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Laval théologique et philosophique

Olivier René Bloch, La philosophie de Gassendi, Nominalisme,Matérialisme et Métaphysique, La Haye, Martinus Nijhoff, 1971, XXX— 525 pages

François Duchesneau

Volume 29, numéro 1, 1973

URI : https://id.erudit.org/iderudit/1020338arDOI : https://doi.org/10.7202/1020338ar

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Éditeur(s)

Laval théologique et philosophique, Université Laval

ISSN

0023-9054 (imprimé)1703-8804 (numérique)

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Duchesneau, F. (1973). Compte rendu de [Olivier René Bloch, La philosophie deGassendi, Nominalisme, Matérialisme et Métaphysique, La Haye, Martinus Nijhoff, 1971,XXX — 525 pages]. Laval théologique et philosophique, 29 (1), 84–90.https://doi.org/10.7202/1020338ar

COMPTES RENDUS

p a r t d 'O rig èn e à q u e lq u es a sp ec ts sensib les de l’É glise te rre s tre . A la lec tu re de cette an a ly se , dé jà on se re n d ra co m p te de la d ifficu lté du su je t : O rig èn e est un a u teu r trè s difficile à in te rp ré te r , il fa u t b eau co u p d 'é ru d itio n et de m éth o d e de la p a r t du c h e rc h e u r p o u r m e n e r à b ien une étude aussi sing u liè re que celle de la n o tio n d 'É - glise d an s Vin C a n tic u m , sans c o m p te r que les é lém en ts d o c tr in a u x de ce tte n o tio n sont très im p lic ites d a n s le C o m m e n ta ire d ’O ri- gène.

O n d o it don c re c o n n a ître le m érite du père Ja cq u es C h ê n ev e rt. Son livre e s t une c o n tr ib u tio n très v a lab le à la re c h e rc h e sur O rig èn e qu i a été acce n tu é e en ces d e rn iè ­res années.

À la lec tu re de l 'o u v rag e , on s 'ap e rço it assez tô t que l’a u te u r su it d ’assez p rè s son m a ître , le p ère H en ri C ro u z e l, spécialiste d 'O rig èn e . Il c o n n a ît b ien aussi les écrits des D an ié lo u , V o n B a lth a sa r , D e L ubac, P é tré , H a rl. Il s’e s t m is à leu r école p our la co n n a issan ce d u Ju d é o -C h ris tia n ism e et de l'exégèse ap o c a ly p tiq u e d o n t O rig èn e est tr ib u ta ire . C e n ’est pas là u n e fa ib lesse , au c o n tra ire , m ais u n tra it d u sa v an t.

P o u r les é tu d ia n ts en théo lo g ie , ce sera un liv re p réc ieu x à un d o u b le ti tre : d ’ab o rd , p arce q u ’il o ffre u n so lid e a rg u m e n t de la T ra d itio n p o u r l ’in te llig en ce de la d o c tr in e que p résen te L u m e n G e n tiu m (V a tican II) à p ro p o s de l’E glise -m ère ; e t, en second lieu , p arce q u ’il f o u rn it u n m o d èle d e m é ­thode de tra v a il o u de rech e rch e d a n s un d o m a in e très difficile.

H erv é G a g n é

O liv ie r R en é B l o c h , L a p h ilo so p h ie de G assen d i, N o m in a lism e , M a té ria lism e et M é tap h y siq u e , L a H ay e , M a rtin u s N ij- hoff, 1971, X X X — 525 pages.

L a p h ilo so p h ie de G a ssen d i se situe dans le ca d re des tra v a u x d ’é ru d itio n q u i, d ep u is u ne tre n ta in e d ’an n ées , e ssa ien t de re tra c e r la figure de P ie rre G assen d i (1 5 9 2 -1 6 5 5 ), ce p h ilo so p h e é n ig m atiq u e q u e les c o n te m ­p o ra in s e t la tra d itio n o n t si v o lo n tie rs o p p o sé à D esca rte s . M a is le liv re de M . B loch p résen te l’in té rê t p a r tic u lie r de ten te r

r itu e lle et q u e , d 'a u tre p a r t, O rig èn e id e n ­tifie à l'É g lise l’épouse qui f ig u re ra it ces d e rn ie rs ? La p a rt q u 'O rig èn e fa it à l’e s c h a ­to log ie p erm et de su rm o n te r la d ifficu lté . L a réa lisa tio n de la p erfe c tio n est rése rv ée au siècle fu tu r . C 'est à p a r t ir de là que s'ex p liq u e le deg ré si élevé de p erfe c tio n q u 'O rig èn e a ttr ib u e à l 'ép o u se d u C a n tiq u e . L 'É g lise co n so m m e don c , d a n s le siècle f u ­tu r , le m ystère de son un ité . M a is ce tte u n ité p a rfa ite de l ’É glise est une u n ité d a n s le C h ris t. — D a n s la co n c lu s io n , l’a u te u r , ap rè s av o ir résu m é les p rin c ip au x tra its de l'E cclésio log ie d 'O rig èn e (pp. 2 7 1 -2 7 9 ), te r ­m ine avec p ré c a u tio n : « S ans d o u te , leC o m m e n ta ire ne fo u rn it p as u n ta b le a u c o m p le t de la d o c tr in e d 'O rig èn e su r l’É ­glise. N éan m o in s , l’ecc lésio log ie que l'on p eu t d ég ag er de ce t ou v rag e es t sû re m e n t fo n d a m e n ta le . É difiée su r la théo lo g ie de la c h a r ité , su r son sens tr in ita ire , e lle a la fe rm e té de celle qu i ne p asse ra ja m a is » (p. 280).

