Page พราวพร่างบุปผาตระการ...

7

จอจอ

มอของพหาชะงกคางกลางอากาศ

ฟถงจวนทถกลกๆ รมกอดและออดออนอยหาไดสงเกตเหนความ

ผดปกตของอกฝาย นางรบเรงวางเดกนอยทงสองลงบนพน ชนวไปทลกผพ

ของตนพรอมกลาว "นคอทานปาหาของพวกเจา รบคารวะทานปาเรวเขา"

นางนกถงวาเมอครงอยในสกลฟนางสนทสนมกบพหามากทสด แต

หลงจากเกดเรองขนกไมเคยสงขาวถงอกฝายเลย เปนเหตใหรสกผดอยในใจ

บางอยางชวยไมได นางเอยพลางชไปทบตรสาวกบบตรชาย "คนนโยวโยว

ลกสาวคนโตของขา สวนคนนลกชายชอซเกอ"

โยวโยวกบซเกอเออรกาวเขาไปแสดงค�านบตอทานปาหาทมทาทาง

เกๆ กงๆ ไปชวขณะ เหนไดวานางมไดเตรยมตวมาลวงหนา นางนงคดแลว

ดงปนเงนลายมงคล 'ปลอดภยทกป' บนศรษะ และถอดก�าไลเงนลายเกลยว

ออกจากขอมอยนสงใหเดกนอยสองคน "นเปนของรบขวญจากทานปานะ"

226

ลกพลกนอง

Page �� 6.indd 7 18/9/60 17:42

8

พราวพรางบปผาตระการ 6

ปาถงมองไปทางฟถงจวน

นางผงกศรษะนอยๆ

ปาถงจงคลยมเดนเขาไปรบมา

โยวโยวกบซเกอเออรกลาวขอบคณทานปาหาทนท

เดกนอยทงสอง คนหนงมสมเสยงกงวานใสเสนาะห คนหนงยง

ออกเสยงพดไมชด หากแตผวขาวจ�าม�าและนารกนาชงเหลอหลาย

พหาเหนแลวอดกลาวอยางอศจรรย ใจไมได "เดกสองคนนชาง

หนาตาคลายคลงกบเจาตอนเดกๆ เสยจรง" วาแลวนางกอมซเกอเออรท

เยาววยกวา

เขาดนขลกขลกในออมแขนนางและเหยยดแขนไปหามารดา

พหารวาเดกนอยมอาการกลวคนแปลกหนาเพราะยงไมคนเคย

กบตน จงรบสงตวเขาใหฟถงจวน พอนางเงยหนาขนเหนอวเวยทยนอย

ดานหลงกเบงตาโพลง ใบหนาซดขาวราวกระดาษอยางสดจะหาม "อวเวย

ฉะ...ไฉนเจายง..."

นางถอยหลงกรดๆ ไปหลายกาว แลวยกสองมอขนประนมพด

พมพ�าไมหยด "นองเกาของขา ไมเคยท�าผดตอเจา เจาตองมมโนธรรม

บางส มเรองใดกมาเขาฝนบอกได แตอยามาเอานางไปอยดวย นางยงม

ลกชายลกสาวคหนงทตองดแล..." ทงทเปนตอนกลางวนแสกๆ นางกลบ

เหนอวเวยเปนผไปเสยได

ฟถงจวนไมรจะหวเราะหรอรองไหด ถงกระนนกรสกซาบซงใจอยบาง

นางสงตวบตรชายใหปาถงอม กอนจะจบมอพหา "พวกเราไปคยกนในหอง

เถอะ"

Page �� 6.indd 8 18/9/60 17:42

9

จอจอ

พหากมมอฟถงจวนไวแนนทนใด ขณะทสหนานางเรมกลบเปนปกต

กมองเหนอถง

นยนตาของนางเบกกวางยงขน

พหาเปนบตรสาวของนายหญงสทชมชอบการยแยงตะแคงรว ทง

ยงโลภมากใจแคบ เปนเหตใหอถงไมอยากเลาเรองของฟถงจวนใหนางร

แตกไมอยากปนเรองโกหกพกลมโดยไมค�านงถงฐานะนายบาว

อถงเพยงบอกอยางก�ากวม "หลายวนกอนอวเวยไปหาขา ขาถงรวา

นายหญงเกากลบมาแลว กเลยตามอวเวยมาโขกศรษะใหนายหญงเกา

เจาคะ"

พหาหนไปมองฟถงจวนดวยสหนาคลางแคลงใจเตมท นางถอนใจ

เฮอกแลวจงลกผพตรงเขาไปทหองดานใน

"...นหมายความวาอวจงซวผนนกบบตรสาวของอาจารยเขาลกลอบ

ชอบพอกนเอง กเลยใชทกวถทางเพอจะถอนหมน ฉะนนถงไดคดยยงให

จวจวนเจยมาปรกปร�าเจาอยางนนหรอ" พหารบฟงเรองราวจากฟถงจวน

แลวตะลงงนไปครใหญ จากนนจงเอยขนดวยสหนาทเปยมไปดวยความ

ประหลาดใจ

ฟถงจวนพยกหนา "ขาหาตวจวจวนเจยพบแลว สกลอวเองกยอมรบ

เรองนแลวดวย"

พหาไดยนแลวลกพรวดขน "นเปนไปไดอยางไรกน! การแตงงานตอง

เปนไปตามค�าสงของบดามารดา หรอการชกพาของแมสอ ตอใหสกลอว

เหนดวย แตทานลงใหญกบทานอาหาจะตอบตกลงไดเชนไร ยงกวานน

Page �� 6.indd 9 18/9/60 17:42

10


เรองนเปนสกลอวทไรเหตผลกอน ถงในขณะนนทานลงใหญกบทานอาหา

จะถกสกลอวปดหปดตาจนท�าใหเจาไดรบความไมเปนธรรม ภายหลงเมอ

ความจรงปรากฏแลว แมเพอรกษาชอเสยงของสกลอว ถงทานลงใหญกบ

ทานอาหาไมอาจกอบกเกยรตคนใหเจาได แตเพราะอะไรถงไมยอมรบเจา

อยางลบๆ..." กลาวไมทนจบความ นางเผยสหนาผดแผกไปออกมา "หรอวา

การกลบเขารบราชการของทานลงใหญกบการเลอนต�าแหนงของทานอาหา

มสวนเกยวของกบสกลอว?!"

มาตรวาพหาของนางผนจะเปนเลอดเนอเชอไขของทานปาส แต

ทานยารงเกยจพฤตกรรมของทานปาสมาโดยตลอด พหาจงเตบโตมากบ

ทานยา ท�าใหมความคลายคลงทานยาอยมาก ไมเพยงเกงกาจฉลาดเฉลยว

ยงเปนคนหลกแหลมมปฏภาณไหวพรบสง นคอเหตผลวาเพราะอะไรนาง

ถงเปนเพอนเลนถกคอกบพหามาตงแตวยเยาว

ฟถงจวนช�าเลองมองนางแวบหนงโดยไมปรปากพดอะไร

พหากลาวอยางตนตะลง "หรอขาคาดเดาไดถกจรงๆ"

"แมจะไมถกเสยทเดยวแตกไมหางไกลจากความเปนจรงเทาไหรนก"

ฟถงจวนกลาว "เรองอนๆ ขาเองกพดไดไมถนดปาก หากพหาอยากรใหได

มสลองถามทานยาดเถอะ ทานเองนาจะรด หรอจะลองถามทานปาสะใภใหญ

ดกได"

พหานงเงยบไป

ในเมอฟถงจวนเองกล�าบากใจทจะพด เชนนนคงเกยวพนถงผอาวโส

ในทางทไมด นางจะถามไถตอไปกใชท

ฟถงจวนเหนแลวกคดไปถงอกเรองหนง นางจงเอยถาม "ขาไดยนวา

Page �� 6.indd 10 18/9/60 17:42

11

จอจอ

มตระกลพอคาเสนอเงนสามหมนต�าลงหมายสขอนองสบส?"

"ขามาดวยเรองนพอด" พหาท�าหนาเครยดขรมขณะเอย "ขาวแพร

สะพดหนาหไปทว ขนาดขาอยถงหลนถงกยงไดยน ตอนแรกยงนกวา

มคนกขาวลอขน" นางยกยมอยางฝดเฝอน "เจาไมรหรอกวานบแตทเจา

'ลมปวยตายไป' กมเสยงตฉนนนทาเกยวกบสกลฟไมหยดหยอน แรกๆ ขา

แครสกขนเคอง จงสงคนไปสบถามถงไดรวาคนภายนอกลวนพดกนเปนคง

เปนแคว รกระทงชอแซของคนทมาสขอ รวมไปถงเทอกเถาเหลากอเปนบตร

ล�าดบทเทาไหรในตระกล..." นางเหลอบมองฟถงจวนแวบหนง

"หลงจากสกลฟถกคนเรรอนบกรก สภาพจตใจของทานยากย�าแย

ลงเรอยๆ ตงแตปกลายเปนตนมา แมแตคนรบใชขางกาย ทานกยงเรยกชอ

ผดบอยๆ บางครงพดกบทานเรองหนง ทานกลบตอบไปอกเรองหนง ขา

กลววาทานยาจะเลอะเลอนไปชวขณะหนง ถงไดเรงรดมาจากหลนถง แต

ทานยากลบรแจงแกใจดเพยงบอกขาวาไมตองยง ทานรวาตองท�าอยางไร

ขากเลยไปหาทานแม แตทานแมก�าลงโมโหทานปาสะใภใหญอย ขาจง

ตอวาทานแมไปยกหนงแลวไปขอขมาตอทานปาสะใภใหญ

ตอนทจะกลบหลนถง ขาไดยนจากบาวทเคยรบใชขาเมอกอน

บอกวาเจายงมชวตอย อกทงไดรบความชวยเหลอจากฮองเต ซ�ายงไดรบ

พระราชทานสมรสจากไทฮองไทเฮา ออกเรอนไปกบจาวหลงรองแมทพ

เซวยนฝทมความชอบตดตามมงกร จวบจนเมอหาเดอนทแลวจาวหลง

สรางความชอบจากการปกปกรกษาชายแดน บดามารดาทลวงลบไปแลว

ของเขาจงไดรบแตงตงบรรดาศกด เจาเลยเดนทางจากเมองหลวงมาตง

ปายสสานใหทานพอทานแมของสาม และพ�านกอยทเรอนของนาเขยของ

Page �� 6.indd 11 18/9/60 17:42

12


จาวหลงทตรอกหยางหลวถนนฉงอในเมองซอาน

ขาฟงแลวกตกใจอยางมาก แตหญงรบใชคนนนกสาบานวานาง

พดความจรง เดมทขายงคดจะไปไตถามจากทานปาสะใภใหญ แตนกขน

ไดวาทานปาสะใภใหญกบทานแมก�าลงโกรธเคองกนอย หลายปมาน

การคาภาชนะเครองเคลอบของสกลเหยาขยายมาถงเมองซอาน ขา

เคยตดตามพเขยของเจามาทนหลายครง แตกลวจะเขาใจผดจนเปนท

หวเราะเยาะของผอน เลยเรยกพอบานลวงหนามาถามทางไวกอน..." นาง

กลาวถงตรงนกจบมอฟถงจวนดวยสหนาเตมตนอยบาง

"คดไมถงวาเจายงมชวตอย แลวกออกเรอนไปกบขนนางจรงๆ ซ�ายง

มลกชายลกสาวคหนง..." นางร�าพงอยางสะทกสะทอนใจแลวเอยถาม

เสยงคอยๆ บนใบหนานางมรองรอยกงขาผดขน "ใตเทาจาวผนนเปนคน

ใจเยนหรอไม"

จะถามออมๆ วาจาวหลงดตอนางหรอไมกระมง

"เขาไมใชคนใจเยนเทาไหรนก" ฟถงจวนพดพลางคดค�านงถง

จาวหลง ดวงหนาแววตากมรอยยมแผซานออกมาโดยไมรตว "ทวาเขา

ดตอขามาก" แตแลวนางรสกวาถอยค�านยงบงบอกถงสงทจาวหลงท�าเพอ

ตนเองไดไมถงหนงในสบสวน "ไมวาเรองเลกเรองใหญ เขาลวนเหนขา

เปนส�าคญ"

พหาฟงแลวถอนหายใจโลงอก "ดแลวๆ"

ฟถงจวนยมบางๆ

พหาอยากถามนางวาตงใจจะท�าอยางไรตอไป แตเมอตรกตรองอกท

กคดไดวาผอาวโสในตระกลไมเอยถงเรองทฟถงจวนยงมชวตอยสกค�า

Page �� 6.indd 12 18/9/60 17:42

13

จอจอ

และฟงจากน�าเสยงของนางแลวกปราศจากความคดทจะกลบไปเยอน

หวาอนแมสกนอยนด กรวาเหนทบญคณความแคนในเรองนไมอาจ

พดคยกนใหแจมแจงไดในชวครชวยาม สวนตนเองนนเปนบตรสาวท

ออกเรอนแลว สามกเปนแคซวไฉต�าตอยคนหนง ถอดอะไรจะเสนอหนา

ออกโรง นางกเลยไมซกถาม เพยงยมแยมพดคยฉนพนอง "พใหญกบพรอง

ตองไมรแนวาเจามชวตอย ขาวาสมควรสงขาวถงพวกนางจงจะถก" จากนน

นางกลาวทอดถอนใจ "พกกอนนองเจดกเพงคลอดลกชายอกคนหนง

ตอนไปดมสราในงานพธครบเดอน พวกเราเอยถงเจา พรองกยงแอบ

เชดน�าตาดวยนะ"

ในเมอพหารเรองแลว ไมชากเรวพนองคนอนๆ ยอมตองรเชนกน

แทนทจะปลอยใหพวกนางรสกวาตนเองเลอกทรกมกทชง มสฉวยจงหวะน

เชญทกคนมาพบปะกนดกวา อกอยางยงไมรวาภายภาคหนาจะไดกลบมา

ซอานอกเมอไหร แลวยามทกลบมาจะเปนสถานการณเชนไร ฟถงจวนจง

เอยขนอยางเกรงใจ

"เชนนนพหาชวยจดการใหดวยเถอะ แตถาพนองคนไหนปลกตว

ไมไดกไมตองฝนใจ"

"ขารแลว" พหากลาวพรอมพยกหนาอยางเขาใจ

ฟถงจวนวกกลบไปถามถงเรองการแตงงานของนองสบส "แมจะ

พดวาทานยารแจงแกใจ แตเรองบางเรองตองออกมาอธบายใหกระจางแจง

สกหนอยเปนการด ประเดยวจะเปนดงค�ากลาววาลอสามคนกลายมเสอ

จรง"

หากเรองนไมชแจงใหชดเจนจะกลายเปนวามารดาขายบตรสาว

Page �� 6.indd 13 18/9/60 17:42

14


เพอลาภยศ แตถาจะอธบายกตองพดถงทานยากบทานปาสะใภใหญ

อยางเลยงไมได...

พหาใครครวญแลวเหนวาสายเลอดเดยวกนมความส�าคญเหนอกวา

นางกลาวเสยงเบา "ตอนพสามออกเรอน สกลฟกเรมขายเรอกสวน

ไรนาแลว เพยงแตท�าอยางลบๆ ทกคนไมลวงรเทานนเอง จนกระทง

คนเรรอนบกรกสกลฟ พวกขาวของมคาในหองเกบของกองกลางลวน

สญหายไปเปนสวนใหญ สงผลใหฐานะความเปนอยฝดเคองขนทกท

ถงอยางไรวนหนาตองมอบหนาทดแลสกลฟใหทานปาสะใภใหญ ฉะนน

การททานยาท�าแบบนกแคอยากใหทานปาสะใภใหญรบภาระเรองปกครอง

เรอนหลงไปไวในมอ" นางชงใจครหนงกอนลดสมเสยงลงแลวเอยตอ

"สองสามปนพวกพชายนองชายในสกลเดมของทานปาสะใภใหญท�ามา

คาขายรงเรอง แมแตสนเจาสาวของทานกพลอยไดรบผลตอบแทน

เปนกอบเปนก�า อาจเปนเพราะเหตน ตอใหทานปาสะใภใหญร�ารอง

ขอแยกเรอนกจะเขาตามต�าราทวาสละเบยรกษาขน ถงลกหลานคนอนๆ

จะกลายเปนญาตสายรอง แตทายทสดกยงคงรกษาเกยรตยศของ

วงศตระกลไวได"

ทานยาคดอานวางแผนไดด

หากทานปาสะใภใหญไมอยากถกคนประณามลบหลงวาอกตญญ

กตองเอาเงนจากสนเดมมาจนเจอคาใชสอยในเรอน

ฟถงจวนแคนเยาะในใจ

พหากลาวสบไปคลายตงวาเรองนยงสลบซบซอนไมพอ "เจาคง

ไมรวาแมสามของพสามจากไปเมอสองปกอน ตอนนพสามเปนคนดแล

Page �� 6.indd 14 18/9/60 17:42

15

จอจอ

เรอนหลง ขาคลบคลายคลบคลาไดยนทานแมพดวาดเหมอนทานยาเคย

หยบยมเงนทองจากพสามดวย แตเพราะพสามเพงเปนประมขเรอนได

ไมนาน นางเลยตองหารอกบพเขยและใชเงนจากสนเจาสาวของตวเอง

ทานปารองยงเคยสงหญงรบใชประจ�าตวไปทเรอนพสามดวยเรองน

โดยเฉพาะ ฉะนนตอนนสกลฟเปนอยางไรบางกนแน ขาไมกลาพดจรงๆ"

ฟถงจวนจ�าไดวาพเขยสามเปนบรษมายสกลเสน บตรสาวสองคน

ทเกดกบภรรยาคนเกาลวนตายตงแตเยาววย เขาจงมฐานะมงคง

พอสมควร และไดเปนจวเหรนแลวตอนแตงงานกบพสาม

นางอดถามไมได "ตอนนพสามเปนอยางไรบาง"

"ปกอนพเขยสามสอบขนนางระดบบณฑตเอกขนสองผานไดล�าดบท

สบสาม เตรยมไปรายงานตวทกรมปกครอง แตทานแมของเขากลบสนบญ

เขาเลยตองลาพกราชการไวทกขอยกบเรอน" พหาพดยมๆ "พเขยสามเปน

คนซอตรงจรงใจ เรองตางๆ ในเรอนลวนใหพสามเปนผตดสนใจ สองปมาน

เปนโชคดของพรองทไดพสามคอยชวยเหลอเจอจาน"

ระหวางททงสองสนทนากน เจนจกเขามารายงาน "มไทไททานหนง

ตองการพบทาน นางบอกวาตวเองเปนพเจดของทานเจาคะ"

Page �� 6.indd 15 18/9/60 17:42

16


"นองเจด!?" พหาตะลงงน "นางกไดขาวแลวหรอ"

ฟถงจวนฟงแลวอมยม

พหาออกเรอนไปทหวาโจวซงหางจากหวาอนไปไมไกล สวนพเจด

ออกเรอนไปทหมบานอเหอในหวาอน มเพยงพสามทออกเรอนไปไกลทสด

เพราะจวนสกลเสนตงอยทอ�าเภอหนเฉงเมองถงโจวทางทศเหนอของหวาอน

ตอใหคนของสกลฟหลงทางกไมมทางผานไปทางนนได

ขนาดพหาซงอยถงหวาโจวยงไดขาวแลว พเจดซงอยในหวาอนจะ

ไมรขาวไดอยางไร

นางจงลกออกไปตอนรบพเจด

พหาลกขนยนตาม "ขาไปกบเจาดวย"

สองพนองเดนเคยงคกนไปถงหนาประตเรอนใน มสตรซงออกเรอน

แลวนางหนงสาวเทาตรงมาหา นางมผวพรรณขาวผอง เรอนรางอวบอม

227

คดตก

Page �� 6.indd 16 18/9/60 17:42

17

จอจอ

เปลงปลง

พอแลเหนฟถงจวน สตรผนนกาวฉบๆ เขามาอยางวองไวดจสายลม

จบมอนางแลวยนอยตรงกลางลานกวาง อาศยแสงแดดสวางไสวของยาม

บายมองส�ารวจนางขนๆ ลงๆ

ควเรยวโกงไดรป นยนตาสกใสมชวตชวา ผวกายปานหยกงาม...

หากมใชนองเกาของพวกนางแลวจะเปนผใดไดอกเลา

"เจายงมชวตอยจรงๆ ดวย" นางกลาวไมทนจบ น�าตากรวงเผาะๆ

ลงมา "ในเมอเปนเชนนเหตใดไมสงคนมาแจงขาวขา หากมใชคราวน

ทานแมใหหญงรบใชประจ�าตวเอาอาภรณฤดหนาวมาใหซานซานของขา

พวกเราพนองมตองคลาดกนหรอไร เสยททขาเปนหวงเจาเสมอมา ใคร

จะรวาเจากลบอยดกนดทงยงสบายด" นางพดถงตอนทายกชกจะฉนโกรธ

"เจารบบอกขามาโดยไววาตกลงเรองเปนอยางไรกนแน"

ครนนางเงยหนาขนเหนพหาตามมาดานหลงกเอยเปนเชงตอวา

"พหากชางกระไรจรงๆ เหตใดมาเยยมนองเกากไมนดหมายขามาดวยกน

หรอทานกลวขาจะพดจาสงเดชไปทว"

"เจาเปนแมของลกสามคนแลวนะ ไฉนยงอารมณรอนเหมอนแตกอน

อก" พหากลาวอยางออนใจอยบาง "ขาแคไดยนพวกบาวไพรพดลอกน

ไหนเลยจะผลผลามลากเจามาดวยได ถาเกดผดคนขนมาขาจะแกตว

อยางไร"

ขางฝายฟถงจวนมองเหนสตรรางอวบในอาภรณหรหราตรงหนา

แลวกอาปากคางไป ครหนงถงตงสตได "พเจด ทะ...ท�าไมทานกลายเปน

อยางน"

Page �� 6.indd 17 18/9/60 17:42

18


ในความทรงจ�าของนาง พเจดเปนสตรแบบบางเฉกกงหลวลอลม

พเจดไดยนวาจานกมน�าโหอยหลายสวน "อยาเอยถงเลย ทานแมสาม

ของขานะส บงคบใหขากนมากๆ คลอดลกทหนงกอวนขนทหนง จนกระทง

ตอนคลอดซานซานออกมาขากกลายเปนอยางนไปแลว..." ขณะทนางพด

สายตาทมองฟถงจวนกฉายรอยอจฉารางๆ "เจาท�าไดอยางไรกน ถงได

สวยสะกวาตอนยงไมออกเรอนเสยอก" ทวากลาวจบนางกท�าหนาตง

ฉบพลนพลางจบมอฟถงจวนไว "เจาไมตองมาไมเดม พอมเรองไมอยาก

บอกขากจะเฉไฉบายเบยง แสรงท�าไขสอหลอกขา ขาไมหลงกลหรอก

เจารบบอกขามาเรวเขาวาตกลงเรองราวเปนอยางไรกนแน"

ทงทนางเปนคนพดไปทางนนททางโนนทเอง ตอนนกลบมาโทษวา

ขาแสรงท�าไขสอหลอกนาง

ฟถงจวนยกยมฝดๆ อยางสดระงบ หากตรงกลางอกมกระแสไออน

เออทนขนระลอกหนง

นางหวนประหวดถงสกลฟในกาลกอน ยามนนเพยงรสกเบอหนาย

เปนทกข ยามนพอมองยอนไปกลบเปนวนเวลาทไรทกขไรโศก บนดาลให

ใบหนาของนางแปรเปลยนเปนละมนลง

"พเจดอยากรอะไรเลา" ฟถงจวนถามไปพลางยางเทาเขาสหองดานใน

พรอมกบลกผพทงสองไปพลาง

"ท�าไมเจาไมมาหาขา" พเจดถามจจดส�าคญ

ฟถงจวนเลาเรองทงหมดอกรอบหนง

พหาดคลายหนกแนน แตเมอพบปญหากลบใจรอน ขณะทพเจด

ดคลายใจรอน แตเมอพบปญหากลบหนกแนน

Page �� 6.indd 18 18/9/60 17:42

19

จอจอ

นางยงฟงยงมสหนาหนกอง รอเมอฟถงจวนพดจบ นางหาไดซกไซ

ไลเลยงลกลงไป หากแตตรกตรองอยนานครใหญถงเอยเสยงเบา "พสาม

รเรองนหรอไม"

"นาจะยงไมรกระมง" ฟถงจวนไมทนเอยปากพหากกลาวขนแลว

"หนเฉงอยหางไกลไปพอสมควร"

พเจดไดยนแลวเอยกบฟถงจวน "สกลเสนมฐานะมงคงร�ารวย พสาม

ออกเรอนไปพรอมกบสนเจาสาวกอนใหญ พอแตงเขาไปกคลอดลกชาย

สองคนตดๆ กน หลงจากนนพเขยเสนยงสอบผานเปนจนซอไดอก ดวยเหตน

คนทงสกลเสนลวนเคารพนบถอพสามอยางยง กระทงเวลาทานยาเอยถง

พสามกยงยมนอยยมใหญ ยงไมตองพดถงพใหญกบคนอนๆ เจากลบมา

หนนสมควรบอกขาวใหพสามรจงจะถก"

ความหมายคอในบรรดาลกผพผนอง บดนพสามมฐานะดทสด หาก

เรองของนางไดพสามออกหนา ไมวาอยางไรคนของสกลฟกตองใหความ

สนใจ

ฟถงจวนฟงแลวนงงนไปเลกนอยกอนกลาว "พเจดไมมเรองอน

อยากถามขาแลวหรอ"

พเจดอมยมพด "พวกเราพนองเตบโตมาดวยกน หรอวาพวกขา

ยงไมรอกวาเจาเปนคนเชนไร ไยตองถามใหมากความดวย"

"พเจด" ฟถงจวนมน�าตาคลอหนวยทนใด

"เอาละๆ" พเจดกลาวดวยรอยยม "ตอนนมใชเวลามาท�าตวขแย

เรองเรงดวนในยามนคอเจาตองหาวธเชญพสามออกหนา เมอมพสาม

เปนคนกลาง ถงเจาจะกลบเขาสท�าเนยบวงศตระกลไมได กยงสามารถ

Page �� 6.indd 19 18/9/60 17:42

20


ไปมาหาสกบสกลฟในฐานะญาตพนอง..."

