LevoyageduPèlerin

(Livrecomplet)

par

JohnBunyan.

C’est le voyage du chrétien vers l’éternité bienheureuse, où l’on voitreprésentéssousdiversesimageslesdifférentsétats,lesprogrèsetl’heureusefind’uneâmechrétiennequichercheDieuenJésus-Christ.QueDieuvousbénisseenparcourantetenlisantcelivrequiaété,aprèslaBible,lelivreleplusvenduaumonde!

Tabledesmatières

ContenuTabledesmatièresLevoyageduchrétienversl’éternitébienheureuse.ŒUVREDEJOHNBUNYAN.

Ellesnevontpastarderàarriver.Maissurtout,Bunyanseraconte.L’hommeestainsifait:

Chapitre1–Conversiond’uneâmevraimentréveillée.Fausseconversiond’uneâmequinesereposepassolidementsurChrist.

Chapitre.2–LeBourbierduDécouragement.Craintesquiviennentassiégerl’âmequandellen’enestencorequ’ausentimentdesespéchés.Celuiquin’aeuqu’uncommencementdeconversionnesaitsedélivrerdecescraintesqu’enretournantàsontrainprécédent.

Chapitre3–LeSagemondain–Laloi.L’âmeeffrayéedusentimentdesespéchésveutpresquetoujours,aupremierabord,essayerdesesauverparsonobéissanceàlaloideDieu;maisquandellevientàl’essayersérieusement,elleendécouvrel’effrayanteimpossibilité.

Chapitre4–Sinaï–L’Évangéliste.L’âmeeffrayéeparlapenséedelasaintetédelaloideDieu,apprendquecetteloi,parcelamêmequ’elleestsainte,bienloindenoussauver,nefaitquenouscondamner;etelleasonrecoursàl’Évangiledegrâce.

Chapitre5–Laporteétroite–L’Interprète.L’âmearriveàlaporteétroitequis’ouvresurlecheminquiconduitàlavieéternelle.

Chapitre6–Continuation,Passionetpatience.Continuation,Passionetpatience,UnhérosChrétien.L’âmeconvertiedécouvreunemultituded’idéesnouvellesetsalutaires.

Chapitre7–Lefardeautombe.Lefardeautombe,3hommesendormis,coteaudesdifficultés.Dèslespasquel’âmefaitdanslechemindel’Évangile,ellesesentabsolumentdéchargéedesespéchés.Différentesmanièresdontonpeutpérirdanslavoiedusalut.

Chapitre8–Sommeil,TimideetDéfiant.Sommeil,TimideetDéfiant,palaispleindebeauté.L’âmequis’endortperdletémoignageintérieurdeDieuetsetrouveassailliepardenouveauxsentimentsdetimiditéetdeméfiance.Douleursqu’elleenéprouve.

Chapitre9–AgréableréceptionduChrétien.AgréableréceptionduChrétiendanscepalais.Douxreposdel’âmeaprèssesépreuvesdanslaméditationdeschosescélestes.

Chapitre10–Suite,Entretienreligieux.Suitedumêmesujet.IcilaCharitépritlaparoleetluidemandas’ilavaitunefamille:–Êtes-vous,luidit-elle,engagédanslemariage?

Chapitre11–Suite,Curiositésdulieu,Départ.Suite.

Chapitre12–CombatavecApollyon.

CombatavecApollyondanslavalléed’Humilité,Victoire.Quandl’âmepassepardegrandeshumiliationsaudehorscommeaudedans,ledémonrenouvellesesplusfurieusestentativespourlesdétournerdelafoi;maisl’âmequirestefidèleremportelavictoire.

Chapitre13–Lavalléedel’ombredelamort.Autresgrandesépreuves.Étatdel’âmeoùellesesentcommeabandonnéeetrejetéedeDieu,oùtoutelumièreluimanque.

Chapitre14–LeFidèle.L’âmeretrouvelalumièreetrencontreuneautreâmeaniméedesmêmessentiments.

Chapitre15–Sonhistoire,Lavolupté,LepremierAdam,Moïse.Expérienced’uneautreâmeprincipalementassaillieparlesconvoitisesdelachair.Différencedusystèmedelaloietdeceluidelagrâce.

Chapitre16–SuitedurécitduFidèle,LaHonte.Obstaclequelafaussehontemetauxprogrèsdel’âmechrétienne.

Chapitre17–LeChrétiendeparoles.Tristetableaud’unhommequin’estchrétienquedeslèvres.

Chapitre18–Suite,Entretiensurl’œuvredelagrâcedanslecœurdel’homme.Marquesauxquellesonreconnaîtl’œuvredelagrâcedivinedansuneâme.

Chapitre19–Nouvellerencontreavecl’Évangéliste,Encouragementsetprédictions.L’âmequidoitbientôtsoutenirdeterriblescombatscontrelemondeestfortifiéeàl’avanceparlesleçonsdel’Évangile.

Chapitre20–LaFoiredelavanité.L’enfantdeDieuaumilieudumonde.

Chapitre21–Suite,ProcèsetheureusefinduFidèle.LemondecondamnelesdisciplesdeJésus.

Chapitre22–L’Espérant,Intérêtpersonnel.HideusepeinturedeshommesquicherchentàallierlemondeavecDieu.

Chapitre23–L’Amidumonde,l’Amidel’argentetleRapace.Fauxraisonnementsdumondeausujetdesconcessionsqu’onpeutfaireauxhommes;abominationsdecescalculs.

Chapitre24–LecoteauduGain,Démas,Beaupaysage.L’amourdumondeetdesrichessesestlamortdel’âme.Jouissancesspirituellesd’unenfantdeDieu.

Chapitre25–LechâteauduDouteetlegéantDésespoir.L’âmechrétiennequis’écarteduchemindusaluttombedanslesdoutes,etceux-cilaconduisentaudésespoir.

Chapitre26–Continuation,Heureusedélivrance.L’âmequinesaitplusespérerenDieupoursonsalutéternelsevoitenproieaudésespoir;maislaconfianceauxpromessesdeJésusnousfaitretrouverlalibertéetlecheminduciel.

Chapitre27–Lesaimablescollines,Aveugles,Enfer,Illumination.Heureuxreposdel’âme.Différentesmanièresdefairenaufragequantàlafoi,ettristesortdeceuxquiontceterriblemalheur.Avant-goûtsduciel.

Chapitre28–L’Ignorant,Unapostat,LeFaibleenlafoi.Quelquesréflexionssurlesfaussesespérancesqueconçoiventpourlavieàvenirleshommesquineconnaissentpaslesystèmeévangélique.Tristeétatd’uneâmefaibledanslafoi.

Chapitre29–Continuation.Suitedesréflexionssurlesâmesfaiblesdanslafoi.

Chapitre30–Maurevêtudeblanc,L’Athée,Leterroirenchanté.L’âmeséduiteparSatantransforméenangedelumière.Penséesd’athéisme.Tentationausommeilspirituel.

Chapitre31–Histoiredelaconversiondel’Espérant.

L’œuvredeDieudansl’hommepourl’ameneràlaconversion.Convictiondupéché.InutilitédenosbonnesœuvrespournousrendreagréablesàDieu.

Chapitre32–Continuation,Autreentretienavecl’Ignorant,JustificationparlafoienJésus.Continuationdumêmesujet.Faussemanièredontplusieurscomprennentcettevéritéfondamentaledelajustificationparlafoi.

Chapitre33–ConversationsurlacraintedeDieuetceuxquiabandonnentlafoi.CaractèresdelavraiecraintedeDieu.Réflexionssurceuxquiabandonnentlafoi,aprèsavoirparudisposésàl’embrasser.

Chapitre34–Bellecontrée,avant-goûtsduciel,Passagedugrandfleuve.Heureuxavant-coureursdelafélicitéàvenir.Lamort.

Chapitre35–Entréedanslescieux.Entréedanslescieux.

Levoyageduchrétienversl’éternitébienheureuse.

JohnBunyannaîten1628danslehameaud’Harrowden,nonloindelaville

de Bedford dans une famille très modeste. Sa mère, Margaret Bentley est laseconde femme de Thomas Bunyan. Celui-ci exerce la profession dechaudronnierambulant.Malgrél’extrêmepauvretédesesparents,JohnBunyanfréquentequelquetempsl’écoleoùilapprendàlireetàécrire.

Ce roman allégorique est paru en 1678, en un temps où les publications

recommencent à être moins censurées mais John Bunyan a sans doutecommencéày travaillerdès lesannées1660.Cetteallégorie retrace levoyaged’un homme ordinaire nommé Christian (Chrétien) qui décide de prendre laroutepouratteindrelaCitédeSion.Ilquittelacitédeladestruction(terrestre)etsefrayeuncheminverslacitécéleste.Ilfaitfaceàdenombreusesépreuvesettraversedeslieuxauxnomsévocateurscomme:SloughofDespond(maraisdudécouragement),VanityFair(foireauxvanités),HillofLucre…Lesnombreuxprotagonistesportentégalementunnomrévélateurdeleurpersonnalité:Faithful(fidèle, loyal), Giant Despair (désespoir gigantesque), Mr Great-Heart(Grandcœur).Lelivreestsubdiviséendeuxparties.LapremièrerelatelevoyagedeChristianetladeuxièmeceluidesafemmeChristianaetdeleursenfants.Àtraverscetteallégorie,Bunyanretracelavoiequimèneàlafoivéritableàtraversledouteettouteslesoppositionsettentationsaussibieninternesqu’externes.Sapropreexpériencespirituelleconstruiteautraversdeplusieursannéesdedoute,de remisesenquestionen faisant faceà sesdémons intérieurs est relatée sousformeimagée.L’hommequiguide lepèlerinàbonportest l’évangéliste,celuiqui défend la religion de Bunyan. The Pilgrim’s Progress peut donc êtreconsidéré comme une apologie du protestantisme évangélique. La force del’œuvredeJohnBunyanrésidesansdoutedanssasimplicitéetsonaccessibilité.Saprosesimpleetefficaceparfoisnaïvecontribuaàsonsuccèsrapide.Bunyandonne vie à des abstractions, créant des figures anthropomorphiquesreprésentatives des émotions et des tentations et démontre un talent certain deconteur. Bunyan ne possède pas l’érudition de Milton et ses références selimitentprincipalementàuneconnaissanceverbalebienétabliedelaBible.Lastructure, les tournures de phrase et l’imagerie utilisées par l’allégorie se

rapprochent d’ailleurs grandement de ceuxde laBible.Les images employéesparBunyanserapportentsouventàsonenvironnementordinaireetc’estcequipeutexpliquersonrapidesuccèscarilévoquedesélémentsprochesduquotidiendeseslecteursetquipeuventêtrerapportésàleurpropreexpérience.Christianévoqueunhommedupeupleetdémontre la supérioritédupauvre sur le richedans sa quête spirituelle puisque ces derniers sont présentés comme lesopposants. The Pilgrim’s Progress a été traduit en plus de 200 languesdifférentes.Ilestrestépendantplusde200anslelivreleplustraduitetleplusludanslemondeanglophoneaprèslaBible.

ŒUVREDEJOHNBUNYAN.

Del’œuvreécritedeJohnBunyanvenuejusqu’ànous,soitunesoixantainede livres,opuscules,poèmes, tractsetsermons,onne litplusguèrequequatrelivres:leVoyageduPèlerin,laSainteGuerre,GrâceSurabondante,etlaVieetla Mort deM. Badman. L’ouvrage qui a valu à l’auteur l’immortalité est LeVoyage du Pèlerin, particulièrement la première partie, composée quinze ansavantlaseconde.

Le Voyage du Pèlerin est après la Bible le livre le plus répandu dans lemonde.Enplusdesinnombrableséditionsquisesontsuccédédanslespaysdelangueanglaise, le livreaété traduit en144 languesetdialectesdifférents.LeseulouvragecomparablepoursadiffusionaulivredeBunyanestl’ImitationdeJésus-ChristdeThomasàKempis.Cedernierouvrageestleclassiquedelapiétécatholique,l’autrel’estdelapiétéprotestante.

LeVoyageduPèlerin–nouscontinueronsàdésignerparcetitrelapremièrepartiedel’ouvragequiformed’ailleursuntoutindépendant–estuneallégorie.Sontitrecomplets’étendcommesuit :«LeVoyageduPèlerindecemondeàceluiquiestàvenir,rapportésouslaformed’unrêve,comprenantlerécitdesondépart, duvoyagedangereuxqu’il fit, et de sonheureuse arrivéedans lePaysDésiré».

Le Pèlerin nous apparaît d’abord sous les traits d’un homme couvert dehaillons et chargé d’un fardeau qui l’écrase. Il lit dans un livre, et sa lecturesembleleplongerdanslaplusviveanxiété.Puisbientôt,ilestsurlechemin,Ilcourt,Ilfuit.C’estlecommencementduvoyage.Nifemme,nienfant,nivoisinsne peuvent le retenir ; ni non plus les Incidents fâcheux ni les déconvenuesrépétées. Nous savons bientôt son nom : Chrétien. C’est sur les conseils del’Évangélistequ’ils’enfuit,telLot,delaCitédeDestruction.IlestenroutepourlaCitéCéleste.

LeVoyageseralongetremplid’imprévu.MalgréleBourbierdanslequelIltombe,etendépitdesproposfleurisdeSageMondain,IlarriveàlaPorteÉtroiteoùBonVouloirluitendlamain.Surlesindicationsdesonnouvelami,Chrétiensedirigevers lamaisondel’Interprète,oùIlestadmisàcontempler lesobjetsrares et des spectacles frappantsqui lui apprennentune foulede choses.C’estaprèsavoirquittécettemaisonétonnantequeChrétienestenfindélivré,enfacedelacroix,dufardeauquil’accablait.Cefardeaurouledansuntombeauouvert,

et des hommes de lumière paraissent, qui le revêtent d’un habit nouveau. Cen’estcertespassansencombrequ’ilatteintlePalaispleindeBeauté,ausommetde cette colline Difficulté, dont l’accès est gardé par les lions. Accueilli pard’aimables et graves hôtesses, Prudence, Piété etCharité, il ne quittera pas lechâteau sans avoir été armé de pied en cap et préparé pour les bataillesprochaines.

Ellesnevontpastarderàarriver.

Dans la Vallée d’Humiliation, il se rencontre avec son pire ennemi,Apollyon.Lecombatestterrible;leDiable,toutefois,doitcéderleterrain.Maisà peine ce combat singulier a-t-il pris fin qu’un autre commence, plus terriblepeut-êtreparcequel’ennemineseprésentepasvisagecontrevisage,etqu’onnepeut le combattre épée contre épée.Chrétien estmaintenant dans laVallée del’OmbredelaMort,peupléed’êtresétranges,rempliedevoixlugubres,habitéeaussi par les géantsPape etPaïen.Cequi est le plus obsédant, sans doute, cesontlestracesdeceuxquiontétévaincus,Jadis.

MaisChrétienamaintenantuncompagnon:Fidèle,âmedemêmefibre.Ilscausent, échangent des souvenirs jusqu’aumoment où le brillantBeauParieurlesrejointetleurimposesonbabillagecreux.MaisChrétienvadémasquersanspeinelemanquedeprofondeuretlevideduhâbleur.

Les dangers ne sont pas finis, loin de là. Évangéliste survient, qui leurannonce de prochaines épreuves. Ils arrivent bientôt en effet à la Foire auxVanités,lavillecorrompue.Touslestrésorsdumondeysontenmontre,etaussitoutelapuissancedupéchésurlecœurhumain.FidèlevaIcisouffrirlemartyreetmourir!ChrétienestdenouveauseulsurleChemin,horsdelaCitémaudite.

MaisàFidèlesuccèdeunautrecompagnon,Pleind’Espoir,«nédescendresdeFidèle»,pourainsidire.Survientunnouveaubavard,originairede lavilleBeau Discours, un Monsieur Intéressé, qui, de son propre aveu, « règle saconduiteetsessentimentssurl’opiniondumonde».Cepersonnage,décritavecgrand bonheur par l’auteur, est bien vite dépassé par nos deux pèlerins, quidélaissentaussiuncertainDémasetsaminedemétalprécieux,etarriventenfinauxbordsduruisseauenchanteurdupsaumepremier,au longduquelcroissentdesarbreschargésdefruits.Reposprécieuxdontilsusent.Levoyagerepris,leurprojet malencontreux de prendre un chemin plus facile fait d’eux la proie dugéantDésespoirqui les jettedans leChâteauduDoute. Ilsnesortirontde leuraffreuxcachotquegrâceàlapetiteclefPromesseenfinretrouvée.

Les voici dans les Montagnes Délectables, où ils rencontrent d’aimablesbergers.Ah,Ilsvoudraientbiens’yarrêter,maislavienes’arrêtepas,elle.Ilscontinuent leur route,entendent le récitpathétiquedePetiteFoidépouilléepardesvoleursdegrandchemin ; ilsontmailleàpartiravecFlatteuret sonFilet,avecAthéeetsonrirecynique,traversentsansencombrelesTerresEnchantées,etatteignentenfinlaTerredeBeulah,«Mon-plaisir-est-en-elle»,dontl’airest

douxetagréable,etquiestlafrontièreduciel.Alors,c’estlatraverséedufleuveetl’entréedanslacitéduRoi.LePèlerinafinisonvoyage.

Le succès du Voyage du Pèlerin, dès son apparition, fut tel que Bunyanentreprit de composer un autre ouvrage destiné à en être, pour ainsi dire, lacontrepartie.Aprèsavoirdécrit les aventuresdecet excellenthommeChrétienen route pour la cité céleste, il décrit la descente de Monsieur Badman,M.Méchant-Homme,verslacitémaudite,histoire«d’uneâmequi.sedéfait».C’esten1685queparutLaVieetlaMortdeM.Badman.Quelsquesoientlesméritesdu livre, l’instinctpopulairene l’accepta jamais comme lecompagnonduVoyageduPèlerin,quieutbientôt,signedelafaveurdupublic,l’honneurduplagiat. Des gens graves et bien intentionnés entreprirent de faire mieux queBunyanetdelecorriger,carledignehommen’étaitpasassezdoctrinalet,fauteimpardonnable,faisaitsourireetmêmerire.Bunyaneutàsedéfendrecontrelescontrefaçons.

Beaucoup mieux acceptée que La Vie et la Mort de M. Badman fut lavéritable suite du Voyage du Pèlerin, que Bunyan composa en 1685 sous laformed’unesecondepartie.Ils’agitIcidupèlerinagedeChristiana,lafemmedeChrétienqui, avec sesquatre fils, prend leCheminaprès lamortde sonmari,prisederemords,maisémueetencouragéeparleshautsfaitsetlavievaleureusede Chrétien. On dit que celle qui servit demodèle à Bunyan pour peindre lecaractèredeChristianafutElisabeth,sasecondefemme.

Elleprendlemêmecheminquesonmari,maiscommeelleestfemme,etnepeut,commefeusonmariquiétaithommed’armes,combattredel’épéecontreles ennemis du chemin, l’auteur lui donne pour compagnon Grandcœur, unchevalier sans peur et sans reproche ; elle emmène aussi avec elle une jeuneamie,Miséricorde,delamêmevillequ’elleetquinelaquitterapas.

Ilyabeaucoupderessemblanceentrecettesecondepartieetlapremière.Ilnepouvaitenêtreautrement,etc’estcequirendcenouveaulivre inférieuraupremier.L’auteurs’imite.Unemagnifiqueréussiteneseproduitpasdeuxfoisdesuite. Christiana et sa famille traversent les mêmes endroits, parcourent lesmêmesétapes,etrencontrentnombredepersonnesquiontconnusonmarietontfaituneapparitiondanslerécitdesonpèlerinage.Ilyapourtantdesadditionsnotables et d’importantes variations. Les voyageurs voient dans la maison del’Interprète des objets queChrétien n’avait pas vus, par exemple, une pommed’Édenqu’Èven’eutpasletempsdemanger,etl’échelledeJacobàBéthel.-Ilstraversent dans les Monts Délectables des sites nouveaux. Des personnagesapparaissentpourlapremièrefois,unM.Craintif,parexemple,queBunyandoitreconnaître fraternellement, et pour qui les eaux du fleuve se feront bassesjusqu’à permettre la traversée à gué, lorsqu’il aura à les traverser. A côté de

Christiana et deMiséricorde, figures féminines délicates et fortes, de solides,massifs et valeureux personnages de la trempe des puritains de Cromwellincarnentlacombativitéessentielleàtoutchrétien:Grandcœur,MM.HonnêteetVaillant-pour-la-Vérité.

Pour n’être pas égale en valeur à la première partie qui était d’une couléemagnifique et originale, cette seconde partie du Voyage du Pèlerin n’est pasIndignedelapremière.

La substance, dont est fait le chef-d’œuvre de John Bunyan, peut serechercherdansdesouvragessimilairescomposésavantlui.Maisons’apercevrabien vite que ce qui se découvre en de tels ouvrages se trouve aussi dans laBible.

NousnesavonssiJohnBunyanlutLePèlerinagedel’hommedeGuillaumedeGuileville,écriten1330,aprèsl’apparitionduRomandelaRose.En1663-1665, pendant que Bunyan était en prison, parut sous la plume de l’évêquePatrick une Parabole du Pèlerin. Mais la parabole n’était qu’un prétexte àhomélies.

A-t-illud’autreslivres?Nousnesavons.A-t-illuseulementceux-là?Ena-t-ileu le loisir?D’ailleurs, Ilprétendque toutestde lui.Entendons-nous :delui, fils de laBible.LeVoyageduPèlerin se déroule engrandepartie dans lavallée de l’Ombre de la Mort ; mais le psaume 23 lui en a donné l’idée.Éphésiens lui dépeint l’armure du Chrétien. L’Évangile lui donne la PorteÉtroite.PaulditàTimothée:«SouffreavecmoicommeunbonsoldatdeJésus-Christ».LaBiblenenousprésente-t-ellepasaussiAbrahamobéissantàl’appeldeDieu,etpartantpourlepaysqu’ildoitrecevoirenhéritage?«Ilpartitsanssavoiroùilallait…Ilattendaitlacitéquiadesolidesfondements.»

Notre chaudronnier est par excellence l’homme formé par la Bible. Lecatholique parle de saSainteMère l’Église ; il pourrait, lui, nous parler de saMère la Bible. Ainsi que l’enfant grandit pour ressembler à sa mère,physiquementetmoralement,JohnBunyanporte,ensonlangagecommeensapensée,lelangagemêmedelaBibleanglaise,etsesseulshérossontceuxquelaBibledressedevantceuxquisemettentàsonécole,lesbatailleurspourDieuetleshérosdudevoir.

La Bible est créatrice de caractères ; Bunyan s’est tellement nourri del’Écriture que désormais il porte en lui-même, incarné, son message éternel.Qu’alorsilécrive,oùseral’imitation?Sivraimentlestyleestl’hommemême,l’œuvredeBunyannepeutêtrequ’uneœuvrebiblique.

Le Voyage du Pèlerin est l’expression pure de toute la personnalité deBunyan.Ils’estmislàsurlepapier.Iln’apointl’arrière-penséedeprêcheroudefaireœuvred’art.Enparfaitecandeur,ilselivredanssonœuvrepourpasserdes

loisirs forcés. Tout est naturel et primesautier. Il commence à écrire et courtaprèssaplume.Sapenséejaillitd’unecoulée.BunyansedonnefortIngénumentetcomplètement.

Aussi, trouvons-nous ici réminiscences bibliques à foison. C’était lasubstance même de l’auteur. Et voici aussi, sous forme de marionnettes fortvivantes,toutlepetitmonded’ElstowetdeBedford.Nousfaisons,avecl’auteur,unvoyageautourdesonvillage.Lesportraitsconcis,vivants,prissurlevif,cesontautantdepersonnagesquenous rencontronsun instantaucoind’une rue,surleborddutrottoir;unesalutation,quelquesmotsnousdonnenttoutdesuitela physionomie spirituelle, le travers ou la perfection particulière del’interlocuteur ; un coup de chapeau, et notre homme est déjà loin. Il n’a étédevantvousquequelquesminutes,etvousleconnaissezcommes’ilvousétaitfamilierdepuistoujours.

Maissurtout,Bunyanseraconte.

Le pèlerin, c’est lui.C’est lui qu’a toujours travaillé cet instinctif vouloir-vivre,cetteaspirationàl’éterneletàl’immortalité,mystérieuxtravaildelaviequiveuts’affirmerau-dessusetau-delàdecequiestcondamnéàladestruction.Mystérieux travail deDieu.C’est le hérosdeGrâceSurabondantequi reparaîtdanscetteépopéedel’âme,ill’aparcourueetcontinueàlavivre;etchaquefind’étape porte la trace de quelqu’une de ses angoisses vaincues. Sans doute nedécrit-ilpasd’expériencelatraverséedugrandfleuve!Maisilconnaît toutaumoins les délices des Montagnes délectables, d’où se contemplent dans lelointainlescimeséternelles.

Ilaconnudesdéfaites,etagoûtédestriomphes;leVoyagen’estautrequelecridesouveraineassurance,defoietdevictoireduchaudronnierdeBedfordenrouteverslesrivagesdeDieu.Làsereconnaîtlelivreprotestant,carseulunprotestant peut parler avec assurance de son salut. En dépit de toutesvicissitudes,Ilarrive.L’essentieldecelivre,eneffet,c’estquelepèlerinarrive.C’estl’enseignementdel’Évangiledelagrâce:Chrétienarriveautermeespéré,etparlagrâcedeDieu.Tainedit,danssonHistoiredelalittératureanglaise,queleVoyageduPèlerinestlepluspopulairedeslivresreligieuxanglais,parcequec’estenluiques’exprimelemieuxladoctrinecardinaleduProtestantisme: lesalutpargrâce.

Dèssonapparition,leVoyageduPèlerinrencontraunextraordinairesuccès,dont le plus étonné fut JohnBunyan lui-même.N’avait-il pas hésité à publiercetteœuvred’imagination?Sesamisavaienthochélatêtedevantcetteœuvresidifférente desmassifs sermons puritains construits en solides pierres de taille.Cet ouvrage de Frère Bunyan, fruit de son ennui de prison, était bien un peuléger…Notrehérossuivitsoninspiration,etl’œuvreparut.Ellefutrapidementconsacréechef-d’œuvre.

Puissurvintaprèslamortdel’auteurunassezlongoubli,etenfinleretouràla faveur.Toutes choses, en cemonde, sont soumises au rythmedu flux et dureflux.

Aujourd’hui,ilestaussiluquejamais.Ilestleréconfortdusimple,etfaitlesdélices de l’intellectuel. Il est grand favori des enfants et des Jeunes gens, etinclinelesvieillardsauxcontemplationspaisibles.Ilestlecompagnondesâmesviriles, et la joie des âmes mystiques. Il est au surplus, suivant le mot deCorelidge,«lameilleureSommeévangélique»quenouspossédions.

LaformeetlabeautélittéraireduVoyageduPèlerinsont,sansdoute,undeséléments les plus sûrs de cette universelle popularité. Les traductions sontincapables de nous faire sentir la force et la saveur du texte original.C’est lestylede laBiblede1611,et le langagedruetpittoresquedupaysanduXVIIesiècle.A la force rustiquedu style se joignent la puissance et le charmede lasimplicité.Pointdepréciosité;l’hommeestrude,ilesthommedupeuple,etausurplushommedelavérité.Quevotreouisoitoui,toutcequis’ajoutevientdumalin. Il n’est pas paysan duDanube,mais Puritain de la solide espèce, à lafranchise abrupte et vive. La simplicité est un grand art.Celle-ci estmusclée,nerveuseetnue.

Nous n’avons point en Bunyan un homme de lettres, encore moins undilettante:c’estunhommeterriblementsérieux.Ilchante:maisc’est lechantgraveetprofonddetoutesaviequinousatteint.

Iln’apasbesoind’autresornementsquelavéritédesonâmeprofondémenthumaine. Dans l’auteur se montre l’homme même, rien d’autre. Il est faitd’humaineetpathétique tendresse.Une Immensesympathie le lieàchacundesespersonnages,mêmelesvilains.Cesontdescréatureshumaines;Iln’enfaitpasdespantinsdontIljoueunInstant.Non.Ilssonttouschairdesachair.Aussileriresuccède-t-ilauxlarmes,l’alléluiaaucridedésespoir.Touteslesémotionshumainescoulentàpleinbordetpétillent,bouillonnentouéclatentdanslesmotssavoureuxquidisentfortàproposetavecgrandejustessecequ’ilsveulentdire.Undélicathumourvousfaitsouriredèslapremièrepage.Vousvoilàconquis.

LestylefaitduVoyageduPèlerinunclassiqueanglais;saformemagnifiqueluiassura,dansunegrandemesure,unepartiedesonimmortalité.

Une autre raison du succès véritablement extraordinaire de l’allégorie deBunyan réside en ceci, qu’elle répond merveilleusement à ce désir,profondément enraciné en l’hommeetuniversellement, de récits, de fables, demétaphores, d’allégories et deparaboles.Les tempsn’ontpoint changédepuisl’époqueoùlesaèdeschantaientlesexploitsd’Achilleetlesvoyagesd’Ulysse.Lesmotifs,peut-être,ouplutôtl’habitdespersonnages!Jadis,Ulysse,ouÉnéeouleurscompagnons;plustard,lesChevaliersdelaTableRonde,leshérosduRomande laRose, lesgrandsvagabondsde la foi,croisésetpèlerinsenTerreSainte,chantésparlestroubadours.

N’avons-nous pas encore, en nos bibliothèques, quelque épopée deconquistadores,d’explorateursaudacieux,demissionnaires…?L’âmehumaineest éternellement la même, et se laissera toujours attirer par les jeux del’imaginationetdurêve.Lescontesdeféesseronttoujoursracontésauxpetitsetferont les délices des grands, les fables de La Fontaine enchanteront encorelongtemps gamins et savants à bésicles, et le monde redira inlassablement,

jusqu’àlafindestemps,lesparabolesdel’Évangile.

L’hommeestainsifait:

L’imagination lui est nécessaire pour vivre, et c’est bien souvent sa seulevoie d’évasion hors des réalités meurtrissantes qui l’encerclent. La foi et lacharité feraient-elles fide l’imagination?Point,depuisqueFrancesco, lepetitpauvred’Assise,poèteinoubliabledelaviechrétiennea,enchantantàlamodedestroubadours,liésavieàcelledeDamePauvreté.

Le chef-d’œuvre de Bunyan a la simplicité et la spontanéité de la vie. Ilgrandit et s’épanouit sans effort. Une grande unité dramatique se révèle d’unboutàl’autre;l’intérêtjamaisnesedisperse,nijamaisnefléchit.Ilfautsuivre.Et c’est parce qu’une seule pensée le guide, Qu’une seule vision le possède,Qu’uneseulevéritél’étreint,quelelecteurtoutnouveaualesentimentd’avoirété initié par cette seule lecture à unevie inconnuequi est vraie, qui doit êtrevraie,quinepeutêtreautrequevraie.

Notre chaudronnier-auteur se révèle maître psychologue. Sa propreexpérience a été son école. Sa vie n’a-t-elle pas été sauvée que par uneunification profonde et totale de toutes ses puissances intérieures, par ladominationabsolueetdéfinitived’uneseuleetexclusivepassion,Christ?

Les personnages de Bunyan ne nous fatiguent pas. Ils ne bavardent pasInutilement. Leur foi, s’Ils sont religieux, s’exprime dans leurs gestes. Lavéritablepiéténesesurchargepasdephrases.Ettelquis’enfuit,lesdoigtsdansles oreilles, nous en dit assez sur son attitude spirituelle, sans qu’il soitnécessaired’insister.

John Bunyan n’est pas un portraitiste à La Bruyère. Il ne fait pas œuvrevolontairement littéraire, et n’entend pas vouloir enchanter l’esprit par desubtiles et délicates descriptions. Non, il suit tout simplement son voyageur.Maisentroistraitsdeplumeilvousplanteunpersonnagesursesdeuxjambes.Tout de suite vous êtes au clair sur cequ’il est, sur cequ’il veut, sur cequ’ilvaut.

JohnBunyannes’arrêtepas,saufparfoisenfind’étapepourunlégerhors-d’œuvre.Levoyageest le récitd’uneffort toujours tendu, et cetuniqueeffortseulcompte. Inconsciemment, le lecteurs’associeà lui,parsympathie,etn’enpeutplussortir.Ilentreluiaussidanslacourse.

Pourtant, bien volontiers, on s’arrêterait pour examiner de plus près cespersonnages:ilssontbienintéressants!Iciencoresedécouvreunedesraisonsdu succès prodigieux duVoyage du Pèlerin. C’est que cette parfaite allégorie

atteintcetteautreperfectiondefaireoublierqu’elleestuneallégorie.N’étaitlenomdont chacun est affublé, nous ne nous croirions pas dans lemonde de lafable.Cesabstractionsqu’ilavoulunouspeindre,illesahabilléesd’humainetdeconcretaupointqu’ellescessentd’êtredesabstractions.EtceciaentraînélescommentateursàbiendescritiquesInjustifiées.C’estainsiqu’onadit,àl’enviqueChrétien était un piètre personnage, qui acceptait d’abandonner femme etenfants et la ville où il vivait, pour se lancer à la poursuite d’un bonheurpurement personnel et égoïste !On a oublié qu’il ne quitte rien sinon un étatd’âme,uneattitudedecœuretdevolonté.Cevoyagedupèlerinestvertical.Ilnequittenifamillenicité.Toutdoitêtretransposéduplanmatérieletphysiquesurleplan spirituel. Jésusn’a-t-il pasdit qu’il faut haïr femme, enfants…etPauln’a-t-il pas écrit à quelques lignes de l’énoncé de la loi royale : « Portez lesfardeaux les uns des autres », cette autre phrase nonmoins vraie : « Chacunportera son propre fardeau ? » Chrétien ne bouge pas de place,géographiquementparlant.Etlorsqu’onditQu’ilsedésintéressedesesdevoirssociaux en tant que chrétien, on se trompe. Car, lorsque plus tard sa familleguidéeparGrandcœur traversera lavillede laFoire auxVanités, elle trouverabien des améliorations dans la vie de la collectivité, nées du passage duvoyageur.

Paysannerie et petite bourgeoisie du comté de Bedford font cortège auPèlerin.Cesontnéanmoinsdestypesuniversels.Presquetroissièclesaprèsleurapparition sur les bords de l’Ouse, Ils se révèlent pour Français, Chinois,Hindous et Bassoutos comme des gens de leur peuple et de leur temps. Cespersonnages vivent concrètement, mais sur le plan de l’universel et dupermanent. Voilà qui est proprement classique. Le Voyage n’est dépaysé enaucunsiècle,parcequ’ilyaen l’hommequelquechosequinechangepas,unfond Immuable. Ce qui fait de la Bible, même envisagée du point de vuehumain, le livre qui demeure et demeurera, fait du Voyage du Pèlerin, fruitbibliqued’ailleurs,unlivrequidemeureetdurera.Ilpeintl’humanitééternelle,ses malheurs, ses luttes, ses espérances inchangeables. Sous leur habitImaginaireetdansdesattitudesprisessurlevifdechaquejour,lesbonshommes,qui servaient de jeu à Bunyan dans les heures longues de sa prison, sont desinterprètesdel’hommeéternel.

On a remarqué que Bunyan, un des créateurs, en somme, du roman, sedifférencie des hommes de lettres de son temps par l’absolue absenced’incongruitésdanslelangage.Lespaysansparlentcommedespaysans,hormisla grossièreté quasi naturelle à cette époque. Bunyan avait été radicalementconvertisurcechapitre,etnoussavonscomment.

LeVoyageduPèlerinestaccueillipartouthommeréellementhomme,quia

une vision juste de son humanité, et qui sent, à cause de cela, un besoind’évasion.Pouruneviehumaineordinaire,l’évasionestunequestiondevieetde mort. Le Voyage est un récit d’évasion, par la victoire. Son héros est unvainqueur, qui atteint sa victoire à travers bien des défaites, et qui fait, de sesdifficultésmêmes,desInstrumentsdecettevictoire.Etlesecretdecettevictoireestlagrâce.

C’est en 1682, deux ans après la parution de La Vie et la Mort deM. Badman, que parut la Sainte Guerre, le second grand ouvrage de JohnBunyan. Macaulay affirme que la Sainte Guerre eût été le chef-d’œuvre del’allégorie religieuse, si leVoyageduPèlerinn’avaitpas été écrit.Sansdoute.Mais à bien des égards,malgré peut-être Quelques perfectionnements dans latechnique,cetteépopéeestinférieureauVoyageduPèlerin.

Letitrecompletdecetouvrageest:LaSainteGuerre,entrepriseparShaddaïcontreDiabolus pour reconquérir laMétropole duMonde ; ou, laChute et laReprisedelaVilled’ÂmeHumaine(Mansoul).

AinsiquedansLeVoyageduPèlerin,c’estledramedel’âmehumainequeBunyanmet en scène ; mais ici, ce sont des mouvements de masse. C’est laguerre. L’âme n’est plus un pèlerin solitaire, mais Une ville entière auxnombreuxcitoyens,quiasonmaire,seséchevins,sesbourgeois,sessoldats.ElleestsituéesurlefameuxcontinentUniversquis’étaleentredeuxpôlesetQuatrepointscardinaux.EllefutjadisbâtieparShaddaïetfortifiéeparluidetellesorteQu’ellenepouvaittomberenlapuissanced’unennemiqu’avecleconsentementdeseshabitants.

Diabolus circonvient ceux-ci et s’empare de la ville. Il enlève l’image deShaddaï qui était gravée au-dessus de la porte du château, et change tout lepersonnel de l’administration de la ville. Au surplus, Il bâtit trois forteressesnouvellespourconsolidersasouverainetésurlaville.Alors,c’estlaguerre.

Le roiShaddaïenvoieunearmée fortede40.000hommespourassiéger lavillerebelle.Lesiègeestlong.Ildureunhiver.Lefilsduroi,Emmanuel,vientprendrelui-mêmelecommandementdestroupes.Ilexigeredditioncomplète,àsadiscrétion.Laville enfin se rend, à bout de ressources.Emmanuel entre envainqueur,chasseDiabolus,etproclameunpardongénéral.Cetteproclamationdegrâceestfaitesurlaplacedumarché,aumilieudel’allégresseuniverselle.

Le livreva-t-il se fermer surce triomphecompletd’Emmanuel?Ce seraitmal connaître la nature humaine. Bunyan sait de quoi est fait le cœur del’homme. La ville reconquise reçoit de son prince une nouvelle charte, et deshommes nouveaux en prennent la direction. Deuxmaîtres sont désignés pourenseigner la loi et les commandements nouveaux, Esprit de Vérité etM. Conscience. Par les soins d’un nouveau gouverneur, excellent homme qui

portelenomdePaix-de-Dieu,Perdreestrétabli.Onselivreautravailjournalierdanslajoieetdansleschants.Ainsipasseunété.

