on ny verra que vaniteacute Il

y aura mecircme croyez-moi danger de mort pour qui gardera la

religion de lintelligence On eacutetablira des droits nouveaux une loi

nouvelle pas une parole pas une croyance sainte religieuse digne

du ciel et des choses ceacutelestes Deacuteplorable divorce des Dieux et des

hommes il ne reste plus que les mauvais anges ils se mecirclent agrave la

miseacuterable humaniteacute leur main est sur elle ils la poussent agrave toutes



deacutequilibre la mer ne sera plus navigable le cours reacutegulier des

astres sera troubleacute dans le ciel Toute voix divine sera condamneacutee

au silence les fruits de la terre se corrompront et elle cessera decirctre


sera la vieillesse du monde irreacuteligion et deacutesordre confusion de

toute regravegle et de tout bien

Quand toutes ces choses seront accomplies ocirc Asclegravepios alors

le seigneur et le pegravere le souverain Dieu qui gouverne luniteacute du

monde voyant les mœurs et les actions des hommes corrigera ces

maux par un acte de sa volonteacute et de sa bonteacute divine pour mettre

un terme agrave lrsquoerreur et agrave la corruption geacuteneacuterale il noiera le monde

dans un deacuteluge ou le consumera par le feu ou le deacutetruira par des

guerres et des eacutepideacutemies et il rendra au monde sa beauteacute

207

premiegravere[8] afin que le monde semble encore digne decirctre admireacute

et adoreacute et quun concert de louanges et de beacuteneacutedictions ceacutelegravebre

encore le Dieu qui a creacuteeacute et restaureacute un si bel ouvrage Cette

renaissance du monde ce reacutetablissement de toutes les bonnes

choses cette restitution sainte et religieuse de la nature aura lieu

apregraves le temps fixeacute par la volonteacute divine et partout eacuteternelle sans

commencement et toujours la mecircme

ASCLEgravePIOS

En effet la nature de Dieu est volonteacute reacutefleacutechie bonteacute

souveraine et sagesse ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Ο Asclegravepios la volonteacute naicirct de la reacuteflexion et vouloir mecircme est

un acte de volonteacute Car il ne veut rien au hasard celui qui est la

pleacutenitude de toutes choses et qui possegravede tout ce quil veut Mais

tout ce quil veut est bon et il a tout ce quil veut tout ce qui est bon

il Je pense et il le veut Tel est Dieu et le monde est limage de sa

bonteacute

ASCLEgravePIOS

Le monde est-il bon ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Oui le monde est bon ocirc Asclegravepios comme je te renseignerai

De mecircme que Dieu accorde agrave tous les ecirctres et agrave toutes les classes

qui sont dans le monde les biens de toutes sortes cest-agrave-dire la

penseacutee lacircme et la vie ainsi le monde partage et distribue tout ce

qui semble bon aux mortels les peacuteriodes alterneacutees les fruits de

chaque saison la naissance Jaccroissement la maturiteacute et autres

choses semblables Et cest ainsi que Dieu est assis au-dessus du

sommet du ciel preacutesent partout et voyant tout Car il y a au-delagrave du

ciel un lieu sans eacutetoiles en dehors de toutes choses corporelles

208

Entre le ciel et la terre regravegne le dispensateur de la vie que nous

appelons Jupiter (Zeus) Sur la terre et la mer regravegne Jupiter

Plutonius (Zeus souterrain Sarapis) qui nourrit tous les animaux

mortels les plantes et les arbres qui portent des fruits sur la terre

Ceux qui doivent dominer la terre seront envoyeacutes et eacutetablis agrave

lextreacutemiteacute de lEgypte dans une ville qui sera bacirctie vers loccident

et ougrave par mer et par terre affluera toute la race mortelle

ASCLEgravePIOS

Mais ougrave sont-ils maintenant ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Ils sont eacutetablis dans une grande citeacute sur la montagne de Libye

Et en voilagrave assez

X

Il nous faut parler maintenant de limmortel et du mortel La

multitude ignorante de la raison des choses est troubleacutee par

lattente et la crainte de la mort La mort arrive par la dissolution du

corps fatigueacute de son travail Quand le nombre qui maintient luniteacute

est complet car le lien du corps est un nombre le corps meurt Cela

arrive quand il ne peut plus supporter les charges de la vie Voilagrave

donc ce quest la mort la dissolution du corps et la fin des

sensations corporelles[9] Il est superflu de sen inquieacuteter Mais il est

une autre loi neacutecessaire que meacuteprise lignorance ou lincreacuteduliteacute

humaine

ASCLEgravePIOS

Quelle est cette loi quon ignore ou agrave laquelle on ne croit pas

209

HERMEgraveS

Eacutecoute ocirc Asclegravepios Quand Pacircme sest seacutepareacutee du corps elle

passe pour ecirctre jugeacutee selon ses meacuterites sous la puissance suprecircme

du deacutemon sil la trouve pieuse et juste il lui permet de demeurer

dans le seacutejour qui lui appartient mais sil la voit souilleacutee de taches et

de vices il la preacutecipite de haut en bas et la livre aux tempecirctes et aux

tourbillons contraires de lair du feu et de leau Sans cesse agiteacutee

entre le ciel et la terre par les flots du monde elle sera entraicircneacutee de

cocircteacute et dautre dans deacuteternelles peines[10] son immortaliteacute donne

une eacuteternelle dureacutee au jugement porteacute contre elle Tu comprends

combien nous devons craindre et redouter un sort pareil Ceux qui

refusent dy croire seront forceacutement convaincus alors non par des

paroles mais par des exemples non par des menaces mais par les

peines quils souffriront

Les fautes des hommes ocirc Trismeacutegiste ne sont donc pas punies

seulement par la loi humaine

Ο Asclegravepios tout ce qui est terrestre est mortel Ceux qui

vivent selon la condition corporelle et qui manquent pendant la vie

aux lois imposeacutees agrave cette condition sont soumis apregraves la mort agrave des

chacirctiments dautant plus seacutevegraveres que plusieurs des fautes quils ont

commises ont pu rester cacheacutees la prescience universelle de Dieu

rendra la punition proportionnelle aux fautes

ASCLEgravePIOS

Quels sont ceux qui meacuteritent les plus grandes peines ocirc

Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Ceux qui condamneacutes par les lois humaines peacuterissent de mort

violente en sorte quils semblent non pas avoir payeacute leur dette agrave la

nature mais avoir reccedilu le prix de leurs actes Lhomme juste au

contraire trouve dans la religion et la pieacuteteacute un grand secours et

210

Dieu le garantit contre tous les maux Le pegravere et seigneur de toutes

choses qui seul est tout se manifeste volontiers agrave tous non quil

montre en quel lieu il reacuteside ni quelle est sa qualiteacute ou sa grandeur

mais il eacuteclaire lhomme par la seule intelligence qui dissipe les

teacutenegravebres de lrsquoerreur et deacutecouvre les lumiegraveres de la veacuteriteacute Par elle

lhomme sunit agrave lintelligence divine en aspirant agrave elle il se deacutelivre

de la partie mortelle de sa nature et conccediloit lespeacuterance de

limmortaliteacute Telle est la diffeacuterence des bons et des meacutechants Celui

queacuteclairent la pieacuteteacute la religion la sagesse le culte et la veacuteneacuteration

de Dieu voit comme avec les yeux la vraie raison des choses et

par la confiance de sa foi lemporte autant sur les autres hommes

que le soleil sur les autres astres du ciel Car si le soleil illumine le

reste des eacutetoiles ce nest pas tant par sa grandeur et sa puissance

que par sa diviniteacute et sa sainteteacute Il faut voir en lui ocirc Asclegravepios un

second Dieu qui gouverne le reste du monde et en eacuteclaire tous les

habitants animeacutes ou inanimeacutes

Si le monde est un animal qui est qui a eacuteteacute et qui sera toujours

vivant rien en lui nest mortel Chacune de ses parties est vivante

car dans un seul et mecircme animal toujours vivant il ny a pas de

place pour la mort Ainsi Dieu est rempli de vie et deacuteterniteacute

puisquil vit neacutecessairement toujours le soleil est eacuteternel comme le

monde il gouverne agrave jamais les ecirctres vivants il est la source et le

distributeur de toute vitaliteacute Dieu est donc le gouverneur eacuteternel

de fout ce qui reccediloit la vie et de tout ce qui la donne le

dispensateur eacuteternel de la vie du monde Or il a dispenseacute une fois la

vie agrave tous les vivants par une loi eacuteternelle que je vais expliquer Le

mouvement du monde est la vie de leacuteterniteacute le lieu ougrave il se meut

est leacuteterniteacute de la vie Il ne sarrecirctera jamais il ne se corrompra

jamais la permanence de la vie eacuteternelle lentoure et le protegravege

comme un rempart Il dispense la vie agrave tout ce qui est en lui il est le

lien de tout ce qui est ordonneacute sous le soleil Leffet de son

211

mouvement est double il est vivifieacute par leacuteterniteacute qui lenveloppe et

il vivifie agrave son tour tout ce quil contient diversifiant toutes choses

selon des nombres et des temps fixes et deacutetermineacutes Par laction du

soleil et des eacutetoiles tout est classeacute dans le temps dapregraves une loi

divine Le temps terrestre se distingue par leacutetat de latmosphegravere

par les alternatives de chaleur et de froid le temps ceacuteleste par les

reacutevolutions des astres qui reviennent peacuteriodiquement aux mecircmes

lieux Le monde est le reacuteceptacle du temps dont la course et le

mouvement entretiennent la vie Lordre et le temps produisent le

renouvellement de tout ce qui est dans le monde par des peacuteriodes

alterneacutees

XI

Puisque tel est lrsquoeacutetat de lunivers il ny a rien de fixe rien de

stable rien dimmobile dans la nature ni dans le ciel ni sur la terre

Car Dieu seul et justement seul est totalement plein et parfait en

soi de soi et autour de soi Lui-mecircme est sa ferme stabiliteacute il ne

peut ecirctre mucirc par une impulsion quelconque puisque tout est en lui

et que lui seul est tout A moins quon nose dire que son

mouvement est dans leacuteterniteacute mais cest au contraire cette

eacuteterniteacute elle-mecircme qui est immobile puisque tout le mouvement

des temps revient agrave elle et prend en elle sa forme Dieu a donc eacuteteacute

et est agrave jamais stable avec lui est leacuteterniteacute immobile ayant en soi

le monde increacuteeacute quon peut appeler sensible () Le monde image

de Dieu est limitation de leacuteterniteacute Le temps malgreacute son perpeacutetuel

mouvement possegravede par ses retours neacutecessaires sur lui-mecircme la

force et la nature de la stabiliteacute Ainsi quoique leacuteterniteacute soit fixe et

immobile cependant comme le mouvement du temps se replie

dans leacuteterniteacute et que cette mobiliteacute est la condition du temps il

212

semble que lrsquoeacuteterniteacute immobile par elle-mecircme se meuve par le

moyen du temps qui est en elle et qui contient tout mouvement Il

en reacutesulte que la stabiliteacute de lrsquoeacuteterniteacute se meut et que la mobiliteacute

du temps devient stable par la loi fixe de sa course Ainsi on peut

croire que Dieu se meut en lui-mecircme dans son immobiliteacute

Lagitation immobile de sa stabiliteacute est dans sa grandeur la loi de la

grandeur est une agitation immobile

Ce qui ne tombe pas sous les sens linfini lincompreacutehensible

linappreacuteciable ne peut ecirctre ni soutenu ni porteacute ni rechercheacute On

ne peut dire dougrave il vient ougrave il va ougrave il est comment il est ni qui il

est Il est porteacute en sa stabiliteacute suprecircme et sa stabiliteacute est en lui soit

Dieu soit leacuteterniteacute soit lun et lautre soit lun dans lautre soit lun

et lautre dans tous les deux Leacuteterniteacute est dans le temps indeacutefini et

le temps qui peut se deacutefinir par le nombre lalternative le retour

peacuteriodique est eacuteternel Ainsi lun et lautre paraissent infinis et

eacuteternels La stabiliteacute eacutetant un point fixe qui sert de base au

mouvement doit en raison de cette fixiteacute occuper le premier rang

Dieu avec leacuteterniteacute est le principe de toutes choses le monde qui

est mobile ne peut ecirctre mis en premiegravere ligne En lui la mobiliteacute

vient avant la stabiliteacute par cette loi dagitation eacuteternelle dans une

fermeteacute immobile Tout le sentiment de la diviniteacute est donc

immobile et se meut dans sa stabiliteacute il est saint incorruptible

eacuteternel et pour le deacutefinir mieux encore il est leacuteterniteacute consistant

dans la veacuteriteacute du Dieu suprecircme la pleacutenitude de toute sensation et

de toute science consistant pour ainsi dire en Dieu Le sentiment du

monde est le reacuteceptacle de toutes les choses sensibles des espegraveces

et des sciences Le sentiment humain consiste dans la meacutemoire par

laquelle lhomme se souvient de tous ses actes

Le sentiment de la diviniteacute descend jusquagrave ranimai humain

Dieu na pas voulu reacutepandre sur tous les ecirctres ce sens suprecircme et

divin de peur den abaisser la grandeur en le mecirclant agrave dautres

213

animaux Lintelligence du sens humain quelles quen soient

lintensiteacute et la force est tout entiegravere dans la meacutemoire du passeacute

cest par cette teacutenaciteacute de la meacutemoire que lhomme est devenu le

roi de la terre Lintelligence de la nature et de la qualiteacute le sens du

monde peut se deacutecouvrir par les choses sensibles qui sont dans le

monde Leacuteterniteacute qui tient le second rang son sens est donneacute et sa

qualiteacute se connaicirct dapregraves le monde sensible Mais lintelligence de

la nature divine la connaissance du souverain Dieu est la seule

veacuteriteacute et on ne peut deacutecouvrir cette veacuteriteacute ni mecircme son ombre

dans ce monde plein de mensonges dapparences changeantes et

derreurs

Tu vois ocirc Asclegravepios agrave quelles hauteurs nous osons atteindre

Je te rends gracircces Dieu suprecircme qui mas illumineacute des rayons de ta

diviniteacute Pour vous ocirc Tat Asclegravepios et Ammon gardez ces divins

mystegraveres dans le secret de vos cœurs et couvrez-les de silence

Lintelligence diffegravere du sentiment en ce que notre intelligence

parvient par lrsquoapplication agrave comprendre et agrave connaicirctre la nature du

monde Lintelligence du monde arrive jusquagrave la connaissance de

leacuteterniteacute et des Dieux hypercosmiques Nous autres hommes cest

comme agrave travers un brouillard que nous voyons ce qui est dans le

ciel autant que le permet la condition du sens humain Nos efforts

sont bien faibles pour deacutecouvrir de si grands biens mais quand

nous y parvenons nous en sommes reacutecompenseacutes par la feacuteliciteacute de

la conscience

XII

Quant au vide auquel la plupart attachent tant dimportance

mon avis est quil nexiste pas quil na jamais pu exister et quil

214

nexistera jamais Car tous les membres du monde sont

parfaitement pleins comme le monde lui-mecircme est parfait et plein

de corps diffeacuterant de qualiteacute et de forme ayant leur apparence et

leur grandeur lun plus grand lautre plus petit lun plus solide

lautre plus teacutenu Les plus grands et les plus forts se voient

facilement les plus petits et les plus teacutenus sont difficiles agrave

apercevoir ou tout agrave fait invisibles Nous ne connaissons leur

existence que par le toucher aussi plusieurs les regardent-ils non

comme des corps mais comme des espaces vides ce qui est

impossible Si on dit quil y a quelque chose hors du monde ce que

je ne crois pas ce sera un espace rempli de choses intelligibles et

analogues agrave sa diviniteacute de sorte que mecircme le monde quon appelle

sensible soit rempli de corps et decirctres en rapport avec sa nature et

sa qualiteacute Nous nen voyons pas toutes les faces les unes sont tregraves

grandes les autres sont tregraves petites ou nous semblent telles par

leffet de leacuteloignement ou par limperfection de notre vue leur

extrecircme teacutenuiteacute peut mecircme faire croire agrave plusieurs quelles

nexistent pas Je parle des deacutemons que je crois habiter avec nous

et des heacuteros qui habitent au-dessus de nous entre la terre et la

partie la plus pure de lair ougrave il ny a ni nuages ni aucune trace

dagitation

On ne peut donc pas dire ocirc Asclegravepios que rien soit vide agrave

moins quon ne dise de quoi telle ou telle chose est vide par

exemple vide de feu deau ou autre chose semblable Sil arrive

mecircme que ceci ou cela petit ou grand soit vide dobjets de ce

genre rien ne peut ecirctre vide de souffle ou dair On en peut dire

autant du lieu ce mot seul ne peut se comprendre si on ne

lapplique pas agrave quelque chose En ocirctant le terme principal on

mutile le sens aussi dit-on avec raison le lieu de leau le lieu du feu

ou autre chose semblable Comme il est impossible quil y ait

quelque chose de vide on ne peut comprendre un lieu seul Si on

215

suppose un lieu sans ce quil contient ce doit ecirctre un lieu vide ce

qui selon moi nexiste pas dans le monde

Si rien nest vide on ne voit pas ce que serait le lieu en soi si

on ny ajoute une longueur une largeur une profondeur comme

les corps humains ont des signes qui les distinguent

Cela eacutetant ainsi ocirc Asclegravepios et vous qui ecirctes preacutesents sachez

que le monde intelligible crsquoest-agrave-dire Dieu qui nest perccedilu que par

le regard de lintelligence est incorporel et quil ne peut se mecircler agrave

sa nature rien de corporel rien qui puisse ecirctre deacutefini par la qualiteacute

la quantiteacute ou le nombre car il ny a rien de pareil en lui Ce monde

quon nomme sensible est le reacuteceptacle de toutes les apparences

sensibles des qualiteacutes des corps et tout cet ensemble ne peut

exister sans Dieu Car Dieu est tout et tout vient de lui et deacutepend de

sa volonteacute il renferme tout ce qui est bon convenable sage

inimitable sensible pour lui seul intelligible pour lui seul Hors de

lui rien na eacuteteacute rien nest rien ne sera car tout vient de lui est en

lui et par lui les qualiteacutes multiples les plus grandes quantiteacutes les

grandeurs qui deacutepassent toute mesure les espegraveces de toutes

formes Si tu comprends ces choses ocirc Asclegravepios tu rendras gracircces agrave

Dieu en observant lensemble tu comprendras clairement que ce

monde sensible et tout ce quil contient est enveloppeacute comme dun

vecirctement par le monde supeacuterieur O Asclegravepios les ecirctres de tout

genre mortels immortels raisonnables animeacutes inanimeacutes agrave

quelque classe quils appartiennent offrent limage de leur classe

et quoique chacun deux ait la forme geacuteneacuterale de son genre

cependant tous ont entre eux des diffeacuterences Ainsi le genre humain

est uniforme et on peut deacutefinir lhomme par son type cependant

les hommes sous cette forme unique sont dissemblables Car

lespegravece (le caractegravere individuel) qui vient de Dieu est incorporelle

comme tout ce qui est compris par lintelligence Puisque les deux

eacuteleacutements qui deacuteterminent la forme sont les corps et les incorporels

216

il est impossible quil naisse une forme entiegraverement semblable agrave

une autre agrave des distances de temps et de lieu diffeacuterentes Les

formes changent autant de fois que lheure a de moments dans le

cercle mobile ougrave est ce Dieu omniforme dont nous avons parleacute

Lespegravece (lindividualiteacute) persiste en produisant autant dimages

delle-mecircme que la reacutevolution du monde a dinstants Le monde

change dans sa reacutevolution mais lespegravece na ni peacuteriode ni

changements Ainsi les formes de chaque genre sont permanentes

et dissemblables dans le mecircme type

ASCLEgravePIOS

Le monde change-t-il aussi dapparence ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

On dirait que tu as dormi pendant cette explication Quest-ce

que le monde de quoi se compose-t-il sinon de tout ce qui naicirct Tu

veux donc parler du ciel de la terre et des eacuteleacutements car les autres

ecirctres changent freacutequemment dapparence Le ciel pluvieux ou sec

chaud ou froid clair ou couvert de nuages voilagrave autant de

changements successifs daspect dans lapparente uniformiteacute du

ciel La terre change continuellement daspect et lorsquelle fait

naicirctre ses fruits et lorsquelle les nourrit lorsqursquoelle porte des

produits si divers de qualiteacute de quantiteacute ici du repos lagrave du

mouvement et toute cette varieacuteteacute darbres de fleurs de graines

de proprieacuteteacutes dodeurs de saveurs de formes Le feu a aussi ses

transformations multiples et divines car le soleil et la lune ont

toutes sortes daspects comparables agrave cette multitude dimages que

reproduisent nos miroirs Mais en voilagrave assez sur ce sujet

XIII

217

Revenons agrave lhomme et au don divin de la raison qui a fait

appeler lhomme un animal raisonnable Parmi toutes les merveilles

que nous avons observeacutees dans lhomme celle qui commande

surtout ladmiration cest que lhomme ait pu trouver la nature

divine et la mettre en œuvre Nos ancecirctres qui [11] [seacutegaraient

dans lincreacuteduliteacute] sur ce qui touche aux Dieux [ne] tournant [pas]

leur esprit vers le culte et la religion divine trouvegraverent lart de faire


tireacutee de la nature du mondemiddot Comme ils ne pouvaient faire des


dans les saintes images et les divins mystegraveres seul moyen de

donner aux idoles la puissance de faire du bien ou du mal Ainsi ton

aiumleul ocirc Asclegravepios le premier inventeur de la meacutedecine a un temple

sur la montagne de Libye au bord du fleuve des crocodiles ougrave est

coucheacute ce qui en lui appartenait au monde cest-agrave-dire son corps

le reste la meilleure partie de lui ou plutocirct lui-mecircme car le

principe du sentiment et de la vie est lhomme tout entier est

remonteacute au ciel Maintenant il porte secours aux hommes dans

leurs maladies apregraves leur avoir enseigneacute lart de gueacuterir Hermegraves

mon aiumleul dont je porte le nom eacutetabli dans la patrie agrave qui son nom

a eacuteteacute aussi donneacute exauce ceux qui y viennent de toutes parts pour

obtenir de lui aide et salut Que de biens reacutepand sur les hommes

Isis eacutepouse drsquoOsiris lorsquelle leur est propice que de maux

lorsquelle est irriteacutee Car les Dieux terrestres et mondains sont

accessibles agrave la colegravere parce quils sont formeacutes et composeacutes par les

hommes en dehors de la nature De lagrave vient en Egypte le culte

rendu aux animaux quils ont consacreacutes pendant leur vie chaque

ville honore lacircme de celui qui lui a donneacute des lois et dont elle garde

le nom Et cest pour cela ocirc Asclegravepios que ce qui est adoreacute par les

uns ne reccediloit aucun culte des autres ce qui cause souvent des

218

guerres entre les villes de lrsquoEgypte

ASCLEgravePIOS

Quelle est la qualiteacute de ces Dieux quon nomme terrestres

HERMEgraveS

Elle consiste dans la vertu divine qui existe naturellement dans

les herbes les pierres les aromates cest pourquoi ils aiment les

sacrifices freacutequents les hymnes et les louanges une douce musique

rappelant lharmonie ceacuteleste et ce souvenir du ciel conforme agrave leur

ceacuteleste nature les attire et les retient dans les idoles et leur fait

supporter un long seacutejour parmi les hommes Cest ainsi que

lhomme fait des Dieux et ne crois pas ocirc Asclegravepios que ces Dieux

terrestres agissent au hasard Pendant que les Dieux ceacutelestes

habitent les hauteurs du ciel gardant chacun le rang quil a reccedilu

nos Dieux ont leurs fonctions particuliegraveres ils annoncent lavenir

par les sorts et la divination ils veillent chacun agrave sa maniegravere aux

choses qui deacutependent de leur providence speacuteciale et viennent agrave

notre aide comme des auxiliaires des parents et des amis

XIV

ASCLEgravePIOS

Quelle est donc ocirc Trismeacutegiste la part daction de la destineacutee

Si les Dieux du ciel regraveglent lensemble si les Dieux de la terre regraveglent

les choses particuliegraveres quappelle-t-on la destineacutee

HERMEgraveS

Ο Asclegravepios cest la neacutecessiteacute geacuteneacuterale lenchaicircnement des

eacuteveacutenements lieacutes entre eux Cest ou la cause creacuteatrice ou le Dieu

suprecircme ou le second Dieu creacuteeacute par Dieu ou la science de toutes

219

les choses du ciel et de la terre eacutetablie sur les lois divines La

destineacutee et la neacutecessiteacute sont lieacutees entre elles par un lien

indissoluble la destineacutee produit les commencements de toutes

choses la neacutecessiteacute les pousse agrave leffet qui deacutecoule de leurs deacutebuts

La conseacutequence de cela est lordre cest-agrave-dire une disposition de

tous les eacuteveacutenements dans le temps car rien ne saccomplit sans

ordre De lagrave reacutesulte la perfection du monde car le monde a lordre

pour base cest dans lordre quil consiste tout entier Ces trois

principes la destineacutee ou fataliteacute la neacutecessiteacute et lordre deacuterivent de

la volonteacute de Dieu qui gouverne le monde par sa loi et par sa raison

divine Ces principes nont donc aucune volonteacute propre inflexibles

et eacutetrangers agrave toute bienveillance comme agrave toute colegravere ils ne sont

que les instruments de la raison eacuteternelle qui est immobile

invariable et indissoluble Ainsi la destineacutee vient la premiegravere et

comme une terre ensemenceacutee contient les eacuteveacutenements futurs la

neacutecessiteacute suit et les pousse agrave leur accomplissement En troisiegraveme

lieu lrsquoordre maintient le tissu des choses queacutetablissent la destineacutee

et la neacutecessiteacute Cest donc lagrave lrsquoeacuteterniteacute sans commencement ni fin

maintenue dans un moment eacuteternel par sa loi immuable Elle

seacutelegraveve et retombe alternativement et selon la diffeacuterence des

temps ce qui avait disparu reparaicirct Car telle est la condition du

mouvement circulaire tout senchaicircne sans quon puisse

deacuteterminer le commencement et il semble que toutes choses se

preacutecegravedent et se suivent sans cesse Quant agrave laccident et au sort ils

sont mecircleacutes agrave toutes les choses du monde

XV

Nous avons parleacute de tout autant quil est donneacute agrave lhomme et

autant que Dieu nous Ta permis il ne nous reste plus quagrave beacutenir

220

Dieu et agrave revenir aux soins du corps apregraves avoir rassasieacute notre

intelligence en traitant des choses divines

Et sortant du sanctuaire ils se mirent agrave prier Dieu en regardant

vers le midi car cest de ce cocircteacute quon doit se tourner au deacuteclin du

soleil de mecircme que quand il se legraveve on doit se tourner vers lorient

Tandis quils prononccedilaient deacutejagrave leurs priegraveres Asclegravepios dit agrave voix

basse laquo Ο Tat invitons notre pegravere agrave faire accompagner nos priegraveres

dencens et de parfumsraquo Trismeacutegiste lentendit et sen eacutemut laquo

Non non dit-il Asclegravepios cest presque un sacrilegravege que de brucircler

lencens ou un autre parfum pendant la priegravere rien ne manque agrave

celui qui est tout et qui contient tout Rendons gracircces et adorons le

parfum suprecircme cest laction de gracircces des mortels agrave Dieu

laquo Nous te rendons gracircces ocirc souverain tregraves haut par ta gracircce

nous avons reccedilu la lumiegravere de ta connaissance nom saint et

veacuteneacuterable nom unique par lequel Dieu seul doit ecirctre beacuteni selon la

religion paternelle Puisque tu daignes nous accorder agrave tous la pieacuteteacute

paternelle la religion lamour et les plus doux bienfaits quand tu

nous donnes le sens la raison lintelligence le sens pour te

connaicirctre la raison pour te chercher lintelligence pour avoir le

bonheur de te comprendre Sauveacutes par ta puissance divine

reacutejouissons-nous de ce que tu te montres agrave nous tout entier

reacutejouissons-nous de ce que tu daignes degraves notre seacutejour dans ce

corps nous consacrer agrave leacuteterniteacute La seule joie de lhomme cest la

connaissance de ta grandeur Nous tavons connue tregraves grande

lumiegravere toi qui nes sensible quagrave la seule intelligence Nous tavons

comprise ocirc vraie voie de la vie ocirc source feacuteconde de toutes les

naissances Nous tavons connue ocirc pleacutenitude geacuteneacuteratrice de toute

la nature nous tavons connue ocirc permanence eacuteternelle Dans

toute celte priegravere adorant le bien de ta bonteacute nous ne te

demandons que de vouloir nous faire perseacuteveacuterer dans lamour de ta

connaissance afin que nous ne quittions jamais ce genre de vie

221

Pleins de ce deacutesir nous allons prendre un repas pur et sans viandes

danimaux raquo

[1] Cette phrase doit ecirctre une note inseacutereacutee dans le texte par un

copiste

[2] Lassimilation dHermegraves avec Eros est conforme agrave leurs

caractegraveres theacuteologiques cependant je ne lai pas rencontreacutee ailleurs

quici

[3] En franccedilais quoique lespegravece soit une subdivision du genre

ces deux mots se prennent souvent lun pour lautre dans le langage

ordinaire ici le genre est une collection lespegravece un individu

[4] Il appelle acircme ce que nous nommons la vie

[5] Le passage suivant jusquagrave il voulut donc etc est citeacute par

Lactance IV 6 Il ny a que de tregraves leacutegegraveres diffeacuterences entre le texte

de cette citation et la version latine

[6] La phrase preacuteceacutedente est citeacutee par Lactance VII 13 Il y a

dans la version latine de leacutegegraveres diffeacuterences qui rendent le sens plus

clair

[7] La fin de cette phrase me paraicirct alteacutereacutee et na aucun sens

[8] Tout le commencement de cette phrase est citeacute par Lactance

VII 18 Cette citation est accompagneacutee dune allusion au passage qui

preacutecegravede allusion que Lactance reproduit dune maniegravere encore plus

preacutecise dans son Epitome 8

[9] La phrase preacuteceacutedente est citeacutee dans Stobeacutee Florileg serm

222

CXIX

[10] Ce passage rappelle un fragment dEmpeacutedocle citeacute par

Plutarque laquo La force eacutetheacutereacutee les poursuit vers la mer la mer les

vomit sur les rivages la terre agrave son tour les renvoie au soleil

infatigable qui les chasse dans les tourbillons de leacutether et lun les

rend agrave lautre et tous en ont horreur raquo

[11] Je mets entre crochets des mots qui sont en contradiction

eacutevidente avec le sens geacuteneacuteral et quil faut je crois attribuer agrave un

copiste chreacutetien




223

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867

224




- LIVRE I - LIVRE II - LIVRE IV

LIVRE III

FRAGMENTS DU LIVRE SACREacute

INTITULEacute

LA VIERGE DU MONDE[1]

I

Ayant ainsi parleacute Isis verse dabord agrave Hocircros le doux

breuvage drsquoimmortaliteacute que les acircmes reccediloivent des Dieux et

commence ainsi le discours tregraves sacreacute

Le ciel couronneacute deacutetoiles est superposeacute agrave luniverselle nature

ocirc mon fils Hocircros et il ne lui manque rien de ce qui compose

lensemble du monde Il faut donc que la nature entiegravere soit orneacutee

et compleacuteteacutee par ce qui est au-dessus delle car cette ordonnance

ne pouvait aller du bas vers le haut La supreacutematie des plus grands

mystegraveres sur les plus petits est neacutecessaire Lordre ceacuteleste lemporte

sur lrsquoordre terrestre comme eacutetant absolument fixe et inaccessible agrave

