Précis des manoeuvres contre-révolutionnaires opérées dans la partie française de...
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P R É C I S D E S
M A N Œ U V R E S
C O N T R E - R É V O L U T I O N N A I R E S
O P É R É E S D A N S LA P A R T I E F R A N Ç A I S E
DE SAINT-DOMINGUE,
E T
A P P E R Ç U
D E S M O Y E N S
D E R E S T A U R E R C E T T E C O L O N I E .
A P A R I S ,
De l'Imprimerie de P. J. DUPLAIN , Cour du
Commerce.
MANIOC.org Réseau des bibliothèques
Ville de Pointe-à-Pitre
A L A C O N V E N T I O N N A T I O N A L E .
Paris, le 9 décembre, l'an 1 E R . de la république f r a n ç a i s e .
C I T O Y E N S - R E P R É S E N T A N S ,
CINQUANTE mille familles françaises, victimes infortunées de leur attachement à vos principes régénérateurs, ont des droits à votre sollicitude. Leur salut, ou leur perte, dépendent absolument de votre décision. La différer même, c'est aggraver leurs maux, et accélérer leur ruine.
Tout homme a des devoirs à remplir. Honoré de la confiance de mes concitoyens, j'ai cru que le mien exigeoit que je soumisse à votre jugement un précis des manœuvres contre-révolutionnaires opérées dans la partie française de St.-Domingue, et un apperçu des moyens de restauration de cette Colonie.
Si mon travail peut fixer votre attention, s'il peut contribuer au bonheur de vos frères d'outre-mer, j'aurai atteint mon but, et payé une partie de ma dette à la chose publique.
B R U L L E Y .
MANIOC.org Réseau des bibliothèques
Ville de Pointe-à-Pitre
MANIOС.org Réseau des bibliothèques
Ville de Pointe-à-Pltre
P R É C I S D E S
M A N Œ U V R E S Contre-révolutionnaires opérées dans la partit
française de Saint-Domingue, et apperçu des moyens de restaurer cette Colonie.
P A R M I les con t r ées les p lus in t é re s san te s
de l ' u n i v e r s , la par t ie française de S a i n t -
D o m i n g u e avoi t fixé, depu i s l o n g - t e m s ,
l ' a t t en t ion des peuples éclairés et c o m m e r -
çans . L a b e a u t é de son c l imat l 'avoit fait
n o m m e r , si l 'on en croi t les a u t e u r s , par ses
p r e m i e r s h a b i t a n s , l 'Ile fo r tunée . Les agr icu l
teurs e u r o p é e n s qu i les o n t r e m p l a c é s , avo ien t
mi s à prof i t , par leur i n d u s t r i e u s e ac t iv i t é , la
fécondi té de ce sol p r é c i e u x , et en a v o i e n t
tiré ces r iches p r o d u c t i o n s qu i o n t a u g m e n t é ,
embel l i et enr ich i les villes mar i t imes les
p lus cons idérab les de la F r a n c e . Déjà m ê m e ,
t o u t e s les pa r t i e s de l 'é ta t se r e s s e n t o i e n t ,
MANIOC.org Réseau des bibliothèques
Ville d e Pointe-à-Pitre
( 6 ) d e p u i s p lu s i eu r s a n n é e s , d u résu l ta t avanta -geux de la p r é p o n d é r a n c e q u e d o n n o i e n t au
c o m m e r c e français les d e n r é e s co lonia les .
L e u r a u g m e n t a t i o n progress ive a n n o n ç o i t
l ' accro issement et la du rée de ces avantages
p r é c i e u x , q u a n d la r évo lu t ion se fit en
F rance .
D a n s ce n o u v e l o rd re de c h o s e s , les colons
n ' e n v i s a g è r e n t d ' a b o r d q u e i h e u r e u x a n é a n
t i s s emen t d u m o n o p o l e et d u p o u v o i r a rb i
t ra i re . T o u j o u r s en b u t t e a u x ent raves de
l ' u n , aux vexa t ions de l ' a u t r e , ils s ' é to ien t
j u s q u alors b o r n é s à l eu r o p p o s e r u n e m o d é
r a t i o n ina l té rab le et la c o n s t a n t e activité de
leurs t ravaux. Mais ils v i ren t q u e le t ems
é to i t enfin v e n u d ' amél io re r l eu r sor t . B ien
tô t ils n o m m è r e n t des r ep ré sen t ans et des
co rps popula i res furent formés .
L a p r e m i è r e assemblée g é n é r a l e , avec de
b o n s p r inc ipes et des i n t e n t i o n s p u r e s , d é b u
t a , t r è s - i m p o l i t i q u e m e n t , par a n n o n c e r la
r é f o r m e des abus ; t o u t h o m m e i n t é r e s s é ,
à l eu r m a i n t i e n , devin t dè s - lo r s son e n n e m i .
L e n o m b r e en é to i t g rand . Il d i sposo i t des
forces mil i ta i res ; il avoit la confiance d u
g o u v e r n e m e n t et du c o m m e r c e français.
Alors c o m m e n c è r e n t les m e n é e s sourdes et
( 7 ) p e r f i d e s , les r appo r t s c a l o m n i e u x , les dis-
s en t i ons i n t e s t i n e s , la s éduc t ion des affran
c h i s , la p e r s é c u t i o n ouver te des p a t r i o t e s .
B i e n t ô t le comi té de l 'ouest fut c a n o n n é p a r
les agens d u p o u v o i r exécut i f : ils se c o a
l i sè ren t avec u n e a s semblée p rov inc ia le , p o u r
d é t r u i r e les autres corps popu la i r e s . E n cou-
s é q u e n c e , on en impose aux c i toyens du C a p ;
o n cassa, d ' une m a n i è r e aussi i ndécen te qu ' i l -
l é g a l e , u n e munic ipa l i t é d o n t les m e m b r e s ,
p a r leurs qua l i t é s p e r s o n n e l l e s et leur c o n
d u i t e p u b l i q u e , s ' é to ient conci l ié la conf iance
en t i è r e et la véné ra t i on de leurs c o n c i t o y e n s .
Enfin on p r e n d les a r m e s ; on m a r c h e c o n t r e
l ' a s semblée g é n é r a l e , p o u r la d i s s o u d r e . A s s u
r é e d 'ê t re d é f e n d u e par les q u a t r e c i n q u i è
m e s des h a b i t a n s de la pa r t i e f rançaise de
S a i n t - D o m i n g u e , ce t t e a s semblée auro i t p u
s'y m a i n t e n i r ; m a i s , pa r su i te de la m o d é
r a t i o n na tu re l l e à t ou t co lon é c l a i r é , et d a n s
l ' e spoi r d 'opérer la p a i x , les r e p r é s e n t a n s d e
la C o l o n i e p r é f é r è r en t de par t i r p o u r F r a n c e .
L a c a l o m n i e les y avoi t dévancés ; ils n ' y
t r o u v è r e n t qu ' in jus t i ce et humi l i a t i on ; q u e l
q u e s - u n s la m o r t , t o u s la pe ine et la d é
t resse . E n f i n , ces vrais c i t o y e n s , q u i a v o i e n t
t o u t a b a n d o n n é , t o u t sacrifié p o u r le b o n h e u r
( 8 ) de l eu r p a t r i e , eu ren t la d o u l e u r d 'en voir p r é p a r e r les c a l a m i t é s , et furent les t é m o i n s d u t r i o m p h e de leurs e n n e m i s . I ls l ' é to ien t auss i de la r é v o l u t i o n , leur c o n d u i t e perf ide en fourni t les p reuves .
E n e f f e t , ce n ' e t o i t pas a s s e z , p o u r ces h o m m e s a t r o c e s , d 'avoir a t t e r ré les pa r t i sans les p lus zélés d u bien p u b l i c ; ce n 'é to i t pas assez d'avoir accaparé les d e n r é e s Colonial e s , p o u r en t rave r les opé ra t ions du c o m m e r c e n a t i o n a l , et p r o v o q u e r le r e t o u r à l ' anc ienne forme de g o u v e r n e m e n t pa r la m i s è r e p u b l i q u e . P o u r la r e n d r e p lus p r o m p t e e t p lus c o m p l è t e , il falloit tarir les sources de la r i chesse des français . U n e des p lus a b o n d a n t e s , c 'étoit la C o l o n i e de S t . - D o m i n -g u e . Sa des t ruc t ion fut j u g é e nécessa i re . P o u r y pa rven i r , q u e de t rames ! q u e de m a c h i n a t ions infernales !