Maisdeuxdangersvontpoindre,etbientôtdevenirpressants.PourBunyanl’âmehumaineestconstammentmenacéepardeuxpérils,l’attraitdumondeetlapersécution. Grâce aux agissements d’un certain M. Sécurité Charnelle et dequelquesDiabolistesdemeurésdanslaville–ah,quen’avait-onexpulsétoutcevilainmonde!–unplansedéroulesubrepticement,quitendàasservirlavilleparl’excèsdesesrichesses.Ilnes’agitrienmoinsquedefairedelacitadelleduCœur un entrepôt demarchandises, et d’obliger ainsi la garnison à établir sesquartiers ailleurs ! Magnifique chef-d’œuvre de l’enfer que ce planmachiavélique!Lesfidèlesd’Emmanuel,cependant,déjouentlecomplot.

Unautredangersurgitalors.Emmanuel, il faut ledire,n’étaitplusdans laville, ayant voulumontrer sonmécontentement pour la faveur indéniable aveclaquelle bon nombre de citoyens avaient accueilli les projets de SécuritéCharnelle.Maisvoiciquelacitéestdenouveauinvestie.Unearméed’HommesSanguinaires,doubléed’uneautrearméede25.000Douteurs,soumet lavilleàunsiègeinterminable.Escarmouchesetchargessesuccèdent,jusqu’àcequ’unesortiedeshommesd’Emmanuelmetteenfinenfuitel’assiégeant.

L’alerte avait été rude, si rudemême qu’un Jour Emmanuel, le fils du roiShaddaï, vint en sa ville, se rendit en grande pompe sur la place duMarché,convoquatoutlepeupleetleharangua.Illeurfaudraitdansquelquetemps,leurdit-il,transplanterleurvilledansunautrepays,oùledangerderetourenforcedeDiabolusfûtabsolumentimpossible.Enattendant,qu’ilsconserventéclatantsde blancheur les vêtements qu’il leur a donnés, qu’ils se souviennent de laconstancedesonamourpoureux,etqu’ilstiennentbonjusqu’àsonretour.

LespersonnagesdelaSainteGuerresonttropnombreuxpourêtre,ainsiqueceuxduVoyageduPèlerin,vivantsetconcrets.Ilsparlentsurtoutetviventparleur nom. Certains d’entre eux, pourtant, ont été dessinés demain demaître,commeceMonsieurConscience,greffierdelavillequisavaitrugircommeunlion, et faisait trembler toute la ville quand il avait une de ses crises ; on nepouvaitlefairetairequ’enl’enivrantetenl’entraînantàquelquedébauche.

Bunyan semontre toujours conteur Incomparable et psychologue subtil. Ilsait ce qui est en l’homme. Rudyard Kipling, dans un poème Intitulé GuerreSainte, amontré comment le chaudronnier deBedford décrivit dans son livre,par anticipation, toutes les passions humaines qui firent beau carnaval dans lagrandeguerrede1914-1918.Onnepeutrendreunmeilleurhommageaupeintredel’hommequ’étaitl’allégoristepuritain.

John Bunyan a écrit des vers. Toutefois, Quelques pièces seulement ontl’honneur des anthologies.C’est surtout pour l’édification de la jeunesse qu’il

composasespoèmes.LapopularitérencontréeparleVoyageduPèlerinsemblel’avoirencouragédanscettevole.Maislerésultatnousapparaîtassezpiètre.

PasséesdemodesonttouteslesautresœuvresdeBunyan.Elleseurentleurvogue,maisnedépassèrentguèreen influence les limitesdesagénération.Cesontdeshomélies,desexpositions,descontroverses.Cesécrits,instrumentsdesonactivitépastorale,servaientsondesseinimmédiat,quiétaitd’instruireetdefortifierdanslafoi.Ilsontlesdéfautsdesouvragesdugenreetdel’époque,etcommeeuxdormentdansl’oubli.

De tous ces ouvrages composés en dehors des deux grandes allégories duVoyage du Pèlerin et de la Guerre Sainte, et du petit roman Vie et Mort deM.Badman,unseulouvrageconservelafaveurdulecteurmoderne;précieux,de forte sève et d’importance religieuse capitale : Grâce Surabondante, sonautobiographie spirituelle, dramatique à souhait et bouleversante. Nous n’enparleronsplus,puisque toute labiographiequenousavonsretracéede l’auteurrepose sur cet ouvragede confession, et obéit à son rythme.Elle est un joyaupourlesexplorateursdel’âmehumaine,bienqu’ellerebuteceuxdesthéologiensqui ne veulent plus « une théologie qualifiée de désuète. Mais les doctrinesénoncées ne sont ici qu’un léger voile qui n’encombre pas ceux qui devinent,sous ses plis, une âme extraordinairement vivante, et qui livre un formidablecombat singulier à cet adversaire, qui nedit pas sonnom, et qui estDieu lui-même.

LagrandeallégoriedeBunyanetsaconfessiondureront.Dansnotremondeendésarroispiritueletmoral,sedevinel’effortdel’âmehumaineenquêtedecequi est indestructible et de ce qui assurera sa sécurité. Elle ne trouvera riend’autrequecequeluioffreJohnBunyanenunlangageinoubliable:laBibleetla Grâce de Dieu, manifestée en Jésus-Christ. Point de théorie sur la Bible,certes, ni d’aperçus théologiques sur la grâce, en tout cas dans ces livres quiémergent de deux siècles et demi de vie humaine ; mais les grandes etintangiblescertitudesqui tiennent l’âmeenparfaiteassurancedevie,etqui luiviennentparlaconnaissancedeJésus-Christ.EtJohnBunyanneferait-ilquedenouslaissersesImageset lesbonshommescréésparsavervedeconteur,qu’ilremplirait un rôle nécessaire et plus utile peut-être que tous les autres. Carl’homme sera conduit toujours par des visions et par des hommes d’os et dechair.LeChaudronnierdeBedfordn’apas fini sonœuvre.Silencieusement, ildoit continuer à éduquer les générations, pour le pèlerinage qui ne s’arrêtejamais.

Chapitre1–Conversiond’uneâmevraimentréveillée.

Fausseconversiond’uneâmequinesereposepassolidementsurChrist.

Comme je voyageais par le désert, j’arrivai dans un lieu où il y avait une

caverne.Jem’ycouchaipourprendreunpeuderepos,et,m’étantendormi, jevisensongeunhommevêtud’habitssalesetdéchirés(Ésaïe64:6)[1].Ilétaitdebout[toutprêtàagir,sortidusommeildelasécurité]ettournantledosàsapropremaison(Luc9:62)[2](Luc14:26-27)[3].Ilavaitunlivreàlamain,etilétaitchargéd’unpesant fardeau(Psaumes38 :5-6) [4] ; Jevisensuitequ’ilouvritlelivreetqu’ilylisait.

Bientôt il se mit à pleurer et à trembler, de sorte qu’étant tout effrayé, ils’écriad’untontristeetplaintif:"Quefaut-ilquejefasse?"(Actes16:30)[5].

Danscetétatilretournachezlui,etsecontraignit,aussilongtempsqu’illuifutpossible,devantsafemmeetsesenfants,depeurqu’ilsnes’aperçussentdesonangoisse.Maiscommesatristesseaugmentaitdeplusenplus(2Corinthiens7:10)[6].Ilneputsecontenirlongtemps;ainsiilleurdécouvritbientôtcequ’ilavaitsurlecœuretleurdit:

—Machèrefemme,etvous,meschersenfants,quejesuismisérableetquejesuisàplaindre!Jesuisperdu,etlepesantfardeauquim’accableestlacausede ma perte. J’ai d’ailleurs un avertissement certain que cette ville où noushabitonsvaêtreembraséeparlefeuduciel(2Pierre3:7)[7](2Pierre3:10-11)[8];etquelesunsetlesautres,moi,etvous,machèrefemme,etvous,meschers enfants, nous serons misérablement enveloppés tous ensemble dans cetépouvantable embrasement, si nous ne trouvons un asile pour nous mettre àcouvert;or,jusqu’icijen’envoisaucun.

Cediscours surprit audernier point toute sa famille (1Corinthiens2 : 14)[9] ;nonpasqu’elleyajoutât foi,maisparcequ’ons’imaginaquecethommeavait le cerveau troublé, et qu’il s’étaitmis des pensées creuses dans l’esprit.Toutefois, dans l’espérance que son cerveau pourrait se remettre par le repos,parcequelanuitapprochait,ilssehâtèrentdelemettreaulit.

Mais,aulieudedormir,ilnefit,presquetoutelanuit,quesoupireretverserdeslarmes.Quandlematinfutvenu,ilsvoulurentsavoircommentilseportait.Illeurditquesonétatallaitdemalenpis,etleurréitéraencorecequ’ilavaitditla première fois.Mais, bien loin de faire quelque impression sur eux, cela ne

servitqu’àlesirriter.Ils’imaginèrentmêmequ’ilspourraientlefairechangerenusantderigueur;desortequ’ilscommencèrentàlemépriseretàlequereller;puisilsl’abandonnèrentàlui-mêmesanssemettreplusenpeinedelui(Matthieu10:34-39)[10].

Aussi s’enferma-t-il dans sa chambre afin de prier pour eux comme aussipour déplorer sa propremisère.Quelquefois il allait se promener seul dans lacampagne, tantôt lisant, tantôtpriant, et c’est ainsiqu’il passait laplusgrandepartiedesontemps.

Il arrivait aussi qu’en allant par la campagne, les yeux fixés, selon sacoutume,sursonlivre,ilétaitextrêmementenpeine,etj’entendisqu’enlisantils’écriatouthautcommeauparavant:"Quefaut-ilquejefassepourêtresauvé?".

Je remarquai d’ailleurs qu’il tournait les yeux, tantôt d’un côté tantôt del’autre,commeunhommequichercheàs’enfuir;cependantilnequittaitpointlaplace,parcequ’apparemmentilnesavaitoùaller.

Dans ce moment, je vis un homme, dont le nom était Évangéliste, quis’approchadeluietquiluidemandapourquoiilpoussaitdescrissilamentables.

—Monsieur,luirépondit-il,jevoisparlelivrequej’aientrelesmainsquejesuiscondamnéàlamort,etqu’ensuitejedoiscomparaîtreenjugement(Hébreux9:27)[11].Jenesauraismerésoudreàlapremière,etnesuisnullementpréparéaudernier(Ézéchiel22:14)[12].

L’Évangéliste – Comment ne pouvez-vous pas vous résoudre à la mort,puisquecettevieestmêléedetantdemaux?

LeChrétien –C’est que je crains que le fardeau que je porte neme fasseenfoncerplusbasque lesépulcre,etnemeprécipite jusqu’aufonddesenfers.Or,Monsieur,sijenesuispasseulementenétatdesouffrirlaprison,combienmoinspourrais-jesoutenirlejugementetensubirl’exécution?Voilàcequimefaitpoussertantdegémissements.

L’Évangéliste–Sitelestvotreétat,pourquoiendemeurez-vouslà?—Hélas!réponditleChrétien,jenesaisoùaller.Là-dessusl’Évangélisteluidonnaunrouleaudeparcheminoùétaientécrites

cesparoles:"Fuyezlacolèreàvenir"(Matthieu3:7)[13].Lechrétien lutcerouleau,etaussitôtildemandaàl’Évangéliste,enleregardanttristement:–Oùest-cedoncqu’ilfautfuir?

Alorsl’Évangélisteétendantlamain,luidit:–Voyez-vousbien,dececôtélà,unepetiteporteétroite?(Matthieu7:13)[14].

Cethommeluirépondit:–Non.L’Évangélisteluidit:–Nevoyez-vouspas,dumoins,unelumièrebrillante

aumilieudel’obscurité?—Ilmesemble,répliqua-t-il,quejelavois.—Ehbien!ditl’Évangéliste,attachezuniquementlesyeuxsurcettelumière

(Psaumes119:105)[15],marchezdroitverselle,etalorsvousverrezbientôtlaporteétroite.Quandvousheurterez,onvousdiracequevousaurezàfaire.

AlorsleChrétiensemitàcourir.Maisiln’étaitpasencorefortéloignédelaportedesamaison,quesafemmeetsesenfantsluicrièrentqu’ilrevintsursespas.Maislui,sansseretourner,sebouchaaussitôtlesoreillesens’écriant:Lavie,lavie,lavieéternelle!(Matthieu16:26)[16].

Etsansseretourner,ilsehâtaitdetraverserlaplaine.Sesvoisinsétantsortispourlesvoir,lesunssemoquaientdelui,lesautresle

menaçaient ;quelques-uns luicriaientqu’il rebroussâtchemin. Ileneutmêmedeuxquientreprirentdelepoursuivreetdeleramenerdeforcedanssamaison.Lepremiersenommaitl’Obstiné,etl’autreFacile;etbienquecethommeeûtbeaucoup d’avance sur eux, ils ne se rebutèrent point, et firent tant qu’ilsl’atteignirent.

Alorsilleurdit:–Meschersvoisins,pourquoimepoursuivez-vous?—C’est, répondirent-ils, pour vous persuader de revenir sur vos pas avec

nous.—Mais,répliqualevoyageur,c’estimpossible.Vousdemeurezdansleville

deCorruption,oùjesuisnéaussibienquevous(Romains5:12)[17],etsivousymourez, vous serez tôt ou tardprécipités plus bas que le sépulcre, dansuneétang ardent de feu et de soufre. Prenez donc courage, mes chers voisins, etfaitesplutôtlevoyageavecmoi.

L’Obstiné–Comment!avecvous?Abandonnertousnosamisetrenonceràtousnosplaisirs!

LeChrétien–Oui,sansdoute,parcequeriendecequevouslaisserezn’estàcompareràlamoindrepartiedecequejecherche,etsivousvoulezveniravecmoi et m’accompagner jusqu’au bout, vous aurez lesmême avantages, car lepaysoùjevaisestunpaysderichesseetd’abondance.Hâtez-vousdonc,etvouséprouverezlavéritédecequejevousdis.

L’Obstiné–Qu’est-cedoncquevouscherchez,etquivousobligeàrenonceràtoutpourl’obtenir?

Le Chrétien – Je cherche un héritage qui ne peut ni se corrompre, ni sesouiller,niseflétrir,etquiestdanslescieuxpourceuxquilerecherchentavecsoin et avec persévérance. Lisez, si vous voulez, toutes ces choses dansmonlivre.

L’Obstiné – Bagatelles ! bagatelles ! Voulez-vous rebrousser chemin avecnousounelevoulez-vouspas?

LeChrétien–Non, non ; je n’en ferai rien. J’aimis une fois lamain à lacharrue:malheuràmoisijeregardeenarrière!

L’Obstiné–Venezdonc,monvoisinFacile;retournons-nous-enetlaissons-lealler.Ilyacertainestêtesquisecroientplussagesquelesautres,etqui,ayantunefoisconçuquelquechosedansleurimagination,suiventopiniâtrementleuridéeets’imaginentêtreinfaillibles.

Facile–Neregardezpasceschosesavectantd’indifférence;carsicequeChrétien nous dit est véritable, les choses qu’ils cherchent sont préférables àcellesauxquellesnousnousattachons,etjesensquelquepenchantàlasuivre.

L’Obstiné – Qui ! encore d’autres fous ! Croyez-moi, retournons-nous-en.Tout ceci n’est point sage, et les lumières d’une saine raison doivent nousconduire à tout autre chose. qui sait où cet écervelé pourra vous mener ?Rebroussez,rebroussezchemin,etsoyezsageunebonnefois.

LeChrétien– Joignez-vousplutôt àmoi, voisinFacile ; car tous les biensdontjevousaiparlénousattendent,etd’autresplusexcellentsencore.sivousnevoulezpasmecroire,lisezcelivreetvousconnaîtraitlavérité:toutcequiyestcontenuestconfirméetscelléaveclesangdeCeluiquil’afait(Hébreux9:17)[18](Hébreux9:21)[19].

Facile–Ehbien!voisinObstiné,jesuisrésoluàm’enalleravecleChrétienetàéprouverlemêmesortquelui.

L’Obstiné–Mais,moncherami,savez-vousbienlechemindecelieutantdésiré?

Le Chrétien – Un nommé Évangéliste m’a ordonné de gagner une petiteporte qui est là devant nous, où l’on nous enseignera le chemin qui doit nousconduireplusloin.

Facile–Allonsdonc,monchercompagnon,allons!C’estainsiqu’ilscontinuèrentensembleleurchemin.—Pourmoi,ditl’Obstiné,jeretournedansmamaison,etjeneveuxpoint

êtrelecompagnondesemblablesvisionnaires.

Chapitre.2–LeBourbierduDécouragement.

Craintesquiviennentassiégerl’âmequandellen’enestencorequ’ausentimentdesespéchés.Celuiquin’aeuqu’un

commencementdeconversionnesaitsedélivrerdecescraintesqu’enretournantàsontrainprécédent.

L’Obstinés’étantdoncretiré,jevisleChrétienetsoncompagnonFacilequi

marchaient dans cette vaste plaine, et j’entendis qu’ils s’entretenaient de cettemanière:

—Ehbien!voisinFacile,ditleChrétien,commentvoustrouvez-vous?Jemeréjouisdecequevousêtesdisposéàveniravecmoi.Sil’Obstinéavaitsentilavaleurdel’invisibleetl’effroiqu’inspirel’inconnu,ilnenousauraitpasaussifacilementtournéledos.

Facile–Mais,monchervoisin,puisquenoussommesseulsici,racontez-moiun peu plus, je vous prie, quelles sont les choses que nous cherchons, etcommentnouspouvonsenêtrerendusparticipants.

Le Chrétien – Je les comprends bienmieux que je ne puis les exprimer ;toutefois,puisquevouslesouhaitez,jevousenliraiquelquechose.

Facile–Croyez-vousdoncquelesparolescontenuesdansvotrelivresoientdesvéritéscertaines?

LeChrétien–Oui,sansdoute,cartoutnousditqu’ilaétéfaitparCeluiquinepeutmentir(Tite1:2)[20].

Facile–Voilàquiestbien;maisquellessontceschoses?LeChrétien –C’est un héritage incorruptible, un royaume éternel, pour la

jouissanceduquelunevieéternellenousestdonnée(Jean10:28-29)[21].Facile–Oh!quellefélicité!LeChrétien–Ilyadescouronnesdegloireetdesvêtementsresplendissants

comme le soleildans le firmament (Matthieu13 :43) [22] (2Timothée4 : 8)[23].

Facile–Ah!quecelaestcharmant!Continuez.LeChrétien–Dans ce lieu-là, il n’y a aucune tristesse, ni cri, ni deuil car

Celui qui y règne essuiera toutes larmes de nos yeux (Ésaïe 35 : 10) [24](Apocalypse7:16-17)[25].

Facile–Nousnoustrouveronssansdoutedansunesociétébienbelleetbienheureuse?

LeChrétien–Nousy serons avec lesChérubins et lesSéraphins, qui sontdescréaturessiglorieusesquenosyeuxenserontéblouis.Nousyrencontreronsdesmilliersdepersonnesquiysontentréesavantnous,dontchacuneestrevêtued’unesaintetéparfaiteetremplied’unamourardentpoursesfrères.ChacundesesêtressetientsanscesseenlaprésenceduSeigneur,pleindejoie.Ilnousestparlé d’anciens couronnés, que nous y verrons (Apocalypse 4 : 4) [26], deviergespuresavecleursharpesd’or,d’hommesquiontétésciés,brûlés,déchiréspar les bêtes féroces, et noyés dans la mer pour l’amour du Seigneur, tousbienheureuxetrevêtusd’immortalité(Hébreux11:37)[27].

Facile – L’éclat de cette gloire est suffisant pour ravir les cœurs. Maiscommentfaut-ils’yprendrepourl’obtenir?

Le Chrétien – Le Souverain l’a déclaré dans ce livre, où il est dit que siquelqu’undésireavecsincéritédelesavoir,illesluidonneracertainement(Jean8:17)[28](Jean6:29)[29].

Facile – Que je suis ravi, mon cher compagnon, d’entendre ces choses !Hâtons-nous.Untelbonheurméritebienquenousredoublionsnosefforts.

LeChrétien–Lefardeaudontjesuischargénemepermetpasdemehâterautantquejeledésirerais.

Ici je vis dans mon songe qu’aussitôt qu’ils eurent cessé de parler, ilstombèrenttousdeuxdansunbourbierfangeuxquiétaitaumilieudelaplaine.Ilsne s’étaient pas assez tenus sur leurs gardes. Le nom de ce bourbier est “lebourbier du Découragement”. Ils y demeurèrent enfoncés pendant quelquestempsetfurentfortincommodésdecetteboue.LeChrétiensurtout,àcausedupesantfardeaudontilétaitchargé,faillityêtreétouffé.

—Ah!voisinChrétien,s’écriaalorsFacile,oùêtes-vous?—Hélas!réponditleChrétien,jen’ensaisrienenréalité.Facilecommençaalorsàs’inquiéter,àsechagrineretàs’emporter:–Est-ce

là, disait-il à son compagnon, le bonheur dont vous venez deme dire tant demerveilles ? Si, dès le commencement de notre voyage, nous faisons une simauvaise rencontre, que n’avons-nous pas à attendre dans la suite, avant quenous soyonsparvenus à la fin de notre pèlerinage ?Ah ! si seulement je puissauvermavied’ici,jevouslaisseraibiencebelhéritageàvousseul…

Là-dessusilsedébattitdeuxoutroisfoisavecdegrandsefforts,setiraainsiàgrand-peinedubourbieretsortitducôtéquiregardaitsamaison,verslaquelleilpritincontinentsacourse,desortequeleChrétiennelerevitplus,etsetrouvaseuldanslebourbierduDécouragement.Ils’ydébattaitdetoutessesforcesettâchaitd’ensortirducôtéopposédesamaison;maisiln’enpouvaitveniràboutàcausedesonpesantfardeau.

AlorsjevisunhommedontlenomestSecoursquis’approchadeluietlui

demandacequ’ilfaisaitlà.LeChrétien–Unepersonnequisenommel’Évangélistem’avaitordonnéde

suivre ce cheminpour arriver à laportequi est làdevantnous, afinde fuir lacolère à venir. Et comme je m’y acheminais, je suis tombé ici, comme vousvoyez.

Secours–Pourquoineregardiez-vouspasauxtracesdespromesses?(Et en effet, je vis des traces qui menaient tout droit, sans le moindre

obstacle,aubutproposé).Le Chrétien – La crainteme pressait si fort que j’ai perdu de vue le bon

chemin.C’estainsiquejesuistombédanscebourbier.—Donnez-moilamain,luiditSecours.EtayantprisleChrétienparlamain,illetiradehorsetlemitsurunterrain

fermeetsolide,enluicommandantdepoursuivresonvoyage.Alors le Chrétien s’approcha de son libérateur et lui dit : – Seigneur,

puisqu’en sortant de la ville de Corruption il faut passer par ce chemin pourveniràcetteporteétroitequiestsiéloignée,pourquoinecomble-t-onpascettefosse,afinquelespauvresvoyageurspuissentpasserplussûrement?

— Ce chemin fangeux, répondit Secours, est un endroit qu’on ne peutraccommoder, parce qu’est l’égout où s’écoule continuellement l’écume etl’ordure que jette la conviction du péché. C’est pour cela qu’il est nommé lebourbierduDécouragement, car lorsque lepécheur se réveilleà lavuede sonétat de perdition, il est presque impossible qu’il ne s’élève dans son âme unenuée de frayeurs et de doutes qui lui livrent mille assauts. Ils lui font perdrecourage,et,s’unissanttousensemble,ilsviennenttomberdanscelieu-ci.

Cependantcen’estpasl’intentionduroiquecepassagedemeuresimauvais.Sesouvrierstravaillentdéjàdepuisplusde18sièclesàlerépareretàlerendrepraticable.On a déjà employé desmillions d’exhortations et d’instructions entoustempsetentouslieuxpouryfaireunedigue;etcesontlàlesmatériauxlesplus propres à cette réparation. Avec tout cela le bourbier du Découragementsubsisteetsubsisteratoujours,quelqueprécautionqu’onyapporte.

Il estvraique,par les soinsduSouverain,onyamisdesmatières solidespourque le chemin fût ferme sous les pasdesvoyageurs.Mais il y a certainstemps où ce lieu jette ses impuretés avec plus d’abondance, ce qui arriveordinairementlorsqueletempschange.Etalors,lestracesdececheminsontfortdifficilesàdécouvrir;ou,sionlesdécouvre,latêtetourneauxvoyageursetcelaleur faitmanquer le chemin, de sorte qu’ils tombent dans la bouemalgré cestraces.Maisleterrainestfermedèsqu’onafranchilaporte.

Je vis aussi que lorsque Facile fut de retour dans sa maison, ses voisinsvinrent lui rendre visite. Quelques-uns d’entre eux disaient qu’il avait été un

homme sage d’être ainsi revenu.Mais il y en avait d’autres qui disaient qu’ilavaitétébienfoudesehasarderàsemettreencheminavecleChrétien.Ilyenavaitmêmequelques-unsquisemoquaientdelui,etquidéclaraientqu’ilétaitungrandpoltron:“Oh!”disaient-ils,“puisquevousaviezsibiencommencé,ilnefallaitpasvousrebuterpoursipeudechose.Sij’avaisétéàvotreplace,j’auraiscontinuémonchemin”(Luc14:29-30)[30].

AinsilepauvreFacileétaittouthonteuxparmieux.Enfin,pourtantilrepritcourage. Il semitau-dessusde leurs railleries,et lesmoqueurs le laissèrentenrepostandisqu’ilsdirigèrentleursmoqueriesàl’égarddupauvreChrétien.

Chapitre3–LeSagemondain–Laloi.

L’âmeeffrayéedusentimentdesespéchésveutpresquetoujours,aupremierabord,essayerdesesauverparsonobéissanceàlaloideDieu;maisquandellevientàl’essayersérieusement,elleen

découvrel’effrayanteimpossibilité.

CependantleChrétienpoursuivaitsoncheminetilrencontraenmarchantun

hommequivenaitau-devantdelui,desortequ’ilssetrouvèrentenfacel’undel’autredanslemêmechemin.C’étaitungentilhomme,nomméleSage-Mondain,quifaisaitsademeuredansunevilleappeléelaSagesseCharnelle,grandevillevoisinedecelleoùleChrétienhabitaitauparavant.

CethommeayantrencontréleChrétiendontilavaitouïparler(carsasortiehorsdelavilledeCorruptionavaitfaitdubruitdetoutepart),etayantconnu,àsadémarchetriste,àsessoupirsetàsesgémissements,cequisepassaitenlui,commençaàluiparlerencestermes:

— Qu’est ceci, mon cher ami ? Où pensez-vous aller avec un si pesantfardeau?

Le Chrétien – Hélas ! que vous avez raison de dire que mon fardeau estpesant!Jamaispersonnen’enaportéunplusaccablant.Sivousmedemandezencoreoùjevais,jevousdiraiquejem’achemineverslaporteétroitequiestlàdevantmoi,etoù,selonquej’enaiétéinformé,ondoitm’enseignerlecheminquejedoissuivrepourêtredéchargédecemêmefardeau.

LeSage-Mondain–Avez-vousunefemmeetdesenfants?LeChrétien–Oui,maisjesuistellementaccablésousmonfardeauquejene

puisplusyprendreplaisir. Ilmesemblequej’aiunefemmecommesi jen’enn’avaispoint(1Corinthiens7:31)[31].

Le Sage-Mondain – Voulez-vous me croire ? Je vous donnerai un bonconseil.

Le Chrétien – S’il est bon, je le veux bien, car j’aimaintenant très-grandbesoind’unbonconseil.

LeSage-Mondain–Leconseilquej’aiàvousdonnerestdevousdéchargervous-même sans délai de ce fardeau, car sans cela vous n’aurez jamais aucunreposdansvotreâmeetvousn’obtiendrezjamaislabénédictiondeDieu.

LeChrétien–C’estàcelamêmequej’aspire.Jechercheàêtredélivrédecefaixaccablant.Mais,hélas!jenepuislefairemoi-même.Iln’yapersonnedans

noscontréesquipuissem’endécharger,etc’estpourcelaquejemesuismisenchemin.Maisilmesembleapercevoirquevous-mêmes,malgrélesconseilsquevousmedonnez,vousêtesaussichargéd’unénormefardeausemblableaumien.Ilestvraiquevous leportezavecaisance,etquevousneparaissezmêmepasvousenapercevoir.

LeSage-Mondain–Quemedites-vous là?Jen’aipointdefardeau,moi!D’ailleurs, c’est de vous que nous parlons. Dites-moi qui vous a conseillé deprendrececheminpourêtredélivrédecepoidsaccablant?

LeChrétien–C’estunhommefortvénérablequ’onnommel’Évangéliste.Le Sage-Mondain – C’est un très-mauvais conseiller. Il n’y a point de

cheminsidangereuxetsifâcheuxdanslemondequeceluiqu’ilvousamontré,commevousl’éprouverezbientôtsivoussuivezsonconseil.Aureste,ilvousestdéjàarrivé,àcequejevois,diversmalheurs.JeremarquelabouedubourbierduDécouragement attachée à votre corps. Or, ce bourbier n’est encore que lecommencementdesincommoditésqu’ontàessuyerceuxquisuiventcetteroute.Croyez-moi, je suis plus âgé que vous : vous trouverez dans ce chemin desdouleurs,desfatigues,lafaim,lepéril,lanudité,l’épée,leslions,lesténèbres,enfinlamortmêmeetuneinfinitéd’autresmauxencore.C’estlàlapurevéritéconfirméeparbeaucoupdetémoignages.Àquoibon,pourobéiràautrui,sejetersoi-mêmeinconsidérémentdansunlabyrinthedemaux?

LeChrétien–Comment,monsieur?Cefardeauquej’aisurledosmecausebien plus de frayeurs que toutes les choses que vous venez de nommer. Etquelquesdisgrâcesquipuissentm’arriver,ellesmeserontpeudechosepourvuquejepuisseobtenirlesoulagementquejedésire.

LeSage-Mondain–Commentavez-vouscommencéàsentircefardeau?LeChrétien–Parlalecturedecelivrequej’aientrelesmains.Le Sage-Mondain – Je le crois bien. Il vous est arrivé comme à plusieurs

autresesprits faiblesqui, ayantvoulu tropapprofondir leschoses, sont tombéssubitement dans le trouble dont vous êtes agité. Et cette manie rend non-seulement les hommes inhumains etmisanthropes, comme jem’aperçois qu’ilvous arrive, mais elle leur fait entreprendre des choses impossibles, dansl’espéranced’obtenirjenesaisquoi.

LeChrétien–Pourmoi,cequejeprétendsobtenir,c’estlesoulagementdemonfardeau.

LeSage-Mondain–Quelsoulagementvoulez-vouschercherdanscetterouteoùvousn’avezàattendrequemilledangers?Aulieuquejepuisvousinstruire,sivousvoulezm’écouterpatiemment,d’unmoyensûrpourobtenircequevousdésirezavec tantd’ardeur,sansencouriraucundesdangersquivousmenacentdanslecheminoùvousêtes.Oui,cemoyenestentrevosmains.Ajoutezàcela

qu’à la place de ces incommodités auxquelles vous vous exposez, vous ytrouverezbeaucoupdedouceuretdecontentement.

LeChrétien–Jevousprie,Monsieur,apprenez-moidonccesecret.LeSage-Mondain–Je leveuxbien.Dansunbourgnommé lebourgde la

Morale habite un homme très vertueux dont le nom est le Loi, et qui a laréputationdepouvoir délivrer les hommesdu fardeauqui vouspresse. Je saisqu’ilafaitbeaucoupdebienàcetégard.Ilamêmelacapacitédeguérirceuxàqui ce fardeau a causé quelque renversement d’esprit. C’est pourquoi je vousconseille d’aller tout droit à lui, et vous trouverez bientôt du soulagement. Samaisonn’estpaséloignée.Sivousneletrouvezpaslui-mêmechezlui, ilaunfils nommé l’Honnêteté qui est un charmant jeunehomme.Celui-ci peut vousaider autant que le vieux gentilhomme. C’est là que vous trouverez lesoulagementdevotre fardeau.Et sivousn’avezpasdesseinde retournerchezvous – comme aussi je ne vous le conseille pas –, vous pouvezmander votrefemmeetvosenfants,et lesfairevenirauprèsdevousdanslebourg,oùilyamaintenantassezdemaisonsvacantesetoùvouspourrezenavoiruneàunprixraisonnable.Lesvivres sont aussi fort bons et à bon compte.Et ce qui rendravotrevieencoreplusheureuse,c’estquevousyjouirezdebeaucoupd’estimeetdecréditparmivosbonsvoisins.

LeChrétien,s’étantarrêtéunmomentpourdélibérersurtouscesavantagessiprécieux,prittoutàcouplarésolutiondes’yrendre.“S’ilenestainsi”,disait-ilenlui-même,“Commecegentilhommel’assure,jenesauraismieuxfairequedesuivresonconseil”.Surl’instant,illuidemandalecheminquiconduisaitàlamaisondecevieuxgentilhomme.

—Voyez-vousbien,ditlaSage-Mondain,cettehautemontagne?—Oui,trèsbien,réponditleChrétien.—C’estàcettemontagnequevousdevezaller,luiditleSage-Mondain;et

lapremièremaisonquevoustrouverezestlasienne.

Chapitre4–Sinaï–L’Évangéliste.

L’âmeeffrayéeparlapenséedelasaintetédelaloideDieu,apprendquecetteloi,parcelamêmequ’elleestsainte,bienloindenoussauver,nefaitquenouscondamner;etelleasonrecours

àl’Évangiledegrâce.

Ainsi le Chrétien continua son chemin vers lamaison du seigneur le Loi,

espérantytrouverlesecoursdontilavaitbesoin.Maiscommeilapprochaitdelamontagne,elleluiparutsihauteetsiescarpée,etlecôtéquileregardaitpenchaittellementsurlui,qu’ilcrutqu’elleallaitfondresursatête.Ainsi,ils’arrêtatoutcourt, n’osant avancer davantage, et son fardeau lui parut plus pesant et plusinsupportable que quand il était dans son chemin (Romains 7 : 7-8) [32](Romains7:13)[33](Galates3:10)[34].

Il sortait aussi de lamontagnedes éclairs et des flammes si épouvantablesqu’ilcraignaitd’enêtredévoré.

Toutes ces choses ensemble faisaient sur lui une si forte impression qu’iltremblait,s’affligeantamèrementd’avoirsuivileconseilduSage-Mondain.

Dans cette perplexité, il vit venir à lui l’Évangéliste ; à son approche larougeur luimontaauvisage.L’Évangélistes’étantapprochédeplusprès,et leregardantavecindignation,luiditd’untonsévère:

—Quefaites-vousiciChrétien?Acetteparole,leChrétieneutlabouchefermée,nesachantqueluirépondre.L’Évangélistecontinuant,luiditencore:—N’est-cepasvousquej’airencontréilyadéjàquelquestemps,devantles

muraillesdelavilledeCorruption,siaffligéetsiéploré?Le Chrétien, après avoir hésité quelques temps à cause du trouble de son

âme,réponditenfin:—Oui,monseigneur,c’estmoi-même.L’Évangéliste–Nevousai-jepasadresséaucheminquiconduità laporte

étroite?LeChrétien–Oui,monseigneur.L’Évangéliste–Cependantvousn’yêtesplus;commentdoncvousenêtes-

vousdétourné?LeChrétien–Aussitôtaprèsêtre sortidubourbierduDécouragement, j’ai

rencontré un gentilhomme qui m’a engagé à passer dans le bourg que nous

voyonsdevantnous,m’assurantquej’ytrouveraisquelqu’unquimedélivreraitdemonfardeau.

L’Évangéliste–Quelétaitcethomme?LeChrétien–Ilparaissaitêtreunhommedeconsidération,etilm’adittant

de choses qu’il m’a enfin persuadé de venir jusqu’ici. Mais lorsque j’aiconsidérélepenchantaffreuxdecettemontagne,jemesuisarrêtétoutcourt,depeurqu’ellenemetombâtsurlatête.

L’Évangéliste–Quevousdisaitdonccegentilhomme?Le Chrétien raconta alors tout à propos de la conversation qu’il avait eue

avecleSage-Mondain,l’égarementoùilétaitensuitetombé,ettoutessessuitesfâcheuses.

L’Évangélisteluiditd’untongrave:— Arrêtez-vous un peu, jusqu’à ce que je vous aie mis sous les yeux la

ParoledeDieu.LeChrétiensetintlàdevantluitouttremblant.L’Évangéliste,continuant,lui

dit:—Prenezgardequevousne rejetiezceluiquivousparle ; car si ceuxqui

méprisaientceluiquiparlaitsurlaterren’ontpointéchappé,nousseronspunisbeaucoupplus, si nousnousdétournonsdeceluiquiparledes cieux (Hébreux12 :25) [35].Le juste vivra de foi ;mais si quelqu’un se retire,mon âmeneprendpointplaisirenlui(Hébreux10:38)[36].

Illuifitensuitel’applicationdecesparoles,disant:—C’estlàlemalheuroùvousêtestombé.Vousavezcommencéàmépriser

le conseil duTrès-Haut, et à retirer vospiedsdu sentier de la paix, et cela aupérildevotreâme.Commentéchapperez-vous, sivousnégligez legrand salutquivousestoffert?

A ces mots, le Chrétien tomba comme mort au pied de l’Évangéliste, ens’écriant:

—Malheuràmoi,jesuisperdu!Mais l’Évangéliste, levoyantdanscet état, lepritpar lamaindroite et lui

dit:—Touslespéchésetlesblasphèmesserontpardonnésauxhommes.Nesois

pasincrédule,maisfidèle.Ces paroles donnèrent un peu de courage au Chrétien, qui se releva tout

tremblantetsetintdeboutcommeauparavantenlaprésencedel’Évangélistequicontinuaàluiparlerainsi:

—Prenezdésormaisplussoigneusementgardeauxparolesque jeviensdevousdire.Souvenez-vousqueceSage-Mondainestainsinomméparcequ’ilnesuitquelesmaximesdumondeetladoctrinequipeutlemettreàcouvertdela

croix,etqu’ilestaffectionnéauxchosesdelaterre.Delàvientqu’ilchercheàrenversermesvoies,quelquebonnesqu’ellessoient.Quantauconseilqu’ilvousadonné,ilyatroischosesdangereusesquevousdevezrejeter.

Premièrement, vous devez fuir le conseil qu’il vous a donné de vousdétournerducheminoùvousétiez.Vousdevezmêmedétesterl’acquiescementquevousyavezdonnéparcequec’estrejeterleconseildeDieupourcomplaireàunsageselonlemonde.LeSeigneurdit:“Efforcez-vousd’entrerparlaporteétroite(Luc13:24)[37]–savoir,parlaporteàlaquellejevousaiadressé–carlaporteestétroiteetlecheminestétroitquimèneàlavie,etilyenapeuquiletrouvent”. C’est de cette porte et du chemin qui y conduit que ce méchanthommeavouluvousdétourner, tellementqu’ils’enestpeufalluqu’ilnevousait jetédans laperdition.Détestezdoncsaséduction,etayezhonted’avoirétécapabledesuivresonconseil.

