L.J.SMITH

Tome1:Lesecretduvampire

MichelLAFON

JAMAISILNATAUSSIDANGEREUXDAIMERLeNightWorldneselimitepasunendroitprcis.Ilnousentoure.Auxyeuxdeshumains,les

cratures du Night World sont belles, mortelles et irrsistibles. Un ami proche pourrait en fairepartielapersonnequevousaimezaussi.

LesloisduNightWorldsonttrsclaires:sousaucunprtextesonexistencenedoittrervlequiquecesoitdextrieur.Etsesmembresnedoiventpastomberamoureuxdunindividudelaracehumaine.Souspeinedeconsquencesterrifiantes.

Voicilercitdecequiarriveceuxquienfreignentceslois.

1

Encepremierjourdesvacancesdt,Poppyappritquelleallaitmourir.Ctaitlelundi,lepremierjourofficiel(leweek-endnecomptaitpas).Ellesveillalecurlger

en savourant la finde lcole.Le soleil brillait la fentre et venait donnerune teintedore sesdraps.Poppylesrepoussa,posalespiedsparterreettressaillit.

Ouille !Encorecettedouleurdans leventre.Commesiunemchoire luidvorait lesentraillespoursefrayeruncheminverssondos.aallaitunpeumieuxquandellesepenchaitenavant.

Non,sedit-elle.Jerefusedtremaladependantlesvacances.Jerefuse.Unpeudentrainettoutdevraitrentrerdanslordre.

Plieendeuxsoispositive,imbcile!,elletraversalecouloirpourserendredanslasalledebainsaucarrelageturquoiseetor.

Elle se croyait sur le point de vomir lorsque la douleur disparut, aussi subitement quelle taitarrive.Poppyseredressaetconsidradunairtriomphantsonrefletcheveldanslemiroir.

Fais-toiconfiance,mafille,etaira,semurmura-t-elleavecunclindilcomplice.Ellesepenchaenavant,sesirisvertscarquillsdesurprisedevantlesquatretachesderousseur

quellevenaitdedcouvrirsursonnez.Quatreetdemie,vraidire.aluidonnaitunairenfantin,toutmignon.Ellesetiralalangueavantdesedtourneravecgrce,sanspeignersesbouclescuivresquitombaientenbataillesursanuque.

La ttehaute, elleentradans lacuisineoPhillip, son frre jumeau,mangeaitdescrales.Denouveau,ellecarquillalesyeux,lairmorose.Ellesetrouvaittroppetitesongotetnapprciaitpassasilhouettemenuenisescheveuxbouclsquiluidonnaientlairdunlutintoutdroitsortidunlivredecontespourenfants.Pourtant,elletaitaffubledunjumeaublondetathltiquecommeunViking,labeautsiclassiquelemondetaitsimalfait!

Salut,Phillip,lana-t-elleduntonmenaant.Habitu aux sautes dhumeur de sa sur, celui-ci ne ragit pas. Il finit seulement par lever les

yeux de la pageBD de son journal. Les jumeaux navaient en commun que leurs prunelles verteshabillesdelongscils.

Salut,rpondit-ilenreplongeantdanssalecture.LunetlautrevenaientdacheverleurpremireaulycedElCamino.Phillipnavaitobtenuque

desbonnesnotes,toutenintgrantlesquipesdefootball,dehockeyetdebase-ball.Ilavaitaussitludlgudelaclasse.Poppyadoraitletaquinercarelleletrouvaittropcoinc.

OsontCliffetmaman?demanda-t-elleduntonenjou.CliffHilgardtaitleurbeau-predepuistroisansetencorepluscoincquePhil.Clifftravaille,rponditcedernier.Quantmaman,elleshabille.Tudevraismangerquelque

chose,sinonellenevapastelcher.OuaisSurlapointedespieds,elleallachercherdansleplacardunebotedecorn-flakesdontelletira

dlicatementunptalequellemitdirectementdanssabouche.Ce ntait pas si mal de ressembler un elfe En trois pas de danse, elle rejoignit le

rfrigrateur,rythmantsesmouvementsaveclabotedecrales.Jesuisunefesexy!chantonna-t-elle.Nimportequoi!maugrasonfrrepasimpressionndutout.Tuferaismieuxdethabiller.Devantlaporteouvertedufrigo,ellejetaunregardsursontee-shirttropgrandquiluiservaitde

chemisedenuit.Jesuishabille,crut-ellebondeprciserensortantunCocalight.On frappa la porte qui donnait sur la cour. Dun coup dil la fentre, Poppy identifia le

visiteur.Salut,James!Entre.Surleseuil,JamesRasmussentasesRay-Ban.Elleavaitbeaulevoirpeuprstouslesjours

depuis dix ans, Poppy prouvait chaque fois la mme motion, un pincement au cur qui labouleversaitdsquilapparaissait.

ElleluitrouvaitunpetitairdervoltquifaisaitpenserJamesDean,avecsescheveuxchtainsetsonregardgrislafoisintenseetapaisant.SionpouvaithonntementleconsidrercommeleplusbeaugossedElCamino,centaitpasaquiimpressionnaitPoppymaispluttcepetitquelquechosedimprieux,demystrieux,dinaccessiblequilafaisaitvibrer.

CequintaitcertespaslecasdePhillip.DsquilaperutJames,ilseraiditetsonexpressionsefigea.Unedsagrabletensionrgnaitentrecesdeux-l.

Lairunrienmoqueur,Jameslana:Salut,Phil!Cequineutpaspoureffetderadoucircedernier.Salut,marmonna-t-il.Poppyavaitlimpressionque,sillepouvait,illaferaitimmdiatementsortirdelapice.Ilavait

toujoursaimjouerlesgrandsfrresprotecteurs.CommentvontJacklynetMichaela?ajouta-t-ilduntonmauvais.vraidire,rtorquaJamespensif,jenensaisrien.Commenta?Ahoui,cestvraiquetulaissestoujourstombertescopinesavantlt,histoire

degarderlesmainslibrespourlesvacances.Exactement,souritJames.Phillip le fusilla du regard tandis que Poppy se sentait bondir de joie. Bye bye, Jacklyn et

Michaela, bye bye, le faon aux longues jambes, bye bye la starlette aux seins ravageurs. Ltsannonaitsouslesmeilleursauspices.

ToutlemondeoupresquecroyaitquePoppyetJamesnentretenaientquunerelationplatonique.Ce ntait pas tout fait vraiVoil des annes que Poppy en tait persuade : ctait lui quellepouserait. Cela faisait partie de ses deux plus grandes ambitions dans la vie, lautre consistant voyager travers le monde. Tout simplement, elle navait pas encore eu loccasion de prvenirJames. Pour lemoment, il croyait toujours quil aimait les filles aux longues jambes, aux onglescarrsetauxchaussuresitaliennes.

CestunnouveauCD?demanda-t-ellepourledtournerdesonfuturbeau-frre.Jamesluimontralalbum:CestledernierenregistrementdEthnotechno.EncoredeschantsdiphoniquesmongolsdeTouva.Jaihtedentendrea!Cefut lemomentquechoisit leurmrepourentrer ;blondeet sublime,parfaitementmatresse

delle-mme, elle voquait irrsistiblement une hrone dAlfred Hitchcock. Cependant, commePoppysortaitcetinstant,ellefaillitlarenverseraupassage.

Pardonbonjour!Ellerattrapasafilleparlencoluredesontee-shirt.

Minute,toi!Bonjour,Phil,bonjourJames.Lesdeuxgaronsluirpondirentenchur,lunaimablement,lautreavecunepolitessequelque

peuironique.Toutlemondeaprissonpetitdjeuner?poursuivit-elle,Mmetoi,Poppy?Celle-ciagitalabotedecrales.Jepariequetunasmmepasmisdelaitavec,insistasamre.Cestmeilleurnature,marmonnalajeunefilleensortantquandmmeunebrique.Quallez-vousfairedevotrepremier jourdevacances?demandaMmeHilgarden jetantun

coupdilsurJamesetPoppy.Jenensaisrien,ditcettedernireenconsultantJamesduregard.couterde lamusique,se

baladerdanslescollinesoufaireuntourlaplage?Commetuvoudras,rponditJames.Onatoutltdevantnous.Lt,qui sannonait chaud,dor, resplendissant, qui voquait lapiscine et lamer, lherbedes

prairies,touscesmoisdelibert,troismoislongscommelternitDirequectaitenfinvrai!OnpourraitallervoirlesnouvellesboutiquesduVillageElleneutpasletempsdacheversaphrasequesadouleurlareprit,luicoupantlesouffle.Siviolentequellesepliainstinctivementendeux,Labriquetombaparterreettoutdevintgris.

2

Poppy!Elleentendaitlavoixdesamremaisnedistinguaitrienquecestachesnoiresquidansaientsurle

soldelacuisine.Poppy,ava? prsent, elle sentait ses mains qui la retenaient anxieusement. mesure que la douleur

sapaisait,ellevoyaitrevenirlalumire.Enseredressant,elleaperutJamesdevantelle,levisagednudetouteexpression;maisPoppy

leconnaissaitassezpoursavoirreprer linquitudeaufonddesonregard.Il tenait labriquequilavaitdattraperauvol.

Phillipstaitlev.ava?Quest-cequitarrive?Jenesaispas.Embarrasse,elleparcourutlacuisinedesyeuxetfinitparhausserlespaules.Maintenantquelle

sesentaitmieux,leurcompassionlagnait.Ilsladvisageaientavecunetelleintensit!Lemeilleurmoyendetraitercettedouleurconsistaitlignorer,pasenfairetouteunehistoire.

Cestjusteunecrampegastro-machin-truc,enfinvousvoyezSamrelasecoua:Poppy,anariendegastrique.Tutenesdjplainteilyaunmois.Cestlammechosequi

recommence,non?vraidire,anerecommenaitpas,anelavaitjamaisquitte.Simplement,toutlexcitation

decettefindannescolaire,elletaitparvenueloublierou,toutaumoins,senaccommoder.Unpeu,temporisa-t-elle.MaisIlnenfallaitpasdavantagesamrequiluiserralebrasavantdesedirigerversletlphone.Jesaisquetunaimespaslesmdecins,maisjappelleledocteurFranklin.Jeveuxquetuailles

levoir,onnepeutpasfairelimpassel-dessus.Mais,maman,cestlesvacancesJenetelediraipasdeuxfois.Vathabiller.Quandsamreemployaitceton,Poppysavaitquiltaitinutiledediscuter.Elleadressaunsigne

Jamesquiregardaitailleurs.Oncoutecetalbumavant.Il jetauncoupdil auCD,commesil lavaitoubli,dposa labrique.Phillip les suivitdans

lentre.H,monpote,tuattendsiciquemasurshabille!Jamesseretournapeine.Toccupe.Tulalches!Poppyentradanssachambreensecouantlatte.SiseulementJamescherchaitlavoirtoutenue!

Maisctaitsonmeilleurami,niplusnimoins.Elleenfilaunshortsanscesserdemaugrer.Jamaisil

navait tent de leffleurer, ne serait-ce que du bout des doigts. Au point que, parfois, elle sedemandaitsilserendaitcomptequelletaitunefille.

Unjour,jevaisluimontrer!Enattendant,ellesecontentadeluicrierquilpouvaitentrer.Ilpassalatteensouriant,lairgentil,peinemalicieux,luiquineprsentaithabituellementaux

autresquunephysionomierailleuse,sardonique.Pardonpourcettehistoiredemdecin,commenaPoppy.Non, il fautque tuyailles.Tusaisbienque tamrea raison.afait trop longtempsquea

dure.Tuasperdudupoids,tunedorspaslanuitElleledvisageait,estomaque.Jamaisellenavaitditpersonnequeladouleurtaitplusintense

lanuit.Pourtantparfois,ilsemblaittoutsavoir,commesillisaitdanssonesprit.Jeteconnais,voiltout,sehta-t-ildexpliquerenouvrantleCD.Haussantlespaules,elleselaissatombersursonlit,lesyeuxauplafond. Quand mme, jaurais prfr que maman maccorde au moins une journe de vacances.

Tiens,jauraisprfrunemrecommelatienne,quinesinquitepaspourunrienetnessaiepasdemerparer.

Unemrequisefichedesavoirotuvas?Tunecroispasquecestpire?Attends,tesparentstontdonnunappartementpourtoitoutseul!Dansunimmeublequileurappartient.Parcequealeurrevientmoinscherquedengagerun

grant.Ilglissaledisquedanslelecteurenajoutant:Necritiquepastafamille,tuneterendspascomptedetachance.Poppy mditait ces paroles lorsque la musique commena. Avec James, ils aimaient la trance

underground venue dEurope, James cause de son rythme techno beat, Poppy parce quellelestimaitauthentique,faitepardesgensquiycroyaient,paspourgagnerdelargent.

Etpuiscelaluidonnaitlimpressiondappartenirdautrescivilisations,lointaines,diffrentes.Sansdoutetait-cedailleurscequelleaimaitenJames. Iltaitdiffrent.Ducoinde lil,elle

lobserva,entraindcouterlesrythmestrangesdestam-tamsduBurundi.ElleconnaissaitJamesmieuxquepersonnemaisilrestaitenluiunesortedemystre,unaspect

inaccessible.Lesgensappelaientade larrogance,de la froideur,oupour lemoinsde larserve,maisctaitquelquechosedautreRienvoiraveclestudiantsvenusdepaystrangers.Detempsautre,elleavaitlimpressiondemettreledoigtdessusmaiscelaluichappaitaussitt.plusieursreprises,lesoir,encoutantdelamusiqueaveclui,ouenregardantlocan,elleavaitcruquilallaitluiparler.

Enmmetemps,ellesentaitquesilluiconfiaitsonsecret,ceseraitunmomentexceptionneldanssavie,profond,mouvant,commesiunchaterrantluiadressaitsoudainlaparole.

Elle contemplait son beau profil droit, ses cheveux bruns qui ondulaient sur son front. Il avaitlairtriste.