มนาพเจดถงไมซกถามตออยางละเอยด

ในความคดของนาง เรองในอดตกผานไปแลว สงส�าคญ ณ ขณะน

คอจะไดรบความคมครองจากสกลฟดงเกาเชนไร

"ตามความคดขาตองสงขาวถงพนองทกคน" พหาฟงแลวกลาวขน

"สกลเจยนทนองสบออกเรอนไปกไมเลว ตอนนทานอาของสามนางเปน

ผถวายงานอยในเมองหลวง ไดยนวาแมแตผวาการมณฑลยงตองใหเกยรต

พวกเขาหลายสวน"

"นมใชเรองทคนยงมากยงดนะ" พเจดไมคลอยตามอยางเหนไดชด

"นองสบเปนลกทานลงสาม แตไรมาทานปาสะใภสามมชนเชงแพรวพราว

ลกไมยอมหลนไมไกลตน ไมแนวานางจะยอมยงเกยวกบเรองนเสมอไป"

สวนพเจดเปนบตรสาวคนโตของนายหญงหกแหงสกลฟ

พหาไดยนแลวหนาตาแดงก�า เอยอยางไมพงใจ "หากเปนอยางท

เจาวา ขาเปนลกของนายทานส มารดาขากบทานอาสะใภหาไมลงรอยกน

มาโดยตลอด เชนนนขากไมสมควรยงเกยวกบเรองนเหมอนกนสนะ"

พเจดขมวดคว "ขาไมไดหมายความเชนน..."

"พสาวทงสองฟงขาสกค�า" ฟถงจวนรบกลาวขนเมอเหนพวกนาง

โตเถยงกนดวยเรองของตนเอง "ขามไดตงใจจะกลบไปหวาอน"

พหากบพเจดพากนมองนางอยางตกตะลง

ฟถงจวนพยกหนาเบาๆ กลาวอยางจรงจง "ขาไมอยากพดอกวา

ผอาวโสถกหรอผด และเพอเปนการรกษาเกยรตยศหนาตาของสกลฟไว

ขาจะไมไลเลยงความผดของสกลฟอกตอไป จะไมเปนฝายกอความขดแยงขน

Page �� 6.indd 20 18/9/60 17:42

21

จอจอ

จนน�าความเดอดรอนเขามาสสกลฟ ถอเสยวาเปนการทดแทนบญคณท

สกลฟอบรมเลยงดขามา อกทงขาไมอยากมสวนเกยวของอะไรกบสกลฟอก"

นางถอนใจเฮอกหนงกอนกลาวตอ "หากครงนมใชพหามาหา เดมทขาไมได

ตงใจจะพบหนาพวกพนอง แตในเมอตอนนทกคนตางรวาขากลบมาแลว

จะอยางไรขากขอเปนเจาภาพเชญทกคนมาพบปะสงสรรคกน แตนเปน

เพยงเหนแกความผกพนแตหนหลงของพวกเรา ไมเกยวอนใดกบสกลฟ"

พหาผงกศรษะราวกบครนคดอะไรอย

พเจดกลบเอยอยางรอนรน "นองเกา เจารหรอไมวาเจาพดอะไรอย"

"ขาร" ฟถงจวนผลยมกลาว "คนในเมองหลวงลวนเขาใจวาขาก�าพรา

บดามารดา ไมมญาตผอาวโส และไทฮองไทเฮาทรงเปนผประทานอนญาต

ใหขาออกเรอนไปกบจาวหลง"

พเจดจนดวยวาจา

"กด" พหากลาวเสยงแผวๆ "สรรพสงในใตหลายงมรวมแลวแยก

มแยกแลวรวม นบประสาอะไรกบมนษยปถชนอยางพวกเรา เมอนองเกา

ไมอยากเอยถงเรองอดต พวกเรากถอวาไดรจกกบนองสาวคนใหม สวนขา

ยงยนยนค�าเดม แจงขาวใหพนองทกคนรบร คนทเตมใจมากมา สวนคน

ทตะขดตะขวงใจ พวกเรากไมฝน"

พเจดยงไมเปลงเสยงพด พาใหบรรยากาศภายในหองอดอดไปบาง

พหาเหนแลวเอยเยาๆ "เฉวยนฮย เจาเปนเจาภาพนะ จะท�าเกยจคราน

อยไดอยางไร ขาชวยเชญแขกให เจากตองก�าหนดวนส"

ฟถงจวนรวาพหาก�าลงชวยเบยงเบนหวขอสนทนา นางยมพลางพด

สงอวเวย "ไปหยบปมปฏทนมาท" จากนนนางกบพหากระซบกระซาบหารอ

Page �� 6.indd 21 18/9/60 17:42

22


กนนานพกใหญ และตกลงก�าหนดเปนวนทสองเดอนสบ

พหากลาวอยางยมแยม "ถาพสามไดขาวแลวกคงมาถงทนได

ทนเวลา" พหาหนหนาไปถามพเจดทนงเงยบไมพดจาอยตลอด "นองเจด

เหนเปนอยางไร"

พเจดกลบไพลถามฟถงจวนไปอกเรองหนง "เจาตดสนใจแนวแน

แลวกระมง"

สตรทไมมสกลเดมจะไมมใครชวยออกหนาใหยามถกคนขมเหง

รงแก

ฟถงจวนพยกหนาแลวกลาวยมๆ "เรองนขาปรกษากบสามขาแลว"

พเจดไมมอะไรจะพดไดอก

ฟถงจวนสงยมใหนาง รอยยมนนแจมจาดงแสงแดดฤดคมหนต

อบอนและปราศจากความพรนพรงใดๆ

พเจดคดตกโดยพลน

พวกนางเตบโตเปนผใหญแลว แตละคนตางมเสนทางของตนทตอง

เดนไป

อยางเชนนางทไมเคยนกเคยฝนวาวนหนงตนเองจะเปนสตรเจาเนอ

เฉกเดยวกบพหก

ขอเพยงพวกนางทกคนปลอดภยสบายดกเปนโชคแลว

เมอคดถงตรงนนางกหวเราะเสยงใส "หากพสามกลาไมมาละก

ขาจะบกไปทหนเฉนลากนางมาเอง" น�าเสยงของนางเชอมนในตนเอง

เตมเปยม ซ�ายงระคนไปดวยความสนทสนมและไรความย�าเกรงใดๆ อย

หลายสวน

Page �� 6.indd 22 18/9/60 17:42

23

จอจอ

ฟถงจวนนกประหลาดใจ ฟงจากค�าบอกเลาของพหา เพราะพสาม

ไดคครองทด กระทงทานยายงตองไวหนาใหสามสวน แตวาจานของ

พเจดกลบมนยแฝงถงการมฐานะเทยมบาเทยมไหลกบพสาม...หรอวา

พเจดกมคครองทดดจเดยวกน

นางยงจ�าไดวาพเจดออกเรอนไปกบคนสกลไปซงเปนหลานชายของ

ทานนาของตวเอง ตอนทาบทามสขอ ทานอาแทๆ ของพเขยไปเปนจวเหรน

สวนพเขยไปกเลาเรยนเขยนอานกบทานอาคนนและสอบผานระดบอ�าเภอ

และระดบมณฑลไดแลว

พหาดเหมอนจะจบสหนางนงงของนางได จงพดอธบาย "พเขยไป

สอบผานเปนจวเหรนไดเมอปกอน สวนทานอาของเขาเปนบณฑตเอก

ขนสองของการสอบปจยาซว แตเพราะปนนยกเลกการสอบคดเลอก

บณฑตหลวง ทานอาไปจงถกสงไปรบต�าแหนงผชวยนายอ�าเภออชน

และเพงเลอนขนเปนนายอ�าเภอเมอตอนฤดใบไมผลของปน"

ทานอาของพเขยเจดเปนขนนางรนเดยวกบอวจงซวหรอน!

ใครวาใตหลานแสนกวางใหญกน

ฟถงจวนอดมไดทจะสะทกสะทอนใจไปชวเสยวขณะหนง

พเจดกลบเขาใจผดวานางก�าลงทอดถอนใจกบความไมเทยงแท

แนนอนของสรรพสง นางหยกยมกลาว "ตนฤดใบไมผลปหนา พเขยเจา

เตรยมจะไปเลาเรยนทส�านกศกษาหลวง ถงตอนนนเหนทตองขอให

นองเกาชวยเหลอเกอกลบาง"

ฟถงจวนคาดไมถงอยบาง เพราะนายทานหาสกลฟกยงอยใน

เมองหลวง อกทงนางจ�าไดวาในครงนนซหมงซงเปนนาชายแทๆ ของ

Page �� 6.indd 23 18/9/60 17:42

24


พเจดกเปนคนเรยนดมาก นางอดกลาวขนไมได "ทานนาซหมงสบายด

หรอไม"

พเจดยมเจอนๆ "ตอนนทานนาเปนนายอ�าเภออยทอ�าเภอเมงเซยน"

ตอนนางอยทสกลฟ ซหมงยงไมไดเปนจนซอเลย ฟถงจวนเอยถาม

"ทานนาซหมงกสอบขนนางในปจยาซวเชนกนหรอ"

พเจดตอบ "รนเดยวกบพเขยสาม"

นคงเปนหนงในเหตผลทพเจดกลาไป 'ลาก' พสามมากระมง!

ฟถงจวนเมมปากยม

พเจดอธบายสาเหตทไมไปพ�านกในเรอนนายทานหาอยางก�ากวม

"ทานลงหาเปนคนเจาพธรตอง ขากลวพเขยเจาจะท�าใหทานไมพอใจ"

ฟถงจวนนกถงพชายทสอบขนนางไมผานหนแลวหนเลากพอจะ

กระจางแจงแกใจ นางเอยดวยรอยยม "ถาถงขนชวยเหลอเกอกล ขาคง

มบงอาจ แตขาพ�านกอยในเมองหลวงมาหลายปแลว รจกททางตางๆ

พอสมควร หองพกแขกในเรอนทศใตของขายงวางอย หากพเขยไมรงเกยจ

มสมาพกอยกบขา จะไปทไหนกเรยกใชคนในเรอนใหพาไปไดเตมท

ไมจ�าเปนตองถามทางอก"

Page �� 6.indd 24 18/9/60 17:42

25

จอจอ

"เจาไมตองเปนหวงเรองทพ�านก" พเจดกลาว "เขากบสหายบณฑต

หลายคนนดหมายไปเมองหลวงพรอมกน คงจะเชาเรอนหลงหนงอาศย

อยรวมกนไปกอน เพยงแตเขาไปอยแปลกทแปลกทาง ไมมคนคนเคย

ชวยเหลอดแล ขากเลยกงวลใจอยบาง"

มสหายบณฑตอยดวยกน อกทงสามารถพดคยแลกเปลยนและ

สอบถามเรองการสอบขนนางได ขณะทถาพกอยกบนางตามล�าพง จาวหลง

กมใชขนนางสายบน ไมรเรองการสอบขนนางสกกระผก กลบไมเปนผลด

ตอพเขย

ฟถงจวนจงไมยนกรานตอ "ถาอยางนนทานกลบไปบอกใหพเขย

ลองดวามเรองใดทขาชวยเหลอไดบาง ถงเวลาทานกสงคนมาบอกใหขาร"

พเจดแยมยมรบค�า

ในเวลานพนองทงสามถงปรบอารมณใหเปนปกตได

228

พบปะชมนม

Page �� 6.indd 25 18/9/60 17:42

26


ฟถงจวนสงใหอวเวยพาโยวโยวกบซเกอเออรเขามาคารวะทกทาย

ทานปาเจด

"หนาตาเหมอนกบนองเกา" พเจดจบมอเดกๆ พลางเอยงคอมอง

ซายทขวาทดวยรอยยมระบายเตมหนา นางมไดเตรยมตวมาลวงหนา

เชนเดยวกบพหา จงดงปนไขมกบนศรษะ และปลดปายหยกตรงบนเอว

ใหสองเดกนอยเปนของรบขวญ

"ไวคราวหนาปาเจดจะสงท�าสรอยทองใหพวกเจานะ" นางกอด

โยวโยวไวในออมแขน จากนนถามฟถงจวนถงวนตกฟากของสองเดกนอย

พอรวาโยวโยวเกดปอไฮ สวนซเกอเออรเกดปตงโฉว นางยงไมทนไดอาปาก

พด พหาดานขางกอทานขน "อย! ลกชายคนเลกของขากปอไฮ เขาเกด

เดอนแปด แลวโยวโยวของเจาเกดเดอนอะไร"

"เดอนส"

"โตกวาลกชายคนเลกของขาสเดอน"

พวกนางคยไปๆ กเรมคกคกขนมา ฟถงจวนถามพหาวามลกกคน

"ลกชายหนงลกสาวหนง" พหากลาวตอบ "เหมอนกบเจา ลกสาว

เปนคนโต ลกชายเปนคนเลก ลกสาวขาเกดปกยโหยว อายมากกวา

โยวโยวสองป"

ฟถงจวนนกไปถงลกในทองอกคนหนง นางแยมปากยม ยกมอ

วางทาบตรงกลางล�าตวโดยไมรตว

พเจดซงอยดานขางกลาวขนเปนน�าไหลไฟดบ "ขามลกสาวหนง

ลกชายสอง ลกสาวเปนพ ลกชายสองคนเปนนอง ลกสาวขาปจยาซว ม

ชอแรกเกดวาหรานหราน นางเกดเดอนหก โตกวาโยวโยวหนงขวบ สวน

Page �� 6.indd 26 18/9/60 17:42

27

จอจอ

ลกชายคนโตปจยาจอ เลกกวาโยวโยวหนงป มชอแรกเกดวาฉางเซง

ลกชายคนรองเพงครบเดอน ยงไมไดตงชอ แตทกคนเรยกเขาวาซานซาน

เพราะเปนลกคนทสาม" นางยกมอปดปากยมพลางพด "หากเจากลบมา

เรวกวานสองสามวนกคงด พสามมาดมสราในพธครบเดอนยงไมกลบไป

ขากบนางจะไดมาพรอมกน" จากนนนางกเรมเลาเรองของพสาม

"นางมลกชายสองคน คนโตปเหรนเซน เพราะเขาเกดในเดอนสอง

ซงเปนชวงทกนขนมชนปง* กน ประกอบกบลกๆ คนกอนหนานของ

พเขยเสนลวนอายสน จงเชญนกพรตของอารามจวเซยนมาตรวจดวงแปด

อกษร นกพรตบอกใหตงชอธรรมดาสามญ เดกจะเลยงงาย กเลยเรยกเขา

วา 'ชนปง' ลกชายคนรองของนางปเดยวกบโยวโยว แตเกดตอนเทศกาล

หยวนเซยว โตกวาโยวโยวกบผงอน และใหเขาชอวา 'หยวนเซยว' งายๆ

ตามอยางชนปง"

ชอของเดกสองคนนชางตงได...

ฟถงจวนหวเราะคกออกมาอยางกลนไมอยแลวกลาว "ตอนขา

ออกจากหวาอน ทานปารองก�าลงกลมใจทพสามไมมวแววสกท คดไมถงวา

เวลาชวพรบตาเดยว ลกชายคนโตของพสามกเจดขวบแลว" นางพดถง

ตอนทายแลวกอดสะทอนใจไมได

พหาฟงแลวถอนใจเฮอกหนง

พเจดกลบเหนวาฟถงจวนผานความยากล�าบากมามากมาย ยอม

ออนไหวสะเทอนใจไดงายอยแลว ถาหากพวกนางยงพดเรองนตอไปเรอยๆ

รงแตจะท�าใหฟถงจวนสลดหดหยงขน พวกนางพนองไดมาพบปะกน * ชนปง คออาหารวางอยางหนงของจน เปนแผนแปงหอไสตางๆ ลกษณะคลายเปาะเปยะ นยมกนกน ในเทศกาลลชน (เรมตนฤดใบไมผล)

Page �� 6.indd 27 18/9/60 17:42

28


อยางหาไดยาก สมควรคยเรองทเบกบานใจและชวนใหวาดหวงใฝฝน

เปนการสรางก�าลงใจจงจะถก มวโศกเศรารนทดไปจะมความหมายใด

"ดททกคนตางมชวตทไมเลว มลกชายลกสาวพรอม" นางพดกลว

เสยงหวเราะสดใส "พอพเขยสามออกทกขกเขารบราชการไดแลว สวน

สามขาก�าลงมมานะทองต�าราเตรยมเขารวมการสอบระดบฮยซอ วนหนา

พวกเรามแตจะดยงๆ ขนไป"

พหาจบความนยไดกเหนวาตนเองขดความส�าราญคนอนเกนไป

บาง นางจงรบคลายยม "นองเจดพดถก แมสามขาจะเลาเรยนเขยนอาน

พอใชได แตหลายปนไดพเขยสามคอยชวยเหลอเกอหนน กลบท�ามา

คาขายกาวหนาขนเรอยๆ" กลาวจบนางเอยถามฟถงจวน "เจาอยเมองหลวง

รหรอไมวาท�าการคาอะไรด"

ฟถงจวนพดยมๆ "ท�าไมร พหาอยากไปท�าการคาทเมองหลวงหรอ"

"ตอนนยงไมมทงทนรอนทงพวกพอง ทวาขามกรสกวาเมองหลวง

อยใตเบองบาทโอรสสวรรค ของดๆ จากทวทกทศลวนรวมกนอยทนน

ฉะนนไปตามความนยมชมชอบของชาวเมองหลวง อยางไรกไมผด"

พหากลาวพรอมแยมยมจนเหนไรฟน พาเอาบรรยากาศทหมนมวรางๆ

เมอครนใหจางหายไปดวย

ฟถงจวนนกไปถงเถาแกเยย "ขารจกเถาแกทานหนงของตาทงเฮา

ไมรวาจะชวยพหาไดหรอไม"

พหาไดยนวาจานกยมหนาบาน "คดไมถงจรงๆ วาเจายงรจกคนใหญ

คนโตอยางนดวย ใตเทาจาวจะกลบถงเมองซอานเมอไหร คเขยทงหลาย

สมควรพบหนากนสกหนอยนะ"

Page �� 6.indd 28 18/9/60 17:42

29

จอจอ

ฟถงจวนนนหวรอเสยงดง นางผนหนาไปมองพเจด "พเจดดส

ค�าโบราณวาไวไมผด แตงกบไกอยกบไก แตงกบสนขอยกบสนข เมอกอน

ตอนอยในสกลฟ ซอเขมเลมหนงยงตองเอาเศษเงนตกรางวลใหหญงรบใช

ทไปซอให ตอนนพอไดยนวาขารจกคนของตาทงเฮากร�ารองจะใหสามขา

แนะน�าฝากฝงใหเสยแลว"

"แนละส" พหากลาวอยางเตมปากเตมค�า "กขาเทยบพวกเจาไมไดน

คนหนงเปนขนนาง คนหนงเปนบณฑต ขานะตองพงพาอาศยรานคา

สองสามแหงของตระกลท�ามาหากนนะ"

พเจดหวเราะจนทองคดทองแขง นางกลาว "นองเกา แคนจะนบวา

มอะไรได เมอปทแลวพหาอยากซอสนคาตกคางชดหนงของโรงทอท

เจยงหนาน กวงโรไปหาพสามดวยตนเอง ขอใหพเขยสามเขยนสารถง

สหายบณฑตรนเดยวกนฉบบหนง จากนนสงพอบานมอขวาตดตามพเขยหา

เรงเดนทางไปทหงโจวทงกลางวนกลางคนจนซอขายไดส�าเรจจรงๆ บดน

ยามชาวเมองซอานเอยถงสกลเหยาแหงหลนถง มผใดบางไมใหความ

เกรงใจ"

ฟถงจวนรสกเหนอคาดอยางมาก

จบความจากถอยค�านดทาพเขยหาคงเปนคนหวออนอยบาง ถงได

ใหพหาเปนคนตดสนใจเรองตางๆ ในเรอน...