L es ap p en d ices ne so n t p as d u to u t n é ­g ligeab les ; ils a rr iv e n t en c o m p lé m e n t e t fo u rn issen t une ex p lica tio n à q u e lq u e s p ro ­b lèm es qui so n t a n té r ie u rs ou im p lic ites p a r ra p p o rt au x th è m e s d u liv re , m ais qu i g ên en t le lec teu r to u t au lo n g de l'o u v rag e .— L 'A p p e n d ic e A , « L ’âm e e t l’h o m m e » , c o n tie n t des é lém en ts d ’an th ro p o lo g ie . D a n s 17/t C a n ticu m , O rig èn e a te n d a n c e à p a r le r to u jo u rs de l’âm e, p resq u e jam a is de l ’h o m ­m e. T ro is pages de re m a rq u e s (pp. 2 8 3 - 285) fo n t vo ir que le m o t â m e , ch ez O rig è ­ne. désigne o rd in a ire m e n t l’h o m m e c o m ­p le t. — L 'A p p e n d ic e B , « L ’o n to lo g ie re li­gieuse d 'O rig èn e se lon H a n s U rs V o n B a l­th a s a r », ra p p o rte , a u ta n t q u e possib le d an s les te rm es p ro p re s de l 'a u te u r , u n co n d en sé de l'o n to lo g ie re lig ieuse d ’O rig èn e , te lle que reco n stitu ée p a r v o n B a lth a sa r (pp. 2 8 6 - 289. L 'A p p e n d ic e C . « L e m o t se n su s » a p ­p o rte les sep t s ign ifica tions que le m o t sen su s revêt d an s le tex te ru fin ien d u C o m ­m en ta ire sur le C a n tiq u e (pp. 2 9 0 -2 9 3 ). E nfin \ A׳ p p e n d ic e D , « L ’É glise v is ib le » , a sa s tru c tu re h ié ra rc h iq u e . C e tte œ u v re d o n ­ne l'im p ress io n que p o u r O rig èn e , l ’É g lise est une réa lité to u t in té rie u re , p o u r ne p as d ire to u t idéale . P o u r fa ire ju stice au C o m ­m en ta ire , l 'a u te u r re lève c e r ta in s tra its qu i m an ife s ten t une c e rta in e a tte n tio n de la

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co n n a issan ce . L a v ision , co m m e to u te c o n ­n a issan ce , p ren d l 'a llu re d ’une « rech e rch e d iscu rs iv e de la ré a lité » à p a r t ir de signes qu i n 'o n t q u e le s ta tu t d 'e ffe ts . G assen d i to u rn e le d o s à la co n cep tio n sc o lastiq u e de la v é rité su r le m o d è le de l 'ex p ressio n et d e la c o m p ré h e n sio n v e rb a le , p o u r se to u r ­n e r vers le m o d èle de la p e rcep tio n v isue lle : m ais , p o u r lu i, le m o n d e des p e rcep tio n s est u n systèm e de signes à d éch iffre r ; d 'o ù la ligne de d é m a rc a tio n en tre sa p ro p re th éo rie de la v ision e t celle de D escartes .

Le p r im a t de la th éo rie de la v ision p o u r c o m p re n d re la p h ilo soph ie de G assen d i est d ’a illeu rs à m e ttre en ra p p o rt avec le p ro je t p h ilo so p h iq u e q u e G assen d i fo rm u le déjà avec 1'« h is to ire de son e sp rit » d a n s les E x e rc ita tio n e s p a radox icœ a d versu s A ris to - teleos. L a c ritiq u e q u ’il in stitue , vise le fo rm a lism e , en so u te n a n t la lib e rté de p h i­lo so p h e r. Il ren co n tre a lo rs les th èm es du p o u v o ir de l’e sp rit, de la m a îtrise de soi, d u sens du p ro g rès sc ien tifique e t tech n iq u e . Il p ro fesse l’u n iv ersa lism e et, c o n tre l’h u ­m an ism e an th ro p o c e n tr is te , il fa it ap p e l à l’o b se rv a tio n et à l’ex p érien ce , m a is sans q u ’on puisse p o u r a u ta n t d éco u v rir à tra v e rs so n œ u v re l’éb au ch e d 'u n e v é ritab le m é ­th o d e ex p é rim en ta le . D 'a ille u rs , p o u r G a s ­send i, la v o ca tio n p h ilo so p h iq u e c o m p o rte des lim ites qui so n t d é te rm in ées a prior i p a r les d ro its de la re lig ion ; e t sa liberté de p h ilo so p h e r, lo in de rep o se r su r des e sp é ra n ces com m e celles qu i s’e x p r im e n t ch ez D esca rte s d an s le d o u te de la I " M é d ita tio n , a p a rtie liée avec l 'in d iffé ren ce de l’en te n d e m e n t et la fa ib lesse de la ra i­so n : c 'e st la lib e rté du scep tique . L 'u n iv e r- sa lism e, lu i-m êm e, a u n e sign ifica tion p ro ­p re m e n t fo rm e lle e t rh é to riq u e : c 'e st le fa it d ’un a r is to c ra te m é p risa n t le p o in t de vue de la fou le e t les ré a lité s d u tem p s p résen t. N o tre savo ir, m êm e s ’il se fo n d e su r l 'ex p é rien ce , reste « p h é n o m é n a l » et e x té r ie u r à la réa lité . N o u s re s te ro n s des c o n te m p la te u rs de la n a tu re , c a r , en a u cu n cas, n o u s ne p o u v o n s p ré te n d re en d ev en ir les m a ître s et possesseurs. Le b o n h e u r est a lo rs d a n s l’h a rm o n ie e t la pa ix in té rie u re , q u e p e u t g a ra n tir l’a ta ra x ie . Le p ro g rès , lu i-m êm e, r isq u e de n 'ê tre q u 'u n acc ro isse ­m en t de la m asse des o b se rv a tio n s h u m ai-

l 'an a ly se co m p réh en siv e d ’une p ensée p h i­lo so p h iq u e d o n t les am b ig u ïté s e t l’a p p a re n t m a n q u e n t de co h ésio n sy s tém atiq u e , d iss im u ­len t tro p fa c ile m e n t l’a sp ira tio n à l'u n ité , le d y n am ism e in te rn e e t l’en v e rg u re m é ta ­physiq u e . L a tâch e la p lus im m éd ia te « co n s is ta it à d é g ag e r les s tru c tu res et ex i­gences in te llec tu e lle s qui c o m m a n d e n t la rech e rch e e t la fo rm u la tio n des co n cep tio n s sc ien tifiques de l 'a u te u r qui no u s o ccu p a ien t, ce lles q u i p ré s id e n t à la c o n s tru c tio n de sa “p h ilo so p h ie ” , au sens le p lu s tra d itio n n e l d u te rm e , celles, aussi, qui co n d itio n n e n t l 'a c c o rd réel ou a p p a re n t de ses thèses sc ien tifiques et de ses thèses m é tap h y siq u es, d a n s la m esu re o ù elles s’o p p o se n t » (p. 485). M a is ce tte tâch e ne se co n cev a it pas sans u n e te n ta tiv e c o rré la tiv e en vue de m e ttre en lu m iè re les s tru c tu re s d 'é v o lu tio n à l’in té r ie u r m êm e de l’œ uvre g assend iste : ce qui su p p o sa it q u 'o n se liv râ t à l'ex am en des tex tes et des m an u sc rits d a n s ch a q u e cas p réc is o ù les d iv erg en ces de la pensée se m b la ie n t le re q u é rir . Il s’ag issa it d ’une œ u v re d 'é ru d itio n qu i s 'in sc riv a it d an s le p ro je t d ’une thèse de d o c to ra t è s -le ttres ; l 'ag en c em en t h a rm o n ie u x e t l’é lég an te d is­tr ib u tio n des p a rtie s fe ro n t du livre qu i en m a rq u e l'ab o u tissem en t, u n c lassique su r l'ép is tém o lo g ie et la p h ilo so p h ie g én éra le de G assen d i.