225

lideacutee de la mort Cest pourquoi les choses den bas geacutemirent saisies

de crainte devant la merveilleuse beauteacute et leacuteternelle permanence

du monde supeacuterieur Car ceacutetait un spectacle digne de

contemplation et de deacutesir que ces magnificences du ciel

reacuteveacutelations du Dieu encore inconnu et cette somptueuse majesteacute

de la nuit eacuteclaireacutee dune lumiegravere peacuteneacutetrante quoique infeacuterieure agrave

celle du soleil et tous ces autres mystegraveres qui se meuvent dans le

ciel en peacuteriodes cadenceacutees reacuteglant et entretenant les choses dici-

bas par doccultes influences Et tant que louvrier universel ne

mettait pas de terme agrave celte crainte incessante agrave ces recherches

inquiegravetes lignorance enveloppait lunivers Mais lorsquil jugea bon

de se reacuteveacuteler au monde il souffla aux Dieux lenthousiasme de

lamour et il versa dans leur penseacutee U splendeur que contenait sa

poitrine pour leur inspirer dabord la volonteacute de chercher puis le

deacutesir de trouver et enfin la puissance de redresser

Or mon enfant merveilleux Hocircros ce neacutetait pas dans la race

mortelle que cela pouvait arriver car elle nexistait pas encore mais

dans lacircme en sympathie avec les mystegraveres du ciel Ceacutetait Hermegraves

la penseacutee universelle Il vit lensemble des choses et ayant vu il

comprit et ayant compris il avait la puissance de manifester et de

reacuteveacuteler Ce quil pensa il reacutecrivit ce quil eacutecrivit il le cacha en

grande partie se taisant avec sagesse et parlant agrave la fois afin que

toute la dureacutee du monde agrave venir cherchacirct ces choses Et ainsi ayant

ordonneacute aux Dieux ses fregraveres de lui servir de cortegravege il monta vers

les eacutetoiles Mais il eut pour successeur Tat son fils et lheacuteritier de

ses sciences et peu apregraves Asclegravepios[2] fils dImouthegrave par les

conseils de Pan et dHeacutephaiumlstos et tous ceux agrave qui la souveraine

Providence reacuteservait une connaissance exacte des choses du ciel

Hermegraves donc sexcusa devant tout ce qui lentourait de ne pas livrer

la theacuteorie inteacutegrale agrave son fils agrave cause de sa jeunesse Mais moi

meacutetant leveacutee jobservai de mes yeux qui voient les secrets

226

invisibles des origines[3] et jappris agrave la longue mais avec certitude

que les symboles sacreacutes des eacuteleacutements cosmiques eacutetaient cacheacutes

pregraves des secrets drsquoOsiris Hermegraves remonta au ciel apregraves avoir

prononceacute une invocation et des paroles Il ne convient pas ocirc mon

enfant de laisser ce reacutecit incomplet il faut te faire connaicirctre les

paroles dHermegraves lorsquil deacuteposa ses livres les voici laquo O livres

sacreacutes des immortels qui avez reccedilu de mes mains les remegravedes qui

rendent incorruptibles restez agrave jamais agrave labri de la corruption et de

la pourriture invisibles et introuvables pour tous ceux qui

parcourront ces plaines jusquau jour ougrave le vieux ciel enfantera des

instruments dignes de vous que le creacuteateur appellera les acircmes raquo

Ayant prononceacute ces impreacutecations sur ses livres il les enveloppa

dans leurs bandelettes rentra dans la zone qui lui appartient et

tout resta cacheacute pendant un temps suffisant

Et la nature ocirc mon fils eacutetait steacuterile jusquau moment ougrave ceux

qui ont reccedilu lordre de parcourir le ciel savanccedilant vers le Dieu roi

de toutes choses lui deacutenoncegraverent linertie geacuteneacuterale et la neacutecessiteacute

dordonner lunivers Cette œuvre nul autre que lui ne pouvait

laccomplir laquoNous te prions disaient-ils deacuteconsideacuterer ce qui existe

deacutejagrave et ce qui est neacutecessaire pour lavenir raquo A ces paroles le Dieu

sourit et il dit agrave la nature dexister Et sortant de sa voix le Feacuteminin

savanccedila dans sa parfaite beauteacute les Dieux avec stupeur

contemplaient cette merveille Et le grand ancecirctre versant un

breuvage agrave la Nature lui ordonna decirctre feacuteconde puis peacuteneacutetrant

tout de ses regards il cria laquo Que le ciel soit la pleacutenitude de toutes

choses et lair et leacutether raquo Dieu dit et cela fui Mais la Nature se

parlant agrave elle-mecircme connut quelle ne devait pas transgresser le

commandement du pegravere et seacutetant unie au Travail elle produisit

une fille tregraves belle quelle appela lInvention et agrave laquelle Dieu

accorda lecirctre Et ayant distingueacute les formes creacuteeacutees il les remplit de

mystegraveres et en accorda le commandement agrave lInvention

227

Et ne voulant pas que le monde supeacuterieur fucirct inerte il jugea

bon de le remplir desprits afin que nulle partie ne restacirct dans

limmobiliteacute et linertie et il employa son art sacreacute agrave

laccomplissement de son œuvre Car prenant en lui-mecircme ce quil

fallait desprit et le mecirclant dun feu intellectuel il y combina

dautres matiegraveres par des voies inconnues Et ayant opeacutereacute lunion

des principes par des formules secregravetes il mit ainsi en mouvement

la combinaison universelle Peu agrave peu du sein du meacutelange sourit

une matiegravere plus subtile plus pure plus limpide que les eacuteleacutements

dont elle eacutetait neacutee Elle eacutetait transparente et louvrier seul la voyait

Bientocirct elle atteignit sa perfection neacutetant ni liqueacutefieacutee par le feu ni

refroidie par le souffle mais posseacutedant la stabiliteacute dune

combinaison particuliegravere ayant son type et sa constitution propre Il

lui donna un nom heureux et dapregraves la similitude de ses eacutenergies il

lappela Animation De ce produit il forma des myriades dacircmes

employant la fleur du meacutelange au but quil se proposait proceacutedant

avec ordre et mesure selon sa science et sa raison Elles neacutetaient

pas neacutecessairement diffeacuterentes mais celte fleur exhaleacutee du

mouvement divin neacutetait pas identique agrave elle-mecircme la premiegravere

couche eacutetait supeacuterieure agrave la seconde plus parfaite et plus pure la

seconde infeacuterieure agrave la veacuteriteacute agrave la premiegravere eacutetait tregraves supeacuterieure agrave

la troisiegraveme et ainsi jusquagrave soixante degreacutes fut compleacuteteacute le nombre

total Seulement Dieu eacutetablit cette loi que toutes fussent eacuteternelles

comme eacutetant dune essence unique dont lui seul deacutetermine les

formes Il traccedila les limites de leur seacutejour dans les hauteurs de la

nature afin quelles fissent tourner le cylindre selon des lois dordre

et de sage direction pour la joie de leur pegravere

Alors ayant convoqueacute dans ces magnifiques reacutegions de lrsquoeacutether

les ecirctres de toutes natures il leur dit laquo Ο acircmes beaux enfants de

mon souffle et de ma sollicitude vous que jai fait naicirctre de mes

mains pour vous consacrer agrave mon monde eacutecoutez mes paroles

228

comme des lois Ne vous eacutecartez pas de la place qui vous est fixeacutee

par ma volonteacute Le seacutejour qui vous attend est le ciel avec son

cortegravege deacutetoiles et ses trocircnes remplis de vertu Si vous tentez

quelque innovation contre mes ordres je jure par mon souffle

sacreacute par cette mixture dont jai formeacute les acircmes et par mes mains


punir raquo

Ayant ainsi parleacute le Dieu mon maicirctre mecircla le reste des

eacuteleacutements congeacutenegraveres la terre et leau et prononccedilant quelques

paroles mystiques et puissantes quoique diffeacuterentes des premiegraveres

souffla dans le meacutelange liquide le mouvement et la vie le rendit

plus eacutepais et plus plastique et en forma des ecirctres vivants de forme

humaine Ce qui restait du meacutelange il le donna aux acircmes plus

eacuteleveacutees qui habitaient la reacutegion des Dieux dans le voisinage des

eacutetoiles et quon nomme les Deacutemons sacreacutes laquo Travaillez leur dit-il

mes enfants produits de ma nature prenez le reacutesidu de mon

œuvre et que chacun de vous fabrique des ecirctres agrave son image je

vous donnerai des modegraveles raquo Et prenant le zodiaque il ordonna le

monde conformeacutement aux mouvements animiques placcedilant les

signes danimaux apregraves ceux de forme humaine Et apregraves avoir

fourni les forces creacuteatrices et le souffle geacuteneacuterateur pour

lrsquouniversaliteacute des ecirctres agrave venir il se retira promettant de joindre

aux œuvres visibles un souffle (in)visible et un principe

reproducteur afin que chaque ecirctre engendracirct son semblable sans

quil fucirct neacutecessaire den creacuteer sans cesse de nouveaux[4]

mdash Et que firent les acircmes ocirc ma megravere

Et Isis dit Elles prirent le meacutelange de la matiegravere ocirc mon fils

Hocircros et commencegraverent agrave reacutefleacutechir et agrave adorer cette combinaison

œuvre du pegravere puis elles cherchegraverent de quoi elle eacutetait composeacutee

ce qui neacutetait pas facile agrave deacutecouvrir Alors craignant que cette

recherche nexcitacirct la colegravere du pegravere elles se mirent agrave exeacutecuter ses

229

ordres Elles prirent donc la couche supeacuterieure de la matiegravere celle

qui eacutetait la plus leacutegegravere et eu formegraverent la race des oiseaux La

combinaison eacutetant devenue plus compacte et prenant une

consistance plus eacutepaisse elles en firent les quadrupegravedes Lune

partie plus dense et qui avait besoin dun milieu humide pour y

nager elles firent les poissons Le reacutesidu eacutetant froid et pesant fut

employeacute par les acircmes agrave la formation des reptiles

Alors ocirc mon fils fiegraveres de leur œuvre elles ne craignirent pas

de transgresser la loi et malgreacute la deacutefense elles seacutecartegraverent des

limites prescrites Ne voulant plus rester dans le mecircme lieu elles

sagitaient sans cesse et le repos leur semblait la mort Mais ocirc mon

fils ainsi que me la dit Hermegraves leur conduite ne put eacutechapper aux

regards du Dieu seigneur de toutes choses il songea agrave les punir et agrave

leur preacuteparer de dures chaicircnes Le chef et le maicirctre de lunivers

reacutesolut donc de fabriquer lorganisme humain pour la punition des

acircmes et mayant appeleacute pregraves de lui dit Hermegraves il paria ainsi laquo O

acircme de mon acircme penseacutee sainte de ma penseacutee jusquagrave quand la

nature den bas restera-t-elle triste Jusquagrave quand les creacuteations

deacutejagrave neacutees resteront-elles inertes et sans louanges Amegravene-moi donc

tous les Dieux du ciel raquo Ainsi parla Dieu dit Hermegraves et tous se

rendirent agrave ses ordres laquoRegardez la terre leur dit-il et toutes les

choses den bas raquo

Ils regardegraverent aussitocirct et comprirent la volonteacute du prince et

lorsquil leur parla de la creacuteation de lhomme leur demandant ce

que chacun pouvait donner agrave ceux qui allaient naicirctre le Soleil

reacutepondit laquo Je prodiguerai ma lumiegravere raquo La Lune promit deacuteclairer

apregraves le Soleil Elle ajouta quelle avait deacutejagrave creacuteeacute la Crainte le

Silence le Sommeil ainsi que la Meacutemoire qui devait ecirctre inutile aux

hommes Kronos annonccedila quil eacutetait pegravere de la Justice et de la

Neacutecessiteacute Zeus dit laquo Pour eacutepargner des guerres perpeacutetuelles agrave la

race future jai engendreacute la Fortune lEspeacuterance et la Paix raquo Aregraves

230

dit quil eacutetait deacutejagrave pegravere de la Lutte de lArdeur impeacutetueuse et de

lEacutemulation Aphrodite ne se fit pas attendre laquo Pour moi dit-elle ocirc

maicirctre je leur donnerai le Deacutesir et jy joindrai la Volupteacute et le

Sourire afin que la punition destineacutee aux acircmes nos sœurs ne soit

pas trop dure raquo Ces paroles dAphrodite furent accueillies avec joie

ocirc mon fils laquo Et moi dit Hermegraves je donnerai agrave la nature humaine la

sagesse la tempeacuterance la persuasion et la veacuteriteacute[5] Je ne cesserai

pas de munir agrave lInvention Je proteacutegerai toujours la vie mortelle

des hommes neacutes sous mes signes car le creacuteateur et le pegravere ma

attribueacute dans le zodiaque des signes de sagesse et dintelligence

surtout quand le mouvement qui y ramegravene les astres se trouve en

rapport avec leacutenergie physique de chacun raquo

Le Dieu maicirctre du monde se reacutejouit en entendant ces choses

et ordonna que la race humaine fucirct produite laquo Pour moi dit

Hermegraves je cherchai quelle matiegravere il fallait employer et jinvoquai

le monarque Il ordonna aux acircmes de donner le reste du meacutelange

Et layant pris je le trouvai absolument sec Alors jemployai une

grande surabondance deau afin de renouveler la combinaison de

matiegravere de faccedilon que le produit fucirct reacutesoluble faible et impuissant

et que la force ne sajoutacirct pas en lui agrave lintelligence Jachevai mon

ouvrage et il eacutetait beau et je me reacutejouissais de le voir et den bas

jappelai le monarque pour le contempler Il le vit et fut reacutejoui Et il

ordonna que les acircmes fussent incorporeacutees Et elles furent saisies

dhorreur en apprenant leur condamnation raquo

Leurs paroles mont frappeacutee Eacutecoute mon fils Hocircros car je

tapprends un mystegravere Notre aiumleul Kameacutephegraves le tient dHermegraves qui

eacutecrit le reacutecit de toutes choses et moi je lai reccedilu de lrsquoantique

Kameacutephegraves lorsquil madmit agrave linitiation par le noir[6] reccedilois-le de

moi agrave ton tour ocirc merveilleux et illustre enfant

Les acircmes allaient ecirctre emprisonneacutees dans les corps les unes

geacutemissaient et se lamentaient ainsi quand des animaux sauvages

231

et libres sont enchaicircneacutes au moment de subir la dure servitude et de

quitter les chegraveres habitudes du deacutesert ils combattent et se

reacutevoltent refusent de suivre ceux qui les ont dompteacutes et si

loccasion sen preacutesente les mettent agrave mort La plupart sifflaient

comme des serpents telle autre jetait des cris aigus et des paroles

de douleur et regardant au hasard en haut et en bas laquo Grand ciel

disait-elle principe de notre naissance eacutether air pur mains et

souffle sacreacute du Dieu souverain et vous astres eacuteclatants regards

des Dieux infatigable lumiegravere du soleil et de la lune notre premiegravere

famille quel deacutechirement et quelle douleur Quitter ces grandes

lumiegraveres cette sphegravere sacreacutee toutes les magnificences du pocircle et la

bienheureuse reacutepublique des Dieux pour ecirctre preacutecipiteacutees dans ces

viles et miseacuterables demeures Quel crime avons-nous donc commis

ocirc malheureuses Comment avons-nous meacuteriteacute pauvres

peacutecheresses les peines qui nous attendent Voilagrave le triste avenir qui

nous est reacuteserveacute pourvoir aux besoins dun corps humide et

dissoluble Nos yeux ne distingueront plus les acircmes divines A peine

agrave travers ces cercles humides apercevrons-nous en geacutemissant le

ciel notre ancecirctre par intervalles mecircme nous cesserons de le voir

[Cest la lumiegravere qui fait voir les yeux par eux-mecircmes ne voient

rien dit Orpheacutee][7] Par notre funeste condamnation la vision

directe nous est refuseacutee car nous ne pouvons voir quagrave laide de la

lumiegravere ce sont des fenecirctres que nous avons et non des yeux Ce

sera aussi une peine pour nous dentendre dans lair le souffle

fraternel des vents sans pouvoir y mecircler le notre qui aura pour

demeure au lieu de ce monde sublime leacutetroite prison de la

poitrine Mais toi qui nous chasses et nous fais descendre si bas de

si haut mets un terme agrave nos peines seigneur et pegravere devenu si vite

indiffeacuterent agrave tes œuvres fixe-nous une limite daigne nous adresser

quelques derniegraveres paroles pendant que nous pouvons encore voir

lensemble du monde lumineux raquo

232

Cette priegravere des acircmes fut exauceacutee mon fils Hocircros car le

monarque eacutetait preacutesent et sasseyant sur le trocircne de la veacuteriteacute voici

ce quil leur-dit laquo Ο acircmes vous serez gouverneacutees par le Deacutesir et la

Neacutecessiteacute ce seront apregraves moi vos maicirctres et vos guides Ames

soumises agrave mon sceptre qui ne vieillit pas sachez que tant que vous

serez sans souillure vous habiterez les reacutegions du ciel Sil en est

parmi vous qui meacuteritent quelque reproche elles habiteront le

seacutejour qui leur est destineacute dans des organes mortels Si vos fautes

sont leacutegegraveres deacutelivreacutees du lien des chairs vous retournerez au ciel Si

vous vous rendez coupables de quelques crimes plus graves si vous

vous deacutetournez de la fin pour laquelle vous avez eacuteteacute formeacutees vous

nhabiterez ni le ciel ni des corps humains mais vous voyagerez

deacutesormais dans des animaux sans raison raquo

Ayant dit ces choses ocirc mon fils Hocircros il leur donna le souffle

et parla ainsi laquo Ce nest pas au hasard que jai reacutegleacute votre destineacutee

elle sera pire si vous agissez mal elle sera meilleure si vos actes sont

dignes de votre naissance Cest moi et non un autre qui serai

votre teacutemoin et votre juge Reconnaissez que cest pour vos fautes

anteacuterieures que vous allez ecirctre punies et enfermeacutees dans les corps

La renaissance sera diffeacuterente pour vous comme je vous lai dit

dans des corps diffeacuterents La dissolution cest un bienfait cest le

bonheur dautrefois Mais si votre conduite est indigne de moi

votre prudence devenue aveugle et vous guidant agrave contresens vous

fera prendre pour un bienfait ce qui est un chacirctiment et redouter

un sort meilleur comme une cruelle injure Les plus justes parmi

vous se rapprocheront du divin dans leurs transformations et

seront parmi les hommes des rois justes de vrais philosophes des

fondateurs et des leacutegislateurs des devins veacuteridiques des collecteurs

de plantes salutaires des musiciens habiles des astronomes

intelligents de savants augures des sacrificateurs expeacuterimenteacutes

toutes fonctions belles et bonnes parmi les oiseaux des aigles qui

233

ne chassent ni ne deacutevorent ceux de leur espegravece et ne laissent pas

attaquer devant eux les espegraveces plus faibles car la justice sera dans

la nature de laigle parmi les quadrupegravedes des lions car cest un

animal fort qui nest pas dompteacute par le sommeil qui dans un corps

mortel se livre agrave une gymnastique immortelle et que rien ne fatigue

ni nendort parmi les reptiles des dragons parce que cest un

animal puissant vivant longtemps innocent et ami des hommes il

se laissera apprivoiser naura pas de venin et quittant la vieillesse

se rapprochera de la nature des Dieux parmi les poissons des

dauphins car cet animal ayant pitieacute de ceux qui tombent dans la

mer les portera agrave terre sils vivent encore et sabstiendra de les

manger sils sont morts quoique eacutetant le plus vorace de tous les

animaux aquatiques raquo Ayant ainsi parleacute Dieu devint une

intelligence incorruptible

Apregraves cela mon fils Hocircros il seacuteleva de terre un esprit tregraves fort

deacutegageacute de toute enveloppe corporelle et puissant en sagesse mais

sauvage et redoutable[8] Quoiquil nignoracirct pas ce quil

demandait voyant que le type du corps humain eacutetait beau et

auguste daspect et sapercevant que les acircmes allaient entrer dans

leurs enveloppes α Quels sont ceux-ci dit-il ocirc Hermegraves secreacutetaire

des Dieux mdash Ce sont les hommes dit Hermegraves mdash Cest une œuvre

hardie de faire lhomme avec ces yeux peacuteneacutetrants cette langue

deacutelieacutee cette ouiumle deacutelicate pour entendre mecircme ce qui ne le regarde

pas cet odorat subtil et dans les mains ce toucher pour

sapproprier toutes choses Ο geacuteneacuterateur juges-tu bon quil soit

libre de soucis ce futur explorateur des beaux mystegraveres de la

nature veux-tu le laisser exempt de peines celui dont la penseacutee

atteindra les limites de la terre Les hommes arracheront les racines

des plantes eacutetudieront les proprieacuteteacutes des sucs naturels

observeront la nature des pierres disseacutequeront non seulement les

animaux mais eux-mecircmes voulant savoir comment ils ont eacuteleacute

234

formes Ils eacutetendront leurs mains hardies jusque sur la mer et

coupant le bois des forecircts spontaneacutees ils passeront dune rive agrave la

rive opposeacutee pour se chercher les uns les autres Les secrets intimes

de la nature ils les poursuivront jusque dans les hauteurs et

voudront eacutetudier les mouvements du ciel Ce nest pas encore assez

il ne reste plus agrave connaicirctre que le point extrecircme de la terre ils y

voudront chercher lextreacutemiteacute derniegravere de la nuit Sils ne

connaissent pas dobstacles sils vivent exempts de peine agrave labri

de toute crainte et de tout souci le ciel mecircme narrecirctera pas leur

audace et ils voudront eacutetendre leur pouvoir sur les eacuteleacutements

Apprends-leur donc le deacutesir et lespeacuterance afin quils connaissent

aussi la crainte des accidents et des difficulteacutes la douloureuse

morsure de lattente trompeacutee Que la curiositeacute de leurs acircmes ait

pour contrepoids le deacutesir et la crainte le souci et lespeacuterance vaine

Que leurs acircmes soient en proie aux amours mutuels aux espoirs

aux deacutesirs varieacutes tantocirct satisfaits tantocirct deacuteccedilus afin que la douceur

mecircme du succegraves soit un appacirct qui les attire vers de plus grands

maux Que le poids de la fiegravevre les accable et brise en eux le deacutesir raquo

Tu souffres Hocircros en eacutecoutant le reacutecit de ta megravere

Leacutetonnement et la stupeur te saisissent devant les maux qui

sabattent sur la pauvre humaniteacute Ce que tu vas entendre est plus

triste encore Les paroles de Mocircmos plurent agrave Hermegraves il trouva que

lavis eacutetait sage et il le suivit laquo Ο Mocircmos dit-il la nature du souffle

divin qui enveloppe tout ne sera pas inerte Le maicirctre de lunivers

ma chargeacute decirctre son intendant et son pourvoyeur Le Dieu au

regard peacuteneacutetrant observera et dirigera toutes choses [Adrasteacutee[9]]

et moi je fabriquerai un instrument mysteacuterieux une regravegle inflexible

et infranchissable agrave laquelle tout sera soumis depuis la naissance

jusquagrave la derniegravere destruction et qui sera le lien des choses creacuteeacutees

Cet instrument gouvernera ce qui est sur la terre et tout le reste raquo

Cest ainsi dit Hermegraves que je parlai agrave Mocircmos et deacutejagrave linstrument

235

agissait Aussitocirct apregraves les acircmes furent incorporeacutees et je fus loueacute

pour mon œuvre

Et le monarque convoqua de nouveau lassembleacutee des Dieux

Ils se reacuteunirent et il leur parla ainsi laquo Dieux qui avez reccedilu une

nature souveraine et impeacuterissable et la direction de la grande

eacuteterniteacute vous dont la fonction est de maintenir agrave jamais lharmonie

mutuelle des choses jusquagrave quand gouvernerons-nous un empire

inconnu Jusquagrave quand ces choses seront-elles invisibles au soleil

et agrave la lune Que chacun de nous travaille pour sa part agrave la creacuteation

Effaccedilons par notre pouvoir cette coheacutesion inerte Que Le chaos

devienne une fable incroyable pour la posteacuteriteacute Commencez les

grandes œuvres je vous dirigerai raquo

Il dit et aussitocirct luniteacute cosmique encore obscure fut diviseacutee

et dans les hauteurs apparut le ciel avec tous ses mystegraveres La terre

encore instable saffermit sous la lumiegravere du soleil et apparut avec

tous les riches ornements qui lenveloppent Car tout est beau aux

yeux de Dieu mecircme ce qui semble laid aux mortels parce que tout

est fait dapregraves les lois de Dieu Et Dieu se reacutejouit en voyant ses

œuvres en mouvement et saisissant agrave pleines mains les treacutesors de

la nature laquo Reccedilois-les dit-il ocirc terre sacreacutee reccedilois-les ocirc veacuteneacuterable

qui vas ecirctre la megravere de toutes choses et que rien ne te manque

deacutesormais raquo Il dit et ouvrant ses mains divines il reacutepandit dans le

reacuteservoir universel tous ses treacutesors Mais ils eacutetaient encore

inconnus car les acircmes nouvellement enchaicircneacutees et ne supportant

pas leur opprobre voulaient rivaliser avec les Dieux ceacutelestes et

fiegraveres de leur noble origine se vantant davoir Je mecircme creacuteateur

queux se reacutevoltaient et prenant les hommes pour instruments les

opposaient les uns aux autres et suscitaient des guerres intestines

Et ainsi la force opprimant la faiblesse les forts brucirclaient et

massacraient les faibles et les vivants et les morts eacutetaient preacutecipiteacutes

236

des lieux sacreacutes

Alors les eacuteleacutements reacutesolurent de se plaindre devant le

monarque de leacutetat sauvage des hommes Et le mal eacutetant deacutejagrave tregraves

grand les eacuteleacutements savancegraverent vers le Dieu creacuteateur et se

plaignirent en ces termes[10] le Feu fut admis agrave parler le premier

laquo Ο maicirctre dit-il ouvrier de ce monde nouveau toi dont le nom

mysteacuterieux parmi les Dieux a eacuteteacute jusquici veacuteneacuterable pour tous les

hommes jusques agrave quand ocirc Deacutemon as-tu deacutecideacute de laisser la vie

humaine sans Dieu Reacutevegravele-toi au monde qui tappelle corrige la vie

sauvage par linitiation de la paix Accorde agrave la vie des lois accorde agrave

la nuit des oracles remplis tout dheureuses espeacuterances que les

hommes redoutent le jugement des Dieux et nul ne peacutechera plus

Que les crimes reccediloivent leur juste punition et on sabstiendra de

Tin-justice On craindra de violer les serments et la folie aura un

terme Enseigne-leur la reconnaissance des bienfaits afin que je

fournisse ma flamme aux libations et aux sacrifices et que de lautel

montent vers toi des fumeacutees odorantes Car maintenant je suis

souilleacute ocirc maicirctre et la teacutemeacuteriteacute impie des hommes me contraint agrave

brucircler les chairs Ils ne veulent pas me laisser dans ma nature ils

altegraverent et corrompent ma pureteacute raquo

Lair dit agrave son tour laquo Je suis corrompu par les exhalaisons des

cadavres ocirc maicirctre je deviens pestilentiel et insalubre et je

contemple den haut des choses que je ne devrais pas voir raquo Leau

reccedilut ensuite la parole ocirc mon fils magnanime et paria ainsi laquo O

pegravere creacuteateur merveilleux de toutes choses Deacutemon increacuteeacute auteur

de la nature qui engendre tout par toi ordonne aux eaux des

fleuves decirctre toujours pures car aujourdhui les fleuves et les mers

lavent les meurtriers et reccediloivent les victimes raquo

La terre parut enfin ocirc mon glorieux fils et parla ainsi laquo Ο roi


eacuteleacutements qui font tout grandir et tout deacutecroicirctre et dans lesquels