พหากระดากอาย นางพดเปนเชงเตอนพเจด "เจาอยาพดเหลวไหล

นะ"

"วางใจไดๆ" พเจดเอยขนๆ "ทนไมมคนนอกมใชหรอ"

ฟถงจวนโลงใจ ตราบใดทสามภรรยาปรองดองกลมเกลยวกน ใคร

Page �� 6.indd 29 18/9/60 17:42

30


เปนประมขเรอนกไมตางกน

อกประการหนง ฟงจากน�าเสยงของพหาแลว พเขยสามเปนคนท

ยนยอมใหความชวยเหลอผอนเชนกน

สามพนองพดคยยมหวกนจวบจนตะวนใกลตกดน

ฟถงจวนรงตวลกผพทงสองใหพกอยในเรอน "ไมตองพดถงเรองอน

อยางนอยกปลอดภยเงยบสงบ"

พวกนางรดมาจากหวาอน พอถงเมองซอานกตรงมาทตรอกหยางหลว

ทนทโดยมไดใครครวญถงเรองอนๆ อยางถถวน เมอไดยนลกผนองเอยขน

เชนนถงนกขนไดวาสาวใชกบบาวไพรทตดตามมากบรถมายงรออยขางนอก

"ดขาส มวแตพดคย" พหาลกพรวดขนมาสงเสยงเรยกอวเวย ขางฝาย

พเจดกลบเอยอยางลงเล "กลววาจะมทไมพอ ขาวาขาไปพกโรงเตยมดกวา"

"มอยางทไหน มาถงเรอนขาแลวยงใหพวกทานไปโรงเตยม" ฟถงจวน

กลาว หากในใจแจมแจงดวาความกงวลของพเจดมใชไรเหตผลเสยทเดยว

"กใหคนทตดตามรถมาไปพกทโรงเตยม แตพวกทานตองพกอยในเรอนขา"

พเจดตรกตรองเลกนอยกอนจะรบค�าอยางยมแยม "ตกลง ใหพวกเขา

พกทโรงเตยมกแลวกน พวกเราพนองจะไดพดคยกนสวนตวพอด"

ฟถงจวนเรยกอวเวยเขามาแลวบอกใหนางไปจดเตรยม

อวเวยกลบเตรยมการไวแลว นางยมพลางกลาว "เพราะยงมได

เรยนใหไทไททราบ ขาจงไมกลาตดสนใจโดยพลการ แตขาไดจบจอง

เรอนพ�านกสองหลงในโรงเตยมทหนวยอาชาเหนพกอยไวลวงหนา และ

จดหองปกตะวนออกกบตะวนตกไวเรยบรอยแลว หากนายหญงหากบ

นายหญงเจดตองการใหคนรบใชประจ�าตวอยดวยกมทพกเจาคะ"

Page �� 6.indd 30 18/9/60 17:42

31

จอจอ

พหาไดยนแลวสะดงเฮอกดวยความตกใจ "มคนของหนวยอาชาเหน

ไดอยางไรกน"

เดมทฟถงจวนไมอยากบอกใครตอใครนก นางไดแตก�าชบก�าชาพหา

"สามขากบใตเทาฉนผบญชาการหนวยอาชาเหนเปนสหายสนทกน เพราะ

ขาพาลกๆ เดนทางมาล�าพง ใตเทาฉนกลวจะไมมคนดแลระหวางทาง

ถงจดคนมาคมกนพวกขากลบมาทซอานอยางเงยบๆ พหาอยาไดพด

ออกไปเชยวนะ"

พหาฟงแลวกลาวอยางขนใจ "หรอขาเปนพวกชมชอบซบซบนนทา

ไฉนพวกเจาสองคนลวนตองก�าชบขาไมใหพดออกไปดวย"

ฟถงจวนกลนยมไมอย

พเจดกลบพดสพยอก "เหนไดวาหาใชขาคนเดยวทรสกวามบางเรอง

ตองก�าชบพหาไวกอนจงจะด"

พหาแสรงกระฟดกระเฟยดยกใหญ

พเจดรบกลาว "นองเกา ไมพบกนหลายป อวเวยขางตวเจากเกงยงขน

กวาเดม เหนไดวาเดยวนเจาเชยวชาญการอบรมฝกฝนคนมากแลว"

"เปนอวเวยเองทท�าอะไรดวยความตงอกตงใจตางหาก" ฟถงจวน

กลาวถอมตว แมจะลอบพงใจในความหลกแหลมหวไวของอวเวยอยางมาก

เชนกน

พหาเอยอยางไมชอบใจ "น พวกเจาสองคนไมตองเขากนเปนป

เปนขลยถงเพยงนกระมง"

พเจดกบฟถงจวนสบตากนแลวเมมปากยม

ฟถงจวนนกยอนไปถงเมอครงเลาเรยนกบอาจารยผเฒากบพนอง

Page �� 6.indd 31 18/9/60 17:42

32


ทงหลายสมยวยเยาว สายตานางพลนออนโยนลงดจสายน�าวสนต

"พวกทานพกอยทนอยางสบายใจเถอะ" นางสงใหอวเวยตงโตะสราอาหาร

"อยาลมก�าชบใหหองครวท�าปลานงของโปรดของนายหญงหากบขาหม

ตนน�าแดงของโปรดนายหญงเจดดวย"

อวเวยขานรบแลวออกไป

พหากบพเจดพดประสานเสยงกน "นองเกายงจ�าไดหรอน!"

"พวกเราเตบโตมาดวยกน อยางไรกตดไมตายขายไมขาด ไหนเลย

ขาจะจดจ�าไมได" ฟถงจวนกลาวพรอมรอยยมเจดจา

ลกผพทงสองไมกลาววาจา ทวาในดวงตามประกายน�าวาววบ

บนดาลใหบรรยากาศแปรเปลยนเปนอบอนสงบสขไปในชวอดใจ

จนกระทงถงเวลาอาหารเยน ยามหลว ไทไทยกสราจนหวามา

ภายในเรอนถงกลบมารนเรงอกค�ารบหนง

พหารนสราจอกใหญใหฟถงจวนดวยตนเองแลวกลาว "เจายงจ�า

ทพวกเราไปขโมยสราในหองเกบของของทานยามาดมกนไดหรอไม"

"ขาไมไดขโมยนะ" ฟถงจวนไมยอมรบ "พสามเปนคนไปขโมย ขา

เพยงดตนทางอยดานนอกเทานนเอง"

"เอาเปนวาเจากมสวนดมสราดวย" พหาพดพลางยกจอกสราขน

"นองเจดเพงอยไฟครบเดอน ส�าหรบนางกแลวกนไปเถอะ แตเจาเปน

เจาของเรอน จะบายเบยงไมได"

พเจดรบหามฟถงจวน "อนวาจากกนเพยงสามวนยงตองมองดวย

สายตาทเปลยนไป ถงพเขยหาดมสราไมเกง แตพหาฝกดมจนคอแขง

แลว"

Page �� 6.indd 32 18/9/60 17:42

33

จอจอ

พหาฟงแลวถลงตาใสพเจดกอนพด "ถงแมตอนนนองเกาเปน

ภรรยาของขนนางแลว เจากไมตองประจบประแจงนางแบบนกระมง"

ฟถงจวนฟงพวกนางโตคารมกน พอสบจงหวะเหมาะกเอยขน

"ขาดมไมได ตอนนขาตงครรภอย"

"หา!" พวกนางเบงตาโต ยงเปนพเจดทตงสตไดกอนใคร "นองเกา

ยนดดวย"

พหามองหนาทองของนาง เอยอยางอศจรรย ใจ "เจาแตงงานกป

แลว?"

ฟถงจวนหนาแดง รบขอใหหลว ไทไทรวมดมสรา

หากพหากลบไมละเวนนาง "ในบรรดาพวกเราพนอง เจาแตงงาน

ชาทสด แตกลบมลกตดๆ กน บอกเคลดลบใหพวกขารเรวเขา"

"มเคลดลบอะไรทไหนกน" ฟถงจวนกลาวออมๆ แอมๆ แลวรนสรา

ใหหลวไทไท

หลว ไทไทกลกจอลกขนดมคารวะ ลกผพทงสองถงส�ารวมกรยา

ขนบาง

ถงกระนนกตาม พวกนางพนองไดกลบมาพบกนอกคราหลงจาก

พลดพรากจากกนไป อกทงจาวหลงกไมอยเรอน จงไดปลอยกายปลอยใจ

ตามสบายกวายามปกตอยมาก กอปรกบหลวไทไทกพอดมสราได ทกคน

กนอาหารเยนอยางสรวลเสเฮฮาไปจนยามไฮถงแยกยายกน

Page �� 6.indd 33 18/9/60 17:42

34


รงเชาวนตอมา พหาเดนนวดขมบไปทหองโถง

ฟถงจวนกบพเจดอยทโตะรอนางมากนอาหารเชาอยกอนแลว ทงสอง

ก�าลงสนทนาถงเรองเชญแขก "...ทางพสาม ใหหญงรบใชประจ�าตวขา

ไปสงเทยบเชญดวยตนเอง ส�าหรบพส พหก กบพแปดคงตองรบกวนให

หญงรบใชของพหาไปสงเทยบเชญ เรอนของพวกนางอยใกลๆ กนคงไปมา

หาสกนเปนประจ�า บาวไพรกคนเคยกนด..." พอพเจดไดยนเสยงพหา

เดนเขามากยมพรายกลาวขน

"พวกขายงนกวาตองรอถงยามตะวนลอยโดงแลวทานถงไดตนนอน"

พหานงลงบนมานงทรงกลมสลกลายถดมาทางดานขางของลกผนอง

ทงสองอยางกะปลกกะเปลย นางรองบอกอถงใหชงชาเขมๆ ใหตนเอง

ถวยหนงถงเอยเสยงออนระโหย "คนเปนลกสะใภลวนเคยชนกบการตนเชา

มใครบางทนอนจนตะวนสายโดงไดตามสบาย"

229

เทยบเชญ

Page �� 6.indd 34 18/9/60 17:42

35

จอจอ

"จรงของทาน" พเจดฟงแลวพดอยางสะทอนใจเลกนอย "ถงเปน

แมสามแลวกตามท ใชวาจะนอนจนตะวนสายโดงได บางครงกตอง

วางตวเปนแบบอยางใหผนอย"

"เอาเปนวาคนทออกเรอนแลวอยาไดหวงวาจะท�าตามใจปรารถนา"

พหารบถวยชาทอวเวยยกมาใหแลวดมตดๆ กนหลายค�ากอนเอยตอ

"เรองสงเทยบเชญจดการเรยบรอยแลวหรอ"

พเจดพยกหนาแลวกลาว "นองเกากลบมาซอานกะทนหน ทงมา

อาศยอยในเรอนทานนาจงมบาวไพรไมพอ กเลยมอบหมายงานให

ผตดตามของทานกบขาดวย"

ฟถงจวนไมตองการเอยถงเรองทผานไปแลวอก จงมไดเลาถง

ศกดฐานะของทานหลวตอลกผพทงสอง ท�าใหพวกนางยงเขาใจวา

หลว ไทไทเปนนาหญงแทๆ ของจาวหลง

"ไมเปนปญหา ขาจะไดสงขาวกลบไปทเรอนดวยเชนกน" พหา

พยกพเยดวาถกตองสมควรดแลว

พเจดพดเปนนยๆ "ขาสงใหหญงรบใชประจ�าตวกลบไปสงขาวถง

สามขา เพยงบอกวาพบนองเกาแลว อยากพกอยกบนางสกหลายๆ วน

เรองอนไวรอขากลบไปคอยวากน"

"กลบไปกตองมค�าอธบายสกอยางสนะ" พหากลาวเยาๆ "ถงอยางไร

หวาอนกเปนบานเดมของพวกเรา หากฟงดย�าแยเกนไปนกพวกเราคง

ขายหนา ขายงพอท�าเนา สามขาเปนบตรชายโทนในตระกล แตเจายงม

คสะใภ จะอยางไรกใหคนอนหวเราะเยาะไมไดกระมง"

พเจดพดพรอมรอยยม "นมอะไรนาล�าบากใจกน กบอกวาตอนนน

Page �� 6.indd 35 18/9/60 17:42

36


คนเรรอนเขาเมองมาจนวนวายโกลาหลไปทกท นองเกาตองปะปนไป

กบคนเรรอนเพอหนภย ไมอาจสงขาวถงคนของสกลฟได สกลฟถงนกวา

นองเกาประสบเคราะหรายไปแลว จงบอกแควานางลมปวยตายไปเพราะ

กลวนางเสอมเสยชอเสยง แตแลวนองเกากลบไดรบการชวยเหลอจาก

ฮองเตโดยบงเอญ...เทานมเปนอนหมดเรองร!"

"ยงคงเปนเจาทหวคดวองไว" พหาเหนวาเปนค�าอธบายทเขาทา นาง

จงพยกหนาพลางเอย "เชนนนตอนทพนองทงหลายมาชมนมกนกพด

อยางนนะ"

ฟถงจวนกรสกวาอธบายแบบนดกวา

มาตรวาค�าอธบายนจะมชองโหว แตมนเปนการใหค�าตอบผอน

เทานน สวนวาใครจะเชอหรอไมนนเปนอกเรองหนง

พเจดลงมอฝนหมกทนท ดานฟถงจวนเปนคนเขยนเทยบ พหา

มอบหมายหนาทใหบาวไพร พวกนางใชเวลาตลอดทงเชาสงเทยบเชญ

ออกไป

ซเกอเออรยงไมรประสประสา สวนโยวโยวเหนในเรอนมทานปา

เพมขนมาสองคนอยางกะทนหน ทกคนยงพดคยหวเราะกนอยาง

สนกสนาน นางกวงเขาวงออกคอยวนเวยนอยใกลๆ รวมความครกครน

ดวย

ประเดยวประคองถวยน�าชาเขามาโดยมปาถงคอยชวยดแล

"ทานปาดมชาเจาคะ"

ประเดยวกขอผลไมจากเจงซานเหนยงแลวยกเขามาวางให

"ทานปากนผลไมเจาคะ"

Page �� 6.indd 36 18/9/60 17:42

37

จอจอ

พเจดเหนแลวกอจฉาตารอน "หรานหรานของขาเตบโตอยในเรอน

ทานแมสาม ทงทเปนลกสาวกลบถกตามใจจนไมเกรงใครหนาไหน นาง

กลวแตขาคนเดยว พอเหนขากวงปรดหนไปเลย" นางอมโยวโยวมาแลว

กลาวลอเลน "นองเกา ยกโยวโยวใหเปนลกสะใภขาเถอะ ลกชายขา

สองคนใหเจาเลอกไดตามชอบใจ"

ฟถงจวนองไปกอนจะหลดยมออกมา "อยางนนไมไดหรอก ลกชาย

ของพเจดอายนอยกวาโยวโยวทงสองคน"

พหาหวเราะชอบใจแลวกลาว "ลกชายคนโตขาเกดปเดยวกบโยวโยว

แตขากลวนองเกาจะหกใจไมได"

"พวกทานสองคนลวนเปนทานปานะ" ฟถงจวนเอยเสยงขน "มอยาง

ทไหนพดจาลอเลนตอหนาเดกๆ แบบน"

สายตาของทกคนอดเลอนไปจบอยทตวโยวโยวในออมแขนพเจด

อยางวานอนสอนงายไมได

โยวโยวก�าลงเบงตาโตมองพวกผใหญในหองดวยความอยากร

อยากเหน ครนเหนทกคนมองมาทตนเอง ทงยงมถอยค�าก�ากวมของ

มารดาท�าใหนางพดอยางรอนใจ "ทานแม ทานอยาเอาขาใหทานปาเจด

นะเจาคะ"

ค�าพดค�าจาของเดกนอยเรยกเสยงหวเราะขบขนจากทกคน

ฟถงจวนควาตวบตรสาวมาอมไว คลยมกลาวปลอบนางดวยวาจา

นมนวล "ทานปาเจดชมชอบเจาถงไดหยอกเลนนะ เจาเปนลกสาวขา

ขาจะยกใหคนอนไดอยางไร"

โยวโยวถอนหายใจยาวๆ เฮอกหนงดวยทาทางเบาใจ ท�าเอาพหา

Page �� 6.indd 37 18/9/60 17:42

38


กบพเจดหวรอกนอกระลอกหนง

จากนนพเจดกชกชวนใหไปเทยววดกวางเหรนกน "นานทปหนจะ

ออกมาขางนอกสกคราหนง อกทงไมมลกๆ ตดสอยหอยตามมา อยางไร

กตองไปเดนชมเมองซอานใหทว"

พหาเหนดเหนงามดวย "ยงอกสบกวาวนกวาจะถงวนทสองเดอนสบ

อยวางๆ กไมมอะไรท�า"

มมปากของฟถงจวนยกโคงขนอยางหามไมอย สมยวยเยาวตอน

ไปไหวพระทวดกบทานยา พนองทงหลายจะตระเตรยมอาภรณและ

เครองประดบลวงหนาหลายวน ทกคนตนเตนกนจนนอนไมหลบทงคน

พอไปถงวดกแยงกนไปไหวพระโพธสตว สงเสยงดงจอกแจกจนเณรนอย

ปรายตามอง พอหวนคดขนมาแลวพลอยใหนางบงเกดความกระตอรอรน

อยากไปเทยวเลนดวย "ดส ขาจะขอใหทานนาเขยหลวชวยเตรยมการให"

พหาเอยขน "เจาใหทานนาเขยหลวชวยซอขนมมชอของซอานไวบาง

จะดทสด พอถงตอนพนองทงหลายมาพบปะสงสรรคกนกมอบใหเปนของฝาก

ได"

ฟถงจวนพยกหนาแลวสงการลงไป

ตกบายนางไปจดธปไหวพระทวดกวางเหรนซงตงอยใกลๆ เปนเพอน

พหากบพเจด และฟงการเทศนาธรรมจากพระอาจารยใหญของวดแลว

ถงกลบมาทเรอน

ทานหลวเขามาหารอกบพวกนาง "วดตาฉอเอน วดตาซงซาน

วดชงเหลยงลวนควรคาแกการไปเยอนสกคราหนง ยงมหอเครองเงนบน

ถนนเปาชงทสมควรไปเดนเทยวชม" เขาวางแผนไวใหเรยบรอยเสรจสรรพ

Page �� 6.indd 38 18/9/60 17:42

39

จอจอ

เมอไดยนวาจะพาไปเดนเทยวทถนนเปาชงดวย พหากบพเจดคกคก

ขนมาทนใด ทวาหลงจากคลายความตนเตนลงกเรมเปนหวงรางกายของ

ฟถงจวน "หรอไมพวกเราเดนเทยวกนแคในวด ไมตองไปถนนเปาชง ทนน

เบยดเสยดเกนไป"

"ไมเปนไร" ฟถงจวนกลาว "ไปเทยววดกตองเดนเหมอนกนไมใชหรอ

ถาขารสกเหนอยกจะนงพกดานขางเอง"

"กได" พหาพดอยางราเรง "รางกายของเจา เจายอมรด ขอแคอยา

ฝนตวเองเปนพอ"

ฟถงจวนแยมยมรบค�า

ขณะทนางออกไปเดนเทยวจนทวเปนเพอนลกผพทงสอง ดาน

ทานหลวกตระเตรยมของพนเมองของซอานอยางวองไว

ผานไปไมกวน คนทสงออกไปกทยอยกลบมา

หนงในบรรดานนคอคนทไปสงสารถงลกผพคนโตกลาววา "หลายวนน

นายหญงไมใครสบายเนอสบายตวเทาไหร อกทงตองกนยาทกวนกเลย

มาไมไดเจาคะ นางบอกวารอไววนไหนรางกายดขนบางแลวคอยมาเยยม

นายหญงเกาอกท สวนนายหญงรองฟงแลวล�าบากใจเปนอนมาก นาง

ตรกตรองอยนานแลวฝากสรอยเงนเสนหนงกบก�าไลเงนวงหนงของเดกให

ขาน�ามาเปนของรบขวญคณหนกบคณชาย นางบอกวานางเปนหญงมาย

ครองตวอยตามล�าพง ซ�ายงมบตรสาวอยในเรอนจงไมมาเชนกน และถา

นายหญงเกามเวลาวางกขอเชญไปเปนแขกทเรอนเจาคะ" นางพดจบกยน

ของทพรองฝากมาสงใหอวเวย

พหาฟงแลวเลกควขนพรอมพด "ขาวาแลวเชยว นางมใจเอนเอยง

Page �� 6.indd 39 18/9/60 17:42

40


ไปทางทานปาสะใภใหญ เลยกลววามาแลวไมเปนผลดตอทานปาสะใภใหญ"

นางยงตดพอตออกวา "พรองกชางกระไร คอยรองมอรองเทาพใหญจน

กลายเปนความเคยชน ไมคดเสยบางเลยวาหลายปมานพสามดตอนาง

อยางไร"

"พดเชนนไมไดหรอก" ฟถงจวนกลบเขาใจลกผพคนรองได "นางเปน

หญงมายมลกก�าพรา ถงไมอยากของเกยวกบความขดแยงเทานนเอง

แตถานางเชอฟงคลอยตามพใหญทกอยางคงไมตงใจใหคนน�าของรบขวญ

มาใหโยวโยวกบซเกอเออรแลว" นางรบสรอยคอกบก�าไลในมออวเวยมา

ปากยงกลาววาจาไปเรอยๆ "เชนเดยวกบขาทไมอยากไปหาพวกพๆ

ทงหลายเพราะกลวจะท�าใหพวกทานล�าบากใจ"

เมอคลผาขนสตวสแดงเขมเปดออกกพบสรอยคอกบก�าไลท�าดวย

ฝมอเรยบงายทวาสงางาม เพยงแตลวดลายบางสวนบนนนเรมหมองด�า

มองออกวาเปนของเกาเกบ

นางอดถอนใจเฮอกไมได ยนของใหลกผพทงสองด "ไมแนวานอาจ

เปนของททางหวาอนสงไปใหตอนพธครบขวบของหลานสาวกเปนได

ชวตพรองคงมไดสขสบายนกเหมอนกน"

พวกนางพากนนงเงยบไปดวยความแปลบปลาบใจ

"คงไดแตหาโอกาสจบเขาพดคยกบพรองแลว" พเจดเอยพมพ�า

ฟถงจวนกบพหาตางกพยกหนารบ

คนทไปสงสารใหพหกกลบมาแลว "นายหญงหกบอกวาพอมอบหมาย

เรองตางๆ ในเรอนเรยบรอยกจะรบรดมา จากนนนายหญงหกสงหญงรบใช

ประจ�าตวไปหานายหญงสบ พอไดยนวาอกสองวนนายหญงสบจะมาทน

Page �� 6.indd 40 18/9/60 17:42

41

จอจอ

กเลยรงตวคนทไปสงสารใหนายหญงสบไวทนน บอกวาพอถงเวลาใหนาง

เปนคนน�าทาง และสงขากลบมารายงานพวกทานเจาคะ"

พหาฟงแลวกลาวอยางยมยองผองใส "นองหกเปนคนตรงไปตรงมาด"

ฟถงจวนกบพเจดเมมปากยม

หลงจากนนทางพสบอกวาแมสามลมปวย และฝากกญแจอายยน

มาเปนของรบขวญใหโยวโยวกบซเกอเออรดจเดยวกบพรอง ขณะททาง

พแปดตอบกลบมาวานองสะใภของตนเองใกลจะคลอดลกแลว นาง

มาไมทนวนทสองเดอนสบ และบอกใหฟถงจวนรอนางสองวน นางจะ

รบตามมากอนวนทหาเดอนสบแนนอน สวนนองสบเอดบอกวาจะมา

พรอมกบพหกและนองสบ

ดานทานหลวกบหลวไทไท คนหนงวนอยกบการจดเตรยมโตะสรา

อาหาร จางนกเลาเรองหญงมาขบรองเรองเลา อกคนงวนอยกบการ

ปดกวาดเชดถและตกแตงประดบประดาภายในเรอน ตางคนตางยงจน

หวไมวางหางไมเวน

พหากลบรอนรนอยบาง "ไฉนไมมขาวคราวจากพสามเลย"

พเจดกเรมไมมนใจอยสกหนอย "หรอวามเรองใดท�าใหลาชา"

ฟถงจวนยมฝดๆ พดกงปลอบลกผพทงสองกงชกจงตนเอง "ใจรอน

อะไรกน นยงไมถงวนทสองเดอนสบเลยมใชหรอ ดวยนสยของพสาม

จะมาหรอไมกตองใหค�าตอบพวกเราอยางแนชด"

พวกนางพยกหนา

ทนใดนนอวเวยกวงเขามา ใบหนานางแดงก�าดวยความตนเตน

"ไทไทๆ! นายหญงสามมาแลว ซ�ายงพาคณชายสองคนมาดวยเจาคะ"

Page �� 6.indd 41 18/9/60 17:42

42


"หา!" ฟถงจวนกบลกผพทงสองมองหนากนไปมา ตอจากนนกลกขน

พรอมกนโดยไมไดนดหมาย

"เรวเขา รบไปเชญนางเขามา" ฟถงจวนพดพลางขยบสาบเสอให

เรยบรอย

พหากลาวดวยรอยยม "ขาวาแลวเชยว พสามจะไมมาไดอยางไร"

นางดงมอของฟถงจวน "ไปกน พวกขาตามเจาไปตอนรบพสามดวย"