L 'a m p le u r d u tra v a il ne n o u s p e rm e t pas d 'e n fa ire ici l 'an a ly se dé ta illée , ni a fo r tio r i d ’en fo u rn ir d 'a m p le s co m m e n ta ire s c r iti­ques. N o u s no u s c o n te n te ro n s de su ivre, d a n s ses in flexions m a jeu res, la ligne de pensée que l 'a u te u r trace avec m in u tie e t ob jec tiv ité . D a n s le p ro je t d ’une « an a to m ie d u systèm e a v o rté » (p. X V I), — p eu t-ê tre v a u d ra it-il m ieux p a r le r d u systèm e v ir tu e l o u la te n t ? — il est d ’ab o rd q u es tio n des co n s ta n te s de la pensée gassend iste . Le p ro b lè m e de la v ision est ici la voie d 'ac cès n a tu re lle à la th é o rie de la co n n a issan ce , c a r il illu stre le c a ra c tè re c o rré la tiv e m e n t su b je c tif e t o b jec tif de la p e rcep tio n . L a th é o r ie des tro is g ra n d e u rs des ob je ts v isue ls (g ra n d e u r a p p a re n te illu so ire , g ra n d e u r a p ­p a re n te ob jec tiv e , g ra n d e u r rée lle), ap p u y ée su r des co n s id é ra tio n s d ’o p tiq u e e t de d iop - tiq u e , v o ire d ’a s tro n o m ie , o rien te vers un re fu s d e l’in tu itio n co m m e fo n d e m e n t de la

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co n cep t un iv erse l, c a ra c tè re an a ly tiq u e de la v é rité , n ég a tio n d es vérités é tern e lles , te lles so n t don c les thèses affirm ées dès le d é p a r t p a r G assen d i d an s les E x e rc ita tio n e s » (p. 115). C o n tre les m é th o d es sco lastiques , ce que G assen d i d év e lo p p e , c 'e s t un n o m i­n a lism e d u co n cep t, n o n d u lan g ag e . Ce n o m in a lism e co m p o rte de m u ltip le s im p li­ca tio n s p o u r l 'in te rp ré ta tio n de l 'ê tre e t de la c o n n a issan ce : p rin c ip e des in d isc e rn a ­bles, c a ra c tè re re la tio n n e l de la d ifférence e t c a ra c tè re ex trin sèq u e de la d é n o m in a ­tion . E t p arce que l 'e n te n d e m e n t a p our fo n c tio n de d iv ise r ce q u e la ré a lité un it, G assen d i acce n tu e la so lu tio n de c o n tin u ité en tre l’ê tre e t le co n cep t. Le n o m in a lism e est aussi la base des c r itiq u e s de l'o n to lo tie c a rté s ien n e d an s la D isq u is itio m é ta p h ys ica où deux thèses essen tie lles se tro u v e n t d é ­velo p p ées : celle de l 'in sé p a ra b ilité e n tre l 'e s­sence e t l'ex is ten ce e t celle de la c o u p u re e n tre l'essence et l'idée. Le co g ito se réd u it à la « conscience ex is ten tie lle des o p é ra tio n s ac tu e lle m e n t effec tuées p a r le m o i », aussi est-il im possib le de « p asser sans p a r a lo ­gism e à l’e j« 7 ;c e d u m oi, ou à la substance p e n s a n te » (p. 122-123). G assen d i refuse de v o ir d an s le co g ito une in tu itio n in te l­lec tu e lle : aussi la c r itiq u e de la d é m a rc h e c a rté s ien n e consiste-t-e lle à d é m o n te r le m écan ism e de la m é th o d e e t à m e ttre en lu m iè re le reco u rs illég itim e à l’in tu itio n q u i en co n s titu e l’a r tic u la tio n m a jeu re . D 'o ù la c ritiq u e des thèses ca rté s ien n e s su r la « ré a lité ob jec tive » de l'idée ; d 'o ù la c r iti­q u e de l’a rg u m e n t on to lo g iq u e .

Le m êm e n o m in a lism e subsiste co m m e « n o y a u g n o séo lo g iq u e » des tex tes su r la ph ilo so p h ie ép icu rien n e e t d an s l’œ u v re m a ­je u re qu i c lô t la c a rr iè re d u p h ilo so p h e , le S y n ta g m a p h ilo so p h icu m . L ’im ag in a tio n , d a n s le S yn ta g m a , recè le les d iverses fo n c ­tio n s cogn itiv es, ex cep tio n fa ite des fo n c ­tio n s p ro p re s à l ’e n te n d e m e n t, e t il est in co n tes ta b le q u e , p o u r G assen d i, l 'e n te n ­d em en t a co m m e fo n c tio n s spécifiques, la re p ré se n ta tio n de l’un iv erse l e t la co n cep tio n de la ra tio un iversa lita tis , e t q u ’il accède à la co n n a issan ce des p rin c ip e s u n iverse ls . M a is le n o m in a lism e subsiste n é a n m o in s , c a r n o n se u lem en t la c o n n a issan ce p ro cèd e o rig in e llem e n t des sens, m ais l’u n iv erse l,

nés, o r la sagesse p h ilo so p h iq u e ne sa u ra it se c o n cev o ir co m m e soum ise à l’a u g m e n ta ­tio n q u a n tita tiv e du sa v o ir, sy m bo lisée p a r le p e rfe c tio n n e m e n t des techn iques .