Deuxièmement,vousdevezaussirejetersonconseilparcequ’ilavouluvouséloigner de la croix et qu’il a essayé de vous la faire paraître fâcheuse etinsupportable, au lieuquevousdevez lapréférer à tous les trésors.LeRoidegloireadéclaréque"Celuiquiveutsauversavielaperdra"(Luc9:24)[38],etque "Celui qui veut le suivre et qui ne hait pas père, mère, femme, enfants,frères,sœurs,etsaproprevie,nepeutêtresondisciple"(Luc14:26)[39].Desorte que, si quelqu’un veut nous persuader que vous trouverez lamort là oùvraimentvoustrouverezlavieéternelle,vousdevezrejeterunetelledoctrine.

Troisièmement, vous devez détester la faute que vous avez commise demettrelepieddanslecheminquiconduitàlaservitudeetàlamort(cartelestlechemindesœuvresquandonprétendavoirlesalutparelles).Et,pourceteffet,vous devez considérer qui est celui à qui le Sage-Mondain vous a adressé etcombienilétaitincapabledevousdéchargerdevotrefardeau;carceluiàquiilvous a envoyé pour en recevoir du soulagement est un hommequi se nommeDocteur de la Loi, un fils de la servante ou de l’esclave, laquelle est dansl’esclavage avec ses enfants (Galates 4 : 21-31) [40] : ce qui nous estmystérieusementreprésentéparlamontagnedeSinaïdontvousavezeutantdefrayeur.Or,silaloiestesclave,elleettoussesenfants,c’est-à-diretousceuxquiveulentencorevivresoussonrègne,commentpourrait-ellevousaffranchir?Laloi est incapabledevousdélivrerdevotre fardeau.Nulhommen’a jamais étésoulagéparelleetjamaiscelan’arrivera."Vousnepouvezpointêtrejustifiéparlesœuvresdelaloi"(Galates3:11)[41].Aucontraire,elleprovoquelacolère,etellenefaitquedonneràl’hommequelaconnaissanceetlesentimentdesonmal,sansyremédieretsans luidonner lesforcesdefairemieux(Romains4 :15)[42](Romains3:20)[43].

C’estpourquoileSage-Mondainestleplusgranddestrompeurs.CeDocteurde la Loi n’enseigne qu’une doctrinemorte, et son fils l’Honnêteté, quoiqu’ilparaisse homme de bien, n’est qu’un hypocrite qui ne peut aucunement vousservir.Croyez-moi,toustroisensemble,ilssontincapablesdevousconduireausalut. Mais, si vous suivez constamment mes instructions, vous parviendrezinfailliblementauportheureuxdel’éternité.

L’Évangélisteayantditceschosesélevalavoixetpritlecielàtémoinpourconfirmationdecequ’ilvenaitdedire.EtsoudainunevoixsefitentendredelamontagneaupieddelaquelleleChrétiensetrouvait.Ilsortituneflammedefeuquiluifithérisserlescheveux,etcettevoixtonnantefitretentircesparolesàsesoreilles:“Tousceuxquifontlesœuvresdelaloisontsouslamalédiction:carilestécrit :Mauditestquiconquenepersistepasdans toutes leschosesquisontécritesdanslelivredelaloipourlesfaire!"(Galates3:10)[44].

Ici leChrétienn’attendaitautrechoseque lamort,et ilcommençaàgémirpitoyablement, maudissant l’heure dans laquelle il avait rencontré le Sage-Mondain,ensetraitantmillefoisdefouetd’insensépouravoirprêtél’oreilleàsesconseils.Ilétaitaussifortconfus,quandilfutrevenuàlui-même,decequeles raisonsde cethomme,quinéanmoinsneprocédaientquede la chair etdusang,eussenteuassezd’ascendantsurluipourluifairequitterlebonchemin.

Aprèscela,ilsetournadenouveauducôtédel’Évangélisteetluidit:—Mon seigneur, que vous en semble ?Y a-t-il encore quelque espérance

pourmoi ?Puis-jebien encore retourner surmespas etmarchervers la porteétroite ? Ne serai-je point rejeté honteusement pour cette faute ? Je suis engrandeperplexitélàdessus.Ah!cepéchémesera-t-ilpardonné?

L’Évangélisterépondit:—Vos péchés sont très-grands, car vous avez fait deuxmaux : vous avez

abandonné le bon chemin, et cela pour entrer dans une voie défendue.Cependant,prenezcourage.L’hommequevoustrouverezàlaportevousrecevraencore volontiers, car il a beaucoup de compassion envers les hommes.Mais,ajouta-t-il,prenezgardequevousnevousdétourniezplusniàdroiteniàgauche,depeurquevousnepérissiezhorsdeladroitevoiepourpeuquelacolèrevints’allumer(Psaumes2:12)[45].

Surcela,leChrétiensedisposaàretournersursespas,etl’Évangéliste,aprèsl’avoirembraséet luiavoirmontréunvisagesouriant, luisouhaitaunheureuxvoyage.

Ainsi,ilsemitàcourirengrandediligence,sanss’amuseràdireunseulmotàceuxqu’ilrencontraitetmarchacommeunhommequisetrouvesuruneterredéfendue,nesecroyantpointensûretéqu’ilnefûtrentrédanslecheminqu’ilavaitquittépoursuivreleconseildeSage-Mondain.

Chapitre5–Laporteétroite–L’Interprète.

L’âmearriveàlaporteétroitequis’ouvresurlecheminquiconduitàlavieéternelle.

Au bout de quelques temps, il arriva à la porte sur laquelle était cette

inscription:“Heurtez,etilvousseraouvert(Matthieu7:7)[46].Ilheurtadoncàdiversesreprises,disantenlui-même:“Ah!sijepuisentrerici,quelbienfaitpourunméchantetunrebellequin’améritéquel’enfer!Dussé-jeyêtreaccabléde peines, je célébrerai à jamais la gloire du Souverain de Sion, et je lui entémoigneraiunereconnaissanceéternelle”.

Enfin,unehonnêtepersonne,nomméeBon-Vouloir,seprésentaàlaporteetdemandaquiilétait,d’oùilvenaitetcequ’ilvoulait.

LeChrétien–C’estunpauvrepécheurtravailléetchargéquivientdelavilledeCorruption, et qui voyagevers lamontagnedeSionpour éviter la colère àvenir. C’est pourquoi je vous conjure de bien vouloir m’accorder l’entrée decetteporte,puisqu’onm’aassuréquec’est lecheminoùilfautnécessairementpasser.

Bon-Vouloir–Jeleveuxdetoutmoncœur.Et, en même temps, il ouvrit la porte.Mais comme le Chrétien voulait y

entrer,illetiraparlamanche.Là-dessusleChrétienluidemandacequ’ilavaitàluidire.–Regardez,dit-il : ilya làunchâteau très-fortdontBéelzébulest lemaître.C’est de là qu’il décoche, avec ses adhérents, ses traits enflammés surceux qui s’acheminent à cette porte pour tâcher de les tuer, s’il était possible,avantqu’ilsysoiententrés.

—Jemeréjouis,ditleChrétien,etenmêmetempsjetremble.Commeilfutentréparlaporte,leportierluidemandaquil’yavaitadressé.LeChrétien –C’est l’Évangéliste quim’a commandé de heurter ici et, en

mêmetemps,ilm’aassuréquevousvoudriezbienmedirecequejedoisfaireensuite.

Bon-Vouloir–Voilàdevantvousuneporteouvertequenulnepeutfermer.LeChrétien–Maintenantjecommenceàmoissonnerlefruitdemespeines

passées.Bon-Vouloir–Maisd’oùvientquevousvenezainsiseul?LeChrétien–Parcequ’aucundemesvoisinsn’avue,commemoi,ledanger

auquelilssontexposés.

Bon-Vouloir–Quelques-unsont-ilssuquevousvouliezfairecevoyage?LeChrétien–Oui.Mafemmeetmesenfantsontétélespremiersquim’ont

vupartir.Et là-dessus il récita au portier tout ce qui lui était arrivé : comment ses

voisins l’avaient poursuivi, sa rencontre avec Sage-Mondain, la frayeur qu’ilavait eue du mont Sinaï et la manière dont l’Évangéliste l’avait redressé. –Maintenant,ajouta-t-il,mevoicipar labontédeDieu.Mais,hélas!plusdigneencore d’être écrasé par cettemêmemontagnequedem’entretenir avec vous.Quelbonheurpourmoid’êtreparvenujusqu’ici!

Bon-Vouloir – Nous ne faisons aucune différence entre les hommes.Quelquesméchantsqu’ilssoientetquelquescrimesqu’ilsaientcommisavantdevenirici,onnerejettepersonne.C’estpourquoi,cherChrétien,entretenons-nousencoreunpeuensembleetjevousinstruiraiducheminquevousdevrezensuiteprendre. Regardez devant vous ; voilà votre chemin. Il est frayé par lespatriarches,par lesprophètes, par JésusChrist et ses apôtres. Il est aussi droitque s’il était tiré au cordeau. Voilà la route que vous devez suivre sans ychercheraucundétour.

LeChrétien–Maiscecheminest-ilbiensûretnepeut-onpoints’égarer?Bon-Vouloir – Oui, vraiment, il y a des sentiers détournés ; mais ils sont

encoreplusbas.Ilssonttortusetlarges,etc’estàcausedecelaquevousdevezbienprendregardepourdiscernerlebonchemindumauvais.Jevouslerépète,leboncheminesttoujoursdroitaucordeauetétroit.

Je remarquai aussi que le Chrétien lui demanda s’il ne pourrait point ledélivrerdesonfardeau,carjusque-làiln’avaitjamaispus’endéchargermalgrétoussesefforts.

—Quantàvotrefardeau,luiréponditBon-Vouloir,portez-lejusqu’àcequevous soyez arrivé au lieu de la Délivrance ; alors il tombera de lui-même dedessusvotredos.

Surcela,leChrétiensedisposaàcontinuersonvoyage.IlpritcongédeBon-Vouloir. Celui-ci lui recommanda, quand il aurait fait un bout de chemin, deheurteràlaported’unemaisonqu’iltrouveraitsursaroute,etluiditqu’ilverraitlàdeschosesmerveilleuses.LeChrétienpritcongédesonami,quiluisouhaitaunbonvoyage,et,continuantsonchemin,ilarrivaàlamaisondel’Interprète.Ilheurta plusieurs fois à la porte jusqu’à ce que quelqu’un vint répondre et luidemanderquiilétait.

—Jesuis,dit leChrétien,unpauvrevoyageur. Jecherchedes instructionspourmonvoyage.J’aiétéadresséiciparunepersonnequiconnaîtlemaîtredelamaison.

Celuiquiavaitréponduàlaporteappelaalorslemaîtrequivintrecevoirle

Chrétienenluidemandantcequ’ilsouhaitait.—Monseigneur,ditleChrétien,jeviensdelavilledeCorruptionetjevaisà

lamontagnedeSion.Celuiquisetientàlaportesurlecheminm’aditquesijevenais ici vous me feriez voir des choses merveilleuses qui me seraient trèsutilespourmonvoyage.

—Entrez,luiditl’Interprète,jeveuxvousmontrercequevousdemandez.Aprèsavoircommandéà sonserviteurd’allumerunechandelle, ilordonna

auChrétiendelesuivre,etlemenadansunappartementparticulier.LeChrétieny découvrit d’abord un portrait admirable. C’était un homme dont les yeuxétaientélevésversleciel,quiavaitensamainl’ÉcritureSainteetlaloidevéritésurseslèvres,lemondeétaitderrièrelui.Ilsemblaitàsonattitudequ’ilplaidâtavecleshommesetunecouronned’orétaitsuspenduesursatête.

LeChrétiendemandadequiétaitceportrait.—Cethomme,réponditl’Interprète,estunentremille.Ilpeutengendrerdes

enfants,êtreentravailpourlesenfanter,etillesnourritlui-mêmeaprèslesavoirmisaumonde(1Thessaloniciens2:7)[47](Galates4:19)[48].Quantàcequevouslevoyezayantlesyeuxélevésversleciel,l’Écritureensamain,laloidevérité sur les lèvres et plaidant avec les hommes, c’est pour signifier que sonœuvreneconsistepasseulementàconnaîtreleschosescachées,maisaussiàlesexposerauxpécheurs.Lemondederrière luietunecouronnesuspenduesursatêtevousmontrentqu’ilmépriseleschosesprésentespourserviruniquementsonSeigneur,assuréesd’avoirlagloiredusiècleàvenirpourrécompense.

J’aivouluvousfairevoircetableauavanttouteschoses,parcequeceluiqu’ilreprésente est le seul à qui le Seigneur de la cité céleste ait donné le pouvoird’êtrevotreescortedans tous lesendroitspérilleuxquevousaurezà traverser.C’estpourquoiprenezbiengardeàcequejeviensdevousmontrer,etconservezfidèlement dans votre mémoire ce que vous avez vu, de peur que dans votrevoyagevousnetombiezentrelesmainsdecertainesgensquisevanterontpeut-êtredebienteconduire,maisdontlessentiersmènentàlamort.

Chapitre6–Continuation,Passionetpatience.

Continuation,Passionetpatience,UnhérosChrétien.L’âmeconvertiedécouvreunemultituded’idéesnouvellesetsalutaires.

Illepritensuiteparlamainetlemenadansungrandcabinettoutremplide

poussière, qui n’avait jamais été balayé.Et après que leChrétien l’eut unpeuparcourudesyeux,l’Interprèteappelaunhommepourlenettoyer.Maisdèslespremierscoupsdebalai,ils’élevadetoutespartsunetellequantitédepoussièreque le Chrétien en fut presque étouffé. Ce que l’Interprète ayant remarqué, ilordonnaàunejeunefillequisetrouvaitlàd’apporterdel’eauetd’enarroserlachambre,quifutainsinettoyéepromptementetfacilement.LeChrétiendemandacequecelasignifiait.

—Cecabinet,ditl’Interprète,représentelecœurd’unhommequin’aencorejamais été sanctifié par la grâce de l’Évangile. La poussière, c’est le péchénaturellement attaché à sa nature, qui souille l’homme tout entier depuis laplantedespiedsjusqu’ausommetdelatête.Celuiquiabalayélepremierc’estla Loi, mais la personne qui a apporté de l’eau et qui a arrosé le cabinetreprésente la grâce de l’Évangile.Vous avez vu que, l’homme a commencé àbalayer, la poussière s’est élevée de tous côtés sans que la place ait pu êtrenettoyée,etquelapoussièreafaillivousétouffer.Cecinousmontrequelaloi,bienloindepurifierlecœurdel’homme,nefaitquerendrelepéchéplusvivantet plus puissant ; de sorte que, plus elle le découvre et le défend, plus ellel’augmente en réalité ; car elle ne donne pas les forces pour le surmonter(Romains7:13)[49].

Cette jeunepersonnequiestvenuearroseretqui,parcemoyen,a réussiànettoyer complètement la chambre, vous offre une image de l’Évangile, quirépandsesdoucesinfluencesdanslecœur.Soussonaction,leviceestabattuetsurmonté(commelapoussièrel’aétéparl’eaudontonaarrosélachambre).Parla foien l’Évangile, lecœurestpurifiéetmisenétatd’hériter le royaumedescieux.

Jevisensuitequel’InterprètepritleChrétienparlamainetlemenadansunepetit cabinet, où il y avait deux jeunes enfants : l’aîné senommaitPassion, etl’autrePatience.LestraitsdePassionportaientl’empreintedumécontentement,maisPatienceoffraitl’imagedelapaix.

LeChrétiendemandacequidonnaitàPassionl’airqu’ilavait.

L’Interprète lui répondit : – C’est que le Maître veut qu’il attende lesmeilleureschosesjusqu’àl’annéeprochaine,etlui,ilveutlesavoirtoutdesuite,tandisquePatienceveutbienattendre.

Alors je vis que quelqu’un s’approcha de Passion avec un sac rempli dechosesprécieusesqu’ilvidaàsespieds.Illesramassad’abordavecunextrêmeplaisir,etcommençaàmépriserPatienceetàlerailler.Maisjeremarquaiqu’enpeudetempsileutdissipétoutcelatellementqu’ilneluienrestapresqueplusrien.

—Ah!Jevousprie,ditleChrétienàl’Interprète,expliquez-moiceschosesencoreunpeuplus.

L’Interprèteluirépondit:–Passionestl’imagedeshommesdecesiècle,etPatience est la figure des hommes qui vivent dans la foi et dans l’attente dumonde à venir.Commevous avez vu que passion veut tout avoir cette année,c’est-à-diredanscemonde,ilenestdemêmedetouslesmondains:ilsveulentjouirdetouslesbiensdanscettevie;ilsnepeuventpasattendrejusqu’àl’annéeprochaine, c’est-à-dire jusqu’au siècle à venir, pour y recevoir de Dieu leurportion.Ceproverbecommun:"Unoiseaudans lamainvautmieuxquedeuxdanslebocage",leurtientplusàcœurquetouslestémoignagesqueDieunousasdonnésurlacertitudedesbiensàvenir.VousavezvuPassionconsumertoutenpeude temps, sansqu’il luiensoit restéautrechosequequelquesmauvaisrestes. C’est pour montrer ce qui arrivera à tous les hommes à la fin de cemonde.

LeChrétien – Je voismaintenant que Patience est incomparablement plussagequel’autre,etcelapourdeuxraisons.Premièrementparcequ’ilregardeàdes biens infinimentmeilleurs. Deuxièmement parce qu’il ne restera à l’autrequelahonteetlaconfusion.

L’Interprète–Votreréflexionesttrèsjuste;maisvouspouvezencoreajouteràcelaquelagloiredusiècleàvenirneseflétrirajamais,tandisquetoutlerestepassedansuninstant.C’estpourquoiPassionn’apastantdesujetdesemoquerdePatiencequecelui-cienauraitdesemoquerdelui;carPassionasesbienslepremier,au lieuquePatience jouiradessiensà lafin.Lepremierfaitplaceaudernierparcequeledernierasontempsquiestàvenir,tandisquelepremiernelaisse personne qui puisse le suivre. Suivant cela, il faut que celui qui doit lepremier jouir de sa portion ait un certain temps limité pour le dépenser,maisceluiquiobtientsapartledernierlagarderaledernier.C’estainsiqu’ilfutditaumauvaisriche:"Tuaseutesbiensencettevie,etLazareaucontraireaeusesmaux:maintenantilestconsolé,ettoituestourmenté"(Luc16:25)[50].

—Jecomprends, eneffet, s’écria leChrétien,que lemeilleurn’estpasdejouir des choses présentes,mais d’attendre et de fixer sa vue sur les choses à

venir.—Vous dites la vérité, répondit l’Interprète ; "car les choses visibles sont

pouruntempsetlesinvisibleséternelles"(2Corinthiens4:18)[51].Toutefois,bien que la chose soit telle, les choses présentes et nos inclinations charnellessontsiétroitementliées,et leschosesinvisiblesontsipeuderapportavecnosinclinationsnaturelles,quenousnousattachonstrèsfacilementauxpremières,etquenousavonstoujoursdel’éloignementpourcelles-ci.

Jevisaprèscelaquel’InterprètepritleChrétienparlamainetqu’illemenadansunlieuoùilyavaitdufeuallumécontreunemuraille,etquelqu’unquiyversait continuellement de l’eau pour l’éteindre ; cependant le feu s’allumaittoujoursdavantageetpoussaitencoreplushautsesflammes.

—Quesignifiecela?ditleChrétien.— Ce feu, répondit l’Interprète, est l’œuvre de la grâce dans le cœur de

l’homme.Celuiquiyversecontinuellementde l’eaupour tâcherde l’éteindre,c’est lediable.Cependant il arrive, commevous levoyez,que le feu s’allumetoujoursdavantageetdevientplusardent;vousallezenvoirlacause.

Là-dessus,illefittourneretlemenadel’autrecôtédelamuraille,oùilvitquelqu’un qui tenait un vaisseau plein d’huile en sa main, et qui versaitsecrètementetsansdiscontinuerdanslefeu.

—Quesignifieencorecela?ditleChrétien.— C’est Christ, répondit l’Interprète, qui répand sans cesse l’huile de sa

grâcedans lecœurpourentretenir l’œuvrequ’ilyadéjàcommencée.Voilàcequifaitquelesâmesqu’ils’estacquisesmontrenttoujoursenellesl’œuvredelagrâce,malgré tout ce que la diable peut entreprendre pour l’empêcher. S’il setientderrièrelamuraillepourentretenircefeu,c’estpourenseignerque,danslesgrandestentations,onasouventbeaucoupdepeineàvoircommentl’œuvredelagrâceestentretenuedansuneâme.

Ensuitel’InterprètepritleChrétienparlamainetleconduisitdansunlieudeplaisanceoùilyavaitunpalaismagnifiqueetfortagréableàvoir.Jevisaussiquelquespersonnesquimarchaientsur lefaîtedupalais,vêtuesd’habillementsd’or.

LeChrétiendemandaàl’Interprètes’illuiseraitpermisaussid’yentrer.Etjevis à cette porte une grande multitude de gens qui témoignaient, à leurcontenance,enavoirungranddésir;maisilsn’osaientpas.Ilyavaitégalementunhommeassisderrièreunetableplacéeunpeuàcôtédelaporte,ayantdevantluiuneécritoireetunlivrepourinscriretousceuxquidevaientyentrer.Jevisencorequesurlaporteilyavaitplusieurshommesarmés,avecdesseindetuerceuxquitenteraientdeforcerlepassage.

Sur cela, le Chrétien parut tout consterné. Mais comme presque tous

reculèrentparlacraintedecesgensarmés,jevisunhomme,quiparaissaitd’unevaleurextraordinaire,monterversceluiquiétaitassisàcettetable,etluidire:"Écrismonnom".Celaaccompli,ilceignituneépéeetmituncasquesursatête,se tourna droit vers la porte, en se jetant avec un courage intrépide sur leshommesarmés,qui,deleurcôté,lereçurentavecunefureursanségale.Maiscethomme,sansperdrecourage,fenditlafouledesesennemisenfrappantàdroiteetàgauche;desortequ’aprèsavoirreçuplusieursblessures,etaprèsavoir,desoncôté,blessésesennemis,ilpassaaumilieud’euxetpénétrajusquedanslepalais. A l’instant on entendit un cantique qu’entonnèrent ceux qui sepromenaientsurlefaîtedupalais,etdontvoicilesparoles.

Courage!Entrezdanscepalaisdegloire!C’esticileséjourdel’immortalité,OùvousallezjouirdufruitdelavictoirePendanttoutel’éternité.Dèsquecethommefutentré,ilfutvêtud’unhabitmagnifiquecommetous

lesautres.EtleChrétiencommençaunpeuàsourire,disant:–Ilmesemblequejepourraisdiresansmetromper,cequecelasignifie.Laisse-moiallerlà-dedans.

—Non,dit l’Interprète,attendezunpeu jusqu’àceque jevousaiemontréd’autreschoses;aprèsquoivouspourrezcontinuerpromptementvotrevoyage.

Sur cela il le mena dans une grotte de fer fort obscure, où était assis unhommequiparaissaitforttriste.Ilavaitlesyeuxbaisséscontreterreetlesmainsjointes,soupirantsiamèrementqu’ilsemblaitquesoncœurallaitsebriser.

—Qu’est-cequecela?ditleChrétien.—Demandez-leàcethommelui-même,réponditl’Interprète.LeChrétienluidemandadoncquiilétait.—Jesuis,répondit-il…cequejen’étaispasauparavant.—Etquiétiez-vousdoncauparavant?ditleChrétien.—J’étais,répliquacethomme,unprofesseurdebelleapparenceàmesyeux

et à ceux des autres. Jem’imaginais être assez bien disposé pour le royaumecéleste,etjemeréjouissaisàlapenséed’yentrer.

—Mais,ditleChrétien,quiêtes-vousmaintenant?—Je suis, répondit-il, unmisérabledésespéré, enfermépour toujoursdans

cettegrottedefer,sanspouvoirensortir.Ah!Jenepuisplusensortir.Le Chrétien lui dit : – Comment donc êtes-vous tombé dans cemisérable

état?— J’ai cessé, répondit-il, de veiller et d’être sobre ; j’ai préféré mes

convoitises à lavertu ; j’aipéchécontre la lumièrede laParoledeDieu ; j’aiméprisésonsupport ; j’aicontristéleSaintEspritet ils’estretirédemoi; j’aidonné lieuaudiablequis’est rendumaîtredemoi ; j’aiprovoqué lacolèrede

Dieuetilm’aabandonné;j’aitellementendurcimoncœurquejenepuisplusmeconvertir.

LeChrétiensetournaducôtédel’Interprète,etluidit:–Comment?N’ya-t-ildoncplusd’espérancepourcethomme?(Hébreux6:4-6)[52]

—Demandez-le-lui,réponditl’Interprète.LeChrétiensetournaencoreverscethomme:–Héquoi!Luidit-il,n’ya-t-

ildoncplusd’espérancepourvous?Faut-ilquevousdemeuriezéternellementdanscettecavernededésespoir?

—Oui,éternellement,réponditcethomme.— Pourquoi ? dit le Chrétien. Le Fils unique du Père n’est-il pas

miséricordieux?— Oui, je l’avoue, répondit ce malheureux ; mais je l’ai crucifié de

nouveau;jemesuismoquédesapersonne,j’aiméprisésajustice(Hébreux10:29)[53],j’aifouléaupiedettenupourprofanesonsang;j’aiméprisél’Espritdegrâce.Parlàjemesuisexcludetouteslespromesses,desortequ’àprésentjenepuisplusattendrequeleseffetsdesmenaceslesplusterribles,quimemettentsans cesse devant les yeux un jugement inévitable, une ardeur de feu qui doitdévorerlesadversaires,etmoiparconséquent.

Le Chrétien lui demanda encore pourquoi il s’était jeté lui-même dans cemisérableétat.

— Cela m’est arrivé, répondit-il, par suite de l’amour des plaisirs et desavantagesdumonde,danslajouissancedesquelsjemepromettaisbeaucoupdesatisfactionsetdecommodités.Maismaintenantilarrive,parunjustejugement,quechacunedeceschosesmedévorecommeunverrongeur.

Le Chrétien lui dit : – Ne pouvez-vous pas en avoir contrition et vousconvertir?

—Dieu,répondit-il,merefuselaconversion;saParolenem’excitepoint,etlui-mêmem’aenserrédansunegrottedefer,sansqu’aucunhommepuissem’endélivrer.Oéternité!Éternité!Quelssont les tourmentsque tumeréserves,etquej’auraiàendureréternellement!

Alors l’Interprètedit auChrétien : –N’oubliez jamais l’état funestedecethomme,etqu’ilsoitpourvousunéternelavertissement.

—Ah!dit leChrétien,quecelaesteffroyable!Dieumefasselagrâcedeveiller,d’êtresobre,etdepriersanscesseafinquejepuisseéviterlemalheurdecethomme!

—Maisn’est-ilpastempsdecontinuermonvoyage?—Attendezencoreunpeu,ditl’Interprète,jen’aiplusqu’unechoseàvous

fairevoir;aprèscela,vouspourrezpoursuivrevotreroute.Là-dessus, il prit encore le Chrétien par lamain, et le conduisit dans une

grande chambre où était quelqu’un qui sortait du lit, et qui s’habillait touttremblantetextrêmementeffrayé.

—Pourquoi,ditleChrétien,cethommeest-ilsieffrayéetsitremblant?—Demandez-lui-enlaraison,ditl’Interprète.Cequ’ayantfait,leChrétienenreçutcetteréponse:— J’ai vu cette nuit, en songe, pendantmon sommeil, le ciel fort obscur,

sillonné par des éclairs et retentissant de tonnerres épouvantables.Ce quim’acauséd’aborduneangoisseetuneconsternationhorribles.Ensuitej’aivu,dansmon songe, des nuées qui paraissaient d’une forme tout extraordinaire, et j’aientenduungrandbruitdetrompettes.Alorsunhommetoutrayonnantdegloireaparu dans l’air, et s’est assis sur des nues, environné de plusieurs milliersd’habitants des cieux. Cependant tout était en feu ; les cieux mêmes étaientembrassés,etàl’instantj’aientenduunevoixquicriait:"Morts,levez-vous,etvenez en jugement ! ". Dans un moment j’ai vu les rochers se fendre, lessépulcress’ouvriretlesmortsensortir.Quelques-unsd’entreeuxétaientremplisdejoieetlevaientlatête;lesautrestâchaientdesecachersouslesmontagnes.L’homme qui était assis sur les nues ouvrit un livre et commanda que tout lemondeeûtàcomparaîtredevantlui.Toutefois,àcaused’uneflammedévorantequimarchaitdevantlui,ilyavaitunedistanceconvenableentrelesautresetlui,commeentreun jugeetdesprisonniers. J’ouïsaussicrieràceuxqui servaientceluiquiétaitassissurlesnues(Matthieu3:12)[54].

Surcela,l’abîmes’ouvritsubitementdansl’endroitoùj’étais,etilensortitde son ouverture beaucoup de fumées et de charbons ardents avec un bruitépouvantable.IlfutditaussiàceuxquiservaientDieu:"Assemblezlefromentdans lagrange"(Luc3 :17) [55].Et,sur-le-champ,plusieurs furentenlevésetportésdanslesnues;maisjefuslaisséenarrière.Jecherchaisaussiàmecacher,mais tousmesefforts furent inutiles ; carCeluiqui était assis sur lanueavaittoujours lesyeuxfixéssurmoi.Mespéchésseprésentèrentaussidevantmoi ;maconsciencem’accusaitdetoutesparts,etsurcelajemesuisréveillé.

—Maisqu’ya-t-ildanscesongequivouscausetantd’angoisse?répliqualeChrétien.

—Comment!réponditcethomme.Jecroyaisquelejourdujugementétaitarrivé,etjen’étaispasprêtpourycomparaître.Maiscequim’alepluseffrayé,c’est que les anges assemblèrent un grand nombre de personnes et qu’ils melaissèrent.L’enferaussiouvritsagueuleprécisémentàl’endroitoùj’étais.Avectout cela ma conscience me condamnait, et je remarquai que le juge avaittoujours les yeux attachés surmoi, de sorte que je pouvais découvrir sur sonvisagesacolèreenflamméecontremoi.

Alors l’Interprète dit au Chrétien : – Avez-vous bien remarqué toutes ces

choses?—Oui,répondit-il,ellesmedonnentàlafoisdelacrainteetdel’espérance.— Eh bien ! Ajouta l’Interprète, conservez-les soigneusement dans votre

cœurafinqu’ellespuissentvousservird’aiguillonpourcontinuervotrevoyage.AlorsleChrétienceignitsesreinsetsedisposaàsuivresaroute.L’interprète le salua en lui disant : –Que la consolation soit toujours avec

vous,fidèleChrétien,etvousaccompagnetoutlelongducheminquiconduitàlasaintecité!

AinsileChrétienpoursuivitsonvoyageenchantantcequisuit.QuedechosessurprenantesSeprésententàmesyeux!Etqu’ontrouvedansceslieuxDemerveillesravissantes!Quedetristesseetd’horreur,Quedebonheuretdejoie,PourempêcherlepécheurDes’endormirdanssavoie.GrâceàcedigneInterprèteQuim’instruitsisagementQuenepuis-jedignementD’unefaveursiparfaite.Reconnaîtrelebienfait,EtplutôtqueparscienceEnacquérirpareffetLasublimeconnaissance!

Chapitre7–Lefardeautombe.

Lefardeautombe,3hommesendormis,coteaudesdifficultés.Dèslespasquel’âmefaitdanslechemindel’Évangile,ellesesent

absolumentdéchargéedesespéchés.Différentesmanièresdontonpeutpérirdanslavoiedusalut.

JevisaussiquelecheminélevéoùleChrétienmarchaitétaitmuni,d’uncôté

et de l’autre, d’unemuraille qui se nomme le Salut. Et c’est dans cemomentqu’ilcontinuaitdecourir,nonsansbeaucoupdepeine,àcausedufardeaudontilétaitcharge.Cependantilavançaitdeplusenplus,jusqu’àcequ’ilarrivadansunendroitunpeuplusélevé,oùsetrouvaitunecroixetunpeuau-dessousd’elleun tombeau. Aumoment où le Chrétien approcha de la croix, je vis que sonfardeautombadedessussondosetfutabîmédansungouffreprofond;desortequeleChrétiennelerevitplusjamais.

Ce futalorsqu’il ressentitunevéritable joie,etqu’il commençaà s’écrier,pleind’allégresse:"Ilm’adonnélereposparsatristesse,etlavieparsamort".

LeChrétiens’arrêtalàquelquestemps,s’étonnantaudernierpointdecequelaseulevuedelacroixl’eûtainsidéchargédesonfardeau;etilnecessaitdelacontemplerenversantuntorrentdelarmes.

Pendantqu’ilétaitainsiarrêtéàcontemplercettecroixetàfondreenlarmes,ilaperçuttroispersonnagesquijetèrentlesyeuxsurluietquilesaluèrentencestermes:"Paixvoussoit".Lepremierajoutaencorecesmots:"Vospéchésvoussont pardonnés" (Marc 2 : 5) [56]. L’autre le dépouilla de ses vieux et saleshaillons,etlerevêtitd’habitssplendides(Zacharie3:4-5)[57].Letroisièmeluimitunemarquesurlefront,etluidonnaaussiunmémoired’oùpendaitunsceau(Éphésiens 1 : 13) [58] ; il lui recommanda de le considérer toujours bienattentivement pendant sa course et de le remettre ensuite à la porte céleste,ajoutantqu’ilneseraitpointreçusanscesceau.EnsuiteleChrétienpoursuivitsacourseensautantdejoie,etchantantcecantique(Romains8:15-17)[59]:

ChargédufaixinsupportableDupéché,jen’avaisnitrêvenirepos;Maisenfinencelieu,ôbonheurineffable!Jetrouveuntermeàtousmesmaux.Quellevertu,quelleefficace,

Sedéploieencelieusurlespauvrespécheurs!Qu’ilssententsur-le-champ,ôindiciblegrâce!D’untelpoidssoulagerleurscœurs.IcijesensfinirlespeinesQuecepesantfardeaum’afaitlongtempssouffrir.Icidansuninstantjevoistombermeschaînes!Dois-jeencorecraindredemourir?Bénisoitceboissalutaire.Béniesoitcettemortquinousrendlerepos!MaisbénisoitsurtoutleSauveurdébonnaireQuipournoussouffrittantdemaux!Commeilcontinuaitainsisacourse,ilarrivadansunevalléeoùilentrevit,

un peu à côté du chemin, trois hommes qui dormaient profondément, et quiavaient les jambes liées de chaînes. L’un se nommait l’Inconsidéré, l’autre leParesseux,etletroisièmeleTéméraire.

LeChrétien, lesvoyantdanscetétat, s’approchad’euxd’unpeuplusprès,pouressayers’ilnepourraitpointlesréveiller,etilleurcria:

—Vousfaitescommeceuxquidormentauseind’unemerorageuse,surlemâtd’unnavire.C’estpourquoi, réveillez-vous,secouezvoschaînes ;souffrezdumoinsqu’onvousdélie;jeveuxvousaiderencelaautantqu’ilenestenmonpouvoir. Ah ! Si celui qui rôde autour de vous comme un lion rugissant,cherchantquiilpourradévorer,vientfondresurvous,vousserezlaproiedesafureur(1Pierre5:8)[60].Hélas!Jevoisqu’ils’estdéjàpréparéunevictoirepresqueinfaillible,envousliantlespiedspourvousrendrelafuiteimpossible.

Pendantqu’illesregardaitetqu’illeurparlaitainsi,l’Inconsidérédit:"Jenevois point de danger". Le Paresseux dit : "Encore un peu de sommeil". Et leTéméraire dit : "Il se peut bien qu’il y ait quelque peude danger,mais jemetireraid’affaireégalement".Ainsiilssecouchèrentderechefpourserendormir,etleChrétiencontinuasonchemin.

Il était cependantnavrédedouleurquand il réfléchissait sur ledangerquecouraient ces malheureux, et sur le refus qu’ils avaient fait du secours qu’ilaurait pu leur donner, soit par ses vives exhortations, soit par ses conseils.Pendantqu’ildéploraitainsileursort,ilaperçut,ducôtégaucheduchemin,deuxhommes qui passaient par-dessus la muraille pour marcher avec lui dans lecheminétroit.L’unsenommaitleFormalisteetl’autrel’Hypocrite.

Ces deux personnes s’étant jointes au Chrétien, il leur parla de cettemanière:

—D’oùvenez-vous,messieurs,etoùvoulez-vousaller?

Ilsrépondirent:—Nous sommes nés dans le pays de la Vaine gloire, et nous allons à la

montagnedeSionpouracquérirdeslouanges.—Pourquoi,ditleChrétien,nevenez-vouspasparlaportequiestàl’entrée

decechemin?Nesavez-vouspasqu’ilestécrit:"Queceluiquin’entrepasparlaporte,maisquivientd’ailleurs,estunlarronetunbrigand"(Jean10:1)[61]?

Ilsrépondirentd’uncommunaccordquetousleurscompatriotesestimaientqu’il fallait faire un trop long détour pour arriver précisément par cette portedans cette voie. Et qu’ainsi, pour abréger le chemin, c’était leur coutume depasser par un sentier à côté, et de sauter lamuraille comme ils venaient de lefaire.

—Mais, répliqua le Chrétien, cela ne doit-il pas être regardé comme unetransgressiondel’ordreduSeigneurdecettecitéoùvousprétendezaller;et,parconséquent,n’est-cepointsemoquerdesavolontérévélée?

Ils lui répondirentqu’ilsn’avaientque fairede se rompre la tête sur cela ;quecequ’ilsfaisaientétaitselonl’anciennecoutume,etque,s’ilétaitnécessaire,ils prouveraient par des témoignages authentiques, que la chose avait été ainsipratiquéedepuisprèsde2000ans.

Le Chrétien –Mais pensez-vous que votre manière d’agir puisse soutenirl’épreuvedelaloi?

Ilsrépondirent là-dessusqu’unecoutumed’unetelleanciennetéserait,sansdoute, reçue par tout juge impartial comme très légitime. – Outre cela,ajoutèrent-ils,pourvuquenousfassionslechemin,qu’importedequellemanièrenous y seront entrés ?N’y sommes-nous pas également ?Quant à vous, nousremarquons bien que vous avez passé par la porte, et cependant vous n’êtesencorequesurlaroute,etpasplusavancéquenousquiavonspassépar-dessuslamuraille.Enquoidoncvotreconditionest-ellemeilleurequelanôtre?

—Jemarche,ditleChrétien,selonlarègledemonMaître;maisvous,vousne marchez que selon les mouvements profanes de votre fantaisie. Déjà leSeigneurdelavoievousregardecommedeslarrons;ainsiilestfortàcraindrequevousnesoyeztraitéscommedesserviteursinfidèles,lorsquevousserezauboutdelacarrière.Vousyentrezdevous-mêmes,sanslaconduiteduMaître;ilfaudraquevousensortiez,sisamiséricordenesedéploiesurvousetnevousfaitgrâce.

