Monsieur Jean CartelierMadame Marie-France Piguet

Produit, production, reproduction dans le Tableau économique.Les concepts et les motsIn: Revue économique. Volume 50, n°1, 1999. pp. 71-86.

RésuméProduit, production, reproduction dans le Tableau économique. Les concepts et les mots

Il est tentant d'opposer la démarche rétrospective de l'économiste théoricien, appréciant les théories anciennes à l'aune d'uneméthodologie actuelle, et celle de l'historien respectueux des formes datées du savoir et soucieux de restituer les conditions desa formation. Il arrive cependant que ces démarches convergent. L'analyse du Tableau économique en fournit un exemple. Cetarticle conjugue une étude d'histoire du langage, menée à l'aide des techniques de la lexicologie, et une analyse économiqueformelle. Les conclusions en sont remarquablement proches et éclairent autant la genèse du Tableau que ses propriétésintrinsèques. Outre l'hommage indirect aux qualités de précision et d'abstraction de Quesnay, cette convergence éclairequelques aspects des rapports entre science et langage.

AbstractProduit, production, reproduction in the tableau economique: words and concepts

About studying old texts in economics, it is usual to contrast the retrospective approach adopted by economists, who analysethem according to modern criteria, with that of historians who try to give an account of their meaning in the appropriate context.Sometimes, however, both approaches come to the same conclusions. It is the case with Quesnay's Tableau economique.History of language, using lexicology techniques, and economic analysis are joined in this article. Conclusions of bothapproaches are similar and shed a new light on genesis as on intrinsic properties of the Tableau. Besides an indirect tribute toFrancois Quesnay's abilities, this paper supplies new material for studying therelations between science and language.

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Cartelier Jean, Piguet Marie-France. Produit, production, reproduction dans le Tableau économique. Les concepts et les mots.In: Revue économique. Volume 50, n°1, 1999. pp. 71-86.

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1999_num_50_1_410063

Produit production reproduction

dans le Tableau économique

Les concepts et les mots

Jean Cartelier Mane-France Piguet*

est tentant opposer démarche rétrospective de économiste théoricien appréciant les théories anciennes aune une méthodologie actuelle et celle de historien respectueux des formes datées du savoir et soucieux de restituer les conditions de sa formation Il arrive cependant que ces démarches convergent analyse eri/Tableau économique en fournit un exemple Cet article conjugue une étude histoire du langage menée aide des techniques de la lexicologie et une analyse économique formelle Les conclusions en sont remarquablement proches et éclairent autant la genèse du Tableau que ses propriétés intrinsèques Outre hommage indirect aux qualités de précision et abstraction de Quesnay cette convergence éclaire quelques aspects des rapports entre science et langage

PRODUIT PRODUCTION REPRODUCTIONIN THE TABLEAU ECONOMIQUE WORDS AND CONCEPTS

About studying old texts in economics it is usual to contrast the retrospective approach adopted by economists who analyse them according to modern criteria with that of historians who try to give an account of their meaning in the appropriate context Sometimes however both approaches come to the same conclusions It is the case with Tableau économique History of language using lexi cology techniques and economic analysis are joined in this article Conclusions of both approaches are similar and shed new light on genesis as on intrinsic prop erties of the Tableau Besides an indirect tribute to Francois abilities this paper supplies new material for studying therelations between science and lan guage

Classification JEL B1

Université Pads X-Nanterre UFR SEGMI FORUM-CAESAR 200 avenue de la République 92001 Nanterre Cedex E-mail u-parislO.fr

** Laboratoire de lexicométrie et textes politiques CNRS et ENS Fontenay-Saint- Cloud

Nous remercions les deux rapporteurs anonymes de leur lecture attentive et de leurs suggestions sur une première version de cet article Cette seconde version bénéficié par ailleurs de la consultation de important travail de S.Z sur le texte presque définitif des uvres de Quesnay que publiera INED Que S.Z qui mis gracieusement notre disposition les résultats de ses travaux trouve ici expression de nos remerciements les plus vifs

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Je vous exhorte Monsieur continuer de rendre ainsi le langage de la science économique le plus clair le plus précis le plus philosophique il vous sera pos sible et déterminer la signification exacte et rigoureuse de tous les prétendus synonymes qui embrouillent trop souvent les questions dogmatiques est ainsi on perfectionne les langues et les sciences et on éclaircit les difficultés Quesnay Lettre de Alplha maître ès-arts auteur des Ephémérides sur le langage de la science économique 1767) INED 948

Le Tableau économique de Fran ois Quesnay est certainement la première manifestation achevée de économie politique cette discipline singulière qui entreprend de décrire la société comme un ensemble de grandeurs mesurables prix taux divers etc. Le caractère quantitatif du discours élabore Quesnay et utilisation possible du Tableau pour calculer et prévoir les effets une politique voir le Premier problème économique et le Second problème économique font de économie une physique sociale

Que économie de Quesnay affiche comme une science nouvelle Du- pont de Nemours développe longuement cette idée ne garantit pas que les thèses des physiocrates soient supérieures celles de leurs adversaires ni elles soient plus intéressantes historiquement En revanche cela oblige économiste étudier sa cohérence interne et les principes de sa construction sans prendre pour argent comptant les intentions explicites de auteur est en suivant une telle démarche il est possible de déterminer quelles

sont les hypothèses que fait implicitement Quesnay pour construire son Tableau et de montrer quels sont les principes qui président sa construction Il ressort de telles études que le travail accompli par le divin Docteur est tout fait exceptionnel mais aussi que certaines de ses conclusions sont prendre cum grano salis La théorie de la productivité exclusive de agriculture loin être un résultat se révèle être en fait un postulat tandis que idée selon laquelle le

faste de subsistance est préférable au luxe de décoration ne se justifie pas intérieur du Tableau Cartelier 1991]) De fa on plus limitée et sans préjuger des possibles utilisations du Tableau