L ' a s semblée c o n s t i t u a n t e avoi t été t r o m p é e su r ce q u i conce rne les Co lon ies . Sans a u c u n égard p o u r leur s i t ua t ion g é o g r a p h i q u e , l eu r genre de p o p u l a t i o n , la différence de cl i m a t , de m œ u r s , d ' h a b i t u d e s , on l 'avoit assuré que les lois de la zone t empé rée c o n v e n o i e n t à la zone to r r ide . D e l à , cet te versat i l i té fatale des décrets c o n c e r n a n t les
C o l o n i e s .
( 9 ) C o l o n i e s . Leu r s e n n e m i s , c eux de la révo
l u t i o n y o n t t r ouvé des m o y e n s de d é v a s
ta t ion et de r u i n e . Avec q u e l funes te a v a n
t a g e , ils les o n t employés ?
B i e n t ô t les i n fo r tunés c o l o n s , p lacés en t r e
la désobé i s sance à la l o i , ou la p e r t e de
l e u r p a y s , firent d ' inu t i les efforts, p o u r éviter
les m a u x q u ' o n leur p r epa ro i t . E n vain la
ville d u P o r t - a u - P r i n c e , t o u j o u r s c o n s t a n t e
dans les mei l l eurs p r inc ipes , p r o v o q u a u n e
fédérat ion généra le . O n sut la r e n d r e sans
effet; en vain les corps popu la i r e s r e d o u
b lè ren t d 'act ivi té ; en vain l 'on s 'empressa
de former une s e c o n d e a s semblée générale
des r e p r é s e n t a i s de la C o l o n i e . O n eu t l 'art
perfide de d i v i s e r , c a p t e r , av i l i r , d é g o û t e r ,
r e b u t e r et a n n u l l e r m ê m e les fonc t ionna i res
p u b l i c s . E n f i n , l ' assemblée é to i t à pe ine
r éun i e d a n s le l ieu qu 'e l l e avoi t fixé p o u r
ses s é a n c e s , q u e l ' exécut ion des proje ts de
d e s t r u c t i o n générale c o m m e n ç a . Alors les
m e u r t r e s , l ' i ncend ie , le p i l l a g e , les v i o l s ,
le ca rnage Mai s la issons à l 'h is toi re la
tâche pén ib le de p e i n d r e ces scènes d ' h o r
reu r . L a p o s t é r i t é en frémira ; elle y r e c o n -
n o î t r a t o u t e la férocité d ' h o m m e s d e m i -
s a u v a g e s , i n s t r u m e n s crue ls q u ' e m p l o y o i e n t
B
( 10 ) d e s h o m m e s plus cruels e n c o r e , p o u r venge r
l eu r a m o u r - p r o p r e h u m i l i é , et p o u r r ecou
vrer le p o u v o i r a rb i t ra i re inséparable de ces
abus v e x a t o i r e s , a lmiens de leur o rgue i l et
d e leur cup id i t é .
O b s e r v o n s q u e ces p r emie r s m o u v e m e n s
o n t eu lieu dans le vois inage d 'une des villes
de la C o l o n i e , où la r é u n i o n d ' u n e force
a r m é e c o n s i d é r a b l e , offroit des m o y e n s
p l u s sûrs et p lus faciles de diss iper ces p r e
miers a t t r o u p e m e n s . Mai s l 'agent en chef d u
p o u v o i r exécut i f et ceux q u i , sous ses o rd re s
d i r i g e o i e n t l ' emploi de ces f o r c e s , p r o u v è
r e n t par leur c o n d u i t e , q u e s'ils n 'avoient
pa s p r o v o q u é ces d é v a s t a t i o n s , au mo ins ils
ag i s so ien t de m a n i è r e à les faire p ropage r .
E n ef fe t , au l ieu d e p resse r avec v i g u e u r
e t cons t ance cet te masse d ' indiv idus t i m i
d e s , a l o r s , et p r e s q u e sans a r m e s , au lieu
d e les forcer à r e n t r e r , c h a c u n dans leurs
d o m i c i l e s r e s p e c t i f s , au l ieu de res te r en
force au mi l i eu d ' eux p o u r les c o n t e n i r , au
l i eu d 'occuper des pos tes avan tageux p o u r
e m p ê c h e r l 'accès des m o n t a g n e s , on fait
r e t i r e r ceux q u i les d é f e n d o i e n t avec succès .
O n sor t d u C a p avec peu d e forces ; on y
r en t r e t rop t ô t ; on fait de nouve l les so r t i e s ,
( 11 ) tou jours sans aucun p lan d é t e r m i n é , q u e
c e l u i , sans d o u t e , de pous se r vers les m o n
tagnes ces h o r d e s féroces . Bien tô t elles y
p é n è t r e n t . L à se c o n t i n u e n t les dévas t a t ions
c o m m e n c é e s dans la p la ine . Les hab i t ans
des m o n t a g n e s , p r o p r i é t a i r e s , g é r a n t s ,
o u v r i e r s , b lancs et h o m m e s de cou leur se
r é u n i s s e n t p o u r se d é f e n d r e . L e u r s p e t i t e s
t r o u p e s a rmées à la h â t e , c o m b a t t i r e n t
p e n d a n t q u e l q u e t ems avec s u c c è s , c o n t r e
des mi l le rs de b r i g a n d s , mais les c o m m u
n ica t i ons avec la vi l le d u Gap furent i n t e r
cep tées . Alors p e u , ou p o i n t de s e c o u r s , la
d ise t te des ob j e t s de p r e m i è r e n é c e s s i t é ,
p e u de m u n i t i o n s , enfin les fat igues d ' un
service c o n t i n u e l , c o m m e n c è r e n t à j e t t e r le
d é c o u r a g e m e n t , p a r m i ces braves dé fenseurs
des m o n t a g n e s d u n o r d . D é j à p l u s i e u r s
d 'eutr 'eux, se r e t i ro i en t vers les b o r d s de la mer . Les révol tés a l lo ien t c o m p l e t t e r la.
d e s t r u c t i o n de la par t ie du n o r d ; de là
ils se se ro ien t r é p a n d u s dans celle de
l 'oues t ; b i e n t ô t ce t o r r e n t d é v a s t a t e u r ,
p r e n a n t u n acc ro i s semen t f o r m i d a b l e , p a r
les n o m b r e u x a t te l iers des G o n a ï v e s , d e
l ' A r t i b o n i t e , de l 'Arcahaye , la par t ie de l ' oues t
eût subi le m ê m e sor t q u e celle d u n o r d ; B 2
( 12 ) les campagnes du Sud n ' a u r o i e n t pu é c h a p
per à l eu r d e s t r u c t i o n ; les vil les m ê m e s ,
alors sans for t i f ica t ions , a u r o i e n t été la p ro ie
des flammes. La Co lon ie ent iè re t o u c h o i t à sa ru ine to ta le . Mais la divis ion d ' op in ions
dans d e u x paroisses v o i s i n e s , et p lus enco re
des c o n v e n a n c e s l o c a l e s , avo i en t d o n n é lieu
à la f o rma t ion d ' une paro isse p r o v i s o i r e ,
p e u avant le c o m m e n c e m e n t des t r o u b l e s .
