La peinture en Toscane à la Renaissance

Notes revues et corrigées de la Conférence de Gennaro Toscano Professeur de Civilisation et histoire de l’art de la Renaissance à l’université Charles de Gaulle-Lille III, UFR d’Etudes Romanes. 1991-2003, Professeur à l’Ecole du Louvre.

les 02/02/2000 et 08/03/2000 à Caen

Florence et Masaccio

Vers 1300, Florence compte 50 000 habitants et se place en troisième position des citées italiennes derrière Milan et Venise. La ville est contrôlée par "les arti", corporations de marchands au nombre de 21 avec 7 majeures et 14 mineures dont les principaux sont ceux des changes, des juges et surtout celui de la "Calimala », quartier de Florence, où se réunissent les marchands spécialisés dans l'affinage des draps et les produits exotiques. Les peintres, jusqu'à Masaccio, feront partie de la corporation des médecins et apothicaires du fait de la préparation des pigments, ils deviendront ensuite indépendants dans la compagnie de St Luc (1424).

* 1348 crise économique grave à cause de la peste noire -> cité ruinée comme Sienne * 1370, reprise grâce à l'arrivée de nouveaux riches dont Les Médicis, riches bourgeois de la province * En 1420, Florence compte 40 000 habitants. La menace des ducs de Milan (les Visconti) s'est réduite avec la mort du Duc en 1402. Florence conquiert Pise en 1406 et achète Livourne en 1421. Elle a ainsi accès à la mer et devient ainsi un Etat (République). * En 1434, Cosme de Medicis entre à Florence et installe le pouvoir de la famille durant trois siècles jusqu'en 1737. L'argent gagné dans le commerce est réinvesti dans les grands chantiers de la ville, sont achevés la cathédrale, le baptistère, San Michel, San Lorenzo, saint Marc...+ Les palais dont Médicis Ricardi par Michelozzo (prononcer Mikelozzo) et le palais Rucellai (Alberti) années 1440-1460.

La Renaissance : origine du mot. C'est Georgio Vasari, dans "Les vies" (1550 puis 1568) qui propose le terme "Rinascita", renaissance pour qualifier le renouvellement artistique; Il distingue trois époques, en analogie avec les âges de la vie : l'enfance (XIII et XIVème), avec Cimabue et Giotto, l'adolescence (XVème) avec Brunelleschi, Donatello et Masaccio et la maturité(XVIéme) avec Vinci et Michel Ange, l'homme universel.

Mais beaucoup plus tôt, les artistes et humanistes ont conscience de vivre une nouvelle époque. C'est déjà le cas dans l'enfance de la renaissance avec Dante, Pétrarque et Boccace qui sont les contemporains toscans de Cimabue et Giotto. Dans "La Divine Comédie" (1307-1321), Dante soutient que Cimabue a longtemps eu le "cri" en peinture mais que c'est maintenant Giotto qui l'a. Boccace fait l'éloge de Giotto, vantant son talent d'imitation qui l'éloigne de la beauté figée des grecs.

En 1447, Lorenzo Ghiberti dans "I Commentari" définit le nouvel âge comme s'opposant au Moyen-âge avec un retour à la nature pour la peinture, un retour à l'antiquité classique pour l'architecture et une forme médiane pour la sculpture. Mais c'est surtout Leon Battista Alberti qui consacre les trois maîtres de l'adolescence de la renaissance dans "De pictura", son traité de la peinture paru en version latine 1435 puis italienne en 1436. Il est alors dédicacé à Brunelleschi. Sont mis en avant, outre l'architecte, trois sculpteurs Donatello et Ghiberti, Luca della Robbia et un seul peintre Masaccio. La perspective y est décrite comme l'apport majeur de Brunelleschi. Elle est l'ensemble des règles pour retranscrire, de façon « correcte », sur une surface binaire des objets en trois dimensions.

Il y avait déjà de la perspective avant Brunelleschi, qui retranscrit des vues de ville sur des panneaux, mais les règles n'avaient pas été découvertes. Giotto avait ainsi trouvé des solutions empiriques pour figurer la profondeur avec des lignes de fuite. Ambrogio Lorenzetti est même probablement l'auteur de la première perspective monofocale (Annonciation, avec dallage en perspective, 1344 Pinacoteca Nazionale, Sienne).

Masaccio

Mais c'est Masaccio qui, en 1422, treize ans avant "De pictura", présente une première pyramide visuelle avec un "Triptyque avec Vierge à l'enfant et saints" unifié par un seul point de fuite.

En 1424 il reçoit la commande de la chapelle Brancacci de l'église Santa Maria Carmine avec son aîné, Masolino, 40 ans, qui maîtrise les techniques de la fresque et des pigments. Felice Brancacci, le commanditaire, est ambassadeur et il épousera en 1431 la fille de Palla Strozi, humaniste et plus riche marchand de la ville, bientôt en lutte contre les Médicis. Masaccio a alors 23 ans, le cycle commence en 1424-25. Brancacci est arrêté lorsque Masolino part pour la Hongrie et Masaccio reprend seul en 1426, "Le paiement du tribut" et "Saint-Pierre guérissant les malades par son ombre", reprises encore, les fresques ne seront achevées par Filippino Lippi, le fils de Filippo, qu'en 1480-1490.