économique1 analyse formelle permet de définir les concepts de produit pro duit net et donc de production et de reproduction Leur contenu est en effet entièrement déterminé par les hypothèses et les enchaînements logiques qui leur sont associés

Que peut-on attendre cependant de utilisation pour interprétation des textes outils inconnus des auteurs eux-mêmes algèbre linéaire par exemple Peut-on espérer plus une reconstruction ex post dépourvue de pertinence historique extérieure au texte et étrangère son contenu séman tique

Savoir si le Tableau est le point de départ une théorie originale de la croissance comme le montre Eltis 1975 ou il est un cadre approprié pour discuter de la différence entre théorie des prix ou de la valeur R.L Meek 1972] est pas objet de cet article dont le propos est plus restreint

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Un des objets du présent texte est de montrer quant intelligibilité même de ces concepts existence une convergence entre les résultats venus de analyse formelle et ceux fournis par analyse lexicologique

la différence de la démarche rétrospective du théoricien écrasant le temps pour éprouver la validité un modèle ancien celle du lexicologue intéressé au vocabulaire de économie politique et sa formation consiste restituer la dimension temporelle des mots exprimant initialement le modèle Elle cherche

établir quel était usage général de ces mots époque donnée pour évaluer la spécificité de leur emploi dans les textes incriminés et filtrer au mieux toute interprétation qui en tiendrait leur signification contemporaine Elle se place donc au ras de expression du moment et considère que les termes choisis par Quesnay ou qui se sont imposés lui témoignent leur manière de intelligence nouvelle des choses et des phénomènes dont il voulu rendre compte ils sont en quelque sorte la trace très concrète de abstraction qui les

sollicités Ces deux types analyse radicalement décalées dans leur relation au temps

une qui se situe explicitement en aval des écrits dont elle interroge la cohérence interne en les reformulant autre qui cherche élucider expression initiale de ces mêmes écrits dans le contexte synchronique de leur rédaction concourent sur certaines interprétations que on peut donner hui des concepts fon damentaux du Tableau économique que sont produit produit net production et reproduction

Cette convergence est remarquable et constitue un hommage indirect aux qualités de précision et abstraction de Quesnay obsession du mot juste conjuguée élaboration un véritable système de pensée conduit Quesnay

affiner son vocabulaire au fil du temps lui donner une rigueur peu commune dans le domaine

Dans les pages qui suivent ont été mises en parallèle une part quelques propositions théoriques résultant une analyse formelle du Tableau autre part des observations résultant de analyse lexicale Nous partirons de opposition entre richesse monétaire et richesse réelle en observant les usages du mot produit au XVIIIe siècle pour examiner ensuite comment la portée analytique des concepts de produit net production et reproduction chez Ques nay telle que on peut apprécier hui se trouve exprimée par usage de ces mêmes mots au fur et mesure des écritures du Tableau économique

PRODUITE XVIIIe SI CLE ENTRE LES APPROCHES ELLE ET MON TAIRE

Le milieu du xvnie siècle représente un tournant dans histoire de économie politique le point de vue de la valeur emporte définitivement sur approche monétaire affrontement entre ces deux conceptions vient de loin

Schumpeter dans son Histoire de analyse économique été un des premiers insister sur cette opposition séculaire

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On en trouve une manifestation dans la position des scholastiques contre les romanistes ou plus tardivement dans la critique que North adresse Mun 1690 Pour une la richesse se lit dans la balance des comptes des indi vidus marchands ou nations et est déterminée par la circulation monétaire Pour autre la richesse est dans la jouissance individuelle que les agents tirent des biens Richesse monétaire contre richesse réelle tels sont les termes possibles de ce grand débat Quesnay occupe une place très ambiguë dans cette opposition puisque le Tableau peut être reconstruit partir des deux points de vue opposés

Il est pas possible ici expliciter les termes du débat Contentons-nous de noter sommairement que deux visions différentes sont au point de départ des approches en question Dans approche monétaire seules les quantités de monnaie circulant entre les agents sont considérées Il est fait abstraction des biens dans leur diversité physique pour ne retenir que les grandeurs monétaires Dans approche réelle au contraire ce sont les biens eux-mêmes dans leur acception physique et/ou dans leur aptitude satisfaire des besoins qui sont exclusivement pris en compte Le calcul des richesses exige que soient déter minés les prix ou valeurs de ces biens

On longtemps soutenu que Quesnay appartenait la seconde mais il avait cependant pas de théorie de la valeur Marx même généreusement gratifié de la première théorie de la plus-value sans théorie de la valeur. et un raisonnement entièrement mené en termes de valeurs usage est-à-dire de quantités physiques voir Marx 1974] En fait comme nous le verrons plus loin il est pas difficile de reconstituer la théorie des prix enfouie dans le Tableau qui associe des prix ces quantités physiques Mais là est pas essentiel pour notre propos qui est de mettre en évidence que les écrits de Quesnay témoignent au plan de usage des mots et des concepts de ambiguïté décelable au niveau de la théorie économique la plus formelle

