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LES SAINTES VOIES DE LA CROIX

OU IL EST TRAITE DE PLUSIEURS PEINES INTERIEURES ET EXTERIEURES

ET DES MOYENS DEN FAIRE BON USAGE

Agrave NOTRE-DAME DE PITIEacute

Sainte Vierge ce petit ouvrage vient se rendre agrave vos pieds sacreacutes aussi bien que tous les autres qui

sont sortis de mes mains comme chose qui vous appartient par ma qualiteacute desclave et parce que vous

ecirctes ma souveraine maicirctresse et auguste reine jose vous le deacutedier appuyeacute sur votre douceur

inconcevable comme agrave la dame de toute pitieacute votre douleur nen ayant jamais eu de semblable parmi les

pures creacuteatures et de vrai si la douleur a pour fondement lamour il faut bien dire bien dire que la vocirctre

nen a jamais eu deacutegale puisque votre amour ne peut souffrir de comparaison Aussi ecirctes-vous toujours

incomparable en quelque maniegravere que lon vous considegravere Vos souffrances meacuteriteraient que les creacuteatures

fondissent en larmes et que tous les cœurs se fendissent de regret mais le mien particuliegraverement ne

devrait plus vivre apregraves la vue dun tel spectacle et si digne de compassion Je le confesse ma divine

princesse il y a longtemps que je devrais ecirctre mort de douleur par la consideacuteration de lextreacutemiteacute de vos

peines mais drsquoautre part je reconnais que je suis entiegraverement indigne dune si grande gracircce Au moins ocirc

tregraves pieuse et tregraves douce dame recevez avec votre beacutenigniteacute ordinaire ce petit ouvrage consacreacute agrave Dieu

seul en votre honneur pour une marque des respects que je veux rendre agrave vos douleurs pour un

teacutemoignage et de la grande compassion que jen ai et de lamour que je leur deacutesire porter le reste de ma

vie Ah je voudrais de toute leacutetendue de mon cœur du plus intime de mon acircme que toutes les lignes et

toutes les paroles qui le composent fussent autant de voix qui vous criassent de la terre au ciel que je

veux prendre la part possible agrave toutes vos douleurs aussi bien quagrave toutes vos joies agrave tout ce qui vous a

affligeacutee aussi bien quagrave tout ce qui vous a consoleacutee Je voudrais que ce fussent autant de langues qui

beacutenissent et donnassent des louanges sans fin agrave la tregraves suradorable Triniteacute pour la fermeteacute inviolable et la

constance invincible quelle vous a donneacutees au milieu de tous les orages et de toutes les tempecirctes dont

votre cœur a eacuteteacute environneacute sans ecirctre eacutebranleacute Souffrez ma glorieuse dame ces eacutelans damour agrave mon

pauvre cœur en votre aimable preacutesence et obtenez-moi quelque part et agrave ceux qui liront cet ouvrage agrave

lamour et agrave la fideacuteliteacute que vous avez eus pour les saintes voies de la croix Ainsi soit-il

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Agrave SAINT JEAN LEacuteVANGEacuteLISTE

ET AUX BIENHEUREUSES MARIES

SUR LE CALVAIRE

Saintes personnes du Calvaire plus heureuses mille fois dans labjection de ce lieu que si le Tout-

Puissant vous avait donneacute place sur les trocircnes les plus augustes de la terre apregraves mecirctre abicircmeacute aux pieds

de notre commune souveraine la digne dame de ce mont drsquoamour et de croix je me viens prosterner aux

vocirctres pour vous preacutesenter cet ouvrage qui ne respire que linteacuterecirct de Dieu seul dans les saintes voies de

ses souffrances

Aimable favori de Jeacutesus et de Marie apregraves notre incomparable megravere ce petit livre vous appartient par

mille titres dobligations inconcevables que jai agrave vos amoureuses bonteacutes mais il est encore agrave vous

comme au grand disciple de la croix aussi bien que de lamour puisque notre divin Roi vous a fait le tregraves

grand honneur (ocirc seacuteraphins soyez-en eacutetonneacutes) de vous faire boire au calice que son Pegravere eacuteternel lui avait

donneacute et quil vous a fait un homme de douleur agrave son imitation Aussi a-t-il voulu que vous fussiez le

fidegravele teacutemoin de la consommation de ses douleurs sur la croix et que dans cet eacutetat crucifiant tous les

Chreacutetiens fussent eacuteleveacutes en votre aimable personne agrave la qualiteacute glorieuse denfants de sa divine megravere qui

nous a engendreacutes agrave Dieu au milieu dune mer immense de peines qui peacuteneacutetraient de toutes parts son cœur

virginal au pied de la croix Heacutelas Je ne meacutetonne pas si apregraves cela vous parliez si volontiers des

souffrances comme vous le ficirctes bien paraicirctre agrave sainte Eacutelisabeth de Hongrie agrave laquelle vous faisant voir

sensiblement comme agrave celle que le ciel avait mise par privilegravege sous votre particuliegravere conduite pour

toute faveur vous lui ficirctes la promesse que les croix ne lui manqueraient point

Heureuse amante du Fils de Dieu glorieuse sainte Madeleine je viens ensuite vous offrir ce petit

eacutecrit comme agrave celle qui a gardeacute une fideacuteliteacute inviolable agrave la croix de notre bon Maicirctre Beaucoup deaux de

toutes sortes de peines et contradictions nont pu eacuteteindre les ardeurs de votre preacutecieux cœur tout brucirclant

damour pour ladorable Crucifieacute dont il a eacuteteacute tant aimeacute et dune maniegravere capable de ravir les plus

sublimes intelligences des cieux ces esprits du plus pur amour Ces vues demandent avec justice que les

cœurs des fidegraveles vous aiment Grande sainte le mien veut sacquitter de lamour quil vous doit au

moins selon son petit pouvoir agreacuteez charitablement ce petit teacutemoignage quil vous en donne

Bienheureuses Maries Jacobeacute et Salomeacute je vous offre encore cet ouvrage de la croix avec les

soumissions respectueuses et toutes les affections de mon acircme Bien des raisons my obligent mais

speacutecialement la deacutevotion tregraves ancienne et immeacutemoriale du diocegravese dEacutevreux pour vos saintes personnes

qui ceacutelegravebre votre fecircte dans son eacutetendue le 23 octobre en fait une solenniteacute de premiegravere classe en son

eacuteglise catheacutedrale avec des honneurs qui ne sont pas communs y ayant de plus dans cette eacuteglise une

chapelle particuliegravere consacreacutee agrave votre gloire ougrave les peuples vont faire leurs deacutevotions et rendre leurs

adorations agrave la tregraves-adorable Triniteacute qui vous a eacuteleveacutees par sa grande bonteacute et miseacutericorde agrave toute la

gloire que vous posseacutedez avec des privilegraveges si extraordinaires De plus plusieurs belles eacuteglises deacutedieacutees agrave

Dieu sous linvocation de votre saint nom dans leacutetendue de mon archidiaconeacute me sont encore des motifs

bien pressants de vous rendre quelques teacutemoignages de mes respects Mais lalliance que le ciel vous a

donneacutee avec Marie megravere de Jeacutesus et par conseacutequent avec Jeacutesus fils de Marie et surtout lamour constant

et fidegravele que vous avez fait paraicirctre pour ce Dieu-Homme crucifieacute sont encore agrave mon eacutegard des raisons

qui mengagent indispensablement agrave donner des marques de la haute estime que jai conccedilue de votre

eacuteminente sainteteacute et des deacutesirs ardents que je ressens quelle soit plus connue et plus aimeacutee Ah Que ne

suis-je dans le pouvoir de faire connaicirctre partout vos admirables excellences Que ne suis-je dans le

pouvoir de les faire aimer agrave tant de peuples qui les connaissent si peu et qui en sont si peu toucheacutes Oui

ocirc grandes saintes si je le pouvais votre deacutevotion serait non-seulement la deacutevotion du diocegravese dEacutevreux

mais de tous les diocegraveses Ocirc mon Seigneur et mon Dieu augmentez-la de plus en plus dans les lieux ougrave

elle est eacutetablie et donnez-la agrave ceux qui ne lont pas Rendez-moi digne selon la multitude de vos grandes

miseacutericordes de contribuer en quelque chose en votre vertu dans le diocegravese dEacutevreux et speacutecialement

dans leacutetendue de larchidiaconeacute que je tiens et ne tiens purement que par une faveur extraordinaire de

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votre sainte megravere entre les mains de laquelle je lai mis et mets encore entiegraverement aujourdhui sous la

protection du glorieux saint Taurin premier apocirctre et patron du diocegravese dEacutevreux (et jeacutecris ceci par une

speacuteciale providence le onziegraveme daoucirct jour de la fecircte de ce saint eacutevecircque) pour en disposer sans reacuteserve

selon votre bon plaisir

Ocirc fidegravele amant ocirc fidegraveles amantes du Calvaire recevez donc ce petit teacutemoignage de mon amour et de

mes respects et obtenez-moi la beacuteneacutediction de ladorable Jeacutesus crucifieacute et de sa virginale Megravere et agrave ceux

qui liront ces petits traiteacutes pour lhonneur et la gloire de la croix de notre Sauveur qui vit et regravegne avec le

Pegravere et le Saint-Esprit dans les siegravecles des siegravecles

Les saintes voies de la Croix

LIVRE PREMIER

CHAPITRE PREMIER

La science de la Croix est un mystegravere cacheacute

Il ny point agrave douter que la science de la croix ne soit un mystegravere cacheacute puisque la divine parole nous

lapprend Cest ce mystegravere cacheacute dont parle lApocirctre aux Eacutepheacutesiens (VI 19) et quil nous assure eacutecrivant

au peuple de Corinthe (I Cor I 23) avoir eacuteteacute un scandale aux Juifs et une folie aux gentils Chose eacutetrange

que ce mystegravere le grand chef-dœuvre de la sagesse dun Dieu ait passeacute pour une folie parmi les nations

et que les plus forts geacutenies et les plus beaux esprits du monde sen soient moqueacutes Cest de la sorte que

lesprit humain demeurant en soi-mecircme et ne se servant que de ses propres lumiegraveres comprend les

choses divines Faites-y reacuteflexion vous qui lisez ces eacutecrits et apprenez par la faiblesse de la lumiegravere de

lesprit humain agrave ne faire eacutetat que des clarteacutes de la foi Mais ce qui est encore bien plus eacutetonnant cest de

voir que les Juifs nont pas connu ce mystegravere quoi quil se soit accompli devant leurs yeux et eussent

entre leurs mains les Eacutecritures et les propheacuteties qui lavaient preacutedit en tant dendroits Bien plus la

Sagesse mecircme incarneacutee le reacuteveacutelant agrave ses disciples il eacutetait toujours pour eux une parole cacheacutee ils nen

avaient aucun sentiment ils avaient mecircme peur den avoir plus de connaissance Le Fils de Dieu leur

deacutecouvrait ce secret et il ne laissait pas de leur ecirctre voileacute par leur peu de disposition en sorte que leur

divin Maicirctre leur parlant des humiliations de ce mystegravere profond lEacutevangile nous enseigne que leurs

esprits eacutetaient occupeacutes du point dhonneur et quen ce temps-lagrave ils voulaient savoir lequel dentre eux

serait le plus grand Ocirc mon Dieu Comment ne point voir eacutetant si proche de la lumiegravere et dune lumiegravere

infinie Comment ne point apprendre sous un tel Maicirctre Oh Quels sujets dhumiliation ou pour mieux

dire daneacuteantissement agrave la creacuteature Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si nous voyons encore tous les

jours les disciples du mecircme Maicirctre tant de Chreacutetiens ecirctre dans lignorance de ce mystegravere quoiquils

fassent profession de lhonorer la raison est quils sont bien eacuteloigneacutes de lesprit de mort et

daneacuteantissement qui rend lacircme disposeacutee agrave lintelligence de ce divin secret

Cette sagesse de lEacutevangile nest point entendue par les sages du siegravecle dont la prudence est une mort

selon le teacutemoignage du grand Apocirctre qui deacuteclare nettement quelle est ennemie de Dieu parce quelle

nest ni ne peut ecirctre sujette agrave la Loi (Rom VIII 7) Paroles qui bien meacutediteacutees doivent donner une grande

frayeur et une horreur eacutepouvantable de cette maudite sagesse de la chair qui nest quune folie aux yeux

de Dieu et des saints anges Grands geacutenies beaux esprits qui trouvez parmi les creacuteatures de la terre tant

destime et dadmiration apprenez donc que toute votre sagesse nest quune veacuteritable folie apprenez ocirc

hommes le jugement que vous devez faire et tacircchez avec la gracircce de vous tirer de lillusion du monde

dont le jugement est directement opposeacute et entiegraverement contraire agrave celui de Dieu Oh quel malheur et

quelle source de malheurs qui ne finiront jamais Meacutepriser ce que Dieu estime estimer ce que Dieu

meacuteprise voilagrave la maxime des sages du monde Nest-ce pas pour cela que le grand Apocirctre seacutecrie Que

personne ne se trompe si quelquun dentre vous parait sage quil devienne fou (1 Cor III 18) Pour

ecirctre sage aux yeux de Dieu il faut ecirctre comme un insenseacute aux yeux du monde dont les penseacutees ne sont

que pure vaniteacute dont la prudence est reacuteprouveacutee de Dieu Disons donc ensuite avec le mecircme Apocirctre Que

personne ne se glorifie dans les hommes (1 Cor III 21) dans leurs sentiments qui ne sont quillusion

dans leur estime qui nest que tromperie dans le jugement quils font des choses qui nest querreur

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Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny

comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent

Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne

deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne

lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans

les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de

philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la

superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et

avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles

pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole

Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas

agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures

dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de

la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris

et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs

Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La

deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme

autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et

trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la

sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil

demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet

honneur

Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en

parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le

grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de

douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique

est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde

estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant

que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner

Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons

donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de

lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute

seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est

difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas

se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes

CHAPITRE II

Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix

On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil

suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est

neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu

doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de

certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui

disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans

lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre

dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des

docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres

quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en

particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous

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nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig

cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de

deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux

choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est

si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus

acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de

blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et

plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je

ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la

connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs

circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines

sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le

conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute

des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute

Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de

ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de

Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen

fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des

peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en

plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de

rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en

sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles

que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les

eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la

mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme

tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses

peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a

porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les

scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse

Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie

spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances

Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les

livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en

abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont

pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne

laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des

livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais

sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des

choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les

livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion

Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un

esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire

quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de

souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues

de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de

peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces

peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et

simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui

prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave

ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la

qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave

leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes

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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces

personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le

secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de

la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune

conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures

aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine

Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy

comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de

deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et

la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes

dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en

est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus

conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour

leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu

dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et

que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas

eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils

pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur

assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur

du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme

mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre

pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne

doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc

chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris

cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie

CHAPITRE III

La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute

Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs

sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y

conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix

Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est

le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de

tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les

courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent

les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises

du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle

jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi

eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le

grand chemin royal des eacutelus

Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut

quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job

sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme

et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon

son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-

Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se

rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux

Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en

coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont

bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le

modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette

voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez

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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori

sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de

son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave

Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves

Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du

salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette

voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines

de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand

chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix

avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du

ciel

Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis

invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa

vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit

Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change

Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on

se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de

la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes

sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres

de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est

On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux

portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de

lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny

a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une

chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne

reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez

jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour

prendre des sentiers de goucircts et de consolations

Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute

deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui

voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait

pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les

terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin

frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves

sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement

vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle

Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves

aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne

recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur

croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere

CHAPITRE IV

Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix

Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la

croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs

innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et

pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de

petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit

mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)

Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut

mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer

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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas

laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est

reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce

monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa

toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix

Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que

ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour

entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre

affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine

Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que

le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des

deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture

disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)

Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis

disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire

autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres

Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que

cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des

membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer

Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas

souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec

grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas

ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la

difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut

Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il

ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses

disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait

pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait

autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne

semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus

disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du

Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps

presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un

bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune

montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un

furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut

publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix

(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si

geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous

soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou

empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de

quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun

dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela

que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et

dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien

avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le

temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui

nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux

Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion

agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux

souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous

faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier

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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des

peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas

soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos

inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la

croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie

CHAPITRE V

Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde

Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet

Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y

a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute

montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le

dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la

conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir

dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des

croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des

creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain

bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et

nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui

chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-

Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand

directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison

eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans

doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave

la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo

Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle

purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile

aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs

fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont

sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait

contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce

qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie

Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du

Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source

dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie

Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus

speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon

Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute

dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus

aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte

Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure

donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux

celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de

croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y

expire

Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux

qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction

qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant

en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils

seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes

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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les

Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le

teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de

ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand

Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus

accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit

en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave

une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des

saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire

beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On

rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute

de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses

soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit

humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine

de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-

il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute

son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute

lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce

monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant

deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le

tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances

comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher

Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est

obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en

arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur

Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de

lumiegravere sur cette veacuteriteacute

Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute

au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si

vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur

barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au

rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent

de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite

que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et

dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de

notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel

Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce

sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en

pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette

premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave

il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or

pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons

parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce

qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre

est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les

pleurs et les larmes agrave ses disciples

On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de

Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas

sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees

toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir

davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a

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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection

dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas

toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de

quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns

plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de

vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les

voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix

Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave

nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou

pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de

quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans

un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que

pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont

pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints

qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint

Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de

Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme

aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee

Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un

serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le

travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme

quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien

purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo

Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait

bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle

avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont

bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en

lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer

pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un

jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le

cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos

imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints

tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest

pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des

eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait

saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession

quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de

saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations

Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine

du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos

Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)

comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble

En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la

gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part

aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute

avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il

est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux

supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec

lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication

de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse

passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait

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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours

mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose

honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines

Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes

chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses

soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre

vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est

commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante

dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce

qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit

remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni

la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de

saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine

On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on

en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou

lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien

souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce

serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine

des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la

bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a

souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit

jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de

voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre

Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui

nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui

vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne

voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est

si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable

infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la

diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez

neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la

sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait

affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de

Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de

lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son

Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point

de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable

dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent

jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les

plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit

publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision

beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui

reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est

imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en

plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond

tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des

peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune

consolation

Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant

des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave

eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou

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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les

abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et

cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en

purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-

mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees

pour jouir de la vision de Dieu

On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout

cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier

sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes

et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec

cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux

qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute

qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre

sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme

quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que

Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action

de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher

Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur

jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse

facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les

afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que

pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont

la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations

si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte

Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le

deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-

propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies

sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la

rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme

de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun

retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il

y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y

a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison

mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me

plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et

affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme

Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre

nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui

eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais

enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon

de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les

douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des

lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme

Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de

la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que

croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la

douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue

tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire

faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets

jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux

tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour

14

cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait

montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition

du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette

proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la

croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou

jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle

comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une

personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie

ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee

de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme

auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la

divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir

avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts

mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir

Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil

eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que

lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est

linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere

eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son

Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du

deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et

inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais

pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son

affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage

Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient

que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute

en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des

millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour

les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une

mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la

sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais

contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure

que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais

pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel

si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie

quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple

Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ

Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme

quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie

Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil

renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de

belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la

mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre

agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite

quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter

sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous

assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes

aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur

fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs

spirituels

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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus

glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes

sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands

desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est

compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui

fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest

une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne

voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure

par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave

jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous

eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle

eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande

affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave

toutes les autres

CHAPITRE VI

Les croix sont une marque de preacutedestination

et dune haute preacutedestination

Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si

deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien

moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont

mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il

est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir

jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous

regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves

quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou

malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du

ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant

tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer

par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer

Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans

ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints

Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon

posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui

sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le

Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles

Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs

vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ

Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)

Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout

doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a

preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se

trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce

divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si

nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y

garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous

semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute

(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le

rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel

aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon

demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume

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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts

Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee

preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave

tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous

enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et

qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon

la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes

Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a

point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu

reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge

agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants

LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que

celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil

ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir

sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit

ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne

la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un

homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au

milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce

preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune

croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous

accableacutes sous les ruines de leur maison

Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute

preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et

des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes

croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise

polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y

ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou

moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente

que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave

laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces

deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes

ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce

sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils

sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les

yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun

Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous

reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui

CHAPITRE VII

Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable

Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct

dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus

soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est

incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean

Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les

plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les

plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets

parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute

la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances

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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les

couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de

lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes

dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de

lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de

chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En

troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu

du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui

donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux

davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des

apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et

ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa

croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don

des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le

branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des

souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-

Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles

admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la

reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait

perdre la sienne

Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre

que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes

les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle

lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier

point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus

honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans

linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre

Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des

saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant

Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne

dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent

les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux

seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car

si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous

dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous

fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es

traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de

pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux

qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire

incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et

affligeacutes craignent decirctre couronneacutes

CHAPITRE VIII

Les croix sont le paradis de la terre

On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de

recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous

trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime

abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point

dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite

feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que

lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine

18

et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se

fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen

qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave

lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave

Dieu seul notre centre et notre fin

Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles

nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de

ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que

lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans

lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son

Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec

des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si

certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus

peacutenibles agrave la nature

Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la

gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion

avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins

connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici

remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les

croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave

leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la

deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le

moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine

appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement

Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore

paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous

unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen

neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de

le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments

les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et

par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances

actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu

jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul

Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest

disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme

pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous

dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si

un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser

dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y

conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si

saintement

Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui

donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un

grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que

lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens

de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du

monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere

extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute

pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau

comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est

19

le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette

personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve

quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la

feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce

Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception

immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie

admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du

soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son

pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de

mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte

Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que

tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui

nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui

nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il

Les saintes voies de la Croix

LIVRE DEUXIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Les voies de la croix sont diffeacuterentes

Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la

suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la

voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures

les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous

en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est

arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une

grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur

naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois

Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons

aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts

Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des

peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en

remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs

parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un

pegravere dun enfant

Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont

tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et

inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup

souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute

que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles

endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On

en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne

croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le

Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil

peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)

cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui

la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer

et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde

20

de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre

Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une

entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier

respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas

lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller

en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne

dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas

arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute

Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence

sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours

opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit

en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans

la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave

sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la

pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que

lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et

laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs

de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en

lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs

pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il

nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de

saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu

ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des

Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des

ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence

du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur

et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves

cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves

leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence

toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice

ou la vertu

CHAPITRE II

Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter

Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil

plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet

lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas

quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc

mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui

fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras

aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la

sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez

perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les

preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit

porter sa croix

Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien

porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour

commencer quil faut se donner de garde de trois choses

La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de

peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-

en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la

divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront

21

Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou

de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous

portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage

consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le

reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme

ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme

La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que

nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense

jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient

plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles

voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles

en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent

Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et

savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence

Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou

trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les

tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit

est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le

change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait

oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il

La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste

de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal

que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il

faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut

envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non

la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement

ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne

dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de

son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se

faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude

car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par

lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la

maniegravere quil ordonne

Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager

Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait

tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre

le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces

moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien

Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un

treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de

largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres

choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si

vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave

terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den

perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix

que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde

nen laissez rien eacutechapper

Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne

regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre

propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles

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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la

pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est

utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la

premiegravere

CHAPITRE III

Suite du mecircme discours

Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des

travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation

des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser

agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave

faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre

ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme

non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de

Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes

particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut

reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon

dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon

a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-

propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes

choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien

deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes

les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses

peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie

de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en

a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix

qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen

eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes

indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de

craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant

Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine

tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne

vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de

Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas

tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de

guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte

quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon

Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave

navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de

lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la

maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent

qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances

sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre

chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de

la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice

seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux

ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont

toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas

crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere

23

Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves

inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus

defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine

souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre

quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations

par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter

Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de

souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait

quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere

Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si

elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les

effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest

lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix

comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de

nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes

Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut

lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit

plus avantageuse

Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait

deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la

gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du

Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en

ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un

argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et

quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur

disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de

justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest

leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces

ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce

quil doit raquo

Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces

qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui

est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour

combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver

Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous

manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps

les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez

Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que

vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance

daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de

lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de

Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de

lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos

fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme

qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je

pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas

Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la

deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre

vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand

preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave

24

lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous

semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit

CHAPITRE IV

Des croix corporelles

Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant

pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle

assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee

de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves

votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux

creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu

seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute

en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien

oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de

beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes

ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont

attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans

les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies

Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures

par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon

usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de

Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si

grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont

passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute

Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre

malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire

dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les

maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la

divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire

un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses

Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir

ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos

maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu

qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon

soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et

particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais

sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui

nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces

miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces

personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement

regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les

choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les

communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que

lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et

souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix

Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la

communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des

fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans

leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les

veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre

25

volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave

encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous

fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan

Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce

que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous

envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent

On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de

mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de

vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent

longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins

Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous

en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de

grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont

fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les

douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de

sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave

humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de

patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au

milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de

reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur

partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la

volonteacute avec la volonteacute de Dieu

CHAPITRE V

De la perte de lhonneur

Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil

narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que

cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange

Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous

lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence

humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du

creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non

seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre

part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le

bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en

deacutetournons pas

Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans

une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange

abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le

poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure

cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te

voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de

celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat

dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct

point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable

Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute

dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses

proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un

furieux

Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage

et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient

26

leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere

eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de

la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui

humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon

instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux

aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre

faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc

miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la

veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes

contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation

pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples

perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons

quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les

precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce

sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque

assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et

partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire

Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de

tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave

preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion

on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par

ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute

Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples

Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui

lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui

paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une

simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les

autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai

quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent

emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange

homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui

sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance

dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire

ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des

innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait

plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction

deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc

prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris

pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait

Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il

suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon

doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces

objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta

et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il

nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute

Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion

de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui

est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme

horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait

reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies

et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint

27

Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour

faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des

hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais

dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et

calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles

CHAPITRE VI

Des perseacutecutions des hommes

Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre

pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV

20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas

ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite

dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-

Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve

Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave

sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable

favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous

les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du

monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la

mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que

cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne

humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les

autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des

pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire

du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel

incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de

Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine

des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte

Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne

vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les

meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable

faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne

soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute

dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute

dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie

les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant

quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de

vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient

que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a

reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on

est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne

conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient

mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que

les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve

ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout

est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son

excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en

laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et

ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois

du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette

creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en

creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes

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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette

personne

Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la

personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage

de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le

grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que

nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le

surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa

compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation

geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de

loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils

dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle

On se prenait de tout agrave lui

Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle

sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de

lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui

priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus

quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent

Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant

Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila

bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit

rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de

votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre

mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre

honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins

que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques

lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le

plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du

royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves

si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez

spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu

seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche

Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont

si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces

gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour

contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants

de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui

touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de

lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur

conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans

leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien

de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes

Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur

de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes

quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent

Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu

qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de

leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de

grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute

dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute

de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le

P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction

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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et

murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que

lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces

paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen

approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire

valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui

vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger

tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que

le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter

de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions

dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les

cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse

Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est

ennemie de Dieu (Jac IV 4)

Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-

Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en

peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire

CHAPITRE VII

De la contradiction des bons

Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres

diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est

contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur

de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte

discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des

intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans

commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis

Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du

glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce

quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du

Saint-Esprit

Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les

recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se

mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les

pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y

avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations

se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de

loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans

ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon

est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre

exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le

serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous

apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui

dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec

toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et

sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par

de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient

pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute

dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes

les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins

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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et

il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle

sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes

qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour

faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les

rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la

sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde

ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine

Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant

accableacutes sous ces sortes de croix

Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore

par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute

limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse

pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait

si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme

dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait

lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave

miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des

autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute

condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en

fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait

mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes

sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu

preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent

opposeacutes

Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille

biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant

leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur

accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de

lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour

deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire

de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations

divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les

ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit

infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses

entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit

plusieurs fois

CHAPITRE VIII

De labandonnement des creacuteatures

et particuliegraverement des amis

Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les

plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se

servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai

que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes

est une des choses du monde les plus sensibles

Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui

laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de

ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez

ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un

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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il

pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire

Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens

inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve

Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le

paradis des acircmes

Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes

lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura

seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en

voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu

seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une

possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont

admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir

dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en

parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel

comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute

les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde

Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le

Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent

Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie

hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose

admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de

ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses

ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au

sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que

ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le

Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines

ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter

Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que

de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui

plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les

deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas

soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien

sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du

ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage

marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie

Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous

quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-

vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange

en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie

plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de

grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui

tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent

quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les

pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de

Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus

rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en

toi pour ne se trouver jamais

Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la

reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu

32

mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est

expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil

est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct

recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour

aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux

acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme

mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la

pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave

lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon

lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on

quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de

bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La consolation des affligeacutes

Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-

Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des

affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest

passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne

pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour

partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces

souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas

surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de

devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-

il

LIVRE TROISIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Des peines desprit

et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme

Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou

imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se

voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de

mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les

anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats

plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu

louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les

peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte

Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie

active

Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de

parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de

cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que

lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)

car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une

consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et

connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De

quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du

33

ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait

quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible

Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les

a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps

on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans

espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette

tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand

maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite

aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles

Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant

pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour

nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser

davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous

venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme

assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et

seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il

pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit

davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour

mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint

Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves

subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la

voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend

dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les

interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la

doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la

foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de

la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son

esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de

confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous

apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se

servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour

de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence

plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du

siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont

erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de

cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la

veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape

se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils

disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont

effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation

eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont

conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons

lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint

Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en

cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant

labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se

tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis

volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il

les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement

dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale

34

Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents

comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant

plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente

beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y

avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de

son fond au centre

Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans

cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois

tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat

lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de

cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos

dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit

bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous

vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez

plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les

atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint

sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc

vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas

Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de

peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de

lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une

bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier

consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement

dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si

pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le

plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire

Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de

Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques

honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque

expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la

voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre

larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui

donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par

votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre

Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je

rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy

ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant

que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse

comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave

tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle

eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves

sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles

comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de

rien

CHAPITRE II

Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir

Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er

de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait

entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces

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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses

religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans

lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis

abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le

grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de

bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation

Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut

davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons

jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai

nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres

inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous

nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil

regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est

depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave

se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la

foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a

la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos

acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui

pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir

son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi

taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et

afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec

un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon

amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de

lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien

Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de

nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny

est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest

un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut

abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement

sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont

infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu

et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil

eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et

de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu

eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous

navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a

pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne

pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le

combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire

Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale

quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais

donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les

hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des

articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de

damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des

profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de

continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas

la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des

creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest

lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne

36

vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes

miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus

Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que

tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous

tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et

qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va

quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine

Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la

boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait

faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer

et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de

vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue

et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct

tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la

veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une

nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne

me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que

plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute

des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne

vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles

raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes

cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever

Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette

en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette

vie ny descendront pas en lrsquoautre

Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc

serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu

puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une

marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque

eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux

qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui

naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se

reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude

de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce

monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au

monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son

salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus

quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni

dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un

signe quil nest pas au dedans

CHAPITRE III

Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions

et reacutepugnances aux bons exercices

Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais

eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les

deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y

croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du

Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux

ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa

mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des

ariditeacutes dans tous ses exercices

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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse

quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il

lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes

qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection

de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de

Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute

Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap

30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre

distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de

penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce

que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait

des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont

honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer

sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant

repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit

ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices

dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister

et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison

Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que

durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire

avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)

On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre

La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses

sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil

arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint

et de plus divin

Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut

de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui

coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au

peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement

que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les

consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici

remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle

nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne

de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car

comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous

disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les

seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort

eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen

avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs

aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour

de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune

satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie

de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi

rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra

dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute

inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait

quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas

un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la

posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la

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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre

Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la

sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de

seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte

quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave

perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un

jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit

doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de

consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les

consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le

mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge

Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes

qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient

souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui

remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines

Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le

passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte

Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait

Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre

garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme

sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les

distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas

srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la

rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur

ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour

lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles

dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee

vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous

vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des

distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes

Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints

et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant

quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et

les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur

le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert

dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la

solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir

mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction

CHAPITRE IV

Des tentations contre la pureteacute

Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le

trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue

par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de

diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les

sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles

viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans

limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour

lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu

Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers

qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de

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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la

convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en

leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est

pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle

on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les

vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi

lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans

sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte

Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de

Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point

de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de

remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix

Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles

portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le

consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme

limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit

saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur

condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait

eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables

quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs

et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement

Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees

est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais

contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine

chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une

grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue

corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement

dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere

Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion

tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne

cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de

lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de

notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par

eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul

et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie

divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette

merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que

Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute

ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la

parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des

eacutepineacutes

Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints

avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil

faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les

deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave

craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du

passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux

ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des

mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous

agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie

de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une

2

Agrave SAINT JEAN LEacuteVANGEacuteLISTE

ET AUX BIENHEUREUSES MARIES

SUR LE CALVAIRE

Saintes personnes du Calvaire plus heureuses mille fois dans labjection de ce lieu que si le Tout-

Puissant vous avait donneacute place sur les trocircnes les plus augustes de la terre apregraves mecirctre abicircmeacute aux pieds

de notre commune souveraine la digne dame de ce mont drsquoamour et de croix je me viens prosterner aux

vocirctres pour vous preacutesenter cet ouvrage qui ne respire que linteacuterecirct de Dieu seul dans les saintes voies de

ses souffrances

Aimable favori de Jeacutesus et de Marie apregraves notre incomparable megravere ce petit livre vous appartient par

mille titres dobligations inconcevables que jai agrave vos amoureuses bonteacutes mais il est encore agrave vous

comme au grand disciple de la croix aussi bien que de lamour puisque notre divin Roi vous a fait le tregraves

grand honneur (ocirc seacuteraphins soyez-en eacutetonneacutes) de vous faire boire au calice que son Pegravere eacuteternel lui avait

donneacute et quil vous a fait un homme de douleur agrave son imitation Aussi a-t-il voulu que vous fussiez le

fidegravele teacutemoin de la consommation de ses douleurs sur la croix et que dans cet eacutetat crucifiant tous les

Chreacutetiens fussent eacuteleveacutes en votre aimable personne agrave la qualiteacute glorieuse denfants de sa divine megravere qui

nous a engendreacutes agrave Dieu au milieu dune mer immense de peines qui peacuteneacutetraient de toutes parts son cœur

virginal au pied de la croix Heacutelas Je ne meacutetonne pas si apregraves cela vous parliez si volontiers des

souffrances comme vous le ficirctes bien paraicirctre agrave sainte Eacutelisabeth de Hongrie agrave laquelle vous faisant voir

sensiblement comme agrave celle que le ciel avait mise par privilegravege sous votre particuliegravere conduite pour

toute faveur vous lui ficirctes la promesse que les croix ne lui manqueraient point

Heureuse amante du Fils de Dieu glorieuse sainte Madeleine je viens ensuite vous offrir ce petit

eacutecrit comme agrave celle qui a gardeacute une fideacuteliteacute inviolable agrave la croix de notre bon Maicirctre Beaucoup deaux de

toutes sortes de peines et contradictions nont pu eacuteteindre les ardeurs de votre preacutecieux cœur tout brucirclant

damour pour ladorable Crucifieacute dont il a eacuteteacute tant aimeacute et dune maniegravere capable de ravir les plus

sublimes intelligences des cieux ces esprits du plus pur amour Ces vues demandent avec justice que les

cœurs des fidegraveles vous aiment Grande sainte le mien veut sacquitter de lamour quil vous doit au

moins selon son petit pouvoir agreacuteez charitablement ce petit teacutemoignage quil vous en donne

Bienheureuses Maries Jacobeacute et Salomeacute je vous offre encore cet ouvrage de la croix avec les

soumissions respectueuses et toutes les affections de mon acircme Bien des raisons my obligent mais

speacutecialement la deacutevotion tregraves ancienne et immeacutemoriale du diocegravese dEacutevreux pour vos saintes personnes

qui ceacutelegravebre votre fecircte dans son eacutetendue le 23 octobre en fait une solenniteacute de premiegravere classe en son

eacuteglise catheacutedrale avec des honneurs qui ne sont pas communs y ayant de plus dans cette eacuteglise une

chapelle particuliegravere consacreacutee agrave votre gloire ougrave les peuples vont faire leurs deacutevotions et rendre leurs

adorations agrave la tregraves-adorable Triniteacute qui vous a eacuteleveacutees par sa grande bonteacute et miseacutericorde agrave toute la

gloire que vous posseacutedez avec des privilegraveges si extraordinaires De plus plusieurs belles eacuteglises deacutedieacutees agrave