237

tout doit rentrer la foule impie et insenseacutee des hommes me couvre

ocirc veacuteneacuterable car je suis par tes ordres le siegravege de tous les ecirctres je

les porte tous et reccedilois en moi tout ce qui est tueacute Tel est

maintenant mon opprobre Ton monde terrestre qui contient tout

est priveacute de Dieu Comme ils nont aucun sujet de crainte ils

transgressent toutes les lois et font passer sur mes eacutepaules toutes

sortes dœuvres mauvaises En moi rentre pour ma hou te ocirc

seigneur tout ce que produit la pourriture des corps Moi qui reccedilois

tout je voudrais aussi recevoir Dieu Accorde cette gracircce agrave la terre

et si tu ne viens pas toi-mecircme car je ne puis te contenir quil me

vienne du moins un saint effluve de toi Que la terre devienne le

plus glorieux des eacuteleacutements et puisquelle seule donne tout agrave tous

quelle puisse shonorer davoir reccedilu tes dons raquo

Ainsi parlegraverent les eacuteleacutements et Dieu remplissant lunivers de

sa voix sainte laquo Allez dit-il enfants sacreacutes dignes de la grandeur

paternelle nessayez pas de rien innover ne refusez pas agrave ma

creacuteation votre ministegravere Je vous enverrai un effluve de moi-mecircme

un ecirctre pur qui inspectera tous les actes qui sera le juge

incorruptible et redoutable des vivants la justice souveraine

seacutetendra jusque sous la terre et chaque homme recevra ainsi la

reacutecompense meacuteriteacuteeraquo Et ainsi les eacuteleacutements mirent un terme agrave leurs

plaintes et chacun deux reprit ses fonctions et son empire

mdash Et ensuite ocirc ma megravere dit Hocircros comment la terre a-t-elle

obtenu cet effluve de Dieu mdash Je ne raconterai pas cette naissance

dit Isis je ne dois pas ocirc puissant Hocircros exposer lorigine de ta race

de peur que les hommes ne connaissent dans lavenir la geacuteneacuteration

des Dieux Je dirai seulement que le Dieu souverain le creacuteateur et

lartiste du monde lui accorda enfin pour un temps ton pegravere Osiris

et la grande Deacuteesse Isis pour apporter les secours attendus Par eux

la vie atteignit sa pleacutenitude les guerres sauvages et meurtriegraveres

eurent un terme ils consacregraverent des temples aux Dieux leurs

238

ancecirctres et instituegraverent des sacrifices Ils donnegraverent aux mortels la

loi la nourriture et le vecirctement Ils liront dit Hermegraves mes eacutecrits

mysteacuterieux et en faisant deux parts garderont les uns et graveront

sur des colonnes et des obeacutelisques ceux qui peuvent ecirctre utiles aux

hommes Instituteurs des premiers tribunaux ils ont fait reacutegner

partout lordre et la justice A eux se rattache la foi des traiteacutes et

lintroduction dans la vie humaine de la grande religion du serment

Ils ont enseigneacute comment on doit ensevelir ceux qui ont cesseacute de

vivre Ils ont interrogeacute les horreurs de la mort ils ont reconnu que le

souffle du dehors aime agrave revenir dans les corps humains et si la

voie du retour lui est fermeacutee il produit une deacutefaillance de la vie

Instruits par Hermegraves ils eacutecrivirent sur des colonnes cacheacutees que lair

est rempli de deacutemons Instruits par Hermegraves des lois secregravetes de

Dieu eux seuls ont eacuteteacute les preacutecepteurs et les leacutegislateurs des

hommes et leur ont enseigneacute les arts les sciences et les bienfaits de

la vie policeacutee Instruits par Hermegraves des liens sympathiques que le

creacuteateur a eacutetablis entre le ciel et la terre ils ont institueacute les

repreacutesentations religieuses des mystegraveres ceacutelestes Consideacuterant la

nature corruptible de tous les corps ils ont creacuteeacute lrsquoinitiation

propheacutetique afin que le prophegravete qui va eacutelever ses mains vers les

Dieux fucirct instruit sur toutes choses afin que la philosophie et la

magie servissent agrave la nourriture de lacircme et que la meacutedecine gueacutericirct

les souffrances du corps

Ayant accompli toutes ces choses ocirc mon fils et voyant le

monde arriveacute agrave sa pleacutenitude Osiris et moi nous fucircmes rappeleacutes par

les habitants du ciel Mais nous ne pouvions y revenir sans avoir

eacutevoqueacute le monarque afin que cette vision remplicirct lespace et que

souvricirct pour nous la voie heureuse de lascension car Dieu aime les

hymnes mdash Ο ma megravere dit Hocircros apprends-moi cet hymne afin

que moi aussi jen sois instruit mdash Eacutecoute mon fils dit Isis

239

II

helliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphelliphellip

helliphelliphellip

O mon fils magnanime si tu veux savoir autre chose interroge-

moi Et Hocircros dit Ο ma megravere veacuteneacuterable je veux savoir comment

naissent les acircmes royales Et Isis dit Voici quel est mon fils Hocircros

le caractegravere distinctif des acircmes royales Il y a dans lunivers quatre

reacutegions que gouverne une loi fixe et immuable le ciel lrsquoeacutether lrsquoair

et la terre tregraves sainte En haut dans le ciel habitent les Dieux

gouverneacutes comme tout le reste par le creacuteateur de lunivers Dans

lrsquoeacutether sont les astres que gouverne le grand flambeau le soleil

dans lrsquoair sont les acircmes des deacutemons gouverneacutees par la lune sur la

terre sont les hommes et les autres animaux gouverneacutes par celui qui

de son temps est le roi Car les Dieux eux-mecircmes engendrent les

rois qui conviennent agrave la race terrestre Les princes sont les effluves

du roi et celui qui sen rapproche le plus est plus roi que les autres

Le soleil plus pregraves de Dieu que la lune est plus grand et plus fort

quelle et elle lui est infeacuterieure par le rang comme par la puissance

Le roi est le dernier des Dieux et le premier des hommes Tant quil

est sur la terre il ne jouit pas dune diviniteacute veacuteritable mais il a

quelque chose qui le distingue des hommes et qui le rapproche de

Dieu Lacircme qui est envoyeacutee en lui vient dune reacutegion supeacuterieure agrave

celle dougrave partent les acircmes des autres hommes Les acircmes destineacutees

agrave reacutegner descendent sur la terre pour deux raisons Pour celles qui

ont veacutecu sans reproche et qui ont meacuteriteacute lapotheacuteose la royauteacute est

une preacuteparation agrave la diviniteacute Pour les acircmes divines qui ont commis

une leacutegegravere infraction agrave la loi inteacuterieure et sainte la royauteacute atteacutenue

le chacirctiment et la honte dune incarnation leur condition en

prenant un corps ne ressemble pas agrave celles des autres elles sont

aussi heureuses que lorsquelles eacutetaient affranchies Quant aux

240

varieacuteteacutes de caractegravere des rois elles ne tiennent pas agrave leurs acircmes

car toutes sont divines mais agrave la nature des anges et des deacutemons

qui les assistent car les acircmes destineacutees agrave de telles fonctions ne

descendent pas sans cortegravege et sans escorte La justice ceacuteleste sait

les traiter comme il convient tout en les eacuteloignant du seacutejour de la

beacuteatitude Lors donc ocirc mon fils Hocircros que les anges et les deacutemons

conducteurs sont guerriers lacircme prend leur caractegravere et oublie le

sien propre ou plutocirct le laisse de cocircteacute jusquagrave un nouveau

changement de condition Si ses guides sont pacifiques elle-mecircme

suit sa course en paix sils sont amis des jugements elle aime agrave

juger sils sont musiciens elle chante sils aiment la veacuteriteacute elle est

philosophe Cest une neacutecessiteacute pour les acircmes de suivre les goucircts de

ses conducteurs en tombant dans lhumaniteacute elles oublient leur

propre nature et en mecircme temps quelles sen eacuteloignent elles se

rapprochent de ceux qui les ont enfermeacutees dans un corps

mdash Ton explication est complegravete ma megravere dit Hocircros mais tu

ne mas pas encore appris comment naissent les acircmes nobles

mdash Il y a sur la terre ocirc mon fils des gouvernements diffeacuterents

il en est ainsi parmi les acircmes elles occupent des lieux diffeacuterents et

celle qui sort dun lieu plus glorieux est plus noble que les autres De

mecircme parmi les hommes celui qui est libre est plus noble que

lesclave Les acircmes eacuteleveacutees et royales dominent neacutecessairement les

autres

mdash Comment les acircmes naissent-elles macircles ou femelles

mdash Les acircmes mon fils Hocircros sont congeacutenegraveres entre elles

comme venant dune mecircme reacutegion ougrave le creacuteateur les a modeleacutees il

ny a parmi elles ni macircles ni femelles cette distinction nexiste

quentre les corps et non entre les incorporels Si les unes sont plus

eacutenergiques les autres plus molles cela tient agrave lair ougrave tout se forme

cet air est le corps qui enveloppe lacircme cest une combinaison

241

formeacutee de terre deau dair et de feu Dans les femelles le meacutelange

contient plus de froid et dhumide que de sec et de chaud lacircme qui

y est renfermeacutee est humide et disposeacutee agrave la mollesse Le contraire

arrive dans les macircles il y a plus de sec et de chaud moins de froid

et dhumide aussi dans les corps ainsi formeacutes les acircmes sont-elles

plus vives et plus eacutenergiques

mdash Comment naissent les acircmes sages ocirc ma megravere Et Isis

reacutepondit Lorgane de la vue est enveloppeacute de tuniques quand ces

tuniques sont eacutepaisses et denses la vue est obtuse si elles sont

fines et subtiles la vue est peacuteneacutetrante Il en est de mecircme de lacircme

elle a aussi ses enveloppes qui sont incorporelles comme elle Ces

enveloppes sont des airs qui sont en nous quand ils sont subtils

clairs et transparents alors lacircme est perspicace quand au

contraire ils sont denses eacutepais et troubles alors elle ne voit pas

loin et ne distingue comme dans les mauvais temps que ce qui est

devant les pieds

Et Hocircros dit Pour quelle cause ma megravere les hommes qui sont

hors de notre terre tregraves sainte ont-ils lesprit moins ouvert que ceux

de notre pays Et Isis reacutepondit La terre est au milieu de lunivers

comme un homme coucheacute sur le dos et regardant le ciel ses

diffeacuterentes parties reacutepondent aux membres humains Elle tourne

ses regards vers le ciel comme vers son pegravere afin de suivre dans ses

changements les changements du ciel Elle a la tecircte placeacutee du cocircteacute

du midi leacutepaule droite vers le vent dest la gauche vers le vent

lybien les pieds sous lrsquoOurse le pied droit sous la queue le pied

gauche sous la tecircte de lOurse les cuisses sous les reacutegions du ciel

voisines de lOurse le milieu du corps sous le milieu du ciel La

preuve cest que les meacuteridionaux qui habitent du cocircteacute de la tecircte

ont une belle tecircte et de beaux cheveux les orientaux ont les mains

hardies agrave la lutte et sont de bons archers ce qui tient agrave la main

droite les occidentaux sont fermes et se battent de la main gauche

242

les fonctions que les autres attribuent au cocircteacute droit appartiennent

chez eux au cocircteacute gauche ceux qui sont sous lrsquoOurse se distinguent

par leurs pieds et par la beauteacute de leurs jambes Ceux qui habitent

un peu plus loin de lOurse dans le climat de lItalie et de la Gregravece

sont remarquables par la beauteacute des cuisses et des reins et de lagrave

vient la tendance quils ont agrave preacutefeacuterer les macircles Cette partie du

corps eacutetant la plus comme elle est de nature divine mecircme sous

cette enveloppe elle lutte et pense mais ce ne sont pas les penseacutees

quelle aurait si elle eacutetait deacutegageacutee du corps Et si ce corps est troubleacute

et bouleverseacute par la maladie ou la frayeur lacircme elle-mecircme est

ballotteacutee comme un homme au milieu des flots

III


helliphellip

mdash Tu mas donneacute dadmirables explications ocirc ma tregraves

puissante megravere Isis sur la merveilleuse creacuteation des acircmes par Dieu

et je suis rempli dadmiration mais tu ne mas pas encore appris ougrave

vont les acircmes deacutegageacutees des corps je veux contempler ce mystegravere et

navoir que toi agrave remercier de cette initiation Et Isis dit Eacutecoute

mon fils car cette recherche tregraves neacutecessaire tient une place

importante et ne peut ecirctre neacutegligeacutee voici ma reacuteponse

Ο grand et merveilleux rejeton du grand Osiris il ne faut pas

croire que les acircmes en sortant des corps se reacutepandent

confuseacutement dans le vague de lair et se dispersent dans lensemble

du souffle infini sans pouvoir revenir dans les corps en restant les

mecircmes ni retourner dans leur premier seacutejour Leau puiseacutee dun

vase ne peut retrouver le lieu quelle occupait elle na pas une place

particuliegravere elle se mecircle agrave la masse de leau mais il nen est pas

243

ainsi des acircmes ocirc tregraves sage Hocircros Je suis initieacutee aux mystegraveres de

limmortelle nature je marche dans le champ de la vente et je te

reacuteveacutelerai tout sans rien omettre Je te dirai dabord que leau est un

corps sans raison composeacute dune foule de particules fluides tandis

que lacircme mon fils est une chose personnelle œuvre royale des

mains et de lintelligence de Dieu marchant par elle-mecircme dans

lintelligence Ce qui vient de luniteacute et non de la diffeacuterence ne peut

se mecircler agrave autre chose et pour que lacircme soit unie au corps il faut

que Dieu soumette cette union harmonique agrave la neacutecessiteacute

Les acircmes ne retournent donc pas confuseacutement et au hasard

dans un seul et mecircme lieu mais chacune est envoyeacutee agrave la place qui

lui appartient Gela reacutesulte mecircme de ce quelle eacuteprouve lorsquelle

est encore dans lenveloppe du corps chargeacutee dun poids contraire

agrave sa nature Eacutecoute cette comparaison ocirc tregraves cher Hocircros suppose

quon enferme dans une mecircme prison des hommes des aigles des

colombes des cygnes des eacuteperviers des hirondelles des moineaux

des mouches des serpents des lions des leacuteopards des loups des

chiens des liegravevres des bœufs des moutons et aussi quelques-uns

des animaux amphibies comme les phoques les hydres les tortues

et nos crocodiles puis que tous soient mis en liberteacute au mecircme

instant Tous seacutechapperont agrave la fois les hommes iront vers les

maisons et les places publiques laigle dans leacutether ougrave sa nature le

porte agrave vivre les colombes dans lrsquoair voisin les eacuteperviers dans lrsquoair

supeacuterieur les hirondelles dans les lieux habiteacutes par les hommes les

moineaux vers les arbres fruitiers les cygnes dans les lieux ougrave ils

pourront chanter les mouches agrave proximiteacute de la terre jusquougrave

seacutetend lrsquoodeur de lhomme car le propre de la mouche est de vivre

de lhomme et de voler pregraves de la terre les lions et les leacuteopards

vers les montagnes les loups dans les solitudes les chiens suivront

la piste des hommes les liegravevres gagneront les bois les bœufs iront

dans les champs et les prairies les moutons dans les pacircturages les

244

serpents dans les cavernes de la terre les phoques et les tortues

rejoindront leurs semblables dans les gouffres et les courants pour

jouir agrave la fois conformeacutement agrave leur nature du voisinage de la terre

et de celui de leau Chaque animal retournera conduit par son

discernement inteacuterieur dans le seacutejour qui lui convient Cest ainsi

que chaque acircme quelle soit humaniseacutee ou quelle habite la terre

dans dautres conditions sait ougrave elle doit aller agrave moins que quelque

fils de Typhon ne vienne dire quun taureau peut vivre dans les eaux

ou une tortue dans les airs Si donc mecircme plongeacutees dans la chair et

le sang elles ne seacutecartent pas de la regravegle quoiquelles soient

punies car lunion avec le corps est une punition combien sy

conformeront-elles davantage une fois deacutelivreacutees de leurs chaicircnes et

rendues agrave la liberteacute

Or voici quelle est cette regravegle tregraves sainte qui seacutetend jusque

sur le ciel ocirc tregraves illustre enfant Contemple la hieacuterarchie des acircmes

lespace entre le sommet du ciel et la lune est occupeacute par les Dieux

les astres et le reste de la providence Entre la lune et nous mon

fils est le seacutejour des acircmes Lair immense que nous nommons le

vent a en lui-mecircme une route dune certaine grandeur dans

laquelle il se meut pour rafraicircchir la terre comme je le dirai plus

tard Mais ce mouvement de lair sur lui-mecircme ne gecircne en rien les

acircmes et ne les empecircche pas de monter et de descendre sans

obstacle elles coulent agrave travers lair sans se mecircler et sans se

confondre avec lui comme leau agrave travers lhuile Cet espace mon

fils est partageacute en quatre parties et en soixante subdivisions La

premiegravere partie agrave partir de la terre comprend quatre reacutegions et

seacutetend jusquagrave certains sommets ou promontoires au-dessus

desquels sa nature lempecircche de seacutelever La seconde partie

comprend huit reacutegions dans lesquelles se produisent les

mouvements des vents mdash Sois attentif mon fils car tu entends les

mystegraveres ineffables de la terre du ciel et de tout le fluide sacreacute du

245

milieu mdash Cest dans la reacutegion des vents que volent les oiseaux au-

dessus il ny a pas dair mobile et il nexiste aucun animal Cet air

neacuteanmoins a le privilegravege de seacutetendre avec tous ses animaux dans

les reacutegions qui lui sont propres et dans les quatre reacutegions de la

terre tandis que la terre ne peut seacutelever dans celles de lair La

troisiegraveme partie comprend seize reacutegions remplies dun air subtil et

pur la quatriegraveme en comprend trente-deux dans lesquelles lair

tout agrave fait subtil et transparent laisse distinguer au-dessus la nature

igneacutee Tel est lordre eacutetabli en ligne droite de haut en bas sans

confusion quatre divisions geacuteneacuterales douze intervalles soixante

reacutegions et dans ces soixante reacutegions habitent les acircmes chacune

selon sa nature Elles sont constitueacutees de mecircme mais il y a entre

elles une hieacuterarchie plus une reacutegion est eacuteloigneacutee de la terre plus

les acircmes qui lhabitent sont eacuteleveacutees en digniteacute

Il me reste agrave texpliquer ocirc tregraves glorieux Hocircros quelles sont les

acircmes qui se reacutepandent dans chacune de ces reacutegions ce que je ferai

en commenccedilant par les plus eacuteleveacutees

[De lEmpsychose et de la Meacutetempsychose][11]

Lespace qui seacutetend entre la terre et le ciel est partageacute en

reacutegions mon fils Hocircros selon la mesure e lharmonie Ces reacutegions

ont reccedilu de nos ancecirctres diffeacuterents noms les uns les appellent des

zones les autres des firmaments dautres des enveloppes Cest lagrave

quhabitent les acircmes deacutegageacutees des corps et celles qui nont pas eacuteteacute

encore incorporeacutees Les places quelles occupent reacutepondent agrave leur

digniteacute dans la reacutegion supeacuterieure sont les acircmes divines et royales raquo

Les acircmes infeacuterieures celles qui volent pregraves de la terre sont tout agrave

fait dans le bas les acircmes moyennes dais les reacutegions moyennes

Ainsi mon fils les acircmes destineacutees au commandement partent des

246

zones supeacuterieures et quand elles sont deacutelivreacutees cest lagrave quelles

retournent ou mecircme plus haut encore agrave moins quelles naient agi

contrairement agrave la digniteacute de leur nature et aux lois de Dieu dans

ce cas la providence den haut les fait descendre dans les reacutegions

infeacuterieures selon la mesure de leurs fautes de mecircme quelle

conduit dautres acircmes moindres en puissance et en digniteacute des

zones infeacuterieures vers un seacutejour plus eacuteleveacute Car lagrave-haut sont deux

ministres de la providence universelle lun est le gardien des acircmes

lautre leur conducteur celui qui les envoie et les classe dans les

corps Lun les garde lautre les relacircche selon lordre de Dieu

Ainsi une loi deacutequiteacute preacuteside aux changements qui

saccomplissent lagrave-haut de mecircme que sur la terre elle modegravele et

construit les vases dans lesquels sont enfermeacutees les acircmes Elle est

assisteacutee de deux eacutenergies la meacutemoire et lexpeacuterience La meacutemoire

veille agrave ce que la nature conserve et maintienne chacun des types

originels tel quil a eacuteteacute eacutetabli lagrave-haut lexpeacuterience a pour fonction de

fournir agrave chacune des acircmes qui descendent le corps qui lui est

approprieacute de faccedilon que les acircmes vives aient des corps vifs les acircmes

lentes des corps lents les acircmes actives des corps actifs les acircmes

molles des corps mous les acircmes puissantes des corps puissants les

acircmes ruseacutees des corps ruseacutes enfin que chaque acircme ait le corps qui

lui convient car ce nest pas sans but que les animaux aileacutes sont

couverts deacuteplumes que les animaux raisonnables sont doueacutes de

sens supeacuterieurs et plus fins que les quadrupegravedes sont munis de

cornes de dents de griffes ou dautres armes que les reptiles ont

reccedilu des corps onduleux et flexibles et de peur que lhumiditeacute de

leurs corps ne les rendicirct trop faibles ont eacuteteacute armeacutes soit de dents

soit deacutecailles pointues aussi reacutesistent-ils mieux que les autres agrave la

crainte de la mort Quant aux poissons qui sont timides ils ont reccedilu

pour demeure un eacuteleacutement ougrave la lumiegravere est priveacutee de sa double

activiteacute car dans leau le feu ne peut ni eacuteclairer ni brucircler Chacun

247

deux nageant agrave laide deacutecailleacutes ou deacutepines fuit ougrave il veut et sa

faiblesse est deacutefendue par lopaciteacute de leau Ainsi les acircmes sont

enfermeacutees dans des corps semblables agrave elles dans les hommes les

acircmes doueacutees de jugement dans les volatiles les acircmes sauvages

dans les quadrupegravedes les acircmes sans jugement dont la force est la

seule loi dans les reptiles les acircmes ruseacutees car ils nattaquent pas

lhomme en face mais en se placcedilant en embuscade les poissons

reccediloivent des acircmes timides et tout ce qui ne meacuterite pas de jouir des

autres eacuteleacutements

Dans chaque classe danimaux il sen trouve qui transgressent

les lois de leur nature mdash Comment ma megravere dit Hocircros Et Isis

reacutepondit Par exemple un homme qui agit contre la raison un

quadrupegravede qui se soustrait agrave la neacutecessiteacute un reptile qui oublie sa

ruse un poisson qui perd sa timiditeacute un oiseau qui renonce agrave son

caractegravere sauvage Voilagrave ce quil y avait agrave dire sur la hieacuterarchie des

acircmes sur leur descente et sur la creacuteation des corps

Ο mon fils il se trouve dans chacune des classes quelques

acircmes royales il en descend de divers caractegraveres les unes igneacutees les

autres froides les unes orgueilleuses les autres douces les unes

habiles les autres maladroites les unes paresseuses les autres

actives Cette diversiteacute tient aux lieux dougrave elles partent pour

descendre et sincorporer De la zone royale partent les acircmes

royales il y a plusieurs royauteacutes celles des acircmes celles des corps

celles de lart celles de la science celles des vertus mdash Comment

dit Hocircros appelles-tu ces rois[12] mdash Ο mon fils le roi des acircmes qui

ont existeacute jusquici est ton pegravere Osiris le roi des corps est le prince

de chaque nation celui qui la gouverne Le roi de la sagesse est le

pegravere de toutes choses linitiateur cest le Trismeacutegiste Hermegraves agrave la

meacutedecine preacuteside Asclegravepios fils dHeacutephaiumlstos la force et la

puissance sont sous lempire dOsiris et apregraves lui sous le tien mon

fils La philosophie deacutepend dArneacutebaskegravenis la poeacutesie encore

248

dAsclegravepios fils dImouthegrave En geacuteneacuteral si tu y reacutefleacutechis tu

reconnaicirctras quil y a beaucoup dempires et beaucoup de rois

Mais le chef suprecircme appartient agrave la reacutegion supeacuterieure les

royauteacutes partielles reacutepondent aux lieux dougrave elles sont sorties Ceux

qui viennent de la zone du feu travaillent le feu ceux qui viennent

de la zone humide vivent dans les lieux humides De la sphegravere

artistique et savante naissent ceux qui soccupent dart et de

science de la sphegravere inerte ceux qui vivent dans linertie et

loisiveteacute Tout ce qui se fait et se dit sur la terre a sa source dans les

hauteurs dougrave les essences nous sont dispenseacutees avec mesure et

eacutequilibre et I il ny a rien qui ne vienne den haut et qui ny

retourne

mdash Explique-moi ce que tu dis ocirc ma megravere Et Isis reacutepondit La

tregraves sainte nature a mis dans les animaux une marque eacutevidente de

ces rapports Le souffle que nous aspirons de lrsquoair supeacuterieur nous

lexhalons pour laspirer encore et il y a en nous des poumons pour

opeacuterer ce travail quand ils ferment les ouvertures destineacutees agrave

recevoir le souffle nous ne restons plus ici-bas nous nous en allons

Il y a encore ocirc mon fils glorieux dautres accidents qui deacutetruisent

leacutequilibre de notre combinaison

mdash Quelle est donc cette combinaison ocirc ma megravere mdash Cest la

reacuteunion et le meacutelange des quatre eacuteleacutements il sen deacutegage une

vapeur qui enveloppe lacircme se reacutepand dans le corps et

communique son caractegravere propre agrave lun et agrave lautre Ainsi se

produisent les diffeacuterences dans les corps et dans les acircmes Si le feu

domine dans la composition du corps lacircme deacutejagrave naturellement

ardente en reccediloit un surcroicirct de chaleur qui rend lanimal plus

eacutenergique et plus fougueux et le corps plus vif et plus actif Si cest

lair qui est en excegraves le corps et lacircme de lanimal sont par cela

mecircme leacutegers mobiles et inquiets Un excegraves deau rend lacircme douce

affable facile sociable et disposeacutee agrave plier parce que leau se mecircle

249

et sunit agrave tous les autres objets les dissout si elle est abondante

les mouille et se reacutepand sur eux si elle est en petite quantiteacute Un

corps amolli par trop dhumiditeacute offre peu de reacutesistance une leacutegegravere

maladie le dissout et en relacircche peu agrave peu le lien Si leacuteleacutement

terrestre est dominant lacircme de lanimal est obtuse parce que le

corps manque de subtiliteacute elle ne peut se faire jour agrave travers

leacutepaisseur des organes elle reste en elle-mecircme entraveacutee par le

poids quelle porte le corps est solide mais inerte et lourd il ne

peut se mouvoir quavec effort

Mais si les eacuteleacutements sont dans un juste eacutequilibre lanimal est

ardent agrave laction leacuteger pour le mouvement dun contact facile et

dune constitution robustemiddot De la preacutedominance de lrsquoair et du feu

naissent les oiseaux qui se rapprochent des eacuteleacutements dont ils sont

sortis Une grande proportion de feu unie agrave un peu dair et agrave une

eacutegale quantiteacute deau et de terre produit des hommes et lexcegraves de

la chaleur devient de la sagaciteacute car notre intelligence est une sorte

de feu qui ne brucircle pas mais qui peacutenegravetre Dun excegraves deau et de

terre avec une quantiteacute suffisante dair et peu de feu se forment les

quadrupegravedes ceux qui ont plus de feu sont plus courageux que les

autres Une proportion eacutegale deau et de terre produit les reptiles

qui manquent daudace et de franchise parce quils sont priveacutes de

feu labondance deau les rend froids labondance de terre les rend

lourds et lents le deacutefaut dair leur rend le mouvement difficile De

beaucoup dhumiditeacute avec un peu de seacutecheresse naissent les

poissons labsence de feu et dair les rend timides et les dispose agrave

se cacher lexcegraves deau et de terre les rapproche par une parenteacute

naturelle de la terre dissoute dans lrsquoeau

Laccroissement proportionnel des eacuteleacutements qui composent les

corps amegravene ceux-ci agrave leur croissance et en arrecircte le

deacuteveloppement quand la mesure est atteinte De plus ocirc mon fils

tregraves aimeacute tant que leacutequilibre persiste dans la combinaison

250

primitive et dans la vapeur qui en est formeacutee cest-agrave-dire tant que

la proportion normale de feu dair de terre et deau nest pas

deacutepasseacutee lanimal reste en eacutetat de santeacute Mais si les eacuteleacutements ne

restent pas dans la mesure fixeacutee agrave lorigine (je ne parle pas ici dun

surcroicirct dactiviteacute ni dun accroissement reacutesultant dun changement

de classe mais dune rupture deacutequilibre de lexcegraves ou de la

diminution du feu ou des autres eacuteleacutements) alors lanimal est

malade si lair et le feu qui sont de la mecircme nature que lacircme

preacutedominent lanimal sort de son eacutetat normal par la surabondance

des eacuteleacutements destructeurs des corps Car leacuteleacutement terrestre est la

pacircte du corps et lhumiditeacute qui sy reacutepand contribue agrave la rendre

compacte cest leacuteleacutement aeacuterien qui nous donne le mouvement et

cest au feu quest due lactiviteacute geacuteneacuterale Cette vapeur produite par

lunion et la combinaison des eacuteleacutements se mecircle agrave lrsquoacircme par une

sorte de fusion et en lentraicircnant avec elle lui imprime son

caractegravere propre bon ou mauvais Lacircme garde son rang en

demeurant dans cette association naturelle mais si un changement

se produit soit dans lensemble de la combinaison soit dans une de

ses parties ou de ses subdivisions la vapeur en salteacuterant altegravere les

rapports de lacircme et du corps le feu et lair qui tendent vers le

haut entraicircnent lacircme qui leur est congeacutenegravere la partie aqueuse laquot

terrestre qui tend vers le bas comme le corps sappesantit sur lui

[1] Κόρη κόσμου le mot κόρη signifie vierge ou prunelle

[2] Jai parleacute dans lintroduction des difficulteacutes que preacutesente ce

passage et de lincertitude du texte On lit les mots suivants dans

leacutedition de Canter Ἀσκληπιὸς ὁ ἰμούθης σπανὸς καὶ ἡφαίστου

βουλαῖς Canter traduit Asclepius Amman et Hephaistobulus

251

Patrizzi change ἡφαίστου βουλαῖς en ἡφαιστοβούλης et traduit

Asclepius Imuthes Spanus et Hephœstobulus Dautres lisent πανός

au lieu de σπανός ce qui est assez plausible mais en mecircme temps ils

conservent ἡφαιστοβούλης et alors ἰμούθης devient un surnom

dAsclegravepios qui serait fils de Pan et dHegravephaistoboulegrave Deacuteesse

absolument inconnue Mais dans un autre fragment on lit agrave

quelques lignes de distance Ἀσκληπιός ὁ ἰμούθης et Ἀσκληπιός ὁ

ἡφαίστου et le mot πάλιν indique quil sagit du mecircme Asclegravepios et

non de deux homonymes Il se pourrait donc quImouthegrave fucirct le nom

de sa megravere comme le croit Fabricius Ne serait ce pas la forme

grecque de Mouth Dun autre cocircteacute il paraicirct quon a lu le nom

Imotep sur une statuette du museacutee du Louvre LAsclegravepios eacutegyptien

eacutetait repreacutesenteacute chauve dapregraves Syneacutesios le mot σπανός qui signifie

chauve pourrait donc ecirctre conserveacute Mais alors pour que la phrase

eucirct un sens il faudrait changer βουλαῖς en βουλαῖος et traduire

Asclegravepios lImouthegraves chauve et conseiller dHeacutephaiumlstos

[3] Cette phrase est tregraves obscure les participes sont au

masculin comme si lauteur oubliait que cest une Deacuteesse qui parle

je crois que le texte de ce passage a eacuteteacute alteacutereacute

[4] Ce reacutecit de la creacuteation des acircmes rappelle le Timeacutee de Platon

laquo Apregraves que tous les Dieux furent neacutes et ceux qui brillent dans leurs

courses circulaires et ceux qui se manifestent quand il leur plaicirct le

geacuteneacuterateur de cet univers leur dit ceci laquo Dieux de Dieux dont je

suis le creacuteateur et le pegravere et qui neacutes par moi ecirctes indissolubles par

ma volonteacuteapprenez ce que jai agrave vous commander Afin quil y

ait des ecirctres mortels et que lunivers soit vraiment universel

tournez-vous selon la nature vers la creacuteation des animaux imitant la

puissance que jai employeacutee agrave votre geacuteneacuterationraquo Il dit et dans le

mecircme crategravere ougrave il avait mecircleacute et combineacute lacircme de lunivers il en

versa les reacutesidus et les meacutelangea de la mecircme maniegravere mais en

combinaisons moins pures de second et de troisiegraveme ordre Et ayant

constitueacute lunivers il partagea les acircmes aux astres en nombre eacutegal

252

distribuant chacune agrave chacun et apregraves les y avoir fait monter comme

dans un char il leur montra la nature de lunivers et leur apprit les

lois de la destineacutee raquo

[5] Heeren voit dans les alleacutegories qui preacutecegravedent un souvenir de

la creacuteation de Pandore dans Heacutesiode On peut aussi les rapprocher

dun passage du Poimandregraves ougrave les gouverneurs des sept planegravetes

font participer lhomme agrave leur nature ideacutee que deacuteveloppe Macrobe

dans son commentaire sur le Songe de Scipion liv I chap III

[6] Canter traduit par atramentum ce serait alors linitiation par

leacutecriture mais il se peut aussi quun couvrit dun voile noir la tecircte

des initieacutes peut-ecirctre sagit-il ici du voile dIsis

[7] Citation intercaleacutee dans le texte par un copiste

[8] Il y a dans le texte des mots intervertis jai chercheacute agrave

reacutetablir le sens

[9] Ce mot me paraicirct ecirctre une note marginale intercaleacutee dans le

texte par un copiste Il sert dexplication agrave ce qui suit Adrasteacutee est la

personnification de cette loi neacutecessaire dont Hermegraves va parler

[10] Il y a quelque chose de semblable dans le livre dEnoch α

Les geacuteants se tournegraverent contre les hommes pour les deacutevorer et

commencegraverent agrave nuire aux oiseaux aux animaux sauvages aux

reptiles aux poissons et ils deacutevoraient mutuellement leurs chairs et

en buvaient le sang Alors la terre eacuteleva sa plainte contre les

injustesEt agrave cause de la perdition des hommes une clameur se leva

et parvint jusquau ciel Alors Michaeumll et Gabriel et Souryan et

Ouryan regardegraverent du haut du ciel et virent labondance du sang qui

eacutetait reacutepandu sur la terre et toute liniquiteacute qui saccomplissait et ils

se dirent Les voix de leurs cris monte la clameur de la terre arrive

jusquagrave la porte du ciel et devant vous ocirc saints des cieux se

plaignent les acircmes de lhomme disant Faites-nous justice devant le

253

tregraves Haut raquo (VII 14 15 VIII 8 9 IX 1 2 3)