De affrontement entre approches réelle et monétaire les usages du mot produit au xvine siècle semblent garder la trace puisque exprimant initiale ment le nombre la valeur le mot produit va aussi désigner la chose qui porte cette valeur comme nous allons le montrer Produit est un des deux substantifs

Sur usage ae produit production reproduction productif dans la première moitié du xvnie siècle et pour des précisions méthodologiques voir Marie-France Piguet 1996a La partie lexicale de cette étude appuie sur deux sources distinctes les dé finitions des mots par les dictionnaires du xvine siècle dans leurs éditions successives et analyse de leurs usages dans le corpus de textes enregistrés dans la base FRANTEXT avant 1755

Dictionnaires consultés Dictionnaire francais contenant les mots et les choses. de Richelet 1688 Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots fran ois tant vieux que modernes de Furetière 1690 Dictionnaire de Académie fran aise les éditions de 1694 1718 1740 1762 1798 Dictionnaire universel latin et fran ais dit de Trévoux les éditions de 1704 1732 17401752 1771 Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences des arts et des métiers... Dictionaire critique de Féraud 1787

FRANTEXT est une base de données textuelles allant du xvie siècle nos jours plus de 180 millions de mots enregistrées Institut national de la langue fran aise On retenu 1755 comme date limite de exploration textuelle en raison de la publication en 1756 du premier article économie de Quesnay article Fermiers

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de la famille morphologique du verbe produire lequel exprime selon les dic tionnaires époque ce que on peut énoncer par tirer du néant ajouter au monde Produit développe un des deux axes sémantiques majeurs de ce verbe celui de la référence au nombre autre exprimant par production et faisant référence aux choses en particulier aux éléments naturels Ce est au cours du xvine siècle que cette distinction est brouillée entraînant une équivalence entre les deux termes dans la désignation des choses

expression du nombre se réalise dans deux registres différents une part celui de arithmétique et de la géométrie autre part celui de la valeur en argent Les dictionnaires de Furetière 1690] et de Trévoux éditions de 1704 1732 1740 1752) le définissent ainsi

Ce qui résulte de plusieurs nombres ajoutez ensemble ou multipliez un par autre On appelle le produit des fermes toutes les sommes particulières des profits elles rapportent ajoutées ensemble Cet homme est hardy enchérir les fermes des postes car il en tous les produits

Dans le courant du siècle se développe un déplacement sémantique entre la désignation de la valeur un nombre généralement et celle de objet qui porte cette valeur qui permet ce profit une chose Cette métonymie est pas radi calement nouvelle mais elle reste très en retrait alors Elle crée pour nous des ambiguïtés et il est parfois difficile dans les énoncés du xvine siècle de trancher entre ces deux désignations possibles Souvent mais pas toujours opposition singulier/pluriel reprend celle valeur/chose Ainsi le produit de la terre la somme rapportée par la vente de ce que la terre produit les produits de la terre les choses que la terre produit blé fruits etc. En fait beaucoup emplois de produit restent très flous un peu comme si la valeur perdait de son abstraction pour se confondre avec objet réel qui cette valeur

Les écrits des économistes antérieurs Quesnay2 gardent la trace de cette modification sémantique Produit est chez eux un mot bien attesté dont la fréquence augmente au fil du temps Absent comme substantif dans ouvrage de Montchrestien il est employé vingt-huit fois par Boisguilbert toujours au sin gulier très généralement pour désigner une valeur un nombre dans des con textes variés se rapportant un champ une exploitation un pont un impôt la France... mais dès les trois premières parties de ami des hommes de Mirabeau la désignation des choses commence affirmer Un tiers environ des 82 oc currences du terme concernent des choses II donc que les matières ouvrées ou produits des manufactures qui puissent être présentées étranger Tome 77.

On peut la déceler dès édition de 1718 du dictionnaire de Académie On dit le produit une charge une ferme une terre et de quelque chose que ce soit pour dire ce elle rapporte en argent en denrées en droits etc

Par cette expression nous entendons les textes suivants de Montchrestien Traicté de conomie politique 1615) éd Th Funck Brentano Paris Pion Nourrit et Cie 1889 Pierre le Pesant de Boisguilbert Détail de la France sous le règne présent 1695) Bruxelles de Becker 1712 Victor Riqueti marquis de Mirabeau ami des hommes 1755) Avignon 1756 les trois premières parties Nous avons sur ces textes des données quantitatives précises car ils appartiennent la base FRANTEXT

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aspect chose pns de plus en plus importance nos jours pour nommer les objets fa onnés par les hommes les denrées les marchandises On peut très probablement rapporter le développement de cet usage métonymique aux écrits des économistes1 et peut-être la domination progressive de approche réelle En France au xvnie siècle est néanmoins aspect nombre qui domine encore très largement les emplois du terme Quesnay occupe une place part puisque nous verrons après avoir utilisé pour désigner des nombres ou des choses il ramène produit du seul côté nombre Cela au terme une analyse originale qui fait du Tableau un modèle de référence aussi bien pour approche réelle théorie de la valeur et des prix que pour approche monétaire ambiguïté formelle du Tableau se retrouve dans utilisation par ticulière que son auteur fait de produit Cela est manifeste avec emploi véri tablement spécifique du syntagme produit net