Ceshommesn’eurentpasgrand-choseàrépliquer.IlssecontentèrentdedireauChrétienqu’iln’avaitqu’àprendregardeàlui-même.Etilspoursuivirentleurcheminchacundesoncôté,sansparlerpluslongtempsensemble.Ilsajoutèrentseulement que, quant à de qui concerne la loi et les commandements, ils nedoutaientpointqu’ilsne lesobservassentaussi fidèlementque lui, etqu’ilsne

voyaient pas enquoi il se distinguait d’eux, si cen’est pas lemanteaudont ilétait couvert, et qui, ajoutaient-ils, lui avait été donné par quelque ami pourcouvrirsahonteetsanudité.

—Mais, leur répondit leChrétien, au sujet de votre première observation,vousne saurezpas sauverpar la loietpar lapratiquedescommandementsdeDieu,puisqueayantmanquéentouspointsàsescommandementsc’estcetteloiqui vous condamnerait (Galates 3 : 1) [62]. Vous n’entrez donc pas par lavéritableporte,envoulantêtresauvédecettemanière.Quantàceshabitsdontjesuisvêtu,jelesaireçusduSeigneurdulieuoùjevais;et,eneffet,commevousleditesfortbien,pourcouvrirlahontedemanudité,cequiestlepluséclatanttémoignageque leSeigneuraitpumedonnerdesabienveillance ;car,au lieuqu’auparavant je n’avais sur moi que quelques restes de vieux lambeaux,maintenant ilm’adonnécevêtementpour leconsoleretm’encouragerdans levoyage. Et je m’assure que, lorsque je serai arrivé à la porte de la cité, leSeigneurquiyrègnemereconnaîtrapoursien,puisqu’ilm’arevêtului-mêmedesespropreshabits,paruneffetde sapuregrâce.Outre cela, j’ai encore sur lefront une marque à laquelle vous n’avez peut-être pas pris garde, et qu’unepersonnetrèsparticulièrementconnuedemonSeigneuryaimprimée,aujouroùmonfardeautombadedessusdemesépaules.Jepuisbienencorevousdireque,pourmeconsolerpendantmonvoyage,ilm’adonnéunmémoirescellédesonsceau,avecordredeleremettreà laporteducielpourpouvoiryentrer.Or, jedoutequevousayezaucunedeceschoses;non,vousnelesavezpas,puisquevousn’êtespasentrésparlaporte.

Atoutesceschoses,cesdeuxhommesnedonnèrentaucuneréponse;maisilsseregardèrentl’unl’autreetsourirent.

Cependant,ilscontinuèrenttoustroisleurchemin.MaisleChrétienmarchaittoujours devant, ne s’entretenant plus avec personne qu’avec lui-même, tantôtsoupirant, tantôt tressaillant de joie. Il lisait très souvent dans lemémoire quel’un des Rayonnants lui avait donné, et qui servait puissamment à sonencouragement.

Jelesvismarcherensemblejusqu’aumomentoùilsarrivèrentaupiedd’uncoteau,nomméleCoteaudesdifficultés,aupiedduquelcoulaitunefontaine.Encetendroit,àcôtéducheminquivientdirectementde laporte, ilyavaitdeuxsentiers:l’untirantàdroiteetl’autreàgauche.Maislecheminétroit,quiétaitaussi le droit chemin, tendait directement à la colline, dont la montée estnomméePénible.Chrétienallapremièrementàlafontainepours’yrafraîchirunpeu.Ensuite,ilsemitàmonterlecoteauenchantant:

Decemontlapenterapide

Sembleimpossibleàsurmonter;J’entreprendspourtantd’ymonterAvecuncourageintrépide.OnnecraintnullementlapeineLorsqu’onadevantlesyeuxLeprixcélesteetglorieuxD’unefélicitécertaine.Mieuxvautsuivreladroitevoie,Parmilessoupirsetlespleurs,QuedesuivreunchemindefleursPourêtredelamortlaproie.Les deux autresmarchèrent aussi jusqu’au pied du coteau.Mais lorsqu’ils

virentcombienilétaithautetrapide,etqu’ilsaperçurentdeuxautrescheminsàcôtépluscommodes,ilss’imaginèrentquecesdeuxcheminspourraientbienserencontrerensuiteetaboutiràceluiquesuivaitleChrétien.Ainsi,ilsrésolurentd’entrer dans ces chemins, dont l’un se nomme Danger et l’autreAnéantissement. L’un d’eux prit le chemin du Danger qui le mena dans unegrandeforêt,etl’autrelechemindel’Anéantissementquileconduisitdansunegrandecampagnerempliedehauteurséblouissantes,oùiltrébuchaetfitchutessurchutes,jusqu’àcequ’enfinonnelerevitplusjamais.

Chapitre8–Sommeil,TimideetDéfiant.

Sommeil,TimideetDéfiant,palaispleindebeauté.L’âmequis’endortperdletémoignageintérieurdeDieuetsetrouveassailliepardenouveauxsentimentsdetimiditéetdeméfiance.Douleurs

qu’elleenéprouve.

AlorsjesuivisleChrétienduregardpourdécouvrircequiluiarriveraitsur

soncoteau,etjeremarquaiqu’aulieudecourircommeauparavant,ilfutobligéderalentirlepas,etensuitedegrimpersurlesgenouxetsurlesmains,àcausedelarudessedelamontée,quiétaitfortescarpée.Ilyavaitverslemilieudelacolline une cabane agréable, que le Seigneur du Ciel y avait fait mettre pourprocurerquelque repos auxvoyageurs.LeChrétieny entra, et s’assit pour s’yreposerunmoment.Poursefortifiercontresonabattement,iltirasonmémoiredesonsein,etsemitàconsidérerdenouveauleshabitsdontilavaitétérevêtuprèsde la croix [lepardonde sespéchés et l’imputationqui lui était faitedesmérites de Jésus Christ]. L’une et l’autre de ces choses lui donnèrent unevéritablejoie,quiduraassezlongtemps.

Enfin, il tomba insensiblement dans l’assoupissement, et ensuite dans unprofondsommeil,cequifutcausequ’ils’arrêtadanscetendroitpresquejusqu’àla nuit, et que son mémoire lui tomba des mains. Dans le plus fort de sonsommeil, il vint quelqu’un qui le poussa rudement et le réveilla en lui criant(Proverbes6:6)[63].

Àcettevoix,ilselevaensursaut,etsemitàdoublerlepaspourgagnerduchemin, jusqu’àcequ’enfin ilparvintausommetde lacolline,où il rencontradeuxhommesquicouraientdroitverslui.L’unsenommaitleTimideetl’autreleDéfiant.

—Comment,messieurs!leurcria-t-il,d’oùvientquevousrebroussiezainsichemin?

LeTimideréponditqu’ils’étaitmisencheminpour lacitédeSion,etquedanscedesseinilavaittentéd’escaladercecoteau.

—Mais,ajouta-t-il,commeàmesurequenousavancionsnousrencontrionsdenouveauxpérils,nousavonsprislepartiderebrousserchemin.

—C’estvrai,dit leDéfiant ; toutà l’heuremêmenousavons trouvédeuxlionsdevantnous;nousnesavionss’ilsdormaientounon;maisilestsûrques’ils nous avaient assaillis, nous n’avions autre chose à attendre que d’en être

dévorés.—Vousm’épouvantez,leurditalorsleChrétien:maisoùfuirai-jepourêtre

ensûreté?Faut-ilquejerebroussechemin,etquejeretournedansmonpays?Maissi jeretourne,maperteestassurée;carquepuis-jeattendrequelamort,dansunlieuquidoitêtreconsuméparlefeuduciel?Aulieuquesijepuisunefoisparvenirà lacitécéleste, j’yseraienpleinesûreté,et j’yjouiraid’unevieéternelle.C’est pourquoi je suis résolu à poursuivremon chemin. –En disantcela, il commença à marcher courageusement ; mais le Timide et le Défiantdescendirentlacollineencourant.

LeChrétien cependant neput s’empêcher de réfléchir sur ce que ces deuxhommesluiavaientdit:etcommeilvouluttirersonmémoirepourlelireetsefortifiercontrelesdangersdontilétaitmenacé,ilneletrouvapoint;cequiluicausaunétonnementetuneafflictioninconcevables.

C’était là toute sa consolation et son soutien dans les épreuves ; c’était lepasseport aumoyen duquel il devait être reçu et introduit dans la cité céleste.Jugez, après cela, quelle dut être sa consternation et le trouble de son âme,lorsqu’ilsevitprivéd’unsigrandavantage.Danscetteprofondetristesse,ilsesouvint enfin qu’il s’était endormi dans la cabane. Il se jeta alors à genouxdevant Dieu et lui demanda pardon de cette faute si grande ; après quoi ilrebroussacheminpourallercherchersonmémoire.

Maisquipourraitdécrirelesregretsetladouleurqu’ilressentittoutaulongdu chemin ? Tantôt il poussait des soupirs ; tantôt il lui prenait envie de semaudirelui-mêmepours’êtreainsiendormidansunlieuquin’étaitdestinéqu’àprendreunpeuderepos.Ilrevenaitainsisursespasencherchantsonmémoireavecbeaucoupd’inquiétude,enregardantdetouscôtéss’ilnepourraitpointleretrouver.

Enfin, il découvrit la cabane où il s’était arrêté.Mais cette vue ne fit queraviversaplaie,enluirappelantlesouvenirdesafaute;desortequ’ilsemitàdéploreramèrementsonsommeilinsensé.“Ah!”,s’écriait-il,“misérablequejesuisdem’êtreainsiabandonnéausommeilpendantlejouretaumilieudetantdedangers!Quejesuismalheureuxd’avoirainsiaccompliledésirdemachair,par l’abus du repos que le Seigneur du Ciel n’a ordonné que pour lerafraîchissementdupèlerinspirituel,etnonpourlasatisfactionetlacommoditéde lachair !Combiendepas inutilesn’ai-jepas faits ! Jemevoismaintenantobligéde faire le cheminpar trois fois, au lieuqu’une seule foi aurait suffi sij’avaisétésage.C’estainsiqu’ilarrivaauxenfantsd’Israël,qui,àcausedeleurspéchés, furent renvoyés vers la mer Rouge. Et encore faut-il que je fasse cecheminavectristesseetamertume,aulieuquej’auraispulefairecommodémentet à la clarté du soleil. A présent, la nuit vame surprendre. Ah ! Déplorable

sommeil,quetumecausesdepeines!”En faisant ces tristes lamentations il arriva à la cabane, où, abattu par la

fatigue,ilfutobligédes’asseoir,etlàs’abandonnadenouveauàdesregretsetàdeslarmesamères.Maisenfin,commeilregardaittristementverslaplaceoùilétait assis, il découvrit sonmémoire.Aussitôt il le ramassa en tremblant, et lecachadanssonseinavecdestransportsdejoieetavecdessentimentsd’unevivereconnaissanceenversleSeigneurquil’avaitsibiendirigé.

Ainsi,ilseremitencheminenversantdeslarmesdejoie.Maisquoiqu’ilfîtuneextrêmediligencepourgagnerlehautdelacolline, lesoleilsecouchasurlui avant qu’il fût arrivé au sommet ; ce qui lui renouvela le souvenir de sondangereuxsommeil,etluifitpousserdenouvellesplaintes.

Il sesouvenaitaussidurécitque leTimideet leDéfiant luiavaient faitdetantdedifficultés,etenparticulierdes lionsqu’ilsdisaientavoir rencontrésenchemin. “Si cela est”, se disait-il en lui-même, “c’est la nuit que ses animauxvont chercher leur proie ; et si je viens à les rencontrer dans ces ténèbres,comment éviterai-je de tomber entre leurs griffes et d’être mis en pièces pareux?”

Mais comme il continuait son chemin dans ces tristes pensées, il leva lesyeuxetdécouvritdevantlui,àcôtéduchemin,unmagnifiquepalaisdontlenomestPleindeBeauté;etjeremarquaiqu’ilsehâtaitpouryallerlogercettenuit.Cependantilarrivadansunpassagefortétroit,distantd’environunmilledelaporte du palais. Et comme il regardait avec beaucoup de soin devant lui, ilaperçutlesdeuxlionsdanslechemin.

“Je vois maintenant”, dit-il, “le danger qui a fait retourner en arrière leTimideetleDéfiant”.Orleslionsétaientenchaînés.Maisilnevoyaitpasleurschaînes ; ce qui fit qu’il fut saisi d’une si grande frayeur qu’il commença àdélibérerenlui-mêmes’ilneretourneraitpointenarrièrepoursuivrelesautres,car il n’attendait que la mort. Mais le portier de ce palais, nommé Vigilant,remarquantdesademeurequeleChrétiens’arrêtaittoutcourtetqu’ilparaissaitdisposéàrebrousserchemin,luicria:

—Avez-voussipeudecourage?N’ayezpointpeurdeceslions,carilssontenchaînés. Ilsnesont làquepouréprouver la foidesvoyageurs,etmanifesterqui sontceuxquin’enontpoint.Marchezseulement toujourspar lemilieuduchemin [nepas s’écarterniàdroiteniàgauchedubonchemin],et ilnevousarriveraaucunmal.

Chapitre9–AgréableréceptionduChrétien.

AgréableréceptionduChrétiendanscepalais.Douxreposdel’âmeaprèssesépreuvesdanslaméditationdeschosescélestes.

Alors je le vis avancer, quoiqu’en tremblant à la vue des lions, prenant

soigneusementgardeàl’avertissementqueleportierVigilantluiavaitdonné.Ilentenditbienrugircesanimauxfurieux,maisilsneluifirentaucunmal.Ainsiilpassaoutreenfrappantdesmains,pourmarquer la joiequ’ilressentaitd’avoiraussiheureusementéchappé;etilarrivadecettemanièreauprèsduportier,àquiildemandaquelleétaitcettemaison.

—Pourrai-je,ajouta-t-il,ylogercettenuit?LePortier –Cettemaison a été bâtie par leSeigneur de la colline pour la

commoditéetlasûretédesvoyageurs.–Enmêmetemps,illuidemandad’oùilvenaitetoùilallait.

LaChrétien–JeviensdelavilledeCorruption,etjevaisàlamontagnedeSion.Mais, puisque le soleil est couché, je souhaiterais, s’il était possible, depassericilanuit.

LePortierluidemandacommentils’appelait.—Monnom,luiréponditleChrétien,monnomestdésormaisChrétien;ci-

devantjem’appelaisPrivédegrâce(Éphésiens2:1-3)[64](Colossiens1:21)[65](Romains5:12-21)[66].JesuisdelaracedeJaphet,quel’ÉternelafaithabiterdanslestentesdeSem(Genèse9:27)[67].

LePortier–Commentsefait-ilquevousarriviezsitard!Lesoleilestdéjàcouché.

LeChrétien–Jeseraisbienarrivéplustôt;mais,hélas!Jemesuisendormidans lacabanequiestde l’autrecôtéde lacolline.Etcequim’abien retardéencore,c’estquemonpasseportétanttombédemesmainslorsquejedormais;j’aiétéobligéderevenirsurmespaspourlerechercheràl’endroitoùjem’étaisendormi,etoùjel’aiheureusementretrouvé.C’estlaraisonpourlaquellejen’aipuarrivericiqueforttard.

LePortier –Eh bien, je vais appeler une des personnes de cet endroit quivousintroduira,sivotreconversationluiplaît,auprèsdesautreshabitantsdecepalais,selonlacoutumequiyestobservée.

Là-dessus,leVigilanttiralacloche,ausondelaquelleinvitdescendreunejeunepersonnefortmodesteetgracieuse,nomméeDiscrétion,quidemandaau

portierpourquoiilavaitsonné.Vigilantréponditqu’ilyavaitlàunhommequi,venantdelavilledeCorruption,voyageaitverslamontagnedeSion,etque,setrouvantfatiguéetsurprisparlanuit,ildemandaits’ilpourraitpassercettenuitdans le palais. La jeune demoiselle, après avoir posé quelques questions auChrétien,commençaàsourire;ensuiteleslarmesluivinrentauxyeux;etaprèsunmomentdesilencedepartetd’autre,elleluiditqu’elleallaitappelerdeuxoutroisdesescompagnes.Eneffet,onvitbientôtparaîtrelaPrudence, laCraintede Dieu et la Charité, qui introduisirent le Chrétien dans le palais. D’abordplusieursautresdomestiquessurvinrent,quiluisouhaitèrentlabienvenuesurleseuildelaporte,enluidisant:

—Entrez,bénidel’Éternel!C’estpourdetelsvoyageurs(Matthieu25:34)[68]quecettemaisonaétébâtieparleSeigneurdelacolline.

LeChrétien les suivit, et après qu’il se fut assis, ils lui donnèrent à boired’une excellente boisson. Ensuite les maîtresses du lieu convinrent qu’enattendant le repas,etpourmettre le tempsàprofit,quelques-unesd’entreelless’entretiendraientavecleChrétien.CellesquifurentchoisiespourcelaétaientlaPrudence,laCraintedeDieuetlaCharité.Ellescommencèrentainsi:

—Venez,fidèleChrétien,ditlaCraintedeDieu;entretenons-nousdetoutesleschosesquivoussontarrivéesdansvotrevoyage.Peut-êtrepourrons-nousentirerquelqueprofitpournotreavancementetpournotreédificationmutuelle.

Le Chrétien – Très volontiers ; je suis ravi de vous trouver dans cettedisposition.

La Crainte de Dieu lui demanda comment il s’était déterminé à faire cevoyage, qui l’avait si heureusement dirigé, s’il n’avait pas passé chezl’Interprète,etc.

LeChrétien la satisfait par un récit fidèlede tout cequi lui était arrivé enchemin. Il luiditque l’horreurqu’il avait conçuedesonétatetdeceluide savillenatalel’avaitd’abordobligéd’ensortir;quel’Évangélistel’avaitadresséàla porte étroite, et lui avait donné toutes les instructions nécessaires pour saroute ; qu’il avait passé chez l’Interprète, où il avait vu plusieurs choses trèsremarquables,entreautres:

1.CommentJésusentretient l’œuvredesagrâcedanslecœursdesesélus,malgréSatan;

2. Comment un homme se prive, par ses péchés, de toute espérance en lamiséricordedeDieu;

3.Lesonged’unhommequicroyaitvoirpendantsonsommeillejugementdernier;

4.Enfin,lecouragehéroïqued’unsoldatduChristquipénétradanslepalaisdegloiremalgré leseffortsdesesennemis,etquiravitainsipar laviolencele

royaumedeDieu.Le Chrétien ayant ajouté que ces choses avaient fait sur lui une très vive

impression, continua sonhistoire endisant qu’après avoir été déchargéde sonfardeauàlaseulevued’unhommecrucifié(JésusnotreSauveur),ilavaittrouvétroispersonnagesquiluiavaientdonnédeshabitsneufs,luiavaientannoncélepardondesespéchés,etremisunmémoirescellé.

Ilrappelalarencontredel’Inconsidéré,duParesseuxetduTéméraire,qu’ilavaittrouvéplongésdanslesommeiletchargésdechaînes;celleduFormalisteet de l’Hypocrite, qui prétendaient arriver à Sion en passant par-dessus lamuraille.

Enfin,ilracontalapeineextraordinairequ’ilavaiteueàgravircecoteau;lafrayeurquelavuedeslionsluiavaitinspirée,etlesoinqueleportieravaiteudelerassureretdel’encourager.LeChrétienfinitparremercierlesjeunesfillesdeleurbonaccueil.

LaPrudencepritensuitelaparole,ettrouvabondeluiposeraussiquelquesquestions.

— Ne pensez-vous point, lui dit-elle, encore quelques fois à voscompatriotesetn’avez-vouspointderegretdelesavoirquittés?

LeChrétien–J’ypensebienencore,maisc’estavecbeaucoupdeconfusionet d’horreur. Et vraiment, si j’avais conservé le désir de la patrie d’où je suissorti, j’aurais bien pu y retourner ; mais j’en désire une meilleure, savoir, lacéleste(Hébreux11:15-16)[69].

La Prudence –Ne portez-vous plus rien avec vous des choses qui vous ytenaientattaché?

LeChrétien–Hélas! jen’enportequetrop;maisc’estbienmalgrémoi;particulièrement les mouvements et les convoitises intérieures de la chair,auxquelleslesgensdecepays-làsontfortattachés,commejel’aiétéaussi.Maismaintenant toutes ces choses sont pour moi des sujets de tristesse etd’amertume ; et si je pouvais choisir, je voudrais les plonger dans l’abîme del’oubli;maislorsquejeveuxfairelebien,lemalestattachéàmoi(Romains7:21)[70].

La Prudence – Ne vous semble-t-il pas quelquefois que vous avez déjàsurmontécesmouvementsqui,dansd’autresmoments,vouscausentbeaucoupdepeineetdetrouble?

LeChrétien–Oui,maiscelan’arrivequerarement,etalorscesontpourmoidesmomentstrèsprécieux.

LaPrudence–Pouvez-vouscomprendrecommentilarrivequevoustrouviezparfois cesmouvements du péché si affaiblis, qu’il vous semble que vous lesayezentièrementvaincus?

LeChrétien –Cela arrive quand jemédite ce que j’ai vu sur la croix, oulorsquejejettelesyeuxsurlesuperbevêtementquej’aireçu,ouquejelisdanslemémoirequejeporteenmonsein,ou,enfin,lorsquemaméditations’échauffeaudedansdemoi,enconsidérantlelieuoùjevais.Toutcelaaffaiblitbeaucouplesinclinationsdemanaturecorrompue.

LaPrudence–Maisqu’est-cequivousfaitprincipalementsoupireraprèslamontagnedeSion?

LeChrétien –Commentme faites-vous cette demande !C’est là qu’il n’yauraplusnideuil,nicri,ni tristesse,nimort.C’est làquej’habiteraiavecunecompagnie ravissante, et que je jouirai d’unbonheur indicible.C’est là que jeverraivivantCeluique j’aivupendantà lacroix ;Je l’aime,cebonSeigneur,parcequec’estparluiquej’aiétédélivrédemonfardeau.C’estlàquejeseraipleinementaffranchidetoutescesfaiblessesquim’ontcausétantdepeines.Jesuislasdemamaladieintérieure,etjesoupireardemmentaprèslebienheureuxséjourdel’immortalité,etaprèscettesociétésaintequichantesanscessedevantletrônedegloire:“Saint,Saint,Saintestl’Éterneldesarmées!”etquipubliesansinterruption“lesvertusdeceluiquilesappelésdesténèbresauroyaumedesamerveilleuselumière”.

Chapitre10–Suite,Entretienreligieux.

Suitedumêmesujet.IcilaCharitépritlaparoleetluidemandas’ilavaitunefamille:–Êtes-vous,luidit-elle,engagédansle

mariage?

LeChrétien–Oui,j’aiunefemmeetquatrepetitsenfants.LaCharité–Pourquoinelesavez-vouspasamenésavecvous?LeChrétiensemitàpleureretdit :–Avecquelplaisirnelesaurais-jepas

amenés, s’ilsavaientvoulu répondreàmes invitations !Maisaucund’euxn’avoulumesuivre.

LaCharité–Vousdeviezfairevotrepossiblepourleurmontreràqueldangerilss’exposaients’ilsdemeuraientenarrière.

LeChrétien–C’estcequej’aifait;etj’aiencoretâchaideleurfairevoircequeDieum’avait donné à connaître de la destruction de notre ville ;mais ilstraitaienttoutceladefolie,etilsn’ontpointvoulumecroire.

La Charité –Mais n’avez-vous pas demandé à Dieu qu’il voulût bénir leconseilquevousleuraviezdonné?

Le Chrétien – Certainement, et même avec toute l’ardeur dont j’étaiscapable ; car vous ne devez pas douter quema femme etmes enfants nemesoientfortchers.

LaCharité–Vousdeviezleurreprésenterlagrandeurdevotretristesseetlacrainte où vous étiez de cet embrasement ; car, selon moi, la destructionprochainedevotrevilleestassezévidente.

Le Chrétien – C’est ce que j’ai fait plus d’une fois ; et ils l’ont vu assezclairement par l’état dans lequel je me trouvais, par mes larmes et par letremblement que cette frayeur excitait enmoi.Mais rien de tout cela n’a étécapabledelesporteràmesuivre.

LaCharité–Qu’avaient-ilsdoncàalléguerpourjustifierleurrefus?LeChrétien–Quevousdirais-je?Mafemmecraignaitdequitterlemonde,

et mes enfants étaient accoutumés, dès leur jeune âge, à de vainsdivertissements.Ilsalléguaienttantôtcecitantôtcela.Enunmot,ilsontusédetantdeprétextes,qu’ilsm’ontlaissépartirseul,commevouslevoyez.

LaCharité–Maisnedémentiez-vouspointvosparolesetvosexhortationsparunevierelâchée?

Le Chrétien – Pour dire la vérité, je ne puis point me louer en ce qui

concernemavie,carjesuisconvaincudebiendesmanquementsàcetégard.Jesais aussi qu’un homme peut être fort aisément une pierre de scandale auxautres,etdétruire,par l’exempledesaconduite,cequ’il tâchede leur inspirerpardesraisonnementssolidesettouchants.Toutefois,jepuisbiendirequejemegardais très soigneusement de commettre quelquemauvaise action, et de leurfournirparlàunprétextepourrejetermesexhortations.Ilsm’accusaientmême,à cause de cela, d’une trop grande rigidité, et ils me reprochaient d’avoir laconscience trop scrupuleuse. En effet, je m’abstenais, pour l’amour d’eux, debeaucoup de choses indifférentes, dans la crainte qu’ils ne vissent en moiquelquechosequipûtleurdonnerduscandale(1Corinthiens8:9)[71].

La Charité – Il est vrai que Caïn haïssait son frère parce que ses œuvresétaientmauvaisesetquecellesdesonfrèreétaientbonnes:etsivotrefemmeetvosenfantsontmalinterprétélesvôtres,ilssesontamasséparlàdescharbonsdefeusurlatête.Jen’aiplusrienàajouter(1Jean3:12)[72].

C’estaumilieud’entretienspareilsquesepassa lasoirée jusqu’àcequelesouper fût préparé. Alors ils se mirent à table, et leur mets, furent selon lesexpressions d’un prophète, des mets délicieux, des moelles et des viandesgrasses,desvinsexquisetpurifiés(Ésaïe25:6)[73].

Touslesentretiensqu’ilseurentàtableroulèrentsurleSeigneurdulieu,sursesactionsadmirables,etsurlafingénéreuseetcharitablequ’ils’étaitproposédanstoutesaconduite.Oncomprenaitbien,àleursdiscours,qu’ilsestimaientceSeigneurcommeunhérosquiavaitcombattucontreceluiquiavaitlapuissancedelamort,etl’avaitvaincu,nonpascependantsansavoirétélui-mêmeenbutteauxplusgrandsdangers(Hébreux2:14)[74].

—C’estpourcela,disait leChrétien,que je l’aimeencoredavantage ;carj’ai ouï dire qu’il a exposé sa vie et versé son sang pour vaincre nos cruelsennemis;Maiscequirelèveinfinimentcettegrâce,c’estqu’ilafaittoutesceschosesparunpuramourpour lessiens.Quelques-unsdesserviteursassuraientqu’ils avaient été avec lui lorsqu’ilmourut sur la croix ; que, dès lors, ils luiavaientencoreparlé;qu’ilsavaientmêmeouïdesaproprebouchequ’ilavaitunsi grand amourpour lespauvresvoyageurs, qu’onne saurait trouverunpareilexempledanstoutlemonde.Etpourconfirmercequ’ilsdisaient,ilsrappelèrentqu’ils’étaitdépouillédetoutessesrichessesetdetoutesagloirepouramenercetouvrage à sa perfection en faveur des pauvres pécheurs (2 Corinthiens 8 : 9)[75].Ilsajoutèrentqu’ilsluiavaientouïdirequ’ilnevoulaitpashabiterseulsurlamontagnedeSion,maisqu’ilvoulaitpartagersagloireaveclessiens;pourcela,illesavaitélevésàladignitédeprince,bienqu’ilsfussentnésdanslaplusbasse condition, et que de leur origine ils ne fussent que poudre et cendre (1

Pierre2:9)[76](1Samuel2:8)[77](Psaumes103:14)[78].C’est ainsi qu’ils s’entretinrent jusque bien avant dans la nuit. Ensuite les

maîtressesduchâteauremirentleChrétienàlaprotectionduSeigneuretallèrentprendreleurrepos,aprèsl’avoirmenédansunechambrehauteetfortspacieuse,nomméelaPaix,dontlesfenêtresregardaientaulevant,etoùildormitjusqu’àcequelejourparût.Alorsils’éveillaenchantant:

ÔgrâceprécieuseetsainteQuenotrebonSauveurveuilledonnersoncorps,Sonsang,toussesdiverstrésors,AtousceuxquimarchentsansfeinteDanslecheminsemédecroix,Etquisuiventsessainteslois!JesensunesecrètejoieQuemonsacrédépôtexcitedansmoncœur.C’estluiquiguéritmalangueurParl’efficacequ’ildéploie,Etmaintenantj’habiteenpaisAuxportesdudivinpalais.

Chapitre11–Suite,Curiositésdulieu,Départ.

Suite.

Dèsquechacunfutlevédanslamaison,lesmêmespersonnesdelaveillese

rendirent dans la chambre et dirent au Chrétien qu’elles ne voulaient point lelaisser partir avant de lui avoirmontré les curiosités de ce lieu.Ainsi elles lemenèrent d’abord dans leur cabinet, et luimontrèrent des registres de la plusmerveilleuse antiquité. En premier lieu, elles lui firent voir la généalogie duSeigneurdelacolline,quiportaitqu’ilétait issudel’Anciendesjoursparunegénérationéternelle(Michée6:1)[79].Làétaientaussidéduitstoutaulongsesfaits historiques, et les nomsdeplusieursmilliers d’hommesqu’il avait pris àson service, et dont il avait récompensé la fidélité en les introduisant dansl’augustepalaisquinepeutêtredétruitparletemps.

Elles lui lurent quelques traits d’histoire concernant certaines actionsmémorablesdequelques-unsdesesserviteurs;commentilsavaientconquisdesroyaumes, exercé la justice, obtenu les promesses, fermé la gueule des lions,éteint la force du feu, échappé au tranchant de l’épée ; comment ils avaientrecouvrélasanté,s’étaientmontrésvaillantsdanslesbataillesetavaienttournéenfuitelesarméesétrangères(Hébreux11:33-34)[80].

ElleslurentdansuneautrepartiedeceregistrequeleSeigneurétaitdisposéàrecevoirchacunengrâce,quelquesinjusticesqu’ileûtcommisesdanslepassé,tantcontresapersonnequecontrelessiens.

Le Chrétien lut encore dans ces mémoires divers événements singuliers,comme aussi des prophéties et des menaces qui doivent avoir leuraccomplissement certain, et qui ont été consignées dans ces livres, tant pourinspirerdel’effroiauxennemisquepourdonnerdelaconsolationetducourageauxvoyageurs.

Le lendemain elles le menèrent dans leur arsenal, où elles lui montrèrenttoutes sortes d’armes dont le Seigneur du lieu a accoutumé de pourvoir lesvoyageurs,tellesquel’épée,lebouclier,lecasque,lacuirasse(Éphésiens6:13-17)[81](1Thessaloniciens5:8)[82].

Ilyenavaitunsigrandamasqu’onenpourraitarmerautantdegensqu’ilyad’étoilesaufirmament.

Ellesluimontrèrentaussicertainsinstrumentsàl’aidedesquelsquelques-unsde ses serviteurs avaient fait des exploitsmiraculeux : la verge deMoïse, lestrompetteset les flambeauxavec lesquels lepeupled’Israëlmit endéroute les

Madianites,lemarteauetlepieudontseservitJaëlpourtuerSisera,lafrondedeDavid et la pierre avec laquelle il abattit le géant Goliath ; enfin l’épée aveclaquelleleSeigneurtueratôtoutardl’Hommedepéché,quandilselèverapourfondresursaproie.

Elles lui firent encorevoir plusieurs chosesmerveilleuses dont leChrétienfutfortréjoui;aprèsquoichacunretournaensonrepos.

Lelendemain, jevisqu’ilselevadebonmatinpourcontinuersonvoyage,mais lespersonnesduchâteau le sollicitèrentde s’arrêter encore jusqu’au joursuivant;car,dirent-elles,nousvoulonsvousmontrer,siletempsestserein,oùsontsituéeslesaimablescollinesquidoiventencorebeaucouppluscontribueràvotreconsolationquecepalais,parcequ’ellesontbeaucoupplusprochesduportdésiré. Il y consentit et s’arrêta encore ce jour-là. Elles le menèrent donc lelendemainsurlefaîtedelamaison,etluidirentderegarderducôtédumidi:cequ’il fit. Aussitôt il découvrit dans l’éloignement un contrée fort montueuse,ornée de bocages, de vignobles avec toutes sortes de fruits et de fleurs, deruisseauxetdecascades,cequiétaitfortagréableàvoir.

LeChrétiendemandacommentsenommaitcepays;onluiréponditqu’ilsenommaitlepaysd’Emmanuel.–ilest,ajoutèrent-elles,àl’usagedespèlerinsetdesvoyageurs,demêmequecettecolline-ci.Lorsquevousyserezarrivé,vousdécouvrirez de là la porte de la cité céleste, comme vous l’apprendront lesbergersquihabitentcepays.

Surcela,leChrétienpritlarésolutiondecontinuersonvoyage,ceàquoiseshôtesses consentirent sans peine ; – Toutefois, dirent-elles, entrons dansl’arsenal.Là,elleslecouvrirentdepiedencapd’armesàtouteépreuve,encasqu’ilfûtexposéàquelqueassautdanslasuitedesonvoyage.

Ainsi armé, il marcha avec ses bonnes amies du côté de la porte, où ildemandaauPortiers’iln’avaitpointvupasserdePèlerin?

—Oui,réponditlePortier.—Ah!Moncherami,ditleChrétien,nel’avez-vouspointconnu?LePortierrépondit:–Jeluiaidemandésonnom;ilm’aréponduqu’ilse

nommaitleFidèle.—Oh!dit leChrétien, ilvientaussidupaysdemanaissance ;c’estmon

compatrioteetmonplusprochevoisin.Croyez-vousqu’ilsoitdéjàbienloin?LePortier–Ilestaubasducoteau.LeChrétien – Eh bien,mon cher ami, le Seigneur soit avec vous et vous

bénissedetoutessesbénédictionspourlebienquevousm’avezfait.Ainsi le Chrétien se mit en chemin, accompagné de la Discrétion, de la

Crainte de Dieu, de la Charité et de la Prudence, qui voulurent lui fairecompagnie,enréitérantleurspremiersentretiens,jusqu’aupieddelacolline.

—Comme la colline est très pénible à lamontée, dit leChrétien, elle estaussi,àmonavis,trèsdifficileetdangereuseàladescente.

—Ilestvrai,ditlaPrudence;c’estunechosedifficilequedemarcherdanslavalléed’Humilité,oùvousêtesmaintenant,sansfairequelqueschutesoudumoinssansbroncher.

Le Chrétien, voulant profiter de cet avis, marcha en descendant avecbeaucoupdeprécaution, cequin’empêchapasqu’ilnechancelâtuneoudeuxfois.

Dèsqu’ilfutarrivéaubasdelacolline,lacompagniepritcongédeluienluidonnantunpain,uneprovisiondevinetquelquesautresaliments,aprèsquoiilcontinuasonchemin.

Chapitre12–CombatavecApollyon.

CombatavecApollyondanslavalléed’Humilité,Victoire.Quandl’âmepassepardegrandeshumiliationsaudehorscommeau

dedans,ledémonrenouvellesesplusfurieusestentativespourlesdétournerdelafoi;maisl’âmequirestefidèleremportela

victoire.

Quandl’âmepassepardegrandeshumiliationsaudehorscommeaudedans,

le démon renouvelle ses plus furieuses tentatives pour la détourner de la foi ;maisl’âmequirestefidèleremportelavictoire.

Quand il fut venu jusqu’à la vallée de l’Humilité, il s’y trouva dans degrandesdétresses;caràpeineyétait-ilarrivé,qu’ilaperçutdeloinleplusgrandennemi des âmes, nomméApollyon, autrementDestructeur, qui venait fondresurlui.

LeChrétien,àsonapproche,setrouvasaisid’unesigrandefrayeur,qu’ilsedemandas’ildevait s’enfuitou résister ;maisayant réfléchiqu’iln’étaitpointarméparderrière,ilpensaqueceseraitdonnerungrandavantageàsonennemiquede lui tourner ledos ;parcequedecettemanière ilpourraitaisémentêtrepercédesesdardsenflammés.C’estpourquoiilpritlarésolutiondel’attendredepiedferme;car,disait-ilenlui-même,ils’agitdemavie;ainsilemeilleurestd’allerenavantetdecombattrecourageusement.

Il passa donc outre, et bientôt Apollyon le joignit. C’était un monstreépouvantable,couvertd’écaillesbrillantes,cequidésignesonorgueil.Ilavaitlesailesd’undragonetlespiedsd’unours.Desonventreilsortaitdufeuetdelafumée,etsagueuleétaitsemblableàcelled’unlion.

D’abordcemonstrejetasurleChrétiendesregardsfurieux,etluidemandad’untonmenaçantd’oùilvenait,etoùilsedisposaitàaller?

—Jeviens,ditleChrétien,delavilledeCorruption,etjem’envaisàlaCitédeSion.

Apollyon–Celaseulmeprouvequetuesdemesancienssujets,cartoutcepays-là m’appartient, et j’en suis le prince et le dieu. D’où vient que tu t’esoubliéjusqu’àcepoint,quedetesoustraireàl’obéissancedetonroilégitime?Sijen’attendaisencoredetoiquelqueservice,jeteterrasseraisd’unsouffledemabouche.

LeChrétien–Ilestvraiquejesuisnésoustonempire,maistadomination

m’était insupportable, et le salaire que tu donnes à tes serviteurs est si chétifqu’ilestimpossiblequ’unhommeypuissevivre,carlesalairedupéchéc’estlamort(Romains6:23[83].C’estpourquoi,j’aisérieusementpenséàsecouertonjoug par un sincère amendement, suivant en cela l’exemple de bien d’autrespersonnessagesetsensées.

Apollyon–Iln’estaucunprinceniseigneurquipuissesouffrirquesessujetsse révoltent de cette manière. Et quant à moi, je ne prétends pas que tum’échappes avec tant de facilité. Quant aux plaintes que tu exprimes sur laduretédemonserviceetsurlapauvretédusalaire,tun’asqu’àmettretonespriten repos de ce côté-là. Si tu veux rentrer à mon service, je te promets de tedonnertoutcequetuvoudrasencemonde.