Jamie,interrogea-t-elle,avacommetuveux?Cheztoietailleurs?Elle se savait la seule personne de la plante autorise lappeler Jamie. Mme Jacklyn et

Michaelanesytaientpasrisques.Pourquoiest-cequeaniraitpas?rpondit-ilavecunsourirequinatteignitpassesyeux.Ilfinitparsecouerlattecommepoursignifierqueladiscussiontaitclose.Ne tinquite pas,Poppy.Cenest pas grave juste quelquunde la famille que je nai pas

enviedevoir.Cettefois,sesyeuxbrillrentdemalice.moinsquecenesoittoiquiminquites.

Elleallaitsercrierpourtantellenesutquinsister:Tuessr?Sansdoutemupar tantdesollicitude, il repritsonairsrieuxet tousdeuxseregardrentsans

plusfeindrelamoindredsinvolture;cequirendaitsoudainJamespresquevulnrable.PoppyElledglutit.Oui?Ilouvritlaboucheetselevabrusquementpourallerdplacerleshaut-parleurs.Ilposasurelle

sesprunellesinsondables.Cestsrquesitutaisvraimentmalade,jeminquiterais.Sinon,quoiserviraientlesamis?Poppyflancha.Tuasraison,souffla-t-elle.Elleparvintcependantluiprsenterunsouriredtermin.Maistunespasmalade,reprit-il.Ilfautjustetesoigner.Lemdecintadministrerasansdoute

desantibiotiquesoujenesaisquoiavecunegrosseaiguille!Laferme!Ilsavaitcombienelleavaitpeurdespiqres.laseuleidedensubiruneTiens,voicitamaman.Malgr la porte demeure entrouverte, il devait avoir loue trs fine, car Poppy navait rien

entendu, dautant que levolumede lamusique tait plutt fort et quil y avait de lamoquettedanslentre.Pourtant,MmeHilgardapparutsoudainsurleseuil.

Allez,lesenfants!lana-t-elle.LedocteurFranklinnousattendtoutdesuite.Dsole,James,maisonvadevoirtelaisser.

Cestbon,jereviendraicetaprs-midi.Sansplusopposer lamoindre rsistance,Poppysuivit samre,passantdevant Jamesquimima

linjectiondunenormepiqre.Une heure plus tard, elle sallongeait sur la table dexamen duDr Franklin, les yeux poliment

danslevaguetandisquilluittaitlabdomen.Ctaitunhommedehautetaille,grisonnant,quifaisaitunpeumdecindecampagne.Quelquunenquielleavaituneconfianceabsolue.

Cestlqueavousfaitmal?demanda-t-il.Ouimaisavajusquedansledos.Cestpeut-treunmusclefroissoujenesaisLes ttonnements sarrtrent soudain et lexpression du Dr Franklin saltra. Poppy comprit

alorsquesesmusclesnavaientrienvoirdanslaffaire,pasplusquesonestomac;ellenallaitpassentireraussifacilement.

Lemdecinsecontentadexpliquer:Bon,jevoudraisvousfairepasserquelquesexamenscomplmentaires.Ilavaitbeausexprimerduntonpaisible,Poppynenfutpasmoinsaffole.Ellenecomprenait

pascequiseproduisaitenelleUnesortedeterrifianteprmonitionlasaisit,commesiuntrounoirsouvraitdevantelle,soussespas.

Pourquoi?interrogeasamre.EhbienditleDrFranklinenremontantseslunettes,cestunesimplemesuredeprcaution.

Poppyseplaintdedouleursdanslabdomenquiirradientjusquedansledosetsavrentencorepluspnibleslanuit.Savsiculebiliaireestpalpable,cequisignifiequellesestagrandie.Cesontldessymptmes trs rpandus qui peuvent mener bien des conclusions et une chographie nouspermettradenliminerunebonnepartie.

Quelque part, Poppy se sentit rassure. Elle ne se rappelait pas trop quoi servait la vsicule

biliaire mais qui pouvait avoir besoin dun organe au nom si bte ? Cependant, le Dr Franklincontinuaitsesexplicationssurlepancras,lespancratitesetautresfoiespalpablesetMmeHilgardhochaitlatte,lairdesaisir.Poppynecomprenaitrienmaissapaniquestaitdissipe.Commesionavaitposuncouverclesurletrounoir,lefaisantdisparatresanslaisserdetrace.

VouspourrezfairepratiquercettechographielhpitaldesEnfants,enface.Ensuite,vousrepasserezici.

La mre de Poppy hochait toujours la tte, calme, srieuse, efficace. Comme Phil. Ou Cliff.Daccord,onsoccupedetout.

EtPoppysesentaitsoudaingonfledimportance.Elleneconnaissaitpersonnedesonentouragequiaitjamaiseubesoindeffectuerdesexamenslhpital.

Ensortantducabinet,samreluipassalamaindanslescheveux.Quest-cequetunousfaisl,fillette?CequiarrachaunsouriremalicieuxPoppy,Soninquitudelavaitquitte.Jevaispeut-tredevoirmefaireopreretjauraiunebellecicatrice.Espronsquenon.LhpitalpourEnfantsSuzanneG.Montefortetaitunebellebtissegriseauxcourbessinueuses

etauxlargesbaiesvitres.Enpassantdevantlaboutiquedecadeaux,Poppyputconstaterquelletaitessentiellement rserveauxpetits,pleinedepeluchesetdepoupesproprescalmer lamauvaiseconsciencedunadultearrivencoupdevent.

Unefilleensortit,peineplusgequelle,danslesdix-sept,dix-huitans.Elletait jolie,bienmaquille,lattecouvertedunlgantbandeauquinecachaitpascompltementsoncrnechauve.Elle paraissait heureuse, les joues rondes, avec des boucles doreilles Pourtant, un lan decompassionserralecurdePoppy.

De compassion et de peur. Cette fille tait gravement malade. Comme tous ceux qui taitrservcethpital.Dunseulcoup,elleeutenviedelaissertombercesexamensetdesenfuirauplusvite.

Lchographienavaitriendedouloureux,justeunpeudsagrable.Unetechnicienneluienduisit

leventreduneespcedegeletpuispassaunesondedessus,quirpanditdesultrasonstraverssoncorpstoutenprenantdesphotosdesesentrailles.Elleneputsempcherderevoirlimagedelajoliefilleaubandeau.

Pour se changer les ides, elle pensa James, la premire fois quils staient rencontrs, lejourde la rentreau jardindenfants.Ctait alorsunpetitgaron fragileetple,auxyeuxgris, lairasseztrangepourquelesgrandssenprennentaussittlui.Danslacourdercration,ilssejetaientsurluicommedeschienssurunrenardjusqucequePoppysenaperoive.

Djcinqans,ellepossdaitunjolicrochetdudroit.Elleavaitfoncdanslamle,distribuantdescoupsjusqufairefuircesminablesagresseurs.Ensuite,ellestaittourneversJames:

Tuveuxquonsoitamis?Aprs une brve hsitation, il avait hoch timidement la tte. Il y avait quelque chose

dtrangementdlicieuxdanssonsourire.Elleeutvitefaitdedcouvrirdautresaspectstrangesdesapersonnalit.lamortdulzardde

laclasse,ilsoulevalepetitcadavresanslamoindrerpulsionetdemandaPoppysiellevoulaitleprendre.Leprofesseuravaitparuhorrifi.

Il savait aussi o trouver des animaux morts. Il lui avait ainsi montr un endroit peupl decarcassesde lapinsaumilieudeshautesherbesbrunes. Ilavait lairdeconsidrer lachosecommenaturelle.

mesurequilgrandissait,sescamaradessemontraientmoinsagressifsaveclui:ileutttfaitde

lesdpasserenforceetenrapidit,avantdegagnerunerputationdedurquilvalaitmieuxnepascontrarier.Quandilsemportait,unelueurdangereusebrillaitdanssesyeuxgris.

Ce qui narriva jamais avec Poppy. Anne aprs anne, ils demeurrent lesmeilleurs amis dumonde.Aucollge,ilsemitsortiravecdespetitescopines;touteslesfillesluicouraientaprsmaisilenchangeaitsouvent.Etilneleurfaisait jamaisdeconfidences.Ellesleconsidraientcommeungaron mystrieux et secret. Seule Poppy connaissait la partie immerge de liceberg, son ctvulnrableettendre.

Bien,dclaralatechnicienneenlarveillantbrusquement.Onatermin;jevaisvousenlevercegel.

Alors,quest-cequevousavezvu?Cestvotremdecintraitantquivavousexpliquera.Leradiologueinterprteralesrsultatset

lesferaparvenirsoncabinet.ElleparlaitduntontellementneutrequePoppyluijetaunregardirrit.DeretourdanslecabinetduDrFranklin,elletrpignadimpatiencedanslasalledattentetandis

que sa mre feuilletait des magazines vieux de plusieurs semaines. Lorsque linfirmire appelaMadameHilgard,ellesselevrenttouteslesdeux.

Euhsembrouillalafemme,madameHilgard,ledocteurvoudraitdabordvousparlerseulseule

PoppyetsamrechangrentunregardpuiscettederniredposalentementsonPeopleetsuivitlinfirmire.

Poppynelesquittadesyeuxquelorsquelaporteserefermaderrireelles.Quesepassait-il?JamaisleDrFranklinnestaitcomportainsi.Ellesaperutquesoncurbattaittoutrompre.Pasvite,maisfort.Bangbangbang,lui

encouperlesouffle.Nepensepasa.Cenestcertainementrien.Lisunmagazine.Maissesdoigtssesemblaientplusvouloirluiobir.Lorsquelleparvintenfinouvrirunjournal,

sesyeuxparcoururentlesmotssansquesoncerveauendcodelesens.Celadurauntempsfou.forcedattendre,Poppyfinitparhsiterentredeuxpossibilits.1)Tout

allaitbienetsamreallaitsemoquerdelledavoirpucroireautrechose,et2)Uneterriblenouvellelattendaitetelleallaitdevoirsubirdeffroyablestraitementspoursensortir.Letrounoirsouvraitetserefermait,entrerailleriesdevantsescraintesinfondesetdcouvertequelleavaitjusquicivcudansunrveetquilallaitluifalloirdsormaisaffronterlaralit.

SiseulementjepouvaisappelerJames.Enfin,linfirmirerapparut.Poppy?Vouspouvezentrer.Le cabinet du Dr Franklin tait lambriss de bois, ses innombrables diplmes sous verre

accrochs aux murs. Elle prit place dans un fauteuil de cuir en sefforant de ne pas scruterlexpressiondesamre.

Celle-ciparaissaittropcalme.Tenduelextrme.Ellesouriait,dunsourireunpeufig.Quest-cequisepasse?Bon,commenalemdecin,ilnyariendegrave.Ce qui eut pour effet daffoler un peu plus la jeune fille qui crispa lesmains sur les bras du

fauteuil. Votre chographie laisse apparatre un lment assez inhabituel et je voudrais prescrire

dautresexamenspourvrifier touta.Pourlepremier, il faudraitquevoussoyez jeundepuis laveilleminuit.Votremamanvientdemedirequevousnaviezpasprisdepetitdjeuner.

Jaimanguncorn-flake,rponditmachinalementPoppy.

Unseul?Soit,onpourraitdoncconsidrerquevoustesjeun.Danscecas,autantpassercesexamensdsaujourdhui;lemieuxseraitdevousfaireadmettrelhpitalleplusvitepossible.Ilyauraitdabordunscanneretpuisuneendoscopie.Nayezpaspeur,toutanariendextraordinaire.Lepremierestunesortederadio,pourledeuximeonvousintroduirauntubedanslagorgejusqulestomacetaupancras,puisoninjecteraunliquidedansletubequiapparatra

Ilcontinuaitdeparlermaisellencoutaitplus.Voillongtempsquellenavaitpluseuaussipeur.Moiquirvaisdunebellecicatrice!Jenavaispaspensunevraiemaladie.Jenaipasenvie

dallerlhpital,demefaireenfoncerdestubesdanslagorge.Ellelanaunappelmuetendirectiondesamrequiluipritlamain.Cenestrien,mapuce.Onvarentrerteprparerquelquesaffairesetpuisonreviendra.Ilfautquejaillelhpitalaujourdhui?Jepensequeceseraitprfrable,intervintleDrFranklin.Poppytreignitlamaindesamre.Ellenarrivaitplusrflchir.Ensortantducabinet,elledcouvritleprnomdumdecin.Merci,Owen,avaitditsamre.Elles regagnrent en silence la voiture. Durant le trajet, elles changrent quelques paroles

anodines, comme si de rien ntait, alors que Poppy se sentait au bord de la nause tant elle sedemandaitcequiluiarrivait.

Cenefutquedanssachambre,enrangeantdesromanspoliciersetunpyjamadecotondansunepetitevalise,quelledemandaduntonpresquedgag:

Alorsquest-cequejai,daprslui?Lairabsent,samrenerponditpastoutdesuite.Enfait,finit-ellepardclarer,vraisemblablementriendutout.Maislui,quest-cequilenpense?Ilparlaitdemonpancras,demavsiculeetdejenesais

quoi.Quelrapportentretouscesorganes,dabord?MapuceDeplusenplusnerve,Poppypoussaunsoupirpoursecalmer.Jeveuxlavrit,daccord?Jeveuxavoiruneidedecequimattend.Cestmoncorpsetjai

ledroitdesavoircequoncherchededans.Sesparolesdpassaientunpeusespenses.Enfait,ellevoulaitsurtoutserassurer,sedirequele

DrFranklincherchaitquelquechosedebanal.Quilnepouvaitrienluiarriverdebienterrible.Ellenecomprenaitpas.

Oui,tuasledroitdesavoir.Vois-tu,ilsinquitedepuistoujoursdeltatdetonpancras.Ondiraitquilsypassedeschosesquipeuventinfluersurlefonctionnementdautresorganescommelavsicule biliaire ou le foie. En constatant de nouvelles volutions, il a voulu vrifier avec unechographie.

Poppydglutit:Etlesrsultatsluiontparubizarres?Pour linstant,onnefaitquettonnerilsembleraitquequelquechosesesoitproduitdans

tonpancras,quilsytrouveunlmentinhabituel.LeDrFranklinveutvrifieravantdmettreundiagnostic.Mais

Unlmentinhabituel?Tuveuxdireunetumeur?Commeuncancer?CtaittellementdurprononcerSamreneleditquunefois:Oui.Commeuncancer.