PRODUIT NET WET QUESNAY DU MOT AU CONCEPT

usage du mot produit par Quesnay sur ensemble de ses écrits économiques est pas constant mais ces fluctuations loin être arbitraires évoluent sur un axe qui va dans le sens une précision dans la portée du concept de produit net dans le Tableau économique

Quesnay emploie assez fréquemment produit dès les articles Fermiers Grains Hommes et Impôts pour désigner selon la tradition une

valeur une somme argent II une quantité prodigieuse de bestiaux dans cette île et le profit en est si considérable que le seul produit des laines est évalué aplus de cent soixante millions Fermiers INED 440 Cepen dant de fa on inattendue en raison de son vocabulaire futur il utilise aussi pour désigner des choses Ce sont les fermiers ... qui en font les labours et est la femme et les enfants qui en recueillent les produits ces petites moissons qui leur donnent une partie de leur nourriture. Fermiers INED 454.

Les principaux objets du commerce en France sont les grains les vins .... les laines et les autres produits que fournissent les bestiaux Grains INED

459. Dans les textes qui accompagnent les premières versions du Tableau on observe abord une sorte abandon du terme Très peu utilisé dans Extrait des économies royales de Sully il apparaît que dans le syntagme produit net Cette expression se dégage ici ae profit net et de revenu net mais elle est pas nouvelle Quesnay déjà employée dans Grains Dans Explication du tableau économique produit net affirme et cohabite abord avec produit annuel une ou deux exceptions près il agit cependant chaque fois de la désignation une valeur en argent Enfin dans An ly se de la formule arith-

Au terme de cette évolution sémantique Say pourra écrire On donne le nom de produits aux choses que industrie su créer Traité économie politique 1832) Paris Guillaumin 1841 60

édition employée pour cette étude est sauf indication contraire celle de Gamier- Flammarion Pour les textes non reproduits dans cette édition les références renvoient édition de INED

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métique du Tableau économique le Premier problème économique et le Second problème on compte dix-huit occurrences de produit dont douze pour le seul syntagme produit net Toutes sont maintenant liées au nombre et on ne trouve plus aucune occurrence de produit pour désigner une chose

Des deux acceptions du mot produit Quesnay sélectionne donc la plus an cienne abandonne autre au fur et mesure de la progression de sa pensée et retient surtout le mot dans expression produit net est au travers de cette expression que produit se diffuse ensuite dans les écrits physiocratiques Le syntagme produit net qui participe ce que on appelé le jargon des phys- iocrates utilise en fait un mot courant époque dans une acception connue Ce qui est nouveau cependant est probablement la liaison da produit avec net mais surtout la fréquence de son emploi pour désigner de fa on précise ex cédent de revenu le surplus qui se dégage de la somme des produits quand on soustrait la somme des dépenses dans le contexte une réflexion qui applique non plus un champ un domaine un pont une exploitation.. mais chaque fois la nation la société entière

La remarquable mise écart progressive de produit pour désigner des cho ses produites par la nature ou par industrie des hommes obéit aucune raison linguistique Le soin terminologique mis par Quesnay sélectionner dans pro duit la seule expression de la valeur est déterminé par une raison interne la cohérence de son système

évolution du vocabulaire accompagne le mouvement de la pensée Dès les premiers écrits Quesnay reconnaît que le produit net en tant que résultat une activité particulière une exploitation agricole par exemple) est un nombre et non une chose Le produit net est calculable seulement en valeur est la différence entre la valeur vénale des productions un secteur activité et la valeur vénale des coûts de production ou encore la différence entre les recettes monétaires et les dépenses liées aux coûts Les prix servant au calcul ne font pas objet une détermination endogène Quesnay suppute seulement effet une stabilisation dans le temps Steiner 1992] est donc sur la base de prix exogènes que effectue évaluation du produit et du produit net

Un changement important apparaît avec le Tableau où il agit maintenant envisager économie dans son ensemble Affirmer que seule agriculture est productive est affirmer que les prix sont tels que le produit net est nul dans toutes les autres activités Une telle propnete est nullement satisfaite pour des prix quelconques Seuls certains prix ou certains coefficients de circulation qui sont la solution un système particulier équations sont compatibles avec la théorie de la productivité exclusive de agriculture La détermination des prix et du produit net est simultanée Aucune antériorité logique des prix ou du produit net est possible

Les données quantitatives sont fournies par la base FRANTEXT qui enregistré ces trois écrits de Quesnay Sur les autres textes de Quesnay seul un repérage précis du vocabulaire été réalisé mais il ne prétend pas être systématique

Plus généralement il appartient ce qui définit la physiocratie Quoi agricul ture le sol. la propriété foncière. le produit net. la classe productive. oh vous badinez ceci est un axiome Abbé Ferdinando Galiani) Dialogues sur le commerce des bleds Londres 1770 24

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Montrons-le sommairement partir une présentation synthétique du Tableau faite successivement dans les termes des approches réelle et monétaire1

