PETRAPETRAPétra, en Jordanie, est situé à mi-chemin entre le golfe d'Aqaba et la mer Morte à une altitude de 800 à 1 396 mètres au-dessus du niveau de la mer. Habitée depuis la préhistoire, cette cité caravanière nabatéenne située entre la mer Rouge et la mer Morte fut dans l'Antiquité un carrefour important entre l'Arabie, l'Égypte et la Syrie-Phénicie.

Mi-construite et mi-sculptée dans le roc à l'intérieur d'un cirque de montagnes percé de couloirs et de défilés, Petra est un site archéologique des plus célèbres.. ..

Voyage effectué en Voyage effectué en 2000 avec mon ami 2000 avec mon ami Jean Salvy en venant Jean Salvy en venant

d’Amman et après d’Amman et après avoir traversé le avoir traversé le desert jordaniendesert jordanien

► C'est par le Siq, C'est par le Siq, ce défilé de 1 ce défilé de 1 2000 mètres de 2000 mètres de long avec des long avec des parois hautes parois hautes de 100 mètres, de 100 mètres, qu'on entre qu'on entre dans la cité. dans la cité.

► Le passage est Le passage est parfois si étroit parfois si étroit que le soleil n'y que le soleil n'y pénètre pas. pénètre pas.

L’entrée a quelque L’entrée a quelque chose de mystérieux, chose de mystérieux, surtout par vent de surtout par vent de

sable…Des sable…Des silhouettes au loin silhouettes au loin

comme les esprits des comme les esprits des anciens Nabatéens, anciens Nabatéens,

ses occupantsses occupants..

► D'autant qu'il D'autant qu'il faut s'arrêter faut s'arrêter pour regarder pour regarder les blocs des les blocs des djinns (esprits djinns (esprits en arabe) et en arabe) et les tombeaux, les tombeaux, puis, tout le puis, tout le long de la long de la paroi paroi rocheuse, des rocheuse, des niches, qui niches, qui devaient devaient abriter des abriter des représentationreprésentations des divinités s des divinités nabatéennes, nabatéennes, ici, à forme ici, à forme phallique peut-phallique peut-êtreêtre

Dans le creux des parois des Dans le creux des parois des canaux pour acheminer l’eau, canaux pour acheminer l’eau, sans doute d’origine romaine. sans doute d’origine romaine.

Les Romains s’étant installés au Les Romains s’étant installés au 11erer siècle après J.C dans cette siècle après J.C dans cette

cité construite quelques siècles cité construite quelques siècles plus tôt par les Nabatéens, plus tôt par les Nabatéens,

parlant une langue très proche parlant une langue très proche de l’araméen, parlée par Jésus de l’araméen, parlée par Jésus

de Nazareth.de Nazareth.

Le Ciq (ou Siq!) est Le Ciq (ou Siq!) est jalonné de vestiges de jalonné de vestiges de statues érodées par le statues érodées par le

vent et le sable (ci-vent et le sable (ci-après) ou parfois de après) ou parfois de

faux temples, comme faux temples, comme celui-ci, en pierre d’un celui-ci, en pierre d’un bloc et si bien imité bloc et si bien imité que des voleurs ont que des voleurs ont essayé d’en forcer la essayé d’en forcer la

porte à coups de fusil!porte à coups de fusil!

A mi-parcours, lorsqu'on A mi-parcours, lorsqu'on emprunte le Siq par un emprunte le Siq par un

défilé très étroit on défilé très étroit on débouche sur une place débouche sur une place enserrée de rochers et enserrée de rochers et

c’est un choc quand on se c’est un choc quand on se retrouve en face d’une retrouve en face d’une placette avec en face le placette avec en face le

Trésor (Al-Khazneh): Trésor (Al-Khazneh): temple, on ne sait trop, temple, on ne sait trop,

sculpté d’un bloc dans la sculpté d’un bloc dans la muraille de grès rosemuraille de grès rose

►Ce temple funéraire tire son nom (le Ce temple funéraire tire son nom (le Trésor) d’une légende selon laquelle Trésor) d’une légende selon laquelle un pharaon aurait déposé son trésor un pharaon aurait déposé son trésor dans l’urne qui le surmonte. Mais il dans l’urne qui le surmonte. Mais il n'en était rien et les Bedouins ont eu n'en était rien et les Bedouins ont eu beau tirer dessus au fusil, aucune beau tirer dessus au fusil, aucune pièce d'or n'en ai jamais tombé.pièce d'or n'en ai jamais tombé.