L 'ag n o stic ism e a p p a ra ît do n c co m m e une te n d a n c e p ro fo n d e de G assen d i, p lu s p ro ­fo n d e certes que le ra tio n a lism e qu i se tire d es fo rm u le s du sy n ta g m a p h ilo so p liicu m e t p ro v ien t d 'u n e c o n fro n ta tio n de la science av ec les ex igences relig ieuses. M . B loch re lève c e p en d a n t les am b ig u ïté s de cet agn o stic ism e qu i in ca rn e des a ttitu d e s gno- sé o log iques d iverses. G assen d i p a ra î t p a r ­fo is se ra llie r au d o u te p y rrh o n ie n , m ais c ’est p o u r ju stifie r à l’a id e des tropes une sc ience non d o g m atiq u e , e t sans p ré su p ­posés m étap h y siq u es, e t il s 'en se rt com m e d 'u n e a rm e co n tre la p ré ten d u e science a ris to té lic ien n e . Le scep tic ism e de G assen d i c o n c e rn e ra it aussi sans d o u te la m o d a lité de la co n n a issan ce , p a r la m ise en co n tra s te d ’une co n n a issan ce p ro b a b le (la p hysique g a liléen n e , sc ience d u v ra isem b lab le ) e t d 'u ­ne co n n a issan ce ap o d ic tiq u e (la sc ience c a r ­tésienne). M a is il sem b le fa ire p asser l 'o p p o s itio n , d 'u n e d ifférence de d eg ré , à u ne d ifférence de v a le u r e t d ’essence : il o p p o se une co n n a issan ce « h is to riq u e », d es­c rip tiv e , et une co n n a issan ce p lu s p ro fo n d e , m ais in accessib le à l 'e n te n d e m e n t h u m ain , q u i se ra it co n n a issan ce ra tio n n e lle . C 'est l 'o cca s io n p o u r M . B loch de d is tin g u e r ce p h én o m én ism e de to u te c o n cep tio n tran s- c en d an ta le . G assen d i, affirm e-t-il, « s’en tien t p o u r l’essen tie l à l’idée que la l im ita tio n de n o tre co n n a issan ce v ien t d ’une déficience de n o tre e n te n d e m e n t v is-à-v is de so n o b je t, n o n d 'u n e s tru c tu re spécifique qu i lui a p p a r ­tie n d ra it » (p. 99). Il sem ble p a rfo is aussi q u ’il laisse la p o rte o u v e rte à u n é v en tu e l d ép a sse m e n t des b o rn es de nos fa c u lté s sensib les et de la d is tin c tio n en tre sensib le et in te llig ib le , m ais d an s l’av en ir in d é te rm i­né qu i v e rra it le te rm e de l 'h is to r ic ité et l’ach è v e m e n t de n o tre savo ir.

C es d ifféren ts aspects d u sc ep tic ism e ne re n tre n t pas v ra im e n t d an s le ca d re d ’une sy n th èse , m ais p eu à p eu sem ble s’e x p rim e r u n e v o lo n té de re la tiv ité , u n « re fu s de ch o is ir » d o n t le n o m in a lism e fo u rn it le so u b a ssem en t g n oséo log ique . « E x is ten ce des seuls ind iv id u s, c a ra c tè re re la tio n n e l du

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D a n s l’o u v rag e de M . B loch , le chap . V I D e rebus n a turœ u n iverse : I. L 'esp a ce e t le tem p s , le ch ap . V II D e re b u s na turœ u n iverse : I I . L a m a tiè re e t le m o u v e m e n t, e t le ch ap . V I II À la recherch e d es « res con cre tœ ». : a to m ism e e t ch im ie , p ré sen ten t u n in té rê t c o n s id é rab le , c a r ils a p p o r te n t d es c o rre c tifs au x ju g e m e n ts sévères que fo rm u la it K o y ré su r la sc ience g assend iste , tax ée de s té rilité d an s la m esu re o ù l’o n to ­logie a to m istiq u e , au lieu de s’asso c ie r à u n m a th é m a tism e , y se ra it restée tr ib u ta ire d ’une th é o rie sensu a lis te de la co n n a issan ce . E n rép o n se , l 'a u te u r m o n tre la r ig u e u r de la c r itiq u e p h ilo so p h iq u e de G assen d i su r les co n cep ts d ’e sp ace e t de tem ps, en p a r ta n t de l’idée q u 'ils ne so n t p lu s c o m p ris d an s la d iv ision g én éra le de l 'ê tre en sub stan ce e t a cc id en t (E xerc ita tio n es), en su b stan ce et q u a lité (S y n ta g m a ). D 'o ù les d é v e lo p p e ­m en ts su r l’in c o rp o ré ité , l’in fin ité , l’in d if­fé re n ce a u c o n te n u , la co n tin u ité , le c a ra c ­tè re « im ag in a ire » su r to u t, de ces s tru c tu re s de la rep ré se n ta tio n ra tio n n e lle des p h é n o ­m ènes. M ais la d o c tr in e du p a ra llé lism e im ­p liq u a it p lus q u 'u n e c r itiq u e p h ilo so p h iq u e , l’é la b o ra tio n rig o u re u se des n o tio n s qui c o n v en a ien t à la m écan iq u e g a liléen n e p o u r su rm o n te r la d ifficu lté de p en se r la loi de la ch u te des co rp s d an s le tem p s e t non d a n s l ’espace (v = g t e t n o n v = ge). A p a r tir de là p o u v a it se co n cev o ir la f o rm u la tio n des co n cep ts fo n d a m e n ta u x te l­le q u ’o n la tro u v e ch ez P asc a l, L o cke et su r to u t N ew to n .