Les fresques représentent la vie de saint Pierre en 12 panneaux principaux. En partant d'en haut à gauche vers haut droite, puis bas droite et haut gauche : 1 - La tentation d'Adam et Eve (Masolino)2 - Saint Pierre guérissant un estropié ; ressuscitant Tabitha personnages de Masolino sur une perspective et architecture de Masaccio 3 - Le baptême des néophytes personnages de Masaccio sur des collines bâclées de Masolino (une journée), tiré des actes des apôtres si Masolino a passé une journée sur les collines, plusieurs journées pour Masaccio, l'homme qui grelotte, le torse de l'homme agenouillé et l'homme qui se déshabille sont inspirés de la sculpture antique, souvenirs d'un voyage à Rome4 - La prédication de saint Pierre (Masolino) 5 - Le paiement du tribut (Masaccio) Evangile selon saint Mathieu, le collecteur d'impôt demande le tribut pour entrer dans Capharnaüm, il est vêtu d'une minijupe, se tient de dos le pied levé et la main tendue. Le Christ demande à saint Pierre d'aller chercher l'argent dans la gueule d'un poisson. Saint Pierre donne l'argent au collecteur. Cet épisode probablement écho à l'établissement du cadastre de Florence en 1427 où chaque citoyen doit déclarer ses biens et revenus. Les trois scènes sont unifiées par le même point de fuite avec pour pivot la statue vivante du Christ autour duquel sont disposés les personnages en ellipse, la collecteur de dos fait un premier plan alors que la pêche du poisson constitue un arrière plan. Tous les apôtres sont différents; Vasari affirmera que Masaccio a peint ses contemporain. Michel-Ange serait venu quotidiennement observer cette fresque.6 - Adam et Eve chassés du Paradis (Masolino)7 - Saint Pierre en prison reçoit la visite de saint Paul (Lippi)8 - Saint Pierre ressuscite le neveu de l'empereur (Lippi) ; saint Pierre en chaire (Masaccio) 9 - Saint Pierre guérissant les malades par son ombre (Masaccio) cadre urbain de l'époque 10 - Saint Pierre et saint Jean faisant l'aumône (Masaccio) des portraits d'après nature et pas des modèles idéaux 11 - La crucifixion de saint pierre ; saint Pierre devant le proconsul (Lippi) 12 - L'Ange délivrant saint pierre (Lippi)

Autres peintures de Masaccio Vierge et sainte Anne pour St Ambroggio (Offices) avec Masolino, enfant Jésus au torse adolescent Triptyque pour l'église des carmes à Pise, 1426 commande seule mais sur menuiserie archaïsante avec fond d'or la vierge à l'enfant est à la N. G. à Londres la Crucifixion avec son Jésus sans cou car en hauteur au Capodimonte à Naples et la prédelle avec la crucifixion de saint Pierre à Berlin

La Trinité (Santa Maria, Florence), parcours ascensionnel depuis le memento mori vers les hommes priants, la sainteté (Marie et saint Jean(?)) puis la Trinité. Les deux donateurs agenouillés devant un arc de triomphe avec chapiteaux ioniques Dieu le père soutient le crucifix. Masaccio est ensuite appelé à Rome pour le maître autel de Santa Maria Maggiore aujourd'hui dispersé (Philadelphie, Rome) et dont Masaccio a peint Saint Jérôme et Jean-Baptiste (N. G. Londres). Masaccio meurt à Rome à 28 ans, probablement empoisonné. L'influence de Masaccio sur ses contemporains prit environ huit ans et débute avec la génération suivante, celle qui n'est pas citée par Alberti dans "De pictura". Légère influence pourtant sur Masolino et Gentile da Fabriano dans leurs Vierges à l'enfant

jusqu'à une influence forte sur Piero della Francesca et revendiquée par Michel-Ange et Leonard de Vinci.

Il faudra attendre quelques années avant que son influence devienne vraiment dominante dans le domaine de la peinture. Les commanditaires de l'époque étaient plutôt éblouis par les œuvres de Masolino, l'élégance courtoise des œuvres de Gentile da Fabriano (1370-1427) auquel le beau-père de Felice Brancacci, Palla Strozzi, demande, en 1423, le tableau le plus cher du XVème avec des feuilles d'or couvrant toute la surface à peindre. Il s'agit d'une "Adoration des mages" (Florence), ou bien encore les silhouettes nerveuses des reliefs de Ghiberti. Dans sa « Porte du paradis   » du baptistère de Florence , Ghiberti utilise une perspective bifocale, chaque panneau à son point de vue, refus de la méthode en pyramide. Paolo Uccello, la bataille de San Romano (Louvre) encore ancienne perspective non pas pyramide mais cercle, scène de chasse (Oxford)

L'influence réelle sera sur Piero della Francesca, lorsqu'en 1435 il vient à Florence. Le 12 septembre 1439, Piero est signalé sur les échafaudages du chœur de l'église Sant'Egidio à Florence, où il peignit en collaboration avec son maître Dominico Veneziano (1410-1461) un cycle de fresques aujourd'hui perdues. En 1438 Domenico Veneziano a conscience d'un changement ; les bons peintres sont Fra Angelico (1395-1455) et Filippo Lippi (1406-1469) tous les deux non cités par Alberti avec, pour exemple l'Annonciation (1435) du Prado ou le couronnement de la Vierge (Louvre) et, pour Lippi, "La vierge de l'humilité" et surtout "La Pala" (1435, Louvre) avec les deux crosses asymétriques qui mesurent l'espace.