La nuit tombée nous La nuit tombée nous fûmes une dizaine à fûmes une dizaine à parcourir le Ciq de parcourir le Ciq de

nuit à la faveur d’un nuit à la faveur d’un son et lumière son et lumière

jalonné de milliers jalonné de milliers de chandelles, avec de chandelles, avec

au bout, dans ce au bout, dans ce temple, la temple, la

récompense d’une récompense d’une flute dont la mélodie flute dont la mélodie résonnait entre les résonnait entre les murailles, vers le murailles, vers le

ciel étoilé.ciel étoilé.

► Jean à l’écoute de ce moment Jean à l’écoute de ce moment intemporel, quelques instants intemporel, quelques instants privilégiés dont on se privilégiés dont on se souvent toujours, comme des souvent toujours, comme des moments de grâce!moments de grâce!

► Le temple ou trésor est Le temple ou trésor est entouré de quelques entouré de quelques autres grottes, d’un autres grottes, d’un cirque rocheux avec cirque rocheux avec d’une part la d’une part la continuation de la gorge continuation de la gorge et un escalier et un escalier redoutable et un sentier redoutable et un sentier escarpé que l’on escarpé que l’on empruntera par la suite empruntera par la suite pour se rendre au bout pour se rendre au bout d’1.30 heure à l’autel d’1.30 heure à l’autel primitif censé être de primitif censé être de celui où Abraham ,dans celui où Abraham ,dans la bible , devait sacrifier la bible , devait sacrifier Isaac.Isaac.

En En continuant la gorge du continuant la gorge du Ciq, un temple à l entrée Ciq, un temple à l entrée

surchargée etsurchargée et quasi-quasi-baroque, baroque,

« chirrugesque ».« chirrugesque ».

Puis, en continuant de cheminer dans la Puis, en continuant de cheminer dans la gorge, c’est une autre surprise, le Ciq gorge, c’est une autre surprise, le Ciq s’élargit soudain sur un vaste cirque s’élargit soudain sur un vaste cirque rocheux entouré de grottes, de temples rocheux entouré de grottes, de temples creusés dans la roche. Ville mystérieuse, creusés dans la roche. Ville mystérieuse, dangereuse, un temps dangereuse, un temps maudite….d'immenses falaises de grès maudite….d'immenses falaises de grès rose et jaspé font la majesté de ce rose et jaspé font la majesté de ce paysage sur lequel l'homme a apposé sa paysage sur lequel l'homme a apposé sa marquemarque

Comment appeler Comment appeler ces édifices? palais? ces édifices? palais? temples? grottes? temples? grottes? nabitations, on ne nabitations, on ne

sait tropsait trop!!

► En allant de çi, de En allant de çi, de là on ne peut là on ne peut qu’être frappé par qu’être frappé par la beauté de la la beauté de la roche dans des roche dans des strates de couleurs strates de couleurs différentes, de différentes, de toutes les couleurs toutes les couleurs du grès rose!du grès rose!

Le seul contrepoint qui me semble possible est cette photo pas très islamique prisedans le colorado provençal de Rustrel, en Provence.

Ici et là, les ânes sont les taxis possibles dans des sentiers Ici et là, les ânes sont les taxis possibles dans des sentiers rocheux dangereux…rocheux dangereux…

Sur ce vaste espace Sur ce vaste espace l’amphithéâtre et la voie l’amphithéâtre et la voie principale encore jonchée principale encore jonchée de débris de poteries, de de débris de poteries, de soubassements de soubassements de colonnes, etc. Des colonnes, etc. Des recherches recherches archéologiques restent archéologiques restent possibles en maints possibles en maints endroits,endroits,dans un site qui ne fut dans un site qui ne fut découvert que découvert que tardivement en 1812, par tardivement en 1812, par un Suisse, Burckhardt, un Suisse, Burckhardt, déguisé en Bédouin, au déguisé en Bédouin, au milieu d’habitants très milieu d’habitants très

méfiants.méfiants.

► Puis au détourde ce Puis au détourde ce défilé, brusquement, la défilé, brusquement, la rue Principale bordée de rue Principale bordée de colonnes romaines et colonnes romaines et d’un thèâtre pouvant d’un thèâtre pouvant contenir 3000 contenir 3000 spectateurs! Jusqu'à spectateurs! Jusqu'à 30.000 personnes 30.000 personnes auraient pu vivre à Pétra auraient pu vivre à Pétra durant le Ier siècle.. Un durant le Ier siècle.. Un grand tremblement de grand tremblement de terre détruisit au moins terre détruisit au moins la moitié de la ville en la moitié de la ville en 363. Pétra ne se remit 363. Pétra ne se remit jamais de cette jamais de cette destruction.destruction.

