TOUS LES PLASTIQUES SONT-ILS RECYCLABLES ?

Chaque année, un habitant produit environ 354 kg d’ordures ménagères dont

11% sont représentés par les matières plastiques. Même si, à l’heure actuelle,

l’accent est mis sur la valorisation et le recyclage des déchets, nous nous

demandons si « tous les plastiques sont-ils recyclables ? »

I .Les différentes familles des matières plastiques,leur aspect et leur

utilisation

On distingue trois grandes familles de matières plastiques.

Les thermoplastiques : A chaud, ils deviennent malléables et pâteux. Ils sont

façonnables sous l’action de la chaleur. En se refroidissant, ils se solidifient et

peuvent être refondus à nouveau. Ces polymères représentent 80% du marché

mondial des plastiques.

Au sein de cette catégorie, nous trouvons :

- Le PET (polyéthylène téréphtalate) qui est une matière plastique choisie

pour sa transparence et sa résistance aux chocs, son faible poids et son

imperméabilité à l’eau, aux gaz et aux arômes. Il est utilisé pour les

bouteilles d’eau, de boissons gazeuses, d’huile, les barquettes de fruits et

les flacons de lave vitre et de produit vaisselle.

- Le PEbd et le PEhd (polyéthylène à basse et haute densité) et le PP

(polypropylène) qui sont des plastiques stables, résistant aux chocs, aux

basses températures et formant une excellente barrière à l’eau. Le PEhd est

utilisé pour les bouteilles de lait, de lessive /adoucissants, des bidons de vin

ou d’hygiène corporelle. Il est facilement reconnaissable car il est opaque.

Le PEbd, plutôt souple et transparent et facilement transformable, est

utilisé pour les films et les sacs.

Le PP (polypropylène) rigide, résistant aux chocs et facile à colorer est

utilisé pour les bacs, les pares chocs et les conteneurs.

- Le PVC (polychlorure de vinyle), imperméable aux gaz sous pression et rigide,

est utilisé pour le mobilier, les jouets, le revêtement de sol et les tuyaux

d’évacuation.

- Le PS (polystyrène) est utilisé pour les pots de yaourts, les gobelets et les

barquettes.

- Le PA (polyamide) est utilisé pour le tissu.

Les thermodurcissables : ils prennent leur forme définitive au 1er

refroidissement. La forme que l’on donne à ces plastiques en les chauffant est

irréversible .Ils sont capables de supporter des températures supérieures à

celles des thermoplastiques.

Les plus célèbres sont les phénoplastes, les polyesters et les silicones.

Ils sont utilisés dans l’isolation chaleur et électricité, toiles cirées vaisselle en

mélamine, mousse rigide à propriété thermique.

Les élastomères : ils présentent des propriétés « élastiques » et supportent de

très grandes déformations avant rupture. Le nom usuel est le caoutchouc.

Ils sont employés dans la fabrication de coussins isolants, pneus.

II.Les techniques d’identification des plastiques et les logos

1 : logo du PET, 2 : logo du PEhd , 3 : logo du , 4 : logo du PEbd, 5 : logo du PP,

6 :logo du PS

D’autres moyens permettent de distinguer les différents plastiques :

*Les élastomères sont les seuls capables de s’étirer fortement et de

revenir à leur forme d’origine après quelques secondes (test de déformation).

*Légèrement chauffés, les thermoplastiques se ramollissent ou fondent

alors que les thermodurcissables restent rigides (test de chauffage)

* D’autres tests permettent de déterminer les différents thermoplastiques

. Le test du PH : si le PH est supérieur à 8 il s’agit d’un polyamide

. Le test de la combustion : le PS produit une fumée noire

. Le test du solvant : tous les plastiques sont insolubles dans l’eau mais

certains peuvent l’être dans des solvants comme l’acétone.

. Le test de Belstein permet de mettre en évidence du chlorure et donc de

reconnaître le PVC ;

III.Le recyclage des différentes familles de plastiques

Au centre de tri, les emballages sont triés par familles et permettent de

séparer les plastiques recyclables qui sont ensuite conditionnés sous

forme de balles. Même s’il existe plusieurs façons de recycler, le PET, PP

et PEhd sont les plastiques les plus recyclables.

Ces balles sont ensuite acheminées vers une usine de traitement et de

recyclage en fonction de la catégorie.

Dans ces usines, ces plastiques vont être broyés grossièrement avant

d’être lavés pour enlever les impuretés (colle, papier, aluminium…). Ensuite,

ils sont séchés et broyés sous forme de poudre, granulés ou de paillettes.

Chauffés et versés dans des moules, ils permettent la fabrication de

nouveaux produits (tuyaux, flacons, bidons, pièces automobile, fibre

textile …).

Les plastiques non recyclables et non collectés par le tri sont mis en

décharge ou sont incinérés, ce qui est dangereux pour l’environnement et

la santé des hommes (à cause des rejets de produits toxiques).

IV .De nouveaux plastiques : les plastiques biodégradables

La majorité des plastiques n’est pas biodégradable, très long à se

dégrader et polluant car ils sont fabriqués à partir de produits pétroliers.

D’autre part, les ressources de pétrole diminuent ; aussi des chimistes

cherchent à fabriquer des plastiques sans utiliser de pétrole.

Ces plastiques biodégradables peuvent être d’origine naturelle ou

synthétique (cellulose, soja, amidon)

A partir de cet amidon, sont fabriqués des granulés qui une fois fondus et

versés dans des moules permettent la fabrication de nouveaux objets

(bouteilles, sacs…).

Cette nouvelle méthode est très intéressante car ils sont renouvelables

puisqu’ils sont produits à partir de plantes.

Mais ces plastiques biodégradables nécessitent des conditions

particulières pour se désagréger et peuvent produire des gaz nocifs lors

de leur destruction.

Le meilleur moyen pour sauver la planète est donc d’améliorer les

méthodes de recyclage et de récupération du plastique.