Le m êm e type d ’é la b o ra tio n p ré v a u t en ce qu i c o n ce rn e la m a tiè re e t le m o u v e ­m en t : c a r à p a r t ir d u m o m e n t o ù l ’on a p ris consc ien ce des ex ig en ces d u n o m in a ­lism e, les q u a lité s n 'o n t p as de ré a lité en d e h o rs de la sen sa tio n e t la ré d u c tio n m é- can is te repose su r u n p ro cessu s d isc u rs if de l 'en ten d em en t. O n c o n n a ît la d é fin itio n g as­send iste de la m a tiè re : « A n tic ip a tio , seu n o tio , q u a m de c o rp o re h a b e m u s est, u t sit q u id d im en sio n es h a b en s , e t c ap ax resisten- tiae » (cit. d u S y n ta g m a , p. 204 n. 9). À so n p ro p o s , l ’a u te u r se p o se la q u estio n : « Q u el est le r a p p o r t d e ce tte n o tio n , tou te nég a tiv e en p re m iè re an a ly se , d e la m a tiè re , à l’a to m ism e p h y siq u e ? » P o u r y ré p o n d re , il sou ligne le fa it q u e la m a tiè re (l’a to m e)

lu i-m êm e, e s t issu d ’u n e d é m a rc h e d iscu rs iv e de l ’en ten d em en t. M . B loch signa le d 'a i l­leu rs à ju s te titre qu e , d an s Y In s titu tio logica d u S yn ta g m a , o ù G assen d i n 'e s t pas ob ligé de re p re n d re la d is tin c tio n des fo n c ­tio n s de l ’e n te n d e m e n t e t de l’im ag in a tio n , il fo rm u le d es « C a n o n s » q u i ra m è n e n t la rep ré se n ta tio n à la seu le ré a lité d u p h a n ­tasm e, e n p a r tic u lie r à p ro p o s de l ’a g ré g a ­tio n e t d e l’a b s tra c tio n . « L ’idée , q u ’elle so it g én éra le ou p a r tic u liè re , ne c o n tie n t d o n c en soi p o u r re m p lir sa fo n c tio n qu i est de “re p ré se n te r” les choses, que des p ro p rié té s sing u liè res de ce lle-c i, sa isies p a r les sens, m odifiées e t o rg an isées p a r l’e sp rit sous fo rm e d ’idées com p o sitiv es , dérivées, et su r to u t d ’idées généra les , d a n s u n p ro c e s­sus de co m p a ra iso n e t d ’é la b o ra tio n q u i ne re sso rtit q u 'à son seul t r a v a i l» (p. 143). D 'o ù u n e co n cep tio n g n o séo lo g iq u e où l'idée ou la re p ré se n ta tio n n ’est q u 'u n signe à l 'a id e d u q u e l l’e n te n d e m e n t v ise à c o n ­n a ître les réa lité s , qu i, en soi, n o u s son t cachées : co n cep tio n d o n t L ’E ssa y con cern - ing H u m a n U n d ersta n d in g de L ocke se ra l’illu s tra tio n la p lus n o tab le .

Le n o m in a lism e no u s p e rm e t de c o m ­p ren d re la p o rtée ex ac te d u m a té ria lism e d an s la P hy siq u e d e G assen d i. E n effet, il ne s’ag issa it pas p o u r l’a u te u r des A n i- m a d vers io n es de ré ta b lir p u re m e n t e t s im ­p lem en t l’a to m is tiq u e des ép icu rien s, m ais d ’é la b o re r des co n cep ts e t des sc h ém as d ’ex p lica tio n p ro p re s à u n e p h y siq u e qu i fu t c o n fo rm e au x ex igences de la m écan iq u e galiléen n e . A ussi le m a té ria lism e de G a s ­sendi a-t-il une p o rtée sp éc ifiq u em en t sc ien ­tifique et ép is té m o lo g iq u e d a n s sa visée m êm e. G assen d i te n te ra p a r to u s les m o yens de fa ire coex is te r ce tte sc ience de c a ra c tè re m até ria lis te av ec la foi e t su r to u t avec les ex igences d o g m atiq u es de la th éo lo g ie c a th o ­lique. Il essa ie ra d ’ab o rd de m e ttre en tre paren th èse s la m é tap h y s iq u e de la sc ience, puis de tire r d u n o m in a lism e la ju stifica tio n d 'u n a c c o m m o d e m e n t des d o g m es av ec les co n cep ts gn o séo lo g iq u es de la sc ience : et ce se ra l’éb au ch e d ’une n o u v e lle m é ta p h y ­sique de la sc ience lim ita tiv e d u m a té r ia ­lism e (p a r ce p ro je t, G assen d i a u ra it eu , en d e rn iè re in stan c e , une visée assez voisine de ce lle que l 'o n tro u v e c h e z B erkeley).

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COMPTES RENDUS

de m o lécu le qu i n ’est pas ind igne de la sc ience m o d e rn e , lo rsq u ’il d é te rm in e u n n i­v e a u in te rm é d ia ire e n tre celu i des a to m es e t ce lu i des res con cre tœ , ce n iv eau in te rm é ­d ia ire é ta n t défini co m m e celu i des c o n s ti­tu a n ts u ltim es des é lém en ts sp a g y riq u es qui ré su lte n t d 'u n e co m p o s itio n des a to m es su i­v a n t le u r g ra n d e u r , leu r figure e t leu r grav itas. G assen d i p a r le a lo rs de c o rp u s­cu les, de m o lécu le s o u de se m in a re rum . O r, p o u r lu i, il n ’est pas d o u teu x q u e les q u a lité s n ’a p p a ra isse n t q u ’au n iv eau des p re ­m iers co m p o sés co rp u scu la ire s . P o u r le vé­rifie r ex p é r im e n ta le m e n t, il e n tre p re n d a lo rs des rech e rch es su r les p h é n o m èn es de so lu ­tio n , d e s a tu ra tio n e t de c r is ta llisa tio n . Sur le p lan p h ilo so p h iq u e , c ’est su r to u t à ce n iv eau in te rm é d ia ire des se m in a re ru m q u ’il p ro fe s se ra le d y n am ism e , v o ire le v ita lism e e t l’a n im ism e , e t q u ’il e x p r im e ra son a t ta ­c h e m e n t à u n e d o c tr in e de la m ateria actuosa . S u r le p la n sc ien tifique , la co n c i­lia tio n de l ’a to m ism e e t des rech e rch es ch im iq u es, e n tre p ris e p o u r la p re m iè re fo is p a r G assen d i, p o r te ra ses f ru its d an s l ’œ uvre de B oyle, v o ire d a n s le d é v e lo p p e m e n t u lté ­r ie u r de la th éo rie ch im iq u e . R este à p ré c i­se r le ju g em en t de l’a u te u r su r les insuffisan­ces de la sc ience g assend iste . R e p re n a n t en p a r tie se u lem en t la thèse de K o y ré , il pense q u e l ’im p u issan ce de G assen d i d a n s sa p h i­lo so p h ie des sc iences n ’e s t p a s seu lem en t im p u ta b le à sa « défiance à l’ég a rd d es m a ­th é m a tiq u e s », m a is à « u n re fu s de systé­m a tise r e t d ’e x p lo ite r ses co n cep tio n s épis- tém o lo g iq u es » (p. 281). C e tte im pu issance est a v a n t to u t im p u ta b le à u n cho ix « idéo­log ique » q u i l ’o rie n te de p lu s en p lu s vers l ’é la b o ra tio n d ’u n e m é tap h y s iq u e , p lu tô t que d ’u n e sc ience. M a is ch o is it-o n v ra im e n t sa p h ilo so p h ie , e t m êm e son é ta t de p h ilo so ­p h e ?

