Que s’est-il passé ? L’Islam, l’Occident et la modernitéBernard Lewis, Editions Gallimard, 230 p., Paris 2002.

Bernard Lewis frappe fort et là où cela fait mal. Voilà une civilisation musulmane, dépositaire des acquis gréco-romains, triomphante militairement et en avance sur l’Occident sur les plans économique et culturel, du VIIe au XVIe, et qui a, depuis, connu un inexorable déclin. Rejet de la science – le poids des pays musulmans dans la production scientifique est dérisoire -, sous-développement économique, baisse de la productivité... Pourquoi ? Pour ce grand spécialiste du monde musulman, spécialement celui du Moyen-Orient, ces échecs ont une origine culturelle, l’anesthésie de la créativité temporelle par une religion totalisante. Et, c’est ce manque de liberté qui est, selon Bernard Lewis, à la base des maux dont souffre le monde musulman : liberté de l’esprit affranchi des dogmes et de la censure ; liberté de l’économie affranchie de la corruption et de l’incurie ; liberté des femmes affranchie de la domination masculine ; liberté des citoyens affranchis de la tyrannie. Car, c’est en s’affranchissant de l’idée de vérité divine absolue que l’Occident a entamé sa marche vers le développement.

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