Dieu sous linvocation de votre saint nom dans leacutetendue de mon archidiaconeacute me sont encore des motifs

bien pressants de vous rendre quelques teacutemoignages de mes respects Mais lalliance que le ciel vous a

donneacutee avec Marie megravere de Jeacutesus et par conseacutequent avec Jeacutesus fils de Marie et surtout lamour constant

et fidegravele que vous avez fait paraicirctre pour ce Dieu-Homme crucifieacute sont encore agrave mon eacutegard des raisons

qui mengagent indispensablement agrave donner des marques de la haute estime que jai conccedilue de votre

eacuteminente sainteteacute et des deacutesirs ardents que je ressens quelle soit plus connue et plus aimeacutee Ah Que ne

suis-je dans le pouvoir de faire connaicirctre partout vos admirables excellences Que ne suis-je dans le

pouvoir de les faire aimer agrave tant de peuples qui les connaissent si peu et qui en sont si peu toucheacutes Oui

ocirc grandes saintes si je le pouvais votre deacutevotion serait non-seulement la deacutevotion du diocegravese dEacutevreux

mais de tous les diocegraveses Ocirc mon Seigneur et mon Dieu augmentez-la de plus en plus dans les lieux ougrave

elle est eacutetablie et donnez-la agrave ceux qui ne lont pas Rendez-moi digne selon la multitude de vos grandes

miseacutericordes de contribuer en quelque chose en votre vertu dans le diocegravese dEacutevreux et speacutecialement

dans leacutetendue de larchidiaconeacute que je tiens et ne tiens purement que par une faveur extraordinaire de

3

votre sainte megravere entre les mains de laquelle je lai mis et mets encore entiegraverement aujourdhui sous la

protection du glorieux saint Taurin premier apocirctre et patron du diocegravese dEacutevreux (et jeacutecris ceci par une

speacuteciale providence le onziegraveme daoucirct jour de la fecircte de ce saint eacutevecircque) pour en disposer sans reacuteserve

selon votre bon plaisir

Ocirc fidegravele amant ocirc fidegraveles amantes du Calvaire recevez donc ce petit teacutemoignage de mon amour et de

mes respects et obtenez-moi la beacuteneacutediction de ladorable Jeacutesus crucifieacute et de sa virginale Megravere et agrave ceux

qui liront ces petits traiteacutes pour lhonneur et la gloire de la croix de notre Sauveur qui vit et regravegne avec le

Pegravere et le Saint-Esprit dans les siegravecles des siegravecles

Les saintes voies de la Croix

LIVRE PREMIER

CHAPITRE PREMIER

La science de la Croix est un mystegravere cacheacute

Il ny point agrave douter que la science de la croix ne soit un mystegravere cacheacute puisque la divine parole nous

lapprend Cest ce mystegravere cacheacute dont parle lApocirctre aux Eacutepheacutesiens (VI 19) et quil nous assure eacutecrivant

au peuple de Corinthe (I Cor I 23) avoir eacuteteacute un scandale aux Juifs et une folie aux gentils Chose eacutetrange

que ce mystegravere le grand chef-dœuvre de la sagesse dun Dieu ait passeacute pour une folie parmi les nations

et que les plus forts geacutenies et les plus beaux esprits du monde sen soient moqueacutes Cest de la sorte que

lesprit humain demeurant en soi-mecircme et ne se servant que de ses propres lumiegraveres comprend les

choses divines Faites-y reacuteflexion vous qui lisez ces eacutecrits et apprenez par la faiblesse de la lumiegravere de

lesprit humain agrave ne faire eacutetat que des clarteacutes de la foi Mais ce qui est encore bien plus eacutetonnant cest de

voir que les Juifs nont pas connu ce mystegravere quoi quil se soit accompli devant leurs yeux et eussent

entre leurs mains les Eacutecritures et les propheacuteties qui lavaient preacutedit en tant dendroits Bien plus la

Sagesse mecircme incarneacutee le reacuteveacutelant agrave ses disciples il eacutetait toujours pour eux une parole cacheacutee ils nen

avaient aucun sentiment ils avaient mecircme peur den avoir plus de connaissance Le Fils de Dieu leur

deacutecouvrait ce secret et il ne laissait pas de leur ecirctre voileacute par leur peu de disposition en sorte que leur

divin Maicirctre leur parlant des humiliations de ce mystegravere profond lEacutevangile nous enseigne que leurs

esprits eacutetaient occupeacutes du point dhonneur et quen ce temps-lagrave ils voulaient savoir lequel dentre eux

serait le plus grand Ocirc mon Dieu Comment ne point voir eacutetant si proche de la lumiegravere et dune lumiegravere

infinie Comment ne point apprendre sous un tel Maicirctre Oh Quels sujets dhumiliation ou pour mieux

dire daneacuteantissement agrave la creacuteature Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si nous voyons encore tous les

jours les disciples du mecircme Maicirctre tant de Chreacutetiens ecirctre dans lignorance de ce mystegravere quoiquils

fassent profession de lhonorer la raison est quils sont bien eacuteloigneacutes de lesprit de mort et

daneacuteantissement qui rend lacircme disposeacutee agrave lintelligence de ce divin secret

Cette sagesse de lEacutevangile nest point entendue par les sages du siegravecle dont la prudence est une mort

selon le teacutemoignage du grand Apocirctre qui deacuteclare nettement quelle est ennemie de Dieu parce quelle

nest ni ne peut ecirctre sujette agrave la Loi (Rom VIII 7) Paroles qui bien meacutediteacutees doivent donner une grande

frayeur et une horreur eacutepouvantable de cette maudite sagesse de la chair qui nest quune folie aux yeux

de Dieu et des saints anges Grands geacutenies beaux esprits qui trouvez parmi les creacuteatures de la terre tant

destime et dadmiration apprenez donc que toute votre sagesse nest quune veacuteritable folie apprenez ocirc

hommes le jugement que vous devez faire et tacircchez avec la gracircce de vous tirer de lillusion du monde

dont le jugement est directement opposeacute et entiegraverement contraire agrave celui de Dieu Oh quel malheur et

quelle source de malheurs qui ne finiront jamais Meacutepriser ce que Dieu estime estimer ce que Dieu

meacuteprise voilagrave la maxime des sages du monde Nest-ce pas pour cela que le grand Apocirctre seacutecrie Que

personne ne se trompe si quelquun dentre vous parait sage quil devienne fou (1 Cor III 18) Pour

ecirctre sage aux yeux de Dieu il faut ecirctre comme un insenseacute aux yeux du monde dont les penseacutees ne sont

que pure vaniteacute dont la prudence est reacuteprouveacutee de Dieu Disons donc ensuite avec le mecircme Apocirctre Que

personne ne se glorifie dans les hommes (1 Cor III 21) dans leurs sentiments qui ne sont quillusion

dans leur estime qui nest que tromperie dans le jugement quils font des choses qui nest querreur

4

Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny

comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent

Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne

deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne

lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans

les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de

philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la

superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et

avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles

pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole

Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas

agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures

dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de

la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris

et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs

Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La

deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme

autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et

trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la

sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil

demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet

honneur

Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en

parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le

grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de

douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique

est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde

estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant

que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner

Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons

donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de

lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute

seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est

difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas

se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes

CHAPITRE II

Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix

On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil

suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est

neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu

doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de

certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui

disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans

lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre

dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des

docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres

quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en

particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous

5

nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig

cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de

deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux

choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est

si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus

acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de

blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et

plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je

ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la

connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs

circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines

sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le

conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute

des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute

Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de

ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de

Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen

fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des

peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en

plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de

rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en

sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles

que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les

eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la

mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme

tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses

peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a

porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les

scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse

Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie

spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances

Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les

livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en

abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont

pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne

laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des

livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais

sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des

choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les

livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion

Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un

esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire

quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de

souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues

de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de

peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces

peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et

simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui

prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave

ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la

qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave

leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes

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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces

personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le

secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de

la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune

conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures

aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine

Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy

comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de

deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et

la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes

dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en

est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus

conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour

leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu

dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et

que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas

eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils

pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur

assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur

du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme

mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre

pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne

doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc

chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris

cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie

CHAPITRE III

La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute

Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs

sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y

conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix

Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est

le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de

tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les

courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent

les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises

du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle

jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi

eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le

grand chemin royal des eacutelus

Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut

quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job

sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme

et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon

son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-

Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se

rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux

Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en

coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont

bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le

modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette

voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez

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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori

sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de

son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave

Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves

Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du

salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette

voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines

de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand

chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix

avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du

ciel

Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis

invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa

vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit

Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change

Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on

se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de

la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes

sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres

de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est

On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux

portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de

lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny

a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une

chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne

reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez

jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour

prendre des sentiers de goucircts et de consolations

Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute

deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui

voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait

pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les

terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin

frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves

sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement

vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle

Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves

aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne

recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur

croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere

CHAPITRE IV

Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix

Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la

croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs

innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et

pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de

petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit

mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)

Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut

mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer

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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas

laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est

reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce

monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa

toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix

Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que

ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour

entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre

affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine

Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que

le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des

deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture

disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)

Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis

disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire

autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres

Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que

cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des

membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer

Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas

souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec

grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas

ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la

difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut

Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il

ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses

disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait

pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait

autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne

semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus

disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du

Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps

presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un

bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune

montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un

furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut

publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix

(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si

geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous

soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou

empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de

quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun

dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela

que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et

dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien

avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le

temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui

nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux

Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion

agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux

souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous

faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier

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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des

peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas

soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos

inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la

croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie

CHAPITRE V

Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde

Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet

Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y

a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute

montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le

dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la

conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir

dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des

croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des

creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain

bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et

nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui

chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-

Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand

directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison

eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans

doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave

la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo

Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle

purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile

aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs

fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont

sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait

contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce

qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie

Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du

Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source

dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie

Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus

speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon

Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute

dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus

aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte

Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure

donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux

celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de

croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y

expire

Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux

qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction

qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant

en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils

seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes

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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les

Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le

teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de

ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand

Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus

accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit

en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave

une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des

saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire

beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On

rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute

de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses

soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit

humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine

de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-

il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute

son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute

lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce

monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant

deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le

tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances

comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher

Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est

obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en

arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur

Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de

lumiegravere sur cette veacuteriteacute

Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute

au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si

vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur

barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au

rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent

de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite

que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et

dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de

notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel

Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce

sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en

pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette

premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave

il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or

pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons

parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce

qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre

est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les

pleurs et les larmes agrave ses disciples

On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de

Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas

sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees

toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir

davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a

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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection

dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas

toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de

quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns

plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de

vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les

voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix

Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave

nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou

pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de

quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans

un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que

pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont

pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints

qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint

Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de

Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme

aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee

Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un

serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le

travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme

quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien

purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo

Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait

bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle

avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont

bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en

lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer

pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un

jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le

cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos

imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints

tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest

pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des

eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait

saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession

quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de

saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations

Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine

du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos

Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)

comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble

En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la

gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part

aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute

avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il

est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux

supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec

lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication

de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse

passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait

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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours

mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose

honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines

Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes

chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses

soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre

vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est

commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante

dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce

qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit

remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni

la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de

saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine

On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on

en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou

lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien

souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce

serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine

des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la

bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a

souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit

jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de

voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre

Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui

nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui

vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne

voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est

si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable

infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la

diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez

neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la

sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait

affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de

Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de

lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son

Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point

de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable

dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent

jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les

plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit

publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision

beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui

reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est

imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en

plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond

tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des

peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune

consolation

Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant

des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave

eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou

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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les

abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et

cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en

purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-

mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees

pour jouir de la vision de Dieu

On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout

cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier

sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes

et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec

cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux

qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute

qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre

sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme

quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que

Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action

de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher

Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur

jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse

facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les

afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que

pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont

la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations

si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte

Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le

deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-

propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies

sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la

rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme

de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun

retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il

y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y

a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison

mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me

plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et

affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme

Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre

nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui

eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais

enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon

de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les

douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des

lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme

Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de

la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que

croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la

douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue

tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire

faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets

jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux

tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour

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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait

montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition

du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette

proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la

croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou

jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle

comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une

personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie

ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee

de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme

auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la

divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir

avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts

mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir

Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil

eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que

lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est

linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere

eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son

Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du

deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et

inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais

pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son

affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage

Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient

que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute

en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des

millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour

les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une

mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la

sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais

contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure

que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais

pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel

si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie

quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple

Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ

Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme

quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie

Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil

renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de

belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la

mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre

agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite

quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter

sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous

assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes

aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur

fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs

spirituels

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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus

glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes

sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands

desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est

compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui

fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest

une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne

voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure

par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave

jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous

eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle

eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande

affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave

toutes les autres

CHAPITRE VI

Les croix sont une marque de preacutedestination

et dune haute preacutedestination

Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si

deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien

moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont

mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il

est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir

jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous

regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves

quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou

malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du

ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant

tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer

par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer

Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans

ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints

Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon

posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui

sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le

Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles

Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs

vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ

Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)

Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout

doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a

preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se

trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce

divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si

nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y

garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous

semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute

(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le

rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel

aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon

demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume

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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts

Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee

preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave

tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous

enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et

qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon

la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes

Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a

point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu

reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge

agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants

LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que

celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil

ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir

sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit

ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne

la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un

homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au

milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce

preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune

croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous

accableacutes sous les ruines de leur maison

Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute

preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et

des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes

croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise

polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y

ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou

moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente

que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave

laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces

deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes

ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce

sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils

sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les

yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun

Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous

reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui

CHAPITRE VII

Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable

Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct

dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus

soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est

incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean

Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les

plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les

plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets

parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute

la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances

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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les

couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de

lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes

dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de

lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de

chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En

troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu

du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui

donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux

davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des

apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et

ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa

croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don

des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le

branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des

souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-

Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles

admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la

reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait

perdre la sienne

Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre

que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes

les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle

lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier

point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus

honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans

linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre

Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des

saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant

Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne

dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent

les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux

seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car

si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous

dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous

fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es

traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de

pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux

qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire

incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et

affligeacutes craignent decirctre couronneacutes

CHAPITRE VIII

Les croix sont le paradis de la terre

On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de

recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous

trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime

abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point

dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite

feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que

lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine

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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se

fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen

qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave

lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave

Dieu seul notre centre et notre fin

Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles

nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de

ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que

lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans

lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son

Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec

des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si

certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus

peacutenibles agrave la nature

Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la

gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion

avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins

connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici

remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les

croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave

leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la

deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le

moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine

appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement

Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore

paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous

unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen

neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de

le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments

les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et

par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances

actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu

jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul

Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest

disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme

pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous

dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si

un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser

dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y

conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si

saintement

Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui

donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un

grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que

lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens

de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du

monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere

extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute

pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau

comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est

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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette

personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve

quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la

feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce

Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception

immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie

admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du

soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son

pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de

mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte

Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que

tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui

nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui

nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il

Les saintes voies de la Croix

LIVRE DEUXIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Les voies de la croix sont diffeacuterentes

Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la

suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la

voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures

les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous

en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est

arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une

grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur

naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois

Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons

aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts

Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des

peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en

remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs

parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un

pegravere dun enfant

Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont

tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et

inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup

souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute

que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles

endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On

en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne

croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le

Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil

peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)

cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui

la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer

et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde

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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre

Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une

entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier

respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas

lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller

en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne

dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas

arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute

Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence

sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours

opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit

en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans

la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave

sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la

pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que

lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et

laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs

de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en

lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs

pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il

nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de

saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu

ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des

Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des

ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence

du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur

et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves

cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves

leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence

toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice

ou la vertu

CHAPITRE II

Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter

Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil

plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet

lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas

quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc

mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui

fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras

aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la

sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez

perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les

preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit

porter sa croix

Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien

porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour

commencer quil faut se donner de garde de trois choses

La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de

peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-

en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la

divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront

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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou

de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous

portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage

consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le

reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme

ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme

La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que

nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense

jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient

plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles

voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles

en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent

Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et

savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence

Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou

trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les

tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit

est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le

change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait

oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il

La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste

de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal

que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il

faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut

envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non

la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement

ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne

dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de

son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se

faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude

car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par

lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la

maniegravere quil ordonne

Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager

Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait

tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre

le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces

moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien

Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un

treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de

largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres

choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si

vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave

terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den

perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix

que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde

nen laissez rien eacutechapper

Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne

regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre

propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles

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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la

pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est

utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la

premiegravere

CHAPITRE III

Suite du mecircme discours

Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des

travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation

des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser

agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave

faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre

ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme

non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de

Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes

particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut

reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon

dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon

a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-

propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes

choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien

deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes

les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses

peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie

de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en

a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix

qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen

eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes

indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de

craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant

Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine

tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne

vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de

Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas

tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de

guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte

quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon

Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave

navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de

lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la

maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent

qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances

sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre

chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de

la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice

seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux

ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont

toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas

crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere

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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves

inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus

defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine

souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre

quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations

par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter

Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de

souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait

quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere

Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si

elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les

effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest

lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix

comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de

nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes

Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut

lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit

plus avantageuse

Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait

deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la

gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du

Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en

ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un

argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et

quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur

disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de

justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest

leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces

ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce

quil doit raquo

Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces

qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui

est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour

combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver

Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous

manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps

les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez

Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que

vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance

daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de

lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de

Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de

lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos

fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme

qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je

pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas

Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la

deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre

vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand

preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave

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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous

semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit

CHAPITRE IV

Des croix corporelles

Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant

pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle

assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee

de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves

votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux

creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu

seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute

en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien

oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de

beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes

ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont

attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans

les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies

Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures

par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon

usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de

Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si

grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont

passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute

Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre

malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire

dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les

maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la

divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire

un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses

Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir

ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos

maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu

qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon

soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et

particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais

sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui

nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces

miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces

personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement

regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les

choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les

communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que

lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et

souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix

Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la

communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des

fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans

leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les

veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre

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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave

encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous

fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan

Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce

que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous

envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent

On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de

mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de

vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent

longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins

Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous

en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de

grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont

fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les

douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de

sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave

humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de

patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au

milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de

reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur

partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la

volonteacute avec la volonteacute de Dieu

CHAPITRE V

De la perte de lhonneur

Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil

narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que

cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange

Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous

lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence

humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du

creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non

seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre

part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le

bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en

deacutetournons pas

Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans

une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange

abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le

poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure

cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te

voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de

celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat

dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct

point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable

Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute

dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses

proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un

furieux

Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage

et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient

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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere

eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de

la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui

humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon

instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux

aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre

faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc

miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la

veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes

contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation

pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples

perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons

quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les

precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce

sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque

assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et

partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire

Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de

tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave

preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion

on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par

ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute

Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples

Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui

lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui

paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une

simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les

autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai

quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent

emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange

homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui

sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance

dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire

ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des

innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait

plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction

deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc

prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris

pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait

Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il

suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon

doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces

objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta

et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il

nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute

Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion

de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui

est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme

horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait

reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies

et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint

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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour

faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des

hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais

dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et

calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles

CHAPITRE VI

Des perseacutecutions des hommes

Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre

pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV

20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas

ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite

dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-

Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve

Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave

sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable

favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous

les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du

monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la

mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que

cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne

humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les

autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des

pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire

du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel

incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de

Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine

des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte

Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne

vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les

meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable

faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne

soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute

dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute

dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie

les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant

quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de

vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient

que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a

reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on

est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne

conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient

mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que

les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve

ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout

est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son

excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en

laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et

ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois

du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette

creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en

creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes

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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette

personne

Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la

personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage

de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le

grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que

nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le

surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa

compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation

geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de

loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils

dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle

On se prenait de tout agrave lui

Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle

sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de

lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui

priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus

quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent

Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant

Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila

bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit

rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de

votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre

mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre

honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins

que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques

lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le

plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du

royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves

si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez

spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu

seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche

Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont

si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces

gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour

contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants

de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui

touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de

lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur

conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans

leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien

de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes

Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur

de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes

quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent

Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu

qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de

leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de

grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute

dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute

de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le

P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction

29

quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et

murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que

lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces

paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen

approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire

valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui

vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger

tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que

le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter

de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions

dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les

cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse

Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est

ennemie de Dieu (Jac IV 4)

Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-

Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en

peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire

CHAPITRE VII

De la contradiction des bons

Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres

diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est

contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur

de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte

discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des

intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans

commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis

Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du

glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce

quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du

Saint-Esprit

Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les

recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se

mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les

pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y

avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations

se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de

loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans

ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon

est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre

exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le

serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous

apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui

dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec

toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et

sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par

de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient

pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute

dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes

les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins

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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et

il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle

sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes

qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour

faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les

rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la

sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde

ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine

Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant

accableacutes sous ces sortes de croix

Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore

par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute

limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse

pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait

si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme

dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait

lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave

miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des

autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute

condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en

fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait

mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes

sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu

preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent

opposeacutes

Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille

biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant

leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur

accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de

lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour

deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire

de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations

divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les

ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit

infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses

entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit

plusieurs fois

CHAPITRE VIII

De labandonnement des creacuteatures

et particuliegraverement des amis

Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les

plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se

servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai

que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes

est une des choses du monde les plus sensibles

Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui

laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de

ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez

ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un

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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il

pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire

Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens

inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve

Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le

paradis des acircmes

Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes

lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura

seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en

voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu

seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une

possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont

admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir

dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en

parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel

comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute

les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde

Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le

Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent

Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie

hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose

admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de

ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses

ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au

sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que

ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le

Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines

ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter

Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que

de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui

plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les

deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas

soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien

sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du

ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage

marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie

Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous

quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-

vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange

en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie

plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de

grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui

tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent

quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les

pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de

Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus

rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en

toi pour ne se trouver jamais

Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la

reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu

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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est

expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil

est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct

recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour

aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux

acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme

mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la

pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave

lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon

lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on

quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de

bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La consolation des affligeacutes

Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-

Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des

affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest

passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne

pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour

partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces

souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas

surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de

devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-

il

LIVRE TROISIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Des peines desprit

et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme

Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou

imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se

voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de

mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les

anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats

plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu

louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les

peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte

Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie

active

Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de

parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de

cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que

lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)

car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une

consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et

connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De

quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du

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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait

quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible

Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les

a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps

on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans

espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette

tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand

maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite

aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles

Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant

pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour

nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser

davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous

venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme

assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et

seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il

pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit

davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour

mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint

Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves

subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la

voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend

dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les

interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la

doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la

foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de

la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son

esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de

confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous

apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se

servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour

de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence

plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du

siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont

erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de

cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la

veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape

se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils

disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont

effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation

eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont

conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons

lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint

Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en

cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant

labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se

tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis

volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il

les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement

dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale

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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents

comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant

plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente

beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y

avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de

son fond au centre

Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans

cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois

tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat

lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de

cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos

dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit

bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous

vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez

plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les

atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint

sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc

vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas

Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de

peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de

lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une

bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier

consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement

dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si

pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le

plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire

Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de

Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques

honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque

expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la

voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre

larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui

donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par

votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre

Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je

rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy

ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant

que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse

comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave

tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle

eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves

sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles

comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de

rien

CHAPITRE II

Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir

Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er

de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait

entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces

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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses

religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans

lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis

abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le

grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de

bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation

Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut

davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons

jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai

nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres

inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous

nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil

regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est

depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave

se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la

foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a

la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos

acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui

pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir

son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi

taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et

afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec

un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon

amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de

lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien

Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de

nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny

est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest

un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut

abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement

sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont

infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu

et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil

eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et

de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu

eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous

navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a

pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne

pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le

combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire

Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale

quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais

donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les

hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des

articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de

damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des

profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de

continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas

la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des

creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest

lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne

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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes

miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus

Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que

tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous

tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et

qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va

quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine

Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la

boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait

faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer

et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de

vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue

et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct

tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la

veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une

nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne

me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que

plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute

des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne

vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles

raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes

cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever

Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette

en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette

vie ny descendront pas en lrsquoautre

Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc

serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu

puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une

marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque

eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux

qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui

naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se

reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude

de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce

monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au

monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son

salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus

quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni

dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un

signe quil nest pas au dedans

CHAPITRE III

Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions

et reacutepugnances aux bons exercices

Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais

eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les

deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y

croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du

Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux

ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa

mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des

ariditeacutes dans tous ses exercices

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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse

quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il

lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes

qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection

de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de

Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute

Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap

30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre

distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de

penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce

que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait

des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont

honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer

sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant

repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit

ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices

dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister

et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison

Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que

durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire

avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)

On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre

La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses

sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil

arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint

et de plus divin

Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut

de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui

coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au

peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement

que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les

consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici

remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle

nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne

de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car

comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous

disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les

seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort

eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen

avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs

aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour

de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune

satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie

de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi

rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra

dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute

inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait

quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas

un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la

posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la

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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre

Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la

sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de

seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte

quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave

perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un

jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit

doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de

consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les

consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le

mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge

Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes

qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient

souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui

remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines

Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le

passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte

Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait

Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre

garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme

sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les

distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas

srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la

rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur

ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour

lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles

dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee

vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous

vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des

distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes

Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints

et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant

quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et

les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur

le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert

dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la

solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir

mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction

CHAPITRE IV

Des tentations contre la pureteacute

Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le

trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue

par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de

diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les

sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles

viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans

limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour

lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu

Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers

qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de

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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la

convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en

leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est

pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle

on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les

vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi

lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans

sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte

Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de

Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point

de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de

remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix

Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles

portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le

consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme

limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit

saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur

condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait

eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables

quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs

et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement

Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees

est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais

contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine

chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une

grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue

corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement

dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere

Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion

tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne

cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de

lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de

notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par

eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul

et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie

divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette

merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que

Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute

ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la

parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des

eacutepineacutes

Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints

avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil

faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les

deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave

craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du

passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux

ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des

mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous

agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie

de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une

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votre sainte megravere entre les mains de laquelle je lai mis et mets encore entiegraverement aujourdhui sous la

protection du glorieux saint Taurin premier apocirctre et patron du diocegravese dEacutevreux (et jeacutecris ceci par une

speacuteciale providence le onziegraveme daoucirct jour de la fecircte de ce saint eacutevecircque) pour en disposer sans reacuteserve

selon votre bon plaisir

Ocirc fidegravele amant ocirc fidegraveles amantes du Calvaire recevez donc ce petit teacutemoignage de mon amour et de

mes respects et obtenez-moi la beacuteneacutediction de ladorable Jeacutesus crucifieacute et de sa virginale Megravere et agrave ceux

qui liront ces petits traiteacutes pour lhonneur et la gloire de la croix de notre Sauveur qui vit et regravegne avec le

Pegravere et le Saint-Esprit dans les siegravecles des siegravecles

Les saintes voies de la Croix

LIVRE PREMIER

CHAPITRE PREMIER

La science de la Croix est un mystegravere cacheacute

Il ny point agrave douter que la science de la croix ne soit un mystegravere cacheacute puisque la divine parole nous

lapprend Cest ce mystegravere cacheacute dont parle lApocirctre aux Eacutepheacutesiens (VI 19) et quil nous assure eacutecrivant

au peuple de Corinthe (I Cor I 23) avoir eacuteteacute un scandale aux Juifs et une folie aux gentils Chose eacutetrange

que ce mystegravere le grand chef-dœuvre de la sagesse dun Dieu ait passeacute pour une folie parmi les nations

et que les plus forts geacutenies et les plus beaux esprits du monde sen soient moqueacutes Cest de la sorte que

lesprit humain demeurant en soi-mecircme et ne se servant que de ses propres lumiegraveres comprend les

choses divines Faites-y reacuteflexion vous qui lisez ces eacutecrits et apprenez par la faiblesse de la lumiegravere de

lesprit humain agrave ne faire eacutetat que des clarteacutes de la foi Mais ce qui est encore bien plus eacutetonnant cest de

voir que les Juifs nont pas connu ce mystegravere quoi quil se soit accompli devant leurs yeux et eussent

entre leurs mains les Eacutecritures et les propheacuteties qui lavaient preacutedit en tant dendroits Bien plus la

Sagesse mecircme incarneacutee le reacuteveacutelant agrave ses disciples il eacutetait toujours pour eux une parole cacheacutee ils nen

avaient aucun sentiment ils avaient mecircme peur den avoir plus de connaissance Le Fils de Dieu leur

deacutecouvrait ce secret et il ne laissait pas de leur ecirctre voileacute par leur peu de disposition en sorte que leur

divin Maicirctre leur parlant des humiliations de ce mystegravere profond lEacutevangile nous enseigne que leurs

esprits eacutetaient occupeacutes du point dhonneur et quen ce temps-lagrave ils voulaient savoir lequel dentre eux

serait le plus grand Ocirc mon Dieu Comment ne point voir eacutetant si proche de la lumiegravere et dune lumiegravere

infinie Comment ne point apprendre sous un tel Maicirctre Oh Quels sujets dhumiliation ou pour mieux

dire daneacuteantissement agrave la creacuteature Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si nous voyons encore tous les

jours les disciples du mecircme Maicirctre tant de Chreacutetiens ecirctre dans lignorance de ce mystegravere quoiquils

fassent profession de lhonorer la raison est quils sont bien eacuteloigneacutes de lesprit de mort et

daneacuteantissement qui rend lacircme disposeacutee agrave lintelligence de ce divin secret

Cette sagesse de lEacutevangile nest point entendue par les sages du siegravecle dont la prudence est une mort

selon le teacutemoignage du grand Apocirctre qui deacuteclare nettement quelle est ennemie de Dieu parce quelle

nest ni ne peut ecirctre sujette agrave la Loi (Rom VIII 7) Paroles qui bien meacutediteacutees doivent donner une grande

frayeur et une horreur eacutepouvantable de cette maudite sagesse de la chair qui nest quune folie aux yeux

de Dieu et des saints anges Grands geacutenies beaux esprits qui trouvez parmi les creacuteatures de la terre tant

destime et dadmiration apprenez donc que toute votre sagesse nest quune veacuteritable folie apprenez ocirc

hommes le jugement que vous devez faire et tacircchez avec la gracircce de vous tirer de lillusion du monde

dont le jugement est directement opposeacute et entiegraverement contraire agrave celui de Dieu Oh quel malheur et

quelle source de malheurs qui ne finiront jamais Meacutepriser ce que Dieu estime estimer ce que Dieu

meacuteprise voilagrave la maxime des sages du monde Nest-ce pas pour cela que le grand Apocirctre seacutecrie Que

personne ne se trompe si quelquun dentre vous parait sage quil devienne fou (1 Cor III 18) Pour

ecirctre sage aux yeux de Dieu il faut ecirctre comme un insenseacute aux yeux du monde dont les penseacutees ne sont

que pure vaniteacute dont la prudence est reacuteprouveacutee de Dieu Disons donc ensuite avec le mecircme Apocirctre Que

personne ne se glorifie dans les hommes (1 Cor III 21) dans leurs sentiments qui ne sont quillusion

dans leur estime qui nest que tromperie dans le jugement quils font des choses qui nest querreur

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Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny

comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent

Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne

deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne

lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans

les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de

philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la

superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et

avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles

pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole

Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas

agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures

dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de

la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris

et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs

Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La

deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme

autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et

trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la

sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil

demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet

honneur

Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en

parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le

grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de

douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique

est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde

estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant

que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner

Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons

donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de

lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute

seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est

difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas

se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes

CHAPITRE II

Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix

On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil

suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est

neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu

doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de

certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui

disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans

lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre

dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des

docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres

quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en

particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous

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nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig

cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de

deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux

choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est

si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus

acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de

blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et

plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je

ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la

connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs

circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines

sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le

conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute

des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute

Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de

ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de

Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen

fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des

peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en

plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de

rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en

sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles

que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les

eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la

mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme

tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses

peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a

porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les

scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse

Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie

spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances

Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les

livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en

abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont

pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne

laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des

livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais

sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des

choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les

livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion

Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un

esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire

quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de

souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues

de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de

peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces

peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et

simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui

prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave

ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la

qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave

leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes

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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces

personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le

secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de

la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune

conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures

aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine

Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy

comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de

deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et

la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes

dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en

est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus

conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour

leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu

dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et

que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas

eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils

pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur

assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur

du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme

mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre

pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne

doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc

chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris

cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie

CHAPITRE III

La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute

Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs

sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y

conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix

Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est

le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de

tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les

courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent

les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises

du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle

jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi

eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le

grand chemin royal des eacutelus

Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut

quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job

sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme

et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon

son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-

Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se

rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux

Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en

coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont

bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le

modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette

voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez

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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori

sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de

son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave

Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves

Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du

salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette

voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines

de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand

chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix

avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du

ciel

Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis

invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa

vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit

Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change

Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on

se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de

la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes

sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres

de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est

On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux

portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de

lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny

a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une

chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne

reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez

jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour

prendre des sentiers de goucircts et de consolations

Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute

deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui

voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait

pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les

terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin

frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves

sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement

vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle

Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves

aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne

recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur

croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere

CHAPITRE IV

Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix

Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la

croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs

innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et

pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de

petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit

mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)

Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut

mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer

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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas

laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est

reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce

monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa

toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix

Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que

ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour

entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre

affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine

Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que

le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des

deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture

disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)

Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis

disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire

autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres

Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que

cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des

membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer

Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas

souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec

grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas

ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la

difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut

Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il

ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses

disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait

pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait

autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne

semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus

disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du

Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps

presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un

bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune

montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un

furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut

publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix

(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si

geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous

soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou

empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de

quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun

dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela

que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et

dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien

avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le

temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui

nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux

Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion

agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux

souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous

faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier

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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des

peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas

soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos

inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la

croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie

CHAPITRE V

Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde

Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet

Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y

a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute

montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le

dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la

conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir

dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des

croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des

creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain

bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et

nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui

chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-

Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand

directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison

eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans

doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave

la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo

Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle

purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile

aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs

fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont

sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait

contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce

qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie

Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du

Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source

dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie

Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus

speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon

Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute

dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus

aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte

Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure

donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux

celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de

croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y

expire

Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux

qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction

qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant

en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils

seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes

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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les

Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le

teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de

ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand

Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus

accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit

en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave

une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des

saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire

beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On

rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute

de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses

soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit

humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine

de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-

il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute

son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute

lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce

monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant

deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le

tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances

comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher

Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est

obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en

arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur

Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de

lumiegravere sur cette veacuteriteacute

Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute

au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si

vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur

barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au

rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent

de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite

que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et

dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de

notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel

Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce

sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en

pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette

premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave

il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or

pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons

parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce

qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre

est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les

pleurs et les larmes agrave ses disciples

On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de

Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas

sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees

toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir

davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a

11

toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection

dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas

toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de

quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns

plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de

vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les

voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix

Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave

nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou

pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de

quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans

un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que

pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont

pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints

qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint

Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de

Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme

aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee

Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un

serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le

travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme

quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien

purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo

Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait

bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle

avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont

bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en

lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer

pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un

jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le

cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos

imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints

tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest

pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des

eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait

saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession

quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de

saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations

Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine

du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos

Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)

comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble

En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la

gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part

aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute

avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il

est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux

supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec

lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication

de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse

passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait

12

que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours

mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose

honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines

Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes

chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses

soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre

vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est

commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante

dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce

qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit

remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni

la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de

saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine

On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on

en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou

lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien

souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce

serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine

des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la

bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a

souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit

jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de

voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre

Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui

nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui

vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne

voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est

si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable

infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la

diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez

neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la

sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait

affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de

Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de

lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son

Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point

de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable

dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent

jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les

plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit

publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision

beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui

reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est

imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en

plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond

tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des

peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune

consolation

Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant

des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave

eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou

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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les

abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et

cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en

purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-

mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees

pour jouir de la vision de Dieu

On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout

cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier

sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes

et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec

cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux

qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute

qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre

sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme

quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que

Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action

de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher

Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur

jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse

facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les

afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que

pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont

la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations

si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte

Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le

deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-

propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies

sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la

rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme

de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun

retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il

y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y

a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison

mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me

plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et

affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme

Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre

nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui

eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais

enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon

de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les

douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des

lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme

Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de

la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que

croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la

douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue

tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire

faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets

jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux

tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour

14

cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait

montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition

du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette

proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la

croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou

jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle

comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une

personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie

ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee

de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme

auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la

divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir

avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts

mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir

Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil

eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que

lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est

linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere

eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son

Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du

deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et

inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais

pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son

affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage

Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient

que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute

en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des

millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour

les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une

mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la

sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais

contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure

que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais

pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel

si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie

quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple

Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ

Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme

quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie

Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil

renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de

belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la

mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre

agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite

quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter

sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous

assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes

aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur

fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs

spirituels

15

Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus

glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes

sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands

desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est

compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui

fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest

une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne

voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure

par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave

jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous

eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle

eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande

affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave

toutes les autres

CHAPITRE VI

Les croix sont une marque de preacutedestination

et dune haute preacutedestination

Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si

deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien

moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont

mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il

est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir

jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous

regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves

quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou

malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du

ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant

tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer

par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer

Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans

ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints

Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon

posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui

sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le

Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles

Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs

vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ

Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)

Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout

doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a

preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se

trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce

divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si

nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y

garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous

semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute

(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le

rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel

aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon

demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume

16

il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts

Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee

preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave

tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous

enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et

qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon

la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes

Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a

point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu

reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge

agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants

LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que

celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil

ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir

sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit

ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne

la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un

homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au

milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce

preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune

croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous

accableacutes sous les ruines de leur maison

Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute

preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et

des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes

croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise

polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y

ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou

moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente

que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave

laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces

deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes

ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce

sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils

sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les

yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun

Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous

reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui

CHAPITRE VII

Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable

Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct

dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus

soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est

incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean

Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les

plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les

plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets

parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute

la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances

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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les

couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de

lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes

dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de

lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de

chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En

troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu

du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui

donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux

davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des

apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et

ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa

croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don

des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le

branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des

souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-

Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles

admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la

reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait

perdre la sienne

Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre

que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes

les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle

lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier

point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus

honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans

linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre

Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des

saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant

Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne

dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent

les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux

seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car

si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous

dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous

fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es

traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de

pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux

qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire

incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et

affligeacutes craignent decirctre couronneacutes

CHAPITRE VIII

Les croix sont le paradis de la terre

On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de

recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous

trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime

abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point

dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite

feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que

lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine

18

et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se

fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen

qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave

lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave

Dieu seul notre centre et notre fin

Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles

nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de

ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que

lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans

lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son

Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec

des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si

certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus

peacutenibles agrave la nature

Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la

gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion

avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins

connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici

remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les

croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave

leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la

deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le

moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine

appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement

Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore

paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous

unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen

neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de

le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments

les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et

par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances

actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu

jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul

Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest

disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme

pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous

dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si

un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser

dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y

conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si

saintement

Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui

donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un

grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que

lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens

de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du

monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere

extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute

pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau

comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est

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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette

personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve

quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la

feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce

Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception

immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie

admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du

soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son

pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de

mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte

Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que

tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui

nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui

nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il

Les saintes voies de la Croix

LIVRE DEUXIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Les voies de la croix sont diffeacuterentes

Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la

suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la

voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures

les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous

en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est

arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une

grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur

naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois

Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons

aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts

Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des

peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en

remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs

parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un

pegravere dun enfant

Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont

tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et

inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup

souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute

que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles

endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On

en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne

croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le

Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil

peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)

cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui

la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer

et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde

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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre

Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une

entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier

respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas

lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller

en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne

dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas

arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute

Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence

sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours

opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit

en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans

la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave

sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la

pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que

lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et

laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs

de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en

lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs

pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il

nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de

saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu

ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des

Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des

ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence

du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur

et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves

cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves

leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence

toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice

ou la vertu

CHAPITRE II

Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter

Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil

plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet

lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas

quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc

mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui

fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras

aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la

sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez

perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les

preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit

porter sa croix

Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien

porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour

commencer quil faut se donner de garde de trois choses

La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de

peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-

en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la

divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront

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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou

de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous

portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage

consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le

reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme

ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme

La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que

nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense

jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient

plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles

voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles

en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent

Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et

savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence

Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou

trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les

tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit

est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le

change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait

oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il

La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste

de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal

que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il

faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut

envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non

la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement

ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne

dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de

son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se

faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude

car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par

lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la

maniegravere quil ordonne

Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager

Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait

tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre

le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces

moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien

Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un

treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de

largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres

choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si

vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave

terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den

perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix

que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde

nen laissez rien eacutechapper

Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne

regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre

propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles

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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la

pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est

utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la

premiegravere

CHAPITRE III

Suite du mecircme discours

Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des

travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation

des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser

agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave

faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre

ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme

non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de

Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes

particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut

reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon

dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon

a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-

propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes

choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien

deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes

les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses

peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie

de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en

a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix

qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen

eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes

indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de

craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant

Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine

tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne

vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de

Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas

tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de

guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte

quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon

Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave

navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de

lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la

maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent

qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances

sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre

chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de

la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice

seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux

ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont

toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas

crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere

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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves

inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus

defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine

souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre

quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations

par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter

Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de

souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait

quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere

Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si

elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les

effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest

lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix

comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de

nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes

Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut

lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit

plus avantageuse

Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait

deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la

gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du

Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en

ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un

argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et

quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur

disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de

justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest

leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces

ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce

quil doit raquo

Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces

qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui

est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour

combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver

Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous

manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps

les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez

Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que

vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance

daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de

lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de

Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de

lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos

fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme

qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je

pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas

Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la

deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre

vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand

preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave

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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous

semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit

CHAPITRE IV

Des croix corporelles

Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant

pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle

assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee

de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves

votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux

creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu

seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute

en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien

oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de

beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes

ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont

attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans

les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies

Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures

par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon

usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de

Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si

grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont

passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute

Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre

malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire

dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les

maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la

divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire

un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses

Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir

ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos

maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu

qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon

soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et

particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais

sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui

nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces

miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces

personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement

regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les

choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les

communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que

lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et

souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix

Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la

communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des

fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans

leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les

veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre

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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave

encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous

fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan

Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce

que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous

envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent

On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de

mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de

vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent

longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins

Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous

en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de

grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont

fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les

douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de

sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave

humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de

patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au

milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de

reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur

partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la

volonteacute avec la volonteacute de Dieu

CHAPITRE V

De la perte de lhonneur

Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil

narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que

cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange

Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous

lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence

humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du

creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non

seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre

part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le

bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en

deacutetournons pas

Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans

une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange

abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le

poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure

cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te

voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de

celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat

dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct

point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable

Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute

dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses

proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un

furieux

Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage

et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient

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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere

eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de

la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui

humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon

instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux

aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre

faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc

miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la

veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes

contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation

pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples

perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons

quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les

precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce

sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque

assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et

partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire

Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de

tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave

preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion

on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par

ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute

Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples

Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui

lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui

paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une

simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les

autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai

quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent

emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange

homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui

sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance

dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire

ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des

innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait

plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction

deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc

prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris

pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait

Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il

suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon

doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces

objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta

et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il

nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute

Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion

de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui

est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme

horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait

reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies

et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint

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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour

faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des

hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais

dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et

calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles

CHAPITRE VI

Des perseacutecutions des hommes

Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre

pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV

20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas

ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite

dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-

Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve

Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave

sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable

favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous

les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du

monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la

mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que

cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne

humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les

autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des

pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire

du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel

incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de

Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine

des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte

Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne

vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les

meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable

faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne

soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute

dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute

dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie

les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant

quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de

vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient

que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a

reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on

est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne

conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient

mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que

les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve

ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout

est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son

excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en

laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et

ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois

du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette

creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en

creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes

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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette

personne

Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la

personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage

de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le

grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que

nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le

surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa

compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation

geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de

loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils

dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle

On se prenait de tout agrave lui

Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle

sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de

lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui

priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus

quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent

Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant

Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila

bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit

rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de

votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre

mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre

honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins

que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques

lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le

plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du

royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves

si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez

spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu

seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche

Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont

si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces

gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour

contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants

de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui

touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de

lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur

conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans

leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien

de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes

Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur

de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes

quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent

Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu

qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de

leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de

grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute

dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute

de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le

P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction

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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et

murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que

lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces

paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen

approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire

valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui

vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger

tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que

le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter

de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions

dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les

cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse

Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est

ennemie de Dieu (Jac IV 4)

Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-

Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en

peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire

CHAPITRE VII

De la contradiction des bons

Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres

diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est

contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur

de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte

discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des

intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans

commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis

Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du

glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce

quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du

Saint-Esprit

Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les

recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se

mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les

pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y

avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations

se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de

loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans

ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon

est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre

exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le

serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous

apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui

dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec

toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et

sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par

de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient

pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute

dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes

les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins

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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et

il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle

sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes

qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour

faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les

rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la

sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde

ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine

Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant

accableacutes sous ces sortes de croix

Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore

par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute

limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse

pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait

si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme

dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait

lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave

miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des

autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute

condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en

fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait

mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes

sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu

preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent

opposeacutes

Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille

biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant

leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur

accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de

lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour

deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire

de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations

divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les

ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit

infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses

entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit

plusieurs fois

CHAPITRE VIII

De labandonnement des creacuteatures

et particuliegraverement des amis

Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les

plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se

servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai

que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes

est une des choses du monde les plus sensibles

Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui

laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de

ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez

ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un

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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il

pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire

Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens

inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve

Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le

paradis des acircmes

Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes

lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura

seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en

voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu

seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une

possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont

admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir

dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en

parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel

comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute

les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde

Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le

Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent

Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie

hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose

admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de

ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses

ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au

sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que

ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le

Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines

ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter

Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que

de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui

plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les

deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas

soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien

sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du

ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage

marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie

Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous

quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-

vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange

en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie

plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de

grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui

tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent

quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les

pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de

Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus

rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en

toi pour ne se trouver jamais

Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la

reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu

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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est

expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil

est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct

recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour

aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux

acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme

mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la

pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave

lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon

lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on

quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de

bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La consolation des affligeacutes

Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-

Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des

affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest

passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne

pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour

partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces

souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas

surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de

devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-

il

LIVRE TROISIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Des peines desprit

et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme

Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou

imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se

voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de

mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les

anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats

plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu

louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les

peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte

Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie

active

Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de

parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de

cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que

lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)

car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une

consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et

connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De

quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du

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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait

quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible

Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les

a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps

on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans

espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette

tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand

maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite

aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles

Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant

pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour

nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser

davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous

venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme

assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et

seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il

pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit

davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour

mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint

Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves

subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la

voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend

dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les

interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la

doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la

foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de

la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son

esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de

confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous

apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se

servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour

de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence

plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du

siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont

erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de

cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la

veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape

se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils

disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont

effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation

eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont

conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons

lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint

Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en

cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant

labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se

tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis

volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il

les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement

dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale

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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents

comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant

plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente

beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y

avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de

son fond au centre

Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans

cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois

tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat

lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de

cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos

dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit

bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous

vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez

plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les

atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint

sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc

vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas

Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de

peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de

lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une

bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier

consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement

dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si

pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le

plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire

Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de

Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques

honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque

expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la

voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre

larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui

donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par

votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre

Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je

rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy

ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant

que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse

comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave

tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle

eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves

sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles

comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de

rien

CHAPITRE II

Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir

Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er

de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait

entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces

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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses

religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans

lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis

abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le

grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de

bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation

Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut

davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons

jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai

nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres

inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous

nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil

regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est

depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave

se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la

foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a

la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos

acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui

pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir

son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi

taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et

afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec

un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon

amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de

lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien

Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de

nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny

est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest

un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut

abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement

sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont

infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu

et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil

eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et

de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu

eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous

navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a

pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne

pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le

combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire

Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale

quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais

donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les

hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des

articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de

damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des

profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de

continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas

la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des

creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest

lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne

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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes

miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus

Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que

tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous

tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et

qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va

quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine

Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la

boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait

faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer

et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de

vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue

et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct

tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la

veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une

nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne

me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que

plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute

des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne

vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles

raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes

cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever

Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette

en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette

vie ny descendront pas en lrsquoautre

Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc

serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu

puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une

marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque

eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux

qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui

naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se

reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude

de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce

monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au

monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son

salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus

quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni

dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un

signe quil nest pas au dedans

CHAPITRE III

Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions

et reacutepugnances aux bons exercices

Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais

eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les

deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y

croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du

Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux

ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa

mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des

ariditeacutes dans tous ses exercices

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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse

quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il

lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes

qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection

de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de

Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute

Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap

30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre

distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de

penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce

que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait

des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont

honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer

sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant

repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit

ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices

dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister

et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison

Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que

durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire

avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)

On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre

La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses

sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil

arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint

et de plus divin

Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut

de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui

coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au

peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement

que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les

consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici

remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle

nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne

de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car

comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous

disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les

seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort

eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen

avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs

aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour

de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune

satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie

de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi

rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra

dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute

inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait

quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas

un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la

posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la

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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre

Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la

sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de

seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte

quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave

perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un

jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit

doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de

consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les

consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le

mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge

Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes

qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient

souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui

remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines

Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le

passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte

Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait

Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre

garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme

sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les

distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas

srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la

rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur

ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour

lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles

dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee

vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous

vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des

distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes

Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints

et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant

quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et

les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur

le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert

dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la

solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir

mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction

CHAPITRE IV

Des tentations contre la pureteacute

Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le

trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue

par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de

diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les

sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles

viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans

limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour

lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu

Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers

qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de

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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la

convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en

leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est

pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle

on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les

vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi

lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans

sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte

Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de

Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point

de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de

remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix

Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles

portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le

consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme

limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit

saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur

condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait

eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables

quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs

et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement

Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees

est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais

contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine

chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une

grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue

corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement

dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere

Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion

tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne

cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de

lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de

notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par

eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul

et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie

divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette

merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que

Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute

ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la

parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des

eacutepineacutes

Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints

avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil

faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les

deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave

craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du

passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux

ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des

mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous

agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie

de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une

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Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny

comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent

Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne

deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne

lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans

les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de

philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la

superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et

avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles

pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole

Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas

agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures

dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de

la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris

et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs

Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La

deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme

autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et

trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la

sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil

demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet

honneur

Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en

parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le

grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de

douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique

est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde

estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant

que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner

Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons

donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de

lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute

seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est

difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas

se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes

CHAPITRE II

Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix

On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil

suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est

neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu

doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de

certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui

disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans

lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre

dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des

docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres

quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en

particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous

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nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig

cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de

deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux

choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est

si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus

acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de

blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et

plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je

ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la

connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs

circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines

sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le

conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute

des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute

Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de

ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de

Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen

fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des

peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en

plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de

rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en

sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles

que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les

eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la

mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme

tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses

peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a

porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les

scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse

Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie

spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances

Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les

livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en

abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont

pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne

laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des

livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais

sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des

choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les

livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion

Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un

esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire

quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de

souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues

de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de

peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces

peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et

simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui

prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave

ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la

qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave

leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes

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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces

personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le

secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de

la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune

conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures

aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine

Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy

comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de

deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et

la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes

dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en

est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus

conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour

leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu

dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et

que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas

eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils

pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur

assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur

du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme

mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre

pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne

doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc

chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris

cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie

CHAPITRE III

La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute

Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs

sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y

conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix

Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est

le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de

tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les

courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent

les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises

du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle

jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi

eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le

grand chemin royal des eacutelus

Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut

quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job

sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme

et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon

son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-

Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se

rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux

Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en

coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont

bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le

modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette

voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez

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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori

sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de

son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave

Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves

Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du

salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette

voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines

de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand

chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix

avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du

ciel

Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis

invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa

vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit

Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change

Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on

se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de

la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes

sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres

de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est

On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux

portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de

lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny

a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une

chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne

reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez

jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour

prendre des sentiers de goucircts et de consolations

Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute

deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui

voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait

pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les

terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin

frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves

sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement

vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle

Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves

aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne

recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur

croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere

CHAPITRE IV

Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix

Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la

croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs

innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et

pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de

petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit

mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)

Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut

mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer

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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas

laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est

reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce

monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa

toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix

Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que

ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour

entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre

affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine

Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que

le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des

deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture

disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)

Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis

disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire

autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres

Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que

cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des

membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer

Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas

souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec

grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas

ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la

difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut

Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il

ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses

disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait

pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait

autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne

semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus

disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du

Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps

presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un

bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune

montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un

furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut

publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix

(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si

geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous

soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou

empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de

quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun

dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela

que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et

dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien

avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le

temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui

nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux

Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion

agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux

souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous

faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier

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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des

peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas

soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos

inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la

croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie

CHAPITRE V

Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde

Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet

Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y

a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute

montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le

dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la

conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir

dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des

croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des

creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain

bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et

nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui

chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-

Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand

directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison

eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans

doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave

la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo

Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle

purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile

aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs

fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont

sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait

contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce

qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie

Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du

Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source

dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie

Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus

speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon

Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute

dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus

aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte

Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure

donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux

celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de

croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y

expire

Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux

qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction

qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant

en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils

seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes

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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les

Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le

teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de

ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand

Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus

accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit

en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave

une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des

saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire

beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On

rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute

de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses

soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit

humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine

de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-

il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute

son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute

lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce

monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant

deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le

tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances

comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher

Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est

obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en

arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur

Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de

lumiegravere sur cette veacuteriteacute

Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute

au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si

vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur

barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au

rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent

de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite

que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et

dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de

notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel

Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce

sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en

pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette

premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave

il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or

pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons

parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce

qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre

est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les

pleurs et les larmes agrave ses disciples

On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de

Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas

sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees

toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir

davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a

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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection

dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas

toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de

quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns

plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de

vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les

voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix

Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave

nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou

pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de

quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans

un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que

pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont

pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints

qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint

Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de

Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme

aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee

Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un

serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le

travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme

quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien

purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo

Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait

bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle

avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont

bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en

lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer

pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un

jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le

cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos

imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints

tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest

pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des

eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait

saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession

quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de

saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations

Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine

du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos

Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)

comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble

En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la

gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part

aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute

avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il

est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux

supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec

lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication

de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse

passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait

12

que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours

mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose

honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines

Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes

chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses

soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre

vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est

commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante

dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce

qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit

remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni

la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de

saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine

On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on

en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou

lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien

souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce

serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine

des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la

bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a

souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit

jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de

voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre

Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui

nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui

vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne

voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est

si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable

infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la

diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez

neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la

sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait

affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de

Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de

lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son

Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point

de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable

dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent

jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les

plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit

publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision

beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui

reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est

imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en

plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond

tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des

peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune

consolation

Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant

des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave

eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou

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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les

abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et

cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en

purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-

mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees

pour jouir de la vision de Dieu

On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout

cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier

sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes

et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec

cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux

qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute

qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre

sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme

quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que

Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action

de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher

Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur

jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse

facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les

afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que

pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont

la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations

si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte

Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le

deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-

propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies

sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la

rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme

de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun

retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il

y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y

a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison

mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me

plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et

affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme

Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre

nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui

eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais

enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon

de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les

douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des

lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme

Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de

la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que

croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la

douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue

tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire

faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets

jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux

tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour

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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait

montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition

du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette

proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la

croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou

jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle

comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une

personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie

ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee

de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme

auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la

divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir

avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts

mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir

Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil

eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que

lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est

linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere

eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son

Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du

deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et

inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais

pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son

affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage

Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient

que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute

en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des

millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour

les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une

mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la

sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais

contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure

que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais

pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel

si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie

quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple

Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ

Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme

quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie

Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil

renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de

belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la

mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre

agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite

quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter

sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous

assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes

aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur

fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs

spirituels

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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus

glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes

sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands

desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est

compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui

fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest

une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne

voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure

par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave

jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous

eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle

eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande

affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave

toutes les autres

CHAPITRE VI

Les croix sont une marque de preacutedestination

et dune haute preacutedestination

Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si

deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien

moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont

mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il

est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir

jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous

regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves

quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou

malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du

ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant

tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer

par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer

Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans

ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints

Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon

posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui

sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le

Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles

Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs

vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ

Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)

Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout

doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a

preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se

trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce

divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si

nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y

garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous

semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute

(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le

rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel

aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon

demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume

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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts

Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee

preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave

tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous

enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et

qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon

la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes

Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a

point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu

reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge

agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants

LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que

celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil

ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir

sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit

ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne

la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un

homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au

milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce

preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune

croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous

accableacutes sous les ruines de leur maison

Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute

preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et

des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes

croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise

polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y

ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou

moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente

que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave

laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces

deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes

ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce

sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils

sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les

yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun

Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous

reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui

CHAPITRE VII

Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable

Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct

dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus

soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est

incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean

Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les

plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les

plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets

parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute

la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances

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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les

couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de

lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes

dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de

lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de

chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En

troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu

du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui

donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux

davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des

apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et

ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa

croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don

des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le

branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des

souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-

Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles

admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la

reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait

perdre la sienne

Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre

que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes

les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle

lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier

point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus

honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans

linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre

Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des

saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant

Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne

dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent

les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux

seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car

si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous

dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous

fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es

traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de

pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux

qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire

incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et

affligeacutes craignent decirctre couronneacutes

CHAPITRE VIII

Les croix sont le paradis de la terre

On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de

recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous

trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime

abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point

dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite

feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que

lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine

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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se

fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen

qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave

lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave

Dieu seul notre centre et notre fin

Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles

nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de

ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que

lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans

lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son

Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec

des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si

certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus

peacutenibles agrave la nature

Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la

gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion

avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins

connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici

remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les

croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave

leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la

deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le

moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine

appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement

Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore

paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous

unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen

neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de

le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments

les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et

par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances

actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu

jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul

Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest

disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme

pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous

dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si

un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser

dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y

conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si

saintement

Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui

donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un

grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que

lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens

de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du

monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere

extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute

pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau

comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est

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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette

personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve

quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la

feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce

Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception

immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie

admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du

soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son

pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de

mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte

Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que

tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui

nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui

nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il

Les saintes voies de la Croix

LIVRE DEUXIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Les voies de la croix sont diffeacuterentes

Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la

suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la

voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures

les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous

en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est

arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une

grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur

naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois

Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons

aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts

Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des

peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en

remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs

parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un

pegravere dun enfant

Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont

tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et

inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup

souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute

que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles

endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On

en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne

croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le

Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil

peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)

cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui

la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer

et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde

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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre

Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une

entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier

respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas

lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller

en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne

dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas

arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute

Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence

sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours

opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit

en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans

la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave

sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la

pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que

lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et

laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs

de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en

lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs

pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il

nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de

saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu

ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des

Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des

ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence

du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur

et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves

cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves

leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence

toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice

ou la vertu

CHAPITRE II

Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter

Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil

plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet

lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas

quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc

mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui

fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras

aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la

sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez

perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les

preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit

porter sa croix

Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien

porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour

commencer quil faut se donner de garde de trois choses

La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de

peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-

en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la

divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront

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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou

de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous

portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage

consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le

reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme

ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme

La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que

nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense

jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient

plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles

voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles

en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent

Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et

savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence

Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou

trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les

tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit

est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le

change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait

oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il

La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste

de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal

que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il

faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut

envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non

la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement

ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne

dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de

son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se

faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude

car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par

lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la

maniegravere quil ordonne

Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager

Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait

tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre

le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces

moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien

Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un

treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de

largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres

choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si

vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave

terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den

perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix

que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde

nen laissez rien eacutechapper

Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne

regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre

propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles

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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la

pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est

utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la

premiegravere

CHAPITRE III

Suite du mecircme discours

Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des

travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation

des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser

agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave

faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre

ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme

non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de

Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes

particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut

reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon

dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon

a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-

propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes

choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien

deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes

les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses

peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie

de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en

a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix

qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen

eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes

indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de

craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant

Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine

tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne

vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de

Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas

tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de

guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte

quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon

Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave

navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de

lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la

maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent

qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances

sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre

chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de

la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice

seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux

ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont

toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas

crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere

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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves

inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus

defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine

souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre

quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations

par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter

Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de

souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait

quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere

Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si

elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les

effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest

lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix

comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de

nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes

Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut

lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit

plus avantageuse

Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait

deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la

gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du

Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en

ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un

argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et

quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur

disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de

justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest

leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces

ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce

quil doit raquo

Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces

qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui

est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour

combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver

Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous

manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps

les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez

Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que

vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance

daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de

lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de

Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de

lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos

fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme

qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je

pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas

Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la

deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre

vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand

preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave

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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous

semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit

CHAPITRE IV

Des croix corporelles

Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant

pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle

assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee

de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves

votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux

creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu

seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute

en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien

oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de

beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes

ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont

attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans

les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies

Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures

par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon

usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de

Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si

grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont

passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute

Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre

malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire

dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les

maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la

divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire

un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses

Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir

ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos

maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu

qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon

soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et

particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais

sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui

nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces

miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces

personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement

regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les

choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les

communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que

lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et

souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix

Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la

communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des

fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans

leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les

veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre

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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave

encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous

fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan

Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce

que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous

envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent

On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de

mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de

vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent

longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins

Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous

en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de

grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont

fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les

douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de

sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave

humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de

patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au

milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de

reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur

partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la

volonteacute avec la volonteacute de Dieu

CHAPITRE V

De la perte de lhonneur

Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil

narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que

cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange

Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous

lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence

humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du

creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non

seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre

part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le

bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en

deacutetournons pas

Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans

une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange

abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le

poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure

cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te

voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de

celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat

dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct

point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable

Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute

dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses

proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un

furieux

Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage

et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient

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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere

eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de

la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui

humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon

instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux

aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre

faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc

miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la

veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes

contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation

pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples

perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons

quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les

precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce

sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque

assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et

partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire

Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de

tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave

preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion

on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par

ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute

Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples

Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui

lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui

paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une

simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les

autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai

quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent

emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange

homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui

sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance

dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire

ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des

innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait

plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction

deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc

prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris

pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait

Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il

suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon

doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces

objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta

et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il

nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute

Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion

de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui

est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme

horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait

reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies

et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint

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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour

faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des

hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais

dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et

calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles

CHAPITRE VI

Des perseacutecutions des hommes

Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre

pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV

20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas

ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite

dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-

Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve

Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave

sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable

favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous

les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du

monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la

mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que

cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne

humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les

autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des

pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire

du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel

incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de

Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine

des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte

Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne

vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les

meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable

faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne

soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute

dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute

dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie

les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant

quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de

vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient

que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a

reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on

est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne

conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient

mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que

les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve

ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout

est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son

excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en

laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et

ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois

du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette

creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en

creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes

28

les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette

personne

Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la

personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage

de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le

grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que

nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le

surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa

compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation

geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de

loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils

dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle

On se prenait de tout agrave lui

Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle

sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de

lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui

priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus

quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent

Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant

Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila

bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit

rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de

votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre

mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre

honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins

que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques

lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le

plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du

royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves

si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez

spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu

seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche

Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont

si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces

gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour

contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants

de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui

touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de

lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur

conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans

leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien

de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes

Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur

de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes

quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent

Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu

qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de

leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de

grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute

dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute

de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le

P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction

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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et

murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que

lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces

paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen

approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire

valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui

vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger

tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que

le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter

de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions

dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les

cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse

Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est

ennemie de Dieu (Jac IV 4)

Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-

Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en

peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire

CHAPITRE VII

De la contradiction des bons

Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres

diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est

contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur

de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte

discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des

intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans

commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis

Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du

glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce

quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du

Saint-Esprit

Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les

recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se

mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les

pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y

avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations

se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de

loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans

ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon

est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre

exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le

serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous

apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui

dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec

toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et

sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par

de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient

pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute

dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes

les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins

30

Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et

il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle

sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes

qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour

faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les

rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la

sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde

ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine

Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant

accableacutes sous ces sortes de croix

Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore

par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute

limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse

pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait

si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme

dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait

lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave

miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des

autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute

condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en

fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait

mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes

sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu

preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent

opposeacutes

Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille

biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant

leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur

accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de

lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour

deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire

de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations

divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les

ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit

infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses

entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit

plusieurs fois

CHAPITRE VIII

De labandonnement des creacuteatures

et particuliegraverement des amis

Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les

plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se

servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai

que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes

est une des choses du monde les plus sensibles

Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui

laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de

ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez

ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un

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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il

pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire

Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens

inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve

Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le

paradis des acircmes

Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes

lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura

seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en

voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu

seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une

possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont

admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir

dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en

parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel

comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute

les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde

Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le

Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent

Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie

hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose

admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de

ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses

ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au

sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que

ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le

Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines

ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter

Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que

de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui

plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les

deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas

soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien

sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du

ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage

marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie

Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous

quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-

vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange

en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie

plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de

grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui

tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent

quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les

pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de

Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus

rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en

toi pour ne se trouver jamais

Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la

reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu

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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est

expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil

est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct

recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour

aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux

acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme

mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la

pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave

lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon

lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on

quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de

bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La consolation des affligeacutes

Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-

Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des

affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest

passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne

pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour

partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces

souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas

surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de

devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-

il

LIVRE TROISIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Des peines desprit

et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme

Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou

imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se

voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de

mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les

anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats

plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu

louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les

peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte

Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie

active

Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de

parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de

cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que

lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)

car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une

consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et

connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De

quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du

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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait

quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible

Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les

a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps

on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans

espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette

tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand

maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite

aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles

Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant

pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour

nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser

davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous

venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme

assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et

seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il

pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit

davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour

mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint

Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves

subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la

voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend

dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les

interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la

doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la

foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de

la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son

esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de

confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous

apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se

servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour

de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence

plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du

siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont

erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de

cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la

veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape

se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils

disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont

effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation

eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont

conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons

lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint

Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en

cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant

labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se

tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis

volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il

les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement

dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale

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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents

comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant

plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente

beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y

avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de

son fond au centre

Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans

cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois

tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat

lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de

cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos

dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit

bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous

vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez

plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les

atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint

sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc

vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas

Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de

peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de

lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une

bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier

consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement

dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si

pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le

plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire

Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de

Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques

honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque

expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la

voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre

larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui

donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par

votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre

Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je

rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy

ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant

que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse

comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave

tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle

eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves

sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles

comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de

rien

CHAPITRE II

Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir

Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er

de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait

entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces

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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses

religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans

lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis

abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le

grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de

bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation

Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut

davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons

jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai

nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres

inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous

nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil

regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est

depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave

se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la

foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a

la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos

acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui

pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir

son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi

taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et

afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec

un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon

amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de

lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien

Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de

nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny

est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest

un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut

abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement

sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont

infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu

et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil

eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et

de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu

eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous

navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a

pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne

pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le

combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire

Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale

quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais

donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les

hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des

articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de

damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des

profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de

continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas

la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des

creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest

lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne

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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes

miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus

Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que

tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous

tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et

qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va

quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine

Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la

boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait

faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer

et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de

vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue

et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct

tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la

veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une

nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne

me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que

plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute

des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne

vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles

raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes

cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever

Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette

en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette

vie ny descendront pas en lrsquoautre

Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc

serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu

puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une

marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque

eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux

qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui

naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se

reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude

de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce

monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au

monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son

salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus

quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni

dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un

signe quil nest pas au dedans

CHAPITRE III

Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions

et reacutepugnances aux bons exercices

Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais

eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les

deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y

croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du

Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux

ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa

mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des

ariditeacutes dans tous ses exercices

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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse

quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il

lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes

qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection

de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de

Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute

Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap

30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre

distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de

penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce

que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait

des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont

honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer

sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant

repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit

ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices

dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister

et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison

Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que

durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire

avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)

On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre

La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses

sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil

arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint

et de plus divin

Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut

de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui

coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au

peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement

que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les

consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici

remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle

nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne

de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car

comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous

disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les

seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort

eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen

avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs

aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour

de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune

satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie

de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi

rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra

dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute

inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait

quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas

un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la

posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la

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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre

Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la

sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de

seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte

quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave

perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un

jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit

doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de

consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les

consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le

mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge

Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes

qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient

souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui

remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines

Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le

passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte

Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait

Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre

garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme

sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les

distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas

srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la

rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur

ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour

lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles

dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee

vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous

vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des

distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes

Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints

et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant

quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et

les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur

le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert

dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la

solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir

mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction

CHAPITRE IV

Des tentations contre la pureteacute

Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le

trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue

par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de

diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les

sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles

viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans

limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour

lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu

Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers

qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de

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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la

convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en

leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est

pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle

on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les

vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi

lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans

sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte

Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de

Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point

de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de

remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix

Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles

portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le

consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme

limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit

saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur

condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait

eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables

quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs

et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement

Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees

est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais

contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine

chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une

grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue

corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement

dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere

Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion

tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne

cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de

lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de

notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par

eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul

et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie

divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette

merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que

Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute

ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la

parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des

eacutepineacutes

Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints

avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil

faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les

deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave

craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du

passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux

ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des

mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous

agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie

de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une

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nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig

cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de

deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux

choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est

si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus

acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de

blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et

plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je

ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la

connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs

circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines

sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le

conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute

des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute

Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de

ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de

Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen

fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des

peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en

plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de

rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en

sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles

que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les

eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la

mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme

tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses

peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a

porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les

scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse

Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie

spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances

Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les

livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en

abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont

pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne

laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des

livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais

sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des

choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les

livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion

Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un

esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire

quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de

souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues

de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de

peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces

peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et

simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui

prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave

ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la

qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave

leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes

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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces

personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le

secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de

la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune

conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures

aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine

Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy

comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de

deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et

la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes

dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en

est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus

conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour

leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu

dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et

que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas

eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils

pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur

assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur

du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme

mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre

pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne

doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc

chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris

cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie

CHAPITRE III

La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute

Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs

sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y

conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix

Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est

le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de

tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les

courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent

les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises

du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle

jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi

eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le

grand chemin royal des eacutelus

Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut

quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job

sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme

et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon

son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-

Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se

rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux

Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en

coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont

bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le

modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette

voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez

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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori

sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de

son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave

Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves

Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du

salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette

voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines

de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand

chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix

avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du

ciel

Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis

invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa

vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit

Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change

Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on

se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de

la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes

sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres

de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est

On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux

portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de

lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny

a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une

chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne

reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez

jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour

prendre des sentiers de goucircts et de consolations

Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute

deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui

voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait

pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les

terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin

frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves

sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement

vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle

Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves

aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne

recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur

croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere

CHAPITRE IV

Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix

Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la

croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs

innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et

pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de

petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit

mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)

Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut

mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer

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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas

laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est

reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce

monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa

toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix

Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que

ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour

entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre

affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine

Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que

le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des

deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture

disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)

Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis

disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire

autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres

Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que

cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des

membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer

Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas

souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec

grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas

ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la

difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut

Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il

ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses

disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait

pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait

autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne

semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus

disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du

Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps

presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un

bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune

montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un

furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut

publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix

(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si

geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous

soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou

empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de

quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun

dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela

que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et

dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien

avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le

temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui

nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux

Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion

agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux

souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous

faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier

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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des

peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas

soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos

inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la

croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie

CHAPITRE V

Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde

Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet

Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y

a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute

montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le

dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la

conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir

dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des

croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des

creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain

bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et

nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui

chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-

Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand

directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison

eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans

doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave

la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo

Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle

purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile

aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs

fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont

sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait

contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce

qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie

Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du

Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source

dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie

Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus

speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon

Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute

dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus

aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte

Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure

donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux

celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de

croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y

expire

Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux

qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction

qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant

en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils

seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes

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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les

Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le

teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de

ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand

Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus

accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit

en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave

une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des

saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire

beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On

rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute

de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses

soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit

humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine

de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-

il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute

son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute

lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce

monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant

deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le

tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances

comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher

Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est

obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en

arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur

Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de

lumiegravere sur cette veacuteriteacute

Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute

au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si

vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur

barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au

rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent

de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite

que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et

dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de

notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel

Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce

sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en

pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette

premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave

il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or

pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons

parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce

qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre

est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les

pleurs et les larmes agrave ses disciples

On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de

Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas

sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees

toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir

davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a

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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection

dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas

toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de

quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns

plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de

vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les

voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix

Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave

nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou

pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de

quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans

un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que

pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont

pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints

qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint

Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de

Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme

aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee

Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un

serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le

travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme

quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien

purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo

Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait

bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle

avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont

bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en

lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer

pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un

jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le

cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos

imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints

tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest

pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des

eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait

saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession

quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de

saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations

Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine

du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos

Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)

comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble

En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la

gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part

aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute

avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il

est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux

supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec

lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication

de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse

passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait

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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours

mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose

honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines

Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes

chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses

soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre

vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est

commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante

dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce

qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit

remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni

la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de

saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine

On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on

en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou

lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien

souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce

serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine

des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la

bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a

souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit

jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de

voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre

Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui

nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui

vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne

voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est

si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable

infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la

diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez

neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la

sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait

affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de

Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de

lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son

Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point

de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable

dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent

jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les

plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit

publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision

beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui

reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est

imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en

plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond

tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des

peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune

consolation

Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant

des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave

eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou

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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les

abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et

cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en

purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-

mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees

pour jouir de la vision de Dieu

On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout

cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier

sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes

et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec

cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux

qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute

qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre

sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme

quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que

Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action

de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher

Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur

jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse

facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les

afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que

pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont

la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations

si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte

Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le

deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-

propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies

sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la

rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme

de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun

retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il

y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y

a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison

mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me

plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et

affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme

Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre

nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui

eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais

enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon

de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les

douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des

lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme

Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de

la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que

croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la

douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue

tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire

faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets

jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux

tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour

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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait

montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition

du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette

proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la

croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou

jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle

comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une

personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie

ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee

de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme

auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la

divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir

avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts

mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir

Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil

eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que

lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est

linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere

eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son

Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du

deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et

inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais

pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son

affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage

Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient

que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute

en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des

millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour

les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une

mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la

sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais

contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure

que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais

pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel

si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie

quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple

Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ

Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme

quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie

Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil

renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de

belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la

mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre

agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite

quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter

sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous

assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes

aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur

fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs

spirituels

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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus

glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes

sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands

desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est

compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui

fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest

une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne

voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure

par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave

jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous

eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle

eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande

affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave

toutes les autres

CHAPITRE VI

Les croix sont une marque de preacutedestination

et dune haute preacutedestination

Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si

deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien

moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont

mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il

est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir

jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous

regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves

quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou

malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du

ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant

tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer

par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer

Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans

ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints

Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon

posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui

sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le

Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles

Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs

vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ

Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)

Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout

doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a

preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se

trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce

divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si

nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y

garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous

semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute

(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le

rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel

aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon

demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume

16

il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts

Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee

preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave

tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous

enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et

qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon

la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes

Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a

point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu

reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge

agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants

LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que

celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil

ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir

sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit

ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne

la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un

homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au

milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce

preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune

croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous

accableacutes sous les ruines de leur maison

Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute

preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et

des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes

croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise

polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y

ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou

moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente

que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave

laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces

deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes

ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce

sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils

sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les

yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun

Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous

reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui

CHAPITRE VII

Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable

Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct

dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus

soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est

incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean

Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les

plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les

plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets

parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute

la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances

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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les

couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de

lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes

dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de

lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de

chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En

troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu

du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui

donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux

davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des

apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et

ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa

croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don

des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le

branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des

souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-

Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles

admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la

reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait

perdre la sienne

Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre

que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes

les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle

lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier

point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus

honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans

linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre

Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des

saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant

Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne

dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent

les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux

seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car

si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous

dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous

fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es

traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de

pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux

qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire

incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et

affligeacutes craignent decirctre couronneacutes

CHAPITRE VIII

Les croix sont le paradis de la terre

On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de

recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous

trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime

abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point

dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite

feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que

lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine

18

et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se

fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen

qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave

lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave

Dieu seul notre centre et notre fin

Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles

nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de

ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que

lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans

lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son

Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec

des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si

certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus

peacutenibles agrave la nature

Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la

gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion

avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins

connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici

remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les

croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave

leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la

deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le

moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine

appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement

Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore

paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous

unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen

neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de

le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments

les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et

par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances

actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu

jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul

Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest

disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme

pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous

dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si

un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser

dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y

conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si

saintement

Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui

donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un

grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que

lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens

de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du

monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere

extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute

pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau

comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est

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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette

personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve

quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la

feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce

Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception

immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie

admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du

soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son

pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de

mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte

Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que

tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui

nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui

nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il

Les saintes voies de la Croix

LIVRE DEUXIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Les voies de la croix sont diffeacuterentes

Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la

suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la

voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures

les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous

en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est

arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une

grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur

naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois

Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons

aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts

Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des

peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en

remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs

parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un

pegravere dun enfant

Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont

tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et

inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup

souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute

que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles

endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On

en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne

croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le

Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil

peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)

cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui

la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer

et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde

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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre

Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une

entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier

respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas

lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller

en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne

dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas

arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute

Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence

sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours

opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit

en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans

la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave

sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la

pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que

lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et

laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs

de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en

lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs

pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il

nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de

saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu

ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des

Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des

ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence

du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur

et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves

cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves

leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence

toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice

ou la vertu

CHAPITRE II

Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter

Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil

plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet

lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas

quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc

mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui

fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras

aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la

sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez

perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les

preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit

porter sa croix

Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien

porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour

commencer quil faut se donner de garde de trois choses

La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de

peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-

en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la

divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront

21

Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou

de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous

portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage

consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le

reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme

ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme

La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que

nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense

jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient

plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles

voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles

en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent

Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et

savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence

Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou

trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les

tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit

est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le

change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait

oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il

La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste

de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal

que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il

faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut

envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non

la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement

ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne

dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de

son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se

faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude

car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par

lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la

maniegravere quil ordonne

Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager

Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait

tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre

le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces

moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien

Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un

treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de

largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres

choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si

vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave

terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den

perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix

que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde

nen laissez rien eacutechapper

Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne

regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre

propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles

22

soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la

pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est

utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la

premiegravere

CHAPITRE III

Suite du mecircme discours

Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des

travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation

des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser

agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave

faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre

ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme

non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de

Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes

particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut

reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon

dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon

a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-

propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes

choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien

deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes

les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses

peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie

de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en

a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix

qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen

eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes

indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de

craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant

Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine

tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne

vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de

Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas

tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de

guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte

quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon

Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave

navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de

lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la

maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent

qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances

sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre

chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de

la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice

seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux

ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont

toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas

crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere

23

Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves

inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus

defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine

souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre

quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations

par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter

Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de

souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait

quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere

Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si

elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les

effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest

lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix

comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de

nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes

Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut

lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit

plus avantageuse

Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait

deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la

gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du

Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en

ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un

argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et

quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur

disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de

justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest

leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces

ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce

quil doit raquo

Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces

qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui

est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour

combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver

Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous

manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps

les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez

Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que

vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance

daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de

lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de

Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de

lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos

fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme

qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je

pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas

Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la

deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre

vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand

preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave

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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous

semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit

CHAPITRE IV

Des croix corporelles

Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant

pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle

assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee

de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves

votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux

creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu

seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute

en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien

oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de

beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes

ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont

attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans

les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies

Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures

par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon

usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de

Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si

grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont

passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute

Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre

malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire

dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les

maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la

divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire

un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses

Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir

ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos

maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu

qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon

soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et

particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais

sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui

nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces

miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces

personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement

regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les

choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les

communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que

lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et

souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix

Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la

communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des

fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans

leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les

veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre

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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave

encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous

fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan

Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce

que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous

envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent

On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de

mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de

vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent

longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins

Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous

en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de

grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont

fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les

douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de

sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave

humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de

patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au

milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de

reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur

partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la

volonteacute avec la volonteacute de Dieu

CHAPITRE V

De la perte de lhonneur

Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil

narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que

cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange

Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous

lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence

humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du

creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non

seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre

part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le

bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en

deacutetournons pas

Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans

une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange

abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le

poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure

cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te

voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de

celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat

dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct

point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable

Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute

dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses

proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un

furieux

Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage

et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient

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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere

eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de

la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui

humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon

instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux

aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre

faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc

miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la

veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes

contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation

pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples

perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons

quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les

precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce

sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque

assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et

partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire

Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de

tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave

preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion

on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par

ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute

Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples

Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui

lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui

paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une

simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les

autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai

quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent

emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange

homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui

sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance

dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire

ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des

innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait

plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction

deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc

prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris

pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait

Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il

suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon

doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces

objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta

et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il

nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute

Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion

de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui

est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme

horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait

reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies

et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint

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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour

faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des

hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais

dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et

calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles

CHAPITRE VI

Des perseacutecutions des hommes

Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre

pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV

20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas

ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite

dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-

Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve

Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave

sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable

favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous

les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du

monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la

mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que

cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne

humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les

autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des

pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire

du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel

incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de

Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine

des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte

Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne

vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les

meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable

faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne

soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute

dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute

dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie

les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant

quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de

vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient

que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a

reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on

est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne

conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient

mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que

les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve

ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout

est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son

excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en

laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et

ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois

du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette

creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en

creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes

28

les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette

personne

Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la

personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage

de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le

grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que

nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le

surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa

compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation

geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de

loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils

dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle

On se prenait de tout agrave lui

Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle

sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de

lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui

priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus

quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent

Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant

Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila

bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit

rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de

votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre

mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre

honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins

que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques

lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le

plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du

royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves

si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez

spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu

seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche

Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont

si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces

gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour

contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants

de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui

touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de

lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur

conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans

leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien

de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes

Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur

de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes

quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent

Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu

qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de

leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de

grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute

dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute

de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le

P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction

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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et

murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que

lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces

paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen

approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire

valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui

vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger

tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que

le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter

de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions

dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les

cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse

Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est

ennemie de Dieu (Jac IV 4)

Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-

Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en

peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire

CHAPITRE VII

De la contradiction des bons

Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres

diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est

contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur

de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte

discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des

intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans

commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis

Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du

glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce

quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du

Saint-Esprit

Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les

recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se

mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les

pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y

avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations

se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de

loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans

ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon

est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre

exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le

serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous

apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui

dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec

toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et

sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par

de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient

pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute

dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes

les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins

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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et

il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle

sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes

qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour

faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les

rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la

sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde

ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine

Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant

accableacutes sous ces sortes de croix

Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore

par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute

limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse

pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait

si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme

dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait

lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave

miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des

autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute

condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en

fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait

mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes

sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu

preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent

opposeacutes

Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille

biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant

leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur

accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de

lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour

deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire

de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations

divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les

ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit

infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses

entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit

plusieurs fois

CHAPITRE VIII

De labandonnement des creacuteatures

et particuliegraverement des amis

Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les

plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se

servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai

que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes

est une des choses du monde les plus sensibles

Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui

laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de

ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez

ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un

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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il

pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire

Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens

inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve

Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le

paradis des acircmes

Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes

lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura

seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en

voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu

seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une

possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont

admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir

dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en

parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel

comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute

les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde

Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le

Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent

Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie

hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose

admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de

ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses

ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au

sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que

ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le

Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines

ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter

Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que

de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui

plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les

deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas

soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien

sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du

ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage

marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie

Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous

quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-

vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange

en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie

plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de

grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui

tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent

quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les

pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de

Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus

rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en

toi pour ne se trouver jamais

Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la

reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu

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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est

expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil

est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct

recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour

aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux

acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme

mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la

pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave

lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon

lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on

quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de

bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La consolation des affligeacutes

Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-

Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des

affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest

passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne

pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour

partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces

souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas

surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de

devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-

il

LIVRE TROISIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Des peines desprit

et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme

Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou

imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se

voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de

mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les

anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats

plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu

louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les

peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte

Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie

active

Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de

parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de

cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que

lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)

car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une

consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et

connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De

quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du

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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait

quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible

Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les

a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps

on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans

espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette

tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand

maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite

aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles

Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant

pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour

nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser

davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous

venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme

assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et

seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il

pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit

davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour

mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint

Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves

subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la

voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend

dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les

interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la

doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la

foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de

la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son

esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de

confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous

apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se

servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour

de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence

plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du

siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont

erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de

cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la

veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape

se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils

disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont

effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation

eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont

conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons

lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint

Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en

cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant

labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se

tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis

volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il

les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement

dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale

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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents

comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant

plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente

beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y

avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de

son fond au centre

Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans

cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois

tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat

lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de

cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos

dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit

bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous

vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez

plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les

atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint

sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc

vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas

Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de

peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de

lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une

bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier

consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement

dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si

pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le

plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire

Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de

Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques

honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque

expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la

voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre

larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui

donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par

votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre

Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je

rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy

ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant

que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse

comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave

tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle

eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves

sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles

comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de

rien

CHAPITRE II

Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir

Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er

de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait

entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces

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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses

religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans

lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis

abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le

grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de

bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation

Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut

davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons

jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai

nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres

inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous

nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil

regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est

depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave

se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la

foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a

la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos

acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui

pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir

son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi

taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et

afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec

un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon

amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de

lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien

Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de

nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny

est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest

un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut

abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement

sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont

infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu

et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil

eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et

de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu

eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous

navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a

pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne

pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le

combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire

Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale

quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais

donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les

hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des

articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de

damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des

profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de

continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas

la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des

creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest

lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne

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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes

miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus

Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que

tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous

tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et

qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va

quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine

Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la

boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait

faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer

et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de

vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue

et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct

tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la

veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une

nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne

me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que

plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute

des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne

vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles

raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes

cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever

Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette

en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette

vie ny descendront pas en lrsquoautre

Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc

serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu

puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une

marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque

eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux

qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui

naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se

reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude

de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce

monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au

monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son

salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus

quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni

dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un

signe quil nest pas au dedans

CHAPITRE III

Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions

et reacutepugnances aux bons exercices

Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais

eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les

deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y

croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du

Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux

ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa

mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des

ariditeacutes dans tous ses exercices

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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse

quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il

lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes

qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection

de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de

Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute

Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap

30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre

distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de

penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce

que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait

des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont

honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer

sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant

repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit

ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices

dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister

et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison

Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que

durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire

avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)

On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre

La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses

sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil

arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint

et de plus divin

Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut

de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui

coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au

peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement

que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les

consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici

remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle

nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne

de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car

comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous

disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les

seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort

eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen

avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs

aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour

de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune

satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie

de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi

rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra

dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute

inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait

quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas

un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la

posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la

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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre

Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la

sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de

seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte

quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave

perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un

jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit

doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de

consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les

consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le

mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge

Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes

qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient

souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui

remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines

Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le

passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte

Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait

Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre

garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme

sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les

distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas

srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la

rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur

ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour

lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles

dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee

vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous

vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des

distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes

Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints

et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant

quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et

les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur

le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert

dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la

solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir

mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction

CHAPITRE IV

Des tentations contre la pureteacute

Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le

trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue

par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de

diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les

sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles

viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans

limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour

lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu

Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers

qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de

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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la

convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en

leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est

pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle

on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les

vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi

lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans

sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte

Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de

Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point

de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de

remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix

Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles

portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le

consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme

limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit

saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur

condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait

eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables

quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs

et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement

Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees

est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais

contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine

chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une

grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue

corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement

dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere

Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion

tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne

cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de

lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de

notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par

eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul

et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie

divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette

merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que

Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute

ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la

parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des

eacutepineacutes

Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints

avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil

faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les

deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave

craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du

passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux

ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des

mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous

agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie

de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une

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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces

personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le

secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de

la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune

conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures

aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine

Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy

comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de

deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et

la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes

dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en

est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus

conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour

leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu

dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et

que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas

eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils

pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur

assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur

du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme

mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre

pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne

doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc

chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris

cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie

CHAPITRE III

La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute

Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs

sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y

conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix

Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est

le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de

tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les

courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent

les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises

du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle

jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi

eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le

grand chemin royal des eacutelus

Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut

quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job

sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme

et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon

son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-

Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se

rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux

Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en

coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont

bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le

modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette

voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez

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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori

sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de

son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave

Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves

Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du

salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette

voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines

de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand

chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix

avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du

ciel

Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis

invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa

vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit

Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change

Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on

se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de

la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes

sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres

de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est

On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux

portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de

lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny

a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une

chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne

reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez

jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour

prendre des sentiers de goucircts et de consolations

Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute

deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui

voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait

pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les

terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin

frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves

sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement

vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle

Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves

aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne

recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur

croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere

CHAPITRE IV

Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix

Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la

croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs

innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et

pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de

petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit

mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)

Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut

mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer

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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas

laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est

reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce

monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa

toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix

Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que

ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour

entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre

affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine

Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que

le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des

deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture

disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)

Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis

disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire

autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres

Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que

cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des

membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer

Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas

souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec

grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas

ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la

difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut

Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il

ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses

disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait

pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait

autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne

semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus

disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du

Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps

presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un

bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune

montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un

furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut

publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix

(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si

geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous

soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou

empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de

quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun

dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela

que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et

dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien

avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le

temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui

nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux

Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion

agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux

souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous

faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier

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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des

peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas

soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos

inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la

croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie

CHAPITRE V

Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde

Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet

Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y

a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute

montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le

dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la

conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir

dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des

croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des

creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain

bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et

nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui

chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-

Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand

directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison

eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans

doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave

la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo

Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle

purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile

aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs

fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont

sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait

contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce

qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie

Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du

Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source

dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie

Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus

speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon

Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute

dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus

aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte

Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure

donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux

celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de

croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y

expire

Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux

qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction

qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant

en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils

seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes

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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les

Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le

teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de

ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand

Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus

accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit

en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave

une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des

saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire

beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On

rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute

de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses

soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit

humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine

de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-

il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute

son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute

lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce

monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant

deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le

tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances

comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher

Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est

obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en

arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur

Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de

lumiegravere sur cette veacuteriteacute

Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute

au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si

vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur

barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au

rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent

de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite

que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et

dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de

notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel

Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce

sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en

pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette

premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave

il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or

pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons

parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce

qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre

est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les

pleurs et les larmes agrave ses disciples

On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de

Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas

sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees

toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir

davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a

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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection

dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas

toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de

quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns

plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de

vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les

voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix

Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave

nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou

pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de

quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans

un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que

pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont

pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints

qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint

Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de

Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme

aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee

Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un

serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le

travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme

quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien

purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo

Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait

bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle

avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont

bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en

lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer

pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un

jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le

cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos

imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints

tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest

pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des

eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait

saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession

quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de

saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations

Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine

du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos

Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)

comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble

En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la

gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part

aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute

avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il

est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux

supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec

lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication

de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse

passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait

12

que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours

mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose

honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines

Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes

chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses

soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre

vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est

commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante

dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce

qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit

remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni

la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de

saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine

On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on

en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou

lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien

souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce

serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine

des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la

bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a

souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit

jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de

voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre

Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui

nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui

vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne

voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est

si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable

infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la

diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez

neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la

sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait

affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de

Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de

lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son

Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point

de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable

dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent

jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les

plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit

publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision

beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui

reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est

imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en

plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond

tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des

peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune

consolation

Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant

des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave

eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou

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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les

abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et

cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en

purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-

mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees

pour jouir de la vision de Dieu

On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout

cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier

sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes

et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec

cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux

qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute

qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre

sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme

quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que

Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action

de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher

Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur

jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse

facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les

afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que

pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont

la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations

si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte

Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le

deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-

propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies

sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la

rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme

de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun

retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il

y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y

a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison

mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me

plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et

affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme

Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre

nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui

eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais

enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon

de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les

douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des

lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme

Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de

la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que

croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la

douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue

tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire

faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets

jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux

tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour

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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait

montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition

du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette

proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la

croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou

jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle

comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une

personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie

ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee

de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme

auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la

divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir

avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts

mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir

Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil

eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que

lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est

linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere

eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son

Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du

deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et

inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais

pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son

affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage

Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient

que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute

en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des

millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour

les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une

mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la

sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais

contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure

que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais

pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel

si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie

quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple

Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ

Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme

quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie

Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil

renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de

belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la

mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre

agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite

quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter

sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous

assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes

aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur

fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs

spirituels

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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus

glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes

sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands

desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est

compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui

fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest

une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne

voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure

par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave

jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous

eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle

eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande

affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave

toutes les autres

CHAPITRE VI

Les croix sont une marque de preacutedestination

et dune haute preacutedestination

Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si

deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien

moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont

mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il

est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir

jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous

regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves

quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou

malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du

ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant

tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer

par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer

Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans

ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints

Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon

posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui

sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le

Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles

Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs

vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ

Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)

Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout

doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a

preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se

trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce

divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si

nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y

garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous

semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute

(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le

rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel

aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon

demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume

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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts

Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee

preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave

tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous

enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et

qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon

la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes

Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a

point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu

reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge

agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants

LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que

celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil

ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir

sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit

ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne

la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un

homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au

milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce

preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune

croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous

accableacutes sous les ruines de leur maison

Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute

preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et

des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes

croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise

polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y

ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou

moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente

que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave

laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces

deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes

ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce

sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils

sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les

yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun

Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous

reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui

CHAPITRE VII

Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable

Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct

dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus

soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est

incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean

Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les

plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les

plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets

parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute

la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances

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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les

couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de

lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes

dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de

lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de

chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En

troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu

du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui

donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux

davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des

apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et

ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa

croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don

des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le

branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des

souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-

Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles

admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la

reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait

perdre la sienne

Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre

que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes

les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle

lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier

point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus

honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans

linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre

Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des

saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant

Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne

dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent

les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux

seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car

si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous

dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous

fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es

traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de

pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux

qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire

incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et

affligeacutes craignent decirctre couronneacutes

CHAPITRE VIII

Les croix sont le paradis de la terre

On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de

recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous

trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime

abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point

dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite

feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que

lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine

18

et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se

fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen

qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave

lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave

Dieu seul notre centre et notre fin

Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles

nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de

ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que

lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans

lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son

Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec

des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si

certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus

peacutenibles agrave la nature

Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la

gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion

avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins

connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici

remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les

croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave

leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la

deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le

moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine

appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement

Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore

paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous

unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen

neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de

le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments

les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et

par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances

actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu

jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul

Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest

disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme

pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous

dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si

un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser

dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y

conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si

saintement

Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui

donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un

grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que

lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens

de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du

monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere

extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute

pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau

comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est

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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette

personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve

quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la

feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce

Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception

immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie

admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du

soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son

pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de

mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte

Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que

tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui

nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui

nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il

Les saintes voies de la Croix

LIVRE DEUXIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Les voies de la croix sont diffeacuterentes

Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la

suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la

voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures

les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous

en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est

arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une

grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur

naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois

Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons

aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts

Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des

peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en

remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs

parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un

pegravere dun enfant

Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont

tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et

inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup

souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute

que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles

endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On

en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne

croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le

Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil

peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)

cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui

la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer

et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde

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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre

Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une

entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier

respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas

lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller

en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne

dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas

arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute

Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence

sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours

opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit

en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans

la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave

sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la

pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que

lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et

laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs

de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en

lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs

pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il

nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de

saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu

ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des

Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des

ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence

du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur

et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves

cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves

leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence

toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice

ou la vertu

CHAPITRE II

Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter

Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil

plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet

lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas

quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc

mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui

fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras

aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la

sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez

perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les

preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit

porter sa croix

Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien

porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour

commencer quil faut se donner de garde de trois choses

La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de

peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-

en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la

divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront

21

Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou

de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous

portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage

consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le

reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme

ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme

La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que

nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense

jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient

plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles

voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles

en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent

Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et

savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence

Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou

trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les

tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit

est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le

change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait

oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il

La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste

de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal

que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il

faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut

envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non

la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement

ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne

dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de

son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se

faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude

car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par

lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la

maniegravere quil ordonne

Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager

Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait

tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre

le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces

moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien

Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un

treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de

largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres

choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si

vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave

terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den

perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix

que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde

nen laissez rien eacutechapper

Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne

regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre

propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles

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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la

pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est

utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la

premiegravere

CHAPITRE III

Suite du mecircme discours

Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des

travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation

des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser

agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave

faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre

ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme

non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de

Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes

particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut

reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon

dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon

a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-

propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes

choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien

deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes

les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses

peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie

de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en

a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix

qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen

eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes

indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de

craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant

Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine

tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne

vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de

Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas

tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de

guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte

quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon

Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave

navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de

lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la

maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent

qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances

sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre

chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de

la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice

seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux

ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont

toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas

crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere

23

Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves

inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus

defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine

souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre

quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations

par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter

Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de

souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait

quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere

Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si

elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les

effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest

lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix

comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de

nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes

Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut

lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit

plus avantageuse

Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait

deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la

gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du

Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en

ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un

argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et

quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur

disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de

justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest

leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces

ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce

quil doit raquo

Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces

qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui

est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour

combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver

Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous

manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps

les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez

Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que

vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance

daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de

lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de

Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de

lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos

fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme

qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je

pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas

Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la

deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre

vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand

preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave

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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous

semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit

CHAPITRE IV

Des croix corporelles

Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant

pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle

assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee

de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves

votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux

creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu

seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute

en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien

oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de

beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes

ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont

attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans

les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies

Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures

par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon

usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de

Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si

grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont

passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute

Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre

malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire

dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les

maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la

divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire

un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses

Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir

ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos

maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu

qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon

soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et

particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais

sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui

nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces

miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces

personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement

regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les

choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les

communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que

lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et

souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix

Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la

communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des

fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans

leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les

veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre

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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave

encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous

fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan

Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce

que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous

envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent

On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de

mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de

vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent

longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins

Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous

en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de

grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont

fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les

douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de

sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave

humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de

patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au

milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de

reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur

partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la

volonteacute avec la volonteacute de Dieu

CHAPITRE V

De la perte de lhonneur

Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil

narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que

cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange

Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous

lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence

humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du

creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non

seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre

part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le

bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en

deacutetournons pas

Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans

une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange

abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le

poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure

cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te

voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de

celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat

dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct

point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable

Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute

dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses

proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un

furieux

Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage

et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient

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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere

eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de

la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui

humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon

instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux

aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre

faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc

miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la

veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes

contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation

pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples

perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons

quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les

precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce

sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque

assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et

partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire

Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de

tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave

preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion

on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par

ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute

Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples

Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui

lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui

paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une

simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les

autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai

quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent

emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange

homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui

sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance

dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire

ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des

innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait

plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction

deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc

prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris

pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait

Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il

suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon

doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces

objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta

et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il

nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute

Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion

de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui

est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme

horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait

reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies

et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint

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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour

faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des

hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais

dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et

calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles

CHAPITRE VI

Des perseacutecutions des hommes

Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre

pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV

20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas

ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite

dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-

Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve

Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave

sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable

favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous

les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du

monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la

mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que

cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne

humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les

autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des

pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire

du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel

incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de

Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine

des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte

Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne

vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les

meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable

faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne

soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute

dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute

dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie

les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant

quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de

vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient

que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a

reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on

est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne

conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient

mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que

les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve

ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout

est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son

excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en

laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et

ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois

du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette

creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en

creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes

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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette

personne

Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la

personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage

de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le

grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que

nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le

surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa

compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation

geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de

loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils

dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle

On se prenait de tout agrave lui

Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle

sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de

lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui

priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus

quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent

Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant

Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila

bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit

rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de

votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre

mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre

honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins

que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques

lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le

plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du

royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves

si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez

spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu

seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche

Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont

si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces

gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour

contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants

de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui

touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de

lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur

conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans

leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien

de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes

Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur

de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes

quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent

Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu

qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de

leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de

grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute

dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute

de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le

P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction

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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et

murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que

lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces

paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen

approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire

valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui

vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger

tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que

le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter

de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions

dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les

cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse

Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est

ennemie de Dieu (Jac IV 4)

Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-

Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en

peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire

CHAPITRE VII

De la contradiction des bons

Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres

diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est

contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur

de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte

discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des

intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans

commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis

Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du

glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce

quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du

Saint-Esprit

Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les

recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se

mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les

pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y

avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations

se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de

loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans

ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon

est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre

exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le

serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous

apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui

dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec

toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et

sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par

de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient

pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute

dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes

les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins

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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et

il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle

sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes

qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour

faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les

rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la

sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde

ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine

Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant

accableacutes sous ces sortes de croix

Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore

par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute

limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse

pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait

si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme

dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait

lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave

miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des

autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute

condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en

fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait

mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes

sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu

preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent

opposeacutes

Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille

biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant

leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur

accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de

lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour

deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire

de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations

divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les

ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit

infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses

entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit

plusieurs fois

CHAPITRE VIII

De labandonnement des creacuteatures

et particuliegraverement des amis

Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les

plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se

servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai

que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes

est une des choses du monde les plus sensibles

Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui

laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de

ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez

ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un

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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il

pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire

Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens

inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve

Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le

paradis des acircmes

Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes

lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura

seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en

voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu

seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une

possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont

admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir

dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en

parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel

comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute

les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde

Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le

Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent

Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie

hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose

admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de

ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses

ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au

sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que

ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le

Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines

ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter

Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que

de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui

plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les

deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas

soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien

sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du

ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage

marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie

Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous

quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-

vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange

en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie

plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de

grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui

tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent

quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les

pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de

Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus

rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en

toi pour ne se trouver jamais

Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la

reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu

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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est

expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil

est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct

recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour

aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux

acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme

mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la

pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave

lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon

lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on

quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de

bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul

ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE

La consolation des affligeacutes

Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-

Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des

affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest

passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne

pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour

partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces

souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas

surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de

devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-

il

LIVRE TROISIEgraveME

CHAPITRE PREMIER

Des peines desprit

et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme

Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou

imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se

voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de

mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les

anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats

plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu

louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les

peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte

Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie

active

Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de

parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de

cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que

lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)

car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une

consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et

connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De

quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du

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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait

quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible

Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les

a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps

on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans

espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette

tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand

maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite

aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles

Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant

pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour

nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser

davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous

venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme

assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et

seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il

pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit

davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour

mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint

Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves

subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la

voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend

dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les

interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la

doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la

foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de

la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son

esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de

confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous

apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se

servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour

de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence

plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du

siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont

erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de

cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la

veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape

se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils

disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont

effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation

eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont

conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons

lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint

Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en

cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant

labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se

tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis

volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il

les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement

dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale

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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents

comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant

plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente

beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y

avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de

son fond au centre

Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans

cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois

tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat

lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de

cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos

dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit

bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous

vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez

plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les

atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint

sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc

vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas

Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de

peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de

lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une

bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier

consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement

dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si

pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le

plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire

Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de

Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques

honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque

expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la

voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre

larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui

donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par

votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre

Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je

rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy

ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant

que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse

comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave

tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle

eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves

sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles

comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de

rien

CHAPITRE II

Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir

Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er

de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait

entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces

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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses

religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans

lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis

abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le

grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de

bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation

Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut

davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons

jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai

nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres

inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous

nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil

regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est

depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave

se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la

foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a

la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos

acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui

pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir

son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi

taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et

afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec

un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon

amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de

lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien

Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de

nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny

est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest

un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut

abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement

sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont

infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu

et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil

eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et

de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu

eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous

navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a

pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne

pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le

combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire

Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale

quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais

donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les

hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des

articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de

damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des

profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de

continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas

la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des

creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest

lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne

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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes

miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus

Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que

tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous

tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et

qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va

quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine

Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la

boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait

faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer

et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de

vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue

et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct

tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la

veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une

nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne

me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que

plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute

des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne

vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles

raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes

cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever

Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette

en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette

vie ny descendront pas en lrsquoautre

Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc

serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu

puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une

marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque

eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux

qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui

naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se

reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude

de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce

monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au

monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son

salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus

quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni

dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un

signe quil nest pas au dedans

CHAPITRE III

Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions

et reacutepugnances aux bons exercices

Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais

eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les

deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y

croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du

Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux

ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa

mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des

ariditeacutes dans tous ses exercices

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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse

quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il

lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes

qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection

de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de

Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute

Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap

30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre

distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de

penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce

que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait

des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont

honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer

sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant

repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit

ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices

dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister

et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison

Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que

durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire

avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)

On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre

La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses

sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil

arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint

et de plus divin

Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut

de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui

coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au

peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement

que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les

consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici

remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle

nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne

de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car

comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous

disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les

seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort

eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen

avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs

aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour

de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune

satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie

de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi

rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra

dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute

inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait

quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas

un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la

posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la

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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre

Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la

sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de

seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte

quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave

perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un

jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit

doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de

consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les

consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le

mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge

Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes

qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient

souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui

remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines

Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le

passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte

Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait

Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre

garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme

sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les

distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas

srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la

rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur

ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour

lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles

dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee

vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous

vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des

distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes

Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints

et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant

quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et

les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur

le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert

dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la

solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir

mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction

CHAPITRE IV

Des tentations contre la pureteacute

Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le

trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue

par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de

diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les

sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles

viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans

limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour

lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu

Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers

qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de

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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la

convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en

leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est

pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle

on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les

vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi

lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans

sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte

Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de

Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point

de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de

remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix

Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles

portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le

consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme

limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit

saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur

condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait

eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables

quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs

et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement

Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees

est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais

contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine

chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une

grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue

corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement

dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere

Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion

tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne

cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de

lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de

notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par

eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul

et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie

divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette

merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que

Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute

ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la

parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des

eacutepineacutes

Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints

avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil

faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les

deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave

craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du

passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux

ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des

mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous

agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie

de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une