Deux principes fondamentaux et une structure identique se retrouvent dans les différentes versions du Tableau et autorisent une tentative de synthèse Le premier est la division de économie abord en trois classes de dépenses progressivement rapportées au fil des textes et des tableaux trois classes hommes La nation est réduite trois classes de citoyens la classe pro ductive la classe des propriétaires et la classe stérile Analyse de la formule arithmétique du Tableau économique 209 Le critère de division en classes est économique et concerne la production Le second principe est celui de interdépendance générale entre les classes de la nation Que la classe produc tive soit plus essentielle que la classe stérile empêche pas que les dépenses mutuelles entre les classes forment ordre économique On ne peut supposer aucun changement dans la quantité ou dans ordre de la distribution aucune de ces dépenses sans reconnaître démonstrativement tous les effets que ce changement doit produire dans le système général de ordre économique Philosophie rurale 154-155. Une des raisons de cette interdépendance est technique agriculture de grande culture utilise les produits de industrie outillage notamment Enfin les différentes versions du Tableau ont une struc ture commune dérivant une même base microéconomique exploitation agricole de charrue et de 120 arpents Herlitz 1996]

partir de ces données il est possible esquisser le modèle de base du Tableau économique Deux conceptions complémentaires autant que concur rentes doivent être envisagées une appuie sur une théorie des prix réels autre découle une approche monétaire

Voyons rapidement la première

Il est commode ici adopter le langage formel des modèles linéaires La classe productive sera supposée produire du blé tandis que la classe stérile produira du fer La technique de production unitaire peut être figurée par les deux matrices et

un 0

a 0

Les coefficients désignent la quantité de bien nécessaire la production une unité de bien le bien étant le blé symbolisant le produit de la classe productive et le bien le fer représentant celui de la classe stérile

partir des données techniques et il est aisé de déterminer le vecteur du surproduits uli i] ou est Ia quantité produite du bien

La présentation formelle ci-dessous est empruntée Cartelier 1998] article de Herlitz est un exemple particulièrement remarquable de la fécondité

une approche formelle du Tableau économique Il met en évidence impossibilité de réconcilier la Formule de 1766 et les zigzags antérieurs Il voit un élément explicatif de évolution des différentes versions du Tableau

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Le prix relatif du fer en blé résulte de hypothèse de stérilité de industrie qui impose que la valeur de la production soit strictement égale celle des inputs

P2= ûl2/(l 22)]Pl

En autres termes affirmer que industrie est stérile et donc que agriculture est seule productive ou que le prix relatif du fer au blé est donné par équation sont deux propositions absolument équivalentes il est impossible de dissocier La théorie du produit net dans cette perspective est pas autre chose un énoncé une théorie spécifique des prix La notion de produit est ici nécessairement une grandeur La ramener des valeurs usage ou des quantités physiques aucun sens1

Cela est encore plus clair dans la version monétaire du Tableau qui ne fait intervenir que la circulation des moyens de paiement

Les coefficients de circulation entre les classes est-à-dire le rapport des dépenses une classe adresse une autre sur le total des recettes de la première découlent directement des hypothèses de Quesnay Ils peuvent être obtenus indépendamment des données techniques figurant dans 1)

Ainsi le coefficient de dépense de la classe stérile auprès de la classe pro ductive noté est nécessairement égal défaut industrie ne serait pas stérile les dépenses auprès des propriétaires étant égales zéro égalité entre la valeur des inputs et des outputs exige En admettant par ailleurs avec Quesnay que les propriétaires dépensent en parts égales auprès des deux autres classes 1/2 il ne manque plus que la connaissance du coefficient de dépense de la classe productive auprès de la classe stérile pour pouvoir décrire la totalité de la circulation Or les intérêts qui sont les seules dépenses de agriculture auprès de industrie sont supposées être la moitié des avances annuelles elles-même égales au revenu On en déduit 1/2 où est le montant des recettes de agriculture La circulation est figurée par les équations suivantes

ay+m R= y+m

où est le revenu par convention et le montant des recettes de industrie Les solutions de sont

am l-m l-m

II est aisé en déduire 1/3 3/2 et ainsi que de reconstituer le zigzag ou la Formule Là encore la notion de produit échappe toute déter mination physique ou naturelle

Des interprétations très différentes des prix chez Quesnay ont été proposées no tamment par Vaggi 1987 et Steiner 1992 Pour essentiel ces interprétations prennent appui sur des textes antérieurs au Tableau économique Elles ne sont pas contra dictoires avec la présentation proposée au texte elles soulignent plutôt évolution de la théorie de Quesnay

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Dans tous les cas la détermination du produit net de sens échelle de ensemble de économie Le produit net ne peut être relié aucune carac téristique intrinsèque une activité Le fait que agriculture apparaisse seule productive ne repose en aucune fa on sur une particularité de ce secteur activité La productivité exclusive de agriculture est une autre fa on énoncer la stérilité de industrie agriculture et industrie soit toutes les ac tivités sont impliquées dans la théorie du produit net

Le terme de produit net renvoie donc non la constatation empirique une productivité matérielle bien difficile définir dans une économie où il existe des biens différents mais une représentation de ensemble des relations économiques de la société Que cette représentation ensemble repose sur une théorie de la valeur ou sur une approche monétaire il est nécessaire dans tous les cas élaborer un schéma abstrait et général la nouveauté radicale du Tableau économique correspond originalité de usage du mot produit dans le syntagme produit net

PRODUIT NET/PRODUCTIONfS CHEZ QUESNAY

De même que produit ne présente pas de spécificité usage dans les articles rédigés par Quesnay pour Encyclopédie est-à-dire avant élaboration de la théorie du produit net de même production dans ces textes rien de parti culièrement remarquable pour époque reste peu employé et désigne très généralement les éléments naturels vus sous aspect de leur utilité pour homme Les productions de nos terres doivent être la matière première des manufactures et objet du commerce Fermiers 455. Depuis Bois- guilbert au moins ce qui caractérise en effet emploi de production dans le domaine économique est une manière envisager les choses de la nature du seul point de vue de leur consommation immédiate ou différée par les humains est-à-dire du seul point de vue de leur destruction future Le discours des économistes assigne une finalité aux éléments naturels

