Petite étoile

ELISABETH MARIÉMY

Pet i t e é t o i l e Illustrations d'Édith FOLLET

A P O S T O L A T DE LA P R I E R E

9, rue Monplaisir, 9 T O U L O U S E

I

M A R Q U I S E E T

P E T I T E É T O I L E

— A n n i c k ! O ù v a s - t u ?

V ê t u e d e s a t i n v e r t d ' e a u , d e v e l o u r s e t d e d e n t e l l e s ,

l e s c h e v e u x p o u d r é s , d r e s s é s e t m ê l é s à u n c h a n c e l a n t é d i f i c e d e f l e u r s , d e r u b a n s e t d e p l u m e s , i m p é t u e u s e , e l l e s o r t a i t d e s a c h a m b r e .

— M e m o n t r e r à g r a n d - p è r e , c r i a - t - e l l e .

— E c o u t e , A n n i c k . . .

— J e r e v i e n s !

D é j à d a n s l ' e s c a l i e r , e l l e s ' é t a i t t r o u s s é e , p o u r d e s c e n d r e d e l ' a p p a r t e m e n t f a m i l i a l a u l o g e m e n t d u d i t g r a n d - p è r e , d e u x é t a g e s p l u s b a s , e t l e s v o l a n t s n e i g e u x d e s e s d e s s o u s t o m b a i e n t , e n v a g u e s , j u s q u ' a u d o u b l e b o u r r e l e t r o u g e d e s e s s o c q u e t t e s d é t e n d u e s .

L a c o n c i e r g e , q u i m o n t a i t , s ' a p l a t i t p r u d e m m e n t c o n t r e le m u r , e t g r o g n a :

— Ç a , a l o r s ! C ' e s t p a s m a r d i g r a s , q u a n d m ê m e .

— N o n . J ' e s s a i e m o n c o s t u m e . J e v a i s j o u e r d e m a i n d a n s u n e p i è c e , à « J e a n n e - d ' A r c ».

— V o t r e é c o l e ? A h ! B o n . . . A t t e n t i o n à m a b a l a y e t t e !

Avant la balayette, poussée du pied par mégarde et qui dégringolait de marche en marche, Annick était à l'entre- sol et ouvrait, d 'un coup de poing, une porte entrebâillée.

— Grand-père ! Me revoilà ! Vous n'allez plus me recon- naître.

— Qu'est-ce que tu veux encore ? Ferme, voyons ! Tout s'envole.

— C'est le courant d'air, grand-père. — Oui. Je te remercie. Je l'ai senti.

Le vieux monsieur, qui lisait son journal, avait, soudain, eu sous les yeux, au lieu des dernières nouvelles politi- ques, la page des réclames, où s'étalait une incomparable blancheur de chemise lavée avec... (stop ! publicité inter- dite), et il n 'était pas content.

— Regardez-moi, implora Annick. — Tu m'... Oh! pardon. Entrez, Marquise. Que de grâce!

Un vrai pastel de La Tour !

Charmée du compliment, la pseudo-grande dame agita son bel éventail, orné, d 'après Watteau, d'une scène cham- pêtre, fit une révérence très « ancien régime », et expli- qua :

— J'ai demandé la permission de rappor ter ma robe à la maison, pour que maman arrange le corsage. Il était moche, et maintenant.. .

— Veux-tu te taire !

— Me taire ? Pourquoi ? — Tu ne comprends pas ? Ton « ramage » jure avec

ton « plumage » (1). Je me croyais à la Cour de Versailles;

(1) Allusion à la fable de La Fontaine : Le Corbeau et le Renard.

mais , dès q u e t u o u v r e s la b o u c h e , l ' i l lus ion n ' e s t p l u s poss ib le .

— Je suis b ien , n ' e s t -ce p a s ?

— Tu es s p l e n d i d e ! — A p a r t m e s p i eds .

Annick , en effet, a v a i t a u x p i e d s ses c h a u s s u r e s de s p o r t : des « p a t a u g a s ». E l l e les c o n s i d é r a d ' u n œi l r é p r o b a t e u r , pu i s r e l eva la t ê t e e t a n n o n ç a :

— S u r la scène, j ' a u r a i des e sca rp ins . . . j e n e v o u s dis q u e ça ! Vous ver rez .

— N o n , Annick . J e n e v e r r a i pa s , j u s t e m e n t . T a m a m a n i r a seule t ' a p p l a u d i r . J e se ra i a b s e n t . J e p a r s , ce soir , p o u r a s s i s t e r a u x f u n é r a i l l e s de m o n vieil a m i d ' e n f a n c e , Lou i s Sézail les .

— Ah ! I l es t m o r t ?

— H é l a s ! oui.. . Te s o u v i e n s - t u de lui ? Au t r e fo i s , il v e n a i t s o u v e n t ici p a s s e r q u e l q u e s j o u r s avec moi . T u ava is r e m a r q u é que , le d i m a n c h e , il n ' a l l a i t p a s à la messe , e t t u vou la i s le conver t i r . . . T iens , lis le f a i r e - p a r t q u e j ' a i r eçu .

Le g r a n d - p è r e d ' A n n i c k s o u l i g n a i t d u doig t , s u r le b i l l e t b o r d é de no i r , les m o t s : « p i e u s e m e n t d é c é d é ».

El le s u r s a u t a . — P i e u s e m e n t ? Lui !

— Tu vois. « M u n i des S a c r e m e n t s ».

Ann ick se d é t o u r n a , t r è s é t o n n é e de se s e n t i r é m u e . « C 'es t b ê t e ; » pensa i t -e l le , « u n type q u e je c o n n a i s s a i s à p e i n e ».

Se r e p o r t a n t à c i n q o u six a n s e n a r r i è r e , elle se le r ap - pe la i t , p o u r t a n t , avec s a b a r b i c h e en p o i n t e , ses l u n e t t e s ,

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