LeChrétien–Jemesuisdéjàengagéàunautresouverain,savoirauRoidesrois. Ainsi n’espère plus que je veuille jamais rentrer sous ton affreusedomination.

Apollyon–Tuasfaitencelacequeportelecommunproverbe:tuaspasséd’unmauvaismaîtreàunplusrigoureux.Aussiarrive-t-ilsouventqueceuxquisedisentsesserviteursluitournentledosenpeudetempsetreviennentàmoi.Fais-endemêmeettut’entrouverasbien.

LeChrétien–Arrièredemoi!JemesuisdonnéàcebonMaître,etjeluiaiprêté serment de fidélité. Si, après un engagement aussi sacré, je lui étaisinfidèle,jemériteraisdepérircommeuntraître.

Apollyon – Tum’as bien joué lemême tour, je suis prêt à l’oublier si tureviensàmoitoutdebonetsansdélai.

LeChrétien–Cequejetepromisalors,jelefisparignoranceetparcequetumetrompais.NonseulementjesaisqueleRoisouslequeljemesuisenrôléestassez bon pour me pardonner tous les péchés que j’ai commis contre lui, etmêmelecrimedétestabledem’êtredonnéàtoi;sache,ôDestructeur,qu’àdirefranchement lavérité,sadomination,sasolde,sa récompense,sonservice,sesserviteurs et sa compagnie valent incomparablementmieuxque tout ce que tupeux m’offrir. C’est pourquoi, encore une fois, cesse de me tenter pluslongtemps. Je suis son serviteur, et je veuxm’attacher à lui, avec une fidélitéinviolable.

Apollyon–Penses-yencoreunefois,etconsidèresurtoutlepeudefruitquetupeuxespérerdetonvoyage.Laplupartdeceuxquim’abandonnentfontunemalheureuse fin.Tuvantes tant l’excellencede ceMaître…mais est-il jamaissorti de son lieupourdélivrer ses serviteursdesmainsde leurs ennemis ?Aulieuquejesuistoujourspromptàsecourirceuxquimeservent,ouàlesdélivrer,soit par la ruse, soit par la force.Et je promets que je ne temanquerais pointdansl’occasion.

LeChrétien–Retire-toi,tedis-je.Apollyon–Maisrépondàcequejeviensdetedire.LeChrétien –LeSeigneur suspendquelquefois son secours,mais ce n’est

quepouréprouverl’amouretlafidélitédessiens.Etcequetuappellesunefinmalheureuseoùils tombentparfois,c’estcequ’ilsregardentcommelamort laplusglorieusequipuisseterminerleursjours;carilsnesemettentpasenpeined’une délivrance temporelle, ils ont devant les yeux la gloire qui leur estdestinée,quand leSeigneurviendrasur lesnuéesde l’airavec lesangesdesapuissance.

Apollyon–Tuasdéjàétéinfidèleàsonservice:commentoses-tuteflatterderecevoirdeluiquelquerécompense?

LeChrétien–Enquoi,Destructeur,luiai-jeétéinfidèle?Apollyon–Dèslecommencementduvoyagetut’esfatiguéet tuestombé

dans le bourbier du Découragement, où tu as manqué d’être étouffé. Tu t’esensuiteengagédansuncheminécartépourêtredéchargédetonfardeau,aulieuquetuauraisdûjustementattendrequetonprincet’endéchargeâtlui-même.Tuasdormidusommeildupéché,etdanscetétattuavaisperducequetudevaisregarder comme le plus précieux. Tu as eu la pensée de rebrousser cheminlorsquetuasvudeslions.Enfin,danstoustesdiscoursetdanstoutestesactions,tuaspiressecrètementàtapropregloire.Est-celàluiêtrefidèle?

LeChrétien–Toutcequetudisestvrai,etilyabiend’autreschosesencorequetunedispas.J’avouequej’avaistouscesdéfaitspendantquej’étaissoustapuissanceetdanstonpays;maisj’enaigémienlaprésencedemonSeigneur,quim’enamiséricordieusementaccordélapardon.

A ces mots, le Destructeur entra en grande fureur et s’écria d’un toneffroyable:–Jesuisl’ennemidetonprince,desesloisetdesonpeuple,et jesuisvenucontretoiàdesseindetecombattre.

—Encoreunefois,s’écrialeChrétien,arrièredemoi!JesuisdanslavoieduRoi,ettunepeuxm’attaquersansluifaireoutrage.

CependantApollyonsemitentraversducheminetdit:–J’aisecouétoutecrainte ; c’est pourquoi prépare-toi à lamort, car je te le jure, parmonabîmeéternel,quetunepasseraspasplusavant;c’esticiqu’ilfautquetumeures.

Enmêmetemps,illançaundardenflamméquivint,sifflant,droitcontrelapoitrine du Chrétien.Mais celui-ci le repoussa avec le bouclier qu’il avait enmain.Ainsiilévitéledanger,maisilvitaussiqu’ilétaittempsdesemettreendéfenseetdeseprépareràcombattretoutdebon,carApollyonlançaitsesdardssurluiavecuneextrêmeviolence,etilsvolaientàl’entourdesatêtecommeunegrêle ; de sorteque,malgré sa résistance, il en fut finalementblesséde toutesparts : la tête, le cœur, les pieds furent atteints, ce qui le fit un peu reculer.

Apollyonnemanquapasd’enprofiteretdepoursuivresavictoire.Desoncôté,le Chrétien s’arma de tout le courage qui lui fut possible, ce qui rendait ceterriblecombatplusopiniâtreetpluslong.

Le Chrétien se trouva bientôt extrêmement las, et à cause de ses plaies ils’affaiblissaitdeplusenplus.

Apollyon,sansperdredetemps,etprofitantdesonavantage,s’approchaduChrétiendeplusprèsdansl’intentiondeleterrasser;etonpeutdireque,s’ilneluidonnapaslecoupdemort,ill’ébranlasirudementqu’ilfituneterriblechuteet que son épée lui tomba des mains. Peu s’en fallut même qu’Apollyon nel’étouffât,enl’insultantencestermes:“Maintenantjetetiensenmapuissance,maintenantjetriomphedetoi”.

LeChrétiencommençaàperdretouteespérancedeconserversavie.Mais comme Apollyon allait faire ses derniers efforts pour perdre son

ennemi, le Chrétien, fortifié d’une manière toute particulière par son Dieu,étendit promptement la main pour saisir son épée, ce qui lui réussitheureusement.Enmêmetemps,ils’écria:“Neteréjouispas,monennemi!Sijesuis tombé, jeme relèverai ; et en disant cela, il frappaApollyon d’une plaieterriblequilefitreculercommeunhommeblesséàmort(Michée7:8)[84].

Ilétenditsesailesdedragon,ets’envoladedevantsesyeuxdesortequeleChrétienne le revit plus.Alors, voyant qu’il avait triomphéde son ennemi, ildit :"EntouteschosesnoussommesplusquevainqueursparCeluiquinousaaimés(Romains8:37)[85].

Oh !Quipourrait se représenter lescris et les rugissementsdontApollyonfaisait retentir l’air pendant tout le combat, et de l’autre côté quels soupirs etquels gémissements le Chrétien poussait du fond de son cœur ! Je ne pusremarquerpendantcetemps-làunseulrayondejoiesursonvisage,jusqu’àcequ’ils’aperçutqu’Apollyonavaitétéblessédesonépéeàdeuxtranchants.C’estalors qu’il commença à faire éclater sa joie, en élevant les yeux au ciel pourmarquersareconnaissance,etenchantantlecantiquesuivant.

Béelzébul,ceroidelatroupeinfernale,Avaitlâchésurmoiundeseschefsardents;Cedragon,animédefureursanségale,Venaitfondresurmoisansperdrepointdetemps.Envainparsesdiscoursiltentamaconstance;Dansunpareilcombatilfautvaincreoumourir.Maisj’allaissuccomber,malgrémarésistance,SimonRoin’eûtétépromptàmesecourir.Oui,l’archangeMichel,veillantpourmadéfense,

D’unglaiveàdeuxtranchantsarmamafaiblemain.Parsonpuissantsecoursj’obtinsmadélivrance:Jeblessailedragon,quis’envolasoudain.Bénisoitàjamaisl’auteurdemavictoire,MoncherEmmanuel,mondivinprotecteur!Donne-moidésormaisdevivrepourtagloire,Toiquidanscecombatfusmonlibérateur.Alorsj’aperçusunemainquidonnaauChrétienquelquesfeuillesdel’arbre

deviepourlesappliquersursesplaies,etellesfurentaussitôtguéries.Surcela,ils’assitunmomentpourprendrequelquenourriture(cellequ’ilavaitreçueaupalaisPleindeBeauté) ; et ayant ainsiunpeu repris ses forces, il se remit enchemin,tenantcontinuellementsonépéeensamain;car,disait-il,jenesaisquelennemi je puis encore rencontrer. Il passa cependant tranquillement la valléesansplusrecevoiraucuneattaque,nid’Apollyonnid’aucunautreennemi.

Chapitre13–Lavalléedel’ombredelamort.

Autresgrandesépreuves.Étatdel’âmeoùellesesentcommeabandonnéeetrejetéedeDieu,oùtoutelumièreluimanque.

Auboutdecettevallée,ilyenavaitencoreuneautre,nomméelaValléede

l’ombredelamort,oulaValléeobscure,autraversdelaquelle ilfallaitqueleChrétienpassâtnécessairement,carlechemindelacitécélestepassedroitparlemilieu(Psaumes23:4)[86].

Cettevalléeestunlieufortsolitaire,etleprophèteJérémieladépeintcommeunlieudésert,unpaysdelandesetmontagneux,unpayssec,dansl’ombredelamort(Jérémie2:6)[87].

A l’entrée de cette vallée, il rencontra deux hommes, enfants de ceux quidécrièrentautrefoislebonpaysdeCanaan,etquiretournaientengrandehâtesurleurpas(Nombres13:32-33)[88].

—Oùallez-vous?LeurditleChrétien.—Retournez, répondirent-ils, si vous avez encore quelque souci de votre

vie.—Pourquoicela?réponditleChrétien.Qu’est-cequisepasse?—Cequisepasse?Répondirent-ils.Noussommesallésaussiloinqu’ilest

possibledanslecheminoùvousvoulezentrer;maisnousyavonsmanquéd’ylaisserlavie.

—Qu’est-cedoncquivousestarrivé?demandaleChrétien;qu’avez-vousvu?

—Lavalléeobscureelle-même,dirent-ils ;n’est-cepasassez?D’épaissesténèbres y règnent de toute part ; on n’y aperçoit que des lutins, des dragonssortisdel’abîme;onyentendsanscessedesgémissementsetdeshurlements,comme des gens accablés sous de pesantes chaînes. En unmot, c’est un lieudangereuxethorrible.

—Jenepuisencorevoirautrechoseentoutceci,ditleChrétien,sinonquec’estlecheminparlequeljedoispasserpourparvenirautermedemonvoyage.

—Sic’estlàvotrechemin,dirent-ils,nousnevoulonspasvoussuivre…Enmême temps ils se séparèrent du Chrétien, qui continua son chemin, tenanttoujourssonépéeàlamain,depeurd’êtresurpris.

Jevisaussiqu’aucôtédroitdelavalléeilyavaittoutlelongducheminunprofond fossé (où sont tombés, de tout temps, les aveugles qui conduisent

d’autresaveugles, etoù ilsontmisérablementpéri).A lagauche, ilyavaitunmarais tellementremplidefangeetdeboue,que lorsqu’unvoyageurvientàytomber,sonpiednetrouvepointdefond.C’estceluioùleroiDavidtombaunefois, et où il aurait misérablement péri si le Tout-Puissant ne l’en eût retiré(Psaumes69:3)[89].

Lesentierétaitaussiextrêmementétroit,etc’estcequiaugmentaitlepéril;car,commeleChrétienmarchaitdansl’obscurité,ils’exposaitàtomberdanslemarais lorsqu’ilvoulait éviter le fossé ; et, aucontraire, il s’exposait à tomberdans celui-ci quand il voulait éviter le marais ; de sorte qu’il marchait avecbeaucoupd’inquiétudeetdepeine.

Environaumilieudecettevallée,assezprèsduchemin,étaitundesgouffresquiconduisentàl’enfer.Lefeu,lafuméeetlescriseffroyablesquisortaientdecet abîme épouvantèrent tellement le Chrétien, lorsqu’il y fut arrivé, qu’ils’arrêtatoutcourt,disantenlui-même:“Hélas!Quefaut-ilquejefasse?”.Etcomme son épée lui était alors inutile, il fut contraint de la remettre dans lefourreauetderecouriràd’autresarmes,savoiràlaprièrecontinuelle(Psaumes116:2)[90].

Je l’entendais crier : “Délivremon âme, ôÉternel !”. Et comme il passaitoutre,lefeul’approchadesiprès,ilentenditdescrissiépouvantablesetdetelséclats, qu’il craignit souvent d’êtremis en pièces et foulé comme la boue desrues. Il entendit ces cris affreux et vit ces objets d’horreur pendant quelquesheures en chemin. Et comme il lui semblait entendre le bruit d’une trouped’ennemisquiétaientauxprises,ils’arrêtaquelquestempspourdélibérersurcequ’ilauraitàfaire.

Il lui prenait quelquefois l’envie de rebrousser chemin, mais réfléchissantensuitequ’ilavaitbienpassélamoitiédelavalléeetqu’ilavaitdéjàsurmontétantdedangers,ilcompritqu’ilyauraitencoreplusdepérilàrebroussercheminqu’àpoursuivresonvoyage.Etilpritlarésolutiondepasseroutre.

Cependant,illuisemblaitquelquefoisquelesennemisapprochaienttoujoursdavantageetqu’ilallaitlesavoirsurlesbras,cequifitqu’ils’écria,commepours’encourager lui-même : “Je veux avancer en la force du Seigneur desseigneurs”.Là-dessus,ilsprirenttouslafuiteetneparurentplus.

Ilyaencoreunechoseque jenedoispasoublier ici :c’estquecepauvreChrétien était si étonné, qu’il ne reconnaissait plus sa propre voix. Et jem’aperçus que vis-à-vis de l’abîme un de ces méchants vint par derrière, ets’approchantdeluidoucement,luisoufflaitfortbasetfortvitedanslesoreillesplusieursaffreuxblasphèmes,qu’ilcroyaitsortirdesonproprecœur:cequiluicausait plus d’inquiétude que tout ce qui lui était arrivé précédemment, nepouvant comprendre comment il se faisait qu’il vomît maintenant des

blasphèmes contre Celui qu’il avait jusqu’alors tant aimé. Mais ce quiaugmentaitsadouleur,c’étaitdevoirqu’ilnepouvaitdissipercesblasphèmes,quelqueeffortqu’ilfîtpourcela.

Ilmarchapendantquelquestempsdanscetristeétat,et,cheminfaisant,illuisemblaouïrunpeudevant lui lavoixd’unhommequidisait : “Encoreque jecheminedanslavalléedel’ombredelamort,jenecrainspoint,cartuesavecmoi” (Psaumes23 :4) [91].LeChrétien fut ravidecette rencontre,pourbiendesraisons.

Premièrement, parce qu’il venait d’entendre des paroles lui rappeler queDieuétaitaveclui,bienqu’ilfûtdansunétatsitristeetsiaccablant.Pourquoi,disait-il en lui-même, cela ne serait-il pas, quoique plusieurs obstaclesm’empêchentdelavoiroudelacomprendre?

Deuxièmement, parce qu’il en tirait cette conclusion, qu’il y avait despersonnesdanscettevalléequicraignaientleSeigneuraussibienquelui.

Troisièmement,parcequ’ilenconçutl’espérancequ’ensepressantunpeuilpourraitatteindreceluiquimarchaitdevantlui,etqu’ainsiilauraitbientôtbonnecompagnie.

Aussi,ayantpriscourage,ildoublalepas.Etquandilsecrutassezprèsdecelui quimarchait devant lui il l’appela à haute voix.Mais il fut bien surprisd’entendre qu’on lui demandait pourquoi il était ainsi seul. Cependant le jourvintaussitôtàparaître,cequiluifitdire:“Ilchangelesténèbresenl’aubedujour”.

Lalumièredujourétantainsiéclose,ilessayaderegarderunefoisderrièrelui,nonqu’ileûtquelquespenchantsàretournerenarrière,maispourvoirquelsdangersilavaitcouruspendantlesténèbres.C’estalorsqu’ilvitdistinctementlefosséd’uncôtéet lemaraisdel’autre;Ilaperçutenmêmetempscombienestétroitlesentierparlequelilavaitétaitobligédemarcher.Etquoiqueleslutins,les dragons et les sauterelles de l’abîme fussent assez loin, ne s’étant pointapprochédèsquelejoureutparu,illesaperçutassezdistinctement,selonqu’ilestécrit:"Ilmetenévidencehorsdesténèbresleschosescachéesetproduitàlalumièrel’ombredelamort"(Job12:22)[92]

Chapitre14–LeFidèle.

L’âmeretrouvelalumièreetrencontreuneautreâmeaniméedesmêmessentiments.

LeChrétienfutsensiblementtouchédeladélivrancequ’ilavaitobtenuede

touslesdangersauxquelsilavaitétéexposédanscettetristevoie,qu’ilvitalorsencore plus clairement le soleil étant levé. C’était pour lui un très grandavantage,car il faut savoirque,quoique lapremièrepartiede lavalléeeûtététrès périlleuse, celle qui restait à passer l’était encore davantage, parce que,depuisl’endroitoùilsetrouvaitalorsjusqu’auboutdelavallée,lecheminétaitsiremplidepiècesd’artillerie,defilets,decreuxetdefossés,ques’ilavaitfaitaussiobscurqu’auparavant,ilyauraitperdumillevies,s’illesavaiteues.Maiscomme je l’ai dit, le soleil était levé sur lui. C’est pourquoi, il dit : “Sonflambeaubrillesurmatête,etavecsalumièrejemarcheàtraverslesténèbres”.

A la faveurdecette lumière, il arrivaauboutde lavallée, etvintdansunendroit où il y avait quantité de sang, d’os et de cendres placés pêle-mêle,comme aussi plusieurs cadavres de pèlerins qui avaient autrefoismarché danscettevoie.

Etcommej’étaisenpeinedecequecelapouvaitsignifier, jeremarquaiunpeudevantluiunecaverneoùavaienthabitéautrefoisdeuxgéantsqui,parleurpuissancetyrannique,avaientmisàmortcesmalheureuxhommes.

LeChrétienpasseàtraverstouscesobjetssansbeaucoupdedangers,cequim’étonnad’abord.Maisensuitej’apprisqu’undecesgéantsétaitmortilyadéjàplusieursannées,etque,quoiquel’autrefûtencoreenvie,ilétaitsiperclusetsiaffaibli par la vieillesse, qu’il n’avait plus la force de faire beaucoup demal,mais seulementde se tenirà l’entréede sacaverne,d’où ilne témoignaitplusguèresaragecontrelesvoyageursquepardesgesteshorribles,serongeantlesonglesdedépit,sanspluspouvoirexercersesbrigandagesprécédents.

LeChrétienpassadoncsonchemin,nesachantnéanmoinsquepenserdecevieillardqu’ilvoyaitassisdanscettecaverne,surtoutlorsqu’il l’entenditcrier:“Va,va,jenetetraiteraipasplusdoucementquelesautres,etj’enferaibrûlerencoreplusd’un”.

MaisleChrétien,sansdiremot,continuasarouteentoutesûreté,etavecunvisagecontentilsemitàchantercequisuit.

QuedesurprenantesmerveillesTasagesseinfinieafaitvoiràmesyeux!MonDieu,quenepuis-jeentouslieuxCélébrerhautementtesbontéssanspareilles!MonâmeétaitenvironnéeDepiègesetd’écueils,deténèbres,d’horreurs,Delamortetdesesfrayeurs;Maistapuissantemain,Seigneur,l’adélivrée.Atraversd’affreuxprécipices,Malgrémesennemis,l’enferetsessuppôts,Tum’asconduitverstonrepos,Ettuveuxmecomblerd’immortellesdélices.C’estlàque,remplid’allégresse,Sauvépartonsecours,comblédetesbienfaits,JeveuxcélébreràjamaisDetesfaitsglorieuxlaprofondesagesse.Ainsi ilarrivaàunehauteurquiétaitélevéeexprès,afinquelesvoyageurs

qui passent pas là pussent voir devant eux où ils doiventmarcher. Il ymontalégèrement, et, regardant de tous côtés, il découvrit devant lui le Fidèle, quitenaitlemêmechemin.

—Écoutez,écoutez,luicria-t-il,attendez-moi.Jeveuxalleravecvous?Le Fidèle regarda autour de lui, ne sachant qui le Chrétien appelait.Mais

celui-cicontinuaàluicrierqu’ilvoulûtbienl’attendre.—Jecrainslevengeurdusang,luiréponditl’autre;maviedépenddelà.LeChrétienfutunpeublessédecetteréponse.Cependantilrassemblatoutes

sesforces,etnonseulementilatteignitleFidèle,maisilledevançadesortequeledernierfutlepremier,etqueleChrétiencommençaàrired’unriremoqueurdecequ’ilavaitainsidevancésonfrère.Mais,parcequ’ilneprenaitpasgardeàses pieds, il broncha lourdement et tomba par terre sans pouvoir se releverjusqu’àcequeleFidèlevintàsonsecours.

Après cela, ils continuèrent ensemble leur chemin de bonne amitié, etj’entendis qu’ils s’entretenaient agréablement sur ce qui leur était arrivé dansleurvoyage.LeChrétiencommençadecettemanière.

—Montrès-honoréetbien-aiméfrère, j’aibeaucoupde joiedevousavoiratteintetdeceque,parlagrâcedeDieu,noussommesenétatdefaireensembleunvoyageaussibeauquecelui-ci.

Le Fidèle – Je croyais, mon cher ami, que j’aurai le bonheur de votrecompagnie depuis mon départ de votre ville, mais vous aviez déjà beaucoup

d’avancesurmoi,etj’aiétéobligédefairetoutseulcelongchemin.LeChrétien–Combiendetempsavez-vousencoredemeurédansnotreville

depuismondépart?Le Fidèle – Aussi longtemps que j’osai y rester, car d’abord, après votre

départ, ilcourutunbruitquenotrevilleallaitêtresouspeuréduiteencendresparlefeuetlesoufreduciel.

LeChrétien–Cesdiscoursfurent-ilsrépandusparminosvoisins?LeFidèle–Oui,certainement.Onn’entendaitparlerd’autrechosependant

quelquestemps.LeChrétien–Est-ilvrai?Maisnes’est-iltrouvépersonnequiaitvoulufaire

quelqueeffortpourévitercedanger?LeFidèle–Alavéritéonenparlaitbeaucoup,commejevousl’aidit,mais

jenecroispasqu’ilsenfussentfortementpersuadés;car,dansleursentretienslesplussérieux, ilsriaientsouventdevousetdevotrevoyagedésespéré(c’estainsiqu’ilnommaitvotrepèlerinage).Mais,quantàmoi,j’aibiencruetjecroisencore toujours que notre ville doit prendre fin par le feu et le soufre : c’estpourquoijem’ensuisretiré.

LeChrétien–N’avez-vouspasouïparlerdenotrevoisinFacile?LeFidèle –Oui,Chrétien ; j’appris qu’il vous avait accompagné jusqu’au

Bourbier du Découragement, où quelques-uns disaient qu’il était tombé,quoiqu’ilnevoulutpasl’avouer.Toutefoisjen’enaipointdouté,puisqu’ilétaitencorecouvertdeboue.

LeChrétien–Etquedisaientcesvoisins?Le Fidèle – Il était généralement méprisé de tous ; quelques-uns se

moquaientdeluietluiriaientaunez;d’autresfaisaientdifficultédeluidonneràtravailler;lui-même,ilestmaintenantseptfoispirequ’iln’étaitavantdesortirdelaville(Matthieu12:43-45)[93](2Pierre2:20-22)[94].

LeChrétien–Maiscommeilsn’avaientquede lahaineetduméprispourceux qui entreprenaient ce voyage, il semble que Facile, abandonnant cetteentreprisepour rentrer encommerceaveceux, endevrait êtrebien reçuplutôtquemaltraité.

LeFidèle–Oh!Disaient-ils,c’estunegirouette;ilfaudraitpendrecesgensquisontsilégersetsiinfidèlesdansleurconduite.JecroisqueDieuavaitsuscitéces ennemis pour le punir par un juste jugement de ce qu’il avait ainsiabandonnésesvoies.

Le Chrétien – N’avez-vous jamais eu d’entretien avec lui avant votredépart?

LeFidèle–Jel’airencontréunefoisdanslarue,maisilpassadel’autrecôtésansmediremot,commeunhommequiahontedesesactions;etainsi jene

puisluiparler.LeChrétien–J’avaisd’abordeubonneopiniondecethomme,maisilestà

craindremaintenantqu’ilnesoitenveloppédansladestructiondelaville,carilluiestarrivécequ’onditparunproverbetrèsvéritable:"Lechienestretournéàcequ’ilavaitvomi,etlatruie,aprèsavoirétélavée,estretournéesevautrerdanssonbourbier"(2Pierre2:22)[95].

LeFidèle–C’est aussi ceque jecrains,maisqu’y faire,quandon leveutainsi?

LeChrétien –C’est pourquoi,mon cher Fidèle, laissons-le, et parlons deschosesquinous touchentdeplusprès.Apprenez-moi, jevousprie, toutcequivousestarrivésurvotreroute,carjenedoutepointqu’ilnevoussoitarrivédegrandeschoses,ouceseraitfortextraordinaire.

Chapitre15–Sonhistoire,Lavolupté,LepremierAdam,Moïse.

Expérienced’uneautreâmeprincipalementassaillieparlesconvoitisesdelachair.Différencedusystèmedelaloietdecelui

delagrâce.

Le Fidèle – J’ai passé sans accident le Bourbier du Découragement, où,

comme je crois m’en apercevoir, vous êtes tombé. Je suis arrivé fortheureusement,et sansaucundanger,à laporteétroite. Je rencontrai seulementunepersonnequisenommaitlaVolupté,etqui,selonlesapparences,auraitpumefairebiendumal.

LeChrétien–Quelbonheurquevousayezéchappéàsesfilets!Josephenfutaussiunjourfortementattaqué,maisilluiéchappacommevous(Genèse39:6-12)[96].Quevousdisait-elle,jevousprie?

Le Fidèle – Vous pouvez bien vous l’imaginer ; var vous n’ignorez pascombien elle est flatteuse et engageante.Elleme pressa fort demarcher à sescôtés,mepromettanttoutesortedeplaisirs.

Le Chrétien – Oui, mais elle ne vous promettait sûrement pas lecontentementd’unebonneconscience.

LeFidèle–Vous jugezbienquec’était toutessortesdeplaisirscharnelsetvicieux.

LeChrétien–BénisoitDieuquevousensoyezsorti !Celuique l’Éternelrejetteytombera.

Le Fidèle – Cela est vrai, mais je n’ose me flatter d’en être entièrementdélivré.

LeChrétien–Pourquoinon?J’osem’assurerquevousn’avezpasaccomplisesdésirs.

LeFidèle–Jem’ensuisbiengardédepeurdemesouiller;carjemesuissouvenud’unancienécritquej’avaisluautrefois,etquidit:Sonalluredescendau sépulcre (Proverbes 5 : 5) [97]. C’est pourquoi je fis un accord avecmesyeux,depeurd’êtreenchaînéparlamagiedesesregardsattrayants.Quandellemevitdanscesdispositions,ellesemoquademoi,etjepassaimonchemin.

LeChrétien–Vousn’avezpointeud’autresattaquessurvotreroute?Le Fidèle – Lorsque j’arrivai au Coteau des Difficultés, je rencontrai un

vieillard décrépit, quime demanda qui j’étais et où j’allais. Je répondis à sesquestions.Alorsilmedit:“Écoutez,vousmeparaissezunbongarçon.Sivous

voulezvousarrangeravecmoietresterdansmacompagnie,jevousdonneraiunbonsalaire”.Quandjeluidemandaisonnom,ilmeréponditqu’ilsenommaitlepremierAdametqu’ildemeuraitdans lavilledeSéduction(Éphésiens4 :22)[98].Jeluidemandaiquelétaitsonmétieretquelsalaireilvoulaitmedonner.Ilmeréponditquesonmétierétaitfortagréable,etquej’auraissonhéritagepoursalaire(Romains6:23)[99].Jeluidemandaiensuites’ilavaitunenombreusefamille.Ilmeditalorsquetousceuxdesamaisonétaientbienàleuraise,quechacun pouvait y goûter toute sorte de divertissements mondains, et que sesserviteurs étaient ses propres descendants ; qu’il avait surtout trois fillesdistinguées:laConvoitisedelachair,leConvoitisedesyeuxetl’Orgueildelavie(1Jean2:16)[100],etque,sijevoulais,ilm’uniraitàl’uned’entreelles.Jelui demandai aussi pour combien de temps il voulaitm’avoir à son service. –Toutetavie,merépondit-il.

LeChrétien–Etcommentvoustirâtes-vousenfind’affaireaveclui?LeFidèle–D’abordj’avaisbeaucoupdepenchantàlesuivre,etjefussurle

pointdemelaisserséduireparsesfaussesdouceurs.Maisdansletempsquejem’entretenaisavec lui, je jetai lesyeuxsursonfrontet j’yvisécritcesmots :Dépouillezlevieilhommeavecsesconvoitises(Éphésiens4:22)[101].Dèscemomentjemesentifortému,etjenedoutaiplus,malgrésesparolesattrayanteset ses flatteries, que son dessein ne fût de me vendre comme esclave. C’estpourquoi je lui dis qu’il devait se taire et que je ne voulais pas seulementapprocherdelaportedesamaison.Alorsilmecouvritdeméprisetmeditqu’ilmeferaitsuivreparquelqu’undesesserviteurs,quinecesseraitdemeharceleretdemechagrinerpendanttoutlechemin.Lorsquejevouluslequitter,jesentisqu’il serait ma chair de fort près, et enmême temps il me donna un coup siaffreuxqu’ilmesemblaqu’ilemportaitavecluiunepartiedemoi-même;cequime fit crier : “Ah !Malheureux que je suis !”. Ainsi, jememis àmonter lacolline. Comme j’eus fait à peu près la moitié du chemin, j’aperçus, derrièremoi, quelqu’un qui venait droit versmoi. Il était aussi léger que le vent, et ilm’atteignitprécisémentàl’endroitoùestlelieuderepos.

LeChrétien–C’estdanscemêmeendroitquejefussurprisparlesommeil,etquejeperdismonmémoire.

LeFidèle–Cethommenem’eutpasplus tôtatteintqu’ilmerenversaparterred’uncoupdebâton,etjerestaicommemort.Cependant,aprèsêtreunpeurevenuàmoi,jeluidemandaipourquoiilmetraitaitdelasorte.Ilmeréponditque c’était parce que j’avais encore une secrète inclination pour le premierAdam,etenmêmetempsilmefrappad’unautrecoupmortelà lapoitrine,desorte que je tombai de nouveau à la renverse et que je demeurai étendu à ses

piedscommesij’eusseétémort.Maisayantreprisunpeudeforces,jem’écriai:“Ayez un peu de miséricorde !”. – Je ne sais, répondit-il, ce que c’est lamiséricorde ; et ilme terrassa derechef. Sans doute qu’il aurait achevé demetuersiquelqu’unnefûtsurvenu,quiluicommandademelaisser.

LeChrétien–Quiétait-cedoncquecelui-là?LeFidèle–Jeneleconnuspasdupremierabord,maisjeremarquaiensuite

qu’il avait les mains et le côté percé, ce qui me fit penser que c’était notreSeigneur;etainsij’achevaidemonterlacolline.

Le Chrétien – Cet homme qui fondit ainsi sur vous, c’était Moïse. Iln’épargnepersonne,etilnesaitcequec’estdemontrerdelacompassionàceuxquiviolentsaloi.

Le Fidèle – Je le sais très bien, car ce n’était pas la première fois que jel’avaisrencontré.C’estencoreluiquivintunefoischezmoi,dansletempsoùj’étaistranquilledansmamaison,memenaçantdebrûlermamaisonsurmatêtesij’yrestaisencoretantsoitpeudetemps.

Le Chrétien –Mais n’avez-vous pas vu au même endroit oùMoïse vousrencontralamaisonquiestsurlecôtédelacolline?

LeFidèle –Oui, etmême avant d’y arriver j’ai aussi rencontré les lions ;maisjecroisqu’ilsdormaienttousalors.Etcommeilétaitenvironmidi,etquej’avaisdujourdereste,jepassaisoutreleportiersansm’arrêter,etjedescendis.

Le Chrétien – En effet, le portier m’a dit qu’il vous avait vu passer. Jesouhaiterais que vous vous fussiez arrêté dans cettemaison.Vous y auriez vuplusieurschosesraresetremarquablesquiseraientdifficilementsortiesdevotreesprit pendant toute votre vie. Mais dites-moi, mon cher ami, n’avez-vousrencontrépersonnedanslavalléedel’Humilité?

LeFidèle–Pardonnez-moi,jerencontréunhommenomméMécontent,quifit des efforts pour me faire rebrousser chemin, sous prétexte qu’il n’y avaitpoint d’honneur dans toute cette vallée, et que j’offenserais extrêmement tousmesamis,l’Orgueil,laFierté,laTromperiedesoi-même,l’Honneurmondain,etplusieursautresqu’ilsevantaitdeconnaîtreparticulièrement.

LeChrétien–Queluirépondîtes-vous?Le Fidèle – Je lui dis qu’à la vérité tous ces gens-là qu’il venait de me

nommerétaientdemaparenté (puisqu’eneffet ils étaientmesparents selon lachair),maisque,depuisquejem’étaismisenvoyage,ilsavaientrenoncéàcetteparenté,demêmeque je l’avais fait aussidemoncôté, etque je les regardaisdésormaiscommesijenelesavaisjamaisconnus.J’ajoutaiencorecesparolesde Salomon : "L’orgueil va devant l’écrasement et la fierté d’esprit devant laruine" (Proverbes 16 : 18) [102]. Et je lui dis que j’aimais mieux, selon lapratiquedesplussages,parveniràlagloireparcettevallée,quedeconservercet

honneur qu’il trouvait si digne de son attachement. Là-dessus, nous nousquittâmes.

Chapitre16–SuitedurécitduFidèle,LaHonte.

Obstaclequelafaussehontemetauxprogrèsdel’âmechrétienne.

LeChrétien–N’yavez-vousrencontrépersonned’autre?LeFidèle–J’yrencontraiencorelaHonte,quiestceluidetousceuxquej’ai

trouvéssurmarouteàquilenomqu’ilporteconvientlemoins;carlesautressouffraientencorequejeleurrésistasseouquejeleurrépliquassequelquechose.Mais pour cet orgueilleux visage de la Honte, on ne peut rien trouver qui leréduiseausilence.

LeChrétien–Qu’est-cedoncqu’ilvousdit?LeFidèle–Ilmefitmilleobjectionscontrelareligion;C’était,disait-il,une

chosevileetméprisablequedesemontrersientichédel’idéedeservirDieu;une chose indigne d’une âme éclairée que d’avoir la conscience si délicate.C’étaits’exposeràl’opprobredumondequedeveillersisoigneusementsursesdiscours et sur ses actions, et de se priver de la noble liberté dont les beauxespritsdenotretempsontaccoutuméd’user.Ilm’alléguaitaussiqu’ilyavaitpeude riches, de puissants et de gens comme il faut qui entrassent dans messentiments,etquifussentainsidisposésàquittertoutpourunjenesaisquoi.Ilparlait avec beaucoup demépris de l’état chétif et abject de ceux qui, en leurtemps,avaientétélesplusfameuxpèlerins,commeaussideleurignoranceetdupeud’intelligencequ’ilsonteuedanstouteslessciences(1Corinthiens1:26)[103] (1 Corinthiens 2 : 4) [104]. En un mot il m’objecta beaucoup d’autreschoses que je saurais toutes rapporter. Il disait, par exemple, que c’était unehonte, lorsqu’onétait àun sermon,d’y soupirer etd’ygémir ; quec’était unehonte de se lamenter et de pleurer dans samaison ; que c’était une honte dedemander pardon à son prochain pour quelque légère offense, et de lui fairerestitutionquandonluiavaitcauséquelquedommage;quec’étaitunehontedefréquenter des personnes de le lie du peuple, quelque honnêtes gens qu’ellesfussent ; de renoncer aucommercedesgrandspourquelque faiblesse (c’est lenom radouci qu’il donnait aux vices capitaux). Bref, il me tint beaucoup dediscoursquejenesauraisvousrapporter.

LeChrétien–Queluidisiez-vouslà-dessus?LeFidèle–Aucommencement,jenesavaispresquequeluirépliquer.Ilme

pressaitsifortquej’étaisprêtàmelaissergagner,etlesangmemontaitdéjàauvisage.MaisenfinjefisréflexionquetoutcequiestgranddevantleshommesestuneabominationdevantDieu(Luc16:15)[105].PuisjepensaiquelaHonte

nefaisaitmentionquedeshommes,etnedisaitpasunseulmotdeDieunidesaParole.Jemedisaussiqu’audernier journousseronsdestinésà lavieouà lamort,nonpointselonlesespritssublimesdecemonde,maisselonlasagesseetla loi du Très-Haut. C’est pourquoi, je conclus qu’il était plus sûr de seconformeràlaParoledeDieuqu’aujugementtrompeurdetousleshommesdumonde.PuisdoncqueDieuélèvesonserviceau-dessusdetout,puisqu’ilfaitcasd’une consciencedélicate, puisque ceuxqui sont rendus fouspour le royaumedescieuxsontlesplussages,etqu’unpauvrequiaimeJésusChristestplusrichequeleplusgranddumondequinel’aimepas.“Arrièredemoi!”,m’écriai-je,Honte,ennemidemafélicité(1Corinthiens3:18)[106].Quoi!Faudrait-ilqueje te reçusse et que je m’arrêtasse à toi au préjudice de mon Souverain ?Comment oserais-je le regarder à sa venue, si j’avais hontemaintenant de sesvoiesetdesesserviteurs?(Marc8:38)[107].Etcommentpourrais-jeespérermonsalut?

Maiscethomme,laHonte,n’était,aufond,qu’unmisérableorgueilleux,etj’eusbiendelapeineàm’endéfaire,carilvoulaitàtouteforcem’accompagner,mesoufflanttantôtceci,tantôtcela,etmefaisant,ausujetdelapiété,tantôtunreproche,tantôtunautre.Maisenfinjeluidisqu’ilperdaitsontempsàmeparlerdavantage,puisquec’étaitprécisémentdansceschosesqu’ilméprisaitsifortqueje faisais consister ma plus grande gloire. Par là je fus délivré de cet hôteimportun,et,aprèsm’enêtredébarrassé,jem’assisetmemisàchanter.

