par Christiane

Hautes Fagnes

Les Hautes Fagnes forment une région qui s'étend, en Belgique, en province de Liège et, en Allemagne, en Rhénanie-Palatinat et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Le Signal de Botrange (694 mètres) est le sommet de la Belgique.

Les tourbières se sont formées il y a 7500 ans, à la fin de la dernière glaciation.

La tourbe résulte de la décomposition des végétaux, notamment les sphaignes, en milieu très humide.

Son épaisseur peut atteindre sept mètres.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, la tourbe constitue pour les habitants proches, une source de chauffage appréciable.

La surface des tourbières actives ne représente plus qu'une centaine d'hectares.

Tous les cours d’eau de la région prennent naissance dans les Hautes Fagnes.

Leur débit est torrentiel et régulé par cinq barrages alimentant plus d’ un million d’habitants en eau potable.

Le paysage fagnard d’aujourd’hui c’est formé en grande partie sous l’influence de l’homme.

Les anciennes pratiques agro-pastorales, comme le pâturage, l’essartage, la récolte du foin et l’exploitation de la tourbe ont entraîné la formation de milieux ouverts.

Jusqu’au Moyen - Age par contre, les Hautes Fagnes étaient encore couvertes à 90% de forêts feuillues

A partir de 1840 environ (à l’époque prussienne), d’importantes surfaces de landes ont été replantées avec des épicéas.

Cela a fait régresser fortement la superficie des tourbières, qui étaient jadis les seules zones non boisées

C’est le seul biotope naturel qui ait subsisté jusqu’à nos jours.

Afin de conserver la flore et la faune des Hautes- Fagnes, une superficie de 4.500 ha a été classée en réserve naturelle

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