For t s de l ' un ion q u i r égno i t e n t r ' e u x , les
c i toyens de la G r a n d e R iv iè re d ' E n n e r y , v o
l è r e n t d ' a b o r d avec zèle à la défense de
leurs vois ins ( 1 ) , en a t t e n d a n t les s ecou r s
d e m a n d é s avec in s t ance par leur m u n i c i p a -
l i té . I g n o r a n t a b s o l u m e n t la s i t ua t ion du
(1) L a p a r o i s s e de la G r a n d e R i v i è r e d ' E n n e r y e s t ,
a i n s i q u e c e l l e s q u ' e l l e a s e c o u r u e f f i c a c e m e n t , l i m i t r o
p h e d e la p a r t i e e s p a g n o l e d e S t . - D o m i n g u e . C e s e r o i t
i c i l e c a s d e r e t r a c e r l a m a u v a i s e f o i et la c r u a u t é d e
c e s p e r f i d e s v o i s i n s . O n l e s v e r r o i t l i v r e r , à p r i x
d ' a r g e n t , l e s c o l o n s f r a n ç a i s f u g i t i f s , a u x n o i r s r é v o l
t é s , p o u r l e s fa ire é g o r g e r d e v a n t e u x ; o n l e s v e r r o i t
a c h e t a n t d e c e s m ê m e s r é v o l t é s , e t a u p l u s v i l p r i x ,
m e u b l e s , b i j o u x , b e s t i a u x , d e n r é e s , m ê m e d e s
n é g r i l l o n s , p o u r l e s e x p o r t e r d a n s d e s terres é t r a n
g è r e s M a i s la n a t u r e de c e t o u v r a g e n e c o m
p o r t e p a s c e s d é t a i l s r é s e r v é s à l ' h i s t o i r e .
( 13 ) C a p , elle s 'étoit adressée avea confiance au
P o r t - a u - P r i n c e et à S t . -Marc . Les corps p o
pula i res de ces v i l l e s , malgré l eu r p o s i t i o n
c r i t i q u e , n ' h é s i t è r e n t pas d ' o b t e m p é r e r à des
d e m a n d e s mot ivées par le danger i m m i n e n t
de t o u t e la C o l o n i e . I ls e n v o y è r e n t , avec
t o u t e la célér i té p o s s i b l e , des secours en
h o m m e s , a r m e s , m u n i t i o n s de guer re et de
b o u c h e . H e u r e u s e m e n t ils a r r ivè ren t à t e m s .
Il y avoi t q u e l q u e s heu re s q u e la m u n i c i p a
l i té de la G r a n d e Riv iè re d 'Enne ry les avoi t
r e ç u s , l o r squ 'on lui appr i t q u e les d é f e n s e u r s
des restes d e la par t ie d u n o r d , é t o i e n t r é
du i t s à l 'affreuse ex t rêmi té d ' a b a n d o n n e r
l eu r s de rn ie r s p o s t e s . Mais l 'arrivée de ces
pu i s sans secours r a n i m è r e n t l eur c o u r a g e .
L e s mil i ta i res fo rman t les d é t a c h e m e n s des
9eme et 4 8 m e r é g i m e n t , c i - d e v a n t N o r m a n
die et A r t o i s , ceux d u corps d 'Art i l ler ie e t
de la garde na t i ona l e du P o r t - a u - P r i n c e et de
S t . -Marc , se p o r t è r e n t vers les r é v o l t é s , avec
ce zèle qu ' i l s o n t t ou jou r s m o n t r é q u a n d i l
a fallu c o m b a t t r e p o u r la défense de la C o l o
n i e . Ils en fu ren t les vrais sauveurs dans ces
pér i l leuses c i r c o n s t a n c e s , ils é to ien t c o m m e
le n o y a u de forces r e s p e c t a b l e s , a u t o u r d u -
quel v in ren t se r éun i r un g rand n o m b r e de
( 1 4 ) c i toyens de diverses paro isses ; b i e n t ô t ils fu ren t en assez g rand n o m b r e p o u r former cet te cha îne de p o s t e s , n o m m é le co rdon de l 'ouest . I l fut s o u v e n t a t t a q u é par des m i l -lers de révo l tés . Mais t ou jou r s repoussés avec pe r te : ils n e p u r e n t f ranchir ce t te b a r r i è r e , c o n s t a m m e n t d é f e n d u e par l ' a c t i v i t é , la f e r m e t é , la pa t i ence et le courage de ceux q u i l 'avoient formée. B ien tô t les s ecour s a b o n dons et ré i térés q u ' e n v o y a le C a p , e n t r e t i n r e n t et c o n s o l i d è r e n t ces m o y e n s p r é c i e u x de rés i s t ance .
M a i s , ce t te r é s i s t ance , ce t te d igue élevée p a r les corps p o p u l a i r e s , q u i avoit a r rê té le cou r s des ravages et de la d é v a s t a t i o n , c o n -t rar ioi t l ' exécu t ion d u p lan con t re - révo lu t ion na i re et des t ruc t i f de la pa r t i e française de S t . - D o m i n g u e . Aussi a v o i t - o n déjà t rouvé le m o y e n de p r o p a g e r 1 i ncend ie dans les parois -ses de T e r r e - N e u v e , de J e a n - R a b e l et d u P o r t - d e - P a i x . L 'Ar t ibon i t e s 'étoit vu au m o m e n t de sa r u i n e to ta le ; d ' au t res paroisses de l 'oues t pa r t i e l l emen t d é v a s t é e s , u n e por t i o n m ê m e de la ville du P o r t - a u - P r i n c e avoit é té la pro ie des flammes. C 'é to i t la par t ie d u s u d q u i avoi t le m o i n s souffert : l 'agent en chef du p o u v o i r exécut i f s'y r e n d , la révolte
( 15 ) y é c l a t t e , le fer et la f l amme, d é t r u i s e n t u n
t rop g rand n o m b r e de p rop r i é t é s et l eurs
dé fenseu r s .
D a n s le m ê m e t e m s , p lus ieurs paro isses
j u s q u ' a l o r s in tac tes avo ien t c o m m e n c é d ' é
p r o u v e r des p e r t e s ; p a r - t o u t on r e m a r q u o i t
de s s ignes cer ta ins d ' u n b o u l e v e r s e m e n t géné
ra l . Après a v o i r , p e n d a n t p lus d 'un a n ,
s u p p o r t é , avec u n e fermeté i n é b r a n l a b l e , t o u t
ce q u e la g u e r r e , la f a m i n e , la misè re offre
de p lus affreux, les i n fo r tunés colons v o y o i e n t
la d é s e s p é r a n t e inu t i l i t é de leurs efforts c o n s -
t a n s , ils a l lo ient ê t re forces d ' a b a n d o n n e r à
u n e p e u p l a d e de c a n n i b a l e s , l 'un des p lus
b e a u x , des p l u s r iches pays de l 'un ivers . E n
vain on se dé f endo i t e n c o r e avec cou rage ;
en vain l ' assemblée c o l o n i a l e , les a s semblées
p r o v i n c i a l e s , la mun ic ipa l i t é d u C a p et tous
les corps p o p u l a i r e s , l u t t o i e n t e n c o r e c o n t r e
les e n n e m i s de la F rance et de la Co lon ia ;
elle t o u c h o i t au m o m e n t d ' u n e subve r s ion
t o t a l e , q u a n d les secours par t i s de F rance le
22 j u i l l e t d e r n i e r , y son t arr ivés avec les
commissa i r e s n a t i o n a u x civils.
B ien tô t la sagesse de leurs p r i n c i p e s , la
d r o i t u r e de l eu r s i n t e n t i o n s , expr imés dans
u n e p r o c l a m a t i o n , avec cet te fermeté c o n -
( 16 ) venab le à l eu r m i s s i o n , o n t r a n i m é le c o u
r a g e , et mér i t é la confiance des colons . La d e s t i t u t i o n de t o u s les agens du p o u v o i r
exécut i f , l ' a r res ta t ion et l ' e m b a r q u e m e n t de
p lu s i eu r s d ' e n t r ' e u x , le n o m b r e des dé fen
s e u r s , l eu r c o n d u i t e v r a imen t c i t o y e n n e , les
b o n n e s d i spos i t ions des n o u v e a u x che f s , t o u t
a n n o n c e le p r o c h a i n r e t o u r de la paix.
D é j à ces h e u r e u x présages se son t r éa l i
sés par des succès c o n s i d é r a b l e s , o b t e n u s
c o n t r e les révol tés ; déjà un g rand n o m b r e
d ' en t r ' eux d e m a n d o i t à r e n t r e r dans l ' o rdre ;
ils a l loient tous y être r a m e n é s par des mesu
res v igoureuses et s agemen t conce r t ée s . Ainsi
d o n c cet i n fo r tuné P a y s , depu is si long- tems
en p ro ie aux a t r o c i t é s , aux m a u x de t o u t e
e s p è c e , va voir r ena î t r e le c a l m e , a u t a n t
dés i ré q u e nécessa i re .
