LES DIFFRENTS TYPES DE CRISES

q Les crises dAncien RgimeObservables jusquau milieu du XVIIIe sicle, ce sont des crises de sous-production agri-

cole, du fait de mauvaises rcoltes, dintempries, de guerres La production agricoleinsuffisante se traduit par une situation de disette et par une flambe des prix des pro-duits alimentaires en quantits insuffisantes, le pain notamment. Lalimentation accaparelessentiel du revenu des mnagesmodestes, do une diminution de lademande adresse lartisanat. La pro-duction artisanale baisse donc, entranantune hausse du chmage, aggravantencore la situation du proltariat urbain.

q Les crises modernesNes avec le capitalisme industriel,

elles apparaissent partir de la secondemoiti du XIXe sicle, linverse descrises dAncien Rgime, ce sont descrises de surproduction gnralise, agri-cole et industrielle.

Prises dans un engrenage expansion-niste, les entreprises accroissent leurchelle de production. Lorsque lademande ralentit, par exemple du faitdun krach boursier (en 1873, en 1929) quise traduit par une contraction desmoyens de paiement en circulation, unepartie des producteurs ne parviennentplus couler sa production, donc bais-sent leurs prix (et leurs profits).

Lorsque toutes les entreprises adop-tent ce comportement, lconomie plonge dans la dflation, cest--dire la baisse desprix et des salaires. Comme les revenus diminuent, la demande chute encore, provo-quant une nouvelle baisse de la production et des prix, ainsi quune hausse du ch-mage, etc.

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LES CRISES CONOMIQUES26Les priodes de difficults conomiques semblent revenir de faon rcurrentedans lhistoire de lhumanit depuis le XIXe sicle. Au sens strict, une crisedsigne une priode courte de retournement de conjoncture. Pourtant, ausens large, les crises semblent durer plus longtemps.

Les crises mixtes

Ces crises, associant mauvaise rcolteet misre rurale ainsi que pnurie ali-mentaire et chmage massif dans lesvilles, sont indissociables de la priodede la rvolution industrielle. Les mca-nismes sont les mmes que pour lescrises dAncien Rgime, mais les impli-cations en sont plus dramatiques enco-re pour la population urbaine, plus den-se du fait des concentrations ouvriresdans les villes.

La dernire en date est la crise de1848. Elle dbute en Irlande et en Gran-de-Bretagne en 1845-1846 avec lesmauvaises rcoltes de pommes de terredues au mildiou. Elle entrane une gravesituation de famine en Irlande. La crisese rpand ensuite en 1846-1847 sur lecontinent qui connat son tour de mau-vaises rcoltes cralires. Lindustrieregroupant plus du quart des actifs enFrance, les soubresauts sociaux et poli-tiques nen sont que plus violents.

LA DPRESSION DES ANNES TRENTE ET LA CRISE DES ANNES SOIXANTE-DIX

q Des points communs Lors de la crise des annes trente, la relative rigidit des salaires nominaux sest

accompagne dune baisse des prix, provoquant une croissance du salaire rel; depuis ledbut des annes soixante-dix jusquen 1982 en France, les salaires ont continu aug-menter au mme rythme que pendant les Trente Glorieuses, alors que les gains de produc-tivit diminuaient. Ces deux volutions provoquent un partage de la valeur ajoutefavorable aux salaris et une baisse des profits des entreprises.

Un niveau de chmage lev dans les deux cas, mais particulirement accentu dansles annes trente par linexistence dune protection sociale pour les chmeurs (aux tats-Unis, lindemnit de chmage nest alors que de 7,20 dollars par semaine).

Dans les annes vingt, lendettement tait le principal moyen de financement de lacti-vit conomique (15 % des ventes amricaines se font crdit en 1925), ainsi que de laspculation boursire. Jusque dans les annes quatre-vingt, lconomie mondiale est uneconomie dendettement : endettement public pour financer les dficits budgtaires,endettement priv du fait de linsuffisance de lautofinancement des entreprises lie lafaiblesse de leurs profits, endettement international des pays en dveloppement.

q mais surtout des diffrences La crise des annes trente clate la suite dun krach boursier, le jeudi noir

24 octobre 1929, 13 millions de titres vendus, pertes de 7 9 milliards de dollars en104 minutes Wall Street provoquant une gigantesque contraction des moyens de paie-ment dans un cadre de non-intervention publique, alors que, de nos jours, des institutionsfinancires internationales interviennent pour limiter les effets des turbulences financires.

La crise des annes trente est marque par le retour du protectionnisme (relvementdes droits de douanes), alors que la crise contemporaine intervient dans un cadre douver-ture internationale croissante; les ngociations commerciales internationales ou roundsnont pas cess de se tenir depuis 1970 et les accords rgionaux de libre-change (voirfiche 58) se sont multiplis.

La crise des annes trente est caractrise par une baisse des prix (aux tats-Unis, lesprix industriels baissent de 27 % en trois ans, les prix agricoles de 60 % en deux ans), alorsque la crise contemporaine est marque par linflation jusquau dbut des annes quatre-vingt. On la qualifie de stagflation pour signifier sa particularit : un ralentissement delactivit conomique et une monte du chmage, dans un cadre inflationniste.

La crise actuelle correspond la remise en cause dun mode de rgulation fond surlobtention de gains de productivit levs grce lOST (voir fiche 12), avec leur partageentre les salaris et les entreprises, pour permettre consommation et production demasse. La crise des annes trente ne comporte pas daspect de remise en cause du sys-tme productif.

La crise des annes trente est une crise due aux dysfonctionnements des lois du mar-ch, alors que celle qui dbute dans les annes soixante-dix semble davantage corres-pondre une crise de lintervention de ltat, qui doit redfinir son rle entretat-providence et tat-gendarme (voir fiches 33 et 38).

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