ฟถงจวนผงกศรษะแลวสาวเทาออกไปดานนอกกบพวกนาง

เบองหนามสตรรางสงโปรงนางหนงเดนตรงเขามา นางสวม

เสอคลมผาหนายาวเหนอเขาท�าจากผาพนเรยบสฟาน�าทะเล เรอนผม

ด�าสนทรวบตงเรยบมนมวยกลมไวตรงทายทอย ทงตวไมมเครองประดบ

สกชน ทวาทกอากปกรยากลบนมนวลออนชอย มสงาราศชวนใหตดตา

ตรงใจผพบเหนไมรลม

"พสาม..." ฟถงจวนพมพ�าเรยก นยนตานางเปนประกายระยบ

พสามกาวเทาฉบๆ เขามากอดนางไว

"เฉวยนฮย ไฉนเจาโงเขลาเยยงน เหตใดถงไมมาหาขา" นางกลาว

ไมทนจบกปลอยเสยงรองไหออกมา

Page �� 6.indd 42 18/9/60 17:42

43

จอจอ

ฟถงจวนกร�าไหอยางกลนไมอย

พใหญมอายมากกวานางสบป ทงยงเปนลกผพคนโต เวลาอยดวยกน

มกจะอบรมสงสอนลกผนองอยางพวกนางมากกวาเลนหวหยอกลอกน

สวนพรองเปนบตรสาวของอน และเปนนองสาวตางมารดาของพใหญ

ปกตนางจะท�าอะไรกตองดสหนาพใหญ แมพวกพนองมไดพดออกจาก

ปาก แตตางกรสกหางเหนกบนางอยสามสวนอยางชวยไมได

ขณะทพสามเปนคนราเรงเปดเผยมอารมณขน และจะเปนคน

ชกชวนพวกพนองเลนสนกดวยกน ยามพวกนองๆ ซกซนจนกอเรองขน

พสามมกจะรบผดกบผอาวโสคนเดยวโดยไมเคยลงเลใจ ยามพวกนาง

ประสบปญหา พสามมเงนกออกเงน ไมมเงนกออกแรง ไมวาอยางไรกม

ทางออกใหพวกนางสกทางเสมอ พนองทกคนจงทงรกทงเลอมใสพสาม

ซ�ายงใหความเคารพนบถอพสามมากกวาพใหญหลายสวน

230

งานเลยง

Page �� 6.indd 43 18/9/60 17:42

44


ถอยค�าของพสามราวกบท�าใหนางหวนกลบไปเมอครงเยาววย ครน

นกถงความคบของหมองใจทไดรบจากนายทานหา นางกร�าไหอยาง

เศราโศกเสยใจยงขน

พหากบพเจดเหนแลวซบน�าตาอยดานขาง ยงคงเปนหลว ไทไท

ซงเดนเขามากบพสามทผานรอนผานหนาวมามากกวา ประสบกบ

ความทกขสขและพลดพรากมากมากกวา นางจงเอยทวงขน "พวกทาน

พนองไดพบกนอกครงเปนเรองมงคลครงใหญ สมควรปตยนดจงจะถก

ไฉนกลบกลายเปนหลงน�าตาเสยแลว"

พสามฟงแลวดนตวฟถงจวนออก นางฝนกลนน�าตาไวแลวกลาวดวย

ใบหนายมแยม "ทานนาพดถก พวกเราพนองไดพบกนอกครงสมควร

ปตยนด มวรองหมรองไหอยางนจะท�าใหความเมตตาของพระโพธสตว

ตองสญเปลา"

"เปนเชนนนแหละ" หลวไทไทพดกลวเสยงหวเราะขลกขลก "ทกคน

เขาไปในเรอนเถอะ นายหญงสามเดนทางมาไกล ยงมไดดมน�าชาสกค�า

เลยนะ"

ฟถงจวนรบเชดน�าตาออกแลวกลาวยมๆ "ดขาส มวแตเสยอกเสยใจ

จนลมไปวาพสามเดนทางมาเหนดเหนอย..." ครนนกขนไดวาอวเวยบอกวา

พสามพาลกชายสองคนมาดวย นางชะโงกหนามองไปทางดานหลงอกฝาย

"ไหนบอกวาหลานชายสองคนตามพสามมาดวยน แลวอยไหนกนละ"

ขณะทนางเอยถามขน เดกชายตวใหญคนหนงตวเลกคนหนงใน

เสอคลมยาวสน�าเงนแกสบเทาเขามาคารวะนางพรอมเรยกขานอยาง

นอบนอม "ทานนาเกา" จากนนแสดงคารวะตอพหากบพเจดและเรยก

Page �� 6.indd 44 18/9/60 17:42

45

จอจอ

ทกทาย "ทานนาหา ทานนาเจด"

พวกนางเปดยมพรอมกน คนหนงกลาววา "ไมตองมากพธ"

อกคนกลาววา "ไมพบกนหลายวน พวกเจานบวนยงรความมากขน

เรอยๆ"

เมอฟถงจวนรวาพวกเขาเปนบตรชายสองคนของพสามกอดมองซ�า

อกครงอยางพนจไมได

ชนปงเจดขวบ หยวนเซยวสขวบ แมมหนาตาหมดจดเกลยงเกลา

ทวาไมคลายคลงพสาม ตวกสงใหญกวาเดกทวไป สหนาแววตาของ

พวกเขาแฝงความสขมหนกแนนอยหลายสวน สงผลใหขาดความสดใส

ราเรงของเดกนอยในวยนไปเลกนอย

ฟถงจวนรบรองบอกใหอวเวยพาโยวโยวกบซเกอเออรออกมาพบแขก

สวนตนเองเอาของรบขวญทเตรยมไวลวงหนาเปนแทนฝนหมกของราชวงศ

กอนสองอนกบกระดาษเฉงซน* สองกลองมอบใหเดกทงสองคน

พวกเขากลาวขอบคณดวยน�าเสยงออนนอม

อวเวยพาโยวโยวกบซเกอเออรมาปรากฏตวอยใตชายคาเรอนกลาง

พสามเหนเดกสองคนแลวเบกตากวางอยางสดจะหาม "ท�าไม

หนาตาเหมอนเฉวยนฮยราวกบแกะออกมาจากพมพเดยวกนทงสองคน

เลยละ"

พหากบพเจดหวเราะชอบใจอยดานขาง

ฟถงจวนยมเจอนๆ "ขากอยากใหลกชายเหมอนพอเขาเชนกน

* กระดาษเฉงซน เปนกระดาษทท�าขนในราชวงศถงโดยฮองเตหลอวเปนผคดคน เนอกระดาษเนยนละเอยดเรยบลนและไดรบการขนานนามวาเปนกระดาษทคณภาพดทสดในยคนน จงตงชอตามต�าหนกเฉงซนถง ซงเปนทประทบของฮองเตหลอว

Page �� 6.indd 45 18/9/60 17:42

46


แตเขามาเหมอนขาเอง ขากจนปญญา"

พหาฟงแลวพดกระเซา "ในทองเจายงมอกคนมใชหรอ ตอนน

ขอค�าชแนะจากพสามยงทนการณนะ ชนปงกบหยวนเซยวลวนประพมพ

ประพายคลายพเขยสาม"

"เจาตงครรภอกแลวหรอ" พสามมองนางอยางตกตะลง ตอจากนน

กมแววอจฉาผดขนในดวงตานางจางๆ "เจานองสาวคนนชางมวาสนา

จรงๆ"

ระหวางทสนทนากน โยวโยวกบซเกอเออรกเดนมาถง

ฟถงจวนคลยม นางชนวไปทพสาม ชนปง กบหยวนเซยวพลาง

แนะน�าลกๆ ใหรจกทานปากบลกผพผนอง

โยวโยวแสดงค�านบไดอยางเขาทาเขาทาง แตซเกอเออรท�าไดแค

ประสานมออยางเกงกาง

พสามเหนแลวเพยงรสกปลมปต นางมอหนงอมซเกอเออร อก

มอหนงจงโยวโยวและเอยสงบาวขางกาย "ไปเอาของรบขวญของคณหน

กบคณชายเขามา"

หญงรบใชคนนนขานตอบค�าหนง ไมถงชวครนางกใหคนแบกหบ

สองใบเขามา

ฟถงจวนเหนแลวกระดากใจ นางกลกลนเอยขน "พสาม นทาน

ตามใจเดกสองคนนเกนไปแลว"

พสามกลาวเยาๆ "มแตพวกของเลนกบเสอผาอาภรณเทานน มใช

ของมราคาคางวดอะไร ทานปาอยางขานะแคคอยเอาอกเอาใจหลานๆ

กพอ สวนเรองอบรมสงสอนเดกๆ นนเปนหนาทของคนเปนบดามารดา

Page �� 6.indd 46 18/9/60 17:42

47

จอจอ

อยางพวกเจา แลวจะมาเกยวอะไรกบขาดวย" ค�ากลาวนท�าใหทกคนสงเสยง

หวรอดงครนใหญ

ฟถงจวนเดนน�าหนาพาทกคนเขาสหองโถงไปพรอมเสยงหวเราะ

อวเวยบญชาการใหสาวใชยกน�าชากบขนมเขามา สวนหลว ไทไท

ไปควบคมหญงรบใชจดหองพ�านกใหพสาม ดานเจงซานเหนยงกท�า

อาหารเลศรสตงโตะรอไวแลว

เมอพสามไปลางหนาสางผมเสรจแลว ทกๆ คนนงประจ�าทแขกกบ

เจาของเรอนรอบโตะแปดเซยน* ตรงกลางโถง

เจนจเขามารายงาน "ไทไท นายหญงนอยสกลฟมาเจาคะ"

พสะใภ!

ฟถงจวนงนไปกอนจะรบเอยขน "รบเชญเขามา" นางหนไปเหน

ลกผพทงสามตางท�าหนาประหลาดใจครามครนกกลาวเปนเชงขอขมา

"ขาออกไปตอนรบพสะใภนะ"

พสาม พหา และพเจดพากนลกขนยน "พวกเราออกไปตอนรบ

พสะใภของเจาดวยกน"

ฟถงจวนพยกหนาแลวเดนออกไปพรอมกน พวกนางพบกบ

นายหญงนอยสกลฟทหนาประตเรอนใน

ทกคนตางไตถามสารทกขสกดบกนพกหนง จากนนกลบไปท

หองโถงนงลอมวงรอบโตะตามล�าดบอาวโสดงเกา ฟถงจวนเพงรวาเรอง

ทนางเชญแขกไดแพรกระจายไปทงสกลฟแลว

"พวกนางไมไดรบเทยบเชญ จะบมบามมาทนกไมเปนการด สวน* โตะแปดเซยน เปนโตะสเหลยมจตรสขนาดใหญ แตละดานกวางพอนงไดสองคน รวมเปนแปดคน ท�าจากไมเนอด ใชส�าหรบนงรบประทานอาหาร

Page �� 6.indd 47 18/9/60 17:42

48


ขาถอวาสามขาเปนพนองทองเดยวกบเจาถงไดมาเองโดยไมไดรบเชญ"

นายหญงนอยอมยมพดอธบาย "เสยดายแตวาตอนนหลานชายสองคน

ของเจาเลาเรยนอยกบทานนาของพวกเขา เลยกลบมาไมทน หาไมแลว

ขาจะพาพวกเขามาดวยกน"

บตรสาวออกเรอนไปแลวยอมกลายเปนคนของสกลอน ขณะท

ลกสะใภแตงเขามากลบเปนคนของสกลฟ การมาเยอนของนายหญงนอย

เปนการบงบอกถงทาททสกลฟมตอการหวนกลบมาครานของฟถงจวน

ในทางออม

พสาม พหา และพเจดกลวนเปนผทมพสะใภนองสะใภอยในสกล

ฝายมารดา พอไดยนวาจานพวกนางกมสหนาละอายใจอยหลายสวน

พสามหาจงหวะไมมคนอยดานขางพดกบฟถงจวนตามล�าพง "พอรวาเจา

ยงมชวตอย กระทงพวกขายงตกใจกนยกใหญ และอดหวนคดถงเรอง

ในตอนนนไมได จงยงไมตองเอยถงพวกพสะใภกบนองสะใภ ถงอยางไร

พวกนางเปนคนนอกทแตงเขามา ฉะนนยอมตองไดฟงเรองของเจาจาก

ค�าบอกเลาของพวกพชายนองชายซงอยเรอนหนา ไมเหมอนพสาวนองสาว

อยางพวกขาทเตบโตมาดวยกนกบเจา รนสยใจคอของเจาด เจาตองให

เวลาพวกนางสกหนอยนะ"

"ขามไดคบอกคบใจอะไร" ฟถงจวนคลายยมพดตามตรง "ในหม

พสาวนองสาวยงมทงคนทมาและไมมา นบประสาอะไรกบพวกพสะใภ

นองสะใภเลา"

พสามฟงแลวผงกศรษะเบาๆ ความปลาบปลมใจฉายฉานออกมา

ทางสหนา "เฉวยนฮย เจาโตเปนผใหญแลว"

Page �� 6.indd 48 18/9/60 17:42

49

จอจอ

พดประหนงวานางผานโลกมาอยางโชกโชนกระนน

ฟถงจวนหวรอขบขนแลวกลาวหยอกลอ "รอไวตอนขาอายหกสบ

พสามเพงยางหกสบหก พวกเราลวนผมหงอกผวหนงเหยวยนแลว นาจะ

มองไมเหนความแตกตางอะไรกระมง"

พสามไมรจะหวเราะหรอรองไหด นางกลาว "พอฟงถอยค�านของ

เจาแลว กลบยงคลบคลายคณหนเกาจอมมทะลคนนน"

ฟถงจวนฉกยมกวาง สอดมอคลองแขนกบพสาม ละมายไดยอน

กลบไปในอดต...

พวกนางตางเผยรอยยมอยางเขาใจกนและกน

ภายในเรอนดเบยดเสยดไปบางเพราะการมาเยอนของพสามกบ

นายหญงนอย แตกกลบครกครนอยางยงยวด

ทกคนพดคยสรวลเสเฮฮากน ท�าใหวนเวลาลวงผานไปรวดเรว

พรบตาเดยวกถงวนทสองเดอนสบ

พหก นองสบ และนองสบเอดมาถงพรอมกน

ชวอดใจเดยวตรงลานกวางกมเสยงเอดองเซงแซยงขน

ทกคนตางทกทายกน ถามไถทกขสขระหวางกน เลาเรองสามและ

ลกๆ ของตน บงเกดเสยงจอกแจกดงระงม เปนเหตใหชนปง หยวนเซยว

และโยวโยวทยนเกาะราวระเบยงมองดอยถงกบอาปากคาง

หยวนเซยวกลาวอยางคบของใจ "ทานพอบอกวา 'วญญชนพงระวง

ปากค�าทวาการกระท�าตองวองไว' มใชหรอ ทานแมท�าแบบนไมสมกบ

เปนวญญชนเอาเสยเลย"

Page �� 6.indd 49 18/9/60 17:42

50


"ทานปาสามไมใชบรษสกหนอย" โยวโยวพดแยงทนใด "วญญชน

กคอบรษ"

หยวนเซยวไมรวาค�าพดของโยวโยวถกตองหรอไม เขาหนไปมอง

ชนปงพชายตน

ชนปงเหนวาโยวโยวพดมเหตผล แตกไมอยากใหนองชายซงพดผด

ตองอบอายตอหนาญาตผนองโฉมงามทเพงรจกกนคนน พอเขารสก

ล�าบากใจกกระแอมไอเบาๆ ตามอยางบดา กอนท�าหนาขรมเอยขน

"พวกเจายงเดก พอโตขนกจะรเอง"

หยวนเซยวไดยนแลวมสหนาดขน แตโยวโยวกลบท�าปากยน

เบอนหนาหนอยางโกรธเคอง นางคดค�านงวาตนเองเปนเจาของเรอน

จงตดสนใจไมพดคยสนทสนมกบญาตผพทอมะลอสองคนนอก

ชนปงรสกผดตอโยวโยวอยบาง เขาแสดงสหนาประจบเอาใจออกมา

โดยไมรเนอรตวขณะเอยกบนางเสยงเบาๆ "นองจาว เจาชอบดอกกลวยไม

หรอไม ทลานดานหลงของเรอนขามเรอนดอกไม ทานพอขาปลกดอกกลวยไม

ไวในนน มพนธลวอวน ซงเหมย เสวยซ หยงฝ เฟงเหวย..."

โยวโยวนนไมอยากสนใจเขา นางกลาวตอบ "ขาไมชอบดอกกลวยไม"

ชนปงองไป เขาพดอยางกระอกกระอวน "ละ...แลวเจาชอบดอก

อะไรหรอ" น�าเสยงของเขานมนวลออนโยนยงขน

โยวโยวเหนเขายอมออนขอใหนางอยางมากกรสกวาตวเองแสดง

ทาทไมใครจะดนก สหนานางคอยๆ ผอนคลายลงขณะพด "ขาชอบ

ดอกเฟงเซยน* เพราะใชทาเลบได"* ดอกเฟงเซยน (Garden Balsam) หรอตนเทยนบาน เปนไมดอกทมสรรพคณแกปวด ฆาเชอรา และใหสตามธรรมชาต

Page �� 6.indd 50 18/9/60 17:42

51

จอจอ

"ออ" ชนปงผดหวงพอด "พวกสาวใชถงจะชอบดอกเฟงเซยน มน

ออกดอกอยทวทกหนแหง..."

พอถกยกไปเปรยบกบสาวใช โยวโยวกร สกวาญาตผ พคนน

ดแคลนตวเองอยสกหนอย นางพดอยางโมโหแลวเชดคางขน "กขาชอบ

ดอกเฟงเซยนน ขายงชอบทาเลบดวย"

จๆ นางกมน�าโหขนมา ท�าใหในใจชนปงอดแตกตนไมได ดทนบแต

จ�าความไดเขากมบดาเฝาอบรมบมนสยอยางเอาใจใส จงสงบใจลงไดใน

เวลาอนสน เขาคดทบทวนทกๆ วาจากรยาเมอครนแลวถงตระหนกไดวา

ถอยค�าทตนเองเพงกลาวไปไมใครจะเหมาะสมนก

เขารบกลาวขนอยางร สกเสยใจทหลงมาก "นองจาว ขาไมได

หมายความเชนนน ขาจะบอกวาดอกเฟงเซยนขนไดทกท ตางจาก

ดอกกลวยไมทเตบโตในททสงบเงยบรนรมย..."

นมใชจะบอกวานางไมรประสประสาเหมอนพวกสาวใชเดกๆ แลว

คออะไร

โยวโยวท�าแกมปองอยางแสนงอน

พดผดอกแลว

ชนปงคดจะอธบายใหละเอยดอกทอยางส�านกเสยใจ ใครจะรวา

หญงรบใชประจ�าตวมารดาเขากลบเดนยมเขามา "คณชายใหญ ไทไท

เรยกทานเจาคะ บอกใหทานกบคณชายรองไปคารวะพวกทานนา"

เขาจ�าตองหยดคยแลวจงนองชายตดตามหญงรบใชไปทเรอนกลาง

ทวาเขาเดนไปไมกกาวกเหลยวหนาไปมองอยางหามใจไมอย ทวาโยวโยว

กลบหายไปไมเหนวแววแลว มเพยงใบตนไหวสเหลองแหงรวงหลน

Page �� 6.indd 51 18/9/60 17:42

52


เกลอนพน

ชนปงก�ามอเปนหมด ไมวาอยางไรกตองหาโอกาสพดกบญาตผนอง

ใหแจมแจง มเชนนนนางเขาใจเขาผดไปจะท�าฉนใด

Page �� 6.indd 52 18/9/60 17:42

53

จอจอ

พวกผใหญตางไมสงเกตเหนความผดปกตของเดกๆ

พหก นองสบ และนองสบเอดตกลงใจพกอยในเรอนของฟถงจวน

ตออกสองวนเพอรอคอยพแปด

วนทสามเดอนสบ พแปดรดมาถงตามทนดหมายไว

เมอพนองไดพบหนากน ยอมมเสยงหวเราะครนเครงดงขนอกเปน

ธรรมดา

กระนนใตหลานไมมงานเลยงใดไมเลกรา ยงกวานนพวกนางลวน

เปนลกสะใภทไดรบความส�าคญจากตระกลของสาม บางคนยงเปนถง

ผดแลเรอนหลง

พแปดทมาถงลาชาทสดเอยปากอ�าลาเปนคนแรก "นองสะใภขา

คลอดลกตดๆ กนสามคนกวาจะไดบตรชายมาคนหนง ขามไดอยรวมพธ

รบขวญกแลวไปเถอะ แตถายงไมกลบไปตอนพธครบเดอนอก เกรงวา

231

ตงศาลบรรพชน

Page �� 6.indd 53 18/9/60 17:42

54


นางจะเขาใจผดวาขาไมพอใจได"

พแปดออกเรอนไปกใหก�าเนดบตรชายตดๆ กนสองคน

ฟถงจวนเขาใจไดเปนอยางด นางสงใหเจงซานชวยยกของขวญ

ทตนเองมอบตอบกลบใหพแปดขนไปบนรถมาแลวออกไปสงอกฝายท

หนาประตเรอน

ตอจากนนนองสบเอดกจะกลบเหมอนกน "ทานแมสามของขากบ

พสะใภใหญก�าลงกอกวนกนลบๆ ตอนขามา ทานพดส�าทบขาใหกลบไป

โดยไว ซ�ายงหวงวาขาจะชวยทานอกแรงหนงดวย" นางพดจบกยมเจอนๆ

อยางสดระงบ

มารดาแทๆ ของนองเขยสบเอดเปนภรรยาใหม สวนพชายคนโตของ

เขากลบเปนบตรชายทเกดกบภรรยาเกา ดวยเหตนแมสามของนองสบเอด

จงดตอนางซงเปนภรรยาของบตรชายตนมาก และรสกขวางหขวางตา

พสะใภคนโตไปเสยทกเรอง

พหาเลยก�าชบนองสบเอดอยางอดใจไมอย "เรองพรรคนเจาอยาไป

ของเกยวดวยเปนการด พวกเดกรนหลงจบตามองอย ระวงวนหนาพวกเขา

จะท�าตามอยางได"

พสามกลาว "ทกเหยาเรอนตางมปญหาของตนเอง นองสบเอดเอง

กมใชเดกแลว เรองของนาง นางยอมรดวาควรท�าอยางไร พวกเจาไมใช

คนทดมชา ไมรวาชานนรอนหรอเยน กอยาออกความเหนสงเดช"

นองสบเอดฟงแลวมองพสามแวบหนงอยางตนตน

พหกกบนองสบนงรถมาของนองสบเอดมาทน จงเปนธรรมดา

ทจะตองกลบไปพรอมกน

Page �� 6.indd 54 18/9/60 17:42

55

จอจอ

นายหญงนอยเหนแลวกขอตวอ�าลาดวย

ฟถงจวน พสาม พหา และพเจดไปสงพวกนางสามคนทรถมา

วนรงขนพอกนอาหารเชาแลว พเจดกกลาวล�าลากบฟถงจวน

นางรวาพเจดยงตองกลบไปจดพธครบรอยวนใหซานซาน บตรชาย

ทเพงเกดมาไดไมนาน กเลยไมรงตวอกฝายอก นางยงน�าของขวญตอบกลบ

ทเตรยมไว รวมถงของรบขวญหลานๆ กบของขวญอวยพรในพธครบรอยวน

ของซานซานจดใสลงหบทงหมดแลวใหเจงซานแบกขนไปบนรถมา

"หวงวาพเขยของเจาจะสอบผานเปนบณฑตเอกขนหนงหรอไดรบ

คดเลอกเปนบณฑตหลวง ถงตอนนนขาจะพาลกๆ ไปเยยมเจาทเมองหลวง"

พเจดกลาวลากบฟถงจวนอยางอาลยอาวรณ สองพนองตางรดวาตอให

เปนเชนน เหนทวากวาจะไดพบหนากนกเปนเรองในอกสามปขางหนาแลว

ฟถงจวนมน�าตารนขนอยางกลนไมอย "พเจด ขารอทานอยท

เมองหลวงนะ"

พเจดผงกศรษะน�าตาคลอและกาวขนรถมาไป

ฟถงจวนยนอยหนาประตเรอน จวบจนรถมาแลนหายลบไปจาก

ปากตรอก นางถงกลบเขาเรอนไปกบพสามและพหา

เจนจเดนเขามาอยางลกลน "ไทไท มนายทานผหนงบอกวาตนเอง

แซเหยา จะมาหานายหญงหาเจาคะ"