M a i s , suffit-il ce r e t o u r de la t r anqu i l l i t é ,
p o u r me t t r e fin aux pe ines des c o l o n s ?
T a n t qu ' i l s furent r éun i s dans les camps , dans
les v i l l e s , u n service mil i ta i re t rès -pénib le les
o c c u p o i t ; les m o y e n s de r epousse r les a t t a q u e s
de leurs e n n e m i s , f ixoient l eur a t t e n t i o n ; ou
p o u r v o y o i t à l eurs p r emie r s b e s o i n s , à c eux
de leur famille. Il n ' e n sera pas a ins i , lors-
q u ' a p r è s le r é t a b l i s s e m e n t d e la p a i x , ils se
r e n d r o n t
( 17 ) r e n d r o n t sur leurs p rop r i é t é s . Q u e l spectacle
d é c h i r a n t p o u r eux ! Après de l ongues
a n n é e s , passées dans les p r iva t ions et les
t ravaux les p lus p é n i b l e s , ils n ' a p p e r c e v r o n t
p lus a u t o u r d ' e u x , q u e des c e n d r e s , des
r u i n e s , u n e terre f r iche. C o m m e n t la cu l
tiver ? O ù se loger ? P a r que l m o y e n se p ro
cu re r les objets de p r e m i è r e n é c e s s i t é ? Est-il
de s i tua t ion p lus désespé ran te !
Ma i s les co lons de S a i n t - D o m i n g e sont
f r ança i s ; leurs regards éplorés se t o u r n e r o n t
vers la F r a n c e , et ils d i ron t : “ La r évo lu
” t ion q u ' o p è r e n t nos frères d ' E u r o p e , do i t
” faire le b o n h e u r de tous les p e u p l e s ,
” S e r i o n s - n o u s les seuls d o n t elle a u r o i t
” causé et p e r p é t u é les m a l h e u r s ? n o n . Ils
” ne se ron t q u e m o m e n t a n é s . Les r e p r é s e n -
” tans du peup le français s o n t r éun i s en
” assemblée conven t ionne l l e ; ce sénat a u -
” guste écar tera de n o u s la d é t r e s s e , la
” misère ; il n o u s facilitera les m o y e n s de
” répare r nos pe r t e s . Il le p e u t ; n o u s n ' a u -
” rons pas beso in de lui rappe ler qu ' i l le
” doi t ”.
N o n , sans d o u t e , il ne sera pas n é c e s
sa i re d 'exposer aux r ep ré sen t ans des français
combien le sor t de leurs fières d ' o u t r e - m e r C
( 18 ) doit les in téresser . E n n e m i s déclarés d 'un
g o u v e r n e m e n t o p p r e s s e u r , s'ils e u s s e n t v o u l u
c o m p o s e r avec ses agens p e r f i d e s , o u ses
l âches s e c t a t e u r s , les co lons de S t . - D o m i n -
gue au ro i en t conservé leurs "biens ; mais
ils furent vict imes de l eu r o p i n i o n , par con
s é q u e n t de la r évo lu t ion . Dès - lo r s la j u s t i c e ,
l ' h u m a n i t é , l ' in térêt et l ' h o n n e u r n a t i o n a l
r é c l a m e n t en l eu r faveur. Aussi la c o n v e n
t i o n n a t i o n a l e , s ' empressera- t -e l le de leur
d o n n e r des p reuves d 'un in té rê t v r a i m e n t
f r a t e r n e l , en a d o p t a n t les m o y e n s les p lus
p r o m p t s e t les p lus sûrs de répare r l eurs
p e r t e s , de conso l ide r leurs p r o p r i é t é s , et
de r e c o u v r e r ces r ichesses qu ' i l s o n t sacr i
fiées à leur a t t a c h e m e n t p o u r la France et
ses pr inc ipes r é g é n é r a t e u r s .
M a i s , que l s p e u v e n t ê t re ces m o y e n s de
r e s t au ra t ion ? c'est ce qu ' i l est essent ie l d 'exa-
x a m i n e r .
U n e pé t i t i on à ce. sujet a déjà été p r é
sen tée à la conven t i on n a t i o n a l e , pa r las
c i toyens c o m m e r ç a n s , c o l o n s , a g r i c u l t e u r s ,
manufac tu r i e r s et au t re s de la ville de N a n t e s .
Ces c i tovens d e m a n d e n t qu ' i l soit p rê té pa r
le t résor de l ' é t a t , qua t r e -v ing t mil l ions par
an, p e n d a n t q u a t r e a n n é e s , p o u r la r e c o u s -
( 19 ) t r a c t i on des h a b i t a t i o n s et les acha ts des
objets ind i spensab les p o u r le r é t ab l i s semen t
de la C o l o n i e , r e m b o u r s a b l e , par e l l e , en
vingt a n n é e s , par égale p o r t i o n , à c o m p t e r
de j anv ie r 1797. O n ne p e u t sans d o u t e , qu ' app l aud i r à la
sol l ic i tude des p é t i t i o n n a i r e s , p o u r la r e s
t au ra t i on de la Co lon i e de S t . - D o m i n g u e .
L ' a s s u r a n c e de ses s e n t i m e n s r e c o n n o i s s a n s ,
ne m a n q u e r a pas de p rouve r aux s ignata i res
de ce t te p é t i t i o n , q u e leur d é m a r c h e a é té
appréc iée pa r les co lons . Mais la f ranchise
q u e se do iven t des conc i toyens qu i o n t en
vne le bien g é n é r a l , exige q u ' o n observe aux
p é t i t i o n n a i r e s , q u e les r e n s e i g n e m e n s qui
leur on t été d o n n é s sur la cause des m a u x d e
S t . - D o m i n g u e , sur la s i tua t ion mora le e t
p h y s i q u e de ses h a b i t a n s , sur l ' é t endue de
ses p e r t e s , ne sont pas exactes ; c'est ce q u e
p r o u v e r a le tableau h i s t o r i q u e et fidèle des
m a l h e u r s de S t . - D o m i u g u e , qu i doi t pa ro î t r e
i nce s sammen t . En a t t e n d a n t il est e ssen t ie l
de d é m o n t r e r , q u e les moyens de r e s t a u r a
t ion p roposés par les p é t i t i o n n a i r e s , s o n t
t o u t à-la-fois o n é r e u x p o u r l 'état et insuffi-
sans p o u r subveni r au r e m p l a c e m e n t des seuls
objets de p r e m i è r e néces s i t é .
C 2
( 2 0 )
E n effet , l o r s q u e le t résor de l 'état est
s u r c h a r g é des frais i m m e n s e s d 'une guer re
nécessa i re et g lo r i euse , l o r s q u e la r é p u b l i
q u e p e u t a pe ine p rocu re r des secours et des
subs i s tances aux n o m b r e u s e s v ic t imes des
dévas ta t ions et de la d ise t te inséparables des
c i rcons tances ac tuel les : dis t raire des fonds
pub l i c s p e n d a n t q u a t r r e a n n é e s , u n e s o m m e
de 80 m i l l i o n s , ce s e r o i t , sans d o u t e , u n e
charge t rès -onéreuse p o u r l 'état . Il lu i seroi t
p e u t - ê t r e m ê m e difficile d ' a t t endre encore
q u a t r e a n s , un r e m b o u r s e m e n t qu i se feroit
en vingt a n n é e s par p o r t i o n égale.
Q u o i qu ' i l en s o i t , il est év iden t q u e les
m o y e n s p roposés se ro ien t o n é r e u x p o u r la
r é p u b l i q u e ; p r o u v o n s e n c o r e , qu' i ls se ro ien t
insuffisans.
N o u s n ' e n t r e r o n s pas dans les détails affli-
geaus des per tes de S t . - D o m i u g u e ; elles s o n t
é n o r m e s , et p o u r a insi d i r e , inca lcu lab les .