Qu’uneâmequinesoupireQu’aprèslessolidesbiensRessentuncruelmartyreDumondeetdesesliens!SiparfoiselleseflatteD’avoirsurmontélachairUnnouveaudangeréclateUnnouvelassautlaperd.SasubtiletromperieSesaiguillons,sesattraits,RendentamèrelavieAtouslesenfantsdepaix.CeluidoncquiserasageEtquiveutheureusementFinirsonpèlerinageQu’ilseportevaillamment.Qu’ilseprescriveunetâche,

Sansplusjamaisselasser;Qu’ilcombattesansrelâcheToutcequipeutleblesser.QuejouretnuitilsegardeDesespropresmouvements,DesappasdelapaillardeEtdesesenchantements.Carceluiquiserengage,Étantsortideseslacs,s’exposeàfaireunnaufrageDontilnereviendrapas.Le Chrétien – Je suis ravi, mon frère, que vous ayez résisté si

courageusementàcevaurien(caronnepeutluidonnerd’autrenom,et,commevousdites,ilporteunnomquineluiconvientnullement).IlsenommelaHonte,etc’estl’hommelepluseffronté,quichercheànouscouvrirdeconfusiondevanttout lemonde,etquivoudraitnous forcerà rougirdecequiestvéritablementbonet louable :enquoi il faitvoirqu’ila lui-mêmerejeté toutepudeur.C’estpourquoirésistons-luivigoureusement,sinoussommessages,cariln’yaquelesfousquis’ylaissentprendre.

LeFidèle–Jecroisquecontrecetennemi,laHonte,nousdevonsappelerànotresecourslesrègles, l’exempleet lespromessesdeCeluiquiestvenupournousfairetriomphersurterredanslavérité.

LeChrétien–Vousditesvrai.Maisn’avez-vouspointeud’autrerencontredanscettevallée?

Le Fidèle – Aucune, car le soleil m’a éclairé pendant tout le chemin, etmêmedanslavalléedel’Ombredelamort.

LeChrétien–Celaaétéungrandbonheurpourvous.Quantàmoi,jepuisbienvousdirequejen’aipasétéaussiheureux.

Là-dessus le Chrétien raconta à son compagnon son combat avec leDestructeur, le danger qu’il y avait couru, sa merveilleuse délivrance et lecheminpérilleuxdelaValléeobscure,où,ajouta-t-il,jen’aipasvuunseulrayondelumièrependantpresquelamoitiéduchemin,desortequedeuxoutroisfoisje crus que j’allais périr. Mais enfin le jour parut, et, le soleil étant levé, jecontinuaimoncheminplusàmonaise.

Chapitre17–LeChrétiendeparoles.

Tristetableaud’unhommequin’estchrétienquedeslèvres.

LeFidèles’étantalors tourné,vitdansquelqueéloignementunhommequi

se nommait leChrétien de paroles.C’était un hommegros et grand,mais quicependantparaissaitbeaucoupplusdeloinquedeprès.LeFidèles’approchadeluietluidit:–Monami,venez-vousaussiàlaPatriecéleste?

LeChrétiendeparoles–Oui,c’estmondessein.LeFidèle–Voilàquiestbien,etj’espère,sic’estlàvotreintention,quenous

noustiendronsbonnecompagnie.LeChrétiendeparoles–Jem’enferaiunplaisir.Le Fidèle – Cheminons donc ensemble, et, pour ne pas nous ennuyer en

chemin,entretenons-nousdequelquessujetsédifiants.LeChrétiendeparoles –C’est làmonplaisir, deparler debonnes choses,

soit avec vous, soit avec d’autres, et je suis ravi d’avoir trouvé un hommedevotre trempe.Car, pour dire la vérité, il y en a peu qui cherchent à employerainsileurtempsdanslevoyage.Ilsaimentmieuxparlerdechosesinutiles:c’estcequej’aisouventremarquéavecregret.

LeFidèle–Celaesttoutàfaitdéplorable;qu’ya-t-il,eneffet,deplusdignede nos entretiens sur la terre, que les choses qui concernent Dieu et notrebonheurcéleste!

LeChrétiendeparoles–Onnepeut riendiredemieux. Iln’yadoncriendontonpuisses’entreteniravecplusd’agrémentetd’utilitétoutensemble,quedechosesdivines.Chacunalàdequoisatisfairesonpenchantparticulier,autantceluiquiseplaîtdanslarecherchedesvertussecrètesdelanature,queceluiquiaimeleschosessurnaturelles,soitqu’onveuillepénétrerdansl’avenir,oùqu’ons’attacheàl’histoire;carontrouvedansl’Écritureleschoseslespluscurieusessurtoutescesmatières.

LeFidèle–Celaestvrai ;mais ilmesembleque lebutdenotreentretiendoitêtrel’édificationetl’amendementdenotrevie.

LeChrétiendeparoles–C’estcequejedisaussi,etc’estdanscebutqu’uneconversationchrétienneestsurtoututile.Unhommepeutacquérirparcemoyenbeaucoupdeconnaissances,tellesquecellesdelavanitédeschosesd’ici-bas,etdu prix des choses célestes. Par ce moyen encore, on apprend à comprendrel’œuvre de la régénération, l’imperfection de nos œuvres, la nécessité de lajustice de Christ et autres choses semblables. Par ce moyen, on peut aussi

apprendre ce que s’est se convertir, croire, prier, souffrir. On peut apprendrequelles sont les promesses et les consolations de l’Évangile capables de nousfortifier.Enunmot,onpeutapprendreàréfuterlafaussedoctrine,àdéfendrelavéritéetàinstruirelesignorants.

LeFidèle–Toutcelaestvrai,etjemeréjouisdevousentendresibienparlerdeceschoses.

Le Chrétien de paroles – Hélas ! Le mal est qu’il y en ait si peu quicomprennentlanécessitédelafoietdel’opérationdelagrâcedansl’âmepourobtenirlavieéternelle.Laplupartviventaveccetteignorance,danslesœuvresdelaloiparlesquellesnéanmoinsnulnepeutobtenirlavie.

LeFidèle–Avecvotrepermission,laconnaissancedeceschosesestundondeDieu,etnulnepeutlesacquérirparaucuneffortdel’esprithumain,nimêmeenparlerpertinemment.

LeChrétiendeparoles–Jesais toutcela trèsbien.Nulnepeutavoirquoiquecesoit,s’ilneluiestdonnéd’enhaut;toutestpargrâce,etrienparœuvres.Jepourraisbienvouscitercentpassagesdel’Écriturepourprouvercettevérité.

LeFidèle–Quelseradonclesujetdenotreentretienàcetteheure?LeChrétien de paroles –Ce qu’il vous plaira. Je vous parlerai des choses

terrestresoudescélestes;deschosesquiappartiennentàlaloioudecellesquiconcernent l’Évangile ; des choses passées ou de celles qui sont à venir ; deschosessaintesoudesprofanes;deschosesquisontessentiellesoudecellesquinesontquesecondaires;enunmot,detoutcequinousestutileounécessaire.

IcileFidèles’arrêtacommeravid’admiration,et,s’approchantduChrétienqui,pendanttoutcetemps-làavaitmarchéseulsansriendireetrecueillienlui-même,illuiditàl’oreille:–Quelexcellentcompagnondevoyagenousavonstrouvélà!Envéritécethommedoitêtreunexcellentpèlerin.

LeChrétien répondit avecun souriremodeste :–Ah !Quecethommeenfaveur de qui vous êtes si prévenu en trompera bien d’autres avec ses beauxdiscours!Ilfautleconnaîtrepournepass’yméprendre.

LeFidèle–Leconnaissez-vousbien?LeChrétien–Sijeleconnais?Oui,vraiment,jeleconnais,etmieuxqu’il

neseconnaîtlui-même.LeFidèle–Dites-moidonc,jevousprie,quelestcethomme?LeChrétien–Jem’étonnequevousne leconnaissiezpas ;car ildemeure

dans notre ville, à la rue duBabil, et il est le fils duBeauparleur.Chacun leconnaîtparsonnomdeChrétiendeparoles.Ilaunlangageattrayant,maisc’estunméchantgarnement.

LeFidèle–Ilparaîtcependantunforthonnêtehomme?LeChrétien–Oui,àceuxquineleconnaissentpas,ouquinel’examinent

quesuperficiellement : semblableàces tableauxquiparaissentassezbeauxdeloin,maisquisontfortlaidsquandonlesregardedeprès.

LeFidèle–Vousmeferiezbientôtcroirequevous raillez,et ilmesemblequejevousaivusourire.

Le Chrétien – Bien que j’aie souri, je suis cependant très éloigné deplaisanterd’unechosedecettenature,oud’imputerfaussementàcethommelamoindrechose.Maispourvouslefaireconnaîtreplusàfond,jevousdiraiquecet homme-là s’accommode de toutes les compagnies, et qu’il ira s’entretenirdanstouslescabaretsdelamêmemanièrequ’ilvientdelefaireavecvous;etplusiladuvindanslatête,plusilestéloquentsurcesmatières.LacraintedeDieu n’a aucune place dans son cœur ; on n’en voit aucune trace ni dans samaison ni dans sa vie. Tout ce qu’il a, c’est une grande facilité à parler deschosesdivines.Enunmot,toutesareligionseborneàdubabil.

LeFidèle–S’ilenestainsi,cethommemetrompeextrêmement.Le Chrétien – Oui, sans doute, vous en êtes la dupe, soyez-en assuré.

Souvenez-vousseulementdecetteparole:“Ilsdisentetnefontpas”(Matthieu23:3)[108] ;etcetteautre :"LeroyaumedeDieuneconsistepasenparolesmaisenvertu(1Corinthiens4:20)[109].Ilparledelaprière,delafoi,delaconversion,delarégénération,maisilnesaitqu’enparler.J’aiétéchezlui.J’aibeaucoupobservésaconduite,tantdanssamaisonquedehors,etjesaisquecequejedisdeluiestlavérité:samaisonestsansdévotion,commeleblancd’œufest sans goût ; on n’y aperçoit ni exercices de piété, ni aucunes marques derepentance. Oui, une bête brute sert Dieu à sa manière mieux que lui.Certainementc’estunetâcheetunopprobreàlareligion.Àcausedeluilapiétéest décriée, car on juge de plusieurs autres par ce qu’on remarque dans saconduite.Lecommunpeuple,qui leconnaît, en faitunproverbequidit : “Undiabledanssamaison,unsaintdehors”.Sapauvrefamillel’éprouvebienaussi;c’estunhommesiduretsichagrin,sesparolessontsiaigresetsimordantes,etilestsidéraisonnableenverstoutesamaison,qu’onnesaitcomments’yprendreavec lui. Il ne cherche qu’à s’élever au-dessus des autres et à tromper tout lemonde ; et, qui pis est, il élève ses enfants sur ce pied et d’après cemodèle.Lorsqu’ilremarqueeneuxquelqueétincelledebonneconscienceetdesincéritéen religion, il les traite de niais, de stupides et de fous ; il se joue de laconscience. Je suis persuadé qu’il est une occasion de scandale et de chute àplusieurs par samauvaise vie, et je crains, si Dieu ne le détourne, qu’il n’enentraîneungrandnombredanslaperdition.

LeFidèle–Ehbien!Monfrère,jesuisobligédevouscroire,nonseulementparcequevousditesquevousleconnaissez,maisaussiparcequevousenparlezdans l’esprit du christianisme ; car je m’assure que votre cœur est plein de

charitépourlui,etcen’estquelaforcedelavéritéquivousobliged’enparlerdecettemanière.

LeChrétien–Si jene l’avaispasmieuxconnuquevous, j’enauraispeut-êtreparlé commevous le faisiezd’abord.Si, d’unautre côté, jen’enavaisdetémoignage que de la part des ennemis de la piété, j’aurais regardé tout celacommeunede ces calomniesdont depareilles gensont coutumedenoircir laréputationdesgensdebien;maisjepuisleconvaincredetoutcequej’endis,etd’autreschosesaussicondamnables.Aveccela lesgensdebiennes’accordentpoint avec lui, et ils en ont honte. Ils ne peuvent l’appeler ni frère ni ennemi.Lorsqu’ilsl’entendentseulementnommer,ilsrougissentdeconfusion.

Le Fidèle – Il est vrai que parler et faire sont des choses très différentes.Désormais,jemerappelleraimieuxcettedistinction.

LeChrétien–Cesont,eneffet,deschosestrèsdifférentes,etaussidistinctesentreellesquel’âmeetlecorps;carcommelecorpssansâmeestuntroncmort,les paroles aussi sontmortes. L’âme de la piété consiste dans la pratique. LareligionpureetsanstachedevantDieu,notrePère,estdevisiterlesveuvesetlesorphelinsdansleurstribulations,etdesegarderdessouilluresdecemonde.Cen’est pas là la religion du Chrétien de paroles. Il s’abuse misérablement encroyant être chrétien par cette seule raison qu’il s’entretient et qu’il parlevolontiersdeschosesspirituelles.Dieuveutdesfruitsréels.Or,l’ouïen’estquela réception de la semence, et les paroles ne sont que des fleurs de belleapparence.Audernierjour,leJugedumondenenousdemanderapasseulementcequenousavonscru,oucequenousauronsdit;maisceseraessentiellementsur nos actions que nous serons jugés. La fin du monde est comparée à lamoissonoùl’onnecherchequedufruit.Cen’estpasqu’uneœuvrepuisseêtreagréable à Dieu sans la foi, mais je veux simplement montrer combien ladéclarationd’unChrétiendeparolesserainutiledanscejour-là.

LeFidèle–Celamefaitsouvenirdecequej’ailudansleslivresdeMoïse,touchant les animaux souillés. Je cherche, à l’exemple de notre Sauveur, desapôtresetdetouslesécrivainschrétiens,àdémêlerunsensspirituelsouslesenspremieretlittéraldesévénementsoudespréceptesdel’anciennealliance.Ainsi,par exemple, je trouverais à appliquer au cas présent ce que Moïse dit desanimauximpurs,enqualifiantd’impursceuxquin’ontpoint lepiedfourchéetqui ne ruminent point (Lévitique 11 : 3) [110]. Moïse ne dit pas simplementqu’ilsn’ontpointlepiedfourché,oubienqu’ilsneruminentpoint:lelièvre,parexemple,ruminebien,maiscelanel’empêchepasd’êtresouilléparcequ’iln’apointlepiedfourché.C’estlàl’imageduChrétiendeparoles.Ilaspireaprèslaconnaissance, et il rumine la parole, mais il ne s’écarte point de la voie despécheurs;iln’estpasséparédumondeetdupéché.

LeChrétien–Jepensequevousavezrencontrélevraisensévangéliquedecepassage.Cesgrandsparleurssontdescymbalesquiretentissent,unairainquirésonne,desobjetsquirendentunson,maisquisontsansâme,c’est-à-diresanslavraiefoietsanslagrâceévangélique.C’estpourquoidetellesgensneserontjamais introduits dans le royaume des cieux avec les enfants de la vie, quandmêmeleurlangageressembleraitàceluidesanges.

Le Fidèle – Au commencement, je ne sentais aucune répugnance pour sacompagnie, mais je sens maintenant qu’elle me serait extrêmement à charge.Commentpourrions-nousnousendéfaire?

Le Chrétien – Si vous voulez suivremon conseil, je vous dirai ce que jepense.

LeFidèle–Etquoi?LeChrétien–Rejoignez-leetentrezavecluidansunesérieuseconversation

surlaforcedelapiété.Aprèsqu’ilseraengagédanscettematière(cequ’ilferatrèsvolontiers),demandez-luis’ilenalecœurrempli,s’ilsenttoutcequ’ildit,ets’illemetenpratique.

Chapitre18–Suite,Entretiensurl’œuvredelagrâcedanslecœurdel’homme.

Marquesauxquellesonreconnaîtl’œuvredelagrâcedivinedansuneâme.

Là-dessus leFidèle rejoignit leChrétiendeparoles et lui dit : –Comment

allez-vousmaintenant?Commentvoustrouvez-vous?LeChrétiendeparoles–Jenevaispasmal,maisjecroyaisquenousallions

avoirplusieursentretiensensemble?LeFidèle–Sivousl’agréez,jeleveuxbien.Etpuisquevousm’avezlaissé

le choix du sujet de notre entretien, examinons, je vous prier, cette question :Commentl’œuvredelagrâcesemanifeste-t-elledanslecœurdel’homme?

Le Chrétien de paroles – Je comprends que nos discours doivent roulermaintenant sur l’efficacede lagrâce.C’est làun excellent sujet, et je consensvolontiersàen faire lamatièredenotreconversation.Pourceteffet, jevais letraiterenpeudemots.Premièrement,lorsquelagrâcedeDieusedéploiedanslecœur,ellefaitquel’hommedéclamevivementcontrelepéché.Ensecondlieu…

LeFidèle –Arrêtez-vous un peu là, et examinons de plus près ce premierpoint. Ilme semble que vous devriez dire que cette grâce semanifeste en cequ’elledisposel’âmeàdétesterlepéché.

LeChrétiendeparoles–Ehbien!Quellesigrandedifférenceentredéclamercontrelepéchéetdétesterlepéché?

LeFidèle–Oh!Trèsgrande!Onpeutserécrierbeaucoupcontrelepéchéparunecertainecoutume,sanspourtantledétesterencoreréellement.Détesterlepéché c’est avoir contre lui une antipathie, unehaine et unehorreur extrêmes.J’ai vu plusieurs individus crier et déclamer contre le péché, tout comme s’ilsavaientétéenchaire,quoiqu’ilsnefissentaucunepeinedelesouffrirdansleurcœuretdansleurmaison.LamaîtressedeJosephserécriahautementcontrelepéchédel’impureté,commesielleeûtétélafemmelaplussaintedumonde,etcependantellenecherchaitqu’àsatisfaireavec lui sonamour impudique.Plusd’unemère crie contre sonenfantque cependant elle allaite, et elle lenommesouventunméchantenfant,unenfantpervers,pendantqu’elle lepressecontresonseinetqu’ellelebaise.

Le Chrétien de paroles – Je remarque que vous avez quelques desseins àm’embarrasser.

Le Fidèle – Nullement ; je veux simplement expliquer la question et la

mettredanssonvéritablejour.Maisquelestvotresecondcaractèrequidémontrel’œuvredelagrâce?

Le Chrétien de paroles – C’est une grande connaissance du mystère del’Évangile.

Le Fidèle –Ce caractèreme paraît devoir être le premier.Mais, soit qu’ilprécède ou qu’il suive, c’est là unemarque fort équivoque, car une personnepeut avoir une connaissance fort étendue de l’Évangile, et avec cela n’avoirpoint l’œuvre de la grâce dans son cœur. Quand un homme aurait toute lascience,ilneseraitqu’unesclavedudémon,sansl’amour.LorsqueJésusChristdemandaàsesdiscipless’ilssavaienttoutesceschoses,etqu’ilseurentréponduoui, il ajouta : "Vous êtes bienheureux si vous les savez et si vous les faites"(Jean13 : 17) [111]. Il n’attachepoint le salut à la connaissance ni au savoir,maisàl’œuvre;carilexisteuneconnaissancedestituéedel’application;etilyenaquisaventlavolontéduMaître,maisquinelafontpas.C’estpourquoicettemarque n’est pas suffisante. Les hommes vains s’applaudissentprésomptueusementdansleurconnaissance,maiscequiestagréableàDieuc’estl’obéissance,nonquelecœurpuisseêtrebonsanslaconnaissance(caruneâmesansconnaissancen’estpasunbien–(Proverbes19:2)[112]),maisilyauneconnaissance qui ne consiste que dans une simple spéculation, et une autreconnaissanceaccompagnéedegrâce,defoi,d’amour,etquiapprendàl’hommeàfairelavolontédeDieu.Unvéritablechrétienn’existejamaissanscelle-ci,etsaprièreest:“Donne-moidel’intelligenceetjegarderaitaloi,jel’observeraidetoutmoncœur”(Psaume119:34)[113].

LeChrétien de paroles – Je vois de plus en plus que vous cherchez àmesurprendre.Celan’estpasbien.

Le Fidèle – Proposez donc, s’il vous plaît, une autre marque de lamanifestationdelagrâcedanslecœurdel’homme.

LeChrétiendeparoles–Non,carjevoisbienquenousneseronspasmieuxd’accordqueci-devant.

LeFidèle–Sivousnevoulezpas lefaire,voulez-vouspermettreque je lefasse?

LeChrétiendeparoles–Celadépenddevous.LeFidèle–L’œuvredelagrâcesemanifesteàceluiquil’aetauxautresqui

lefréquentent.Aceluiquil’aellesemanifestedecettemanière:elleleconvaincde péché, en particulier de la corruption de sa nature (Jean 16 : 8) [114](Romains 7 : 24) [115]et du péché de l’incrédulité, ce qui lui fait sentir, aveccertitude,qu’ilseracondamnés’ilnereçoitlagrâceenJésusChrist(Marc16:16)[116].Cettevueréveilleenlui,àcausedupéché,unetristesseetunehonte

salutaires.IltrouveensuiteleSauveurdumondequisemanifesteàlui,etilvoitlanécessitéabsolued’êtreuniàceSauveur,etderecevoirdeluilavie.Enfin,lagrâceproduitundésirviolentd’enêtreparticipant,etexcitedanssonâmecettefaimetcettesoifdelajustice(Matthieu5:6)[117],àlaquellesontattachéslespromesses.Et,selonquecettefoiestforteoufaible,lechrétiensentaugmenteroudiminuer sa joie, sapaix, sonamourpour la saintetéet sondésirdecroîtredanslaconnaissancedeJésusChrist.Mais,quoiquej’aieditquec’estdecettemanière que l’œuvre de la grâce peut nous être manifestée à nous-mêmes,l’homme se trouve cependant rarement en état de conclure, lorsqu’il sentquelquechosedepareildanssoncœur.Quecesoitlàencorelavéritableœuvrede la grâce, parce que sa corruption naturelles et les illusions de son espritpeuventfacilementlejeterdansl’erreuràcetégard.C’estpourquoi,ilnesuffitpas d’avoir ces caractères en soi-même, il faut, de plus, avoir beaucoup dediscernementpourenconclurequec’estl’œuvredelagrâce,etpours’affermirdanscetteassurance.J’aiditaussiquel’existencedelagrâcedanslecœurd’unhomme se manifestait aux autres. Et cela, premièrement par une confessionsincèredesafoienJésusChrist(Romains10:9)[118].Deuxièmement,paruneviesaintesur la terre,par lasaintetéducœur,parcelledenotreconduitedansl’intérieur de nosmaisons, et de notre conversation dans lemonde.Un fidèledétestegénéralementlepéchéaufonddesoncœur,etmêmeilsehaitsoi-mêmeàcausedupéché.Iltravailleàformerlessiensàlasaintetéetàavancerdanslapiétéparmicemonde.C’estdecettemanièrequ’unenfantdeDieufaitconnaîtreauxautreslagrâcequ’ilareçued’enhaut,etnonuniquementparunvainbabil,comme le font leschrétiensdeparoleset leshypocrites.Sivousavezquelquechose à objecter contre cela, dites-le ; sinon, permettez que je passe à unesecondequestion.

LeChrétiendeparoles–Non, jeneveux riendireprésentement contrecequevousvenezd’avancer.Vouspouvezainsilibrementproposervotrequestion.

LeFidèle–Maquestionestcelle-ci.Sentez-vousdansvotrecœurcetamourardentpourlasaintetéquicaractérisetoutconverti?Votrepiétéparaît-elledanstoute votre conduite ? La mettez-vous en pratique ou contentez-vous d’enparler?Sivousavezdesseindemerépondre,jevouspriedemettrelamainsurla conscience, et de juger de votre état, non seulement votre imaginationtrompeuse,ousurlesillusionsdevotrecœur,maisselonlejugementqu’enferaun jour le Dieu du ciel ; car ce n’est pas celui qui se loue lui-même, dit unapôtre, mais celui que Dieu approuve, qui sera justifié. Et c’est une grandeimpiétéquededire:“Jesuiscecioucela”lorsquenosactionsouceuxquinousconnaissentpeuventnousdémentir.

Le Chrétien de paroles, entendant ce discours, en fut d’abord couvert de

confusion ; mais après s’être un peu rassuré, il répondit : – Vous en venezmaintenant au sentiment, et vous en appelez à la conscience et àDieu. Je nem’attendaispasàcetteespèced’entretien,etjen’aipasdesseinderépondreàdepareillesquestions,necroyantpasd’yêtreobligéenaucunemanière, àmoinsquevousnevouliezvousérigeràmonégardencatéchiste;etmêmedanscecas,jenevousreconnaispaspourmonjuge.Mais,jevousprie,pourquoimefaites-vousdepareillesquestions?

LeFidèle–Parcequej’aicruremarqueretquej’aiouïdirequevotrepiéténeconsistaitqu’enparoles,etquevotrevieetvosactionsnerépondaientpasàvosdiscours.Onditquevousêtesunetacheparmileschrétiensetquelapiétéestdécriéeàcausedevous,quevotreconduiteenadéjàdétournéplusieursdubon chemin, et qu’un grand nombre sont encore exposés à périr par votreexemple.Vousalliez,dit-on,lapiétéavecl’avarice,l’impureté,lesjurements,lemensonge,l’ivrognerieetlafréquentationdesmauvaisescompagnies.

LeChrétiendeparolesnepouvantplussoutenircesreproches:–Vousêtes,dit-il,biencréduleetbienpromptàjugerd’autrui.Envérité,jenepuisportersurvousd’autre jugement,sinonquevousêtesunespritmélancoliqueetopiniâtreavecquionnesauraitraisonner;C’estpourquoiportez-vousbien,adieu!

AlorsleChrétien,s’approchantdesoncompagnon,luitintcelangage:–Jevousaibienditquecelaarriverait.Vosdiscoursn’étaientpascequ’ilcherchait.Il a mieux aimé quitter votre compagnie que son mauvais train. Le voilàmaintenantquiseretire;laissons-lecourir.Ilnousaépargnédenousséparerdelui,cars’ildemeuretelqu’ilest,c’estundeceshommesdontlesapôtresnousrecommandentdenousséparer(2Corinthiens6:17)[119].Ilnepeutattribuersapertequ’àlui-même.

—Jesuis ravi,dit leFidèle,quenousayonseucepetitentretienavec lui.Peut-êtreypensera-t-ilencoreunefois?Maisdans tous lescas, je luiaiparléclairement,ets’ilpérit,jeserainetdesonsang.

Le Chrétien – Vous avez fort bien fait de lui parler ainsi. Il est rareaujourd’huiqu’onusedecettesincéritélesunsenverslesautres.Celavientdecequelapiétéestaujourd’huisiodieuseauxhommes.Ceschrétiensdeparoles,dont lapiété trompeuseneconsistequedans lesdiscours, sont sivicieuxet sicorrompus dans leurs actions qu’ils s’insinuent néanmoins souvent dans lacompagnie de véritables gens de bien. Ils sont ceux qui causent le plus detroublent dans le monde. Ils souillent si fort le christianisme et affligent sisensiblement lesvraisenfantsdeDieu.Jesouhaiteraisquechacunusât,enversde telles gens, de la même fidélité dont vous avez usé envers celui-ci. Ilarriverait, ou qu’il s’adonnerait plus sérieusement à la piété, ou que lacompagnie des fidèles leur deviendrait tellement à charge qu’ils ne pourraient

pluslasupporter.Surcela,etpourterminercettematière,ilssemirentàchantercequisuit.Unfauxchrétien,quidansl’écoleDuSaintEspritnefutjamaisinstruit,Sevanteetfaitbeaucoupdebruit;Desonsavoirdelettreilsefaituneidole.Maisenvainàsalangueildonneunlibrecours;Iln’estqu’unepestepubliqueQuidétruitplusparsapratiqueQu’ilnebâtitparsesdiscours.EnvainilcouvresamaliceDesonsavoirsansforceetsansvertu:Ils’enfuithonteuxetbattuDèsqu’ilvoitunrayondusoleildejustice.S’ilestcouvertdehonteetdeconfusionDevantunhomme,poudreetcendre,Queldésespoirdoit-ilattendreDevantlejugedeSion!

Chapitre19–Nouvellerencontreavecl’Évangéliste,Encouragementsetprédictions.

L’âmequidoitbientôtsoutenirdeterriblescombatscontrelemondeestfortifiéeàl’avanceparlesleçonsdel’Évangile.

Après avoir chanté leur cantique, nos pèlerins continuèrent leur voyage en

s’entretenanttoujoursdeschosesquileurétaientarrivéesdanslaroute;cequileurétaitungrandsoulagementàcetteépoquedeleurvoyage,quiauraitpuleurêtrefortennuyeuxsanscela,carilsavaientalorsundésertàtraverser.

LeChrétienetleFidèleavaientpresqueachevédepassercedésertlorsqu’ilsaperçurentderrièreeuxquelqu’unquilessuivaitdefortprès.

—Ah!ditleChrétien,quilereconnutd’abord,c’estl’Évangéliste,monbonami!

—Etlemienaussi,ditleFidèle,carc’estluiquim’amisdanslechemindelaporte.

Cependant l’Évangélistese trouva toutprèsd’euxet lessaluaendisant :–Paixvoussoit,etàtousceuxquisontavecvous!

LeChrétien – bienvenu, bienvenu,mon cher Évangéliste !Votre présenceréveilleenmoilesouvenirdenotreancienneamitiéetdessoinsinfatigablesquevousavezprispourmonsalutéternel.

— Bienvenu mille et mille fois ! dit le Fidèle, que votre compagnie estagréableàdepauvrespèlerinscommenous!

— Et comment vous êtes-vous portés, dit l’Évangéliste, depuis notreséparation?Quellesrencontresavez-vouseues?Etcommentvousyêtes-vousconduits?

LeChrétienetleFidèleluiayantracontétoutcequileurétaitarrivé,etaveccombien de peines et d’incommodités ils étaient parvenus jusque-là,l’Évangéliste leur dit : – J’ai bien de la joie, non de ce que vous ayez eu àessuyertantdetravaux,maisdecequevouslesavezsurmontés,etque,malgrétoutesvosfaiblesses,vousavezpersévéréconstammentjusqu’àcejour.Jevousassurequej’enaiunevéritablejoie,pourmoietpourvous.J’aisemé,vousavezmoissonné, et le tempsvientque l’un et l’autre, et celui qui sèmeet celui quimoissonne,aurontensembledelajoie;ensortequesivouspersévérezjusqu’àlafin,vousmoissonnerezensontemps,sivousnedevenezpointlâches(Galates6:9)[120].Lacouronnequivousestproposéeestunecouronneincorruptible(1Corinthiens 9 : 24) [121]. C’est pourquoi courez de telle manière que vous

remportiezleprix.Plusieursfontsemblantdecourirpourcettecouronne,maisquandilsaurontcouruunpeudetemps,unautrevientquiemporteleprix.Tenezdonc ferme ce que vous avez, afin que nul ne vous ôte votre couronne(Apocalypse3:11)[122].Vousn’êtespasencoreàcouvertdesflèchesdeSatan.Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang, en combattant contre le péché(Hébreux12 :4) [123].Que le royaumedescieuxsoitcontinuellementdevantvos yeux, et croyez fermement les choses qui vous sont encore invisibles.Nepermettezqu’aucunedeschosesprésentesoccupevoscœursetvosesprits;surtouteschosesveillezexactementsurvotreproprecœur,carilesttrompeurpar-dessustout,etdésespérémentmalin.Fortifiez-vousdoncetvousaffermissezafinquevoussoyezinébranlables ; toutes lesforcesducieletde la terresontpourvous.

LeChrétien le remerciadesonexhortation.Puis il luiditqu’ilsouhaiteraitbienqu’ilvoulûtcontinuerdes’entreteniraveceux,etlesaideràpasserleresteduchemin,d’autantplusqu’ilssavaientqu’ilpourraitleurprédirecequidevaitencore leur arriver, et leur apprendre en même temps de quelle manière ilsauraientàseconduirepourpouvoirtoutsurmonter.LeFidèleluiayanttémoignélemêmeempressement,l’Évangélistecontinuaàleurparlerencestermes.

—Mesenfants!Vousconnaissezcetteparoledel’Évangile,savoir,quec’estparplusieurstribulationsqu’ilvousfautentrerauroyaumedescieux,etquedesliens et des tribulations vous attendent de ville en ville (Actes 14 : 22) [124],C’estpourquoivousnedevezpasvousimaginerquevouspuissiezguèrepasserplusavantdansvotrepèlerinagesanséprouverceschosesd’unefaçonoud’uneautre.Vous en avez déjà fait quelque expérience, car vous arrivezmaintenant,commevouslevoyez,auboutdecetaffreuxdésert ;aprèsquoivousviendrezdansunevillequevouspourrezbientôtdécouvrirdevantvous.C’estlàquevousserezassiégésparungrandnombred’ennemisquisedéchaînerontcontrevousavec fureur, etqui tâcherontmêmedevous fairemourir.Et soyezassurésquel’un de vous scellera de son sang le témoignage que vous portez.Mais soyezfidèlesjusqu’àlamort,etleroivousdonneralacouronnedevie(Apocalypse2:10)[125].

Celuiquimourradanscetteoccasion,quoiqued’unemortviolenteetcruelle,sera néanmoins plus heureux que son compagnon, non seulement parce qu’ilarrivera le premier à la cité céleste, mais aussi parce qu’il sera exempt deplusieursmisèresquel’autreauraencoreàessuyerdanslerestedesonvoyage.Cependant dès que vous serez arrivé dans cette ville, et que vous éprouverezl’accomplissementdecequejevousaiprédit,pensezàvotreamietsoyezpleindecourage,enrecommandantvosâmesaufidèleCréateuretfaisantcequiest

bon(1Pierre4:9)[126].

Chapitre20–LaFoiredelavanité.

L’enfantdeDieuaumilieudumonde.

Alors je remarquai qu’en sortant du désert, ils découvrirent une ville

nommée laVille de laVanité, où se tient une foire qui dure toute l’année, etqu’onnommeaussilaFoiredelaVanité,parcequelavilleoùonlatientestdemoindrevaleurque lavanitémême,etque toutcequ’onyapporteetqu’onyvendn’estquevanité,selonlaparoledusage:"Toutestvanité"(Ecclésiaste1:2)[127].Cettefoiren’estpasétabliedepuispeu.Elleestfortancienne,etilneserapashorsdeproposd’endirequelquesparticularités.

Il y a quelque mille ans que des pèlerins voyageaient vers la cité célestecommecesdeuxdignespersonnages, leChrétienet leFidèle.MaisBéelzébul,ApollyonetLégions’étantmêlésdansleurcompagnie,etayantremarquéqu’ilsdevaientpasserparlavilledelaVanité,ilstrouvèrentbond’yétablirunefoireoùtoutessortesdevanitésseraientexposéesenvente.Onytrouvedesmaisons,des jardins,deshéritages,descharges,desdignités,des titres,des seigneuries,des royaumes,desvoluptéset toutessortesdedivertissements ;des impuretés,desmalices,deshommes,desfemmes,desenfants,desmaîtres,desserviteurs,du sang, des âmes, de l’or, de l’argent, des pierreries, et je ne sais combiend’autreschosesencore.

Onpeutencorevoir,entouttemps,destoursdepasse-passe,destromperies,desspectacles,desdanses,desréjouissances,desfous,desbouffons,dessingesetautreschosesdecettenature.Onytrouveaussidesfripons,desvoleurs,desmeurtriers, des adultères, des parjures de toutes les couleurs, et tout cela sansqu’ilencoûterien.

Et comme dans les foires lesmoins renommées il y a divers quartiers quiportent chacun leur propre nom, et dans lesquels sont exposées certainesmarchandises particulières, cela a aussi lieu dans cette foire. Ici c’est la courd’Angleterre, ici la cour de France, ici celle d’Italie, et ailleurs celle del’Espagne, d’Allemagne, etc. Dans chacune on peut trouver quelques vanitésparticulières.

Or, le cheminde la cité célestepasse, comme je l’ai dit, par lavilleoù setientcette foire ;celuiquientreprendraitdevoyagervers lapatriecélestesanspasser par cette ville serait obligé de sortir du monde (1 Corinthiens 5 : 10)[128]. Le Roi des rois lui-même, lorsqu’il était sur la terre et qu’il voyageaitpourretournerverssonproprepays,futobligédepasserparcettevilleetdevoir

toutescesvanités.Quelqu’unmême,jepensequecefutBéelzébul, lepluspuissantmarchand

delafoire,lesollicitad’acheterdecesvanités,luioffrantdelerendremaîtredetouteslesfoiress’ilvoulaitluirendrehommage;Enconsidérationdesadignité,Béelzébul le mena de cour en cour, et lui montra, en un moment, tous lesroyaumesdumonde,pourobliger,s’ileutétépossible,ceSauveurbéniàacheterquelqu’unedesesvanités(Luc4:5)[129].Maiscesmarchandisesn’excitèrentpaschezluilamoindreenvie;c’estpourquoiilabandonnalavilleetn’employapaslavaleurd’undenieràl’achatdequelquevanitéquecefût.

Vous voyez par tout ceci que cette foire est extrêmement ancienne et fortgrande.

Ilfallutdoncnécessairementquenospèlerinspassassentàtraverslafoire;Maisàpeineyeurent-ilsmislepiedqu’ilsefitungrandtumultedanslafoire,etquetoutelaville,d’unboutàl’autre,futdansletrouble.Onpeutattribuerceschangementsàplusieurscauses.

Premièrement,cespèlerinsétaientvêtusd’habitsfortdifférentsdeceuxdesgensdelafoire;C’estpourquoiilsattirèrentlesregardsdetoutlemonde:“Cesont”, disaient quelques-uns, “des fous, des gens hors de sens”, tandis qued’autresdisaient:“Cesontdesétrangers”.

Deuxièmement,sil’onétaitétonnédelasingularitédeleurshabits,onn’étaitpasmoins surpris de leur langage, car il y en avait très peuqui l’entendissentparcequelelangagedecesvoyageursétaitceluideCanaan,tandisquelesautresparlaientlelangagedumonde.Bref,cespèlerinsétaientconsidéréscommedesbarbarespartouxceuxdelafoire.

Troisièmement,cequicontribua,toutefois,leplusàexciterletroubleparmilesgensdelafoire,cefutlepeudecasquecespèlerinsfaisaientdetoutescesvanités,carilsnelesestimaientpasmêmedignesdeleursregards.Etcommeonleur criait d’acheter quelque chose, ils semirent les doigts dans les oreilles ets’écrièrent :“Détournemesyeuxqu’ilsneregardentà lavanité”,etaussi :"SidoncvousêtesressuscitésavecChrist,regardezauxchosesquisontenhautetnonàcellesquisontdecetteterre"(Colossiens3:1)[130].Enmêmetempsilslevèrent les yeux en haut, par où ils faisaient connaître que leur conversationétaitcelledescitoyensdescieux.

Ilyeutunhommedelafoire,entreautres,qui,lesayantobservés,setournade leur côté et leur dit d’un ton moqueur : – Que voulez-vous acheter, vousautres!

Maiseux,leregardantd’unairfortsérieuxetavecbeaucoupd’assurance,luirépondirent:–Nousachetonslavérité(Proverbes23:23)[131].

