Emblème de la Ligue pour la Protection des Oiseaux (la LPO), le macareux moine, malgréson plumage austère, porte le surnom de « clown des mers », car son bec se bariole de

rouge, de bleu et de jaune à la saison des amours. Il niche dans les zones herbeuses sur desfalaises ou des îlots, dans un tunnel aménagé qui accueille un seul petit par couple.

Macareux moine (Fratercula arctica)

Palmipèdes marins et petits échassiers

176

Un palmipède à tête de clown

En période nuptiale, le bec coloré et triangulaire dumacareux moine pourrait à lui seul servir d’élé-ment d’identification infaillible, tant ses bandes de

couleur jaune, rouge et gris-bleu sont originales. Saforme haute et aplatie est également très caractéristique.En hiver, le bec devient plus discret et perd ses couleursà cause de la chute de la plaque cornée.

Bariolé et maquilléDe même, les joues sont moins contras-tées et deviennent grises. Sinon, l’al-lure générale du macareux est plutôtcompacte, sa tête est volumineuse etronde, son cou est court. Il se tientsouvent assez droit sur ses pattes.Son plumage est blanc sur la poitrine,une partie de la tête et le ventre, noir surle reste du corps. Ses pattes palmées sontorange et son œil est cerclé de rouge. Son regardest souligné par un fin sourcil noir qui se prolonge versl’arrière.

Un nid souterrainL’accouplement a lieu en pleine mer. Le mâle et la fe-melle creusent ensuite un terrier (quand ils n’investis-sent pas celui abandonné d’un lapin de garenne), qui

mesure généralement 1,50 m, mais qui peut atteindrequelquefois 4 m de long.Celui-ci est souvent situé contre une falaise, sous un ro-cher ou dans une crevasse. Le nid est ensuite garni deplumes, d’herbes et de feuilles.La femelle y pond un seul œuf blanc tacheté de brun oude mauve, une seule fois par an. L’œuf est principale-

ment couvé par la femelle pendant une qua-rantaine de jours. Le macareux moine

niche en colonies, qui peuvent parfoiscompter plusieurs dizaines de milliersd’individus.

Abandonnés à 38 joursLes jeunes macareux sont de type ni-

dicole. Ils sont couverts d’un duvetbrun foncé sur le dos et blanc sur le ven-

tre. Ils sont nourris de poissons que leursparents conservent en travers de leur bec.

À l’âge de 38 jours, ils sont littéralement abandonnéscar leurs parents retournent définitivement en mer et nereviendront plus. Dès lors, ils doivent apprendre à se dé-brouiller seuls et à trouver leur nourriture. De nuit, ils quittent à leur tour le nid pour rejoindre la mer. Ils at-teignent leur maturité sexuelle vers l’âge de quatre oucinq ans.

Ordre : charadriiformes.Famille : alcidés.Longueur : 26 à 29 cm.Poids : 320 à 490 g.Envergure : 47 à 63 cm.Cri, chant : grognements graves.Habitat : pleine mer, falaises en période denidification.Alimentation : poissons.Nid : dans un terrier.Ponte : 1 œuf ; 1 seule fois par an.Couvaison : 38 à 46 jours.Vie sociale : grégaire.Longévité : 21 ans.

Toute l’annéePrintemps/étéAutomne/hiver

Observation : Très difficile. Cet oiseau vivant en pleine mer et sur les falaises, il est très difficile de l’observer.

Période favorable à l’observation :

En hiver, le macareux moine vit la plupart dutemps en pleine mer. En été, il ne vient à terreque pour nicher.

Taille :

J F M A M J J A S O N D

8-25 25-40 40-70 70-90 90-115 cm

177

Mer

et l

ittor

al

CARACTÉRISTIQUES