B o r n o n s - n o u s à la va leur des obje ts de p r e
m i è r e n é c e s s i t é , qu ' i l est i nd i spensab le de
r emplace r sans d é l a i , si l 'on veu t ré tabl i r les
c u l t u r e s et manu fac tu r e s de cet te C o l o n i e .
E h b i en ! d 'après des calculs t r è s - m o d é r é s ,
qui o n t eu p o u r base le de rn i e r r e c e n s e m e n t
géné ra l de la C o l o n i e , le p r ix de ces obje ts
( 21 ) s 'élèvent à la s o m m e de 600 mi l l ions ; q u ' o n
j u g e m a i n t e n a n t , si l eur r e m p l a c e m e n t p o u r -
roi t ê t re fait p o u r 80 mi l l ions d o n n é s p e n
d a n t q u a t r e ans ? Q u a n d m ê m e on avance
ront dans une seule a n n é e les 020 m i l l i o n s ,
o n n ' a t t e ind ro i t q u e la moi t i é de la s o m m e
nécessa i re . Les m o y e n s p r o p o s é s par les p é
t i t ionna i res s o n t d o n c insuffisans.
D ' a i l l e u r s , ce ne sont pas des secours p r o
gressifs q u i p e u v e n t réparer les pe r t e s i m m e n
ses de S t . - D o m i n g u e et m e t t r e les colons en
é ta t de satisfaire à leurs e n g a g e m e n s . Il suffit
de conno î t r e la m a n u t e n t i o n des b i ens de la
C o l o n i e , p o u r être conva incu du p e u de r e s
source q u e p r é sen t e ro i en t des secours par t ie ls
e t annue l s . A pe ine me t t ro i çn t - i l s l ' in for tuné
cu l t iva teur à l 'abri des a t t e in t e s de la m i sè r e .
O n ne m e t en ac t ion les manufac tu re s des
Co lon ies q u e p a r l e c o n c o u r s d 'un grand n o m
bre d ' h o m m e s , d ' a n i m a u x , de v o i t u r e s ,
d ' i n s t rumens a r a t o i r e s , de b â t i m e n s , de m o u
lins et au t res objets i nd i spensab le s . Leu r
p r o d u i t n 'est pas s e u l e m e n t en ra ison de leur
q u a n t i t é , mais il est m ê m e n u l , q u a n d elle
n ' a t t e in t pas le n o m b r e qu 'ex ige c h a c u n des
différens genres de c u l t u r e .
O n ne p e u t d o n c espérer de ré tabl i r S t . -
( 2 2 )
D o m i n g u e , par des secours d o n n é s à des é p o q u e s successives . Il lu i faut donc de sui te et en masse le p r ix des objets ou les objets e u x - m ê m e s , d o n t le r e m p l a c e m e n t est i n d i s pensab le p o u r met t re en activité et en valeur ces e tab l i ssemens ut i les et préc ieux.
Mai s qu i subv iend ra à ces frais c o n s i d é rables ? Q u i fera cet te avance de 600 mil l ions? O n a vu q u ' a t t e n d u les c i rcons tances ac tuel les ce ne peut être le t résor na t iona l . Sera-ce le c o m m e r c e ?
Ses i n t e n t i o n s à l 'égard des C o l o n i e s , s o n t c o n n u e s . D 'a i l leurs elles se mani fes ten t p a r les n o m b r e u x a r m e m e n s qu i se font dans tous les p o r t s . Mais le p o i n t essentiel est de savoir s'ils sont et s'ils s e ron t suffisans p o u r subven i r au r e m p l a c e m e n t d o n t l 'urgence a é té p rouvée ?
L o i n de n o u s la pensée d'élever des d o u tes sur l ' é t endue b i en c o n n u e des moyens et des ressources du c o m m e r c e . M a i s , sans t i rer a u c u n e i n d u c t i o n de la pé t i t i on d ' u n e des plus opu len te s villes m a r i t i m e s , et p o u r j u g e r de l ' aven i r , j e t t o n s les y e u x su r le passé .
L e résu l ta t des avances d u c o m m e r c e , envers les co lons de S t . - D o m i n g u e , forme
( 23 ) u n e masse de de t t es q u ' o n p e u t évaluer p rès de qua t r e cents mi l l ions . Sans d o u t e la C o l o nie se seroi t fac i lement a cqu i t t é e par s o n seu l c o m m e r c e d ' expor t a t i on ; p u i s q u e , d'après le calcul des pé t i t i onna i r e s de N a n t e s , il s 'élève a n n u e l l e m e n t à la s o m m e de 280
mil l ions . Mais ce calcul n 'es t p lus le m ê m e a u j o u r d h u i , e t si les ren t rées é to ien t difficiles a l o r s , c o m b i e n n e le seront-el les pas davantage ac tue l l emen t ? P a r sui te funeste de la révol te et des d é v a s t a t i o n s , les h y p o t h è -q u e s son t m o i n s s û r e s , les m o y e n s de se l ibérer p r e s q u e n u l s , t ou t a n n o n c e m ê m e qu' i ls le s e ron t encore l ong - t ems .
D a n s cet é ta t des c h o s e , les règles de la p r u d e n c e prescr iven t -e l les a u x c o m m e r ç a n t déjà créanciers des c o l o n s , de l eu r faire de nouve l l e s a v a n c e s , et s u r - t o u t auss i cons i dérab les q u e l eu r dé t resse l 'exige ?
C e u x q u i ne devo ien t q u e p e u , ou r i e n , avan t les t roub les et les m a l h e u r s p u b l i c s , q u e l q u e s p rop r i é t a i r e s d 'excel lens fonds de t e r r e , r e c e v r o i e n t , p e u t - ê t r e des a v a n c e s , mais en p o u r r o i e n t - i l s j o u i r p a i s i b l e m e n t , s'ils é to i en t env i ronnés de terres en f r i c h e s , q u i offriroient u n e re t ra i te assurée aux res tes épars de ces dévas ta teurs féroces.
( 24 ) D ' a i l l e u r s , t ou tes les pe r t e s de la C o l o n i e ,
s o n t les résul ta ts de la m ê m e c a u s e , l eur
r épa ra t ion doi t se faire dans le m ê m e tems
et de la m ê m e m a n i è r e . La j u s t i c e , la p o l i
t i q u e , l ' in térê t pub l i c le c o m m a n d e n t . C 'es t
à la m ê m e é p o q u e , et le p l u t ô t p o s s i b l e ,
q u e t o u t e s les p ropr i é t é s dévastées et aban
d o n n é e s do iven t se ré tab l i r . Il faut q u e pa r
t o u t , à - l a - fo i s , des ma i sons s 'élèvent sur les
d é c o m b r e s , q u e les huiliers d i s p a r o i s s e n t ,
p o u r q u e la terre offre p a r - t o u t l 'aspect r ian t
de ses p lus r iches p r o d u c t i o n s .
I l n ' es t pas mo ins i n d i s p e n s a b l e , q u e les
c o m m u n i c a t i o n s se r é t a b l i s s e n t , q u e les
c h e m i n s so ien t r o u v e r t s , réparés et b i e n
e n t r e t e n u s . C e q u i ne p e u t être fait par les
c u l t i v a t e u r s , pu i squ ' i l s suffiroient à pe ine à
l eurs t ravaux u rgens et mul t ip l iés .
E n o u t r e , p o u r conso l ide r la p a i x , et ma in
tenir la t r a n q u i l l i t é , ne seroi t - i l pas n é c e s
saire de p r e n d r e les mesu res q u e prescr iven t
la p r u d e n c e et les m a l h e u r s passés ? I ls
n ' a u r o i e n t pas eu l i e u , o u , du m o i n s , o n
en a u r o i t fac i lement arrê té le c o u r s , s'il y
avoit eu dans c h a q u e paroisse u n lieu de
re t ra i te a s s u r é , des m o y e n s de d é f e n s e , des
m a g a z i n s , des m u n i t i o n s de guerre et de
b o u c h e ,
( 25 ) b o u c h e , sur - tou t u n e force armée b ien or-ganisée , et t ou jour s p r ê t e à se p o r t e r p a r t ou t où le dé so rd re se seroi t mani fes té .