L’amphithéâtre L’amphithéâtre pouvant recevoir pouvant recevoir 3000 personnes3000 personnes

Les conducteurs d ’ânes jouent en bas à un jeu sans douteLes conducteurs d ’ânes jouent en bas à un jeu sans doute ancien avec de petits cailloux sur le sableancien avec de petits cailloux sur le sable

► Reprenant un sentier Reprenant un sentier du Ciq nous montons du Ciq nous montons vers l’autel vers l’autel d’Abraham par des d’Abraham par des chemins chemins escarpés ,taillés dans escarpés ,taillés dans la roche et bordés de la roche et bordés de précipices vertigineux. précipices vertigineux. En croisant de petites En croisant de petites bédouines montant en bédouines montant en amazone leur âne amazone leur âne dévalant à toute dévalant à toute vitesse ce sentier, vitesse ce sentier, avec une inconscience avec une inconscience totale du danger totale du danger semble-t-il, au risque semble-t-il, au risque du moindre faux pas du moindre faux pas ou glissade, pour se ou glissade, pour se retrouver au fond des retrouver au fond des ravins!ravins!

Au sommet, on domine un cirque de montagnes aux alentours, avec sur le sable des iris du désert fleurissant en janvier

Le chemin Le chemin d’Abraham et d’Abraham et

IsaacIsaac

► isaacisaac

On ne sait trop ce que sont ces obélisques très anciennes au sommet. En fait à Pétra beaucoup d’inconnues et toutes sortes d’explications avancées….

Sur le pic, au plus Sur le pic, au plus haut, l’autel dit haut, l’autel dit

d’Abraham, d’Abraham, certainement lieu certainement lieu

privilégié car précédé privilégié car précédé d’une esplanade d’une esplanade

rectangulaire taillée rectangulaire taillée dans le roc et, plus dans le roc et, plus

bas, de reste de bas, de reste de vieilles murailles. vieilles murailles.

Circulaire, l’entaille Circulaire, l’entaille permettait au sang du permettait au sang du sacrifice de s’écouler sacrifice de s’écouler

ici…ici…

Sur la muraille incertaine,en contrebas, nous avons rencontré de jeunes bédouines rieuses, dont une enceinte était dispensée de ramadan, nous dit-elle. A une question de Jean toujours soucieux de se trouver une compagne et fit une demande en mariage, elles rirent en lui disant qu’il était bien trop vieux!

De retour en De retour en bas par ce bas par ce

chemin chemin périlleur nous périlleur nous retournâmes retournâmes le lendemain le lendemain

par le Ciq pour par le Ciq pour entreprendre entreprendre

une autre une autre ascensionascension

vers un temple vers un temple lointain. lointain.

► La buvette locale à La buvette locale à l ’entrée du Ciq: coca-l ’entrée du Ciq: coca-cola universel sous le cola universel sous le portrait du roi Hussein!portrait du roi Hussein!

Une autre montée Une autre montée de deux heures de deux heures environ par un environ par un sentier escarpé sentier escarpé avec des avec des rochers aux rochers aux formes étranges formes étranges etdes points de etdes points de vue sur la vallée.vue sur la vallée.

Comme un œil, bouton géant d’un secret passage

Comme un éléphant Comme un éléphant de pierre!de pierre!

Une tête de Une tête de chèvre se chèvre se

tournant comme tournant comme pour accueillir le pour accueillir le

passantpassant……

Puis la surprise au débouché du sommet, d’un temple-palais imposant, en grès rouge , avec ses portiques et colonnes lui aussi.

A table chez notre hôte Walid

Il est quand même étonnant de Il est quand même étonnant de sculpter des fausses colonnes , sculpter des fausses colonnes ,

fenêtres, linteaux, etc. dans la roche, fenêtres, linteaux, etc. dans la roche, pour imiter les édifices habituels où les pour imiter les édifices habituels où les colonnes sont nécessaires à l’imitation colonnes sont nécessaires à l’imitation

des troncs d’arbre supportant un des troncs d’arbre supportant un ensemble, alors qu’ici il n’y en a nul ensemble, alors qu’ici il n’y en a nul

besoin!besoin!

Pour le passant de vie, quelqu’un a penser le désaltérer

►Redescente le troisième jour vers la grande aire du Ciq,Redescente le troisième jour vers la grande aire du Ciq,► moi style mamamouchi!moi style mamamouchi!

Dans un petit Dans un petit musée un des musée un des rares vestiges rares vestiges retrouvés, la retrouvés, la

Vénus romaine Vénus romaine de Pétrade Pétra

Et nous retrouver chez un bédouinEt nous retrouver chez un bédouin, Walid,commerçant dans la ville neuve, qui jouxte , Walid,commerçant dans la ville neuve, qui jouxte

pétrapétra

« Une… » des fontaines miraculeuses de Moïse

A l’entrée du Ciq, cet énorme monolithe dontOn ne connaît la raison….

Ze end!