ฟถงจวนนงงนไป

ดวงหนาของพหาซบสแดงระเรอ นางท�าเสยงฮดฮดกอนกลาว

"ฮม ขากบอกแลววาจะกลบไปตอนกลางเดอนสบมใชหรอ ยงจะรบรอน

ตามมาอกท�าไม ไมเหนพเขยนองเขยคนอนๆ เปนอยางนเลย" นางท�าทา

Page �� 6.indd 55 18/9/60 17:42

56


ท�าทางราวกบรสกวาอบอายขายหนาเปนอนมาก

พสามปดปากหวเราะ

ฟถงจวนเพงคดตามทนในเวลาน

ทแทพเขยหาเหนพหาไมกลบเรอนสกท เลยตามมาถงทน

นางสงเจนจพลางยมอยางหามไมอย "เปนพเขยหาของขาเอง รบเชญ

เขาไปนงในหองโถงเรอนหนา จากนนขอใหทานหลวพาคณชายอาเซน

ออกไปรบรอง"

ถงอยางไรพเขยเปนคนตางแซ จาวหลงไมอยเรอน นางจงไมสะดวก

ออกไปพบ ขณะทอาเซนเปนนองชายของจาวหลง ทานหลวกเปนนาเขย

ของเขาในสายตาคนภายนอก ทงคไปตอนรบแขกดวยกนนบวาสมเกยรต

อยางมากแลว

เจนจขานรบแลวจะออกไป ทวาพหาสงเสยงเรยกนางไว

นางเอยกบฟถงจวนดวยหนาตาแดงเรอ "ขาไปดเองดกวา เจากบ

พเขยจะไดพบหนาคาตากน"

ฟถงจวนตอบตกลงแนนอน ถงกระนนกตามนางยงสงใหเจนจ

ไปบอกกบทานหลวและอาเซน

ไมถงชวคร อาเซนกสาวเทาเขามาพรอมกบพหาและบรษหนม

เรอนกายสงโปรงรปโฉมหลอเหลา แตสหนาแฝงความประหมาเขนอาย

อยหลายสวน

ฟถงจวนรไดทนทวานกคอพเขยหา นางกระวกระวาดพาลกๆ เขาไป

คารวะ พหาทอยดานขางจงแนะน�าใหสองฝายรจกกน

สวนพสามกาวเขามาคารวะพเขยหาเชนกน

Page �� 6.indd 56 18/9/60 17:42

57

จอจอ

พเขยหายงมไดกลาววาจากหนาแดงกอน เขาคารวะตอบฟถงจวน

กบพสามอยางขดเขน จากนนเอยทกทายเดกๆ เสยงออนนม และลวงของ

รบขวญออกมาจากอกเสอ

เขามอบพระอรหนต ไมทขยบแขนขาไดใหซเกอเออร มอบตกตา

จากแดนตะวนตกขนาดเทาฝามอใหโยวโยว ส�าหรบชนปงกบหยวนเซยว

คนหนงไดกบไมทกดหางกจะกระโดด อกคนหนงไดหนไมเดกตลงกา

เดกนอยทงสตาเปนประกายฉบพลนดวยความถกอกถกใจเหลอหลาย

"ทานนาเขยหา!" พวกเขาเรยกทกทายเสยงดง รสกสนทสนมกบ

พเขยหาขนมาทนใด

พหาอยดานขางยมบางๆ สายตาออนหวานซงจบจองอยทตวพเขยหา

เปลงประกายเจดจายงกวาแสงตะวนเดอนสาม

ฟถงจวนลอบยนดกบพหา

ของรบขวญสองชนนไมเพยงประณตสวยงาม ทงยงมราคาสงมาก

นางยอบกายคารวะพเขยหาและพดกบเขาอยางเกรงอกเกรงใจ

ใบหนาพเขยหาฉายแววเกอกระดากเพมขนหลายสวน เหนไดชดวา

ไมถนดการสนทนาวสาสะแบบน เขาเพยงกลาวอยางออมแอม "...ขาคดวา

พวกเจามาอยตางเมองตางถน แลวยงตองยายสสานตงศาลบรรพชน กเลย

ไมไดพาลกๆ มาดวย สวนขารดมากอนเวลาเพอดวามอะไรทขาชวยเหลอ

ไดหรอไม" เขาเหลอบมองพหาแวบหนงกอนกลาวตอ "ขายงพาพอบาน

คนสนทมาดวยอกสองคน" เขาอธบายเหตผลทตนเองปรากฏตวขนกะทนหน

กบฟถงจวนและพหา

"ขารแลว" พหากลาวตอบสามอยางออนโยน และถามเขาอยาง

Page �� 6.indd 57 18/9/60 17:42

58


หวงใย "ทานกนอาหารเชามาหรอยง"

พเขยหาอกอกคร หนงถงเอยขน "กะ...กนแลว" ทาทางแบบน

แสดงวายงไมไดกนอาหารเชากรบเรงมาหาพหาชดๆ

ฟถงจวนฝนขมใจไวถงไมสงเสยงหวเราะออกมา

นางขอบคณพเขยหาทมาชวยเหลอกอนจะเอยอยางมไมตร "พเขย

มาถงแลวกคอแขก จะอยางไรกตองกนอะไรเลกๆ นอยๆ" นางรองบอก

เจนจใหตงโตะอาหารเชา

พหาดทาจะรนสยของสามตนเองด นางจงมไดออกปากบอกปด

หากแตเอยวา "ถาอยางนนขากนอาหารเชาเปนเพอนทานเถอะ"

พเขยหาหนาแดง เขารบค�าเสยงเบา และไปทหองโถงเรอนหนากบ

พหา

พสามกลาวขน "ขากคดอยเหมอนกนวาพวกเจาเปนคนตางถน

พอถงตอนยายสสานจะมคนอยรวมงานไมกคนไดอยางไร กเลยหารอกบ

พเขยเจาไวลวงหนาวารอเสรจสนพธเซนไหวแลวขาคอยกลบไป"

"พสามใครครวญไดรอบคอบจรงๆ" ฟถงจวนซาบซงใจมาก

จาวหลงแตกหกกบคนของสกลจาว นางกตดสมพนธกบสกลฟแลว

แมจะมพวกสหายขนนางมาแสดงน�าใจกแคเปนการเพมดอกไมบน

ผาทอลาย ไหนเลยจะเทยบไดกบการไปมาหาสกนระหวางญาตพนอง

"ตอนนตระกลขายงไวทกขอย ตองถงเดอนสองปหนาถงจะท�าพธ

ออกทกข" พสามเหนพเขยหามาถง กอดมไดทจะแกตางแทนสามตนเอง

สองสามค�า "ไมเชนนนพเขยเจากตดตามมาพรอมกบขาแลว"

"แมพเขยสามมไดมาดวยตนเอง แตกสงลกชายสองคนมาแลว"

Page �� 6.indd 58 18/9/60 17:42

59

จอจอ

ฟถงจวนรบรถงอธยาศยไมตรของครอบครวพสามทมตอตนเอง "พสาม

ไมรหรอกวาขาดใจปานไหนทโยวโยวมญาตผพแลว" นางพดจบกรสก

ตบตนในล�าคอ น�าตาพานจะไหลรนลงมา

"แลวทกอยางกจะดขนเอง" พสามปลอบประโลมฟถงจวน "เจาใกล

จะคลอดลกอกหนงคน นองเขยเกายงท�าศกชนะและมความชอบตดตาม

มงกร ชวตของเจาจะดยงขนเรอยๆ" นางกลาวตอทาย "ปลอยใหคนสกลฟ

ทใครวาอะไรกเออออตามพวกนนตองเสยใจทหลง"

ฟถงจวนหวเราะออกมาอยางกลนไมอย

พหาเดนเขามากลาวลากบนาง "พเขยเจามาแลว พวกขาคงพกอย

กบเจาตอไปอกไมได ขาสงใหพอบานไปหาโรงเตยมซงอยใกลทนทสด

แหงหนงแลวเชาเรอนหลงหนงเปนทพ�านกชวคราว" นางพดเสรมขนดวย

กลวลกผนองเปนหวง "หลายปมานสกลเหยาของขาท�ามาคาขน อกทง

ไดรจกประมขตระกลใหญๆ ในเมองซอานหลายคน เรองเลกนอยเทาน

ไมยากเกนความสามารถของพวกขาหรอก"

พสามยงพกอยทน ดงนนพเขยหาจงไมสะดวกจะเขามาอยดวย

จรงๆ อกอยางพหากออกปากแลว นางจะยนมอยงกใชท ฟถงจวนพดอก

สองสามค�าท�านองวา 'ถามเรองอะไรกบอกกลาวกบทานนาเขยหลว ได

เขาอาศยอยทนมานาน' แลวเรยกใหอวเวยชวยเกบหบสมภาระใหพหา

และสงคนไปแจงขาวบอกบาวไพรสกลเหยาทพกอยกบหนวยอาชาเหน

เมอกนอาหารกลางวนแลว นางกบพสามกออกไปสงพหากบสามทหนาประต

ยามดก ฟถงจวนกบพสามนอนคยกนตามประสาพนองสองคน

บนเตยงเดยวกน

Page �� 6.indd 59 18/9/60 17:42

60


ไมถงสองวน อนซนเดนทางมาถงดวยทาทางเหนดเหนอย "ไทไท

ทานเกาจะมาถงเชาวนรงขนขอรบ"

ฟถงจวนรบหยบชดไวทกขทเตรยมไวออกมา และเกบสงของทเปน

สแดงในเรอนขน

พหาไดขาวกมาถงพรอมกบพเขยหา

พเขยหาเอยถาม "เตรยมปายหนไวแลวหรอยง ฐานศลารปเตาได

ขนาดพอดหรอไม"

บดาของจาวหลงไดรบบรรดาศกดเปนจยาอไตฟ สวนมารดาไดรบ

บรรดาศกดเปนซเหรน มยศล�าดบหลกขนสามทงค ฉะนนหลมฝงศพกตอง

กอสรางอยางสมเกยรตตามระดบชนยศ...พนทหลมยาวเจดสบกาว สง

หนงจงสองเชยะ ปายหนสงสามเชยะหกชน* ฐานศลารปเตาสงสามเชยะ

สองชน ดานหนาสามารถตงเสอหนหนงค แพะหนหนงค มาหนหนงค และ

เสาหนสองตน ทางราชส�านกยงตองมอบเงนคาวสดสองรอยต�าลง และ

ชางกอสรางสสานหนงรอยคน

พเขยหาเปนบณฑตจงรเรองเหลาน เขาถงไดถามขน

ทานหลวกลกจอกลาวตอบ "เตรยมเรยบรอยหมดแลว เพยงรอหบศพ

ของนายทานกบฮหยน"

หลงจากนนทกคนหารอเรองปลกยอยอกเลกนอย กอนนดพบกน

ทตรอกหยางหลวตอนตนยามเฉนพรงน เพอไปทประตเจงตงของเมอง

ซอาน รอคอยหบศพของทานผอาวโสทงสอง

วนถดมาพวกเขาไปถงประตเจงตงตอนยามเฉนสามเคอ จนกระทง

* ชน เปนหนวยมาตราวดของจนสมยโบราณ เทยบความยาวประมาณ 1 นว ระยะ 10 ชนเปน 1 ฉอ (เชยะ)

Page �� 6.indd 60 18/9/60 17:42

61

จอจอ

ถงตนยามอ* ถงแลเหนกลมคนสวมชดไวทกขสขาวจงรถมาขบวนหนง

เคลอนใกลเขามาอยางเชองชา

ฟถงจวนและคนอนๆ รบเขาไปตอนรบ นางมองปราดเดยวกเหน

จาวหลงทอยหนาขบวน

เขาสวมเสอผาดบ ทาทางดสลดหดห ทงยงซบผอมไปเปนกอง

ใจนางกระตกวบหนง

หรอวาการเดนทางไปซงเจยงไมราบรน?

ยามความคดนแลนเขามาในหว ดวงตาของจาวหลงกมองมา มมปาก

เขามรอยยมอบอนออนโยนผดขนจางๆ ขณะสาวเทากาวยาวๆ เขามาหา

ดวยแววตาจดจอและจรงจงเสมอนวาไมเหนคนรอบขางอยในสายตา

"อาจวน! เจาสบายดหรอเปลา" เขาพดพลางเหลอบมองกลางล�าตว

นางแวบหนง "ลกๆ เปนเดกดกระมง"

ในสถานการณอยางนนางสมควรเครงขรมสกหนอยจงจะถก ทวา

รอยยมสดใสเบกบานยงแผซานออกมาจากนยนตาของฟถงจวนอยางสด

จะหาม

"ขาสบายด แตทานผอมไปมาก" ครนค�าพดหลดออกจากปาก

หญงสาวเพงตระหนกไดวามบางเรองไมใครเหมาะทจะไตถามตอหนาผคน

นางไดแตกลาวอยางออมคอม "การเดนทางคราวนเรยบรอยดหรอไม"

จาวหลงไดยนแลวดงสตคนมา เขากลาวยมๆ พรอมกบมองไปทาง

ดานหลงนาง "ราบรนดมาก แลวโยวโยวกบซเกอเออรละ"

โยวโยวซงปาถงอมอยไดยนบดาเอยชอตนเองกดนขลกขลกลงพน

* ยามอ คอชวงเวลา 11.00 น. ถง 13.00 น.

Page �� 6.indd 61 18/9/60 17:42

62


แลววงเขาไปกอดขาจาวหลง "ทานพอ"

จาวหลงหวเราะรา ควาตวนางขนมาอม

เมออยในวงแขนบดาทตวโตสงใหญ สามารถมองไปไดไกลขน

เหนสงตางๆ ไดมากขน สงผลใหโยวโยวหวเราะคกคกอยางส�าราญใจ

ยงนก

"ทานพอ" ซเกอเออรซงดนยกยกอยในออมอกอวเวยกสงเสยง

เรยกขานตาม

จาวหลงเดนเขาไปอมเขามา มอหนงอมบตรสาว อกมอหนงอม

บตรชาย เดกนอยสองคนลวนมน�าหนกตวไมนอย

ฟถงจวนสงสารทจาวหลงตรากตร�าเดนทางมา นางคลยมพลาง

พดเอดลกๆ "เอาละ ลงมาไดแลว ทานพอยงมงานส�าคญตองท�านะ"

โยวโยวลงพนอยางวางาย สวนซเกอเออรมอวเวยมารบไปอมไว

ฟถงจวนกลาวแนะน�าพหาและสามใหจาวหลงรจก "...คณชายใหญ

ของสกลเหยาแหงหลนถง"

Page �� 6.indd 62 18/9/60 17:42

63

จอจอ

จาวหลงฟงแลวแปลกใจมาก ตอจากนนเขากเผยสหนาอมเอม

เปรมใจออกมา

คนเรามความสมพนธทงหา* หากขาดอยางใดอยางหนงไปยอม

บงเกดความเสยดายอยางชวยมได

บดนฟถงจวนมญาตพนองมาเยยมเยอน ชวตยอมเปนสขและ

ครกครนเพมขนหลายสวน

เขาควรยนดแทนฟถงจวนจากสวนลกของหวใจ และยงตนตนท

พหากบพเขยหานบพวกเขาเปนญาตโดยไมค�านงถงทาทของสกลฟ

เปนเหตใหจาวหลงแสดงไมตรตอพเขยหามากกวาทเคยปฏบตตอผอน

ยามปกตอยสกหนอย เขาแยมยมประสานมอคารวะอกฝาย

ขางฝายพเขยหานน เหนภรรยาเลาถงความเปนมาเปนไปของ

232

ราบรน

* ความสมพนธทงหา เปนความสมพนธหาประการของมนษยตามหลกจรยธรรมในยคโบราณของจน ไดแก กษตรยกบขนนาง พอกบลก พกบนอง สามกบภรรยา และมตรสหาย

Page �� 6.indd 63 18/9/60 17:42

64


นองเกาซงตายแลวฟนชพผนอยางก�ากวม เขากรวามลบลมคมในบางอยาง

แฝงอย กระนนมค�ากลาววาอยเรอนเดมรบรากบคนสกลเดม อยเรอนสาม

รบรากบคนสกลสาม ในเมอภรรยาไมพดเขากไมถามอะไรมาก คดแควา

ภรรยาใหความส�าคญกบนองเกาผน และแมจะรวานางไมไดรบการยอมรบ

จากสกลฟ เขาในฐานะสามกสมควรยนอยขางเดยวกบภรรยา หากตนเอง

ปรากฏตวในพธเซนไหวของสกลจาวไดกถอเปนการหนนหลงใหภรรยา

ถงคนของสกลฟรเรองกตองเหนแกหนาเขา จะต�าหนอะไรมากนกกไมถนด

ปาก

จนกระทงเขามาถงเมองซอานจรงๆ เหนหนวยอาชาเหนทเยอหยง

ถอตวเปนนจกลบท�าหนาทเปนยามเฝาประตใหสกลจาวอยางนอบนอม

เจยมตน เขาถงไดลวงรอยางถองแทวานองเกาของภรรยาผนแตงงานกบ

ขนนางฝายบล�าดบหลกขนสาม ซงเปนขนนางคนโปรดของโอรสสวรรค

และมอทธพลในราชส�านกขณะน

พเขยหาอดหายใจไมทวทองมได

ถาจาวหลงเปนคนเยอหยงวางอ�านาจ เขาสมควรท�าประการใดด

ภรรยาเขากลบคดงายๆ 'ตอใหเขาวางอ�านาจสกปานใดกยงเปน

นองเขยทาน ทานจะกลวอะไร' นางยงกลาวตอวา 'หากเปนเชนนพวกเรา

ยงสมควรรกษาศกดศรของคนเปนพสาวกบพเขยจงจะถก สกลฟ

ไมยอมรบนองเกาแลว ถาพวกเราเหนนองเขยเกาเปนขนนางกท�าประหมา

ขลาดกลว จะไมท�าใหคนอนยงดแคลนนองเกาหรอไร ทานสนใจแควางตว

เปนพเขยทดของนางกพอ'

เขากลบมไดคดอยางนน 'ถงอยางไรนองเกาตองใชชวตอยกบ

Page �� 6.indd 64 18/9/60 17:42

65

จอจอ

นองเขย ขอแคพวกเขาดตอกน พวกเราอดทนเลกๆ นอยๆ จะเปนไรไป'

พหายอมเขาใจเหตผลขอนเฉกเดยวกน นางแคกลวสามของตวเองตอง

กล�ากลนฝนทน

นางพยกหนาพดออมแอมค�าหนงวา 'ถงเวลาคอยวากนอกท'

ยามนพเขยหาเหนจาวหลงสภาพมมารยาทตอตนเองกระบาย

ลมหายใจยาวๆ เฮอกหนง เขาคารวะตอบจาวหลงอยางออนนอมถอมตน

ยงกวา และถามไถถงการเดนทางของอกฝายดวยน�าเสยงนมนวล

จาวหลงกลาวตอบสนๆ จากนนฟถงจวนแนะน�าพสาม ชนปง และ

หยวนเซยวใหเขารจก

พสามคารวะเขาอยางวองไวแลวถอยกาวหนงไปอยดานขาง ชนปง

กบหยวนเซยวคกเขาลงค�านบจาวหลงตามธรรมเนยมอยางเคารพยกยอง

ใครกนจะรวาเขาเปนใคร การทบตรชายสองคนของพสามใหเกยรต

นบถอเขาถงเพยงน เปนเพราะฟถงจวนเทานนเอง ในใจจาวหลงเตมไปดวย

ความรสกทดตอพสามและพหา

เขาประคองเดกสองคนลกขนดวยตนเองแลวไตถามพวกเขาวา

ชออะไร อายเทาไหร ชมชอบอะไรบางอยางใจดเปนกนเอง

สองเดกนอยตอบทกๆ ค�าถามของจาวหลงอยางเครงขรมเกนวย

หาไดแสดงสหนาตนเตนดใจเพราะผอาวโสใหความสนทสนมเปนพเศษ

เปนเหตใหจาวหลงมทาทางเกอกระดากไปบาง สวนฟถงจวนเมมปากยม

อยางสดระงบ

เขากวกมอเรยกนาง "ขาจะแนะน�าคนผหนงใหเจารจก..." ไมทน

สนเสยงเขา มบรษแปลกหนาผหนงกาวออกมาจากกลมคนดานหลงเขา

Page �� 6.indd 65 18/9/60 17:42

66


คนผนมอายราวสามสบ อากปกรยาสภาพเรยบรอย สวมเสอคลมยาว

คอกลมแบบทผเปนบณฑตถงใสกน

เขาไมรอใหจาวหลงแนะน�ากอมยมค�านบฟถงจวนดวยความเคารพ

"หลานมนามวาจาวฉ ขอคารวะทานอาสะใภเกาขอรบ"

ฟถงจวนตกใจยกใหญ

จาวหลงกลาวพรอมรอยยม "เขามชอรองวาเจนจอ เปนลกหลาน

ทางสายนายทานผเฒาหก นายทานแปดสขภาพไมด ไมอาจท�าหนาท

เปนประมขสกลจาวทซงเจยงไดอกตอไป ทกคนจงรวมกนเลอกเจนจอ

ใหสบทอดต�าแหนง แมพวกเราจะตงศาลบรรพชนของตนเอง แตกม

ตนตระกลมาจากซงเจยง ครงนเจนจอดนดนไกลพนลชวยขาน�าหบศพ

ของทานพอทานแมขนเหนอมา เพอท�าใหการสรางวงศตระกลและตง

ศาลบรรพชนของพวกเราถกตองชอบธรรม" พดเชนนแสดงวาเรองทาง

ซงเจยงจดการไดเรยบรอยตามแผนการแลว

มมปากของฟถงจวนมรอยยมปรากฏขนอยางหามไมอย

นางยอบกายคารวะจาวฉ และกลาวอยางเกรงอกเกรงใจ "ขอบคณ

ทานประมขตระกล"

จาวฉโคงตวคารวะตอบนาง "ขามบงอาจรบการคารวะจาก

ทานอาสะใภเกาเชนน" เขากลาวตอ "ขาเปนบตรล�าดบทสบเจดของ

ตระกล หากทานอาสะใภเกาไมรงเกยจ เรยกขาวาสอช (สบเจด) กได

ขอรบ"

"ถาอยางนนขากไมเกรงใจละนะ" ฟถงจวนคลายยมแลวโอภาปราศรย

กบจาวฉตามมารยาท

Page �� 6.indd 66 18/9/60 17:42

67

จอจอ

ตอนทฟถงจวนเลอกทตงสสานใหบดามารดาของสาม นางใครครวญ

วาสกลจาวมไรนาสาโทในหมบานตงเจยงมากทสด สดทายจงเลอกทนา

ชนรองซงมพนทราวรอยหมผนหนงดานขางทนาของตนเอง ดวยเหตน

พวกเขายงตองเดนทางตอไปยงหมบานตงเจยงทนท จาวหลงรอจน

การสนทนาของนางกบจาวฉจบลงแลวกลาว "หลงจากนเจนจอจะเขา

เมองหลวงไปพรอมกบพวกเราดวย ดงนนวนหนายงมเวลาอกมาก มเรอง

อะไรไวคอยคยกนทหลง พวกเราไปหมบานตงเจยงกนกอนเถอะ ขนยง

ไมออกเดนทางเกรงวาจะไมทนฤกษยามแลว" เขายงขอใหพสามนงรถมา

คนเดยวกบฟถงจวน "ทานมอายมากกวาอาจวน ตอนนนางตงครรภอย

กลวถกกระทบกระเทอนมากทสด หากมใชเพราะคราวนเปนการยายสสาน

ของบดามารดา ไมวาอยางไรขากไมยอมใหนางตรากตร�าเดนทางไกลแน

ไปหมบานตงเจยงตองใชเวลาอกครงวน ทานโปรดชวยดแลนางระหวางทาง

ดวย"

พสามฟงแลวตกปากรบค�าอยางยนด

ปาถงอมโยวโยวขนรถมาของพสาม

โยวโยวท�าปากยน แมนไมใครเตมอกเตมใจนก แตนางรวาทานปาสาม

ตองชวยดแลมารดา ถงไดยอมนงลงดานขางหยวนเซยวอยางเชอฟง

หยวนเซยวพดคยกบนาง "ตอนทานยาขาจากไป ขากไปทสสาน

บรรพชน ทนนมปายหลมศพมากมาย แลวกมตนไมเยอะแยะ ทานอาของ

ขาบอกวาวนหลงพอพวกขาตายกตองฝงอยทนน นองจาว วนหลงเจา

กตองฝงอยทหมบานตงเจยงใชไหม แลวเจากลวหรอไม ขาเองกรสกกลว

นดหนอย..."