Ces p r é c a u t i o n s , qu i eussen t été aut refo is t r è s - u t i l e s , s o n t m a i n t e n a n t ind i spensab les . M a i s elles ne p o u r r o n t s'effectuer sans des t ravaux et des frais. L e s co lons r u i n é s , ou o b é r é s , pour ron t - i l s y subven i r ? O n n ' e n t rouvero i t s û r e m e n t pas les m o y e n s dans les 80 mi l l ions d e m a n d é s par les pé t i t i onna i r e s de N a n t e s ; il seroi t encore plus difficile d e se les p r o c u r e r , ces m ê m e s m o y e n s , par des secours success i f s , pa r des avances p a r t i c u l ières faites à tel o u tel p ropr i é t a i r e q u i se ro i t j u g é p l u s ou m o i n s solvable . Ils le s o n t t o u s , les co lons ; il n e leur faut q u e d u tems et des facilités. Ils ne les t r o u v e r o n t que d a n s u n e m p r u n t co lonia l .
O u i , le p lus p r o m p t , le p lus p u r , et p e u t - ê t r e l ' un ique expéd ien t , p o u r r épa re r les per tes de S a i n t - D o m i n g u e , y ré tabl i r la p a i x , l ' e n t r e t e n i r , et faire na î t r e la p r o s p é r i t é , c'est u n e o p é r a t i o n , q u i , généra l i san t
les i n t é r ê t s , a u g m e n t e la sûreté des h y p o t h è q u e s , p r é s e n t e u n e masse de sol idi té i n c o n t e s t a b l e , des avantages réels et posi t i fs .
C'est ce q u e p e u v e n t offrir les c o l o n s fran-
D
( 26 ) çais de S t . - D o m i n g u e . R é u n i s p o u r leur i n
t é r ê t , l eu r salut c o m m u n , ils p e u v e n t dire
a u x capital istes : “ N o s pe r t e s s o n t c o n s i d é -
” r ab les sans d o u t e . M a i s , si v o u s c o n -
” sentez à n o u s fourn i r les m o y e n s de les
” r épa re r , n o u s p o u v o n s vous offrir d ' a b o r d ,
” u n e h y p o t h è q u e g é n é r a l e , s u r u n n o m
” b r e d ' h a b i t a t i o n s i n t a c t e s , q u i , su ivan t
” l ' e s t imat ion la p lus m o d é r é e , p r é s e n t e u n e
” va leur p lus q u e q u a d r u p l e de la s o m m e
” nécessa i re p o u r la r e s t a u r a t i o n de no t r e
” pays ; ensu i te p o u r valeur r ep résen ta t ive
” de vos f o n d s , n o u s v o u s d o n n o n s des
” ac t ions p o r t a n t in té rê t à c inq p o u r c e n t ,
” négociables en t o u s t e m s , r e m b o u r s a b l e s
” à u n e é p o q u e fixe et p e u é lo ignée ; et
” enfin v o u s pa r t age rez u n d i v i d e n d e , d o n t
” la qua l i t é sera d é t e r m i n é e par celle des
” bénéfices. Ains i d o n c , en p r ê t a n t vos
” fonds à la Co lon i e de S a i n t - D o m i n g u e ,
” v o u s t r ouve r i ez , 1°. sol idi té dans l ' h y p o -
” t h è q u e , 2 ° . facilité dans la négoc i a t i on
” de ces m ê m e s f o n d s , 3°. avan tage rée l
” des in té rê t s et d u par tage dans le d iv i -
” d e n d e ”.
A ces p r o p o s i t i o n s , sans d o u t e avan ta
geuses et favorables à l ' emprun t c o l o n i a l , il
( 27 ) faut a jouter de pu i ssan tes cons idéra t ions
les unes on t r appo r t au t résor n a t i o n a l , les
au t res au c o m m e r c e .
Cel les relatives au t résor n a t i o n a l , s o n t ,
1°. des act ions p o r t a n t in té rê t à c inq p o u r
c e n t et n é g o c i a b l e s , q u i r emplace ron t de
sui te les s o m m e s cons idérab les q u e la r é p u
b l i q u e a e m p l o y é e s , p o u r secour i r les colons
de S a i n t - D o m i n g u e ; 2° le r e m b o u r s e m e n t
de ces ac t ions dans t rois ans .
Cel les re la t ives au c o m m e r c e s o n t , 1°.
l'échange des t i t res de c r é a n c e , d o n t l ' hy
p o t h è q u e est peu s û r e , la l i qu ida t i on incer
t a i n e , ou au mo ins t r è s - é l o i g n é e , con t r e
des ac t ions avec in té rê t s à c inq p o u r cen t
et négociables ; 2°. le r e m b o u r s e m e n t de ces
ac t ions la d ix i ème a n n é e .
O u i , sans d o u t e , auss î tô t après l ' emprun t
co lon ia l e f f e c t u é , le t résor n a t i o n a l r e c e -
vroi t en ac t ions s o l i d e s , lucrat ives et n é g o
c i a b l e s , le r e m b o u r s e m e n t de ses avances
p o u r S a i n t - D o m i n g u e . Celui des c réances
actuel les du c o m m e r c e sur cet te C o l o n i e , se
feroit de m ê m e et sans délai . La l i q u i d a
t ion de ces effets seroi t f a c i l e , exacte e t
m ê m e t r è s - p r o m p t e , eu égard aux c i r c o n s
tances c r i t i q u e s , aux d é v a s t a t i o n s , aux cala-
D 2
( 28 ) mités q u e v ien t d ' ép rouver cet in for tuné
pays. M a i s , ils s e ro ien t b i e n t ô t réparés ces m a l -
h e u r s , au m o y e n de l ' e m p r u n t colonia l . Aus s i tô t qu ' i l seroi t r e m p l i , on p o u r r o i t dire à fout h a b i t a n t d o n t les p ropr ié tés on t é té dévastées : “ H â t e z - v o u s de vous t r anspor t e r ” sur vot re t e r r e , vous aviez un a t te l ier ; ” n o u s vous en r e n d o n s u n égal en n o m b r e ” à celui q u e v o u s avez p e r d u . V o s m a i s o n s , ” vos b â t i m e n s on t é té dé t ru i t s par les ” f lammes ; n o u s vous les faisons rebâ t i r de ” sui te . V o u s êtes ho r s d 'é ta t de subven i r ” à vos p remie r s beso ins ; n o u s y sat isfe-” r o n s . N o u s a l i m e n t e r o n s , n o u s v ê t i r o n s , ” vous et t ou t ce qu i v o u s e n t o u r e , p e n -” dant une a n n é e . Après v o u s avoir mis à ” l 'abri de la famine et de la m i s è r e , il ” faut pou rvo i r à vo t re s û r e t é , à vo t re ” t r a n q u i l l i t é . N o u s al lons r end re les c o m -” mun ica t i ons faciles ; les c h e m i n s s e ron t ” réparés et bien e n t r e t e n u s ; u n e re t ra i te ” assurée sera p rê t e en cas d ' événemens . ” V o u s y t rouverez des a p p r o v i s i o n n e m e n s , ” des m o y e n s de d é f e n s e , et u n e force ” a rmée tou jour s p rê t e à vous p o r t e r de ” p r o m p t s s ecour s et à r é t a b l i r , à ma in t en i r
( 29 )
” l 'ordre et la pa ix . D a n s le c a s , m ê m e , où
” il su rv iendro i t de ces é v é n e m e n s d e s t r u c -
” t e u r s , occas ionnés pa r l ' in tempér ie des
” s a i s o n s , d o n t la m o r t a l i t é , la d ise t te s o n t
” les su i tes inévi tab les . N o u s serons t o u -
” j o u r s p rê t s à v o u s secour i r et à p o u r -
” voir à vos p remie r s b e s o i n s . Livrez-vous
” p a i s i b l e m e n t à vos ut i les t ravaux. Q u e
” p e n d a n t trois ans c o n s é c u t i f s , a u c u n e s
” e n t r a v e s , a u c u n e de t t e n e v i e n n e n t t r a -
” verser vos en t repr i ses p o u r la r e s t a u r a -
” t ion de vo t re b i e n . Après ce tems e x -
” p i r é , vous c o m m e n c e r e z à r empl i r vos
” e n g a g e m e n s , mais de man iè r e qu ' i l v o u s
” res tera t ou jou r s u n t iers de vos r e v e n u s
” p o u r subven i r à vos b e s o i n s , à ceux
” de vo t re famil le , de vot re h a b i t a t i o n . A u
” m o y e n de ces p a i e m e n s q u e vous ferez
” c h a q u e a n n é e et des opé ra t i ons q u i en
” a u r o n t r é s u l t é , la c réance du t résor
” n a t i o n a l , celle du c o m m e r c e , r e m b o u r
” sées dès la p remiè re a n n é e , s e r o n t
” l i q u i d é e s , l ' une après trois ans r é v o l u s ,
” les a u t r e s , la d ix ième année . La onz ième
” c o m m e n c e r a le r e m b o u r s e m e n t des ac t ion -
” paires p r ê t e u r s , et dans qu inze ans la
” Co lon i e ne devra p lus r i en . El le au ra ré -
( 3 0 ) ” pa ré ses p e r t e s , assuré sa t r a n q u i l l i t é , et
” il lu i r e s te ra p lus ieu r s mi l l ions p o u r aug-
” m e n t e r la p rospé r i t é généra le ”.