3

AussittPoppyrevitlimagedelajoliefilledanslaboutiquedesouvenirs.Uncancer.Maisasesoigne,non?Enfinsillefallait,onpourraitmtermonpancrasMaisbienentendu,mapuce!Samrelapritdanssesbras.Jeteprometsque,sincessaire,onferatoutcequilfaudrapourtegurir.Inutiledetedire

quejiraisauboutdumondepourtesoigner,machrie.Maisnousnensommespasl.Onnesaitmmepassituasquelquechosequinevapas.LedocteurFranklinaditquiltaittrsrarepourunadolescentdedvelopperunetumeurdupancras.Extrmementrare.Netinquitedoncpas.

Poppysedtenditquelquepeu;letrounoirserefermait.Pourtant,quelquepart,elleavaitfroid.IlfautquejappelleJames.Bon,maisdpche-toi.Lecurbattant,ellecomposalenumrodelappartementdesonami.Jetenprie,soisl!Pour

unefois,cefutlecas.Ilrponditlaconiquementmais,dsquilentenditsavoix,ildemanda:Quest-cequisepasse?Rienenfinsi.Onnesaitpasencore.Ellesentenditclaterdunrireunpeuforc.Quoi?insista-t-il.TutesdisputeavecCliff?Non,ilestaubureau.Etmoijevaislhpital.Pourquoi?Jaipeut-treuncancer.aallaitmieuxenledisant.Unpeusoulage,elleseremitrire.Silenceauboutdufil.All?Jesuisl,ditJames.Jarrive.Non,paslapeine.Jedoispartirdansuneminute.Ellesattendaitcequilpromettedevenirluirendrevisitemaisilnenfitrien.James,tuveuxbienfairequelquechosepourmoi!Tupeuxrecueillirtoutcequetutrouveras

surlecancerdupancras?Onnesaitjamais.Ceseraitcequetuaurais?Passr.Ilvafalloirfairedesanalyses.JesprequilsnemeferontpasdepiqresNouvel clat de riremais elle grinait des dents intrieurement. Si seulement James pouvait la

rassurer.JevaischerchersurInternet.Ilavaitrponduduntondtach,quasiindiffrent.Tumedirascequetuaurastrouv.Tupourrassrementmappelerlhpital.Oui.Bon,ilfautquejyaille.

Soigne-toibien.Poppyraccrocha,dmoralise.Samresetenaitdanslencadrementdelaporte.Viensvite.Jamesregardaitletlphonesanslevoir.Elleavaitpeuretilnepouvait laider.Ilnavait jamaistdoupourlesdiscourslnifiants.Ce

ntaitpassontruc.Pourrassurerquelquun,ilfallaitdjconsidrerlemondeduniloptimiste,cequintaitpas

soncas.Ilenavait tropvupourgarder lamoindreillusion.Enrevanche, ilsavait traiterunsujetfroid.cartantunfouillisdepapiers,ilpianotasursonportablepourouvrirInternet.

Il trouva vite ladresse de lInstitut national du cancer et chercha ce qui touchait au motPancras.Lapremirephrasequilylutleglaa:

Lecancerdupancrasexocrineestrarementgurissable.Sonregardglissasurleslignessuivantes:Tauxmoyendesurviemtastasesradiothrapieet

chimiothrapienedonnentquedemaigresrsultatssouffranceSouffrance. Poppy tait courageusemais nimporte qui sa place pouvait redouter daffronter

unedouleurconstante.Surtoutlorsquelavenirsannonaitsisombre.Ilrevintaudbutdelarticle.Lamoyennedesurvienedpassaitpaslestroispourcent,ettombait

unpourcentsilecancerstaitpropag.Jamesdevraitpouvoirtrouverdautresinformationsailleurs.Illutquelquesarticlesprovenantde

diversjournaux.Ctaitencorepire.Selonlesexperts,lagrandemajoritdespatientsdcderapidementLecancerdupancrasest

engnralinoprable,expditifetdouloureuxPourpeuquilsesoitpropag,lepronosticvitalestdetroissemainestroismois

Troissemainestroismois.Lecurserr,Jamesretenaitseslarmes.Aprstout,rienntaitcertain.Poppynentaitquaux

premiersexamens,anesignifiaitpasquelleavaitlecancer.Cependant, ce raisonnement sonnait faux, il savait depuis quelque temps dj que la jeune fille

avait des ennuis de sant. Il avait peru le ralentissement des rythmes de son corps, il se doutaitquelleperdait le sommeil.Quant ladouleur il sentait toujours lorsquecelle-ci survenait.Saufquilnestaitpasrenducomptedelagravitdelasituation.

Poppynedevaitpasse fairedavantagedillusions.Ellesait, sedit-il.Au fonddelle-mme,ellesaitquecestgrave,sinon,ellenemauraitpasdemanddeffectuerdesrecherches.Maisquest-cequellecroit,quejevaisluiannoncer,commea,quelleenapourquelquesmois?

Etquejevaisregardersansrienfaire?Ses lvresstirrent surun rictussauvage.Enavait-ilvu,desmorts,endix-septans ! Il savait

touteslestapesduprocessus,faisaitladiffrenceentrelemomentocessaitlarespirationetceluiolecerveausteignait;ilconnaissaitcettepleurcaractristique,quasifantomatiquedestrpasss,cetaffaissementdesglobesoculairescinqminutesaprslexpiration,dtailignordelaplupartdesgens. Dans les cinq minutes qui suivent la mort, les yeux deviennent gris et plats et le corpscommenceseratatiner.Onrapetisse.

EtPoppyquitaitdjsimenue.Jamesavaittoujourseupeurdelacasser.Elleparaissaittellementfragile,alorsqueluitaitplutt

baraqu. Ctait dailleurs lune des raisons qui le poussaient maintenir entre eux une certainedistance.

Lunedesraisons,maispaslaprincipale.

Ilyavaitaussicesentimentinexprimable,que,mmedanssatte,ilneparvenaitformuler,tantcelafrlaitlinterdit,cesloisdontiltaitimprgndepuissanaissance.

LescraturesduNightWorldnepouvaientaimerunhumain.Souspeinedemort.Tantpis.Ilsavaitcequilavaitfaire.Oaller.Froidetdtermin,ilsedconnectaduWeb,seleva,pritseslunettesdesoleilquilposasurson

nezavantdaffronterlimpitoyablesoleildejuin,claquantlaportederrirelui.Poppyexaminait tristementsachambredhpital.Riendebienabominable,saufquelletaitun

peufroide,peut-tre,maisenfinctaitunhpital.Malgrlesrideauxroseetbleu,malgrlepostedetlvisionetlemenududnerimprimsuruncartonmulticolore,centaitpasunendroitoonsinstallaitdegaietdecur.

Allez,Poppy,paslapeinededramatiser.Oesttonsensdelhumour?Ilnyavaitpourtantpasdequoirire.Mmesilesinfirmirestaientgentillesetlelitconfortable

avecsatlcommandequipermettaitdelereleverdanstouslessens.Alorsquellesamusaitessayerchaqueposition,samreentra.JaiprvenuCliff;ilviendratoutlheure.Enattendant,jeteconseilledetechanger,pourte

prparerauxexamens.Poppy jeta un regard dgot au vtement ray bleu et blanc quelle lui tendait, une espce de

chemisequisouvraitdansledos.Lhorreur.Jamaisjenemettraiuntrucpareil!James gara son Integra dans Ferry Street, non loin de Stoneham. Ce ntait pas le plus beau

quartierdelaville.LestouristesquivisitaientLosAngelesnesyaventuraientpas.Le btiment prsentait une faade dcrpite, avec trois boutiques sur quatre fermes, la vitrine

briseoubouchepardesplaquesdecarton,lesmurscouvertsdegraffitis.Mmelebrouillardsemblaitsemettredelapartie,jauntre,touffant.Quantlenseigne,ellene

comportaitplusaucunelettre,justeunlogodefleur.Unirisnoir.Ilfrappa.Laportesentrouvritetunenfantmaigrichonentee-shirtfroisslevasurluidesyeuxde

fouine.Cestmoi,Ulf.Rsistantlenviedepousserlepanneauduncoupdepied,Jamespestaintrieurementcontreces

loups-garousquiprenaientlemondepourleurterritoire.Lentrebillementtaitjusteassezlargepourlelaisserpasser.Ilpntradansunesallequivoquaituncaf,obscure,peupledetablesrondesetdechaisesen

bois.Quelquesclientssyattardaient,tousdesadolescents;aufond,deuxjoueurstournaientautourdunbillard.

Jamespritplacectdunefille,taseslunettes.Salut,Gisle.Ellelevalatte.Cheveuxnoirs,yeuxbleus,maquillagecharbonneux,trsCloptre.Outrssorcire,cequinavaitriendesurprenant.James!Tumasmanqu,souffla-t-elledunevoixrauque.ava?Entourantdesesmainslabougieteinteaumilieudelatable,elleeutungestevoquantlenvol

dunoiseau.Quandelleouvritlespaumes,lamchesalluma.Toujoursaussisublime!commenta-t-elleensouriant.Jeteretournelecompliment.Maisjesuisicipouraffaire.Commetoujours,non?L,cestautrechose.Jevoulaistedemanderunavisprofessionnel.

Elletenditses longuesmainsdont lesonglesargentsbrillaient la flammede labougie.Surlindex,elleportaitunebagueornedundahlianoir.

Mespouvoirssonttadisposition,assura-t-elle.Tudsiresenvoterquelquun?Outattirerchanceetprosprit?Jesaisquetunauraspasbesoindunphiltredamour.

Ilme fautun sortilgepourgurirquelquun. Jene saispas sil enexistede spcifiquesenfonctiondelamaladieousicestlemmequiagitdanstouslescas

Ellepartitdunpetitrireindolent.JamesTumaslairbiennerv!Jenetaijamaisvudanscettat.Pourtoutdire,iltaitboutdenerfsetdutsefaireviolencepourgarderuneapparencepeuprs

calme.Ilsagitdequellemaladie,aujuste?Duncancer.Renversantlatteenarrire,Gisleclataderire.Nemedispasquelesgensdetonespcepeuventdvelopperuncancer!Tupeuxmangeret

fumertoutcequetuvoudrasetnessaiepasdemeconvaincrequeleslamiesattrapentdesmaladieshumaines.

Onallaittoucherlepointsensible.Ilnesagitpasdunemaladedemonespce,lcha-t-ilduntongal.Nidelatienne,dailleurs.

Elleesthumaine.LesouriredeGislesefigea.Unetrangre?strangla-t-elle.Unevermine?Tudrailles,James!Ellenesait riendemoiniduNightWorld. Jenecherchepasenfreindrenos lois. Jeveux

justequellegurisse.LesyeuxbleusdeGislescrutaientsonvisage.Tuessrdenepaslesavoirdjenfreintes?Commeilparaissaitnepascomprendrelesous-entendu,elleinsista:Tuessrdenepastreamoureuxdelle?Sefforantdesoutenirsonregard,ilarticuladuntondangereusementcalme:Arrtededireasituneveuxpasquonenvienneauxmains.Elle baissa aussitt les paupires et fit mine de jouer avec sa bague. La flamme de la bougie

vacillapuissteignit.James,onseconnatdepuislongtemps,jeneveuxpasquetuaiesdesennuis.Alorsjetecrois

quand tu dis navoir enfreint aucune loi, pourtant jestime quon ferait mieux de sen tenir l, deconsidrerquetunasriendit.Va-tenetonoublietout.

Etmonsortilge?Ilnexistepas.Et,quandbienmme,jenepourraisrienpourtoi.Va-ten,maintenant.Jamessenalla.Ilavaitdjenvisagunesolutionderepli. Il se renditBrentwood,quartieraussidiffrentdu

prcdentquundiamantpouvaitltreducharbon.Ilsegarasousunauvent,entreunefontaineetunebtisseenpis,autoitdetuilesetauxmurstapisssdebougainvilliers.

Passant sousune arche, il pntradansune cour et sedirigeaversuneporte frappede lettresdores:DrJasperR.Rasmussen.Sonpretaitpsychologue.

Ilnavaitpasposlamainsurlapoignequunefemmelapoussaitpoursortir;elleressemblaitlaplupartdesclientesdesonpre,laquarantaine,visiblementriche,enhabitsdesportdemarqueetsandalestalonsaiguilles.

Elleparaissaitunpeublouie,somnolente,etprsentaitdeuxtracesdemorsuresurlecou.James entra. Pas de rceptionniste pour vous installer dans la salle dattente. Une mlodie de

Mozartprovenaitducabinet.Ilfrappa.Papa?Un bel homme de haute taille laccueillit, cheveux noirs, costume gris la coupe parfaite,

chemiseclaireetboutonsdemanchettes.Ildgageaitunealluredepuissanceetdedtermination.Maiscertainementpasdechaleur.Quest-cequitarrive,James?Ilseseraitadresssurlemmetonnimportelequeldesespatients:srdelui,calme,aimable.Tuasuneminute?LethrapeutejetauncoupdilsaRolex.vraidire,monprochainpatientnedoitpasarriveravantunedemi-heure.Ilfautquejeteparledequelquechose.Ilfitsignesonfilsdeprendreplacedansunfauteuilprofond.Jamessassitaubord.Alors,quest-cequitamneaujuste?Jamescherchait lesmotssusceptiblesdexprimersapense.Toutdpendraitde la faondont il

sauraitounoncommuniquersesintentionssonpre.Maisquelsmotsfallait-ilprononcer?Ilfinitparopterpourlabrutalit.