L a tro is ièm e p a r tie d u liv re e s t in titu lé e : M a té ria lism e e t M é ta p h y s iq u e e t tra i te es­se n tie llem e n t d u p ro je t p h ilo so p h iq u e que rep ré sen te le S y n ta g m a p liilo so p h icu m . Sui­v a n t la d is tin c tio n ép icu rien n e , to u t le c o n ­te n u de ce tte œ u v re s’o rd o n n e en u n e L og i­q u e , u n e P h y siq u e e t u n e M o ra le . M a is la réflex ion g assend is te te n te c o n s ta m m e n t d ’in ­té g re r u n « a u -d e là de la n a tu re » d a n s la « sc ience de la n a tu re ».

se d is tin g u e d u v ide o u m ieux , de l ’espace a b s tra it , p a r d es p ro p rié té s d y n am iq u es , la m a tiè re n ’é ta n t p as im ag in a ire , m ais c o m ­p o r ta n t un é lém en t positif . L a résis tance o u an tity p ie e s t co n s id é rée p as G assen d i co m m e a p p a r te n a n t à 1’vTroKtip.evôv ; m ais p eu t-ê tre l’an tity p ie peu t-e lle ê tre rap p o rtée à la grav ita s ? p ro b lè m e de fo n d de la n o tio n de m a tiè re qu i ne tro u v e ra de so lu ­tio n a c c e p ta b le q u ’avec N ew to n . P a r a il­leu rs , G assen d i d o it fo rm e r u n co n cep t de m a tiè re qu i ren d e co m p te de l’ex istence en e lle d u m o u v em en t : aussi env isage-t-il la poss ib ilité que la g rav ité so it le p rin c ip e de l’an tity p ie . Il s’ag it d ’une sim p le p o ssib ilité d u d y n am ism e fm a ter ia actuosa ), c a r d an s la p lu p a r t d es cas, à la su ite des c ritiq u e s ad re ssées à A ris to te e t à É p ic u re , G assen d i ten d à m a in te n ir la sé p a ra tio n de la m a tiè re e t d u m ou v em en t.

E n ce qu i co n c e rn e le m o u v em en t, M . B loch con firm e la thèse su iv a n t laq u e lle G a sse n d i a é té le p re m ie r à p u b lie r une fo rm u le c o rre c te du p rin c ip e d ’in ertie (D e m o tu im presso , 1641-1642). S ans c o m p te r les co n s id é ra tio n s q u ’il fo u rn it su r la co n se r­v a tio n d u m o u v em en t, l ’égalité de l ’ac tio n e t de la réac tio n , il ten te de ré so u d re l’ap h o - rie de la m o b ilité inn ée e t de l ’in ertie p a r la d is tin c tio n d ’un n iv eau fo n d a m e n ta l des a to m e s et d ’un n iv eau p h én o m én a l, ce lu i d es choses co m p o sées : le p rin c ip e d ’in ertie ne v a u t que p o u r les res con cre tœ ; l’inertie est u n effet p h y siq u e de la réa lité d y n am iq u e de la m atiè re .

P u is M . B loch ex am in e u n d o m ain e peu c o n n u de l’a c tiv ité sc ien tifique de G assen d i : les ten ta tiv es de sy n th è se e n tre l’a to m ism e e t les co n cep tio n s ch im iq u es, en p a r tic u lie r ce lle d ’E tien n e de C lave . C e rte s , G assen d i s’a t ta q u e au x p ré te n tio n s é so té riq u es de la ch im ie dan s l 'E p is to lica E xerc ita tio c o n tre F lu d d (1630), m ais il co n s id è re que , b ien c o m p rise , la ch im ie p eu t f o u rn ir une m é­th o d e d ’an a ly se de la c o n s titu tio n e t d u m écan ism e in te rn e de la m a tiè re , en d ro it ju sq u 'a u n iv eau a to m iq u e , e t q u ’in v e rse ­m e n t, s’a p p u y a n t su r l ’ex p é rien ce e t l ’o b se r­v a tio n , elle p e u t o ffrir u n e co n tre -é p reu v e d es h y p o th èses c o n c e rn a n t la s tru c tu re de la m a tiè re . A v e c u n e re m a rq u a b le in g é ­n io sité , G assen d i fo rg e m êm e u n co n cep t

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COMPTES RENDUS

n o tre idée de l’infini e s t re la tive e t in a d é ­q u a te (idée nég a tiv e d u d ép a sse m e n t de n o tre fin itude).