T e l est l ' apperçu r ap ide des résu l ta t s de
l ' e m p r u n t colonia l en forme de b a n q u e , tel
qu ' i l a é t é c o n ç u . Les détai ls de ce t te o p é
r a t i o n feront déc ide r si elle est p o s s i b l e ,
u t i l e et i m p o r t a n t e .
S o u m i s d ' a b o r d c o m m e ils do iven t l 'être
au j u g e m e n t des c o l o n s , ces déta i ls ne se ron t
pub l i é s q u ' a p r è s avoir été par eux a d o p t é s ,
e t m ê m e modif iés s'ils l ' e s t iment nécessa i re .
Q u o i q u ' i l en s o i t , on s'est a t t aché à
p r o u v e r , par l 'exposé de ce t te o p é r a t i o n ,
c o m b i e n elle seroi t avan tageuse à la n a t i o n
française en g é n é r a l , au c o m m e r c e en p a r
t i c u l i e r , et à la par t ie française de Sa in t -
D o m i n g u e .
Sous ces trois r a p p o r t s , elle fixera l 'a t ten
t ion de l ' assemblée colonia le . O p é r e r le b ien
p u b l i c , est le b u t i m p o r t a n t de ses t ravaux.
D è s - l o r s , elle ne p o u r r a r e j e t e r , n i voir avec
indifférence, u n p l a n , d o n t l ' exécut ion fait
r en t r e r de sui te le m o n t a n t des t rai tes ac
q u i t t é e s par le t résor na t i ona l ; r e m b o u r s e r
q u a t r e cents mi l l ions de det tes aux c o m m e r -
çans et a u t r e s , et r épa re r sans délai des
( 31 )
d é v a s t a t i o n s , des p e r t e s , sui tes m a l h e u r e u
ses de l ' a t t a c h e m e n t des français d ' o u t r e
m e r aux p r inc ipes de leurs frères d ' E u r o p e .
Mai s ceux à q u i le sor t des C o l o n i e s es t
ind i f fé ren t , ceux q u i n e les c o n n o i s s e n t q u e
p e u o u p o i n t du t o u t ; ceux enfin q u i c ro i
r o n t l eurs in té rê t s froissés pa r cet te o p é r a
t i o n , n e m a n q u e r o n t pas d 'é lever des d o u t e s
sur la poss ib i l i t é de l ' e m p r u n t , su r la réal i té
des avantages q u i p e u v e n t en résu l te r .
C e p e n d a n t , t o u t c i toyen zélé p o u r le b ien
p u b l i c est n a t u r e l l e m e n t d i sposé à c r o i r e ,
sauf e x a m e n , aux m o y e n s de l 'opérer . D è s -
l o r s , j e ne dois t r ouve r d ' i n c r é d u l e , n i dans
les r e p r é s e n t a i s des français d ' E u r o p e , ni
dans ceux des français d ' A m é r i q u e .
Au s u r p l u s , m e s c o n c i t o y e n s p r é s u m e r o n t
f a c i l e m e n t , q u ' a v a n t de p r é s e n t e r u n p lan
de cet te i m p o r t a n c e , j ' a i dû p r e n d r e sur les
m o y e n s d ' e x é c u t i o n , des i n f o r m a t i o n s , des
r e n s e i g n e m e n s exacts . J e conno i s t r o p le
p r i x des t ravaux de la conven t ion na t i ona l e
et de r a s s e m b l é e c o l o n i a l e , p o u r les o c c u p e r
des pro je t s c h i m é r i q u e s .
Ils o n t é té en effet c o n s u l t é s , les h o m m e s
versés dans la conno i s sance des affaires re la
tives à ce genre d 'opéra t ions . T o u s on t r e -
( 32 }
c o n n u la possibi l i té d'effectuer l ' emprun t tel
qu ' i l est p résen té ; ils on t m ê m e p e n s é , p o u r la
p lupa r t , q u e les c i rconstances actuel les é to ient
favorables au p l acemen t d e s f o n d s , s u r - t o u t
avec des cond i t ions auss i avantageuses p o u r
les capi ta l i s tes . Mais ils o n t fait des o b s e r
va t ions de la de rn iè re i m p o r t a n c e .
“ N o u s c o n n o i s s o n s , on t - i l s d i t , la cause
” des ca lamités de S a i n t - D o m i n g u e , n o u s
” savons q u e les décrets r e n d u s re la t ive -
” m e n t à cet te Co lon ie o n t été les a rmes
” funes tes d o n t se son t servi avec t rop de
” succès les e n n e m i s de la révo lu t ion ; ceux
” q u i v o u l o i e n t opé re r la r u ine des Colon ies
” et d u c o m m e r c e , p o u r ré tab l i r l ' ancien
” o rd re des choses par la misère et la d é -
” tresse de la na t ion .
” N o u s n ' i g n o r o n s pas c o m b i e n il est
” difficile de faire de b o n n e s lois p o u r
” le pays q u ' o n h a b i t e , et n o u s avons vu
” avec é t o n n e m e n t et d o u l e u r , l 'excès de
” p r é s o m p t i o n , d ' ignorance ou de per f id ie ,
” qu i avoi t fait déc ider q u ' e n France o n
” p o u v o i t faire des lois convenab le s à un
” pays q u i en est s é p a r é , par u n e é t e n d u e
” de m e r , de 1800 l i e u e s , à u n pays s i tué
” sous la zone t o r r i d e , d o n t on ne conno î t
fi ni
( 3 3 )
” ni le genre de popula t ion , ni les m œ u r s ,
” ni les habitudes sur lesquels influent d i r e o
” tement la température du c l imat , la fé-
” condité du sol et la nature de ses p r o -
” ductions (1).