Cequidonnaoccasiondelesmépriserdenouveau.

Quelques-uns semoquaient d’eux, d’autres les injuriaient, et d’autres n’enparlaientqu’avecbeaucoupdedédain;Ilyeneutquienvinrentjusqu’àinciterlesautresàlesmaltraiter.Enfin,ils’élevaunteltumultedanslafoirequetoutyétait dans le désordre et dans la confusion. On le rapporta aussitôt au grandmaîtredelafoire,quisedépêchad’envoyerquelques-unsdesesconfidents,avecordre d’examiner ces deux hommes et de trouver la source d’un si granddésordre.

Là-dessus, ils furent amenés par leurs examinateurs, qui leur demandèrentd’où ils venaient, où ils allaient, et ce qu’ils étaient venu faire là dans unaccoutrement si extraordinaire. Ils répondirent qu’ils étaient des pèlerinsétrangers, qu’ils allaient à leur patrie, la Jérusalem céleste, et qu’ils n’avaientdonné aucuneoccasionni auxbourgeois de la ville ni à aucundesmarchandspourqu’ilsagissentsimalàleurégard,enlesarrêtantdansleurvoyage,àmoinsqu’on ne voulût s’en prendre à eux à cause qu’ils avaient répondu : “Nousachetons la vérité”, à quelqu’un qui leur avait demandé ce qu’ils voulaientacheter.Mais leurs examinateurs ne purent s’imaginer autre chose, sinon quec’étaient des fous, ou qu’ils étaient venus là exprès pour causer du désordre.C’estpourquoionlesfitenchaîneretmenerenspectaclepartoutelafoire,oùilsfurentexposéspendantquelquestemps,pourêtrelivrésdevanttoutlemondeàl’opprobreetàtoutessortesdemalicesetdeviolences.Enfin,ilsfurentcouvertsdeboue;et legrandmaîtredelafoire,quiétaitaussiprésent,nefaisaitqu’enrire.Quantàeuxilssupportèrenttoutavecpatience,nerendantpointlemalpourlamal, ni outrages pour outrages,mais au contraire bénissant (1 Pierre 3 : 9)[132]. Ils rendaient de bonnes paroles pour des injures, et témoignaient del’amitiéàceuxquileurfaisaienttort.

Quelques-unsdeceuxquiétaientàlafoire,etquiétaientplusréfléchisquelesautres,considérantlachosedeplusprès,commencèrentàs’opposerauxplusanimés, et à les reprendre. Mais ceux-ci, ne pouvant supporter leursremontrances,entrèrentaussienfureurcontreeux,etlessaisirentenleurdisantqu’ils étaient aussiméchants que les deux pèlerins qui étaient aux fers, qu’ilsavaientbienlamined’êtreleursamisetdeleurspartisans,etqu’ilsauraientsansdoute lemême sort. Les autres répondirent que, quant à eux, ils ne pouvaientreconnaîtrecesdeuxhommesquepourdeshommesvertueux,fortpaisibles,quin’avaient fait demal à personne, et qu’il y en avait dans cette foire un grandnombre qui avaientmieuxmérité d’êtremis aux fers et même au carcan queceuxqu’ontraitaitsiinhumainement.

Aprèsbeaucoupdeparolesdepartetd’autre,lesdeuxvoyageursdemeuranttoujoursdanslamodérationetdanslasagesse,onenvintfinalementauxcoups.

Alorslesdeuxpauvresvoyageursfurentramenésdevantleursinquisiteurset

accusés d’avoir causé cette dernière émeute. Et après qu’ils eurent été battusimpitoyablementetremisauxfers,onleurfittraînerleurschaînestoutlelongdelavillepourimprimerdelacrainteàtous,etpourempêcherquepersonnen’eûtla hardiesse d’intercéder pour eux ou de se ranger de leur parti.Cependant leChrétien et leFidèle se conduisirent avec tant de sagesse, et reçurent tous cesmauvais traitements avec tant de débonnaireté et de patience, que plusieurs,quoiqueenpetitnombreencomparaisondelamultitudedesgensdelafoire,enconçurentdel’estimepoureuxetsejoignirentàeux;cequiaugmentalafureurdeleursennemis,desortequ’ilsrésolurentdelesfairemourir.C’estcequifutrapportéànosdeuxvoyageurs.

Chapitre21–Suite,ProcèsetheureusefinduFidèle.

LemondecondamnelesdisciplesdeJésus.

Alors ils se souvinrent de ce qu’ils avaient ouï dire de leur fidèle ami

l’Évangéliste, ce qui les affermit davantage dans leur voie, et dans lessouffrancesquileursurvenaient,parcequ’ilsconsidéraientqu’ellesleuravaientété prédites. Ils se consolaientmutuellement par l’assurance que celui sur quitomberaitlesortenseraitd’autantplusheureux,etchacunensecretsouhaitaitcebonheur.Toutefois,ilsseremettaientàlasagedispositiondeCeluiquiconduittoutes choses, toujours tranquilles et contents de demeurer dans l’état où ilsétaientjusqu’àcequ’illuiplûtd’yapporterduchangement.Peudetempsaprès,ils furent ramenés devant le tribunal pour y recevoir leur jugement. Leursennemiset leursaccusateurscomparurentaveceuxenprésencedu jugequisenommaitl’Ennemidelavertu.Lesdépositionsrevenaientaufondàunemêmechose et ne différaient que dans quelques circonstances ; les principaux chefsd’accusation étaient qu’ils étaientdes ennemisde l’État, quepar là ils avaientdéjàcausédesséditionsetdesémeutesdanslaville;qu’ils’yétaitmêmeforméun parti, ayant séduit et entraîné quelques individus dans leurs dangereusesopinions.

Surcela,leFidèleréponditqu’ilsnes’étaientopposésàrienqu’àcequiétaitcontraire à la volonté du Roi des rois. – Quant à l’émeute dont vous nousaccusez,ajouta-t-il,cen’estpointmoiquil’aiexcitée,carjesuisunhommedepaix.Ceuxquiontparléennotrefaveuryontétépoussésparl’évidencedenotreinnocence;c’estparlàqu’ilssesontdétournésd’unmauvaischeminpourentrerdansceluiquiconduitàlavie.Pourcequiestduprincedontvousparlez,c’estBéelzébul, l’ennemi de notre Seigneur ; c’est le prince de ce monde que jedétesteavectoussesanges.

Alorsonpubliaque tousceuxquiauraientquelquechoseàavancercontrelesdeuxprévenuseussentàseprésenteretàproduireleurspreuvescontreeux;sur quoi il se présenta trois témoins, à savoir : l’Envie, la Superstition et leFlatteur.Onleurdemandas’ilsconnaissaientlesprisonniersquiétaientdevantlesiège de la justice et ce qu’ils avaient à dire contre eux et en faveur de leurpropremaître.

L’Envie, qui eut ordredeparler avant les autres, fit ainsi sadéposition : –Monseigneur,ilyalongtempsquejeconnaiscethomme;ainsi,jepuisrendretémoignagesur soncompte.Et, afinquece témoignagene soitpas suspect, je

parleraivolontiersenprésencedecettehonorablecompagnie,mesouvenantdemonserment.

Après avoir prêté serment, il continua de cette manière : – Cet homme,quoiqu’ilporteunsibeaunom,estl’undesplusméchantsdenotrepays.Ilnesesoucieniduprince,nidupeuple,nidelaloi,nidelacoutume;maisilfaitcequ’il peut pour imprimer dans l’esprit de chacun des opinions erronées, qu’ilnommelesrèglesfondamentalesdelafoietdelasainteté.Enparticulier,jel’aiouïdireunefoisquelasaintetéetlescoutumesdenotrevilledelaVanitésontdeschosesdiamétralementopposéesqu’il est impossibledeconcilier.Ainsi, ilcondamne non seulement notre louable commerce, mais aussi nous tous quil’exerçons.

Le juge lui demanda s’il avait encore quelque chose à dire. – Oui,monseigneur, répondit-il, j’auraisencorebeaucoupd’autreschosesàdire,maisjeneveuxpasimportunerlaCour.Toutefois,aprèsqueceshonnêtesgensaurontdéposés, je suis encore prêt à étendre davantage mes accusations contre cesmalheureux,plutôtquedesouffrirqu’ilmanquequelquechoseàleurprocès.

Ensuite on appela la Superstition, à qui le juge commanda de faire sadéposition,etqui,enconséquencedecetordre,ayantprêtélesermentselonleslois,commençaainsi:–Monseigneur,jeneconnaisguèrecethommeetjen’aijamais souhaitéd’avoircommerceavec lui. Je saiscependant,parunentretienquej’aieurécemmentaveclui,quecethommeestunepestepublique,carilm’asoutenuquecen’étaitpointnotrecultequipouvaitnousrendreDieupropice,nien général aucune de nos pratiques extérieures. Or, si cela est ainsi, noussommes encore dans nos péchés ; c’est en vain que nous servonsDieu !Toutcelanenousempêcherapasdepérir:cequirenversenotrereligiondefondencomble.Voilàcequej’aiàdirecontrelui.

AlorsonappelaleFlatteur,et,après,qu’ileutprêtéserment,ileutordrededirecequ’ilsavaitenfaveurdesonseigneuretcontrelesaccusés.

—Monseigneur,dit-il,etvoustous,noblesassistants,ilyalongtempsquejeconnaiscemalheureuxetquejel’aiouïproférerbeaucoupdediscoursindignesetmalséants,car ilaméprisénotregrandprinceBéelzébul,et ilaparléendestermesfortoffensantsdesesmeilleursamis:leVieilHomme,leDivertissementcharnel, l’Impudicité et l’Avarice, en unmot de ceux que nous respections leplus.Quiplusest, il aditque sionvoulait l’encroireet si tousnoshabitantsétaientdesonsentiment,aucundecespersonnagesneferaitunlongséjourdanslaville.Ilnevousamêmepasépargné,vous,monseigneur,quiêtesmaintenantson juge, et il a porté le mépris et l’insolence jusqu’au dernier degré, vousnommantunscélératetunimpieetvouschargeantd’autresnomsexécrables.Enunmot, ilafait toutcequ’ilapupourrendreodieuselaplusgrandepartiede

notrenoblesse.Le Flatteur n’eut pas plus tôt fini son discours que le juge s’adressa aux

prisonnierset leurdit :–Vagabonds, traites,hérétiques,avez-vousbienouïceque ces personnes respectables viennent de déposer contre vous ? Et pouvez-vousalléguerquelquechosepourvotredéfense?

—S’ilm’estpermis,ditleFidèle,demedéfendre,enpeudemots…— A bas ! à bas ! s’écria le juge, vous n’êtes pas digne de vivre plus

longtemps…Cependant,ajouta-t-il,afinquechacunvoielabontéetladroitureavec lesquelles nous voulons agir envers vous, écoutons ce que ce misérablescélératauraencoreàdire.

—Voici,ditleFidèle,cequej’aiàavancerpourmadéfense.Premièrement,pour ce qui concerne la déposition de l’Envie, je n’ai jamais dit autre chosesinonque toutes lescoutumes, les lois, lesordonnanceset tous lespeuplesquis’opposentàlaloideDieusontdirectementcontrairesauvraichristianisme.Siencelaj’aimalparléqu’onmemontremonerreuretjesuisprêtàmerétracter.QuantautémoignagedelaSuperstition, jen’aiautrechoseàdiresinonquelevraiservicedivinexigenécessairementunefoidivinequinepeutexisterchezunhommesansunerévélationexpressedelavolontédeDieu.C’estpourquoitoutce qui se pratique dans le culte qui ne s’accorde pas avec cette révélation nepeut,enaucunemanière,êtrefondésurunefoidivine,maissimplementsurunefoivainequinepeutservirpourlavieéternelle.AladépositiondeFlatteur,jeréponds simplement (sans m’arrêter aux dures expressions par lesquelles ilm’accused’userdeméprisetdeblasphèmes)quelechefdecetteville,avectoussessujetsettoussesadhérents,sontplusdignesduséjourdel’enferqueceluidecettevilleoudecepays.Etsurcela,j’implorelagrâcedemonDieu!

Acesmots,lejugeprit laparoleetditauxjurésquiavaientassistéàtoutecetteprocédure:–Noblesassesseursdelajustice,vousvoyezdevantvouscethommequiacauséunsigrandtumultedanslaville.Vousavezaussientenduceque des personnes respectables ont déposé contre lui et ce que lui-même arépondu. Il dépendmaintenant devous, oùde le condamner àmort, oude luiconserverlavie.Cependant,pourévitertouteprécipitationdanscejugement,ilmesemblequ’ilestàproposdevousremettrenosloisdevantlesyeux.

AutempsdePharaon,cegrandserviteurdenotreprince,onpubliaunéditausujet du trop grand accroissement de ceux qui pratiquaient un autre culte queceluidupays,pourempêcherqu’ilsnedevinssenttroppuissants.Ilportaitqu’ondevaitnoyertousleursenfantsmâles.

DutempsdugrandNébucadnetzar,autreserviteurcélèbredenotreprince,ilfut arrêté que tous ceux qui ne se prosterneraient pas devant la statue d’ordevaientêtrejetésdansunefournaiseardente.

Demême aussi, du temps deDarius, on publia un édit qui portait que si,pendantuncertaintemps,quelqu’uninvoquaitunautreDieuqueleroi,ilseraitjetédanslafosseauxlions.

Or,ce rebelleaviolé l’essentielducontenudenos lois,nonseulementparsespensées,cequ’ilnefaudraitpasmêmesouffrir,maisaussiparcesparolesetsesactionsquisontabsolumentinsoutenables.LeFidèleméritedoncinfinimentplus l’application de la loi que ne lemériteraient ceux dont il s’agit dans lesdécretsprécédents.Enconséquence,jeconcluspourlapeinedemort.

Alors les jurés se levèrent. Leurs noms étaient l’Aveugle, le Perfide, leVoluptueux,leMéchant,leMort-vivant,l’Hommedecouraide,l’Orgueilleux,leHaineux, leMenteur, le Cruel, l’Ennemi de la lumière et l’Irréconciliable. Etaprès avoir prononcé leur jugement, chacun à part, contre le Fidèle, ilsconclurentunanimementdeledéclarercoupableenlaprésencedujuge.

L’Aveugle,enqualitédeprésident,parlaainsi:–Jevoisclairementquecethommeestunhérétique.

LePerfidedit:–Qu’onôtecethommededessuslaterre!—Oui,s’écrialeMéchant,carjenepuispluslevoir.LeVoluptueuxs’écriaqu’iln’avaitjamaispulesouffrir.—Nimoi, répondit leMort-vivant, car il a toujours condamné toutesmes

actions.—Qu’onlepende!s’écrial’Hommedecouraide.—C’estunhommepleind’orgueil,ajoutal’Orgueilleux.—Moncœurs’aigritquandjelevois,ditleHaineux.LeMenteursemitàcrier:–Qu’onsedéfassedecefripon!LeCrueldit:–Legibetestunsupplicetropdouxpourlui.—Qu’onl’ôted’ici!Ajoutal’Ennemidelalumière,c’esttropdifférer.Et l’Irréconciliable dit : – Quand on me donnerait le monde entier, je ne

pourraisjamaismeréconcilieraveclui.Ainsi,ilsledéclarèrentunanimementdignedemortetlecondamnèrentsur-

le-champàêtretraînéjusqu’aulieudesupplice.Làonluifitsouffrirlamortlaplus cruelle qu’on puisse imaginer ; car, après l’avoir battu et fouetté, lesbourreaux déchirèrent sa chair avec des couteaux, l’accablèrent de pierres, etenfin l’attachèrent à un pilier et le réduisirent en cendres. Telle fut la fin duFidèle.

Mais j’observai qu’il y avait derrière la foule du peuple un char attelé dechevauxqui l’attendait ;cechar l’enlevaaussitôtet l’emportaaucielà traverslesnuesetaubruitdestrompettesquiretentissaientdetouscôtés.

OnramenacependantleChrétienenprison,oùildemeuraquelquestemps.MaisCeluiquiestlegouverneurdel’universetquitientensesmainslesclésde

lavieetdelamortdisposaleschosesdetellemanièrequ’iléchappa,etqu’ainsiilcontinuasonvoyageenchantantcecoupletenchemin.

Unchrétiendoitêtrefidèle,Danslestourmentsjusqu’àlamort,AnotreroiquinousappelleParl’orageàchercherleport.SouffresansmurmureLacroixlaplusdure:C’estleseulcheminQu’ilfrayelui-mêmeAubonheursuprême,Aubonheursansfin.

Chapitre22–L’Espérant,Intérêtpersonnel.

HideusepeinturedeshommesquicherchentàallierlemondeavecDieu.

CependantleChrétientrouvabientôtuncompagnonnommél’Espérant,qui

s’étaitjointàluiaprèsavoirentendulesdiscoursdesdeuxamis,etavoirétéletémoin de leurs souffrances. Aussi se lia-t-il d’une étroite amitié avec leChrétien, et lui témoigna-t-il qu’il voulait désormais l’accompagner dans sonvoyage.Ainsi,descendresdeceluiquiétaitmortpourletémoignagedelavéritéil sortit un pèlerin qui accompagna le Chrétien jusqu’à la fin de son voyage.L’Espérantl’assuradeplusqu’ilyavaitplusieursautrespersonnesdanslafoirequin’attendaientqu’uneoccasionfavorablepourlessuivre.

Apeineétaient-ilssortisde la foirequ’ils rencontrèrentunhommenomméIntérêtpersonnel,auquelilsdemandèrentd’oùilvenaitetjusqu’oùilprétendaitallerparcechemin.

—Jeviens,répondit-il,sansdiresonnom,delavilledel’Éloquence,et jem’envaisàlacitécéleste.

—Eh!ditleChrétien,êtes-vousdelavilledel’Éloquence?Ya-t-ilaussilàquelquesgensdebien?

Intérêtpersonnel–Oui,jecroisqu’ilyenaquelques-uns.LeChrétien–Monami,quelestvotrenom,s’ilvousplaît?Intérêtpersonnel–Vousnemeconnaissezpas,etjenevousconnaispasnon

plus;sivousagréezquenousfassionscheminensemble,j’enseraitrèscontent;sinonj’enprendraimonparti.

LeChrétien–J’aisouventouïparlerdelavilledel’Éloquence;et,sijeneme trompe, j’ai ouï dire que c’était un lieu où l’on jouit de beaucoup deprospérité.

Intérêtpersonnel–Oui,jevousl’assure;j’yaiplusieursrichesamis.LeChrétien–Dites-moi,jevousprie,quelssontlesamisquevousyavez,si

jenesuispastrophardidevousledemander.Intérêt personnel – Presque toute la ville ; particulièrementTourne autour,

l’Esclavedescirconstances,leBeauparleur(dontlesancêtresontdonnélenomà laville), leLégaliste,Celuiquivapardeuxchemins, l’Amidechacun,et ledocteurdenotrequartier,MonsieurLanguedouble,quiestmonprocheparent.Et,àvraidire,quoiquejesoisunhommequalifié,monpèreétaitcependantun

batelier qui regardait toujours d’un autre côté que son but lorsqu’il était à larame,etj’aigagnélaplusgrandepartiedecequejepossèdeàcemétier.

LeChrétien–Êtes-vousmarié?Intérêtpersonnel–Oui,vraiment,j’aiunefemmetrèsvertueusequiestfille

de Madame Dissimulation, femme d’un très grand mérite et d’une hautenaissance.Ellesaits’entreteniravectoutesortedepersonnes,aveclesgrandsetlesgensdupeuple,avecleshommespieuxetlesimpies.Ilestvraiqu’àl’égarddelareligionilyaunedifférenceentrenousetceuxquivontparlecheminlepluscourt;maiscen’estqu’endeuxpointsdepeud’importance.Lepremierestquenousnevoulonsjamaisallercontreleventnicontrelecourantdel’eau.Lesecond,quenoussommestoujourslespluszéléslorsquelareligionestenestimeetquelapiétéestapplaudie.

IcileChrétiensetiraunpeuàl’écartavecsoncompagnonl’Espérant,etluidit :–IlmevientmaintenantdanslapenséequecethommepourraitbienêtreIntérêt personnel, de la ville de l’Éloquence. Si cela est, nous avons en notrecompagniel’undesplusgrandscoquinsqu’ilyaitdanscescontrées.

L’Espérantluidit:–Demandez-luiencoreunefoissonnom.Peut-êtren’enaura-t-ilpashonte?

Là-dessus le Chrétien se rapprocha d’Intérêt personnel et lui dit : – Vousparlez comme si vous étiez l’homme le plus sage dumonde ; et, si je nemetrompe, il me semble que je vous connais. Ne vous appelez-vous pas Intérêtpersonneldelavilledel’Éloquence?

Intérêt personnel – Nullement ; ce n’est point làmon nom,mais c’est unsobriquet quem’ont donné certaines gens qui ne peuventme souffrir ; Il fautcependantquejem’enconsoleenlesouffrantcommeunopprobre,àl’exempledeplusieursgensdebienquiontvécuavantmoi.

LeChrétien–Maisn’avez-vousjamaisdonnéàcespersonnesl’occasiondevousimposercesobriquet?

Intérêtpersonnel–Jamaisdemavie.Leplusgrandmalquej’aiejamaisfait,et d’où l’on pourrait avoir pris occasion deme donner ce nom, c’est que j’aitoujourseulebonheurderéglermessentimentsetmaconduiteselonlecoursdecemonde,dequelquemanièrequeleschosesallassent.Etparlemoyendecettesouplesse, j’ai bien avancémes affaires, et jeme suis tiré des plus fâcheusesrencontres.Mais,pourcela,cesmalheureuxn’ontaucuneraisondememépriser.

LeChrétien–J’ai toutdesuitepenséquevousétiezcelui-làmêmedequij’ai beaucoup entendu parler. Et s’ilm’est permis de dire ce que je pense, jetrouvequevotrenomvousconvientmieuxquevousnevoulezl’avouer.

Intérêtpersonnel–Sivousêtesdanscetteimagination,jenesauraisvousenempêcher.Maisvoustrouverezquejesuisuncamaradeagréablesivousvoulez

merecevoirenvotrecompagnie.Le Chrétien – Si vous voulez venir avec nous, il faut que vous marchiez

contrevent etmarée.Et, si je neme trompe, cen’est pas là votre inclination.Cependantnousdevonsnous tenir attachésà la religion, aussibien lorsqu’ellemarche avec des habits déchirés que lorsqu’elle est dans de riches vêtements,lorsqu’elleestdanslesferscommelorsqu’elleestélevéesurletrône.

Intérêtpersonnel–Vousnedevezpasopprimermaconscience.Laissez-moilalibertéetpermettezquejemarcheavecvousàmamanière.

LeChrétien–Pasmêmeunpasdeplus,àmoinsquevousnevouliezfairecequejeviensdevousproposer.

— Je ne quitte pas mes principes, répliqua Intérêt personnel, puisqu’ellessontcommodesetavantageuses.Sijenepuisavoirvotrecompagnie,jeferaicequej’aifaitjusqu’ici:jemarcheraidoucementtoutseuljusqu’àcequejetrouvequelqueautrecompagniequis’accommodedemoi.

Chapitre23–L’Amidumonde,l’Amidel’argentetleRapace.

Fauxraisonnementsdumondeausujetdesconcessionsqu’onpeutfaireauxhommes;abominationsdecescalculs.

IcijevisqueleChrétienetl’Espérantlelaissèrentetcommencèrentàaller

del’avant,assezloindelui.Toutefois,commel’und’euxseretourna,ilaperçuttroishommesquisuivaientIntérêtpersonnel.Lorsqu’ilsfurentassezprèsdelui,il se baissa avec beaucoup de respect pour les saluer, et eux aussi lecomplimentèrentàleurtour.Lesnomsdecespersonnesétaientl’Amidumonde,l’Amidel’argentetleRapace,toustroisfortconnusd’Intérêtpersonnel,parcequ’ils avaient été camarades d’école dès leur jeunesse, sous unmaître nommél’Avide, au pays de l’Avarice. Ce maître d’école leur avait enseigné l’art des’approprieruneinfinitédechoses,ouparforce,ouparflatterie,ouparruse,oupar mensonge, ou même enfin sous l’apparence de la piété. Et ces quatrecamaradesd’écoleavaientsibienprofitédanscetartparlessoinsdeleurmaître,quechacund’euxétaitcapabledel’enseigneraussibienquelui.

Aprèsdoncqu’ilssefurentsaluésréciproquement,l’Amidel’argentditauxautres:–Quisontceshommeslàdevantnous?(CarleChrétienetl’Espérantn’étaientpasencoresiloinqu’onnepûtlesvoir).

Intérêtpersonnel–Ce sontdeuxhommesd’unmêmepaysquimarchentàleurmanière.

L’Amidel’argent–Ah!Pourquoinenousattendent-ilspas,afinquenouspuissionsaussijouirdeleurbonnecompagnie?Carjepensequ’euxetnous,etvousaussi,Monsieur,nousavonslemêmebut.

Intérêtpersonnel– Il estvrai,maisceshommesquimarchentdevantnoussontsirigides,siattachésàleurssentiments,etilsonttantdeméprispourceuxdesautres,que,quelquepiétéqu’aitunhomme,s’ilneseconformepasentoutàleursprincipes,ilsrompentd’abordtoutecommunicationaveclui.

LeRapace–Celanevaut rien.Cesontcessortesdegensquiveulentêtretrop justes.Leurhumeur sévère fait qu’ils jugent etqu’ils condamnent tout cequ’ils ne font pas eux-mêmes.Mais, je vous prie, en quoi et en combien depointsdiffériez-vous?

Intérêtpersonnel–Ilsveulent,selonleuropiniâtreté,qu’ilsoitnotredevoirdepoursuivrenotrevoyageentoutesaisonetquelquetempsqu’ilfasse;etmoij’attendstoujoursletempspropreetleventfavorable.IlsrisquentpourDieutout

cequ’ilsontàlafois;moij’usedecirconspectionetjemetstantquejepuismesbiensetmavieensûreté.Ilssontinébranlablesdansleurssentiments,lorsmêmequetoutlemondeseraitcontreeux;quantàmoi,jememénagedanslesaffairesdereligion,selonqueletempsetmonavantagelerequièrent.Ilss’appliquentàlapiété,lorsmêmequ’elleestexposéeàl’opprobreetaumépris;moi,jenem’yattachequelorsqu’elleestenhonneur.

L’Amidumonde–Tenez-vousfermeàcesprincipes,moncheramiIntérêtpersonnel;car,pourmoi,jetiensceux-làpourdesfousqui,ayantlalibertédeconserver leurs biens et leur commodité, sont assez dépourvus de sens pourvouloir tout perdre. Soyons prudents comme des serpents : le meilleur estd’amasserpendantl’été,commelesabeillesquidemeurenttranquillestoutl’étéet ne sont occupées que lorsqu’elles peuvent commodément ses procurer desavantages.S’ilsveulentêtreassezfouspourvoyagersouslapluie, laissons-lesfaire.Pournous,attendonslebeautemps.Lorsquel’onpeutaccorderlareligionavec laconservationdesbiensqueDieunousdonnedans sabonté, c’est alorsqu’ellem’accommode lemieux, et c’est ainsi qu’il fautprendre la chose ; carlorsqueDieu nous a départi des biens de cette vie, il veut aussi que nous lesconservionspourl’amourdelui.Jobditquelesgensdebiendonnentl’orpourdelaterre(ouqu’ilsamassentl’orcommelapoussière).Ilnefautdoncpasêtrecommecesgensquisontlàdevantnous,s’ilssonttelsquevouslesdépeignez.

LeRapace–Jepensequenoussommestousdumêmesentimentàcesujet,etilestinutiled’enparlerdavantage.

L’Ami de l’argent –Vous avez raison ; car celui qui ne veut suivre à cetégardnil’Écritureniladroiteraison(qui,commevousvoyez,sontpournous),neméritepasseulementd’êtreécouté.

Intérêtpersonnel–Mesfrères,nousvoici tousréunis.Permettez-moi,pournotre édificationmutuelle, de proposer cette question. Lorsqu’un homme, soitpasteurouautre,trouvequelqueoccasiondefaireunprofitquelconque,ensortecependant qu’il ne peut l’obtenir que par une belle apparence de piété, ou enfaisant paraître plus de zèle qu’à son ordinaire pour quelque partie du servicedivin, je demande si un tel homme ne peut pas employer ces moyens pourparveniràsonbut,etêtreaveccelaunhommedebien?

L’Ami de l’argent – Je comprends cette question à fond, et je veux, avecvotre permission, tâcher d’y répondre exactement. Premièrement, je laconsidérerai par rapport à un pasteur. Supposez qu’un pasteur vénérable qui apeuderevenu,àquiilseprésenteuneplaceouunbénéficeplusavantageux,etqu’il aitmoyen de l’obtenir,mais à condition d’étudier davantage, de prêcherplusfréquemmentetpeut-êtremêmederenonceràquelqu’undesprincipesdelafoi,parcequel’étatdesontroupeaul’exigeainsi.Jenevoisaucuneraisonqui

puisse l’empêcher d’accepter la place qui se présente à lui. Et je ne crois pasqu’encelailfasselamoindrebrècheàsaconscience;car

—premièrement,s’ilestnatureld’améliorersaposition(commeill’estsanscontredit), dès lors, la chose est permise et le docteur peut accepter le nouvelemploisansconsultersaconscience;

—deuxièmement,ledésirqu’ilad’arriveràunemeilleurepositionl’obligeàprêcher,àétudierdavantageetavecplusd’ardeur,etainsilerendplushommede bien ; par là-même, il développe mieux ses talents, ce qui est agréable àDieu;

— troisièmement, en changeant quelque chose à ses principes pours’accommoderà sonpeuple, il faitvoir troischoses ;qu’il sait renoncerà lui-même et à sa propre volonté, qu’il sait exercer son habilité pour en gagnerquelques-unsetsefaireàtous,selonlepréceptemêmed’unapôtre,enfinqu’ilestparconséquentdespluspropresàexercersonemploi.

D’où je conclus qu’on en doit point condamner un pasteur qui change unbénéficepluschétifpourunplusavantageux,niconcluredelàqu’ilsoitavareouautrechosesemblable.Maisplutôt,entantqu’ilapar-làoccasiond’exercersesdonsetsascience,ondoitleregardercommeunhommequisuitsavocation,etquiseprévautsagementdel’occasionqueDieuluimetenmain.

Pourcequiconcerneunartisan,supposerquecesoitunhommequiapeudebiendanscemonde,maisquipeut,enfaisantparaîtredelapiété,rendresonétatplusheureux:épouser,parexemple,unefemmeriche,ouattirerplusdeclientsàsaboutique. Jenevoisaucune raisonpour laquellecelanepuisse sepratiquerlégitimement;car

—premièrement,c’estunevertud’êtrepieux,quelquesoitlemoyenquiyconduitunhomme;

—deuxièmement,iln’estpasnonplusdéfendudes’enrichir,d’épouserparexempleunefemmeriche,oud’attireràsoibeaucoupdeclients;

— troisièmement, l’homme qui obtient ces choses par sa piété obtient unbienparunautre ;ainsi, ilyauradans lecassupposé,desrichesses,desbonsclients,unefemmeriche, touteschosesexcellentesparelles-mêmes,etacquiseparlapiété,quiestaussiexcellente.

Par conséquent, il est permis d’embrasser la piété en vue d’obtenir cesavantages.

Cette décision de l’Ami de l’argent, sur la question proposée par Intérêtpersonnel,futfortapplaudiedetous.C’estpourquoiilsconclurentqu’ilfallaityadhérer.Etcommeilss’imaginaientquepersonnenepourraitlaréfuter,etqu’ilsremarquèrentqueleChrétienetl’Espérantn’étaientpassiloinqu’onnepûtlesatteindre, ils résolurent unanimement de les attaquer avec cette question,

d’autant plus que ces deux voyageurs avaient repoussé rudement Intérêtpersonnel.Pourceteffet,ilslesrappelèrent,eteux,lesayantouïs,s’arrêtèrentunmomentpourlesattendre.

CependantilfutrésoluqueceneseraitpasIntérêtpersonnel,maisl’Amidumonde,qui leurposerait laquestion, se flattantque la réponsene seraitpas sidurequecellequiavaitétéfaiteàIntérêtpersonnel.

S’étantdoncapprochés,aprèslescivilitésd’usage,l’Amidumondeposalaquestion au Chrétien et à son compagnon, les priant d’y répondre s’ils lepouvaient.

—Certainement,ditleChrétien.Lemoindreenfant,enmatièredereligion,pourraitsanspeinerépondreàcettequestionetdismillepareilles;car

—premièrement,onnedoitpassuivreChristpouravoirdupain,commeilest dit dans Jean 6 verset 26[133] ; combien plus donc est-ce une choseabominabledelesuivrepours’avancerparlàdanslemonde?

— deuxièmement, nous ne trouvons dans l’Écriture personne qui ait suivivosprincipes,sicen’estdespaïens,deshypocrites,unmagicienetundiable.

Despaïens,carc’estainsiqueHémoretSichem,ayant formédesdesseinssurlafilledeJacobetsursonbétail,etvoyantqu’iln’yavaitpasd’autremoyend’y réussir que d’embrasser, du moins à l’extérieur, la religion des Hébreux,dirent à leurs concitoyens : “Si vous recevez la circoncision, leurs biens, leurbétailettoutcequ’ilspossèdentnousappartiendra”.Ainsilafilleetlesrichessesde Jacob étaient ce qu’ils avaient en vue, et la religion n’était qu’un prétextepour les obtenir. Lisez cette histoire dans le chapitre 34 du livre de laGenèse[134].

Des hypocrites, car voyez les pharisiens. Ils dévoraient les maisons desveuvessousleprétextedefairedelonguesprières;etc’estcequiaggravaitleurcondamnationdevantDieu(Luc20:46-47)[135].

Simon lemagicien était aussi de ce caractère, car il désirait avoir le SaintEspritpourgagnerdel’argent;Maislejugementqu’ilentenditdelabouchedePierre fut : "Ton argent périsse avec toi" (Actes 8 : 19) [136] (Actes 8 : 22)[137].

J’ai dit en quatrième lieu, un diable, car Judas, qui en était un, suivait lesmêmes principes. Il avait l’apparence de la piété, il suivait Jésus Christ ettémoignait de la charité pour les pauvres.Mais c’était à cause de la bourse etpour avoir ce qui était dedans, car, au fond, c’était un réprouvé, un fils deperdition.

Ilestfaciledevoirqueceuxquideviennentpieuxparamourpourlemondeseront toujours disposés à renoncer à la piété, pour lemêmemotif ; car il est

aussicertainqueJudasregardaitaumondedanssespratiquesdepiété,qu’ilestcertainquecefutpourlemondequ’ilvenditsapiétéetsonSeigneurlui-même.C’est donc un sentiment païen, pharisaïque et diabolique, que l’affirmative devotrequestion, laquellenéanmoins je constatequevous avez embrassée.Maisvotresalaireseraselonvosœuvres.

Acesmots,ceshommessemirentàseregarderfixementlesunslesautres,sansqu’ilsn’eurentpasunseulmotàrépliquer,parcequ’ilsétaientconvaincusdelavéritédeschosesqueleChrétienvenaitd’avancer.Ilsefitdoncungrandsilence. Intérêtpersonnel et ses compagnons s’arrêtèrent tout court et restèrenten arrière, tandis que leChrétien et l’Espérant continuèrent leur chemin et lesdevancèrentd’assezloin,cequidonnalieuauChrétiendedireàsonami:–Sicesgensnepeuventpassupporterlejugementd’unhomme;commentpourront-ilssubsisterdevantlejugementdeDieu?S’ilsdemeurentainsimuetslorsqu’ilsn’ont affaire qu’à des vases de terre, quelle sera leur confusion lorsqu’ils severrontexposésauxreprochesleurferaleDieudesvengeancesdevantlessaintsettouslesanges!

Chapitre24–LecoteauduGain,Démas,Beaupaysage.

L’amourdumondeetdesrichessesestlamortdel’âme.Jouissancesspirituellesd’unenfantdeDieu.

LeChrétienetl’Espérantfurentbientôthorsdeleurvueetarrivèrentdansun

endroittrèsheureuxnomméleLieuagréable,oùilsmarchaientavecunegrandesatisfaction.Maiscelieuétaitdepetiteétendue,etilsl’eurentbientôtpassé.Del’autrecôtédecetteplaineétaitsituéuncoteauqu’onnommeleGain,oùilyades mines d’argent qui, par leur attrait, avaient autrefois détourné plusieursvoyageurs du droit chemin ; et comme ils s’étaient trop approchés, le terrains’était éboulé sous leurs pieds (car il est fort trompeur), et il y avaient périmisérablement.Cetincidentserenouvelleencoretouslesjours.D’autresysontdevenustoutperclussanspouvoirseremuerpourlerestedeleurvie.

Alors je vis aussi, du côté droit, un peu au-dessus de lamine, un nommenomméDémas(2Timothée4:10)[138],hommededistinction,quicriaitauxpassantsdemonterparlà,etd’examinerunpeul’endroit.–Holà!holà!Cria-t-ilauChrétienetà l’Espérant,venezici, jevousmontreraideschosesquivousferontplaisir.

Le Chrétien – Quelles sont ces choses, pour mériter que nous nousdétournionsdenotreroute?

Démas –C’est unemine d’or et d’argent. Si vous voulez passer ici, vouspourrezvousenrichirsansbeaucoupdepeine.

L’Espérant–Hé!MonamiChrétien,allons-yunpeu.LeChrétien–Jen’enferairien.J’aientendudirebeaucoupdechosessurce

lieu-là.Ondit qu’ungrandnombre de gens y ont péri.Les richesses sont despiègespourceuxquilesrecherchent.Ellessontunobstacledanslevoyage.

AlorsleChrétiencriaàDémas:–Celieun’est-ilpasdangereux,etn’a-t-ilpasdétournéplusieurspèlerinsdeleurvoyage?

Démas – Point du tout, sinon quelques étourdis (et en disant cela, ilrougissaitdehonte).

LeChrétien–FrèreEspérant!Croyez-moi,nenousdétournonspasd’unpas,maissuivonsdroitementnotresentier.

L’Espérant – J’ose bien affirmer que si Intérêt personnel passe par ici, etqu’ilsoitsollicitécommenous,iliravoircequienest.

Le Chrétien – Cela ne serait pas surprenant, et il ne ferait que suivre ses

principes.Maisilyatouteslesprobabilitésqu’ilyferaitunechutemortelle.Démas–Mais,encoreunefois,nevoulez-vouspasvenirici?LeChrétien–Vousêtes,pourvousledirefranchement,unennemidesvoies

duSeigneur,etvousavezdéjàétéjugéparundesjugesdesaMajestéàcausedevotrerévolte.Pourquoitentez-vousdenousattirerdanslamêmecondamnation?Ah!SinousnousretirionsdesvoiesdenotreRoi,illesauraitbientôt,etnousconfondrait en un moment. Nous voulons lui conserver nos cœurs libres etconstants.