[11] Ce titre est placeacute ici dans le manuscrit de Stobeacutee mais il

nrsquoy a pas de lacune dans le texte

[12] Le texte paraicirct alteacutereacute en cet endroit jai suivi la correction

de Heeren qui change καὶ ἑαυτῶν en καλεῖς ταύτους




254

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867


255



- LIVRE I - LIVRE II - LIVRE III

LIVRE IV

FRAGMENTS DES LIVRES DrsquoHERMES A SON FILSTAT

I

Cest par amour pour les hommes et par pieacuteteacute pour Dieu ocirc

mon fils que je commence agrave eacutecrire ceci Car il ny a pas dautre

veacuteritable pieacuteteacute que de reacutefleacutechir sur lunivers et de rendre gracircces au

creacuteateur cest ce que je ne cesserai pas de faire

mdash O pegravere si rien nest vrai ici bas comment donc peut-on

employer sagement sa vie

mdash Sois pieux mon fils la pieacuteteacute est la haute philosophie sans

philosophie il ny a pas de haute pieacuteteacute

Celui qui sinstruit sur lunivers son ordonnance son principe

et sa fin rend gracircces de toutes choses au creacuteateur comme agrave un bon

pegravere agrave un bon nourricier agrave un tuteur fidegravele Voilagrave la pieacuteteacute et par

elle on sait ougrave est la veacuteriteacute et ce quelle est La science augmente la

pieacuteteacute Une fois que lacircme enfermeacutee dans le corps sest eacuteleveacutee agrave la

perception du vrai bien et de la veacuteriteacute elle ne peut plus

redescendre La puissance de lamour loubli de toutes les choses

256

mauvaises empecircchent lacircme qui connaicirct son creacuteateur de se seacuteparer

du bien Voilagrave le but de la pieacuteteacute mon fils si tu latteins ta vie sera

pure ta mort heureuse ton acircme saura ougrave elle doit senvoler Voilagrave

la seule route qui megravene agrave la veacuteriteacute cest celle quont suivie nos

ancecirctres et ils sont arriveacutes par elle agrave la possession du bien Cette

route est belle et unie cependant il est difficile agrave lacircme dy marcher

tant quelle est enfermeacutee dans la prison du corps il lui faut dabord

lutter contre elle-mecircme faire une grande division et se soumettre agrave

la partie une delle-mecircme Car lun est en lutte contre les deux

celui-lagrave fuit ceux-ci lentraicircnent en bas[1] De part ou dautre la

victoire nest pas la mecircme lun tend vers le bien les deux vers le

mal lun veut saffranchir les deux aiment la servitude Si les deux

sont vaincus il leur reste un rempart[2] pour eux-mecircmes et pour

leur maicirctre mais si lrsquoun est le plus faible il est entraicircneacute par les deux

et est puni dans la vie drsquoici-bas Crsquoest lui mon fils qui doit ecirctre ton

guide Il faut te frotter drsquohuile pour la lutte soutenir le combat de la

vie et en sortir vainqueur

Maintenant mon fils je vais passer en revue les

principes tu comprendras mes paroles en te rappelant ce que

tu as appris

Tous les ecirctres sont mus le non-ecirctre seul est immobile Tous les

corps se transforment quelques-uns seuls se deacutecomposent Les

animaux ne sont pas tous Mortels ils ne sont pas tous immortels Le

dissoluble est corruptible le permanent est immuable lrsquoimmuable

est eacuteternel Ce qui naicirct toujours se corrompt toujours mais ce qui

ne naicirct qursquoune fois ne se corrompt pas et ne devient pas autre

chose Drsquoabord Dieu ensuite le monde en troisiegraveme lrsquohomme le

monde pour lrsquohomme lrsquohomme pour Dieu La partie sensitive de

lrsquoacircme est mortelle sa partie raisonnable est immortelle toute

essence est immortelle toute essence est sujette au changement

257

Tout ecirctre est double aucun ecirctre nrsquoest stable Toutes choses ne sont

pas mues par lrsquoacircme mais tout ce qui est est mu par lrsquoacircme Tout

passif sent tout ce qui sent est passif Tout ce qui souffre et jouit

est un animal mortel tout ce qui jouit et ne souffre pas est un

animal immortel Tout corps nest pas sujet aux maladies tout corps

sujet aux maladies est destructible En Dieu est lintelligence dans

lhomme le raisonnement le raisonnement est dans lintelligence

lintelligence est impassible Rien de vrai dans le corps rien de faux

dans lincorporel Tout ce qui naicirct change mais tout ce qui naicirct ne

se corrompt pas Rien de bon sur la terre rien de mauvais dans le

ciel Dieu est bon lhomme est mauvais Le bien est voulu le mal

nest pas voulu Les Dieux choisissent les biens comme bienshellip

la regravegle [3] Le temps est divin la loi humaine () Le mal est

laliment du monde le temps est la destruction de lhomme Tout

est immuable dans le ciel rien nest immuable sur la terre Rien

desclave dans le ciel rien de libre sur la terre Rien dinconnu dans

le ciel rien de connu sur la terre Rien de commun entre les choses

ceacutelestes et les choses terrestres Tout est irreacuteprochable dans le ciel

rien nest irreacuteprochable sur la terre Limmortel nest pas mortel le

mortel nest pas immortel Ce qui est semeacute ne naicirct pas toujours ce

qui est neacute a toujours eacuteteacute semeacute Deux temps dans le corps

deacutecomposable de la conception agrave la naissance de la naissance agrave la

mort Le corps eacuteternel na quun temps agrave partir de la naissance Les

corps dissolubles augmentent et diminuent La matiegravere dissoluble

se change en deux termes contraires la destruction et la naissance

la matiegravere immortelle se change ou en elle-mecircme ou en ses

semblables La naissance de lhomme est une destruction la

destruction de lhomme est le principe de la naissance Ce qui finit

commence ce qui commence finit Parmi les ecirctres les uns sont

dans les corps les autres dans les formes les autres dans les

eacutenergies Le corps est dans les formes la forme et leacutenergie sont

dans le corps Limmortel ne reccediloit rien du mortel le mortel reccediloit

258

de limmortel Le mortel nentre pas dans un corps immortel

limmortel entre dans le mortel Les eacutenergies ne tendent pas vers le

haut mais vers le bas Ce qui est sur la terre ne profite pas agrave ce qui

est dans le ciel tout ce qui est dans le ciel profile agrave ce qui est sur la

terre Le ciel contient les corps immortels la terre les corps

peacuterissables La terre est irrationnelle le ciel est raisonnable Les

choses ceacutelestes sont sous le ciel les choses terrestres sur la terre Le

ciel est le premier eacuteleacutement La providence divine est lordre la

neacutecessiteacute est linstrument de la providence La fortune est le

veacutehicule du deacutesordre le simulacre de leacutenergie une opinion

trompeuse Quest-ce que Dieu Le bien immuable Quest-ce que

lhomme Le mal immuable

En te rappelant ces principes tu te souviendras facilement des

choses que je tai expliqueacutees plus au long et qui sy trouvent

reacutesumeacutees Mais eacutevite den entretenir la foule non que je veuille lui

interdire de les connaicirctre mais je ne veux pas texposer agrave ses

railleries Qui se ressemble sassemble entre dissemblables il ny a

pas damitieacute Ces leccedilons doivent avoir un petit nombre dauditeurs

ou bientocirct elles nen auront plus du tout Elles ont cela de

particulier que par elles les meacutechants sont pousseacutes encore

davantage vers le mal Il faut donc te garder de la foule qui ne

comprend pas la vertu de ces discours

mdash Que veux-tu dire mon pegravere

mdash Voici mon fils Lespegravece humaine est porteacutee au mal le mal

est sa nature et lui plaicirct Si lhomme apprend que le monde est creacuteeacute

que tout se fait selon la providence et la neacutecessiteacute que la neacutecessiteacute

que la destineacutee gouverne tout il arrivera sans peine agrave meacutepriser

lensemble des choses parce quelles sont creacuteeacutees agrave attribuer le vice

agrave la destineacutee et il ne sabstiendra daucune œuvre mauvaise Il faut

donc se garder de la foule afin que lignorance la rende moins

259

mauvaise en lui faisant redouter linconnu

(Stobeacutee Eacuteclogues physiques XLIII 1)

II

DE LACTIVITEacute ET DU SENTIMENT

mdash Tu mas bien expliqueacute ces choses mon pegravere mais instruis-

moi encore sur ceci tu as dit que la science et lart eacutetaient une

activiteacute de la raison maintenant tu dis que les animaux brutes sont

appeleacutes ainsi parce quils sont priveacutes de raison Il en reacutesulte

neacutecessairement quils ne devraient avoir ni science ni art

mdash Neacutecessairement mon fils

mdash Comment donc voyons-nous mon pegravere quelques animaux

user de science et dart par exemple les fourmis qui amassent des

provisions dhiver les oiseaux qui construisent des nids les

quadrupegravedes qui savent reconnaicirctre leurs eacutetables

mdash Ce nest ni la science ni lart qui les dirige mon fils cest la

nature La science et lart sapprennent et ces animaux nont rien

appris Ce qui se fait naturellement est le produit dune activiteacute

universelle la science et lart appartiennent seulement agrave ceux qui

les ont acquis Les fonctions communes agrave tous sont des fonctions

naturelles Ainsi tous les hommes peuvent regarder en haut mais

tous ne sont pas musiciens ni archers ni chasseurs et ainsi du

reste Quelques-uns dentre eux ont appris une science et un art et

lexercent Si de la mecircme maniegravere quelques fourmis faisaient ce que

dautres ne font pas tu pourrais dire avec raison quelles possegravedent

une science ou quelles ont lart damasser des provisions Mais

toutes agissent de mecircme sous limpulsion de la nature et sans le

vouloir il est donc eacutevident que ce nest ni la science ni lart qui les

260

dirige

Les activiteacutes ocirc Tat sont incorporelles et sexercent dans le

corps et par le corps En tant quelles sont incorporelles tu peux les

appeler immortelles en tant quelles ne peuvent sexercer en

dehors du corps je dis quelles sont toujours dans un corps Ce qui a

sa fin et sa cause deacutetermineacutees par la providence et la f neacutecessiteacute ne

peut rester inactif Ce qui est sera toujours cest lagrave son corps et sa

vie Par cette raison il y aura toujours des corps aussi la creacuteation

des corps est une fonction eacuteternelle Car les corps terrestres sont

deacutecomposables mais il faut des corps pour servir de seacutejour et

dinstruments aux eacutenergies or les eacutenergies sont immortelles et ce

qui est immortel est toujours actif la creacuteation des corps est donc

une fonction et elle est eacuteternelle

Les eacutenergies ou faculteacutes de lacircme ne se manifestent pas toutes

agrave la fois quelques-unes agissent degraves la naissance de lhomme dans

la partie non raisonnable de son acircme agrave mesure que la partie

raisonnable se deacuteveloppe avec lacircge des faculteacutes plus eacuteleveacutees lui

precirctent leur concours Les faculteacutes sont attacheacutees aux corps Elles

descendent des corps divins dans les corps mortels et cest par elles

que ceux-ci sont creacuteeacutes Chacune delles exerce une fonction du

corps ou de lacircme mais elles [n]existent [pas][4] dans lacircme

indeacutependamment du corps Car les eacutenergies sont toujours mais

lrsquoacircme nest pas toujours dans un corps mortel elle peut exister sans

lui tandis que les faculteacutes ne peuvent exister sans corps Cest lagrave un

discours sacreacute mon fils le corps ne peut durer sans lacircme mais

lecirctre le peut


mdash Comprends-moi ocirc Tat Quand lacircme est seacutepareacutee du corps le

corps demeure mais il est travailleacute par une dissolution inteacuterieure et

finit par disparaicirctre cet effet ne peut se produire sans une cause

261

active il reste donc une eacutenergie dans le corps apregraves que lacircme est

partie Entre un corps immortel et un corps mortel il y a une

diffeacuterence le premier est formeacute dune seule matiegravere il en est

autrement du second lun est actif lautre passif Tout ecirctre actif

domine tout ecirctre passif obeacuteit lun est libre et gouverne lautre est

esclave et subit une impulsion

Les eacutenergies nagissent pas seulement dans les corps animeacutes

mais dans les corps inanimeacutes comme le bois les pierres et choses

semblables Elles les augmentent les font fructifier les font mucircrir

les deacutecomposent les dissolvent les putreacutefient les broient leur font

subir tous les changements dont les corps inanimeacutes sont

susceptibles Car on appelle eacutenergie tout ce qui produit le

changement le devenir Or le devenir est multiple ou plutocirct

universel Jamais rien de ce qui nait ne manquera au monde sans

cesse il engendre en lui tous les ecirctres pour les deacutetruire sans cesse

Toute eacutenergie est donc toujours immortelle de quelque nature

quelle soit et dans quelque corps quelle se produise Mais parmi

les eacutenergies les unes sexercent dans les corps divins les autres

dans les corps mortels les unes sont universelles les autres

particuliegraveres les unes agissent sur les genres les autres sur chacune

de leurs parties Les eacutenergies divines sexercent dans les corps

eacuteternels et sont parfaites comme eux Les eacutenergies partielles

agissent par chacun des ecirctres vivants les eacutenergies speacuteciales

agissent dans chacune des choses qui existent Il en reacutesulte mon

fils que lunivers est plein deacutenergies Car il faut que les eacutenergies

soient dans les corps et il y a beaucoup de corps dans le monde Or

les eacutenergies sont plus nombreuses que les corps car souvent il y

existe une deux trois eacutenergies sans compter celles qui sont

universelles Jappelle universelles les eacutenergies inseacuteparables des

corps et qui se manifestent par les sensations les mouvements

sans elles un corps ne peut exister Autres sont les eacutenergies

262

particuliegraveres qui se manifestent dans les acircmes humaines par les

arts les sciences et les œuvres Les sensations accompagnent les

eacutenergies ou plutocirct en sont les conseacutequences Comprends ocirc mon

fils la diffeacuterence quil y a entre les eacutenergies et les sensations

Leacutenergie vient den haut la sensation est dans le corps et tient de

lui son essence elle est le siegravege de leacutenergie elle la manifeste et lui

donne en quelque sorte un corps Cest pourquoi je dis que les

sensations sont corporelles et mortelles leur existence est

attacheacutee agrave celle du corps elles naissent avec lui et meurent avec lui

Les corps immortels nont pas de sensation preacuteciseacutement agrave cause de

leur essence car il ne peut y avoir dautre sensation que celle du

bien ou du mal qui arrive agrave un corps ou qui sen eacuteloigne or les

corps immortels ne sont pas sujets agrave ces accidents

mdash La sensation est donc sentie dans tout corps

mdash Oui mon fils et dans tout corps les eacutenergies agissent

mdash Mecircme dans les corps inanimeacutes mon pegravere

mdash Mecircme dans les corps inanimeacutes Les sensations sont de

diffeacuterentes sortes celles des ecirctres raisonnables sont accompagneacutees

de raison celles des ecirctres sans raison sont purement corporelles

celles des ecirctres inanimeacutes sont passives et consistent seulement

dans laccroissement ou la diminution Partant dun mecircme principe

et arrivant au mecircme point la passion et la sensation sont le produit

des eacutenergies Dans les ecirctres animeacutes il y a deux autres eacutenergies qui

accompagnent les passions et les sensations ce sont la joie et la

tristesse Sans elles lecirctre animeacute et surtout lecirctre raisonnable ne

sentirait rien on peut donc les consideacuterer comme les formes des

affections chez les ecirctres raisonnables ou plutocirct chez tous les ecirctres

vivants Ce sont des activiteacutes manifesteacutees par les sensations des

mouvements corporels produits par les parties irrationnelles de

lacircme La joie et la tristesse sont toutes deux tregraves mauvaises car la

263

joie cest-agrave-dire la sensation accompagneacutee de plaisir entraicircne apregraves

elle de grands maux la tristesse produit des peines et des douleurs

plus fortes elles sont donc mauvaises lrsquoune et lautre

mdash La sensation est-elle la mecircme dans lacircme et dans le corps

mon pegravere

mdash Quentends-tu mon enfant par la sensation de lacircme

mdash Lacircme nest-elle pas incorporelle Mais la sensation doit ecirctre

un corps mon pegravere car elle existe dans le corps

mdash Si nous la placcedilons dans le corps mon fils nous lassimilons agrave

lacircme ou aux eacutenergies qui sont incorporelles tout en eacutetant dans les

corps Mais la sensation nest ni leacutenergie ni lacircme ni rien qui soit

distinct du corps elle nest donc pas incorporelle Si elle nest pas

incorporelle il faut quelle soit corporelle car il nest rien qui ne

soit corporel ou incorporel

(Stobeacutee Ecl phys XLIII 6)

III

Le Seigneur le creacuteateur des corps immortels ocirc Tat apregraves avoir

acheveacute son œuvre na plus rien fait et ne fait plus rien Une fois

livreacutes agrave eux-mecircmes et unis les uns aux autres ces corps eacuteternels se

meuvent sans avoir besoin de rien sils ont besoin les uns des

autres du moins ils nont besoin daucune impulsion eacutetrangegravere

puisquils sont immortels Telle devait ecirctre la nature des creacuteations

de ce Dieu suprecircme Mais notre creacuteateur a un corps il nous a creacuteeacutes

et sans cesse il creacutee et creacuteera des corps dissolubles et mortels car il

ne devait pas imiter son propre creacuteateur et dailleurs il ne le

pouvait pas Lun a tireacute ses creacuteations de son essence premiegravere et

incorporelle lautre nous a formeacutes dune essence corporelle et

264

engendreacutee Il sensuit naturellement que les corps ceacutelestes neacutes

dune essence incorporelle sont impeacuterissables tandis que nos corps

sont dissolubles et mortels comme eacutetant formeacutes dune matiegravere

corporelle et par conseacutequent faibles par eux-mecircmes et ayant

besoin dun secours eacutetranger

Comment en effet la combinaison qui constitue nos corps

pourrait-elle subsister si elle neacutetait sans cesse alimenteacutee et

entretenue par des eacuteleacutements de mecircme nature La terre leau le

feu et lair affluent en nous et renouvellent notre enveloppe Nous

sommes si faibles que nous ne pouvons supporter un seul jour de

mouvement Tu sais parfaitement mon fils que sans le repos des

nuits nos corps ne pourraient reacutesister un jour Cest pourquoi notre

bon creacuteateur dans sa preacutevoyance universelle a garanti la dureacutee des

ecirctres vivants en creacuteant le sommeil reacuteparateur de la fatigue et du

mouvement et attribuant une part de temps eacutegale ou mecircme plus

grande au repos Reacutefleacutechis bien mon fils agrave cette eacutenergie du

sommeil opposeacutee agrave celle de lacircme et non moindre quelle Si la

fonction de lacircme est le mouvement les corps ne peuvent vivre sans

le sommeil qui relacircche et deacutetend le lien des membres et par son

action reacuteparatrice dispense agrave chacun deux la matiegravere dont il a

besoin fournissant leau au sang la terre aux os lair aux nerfs et

aux veines le feu aux yeux De lagrave le plaisir extrecircme que le corps

trouve dans le sommeil


IV

Une diviniteacute tregraves grande est eacutetablie ocirc mon fils au milieu de

lunivers voyant tout ce qui sur la terre est fait par les hommes

Dans lrsquoordre divin tout est reacutegleacute par la providence et la neacutecessiteacute

265

parmi les hommes la mecircme fonction appartient agrave la justice La

premiegravere de ces deux lois seacutetend sur les (mouvements) ceacutelestes

car les Dieux ne veulent et ne peuvent seacutegarer neacutetant pas sujets agrave

lerreur qui est la source du peacutecheacute ils sont impeccables La

seconde la justice est chargeacutee de corriger sur la terre le mal qui

arrive parmi les hommes La race humaine eacutetant mortelle et

formeacutee dune mauvaise matiegravere est sujette agrave des deacutefaillances

quand la vue des choses divines ne la soutient pas Voilagrave ougrave la

justice exerce son action Par les eacutenergies quil tient de la nature

lhomme est soumis agrave la destineacutee par les fautes de sa vie agrave la

justice

(Stobeacutee Ecl phys IV 52)

V

Voici donc ce quon peut dire des trois temps Ils ne sont pas

par eux-mecircmes et ne sont pas lieacutes et dun autre cocircteacute ils sont lieacutes et

sont par eux-mecircmes Veut-on supposer le preacutesent sans lexistence

du passeacute Lun ne peut subsister sans lautre car le preacutesent naicirct du

passeacute et du preacutesent sort lavenir Si nous voulons aller au fond des

choses nous raisonnerons ainsi Le temps passeacute est rentreacute dans ce

qui nest plus le futur nest pas tant quil nest pas devenu preacutesent

le preacutesent agrave son tour cesse decirctre lui du moment quil demeure Ce

qui ne dure pas un moment et na pas de centre fixe peut-il

sappeler preacutesent lorsquon ne peut pas mecircme dire quil existe De

plus le passeacute sadaptant au preacutesent et le prisent au futur ils

deviennent un Il y a entre eux identiteacute uniteacute continuiteacute Ainsi le

temps est continu et distingueacute tout en eacutetant un et identique

(Stobeacutee Ecl phys IX 41middot)

266

VI

DES DECANS ET DES ASTRES[5]

TAT

Dans tes preacuteceacutedents discours geacuteneacuteraux tu mas promis de

minstruire sur les trente-six Deacutecans expose-moi donc maintenant

quelle est la nature de leur action

HERMEgraveS

Je ne my refuse pas ocirc Tat et ce discours sera le plus

important et le plus eacuteleveacute de tous comprends-le donc bien Je tai

parleacute du cercle zodiaque cest-agrave-dire qui porte les animaux des

planegravetes du soleil de la lune et de chacun de leurs cerclesmiddot

TAT

Tu men as parleacute ocirc Trismeacutegiste

HERMEgraveS

Rappelle-toi ce que je ten ai dit tu comprendras de mecircme ce

que jai agrave te dire des trente-six Deacutecans et mes paroles te

sembleront plus claires

TAT

Je me le rappelle mon pegravere

HERMEgraveS

Nous avons dit mon fils quil existait un corps enveloppant

tout il faut te le figurer sous forme spheacuterique car telle est la forme

de lunivers

TAT

267

Je me repreacutesente cette forme mon pegravere

HERMEgraveS

Sous le cercle de ce corps sont placeacutes les trente-six Deacutecans

entre le cercle de lunivers et le zodiaque agrave la limite de lun et de

lautre Ils soutiennent pour ainsi dire le zodiaque ils lui servent de

bornes et sont emporteacutes avec les planegravetes Leur force eacutegale au

mouvement de lunivers et en sens inverse de celui des sept retient

le corps enveloppant Ils poussent les sept autres cercles plus lents

dans leur mouvement que le cercle de lunivers Ces deux

mouvements sont en quelque sorte neacutecessaires Figurons-nous

donc les Deacutecans comme les gardiens des sept cercles et du cercle

universel ou plutocirct de tout ce qui compose le monde ils

maintiennent tout et gardent lrsquoordre geacuteneacuteral de lensemble

TAT

Je me repreacutesente bien ce que tu dis mon pegravere

HERMEgraveS

Sache encore Tat quils ne subissent pas les mecircmes

vicissitudes que les autres astres ils ne sont pas retenus dans leur

course ni obligeacutes de sarrecircter et de revenir en arriegravere ils ne sont

pas comme les autres astres enveloppeacutes par la lumiegravere du soleil

libres au sommet du monde ils lembrassent jour et nuit comme

des gardiens et des surveillants attentifs

TAT

Ont-ils aussi une action sur nous mon pegravere

HERMEgraveS

Tregraves-grande mon fils Sils agissent sur les choses ceacutelestes

comment nagiraient-ils pas sur nous Cest une action particuliegravere

et geacuteneacuterale Ainsi parmi les eacuteveacutenements geacuteneacuteraux qui deacutependent

de leur influence je citerai les reacutevolutions des royaumes les

268

soulegravevements des villes les famines les pestes le flux et le reflux

de la mer les tremblements de terre rien de tout cela mon fils

nest en dehors de leur action Fais encore attention agrave ceci puisque

nous sommes au-dessous des sept sphegraveres dont ils ont la direction

ne comprends-tu pas que leur eacutenergie seacutetend jusquagrave nous leurs

fils qui existons par eux

TAT

Et quelle est leur forme mon pegravere

HERMEgraveS

On les appelle geacuteneacuteralement les Deacutemons mais les Deacutemons ne

sont pas une classe particuliegravere ils nont pas des corps diffeacuterents

formeacutes dune matiegravere speacuteciale et mus par une acircme comme nous ce

sont les eacutenergies de ces trente-six Dieux Sache encore ocirc Tat au

sujet de leur influence quils segravement sur la terre ce quon nomme

les Tanes les unes salutaires les autres funestes De plus les astres

du ciel engendrent des ministres ils ont des serviteurs et des

soldats qui se reacutepandent dans leacutether et en remplissent leacutetendue

de sorte quil ny ail pas dans les hauteurs un espace sans eacutetoile

Ceux-ci veillent agrave lordonnance de lunivers ils ont leur eacutenergie

propre subordonneacutee agrave celle des trente-six ils lexercent par la

destruction des autres ecirctres vivants et la production des animaux

qui gacirctent les fruits Ils preacutesident agrave la constellation de lOurse

composeacutee de sept eacutetoiles au milieu du zodiaque et qui en a une

autre correspondante au-dessus de sa tecircte Son eacutenergie est celle

dun axe elle ne se couche ni ne se legraveve elle demeure et tourne

dans le mecircme espace et produit la reacutevolution du zodiaque et les

alternatives du jour et de la nuit dans lunivers Elle est suivie dun

autre chœur deacutetoiles auxquelles nous navons pas donneacute de noms

mais ceux qui nous imiteront dans lavenir leur en donneront Au-

dessous de la lune sont des astres mortels clairs durant peu de

269

temps produits dans lair supeacuterieur par les exhalaisons de la terre

Nous les voyons se dissoudre pareils agrave ces animaux inutiles qui ne

naissent que pour mourir les mouches les puces les vers et autres

semblables Ces superfeacutetations de la nature neacutees sans but ne

servent ni agrave nous ni au monde elles sont plutocirct nuisibles Il en est

de mecircme de ces astres exhaleacutes de la terre et qui ne peuvent

atteindre les hauteurs parce quils sont partis des basses reacutegions

Comme ils ont beaucoup de pesanteur ils sont entraicircneacutes par leur

propre matiegravere et en se dissolvant retombent sur la terre sans

avoir rien fait que troubler lair supeacuterieur

Il y a encore ocirc Tat une autre espegravece dastres quon nomme les

comegravetes elles apparaissent agrave leur heure et disparaissent au bout de

peu de temps Elles nont ni lever ni coucher et sont les preacutecurseurs

et les messagers des grands eacuteveacutenements qui doivent saccomplir

Leur place est au-dessous du cercle du soleil Lorsquil doit arriver

quelque chose dans le monde elles apparaissent et au bout de

quelques jours elles retournent dans le cercle du soleil et

demeurent invisibles apregraves secirctre montreacutees soit agrave loccident soit au

nord soit agrave lorient soit au sud nous les appelons des prophegravetes

Telle est la nature des astres ils diffegraverent des eacutetoiles les astres

sont suspendus dans le ciel les eacutetoiles sont fixeacutees dans le corps du

ciel et emporteacutees avec lui Parmi elles nous avons nommeacute les douze

signes du zodiaque Celui qui connaicirct ces choses peut avoir une

notion exacte de Dieu et pour ainsi dire le contempler et obtenir la

beacuteatitude

TAT

Bienheureux en effet celui qui le voit ocirc mon pegravere

HERMEgraveS

Ce bonheur-lagrave nest pas possible tant quon est dans le corps il

faut exercer lacircme ici-bas afin quelle ne se trompe pas de route

270

quand elle arrivera au lieu ougrave cette contemplation lui sera permise

Les hommes attacheacutes au corps seront priveacutes agrave jamais de la vue du

beau et du bien Car cest ocirc mon fils une beauteacute qui na ni forme ni

couleur ni corps

TAT

Y a-t-il donc ocirc mon pegravere une beauteacute en dehors de ces choses

HERMEgraveS

Dieu seul mon fils ou plutocirct quelque chose de plus grand le

nom de Dieu

(Stobeacutee Ecl phys XXII 9)

VII

TAT

Tu mas bien instruit sur toutes choses mon pegravere mais

explique-moi encore ce qui deacutepend de la neacutecessiteacute et ce qui

deacutepend de la providence ou de la destineacutee

HERMEgraveS

Jai dit ocirc Tat quil y avait en nous trois espegraveces dincorporels

Lun est intelligible sans couleur sans forme sans corps et deacuterive

de lessence premiegravere el intelligible Il y a en nous des formes qui y

reacutepondent et quil reccediloit Ce qui est mis en mouvement par

lessence intelligible et reccedilu par elle se change en une autre forme

de mouvement qui est limage de la penseacutee du creacuteateur La

troisiegraveme espegravece dincorporels accompagne les corps tels sont le

lieu le temps le mouvement la figure leacuteclat la grandeur la

forme

Il faut distinguer les qualiteacutes proprement dites de celles qui

271

appartiennent aux corps Les premiegraveres sont la figure la couleur la

forme le lieu le temps le mouvement Les autres sont la figure

figureacutee la couleur coloreacutee la forme formeacutee la manifestation et la

grandeur Ces choses ne participent point agrave [cela][6] Lessence

intelligible qui est en Dieu est maicirctresse delle-mecircme et en se

conservant elle-mecircme peut conserver autre chose puisque

lrsquoessence nest pas soumise agrave la neacutecessiteacute Mais abandonneacutee par

Dieu elle prend une nature corporelle et ce choix se fait selon la

providence [et cela deacutepend du monde] Tout irrationnel est mu

pour une certaine raison la raison est reacutegleacutee selon la providence

lirrationnel selon la neacutecessiteacute les accidents du corps selon la

destineacutee Telle est lexplication du rocircle de la providence de la

neacutecessiteacute et de la destineacutee

(Stobeacutee Ecl phys V 8)

VIII

O mon fils la matiegravere est neacutee et elle eacutetait[7] car la matiegravere est

le vase de la naissance (du devenir) Le devenir est le mode

dactiviteacute du Dieu increacuteeacute et preacutevoyant Ayant reccedilu le germe de la

naissance elle est neacutee elle a reccedilu des formes car la force creacuteatrice

la modegravele selon des formes ideacuteales La matiegravere non encore

engendreacutee navait pas de forme elle naicirct quand elle est mise en

œuvre

(Stobeacutee Ecl phys XII 2)