Production est absent de la première édition du Tableau et des Remarques sur les variations de la distribution des revenus annuels une nation Ce terme apparaît dès la deuxième édition du Tableau affiché au pluriel sur le graphique sous dépenses productives de la même manière que ouvrages se trouve sous dépenses stériles Il est attesté une fois dans Extrait de économies royales de Sully1 reprise bien sûr dans la rédaction suivante2

Ce est en fait partir de Explication du Tableau économique qui suit la troisième édition du Tableau que le mot devient plus usité Il se présente alors une dizaine de fois au pluriel pour désigner ce que on pourrait appeler les produits de agriculture

Cette occurrence se trouve dans la nouvelle maxime no 21 que chacun soit libre de cultiver dans son champ telles productions 146)

Au no 22 119

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Dans Analyse de la formule... le Premier problème économique et le Second Problème est un mot fréquent qui compte maintenant 92 occurrences dont seulement au singulier ou occurrences peu claires près il agit des produits venus de la terre envisagés sous angle de la consommation dans le cadre un raisonnement concernant la nation entière La réalisation du mot est beaucoup moins contrainte que celle de produit dans produit net mais les syn tagmes dans lesquels il insère le plus souvent illustrent la liaison que produc tion entretient avec activité économique prix des productions mil liards de productions achats de productions vente(s des productions

commerce des productions valeur des productions

Plus précisément productions désigne ensemble formé par les subsistances et les matières premières la classe productive qui vend pour milliards de productions aux deux autres classes 216-217) mais aussi et est le cas le plus fréquent les seules subsistances la classe stérile emploie la moitié de cette recette en achats de matières premières pour les ouvrages elle fabrique et autre moitié en achats de productions pour sa subsistance 871 En même temps et de fa on discriminante productions oppose ouvrages Les productions sont les produits de la classe productive pendant que les ouvrages sont ceux de la classe stérile1 Productions isole avec netteté ce que on doit agriculture

Il apparaît très clairement au fil des écritures du Tableau économique une spécialisation de usage de produit par rapport production alors même que nous avons vu Quesnay user de équivalence entre les deux termes dans ses articles pour Encyclopédie et mettre en uvre acception de produit pour désigner des choses de industrie ou de la nature ce point de son raisonne ment emploi de produit dissoudrait une séparation essentielle la pensée physiocratique ce que donne agriculture et ce que fournit le seul travail des hommes Productions et ouvrages opèrent le clivage majeur et distinguent donc ce qui ne doit pas être réuni

Le respect manifesté par Quesnay un domaine propre chacun des deux termes la valeur pour produit les éléments naturels utilisés par homme pour productions témoigne une rigueur terminologique qui se durcit au fur et mesure des écritures du Tableau économique

Le fait une distinction entre produits agricoles et non agricoles qui semble reposer sur une différence purement physique apparaisse chez Quesnay au terme une théorie rigoureuse des prix et de la production montre que évidence des valeurs usage ne impose pas aussi clairement il paraît

Dans un autre ouvrage Quesnay écrira Je vous ai déjà dit tous ces arguments ne sont fondés que sur des équivoques de langage et il fallait me conformer ce langage inexact je dirais comme vous que les ouvrages des artisans sont des produc tions et que ces productions sont des richesses avec lesquelles artisan peut payer les productions de agriculture Sur les travaux des artisans Second dialogue 1766)

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La séparation de agriculture du reste de activité économique renvoie claire ment aux notions de classe productive et de classe stérile et non la matérialité de la production

Il agit là encore de la confirmation une évolution parallèle entre une part le vocabulaire et son utilisation de plus en plus spécialisée et autre part élaboration de plus en plus avancée une modélisation du fonctionnement de ensemble de économie Le produit net traduit effet global de la structure une société dans laquelle agriculture apparaît comme la source de la richesse tandis que industrie semble pour cette raison stérile Les produc tions sont alors naturellement associées la seule activité agricole tandis que industrie accomplit des ouvrages emploi singulier-défini production rare sous la plume de Quesnay prend alors une valeur généralisante très parti culière en désignant ensemble des productions agricoles pour autant que cet ensemble est considéré comme la richesse réelle et unique

idée de production en italique dans le texte) ou de régénération qui forme ici la base de la distinction des classes générales de citoyens est resserrée dans des bornes physiques réduites si rigoureusement la réalité elles ne sont plus conformes aux expressions vagues usitées dans le langage ordinaire Mais ce est pas ordre naturel

se conformer un langage qui exprime que des idées confuses et équivoques est aux expressions se conformer la connaissance exacte de ordre naturel dans les distinctions rigoureusement assujetties la réalité Quesnay Sur les travaux des ar tisans Second dialogue 360.