CestPoppy.Voilunmomentquelleestmaladeetoncroitmaintenantquelleauncancer.LeDrRasmussenparutsurpris.Jensuisdsol.Mmesisavoixnexprimaitaucunemotion.Unmauvaiscancer,insistaJames.Terriblementdouloureuxetpourainsidiresansrmission.Cestdommage.Dunseulcoup,Jamescompritlattitudedesonpre:siltaitsurpris,centaitpasdapprendre

lamaladiedePoppymaisdelevoirsedplacerpourlaluiannoncer.Papa,sielleavraimentcecancer,ellevamourir.Tucomprends?coute,rtorqualethrapeuteduntonpos,nousenavonsdjparl.Tusaisquetamreet

moinousinquitonsdepuislongtempsdetevoirsiprochedePoppy.TutattachestropUneragefroidesemparadeJames.CommeavecMissEmma?Quelquechosecommea,rtorquasonpresanssourciller.Jamessefforadechasserlesimagesquisemparaientdesonesprit.Centaitpaslemomentde

songerMissEmma.Ildevaitresterdtach,seulmoyendeconvaincresonpre.Papa,noubliepasquejeconnaisPoppydepuistoujoursoupresque.Jaibesoindelle.Commenta?Nemedispasquetutesnourridesonsang!Jamesdglutit.NourridusangdePoppy?Latraiterainsi?Cetteseuleideluidonnaitlanause.Cestmonamie!protesta-t-il.Jeneveuxpaslavoirsouffrir.Jenelesupporteraipas.Ilfaut

fairequelquechose.Jevois.Devantlaractiondesonpre,Jamesneputcachersonsoulagement.Tucomprends?coute,ilarrivequonnepuissesempcherdprouverunecertainecompassionpourles

humains.Engnral,jenencouragepascegenredesentimentmaiscestvraiquetuconnaisPoppydepuislongtemps.Tuaspitidelle.Tuveuxabrgersessouffrances,cestnormal.

Lesoulagementavaittdecourtedure.Jamesdvisageasonpreavantdelaissertomber:Tuparles de lachever, commeun cheval ? Je croyais que lesAnciens avaient interdit cette

pratique?Montre-toidiscret.Tantquea ressembleraunemortnaturelle,nous sauronsdtourner la

tte.IlnyauraaucuneraisondefaireappelauxAnciens.Ungotmtalliquedanslabouche,Jamesselevaavecunpetitricanement.Mercipourtonaide,papa.Celui-cineparutpaspercevoirlesarcasme.amefaitplaisir.Aufait,toutsepassebien,lappartement?Oui.Etlcole?Cestfini,lcole.L-dessus,Jamessortit.Danslacour,ilpritletempsdesadosserunmurenregardantleaucoulerdelafontaine.Ilnesavaitplusquoifaire.LesloisduNightWorldluiinterdisaienttoutespoir.SiPoppyavaitvraimentcettemaladie,elleenmourrait.

4

LorsqueleDrFranklinentradanslachambre,Poppyconsidraitsansapptitlednerquiluiavait

tservi:haricotsvertsetpouletpan.Lesanalysestaienttermines.Lescannerluiavaitparuunpeuimpressionnantmaiscelastait

bienpass;enrevanche, lacholangio-pancratographiertrogradestaitavredespluspnibles.Chaquefoisquelleavalait,Poppysentaitencorelatracedutubedanssagorge.

Comment?lana-t-ilavechumour.Vousddaignezlesdlicieuxrepasdeshpitaux?Poppyluidcochaunsourire.Il semit parler de choses et dautresmais ne dit rien des rsultats de ses examens et Poppy

ignoraitquand ils seraientdisponibles.Nanmoins,elleavait limpressionquil luicachaitquelquechose;cetontropgentil,lescernesautourdesesyeux

LorsquilsuggraquelamredePoppypourraitvenirfaireunpetittourdanslecouloir,sesdoutesseconcrtisrent.

Ilvaluidirequilalesrsultatsmaisquilneveutpasmelesannoncer.Aussitt,ellepritsadcision.Vas-y,maman,lcha-t-elleenbillant.Jaiunpeusommeil.L-dessus,ellesallongeaetfermalesyeux.peinetaient-ilssortisquellequittasonlitetlesvitsloigner,entrerdansuneautrepice.Elle

lessuivitsurlapointedespieds.Illuifallutcependantsexpliqueraubureaudesinfirmires.Jemedgourdislesjambes,annona-t-elleensautillantsurplace.Dsquelleseurentledostourn,Poppycouruttoutevitesselautreboutducouloir.Samreet lemdecinstaient installsdans la salledattente,quipedune tlvisionetdun

micro-ondespourseprparerdesplatssilfallaitypasserplusieursheures.Parlaporteentrebille,elleputcoutercequisedisait.

LeDrFranklinstaitassissuruncanap,ctduneAfro-Amricaineauxlunettesretenuesparunechaneetquiportaituneblousedemdecin.

Enfacedeuxse tenait lebeau-predePoppy,Cliff, lescheveux lgrementbouriffs, lebraspasssurlpauledesonpouse.LeDrFranklinsadressaittouslesdeux.

EtlamredePoppypleurait.Cettedernirerecula.MonDieu,jesuisfichue!Ctait lapremirefoisdesaviequellevoyaitsamrepleurer ;mme lamortdesagrand-

mreoulorsdudivorceavecsonpre,ellenavaitpasversdelarmes,dumoinsenpublic.Ctaitunefemmepluttimpassible.

SaufquelJesuismaladepourdebon.Quandmme,centaitpeut-trepassigravequea.Daccord,samretaitsouslechoc,mais

anesignifiaitpaspourautantquePoppyallaitmourir.Lamdecinemoderneallaitlatirerdel.

Fortedecetteide,ellesloignadelasalledattente.Cependant,ellenallapasassezvitepourchapperlaplaintedeMmeHilgard:Oh,mapauvrepetitefille!Poppysefigea.AlorslavoixdeCliffsleva,pleinedefureur.Nemeditespasquilnyarienfaire!Lesoufflecoup,Poppyretournaverslaporte.LedocteurLoftusestuneoncologuereconnuedetous,uneexpertedecettesortedecancer;

ellevousexpliqueraamieuxquemoi.Unautretimbreretentit.Audbut,Poppynecompritriencejargonmdical:adnocarcinome,

thrombosesplnique,troisimestade.Autrementdit,conclutleDrLoftus,lennuicestquelatumeursestpropageaufoieetaux

ganglionslymphatiquesautourdupancras.Cequisignifiequecestinoprable.MaislachimiothrapiecommenaCliff.Onpourraitessayerunecombinaisonderadiationsetdechimiothrapieaveclefluorouracile

5FUquiprsenteparfoisdebonsrsultats.Maisjenevoudraispasvousdonnerdefauxespoirs.Aumieux,celapourraitluiaccorderquelquessemainesdeplus.Pourlemoment,limportantcestdelalaisser souffrir le moins possible et daugmenter la qualit du peu de vie qui lui reste. Vouscomprenez?

DessanglotsluirpondirentmaisPoppynevitrienbouger,commesiellecoutaitunemissionlaradioquinelaconcerneraitenrien.

Ilexistedesprotocolesderechercheici,enCalifornie,intervintleDrFranklin.Onestentraindexprimenterlimmunothrapieetlachirurgiecryognique.Maisjerptequilnesagiticiquedesoinspalliatifspluttque

Enfinbonsang!explosaCliff.Onparledunepetite fille !Commenta-t-ellepuatteindre letroisimestadesansquepersonnenesenaperoive?Cettegaminepassaitencoresesnuitsdanser,lasemainedernire!

MonsieurHilgard, je suis dsole, souffla leDr Loftus. Ce genre de cancer fait partie desmaladies silencieuses car il ne prsente que peu de symptmes avant dtre trop avanc. Cestpourquoiletauxdesurvierestesibas.JedoisvousavouerquePoppynestqueladeuximeadoquejai vue atteinte de ce genre de tumeur. Le docteur Franklin a pos un diagnostic extrmementperspicaceendcidantdeprocdercesexamens.

Jauraisdmenrendrecompte,selamentaitlamredePoppy.Jauraisdlamenericiplustt.Jauraisdjauraisd

Sensuivitlebruitdunchoc.Oublianttouteprcaution,Poppypassalattedanslentrebillement.SamrefrappaitlatablecoupsdepoingetClifftentaitdelaretenir.

Poppyreculavivement.MonDieu,jenedoispasrester.Jenepeuxpasvoira.Jenepeuxpas!Elleremontalecouloir.Sesjambeslaportaientcommetoujours.tonnant.Autour delle, rien navait chang, le bureau des infirmires tait toujours dcor pour la fte

nationale,savalisebillaitsurlabanquetteprsdelafentreetleplanchernesedrobaitpassoussespieds.

Toutsemblaitnormal,centaitpaspossible!Commentlesmursrestaient-ilsdebout?Commentlatlvisionpouvait-elleencorebraillerdanslachambrevoisine?

Jevaismourir.Bizarrement, elle navait pas peur ; elle tait plutt tonne de toutes ces perceptions qui lui

parvenaientencore.

Cestmafaute,parcequejenesuispasalleplusttchezlemdecin.JenesavaispasqueClifftenaittellementmoi.Ilavaitlairboulevers.Lesidesseheurtaientdanssonesprit.Jevaismourirparcequilyaquelquechoseenmoiquimebouffe.Commeunalien.Encemoment

mme.Elleposalesmainssursonestomac,relevasontee-shirtpourregardersonabdomen,Lapeauen

taitlisse,impeccable.Ellenprouvaitpaslamoindredouleur.Pourtant cest l et je vais enmourir. Bientt.Quand, au juste ? Je ne les ai pas entendus en

parler.OestJames?Machinalement,elledcrochaletlphone,composasonnumro.Rponds,jetenprie.Cettefois,anemarchapas.Elleeutdroitaurpondeuretenregistracemessage:Rappelle-moilhpital.Puiselleraccrocha,regardalacarafedeauglacesursonplateau-repas.Dsquilsaura,ilmedonneradesesnouvelles.Jenaiquattendre.Sanstropsavoirpourquoi,ellesavisaquectaitsonseulobjectif.Attendredepouvoirparler

James.Survivrejusque-l.Ensuiteseulement,ellerflchiraitcequilconvenaitdefaire.Onfrappalaporte.Tressaillant,ellevitentrersesparents.Surlemoment,elleneremarquaque

leursvisages,lesyeuxrougesetgonflsdesamre,leteintlividedeCliff,samchoirecrispe.MonDieu!Ilsnevontpasmemettreaucourant!Ilsnontpasledroit!Auborddelapanique,ellefaillitprendresesjambessoncou.Cependant,samreannonait:Machrie, tuasdesamisqui sontvenus tevoir,Phila tlphon tout lheurepoursavoir

quandilspouvaientpasseretlesvoil.James.Dunseulcoup,ellesesentitbeaucoupmieux.Pourtant,ilnefaisaitpaspartiedugroupe

quiseprsentaitlaporte.Ctaientsurtoutdescopinesdeclasse.Tantpis,ilappelleraplustard.Pasbesoindyrflchirmaintenant.Dailleurs, impossiblederflchiravec touscesvisiteurs.Cequivalaitmieux.Comment rester

icibavarderalorsquunepartdelle-mmeluisemblaitpartieplusloinqueNeptune?Nanmoins,ellesyemployaetcefutunebonneoccasionpourelledeseviderlesprit.

Aucundesesamisnesedoutaitquellepuisseavoirquelquechosedesrieux.PasmmePhil,quijouait les grands frres avec sa conviction habituelle. Ils parlrent de tout et de rien, commedhabitude,desjeuxetdeslivresdesonancienneviequisemblaitbrusquementremonterunsicle.

Finalement,lesvisiteurssenallrentmaisMmeHilgardresta,etluiprenaitlamainchaquefoisquelle lepouvait. Si jentaispasaucourant, jaurais compris,maintenant. Jene lai jamais vuedanscettat.

Jecroisquejevaisrestericicettenuit,annona-t-elle.Linfirmireaditquejepouvaisdormirsurlabanquettedelafentre;enfait,elletaitprvuepourlesparents.Jevaisvoirsijeretournelamaisoncherchermesaffaires

Vas-y.Poppynesavaitquerpondredautre,surtoutsiellevoulaitencorefairecroirequellentaitau

courantderien.Dautantquesamreavaitvraimentbesoindeseretrouverunpeuseule.Peuaprs,uneinfirmirevintprendresatempratureetsatension.Puissenalla.Il se faisait tard.On entendait encoreune lointaine tlvision.Laporte restait entrouvertemais

lobscuritrgnaitdjdanslecouloir.Elle se sentit terriblement seule et une sourde douleur lui tordait le ventre ; elle ne pouvait

sempcherdepenserquesoussapeauprogressaitlatumeur.LepiretantqueJamesnavaitpasrappel.Centaitpaspossible!Ilnesavaitdoncpasquelle

avaitbesoindelui?Combiendetempsencoretiendrait-ellesefforcerdeneplusysonger?Peut-trevaudrait-ilmieuxessayerdedormir.Desenfoncerdanslinconscience.L,aumoins,

ellenerflchiraitplusrien.Cependant, ds quelle eut teint et ferm les yeux, des fantmes se mirent danser sous ses

paupires,desfilleschauves,dessquelettes,descercueils.Sanscompterlobscuritinfinie.Sijemeurs,jeneseraiplusl.Oest-cequejeserai?Nullepart,peut-tre?Elle navait jamais rien envisag de pire. Le non-tre. Et elle ne pouvait plus sempcher dy

penser.Elleperdaittoutcontrle.Unepeurgalopantesemparaitdelle,lafaisantfrissonnersoussescouverturestropminces.Jevaismourir.Jevaismourir.Jevais

Poppy.Elleouvritgrandlesyeux.Unedemi-seconde,elleneputidentifierlasilhouettesombredansla

piceobscure.CommesilaMortelle-mmevenaitlachercher.Soudain,ellearticula:James?Jemedemandaissitunedormaispas.Dundoigthsitant,ellevoulutappuyersurleboutondelalampemaisJameslenempcha.Oublie.Jaichappauxinfirmires,siellesmevoient,ellesvontmemettrelaporte.Lesdoigtscrispssursacouverture,Poppydglutit.Jesuiscontentequetusoisl.Jecroyaisquetunallaispasvenir.Elleseretenaitdenepasluisauteraucou,denepasclaterensanglotsdanssesbras.Pourtant, elle ne bougea pas. Dabord parce que ce ntait pas son genre, ensuite parce que

quelquechosechez lui lenempchait.Ellenaurait sudirequoi,maisa laparalysait.Cette faonquilavaitdese tenir?Oubienparcequellenevoyaitpassonvisage?Dunseulcoup,elleavaitlimpressiondenepluslereconnatre.