Page �� 6.indd 67 18/9/60 17:42

68


โยวโยวฟงแลวขนลกเกรยว แตนางเหนชนปงนงตวตรงเรยบรอย

อยกบท ทงทเงยหฟงพวกนางคยกน กลบท�าทาไมทกขรอน นางไมอยาก

ใหเขาไดใจเลยเอยขน "นมอะไรนากลวกน ทานพอขาเกงมาก แมแต

หวหนาเผาตาจอ ทานกจบตวได ฮองเตยงพระราชทานแพรพรรณใหขา

ตงหลายพบ ทานแมบอกวาจะเยบเปนอาภรณใหขาตอนวนปใหม พวกขา

กจะเขาวงไปขอบพระทยไทฮองไทเฮา"

จาวหลงไมอยเรอนเปนเวลานาน ฟถงจวนกลวลกจะหางเหนกบ

เขา จงมกเลาเรองของเขาใหลกๆ ฟงเสมอ

สายตาของหยวนเซยวฉายแววชนชมอจฉา "เจายงเคยเขาวงไดเหน

ฮองเตดวย เยยมมากจรงๆ" เขากลาวตอ "วงหลวงสนกไหม ฮองเตด

นาเกรงขามมาก เขาอยในต�าหนกทท�าจากทองค�า ใครไมเชอฟงกตดหว

คนนนใชหรอไม"

โยวโยวกไมเคยพบหนาฮองเตเชนกน นางพดคาดเดาสงเดชเอาเอง

"นนมนแนนอนอยแลว ฮองเตเปนโอรสสวรรคเชยวนะ"

หยวนเซยวฟงแลวเอามอเทาคาง กลาวอยางอจฉา "เปนฮองเตนด

จรงๆ เลย"

เดกนอยสองคนยงพดยงเลอะเทอะเหลวไหลไปกนใหญ

ชนปงอดรอนใจขนมาไมได

ทานพอเคยบอกวาฟาดน กษตรย บพการ อาจารย ลวนวพากษ

วจารณไมได

เขากระแอมไอเบาๆ เสยงหนงกอนกลาว "พดเหลวไหลอะไรกน

ทานพออบรมสงสอนพวกเรามาอยางไร ระวงขากลบไปฟองทานพอนะ"

Page �� 6.indd 68 18/9/60 17:42

69

จอจอ

หยวนเซยวไดยนกรบนงนงๆ แตโดยด ไมกลาถามอะไรอก

โยวโยวรสกเบอหนายขนมาฉบพลน นางคดถงทเมอครนหยวนเซยว

ถกชนปงดแลวกกลววาตนเองเปนฝายชวนคยจะท�าใหหยวนเซยวเดอดรอน

ท�าใหนางยงไมพอใจชนปงมากขน อดแอบถลงตาใสเขาไมได

ใครจะร วาชนป งหนมามองพอด เลยเหนสหนาของนางอยาง

ถนดถน

ผดจรยธรรมไมพงมอง ผดจรยธรรมไมพงกลาว นเปนสงททานแม

เพงสอนนางเมอสองวนกอนเอง

นางถลงตาใสชนปงแบบนยอมไมถกตองแนนอน

แตเหตใดชนปงจ�าเพาะเจาะจงจะตองมองมาในเวลานดวย นาง

เลยถกจบไดคาหนงคาเขา

โยวโยวอบอายจนพานโกรธ นางรสกวาชนปงท�าตวลบๆ ลอๆ

ไมใชคนดอะไรดงคาด!

นางแคนเสยงฮเบาๆ แลวสะบดหนาหน

ชนปงเพยงรสกจบตนชนปลายไมถก

เขาแคอยากอธบายเรองในวนนนกบโยวโยว ไฉนตนเองยงไมเอยปาก

นางกโมโหโทโสอกแลว

แลวตกลงวายงตองอธบายใหนางฟงอกหรอไมกนแน

สญชาตญาณบอกเขาวานมใชเวลาท เหมาะสม ทวาความ

ไมสบายใจอยลกๆ กลบท�าใหเขารสกวาไมพดไมได

หลงชนป งตรกตรองอยนาน ยงคงเหนวาความเขาใจผดนยง

คลคลายไดเรวกยงด เมอเปนอยางนโยวโยวกจะไมโกรธเคองแลว นาง

Page �� 6.indd 69 18/9/60 17:42

70


จะเปนมตรกบเขาเหมอนทเปนกบหยวนเซยว มของอรอยและของเลน

สนกๆ อะไรลวนหยบออกมาแบงให

"นองจาว" เขากลาวอยางลกลนอยบาง "ขาไดยนทานแมบอกวา

ดอกเฟงเซยนยงเรยกวาหญาโทวก หรอดอกจนเฟง มนมหลายสมาก

สามารถขบลม บ�ารงโลหต แกปวด ลดบวม เปนสมนไพรทดมากชนดหนง"

โยวโยวปรามาสญาตผพคนนในใจ

เขาถงกบน�าเรองนไปบอกทานปาสาม เมอครนหยวนเซยวแค

พดมากไปบาง เขากยงขมขหยวนเซยววาจะฟองทานลงเขยสาม...

นางไมอยากพดจากบเขาอกแลว

โยวโยวเรยกปาถงแลวเอยถาม "ปาถง พวกเราจะถงซอานไดเมอไหร

เจาคะ"

ปาถงซงนงอมยมฟงเดกๆ พดคยกนอยตลอดไดยนกกลาวตอบ

"ปาถงไมเคยไปซอานเหมอนกน ไมรวาจะถงเมอไหร หรอไมขาลองถาม

สารถดไหมเจาคะ"

"ดส" โยวโยวคลานไปแหวกมานประตรถมาเปดแลวชะโงกหว

ออกไปถามสารถ "ทานอา พวกเราจะไปถงซอานไดเมอไหรเจาคะ"

สารถเปนบาวคนหนงของสกลเสน เขาเปนคนสขมเยอกเยนมากทสด

ยามพสามออกมาขางนอกถงพาเขามาดวย

เขาฟงแลวกลาวอยางยมแยม "อยางมากอกครงชวยามกถงเมองซอาน

แลว คณหนใหญรบเขาไปในรถมาเถอะขอรบ ขางนอกลมแรง ระวงจะโดน

อากาศเยน"

โยวโยวจงหดหวกลบเขามาในรถมา

Page �� 6.indd 70 18/9/60 17:42

71

จอจอ

ปาถงรบกอดนางไว "คณหนคนด ใหปาถงชวยถามใหกได ทาน

ยนตวออกไปถามเองไดอยางไร"

โยวโยวหวเราะคกๆ ซกตวอยในออมอกปาถงแลวไมอยากลกขน

ปาถงกอดนางพลางครวญเพลงเบาๆ

โยวโยวกเรมสะลมสะลอแลวหลบไป

ชนปงนกเสยดายเปนการใหญ จวบจนถงสสานสกลจาวในหมบาน

ตงเจยงแลวเขากยงมทาทางหอเหยว

พสามนกวาบตรชายคนโตออนเพลยจากการนงรถมา นางจง

โอบไหลเขาแลวถามเสยงนม "ยงทนไหวหรอเปลา"

ชนปงรบสายหนา "ทานแม ขาไมเปนไรขอรบ"

พสามยงคดจะกลาวปลอบบตรชายสองสามค�า นกพรตกบภกษ

ทสกลจาวนมนตมากเรมประกอบพธแลว เสยงเคาะเกราะไม* ดงกอกๆ

ประสานกบเสยงสวดมนตออองดงระงมไปทว

เมอพธยายสสานเรมตนขนแลว พสามจ�าตองผละจากบตรชาย

เดนไปอยใกลๆ ฟถงจวน

"ถาเจาไมสบายกไมตองฝนใจนะ" เสยงของนกพรตกบภกษพวกนน

ดงเกนไป นางไดแตตะโกนพดอยขางหญาตผนอง "ลกส�าคญทสด"

การกลาววาจาในเวลานตองตะเบงเสยงเทานน ท�าใหผอนเหนเขา

จะรสกวานางไมเคารพผทลวงลบไปแลวอยางชวยไมได ฟถงจวนจง

พยกหนาเปนเชงบอกวานางรบรแลว

* เกราะไม คอเครองเคาะจงหวะท�าดวยไมเนอแขง แกะสลกเปนทรงกลม ภายในกลวง ใชเคาะประกอบการสวดมนต ชาวแตจวเรยกวา 'บกฮอ' แปลวาปลาไม เพราะโดยมากจะแกะสลกเปนรปปลาซงลมตาอย ตลอดเวลา เปนสญลกษณธรรมสอถงผร ผตน ผเบกบาน

Page �� 6.indd 71 18/9/60 17:42

72


พสามจงไมพดอะไรตออก

นบแตเปดหลม วางหบศพลง อานค�าไวอาลย จนกระทงตงปายหน

เวลากลวงเลยไปถงยามพลบค�า

พวกฟถงจวนขนรถมาอกครง และมงหนาไปพ�านกทเรอนซงซอไว

ในอ�าเภอฉางอน

พสามกระซบถามฟถงจวน "จาวฉผนนเปนอยางไรมาอยางไรกนร"

"เรองของสกลจาว ขาจะรไดอยางไรกน" นางกลาวแลวขยบตาให

พสาม

"หวไวนกนะ" พสามกลนยมไมอย จากนนกกลาวร�าพงร�าพนขน

"เรองใหญขนาดนจาวหลงคงสะสางจนเรยบรอยไดอยางสงบเยอกเยน

มนาเจาถงยอมศโรราบตอเขาทงกายทงใจ เหนไดวาเขามความสามารถ

พอตวจรงๆ"

ฟถงจวนกลบไมยอมแพ "ทขานบถอเขาเพราะเขาดตอขาตางหาก"

ทาทางปกปองจาวหลงแบบนท�าใหพสามช�าเลองมองนางพรอมทง

ยมไมหยด

ฟถงจวนอายจนหนาแดง

Page �� 6.indd 72 18/9/60 17:42

73

จอจอ

ครอบครวของอถงยายเขามาตามค�าสงของฟถงจวนแลวเมอสบวน

กอน นางปดกวาดเรอนอยางสะอาดสะอานแตเนนๆ และยงจางหญง

วยกลางคนทมอไมวองไวและซอสตยเจยมตนสองสามคนมาเปนคนรบใช

ในเรอนชวคราว ในระหวางทฟถงจวนสนทนากบพสามในหองใหญของ

เรอนดานใน พวกนางกจดหบสมภาระของพสามกบพหาเรยบรอยแลว

ทกคนลวนออนเพลยจากการเดนทาง เมอพสามกบพหาไตถาม

ฟถงจวนถงแผนการในวนพรงนแลวกตางคนตางกลบไปพกผอน

พสามมไดพดคยกบบตรชายอยางเปนเรองเปนราวมาทงวน นาง

จงเรยกเขามาถามความ ขณะทพหาเอยถามถงพเขยหากบผตดตาม

"...ยงอยกบนองเขยเกาหรอ"

หญงรบใชประจ�าตวนางกลกจอตอบพรอมรอยยม "อยเปนเพอน

ทานเขยเกาดมชากบใตเทาผชวยผวาการมณฑล ใตเทารองหวหนากอง

233

โอกาสลอยมาตรงหนา

Page �� 6.indd 73 18/9/60 17:42

74


ตลาการ กบใตเทารองผบญชาการเจาคะ"

พหาฟงแลวอดขมวดควนอยๆ ไมได

หญงรบใชนางนนอานสหนาผเปนนายออก นางเอยอยางลงเล

"หรอไมหาขออางตามนายทานกลบมาไหมเจาคะ"

พหาสายหนา "ไมตองหรอก ใครๆ ในหลนถงยงพดอยวาขา

วางอ�านาจขมนายทาน"

หญงรบใชไดยนวาจานแลวสะดงวาบในใจ พอดมสาวใชยกน�ารอน

เขามา นางจงรบรบไว "เชนนนขาปรนนบตไทไทสางผมลางหนานะเจาคะ"

พหาผงกศรษะเบาๆ

หญงรบใชถอนหายใจโลงอกแลวเรมท�างานงวนดวยมอไม

คลองแคลว

พหากลบนงเทาศอกกบโตะตวเลกบนเตยงตง จมอยในภวงค

ความคด

ผทไปรวมพธยายสสานบดามารดาของจาวหลง นอกจากญาตมตร

ของสกลจาวแลวยงมพวกขนนางอยางนายอ�าเภอฉางอน ผชวยผวาการ

มณฑลสานซ ผชวยตลาการสานซ รองผบญชาการกองพลสานซ สวนสาม

นางจะยนอยกบจาวหลง พอคนอนไดยนวาพวกเขาเปนคเขยกนกแสดง

อธยาศยไมตรกบสามนางทนท เผอญวาเขาไมถนดการคบคาสมาคม

หลงจากพดจากนไมกค�า คนพวกนนกมองออกวาเขาเปนคนซอ อกทงเปน

แคซวไฉคนหนงของอ�าเภอหลนถงกถงกบมคนชนวสงเขาแลว สามนางก

เปนคนจตใจด ทงเขาอยากหนนหลงใหก�าลงใจจาวหลงอยแตเดม มาตรวา

จะรสกคบของหมองใจ แตยงอดกลนไวทกครงเพอเหนแกหนาจาวหลง

Page �� 6.indd 74 18/9/60 17:42

75

จอจอ

นางเหนแลวสงสารจบใจ แตกจนปญญาจะแกสถานการณ ได

เลยอดลอบรอนใจไมได

ดานจาวหลงถกคนพวกนนหอมลอมตลอดเวลา พรงนยงตองท�าพธ

เซนไหวอก สามอตสาหออกหนาเพอนางแลว จะอยางไรนางกปลอยใหเขา

กล�ากลนฝนทนอยอยางนตอไปไมไดกระมง

พอคดค�านงถงตรงน พหาอดปวดเศยรเวยนเกลาขนมาไมได

อกดานหนง ผทก�าลงกมขมบดจเดยวกบพหายงมนายอ�าเภอฉางอน

อกคน

เขากบจาวหลงเปนขนนางตางสายกน ตอใหจาวหลงเปนถงแมทพ

ตรวจการของกองบญชาการมณฑลทหารทงหากไมมสวนเกยวของอะไรกบ

เขาเทาไหรนก ทวาเรองบางเรองพดดไมสมพรปาก พดรายกลบเปนจรง

เขาเองกไมอยากลวงเกนจาวหลง อกทงเมอคดไปอกวาตองมคนมหนามตา

มากมายในเขตสานซมารวมพธยายสสานบดามารดาของจาวหลง แตน

เปนงานอวมงคลของสกลจาว ไมอาจตงโตะเลยงสราไดเปนแน ยามน

เปนกลางฤดหนาว ใตเทาพวกนนเหนดเหนอยเมอยลามาทงวน มใครบาง

ไมอยากกนอาหารดมน�าแกงรอนๆ สกค�า ถงเวลานนเขาจดเตรยมสรา

อาหารเตมโตะไวททวาการอ�าเภอและเชอเชญคนใหญคนโตทมารวมพธน

ไปพกผอนททวาการคงผกสมพนธไดสกคนสองคน ใครจะรวาตอนทเขา

เสนอใหทกคนไปพกผอนททวาการ กลบถกอซนรองผบญชาการกองพล

สานซปฏเสธ

อซนผนกคอคนทชวยด�าเนนเรองขนทะเบยนทหาร และเปนธระ

Page �� 6.indd 75 18/9/60 17:42

76


จดการใหจาวหลงไดรบต�าแหนงนายกองธงในครงนน แมจะพดวาตอน

ทเขาท�าเรองพวกนเพราะเหนแกหนาอดตทานอองสบหก แตการเปนคน

ของฮองเตกสงผลใหเขาไดเลอนต�าแหนงเปนรองผบญชาการกองพลสานซ

ในเวลาอนสน กระนนคนเราลวนอยากไดใครมอยางไรทสนสด หลงจาก

เขาไดนงอยในต�าแหนงรองผบญชาการมาหลายปกอาศยลทางบางอยาง

ไดขาวแววๆ มาวาหลจนหรผบญชาการกองพลมณฑลสานซใกลจะถก

โยกยายไปรบต�าแหนงแมทพประจ�ามณฑลกวางตงในปหนา กบงเกด

ความคดวา 'หากไดเลอนขนกคงด' อยางเลยงไมได

ดงค�ากลาววาอยากจะงบกเจอหมอน* จๆ จาวหลงกจะยายสสาน

ของบดามารดามาทอ�าเภอฉางอน ซ�ายงตองการตงวงศตระกลทน

อซนดใจจนเนอเตน

แมเขากมาจากจวนอองเดมของฮองเต ทวาทกสงยอมผนผานตาม

กาลเปลยน เขายงเปนขนนางทองถน ไหนเลยจะเทยบไดกบพวกฉนเฟยอว

ซงเปนขนนางขางพระวรกายทไดรบความไววางใจจากโอรสสวรรค แรกเรม

เขาหมายจะเขาทางฉนเฟยอวหรอแมแตเหลยนเซง แตฉนเฟยอวพดวา

ขณะนตนเองบญชาการหนวยอาชาเหนอย ไมเหมาะจะยนมอยงเรองใน

ราชส�านก สวนเหลยนเซงนนเปนคนทเขาไมเคยเหนอยในสายตามากอน

หวนใจวาไปขอความชวยเหลอตอนนใชวาอกฝายจะเหนแกหนาเขาเสมอไป

ตอนนจาวหลงมาถงสานซแลว ทงเปนเรองสวนตว ในครงนนตนเอง

กบจาวหลงยงนบวามชะตาตองกนเลกนอย จะวางตวสนทสนมกไมเปนท

คลางแคลงใจของผคน ซ�ายงสบโอกาสนหยงน�าเสยงของจาวหลงไดพอด

* อยากจะงบกเจอหมอน เปนส�านวนเปรยบเปรย หมายถงบคคลหรอสงของทมาไดจงหวะพอด

Page �� 6.indd 76 18/9/60 17:42

77

จอจอ

เรองทเหอซวหลนอาศยลทางของจาวหลงจนไดรบต�าแหนงผบญชาการ

หนวยอวหลน เกาในสบของเหลาขนนางทวทงเขตสานซลวนไดยนไดฟง

มาแลว นกเปนเหตผลวาเพราะอะไรพอทกคนไดยนวาเรอนของจาวหลง

จดงานนขน ตางกพากนมารวมงานอยางคกคก

ขณะทนายอ�าเภอฉางอนลอบทกทายบรรพบรษสบแปดรนของ

อซนอยในใจ อซนกลบพดอยางเตมปากเตมค�าวา "พวกขามาเซนไหว

ทานลงจาวกบทานปาจาว รอไววนใดมาเปนแขกของอ�าเภอฉางอนคอย

รบกวนทานนายอ�าเภอกยงไมสาย"

คนอนไดยนแลวถงอยากไปทวาการอ�าเภอกกระดากใจทจะไป

บดามารดาของจาวหลงเปนทานลงทานปาของเจาตงแตเมอไหร

กน!

นายอ�าเภอฉางอนสบถอยในใจ

ใครตอใครลวนพดวาแมทพนายกองเปนพวกเถรตรงโผงผาง ไฉน

ดเจาอซนผนแลวไมมวแววเชนนนสกกระผก

อซนยอมไมรวานายอ�าเภอฉางอนคดอะไรอยเปนธรรมดา เขายม

พลางโนมตวไปเอยกบจาวหลงทนงอยตรงกลาง "จะวาไปแลว พวกเรา

มไดพบกนมาตงหาหกป กฉวยจงหวะนเรยกพวกพนองมาพบปะชมนม

กนไดพอด"

จาวหลงประหลาดใจอยบางทอซนเปนกนเองกบเขาอยางมาก

อนวาเกยวหลงงามใครๆ กอยากแบก เปนเรองปกตสามญในหม

ขนนาง เขากไมนกรงเกยจเดยดฉนทเรองเพมดอกไมบนผาทอลายพรรคน

เชนกน

Page �� 6.indd 77 18/9/60 17:42

78


เขาคลายยมเอยดวยสหนาไมเปลยนแปลง "ตอนนนหากมใชพอ

เรองของขากคงไมราบรนปานน" เขาหมายถงทอซนจดใหพวกจนหยวนเปา

กบหยางอวเฉงไปอยทหนวยจวงลงในภายหลง

อซนกลาวยมๆ อยางรดแกใจ "พวกเราเปนพนองกนแลว จะเกรงใจ

ไปไย"

ครนอถงควบคมดแลพวกหญงรบใชจดหองพ�านกใหใตเทาทกคน

เรยบรอย และใหสาวใชมาขออนญาตจากจาวหลงแลว ใตเทาพวกนนก

แยกยายกนไปตามล�าดบ ขณะทอซนดงตวจาวหลงไปหองหนงสอ ทกคน

เหนพวกเขาพดจากนอยางสนทชดเชอ พากนนกไปวาพวกเขาจะไปทบทวน

ความหลงกน หาไดสงสยอะไรมากนก หากตวจาวหลงเองยอมรแนนอนวา

ตนเองกบอซนมไดมไมตรแนนแฟนปานนน

จาวหลงเคยไดยนจากโมอวาหลจนหร ไปรบต�าแหนงตอจาก

ทานอาของเขาซงถกโยกยายไปเปนแมทพตรวจการของกองบญชาการ

แมทพมณฑลทงหาในเมองหลวง นถอเปนเรองดเรองหนงของสกลโมทม

แมทพประจ�ามณฑลถงสองคน แตจาวหลงคาดไมถงวาอซนจะไดขาว

รวดเรวเพยงน เหนทวาอซนกตองมพวกพองของตนเองอยเหมอนกน

ดวยเหตฉะนพออซนเอยถงเรองของหลจนหรอยางออมๆ และกลาว

ทเลนทจรง "หากนองจาวมาอยสานซกคงด ดวยมตรภาพระหวางเรา

สองคน ขาจะไดพงบารมไปดวย"

เขากเขาใจความนยทแฝงอยในถอยค�าของอซนไดทนใด ชวแวบแรก

เขาคดจะปฏเสธ แตพอคดกลบอกทกนกไปถงซผงโหวซงอยทเหลยงโจว

ไมมผใดทลบหลดหมนเขาแลวยงไดเสวยสขกบลาภยศสรรเสรญ

Page �� 6.indd 78 18/9/60 17:42

79

จอจอ

อก โดยเฉพาะคนทไดรบความอปยศนนยงเปนฟถงจวนทเขาประคองไว

ในมอกกลวตกแตก อมไวในปากกกลวละลาย

แมเฝงตาหจะจบชวตไปแลว แตกลบไมเพยงพอทจะดบความ

โกรธแคนของเขาลงได

เขาพลนบงเกดความคดหนงจงเอยขน "ขาขอพดโดยไมปดบง มใคร

บางไมตองการโอกาสเชนน แตพอกรเรองของขาด ยงมตองเอยถงทขา

ไมลงรอยกบสกลเฝง กระทงซผงโหวกบขากยงมขอหมางใจกนอย

เพราะสาเหตจากองชวนโหว อกอยางถาขาเปนฝายเอยปากขอมาทนเอง

หวนเกรงวาฮองเตจะไมพงพระทย เหนทขาคงตองท�าใหพอตองผดหวง

เสยแลว"

เขากลาวตอ "พอตางหากทเปนรองผบญชาการล�าดบหลกขนสอง

แลว ถาใตเทาหลไปจากสานซ พอจะกาวหนาขนอกขนกเปนเรองท

ชอบดวยประการทงปวง อกทงทานยงเปนผทรบใชฮองเตมากอน..."