La distinction entre agriculture et industrie est-à-dire entre classe produc tive et classe stérile ne prend pas appui sur les valeurs usage et sur des différences physiques Elle relève une pure abstraction et de sens en vertu des hypothèses sur lesquelles repose le modèle de détermination des prix et imputation du produit net une partie seulement des activités économiques

PRODUIT NET/PRODUCTION/REPRODUCTION CHEZ QUESNAY

Un des mots les plus fréquents des premières formulations du Tableau économique celles où produit et productions sont encore peu attestés est celui de reproduction Le choix de Quesnay pour ce mot reste mystérieux Repro duction se caractérise alors par idée engendrement associée celle de répéti tion Cette dernière exprime par le préfixe re- une manière beaucoup plus

La difficulté distinguer le critère abstrait le caractère productif ou non productif une activité et le critère de matérialité est présente chez Smith comme chez Marx théorie du travail productif) pour ne rien dire des commentateurs

Ricardo opérera une manière un peu analogue en mettant les industries de luxe en dehors des facteurs déterminant le niveau du taux général de profit

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forte aujourdhui où elle est plus guère sentie est une production qui succède la destruction une production antérieure est-à-dire que le mot implique existence un passé et la perte momentanée de ce passé On donc production/destruction/reproduction Mais supposons ... que Dieu la détruise la Terre] et la reproduise ensuite de fa on toutefois que la reproduction ait pas immédiatement suivy la destruction est-il pas vray entre la destruc tion et la reproduction il se seroit écoulé quelque temps Le domaine privilégié de usage de reproduction au xvnie siècle est celui du discours natu raliste la zoologie bien sûr la reproduction de espèce) mais aussi et surtout la botanique

On appelle reproductions en botanique les nouvelles tiges que les racines poussent chaque année et les nouvelles pousses les nouveaux jets que produisent les branches un arbre coupées près du tronc ... on dit aussi la reproduction des plantes pour dire le renouvellement la multiplication qui en fait par le moyen des semences Dic tionnaire de Trévoux 1771.

est de cet emploi botanique que témoigne une fois seulement Mirabeau dans les trois premières parties de Lami des hommes Montchrestien et Bois- guilbert ne utilisent pas dans les textes consultés

Dans les articles rédigés par Quesnay pour Encyclopédie il est absent de Fermiers Grains et Intérêt de argent puis attesté quelquefois dans Hommes et Impôts Une nation ne subsiste que par une consommation

et une reproduction perpétuelle les richesses qui entretiennent existence une nation ne consistent que dans la reproduction perpétuelle Impôts INED 583 et 584 et Hommes INED 561 Il affirme dès les premières éditions du Tableau économique souvent ailleurs dans expression

reproduction du revenu ou des revenus Il deviendra dans Analyse de la formule... la reproduction annuelle des richesses de la nation Dans ce dernier ouvrage on en compte 33 occurrences toutes au singulier le plus sou vent dans des syntagmes contraints la reproduction totale la reproduction annuelle la reproduction annuelle des richesses la reproduction an nuelle des richesses de la nation la reproduction annuelle du territoire la reproduction annuelle de la nation ..

Si reproduction désigne quelquefois action de produire de reproduire il équivaut le plus souvent ensemble des productions ici agricoles une nation considéré comme le résultat annuel total de son activité économique est-à-dire sur le plan de expression une valeur généralisante de produc tion notre connaissance Quesnay ne donne pas de définition explicitée2 reproduction mais elle apparaît clairement dans énoncé suivant Les vraies richesses sont les productions qui renaissent annuellement de la terre Sans cette

Bemier Abrégé de la philosophie de Gassendi 2e éd. Lyon Anisson Posuel et Rigaud 1684 tome 459

Mais Baudeau [177l] 13 le définit ainsi Dans le langage économique le mot reproduction signifie assemblage universel des subsistances et des matières premières dont une partie doit être consommée subitement par les êtres vivants autre usée len tement après avoir été plus ou moins fa onnée

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reproduction annuelle les autres richesses ces fortunes que vous vantez ...] disparaîtront bientôt1 emploi ae production au singulier au sens de repro duction est pas absent chez lui voir énoncé cité plus haut) mais il est rare et on peut se demander ce qui déterminé Quesnay user un tel terme dans ce contexte hypothèse que nous pouvons formuler est que reproduction rend autonome par une désignation spécifique la somme des productions na turelles une nation particulière en rappelant la nécessité une destruction antérieure la consommation et en marquant un cycle un rapport au temps immuable et régulier reproduction est souvent suivi de annuelle)

En fait la nécessité une destruction antérieure prend la forme dans le Tableau une dépense totale du produit net Ce dernier constitue le revenu de la nation échéant la classe des propriétaires Les propriétaires ne sont utiles

tat que par leur consommation estime Quesnay2 Ce sont eux qui doivent détruire le revenu précédent ce qui va se révéler être une condition néces

saire mais non suffisante pour un produit net équivalent résulte de activité économique au cours de la période ultérieure

En cela la dénomination de reproduction complète et généralise celle de productions en la rapportant non seulement une fraction de activité économique agriculture mais aussi son articulation particulière au sein de ensemble analyse formelle du Tableau montre que le montant duproduit net dépend du comportement de dépense des titulaires de ce revenu Toute thésau risation conduit une diminution du produit net engendré On peut montrer que le produit net une période est égal au produit net de la période précédente multiplié par la somme des coefficients de dépense des propriétaires En clair si les propriétaires dépensent moins que la totalité du revenu le revenu de la période suivante sera plus faible Il ne se reproduira imparfaitement absence de thésaurisation est une condition nécessaire mais non suffisante de la reproduction du produit net