Tournantlestalons,ilfermadoucementlaporte.Lobscurit. Seule la fentre clairait encore un tant soit peu la pice. Poppy se sentait

compltementisoledurestedelhpital,durestedumonde.Elle aurait tellement aim se trouver effectivement seule avec James, protge de tout. Si

seulementellenprouvaitpascettetrangeimpressiondenepaslereconnatre!Tusaiscequedisentlesexamens,nona-t-ilpaisiblement.Centaitpasunequestion.Mamrenesaitpasquejesais,sempressa-t-elledeprciser.Commentparvenait-elleencoreparleralorsquellenavaitenviequedecrier?JaientendulesmdecinsluiparlerJames,jaicompris.Etcestmauvais,unsalecancer.

Quisestdjpropag.IlparatquejevaisElleneputprononcerlederniermotqui,pourtant,luirsonnaitdanslatte.Tuvasmourir,ditJames.Ilparaissaittoujoursaussipaisibleetconcentr.Dtach.Jailubeaucoupdechosesl-dessus,expliqua-t-ilenserapprochantdelafentre.Jesaisque

cestunesalet.Lesarticlesdisentaussiquilfaitbeaucoupsouffrir.James!glapit-elle.Parfois, ondoit oprer rienquepour apaiserunpeu ladouleur.Mais cenestpas aqui te

sauvera.On aura beau tirradier, te bourrer de produits chimiques, tumourras quandmme. Sansdouteavantlafindelt.

JamesCeseraledernierJames,merde,arrte!Cette fois, elle avait presque cri, et elle se retrouvait bout de souffle, agrippe ses

couvertures.Pourquoitumedisa?Soudain,illuisaisitlepoignet,sesdoigtsserefermantsurlebraceletdeplastiquedelhpital.Parcequejeveuxquetucomprennesquilsnepeuventrienpourtoi.Tuvois?Oui,trsbien.Maiscenestpaspouraquetuesvenu,quandmme!Tuveuxmetueravant

ouquoi?Non,jeveuxtesauver.Illaissachapperunlongsoupiravantderpter:Jeveuxtesauver,Poppy.Celle-ci prit le temps dinspirer et dexpirer un peu dair, car il lui devenait trs difficile de

retenirsessanglots.Tunepeuxpas,articula-t-elleenfin.Personnenepeut.Cestlquetutetrompes.Lentement,illarelcha,poursagripperaureborddulit.Poppy,ilfautquejetedisequelquechose.monsujet.JamesElleavaitreprissonsoufflemaisnesavaitquedire.croirequeJamestaitdevenufou.Dansun

sens, si la situation navait pas simal tourn, elle se serait sentie presque flatte. Il semblait avoirperducecalmequilecaractrisait,commesicequiarrivaitluifaisaitperdrelatte.

Tuesgentil,murmura-t-elledansunpetitriretouff.sontourilrit,tandisqueleursmainsserencontraient.Maisilretiravitelasienne. Tu ne te rends pas compte, souffla-t-il. Tu crois tout savoir sur moi mais tu te trompes.

Compltement.Sanscomprendreoilvoulaitenvenir,elleseditquilneparlaitquedeluialorsquectaitelle

quiallaitmourir.Nanmoins,elleparvintsurmontersonagacement.Tupeuxtoutmedire,tulesais.L,tunevoudraspasmecroire.Sanscompterquearisquedenfreindreleslois.Leslois?Jenedpendspasdesmmesquevous,leshumains.Pournous,ellesnesignifientpasgrand-

chose,alorsquelesntresdoiventdemeurerinviolables.JamesUnesourdeterreurstaitemparedelle.Ilperdaitcompltementlatte.Jenesaispascommenttedirea,continua-t-il.Jemefaisleffetdunpersonnagedansunfilm

dhorreur.Bon, jenevoispasquelle impressionapeutproduiredentendre a,maisPoppy, jesuisunvampire.

Un longmoment, elle demeura immobile sur son lit. Soudain elle ttonna fbrilement vers latabledenuit,atteignitlapetitebassinedeplastiqueenformedecroissantquelleluijetalafigure.

Espcedesalaud!cria-t-elleencherchantautrechoseluilancer.

5

JamesplongeajustetempspourviterlelivrequePoppyluienvoyaitlatte.Connard!Enfoir!Tutefichesdemoi,espcededgueulasseChut!OnvatentendreEtalors?Jeviensdapprendrequejevaismourirettoitunepensesqutemoquerdemoi.Tu

mebalances ladaube laplusnullede tavie et tuvoudraisque japplaudisse?Non,mais cestpasvrai!Tutrouvesadrle?

Malgr les gestes dapaisement de James, elle hurlait de plus en plus fort. Jusqu ce quilannonce:

Voildumonde.Parfait,jevaisleurdemanderdetevirer.Dunseulcoup,sacolrelaquitta,lalaissantauborddeslarmes.Jamaisellenestaitsentiece

pointtrahie,abandonne.Jetedteste.Laportesouvrit.Quest-cequisepasseici?senquitlinfirmirequivenaitvrifierlepoulsdePoppy.ApercevantJames,elleserenfrogna.Jenevousconnaispas.Vousnavezpassignalvotreprsence!Justement!renchritPoppy.Jeveuxquilsenaille.Lajeunefemmeluiremontasescoussins,luiposaunemainsurlefront.Seulslesmembresdelafamillesontautorissendehorsdesheuresdevisite,prcisa-t-elle

ladressedeJames.Lil fix sur la tlvision, Poppy attendait que celui-ci sen aille mais il ne bougea pas.

Contournantlelit,ilsapprochadelinfirmirequicontinuaitdeborderPoppy.Soudain,sesmainssefigrent.

tonne,PoppyputconstaterquelafemmefixaitJames,commehypnotise.Et James la fixa son tour. la lumire de la lampe, Poppy put constater quelle ne le

reconnaissait toujours pas tant il tait ple, lair grave, comme sil produisait un effort norme.Jusqusesirisquisemblaientvirerlargent.

Ilressemblaitunfauveaffam.Vousvoyezquetoutvabienici,dit-illinfirmire.Elleclignadespaupirespuisjetaunregardcirculaire,commesielleserveillait.Oui,oui,balbutia-t-elle.Toutvabien.Appelez-moisisivousavezbesoindequelquechose.EllesortitsouslilperplexedePoppyquifinitparsetournerversJames.Jesais,marmonnacelui-ci.Ctaitunpeufacilemaisjeneconnaispasdemeilleurmoyende

prouversonpouvoir.Etpuisaaide.Tuasmontcecoupavecelle.Non.Tuveuxme faire croire que tu possdesunpouvoir psychique ?Quil faut tappelerSuper

Machin-truc?Non,dit-ilenselaissanttomberdansunfauteuil.Alorscestmoiquideviensfolle.Pour la premire fois de laprs-midi, elle ne pensait plus sa maladie. Dailleurs, elle ne

parvenaitplusalignerdeuxidesquisetiennent.Tunespasfolle,assura-t-il.Cestmoiquimysuismalpris;aussijetaibienditquejene

savaispascomment texpliquera.coute, jemerendscomptequelpointcestdifficilecroire.Maisce sont lesgensdemonespcequi lontvouluainsi,pourempcher leshumainsdycroire.Questiondevieoudemort.

James,excuse-moi,maisEllesaperutquesesmainstremblaient.Tudevraispeut-treRegarde-moi,Poppy.Jetedislavrit,jelejure.Illafixauninstant,poussaunsoupir.Bon,daccord.Jenevoulaispasenvenirl,maissillefautCommeilsepenchaitverselle,ellesefforadenepasresterbouchebe.Cependant,lamtamorphosequisopraitdevantelleavaitdequoilalaissersansvoix.LeJames

au teint blme quelle connaissait se transformait en un tre quelle navait jamais vu, un tre quinavaitplusriendhumain.

Ses prunelles brillantes, son expression voquaient un prdateur sauvage. Pourtant, Poppy leremarquapeinecarellenevoyaitquesesdents.

Pasdesdents.Descrocs.Descaninesdeflin,longuesetincurves,quiseterminaientenpointeeffile.

Rienvoiraveccesgadgetsvendusauxrayons farcesetattrapes.Ellesparaissaientpuissantes,aiguises,parfaitementrelles.

Poppyhurla.Jameslabillonnadunemain.Paslapeinedefairerevenirlinfirmire.Lorsquilluieutlibrlabouche,ellescria:Oh,monDieu,monDieu!Tu te souviens du nombre de fois o tu as dit que je lisais dans tes penses ?Ou quand je

percevaisdeschosesquetunentendaispas?Ouquandjemedplaaisplusvitequetoi?Oh,monDieu!Cestvrai,Poppy.Soulevantunechaise,ilentorditunpiedsanslemoindreeffortapparent.Noussommesplusfortsqueleshumains.Cedisant,ilredressaitlepied,remettaitlachaisesaplace,commesiderienntait.Nousvoyonsmieuxdanslenoir.Noussommesbtispourlachasse.Poppyparvintenfinexprimerunepensecohrente.Jemefichedeceque tusais faire! lana-t-elledunevoixstridente.Tunepeuxpastreun

vampire. Je te connais depuis que tu as cinq ans. Tu as vieilli normalement, anne aprs anne,commemoi.aveutdirequoi,a?

Tutetrompescompltement.Toutcequetucroissavoirproposdesvampires,tulaspiochdansleslivresetlatl,destrucscritsparleshumains,jetelegarantis.PersonnedansleNightWorldnebriseraitlesecret.

LeNightWorldcesto,a?Nullepartetpartout.Cenestpasunendroit,cestunesocitsecrte,pourlesvampires,les

sorciresetlesloups-garous.Dubeaumonde.Jetexpliqueraitoutaplustard.Ilsouritavantdajouter: En attendant cest tout simple, je suis vampire parce quemes parents le sont. Je suis n

commea.Noussommesdeslamies.QuantPoppy,ellesongeaitM.etMmeRasmussenavecleurluxueuxranchetleurMercedes.Tesparents?Lemotlamieestletermeancienpourdirevampiremais,cheznous,ilsertdsignerceux

qui sontns ainsi.Nousnaissons et nousgrandissons comme leshumains, saufquenouspouvonsarrterleprocessusquandanouschante.Nousrespirons.Nousvivonsaugrandjour.Nouspouvonsmmenousalimenternormalement.

TesparentsrptaPoppyabasourdie.Oui.Mesparents.Daprs toi,pourquoimamreest-elledcoratricedintrieur?Pasparce

quelleabesoindargentmaisparcequealuipermetderencontrerbeaucoupdegens;mmechosepour mon pre avec son cabinet de psychologue. Il ne nous faut que quelques minutes par jour,ensuite,leshumainsoublienttout.

Alors,commea,tuboislesangdesautrescesta?Malgrtoutcequilvenaitdeluidmontrer,ellenavaitpusempcherderire.QuantJames,ilgardaitlesyeuxsurseschaussures.Ouais,videmment.Relevantlatte,ilposasurelleunregardlclatmtallique.Vifetargent.Ellesadossasesoreillers.Sansdoutenavait-ellepastropdemallecroire,aprsquilluifut

arrivlimpensable.Alorsquetoutesavievenaitdeluichapper,quesonmondeseretrouvaitsensdessusdessous,commentsaccrocherencoreaumotimpossible?

Jevaismouriretmonmeilleuramiestunmonstresanguinaire.Plus le courage de discuter, elle avait perdu son nergie. Un long moment, tous deux se

regardrentensilence.Daccord,conclut-elle.Jenetaipasracontajustepourmelibrerdunpoids,souffla-t-il.Jetaiditaussiqueje

pouvaistesauver.Ahoui,peut-treEtcomment,aujuste?Commetupeuxlimaginer.James,jenesuispluscapabledimaginerquoiquecesoit.Les yeux dans le vague, il glissa une main sous la couverture pour lui saisir la jambe, quil

secouaaffectueusement.Jevaistetransformerenvampire,gamine.Portantlespoingssonvisage,elleclataensanglots.H!scria-t-ilenlaprenantparlespaules.Arrte!Cestunesolution,jetassure.avaut

mieuxquecequitattend,non?Tuescompltementbarge!Dun seul coup, elle laissait couler ce torrent de larmes, elle nepouvait larrter.a faisait du

biendepleurer,desevoirrconforteparJames.Iltaitfort,solide,etilsentaitbon.Tuasditquilfallaittrencommea,objecta-t-ellesoudain. Non, jai dit que moi, jtais n comme a. Mais beaucoup dentre nous ont t

mtamorphoss. Et ils seraient encore plus nombreux sans cette loi qui nous empche den faireprofiternimportequitoutboutdechamp.

Maisjenepeuxpas.Jesuiscequejesuis.Moi-mme.Jenepeuxpasfairea.

Alorstumourras.Enfait,tunaspaslechoix.Jaivrifi,crois-moi,jaimmeinterrogunesorcire.LeNightWorldnariendautretoffrirpourtaider.Tunasquunequestionteposer:est-cequetuveuxvivreounon?

LespritencoredsorientdePoppyseconcentrasoudainsurcettequestion.Commesionvenaitdallumerunetorchedanslanuit.

Voulait-ellevivre?Biensrqueoui!Jusqucematin,elleavaitcruquectaitundroitinaltrable.Ellenesenrjouissaitmmepas.

Ctaitnormal.Dsormais,cependant,ellesavaitquellenepouvaitpluscompterdessus,maisquelletaitprtesebattrepourleconserver.

Rveille-toi,Poppy!PuisquilditquilpeuttesauverAttends,lcha-t-elle.Ilfautquejerflchisse.Ellenepleuraitplus,lilfixsurlacouvertureblanche.Cesta,remetsdoncunpeudordredanstesides.Tunetedoutaisderien,etalors?Dmonou

pas,cesttoujoursJamesetilveuttaider.Cestmmelaseulepersonneaumondequipuissequelquechosepourtoi.

