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Plus tard ce jour nous visitons encore deux autres temples. Le premier est un temple

galement de style laotien le Wat Phra That Phanom, construit par des femmes et reprsente

un bouton de fleur de lotus dploy. Le second, le chedi de Achan Fan, fut lev en souvenir

dun moine que la population locale vnrait et dont leffigie ainsi que quelques affaires

personnelles sont exposes lintrieur.

Le jour suivant nous visitons un march local couvert. Fruits, lgumes, pices, textiles, objets

mnagers, viande, poissons, aussi bien vivants que frais ou schs ..On peut tout se

procurer dans ces dizaines et dizaines de boutiques. On y vend aussi des oeufs : frais, en

saumure ou qui ont reposs 14 jours dans de lurine de cheval ! Ces derniers sont peints en

rose et leur intrieur a une couleur brun sombre et ils sentent..Une vraie dlicatesse chinoise

semble-t-il mais quaucun dentre nous ne voulut apprcier.

Ensuite notre bus parcourt une longue route essentiellement le long du puissant Mkong. Le

Mkong marque la frontire avec le Laos et est un des grands fleuves de lAsie du Sud-Est.

Parsem de petites les, de bancs de sable, de rochers il est difficilement navigable par de

grands bateaux. La navigation y est mme parfois impossible malgr sa largeur norme et son

dbit imposant. La capitale du Laos, Vientiane se trouve de lautre ct du fleuve. Du ct tha

Nong Khai est une ville commerante qui prospre par les intenses changes entre la

Thalande et le Laos. On peut sy procurer tout ce quon veut.

Lenvironnement de la route le long du fleuve est pittoresque et parcourt de nombreux petits

villages dont les maisons traditionnelles de bois bordent la route. Devant beaucoup de maisons

le long de la route se dressent de petites choppes o des femmes vendent des produits

locaux et ainsi tentent de gagner quelquextra. De nombreux bananiers alternent avec les

palmiers de noix de coco. Les bananiers sont plants juste contre la route et sur les flancs des

collines ce qui donne un aspect tropical trs pittoresque au paysage.

Le 9me jour nous roulons de Phitsanulok via Sukothai (une ancienne capitale) vers Lampang.

A Phitsanulok nous visitons dabord le trs beau temple Wat Phra Sri Ratana Mahathat datant

du 14me sicle o se trouve la statue de Bouddha la plus vnre de Thalande en second

lieu aprs le Bouddha dEmeraude de Bangkok. Cest un Bouddha dor souriant entour

dune couronne rayonnante qui se termine par des ttes de serpents nagas. Le temple est

superbement dcor, larrire est revtu de belles peintures murales du 19me sicle qui

reprsentent des scnes du Ramakien.

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Ensuite nous nous rendons au parc historique de Sukhothai, le centre de cette capitale du

pays entre les 13me et 15me sicles. La cit royale entoure de murs est maintenant une

des plus importantes merveilles de la Thalande et fait mme partie des sites classs du

Patrimoine Mondial de lUnesco.

En chemin nous passons devant de grandes tendues de rizires dont certaines doivent

encore tre semes et apparaissent donc comme de grands tangs tandis que dautres sont

verdoyantes. Par contre sur le plateau de Khorat que nous avons laiss derrire nous la rcolte

du riz tait pleinement en cours. Les conditions sont idales en Thalande (e.a. suffisamment

deau) pour la culture du riz et permettent mme trois rcoltes par an ce qui fait de ce pays un

producteur et exportateur important de riz.

Nous arrivons ensuite au Wat Mahathat (Ancien-Sukhothai), le centre spirituel entour de murs

du royaume de Sukhotai. Cest actuellement un site tendu et impressionnant enferm par

des fosss et des murs qui compte des ruines de nombreux temples en briques ou latrite.

Ces derniers taient ensuite recouverts de stuc en relief puis peints. Les ranges de hauts

piliers qui supportaient le toit de bois donnent une ide de la grandeur et du caractre imposant

des difices de lpoque.

Larrt suivant est un petit extra offert par

notre guide. Le rgime militaire prcdent a

fait couper presque tous les arbres de teck

pour gnrer des revenus. Certains moines

ont ragi contre ces coupes en liant des

rubans jaunes autour des arbres situs sur

des terres de temples et en les dclarant

saints de telle manire que ces arbres ne

puissent plus tre coups. Nous avons ainsi

visit un temple-monastre o les moines

taient justement occups enlever ces

anciennes dcorations, qui taient

entretemps devenues des textiles dors afin

den placer de nouvelles. Plusieurs parmi

nous ont rcupr ces anciennes

dcorations pour en faire un souvenir original

et gratuit !