Une telle proposition revient considérer le processus économique comme un cycle dans lequel la production un produit net est en même temps une reproduction partielle ou totale Ce cycle il soit une allusion la circulation du sang ou il évoque usage botaniste du mot reproduction est en tant expression symbolique de la vie élément central une rhétorique natura liste Cela ne doit pas masquer pour autant il est davantage que cela Marx reprendra la problématique de Quesnay dans ses fameux schémas de reproduc tion problématique qui sera également celle de nombreux modèles contempo rains von Neumann notamment)

Plus spécifiquement on retrouve ici aspect monétaire de analyse de Ques nay trop souvent occulté par les commentateurs soucieux de le ramener approche réelle La monnaie est pas une richesse Quesnay ne cesse de protester contre le point de vue mercantiliste mais surtout elle ne doit pas le devenir elle ne doit pas être considérée comme telle Héritier en cela de Bois- guilbert et contrairement la tradition néo-ricardienne la dépense du revenu une influence importante sur son niveau et la monnaie est pas neutre insistance de Quesnay combattre la formation de toute poche pécuniaire

Du commerce 323 Impôts INED 582

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vaut être soulignée Elle conduit nuancer fortement interprétation de Ques- nay comme défenseur avant la lettre de la loi de Say1

On aura donc remarqué que les mots produit production reproduction ac quièrent progressivement et les uns par rapport aux autres sous la plume de Quesnay une grande précision On aura observé aussi pour ces mots que la spécificité de leur usage dans la dernière édition du Tableau celle de Analyse de la formule... se met en place peu peu par incessant travail abstraction de Quesnay construire une représentation graphique de la réalité économique de son temps Des réflexions similaires peuvent être faites sur les mots productif et classe Au terme des écritures du Tableau économique on obtient en somme la terminologie très générale et abstraite une théorie qui pour objet le fonc tionnement global une société du point de vue des biens nécessaires au main tien et au renouvellement de son existence en même temps que affirme la possibilité en donner une expression mathématique et opératoire

Cette terminologie forme un système lexical cohérent organisé autour de la famille morphologique de produire qui exclut de fa on méthodique ce que on doit au seul travail de la matière industrie De la même fa on abstraction formelle du Tableau écarte du discours économique toutes les propositions fausses une connaissance empirique non raisonnée pourrait suggérer ainsi que tente de le montrer Quesnay dans ses Dialogues

Rien indique cependant que cette terminologie ait été primitivement ré fléchie par son auteur avant être utilisée elle ait été objet un corpus définitoire par exemple étude du vocabulaire des principales rédactions du Tableau économique de même que celle des textes qui le suivent et le com mentent chaque fois montre que cette expression se met en place petit petit elle impose et se précise peu peu elle accompagne en quelque sorte la systématisation de la pensée de Quesnay Le Tableau économique par ses versions successives se révèle être un véritable bac de décantation termi- noiogique qui fixe la dénomination des concepts qui régiront Ecole physio- cratique et participe la formation du langage de la science économique

Cette interprétation due Spengler nous été signalée par un rapporteur anonyme il en soit remercié

Voir Marie-France Piguet 1996a et 1996b chap 2]

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RENCES BIBLIOGRAPHIQUES

TEXTES DE FRAN OIS QUESNAY

Fran ois Quesnay la physiocratie 1958] Pans INED pour Fermiers 1756) Grains 1757) Hommes 1757) Impôts 1757 et Intérêt de argent

1757 QUESNAY Fran ois 199l] Physiocratie Cartelier éd.) Paris GF-Flammarion pour

Remarques sur les variations de la distribution des revenus annuels une nation 1758) Extrait des économies royales de Monsieur de Sully 1759) Philosophie rurale chap vil 1763 Analyse de la Formule arithmétique du tableau économique 1766 Premier problème économique 1766) Du commerce 1766) Second pro blème économique 1767 et Sur les travaux des artisans second dialogue 1767

KUCZYNSKI et MEEK R.L eds 1972] Tableau économique Londres Macmillan

AUTRES TEXTES

BAUDEAU 177l] Première introduction la philosophie économique Paris Didot CARTELIER Jean 199l] économie politique de Fran ois Quesnay ou utopie du

royaume agricole Introduction QUESNAY 199l] CARTELIER Jean 1998] Quesnay Fran ois and the Tableau économique dans

KURZ et SALVADORI eds) Elgar Companion to Classical Economics TIS Walter 1975] Fran ois Quesnay Reinterpretation Oxford Economic Pa pers 27 et

HERLITZ Lars 1996] From Spending and Reproduction to Circuit Flow and Equili brium the Two Conceptions of Tableau économique The European Journal of the History of Economic Thought l) 1-20

MARX Karl 1974] Théories sur la plus-value Paris Editions sociales PIGUET Marie-France 1996a] émergence de la famille morphologique de produire

dans les écrits des économistes du XVine siècle Cahiers de lexicologie Revue internationale de lexicologie et lexicographie 68 1)

PIGUET Marie-France 19960] Classe Histoire du mot et genèse du concept des phy- siocrates aux historiens de la Restauration Lyon Presses universitaires de Lyon

STEINER Philippe 1992] économie politique du royaume agricole dans Alain RAUD et Gilbert FACCARELLO dir.) Nouvelle histoire de la pensée économique

Paris La Découverte VAGGI Gianni 1987] Thé Economies of Fran ois Quesnay Londres Macmillan

Les références des textes utilisés pour étude lexicographique ne sont pas reprises ici excepté les écrits de Quesnay elles se trouvent en notes endroit où elles sont utilisées

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