Sansleregarder,elleluiagrippalamain.Queleffetafait?demanda-t-elleentresesdents.Cestdiffrent.Jeneteleconseilleraispassituavaisunautrechoix,maisaira.Tuseras

malade tout le temps de ta mtamorphose, seulement, ensuite, tu nattraperas plus jamais aucunemaladie.Tuserasforte,viveetcompltementamorale.

Jevivraiternellement?Maisest-cequejepourraiarrterdevieillir?Combienavait-onderidestroiscentsans?Ilfitlagrimace. Poppy tu arrterais de vieillir ds maintenant. Cest le sort de ceux qui ne sont pas ns

vampires. En tant que mortelle, tu es en train de mourir. Pendant un certain temps, tu auraseffectivementlairdtremorteettuserasinconsciente.Etpuistuterveilleras.

UnpeucommelaJuliettedeRomo,oucommeBlanche-Neige.Dunseulcoup,ellesongeasamre,PhilOh,monDieu!

Ilyaautrechosequetudoissavoir,repritJames.Ilexisteuncertainpourcentagedepersonnesquinyarriventpas.

quoi?passerlecapdelamtamorphose.Aprsvingtans,cestlecasdpeuprstoutlemonde.

Ilsneserveillentplus.Leurscorpsnesupportentpascestransformationsetseconsument.Pourlesadolescents,cestplusfacilemaisilsnetiennentpastouslecoup.

Curieusement, cela rassura Poppy. Elle acceptait plus facilement un espoir raisonnable quunegarantieabsolue.elledeprendrelerisquedevivre.

Etcommentasepasse?demanda-t-elleJames.Parunchangedesang.Gnial!Etmoiquiavaispeurdunesimplepiqre.Maintenantjevaisavoirdroitauxcrocsdun

vampire.Leregarddanslevague,elledglutit.Cesttoidedcider,Poppy.Aprsunlongsilence,ellelaissatomber:Jeveuxvivre.Bon,maisaveutquandmmedirequetuvaspartirdici.Quitter tesparents.Ilsnedoivent

riensavoir.

Oui,jemenrendscompte.UnpeucommesileFBImattribuaitunenouvelleidentit?Cestencoreplusradical.Tuvaschangerdexistence,entrerdansleNightWorld,ununivers

solitaire,pleindesecrets.Aumoinstuyserasdeboutsurtesjambes,pasallongedansuncercueil.Luiprenantlamain,ilajoutaduntongrave:Tuveuxcommencermaintenant?Pourtouterponse,ellefermalesyeux,seprparantsubir lasuite,commechaquefoisquon

allaitluifaireunepiqre.Jesuisprte,finit-elleparsouffler.Jamesclatade rire, commesil nepouvait sen empcher.Puis il replia labarredu lit et vint

sallongerctdelle.Engnral,expliqua-t-il,jaiaffairedesgenshypnotiss.amefaitdrledetevoirveille.Bon,sijecrie,tupeuxmhypnotiser,marmonna-t-ellesansrouvrirlesyeux.Onsedtend.Mmesiafaitmal,mmesicesteffroyable,tuastoutygagner.Sinoncestla

mort.Soncurbattaittoutrompre.Ellesentitdeuxdoigtsfroidsseposersursacarotide.Cestl,murmuraJames.Vas-y!Quest-cequetuattends?Il se rapprochaencore, laprit par les paules.Elle sentait saprsencede tous lesnerfsde son

corps;unsouffletideluieffleuralagorgeet,subitement,deuxdentsluitranspercrentlapeau.DeuxcrocsquiouvraientlepassagesonsangL,avafairemal.Ellenepouvaitsematriserdavantage.Savietaitentrelesmainsdunchasseuretellerestaitl,

telunlapinprisdanslesanneauxduserpent,unesourissouslesgriffesduchat.EllenesepercevaitpluscommelameilleureamiedeJamesmaiscommeunrepas

Poppy,quest-cequetufais?Nersistepas.afaitmalquandonrsiste.Jamestaitentraindeluiparler,pourtantleslvresplaquescontresagorgeneremuaientpas.

Cettevoixrsonnaitdanssatte.Jenersistepas.Jesaisqueavafairemal,cesttout.Unesensationdebrlurelacrispa.Ellesattendaitaupiremaiscelanesepassapasainsi.Enfait,cefutpluttagrable.Uneimpressiondabandon,delibration.Etcetteproximit.Tousdeuxserapprochaientsanscesse,tellesdeuxgouttesdeausurlepointde

fusionner.Elle percevait lesprit de James, ses penses, ses motions, Tendresse vigilance affection.

Uneragefroidecontrelamaladiequilamenaait.Ledsespoirdenetrouveraucuneautresolutionpourlaider.Etcedsirdetoutpartageravecelle,delarendreheureuse.

Oui.Unevaguededouceurluidonnalevertige.EllesaccrochaitlamaindeJames,leursdoigtsse

mlaient.James!Saisiedejoieautantquedtonnement,elleluioffritlervedunecaresse.Poppy.Illuicommuniquasasurpriseetsonravissement.Cependant,leplaisirvirtuelprogressaitenelle,lafaisantfrissonnerdedlice.Quelleidiote!songea-t-elle.Moiquiavaispeurdecet instant!Cenestpassi terriblequea,

cestagrable.

Jamaisellenestaitsentieaussiprochedequiconque.Commesilsnefaisaientplusquun,nonplusprdateuretproiemaispartenairesdedanse,Poppy-et-James.

Ellepouvaittouchersonme.Bizarrement, ctait lui que cela faisait peur. Elle le sentait. Poppy, arrte trop de sombres

secretsjeneveuxpasquetuvoiesSombrespeut-tre,maispasatroces.Tantde solitude, ce sentimentdenappartenir aucundes

mondesquilconnaissait.Dentrechezluinullepart.SaufSoudain, elle aperut sa propre image. Dans lesprit de James, elle apparaissait fragile et

gracieuse,unespritdelairauxyeuxdmeraude.Unesylphide,aucurdacier.Jenesuispasvraimentcommea.JenesuispasgrandeetbellecommeJacklynouMichaelaLesparolesquelleentenditenrponseneparurentpassadresserdirectementelleElleavait

limpressionquectaientpluttdespensesintimesoulessouvenirsdequelquelivreoublidepuislongtemps.

Onnaimepasunefillepoursabeautmaisparcequellechanteunechansonquonestleseulcomprendre

Enmmetempsmontaitunfortinstinctdeprotection.CtaitdonccequeJamesressentaitsongardenfin,ellesavait.Commesilvoyaitenelleuntrsor,quilluifallaitdfendretoutprix

toutprix.Quoiquilpuisseluiencoter.Poppytentadesuivrecespensesplusloinaufonddelui,dedcouvrircequecelasignifiait.Elleperutuneimpressionderglementsnon,delois

Poppy,anesefaitpasdefouillerlespritdunautresansenavoirlautorisation.Elle reculamentalement.Ellenevoulaitpassemlerdecequine la regardaitpas.Ellevoulait

justeparticiperJesais.LapensedeJameslavaitatteintedansuneondedechaleuretdegratitude.Ellesedtenditpour

neplusapprcierquecetinstantdunion.Siapouvaitdurertoujourscet instantprcis, tout sarrta.Ladoucebrluredanssoncouet Jamesqui la lchait,qui se

relevait.Ellelaissachapperuneprotestation,voulutleramenerelle.Illenempcha.Non,murmura-t-il.Onvapasserlaphasesuivante.Pourtantilnebougeapas,lagardantdanssesbras,labouchesursonfront.Ellesesentaitenpaix,

languide.Tunemavaispasditqueceseraitcommea,articula-t-elle.Jenesavaispas,avoua-t-il.Cestlapremirefoisqueasedrouleainsi.IlsrestaientassisletJamesluicaressaitdoucementlescheveux.Bizarre,songea-t-elle.Toutestcommeavant,pourtanttoutachang.Commesiellevenaitdaborderlaterrefermeaprsavoirfaillisenoyerdanslocan.Laterreur

qui lavait habite nexistait plus ; pour la premire fois de sa vie, elle se sentait compltement labri.

Auboutduneminute,ilsecoualatte,seredressa.Quest-cequondoitencorefaire?demanda-t-elle.Pourtouterponse,ilseplantalepoignetdanslabouche,tournabrusquementlatte,commesil

voulaitenarracherunmorceaudetissu.Lorsquilleluiprsenta,Poppyyvitdusang.Unpetitruisseauquisemettaitcoulerlelongdubras,tellementrougequilenparaissaitirrel.Lesoufflecourt,ellefitnondelatte.Cenestpassiterrible,affirmaJames.Tudoislefaire.Situnaspasunpeudemonsangdans

lecorps,tunedeviendraspasvampireenmourant,tumourras,pointfinal.Commenimportequellevictimehumaine.

Etjeveuxvivre.Alors,allons-y.Fermantlesyeux,ellelaissaJamesluiguiderlatteverssonpoignet.anavaitpasungotdesang,dumoinslegenredesangquelleavaitpugoterensemordantla

langueouenlchantunecoupuresursondoigt.Elle laurait plutt dcrit comme un lixir magique. De nouveau, elle pntra dans lesprit de

Jameset,enivreparleurfusion,ellesemitleboire,avidement.Cestbien, lui dit-il, absorbes-enbeaucoup. Cependant, cette voixmentale lui parut plus faible

quauparavant.Cequelleperutcommeunsignaldalarme.Maisquest-cequeavatefaire,toi?a ira, rpondit-il tout fort.Cest pour toi que jeminquite.Si tunen avalespas assez, tu

courrasungranddanger.Bon, ctait lui lexpert. Elle ne se fit pas prier, dautant quelle prouvait un plaisir certain

sentir couler en elle ce breuvage. Elle se prlassait dans la lumire qui semblait lclairer delintrieur.Ellesesentaitsitranquille,sipaisible.

Brusquement,sanscriergare,cecalmesebrisa,brouillparunevoixhrissedesurprise:quoivousjouez,l?Soulevantlespaupires,PoppyaperutPhillipdanslencadrementdelaporte.

6

Jamesragitvite.Attrapant legobeletdeplastiquesur la tabledenuit, il le tenditPoppy.Elle

compritaussitt.Latteluitournait,elleavaitdumalcoordonnersesmouvements,cependantelleputavalerenhteunegouledeauafindeffacertoutetracedesangsurseslvres.

quoivousjouez,l?rptaPhillipenentrantdanslachambre.IlparaissaitpluttquestionnerJames,cequitaitunebonnechosecarcelapermitsasurde

positionnersattesurloreillerdefaoncacherlestracesdedentssursoncou.Cestpastonproblme.En mme temps, elle comprit quelle commettait une erreur. Jamais Phillip, si cool, si

raisonnable,neluiavaitparucepointagit.Mamanluiatoutdit.Enfin,corrigea-t-elle,onnefaitriendutout!Cequinarrangeapas leschoses.IlsemblaitconsidrerPoppycommeltre leplusmenacau

monde.Etcommentluienvouloiralorsquilvenaitdelasurprendredansuneposturepourlemoinstrangesurcelitdhpital?

Jamesessayaitdemerassurerparcequejavaispeur.Inutile de schiner expliquer pourquoi ce dernier lui tenait la tte au creux du coude.

Nanmoins, elle jetaun coupdil vers sonbrasquelle tait encore en traindemordrequelquessecondesauparavant,pourconstaterquelablessureentaitquasiferme,quelestracesseffaaient.Dailleurs,Jamesselevaitlentement,sesprunellesargentesfixessurlintrus.

Toutvabien,assura-t-il.Pasimpressionndutout,Phillipsedtournapourneplusdvisagerquesasur.anemarchepas,songea-t-elle.Ildoittretropfurieuxpourselaisserhypnotiser,outropbut.Elle interrogea James du regard, quoi il rpondit dun imperceptible signe de tte. Il ne

paraissaitpascomprendreluinonplus.Cependant, tous deux voyaient ce que cela impliquait : James allait devoir sen aller. Poppy se

sentait trahie, furieuse. Elle navait quune envie, poursuivre leur discussion, se dlecter de leurdcouvertemutuelleetvoilquilfallaittoutarrter.causedePhil.

Quest-cequetufichesici,dabord?luidemanda-t-elleduntonirrit.Jairamenmaman.Tusaisquellenaimepasconduirelanuit.Etjetaiapporta.Cedisant,ilposaitsurlatabledenuitsonnormeradio-rveiletunebotedeCD.Toutetamusiqueprfre.CequieutpoureffetdecalmerlacolredePoppy.Merci,cestgentil,souffla-t-ellemue.Dautantquilnavaitpasdit,commedhabitude,tamusiqueglauque.IlnesabstintpaspourautantdejeterunilnoirJames.PauvrePhil!songeaPoppy.Ilsemblait

carrmentbouriff,lesyeuxgonfls.Oestmaman?demanda-t-ellelinstantmmeocelle-cientrait.Ici,machrie.James!Quecestgentildtrevenu!

Ilallaitjustementpartir,marmonnaPhil.Jevaisdailleurslaccompagnerlasortie.Comprenantquiltaitinutiledediscuter,JamessetournaversPoppy:demain.Sesyeux,quiavaientreprisleurvraiecouleurgrise,brillaientdunelumireintense,rserve

elleseule.Unelumirequellenyavaitencorejamaisvue.Aurevoir,James,murmura-t-elle.Etmerci.Ellesavaittrsbienquilavaitcompristoutcequelleentendaitparl.Dsquileutfranchilaporte,Phillesuivit,telunvideurauxtroussesduntrublion.Unepense

subitelafitfrmir.Jamesavaitditquelleseraitendangersiellenabsorbaitpasassezdesonsang.Aussittaprs,

oupresque,ilsavaienttinterrompus.Enavait-ellebusuffisamment?Sinon,quallait-ilsepasser?EllenenavaitpaslamoindreideetnepouvaitenaucunefaonposerlaquestionJamespour

lemoment.PhilcollaauxtalonsdeJamesjusqulasortiedelhpital.Pas ce soir, se disait ce dernier. Ce ntait pas lemoment daffronter Phillip North. Il perdait

patience,une seulepenseoccupait sonesprit : savoir siPoppyavaitounonbuassezde son sangpourtrelabri.Ilpensaitqueouimaisplusttilenseraitcertainmieuxceserait.