เขาทอดหางเสยงยาวๆ ตรงทายประโยคพลางมองอซนเปนนยๆ โดย

ไมสงเสยงพดอะไรอกเปนนาน

อซนใจเตนโลดขน หากกลบแสรงถอนใจเฮอกหนงอยางจนปญญา

แลวกลาวอยางทดทอ "ไยขาจะไมเคยคดเลา แตตดทขาดคนแนะน�า

กรยทางให เจากรวาหลายปมานขอตองหามรายแรงทสดขององคฮองเต

กคอแมทพประจ�าการนอกเมองหลวงผกสมพนธกบขนนางฝายบนใน

เมองหลวง ขาเคยเปนผทรบใชฮองเตมากอน ยงไมบงอาจล�าเกนขอบเขต

นนสกกาวเดยว"

"จรงของทาน" จาวหลงพยกหนานอยๆ เปนเชงเขาใจ ใบหนาเขา

Page �� 6.indd 79 18/9/60 17:42

80


ฉายรอยเสยดายรางๆ ขณะยกถวยชาขน

อซนเหนจาวหลงไมตอบทสนทนาของตนเองกลอบรอนใจอยาง

หามไมอย ยงกวานนเมอพนราตรนไป ใชวาเขาจะมโอกาสพดคยเรองน

กบจาวหลงในบรรยากาศเยยงนอกในวนหลง สงผลใหเขากลาววาจา

ดวยน�าเสยงลกลลกลนอยบาง "นองจาว พกกอนนองซวหลนมาสะสาง

เรองงานทสานซ ตอนพวกขาพบปะสงสรรคกนยงเอยถงนองจาว เขา

ชมทานไมขาดปากเลยนะ ตวขากมไดแวะเวยนไปเมองหลวงมานาน

เรองบางเรองถงมใจแตมก�าลงไมพอ เลยอยากจะขอใหนองจาวพดคย

ฝากฝงใหสกหนอย ส�าหรบซผงโหวนนเขาเปนลกหลานของขนนางผบกเบก

แผนดน ขายงไมกลาออกปากรบรอง แตทางเฝงเหลาซาน พอขากลบไป

กจะชวยระบายความแคนนแทนนองจาวเอง นองจาวมแผนการอะไรบอก

ขามาไดเลย"

จาวหลงฟงแลวเอยดวยรอยยม "พอกลาวหนกไปแลว คดถงตอนนน

แมแตเฝงเหลาซอ ขายงไมถอสาหาความเลย ตอนนยงไมลดตวลงไป

เปรยบกบเฝงเหลาซาน" ความนยทแฝงในถอยค�านคออยากหาเรองเฉพาะ

ซผงโหว

อซนนกถงเรองต�าชาพวกนนของซผงโหวแลวกดฟนพด "เดมท

ทางซผงโหวมเหอฝกดหวไวอย สวนขาแคเตมฟางเสนสดทายลงไปก

ท�าใหเขาเดอดรอนสาหสพอแลว เพยงแตวาในตอนประชมขนนางของ

ราชส�านก นองจาวตองหนนหลงขาดวยนะ ขาไมมบารมอยางเหอฝ

ไมอาจตานทานเสนาอ�ามาตยพวกนนไดไหว" เปนอนวาตกลงเงอนไข

กนไดแลว

Page �� 6.indd 80 18/9/60 17:42

81

จอจอ

จาวหลงยมบางๆ "หากซผงโหวซกถามขนมา ทานบอกวาไดรบการ

ไหววานจากขากแลวกน"

อซนตะลงลาน

จาวหลงเอยเสยงเรยบๆ "เขาถกเลนงาน แตไมรวาเปนฝมอใคร แลว

เขาจะรไดอยางไรวาผดตรงไหน ความส�าราญใจของขายอมลดนอยลง

ตามไปดวย"

ยามกลาวถอยค�าน ใบหนาของชายหนมเรยบเฉย น�าเสยงกนมนวล

แตไมรดวยเหตผลกลใด อซนกลบสมผสไดถงความมนใจในตนเองอยาง

แรงกลาเสมอนวา 'ทกสงอยในก�ามอ' แผออกมารอบกายของจาวหลง

คนผนนคอซผงโหวนะ!

เขาเอาความเชอมนมากมายปานนนมาจากไหน

อซนนกถงเหอซวหลน ฉบพลนนนใจเขาเตนถแรงเหมอนรวกลอง

หรอวาโอกาสของตนเองมาถงแลว ถงอซนจะมกตตศพทเปนคน

เยอกเยน แตเมอมยศล�าดบหลกขนหนงเปนสงลอใจ เขายงคงเผยสหนา

ตนเตนยนดออกมาอยางระงบไมอย

จาวหลงหยดพกในอ�าเภอฉางอนเปนเวลาเจดวน พอสะสางเรอง

ยายสสานของบดามารดาเสรจกเตรยมตวรดกลบเมองหลวง

กอนออกเดนทาง เขาเอยชกชวนพหา "...อาจวนไมคอยสบายเนอ

สบายตว ตองพกผอนอยทตรอกหยางหลวอกสองสามวนถงออกเดนทาง

หากพหาไมมธระอะไร มสตามอาจวนไปเมองหลวงเถอะ พวกทานพนอง

จะไดอยดวยกนนานขน พหายงสามารถไปดชวตความเปนอยในเมองหลวง

Page �� 6.indd 81 18/9/60 17:42

82


และไดพบกบเถาแกสามของสกลเยยแหงตาทงเฮาอกดวย"

เขาคดจะหลอกลอใหนางพานองเกาไปสงทเมองหลวงหรอน!

พหากลนยมไมอย แตครนนางคดไปถงตอนอาหารเชาของวนทสอง

หลงจากพวกนางเขาไปพ�านกในเรอนทอ�าเภอฉางอน จาวหลงกเชญสาม

นางนงตรงกลางตามล�าดบอาวโสแลว นางสดปญญาจะบอกปดได "ไดส

ขากอยากท�าความรจกกบเถาแกสามสกลเยยผโดงดงไปทวแถบซเปย

พอด"

Page �� 6.indd 82 18/9/60 17:42

83

จอจอ

เมอจดแจงเรองการเดนทางของฟถงจวนเรยบรอยแลว จาวหลงก

ถอนหายใจโลงอกและเรมเตรยมการเรองกลบเมองหลวง

พสามพาบตรชายสองคนมาอ�าลาฟถงจวน "วนหนามโอกาสคอย

ไปเยยมเจาทเมองหลวงอกท ถาเจาคลอดลกแลวสงคนมาแจงขาวขา

ดวย"

พสามเปนประมขหญงของตระกล สามารถมาอยรวมกบตนเองได

แบบนมใชเรองงายแลว จะรงตวนางไวอกไดเชนไร

ฟถงจวนพยกหนาแลวพดส�าทบอยางตงตารอคอย "ถาปลกตวได

พสามตองมาดมสราในพธครบรอยวนของลกขานะ"

พสามรบค�า

ยามฟถงจวน จาวหลง และพหากบสามออกไปสงพสามกบบตรชาย

ทหนาประต มรถมาหลงคาเรยบสด�าตดมานผาไหมลโจวสเขยวสดคนหนง

234

คนสเรอน

Page �� 6.indd 83 18/9/60 17:42

84


แลนเขามาอยางเชองชา

พสามซงตงทาจะขนรถมาองไปเลกนอย ขณะทบตรชายทงสอง

กระโดดโลดเตนกนแลว "เปนรถมาของเรอนพวกเรา" หยวนเซยววงไปท

รถมาคนนนอยางลงโลดใจ "ตองเปนทานพอมารบพวกเราแนๆ"

สารถแลเหนหยวนเซยววงเขามากชะลอหยดแตไกล จากนน

กระโดดลงจากคานรถมา ควาตวหยวนเซยวมาอม "คณชายรอง ระวง

หกลมนะขอรบ"

หยวนเซยวกลบไมสนใจเรองพวกน เขาตะโกนไปทางมานประต

"ทานพอ!"

ในเวลานมานถงถกเลกขน มบรษวยกลางคนหนาตาเฉยเมย

เครงขรมคนหนงกาวลงมา

เขามเรอนกายสนทดล�าสน ใบหนาขาวกระจาง ลกษณะทาทาง

หนกแนนเปดเผย และดสภาพสงางามอยางมาก

เมอเหนหยวนเซยวดนยกยกอยในออมแขนสารถ เขาจงเอดเสยงเบาๆ

"ยงไมรบยนใหเรยบรอยอก ตะโกนเอะอะอยางนไมรจกกาลเทศะ!"

หยวนเซยวไดยนกไถลลงจากตวสารถอยางเชอฟงทนท เขายน

ประสานมอไวขางหนา สงเสยงเรยกอยางเคารพ "ทานพอ"

ฟถงจวนเหนแลวเหงอตก นางเพงประจกษแจงวาเหตใดชนปงกบ

หยวนเซยวซงยงเยาววยอยถงดเหมอนตาเฒาตวนอยไปแลว

ทกคนกระจางแจงแลววาผมาเยอนเปนใคร จาวหลงเปนฝายกาว

เขาไปแสดงคารวะพลางเรยกขานอยางมไมตร "พเขยสาม"

พเขยสามคารวะตอบจาวหลงอยางสภาพมมารยาท เขาเรยก

Page �� 6.indd 84 18/9/60 17:42

85

จอจอ

ทกทายแลวกลาว "นองเขยเกา อภยทขาก�าลงไวทกข ไมสะดวกไปเยอน

ทเรอน"

"พเขยสามอยาไดกลาวเชนน" จาวหลงยมพลางเอยอยางเกรงใจ

"เดมทขาสมควรไปทหนเฉงเยยมคารวะฮหยนผเฒาดวยตนเอง เพยงแต

มงานรดตวจนปลกเวลาไมได ลกชายคนโตกยงอายนอย จงไดแตให

นองรองของขาไปหนเฉงแทน หวงวาพสามอยาไดถอโทษกนเลยขอรบ"

พวกเขาตางพดถอมตวกนไปมาอยครใหญ จนกระทงพเขยหา

สงเสยงกระแอมเบาๆ ทงสองถงหยดสนทนาลง

พเขยหาสบชองเขาไปคารวะพเขยสาม

พสามกเพงไดจงหวะพาลกๆ มาค�านบสาม และแนะน�าพวกฟถงจวน

กบเขา

จาวหลงเชญพเขยสามเขาไปดมชาในเรอน "อยางไรกตองใหขา

ท�าหนาทเจาของเรอนทดนะขอรบ"

พเขยสามนงคดเลกนอยกอนพยกหนา เขากลาวอยางยมแยม

"เชนนนกรบกวนแลว"

"พเขยสามเกรงอกเกรงใจเกนไปแลว" จาวหลงกลาวตอบตาม

มารยาท จากนนทกคนจ�าตองกลบเขาไปนงในหองโถงอกครง พวกสาวใช

ยกน�าชากบขนมเขามา จาวหลงกบพเขยสามไตถามสารทกขสกดบซงกน

และกน พรอมทงชวนพเขยหาคยเปนครงคราวเพราะกลวเขารสกวาถก

ละเลย

ฟถงจวนเหนดวงอาทตยลอยสงขนแลว จงพดรงครอบครวพสามไว

"กนอาหารกลางวนแลวคอยเดนทางกลบกยงไมสายนะเจาคะ"

Page �� 6.indd 85 18/9/60 17:42

86


พเขยสามกมไดปฏเสธ

นางรบสงใหเจงซานเหนยงไปตงโตะอาหารมงสวรต

เมอไมมการดมสรา ใชเวลาเพยงครงชวยามกกนอาหารเสรจ พวก

จาวหลงออกไปสงครอบครวพสามขนรถมา

พสามกบพเขยสามนงในรถมาของพเขยสาม สวนบตรชายสองคน

ขนไปบนรถมาของพสาม

รถมาแลนฉวออกจากตรอกหยางหลว

เมออยกนในรถมาเพยงสองคนพสามกกลาวขน "ไฉนจๆ ทานกมา

ซอานเจาคะ"

"ตนฤดใบไมผลปหนาขาจะออกทกขแลว" พเขยสามกลาวเออยๆ

"ไดยนวาอกไมนานทานเสนาบดจะกลบบานเดมเซนไหวบรรพบรษ ขา

กเลยมาคารวะทกทายนายทานจน"

ทานเสนาบดทพเขยสามพดถงนนสกลจน นามวาเคง ชอรองเคอฉน

เปนชาวเมองซอานมณฑลสานซ เดมเปนมหาราชบณฑตประจ�าต�าหนก

อองและเสนาบดกรมพธการ ขณะนด�ารงต�าแหนงเสนาบดศาลยตธรรม

เขาเคยเปนผคมการสอบขนนางปจยาซว

สวนนายทานจนหมายถงบตรชายคนโตของจนเคง

มาตรวาใตเทาจนตอนนไมอาจเปรยบไดกบในอดตแลว แตเขาเปน

ขนนางเมองหลวงมายสบกวาป ยงพอมอทธพลอยบาง สามนางจะเขารบ

ราชการ หากมเขาเปนผแนะน�ากไมมอะไรดไปกวานอกแลว

พสามอดเมมปากยมไมได

ทวาใตเทาจนจะกลบถงเมองซอานในเดอนสบสอง ตอนนมา

Page �� 6.indd 86 18/9/60 17:42

87

จอจอ

เยยมเยยนจะเรวไปสกหนอยหรอไม

สามนางเปนอยางนเอง ทงทอยากมารบนางกบลกๆ กตองหาเหตผล

ทตนเองรสกวาหนกแนนเหมาะสม

นางเอยถามอยางซกซน "แลวเรองของทานพจดการเรยบรอยแลว

หรอยง ตอนใตเทาจนกลบถงซอาน ทานพยงตองมาอกครงหรอไมเจาคะ"

"ยอมตองมาอกแนนอน" พเขยสามกระอกกระอวนนอยๆ เขา

กระแอมไอเบาๆ ทหนงกอนกลาว "มาขอความชวยเหลอจากผอนจะ

งายดายปานนนทไหนกน คราวนขาแคมาแจงใหคนของสกลจนรลวงหนา

เทานน ถงตอนนนจะไดไมดเปนการมาเยยมกะทนหนโดยไมบอกไมกลาว"

อยางนนหรอ

พสามกะพรบตาปรบๆ

พเขยสามกระซบถามอยางอดใจไมอย "เออ...ชวงทผานมาเจากบ

ลกๆ สบายดหรอไม"

"สบายดมากเจาคะ" พสามฉกยมกวางยงขน "หากมใชหวงพะวง

ถงทาน ขาคงสงนองเกากลบไปทเมองหลวงพรอมกบนองหาแลว นองเกา

กตงครรภอยเจาคะ"

เมอกลาวถงตรงนนางนกขนไดวาตนเองยงไมอธบายเรองทนองเกา

'ตายแลวฟนชพ' กบสาม นางยงคดตอไปวาแตไรมาสามเปนคนสจรต

เทยงตรง ท�าอะไรรดกมรอบคอบ ค�าพดทนองเจดแตงขนอาจจะหลอกลวง

สามไมได ถาเกดเขาดแคลนนองเกาเพราะเหตน...นางอดล�าบากใจขนมา

ไมได

"ทานพ" นางอกๆ อกๆ "เรองของนองเกาคอนขางสลบซบซอน

Page �� 6.indd 87 18/9/60 17:42

88


อยบาง..."

ทวานางเพงพดเกรนค�าแรก พเขยสามกสายหนาเบาๆ กบนาง

"เจาไมตองพดอะไรมาก เจายอมทอดทงการงานในเรอนมาใหก�าลงใจ

นางในคราน แสดงวานางกตองเปนสตรทดมคณธรรมคนหนง ในเมอ

ทกคนมความเกยวดองกน กถอเสยวาเปนการไปมาหาสระหวางญาตพนอง

แลวกน"

พสามนงงนไป

ดวงตาของพเขยสามมรอยยมแผซานออกมา "ขาอาจไมเชอถอใคร

ตอใคร แตจะไมเชอใจเจาดวยหรอไร"

"ทานพ" พสามสงเสยงเรยกอยางตนตน และมน�าตาซมปรมขอบตา

เมอพหาตองไปเมองหลวง พเขยหาจะปลอยนางไปคนเดยวกคง

ไมไดกระมง ยงกวานนไปกลบคราหนงกตองใชเวลาเดอนเศษเปนอยางต�า

พวกเขาคงตองฉลองปใหมในเมองหลวงแนนอน ฉะนนไมวาอยางไรกตอง

บอกกลาวผอาวโสในเรอนสกค�า พเขยหาจงกลบไปยงหลนถงกอน

ดทยงมขออางวา 'ไปเยยมคารวะเถาแกสามของสกลเยยแหง

ตาทงเฮา' นอย แมนายทานและนายหญงสกลเหยาไมชอบใจ แตเมอ

บตรชายยนกรานจะไป สวนหลานชายกบหลานสาวกลวนอยทเรอน สดทาย

นางไดแตพยกหนาตกลงอยางเสยไมได แมกระนนกตาม นายทานเหยา

ยงกลาวค�าหนงอยางขนใจวา 'วนหลงเจาใสใจไปทเรองการสอบขนนางจะ

ดกวา'

ดานอาเซนไปเยยมคารวะแมสามของพสามแทนจาวหลง

Page �� 6.indd 88 18/9/60 17:42

89

จอจอ

ดวยเหตนพวกฟถงจวนจงออกเดนทางกนในวนทยสบเดอนสบ และ

กวาจะถงเมองหลวงกเปนวนทยสบเอดเดอนสบสองแลว

ยามทแลมองก�าแพงเมองสงตระหงานของเมองหลวง พหาคลายยม

กลาวอยางรสกโชคด "ยงดทมาถงเมองหลวงกอนวนตรษเลก* หาไมแลว

คงไดฉลองปใหมกนระหวางทาง" นางคดถงวาหลายวนนตองเรงเดนทาง

ตลอดกเลอนสายตาไปจบทหนาทองซงนนออกมาเลกนอยของฟถงจวน

พรอมเอยถาม "เจายงคงสบายดกระมง"

"ไมเปนไร" ฟถงจวนกลาวอยางราเรง "ตอนครรภออนๆ ยงไมเปน

อะไร นบประสาอะไรกบตอนน"

"จรงของเจา" พหากลาว "พวกเราพนองมครรภสมบรณแขงแรงกน

ทกคน ตอนขามหรานหราน พสมาเยยม นางเลาใหฟงวาตอนนางตงครรภ

ยงตองปรนนบตพอสามกบแมสามทกเชาค�า อกทงตองดแลพเขยสท

ทองต�าราจนดกดน กยงคลอดลกออกมาอยางราบรนปลอดภยด"

ขณะทพวกนางสนทนากนรถมากหยดจอด เจงซานกลาวผานมาน

ประต "ไทไท ทานเกามารบทานแลวขอรบ"

ฟถงจวนคาดไมถงอยางมาก

จาวหลงยงอยเมองหลวงหรอ ไฉนเขายงไมกลบเซวยนฝอก

พอนางรบแหวกมานออกกมองเหนจาวหลงใสทปดหกนหนาว

เปนขนเตยวด�า** และสวมเสอคลมผาปานสน�าเงนสด เขาก�าลงคยกบ

พเขยหาอยขางรถมา* วนตรษเลก หรอเสยวเหนยน หมายถงชวงเวลากอนปใหมจนททกบานเรมเตรยมขาวของส�าหรบฉลองปใหม ตดภาพมงคลและกลอนค ท�าความสะอาดบาน เสยวเหนยนในแตละทองถนก�าหนดวนแตกตางกนไป** เตยว เปนค�าเรยกสตวตระกลมงก เออรมน เซเบล และมารเทน ขนหนานมมคามาก มกใชเปนเครองนงหมกนหนาว ขนของเตยวด�าจะมสด�าเหลอบน�าตาล

Page �� 6.indd 89 18/9/60 17:42

90


พหาซงชะเงอมองไปดานนอกอยขางหลงนางพลนอทานค�าหนง

แลวกลาว "อย สามของเจาใสทปดหกนหนาวขนตวเตยวด�าดวยนะ"

ราชวงศนมกฎบญญตไววาขนนางขนสามขนไปถงใสทปดหกนหนาว

ได สวนขนตวเตยวเปนของใชส�าหรบเชอพระวงศ

ฟถงจวนรจกนสยของจาวหลงด เขาไมมทางแสดงตวโออวดเยยงน

เปนอนขาด นางพดยมๆ "บางทอาจเปนของพระราชทานจากฮองเต อก

ประเดยวลองถามเขาด"

ระหวางทพวกนางคยกน จาวหลงกมองเหนนางแลว

เขาอมยมนอยๆ โบกมอทกทายนาง พลางเดนเขามาพรอมกบ

พเขยหา

"ล�าบากพหาแลว" เขาประสานมอค�านบพหากอน แลวเอยถาม

ฟถงจวนดวยน�าเสยงออนโยน "ตลอดทางสบายดไหม ลกๆ เชอฟงหรอเปลา

ในเรอนตระเตรยมของส�าหรบปใหมเสรจแลว ของขวญปใหมกสงไปตาม

รายชอเมอปกอนของเจาแลว หวงฮหยนยงตดเยบชดวนปใหมใหพวกเรา

กบลกๆ หลายชด..." เขาพร�าพดยดยาวมากมายกายกองเพอสอความหมาย

วา 'เจาไมตองวนวายกบเรองฉลองปใหมอก ขาตระเตรยมทกอยางพรอมสรรพ

แลว'

ฟถงจวนยงคลางแคลงใจเพมมากขน

จาวหลงหวงใยและเอาใจใสนางมาก แตปกตเขาไมใชคนทสนใจ

เรองจปาถะเหลาน ยงไมตองเอยถงการพดพลามตอหนาแขกเหมอน

ตองการกลบเกลอนอะไรบางอยาง

ครนความคดนแลนปราดเขามาในหว ฟถงจวนงนไปเลกนอย

Page �� 6.indd 90 18/9/60 17:42

91

จอจอ

ไมผด...มนใหความรสกคลบคลายเขาตองการกลบเกลอนอะไร

บางอยาง

จาวหลงคดจะปดบงอะไรกนแน

ฟถงจวนอดนงคดไปชวขณะไมได

พหาดานหลงพดกลวหวเราะเบาๆ อยรมหนาง "นองเกา เจาชาง

มบญโดยแท จะมบรษสกกคนกนทเตมใจท�าเรองเหลาน"

ฟถงจวนไดยนวาจานแลวสะดงเฮอก รบหยดความคดลง นางคลยม

หนไปพยกหนากบพหาและชมเชยจาวหลง "ระหวางทางขาพดกบพหา

อยวายงไมไดเตรยมของส�าหรบปใหม ไมรจะฉลองปใหมปนอยางไรด

คดไมถงวาทานเกาจะจดเตรยมอะไรตอมอะไรไวเรยบรอยแลว ดททาน

คดอานไดรอบคอบ ไมเชนนนปนคงตองยงจนหวปนจรงๆ"

จาวหลงไดยนแลวหวเราะขลกขลกกอนเอย "รบกลบกนเถอะ

หนาประตเมองหนาวเยน ระวงจะจบไข" ฟถงจวนพยกหนา

เมอทกคนกลบถงตรอกสอจยา เตามงกรดนจดไฟแลว บนดาลให

ภายในหองอบอนดจวสนตฤด

หลงจากเดนทางมาเดอนเศษ พลนไดกลบสสภาพรอบกายอยางน

ทกคนอดพรลมหายใจเฮอกหนงอยางสบายกายไมได รอเมอลางหนา

สางผมเสรจแลวกนอาหารเยนพอเปนพธ พวกเขาตางไปนอนพกแตหววน

จวบจนตอนเทยงวนรงขนถงทยอยตนนอนกน

จาวหลงกบพเขยหาไปทสาขาของตาทงเฮ าในเมองหลวง

เจงซานเหนยงกบอวเวยตรวจนบของส�าหรบปใหมในหองครว เจนจให

โยวโยวกบซเกอเออรลองสวมชดวนปใหม ขณะทพหากบฟถงจวนนง

Page �� 6.indd 91 18/9/60 17:42

92


เอนหลงคนละดานอยบนเตยงเตารมหนาตาง คยเรองทพเขยหาไป

ตาทงเฮา "...เถาแกเยยคอผทถกเลาขานเปนต�านานของตาทงเฮา เขา

ลมลกคลกคลานหลายครงหลายหน แตกยนหยดอยไดอยางมนคง

เสมอมา ชางเปนคนทยอดเยยมเหลอเกน วาแตนองเกากบเขามไมตร

ตอกนดขนาดไหนกนแน อกทงชวงทผานมานเจาคงมองออกเปนแนวา

พเขยเจาคนนเปนคนซอๆ ขากลวเขาจะมอาการประหมายามอยตอหนา

เถาแกเยย"

"พหาวางใจไดเตมท เถาแกเยยกบทานเกาเปนสหายทรวมเปน

รวมตายกนมา" ฟถงจวนรบรองตอนาง "แลวกสนทสนมกบพวกขาเหมอน

ครอบครวเดยวกน" นางเหนพหามทาทางนงไมตดเลยกลาวขน "อกอยาง

มจาวหลงตามไปดวย จะเกดเรองใดขนได รานคาในเมองหลวงจะปดราน

หลงวนตรษเลก นใกลจะถงวนปใหมแลว พเขยหากบพหายงไมเยบอาภรณ

ชดใหมเลย ขาวาพวกเราออกไปเดนตลาดดวามของทถกตาถกใจพหา

หรอไม ถงอยางไรงานในเรอนมอวเวยอย ไมมอะไรทขาตองเปนหวง"

เมอพหาขยบปากจะรบค�า เยยนชงกผลนผลนเขามารายงาน

"ไทไท ขางนอกมพอบานแซหลคนหนงบอกวาเปนคนจากเรอนใตเทาอ

รองผบญชาการกองพลสานซ เขาไดรบค�าสงจากใตเทาอตงใจจะมาแสดง

ความยนดทใตเทาของพวกเราไดเลอนต�าแหนงเปนแมทพประจ�ามณฑล

กยโจวขอรบ..."

