MILAN KUNDERA

Bien quil ait fait ses tudes Prague, lcole suprieure du cinma qui laccueillira par la

suite comme professeur, Milan Kundera a toujours gard un faible pour la Moravie et sa capitale,

Brno, o il est n le 1er avril 1929. La culture musicale quil reoit de son pre, pianiste, et qui

imprgne sa rgion natale, linfluencera jusque dans la composition formelle de ses romans. Mais

sa curiosit intellectuelle, malgr lisolement dans lequel se trouve la Tchcoslovaquie des annes

1950, stimule son intrt pour les littratures trangres (Apollinaire, les Avant-gardes, la

littrature autrichienne, la tradition romanesque europenne). Avant de trouver son propre mode

dexpression dans le roman, il va publier trois recueils de posie, un essai sur Vladimr Vanura,

romancier tchque de lentre-deux-guerres, et en 1962 il verra crer sa premire pice de thtre,

Majitel kl (Les Propritaires des cls). Pendant la priode du dgel politique, qui aboutit au

Printemps de Prague, il est parmi les crivains rformistes regroups autour de la Gazette littraire

(Literrn noviny), qui entrent en conflit ouvert avec le pouvoir au quatrime Congrs de lUnion

des crivains en 1967. Connu comme prosateur pour ses nouvelles Smn lsky (Risibles amours,

1963), ont deux ditions seront encore compltes, il sassure une rputation de grand romancier

non seulement en Tchcoslovaquie mais galement ltranger grce ert (La Plaisanterie,

1967), son dernier livre publi en Tchcoslovaquie avant son dpart en exil.

Kundera est en effet lune des premire victimes de la normalisation . Interdit de

publication, il est autoris en 1975 partir pour la France, o il se fixe Paris aprs un bref sjour

lUniversit de Rennes.

ivot je jinde (La vie est ailleurs, 1973) et Valk na rozlouenou (La Valse aux adieux, 1976)

crits en Tchcoslovaquie contiennent, avec La Plaisanterie, la plupart des thmes majeurs que

Kundera va traiter ultrieurement. Kniha smchu a zapomnn (Le livre du rire et de loubli, 1979),

Nesnesiteln lehkost byt (Linsoutenable lgret de ltre, 1984), Nesmrtelnost (LImmortalit, 1990) :

lhomme est trahi par lHistoire, nanmoins il ne peut vivre en dehors delle. Lrotisme, le

cynisme, lexil, lutopie, la vengeance constituent la trame de ses farces tragiques de la vie et se

substituent son sens dont lexistence, elle aussi, nest au fond quillusoire. Du stalinisme en

Tchcoslovaquie la France daujourdhui, les mcanismes, auxquels les destins de ses

protagonistes se rsument, se ressemblent. Kundera apporte la clef de leur interprtation : ce sont

le kitsch, la danse en rond, le lyrisme, lintimit viole, loubli, linfantocratie... De nombreuses

rflexions de lauteur qui accompagnent la fabulation prennent parfois la forme du dialogue, dans

lequel le lecteur se sent entran et donnent aux romans de Kundera non seulement de lhumour

et un charme dsinvolte, mais aussi une dimension supplmentaire, celle quil a dveloppe

sparment dans ses essais. Ceux-ci publis occasionnellement avant dtre rassembls sous le

titre LArt du roman (1986), Les testaments trahis (1993) et Le Rideau (2005) constituent son crdo

littraire et ont jou un rle capital dans la reconnaissance de la spcificit historique et culturelle

centre-europenne, dont la tragdie a t, pour Kundera, le prsage du destin de lEurope. Sil ne

sest pas exprim sur les chances de sa survie aprs les bouleversement de 1989, il reste

nanmoins lexemple brillant de son apport la littrature contemporaine, comme en tmoignent

ses romans crits directement en franais, La lenteur (1995), Lidentit (1997) ou Lignorance (2000).

Jan RUBES