Tuluiasditdemain,ructaitPhil.Tupeuxtoujourstebrosser!Cestbon,lche-moi!Luibarrantcarrmentlepassage,Philseplantadevantlui,lesoufflecourt,lesyeuxtincelantsde

rage. coute, mon pote, je ne sais pas quoi tu joues avec elle mais cest fini, l. partir de

maintenant,tudgages.Pig?James chassa lenvie de lui casser la figure. Ctait quand mme le frre de Poppy, et ses

prunellesvertesrappelaientsingulirementcellesdesajumelle.Jamaisjeneluiferaisdemal,maugra-t-il.Arrte!Bientttuvasmedirequetuneveuxpassortiravecelle.Surlecoup,Jamesnesutcommentragir.Laveille,ilauraitpurpondreparlaffirmativesans

hsiter,parcequeauraitt signer leurarrtdemort tous lesdeux.Mais,depuisquePoppysevoyaitbeletbienmenacedemort,illuiavaitfalluchangerdavis.

Et maintenant maintenant quil stait rapproch delle, il lavait dcouverte encore pluscourageuse,plushroquequilnelauraitimagine,maisaussiplustolranteetplusvulnrable.

Ilavaittellementenviedelaretrouverquesagorgeseserrait.Auprsdelle,ilsesentaitbien.Etcentaitsansdoutepastout.prsentquilsavaientchangleurssangs,unlienpuissantstaittissentreeux.vraidire,il

nedevraitpasprofiterdelasituation,nidelagratitudedelajeunefilleenverslui.Ilferaitmieuxdesloignerunpeudelle,jusqucequellesacheoelleentait.Luilaisserletempsdyvoirclairenelle.

Jamaisjeneluiferaisdemal,rpta-t-il.Tupeuxmecroire,quandmme!Denouveau, il tentadecapter leregarddePhillipendisantcelamais lersultatnefutpasplus

concluant que dans la chambre. Et sil faisait partie de ces rares humains qui ne se laissaient pasinfluencer?

Jenarrivepasycroire,justement!Jeteconnais,toiettespetitescopines.Tuenalignessixouseptparanet,quandtuenasmarre,tulesjettescommedevieilleschaussettes.

Un court moment, James samusa de la situation. Phil naurait su mieux dire : il avaiteffectivement besoin dau moins six filles par an. Au bout de deux mois, le lien qui les unissait

devenaittropfortpourrestersansdanger.Poppynestpasmapetiteamieetjenelalaisseraijamaistomber.Aufond,ilnementaitmmepas:Poppyntaitpassapetiteamieausensstrictduterme.Tous

deuxnavaientjamaisfaitquunirleursmes,sansparlerdesortirensembleniriendetel.Attends,tunevasmmepasessayerdesortiravecelle,cesta?Cedisant,Phileffectuaitsansdoutelegesteleplusdangereuxdesavie.IlattrapaitJamesparle

devantdesachemise.Abrutidhumain!songeacelui-ci.Ilpouvaitdunepichenetteluicassertouslesosdelamain,ou

lesouleverdeterrepourlenvoyervalsertraversleparkingjusquedanslepare-brisedunevoiture.Ou

TueslefrredePoppy,grommela-t-ilentresesdents.Alorsjevaistedonnerunechancedetentirer.

Philcarquillalesyeuxetlelchasoudain,unriensecou.Maispasassezpoursetaire. Oublie-la. Tu ny comprends rien. Sa maladie, cest grave. Ce nest pas le moment de

lembteravecteshistoires.IlluifautIlsinterrompit.Dunseulcoup,Jameseneutassez.IlnepouvaitenvouloirPhildesinquiter,davoirlesprit

pleindimagesoilvoyaitmourirsasur.Engnral,ilnepercevaitquunereprsentationglobaledecequeruminaientleshumainsmais,l,lespensesdePhilhurlaientenluiavecunetelleviolencequellesendevenaientassourdissantes.

Puisque les demi-vrits et les drobades navaient pas fonctionn, il tait tempsde passer auxmensongeshonts.Nimportequoipourchapperlacolredujeunehomme.

JesaisquelamaladiedePoppyestgrave,commena-t-il.JaitrouvunarticledessussurleNet.Cestmmepouraquejesuisvenu,daccord?Jesuisdsolpourelle,commeonpeutltrepouruneamie,jenrajouteparcequejesaisquealuifaitdubiendecroirequejetienselle.

Philliphsitauninstantpuisbaissalatte.Lesamiscestunechose,maisjeneveuxpasquetuluifassescecinma.Cenestpasaquila

gurira.Aucontraire.Jeluiaivraimenttrouvunesalemine,toutlheure.Tucrois?Elletaittouteple,elletremblait.Tulaconnais,tusaisquelpointellepeutsemballerpour

certaines choses. Ce nest pas le moment de jouer avec ses motions. Alors je te conseille detloignerdelleuncertaintemps.Pourquellenesefassepasdides.

CesttoiquivoisEnfait,Jamesnelcoutaitmmeplus.Bon,alorsjecomptesurtoi.Etsijamaisturemetslespiedsici,tusentirastadouleur.Jamesnelcoutaitpasdavantage.Ceenquoiilcommettaituneerreur.Danslachambreauxlumiresteintes,Poppyentendaitlarespirationdesamre.Tunedorspas,etmoinonplus.Ettulesaistrsbien,etmoiaussiCependant,ellesnepouvaientparler.Poppyavaitpourtantuneenviefolledeluifairesavoirque

toutallaitbienseterminerpourellemaiscommentsyprendre?EllenepouvaittrahirlesecretdeJames.Etmmesiellelepouvait,samrenelacroiraitpas.

Il faut que je trouve un moyen. Absolument. Dun seul coup, une immense lassitude semparadelle.Ellevenaitdevivrelajournelapluslonguedesavieet,dj,unsangtrangeopraitenelle.Impossibleimpossibledegarderlesyeuxouverts.

plusieursreprises,uneinfirmirevintvrifiersontatsansvraimentdrangerPoppy.Pourlapremirefoisdepuisdessemaines,aucunedouleurnevintlarrachersonsommeil.

Lelendemainmatin,sonrveil,ellesesentaitpuiseetnyvoyaitpresqueplusrientantelletaitgneparlestachesnoiresquiluidansaientdevantlesyeux.

Commeellesasseyait,elleentenditlavoixdesamre:Tuasfaim?Ontaapporttonpetitdjeuner.Lodeurdesufsbrouillsluisoulevalecurmaisellefitminedenmangerunpeupournepas

sattirer tropdequestions.Puisellealla se laver.Dans la salledebains,elleputexaminersoncoudanslaglace.tonnant,ilnyrestaitaucunetrace.Ensortant,ellesurpritsamreenpleurs.

NonpasdessanglotsmaisdepetiteslarmesquellepongeaitavecunKleenex.Insupportable.Maman,situnesaispascommentmelannoncerjesaistout.Elleavaitlaisschapperlaphrasesansyrflchir.Tressaillantdpouvante,MmeHilgardlevasursafilleunvisageplor.Machrietusais?Troptardpourreculer,dsormais.Jesaiscequejai,jesaisquecestgrave.Jevousaientendusenparler,Cliffettoi,avecles

mdecins.Oh,monDieu!Commentluiexpliquerquejenaiplusriencraindre?Maman,toutvabien, jevaismouriret

devenir un vampire.Enfin, jespre. Je ne suis pas trop sre parce que, parfois, a nemarche pas.Maisavecunpeudechance,dansquelquessemaines,jedevraispouvoirsucerlesangdesautres.

EllenavaitpasdemandJamescombiendetempsilfaudraitpourlamtamorphoser.Samrepoussaitdelongssoupirspoursecalmer.Mapuce,tudoissavoirquelpointjetaime.AvecCliff,noussommesprtsfairetoutcequi

estennotrepouvoirpourtaider.Encemoment, iltudiecertainsprotocolescliniques, tusais,destudesexprimentalessurlesnouveauxtraitementsencours.Sionpouvaitjustegagnerdutempsjusqucequunremde

Poppy avait du mal supporter la douleur de sa mre. Elle lprouvait, littralement, qui luiparvenaitparvaguespalpablestraverssonsystmesanguin,aupointdeluidonnerlevertige.

Cestcesang.Ilagitsurmoiilmetransforme.Ellesapprochadesamre.Elleavaitenviedelaprendredanssesbras,deltreindre.Jenaipaspeur,maman,souffla-t-ellecontresonpaule.Jenepeuxpastexpliquerpourquoi

maisjeneveuxpasquetuaiesduchagrincausedemoi.MmeHilgard ltreignit de toutes ses forces, comme si lamort pouvait dj lui arracher son

enfanttoutinstant.Poppysemitaussipleurermmesiellesavaitquellenemourraitpasvraiment,elleserendait

comptecetinstantdetoutcequiallaitluimanquer,sonanciennevie,safamille,toutcequifaisaitsonenvironnement.Etcelafaisaitdubiendepouvoirspancherainsi.

Passcemomentdmotion,ellerevintlacharge.Silyaunechosequejeneveuxpas,cestquetutinquitesouquetusoistriste.Alors,tume

prometsdessayer?Pourmoi?Houl ! Je commence ressembler Beth dans LesQuatre Filles duDrMarch. Sainte Poppy.

Alors que si je devais vraiment mourir, je serais en train de hurler et de me dbattre tant que jepourrais.

Cependant,elletaitaumoinsparvenuerconfortersamrequiseredressa,lairsoudaindigneetfiermalgrseslarmes.

Tumtonnerastoujours,fillette,souffla-t-elledunebouchetremblante.SaintePoppydtourna lesyeux,affreusementgne,et futalorssauveparunnouveauvertige

quipermitsamredelaremettreaulitetdelabordertendrement.

Alorsseulementelleparvintposerlaquestionquiluibrlaitleslvres.Maman,etsilexistaitunremdequelquepart?Tusais,dansunpayslointainparexemple,et

sijepouvaisallerl-bas,ygurirmaissansjamaisrevenir?Enfintuvois,tusauraisquejevaisbienmaistunepourraisjamaisplusmerevoir.Tuaccepterais?

Machrie,jetenverraissurlaLunesiapouvaittegurirElledutsinterrompreuneminutetantlmotiontaitforte,avantdereprendre:Malheureusement,mapuce,untelendroitnexistepas.Jesais,soupiraPoppyenluicaressantlebras.Jevoulaisjusteteposerlaquestion.Jetaime

tellement,maman!Danslamatine,leDrFranklinetleDrLoftusluirendirentvisite.Lpreuvenesavrapasaussi

terriblequePoppyauraitpulimaginermmesiellesenvoulutunpeudesonhypocrisielorsquilssmerveillrent devant son extraordinaire attitude . Ils voqurent les bons moments quilattendaientencore, le faitquaucuncancerne ressemblaitunautre,assurantquilsconnaissaientdesmaladesquisentaientsortisenversetcontretouteslesstatistiques.Rprimantdeshaut-le-cur,saintePoppycoutaitenapprouvantdelattejusquaumomentoilsparlrentdeluifairepasserdautresexamens.

Ilvousfaudraituneangiographieetunelaparotomie,ditleDrLoftus.Alors,unelaparotomie,cest

Destubesplantsdansmesveines?sexclamaPoppymalgrelle.Troispairesdyeuxstupfaitsseposrentsurelle.EtpuisleDrLoftusobserva,avecunsourire

contraint:Ondiraitquevousvoustesrenseignesurlaquestion.Non,jecedoittreunsouvenirdejenesaispluso. vrai dire, elle savait trs bien do lui provenaient ces images : tout droit de la tte du Dr

Loftus,Mieuxvaudraitrflchiravantdeparler,pourtantelletaittropdsempare.Maisjenaipasbesoindecesexamens!Jeveuxdire,voussavezdjcequejai.Etpuisa

faitmal.Poppy!intervintdoucementsamre.Cependant,leDrLoftusrpondaitlentement:Onaparfoisbesoindecesinterventionspourconfirmerundiagnostic.Maisdansvotrecas

Non,cestvraiquellesnesontpasindispensables.Noussommesdjcertains.Alorsaneserviraitrien,conclutPoppy.Jeprfreraisrentrerchezmoi.De nouveau, les mdecins se consultrent du regard puis se tournrent versMmeHilgard. Ils

neurentpasbesoindchangeruneparolepourdciderdesortirdlibrerdanslecouloir.Enlesvoyantrevenir,ellecompritquelleavaitgagn.Vouspouvezrentrerchezvous,ditleDrFranklin.Dumoinsjusqucequevousdveloppiez

dautres symptmes. Linfirmire va expliquer votre maman quels sont les signes quelle doitguetter.

peineseule,PoppyappelaJames.Ilrponditdslapremiresonnerie:Commentava?Jai la ttequi tourne,murmura-t-ellepournepastreentenduedesamrequisentretenait

au-dehorsavecuneinfirmire.Maisjemesenstrsbien.Jevaisrentrerchezmoi.Bon, je passe te voir cet aprs-midi. Tlphone-moi ds que tu as une heure devant toi. Et

surtout,neprvienspasPhilquejarrive.Pourquoi?Jetexpliquerai.

En arrivant la maison, elle eut la surprise de trouver Cliff et Phil qui lattendaient. Tout lemonde semontradunegentillesseexcessive songard, tout en faisant commeside rienntait.(Poppy avait entendu linfirmire dire samre quil tait prfrable de continuer observer unrythmedevienormal.)

Ondiraitmonanniversaire.Commesionmeprparaitunesuperfte.Touteslescinqminutes,lecarillondelaportesonnaitpourannoncerunenouvellelivraisondefleurs.Sachambreressemblaituneserre.

Elle senvoulaitcausedePhil. Ilparaissait trs secou,mmesilgardaitcourageusement latte haute. Si seulement elle pouvait le rconforter comme elle lavait fait avec sa mreMaiscomment?