C ’est su iv a n t u n e é la b o ra tio n co n cep ­tu e lle a n a lo g u e , que G asse n d i ten te d 'a ju s te r à une p h ilo so p h ie m a té r ia lis te de l 'im a g in a ­tio n les th èm es de l’im m a té ria lité e t de l’im m o rta lité de l’âm e ra tio n n e lle . S u r ce p o in t, M . B loch d év e lo p p e une thèse , n a ­g u è re suggérée p a r P in ta rd , su iv a n t laquelle G a sse n d i a u ra i t v o u lu « d o n n e r à l ’a ffirm a­tio n de l ’in d é p e n d a n c e e t de l’im m o rta lité d e l 'â m e ra tio n n e lle , ju sq u ’a lo rs posée en p o s tu la t, u n c o n te n u qu i d û t la ju stifie r, en lu i a t tr ib u a n t d es fo n c tio n s q u i lu i a p p a r ­tie n n e n t en p ro p re » (p. 398). L ’inco rp o - ré ité de l’âm e, d a n s le S y n ta g m a , e s t in fé ­rée de ses ac tio n s aussi b ien que d e ses ob je ts. L es ac tio n s p ro p res à l’en te n d e m e n t se c a ra c té r ise n t co m m e su it : a) l ’in tellec- tio n de ce qu i ne p e u t ê tre im ag iné ; b) les « a c tio n s réflexes » (conscience de so i) ; c) la saisie de l'u n iv e rse l en ta n t que tel. Q u a n t a u x ob je ts, ce q u i les ca ra c té r ise , c ’e s t que l’e n te n d e m e n t sa is it n o n se u lem en t les r é a ­lités c o rp o re lle s , m ais aussi les réa lité s in co rp o re lle s . O r, p o u r co m p re n d re le p ro ­b lèm e gassen d is te de la p sycho lo g ie r a t io n ­nelle , il f a u t se re n d re co m p te que , d a n s la D isq u is itio , G assen d i lu i-m êm e s’é ta it élevé c o n tre le p rin c ip e d 'u n e te lle p sycho log ie , en ra m e n a n t à l’im a g in a tio n to u te s les o p é ­ra tio n s de co n n a issan ce . Selon M . B loch , « à b ien c o n s id é re r les choses, il a p p a ra î t q u e si G assen d i c h e rch e d a n s le S y n ta g m a à fa ire q u e lq u e p eu o u b lie r ce q u ’il av a it éc rit c o n tre D e sc a rte s , il ch e rch e en m êm e tem p s à f a ire c a d re r a u ta n t q u ’il e s t poss i­b le ses co n cep tio n s nou v e lles avec ses c o n ­cep tio n s a n té r ie u re s » (p. 407). A in si, « ce q u e l’e sp rit sa isit p a r réflex ion , ce n ’est n u lle m e n t ce q u ’il est, m ais ce q u ’il fa it » (p. 40 8 ) ; q u a n t à l ’e n te n d e m e n t, il n ’a a u ­cu n p riv ilèg e d ’in tu itio n in te llec tu e lle : il ne c o n ç o it p a s ré e lle m e n t sous fo rm e s d irec tes les « n a tu re s in co rp o re lle s », m ais p a r l’in te r­m é d ia ire d ’un p ro cessu s d isc u rs if e t p a r l'u sage de re p ré se n ta tio n s an a lo g iq u es , « C e q u i p e r m e t d a n s le S yn ta g m a d ’a ffirm er l ’im m o r ta lité d e l’in te llec t n ’e s t rien d 'a u tre qu e ce q u i da n s la D isq u is itio fo n d a it le re je t d e l ’e n te n d e m e n t cartésien » (p. 410).

Le c h a p itre IX R elig io n e t P h ilo so p h ie env isage le p ro b lè m e que p o se n t la sincé­r ité des co n v ic tio n s re lig ieu ses de G assen d i et le r a p p o rt de la pensée d u p h ilo so p h e a u x a tti tu d e s de l 'h o m m e d ’É glise et d u c ro y a n t. Il sem ble que G assen d i, é la b o ra n t sa p h ilo so p h ie sc ien tifique , a it p ris de p lus en p lu s consc ien ce d ’une co h é ren ce m a té ­ria lis te de sa pensée , q u 'il d ev a it c o n ju re r p a r les m o y en s d o n t l’éc riv a in , co m m e le ph ilo so p h e , p o u v a it d isp o ser. C es m oyens so n t d e n iv eau x d iffé ren ts e t c a ra c té r ise n t d es p h ases d ’é la b o ra tio n de p lus en p lus poussées vers u n e so lu tio n de type m é ta ­physiq u e . C e so n t so m m a ire m e n t :

« l’u tilisa tio n de re v ê tem en ts concep tuels , o u s im p le m e n t v e rb a u x , p o u r l ’ex p ress ion d ’u n c o n te n u en so i p lu s o u m o in s p réc isé ­m en t m a té r ia lis te ;

— u n e sé p a ra tio n e n tre p h ilo so p h ie e t re lig io n , é v o q u a n t p lu s ou m o in s n e ttem en t la « th é o rie de la d o u b le v é rité », e t p e rm e t­ta n t d e f a ire co ex is te r avec des thèses p h i­lo so p h iq u es de ten d a n c e m a té ria lis te des thèses re lig ieuses a d m ise s e x té r ie u re m e n t à la p h ilo so p h ie ;

— l’in tro d u c tio n , dans la p h ilo so p h ie e lle -m êm e, de thèses m é tap h y s iq u e s qu i res­ten t n é a n m o in s s im p le m e n t ju x ta p o sé es au x thèses q u ’elles d o iv en t c o m b a ttre ;

— une é la b o ra tio n c o n cep tu e lle p lu s su b ­tile, u tilisa n t des thèses o u des th èm es ép icu rien s o u n o m in a lis te s , en les in fléch is­sa n t en sens c o n tra ire à le u r d es tin a tio n p rem iè re , p o u r les f a ire se rv ir au p ro fit des a ffirm atio n s m é tap h y s iq u e s e t re lig ieuses » (p. 301).

A rrê to n s -n o u s à ce d e rn ie r m o d e de c o n c ilia tio n . L a th èse de l’a u te u r e s t ici celle d ’u n in fléch issem en t m é tap h y s iq u e des p rin c ip es de la th é o rie n o m in a lis te de la co n n a issan ce . C ’est a in s i q u e G assen d i ré ­so u t le p ro b lè m e de l ’in fin ité de l’un ivers. L a q u e s tio n est a u d é p a r t d is tin g u ée de celle de l’in fin ité de l’espace , ce qui lui p e rm e t d ’en v isag e r co m m e u n e sim p le p o s­s ib ilité log ique , la th èse d e la p lu ra lité des m o n d es , in ass im ilab le à la fo i ou p lu tô t a u x sy s té m a tisa tio n s théo lo g iq u es. P a r a i l­leurs, l’in fin ité de l’u n iv ers est déso lid a risée de l ’in fin ité d iv in e , c a r G assen d i, en v e r tu de son n o m in a lism e , insis te su r le fa it q u e

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COMPTES RENDUS

G ü n te r S tf . m b e r g e r , L a sy m b o liq u e du b ien e t d u m al se lon sa in t Je a n . C o l­lec tion « P a ro le de D ieu », P aris , E d i­tio n s d u Seuil, 1970, (14 x 20.5 cm ), 274 pages.