E
(1) T o u t l e m o n d e n e t a i t pas q u e d a n s les
C o l o n i e s l e b a n a n i e r f o u r n i t , e n t o u t t e m s d e l ' a n n é e ,
u n e n o u r r i t u r e a b o n d a n t e e t b o n n e ; q u e , q u a r a n t e j o u r s
a p r è s a v o i r p l a n t é l a P a t a t e , o n p e u t e n t i rer d e s m o y e n s
d e s u b s i s t a n c e , q u i s o n t d ' a i l l e u r s m u l t i p l i é s p a r l a
v a r i é t é d e s r a c i n e s e t a u t r e s p r o d u c t i o n s s a n s c e s s e
r e n a i s s a n t e s . C e t t e m a r c h e d e l a n a t u r e n e p e u t ê t r e
r e t a r d é e , n i m o d i f i é e p a r a u c u n e l o i h u m a i n e . Q u e l l e s
q u ' e l l e s s o i e n t , l a c h a l e u r d u c l i m a t s e r a t o u j o u r s l a
m ê m e , l a v é g é t a t i o n t o u j o u r s a c t i v e , p a r c o n s é q u e n t ,
t o u j o u r s m ê m e f a c i l i t é , m ê m e s m o y e n s a b o n d a n t
d ' e x i s t e r . L ' h o m m e n o i r , d e m i - s a u v a g e , e n p r o f i t e r a ;
e t n u l r a i s o n n e m e n t p h i l o s o p h i q u e n e l u i p e r s u a d e r a ,
q u a n t à p r é s e n t , d e d e v e n i r u n j o u r n a l i e r , q u a n d
il n'a n u l b e s o i n d e se v ê t i r , e t q u ' i l lu i f a u t p e u
o u p o i n t d e t r a v a i l p o u r se n o u r r i r . N ' a n t i c i p o n s
d o n c pas s u r les o p é r a t i o n s d u t e m s . L u i s e u l , p a r
une p r o g r e s s i o n l e n t e , p a r a c h e v r a sans b o u l e v e r s e m e n t
( 34 ) ” N o u s s o m m e s assurés qu' i l existe à
” S a i n t - D o m i n g u e des l u m i è r e s , des p r i n -
” cipes d ' h u m a n i t é , q u i , d 'accord avec u n
” in térê t b ien c o m b i n é , p r o d u i s e n t ces u s a -
” g e s , ces s o i n s , ces a t t e n t i o n s m ê m e q u i
” r e n d e n t le sor t des cu l t iva teurs des C o l o -
” n ies au mo ins a u t a n t , p o u r n e pas d i re
” p lus h e u r e u x , q u e celui des cu l t iva teu r s
” d 'Europe . Ces d i spos i t ions b ienfa isan tes
” ne m a n q u e r o n t pas d'être en t r e t enus et
” m ê m e spéc ia l emen t prescr i tes p a r des
” r é g i m e s sages ; elles c o n d u i r o n t , avec
” le t ems et les gradat ions nécessaires à ce
” b u t que v e u l e n t a t t e ind re les c o l o n s ,
” c o m m e tous l e s vrais amis de l ' h u m a -
la régénération-entière de l 'espèce huma ine . Sur- tout ,
ne comparons pas l 'homme indolent des t rop iques , avec
l ' homme actif de la zone tempérée ; ce dern ier n 'est
l abo r i eux , qui; par de besoin urgent de se p r o c u r e r ,
en tout t ems , une nour r i tu re difficile et des vêtemens
ind i spensab les .
( 35 )
” n i t é . Mais il faudroi t que ces r ég lemens .
” fussent faits par ceux q u i son t d i r ec t e -
” m e n t in téressés à ce qu ' i l s soient confo r -
” mes au b ien de la C o l o n i e . Les lois qui
” do iven t la régi r i n t é r i e u r e m e n t , conce r -
” n e n t plus p a r t i c u l i è r e m e n t ceux qui l 'ha-
” b i t e n t et qu i do iven t s'y s o u m e t t r e . I n s -
” truies à l 'Ecole du m a l h e u r , tou jours un is
” pa r les pr inc ipes de fraterni té , d 'égalité qu ' i ls
” on t f r anchemen t a d o p t é s , les colons son t
” t rès -propres à la confec t ion de ces lois.
” D 'a i l l eu rs le souven i r du passé effrayé
” p o u r l ' a v e n i r . T a n t q u e les français des
” Co lon ie s ne j o u i r o n t pas d u droit de
” s ta tuer e u x - m ê m e s sur l ' admin i s t ra t ion de.
” leur p rop re c h o s e , ils n e t r o u v e r o n t a u -
” c a n e s r e s sources . I l n 'es t pas de cap i ta -
” l i s t e , il n 'est pe r sonne qu i fût assez i m -
” p r u d e n t p o u r p lacer ses fonds sur des.
” b i e n s qu i ex i s t en t à pe ine a u j o u r d ' h u i et
” dema in p e u v e n t ê t re t o t a l e m e n t anéan t i s .
” Il n'en seroi t pas de m ê m e , si la c o n -
E 2
( 36 ) ” ven t ion n a t i o n a l e r e c o n n o i s s o i t formel le-
” m e n t et a u t h e n t i q u e m e n t aux français
” d ' o u t r e - m e r , le d ro i t réel et p réc i eux de
” faire les lois re la t ives au r ég ime in té r i eu r
” de l eu r pays .
” Q u e les r ep ré sen t ans des français r èg l en t
” e n s u i t e , d 'après les d ro i t s des peup les et
” l ' in té rê t n a t i o n a l , les r a p p o r t s c o m m e r -
” c iaux . Enfin qu' i ls a s su ren t aux C o l o n i e s
” la pu i s san te et nécessaire p ro t ec t i on de la
” r é p u b l i q u e .
” Alors vous verrez tous les capi ta l i s tes ,
” t ous les c o m m e r ç a n s s ' empresser de p ro -
” fiter des avantages q u e p r é sen t e l ' emprun t
” co lon ia l . B i e n t ô t , les act ions s e ron t pla-
” c é e s , et vo t re in for tuné p a y s , après avoir
” réparé ses p e r t e s , ver ra r ena î t r e ses r iche!
” cu l tu res et sa p rospé r i t é ”.
T e l l e s son t les observa t ions de ceux d o n
les fonds p e u v e n t seuls r e s t au re r la parti i
française de S a i n t - D o m i n g u e .
( 37 )
Ainsi d o n c la r e s t au ra t ion de cet te C o
l o n i e , ou sa ru ine t o t a l e , d é p e n d e n t a b s o
l u m e n t de la déc is ion de la conven t ion n a
t ionale .
Ma i s q u a n d , dans cet te augus t e assem
b l é e , on a e n t e n d u e x p o s e r , déve lopper et
a p p l i q u e r avec a u t a n t de jus tesse q u e d 'éner
gie les p r inc ipes les p lus s a g e s , les plus lu
m i n e u x ; q u a n d on cons idè re l 'accueil fait
aux é t r a n g e r s , l ' empres semen t à secour i r les
v ic t imes des fléaux inséparab les des c i rcons
tances a c t u e l l e s , ne d o i t - o n pas t ou t e spére r
en faveur des in fo r tunés co lons français de
S a i n t - D o m i n g u e ?
Sans d o u t e , u n décre t b i en fa i s an t , m o
tivé par les p lus i m p o r t a n t e s c o n s i d é r a t i o n s ,
va r e c o n n o î t r e et consacrer des d r o i t s , t r o p
l o n g - t e m s u s u r p é s , mais t ou jou r s réels et
impresc r ip t ib l e s .
B ien tô t r ena î t r a la confiance dans les
p rop r i é t é s colonia les ; les m o y e n s de r e s
t au ra t i on se réa l i se ron t ; les pe r t e s s e r o n t
( 38 )
r é p a r é e s , et les français d ' o u t r e - m e r , o u
b l ian t leurs m a l h e u r s , r e c o n n o î t r o n t q u e c'est
avec véri té q u ' u n des représen tans de la n a
t ion a d i t , que le but de l'association politique
est de procurer à chacun sûreté, bonheur ; et
que l'état atteint son but quand il procure aux
individus cette somme de jouissance, qui cons
titue la félicité publique.
T e l est l 'espoir q u e j ' a i c o n ç u . J e le crois
fondé . Pu i s sa i - j e ne pas m 'ê t re t r o m p é . Alors
j ' o u b l i e r a i mes per tes et mes p e i n e s ; alors j e
m e féliciterai d 'avoir échappé aux v e x a t i o n s ,
aux pour su i t e s des ennemis du bien pub l ic ;
alors j e me croirai h e u r e u x d avoir conse rvé
m a pén ib le exis tence con t re le fer des r é
vol tés et les a t t e in tes d ' une ma lad ie c r u e l l e ,
su i te des fat igues d ' une guer re de h u i t m o i s ;
a l o r s , e n f i n , p u i s q u e j ' a u r a i p u ê t re ut i le
au pays q u i m'a h o n o r é de sa c o n f i a n c e ,
j ' ép rouve ra i la p lus p réc ieuse des j ou i s s ances
p o u r u n vrai c i toyen français .
B R U L L E Y .