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Le voyage se poursuit vers le parc historique Si Satchanalai qui contient les ruines de cette

ville satellite de Sukhothai entoure de remparts. Les vestiges des temples et murailles

permettent dimaginer la puissance de cette ville lorigine. Les briques et difices couverts

de stuc revtaient divers styles : Khmer, du Sri Lanka ou dAyutthaya. Entre les ruines

slvent beaucoup darbres imposants ce qui est particulirement agrable quand on se

promne lombre entre ces ruines historiques par une temprature dau moins 30C

lombre.

La ruine la plus belle et la plus impressionnante est, pour moi, le complexe du Wat Chang

Lom: cest un chedi monumental en forme de bouton de lotus orn la base des vestiges de

36 grands lphants de briques recouvertes de stuc qui portent symboliquement le temple.

Le jour suivant avant de quitter Lampang nous visitons le Wat Phra Don Tao. Ce temple de

style birman est dcor de milliers de morceaux de miroirs attachs aux piliers et au plafond,

ce qui donne un effet spcial particulirement dcoratif. Les nagas en cramique sont selon

moi parmi les plus beaux que nous avons vus. Plusieurs serpents constituent le parapet du

pont qui conduit au temple : le serpent 1 est mang par le serpent 2 qui est lui-mme mang

par le serpent 3 etc.

Nous roulons maintenant vers Chiang Rai dans lextrme nord du pays. Le paysage est trs

vari : de hautes collines escarpes couvertes darbres teck avec leurs larges feuilles, des

zones plus plates avec des rizires, des bananiers, des cannes sucre ainsi que de petits

versants sur lesquels on produit des ananas.

Juste avant midi on visite le dernier temple (de la journe !) le Wat Rong Khun. Ce temple de

construction rcente est exceptionnellement peint entirement en blanc et extrieurement

dcor de milliers de morceaux de miroirs qui refltent le soleil dans un magnifique effet digne

dun conte de fe. Entour dun gazon parfaitement tondu qui descend vers un tang deau

claire o nagent de gros poissons blancs le temple a un effet disney unique. Je ne pense

pas que des photos peuvent rendre limpressionnante splendeur de ce temple. Lintrieur du

temple est entirement peint dans de douces couleurs ocre-pastel reprsentant des scnes

de lactualit (comme lattaque des Twin Towers, Superman, Pokemon, Elvis, ) ou de la vie

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quotidienne en famille ou au temple. Devant le Bouddha dor se trouve une statue en grandeur

relle en cire ( ?) du moine local vnr dans sa position de mditation.

Aprs l e repas dans un restaurant en bord de rivire nous embarquons dans des camionnettes

qui nous conduisent dans une rgion montagneuse frontire avec le Myanmar, vers un village

recul des Akhas. Au sommet dune colline se dressent quelques choppes qui souvrent

immdiatement lorsque nous arrivons. Le touriste est ici manifestement la source de revenus

(complmentaires ?). La maison traditionnelle thae que nous visitons est simple : un

soubassement en pierres qui sert despace de stockage puis un tage en bois avec un mobilier

minimal (quelques bancs, une armoire et quelques objets au mur). Dans un espace spar,

sans doute la cuisine on cuisine sur un feu bois ouvert. Un peu plus loin un frigo dans la

cuisine et un poste de tlvision dans lespace de vie. Leau est puise dans de grands

rservoirs situs au milieu du village. Les petites motos constituent dans ces villages le moyen

de locomotion par excellence pour les dplacements comme pour le transport de toutes

choses, il y a aussi quelques autos.

Dans un autre village peupl de Yaos le mme scnario se produit concernant les choppes

mais ici les enfants insistent pour que les touristes achtent quelque chose. Nous remarquons

aussi de petites glises protestantes dans ces villages.

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Le matin suivant nous roulons vers Chiang Mai en direction du Triangle dOr rgion frontalire

du Myanmar, de la Thalande et du Laos qui fut longtemps connue comme le plus grand centre

de production dopium au monde.

Nous savions que les thas sont de grands commerants et cela se remarque bien au village

frontalier de Chiang Sean situ au point de rencontre des trois pays o on exploite fond le

tourisme : choppes, buvettes, restaurants et bouddhas. Jy ai vu ce qui est pour moi la bote

offrandes (donation box) la plus crative. A une hauteur de 6 mtres environ, facilement

accessibles par des escaliers, se dressent deux lions avec une gueule grande ouverte. Le but

est dy jeter des monnaies qui arrivent dans un entonnoir situ sous chaque lion puis

dgringolent bruyamment dans une cannelure de 10 mtres de long au dessus d