Finalement,mieuxvalaitjouerfrancjeu:Viensici,luiordonna-t-elle.Commeilobtemprait,elleleserrafortdanssesbras.Tuvas ten tirer,murmura-t-il. Je le sais.Personnenaplusenviedevivreque toi.Et jene

connaispersonnedaussittu.Ellecompritalorsquelpointilallaitluimanquer.Quandellelerelcha,ellefutprisedevertige.Tudevraistallonger,luiconseilladoucementCliff.SamrevintaiderPoppysemettreaulit.Papaestaucourant?Jai essayde le joindrehiermais la station, ils ont dit quil tait parti sinstaller dans le

Vermont.Ilsnesaventpasexactemento.Poppyhochalatte.Celaressemblaitbiensonpre,toujoursparmontsetparvaux.Enprincipe

il taitDJ, sauf quand il devenait artiste oumagicien. Il avait disparu de la circulation parce quilntaitpastrsdouou,dumoins,pasassezpourgagnerbeaucoupdargent.

AlorsqueCliffaffichaittoutescesqualitsquimanquaienttantaupredesjumeaux:responsable,disciplin, travailleur. Ce qui cadrait parfaitement avec les caractres de Phil et de leur mre. Siparfaitementque,parfois,Poppysesentaitcommelemoutonnoirdelafamille.

Ilmemanque,souffla-t-elle.Jesais.moiaussi,parfois,avouaMmeHilgard.Maisnousallonsletrouver.Dsquilsera

aucourant,ilvoudravenir.Poppylespraitbien.Carellerisquaitdeneplusavoirunechancedelevoiraprs.Cenefutquuneheureavant lednerqueCliffetPhilsedcidrentsortir fairedescourses ;

alorsquesamresaccordaitunepetitesieste,PoppyputenfinenprofiterpourappelerJames.Jarrive,promit-il.Jentreraitoutseul.Dixminutesplustard,ilpntraitdanssachambre.tranglepar lmotion, la jeune fillenesavaitcomment ragir face lui.Toutavait tellement

changentreeux.Ilsntaientplussimplementdebonsamis.Ilsnesedirentmmepasbonjour.Dsquilfitsonapparition,leursregardssefixrentlunsur

lautreet,pendantuninstantquiparutdureruneternit,nesequittrentpas.Cettefois,alorsquellesentaitsonpoulssacclrer,commetoujourslorsquellelevoyait,cefut

unmomentdepurdlice.Iltenaitelle,celasevoyaitdanssesyeux.Attendsuneminute!luisoufflaunepetitevoix.Netirepastropvitedeconclusions.Iltienttoi,

daccord,aneveutpasdirequilestamoureuxdetoi.Tagueule!simpatientauneautrepetitevoix.Coupantcourtcesdiscussionsinternes,Poppydemanda:PourquoitunevoulaispasquePhiltevoieici?

Jamesjetasonblousonsurlachaiseetsassitauborddulit.Jevoulaisjustetretranquille.Tuastoujoursmal?Non,fini.Cestdrle,anemapasrveillecettenuit.Etpuisilyaautrechose.Jememets

enfin,lirelespensesdesgens.Ileutunlgersourire,dunseulcoindelabouche.Tantmieux.JemedemandaisIlsinterrompitpoursetournerverslelecteurdeCDetfitjoueruneplaintivemlopebantoue.Javaispeurque tunaiespasassezabsorbdesang,hier soir, expliqua-t-il voixbasseen

regagnantsaplace.Cettefois,tuvasdevoirenprendredavantageetmoiaussi.Ellesesentitfrmir.Toutervulsionoublie,elleavaitquandmmepeurdesconsquencesdece

quils allaient faire.Centait pas seulement unmoyende se rapprocher de James. Ils faisaient apourlamtamorphoser.

Entoutcas,jenecomprendspaspourquoitunemaspasmordueavant.Sielleavaitparlduntonquisevoulaitdsinvolte,saquestiontaitdesplussrieuses.Jeveuxdire,crut-ellebondeprciser,quetulasfaitMichaelaetJacklyn,non?Ettoutes

lesautresfilles?Bienquildtourntleregard,sarponsefutnette:Jenaipaschangmonsangavecelles.Maisjemesuisnourriduleur,eneffet.Etpasdumien.Non.Commenttedire?Poppy,lesangdesautresnesertpasqunousnourrir,mmesicest

ce quexigent les Anciens. Daprs eux, les humains ne devraient provoquer chez nous quelexcitationdelachasse.Etcestcequejaitoujoursressentijusque-l.

Tchantdesecontenterdecetterponse,Poppyhochalatte.ElleneluidemandapasquitaientlesAnciens.

Etpuisapeuttredangereux,repritJames.Onpeutymettredelahaine,ettuer.Pourdebon.Prcisionquifaillitlafairerire.Toi?Tunetueraisjamaispersonne!Attnueparlesnuages,lalumiredujourtaitple,presqueautantquelevisagedeJames,au

milieuduquelbrillaientdesirisargents.Erreur,lcha-t-ildunevoixsourde.Jaitulejourojenaipaschangassezdesangavec

unepersonnequinaensuitepurevenirsouslaformedunvampire.

7

Tudevaisbienavoiruneraison,rtorquaPoppy.JesaiscommenttuesElleavaitlimpressiondeleconnatrecommejamaisellenavaitconnupersonne.Jamesdtournalesyeux.Non, aucune,mais javais descirconstances attnuantes.Disons que jeme suis fait avoir.

Pourtant,amedonneencoredescauchemars.Ilsemblaitsifatigu,si triste.Quelmondesolitaire,pleindesecrets! songeaPoppy.Unmonde

qui avait oblig James garder pour lui le plus terrible des secrets, sans mme en parler sameilleureamie.

a a d tre terrible, commenta-t-elle, peine consciente de parler haute voix.Garder apourtoitoutletemps.Sansriendirepersonne.Fairesemblant

Poppy,arrte!Quoi?Quejarrtedecompatir,cesta?Personnenajamaiscompris.Ettoi?Commentpeux-tuencoretinquiterpourmoi?Avecce

quitattend?Peut-treparcequejetienstoi.Alorstuvois,cestaussipouraquejenetaipastraitecommeMichaelaouJacklyn.Le souffle court, Poppy fixait ce beau visage aux traits rguliers, ces mches de soie qui lui

retombaientsurlefront.Dis-moijetaime,criaitunepetitevoixenelle.Dis-le-moi,ttedemulet!MaisilsntaientpasconnectsetJamesneparutpasavoirentenduquoiquecesoit.Aucontraire,

ilrepritsuruntondesplusmthodiques,rationnels: On y va, commena-t-il en allant fermer les rideaux. Le soleil inhibe les pouvoirs dun

vampire.Poppy en profita pour changer de CD, optant pour un langoureux fado portugais. Puis elle

dtacha les tentures du baldaquin si bien que, lorsquils reprirent place sur le lit, James et elle setrouvrentenfermsdansleurcocondesatincrme.

Jesuisprte,souffla-t-elle.Commeilsepenchait,ellesesentitnouveaufascineparsonregardquiluiouvraitlesportes

dunmondelointainetmagique.LeNightWorld,sedit-elleenluioffrantsoncou.Cettefois,ladoublemorsureluiprocuraunauthentiqueplaisir.EtcefutencoremeilleurlorsquelespritdeJamesvintcaresserlesien,cettesensationdunit,de

soudaineplnitudequiserpandaitenellecommeunepoussiredtoiles.Denouveau,elleeut limpressionquils se fondaient lundans lautreaumoindrecontact.Elle

sentaitsesproprespulsationsserpercuterenlui.Encoreplusprsjusquaumomentoelleperutcommeunmouvementderepli.James,quest-cequisepasse?Rien,luidit-il.Cependant,elleserendaitbiencomptequectaitfaux.croirequilcherchait

rduireleliennaissantentreeuxmaispourquoi?

Poppy,jeneveuxpasteforcer.Cequenousressentonsestartificiel.Artificiel?Ctaitlesentimentleplusrelquelleaitjamaisprouv.Plusquerel.Aumilieude

sajoie,ellesentitsoudainmonterenelleunesourdecolre.Jenevoulaispasqueasepassecommea,continuait-ilavecunesortededsespoir.Cestjuste

parcequonnepeutpasrsisterlattraitdusang.Tulprouveraismmesitumehassais.Ilnefautpas

Poppysefichaitdecequilfallaitounefallaitpas.Sionnepeutpasyrsister,pourquoiest-cequetuessaies?demanda-t-elletriomphalement.

Ellecrutpercevoirunesortederirementalettousdeuxfurentenvahisparlammevaguedepuremotion.

Le liendu sang, songeaPoppy.Enfin James relevait la tte.Cenest pasgrave sil napasditquilmaimait,onestunismaintenant.Pluspersonnenypeutrien.

Bientt,elleallaitscellercelienenbuvantdesonsang.Tupourrastoujoursessayerdyrsister.ElletressaillitenentendantJamesriredoucement.

Tulisencoredansmonesprit? Pas exactement. En fait, cest toi qui projettes. Et tu es trs doue. Tu feras une puissante

tlpathe.Intressant mais, pour le moment, elle ne se sentait pas puissante du tout. Plutt dmunie

commeunchaton,fltriecommeunefleurcoupe.ElleavaitbesoinJesais,murmura-t-il.Etdeporterunpoignetsabouche.Ellelarrtadunemainpressante.James?Combiendefoisva-t-ilfalloirfaireaavantquequejechange?Encoreune,jepense.Jeviensdypasserpasmaldetempsetjetedemandedenfaireautant.Et

laprochainefoisquonfaitaJemourrai, songea-t-elle.Aumoins je sais combiende temps ilme reste vivre sousma forme

humaine.Les lvres de James scartrent pour dcouvrir de longs crocs aiguiss quil planta dans son

proprepoignet.Ilyavaitquelquechosedereptiliendanscemouvement.Lesangjaillit,rougecommeuncoulisdecerise.

linstantoPoppysepenchait,onfrappalaporte.Tousdeuxsefigrent.On frappa de nouveau. Trop faible pour pouvoir bouger, Poppy neut quune seule pense :

pourvuquecenesoitpasLaportesouvrit.Phil.Ilparlaitdjquandilpassalattedanslesrideaux:Poppy,tudors?MamanditIl sinterrompit brutalement, cherchant ttons linterrupteur.Dun seul coup, la lumire brilla

danslapice.Gnial!songeaPoppyblouie.Ellelevasurluiunregardpliss.Quest-cequisepasse,ici?lana-t-ildunevoixquiluiauraitvalulepremierrledansLes

DixCommandements.Puis,sanslaissersasurletempsdereprendresesesprits,ilattrapaJamesparlamain.Arrte!balbutia-t-elle.Phil,cesttropbte Je croyais quon staitmis daccord, gronda-t-il ladresse de James. Tu nas pas tenu ta

promesse.sontour,cedernierluiavaitsaisilesbras.Poppycrutquilsallaientsebattre.Etellenarrivaitmmepasalignerdeuxpenseslogiques.Tutefaisdesides,maugraJamesentresesdents.Ahoui?Jevoustrouvetouslesdeuxaulit,lesrideauxtirsettudisquejemefaisdesides?Surlelit,corrigeaPoppy.Philnerelevammepas.Jameslesecouadunmouvementlgerquiparutpourtantluienvoyerlattedanstouslessens.Lche-le!intervint-elleenessayantdelessparer.ava,lesmecs!Phil,tucomprendsrien,je

tejurequeJamesvoulaitjustemaiderCest a ! hurla son frre.Nonmais tu as vu dans quel tat a lamet, ton cinma dbile ?

Chaquefoisquejevoustrouveensemble,elleestblanchecommeunlinge.Aulieudelaider,anefaitquempirer

Quest-cequetuensais?coupaJames.Cependant,Poppyessayaitdecomprendrecequellevenaitdentendre:Cinma?Dbile?L-dessustoutsarrta.Lesdeuxgaronslaregardrent.Dsol,ditPhilPoppy.JenevoulaispastedireBoucle-la!aboyaJames.Seulementjysuisoblig.Cesalaudsefichedetoi.Ilmelammedit.Ilapitidetoi,ilcroit

quetuirasmieuxsilenrajouteetfaitsemblantdetaimer.Ilseprendpourungnie.Faitsemblant?rptaPoppy,gare.Prisedevertige,elleserassit,lapoitrinecommeenserredansuntau.Ilestfou!protestaJames.couteMaisPoppyncoutaitpas.Enfait,elleressentaitparfaitementledsarroidePhil,infinimentplus

convaincantquenimportequellecolre.DautantquePhillip,ledroit, lhonntePhillip,nementaitpourainsidirejamais.

Pasmaintenantentoutcas.CequisignifiaitquequecedevaittreJamesquiLapoitrinequiexplosait.Tusouffla-t-elleJames.TuImpossibledetrouverunmotassezfortpourexprimersafureur.Jamaisellenestaitsentiece

point blesse, trompe.Elle qui croyait connatre James, elle qui lui vouait une totale confianceCelanenrendaitsatrahisonqueplusexcrable.

Alors,tumejouaislacomdie?Cesta?Unepetitevoixluisoufflaitdeprendreletempsderflchir,quellentaitpasentatdetirerdes

conclusionscruciales.Maisellentaitpasdavantageentatdcoutersesvoixintrieures.Sacolrelempchaitdanalyserlesvritablesraisonsdesontrouble.

Tuavaisjustepitidemoi?semporta-t-elle.Submergeparlechagrinetlafureurquelletentaitderprimerdepuisunjouretdemi,ellene

voyaitplusriendautrequesondsirdefairesouffrirJamesautantquellesouffrait.Lesoufflecourt,celui-cibalbutia:CestjustementpouraquejenevoulaispasquePhilsache Tu mtonnes ! ragea-t-elle. Je comprends maintenant pourquoi tu ne disais pas que tu

maimais.EllesefichaitquePhillentendeounon,ellenentaitplusl.Tuvoulaisbienfairetoutlerestemaissurtoutpasmembrasser!Saufquejenairienfiche,

moi,detapitiToutlereste?stranglaPhil.Dequoituparles?Jevaistetuer,Rasmussen!Ce disant, il lui envoyait son poing vers la figure mais James lesquiva de justesse. Phil

recommenaaussittet,cettefois,sonadversairelattrapaaucol.Poppyentendit