IX

272

Parler de la veacuteriteacute avec assurance ocirc Tatios crsquoest chose

impossible agrave lrsquohomme animal imparfait composeacute de membres

imparfaits et formeacute drsquoun assemblage de corps eacutetrangers mais je dis

autant qursquoil mrsquoest possible et permis que la veacuteriteacute est seulement

dans les ecirctres eacuteternels dont les corps mecircmes sont vrais Le feu

nrsquoest que du feu et rien de plus la terre nrsquoest rien de plus que de la

terre lrsquoair est de lrsquoair Mais nos corps sont composeacutes de tout cela il

y a en eux du feu de la terre de lrsquoeau de lrsquoair et ils ne sont ni feu

ni terre ni eau ni air ni rien de vrai Si degraves lrsquoorigine la veacuteriteacute est

eacutetrangegravere agrave notre constitution comment pourrions-nous voir la

veacuteriteacute en parler ou seulement la comprendre agrave moins que Dieu ne

lrsquoait voulu Toutes les choses terrestres ocirc Tatios ne sont donc pas la

veacuteriteacute mais des simulacres de veacuteriteacute et pas mecircme toutes

seulement un petit nombre les autres sont mensonge et erreur ocirc

Tatios des apparences fantastiques et comme des images

Lorsquune de ces apparences reccediloit leffluve den haut elle devient

une imitation de la veacuteriteacute sans cette influence supeacuterieure elle reste

mensonge De mecircme un portrait est limage peinte du corps mais

nest pas le corps quil repreacutesente Il paraicirct avoir des yeux mais il ne

voit rien des oreilles et il nentend rien et ainsi du reste Cest une

peinture qui trompe les yeux on croit voir une veacuteriteacute il ny a quun

mensonge Ceux qui ne voient pas le faux voient le vrai si on

comprend si on voit chaque chose telle quelle est on comprend

on voit la veacuteriteacute mais si on voit ce qui nest pas on ne peut

comprendre et on ne saura rien de vrai

mdash Il y a donc mon pegravere une veacuteriteacute mecircme sur la terre

mdash Ton erreur nest pas inconsideacutereacutee mon fils La veacuteriteacute nest

pas sur la terre ocirc Tatios et elle ny peut pas ecirctre mais elle peut

ecirctre comprise par quelques hommes auxquels Dieu donne une

vision divine Rien nest vrai sur la terre il ny a quapparences et

opinions tout est vrai pour lintelligence et la raison ainsi penser

273

et dire le vrai voilagrave ce quil faut appeler la veacuteriteacute

mdash Quoi donc il faut penser et dire ce qui est et rien nest vrai

sur la terre

mdash Il y a cela de vrai quon ne sait rien de vrai Comment en

pourrait-il ecirctre autrement mon fils La veacuteriteacute est la vertu parfaite

le souverain bien qui nest ni troubleacute par la matiegravere ni circonscrit

par le corps le bien nu eacutevident inalteacuterable auguste immuable Or

les choses dici-bas tu le vois mon fils sont incompatibles avec le

bien elles sont peacuterissables changeantes alteacuterables passant dune

forme agrave une autre Ce qui nest pas mecircme soi peut-il ecirctre vrai Tout

ce qui se transforme est mensonge non seulement en soi mais par

les apparences quil nous preacutesente lune apregraves lautre

mdash Lhomme mecircme nest-il pas vrai mon pegravere

mdash Il nest pas vrai en tant quhomme mon fils Le vrai ne

consiste quen soi-mecircme et demeure ce quil est Lhomme est

composeacute deacuteleacutements multiples et ne reste pas identique agrave lui-

mecircme Tant quil habite le corps il passe dun acircge agrave un autre dune

forme agrave une autre Souvent apregraves un court intervalle de temps les

parents ne reconnaissent plus leurs enfants ni les enfants leurs

parents Ce qui change au point decirctre meacuteconnaissable est-il

quelque chose devrai ocirc Tatios nest-ce pas plutocirct un mensonge

que cette succession dapparences diverses Ne regarde comme

vrai que leacuteternel et le juste Lhomme nest pas toujours donc il

nest pas vrai lhomme nest quapparence et lapparence est le

suprecircme mensonge

mdash Mais les corps eacuteternels eux-mecircmes ne sont donc pas vrais

mon pegravere puisquils changent

mdash Ce qui est engendreacute et sujet au changement nest pas vrai

mais les produits du grand ancecirctre peuvent recevoir de lui une

matiegravere vraie Il y a cependant du faux en eux par le fait du

274

changement car il ny a de vrai que ce qui est identique agrave soi-

mecircme

mdash Que peut-on donc appeler vrai mon pegravere

mdash Le soleil le seul de tous les ecirctres qui ne change pas et qui

reste identique agrave lui-mecircme Cest pourquoi agrave lui seul est confieacutee

lordonnance du monde il est le chef et le creacuteateur de toutes

choses je ladore et je me prosterne devant sa veacuteriteacute et apregraves

luniteacute premiegravere je le reconnais comme creacuteateur

mdash Quelle est donc la veacuteriteacute premiegravere ocirc mon pegravere

mdash Celui qui est un et seul ocirc Tatios celui qui nrsquoest pas formeacute de

matiegravere qui nest pas dans un corps qui na ni couleur ni figure qui

ne change ni ne se transforme celui qui est toujours

Ce qui est mensonge se corrompt ocirc mon fils La providence du

vrai a enveloppeacute et enveloppera de corruptions toutes les choses

terrestres car la corruption est la condition de toute naissance tout

ce qui est neacute se corrompt pour renaicirctre encore Il est neacutecessaire que

de la corruption sorte la vie et que la vie se corrompe agrave son tour

pour que la geacuteneacuteration des ecirctres ne sarrecircte jamais Reconnais donc

dabord le creacuteateur dans cette naissance des ecirctres Les ecirctres neacutes de

la corruption ne sont que mensonge ils deviennent tantocirct ceci

tantocirct cela car ils ne peuvent devenir les mecircmes et comment ce

qui nest pas identique pourrait-il ecirctre vrai Il faut donc les appeler

des apparences ocirc mon fils et voir dans lhomme une apparence de

lhumaniteacute agrave proprement parler lenfant est une apparence

denfant le jeune homme une apparence de jeune homme ladulte

une apparence dadulte le vieillard une apparence de vieillard car

on ne peut dire que lhomme soit un homme lenfant un enfant le

jeune homme un jeune homme lhomme fait un homme fait le

vieillard un vieillard en se transformant ils nous trompent et sur ce

quils eacutetaient et sur ce quils sont Ne vois donc dans tout cela mon

275

fils que des manifestations menteuses dune veacuteriteacute supeacuterieure et

puisquil en est ainsi jappelle le mensonge une expression de la

veacuteriteacute

(Stobeacutee Florilegium XI)

X

Comprendre Dieu est difficile en parler impossible car le corps

ne peut exprimer lincorporel limparfait ne peut embrasser le

parfait Comment associer leacuteternel agrave ce qui dure peu de temps

Lun demeure toujours lautre passe lun est la veacuteriteacute lautre est

une ombre imaginaire Autant la faiblesse diffegravere de la force la

petitesse de la grandeur autant le mortel diffegravere du divin La

distance qui les seacutepare obscurcit la vision du beau Les corps sont

visibles aux yeux et ce que lœil voit la langue peut lexprimer mais

ce qui na ni corps ni apparence ni forme ni matiegravere ne peut ecirctre

saisi par nos sens Je comprends ocirc Tat je comprends ce qui ne peut

sexprimer voilagrave Dieu

(Stobeacutee Florilegium LXXVIII)

FRAGMENTS DES LIVRES DHERMEgraveS A AMMON

I

SUR LEacuteCONOMIE GEacuteNEacuteRALE

Ce qui gouverne lunivers cest la providence ce qui le

276

contient et lenveloppe cest la neacutecessiteacute la destineacutee pousse et

contient tout par une force obligatoire qui est sa nature Elle est la

cause de la naissance et de la corruption de la vie Le monde a donc

le premier la providence car il la reccediloit dabord La providence se

reacutepand dans le ciel autour duquel circulent les Dieux dun

mouvement infatigable et eacuteternel Il y a destineacutee parce quil y a

neacutecessiteacute La providence preacutevoit la destineacutee est la cause de la

position des astres Telle est la loi universelle

(Stobeacutee Ecl phys VI 16)

II

Tout est produit par la nature et la destineacutee et il ny a pas un

lieu vide de providence La providence est la raison libre du Dieu

ceacuteleste il a deux forces spontaneacutees la neacutecessiteacute et la destineacutee La

destineacutee est soumise agrave la providence et agrave la neacutecessiteacute agrave la destineacutee

sont soumis les astres Car nul ne peut eacuteviter la destineacutee ni se

preacuteserver de laction des astresmiddot Ils sont les instruments de la

destineacutee cest par elle quils accomplissent tout dans la nature et

dans lhumaniteacutemiddot (Stobeacutee Ecl phys vr 20)

III

Lacircme est donc une essence incorporelle et lorsquelle est

dans le corps elle ne perd pas entiegraverement sa maniegravere decirctre Son

essence est un perpeacutetuel mouvement le mouvement spontaneacute de

la penseacutee elle nest mue ni en quelque chose ni vers quelque

chose ni pour quelque chose Car elle est une force premiegravere et ce

qui preacutecegravede nrsquoa pas besoin de ce qui suit Lexpression en quelque

277

chose sapplique au lieu au temps agrave la nature vers quelque chose

sapplique agrave une harmonie agrave une forme agrave une figure pour quelque

chose sapplique au corps car le temps le lieu la nature se

rapportent au corps Tous ces termes sont unis entre eux par des

liens reacuteciproques Le corps a besoin du lieu car on ne peut

concevoir un corps sans la place quil occupe il change dans sa

nature ces changements ne sont possibles que dans le temps et par

un mouvement de la nature les parties du corps ne peuvent ecirctre

unies sans lharmonie Lespace existe agrave cause du corps car il en

contient les changements et ne le laisse pas saneacuteantir dans ces

changements le corps passe dun eacutetat agrave un autre mais en quittant

son premier eacutetat il ne cesse pas decirctre le corps il prend un nouvel

eacutetat Il eacutetait corps il reste corps sa condition seule est diffeacuterente

ce qui change dans le corps cest la qualiteacute la maniegravere decirctre Le

lieu le temps le mouvement naturel sont donc incorporels et ont

chacun leur proprieacuteteacute particuliegravere Le propre de lespace cest de

contenir le propre du temps cest lintervalle et le nombre le

propre de la nature cest le mouvement le propre de lharmonie

cest lamitieacute le propre du corps cest le changement le propre de

lacircme cest la penseacutee


IV

Chaque mouvement est produit par leacutenergie qui meut

lensemble des choses La nature de lunivers lui fournit deux sortes

de mouvement lun selon la puissance de la nature lautre selon

son activiteacute La premiegravere peacutenegravetre lensemble du monde et agit en

dedans lautre lenveloppe et agit en dehors ces deux actions vont

ensemble La nature universelle produit les ecirctres les entretient

278

reacutepand ses semences feacutecondes dans la matiegravere mobile La matiegravere

seacutechauffe par le mouvement et devient feu et eau leacuteleacutement actif

et leacuteleacutement passif Le feu en sopposant agrave leau en dessegraveche une

partie et produit la terre De cette action desseacutechante sort une

vapeur formeacutee deau de terre et de feu et cest ainsi que lrsquoair prend

naissance Ces quatre eacuteleacutements se combinent selon une loi

dharmonie le chaud avec le froid le sec avec lrsquohumide et de leur

concours naicirct un souffle et une semence analogue au souffle qui la

contient Ce souffle tombant dans luteacuterus agit sur la semence la

transforme laccroicirct en force et en grandeur A ce deacuteveloppement

sajoute un simulacre de figure et agrave cette figure sattache la forme

qui manifeste les choses Et comme le souffle navait pas dans la

matrice un mouvement vital mais un mouvement de fermentation

lharmonie en fait le reacuteceptacle de la vie intelligente Celle-ci est

indivise et immuable et ne cesse jamais de lecirctre Le germe contenu

dans luteacuterus est mis au jour par les nombres et produit au dehors

lacircme sy loge non agrave cause dune analogie de nature mais par une

loi fatale elle ne deacutesire pas ecirctre unie au corps cest donc pour

obeacuteir agrave la destineacutee quelle fournit agrave lecirctre qui naicirct le mouvement

intellectuel et lessence ideacuteale de sa vie car en sintroduisant avec

lesprit elle produit le mouvement vital

(Stobeacutee Ecl phys XLIII 4 mdash Patrizzi reacuteunit ce fragment au

preacuteceacutedent)

V

Lacircme est donc une essence incorporelle si elle avait un corps

elle ne pourrait se conserver elle-mecircme car tout corps a besoin de

lecirctre de la vie qui consiste dans lordre Partout ougrave il y a naissance

il y a changement Le devenir suppose une grandeur cest-agrave-dire

279

une augmentation laugmentation entraicircne la diminution qui elle-

mecircme aboutit agrave la destruction Ce qui reccediloit la forme de la vie

participe agrave lecirctre par lacircme Pour produire lexistence il faut dabord

exister jappelle exister devenir en raison et participer agrave la vie

intelligente La vie constitue lanimal lintelligence le rend

raisonnable le corps le rend mortel Lacircme est donc incorporelle et

possegravede une puissance immuable Lanimal intelligent peut-il exister

sans une essence fournissant la vie Pourrait-il ecirctre raisonnable si

une essence intelligente ne lui fournissait la vie rationnelle Si

lintelligence ne se manifeste pas dans tous les ecirctres cest par suite

de la constitution du corps eu eacutegard agrave lharmonie Si cest le chaud

qui domine dans cette constitution lanimal est leacuteger et ardent si

cest le froid il est lourd et lent La nalure dispose les eacuteleacutements du

corps selon une loi dharmonie Cette combinaison harmonique a

trois formes le chaud le froid et le tempeacutereacute Laccord seacutetablit

dapregraves linfluence des astres Lacircme sempare du corps qui lui est

destineacute et le fait vivre par lopeacuteration de la nature La nature

assimile lharmonie des corps agrave la disposition des astres et la

combinaison des eacuteleacutements agrave lharmonie des astres afin quil y ait

sympathie reacuteciproque Car le but de lharmonie des astres est

dengendrer la sympathie selon la destineacutee

(Stobeacutee Ecl phys LII 3)

VI

Lacircme est donc ocirc Ammon une essence ayant sa fin en elle-

mecircme recevant agrave lorigine la vie qui lui est destineacutee et attirant agrave

elle comme une matiegravere une raison qui a la fougue et le deacutesir La

fougue est une matiegravere si elle saccorde avec la partie intelligente

de lacircme elle devient le courage et ne cegravede pas agrave la crainte Le deacutesir

280

aussi est une matiegravere associeacute agrave la partie raisonnable de lacircme il

devient la tempeacuterance et ne cegravede pas agrave la volupteacute Car la raison

suppleacutee agrave laveuglement du deacutesir Quand les faculteacutes de lacircme se

coordonnent ainsi sous la supreacutematie de la raison elles produisent

la justice Le gouvernement des faculteacutes de lacircme appartient agrave

lessence intelligente qui existe en elle-mecircme dans sa raison

preacutevoyante qui a pour autoriteacute sa propre raison Elle gouverne tout

comme un magistrat sa raison preacutevoyante lui sert de conseiller La

raison de lessence est la connaissance des raisonnements qui

fournissent agrave lirrationnel lrsquoimage du raisonnement image obscure

relativement au raisonnement raisonnable par rapport agrave

lirrationnel comme leacutecho par rapport agrave la voix ou leacuteclat de la lune

par rapport au soleil La fougue et le deacutesir sont disposeacutes selon une

certaine raison sattirent reacuteciproquement et eacutetablissent en eux une

penseacutee circulaire

(Stobeacutee Ecl phys LII 4 mdash Patrizzi reacuteunit ce fragment au


VII

Toute acircme est immortelle et toujours en mouvement Car nous

avons dit que les mouvements procegravedent soit des eacutenergies soit des

corps Nous avons dit aussi que lacircme eacutetant incorporelle vient non

dune matiegravere mais dune essence incorporelle elle-mecircme Tout ce

qui naicirct est neacutecessairement produit par quelque chose Deux

mouvements suivent neacutecessairement toute chose dont la

geacuteneacuteration est suivie de corruption celui de lacircme qui la fait

mouvoir et celui du corps qui laugmente la diminue et la

deacutecompose en se deacutecomposant lui-mecircme Cest ainsi que je deacutefinis

le mouvement des corps corruptibles Mais lacircme est toujours

281

mobile sans cesse elle se meut et produit le mouvement Ainsi

toute acircme est immortelle et toujours mobile ayant pour

mouvement sa propre actinie Il y a trois espegraveces dacircmes divine

humaine et irrationnelle Lacircme divine appartient agrave un corps divin

cest en lui quelle a son eacutenergie elle sy meut et lagite Lorsquelle

se seacutepare des ecirctres mortels elle abandonne ses parties

irrationnelles et entre dans le corps divin et comme elle est

toujours mobile elle est emporteacutee dans le mouvement universel

Lacircme humaine a aussi quelque chose de divin mais elle est

attacheacutee agrave des eacuteleacutements irrationnels le deacutesir et la fougue ces

eacuteleacutements sont immortels car ce sont des eacutenergies mais ce sont les

eacutenergies des corps mortels aussi sont-elles eacuteloigneacutees de la partie

divine de lacircme qui est dans le corps divin Lorsque celle-ci entre

dans un corps mortel et y rencontre ces eacuteleacutements irrationnels par

leur preacutesence elle devient une acircme humaine Celle des animaux se

compose de fougue et de deacutesir Aussi les animaux sont-ils appeleacutes

brutes parce que leur acircme est priveacutee de raison La quatriegraveme

espegravece dacircmes celle des ecirctres inanimeacutes est placeacutee en dehors des

corps quelle agite Elle se meut dans le corps divin et le meut

comme en passant


VIII

Lacircme est donc une essence eacuteternelle et intelligente ayant

pour penseacutee sa propre raison Elle sassocie agrave la penseacutee de

lharmonie Seacutepareacutee du corps physique elle persiste par elle-mecircme

elle est indeacutependante dans le monde ideacuteal Elle gouverne sa raison

et apporte agrave lecirctre qui entre dans la vie un mouvement analogue agrave

sa propre penseacutee et quon nomme la vie car le propre de lacircme

282

cest dassimiler les autres choses agrave son caractegravere Il y a deux sortes

de mouvement vital lun selon lessence de lacircme lautre selon la

nature du corps Le premier est geacuteneacuteral le second particulier lun

est indeacutependant lautre soumis agrave la neacutecessiteacute Car tout mobile est

soumis agrave la loi neacutecessaire du moteur Mais le mouvement moteur

est uni par lamour agrave lessence intelligente Lacircme doit ecirctre

incorporelle et son essence est eacutetrangegravere au corps physique si elle

avait un corps elle naurait ni raison ni penseacutee Tout corps est

inintelligent mais en recevant lessence il devient un animal qui

respire Le souffle appartient au corps la raison contemple la

beauteacute de lessence Le souffle sensible discerne les apparences Il

est partageacute en sensations organiques et la vision spirituelle est une

partie de lui de mecircme le souffle acoustique olfactif deacutegustatif

tactile Ce souffle attireacute par la penseacutee discerne les sensations

autrement il ne creacutee que des fantocircmes car il appartient au corps et

reccediloit tout La raison de lessence est le jugement A la raison

appartient la connaissance de ce qui est honorable au souffle

lopinion Celle-ci reccediloit son eacutenergie du monde exteacuterieur celle-lagrave

delle-mecircme

(Stobeacutee Ecl phys LII 6 mdash Patrizzi reacuteunit ce morceau au


IX

Il y a donc lessence la raison lintelligence la perception

Lopinion et la sensation se portent vers la perception la raison vers

lessence la penseacutee marche par elle-mecircme La penseacutee est associeacutee

agrave la perception Unies lrsquoune agrave lautre elles deviennent une seule

forme qui est celle de lacircme Lopinion et la sensation se portent

aussi vers la perfection mais elles ne restent pas dans le mecircme

283

eacutetat il y a excegraves deacutefaut diffeacuterence En se seacuteparant de la perception

elles se deacuteteacuteriorent en sen rapprochant et la suivant elles

participent de la raison intellectuelle par les sciences Nous avons le

choix il deacutepend de nous de choisir le meilleur ou le

FRAGMENTS DIVERS

I

Il y a donc lrsquoessence la raison lrsquointelligence la

perception Lrsquoopinion et la sensation se portent vers la

perception la raison vers lrsquoessence la penseacutee marche par

elle-mecircme La penseacutee est associeacutee agrave la perception Unies lrsquo

une agrave lrsquoautre elles deviennent une seule forme qui est celle

de lrsquoacircme Lrsquoopinion et la sensation se portent aussi vers la

perfection mais elles ne restent pas dans le mecircme eacutetat il y a

excegraves deacutefaut diffeacuterence En se seacuteparant de la perception

elles se deacuteteacuteriorent en srsquoen rapprochant et la suivant elles

participent de la raison intellectuelle par les sciences Nous

avons le choix il deacutepend de nous de choisir le meilleur ou le

pire par notre volonteacute Le choix du mal nous rapproche de la

nature corporelle et nous soumet agrave la destineacutee Lrsquoessence

intellectuelle qui est en nous eacutetant libre la raison intellectuelle

est libre aussi toujours identique agrave elle-mecircme et

284

indeacutependante de la destineacutee En suivant la raison premiegravere et

intelligente eacutetablie par le premier Dieu elle est au-dessus de l

rsquoordre eacutetabli par la nature sur les ecirctres creacuteeacutes mais lrsquoacircme qui srsquo

attache agrave ceux-ci participe agrave leur destineacutee quoique eacutetrangegravere

agrave leur nature

(Stobeacutee Eclogues morales VIII 31)

II

FRAGMENT DU LIVRE DrsquoISIS

Un reproche accepteacute ocirc grand roi inspire le deacutesir de ce qu

rsquoon ignorait auparavant

(Stobeacutee Florilegium XIII)

III

FRAGMENT DU LIVRE DrsquoAPHRODITE

Pourquoi les enfanta naissent-ils semblables agrave leurs

parents Est-ce lrsquoeffet de la parenteacute Jrsquoen dirai la raison

Quand la geacuteneacuteration tire la semence du sang le plus pur il

285

arrive qursquoune certaine essence srsquoeacutechappe de tout le corps par

une divine eacutenergie comme si le mecircme homme eacutetait engendreacute

La mecircme chose arrive dans la femme Quand lrsquoeffluve de lrsquo

homme domine et demeure intact lrsquoenfant ressemble au pegravere

dans le cas contraire agrave la megravere Si quelque partie est plus

abondante la ressemblance se produit dans cette partie Il

arrive que pendant une longue suite de geacuteneacuterations les

enfants ressemblent agrave celui qui les a engendreacutes quand le

mecircme Deacutecan a preacutesideacute agrave lrsquoheure de la conception

(Stobeacutee En XIV 2)

IV

Il y a donc une preacuteexistence au-dessus de tous les ecirctres et de

ce qui est reacuteellement La preacuteexistence est ce par quoi lessentialiteacute

universelle est commun agrave tous les ecirctres intelligibles veacuteritablement

existants et aux ecirctres penseacutes en eux-mecircmes Leurs contraires

conccedilus par opposition sont aussi en eux-mecircmes () La nature est

lessence sensible ayant en elle-mecircme tous les objets sensibles Au

milieu sont les Dieux intellectuels et les Dieux sensibles Les

concepts de lintelligence sont en rapport avec les Dieux

intelligibles les choses dopinions avec les Dieux sensibles qui sont

les images des intelligences par exemple le soleil est limage du

Dieu ceacuteleste et creacuteateur Car de mecircme que celui-ci a creacuteeacute lunivers

le soleil creacutee les animaux produit les plantes [et gouverne les

fluides]

286

(Stobeacutee Ecl phys XLIIIcirc 11)

Cest pourquoi que lœil incorporel sorte du corps pour

contempler le beau quil seacutelegraveve et contemple non la figure non le

corps non lapparence mais ce qui peut tout ce qui est calme

tranquille solide immuable ce qui est tout seul et unique ce qui

est par soi-mecircme et en soi-mecircme semblable agrave soi-mecircme et non

diffeacuterent

Si tu comprends cet unique et seul bien tu ne trouveras rien

impossible car il est toute vertu Ne pense pas quil soit dans

quelquun ne dis pas quil est hors de quelquun Il est sans terme il

est le terme de toutmiddot Rien n-e le contient il contient tout en lui

Quelle diffeacuterence y a-t-il entre le corps et lincorporel le creacuteeacute et

lincreacuteeacute ce qui est soumis agrave la neacutecessiteacute et ce qui est libre entre les

choses terrestres et les choses ceacutelestes les choses corruptibles et

les choses eacuteternelles Nest-ce pas que les unes existent librement

et que les autres sont soumises agrave la neacutecessiteacute Ce qui est en bas est

imparfait et corruptible

(Cyrille Contre Julien)

V

FRAGMENT DU LIVRE Ier DES DIGRESSIONS

Veux-tu nous expliquer la naissance du soleil et d ougrave il est

venu

mdash Le Seigneur de toutes choses cria tout agrave coup de sa parole

sainte intelligente et creacuteatrice laquo Que le soleil soit raquo Et en mecircme

temps quil parlait la nature suscita par son souffle et fit sortir de

287

leau le feu pur brillant actif et feacutecond

Et continua-t-il Osiris dit Ensuite ocirc tregraves grand bon Deacutemon

comment apparut toute la terre

Et le grand bon Deacutemon dit La concreacutetion et le dessegravechement

des eacuteleacutements dont jai parleacute et lrsquoordre donneacute agrave la masse des eaux

par lIntelligence de se retirer sur elles-mecircmes fit paraicirctre toute la

terre bourbeuse et tremblante Le soleil continuant agrave briller et ne

cessant pas de chauffer et de desseacutecher la terre saffermit dans les

eaux qui lenveloppaient Et Dieu dit de sa sainte parole laquo Croissez

en accroissement et multipliez en nombre[8] toutes mes œuvres et

mes creacuteations raquo


VI

La pyramide est placeacutee sous la nature et le monde ideacuteal Elle a

un chef eacutetabli au-dessus delle le verbe creacuteateur du maicirctre

universel qui est apregraves lui la premiegravere puissance increacuteeacutee infinie

sortie de lui et preacuteposeacutee agrave toutes ses creacuteations Il est le rejeton du

tregraves parfait le feacutecond le fils leacutegitime [mais tu ne lrsquoas pas

compris[9]] La nature de ce verbe intelligent est une nature

geacuteneacuteratrice et creacuteatrice Cest comme sa geacuteneacutera-lion ou sa nature

ou son caractegravere appelle-le comme tu voudras Pense seulement

ceci quil est parfait dans le parfait et sorti du parfait quil fait des

œuvres parfaitement bonnes et quil est lauteur de la creacuteation et

de la vie Puisque telle est sa nature il est bien nommeacute

Sans la providence du seigneur de lunivers qui me fait reacuteveacuteler

ce discours vous nauriez pas un si grand deacutesir de rechercher ces

choses Maintenant eacutecoutez la fin de ce discours Cet esprit dont

288

jai souvent parleacute est neacutecessaire agrave tout car il porte tout il donne la

vie agrave tout il nourrit tout Il coule de la source sainte et vient sans

cesse en aide aux esprits et agrave tous les ecirctres vivants


VII

On lit dans le Lexique de Suidas

Hermegraves Trismeacutegiste Ceacutetait un sage eacutegyptien anteacuterieur agrave

Pharaon Il fut appeleacute Trismeacutegiste (trois fois tregraves grand) parce quil a

dit que dans la triade (triniteacute) il y a une seule diviniteacute

laquo Ainsi eacutetait la lumiegravere ideacuteale avant la lumiegravere ideacuteale et

toujours eacutetait lintelligence lumineuse de lintelligence et son uniteacute

neacutetait pas autre chose que le fluide (esprit) enveloppant lunivers

Hors de lui ni Dieu ni anges ni aucune autre essence car il est le

seigneur de toutes choses et le pegravere et le Dieu[10] et tout deacutepend

de lui et est en lui Son verbe parfait geacuteneacuterateur et creacuteateur eacutetant

tombeacute dans la nature geacuteneacuteratrice et dans leau geacuteneacuteratrice rendit

leau feacuteconde raquo

Ayant ainsi parleacute il se leva et dit laquo Je tadjure ciel œuvre

sage du grand Dieu je tadjure voix du pegravere quil a prononceacutee la

premiegravere quand il a fabriqueacute le monde universel je tadjure par le

verbe fils unique du pegravere qui embrasse toutes choses sois propice

sois propice raquo

Ce fragment dans leacutedition de Patrizzi (XX page 51) est

preacuteceacutedeacute par cette phrase

Il nest pas permis de communiquer de tels mystegraveres agrave ceux qui

ne sont pas initieacutes Eacutecoutez avec lintelligence

289

Dans la suite du morceau Patrizzi introduit encore dapregraves

Cyrille et Cedrenus quelques variantes qui rendent la penseacutee un

peu plus obscure Dans linvocation qui termine le fragment il est

facile de reconnaicirctre sous une forme alteacutereacutee des vers orphiques

citeacutes par saint Justin et quon trouve dans le fragment V des Poeacutesies

orphiques

VIII

Sept astres errants circulent dans les routes de lrsquoOlympe et

avec eux est fileacutee lrsquoeacuteterniteacute La Lune qui brille la nuit le lugubre