Page �� 6.indd 92 18/9/60 17:42

93

จอจอ

ฟถงจวนหนาเผอดสดวยความตกใจ นางแทบจะกระโดดลงจาก

เตยงเตา "เจาวาอะไรนะ! ทานเกาไดเลอนต�าแหนงเปนแมทพกยโจว?

ไฉนไมมคนบอกขาเลย!"

เยยนชงมองนางอยางขลาดกลว ไมกลาเปลงเสยงพดสกแอะ

มนาพอพบนาง เขากพร�าพดยดยาวมากมายกายกอง

ฟถงจวนยมเฝอนๆ อยางสดจะหาม

ความปรารถนาในใจนางคอไดอยเคยงคกบจาวหลงตลอดไป

เขากรความปรารถนาในใจนาง แลวนางจะไมรความปรารถนาในใจ

เขาไดอยางไร

อาจเปนเพราะก�าพราบดามารดาแตวยเยาว ท�าใหจาวหลงเหนนาง

กบลกมความส�าคญเหนอสงใด ไมวามงานราชการรดตวเพยงไหนเขา

จะตองเขยนสารฉบบหนงกลบมาทกสบวน และขอเพยงมโอกาสกลบ

235

เลอนต�าแหนง

Page �� 6.indd 93 18/9/60 17:42

94


เมองหลวงมาอยพรอมหนากบพวกนาง เขากไมรรอทจะไขวควาไว ยาม

กลบมาอยเรอนเขาจะบอกปดงานสงสรรคทไมส�าคญเพออยเปนเพอนนาง

กบลกๆ หรอพาพวกนางออกไปเดนเทยว

เมอคราวจะไปเซวยนฝซงมระยะทางจากเมองหลวงแคสบวน

ไมเพยงโมอทเพยรชกชวนเขาไปเปนผชวย แมแตฮองเตตรสถามเขา

ยงปฏเสธอยางออมคอม นบประสาอะไรกบกยโจวทอยหางไกลปานนน

ตอใหเปนการเลอนต�าแหนงกใชวาจาวหลงยนยอมพรอมใจทจะไป

ฟถงจวนมความมนใจในจดน

เขาออกจะระมดระวงเกนไปแลว

แมนอยากใหสามอยขางกาย แตนางกมใชคนไรเหตผล หรอวา

นางยงจะต�าหนเขาเพราะเหตน

ความคดนผดขน ใบหนาของฟถงจวนกนงขงไปเลกนอย

ไมถกตอง!

ใตหลานคนทเขาใจนางมากทสดคอจาวหลง นางคดอยางไรมหรอ

ทเขาจะไมลวงร เขาไมจ�าเปนตองท�าทารอนตวตอหนานางสกนด

หรอวาเรองนยงมเงอนง�าอะไรอก

ฟถงจวนคดไปถงชวงหลายวนมานททกคนพากนเยนยอจาวหลง

แลว หวใจนางกเตนถแรงดจรวกลอง

หรอวา...หรอวามใชไดเลอนต�าแหนงธรรมดาๆ หากแตไปออกศก...

เมอความสงสยบงเกด ฟถงจวนกนงไมตดอก นางอยากเรยก

จาวหลงมาซกถามใหรเรองทนทจนใจจะขาด

ขางหกลบมเสยงตนเตนยนดของพหาดงขน "นองเขยเกาเลอนขน

Page �� 6.indd 94 18/9/60 17:42

95

จอจอ

เปนแมทพกยโจวแลวจรงๆ หรอ นเปนเรองตงแตเมอไหรกน พวกเรา

กลบมาตงนานขนาดนท�าไมไมแยมพรายใหรบางเลย นองเขยเกาชาง

เปนคนเกบความรสกไดดจรงๆ"

นางกลาวขนอก "แตทนไมมคนนอกสกหนอย หรอกลววาบอกพวกขา

แลวพวกขาจะปาวประกาศไปทวจนขาดความสจรตนานบถอ" ครนสงเกต

เหนสหนาของฟถงจวนกบเยยนชงผดแปลกไปบาง นางจงหยดพดเยาหยอก

ทนควนแลวถามอยางตระหนก "นองเกา กะ...เกดเรองอะไรขน"

"ไมมเรองอะไร ขากเพงไดยนเรองนเชนกน" นางกลาวตอบอยาง

ไมอยากใหพหาเปนหวง

พหาแตงเขาสกลเหยาแคไมกปกมสวนรวมในการงานของสกลเหยา

ในฐานะสตรคนหนง ยอมตองเปนคนทฉลาดหลกแหลมอยางยง กระนน

พวกนางคลกคลกนมาแตเลกแตนอย ไมคนชนกบการเอาเลหเพทบาย

ของคนขางนอกมาใชกบพนองเทานนเอง

พอนางไดยนวาจานแลวขบคดชวอดใจกกระจางแจงวาการเลอน

ต�าแหนงของจาวหลงอาจมใชเรองนายนด จงรบเบยงเบนหวขอสนทนา

และไมเอยถงเรองนตอ จนกระทงพเขยหากบจาวหลงกลบมาในตอนเยน

นางกสงใหคนรบใชดานขางออกไปใหหมด กอนจะถามเรองการเลอน

ต�าแหนงของจาวหลง "ทานรเรองหรอเปลา"

พเขยหาท�าหนาแจมแจงในบดดล "มนาเถาแกเยยถงแสดงความ

ยนดตอนองเขยเกา ทแทเปนเรองน แตตอนนนนองเขยเกาท�าทาทาง

ไมเตมใจพดตอ เถาแกเยยกไมเอยถงอก ขายงนกวาพวกเขามเรองอะไร

ไมตองการใหขาร ขาจงหาขออางออกไปเวจ"

Page �� 6.indd 95 18/9/60 17:42

96


เขากลาวตออยางแปลกใจ "เลอนต�าแหนงเปนเรองดน เหตใด

นองเขยเกาตองมลบลมคมใน หรอวาหนงสอแตงตงอยางเปนทางการ

ยงมาไมถง ไมถกส! ใตเทาอซงอยไกลถงสานซยงรเรองแลว เหนไดวา

เรองนถกประกาศออกไปทวตงนานแลว แตเพราะอะไรเขาไมปรปาก

บอกเลา กยโจวอยไกลอยางนน มชนเผาปาเถอนมากมาย ทงยงเปน

ถนทรกนดาร...หรอวานองเขยเกาถกเนรเทศไปทนน..."

พหาเพยงรสกวาสามยงพดยงเลอะเทอะไปกนใหญ นางเลยเรยก

หญงรบใชประจ�าตวเขามา "นองเขยเกาไดเลอนเปนแมทพกยโจว ทวา

นองเกากลบไมมสหนายนด พร งนเจาออกไปสบขาวดวาเรองราว

เปนอยางไรกนแน"

หญงรบใชขานตอบแลวถอยออกไป

พหานงอยหนาโตะคนฉองสางผมพลางคดไปเรอยเปอย

นองเกาผานอปสรรคขวากหนามมามากพอแลว ขออยาไดพบเจอ

เรองทกขใจอะไรอกจงจะด

ทวาพเขยหากลบกระตอรอรนอยากคยถงเรองทวนนจาวหลง

พาเขาไปพบเถาแกเยย

เขาทรดตวลงนงชดกบภรรยาอยางตนเตน แววตาเปนประกาย

ระยบ

"ไฉนวนนเจาไมถามขาเรองทไปพบเถาแกเยยเลา" เขาพดไมหยด

ปากอยางเกบง�าความดใจไมอย "เจารไหมวานองเขยเกากบเถาแกเยย

มสมพนธทดตอกนมากจรงๆ ตอนแรกเถาแกเยยก�าลงตกลงซอขายกบ

ประมขของส�านกการคาเฮงทงเฮา เจากรวาเฮงทงเฮาเปนส�านกการคา

Page �� 6.indd 96 18/9/60 17:42

97

จอจอ

เครองดบกทใหญทสดของเจยงหนาน คราวกอนพวกเรากอาศยลทางของ

เถาแกรองในสาขาซอานของเฮงทงเฮานแหละถงไดเครองดบกทออกมา

ใหมชดนนของพวกเขา

พอเถาแกเยยไดยนวานองเขยเกามาแลว กปลกตวจากประมขของ

ส�านกการคาเฮงทงเฮาออกมาตอนรบทนททนใด ทงยงเปนคนน�าทาง

พวกขาไปถงหองหนงสอเลกในเรอนตวเองทดานหลง บตรชายสองคน

ของเขากยงออกมาคารวะ ซ�าเรยกขานนองเขยเกาวาทานอาอกดวยนะ"

เขากลาวถงตรงนกอดทอดถอนใจไมได

"เจาไมรหรอกวาบตรชายคนโตของเถาแกเยยดเหมอนจะมอาย

มากกวานองเขยเกาสองสามป ตอนนนขาอยากไตถามปเกดของเขามาก

แตเหนเขาแสดงคารวะตอนองเขยเกาอยางออนนอม แลวพอเขารวาขา

กบนองเขยเกาเปนคเขยกนกเรยกขาวาทานอาอยางเคารพไปดวย ขาเลย

กระดากใจทจะถาม..."

พหาฟงแลวทงฉวทงขน

ทควรเลาไมเลา ทไมควรเลากลบเลาเสยยาวเหยยดอยางละเอยดลออ

ในหวงความคดของนางมแตสหนาวนวายใจของฟถงจวน ไหนเลย

จะอดทนฟงเขาเลาเรองพวกนได นางเอยถามเขาดวยรอยยม "ทานบอกขา

แควาหลงจากเถาแกเยยรวาทานกบนองเขยเกาเปนคเขยกนแลวพดอะไร

บางกพอ เรองอนคอยพดอกทวนหลง"

พเขยหาไดยนแลวพดอยางไมใครจะพงใจ "เถาแกเยยใหเกยรต

พวกเราแบบนลวนเปนเพราะเหนแกหนาของนองเขยเกา เจากลบ

ไมสนใจทมาทไปของเรองราว เอาแตถามวาพวกเราไดประโยชนอะไรบาง

Page �� 6.indd 97 18/9/60 17:42

98


ไดอยางไรกน"

พหาไมรจะหวเราะหรอรองไหด นางไดแตกลาวอยางมน�าอดน�าทน

"นขาเหนวาดกดนมากแลว กลววาพรงนพวกทานยงมงานอะไรอก กเลย

พดรวบรดตดความมใชหรอ" จากนนนางพดคลอยตามเปนเชงเอาใจเขา

"เชนนนทานบอกใหขาฟงสวาพวกทานพดอะไรกนบาง"

พเขยหาถงมสหนาดขนเลกนอย เขาเลาถงค�าสญญาของเถาแกเยย

ใหพหาฟงโดยไมถอเรองจกจกหยมหยมเหลานนมาเปนอารมณอก

"...วนหลงสกลเหยาสามารถรบสนคาจากตาทงเฮาไดโดยตรง ทงยง

ขายใหพวกเราในราคาต�าทสดอกดวย"

ถงในใจพหายงหวงพะวงถงฟถงจวน แตเมอไดยนค�าพดของพเขยหา

แลวกอดดใจจนออกนอกหนาไมได

สกลเหยาคาขายสนคาเบดเตลดไปมาระหวางทางเหนอกบทางใต

ตาทงเฮากเชนกน และเพราะตาทงเฮามเรอส�าเภาของตนเอง สงผลใหม

การคาอยทงทางนอกดานและโพนทะเล ดวยเหตนจงมสนคาหลากหลาย

นานาชนดอยางครบครน กระนนดวยหลายปมานตาทงเฮารงเรองเฟองฟ

ยงขนทกขณะ พวกเขาจงทมก�าลงไปทกจการหอเงน รานแลกเงน การ

ขนสงทางแมน�าและทะเลเปนหลก สวนสนคาเบดเตลดเปนการขายสง

เทานน แมสกลเหยาเปนตระกลใหญในหลนถง แตในสายตาของตาทงเฮา

ไมนบวาเปนแมแตพอคาใหญดวยซ�า แลวจะไดรบราคาต�ากวาผอนได

เชนไร

ตอนนมตาทงเฮาเปนคนหนนหลงแลว อยางอนยงไมกลารบรอง

แตไมชากเรวสกลเหยาตองปกหลกในเมองซอานไดอยางมนคงเปนแน

Page �� 6.indd 98 18/9/60 17:42

99

จอจอ

สามนางไมมหนวยกานเปนขนนาง ถงผานการสอบขนนางไปได

กไมแนวาจะไปไดดในเสนทางการรบราชการเสมอไป ดไมดยงอาจรบเอา

ธรรมเนยมนาชงในหมขนนางมา ทงรบอนเลยงนางบ�าเรอ ไหนเลยจะ

เปรยบไดกบตอนน เปนคสามภรรยาทรกใครกลมเกลยวกน บตรชาย

บตรสาวกลวนเปนของตวเอง

พหาปลงใจแนวแนมานานแลววาจะไมบงคบสามใหสอบขนนาง

เขาอยากอยกบเรอนขบกลอนวาดภาพ จดสวนปลกตนไมกสดแทแตใจ

เพยงแตเมอเปนเชนน พอบตรชายบตรสาวเจรญวยขนเรอยๆ

ตองเลาเรยนต�ารา เตรยมสอบขนนาง บดามารดาของสามกแกชราลง

ตองหาหมอกนยา เมอพวกเขาไมอาจหาเงนหาทองจากการเปนขนนาง

ไดแลว จงเปนเรองยากล�าบากอยบางทจะรกษาทรพยสมบตทมอย

แตเดมไว บดนมจาวหลงชวยแนะน�าฝากฝงให นางกสามารถขยบขยาย

การคาของสกลเหยาไดทละนอย

พหาเอยอยางยมยองผองใส "ขาจะเขยนสารไปบอกเรองนให

ทานแมรเดยวนเลย" ถอโอกาสใหผอาวโสในสกลลวงรวาทงหมดนเปน

ความชวยเหลอจากลกผนองในสกลเดม เวลาทนางกบฟถงจวนไปมาหาส

กน ตอใหพวกทานไดยนเสยงตฉนนนทากจะพดอะไรไดไมถนดปาก

พเขยหากลบมไดคดไปไกลถงปานนน เพยงเหนวาเมอไดรบความ

เออเฟอจากจาวหลงยอมตองรายงานตอผอาวโสในตระกลเปนธรรมดา

วนหนามโอกาสจะไดตอบแทนบาง เขาพยกพเยดเหนดวยเปนการใหญ

แลวกลาว "ขากจะเขยนสารไปเลาเรองนใหทานพอรดวย"

พหาไมคดคานแนนอน นางชวยฝนหมกใหพเขยหาดวยตนเอง

Page �� 6.indd 99 18/9/60 17:42

100


จากนนเขยนสารสองฉบบถงสกลเหยา เสรจแลวสองสามภรรยากเอนกาย

นอนบนเตยง วาดฝนถงอนาคตจวบจนกลางดก งวงงนจนตาจะหลบ

มหลบแหลถงหยดสนทนาลง

วนถดมาพอกนอาหารเชาเสรจ หญงรบใชประจ�าตวพหากเขามา

รายงาน "...พดกนวาชนเผาทางกยโจวกอกบฏ นายอ�าเภอหลายคน

ลวนสนชพเพราะถกปดลอม ท�าใหฮองเตกรวจด จงเลอกทานเขยเกาไป

เปนแมทพกยโจวสรบกบคนตางเผาพวกนนดวยพระองคเอง ทานเขยเกา

กลวนายหญงเกาเปนหวงเกนไป เลยไมกลาเอยปากบอกเจาคะ"

"เจาไดยนใครพด!" พหาเอยอยางตะลงงน

"ใครๆ กรกนทงนนเจาคะ" หญงรบใชคนนนกลาว "ฮองเตมกระแส

รบสงพเศษใหออกเดนทางหลงจากวนทสามเดอนหนง นายหญงเกาสงให

แมนางอวเวยเกบหบสมภาระใหทานเขยเกาแลวเจาคะ"

พเขยหารบฟงอยดานขางแลวพยกหนาไมหยด "นองเขยเกาเปน

คนไมเลวเลย...แตถาจนปญญาจรงๆ ลาออกจากราชการกสนเรอง"

ยามนเกรงวาในใจนองเกาคงสบสนวาวนไปหมดแลว

พหาหวนเกรงวาสามจะกลาววาจาอะไรไมเขาทาตอหนาฟถงจวน

กบจาวหลง นางรบจบมอสาม "พวกเราเปนสามญชน จะรเรองการบาน

การเมองทไหนกน ทานอยาไดออกความเหนอะไรสงเดชเชยว ถาเกดเปน

ผลรายตอนองเขยเกา ขาจะไมยอมทานหรอกนะ"

พเขยหาฟงแลวตกใจสะดงโหยง เขาคดๆ ดแลวเหนวามเหตผลจง

ผงกศรษะพรอมพด "เจาวางใจได ขารหนกเบาด"

เรองทสามรบปากแลวไมเคยผดค�าพด พหาถอนหายใจโลงอก

Page �� 6.indd 100 18/9/60 17:42

101

จอจอ

นางไตถามหญงรบใช "ตอนนนายหญงเกาท�าอะไรอยหรอ"

นางกควรไปชวยเหลอดวยกระมง

"คยอยกบทานเขยเกาในหองเจาคะ" หญงรบใชเอยอยางไมแนใจ

"บางทอาจเปนเพราะกอนหนานทานปดบงนายหญงเกามาตลอด ขณะน

นายหญงเการเรองแลวมน�าโห ทานเขยเกาเลยก�าลงขอขมานายหญงเกา

อย ฉะนนคณหนใหญกบคณชายใหญจงถกคนรบใชประจ�าตวอมไปเลน

ในหองเลกดานขางเจาคะ"

"อยาพดจาสงเดช!" ถงเปนแบบนนจรงๆ กพดถอยค�าพรรคน

ออกมาไมได หาไมแลวชอเสยงของฟถงจวนจะถกเลาลอไปในทางใด

พหาตวาดดหญงรบใช "ทานเกาตองไปกยโจวอยรอมรอ ทนนหางไกล

ออกไปเปนพนล สงสารถงกนกยงไมสะดวก จะอยางไรกตองก�าชบก�าชา

เรองตางๆ ในเรอน เจามวแตคดเรองเหลวไหลเลอะเทอะอยไดเชนไร"

หญงรบใชไมกลาโตเถยง นางลกลนยอมรบผดเสยงเบาๆ

พหาถงมสหนาคลายลง ขณะบอกใหนางออกไป

หญงรบใชอดร�าพงอยในใจไมได

ขามไดกลาวถอยค�านเองนะ...เปนสาวใชชอเจนจคนนนทพลงปาก

ออกมาตางหาก

Page �� 6.indd 101 18/9/60 17:42

102


ขณะทฝายพหาคดค�านงอยในใจวาจะไปหาฟถงจวนเวลาใดจง

จะเหมาะ ดานฟถงจวนกก�าลงกอดเอวของจาวหลงไวพรอมซบหนากบ

บากวางร�าไหเสยงดง

แววตาของชายหนมหมนลง "อาจวน..." เขากระซบเรยก แตไมรวา

ควรพดอะไรด

นางไดยนแลวเงยหนาขน ลวงผาเชดหนามาซบหางตาของตนเอง

"ขารวาทานกไมยนยอมพรอมใจ ขายงรอกวาขาไมสมควรรองหมรองไห

อยางน แตขาหามตวเองไมอย..." นางพดพลางกระชบแขนกอดเอวชายหนม

แนน และเอนหวพงไหลเขา "ทานตองรกษาเนอรกษาตวใหดๆ" กลาวจบ

หญงสาวกกลวอกวาความหวงหาอาทรของตนจะท�าใหจตใจเขาสนคลอน

พะวาพะวงกบพวกนางแมลกจนเกดความโลเลไมเดดขาดในยามท�าศก

สงคราม นางจงรบเอยแก "ทานไมตองเปนหวงเรองในเรอนนะ มขาอยทงคน

236

ยนตปลอดภย

Page �� 6.indd 102 18/9/60 17:42

103

จอจอ

ตอนททานไปเซวยนฝ ขากดแลเรอนไดเปนอยางดมใชหรอ"

นางจมพตปลายคางเขาอยางหามใจไมอย พาใหมกลนอายรญจวน

ลอยอวลรอบตวคนทงคเพมขนทนใด

"ทานเกา" นางเรยกเขาดวยสมเสยงทแผวเบาลงคลบคลายออดออน

ทวาระคนไปดวยความไรเดยงสาอยในท

เสยงงมง�าทเตมไปดวยความหวานซงนมนวลนนท�าใหกลางอก

จาวหลงรอนวบวาบ ไมอยากไปจากสตรเบองหนาผนแมสกเสยวขณะ

ในเจามขา ในขามเจา...ราวกบตองการหลอมรวมนางเขามาไวใน

รางกายตน

จาวหลงโอบกอดฟถงจวนแนบแนนเฉกเดยวกน "เจาวางใจได

ขาจะกลบมาอยางปลอดภยแนนอน ฮองเตทรงซมอยในทลบมาเปนเวลา

เนนนานปานน อะไรทควรท�ากลวนท�าไปหมดแลว ถงเวลาทตองจดการ

สะสางพวกขนนางทองถนสกท ศกนเปนเพยงขออางบงหนา ฝาบาท

อยากทอดพระเนตรดวาในราชส�านกยงมฝายตรงขามแทรกซมอยทใด

บาง ฉะนนไมวาจะรบแพหรอชนะ ฮองเตกทรงเตรยมความพรอมไว

ทกดาน แนนอนวารบชนะยอมดกวา เพราะการมจตใจฮกเหมยอมเปน

นมตหมายทด ฮองเตจะทรงกระท�าการใดกราบรนขน แตถาพายแพกแค

กลบเมองหลวงแลวถกปลดเปนสามญชน" เขาพลนเปลยนเปนเอยเยาๆ

"ถงตอนนนเจาหามอาลยอาวรณความเจรญรงเรองของเมองหลวงนะ"

ฟถงจวนรวาเขาตองการผอนคลายบรรยากาศ หมายทจะหยอกให

ตนเองสบายใจ แตนางท�าใจใหสบายไมไดจรงๆ

"ทานอยามาหลอกขาหนอยเลย" ฟถงจวนท�าปากยน "มผน�าทพ

(ตดตามอานตอไดในฉบบเตม)

Page �� 6.indd 103 18/9/60 17:42

Page พราวพร่างบุปผาตระการ...

Documents

Transcript of Page พราวพร่างบุปผาตระการ...