A l’o rig ine du p résen t o u v rag e e s t u n e thèse de d o c to ra t p ré sen tée p a r l’A . à la F a c u lté de T h éo lo g ie de l ’U n iv e rs ité d ’In n sb ru c k et rem an iée en vue de la p u b lica tio n . L e texte a llem an d o rig in a l fu t tra d u it p a r d e u x re ­lig ieuses de l ’ab b ay e de P ra d in es . A u x « fo r ­m u les d o g m a tiq u e s e t c o m m a n d e m e n ts m o ­rau x » qu i so n t te ls q u e « les ossem ents desséchés d o n t E zéch ie l év o q u e la v ision » (7), à « la m o ra le (qu i) se m b la it se d é ­g ra d e r en une casu istiq u e é tra n g è re à l’es­p rit m êm e de l’É v an g ile » (8), aux m o ts e t au x « p h rases qui asso c ien t des idées » (quel m a lh e u r !) (7), l 'A . o p p o se ra u n la n ­gage « qui n 'e s t p as a b s tra c tio n , m ais sy m ­b o le » (7), u n e m o ra le q u i « d é p lo ie ra » l’e sp rit de l’É vang ile d a n s la lu m iè re du q u a tr iè m e évangile . U n a v a n t-p ro p o s aussi peu n u an cé , p lu s rich e de slo g an s q u e de réflex ion , é to n n e au d éb u t de ce t o u v rag e qu i, de fa it, n o u s a p a ru de b o n n e q u a lité .

Je an vo it l 'ex is ten ce sous u n jo u r d ra ­m atiq u e . Il s’y livre une lu tte incessan te e n tre le b ien e t le m al ; un p ro cès s’y d é ­ro u le , au te rm e d u q u e l le sa lu t e s t acco rd é ou re fu sé à ch a q u e h o m m e. U n e p rem ière p a rtie de l’o u v rag e p résen te les co u p le s de sym b o les qu i la issen t v o ir d iv ers a sp ec ts de ce tte lu tte ; lu m iè re e t tén èb res , vie e t m o rt, se rv itu d e e t lib e rté , l ’en h a u t e t l'en bas, a m o u r e t h a in e , v é rité e t m ensonge. L a se­co nde p a rtie a b o rd e « la sy m b o liq u e du c o m b a t p o u r la v ic to ire ». L es th èm es du c o m b a t e t de la v ic to ire , a insi que celui du ju g em en t y so n t é tud iés. Le tra ite m e n t du th èm e de l ’e a u no u s p a ra î t m al situé d an s ce tte sec tion . Le sy m b o le possède, se lon l’A ., tro is c a ra c té r is tiq u e s : il e s t un raccourci exp ress if de la ré a lité ; il e s t o u ­vert su r l’a b so lu e t d y n a m iq u e (il su rg it d ’u n e ex p érien ce de vie e t suscite l ’en g ag e­m en t p erso n n e l). U n e ex p ress io n d ev ien t sy m b o liq u e dès q u ’e lle ne ren v o ie pas seu­lem en t à te l o b je t défin i q u e la langue dés i­gne d ’h a b itu d e p a r ce tte ex p ress io n , m ais enco re à u n e réa lité p lu s sp ir itu e lle e t so u ­ven t m ysté rieu se , qu i e n tre tie n t qu e lq u e ra p p o rt av ec la p re m iè re réa lité .

D e la m êm e m an iè re , l’a u te u r e x a m in e la « théo lo g ie ra tio n n e lle » de G assen d i, p o u r y tro u v e r que le n o m in a lism e se rt à ju stif ie r la co n n a issan ce h u m a in e de D ieu . L es deux p reu v es re ten u es dan s le S y n ta g m a so n t, de fa ç o n carac té ris tiq u e , la p reu v e p a r l ’A n t i ­c ip a tio n g énéra le e t la p reu v e p a r la co n ­tem p la tio n de la N a tu re et d u M o n d e c o m ­m e effet.

L ’ultim e c h a p itre de la P h ilo so p h ie d e G a ssen d i co n cern e les th èm es u n if ic a te u rs de sa m é tap h y s iq u e : lesquels, se lon l ’in te r ­p ré ta tio n de l ’a u te u r , se ra m è n e n t a u fina­lism e cosm o lo g iq u e (la v ision d u m o n d e a p p a ra iss a n t co m m e u n e so rte de ré v é la tio n n a tu re lle ), e t au sensu a lism e th éo lo g iq u e (la p e rv e rsio n th éo riq u e et p ra tiq u e d e la ra iso n h u m ain e re n d a n t co m p te d u p h é n o ­m én ism e e t de l’ad h ésio n à u n e g noséo log ie p a rtie lle m e n t liée au m até ria lism e). « L a vérité de !’ép icu rism e est l’e ffe t d e la d é ­ch éa n ce de l 'h o m m e » (p. 470). Q u a n t au D ieu gassend iste , il est en défin itive e x té ­rieu r, tra n sc e n d a n t à la n a tu re h u m ain e , « d a n s une tra n sc e n d a n c e ex té rieu re à to u s nos co n cep ts » (p. 466), p a rce q u e la réa lité d u m o n d e et la n a tu re h u m a in e ne c o rre s ­p o n d e n t p lus p o u r l’h o m m e, à u n e c o n n a is ­san ce possib le des essences.

P o u r no tre p a r t, n o u s ren c o n tro n s ic i un p ro b lèm e h isto riq u e in té re ss a n t d an s la m e ­su re o ù il no u s sem ble que « l’im possib le m é tap h y s iq u e g assend iste fo u rn it u n e ex p li­c a tio n e t une ju stifica tio n de l ’an a ly se p u re ­m e n t descrip tiv e de l 'e n te n d e m e n t h u m a in , que L o cke e n tre p re n d , e t co n s titu e l’u n des p o in ts d ’a tta c h e de la c r itiq u e de la c o n ­n a issan ce au X V I i r siècle ». D a n s l ’h is to ire de la p h ilo so p h ie , l’éch ec d u g assend ism e es t u n év én em en t aussi im p o rta n t e t s ign i­fica tif q u e la réu ss ite d u c a rté s ian ism e . D ’a illeu rs , su iv an t d ’a u tre s voies, p lu s h isto - r io g rap h iq u es , c ’est à ce type de co n c lu s io n que M . Bloch v eu t no u s a m en er.

F ra n ç o is D u c h e s n e a u ,

U n iversité d ’O tta w a

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