Kronos le doux Soleil la Paphienne protectrice de lhymen le

courageux Ares le feacutecond Hermegraves et Zeus principe de la naissance

source de la nature Les mecircmes ont reccedilu en partage la race

humaine et il y a en nous la Lune Zeus Ares Aphrodite Kronos le

Soleil Hermegraves Aussi tirons-nous du fluide eacutetheacutereacute les larmes le rire

la colegravere la parole la geacuteneacuteration le sommeil le deacutesir Les larmes

cest Kronos Zeus la geacuteneacuteration Hermegraves la parole Ares le courage

la Lune le sommeil Kytheacutereacutee le deacutesir le Soleil le rire car cest lui qui

eacutegaie la penseacutee humaine et le monde infini


Ce morceau est en vers ce qui fait supposer agrave Heeren que cest

un fragment orphique Il me semble quon pourrait plutocirct le

rapprocher des Apoteacutelesmatiques de Maneacutethon

IX

On lit dans les Institutions divines de Lactance II 15

laquo Hermegraves affirme que ceux qui connaissent Dieu sont agrave labri

290

des attaques du deacutemon et quils ne sont pas mecircme soumis au

destin

Le seul preacuteservatif dit-il est la pieacuteteacute ni le mauvais deacutemon ni

la destineacutee nont de pouvoir sur lhomme pieux car Dieu le garantit

de tout mal le seul et unique bien pour lhomme est la pieacuteteacute

laquo Ce que cest que la pieacuteteacute il lexplique ailleurs en ces termes

La pieacuteteacute est la connaissance de Dieu

laquo Asclegravepios son disciple expose plus longuement la mecircme

penseacutee dans le discours dinitiation quil adresse au roi Lun et

lautre affirment que les deacutemons sont ennemis de lhomme et lui

font du mal Aussi Trismeacutegiste les appelait-il les mauvais anges raquo

Les autres passages citeacutes par Stobeacutee Lactance et Cyrille sont

emprunteacutes aux eacutecrits hermeacutetiques qui nous sont parvenus et qui

forment les deux premiers livres de cette traduction Les deux

fragments donneacutes par Patrizzi page 51 et dont Fabricius nindique

pas lorigine sont des citations faites par Lactance du Discours

dinitiation

LES DEacuteFINITIONS ASCLEgravePIOS AU ROI AMMON

I

DU SOLEIL ET DES DEacuteMONS

Je tadresse ocirc roi un grand discours qui est comme la somme

et le reacutesumeacute de tous les autres Loin decirctre conforme agrave lopinion de

la foule il lui est tregraves contraire Il te semblera mecircme contredire

quelques-uns de mes discours Hermegraves mon maicirctre qui

sentretenait souvent avec moi seul agrave seul ou en preacutesence de Tat

291

disait que ceux qui liraient mes livres en trouveraient la doctrine

simple et claire tandis quau contraire elle est obscure et contient

un sens cacheacute Elle est devenue plus obscure encore depuis que les

Grecs ont voulu la traduire de notre langue dans la leur Cest lagrave une

source de contresens et dobscuriteacute Le caractegravere de la langue

eacutegyptienne leacutenergie des mots quelle emploie en font comprendre

le sens Autant donc que tu le pourras ocirc roi et tu peux tout fais

que ce discours ne soit pas traduit de peur que ces mystegraveres ne

peacutenegravetrent chez les Grecs et que leur phrase pompeuse diffuse et

surchargeacutee dornements naffaiblisse la vigueur et namoindrisse la

graviteacute auguste et leacutenergie de lexpression Les Grecs ocirc roi ont des

formes nouvelles de langage pour produire des preuves et leur

philosophie est un bruit de paroles Nous au contraire nous

employons non des paroles mais la grande voix des choses

Je commencerai ce discours par invoquer le Dieu maicirctre de

lunivers le creacuteateur et le pegravere qui enveloppe tout qui est tout

dans un et un dans tout Car la pleacutenitude de toutes choses est

luniteacute et dans luniteacute il ny a pas un terme infeacuterieur agrave lautre les

deux ne sont quun Conserve cette penseacutee ocirc roi pendant toute

lexposition de mon discours On chercherait en vain agrave distinguer le

tout et luniteacute en appelant tout la multitude des choses et non la

pleacutenitude celte distinction est impossible car le tout nexiste plus si

on le seacutepare de lrsquouniteacute si luniteacute existe elle est dans la totaliteacute or

elle existe et ne cesse jamais decirctre une pour dissoudre la pleacutenitude

Il se trouve dans linteacuterieur des terres des sources jaillissantes

deau et de feu on voit lagrave les trois natures du feu de leau et de la

terre partant dune commune racine ce qui fait penser quil y a un

reacuteservoir geacuteneacuteral de la matiegravere fournissant tout en abondance et

recevant lexistence den haut Cest ainsi que le ciel et la terre sont

gouverneacutes par le creacuteateur jentends le soleil qui fait descendre

lessence et monter la matiegravere qui attire lunivers agrave lui qui donne

292

tout agrave tous et prodigue les bienfaits de sa lumiegravere Cest lui qui

reacutepand ses bienfaisantes eacutenergies non seulement dans le ciel et

dans lair mais sur la terre et jusque dans les profondeurs de

labicircme Et sil y a une essence intelligible ce doit ecirctre la substance

mecircme du soleil dont sa lumiegravere est le reacuteceptacle Quelle en est la

constitution et la source lui seul le sait Pour comprendre par

induction ce qui se deacuterobe agrave notre vue il faudrait ecirctre pregraves de lui et

analogue agrave sa nature Mais ce quil nous laisse voir nest pas une

conjecture cest la vision splendide qui illumine lensemble du

monde supeacuterieur

Il est eacutetabli au milieu de lunivers comme celui qui porte les

couronnes et pareil agrave un bon cocher il dirige et maintient le char

du monde et lempecircche de seacutegarer Il en tient les recircnes qui sont la

vie lacircme lesprit limmortaliteacute la geacuteneacuteration Il le laisse courir agrave

peu de distance de lui ou pour ecirctre plus vrai avec lui Et voici de

quelle maniegravere il forme toutes choses Il distribue aux immortels

leacuteternelle permanence La lumiegravere qui de sa partie supeacuterieure

monte vers le ciel nourrit les parties immortelles du monde Le

reste enveloppant et illuminant lensemble de leau de la terre de

lair est la matrice ougrave germe la vie ougrave se meuvent les naissances et

les meacutetamorphoses Comme une heacutelice en mouvement il

transforme les animaux qui habitent ces portions du monde il les

fait passer dun genre agrave lautre et dune apparence agrave lautre

eacutequilibrant leurs mutuelles meacutetamorphoses comme dans la

creacuteation des grands corps Car la permanence dun corps est

toujours une transformation Mais les corps immortels sont

indissolubles les corps mortels se deacutecomposent telle est la

diffeacuterence qui existe entre lrsquoimmortel et le mortel Cette creacuteation de

la vie par le soleil est continue comme sa lumiegravere et rien ne larrecircte

ou ne la limite Autour de lui comme une armeacutee de satellites sont

de nombreux chœurs de Deacutemons Ils habitent dans le voisinage des

293

immortels et de lagrave ils surveillent les choses humaines Ils exeacutecutent

les ordres des Dieux par les tempecirctes et les ouragans les

meacutetamorphoses du feu et les tremblements de terre ainsi que par

les famines et les guerres pour punir lrsquoimpieacuteteacute Car le plus grand

crime des hommes cest limpieacuteteacute envers les Dieux La fonction des

Dieux est de faire le bien celle des hommes decirctre pieux celle des

Deacutemons de chacirctier Les Dieux ne demandent pas compte agrave lhomme

des fautes commises par erreur par teacutemeacuteriteacute par cette neacutecessiteacute

quon nomme la destineacutee ou par ignorance limpieacuteteacute seule tombe

sous le coup de leur justice

Cest le Soleil qui conserve et nourrit tous les ecirctres et de

mecircme que le monde ideacuteal qui enveloppe le monde sensible y

reacutepand la pleacutenitude et luniverselle varieacuteteacute des formes ainsi le

soleil enveloppant tout de sa lumiegravere accomplit partout la

naissance et le deacuteveloppement des ecirctres et les recueille quand ils

tombent fatigueacutes de leur course Il a sous ses ordres le chœur des

Deacutemons ou plutocirct les chœurs car ils sont plusieurs et diffeacuterents et

leur nombre reacutepond agrave celui des astres Chaque astre a ses deacutemons

bons et meacutechants par leur nature cest-agrave-dire parleur action car

laction est lessence des deacutemons Dans quelques-uns il y a du bon

et du mauvais Tous ces deacutemons sont preacuteposeacutes aux choses de la

terre ils agitent et bouleversent la condition des Eacutetats et des

individus ils faccedilonnent nos acircmes agrave leur ressemblance seacutetablissent

dans nos nerfs notre moelle nos veines nos artegraveres et mecircme dans

notre cervelle et jusquau fond de nos viscegraveres Au moment ougrave

chacun de nous reccediloit la vie et Pacircme il est saisi par les deacutemons qui

preacutesident aux naissances et qui sont classeacutes dans les astres A

chaque instant ils sont changeacutes ce ne sont pas toujours les mecircmes

ils tournent en cercle Ils peacutenegravetrent par le corps dans deux des

parties de lacircme pour la faccedilonner chacun selon son eacutenergie Mais la

partie raisonnable de lacircme nest pas soumise aux deacutemons elle est

294

disposeacutee pour recevoir Dieu qui leacuteclaireacute dun rayon de soleil Ceux

qui sont eacuteclaireacutes ainsi sont peu nombreux et les deacutemons sen

abstiennent car ni les deacutemons ni les Dieux nont aucun pouvoir

contre un seul rayon de Dieu Tous les autres acircmes et corps sont

dirigeacutes par les deacutemons sy attachent et en aiment les œuvres mais

la raison nest pas comme le deacutesir qui trompe et qui seacutegare Les

deacutemons ont donc la direction des choses terrestres et nos corps

leur servent dinstruments Cette direction Hermegraves lappelle la

Destineacutee

Le monde intelligible se rattache agrave Dieu le monde sensible au

monde intelligible le soleil conduit agrave travers ces deux mondes

leffluve de Dieu cest-agrave-dire la creacuteation Autour de lui sont les huit

sphegraveres qui sy rattachent la sphegravere des eacutetoiles fixes les six sphegraveres

des planegravetes et celle qui entoure la terre Les deacutemons sont attacheacutes

agrave ces sphegraveres les hommes aux deacutemons et ainsi tous les ecirctres se

rattachent agrave Dieu qui est le pegravere universel Le creacuteateur cest le

soleil le monde est linstrument de la creacuteation Lessence intelligible

dirige le ciel le ciel dirige les Dieux au-dessous desquels sont

classeacutes les deacutemons qui gouvernent les hommes Telle est la

hieacuterarchie des Dieux et des deacutemons et telle est lœuvre que Dieu

accomplit par eux et pour lui-mecircme Toute chose est une partie de

Dieu ainsi Dieu est tout En creacuteant tout il se creacutee lui-mecircme sans

jamais sarrecircter car son activiteacute na pas de terme et de mecircme que

Dieu est sans bornes sa creacuteation na ni commencement ni fin

Si tu y reacutefleacutechis ocirc roi il y a des corps incorporels mdash Lesquels

dit le roi mdash Les corps qui apparaissent dans les miroirs ne te

semblent-ils pas incorporels mdash Cest vrai ocirc Tat dit le roi tu as une

penseacutee merveilleuse mdash Il y a encore des incorporels par exemple

les formes quen penses-tu Elles sont incorporelles et se

manifestent dans les corps animeacutes et inanimeacutes mdash Tu dis vrai ocirc Tat

mdash Il y a donc une reacuteflexion des incorporels sur les corps et des

295

corps sur les incorporels cest-agrave-dire du monde sensible sur le

monde ideacuteal et du monde ideacuteal sur le monde sensible Ο roi adore

donc les statues qui elles aussi empruntent leurs formes au

monde sensible

Le roi seacutetant leveacute dit laquo Ne doit-on pas ocirc prophegravete

soccuper du soin de ses hocirctes Demain nous continuerons cet

entretien theacuteologique[11] raquo

II

DES ENTRAVES QUAPPORTENT A LrsquoAME LES PASSIONS

DU CORPS

Lorsquun musicien voulant exeacutecuter une meacutelodie se trouve

arrecircteacute par le deacutefaut daccord des instruments il nobtient quun

reacutesultat ridicule ses efforts inutiles excitent les railleries des

assistants cest en vain quil deacuteploie toutes les ressources de son art

et accuse linstrument faux qui le reacuteduit agrave limpuissance Le grand

musicien de la nature le Dieu qui preacuteside agrave lharmonie des odes et

qui fait reacutesonner les instruments selon le rythme de sa meacutelodie est

infatigable car la fatigue natteint pas les Dieux Si un artiste veut

donner un concert de musique quand les joueurs de trompette ont

donneacute la mesure de leur talent quand les joueurs de flucircte ont

exprimeacute les finesses de la meacutelodie quand la lyre et larchet ont

accompagneacute le chant on naccuse pas linspiration du musicien on

lui accorde lestime que meacuterite son œuvre mais on se plaint de

linstrument dont le deacutesaccord a troubleacute la meacutelodie et empecirccheacute les

auditeurs den saisir la pureteacute De mecircme la faiblesse de notre corps

ne peut sans impieacuteteacute ecirctre reprocheacutee agrave (lauteur de) notre race Mais

sache que Dieu est un artiste au souffle infatigable toujours maicirctre

de sa science toujours heureux dans ses efforts et reacutepandant

296

partout les mecircmes bienfaits Si Phidias louvrier creacuteateur a trouveacute

une reacutesistance dans la matiegravere quil lui fallait employer pour son

œuvre naccusons pas lartiste qui a travailleacute selon son pouvoir

plaignons-nous dune corde trop faible qui en abaissant ou en

eacutelevant la note a fait disparaicirctre le rythme mais naccusons pas

lartiste des vices de linstrument plus celui-ci est mauvais plus

celui-lagrave meacuterite deacuteloges quand il parvient agrave en jouer dans le ton

juste Les auditeurs len aiment davantage loin de lui rien

reprocher Cest ainsi ocirc tregraves illustres quil faut mettre notre lyre

inteacuterieure daccord avec la penseacutee du musicien

Je vois mecircme quun musicien priveacute du secours de la lyre et

devant produire un grand effet dharmonie a pu suppleacuteer par des

moyens inconnus agrave linstrument dont il avait lhabitude au point

dexciter lenthousiasme de ses auditeurs On dit quun joueur de

cithare auquel le Dieu de la musique eacutetait favorable ayant eacuteteacute

arrecircteacute par la rupture dune corde pendant lexeacutecution dune

meacutelodie la bienveillance du Dieu y suppleacutea et fit valoir son talent

par un secours providentiel une cigale remplaccedila la corde rompue et

exeacutecuta les notes qui manquaient Le musicien consoleacute de

laccident qui lavait affligeacute remporta la victoire Je sens en moi

quelque chose de pareil ocirc tregraves honorables tout agrave lheure jeacutetais

convaincu de mon impuissance et de ma faiblesse mais la puissance

de lecirctre suprecircme complegravete agrave ma place la meacutelodie en faveur du roi

Car le but de ce discours est de ceacuteleacutebrer la gloire des rois et leurs

tropheacutees En avant donc le musicien le veut et cest pour cela que

la lyre est accordeacutee Que la grandeur et la suaviteacute de la meacutelodie

reacutepondent agrave lobjet de nos chants

Puisque nous avons accordeacute la lyre pour chanter leacuteloge des

rois et ceacuteleacutebrer leurs louanges chantons dabord le Dieu bon le roi

suprecircme de lunivers Apregraves lui nous glorifierons ceux qui nous

offrent son image et qui tiennent le sceptre Il plaicirct aux rois eux-

297

mecircmes que lode descende den haut de degreacutes en degreacutes el que

les espeacuterances se rattachent au ciel dougrave leur vient la victoire Que

le musicien chante donc le grand Dieu de lunivers toujours

immortel dont la puissance est eacuteternelle comme lui le premier

vainqueur de qui viennent toutes les victoires qui succegravedent aux

victoires Acceacuteleacuterons la marche de notre discours arrivons agrave leacuteloge

des rois gardiens de la paix et de la seacutecuriteacute publique qui tiennent

du Dieu suprecircme leur antique pouvoir qui ont reccedilu la victoire de sa

main ceux dont le sceptre a eacuteteacute orneacute mecircme avant les deacutesastres de

la guerre dont les tropheacutees ont preacuteceacutedeacute le combat ceux auxquels il

a eacuteteacute donneacute non seulement de reacutegner mais de triompher de tous

ceux qui mecircme avant de secirctre mis en mouvement frappent les

barbares deacutepouvante

III

LOUANGES DE LEcircTRE SUPREcircME ET EacuteLOGE DU ROI

Ce discours finit par ougrave il a commenceacute par les louanges de

lecirctre suprecircme et ensuite des rois tregraves divins qui nous garantissent

la paix Apregraves avoir commenceacute par ceacuteleacutebrer la puissance suprecircme

cest agrave cette puissance que nous revenons en terminant De mecircme

que le soleil nourrit tous les germes et reccediloit les preacutemices des fruits

quil cueille avec ses rayons comme avec de grandes mains de

mecircme que ces mains ou ces rayons cueillent dabord ce quil y a de

plus suave dans les plantes ainsi nous-mecircmes apregraves avoir

commenceacute par ceacuteleacutebrer lecirctre suprecircme et leffluve de sa sagesse

apregraves avoir recueilli dans nos acircmes ces plantes ceacutelestes il nous faut

cultiver encore cette moisson beacutenie quil arrosera de ses pluies

feacutecondes

298

Il faudrait dix mille bouches et dix mille voix pour beacutenir le Dieu

de toute pureteacute le pegravere de nos acircmes et nous serions impuissants agrave

le ceacuteleacutebrer dignement car des enfants nouveau neacutes ne peuvent

dignement ceacuteleacutebrer leur pegravere mais ils font selon leurs forces et

obtiennent ainsi lindulgence Ou plutocirct la gloire de Dieu cest quil

est supeacuterieur agrave toutes ses creacuteatures il est le preacutelude le but le

milieu et la fin de leurs louanges elle confessent en lui leur pegravere

tout-puissant et infini

Il en est de mecircme du roi Il est naturel agrave nous qui sommes ses

enfants de le beacutenir mais il nous faut demander lindulgence de

notre pegravere quand mecircme elle nous aurait eacuteteacute accordeacutee avant notre

demande Un pegravere loin de se deacutetourner de ses petits-fils et de ses

enfants nouveau-neacutes agrave cause de leur faiblesse se reacutejouit de se voir

reconnu par eux Cette connaissance (gnose) universelle qui

communique la vie agrave tous et nous permet de beacutenir Dieu est elle-

mecircme un don de Dieu Car Dieu eacutetant bon a en lui-mecircme le terme

de toute perfection eacutetant immortel il enveloppe en lui lrsquoimmortelle

quieacutetude et sa puissance eacuteternelle envoie dans ce monde une

beacuteneacutediction salutaire Il ny a pas de diffeacuterences entre les ecirctres quil

contient pas de variations tous sont sages une mecircme providence

est en tous une mecircme intelligence les gouverne un mecircme

sentiment les pousse agrave une mutuelle bienveillance et un mecircme

amour produit une harmonie universelle

Ainsi beacutenissons Dieu et redescendons agrave ceux qui ont reccedilu de

lui le sceptre Apregraves avoir commenceacute par les rois et nous ecirctre

exerceacutes agrave ceacuteleacutebrer leurs louanges il nous faut glorifier la pieacuteteacute

envers lrsquoecirctre suprecircme Que lui-mecircme nous instruise agrave le beacutenir

exerccedilons-nous par lui agrave cette eacutetude Que notre premier et principal

exercice soit la pieacuteteacute envers Dieu et la louange des rois Car notre

reconnaissance leur est due pour la paix feacuteconde dont ils nous font

jouir Cest la vertu du roi cest son nom seul qui garantit la paix on

299

le nomme le roi (βασιλεύς) parce quil marche (βαίνειν) dans sa

royauteacute et sa puissance et quil regravegne par la raison et la paix Il est

au-dessus de toute royauteacute barbare son nom mecircme est un

symbole de paix Le nom seul du roi suffit souvent pour repousser

lennemi[12] Ses statues sont des phares de paix dans la tempecircte

La seule image du roi produit la victoire donne agrave tous la seacutecuriteacute et

rend invulneacuterable

FIN

[1] Il oppose dapregraves Platon lintelligence la partie une de

lacircme agrave ses deux autres parties la fougue et le deacutesir

[2] Je lis ἔρυμα au lieu de ἔρημα qui me paraicirct inintelligible

[3] Il y a ici une alteacuteration du texte qui rend la penseacutee

inintelligible

[4] Jajoute entre crochets une neacutegation qui nest pas dans le

texte mais qui est conforme au sens

[5] La premiegravere partie de ce fragment manque dans Patrizzi

ainsi que dans les anciennes eacuteditions de Stobeacutee

[6] Le texte paraicirct offrir des lacunes et des incorrections jai

mis entre crochets quelques passages qui me semblent inintelligibles

[7] Il semble quil y ait ici une contradiction mais elle nrsquoest

quapparente Lauteur distingue la vie changeante de lexistence

immobile Avant sa mise en œuvre la matiegravere eacutetait maintenant elle

devient En grec le mecircme mot signifie naicirctre et devenir en effet

300

tout changement est une naissance

[8] Le mecircme pleacuteonasme se retrouve dans deux autres livres

hermeacutetiques le Poimandregraves et le Discours sacreacute La Genegravese dit

simplement laquo Croissez et multipliez raquo

[9] Cette phrase paraicirct la remarque dun chreacutetien transporteacutee

danraquo le texte par un copiste

[10] Variante et la source et la Vie et la puissance et la

lumiegravere et lintelligence et lesprit

[11] Ce fragment quoique rattacheacute au preacuteceacutedent par les

manuscrits paraicirct tireacute dun autre ouvrage

[12] On pourrait voir lagrave une allusion au nom de Ptoleacutemeacutee qui

signifie guerrier mais il est bien plus naturel de penser agrave celui de

Valens qui signifie puissant courageux Valens fut associeacute agrave

lempire par son fregravere Valentinien ce qui expliquerait pourquoi

lauteur parle tantocirct du roi tant des rois Les paneacutegyriques

dempereurs eacutetaient fort agrave la mode agrave cette eacutepoque mais en Egypte

cette serviliteacute monarchique avait toujours existeacute Lexplication

eacutetymologique du mot βασιλεύς prouve que ce morceau a eacuteteacute eacutecrit en

grec et nest pas traduit de leacutegyptien On en peut dire autant du

preacuteceacutedent qui contient une allusion agrave Phidias Ces deux morceaux

sont eacutecrits dans le mecircme style et paraissent du mecircme auteur

2

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867



EacuteTUDE

SUR

LORIGINE DES LIVRES HERMEacuteTIQUES

Les livres dHermegraves Trismeacutegiste ont joui dune grande autoriteacute

pendant les premiers siegravecles de lEacuteglise Les docteurs chreacutetiens en

invoquaient souvent le teacutemoignage avec celui des Sibylles qui

avaient annonceacute la venue du Christ aux paiumlens pendant que les

prophegravetes lannonccedilaient aux Heacutebreux laquo Hermegraves dit Lactance a

deacutecouvert je ne sais comment presque toute la veacuteriteacute raquo On le

3

































4













fragments















lorigine






5


































6



































7


































8


































9








la terre des morts

I





















10


















philosophie
















11


































12




























propres conjectures






13


































14


































15


































16


































17






temps historiques




























18


































19















divines



















20


































21










personnification
























22





























23

































24












engendreacute


















25

II





























26


































27

































28

































29

































30
























Verbe lumineux de


Fils de Dieu

laquo Dans le


Verbe et le


Dieu et le

Verbe eacutetait

Dieu

31



cest leur vie

laquo Il eacutetait

dans le principe

avec Dieu

laquo La parole de








laquo Toutes

choses sont


rien nest neacute

sans lui de

mecircme de tout

ce qui est neacute



pegravere de toutes

choses

laquo En lui


vie eacutetait la

lumiegravere des

hommes

laquo Bientocirct

descendirent des



nature humide et

laquo La

lumiegravere brille

dans les



32







lont pas

contenue

laquo Ce qui en toi


Verbe du Seigneur


Dieu pegravere

laquo Cest la


qui illumine tout

homme venant

en ce monde






tappartient veut


comme tu lui en as


laquo A ceux

qui lont reccedilu


pouvoir de

devenir enfants

de Dieu agrave ceux

qui croient en

son nom raquo



33


































34



































35



































36




du Poimandregraves


























chose




37



































38



































39


































40



































41
































42





















plupart des autres














43
































44






III























45


































46


































47


































48



punir raquo































49













lumineux





















50



































51













impie






















52


































53


































54

























destineacutee










55


































56



































57

































58















dans lEacutevangile



















59

































60


































61


































62









Poimandregraves















63


























64


I)
















65












[39] La Cleacute



du Louvre


66






[47] Ibid9 II 15










67




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

68

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867




- LIVRE II

LIVRE PREMIER

I

POIMANDRES




[11]

POIMANDRES

[1] Je

69
















διδάξω
















jour sur les


planait dans les

hauteurs et

toutes mes

sensations

corporelles

eacutetaient

engourdies

comme dans le

lourd sommeil

qui suit la


ou la fatigue Il

me sembla quun

ecirctre immense

sans limites


mappelait par

mon nom et me

disait Que

veux-tu entendre

et voir que

veux-tu

apprendre et

connaicirctre

[2] mdash Qui

donc es-tu


Je suis dit-il

Poimandregraves (le

70






























λόγον


pasteur de

lhomme)

lrsquointelligence

souveraine(01)

Je sais ce que tu

deacutesires et

partout je suis

avec toi

mdash [3] Je

veux reacutepondis-


sur les ecirctres

comprendre leur

nature et

connaicirctre Dieu



que tu veux

savoir me dit-il

je tinstruirai

[4] A ces

mots il changea

daspect et



un moment et je

vis un spectacle

indeacutefinissable

Tout devenait

une douce et


71















καλεῖται

qui charmait ma

vue Bientocirct

apregraves

descendirent des

teacutenegravebres

effrayantes et

horribles de

forme sinueuse

il me sembla


se changer en je

ne sais quelle

nature humide et

trouble exhalant

une fumeacutee

comme le feu et

une sorte de

bruit lugubre

Puis il en sortit


qui semblait la

voix de la

lumiegravere

[5] Une

parole sainte

descendit de la

lumiegravere sur la

nature et un feu


la nature humide

vers les


72


et en mecircme

temps actif Et

lair par sa


le fluide de la

terre et de leau

il seacutelevait

jusquau feu


suspendu La

terre et leau

demeuraient


quon pucirct voir


lautre et

recevaient

limpulsion de la

parole quon

entendait sortir

du fluide

supeacuterieur

[6] As-tu

compris me dit

Poimandregraves ce

que signifie

cette vision mdash

Je vais

lapprendre


Cette lumiegravere

73

dit-il cest moi

lIntelligence

ton Dieu qui


nature humide

sortie des


parole

lumineuse (le

Verbe) qui

eacutemane de

lIntelligence

cest le fils de

Dieu mdash Que

veux-tu dire


Apprends-le ce

qui en toi voit et

entend est le

Verbe la parole

du Seigneur

lIntelligence est


ne sont pas


lautre car

lunion est leur

vie mdash Je te

remercie


Comprends donc


74

et connais-la

[7] A ces

mots il me

regarda

longtemps en

face et je


aspect et sur

un signe de lui

je vois dans ma

penseacutee la

lumiegravere et ses

puissances

innombrables le

monde indeacutefini

se produire et le

feu maintenu

par une force

tregraves grande

arriver agrave son


ce que je

compris par la

parole de

Poimandregraves

[8]

Comme jeacutetais

frappeacute de

stupeur il me

dit encore Tu

75

as vu dans ta

penseacutee la

forme

primordiale

anteacuterieure au

principe


que me dit

Poimandregraves

mdash Dougrave sont

venus



nature Il me

dit mdash De la

volonteacute de

Dieu qui

ayant pris la

Raison (le

Verbe) et y

contemplant

lrsquoordre et la

76

beauteacute (02)

construisit le

monde dapregraves

ce modegravele

avec des


delle-mecircme et

avec des

germes

dacircmes

LIntelligence

le Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par

la parole une

autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide (03)

77

qui forma agrave

son tour sept

ministres

enveloppant

dans leurs

cercles le

monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon

nomme la

destineacutee

[9]

LIntelligence le

Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par la

parole une autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide qui


sept ministres

78

enveloppant

dans leurs

cercles le monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon nomme

la destineacutee
















[10] La

parole ou

raison de Dieu

seacutelanccedila

bientocirct des

eacuteleacutements


la pure

creacuteation de la

nature et sunit


creacuteatrice car

elle est de la

mecircme essence

(04) Et les

eacuteleacutements

79






















infeacuterieurs et

sans raison



matiegravere

[11] La

penseacutee

creacuteatrice unie

agrave la raison

enveloppant

les cercles et

leur imprimant

une rotation

rapide ramena

ses creacuteations

sur elle-mecircme

et les fit

tourner de leur


fin comme

entre deux

80






















limites

inaccessibles


finit tout

commence

eacuteternellement

Cette

circulation par

la volonteacute de

lIntelligence fit

sortir des

eacuteleacutements

infeacuterieurs les

animaux sans


raison napas


Lair porta ceux

qui volent

leau ceux qui

nagent La

terre et leau

81






















furent


de lautre selon

la volonteacute de

lIntelligence

(motrice) et la

terre fit sortir

de son sein les

animaux

quelle

contenait

quadrupegravedes

reptiles becirctes

feacuteroces et

domestiques

[12] Mais

le moteur

(05) pegravere de

toutes choses

qui est la vie et

la lumiegravere

82






















engendra

lhomme

semblable agrave

lui-mecircme et

laima comme

son propre

enfant Par sa

beauteacute il

reproduisait

limage du pegravere

Dieu aimait


sa propre

forme et il lui

livra toutes ses

creacuteatures

[13] Mais

lhomme ayant


lœuvre de la





83









ὄντα










dans la sphegravere

de la creacuteation

Ayant plein

pouvoir il

meacutedita sur les




et chacun deux

lassocia agrave son

rang Alors

connaissant leur

essence et


nature il voulut

franchir la limite

des cercles et

surmonter la

puissance qui


[14] Et ce

souverain du

monde et des

ecirctres mortels

et priveacutes de

raison agrave

travers

lrsquoharmonie (06)

84

et la puissante

barriegravere des

cercles fit voir

agrave la nature

infeacuterieure la

belle image de

Dieu Devant

cette

merveilleuse



sept gouverneurs


forme de Dieu

la nature sourit

damour car elle

avait vu la

beauteacute de

lhomme dans

leau et son

ombre sur la

terre Et lui

apercevant dans


sa propre forme

seacuteprit damour

pour elle et

voulut la

posseacuteder

Leacutenergie

accompagna le


85


fut conccedilue La

nature saisit son

amant et


entier et ils

sunirent dun

mutuel amour

[15] Et

voilagrave pourquoi

seul de tous les


sur la terre

lhomme est

double mortel

par le corps

immortel par sa

propre essence

Immortel et

souverain de

toutes choses il


destineacutee qui


mortel


lrsquoharmonie du

monde il est

captif dans ses

liens macircle et

femelle comme

86

son pegravere et

supeacuterieur au

sommeil il est

domineacute par le

sommeil (07)

16] mdash Ce

discours me

charme dit alors

ma penseacutee Et

Poimandregraves dit

mdash Voilagrave le



jour La nature

unie agrave lhomme

a produit la plus

eacutetonnante des

merveilles Il


dit composeacute

dair et de feu

comme les sept

princes de

lharmonie la


pas et produisit

sept hommes

macircles et

femelles et dun


87

reacutepondant aux

sept

gouverneurs mdash

O Poimandregraves

meacutecriai-je

poursuis ma

curiositeacute

redouble mdash

Fais donc

silence dit

Poimandregraves car

je nai pas

acheveacute mon

premier

discours mdash Je

me tais

reacutepondis-je

[17] La


ces sept

hommes

comme je lai

dit eut donc lieu


La terre eacutetait

femelle (08)

leau


feu fournit la

chaleur lrsquoair

fournit le

88

souffle et la

nature produisit

les corps de

forme humaine

Lhomme reccedilut

de la vie et de la


et son

intelligence


la vie

lintelligence lui

vint de la


les membres du

monde sensible

demeuregraverent


complegravete

eacutevolution des

principes et des

genres

[18]

Maintenant


du discours que

tu deacutesires

entendre La


accomplie le

lien universel fut



89

car tous les

animaux

dabord

androgynes


mecircme temps que

lhomme et il se

forma des macircles


femelles de

lautre Aussitocirct

Dieu dit de sa

parole sainte

Croissez en

accroissement et

multipliez en

multitude (09)

vous tous mes

ouvrages et mes


celui en qui est

lintelligence

sache quil est

immortel et que

la cause de la

mort est lamour

du corps et quil

connaisse tous

les ecirctres

[19] A ces

mots sa

90

providence unit

les couples selon

les lois

neacutecessaires et

harmoniques et

eacutetablit les




genres et celui

qui se connut


au bien parfait

mais celui qui

par une erreur de

lamour a aimeacute



dans les


par les sens aux

conditions de la

mort







mdash [20]

Quelle est donc

meacutecriai-je la

faute si grande

des ignorants

pour quils


limmortaliteacute

mdash Il semble


91






















tu nas pas

compris ce que

tu as entendu ne

tavais-je pas dit



je et je me

souviens et je te

remercie mdash Si


dis-moi

pourquoi ceux

qui sont dans la

mort sont dignes

de la mort mdash

Cest reacutepondis-

je que notre




sortie la nature

humide cest par


est constitueacute

dans le monde

sensible

abreuvoir de la

mort

[21] mdash Tu

as compris dit-

il mais

pourquoi celui


92















ἐκκόπτων







lui-mecircme

marche-t-il vers

Dieu comme le

dit la parole

divine mdashParce


cest de vie et de

lumiegravere quest


de toutes choses

de qui est neacute

lhomme mdash De

bonnes paroles

dit-il le Dieu et

le pegravere de qui

lhomme est neacute


la vie Si donc tu

sais que tu es

sorti de la vie et


que tu en es

formeacute tu

marcheras vers

la vie Telles

furent les

paroles de

Poimandregraves

Apprends-moi

donc encore lui

dis-je ocirc

Intelligence

comment je puis

93






















entrer dans la

vie mdash Que

lrsquohomme en qui

est

lrsquointelligence

reacutepondit mon

Dieu se

connaisse lui-

mecircme

[22] mdash

Tous les

hommes dis-je

nrsquoont donc pas

drsquointelligence

mdash De bonnes

paroles dit-il

pense agrave ce que

tu dis Moi

lrsquoIntelligence

jrsquoassiste les

saints les bons

les purs les

charitables ceux

qui vivent dans


puissance est

pour eux un

secours et

aussitocirct ils

connaissent

toutes choses et

ils invoquent le


94






















et lui adressent

les actions de

gracircces les


les louanges qui

lui sont dues et

avant mecircme

drsquoabandonner


mort ils

deacutetestent les

sens dont ils

connaissent les

œuvres ou

plutocirct moi


ne laisserai pas

srsquoaccomplir les

œuvres du

corps comme

un portier je

fermerai la voie

aux œuvres

mauvaises et

honteuses en

eacutecartant les

deacutesirs

[23] Mais

quant aux


et meacutechants

envieux et

avides

95






















meurtriers et

impies je suis


les livre au

deacutemon vengeur

qui verse dans

leurs sens un feu


pousse de plus

en plus au mal

pour aggraver

leur chacirctiment

et sans trecircve

irrite leurs

passions par

drsquoinsatiables

deacutesirs les

torture invisible

ennemi et

ravive en eux la

flamme

inextinguible

[24] mdash Tu


tout dis-je

comme je le

deacutesirais ocirc

Intelligence


encore sur la




96



















Poimandregraves la

dissolution du

corps mateacuteriel

en livre les


meacutetamorphoses

la forme visible

disparaicirct le

caractegravere

perdant sa force

est livreacute au

deacutemon les sens

retournent agrave

leurs sources

respectives et se

confondent dans


monde) Les

passions et les


dans la nature

irrationnelle

[25] ce qui



lrsquoharmonie



puissance de

croicirctre et de


seconde

lrsquoindustrie du

97

mal et la ruse

(devenue)


troisiegraveme

lrsquoillusion

(deacutesormais)

impuissante des


quatriegraveme la

vaniteacute du

commandement

qui ne peut plus


la cinquiegraveme

lrsquoarrogance

impie et

lrsquoaudace


sixiegraveme

lrsquoattachement

aux richesses

(maintenant)


septiegraveme le

mensonge

insidieux

[26] Et


de toutes les

œuvres de

lrsquoharmonie (du

monde) il arrive


98

zone ne gardant

que sa puissance

propre et chante

avec les ecirctres

des hymnes en

lrsquohonneur du

pegravere Ceux qui

sont lagrave se


preacutesence et

devenu


il entend la voix

meacutelodieuse des

puissances qui

sont au-dessus

de la huitiegraveme

nature et qui

chantent les

louanges de

Dieu Et alors ils

montent en

ordre vers le

pegravere et

sabandonnent

aux puissances

et devenus

puissances ils

naissent en

Dieu Tel est le

bien final de

ceux qui

possegravedent la

99

Gnose devenir

Dieu

Quattends-tu

maintenant tu

as tout appris tu

nas plus quagrave

montrer la route

aux hommes

afin que par toi

Dieu sauve le

genre humain

[27] Ayant

ainsi parleacute

Poimandregraves se

mecircla aux

puissances Et


pegravere de toutes

choses et lui

rendant gracircces

je me levai


connaissant la

nature de

lunivers et la

grande vision Et


precirccher aux

hommes la

beauteacute de la

religion et de la

Gnose peuples

hommes neacutes de

100


dans livresse le

sommeil et

lignorance de

Dieu secouez

vos torpeurs

sensuelles

reacuteveillez-vous

de votre

abrutissement

[28] Ils

mentendirent et


autour de moi

Alors jajoutai

Pourquoi ocirc

hommes neacutes de

la terre vous

abandonnez-

vous agrave la mort

quand il vous est

permis dobtenir

limmortaliteacute

Revenez agrave vous

mecircmes vous qui

marchez dans

lerreur qui

languissez dans

lignorance


la lumiegravere


prenez part agrave

101



corruption

[29] Et les

uns se

moquant se

preacutecipitaient

dans la route

de la mort les

autres se

jetant agrave mes

pieds me

suppliaient de

les instruire Et

moi meacutetant

leveacute je devins

le guide du

genre humain

lui enseignant

par mes

discours la

voie du salut

102

je semai en

eux les paroles

de la sagesse

et ils furent

nourris de leau

dambroisie

(dimmortaliteacute)


venu les

derniegraveres

lueurs du soleil


disparaicirctre je



accompli

leucharistie

(actions de

gracircces)

chacun

regagna sa

couche

103






















[30] Et


moi-mecircme le

reacutecit des

bienfaits de

Poimandregraves et


de mes vœux je

me reposai plein

de joie Le

sommeil du

corps produisait

la luciditeacute de

lacircme mes yeux



silence feacutecond

portait dans son

sein le bien

suprecircme les

paroles

prononceacutees

eacutetaient des

semences de

biens Voilagrave le

bienfait que je

reccedilus de mon

intelligence

cest-agrave-dire de

Poimandregraves la

raison

souveraine

ainsi par une

104














ἐξουσίαν

inspiration

divine je

posseacutedai la


pourquoi de

toute mon acircme

et de toutes mes


divin pegravere

[31] Saint


de toutes choses

Saint est Dieu


saccomplit par

ses propres

puissances

Saint est Dieu


qui est connu de


lui Tu es saint

toi qui as

constitueacute les

ecirctres par ta

parole tu es

saint toi dont

toute la nature

est limage tu

es saint toi que

la nature na pas

formeacute Tu es

105

saint et plus fort

que toute

puissance tu es

saint et plus

grand que toute

majesteacute tu es

saint et au-

dessus de toute

louange Reccedilois

le pur sacrifice

verbal de lacircme

et du cœur qui


inexpressible

ineffable que le

silence seul peut

nommer

[32] Ne

permets pas que

je meacutegare

donne-moi la

connaissance de

notre essence

donne-moi la

force illumine


qui sont dans

lignorance les

fregraveres de ma

race tes enfants

Je crois en toi et

je te rends

106

teacutemoignage je

marche dans la


O pegravere sois

beacuteni lhomme

qui tappartient

veut partager ta

sainteteacute comme

tu lui en as

donneacute plein

pouvoir

II


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Neacutecessairement

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Assureacutement

107

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui certes

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Cela est vrai

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui

HERMEgraveS

Et est-il mobile

ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


108

lincorporel

ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


109


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


110

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui cest un corps

HERMEgraveS


111


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS




HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


112

HERMEgraveS


113




III



















114














reacutesoudre








IV



HERMEgraveS


115


TAT


HERMEgraveS


TAT


HERMEgraveS


116


TAT


HERMEgraveS


TAT


HERMEgraveS


117




118



V
























119


































120


































121









VI














envier






122


































123


il est aimeacute
















VII












124













VIII

RIEN NE SE PERD















125




















corps






TAT


HERMEgraveS


126


IX



























127


mauvais deacutemons































128
















qui lui convient














rien




129







X

LA CLEacute














comprendre ici








130


























TAT








131












HERMEgraveS





















beauteacute du bien

132

TAT


pegravere

HERMEgraveS



TAT


HERMEgraveS
























133
















TAT


HERMEgraveS
















134





autrement

TAT


HERMEgraveS

























135












est mauvais























136










TAT


HERMEgraveS






















137

TAT






HERMEgraveS



























138






















dune telle injure

ΤAΤ


pegravere

HERMEgraveS








139



































140
























TAT


HERMEgraveS








141

































9 LI 3 LII 45 L 8)

142

XI


LINTELLIGENCE




HERMEgraveS






LINTELLIGENCE
















143



















HERMEgraveS


elle

LINTELLIGENCE












144



































145









sa deacutependance


























146



































147


































148


































149



































150






























pas





151



































152






limage de Dieu

HERMEgraveS


LINTELLIGENCE












XII








153



































154

















TAT








HERMEgraveS









155




















TAT


HERMEgraveS











156





























TAT





157







HERMEgraveS
























plus noble

TAT


158

mon pegravere

HERMEgraveS













TAT



HERMEgraveS






danimaux

TAT



lautre

HERMEgraveS



159

























lidentiteacute









160


























TAT




HERMEgraveS




161








mon fils

TAT



HERMEgraveS






















162


































163








hommes

TAT


mon pegravere

HERMEgraveS












pas

TAT


pegravere

HERMES




164























XIII



TAT




165



















HERMES middot



veacuteritable bien

TAT



HERMEgraveS


TAT




166


HERMEgraveS


toutes les forces

TAT



agrave son fils

HERMEgraveS



le veutmiddot

TAT







la renaissance

HERMEgraveS











167







TAT




HERMEgraveS




TAT



HERMEgraveS



TAT





HERMEgraveS





168

mensonge

TAT


Trismeacutegiste

HERMEgraveS






TAT




sensations

HERMEgraveS











TAT


HERMEgraveS


169





TAT


mon pegravere

HERMEgraveS



nombreux

TAT


HERMEgraveS


















170



































171









bonheur parfait

TAT













HERMEgraveS











172










TAT



HERMEgraveS








TAT



t-il jamais

HERMEgraveS







173




moi

TAT





HERMES












chanteront

TAT


le comprendre

HERMEgraveS






174







Hymne mystique

























175







TAT


monde

HERMEgraveS


TAT






HERMEgraveS


TAT









HERMEgraveS


176



verbe

TAT


avertir

HERMEgraveS











pegravere

XIV










177













pegravere





















178














creacuteation





















179





l II)












esprits animaux




οὐσία





double sens


180
































181




























182













183




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES



184


PARIS




1867





LIVRE II


OU

ASCLEgravePIOS

I


185











discours















termes



temps

ASCLEgravePIOS

186



HERMEgraveS














la nature











II

187































188




















ils se seront unis

III








189
























divin








190

ASCLEgravePIOS


Trismeacutegiste

HERMEgraveS














rempart du corps

IV

ASCLEgravePIOS




HERMEgraveS



191
































192

V


























193

VI





























194

























de notre nature

ASCLEgravePIOS






195














HERMEgraveS













meacutelodie

ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS

196






sur ce sujet

VII






















197





























est



198



















vient deux

ASCLEgravePIOS



HERMEgraveS








199






VIII

ASCLEgravePIOS


choses

HERMESmiddot

















200





















ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS








201

















ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS












202
















de lunivers
















203

















discours

IX










204

ASCLEgravePIOS



feacuteliciteacute

HERMEgraveS














ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS










205
































206
































207








ASCLEgravePIOS



HERMEgraveS






bonteacute

ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS










208








ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS



X










humaine

ASCLEgravePIOS


209

HERMEgraveS






















ASCLEgravePIOS


Trismeacutegiste

HERMEgraveS





210
































211











alterneacutees

XI

















212
































213











derreurs













la conscience

XII



214





















dagitation











215
































216










ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS















XIII

217































218


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS














XIV

ASCLEgravePIOS




HERMEgraveS




219


























XV



220
































221


danimaux raquo


copiste



quici










clair







222

CXIX












223

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867

224





LIVRE III


INTITULEacute


I











225
































226
































227
































228







punir raquo

























229
































230
































231
































232
































233
































234
































235


pour mon œuvre





























236
































237
































238































239

II


helliphelliphellip




























240























autres








241
















devant les pieds
















242












III


helliphellip















243
































244
































245





























246
































247
































248












retourne




















249
































250




























251

































252






























253









254

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867


255




LIVRE IV


I
















256




















tu as appris











257

































258































259



II

























260

dirige

























lecirctre le peut





261
































262































263





mon pegravere











III












264

























IV




265











justice


V















266

VI


TAT




HERMEgraveS





TAT


HERMEgraveS




TAT


HERMEgraveS



de lunivers

TAT

267


HERMEgraveS












TAT


HERMEgraveS







TAT


HERMEgraveS





268







TAT


HERMEgraveS






















269

























beacuteatitude

TAT


HERMEgraveS



270




couleur ni corps

TAT


HERMEgraveS


nom de Dieu


VII

TAT




HERMEgraveS









forme


271















VIII







œuvre


IX

272
































273



sur la terre




























274


mecircme





























275



veacuteriteacute


X














I



276










II









III







277






















IV







278
























V





279























VI






280


















VII











281




















comme en passant


VIII







282



















delle-mecircme



IX







283





FRAGMENTS DIVERS

I
















284





agrave leur nature


II





III





285











IV













fluides]

286







diffeacuterent












V



venu




287













VI















288





VII

















sois propice raquo





289






orphiques

VIII
















IX



290


destin















dinitiation


I







291
































292
































293
































294









Destineacutee























295




monde sensible




II


DU CORPS



















296
































297














III













feacutecondes

298
































299








FIN





inintelligible











300






















3

































4













fragments















lorigine






5


































6



































7


































8


































9








la terre des morts

I





















10


















philosophie
















11


































12




























propres conjectures






13


































14


































15


































16


































17






temps historiques




























18


































19















divines



















20


































21










personnification
























22





























23

































24












engendreacute


















25

II





























26


































27

































28

































29

































30
























Verbe lumineux de


Fils de Dieu

laquo Dans le


Verbe et le


Dieu et le

Verbe eacutetait

Dieu

31



cest leur vie

laquo Il eacutetait

dans le principe

avec Dieu

laquo La parole de








laquo Toutes

choses sont


rien nest neacute

sans lui de

mecircme de tout

ce qui est neacute



pegravere de toutes

choses

laquo En lui


vie eacutetait la

lumiegravere des

hommes

laquo Bientocirct

descendirent des



nature humide et

laquo La

lumiegravere brille

dans les



32







lont pas

contenue

laquo Ce qui en toi


Verbe du Seigneur


Dieu pegravere

laquo Cest la


qui illumine tout

homme venant

en ce monde






tappartient veut


comme tu lui en as


laquo A ceux

qui lont reccedilu


pouvoir de

devenir enfants

de Dieu agrave ceux

qui croient en

son nom raquo



33


































34



































35



































36




du Poimandregraves


























chose




37



































38



































39


































40



































41
































42





















plupart des autres














43
































44






III























45


































46


































47


































48



punir raquo































49













lumineux





















50



































51













impie






















52


































53


































54

























destineacutee










55


































56



































57

































58















dans lEacutevangile



















59

































60


































61


































62









Poimandregraves















63


























64


I)
















65












[39] La Cleacute



du Louvre


66






[47] Ibid9 II 15










67




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

68

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867




- LIVRE II

LIVRE PREMIER

I

POIMANDRES




[11]

POIMANDRES

[1] Je

69
















διδάξω
















jour sur les


planait dans les

hauteurs et

toutes mes

sensations

corporelles

eacutetaient

engourdies

comme dans le

lourd sommeil

qui suit la


ou la fatigue Il

me sembla quun

ecirctre immense

sans limites


mappelait par

mon nom et me

disait Que

veux-tu entendre

et voir que

veux-tu

apprendre et

connaicirctre

[2] mdash Qui

donc es-tu


Je suis dit-il

Poimandregraves (le

70






























λόγον


pasteur de

lhomme)

lrsquointelligence

souveraine(01)

Je sais ce que tu

deacutesires et

partout je suis

avec toi

mdash [3] Je

veux reacutepondis-


sur les ecirctres

comprendre leur

nature et

connaicirctre Dieu



que tu veux

savoir me dit-il

je tinstruirai

[4] A ces

mots il changea

daspect et



un moment et je

vis un spectacle

indeacutefinissable

Tout devenait

une douce et


71















καλεῖται

qui charmait ma

vue Bientocirct

apregraves

descendirent des

teacutenegravebres

effrayantes et

horribles de

forme sinueuse

il me sembla


se changer en je

ne sais quelle

nature humide et

trouble exhalant

une fumeacutee

comme le feu et

une sorte de

bruit lugubre

Puis il en sortit


qui semblait la

voix de la

lumiegravere

[5] Une

parole sainte

descendit de la

lumiegravere sur la

nature et un feu


la nature humide

vers les


72


et en mecircme

temps actif Et

lair par sa


le fluide de la

terre et de leau

il seacutelevait

jusquau feu


suspendu La

terre et leau

demeuraient


quon pucirct voir


lautre et

recevaient

limpulsion de la

parole quon

entendait sortir

du fluide

supeacuterieur

[6] As-tu

compris me dit

Poimandregraves ce

que signifie

cette vision mdash

Je vais

lapprendre


Cette lumiegravere

73

dit-il cest moi

lIntelligence

ton Dieu qui


nature humide

sortie des


parole

lumineuse (le

Verbe) qui

eacutemane de

lIntelligence

cest le fils de

Dieu mdash Que

veux-tu dire


Apprends-le ce

qui en toi voit et

entend est le

Verbe la parole

du Seigneur

lIntelligence est


ne sont pas


lautre car

lunion est leur

vie mdash Je te

remercie


Comprends donc


74

et connais-la

[7] A ces

mots il me

regarda

longtemps en

face et je


aspect et sur

un signe de lui

je vois dans ma

penseacutee la

lumiegravere et ses

puissances

innombrables le

monde indeacutefini

se produire et le

feu maintenu

par une force

tregraves grande

arriver agrave son


ce que je

compris par la

parole de

Poimandregraves

[8]

Comme jeacutetais

frappeacute de

stupeur il me

dit encore Tu

75

as vu dans ta

penseacutee la

forme

primordiale

anteacuterieure au

principe


que me dit

Poimandregraves

mdash Dougrave sont

venus



nature Il me

dit mdash De la

volonteacute de

Dieu qui

ayant pris la

Raison (le

Verbe) et y

contemplant

lrsquoordre et la

76

beauteacute (02)

construisit le

monde dapregraves

ce modegravele

avec des


delle-mecircme et

avec des

germes

dacircmes

LIntelligence

le Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par

la parole une

autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide (03)

77

qui forma agrave

son tour sept

ministres

enveloppant

dans leurs

cercles le

monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon

nomme la

destineacutee

[9]

LIntelligence le

Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par la

parole une autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide qui


sept ministres

78

enveloppant

dans leurs

cercles le monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon nomme

la destineacutee
















[10] La

parole ou

raison de Dieu

seacutelanccedila

bientocirct des

eacuteleacutements


la pure

creacuteation de la

nature et sunit


creacuteatrice car

elle est de la

mecircme essence

(04) Et les

eacuteleacutements

79






















infeacuterieurs et

sans raison



matiegravere

[11] La

penseacutee

creacuteatrice unie

agrave la raison

enveloppant

les cercles et

leur imprimant

une rotation

rapide ramena

ses creacuteations

sur elle-mecircme

et les fit

tourner de leur


fin comme

entre deux

80






















limites

inaccessibles


finit tout

commence

eacuteternellement

Cette

circulation par

la volonteacute de

lIntelligence fit

sortir des

eacuteleacutements

infeacuterieurs les

animaux sans


raison napas


Lair porta ceux

qui volent

leau ceux qui

nagent La

terre et leau

81






















furent


de lautre selon

la volonteacute de

lIntelligence

(motrice) et la

terre fit sortir

de son sein les

animaux

quelle

contenait

quadrupegravedes

reptiles becirctes

feacuteroces et

domestiques

[12] Mais

le moteur

(05) pegravere de

toutes choses

qui est la vie et

la lumiegravere

82






















engendra

lhomme

semblable agrave

lui-mecircme et

laima comme

son propre

enfant Par sa

beauteacute il

reproduisait

limage du pegravere

Dieu aimait


sa propre

forme et il lui

livra toutes ses

creacuteatures

[13] Mais

lhomme ayant


lœuvre de la





83









ὄντα










dans la sphegravere

de la creacuteation

Ayant plein

pouvoir il

meacutedita sur les




et chacun deux

lassocia agrave son

rang Alors

connaissant leur

essence et


nature il voulut

franchir la limite

des cercles et

surmonter la

puissance qui


[14] Et ce

souverain du

monde et des

ecirctres mortels

et priveacutes de

raison agrave

travers

lrsquoharmonie (06)

84

et la puissante

barriegravere des

cercles fit voir

agrave la nature

infeacuterieure la

belle image de

Dieu Devant

cette

merveilleuse



sept gouverneurs


forme de Dieu

la nature sourit

damour car elle

avait vu la

beauteacute de

lhomme dans

leau et son

ombre sur la

terre Et lui

apercevant dans


sa propre forme

seacuteprit damour

pour elle et

voulut la

posseacuteder

Leacutenergie

accompagna le


85


fut conccedilue La

nature saisit son

amant et


entier et ils

sunirent dun

mutuel amour

[15] Et

voilagrave pourquoi

seul de tous les


sur la terre

lhomme est

double mortel

par le corps

immortel par sa

propre essence

Immortel et

souverain de

toutes choses il


destineacutee qui


mortel


lrsquoharmonie du

monde il est

captif dans ses

liens macircle et

femelle comme

86

son pegravere et

supeacuterieur au

sommeil il est

domineacute par le

sommeil (07)

16] mdash Ce

discours me

charme dit alors

ma penseacutee Et

Poimandregraves dit

mdash Voilagrave le



jour La nature

unie agrave lhomme

a produit la plus

eacutetonnante des

merveilles Il


dit composeacute

dair et de feu

comme les sept

princes de

lharmonie la


pas et produisit

sept hommes

macircles et

femelles et dun


87

reacutepondant aux

sept

gouverneurs mdash

O Poimandregraves

meacutecriai-je

poursuis ma

curiositeacute

redouble mdash

Fais donc

silence dit

Poimandregraves car

je nai pas

acheveacute mon

premier

discours mdash Je

me tais

reacutepondis-je

[17] La


ces sept

hommes

comme je lai

dit eut donc lieu


La terre eacutetait

femelle (08)

leau


feu fournit la

chaleur lrsquoair

fournit le

88

souffle et la

nature produisit

les corps de

forme humaine

Lhomme reccedilut

de la vie et de la


et son

intelligence


la vie

lintelligence lui

vint de la


les membres du

monde sensible

demeuregraverent


complegravete

eacutevolution des

principes et des

genres

[18]

Maintenant


du discours que

tu deacutesires

entendre La


accomplie le

lien universel fut



89

car tous les

animaux

dabord

androgynes


mecircme temps que

lhomme et il se

forma des macircles


femelles de

lautre Aussitocirct

Dieu dit de sa

parole sainte

Croissez en

accroissement et

multipliez en

multitude (09)

vous tous mes

ouvrages et mes


celui en qui est

lintelligence

sache quil est

immortel et que

la cause de la

mort est lamour

du corps et quil

connaisse tous

les ecirctres

[19] A ces

mots sa

90

providence unit

les couples selon

les lois

neacutecessaires et

harmoniques et

eacutetablit les




genres et celui

qui se connut


au bien parfait

mais celui qui

par une erreur de

lamour a aimeacute



dans les


par les sens aux

conditions de la

mort







mdash [20]

Quelle est donc

meacutecriai-je la

faute si grande

des ignorants

pour quils


limmortaliteacute

mdash Il semble


91






















tu nas pas

compris ce que

tu as entendu ne

tavais-je pas dit



je et je me

souviens et je te

remercie mdash Si


dis-moi

pourquoi ceux

qui sont dans la

mort sont dignes

de la mort mdash

Cest reacutepondis-

je que notre




sortie la nature

humide cest par


est constitueacute

dans le monde

sensible

abreuvoir de la

mort

[21] mdash Tu

as compris dit-

il mais

pourquoi celui


92















ἐκκόπτων







lui-mecircme

marche-t-il vers

Dieu comme le

dit la parole

divine mdashParce


cest de vie et de

lumiegravere quest


de toutes choses

de qui est neacute

lhomme mdash De

bonnes paroles

dit-il le Dieu et

le pegravere de qui

lhomme est neacute


la vie Si donc tu

sais que tu es

sorti de la vie et


que tu en es

formeacute tu

marcheras vers

la vie Telles

furent les

paroles de

Poimandregraves

Apprends-moi

donc encore lui

dis-je ocirc

Intelligence

comment je puis

93






















entrer dans la

vie mdash Que

lrsquohomme en qui

est

lrsquointelligence

reacutepondit mon

Dieu se

connaisse lui-

mecircme

[22] mdash

Tous les

hommes dis-je

nrsquoont donc pas

drsquointelligence

mdash De bonnes

paroles dit-il

pense agrave ce que

tu dis Moi

lrsquoIntelligence

jrsquoassiste les

saints les bons

les purs les

charitables ceux

qui vivent dans


puissance est

pour eux un

secours et

aussitocirct ils

connaissent

toutes choses et

ils invoquent le


94






















et lui adressent

les actions de

gracircces les


les louanges qui

lui sont dues et

avant mecircme

drsquoabandonner


mort ils

deacutetestent les

sens dont ils

connaissent les

œuvres ou

plutocirct moi


ne laisserai pas

srsquoaccomplir les

œuvres du

corps comme

un portier je

fermerai la voie

aux œuvres

mauvaises et

honteuses en

eacutecartant les

deacutesirs

[23] Mais

quant aux


et meacutechants

envieux et

avides

95






















meurtriers et

impies je suis


les livre au

deacutemon vengeur

qui verse dans

leurs sens un feu


pousse de plus

en plus au mal

pour aggraver

leur chacirctiment

et sans trecircve

irrite leurs

passions par

drsquoinsatiables

deacutesirs les

torture invisible

ennemi et

ravive en eux la

flamme

inextinguible

[24] mdash Tu


tout dis-je

comme je le

deacutesirais ocirc

Intelligence


encore sur la




96



















Poimandregraves la

dissolution du

corps mateacuteriel

en livre les


meacutetamorphoses

la forme visible

disparaicirct le

caractegravere

perdant sa force

est livreacute au

deacutemon les sens

retournent agrave

leurs sources

respectives et se

confondent dans


monde) Les

passions et les


dans la nature

irrationnelle

[25] ce qui



lrsquoharmonie



puissance de

croicirctre et de


seconde

lrsquoindustrie du

97

mal et la ruse

(devenue)


troisiegraveme

lrsquoillusion

(deacutesormais)

impuissante des


quatriegraveme la

vaniteacute du

commandement

qui ne peut plus


la cinquiegraveme

lrsquoarrogance

impie et

lrsquoaudace


sixiegraveme

lrsquoattachement

aux richesses

(maintenant)


septiegraveme le

mensonge

insidieux

[26] Et


de toutes les

œuvres de

lrsquoharmonie (du

monde) il arrive


98

zone ne gardant

que sa puissance

propre et chante

avec les ecirctres

des hymnes en

lrsquohonneur du

pegravere Ceux qui

sont lagrave se


preacutesence et

devenu


il entend la voix

meacutelodieuse des

puissances qui

sont au-dessus

de la huitiegraveme

nature et qui

chantent les

louanges de

Dieu Et alors ils

montent en

ordre vers le

pegravere et

sabandonnent

aux puissances

et devenus

puissances ils

naissent en

Dieu Tel est le

bien final de

ceux qui

possegravedent la

99

Gnose devenir

Dieu

Quattends-tu

maintenant tu

as tout appris tu

nas plus quagrave

montrer la route

aux hommes

afin que par toi

Dieu sauve le

genre humain

[27] Ayant

ainsi parleacute

Poimandregraves se

mecircla aux

puissances Et


pegravere de toutes

choses et lui

rendant gracircces

je me levai


connaissant la

nature de

lunivers et la

grande vision Et


precirccher aux

hommes la

beauteacute de la

religion et de la

Gnose peuples

hommes neacutes de

100


dans livresse le

sommeil et

lignorance de

Dieu secouez

vos torpeurs

sensuelles

reacuteveillez-vous

de votre

abrutissement

[28] Ils

mentendirent et


autour de moi

Alors jajoutai

Pourquoi ocirc

hommes neacutes de

la terre vous

abandonnez-

vous agrave la mort

quand il vous est

permis dobtenir

limmortaliteacute

Revenez agrave vous

mecircmes vous qui

marchez dans

lerreur qui

languissez dans

lignorance


la lumiegravere


prenez part agrave

101



corruption

[29] Et les

uns se

moquant se

preacutecipitaient

dans la route

de la mort les

autres se

jetant agrave mes

pieds me

suppliaient de

les instruire Et

moi meacutetant

leveacute je devins

le guide du

genre humain

lui enseignant

par mes

discours la

voie du salut

102

je semai en

eux les paroles

de la sagesse

et ils furent

nourris de leau

dambroisie

(dimmortaliteacute)


venu les

derniegraveres

lueurs du soleil


disparaicirctre je



accompli

leucharistie

(actions de

gracircces)

chacun

regagna sa

couche

103






















[30] Et


moi-mecircme le

reacutecit des

bienfaits de

Poimandregraves et


de mes vœux je

me reposai plein

de joie Le

sommeil du

corps produisait

la luciditeacute de

lacircme mes yeux



silence feacutecond

portait dans son

sein le bien

suprecircme les

paroles

prononceacutees

eacutetaient des

semences de

biens Voilagrave le

bienfait que je

reccedilus de mon

intelligence

cest-agrave-dire de

Poimandregraves la

raison

souveraine

ainsi par une

104














ἐξουσίαν

inspiration

divine je

posseacutedai la


pourquoi de

toute mon acircme

et de toutes mes


divin pegravere

[31] Saint


de toutes choses

Saint est Dieu


saccomplit par

ses propres

puissances

Saint est Dieu


qui est connu de


lui Tu es saint

toi qui as

constitueacute les

ecirctres par ta

parole tu es

saint toi dont

toute la nature

est limage tu

es saint toi que

la nature na pas

formeacute Tu es

105

saint et plus fort

que toute

puissance tu es

saint et plus

grand que toute

majesteacute tu es

saint et au-

dessus de toute

louange Reccedilois

le pur sacrifice

verbal de lacircme

et du cœur qui


inexpressible

ineffable que le

silence seul peut

nommer

[32] Ne

permets pas que

je meacutegare

donne-moi la

connaissance de

notre essence

donne-moi la

force illumine


qui sont dans

lignorance les

fregraveres de ma

race tes enfants

Je crois en toi et

je te rends

106

teacutemoignage je

marche dans la


O pegravere sois

beacuteni lhomme

qui tappartient

veut partager ta

sainteteacute comme

tu lui en as

donneacute plein

pouvoir

II


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Neacutecessairement

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Assureacutement

107

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui certes

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Cela est vrai

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui

HERMEgraveS

Et est-il mobile

ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


108

lincorporel

ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


109


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


110

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui cest un corps

HERMEgraveS


111


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS




HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


112

HERMEgraveS


113




III



















114














reacutesoudre








IV



HERMEgraveS


115


TAT


HERMEgraveS


TAT


HERMEgraveS


116


TAT


HERMEgraveS


TAT


HERMEgraveS


117




118



V
























119


































120


































121









VI














envier






122


































123


il est aimeacute
















VII












124













VIII

RIEN NE SE PERD















125




















corps






TAT


HERMEgraveS


126


IX



























127


mauvais deacutemons































128
















qui lui convient














rien




129







X

LA CLEacute














comprendre ici








130


























TAT








131












HERMEgraveS





















beauteacute du bien

132

TAT


pegravere

HERMEgraveS



TAT


HERMEgraveS
























133
















TAT


HERMEgraveS
















134





autrement

TAT


HERMEgraveS

























135












est mauvais























136










TAT


HERMEgraveS






















137

TAT






HERMEgraveS



























138






















dune telle injure

ΤAΤ


pegravere

HERMEgraveS








139



































140
























TAT


HERMEgraveS








141

































9 LI 3 LII 45 L 8)

142

XI


LINTELLIGENCE




HERMEgraveS






LINTELLIGENCE
















143



















HERMEgraveS


elle

LINTELLIGENCE












144



































145









sa deacutependance


























146



































147


































148


































149



































150






























pas





151



































152






limage de Dieu

HERMEgraveS


LINTELLIGENCE












XII








153



































154

















TAT








HERMEgraveS









155




















TAT


HERMEgraveS











156





























TAT





157







HERMEgraveS
























plus noble

TAT


158

mon pegravere

HERMEgraveS













TAT



HERMEgraveS






danimaux

TAT



lautre

HERMEgraveS



159

























lidentiteacute









160


























TAT




HERMEgraveS




161








mon fils

TAT



HERMEgraveS






















162


































163








hommes

TAT


mon pegravere

HERMEgraveS












pas

TAT


pegravere

HERMES




164























XIII



TAT




165



















HERMES middot



veacuteritable bien

TAT



HERMEgraveS


TAT




166


HERMEgraveS


toutes les forces

TAT



agrave son fils

HERMEgraveS



le veutmiddot

TAT







la renaissance

HERMEgraveS











167







TAT




HERMEgraveS




TAT



HERMEgraveS



TAT





HERMEgraveS





168

mensonge

TAT


Trismeacutegiste

HERMEgraveS






TAT




sensations

HERMEgraveS











TAT


HERMEgraveS


169





TAT


mon pegravere

HERMEgraveS



nombreux

TAT


HERMEgraveS


















170



































171









bonheur parfait

TAT













HERMEgraveS











172










TAT



HERMEgraveS








TAT



t-il jamais

HERMEgraveS







173




moi

TAT





HERMES












chanteront

TAT


le comprendre

HERMEgraveS






174







Hymne mystique

























175







TAT


monde

HERMEgraveS


TAT






HERMEgraveS


TAT









HERMEgraveS


176



verbe

TAT


avertir

HERMEgraveS











pegravere

XIV










177













pegravere





















178














creacuteation





















179





l II)












esprits animaux




οὐσία





double sens


180
































181




























182













183




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES



184


PARIS




1867





LIVRE II


OU

ASCLEgravePIOS

I


185











discours















termes



temps

ASCLEgravePIOS

186



HERMEgraveS














la nature











II

187































188




















ils se seront unis

III








189
























divin








190

ASCLEgravePIOS


Trismeacutegiste

HERMEgraveS














rempart du corps

IV

ASCLEgravePIOS




HERMEgraveS



191
































192

V


























193

VI





























194

























de notre nature

ASCLEgravePIOS






195














HERMEgraveS













meacutelodie

ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS

196






sur ce sujet

VII






















197





























est



198



















vient deux

ASCLEgravePIOS



HERMEgraveS








199






VIII

ASCLEgravePIOS


choses

HERMESmiddot

















200





















ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS








201

















ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS












202
















de lunivers
















203

















discours

IX










204

ASCLEgravePIOS



feacuteliciteacute

HERMEgraveS














ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS










205
































206
































207








ASCLEgravePIOS



HERMEgraveS






bonteacute

ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS










208








ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS



X










humaine

ASCLEgravePIOS


209

HERMEgraveS






















ASCLEgravePIOS


Trismeacutegiste

HERMEgraveS





210
































211











alterneacutees

XI

















212
































213











derreurs













la conscience

XII



214





















dagitation











215
































216










ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS















XIII

217































218


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS














XIV

ASCLEgravePIOS




HERMEgraveS




219


























XV



220
































221


danimaux raquo


copiste



quici










clair







222

CXIX












223

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867

224





LIVRE III


INTITULEacute


I











225
































226
































227
































228







punir raquo

























229
































230
































231
































232
































233
































234
































235


pour mon œuvre





























236
































237
































238































239

II


helliphelliphellip




























240























autres








241
















devant les pieds
















242












III


helliphellip















243
































244
































245





























246
































247
































248












retourne




















249
































250




























251

































252






























253









254

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867


255




LIVRE IV


I
















256




















tu as appris











257

































258































259



II

























260

dirige

























lecirctre le peut





261
































262































263





mon pegravere











III












264

























IV




265











justice


V















266

VI


TAT




HERMEgraveS





TAT


HERMEgraveS




TAT


HERMEgraveS



de lunivers

TAT

267


HERMEgraveS












TAT


HERMEgraveS







TAT


HERMEgraveS





268







TAT


HERMEgraveS






















269

























beacuteatitude

TAT


HERMEgraveS



270




couleur ni corps

TAT


HERMEgraveS


nom de Dieu


VII

TAT




HERMEgraveS









forme


271















VIII







œuvre


IX

272
































273



sur la terre




























274


mecircme





























275



veacuteriteacute


X














I



276










II









III







277






















IV







278
























V





279























VI






280


















VII











281




















comme en passant


VIII







282



















delle-mecircme



IX







283





FRAGMENTS DIVERS

I
















284





agrave leur nature


II





III





285











IV













fluides]

286







diffeacuterent












V



venu




287













VI















288





VII

















sois propice raquo





289






orphiques

VIII
















IX



290


destin















dinitiation


I







291
































292
































293
































294









Destineacutee























295




monde sensible




II


DU CORPS



















296
































297














III













feacutecondes

298
































299








FIN





inintelligible











300






















4













fragments















lorigine






5


































6



































7


































8


































9








la terre des morts

I





















10


















philosophie
















11


































12




























propres conjectures






13


































14


































15


































16


































17






temps historiques




























18


































19















divines



















20


































21










personnification
























22





























23

































24












engendreacute


















25

II





























26


































27

































28

































29

































30
























Verbe lumineux de


Fils de Dieu

laquo Dans le


Verbe et le


Dieu et le

Verbe eacutetait

Dieu

31



cest leur vie

laquo Il eacutetait

dans le principe

avec Dieu

laquo La parole de








laquo Toutes

choses sont


rien nest neacute

sans lui de

mecircme de tout

ce qui est neacute



pegravere de toutes

choses

laquo En lui


vie eacutetait la

lumiegravere des

hommes

laquo Bientocirct

descendirent des



nature humide et

laquo La

lumiegravere brille

dans les



32







lont pas

contenue

laquo Ce qui en toi


Verbe du Seigneur


Dieu pegravere

laquo Cest la


qui illumine tout

homme venant

en ce monde






tappartient veut


comme tu lui en as


laquo A ceux

qui lont reccedilu


pouvoir de

devenir enfants

de Dieu agrave ceux

qui croient en

son nom raquo



33


































34



































35



































36




du Poimandregraves


























chose




37



































38



































39


































40



































41
































42





















plupart des autres














43
































44






III























45


































46


































47


































48



punir raquo































49













lumineux





















50



































51













impie






















52


































53


































54

























destineacutee










55


































56



































57

































58















dans lEacutevangile



















59

































60


































61


































62









Poimandregraves















63


























64


I)
















65












[39] La Cleacute



du Louvre


66






[47] Ibid9 II 15










67




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

68

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867




- LIVRE II

LIVRE PREMIER

I

POIMANDRES




[11]

POIMANDRES

[1] Je

69
















διδάξω
















jour sur les


planait dans les

hauteurs et

toutes mes

sensations

corporelles

eacutetaient

engourdies

comme dans le

lourd sommeil

qui suit la


ou la fatigue Il

me sembla quun

ecirctre immense

sans limites


mappelait par

mon nom et me

disait Que

veux-tu entendre

et voir que

veux-tu

apprendre et

connaicirctre

[2] mdash Qui

donc es-tu


Je suis dit-il

Poimandregraves (le

70






























λόγον


pasteur de

lhomme)

lrsquointelligence

souveraine(01)

Je sais ce que tu

deacutesires et

partout je suis

avec toi

mdash [3] Je

veux reacutepondis-


sur les ecirctres

comprendre leur

nature et

connaicirctre Dieu



que tu veux

savoir me dit-il

je tinstruirai

[4] A ces

mots il changea

daspect et



un moment et je

vis un spectacle

indeacutefinissable

Tout devenait

une douce et


71















καλεῖται

qui charmait ma

vue Bientocirct

apregraves

descendirent des

teacutenegravebres

effrayantes et

horribles de

forme sinueuse

il me sembla


se changer en je

ne sais quelle

nature humide et

trouble exhalant

une fumeacutee

comme le feu et

une sorte de

bruit lugubre

Puis il en sortit


qui semblait la

voix de la

lumiegravere

[5] Une

parole sainte

descendit de la

lumiegravere sur la

nature et un feu


la nature humide

vers les


72


et en mecircme

temps actif Et

lair par sa


le fluide de la

terre et de leau

il seacutelevait

jusquau feu


suspendu La

terre et leau

demeuraient


quon pucirct voir


lautre et

recevaient

limpulsion de la

parole quon

entendait sortir

du fluide

supeacuterieur

[6] As-tu

compris me dit

Poimandregraves ce

que signifie

cette vision mdash

Je vais

lapprendre


Cette lumiegravere

73

dit-il cest moi

lIntelligence

ton Dieu qui


nature humide

sortie des


parole

lumineuse (le

Verbe) qui

eacutemane de

lIntelligence

cest le fils de

Dieu mdash Que

veux-tu dire


Apprends-le ce

qui en toi voit et

entend est le

Verbe la parole

du Seigneur

lIntelligence est


ne sont pas


lautre car

lunion est leur

vie mdash Je te

remercie


Comprends donc


74

et connais-la

[7] A ces

mots il me

regarda

longtemps en

face et je


aspect et sur

un signe de lui

je vois dans ma

penseacutee la

lumiegravere et ses

puissances

innombrables le

monde indeacutefini

se produire et le

feu maintenu

par une force

tregraves grande

arriver agrave son


ce que je

compris par la

parole de

Poimandregraves

[8]

Comme jeacutetais

frappeacute de

stupeur il me

dit encore Tu

75

as vu dans ta

penseacutee la

forme

primordiale

anteacuterieure au

principe


que me dit

Poimandregraves

mdash Dougrave sont

venus



nature Il me

dit mdash De la

volonteacute de

Dieu qui

ayant pris la

Raison (le

Verbe) et y

contemplant

lrsquoordre et la

76

beauteacute (02)

construisit le

monde dapregraves

ce modegravele

avec des


delle-mecircme et

avec des

germes

dacircmes

LIntelligence

le Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par

la parole une

autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide (03)

77

qui forma agrave

son tour sept

ministres

enveloppant

dans leurs

cercles le

monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon

nomme la

destineacutee

[9]

LIntelligence le

Dieu macircle et

femelle qui est

la vie el la

lumiegravere

engendre par la

parole une autre

intelligence

creacuteatrice le

Dieu du feu et

du fluide qui


sept ministres

78

enveloppant

dans leurs

cercles le monde

sensible et le

gouvernant par

ce quon nomme

la destineacutee
















[10] La

parole ou

raison de Dieu

seacutelanccedila

bientocirct des

eacuteleacutements


la pure

creacuteation de la

nature et sunit


creacuteatrice car

elle est de la

mecircme essence

(04) Et les

eacuteleacutements

79






















infeacuterieurs et

sans raison



matiegravere

[11] La

penseacutee

creacuteatrice unie

agrave la raison

enveloppant

les cercles et

leur imprimant

une rotation

rapide ramena

ses creacuteations

sur elle-mecircme

et les fit

tourner de leur


fin comme

entre deux

80






















limites

inaccessibles


finit tout

commence

eacuteternellement

Cette

circulation par

la volonteacute de

lIntelligence fit

sortir des

eacuteleacutements

infeacuterieurs les

animaux sans


raison napas


Lair porta ceux

qui volent

leau ceux qui

nagent La

terre et leau

81






















furent


de lautre selon

la volonteacute de

lIntelligence

(motrice) et la

terre fit sortir

de son sein les

animaux

quelle

contenait

quadrupegravedes

reptiles becirctes

feacuteroces et

domestiques

[12] Mais

le moteur

(05) pegravere de

toutes choses

qui est la vie et

la lumiegravere

82






















engendra

lhomme

semblable agrave

lui-mecircme et

laima comme

son propre

enfant Par sa

beauteacute il

reproduisait

limage du pegravere

Dieu aimait


sa propre

forme et il lui

livra toutes ses

creacuteatures

[13] Mais

lhomme ayant


lœuvre de la





83









ὄντα










dans la sphegravere

de la creacuteation

Ayant plein

pouvoir il

meacutedita sur les




et chacun deux

lassocia agrave son

rang Alors

connaissant leur

essence et


nature il voulut

franchir la limite

des cercles et

surmonter la

puissance qui


[14] Et ce

souverain du

monde et des

ecirctres mortels

et priveacutes de

raison agrave

travers

lrsquoharmonie (06)

84

et la puissante

barriegravere des

cercles fit voir

agrave la nature

infeacuterieure la

belle image de

Dieu Devant

cette

merveilleuse



sept gouverneurs


forme de Dieu

la nature sourit

damour car elle

avait vu la

beauteacute de

lhomme dans

leau et son

ombre sur la

terre Et lui

apercevant dans


sa propre forme

seacuteprit damour

pour elle et

voulut la

posseacuteder

Leacutenergie

accompagna le


85


fut conccedilue La

nature saisit son

amant et


entier et ils

sunirent dun

mutuel amour

[15] Et

voilagrave pourquoi

seul de tous les


sur la terre

lhomme est

double mortel

par le corps

immortel par sa

propre essence

Immortel et

souverain de

toutes choses il


destineacutee qui


mortel


lrsquoharmonie du

monde il est

captif dans ses

liens macircle et

femelle comme

86

son pegravere et

supeacuterieur au

sommeil il est

domineacute par le

sommeil (07)

16] mdash Ce

discours me

charme dit alors

ma penseacutee Et

Poimandregraves dit

mdash Voilagrave le



jour La nature

unie agrave lhomme

a produit la plus

eacutetonnante des

merveilles Il


dit composeacute

dair et de feu

comme les sept

princes de

lharmonie la


pas et produisit

sept hommes

macircles et

femelles et dun


87

reacutepondant aux

sept

gouverneurs mdash

O Poimandregraves

meacutecriai-je

poursuis ma

curiositeacute

redouble mdash

Fais donc

silence dit

Poimandregraves car

je nai pas

acheveacute mon

premier

discours mdash Je

me tais

reacutepondis-je

[17] La


ces sept

hommes

comme je lai

dit eut donc lieu


La terre eacutetait

femelle (08)

leau


feu fournit la

chaleur lrsquoair

fournit le

88

souffle et la

nature produisit

les corps de

forme humaine

Lhomme reccedilut

de la vie et de la


et son

intelligence


la vie

lintelligence lui

vint de la


les membres du

monde sensible

demeuregraverent


complegravete

eacutevolution des

principes et des

genres

[18]

Maintenant


du discours que

tu deacutesires

entendre La


accomplie le

lien universel fut



89

car tous les

animaux

dabord

androgynes


mecircme temps que

lhomme et il se

forma des macircles


femelles de

lautre Aussitocirct

Dieu dit de sa

parole sainte

Croissez en

accroissement et

multipliez en

multitude (09)

vous tous mes

ouvrages et mes


celui en qui est

lintelligence

sache quil est

immortel et que

la cause de la

mort est lamour

du corps et quil

connaisse tous

les ecirctres

[19] A ces

mots sa

90

providence unit

les couples selon

les lois

neacutecessaires et

harmoniques et

eacutetablit les




genres et celui

qui se connut


au bien parfait

mais celui qui

par une erreur de

lamour a aimeacute



dans les


par les sens aux

conditions de la

mort







mdash [20]

Quelle est donc

meacutecriai-je la

faute si grande

des ignorants

pour quils


limmortaliteacute

mdash Il semble


91






















tu nas pas

compris ce que

tu as entendu ne

tavais-je pas dit



je et je me

souviens et je te

remercie mdash Si


dis-moi

pourquoi ceux

qui sont dans la

mort sont dignes

de la mort mdash

Cest reacutepondis-

je que notre




sortie la nature

humide cest par


est constitueacute

dans le monde

sensible

abreuvoir de la

mort

[21] mdash Tu

as compris dit-

il mais

pourquoi celui


92















ἐκκόπτων







lui-mecircme

marche-t-il vers

Dieu comme le

dit la parole

divine mdashParce


cest de vie et de

lumiegravere quest


de toutes choses

de qui est neacute

lhomme mdash De

bonnes paroles

dit-il le Dieu et

le pegravere de qui

lhomme est neacute


la vie Si donc tu

sais que tu es

sorti de la vie et


que tu en es

formeacute tu

marcheras vers

la vie Telles

furent les

paroles de

Poimandregraves

Apprends-moi

donc encore lui

dis-je ocirc

Intelligence

comment je puis

93






















entrer dans la

vie mdash Que

lrsquohomme en qui

est

lrsquointelligence

reacutepondit mon

Dieu se

connaisse lui-

mecircme

[22] mdash

Tous les

hommes dis-je

nrsquoont donc pas

drsquointelligence

mdash De bonnes

paroles dit-il

pense agrave ce que

tu dis Moi

lrsquoIntelligence

jrsquoassiste les

saints les bons

les purs les

charitables ceux

qui vivent dans


puissance est

pour eux un

secours et

aussitocirct ils

connaissent

toutes choses et

ils invoquent le


94






















et lui adressent

les actions de

gracircces les


les louanges qui

lui sont dues et

avant mecircme

drsquoabandonner


mort ils

deacutetestent les

sens dont ils

connaissent les

œuvres ou

plutocirct moi


ne laisserai pas

srsquoaccomplir les

œuvres du

corps comme

un portier je

fermerai la voie

aux œuvres

mauvaises et

honteuses en

eacutecartant les

deacutesirs

[23] Mais

quant aux


et meacutechants

envieux et

avides

95






















meurtriers et

impies je suis


les livre au

deacutemon vengeur

qui verse dans

leurs sens un feu


pousse de plus

en plus au mal

pour aggraver

leur chacirctiment

et sans trecircve

irrite leurs

passions par

drsquoinsatiables

deacutesirs les

torture invisible

ennemi et

ravive en eux la

flamme

inextinguible

[24] mdash Tu


tout dis-je

comme je le

deacutesirais ocirc

Intelligence


encore sur la




96



















Poimandregraves la

dissolution du

corps mateacuteriel

en livre les


meacutetamorphoses

la forme visible

disparaicirct le

caractegravere

perdant sa force

est livreacute au

deacutemon les sens

retournent agrave

leurs sources

respectives et se

confondent dans


monde) Les

passions et les


dans la nature

irrationnelle

[25] ce qui



lrsquoharmonie



puissance de

croicirctre et de


seconde

lrsquoindustrie du

97

mal et la ruse

(devenue)


troisiegraveme

lrsquoillusion

(deacutesormais)

impuissante des


quatriegraveme la

vaniteacute du

commandement

qui ne peut plus


la cinquiegraveme

lrsquoarrogance

impie et

lrsquoaudace


sixiegraveme

lrsquoattachement

aux richesses

(maintenant)


septiegraveme le

mensonge

insidieux

[26] Et


de toutes les

œuvres de

lrsquoharmonie (du

monde) il arrive


98

zone ne gardant

que sa puissance

propre et chante

avec les ecirctres

des hymnes en

lrsquohonneur du

pegravere Ceux qui

sont lagrave se


preacutesence et

devenu


il entend la voix

meacutelodieuse des

puissances qui

sont au-dessus

de la huitiegraveme

nature et qui

chantent les

louanges de

Dieu Et alors ils

montent en

ordre vers le

pegravere et

sabandonnent

aux puissances

et devenus

puissances ils

naissent en

Dieu Tel est le

bien final de

ceux qui

possegravedent la

99

Gnose devenir

Dieu

Quattends-tu

maintenant tu

as tout appris tu

nas plus quagrave

montrer la route

aux hommes

afin que par toi

Dieu sauve le

genre humain

[27] Ayant

ainsi parleacute

Poimandregraves se

mecircla aux

puissances Et


pegravere de toutes

choses et lui

rendant gracircces

je me levai


connaissant la

nature de

lunivers et la

grande vision Et


precirccher aux

hommes la

beauteacute de la

religion et de la

Gnose peuples

hommes neacutes de

100


dans livresse le

sommeil et

lignorance de

Dieu secouez

vos torpeurs

sensuelles

reacuteveillez-vous

de votre

abrutissement

[28] Ils

mentendirent et


autour de moi

Alors jajoutai

Pourquoi ocirc

hommes neacutes de

la terre vous

abandonnez-

vous agrave la mort

quand il vous est

permis dobtenir

limmortaliteacute

Revenez agrave vous

mecircmes vous qui

marchez dans

lerreur qui

languissez dans

lignorance


la lumiegravere


prenez part agrave

101



corruption

[29] Et les

uns se

moquant se

preacutecipitaient

dans la route

de la mort les

autres se

jetant agrave mes

pieds me

suppliaient de

les instruire Et

moi meacutetant

leveacute je devins

le guide du

genre humain

lui enseignant

par mes

discours la

voie du salut

102

je semai en

eux les paroles

de la sagesse

et ils furent

nourris de leau

dambroisie

(dimmortaliteacute)


venu les

derniegraveres

lueurs du soleil


disparaicirctre je



accompli

leucharistie

(actions de

gracircces)

chacun

regagna sa

couche

103






















[30] Et


moi-mecircme le

reacutecit des

bienfaits de

Poimandregraves et


de mes vœux je

me reposai plein

de joie Le

sommeil du

corps produisait

la luciditeacute de

lacircme mes yeux



silence feacutecond

portait dans son

sein le bien

suprecircme les

paroles

prononceacutees

eacutetaient des

semences de

biens Voilagrave le

bienfait que je

reccedilus de mon

intelligence

cest-agrave-dire de

Poimandregraves la

raison

souveraine

ainsi par une

104














ἐξουσίαν

inspiration

divine je

posseacutedai la


pourquoi de

toute mon acircme

et de toutes mes


divin pegravere

[31] Saint


de toutes choses

Saint est Dieu


saccomplit par

ses propres

puissances

Saint est Dieu


qui est connu de


lui Tu es saint

toi qui as

constitueacute les

ecirctres par ta

parole tu es

saint toi dont

toute la nature

est limage tu

es saint toi que

la nature na pas

formeacute Tu es

105

saint et plus fort

que toute

puissance tu es

saint et plus

grand que toute

majesteacute tu es

saint et au-

dessus de toute

louange Reccedilois

le pur sacrifice

verbal de lacircme

et du cœur qui


inexpressible

ineffable que le

silence seul peut

nommer

[32] Ne

permets pas que

je meacutegare

donne-moi la

connaissance de

notre essence

donne-moi la

force illumine


qui sont dans

lignorance les

fregraveres de ma

race tes enfants

Je crois en toi et

je te rends

106

teacutemoignage je

marche dans la


O pegravere sois

beacuteni lhomme

qui tappartient

veut partager ta

sainteteacute comme

tu lui en as

donneacute plein

pouvoir

II


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Neacutecessairement

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Assureacutement

107

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui certes

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Cela est vrai

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui

HERMEgraveS

Et est-il mobile

ASCLEgravePIOS

Sans doute

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


108

lincorporel

ASCLEgravePIOS

Jen conviens

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


109


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


110

HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS

Oui cest un corps

HERMEgraveS


111


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS




HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS


ASCLEgravePIOS


112

HERMEgraveS


113




III



















114














reacutesoudre








IV



HERMEgraveS


115


TAT


HERMEgraveS


TAT


HERMEgraveS


116


TAT


HERMEgraveS


TAT


HERMEgraveS


117




118



V
























119


































120


































121









VI














envier






122


































123


il est aimeacute
















VII












124













VIII

RIEN NE SE PERD















125




















corps






TAT


HERMEgraveS


126


IX



























127


mauvais deacutemons































128
















qui lui convient














rien




129







X

LA CLEacute














comprendre ici








130


























TAT








131












HERMEgraveS





















beauteacute du bien

132

TAT


pegravere

HERMEgraveS



TAT


HERMEgraveS
























133
















TAT


HERMEgraveS
















134





autrement

TAT


HERMEgraveS

























135












est mauvais























136










TAT


HERMEgraveS






















137

TAT






HERMEgraveS



























138






















dune telle injure

ΤAΤ


pegravere

HERMEgraveS








139



































140
























TAT


HERMEgraveS








141

































9 LI 3 LII 45 L 8)

142

XI


LINTELLIGENCE




HERMEgraveS






LINTELLIGENCE
















143



















HERMEgraveS


elle

LINTELLIGENCE












144



































145









sa deacutependance


























146



































147


































148


































149



































150






























pas





151



































152






limage de Dieu

HERMEgraveS


LINTELLIGENCE












XII








153



































154

















TAT








HERMEgraveS









155




















TAT


HERMEgraveS











156





























TAT





157







HERMEgraveS
























plus noble

TAT


158

mon pegravere

HERMEgraveS













TAT



HERMEgraveS






danimaux

TAT



lautre

HERMEgraveS



159

























lidentiteacute









160


























TAT




HERMEgraveS




161








mon fils

TAT



HERMEgraveS






















162


































163








hommes

TAT


mon pegravere

HERMEgraveS












pas

TAT


pegravere

HERMES




164























XIII



TAT




165



















HERMES middot



veacuteritable bien

TAT



HERMEgraveS


TAT




166


HERMEgraveS


toutes les forces

TAT



agrave son fils

HERMEgraveS



le veutmiddot

TAT







la renaissance

HERMEgraveS











167







TAT




HERMEgraveS




TAT



HERMEgraveS



TAT





HERMEgraveS





168

mensonge

TAT


Trismeacutegiste

HERMEgraveS






TAT




sensations

HERMEgraveS











TAT


HERMEgraveS


169





TAT


mon pegravere

HERMEgraveS



nombreux

TAT


HERMEgraveS


















170



































171









bonheur parfait

TAT













HERMEgraveS











172










TAT



HERMEgraveS








TAT



t-il jamais

HERMEgraveS







173




moi

TAT





HERMES












chanteront

TAT


le comprendre

HERMEgraveS






174







Hymne mystique

























175







TAT


monde

HERMEgraveS


TAT






HERMEgraveS


TAT









HERMEgraveS


176



verbe

TAT


avertir

HERMEgraveS











pegravere

XIV










177













pegravere





















178














creacuteation





















179





l II)












esprits animaux




οὐσία





double sens


180
































181




























182













183




HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES



184


PARIS




1867





LIVRE II


OU

ASCLEgravePIOS

I


185











discours















termes



temps

ASCLEgravePIOS

186



HERMEgraveS














la nature











II

187































188




















ils se seront unis

III








189
























divin








190

ASCLEgravePIOS


Trismeacutegiste

HERMEgraveS














rempart du corps

IV

ASCLEgravePIOS




HERMEgraveS



191
































192

V


























193

VI





























194

























de notre nature

ASCLEgravePIOS






195














HERMEgraveS













meacutelodie

ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS

196






sur ce sujet

VII






















197





























est



198



















vient deux

ASCLEgravePIOS



HERMEgraveS








199






VIII

ASCLEgravePIOS


choses

HERMESmiddot

















200





















ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS








201

















ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS












202
















de lunivers
















203

















discours

IX










204

ASCLEgravePIOS



feacuteliciteacute

HERMEgraveS














ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS










205
































206
































207








ASCLEgravePIOS



HERMEgraveS






bonteacute

ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS










208








ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS



X










humaine

ASCLEgravePIOS


209

HERMEgraveS






















ASCLEgravePIOS


Trismeacutegiste

HERMEgraveS





210
































211











alterneacutees

XI

















212
































213











derreurs













la conscience

XII



214





















dagitation











215
































216










ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS















XIII

217































218


ASCLEgravePIOS


HERMEgraveS














XIV

ASCLEgravePIOS




HERMEgraveS




219


























XV



220
































221


danimaux raquo


copiste



quici










clair







222

CXIX












223

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867

224





LIVRE III


INTITULEacute


I











225
































226
































227
































228







punir raquo

























229
































230
































231
































232
































233
































234
































235


pour mon œuvre





























236
































237
































238































239

II


helliphelliphellip




























240























autres








241
















devant les pieds
















242












III


helliphellip















243
































244
































245





























246
































247
































248












retourne




















249
































250




























251

































252






























253









254

HERMEgraveS




PAR

LOUIS MEacuteNARD

DOCTEUR ES LETTRES




PARIS




1867


255




LIVRE IV


I
















256




















tu as appris











257

































258































259



II

























260

dirige

























lecirctre le peut





261
































262































263





mon pegravere











III












264

























IV




265











justice


V















266

VI


TAT




HERMEgraveS





TAT


HERMEgraveS




TAT


HERMEgraveS



de lunivers

TAT

267


HERMEgraveS












TAT


HERMEgraveS







TAT


HERMEgraveS





268







TAT


HERMEgraveS






















269

























beacuteatitude

TAT


HERMEgraveS



270




couleur ni corps

TAT


HERMEgraveS


nom de Dieu


VII

TAT




HERMEgraveS









forme


271















VIII







œuvre


IX

272
































273



sur la terre




























274


mecircme





























275



veacuteriteacute


X














I



276










II









III







277






















IV







278
























V





279























VI






280


















VII











281




















comme en passant


VIII







282



















delle-mecircme



IX







283





FRAGMENTS DIVERS

I
















284





agrave leur nature


II





III





285











IV













fluides]

286







diffeacuterent












V



venu




287













VI















288





VII

















sois propice raquo





289






orphiques

VIII
















IX



290


destin















dinitiation


I







291
































292
































293
































294









Destineacutee























295




monde sensible




II


DU CORPS



















296
































297














III













feacutecondes

298
































299








FIN





inintelligible











300






















RETOUR À L’ENTRÉE DU SITE ALLER A LA TABLE DES MATIÈRES DE HERMÈS...

Documents

Transcript of RETOUR À L’ENTRÉE DU SITE ALLER A LA TABLE DES MATIÈRES DE HERMÈS...