Démas–Jesuisaussidevotresociété,etsivousvoulezseulementattendreunpeuici,jusqu’àcequej’aieamasséquelquespiècesdecettemine,j’iraiavecvous.

Le Chrétien – Quel est votre nom ? Ne vous appelez-vous pas comme jeviensdevousnommer?

Démas–Oui,monnomestDémas.Jesuisenfantd’Abraham.LeChrétien–VousêtesenfantdeJudas,etvousmarchezsursestraces.Vous

père a été pendu comme un traître et vous n’avez pas mérité un moindresupplice. Soyez assuré que nous rapporterons tout fidèlement à notre Roi,lorsquenousseronsensaprésence.

C’est ainsi qu’ils passèrent leur chemin. Cependant ils virent derrière euxIntérêtpersonneletsescompagnons,qui,à lamoindreœilladedeDémas,s’enallèrenttoutdroitàlui.Jenesauraisdires’ilstrébuchèrentdanslafosse,ous’ilsdescendirent pour travailler à la mine, ou enfin s’ils y furent étouffés par lesvapeurs qui s’en élèvent continuellement ; mais ce qu’il y a de certain, c’estqu’ilsnereparurentplusdanstoutleresteduchemin.

ToutcecidonnalieuauChrétienetàl’Espérantdechantercecantique.Unjourl’exécrableDémasVintau-devantd’unhommepeufidèle:Apeineparaît-ilavecsesfauxappasQuecemalavisécourtoùDémasl’appelle.Séduitparl’éclatdesfauxbiens,IlquitteDieupourdesidolesvaines:EtsonâmeselivreauxfunestesliensDutyraninfernalquil’accabledechaînes.FunesteexempleducourrouxQu’exerceralemonarquesuprêmeSurceuxquin’ontpassuiviJésus,cechefsidoux,Quepourdesbienstrompeursetnonpaspourlui-même!

Or,nospèlerins,ayantsuivileurroutesanssedétourner,arrivèrentdansunlieuoùse trouvaitunancienmonument fortprèsdugrandchemin,etqui leurcausaàl’unetàl’autreunegrandesurprise.Ilressemblaitàunefemmechangéeen colonne. Les deux amis s’y arrêtèrent longtemps pour l’examiner de touscôtés,nesachantcequecelapouvaitêtre.Enfinl’Espérantaperçutsurlefrontdecetteespècedestatueuneinscriptionencaractèresfortantiquesettrèsusés.Commeiln’étaitpaslettré,ilappelaleChrétien,quiavaitplusdeconnaissancesquelui,pouressayerdedéchiffrercetteinscriptionetd’encomprendrelesens.Celui-ci,aprèsenavoirrassembléleslettres,lutcesmots:"Souvenez-vousdelafemme de Lot" (Luc 17 : 32) [139]. Ce qui leur fit conclure que c’était là lastatuedeselenlaquellecettefemmefutchangéelorsqu’elleseretournaducôtédeSodome,oùelleyavaitlaissésoncœur(Genèse19:26)[140].Cespectacleeffrayantamenalaconversationsuivante.

Le Chrétien – Ah ! mon frère, que ce spectacle nous est bien présenté àpropos!AprèsavoirétésollicitéparDémasàvisiterlecoteauduGain,sinousétionsalléscommevousyaviezdupenchant, jecroisbienquenousyaurionsconnu le même sort que cette femme, pour servir d’exemple à ceux quiviendraientaprèsnous.

L’Espérant–J’aibienduregretd’avoirétésiinsensé,etjesuissurprismoi-même de ce que je n’ai pas eu le même sort que cette femme ; car quelledifférenceya-t-ilentreelleetmoi?Elleseretourna,etmoijedésiraisaller.Ah!Quejenepuis-jerecouriràlagrâcedeDieuavecuneprofondeconfusion,aprèsavoirétécapabledeconcevoirunetellepenséedansmoncœur!

Le Chrétien – Remarquons bien ce que vous venez de voir, afin que celanousservepourl’avenir.Cettefemmeavaitéchappéàungrandmalheur,etelletombadansunautre.Ellen’avaitpointpériavecSodome,maisellepéritparunautreaccident.

L’Espérant – Il est vrai, elle nous sert d’avertissement et d’exemple :d’avertissement, afin que nous évitions de tomber dans le même péché ;d’exemple,pournousapprendrequelle condamnationnousavonsàattendre sinousn’enprofitonspas.C’estainsiqueCoré,DathanetAbiram,avec les250hommesquipérirentaveceux,furentenavertissementetenexemple(Nombres16)[141].Maisjem’étonned’unechose:“CommentDémasetsescompagnonspeuvent-ilsêtre sihardisquede rechercherainsi les trésorsdecesiècle,ayantdevantlesyeux,sansqu’ilspuissentpresqueéviterdelevoir,l’exempledecettefemme,quinefitquedese tournerducôtédecesfauxdieux?”;carnousnelisonspasqu’elleeûtencorefaitunseulpaspourallerleschercher,etcependantelleasubiunjugementsisévère!

LeChrétien–C’esteneffetunechosebiensurprenante,etquifaitbienvoir

quecesontdesgensdésespérémentmalins.Jenesaisàquijepourraismieuxlescomparerqu’àcesvoleursquiprennent laboursedesautresen laprésencedujugeet jusquesouslegibet.IlestditdeshommesdeSodomequ’ilsétaientdegrands pécheurs (Genèse 13 : 13) [142], parce qu’ils avaient péché en laprésenceduSeigneuretnonobstantlesbienfaitsqu’ilavaitrépandussureux(carle pays de Sodome était comme un jardin délicieux). C’est ce qui réveilla sajalousieetquiattirasureuxlefeudesacolère.D’oùl’onpeutconclureavecuneentièrecertitudequeceuxquipécherontdemêmeàlavueetauméprisdetouslesexemples,pareilsàceuxqui leursontmiscontinuellementdevant lesyeuxpourleurservird’avertissement,n’aurontàessuyertôtoutardlesjugementslesplusterribles.

L’Espérant–Toutesceschosessontlavéritémême;iln’yalà-dessusaucundoute.Etquellegrâcequenivousnimoin’ayonsservid’unpareilexempleauxautres!CeladoitbiennousengageràlouerDieuetàlecraindresanscesse,noussouvenanttoujoursdelafemmedeLot.

Comme ils s’entretenaient ainsi, ils arrivèrent près d’un agréable ruisseauqueDavidappelle“leruisseaudeDieu”(Psaumes65 :10)[143].EtJean“lesvives fontaines des eaux” (Apocalypse 7 : 17) [144]. Comme leur chemin lesconduisait tout droit le long des bords de ce ruisseau, ilsmarchaient avec ungrand plaisir. Ils burent aussi de l’eau du ruisseau, qui les fortifiamerveilleusementetranimaleursespritsabattus.Del’autrecôtéduruisseau,ilyavait,assezprèsdubord,toutessortesd’arbresverdoyantsdontlesfeuillessontpropresànourriretàrafraîchirlesvoyageurslorsqueleursangestéchaufféparla fatigue. Elles sont bonnes dans tous les cas. Auprès du ruisseau il y avaitencore une prairie fort plaisante, semée de lis d’une beauté ravissante, et quiconservaient leur verdure toute l’année. Ils s’y couchèrent et s’y endormirent,car ils pouvaient s’y reposer en toute sûreté. A leur réveil, ils amassèrent etmangèrentencorequelquesfruitsdecesarbres,etburentdel’eaurafraîchissantedu ruisseau. C’est ainsi que nos voyageurs se reposèrent et se délassèrentagréablementpendantplusieursjours,chantantensemblecequisuit.

Heureuxséjour,charmantesrives,Sourcesd’eauxbrillantesetvives,Arbresféconds,chargésdefruitsdontlesvertusRestaurentl’âmelanguissante,Etdontl’efficacepuissanteRanimelessensabattus!Aimableslieux!quipeutdécrireLescharmesqu’envousonadmire!

Heureuxquipeutjouirdevosdivinsattraits!Heureuxqui,fuyanttouslesvices,DansceparadisdedélicesBoiventlesplaisirsàlongstraits!Et quand ils furent prêts à continuer leur voyage (car ils ne l’avaient pas

encore fini), ils mangèrent et burent encore avant de partir ; après quoi ilsquittèrentcelieudélicieux.

Chapitre25–LechâteauduDouteetlegéantDésespoir.

L’âmechrétiennequis’écarteduchemindusaluttombedanslesdoutes,etceux-cilaconduisentaudésespoir.

Ilsn’enétaientpasfortéloignéslorsquelechemincommençaàs’écarterun

peuduruisseau,cequilesconsternabeaucoup.Ilsn’osèrentcependantpassortirdu chemin, quoiqu’il fût en cet endroit extrêmement dur et inégal, et que lesplantesdeleurspiedsfussentdevenuesforttendresetdélicatesparlalongueurdu voyage. Mais leurs âmes, ennuyées du chemin, comme les israélites(Nombres21:5)[145],endésiraientunmeilleur.Aucôtégaucheduchemin,ilsaperçurentuneprairienomméeDétouretuneplanchepourypasser.Là-dessusleChrétienditàsoncompagnon:–Sicetteprairienenousdétournepasdenotrechemin,passons-y.

Enmême temps, ilpassa laplanchepour inspecter les lieux, et ily trouvaqu’en effet il y avait un sentier le long du chemin. – Ah ! s’écria-t-il, voilàjustement ce que je souhaitais ; l’on peutmarcher par ici très commodément.Venez,moncherEspérant,entronsdanscechemin.

—Mais,ditl’Espérant,sicecheminnousdétournait,queferions-nous?—Celanesepeut,réponditleChrétien;voyez,cesentierneva-t-ilpastout

dulongdelaroute?Ainsi,l’Espérantselaissagagnerparsoncompagnonetlesuivitpar-dessus

laplanche.Hélas!Quedemauxilss’attirèrentparcettefauteunique!D’abord,aprèsavoirpasséparcetteplanche,ilstrouvèrentleterrainmousousleurspieds.Cependant, comme ils virent quelqu’un qui allait devant eux, nommé VaineConfiance,ilsl’appelèrentetluidemandèrentoùcecheminconduisait.

Ilrépondit:–Alaporteduciel.—Ehbien!dit leChrétien,vousvoyezque jenemesuispoint trompéet

quececheminestbon.Endisantcela,ilscontinuèrentàsuivrecethomme,quilesengageadansun

labyrinthe de maux d’où ils eurent mille peines de se retirer ; car ils furentd’abordsurprisparunenuitsiobscurequelederniernepouvaitplusvoirceluiquimarchaitdevantlui.Lecielsecouvraitd’épaisnuages.

Or, parce que vaine confiance ne voyait lui-même le chemin devant sespieds, il tombadansune fosseprofondequi avait été creuséepar le princedupayspouryprécipiterleshommesvainsetorgueilleux,etilsebrisalesos.

Les deux voyageurs furent vivement étonnés lorsqu’ils eurent ouï le bruitqu’il fit en tombant.Mais leur frayeur redoublaquand, après avoirdemandéàhaute voix ce que c’était, ils n’entendirent pour toute réponse que quelquessoupirsd’unagonisant,etqu’enmêmetempslapluie,lestonnerresetdeséclairsépouvantablescommencèrentàgronderdetoutepart.

Alors l’Espérant dit à son compagnon : –Hé !Où en sommes-nous,monpauvreami?

Le Chrétien, qui avait le cœur outré de douleur pour s’être ainsimalheureusementégaré,neréponditriendansunpremiertemps,maisildonnaitassezàconnaîtrelestristespenséesquiremplissaientsonâmeparlessoupirsetlesgémissementsqu’ilpoussaitdetempsàautre.

—Ah!disait-il,quen’ai-jesuivimonchemin!Quiauraitcruquecesentiernouseûtainsiécartésdelabonneroute?

L’Espérant–C’estcequejecraignaisdèslecommencement.J’aipensévousen avertir discrètement. Il est vrai que j’aurais dû parler d’une manière plusforte;maisjerespectaisvotreâge,carvousêtesmonaîné.

Le Chrétien – Mon cher frère, ne vous impatientez pas. J’avoue avecconfusionquejesuis lacausedetout lemalheurquinousarrive.Jenesauraisvousexprimer ladouleurquimepénètreet les regretsque j’éprouvequevousavoirexposéàunsigranddanger.Jevousprie,monfrère,pardonnez-moi;jenel’aipasfaitdansunemauvaiseintention.

L’Espérant–Quedites-vous là,monfrère?Jevouspardonnede toutmoncœur.Prenezseulementcourage;j’espèrequetoutcecicontribueraànotrebien.

LeChrétien–Quelle consolationdansmonmalheur, et quelbonheurpourmoid’avoir rencontréunamisidouxet sicharitable !Mais, sansnousarrêterici,rebroussonscheminàl’instant.

L’Espérant–Permettezquejepassedevantvous.LeChrétien–Non,s’ilvousplaît.C’estmoiquidoispasserlepremier,afin

que, s’ilyaquelquepéril à craindre, j’y sois lepremierexposé,puisquec’estmoiquivousaifaitfourvoyer.

L’Espérant–Non,vousneleferezpas,carvotreespritétantagitécommeill’est,vouspourriezencoremanquerlechemin.

Enmêmetemps,ilsentendirentunevoixd’exhortationquileurdit:"Prenezgardeaucheminparlequelvousêtesvenusetretournezsurvostraces(Jérémie31:21)[146].

Ilsprirentdonclarésolutionderetournerenarrière.Maisilfaisaitsiobscuret lapluieétait tellementfortequ’ilsfurentplusieursendangerdepérir. Ilsnepurentpasmêmede toute lanuit,quelquediligencequ’ils fissent, retrouver laplanchesurlaquelleilsavaientpassé;desortequ’ilsfurentobligésdesemettre

à l’abri dans une petite caverne, où ils s’assirent jusqu’à ce que le jourcommençât à paraître, et, parce qu’ils étaient fatigués, ils s’endormirent. Cespauvresvoyageurséprouvèrentalorsqu’ilétaitbienplusaisédesortirducheminquandonyestqued’yentrerlorsqu’onenestunefoissorti.

Aquelquedistancedecettecaverne,ilyavaitunchâteau,nomméleDoute,occupé par un géant nommé Désespoir, qui s’étant levé de bon matin et sepromenantdans la campagne, trouva leChrétienet l’Espérantdormant sur sesterres. Il leur cria avec fureur et d’un tonmenaçant qu’ils eussent à s’éveiller.Ensuiteilleurdemandaquiilsétaientetcequ’ilsfaisaientsursesterres.

—Noussommes,dirent-ils,desvoyageursquiontmanquélechemin.—Mais d’où vient, leur dit-il brusquement, que vous avez eu l’audace de

vouscouchersurmesterres?Suivez-moisansdélai,etvoussaurezàquivousavezàfaire.

Ils n’osèrent refuser ; car, outre que le sentiment de leur faute les rendaittimides,ilscraignaientdel’irriterdavantage,parcequ’ilétaitbeaucoupplusfortqu’eux.Aprèslesavoirainsitraînésdanssonchâteau,illesjetadansuncachotobscuretpuant,oùilsfurentenfermésdepuislemercredimatinjusqu’ausamedisoir.Ilestaisédejugercequeleurconditionavaitdelamentable;car,enfin,lesvoilàdestituésde touteespérance,privésde toutsecourshumain,sansparents,sansamis, tyrannisésparleDésespoir,dansdesténèbresaffreuses,n’ayantpasmêmeunseulmorceaudepainniunepetitegoutted’eaupourapaiserlafaimetlasoifquilestourmentaient;desortequ’ilsnevoyaientquelesaffreusesimagesdelamortquiseprésentaientàeuxdetoutepart.MaiscequifaisaitsurtoutlesuppliceduChrétien,c’étaitd’avoircausé,parsesavis imprudents, lemalheurdesonfidèleami.

Chapitre26–Continuation,Heureusedélivrance.

L’âmequinesaitplusespérerenDieupoursonsalutéternelsevoitenproieaudésespoir;maislaconfianceauxpromessesde

Jésusnousfaitretrouverlalibertéetlecheminduciel.

Le géant Désespoir étant seul avec sa femme l’Incrédulité, il lui raconta

commentilavaitjetédeuxprisonniersdanslecachotpourlesavoirtrouvéssursesterres,etluidemandacequ’elletrouveraitleplusàproposdefaired’eaux.Elles’enquitdeluidequellesgensc’était.Illuirécitaletout,etlà-dessuselleluiconseilladelesbattrelelendemainmatinsansaucunemiséricorde.

Legéantnefutpasplustôtlevéqu’ilsemitenétatd’exécuterleconseilquesafemmeluiavaitdonné.Pourceteffet,ilsesaisitd’unénormebâton,ets’étantjeté sur eux, avec une fureur inexprimable, quoiqu’ils ne lui disent pas unemauvaise parole, il les battit si rudement qu’ils demeurèrent par terre sanspouvoir se relever. Après quoi il s’en alla, et les laissa sur le carreau, où ilseurenttoutletempsdedéplorerleurmalheur.

Pendantquelesdeuxpauvrespèlerinss’abandonnaientàdesregretsetàdessoupirs continuels dans leur cachot ténébreux, le géant Désespoir ne pensaitqu’aux moyens de les faire périr ; c’est de quoi il s’entretint encore la nuitsuivanteavecsa femmel’Incrédulité,qui,ayantapprisqu’ilsétaientencoreenvie,luiconseilladelesfairemourir.Ainsi,dèsl’aubedujour,ilserenditauprèsd’eux, et les sollicita fortement de se donner la mort. Mais comme ilsbalançaientà suivredes suggestions, il se jetaderechef sureuxavec fureur,etaurait infailliblementachevédelestuer,s’iln’avaitétésurprislui-mêmed’unemaladie à laquelle il est sujet lorsqu’il aperçoit les rayons et l’impression dusoleil.Ilfuthorsd’étatdeseservirdesesmainspendantcetemps-là.Ainsiilleslaissa dans leur état actuel, et se retira enméditant sur ce qu’il aurait à faireultérieurement.Cependantlesprisonniersseconsultaientdeleurcôtésurlepartiquileurseraitleplusavantageux.

—Queferons-nous,monfrère?ditleChrétien.Quenotresortestàplaindreetnotreviemisérable!Quantàmoi,jenesaiscequimeseraitlemeilleur:oudetraînerunevieaussitriste,oudemourirsur-le-champ.Jepréféreraismourirdelapluscruellemort(Job7:15)[147],etlesépulcremeseraitplusagréableque cette fosse.Quoi ! Faut-il que nous nous laissions ainsi tyranniser par cegéant?

L’Espérant–J’avouequenotreétatprésentestfortdéplorable,etlamortmeseraitaussiplusdoucequelavie.Maissouvenons-nousqueleSeigneur,versquinoustendons,nousadit:“Tunetueraspoint”.Quesinousnedevonspointtuerles autres, beaucoup moins devons-nous être les meurtriers de nous-mêmes,puisqueceluiquituesonprochainnedétruitquesoncorps,maisceluiquisetuelui-mêmedétruit soncorpset sonâme.Vousparlezde trouverdans lamort ladélivrance de vos maux… mais avez-vous oublié l’enfer, mon frère, où lesmeurtrierssont infailliblementprécipités?Carlesmeurtriersn’hériterontpointleroyaumedescieux.Souvenons-nousaussiquelegéantDésespoirn’apastoutpuissanceenmain;et j’aiouïdirequeplusieursqui,commenous,avaientétéprissursesterres,étaientcependantheureusementéchappés.QuisaitsiDieu,leMaîtredelavieetdelamort,neferapasmourirlegéantDésespoirlui-même?Où ne pourrait-il pas arriver qu’il oubliât une fois de fermer le château ?Oùqu’ilfûtencoreviolemmentsurprisdecettemaladiequi luiôtetout l’usagedesesmembres?Quoiqu’ilarrive,jesuisrésoludeprendrecourageetd’attendreladernièreextrémité,oudetentersinousnepourrionspointnouséchapperdesesmains. J’ai étémal avisé de ne pas l’avoir tenté plus tôt.Cependant,monfrère,ayonspatience,etneperdonspascouragedansnosmaux.Quisaitsinousnesommespasàlaveilled’obteniruneheureusedélivrance?Prenonsseulementgardedenepasêtrelesmeurtriersdenous-mêmes.

CesparolesrendirentunpeudecourageauChrétien,desortequelegéant,étantrevenusurlesoirdanslafossepourvoirsilesprisonniersavaientsuivisonconseil, fut extrêmement surpris de les voir plus dispos et plus heureuxqu’auparavant. C’est alors que, les regardant de travers, il leur dit d’un tonmenaçantqu’ils se repentiraientdenepasavoir suivi sonconseil, etqu’il leurarriveraittantdemauxqu’ilsmaudiraientlejourdeleurnaissance.

Cesmenaces les firent trembler.LeChrétien surtout en fut si effrayéqu’iltombaendéfaillance.Mais,aprèsqu’ilfutunpeurevenuàlui-même,lesdeuxamisrenouèrentconversationetdélibérèrentsurlepartiqu’ilsdevaientprendre,car le Chrétien inclinait à suivre le conseil du Désespoir, mais l’Espérant s’yopposavivement.

—Monfrère,disait-il,nevoussouvient-ilplusdelafermetéquevousavezfait paraître jusqu’ici ? Rien n’a pu vous ébranler : la fureur d’Apollyon, lafardeauaccablantquevousportiez,lesaffreuxobjetsquevousavezvusdanslaVallée obscure, les cris lugubres que vous y avez entendus, en un mot milleaccidentsquivous sont arrivésdansvotre route.Rienn’a été capabledevousfaireperdrecourage,etmaintenantvousêteslafaiblessemême!Quantàmoi,j’espèreunsortplusfavorable,quoiquemaconditionprésentenediffèreenriendelavôtre,quoiquejesuisassujettiauxmêmemauxetquej’aibeaucoupmoins

de force et d’expérience que vous. Prenez donc patience avecmoi,mon cherami.Rappelezdansvotresouvenirlaforcequevousaveztoujoursfaitparaître,et, enparticulier, le courage invincible avec lequelvousavezaffronté,dans laFoiredelaVanité,leschaînes,lesprisons,lecarcanetlamortmêmedontvousétiez continuellement menacé. Et si cela ne suffit pas, que du moins laconsidération du blasphème auquel le christianisme est exposé quand on sesoustrait aux souffrances, nous porte à tout souffrir avec patience jusqu’àl’éternité.

C’estainsiquelesdeuxpèlerinspassèrentlerestedelanuitsuivante.Maisàpeinelejourcommençaitàparaîtrequelesgéantslestraînedanslacour,suivantleconseildesafemme,etleurmontredesosquiyétaientsemésdetoutesparts.

—Ceux-ci, leurdit-il,étaientaussidesvoyageurscommevous. Ilsvinrentsurmesterrescommevousl’avezfait,etjelesaipunisdeleurtémérité:jelesaimisenpièces.Etavantquedeuxjourssoientpassésvouspouvezcompterquevoussubirezlamêmepeine.Retournezdansvotrecachot.

Enmêmetempsilleschassadevantluijusqu’àlaprison,oùilsdemeurèrentjusqu’ausamedidansunétattrèspitoyable.

La nuit étant revenue, comme l’Incrédulité et le Désespoir s’entretenaientencoredel’étatdesprisonniers,levieuxgéanttémoignaitàsafemmel’extrêmesurprise qu’il avait de ne pouvoir venir à bout, ni par ses coups, ni par sessuggestions,delespousseràsedonnerlamort.

— Je crois, dit sa femme, qu’ils vivent encore dans l’espérance quequelqu’unviendralesdélivrer,oùqu’ilstrouverontquelquetrousouterrainpours’enfuir.

—Croyez-vouscela?dit legéant.Ilfautdoncquedemainjelessoumetteencoreàunenouvelleépreuve.

Cependant les prisonniers s’étaientmis à prier dès lemilieu de la nuit dusamedi, et jusqu’aupointdu jour.Enfin, leChrétien,unpeuavantque le jourparût,éclataencesmots:–Quejesuisinsensédedemeurercouchédanscettefossepuante,aulieudememettreenliberté!N’ai-jepasenmonseinuneclénomméePROMESSEquidoitouvrirsûrementtouteslesserruresdecechâteauduDoute?

—Quellebonnenouvelle,moncherfrère!Ditl’Espérant.Sortez-la,jevousprie,etessayonssiellepourraouvrir.

LeChrétiensehâtadoncdesortircettecléetcommençapar l’essayerà laporte de la prison. La chose réussit parfaitement, car il ne l’eut pas plus tôttournée une fois que la porte s’ouvrit avec éclat, de sorte qu’ils sortirent tousdeux. Ils allèrent ensuite à une porte de fer qui donne sur la basse-cour duchâteau, qu’ils ouvrirent également sans peine par le moyen de cette clé. Ils

trouvèrentaprèsuneautreportedeferquiétaittrèsdifficileàouvrir;cependantcette clé l’ouvrit avec la même facilité. Enfin, ils se hasardèrent d’ouvrir lesgrandes portes pour être en état de poursuivre et de hâter leur voyage. Elless’ouvrirenteneffet,maisellesfirentunsigrandbruitens’ouvrantquelegéantenfutéveillé.Ilsoupçonnad’abordcequec’était,etilvoulutseleverenhâte,dansledesseindepoursuivresesprisonniers;maissamaladielesaisitavectantdeviolencequ’iln’eutpaslalibertédeseservirdesesmembres,desortequelesvoyageurseurenttoutletempsdes’enfuir.Ainsiilssehâtèrentdeserendreauchemin royal où, n’étant plus sur les terres du géant, ils se retrouvèrent enparfaitesûreté.

Après avoir repassé la planche, ils cherchèrent quel serait le signal le plusconvenablequ’ilspourraientymettrepourempêcherceuxquiviendraientaprèseux de tomber en la puissance du géant Désespoir. Et ils trouvèrent bon d’yplacer une colonne avec cette inscription : “Au-delà de cette planche est lechemin qui conduit au château du Doute, possédé par le géant Désespoir quiméprise le Roi de la Cité céleste et qui cherche à faire périr les saintsvoyageurs”.Cetteinscriptionaétédèslorsfortutileàplusieursvoyageursqui,parcemoyen,ontévitélepéril.Aprèscelanospèlerinsélevèrentleursvoixpourchantercecantique.

Osécuritéflatteuse!Quetunouscausesdemaux,Etqu’uneâmeestmalheureuseQuichercheentoisonrepos!Tunousprometsdesdélices:MaistoutcequetuprometsSetermineàdessupplicesQuinefinirontjamais.ParcertainevoieunieCouvertedefauxappas,DudroitchemindelavieTusaisdétournernospas.L’orgueilquetunoussuggèresAvectesillusions,Cacheànosyeuxnosmisères,Nosvices,nospassions.TunousenivressanscesseDudouxetsubtilpoisonDel’aiseetdelaparesse

Quifaittarirl’oraison.TunousconduisdanslavoieOù,sanss’enapercevoir,OndevientenfinlaproieDudouteetdudésespoir.OSécuritétrompeuse,Quetunouscausestantdemaux!Etqu’uneâmeestmalheureuseQuichercheentoisonrepos!Plutôt,âmesdésireusesDesbiensdel’éternité,Fuyezcesvoiesflatteuses,Fuyezlasécurité.Veillez!NecessezdesuivreLecheminsemédecroix.LuiseulpeutnousintroduireAupalaisduRoidesrois.

Chapitre27–Lesaimablescollines,Aveugles,Enfer,Illumination.

Heureuxreposdel’âme.Différentesmanièresdefairenaufragequantàlafoi,ettristesortdeceuxquiontceterriblemalheur.

Avant-goûtsduciel.

Aprèscela,continuantleurvoyage,ilsarrivèrentauxaimablescollines,qui

appartiennentaussiauSeigneurducoteaudoncnousavonsparléci-dessus.Ilsymontèrent pour y voir les beaux jardins, les vignes et les fontaines agréablesqu’on y découvre. Ils y burent, ils s’y lavèrent, et ils mangèrent sansempêchementdufruitdelavigne.

Auhautdescollinesonvoyaitdesbergersquigardaientleurstroupeauxdesdeuxcôtésdugrandchemin.Nospèlerinsallèrentdroitàeuxpourjouirdeleurentretien,s’appuyantsurleursbâtons,commelesvoyageurssontaccoutumésdefaire quand ils sont fatigués et qu’ils s’arrêtent en chemin pour parler àquelqu’un.Ilsdemandèrentauxbergersàquiappartenaientcesaimablescollinesetlesbrebisquiypaissaient.

LesBergers–C’estlepaysd’Emmanuel,etlescollinessontsituéesenvuede saville.Cesbrebis lui appartiennent aussi, car il a donné savie pour elles(Jean10:14)[148].

LeChrétien–C’esticilechemindesaville?LesBergers–Oui,c’estledroitchemin.LeChrétien–Est-elleencoreéloignée?Les Bergers – Très éloignée, excepté pour ceux qui ne se détournent ni à

droiteniàgauche.LeChrétien–Lecheminest-ilsûroupérilleux?LesBergers – Il est sûr pour les fidèles sujets duRoi,mais les rebelles y

trébucheront(Osée14:19)[149].Le Chrétien – Ne peut-on point trouver ici de rafraîchissements pour des

voyageurs,lorsqu’ilssontfatiguésetqu’ilsdéfaillentenchemin?Les Bergers – Le Seigneur de ces collines nous a commandé d’exercer

l’hospitalité (Hébreux 13 : 2) [150], et de faire accueil aux étrangers. C’estpourquoitouslesbiensdeceslieuxsontàvotredisposition.

Après que les bergers eurent ainsi satisfait à toutes leurs demandes, ils lesquestionnèrent à leur tour sur diverses choses auxquelles nos deux voyageursrépondirent fort pertinemment. Entre autres, ils leur demandèrent comment ils

étaientparvenusàcettemontagne;parquelmoyenilsavaientpupoursuivreleurvoyagejusque-là;car,ajoutèrent-ils,dugrandnombredeceuxquisemettentenchemin,ilyenabienpeuquiparviennentjusqu’àcescollines-ci.

Lesvoyageursdonnèrentàtoutescesquestionsdesréponsesdontlesbergersdemeurèrentfortsatisfaits,desortequ’ilscommencèrentàlesregarderd’unœiltrèsfavorable,etàentrerdansuneétroitefamiliaritéaveceux.

LesnomsdecesbergersétaientlaConnaissance,l’Expérience,laVigilanceet la Sincérité. Ils prirent les pèlerins par la main et les menèrent dans leurstentes,oùilsleurdonnèrenttoutcequ’ilspouvaientprésenter,lespriantdefairequelque séjourparmieux, afinde faireplusampleconnaissance, et afinqu’ilspussent être mieux restaurés des fruits salutaires de ces collines ; à quoi ilsconsentirentd’autantplusvolontiersqu’ilétaitdéjàtrèstard.Ainsiilspassèrentlàlanuit.

Je vis qu’au point du jour les bergers éveillèrent le Chrétien et l’Espérantpour les emmener promener sur les collines. Ils sortirent donc ensemble etmarchèrent pendant quelque temps, ayant de tous côtés une vue magnifique.Alorsundesbergersditauxautres:–Nevoulons-nouspasfairevoirquelquesraretésànosvoyageurs?

Ce que chacun ayant approuvé, ils lesmenèrent pour cet effet sur la cimed’uncoteaunommé l’Erreur,quiétait fortescarpéd’uncôté. Ils leurdirentderegarderenbas.Dèsqu’ilseurenttournélesyeuxdececôté-là,ilsaperçurentaufond plusieurs personnes étendues, qui étaient brisées au point d’êtreméconnaissables.

—Queveutdirececi?ditleChrétien.—N’avez-vous point, répondirent les bergers, entendu parler de ceux qui

tombent dans l’erreur pour avoir, comme dit un apôtre, écouté Hymenée etPhilète, entre autres choses, au sujet de la résurrection ? (2 Timothée 2 : 17)[151]

—Oui,plusd’unefois,répliquèrent-ils.Surcela,lesbergerscontinuèrent,disant:–Cesontceux-làquevousvoyez

étendusaupieddecettemontagne,etquiysontdemeurésjusqu’àprésentsanssépulture,pour être enexempleauxautres, afinqu’ilsneveuillentpasmontertrophautous’approchertropprèsduborddecettemontagne.

Je vis ensuite qu’ils les menèrent sur une haute colline nommée Prendsgarde. Ils leurdirentderegarderaussi loinque leurvuepourraits’étendre ;cequ’ilsfirent.Etilleursemblaqu’ilsvoyaientdiversespersonnesallantetvenantdansdescimetières;etcommecesgensheurtaientsouventdespiedscontrelestombeaux, et qu’ils ne pouvaient pas s’en tirer, ils jugèrent que c’étaient desaveugles.

LeChrétien–Qu’est-cedoncquecela?LesBergers–Nevoyez-vouspas,aupieddecettecolline,uneplanchequi

conduitdansuneprairiequiestànotregauche?LeChrétien,l’Espérant–Oui.LesBergers–Ilyaunsentierquiconduitdepuiscetteplanchetoutdroitau

château du Doute, dont le géant Désespoir est le seigneur. Ces hommes(montrant du doigt ceux qui marchaient parmi ses sépulcres) étaient desvoyageurs,commevous,quiétaientarrivésjusqu’àcetteplanche.Etparcequelecheminencetendroitestunpeurude,ilsrésolurentdepasserparlaprairie,oùle géant Désespoir les surprit et les jeta dans un cachot, et, après les y avoirlaisséscroupirquelques temps, il leurcreva lesyeux.Ensuite il lesmenadanscescimetières,oùillesalaissésjusqu’àcejour,afinquefûtaccomplielaparoleduSage:“L’hommequisefourvoieduchemindelaprudenceaurasademeureparmilesmorts”.

LeChrétienetl’Espérant,ayantouïcesparoles,commencèrentàseregarderl’unl’autreavecleslarmesauxyeux.Ilsnedirentcependantrienauxbergers.

Lesbergersmenèrentencorelespèlerinsdansuneespècedevallonenfoncé,oùilyavaituneporteàcôtéd’unecolline.Lesbergersouvrirentcetteporteetleurdirentd’yregarder.C’étaitunlieufortobscur.AlorsleChrétiendemandacequec’était.

Les Bergers – C’est un chemin qui aboutit à l’enfer, et où marchent leshypocrites,savoir:ceuxquivendentleurdroitd’aînessecommeÉsaü;ceuxquitrahissent leurmaître comme Judas ; ceux qui blasphèment l’Évangile commeAlexandre;etceuxquimententauSaintespritcommeAnaniasetSaphira.

L’Espérant–Jeremarquequechacund’euxestéquipéenvoyageurcommenous.N’enest-ilpasainsi?N’avaient-ilspasnotrecostume?

LesBergers–Celaestvrai,etilssontmêmeallésassezloin.L’Espérant – Jusqu’où sont-ils venus avant que d’être ainsimisérablement

rejetés?LesBergers–Quelques-unsnesontpasvenusjusqu’àcettemontagne,mais

d’autresl’ontdépasséedebeaucoup.—Oh!S’écrièrentalors lesdeuxvoyageurs,qu’ilestnécessairequenous

invoquionssanscesse lesecoursduTout-Puissantafinqu’ilnousaffermisseetnoussoutiennejusqu’aubout!

LesBergers–Oui,sansdoute,nousdevonsl’invoquercontinuellement,etilfaut aussi que vous fassiez usage de la force qu’il vous donnera une fois quevousl’aurezreçue.

Là-dessus, lesvoyageursayant témoigné ledésirdecontinuer leurvoyage,lesbergersyconsentirentetvoulurentmêmelesaccompagnerjusqu’àl’endroit

où finissent les collines. Alors les bergers se dirent l’un à l’autre : – Nouspourrionsbienfairevoird’iciànosvoyageurslesportesdelacitécélesteavecdeslunettesd’approche;ilsontunebonnevue.

Les voyageurs n’eurent pas plus tôt entendu cette proposition qu’ilstémoignèrentbeaucoupd’empressementd’enprofiter.C’estpourquoilesbergersles menèrent jusque sur la cime d’une très haute montagne nomméeIllumination, et leur donnèrent des lunettes d’approche, par lesquelles ilsessayèrent de regarder. Mais les choses qu’ils venaient de voir les avaienttellementémusqu’ilsenavaientencorelesmainstremblantes,desortequ’ilsnepouvaientpassemaintenirassezfermepourremarquerlesobjetsdistinctement.Cependant il leur sembla voir quelque chose de semblable à une porte, etquelquesrayonsdelagloiredecelieu.Ilssemirentàchanter.

ApprenneavanttoutàconnaîtreLesvéritésquisontduciel.Déjàc’estunprofondmystèreQuelessages,lesentendus,N’aientpointdepartdanscetteaffaire:Ilssontrenvoyésconfondus.PourenavoirlaconnaissanceIlfautêtredespluspetits,Laisserlàtoutautrescience,Devenirdesimplesbrebis.C’estprèsd’untelpasteurfidèle,Qu’uneâme,ensaperplexité,TrouvedesconseilspleinsdezèlePoursortirdecalamité.Heureuxbergers!Brebisheureuses!Qui,necraignantaucundanger,SuivezlestraceslumineusesDevotresouverainberger!Or comme nos pèlerins étaient disposés à continuer leur chemin, l’un des

bergers leurdonnauneadressepour la route ;unautre lesexhortaàseméfierdes mauvais compagnons de voyage ; le troisième les avertit de ne pass’endormirsurleterroirenchanté,etlequatrièmeleursouhaitaunbonvoyage.Après quoi ils se séparèrent, et les voyageurs quittèrent ces aimables collinespourcontinuerleurroute.

Chapitre28–L’Ignorant,Unapostat,LeFaibleenlafoi.

Quelquesréflexionssurlesfaussesespérancesqueconçoiventpourlavieàvenirleshommesquineconnaissentpaslesystème

évangélique.Tristeétatd’uneâmefaibledanslafoi.

Unpeuàcôtédecescoteaux,ilyaunpays,nomméImagination,d’oùl’on

vientparunpetitsentierquiaboutitaucheminoùmarchaientlesvoyageurs.Unnommé l’Ignorant, jeune hommeprésomptueux, qui venait de ce pays,

rencontra dans cet endroit l’Espérant et le Chrétien. Ceux-ci lui demandèrentd’oùilvenaitetoùilvoulaitaller.

—Jesuis,répondit-il,dupaysquevousvoyeziciàmaingauche.Jequittemonpaysnataletjevaisàlacitécéleste.

—Commentest-ce,ditleChrétien,quevousprétendezyentrer?Carvousrencontrerezencorebiendesdifficultés.

—Jeconnais,ditl’Ignorant,aussibienlecheminqu’unautre.—Qu’avez-vousdonc,continualeChrétien,pourmontreràlaporte,etqui

puissevousenfaciliterl’entrée?—Jeconnais,ditl’Ignorant,lavolontédemonMaître.Jenesuisniadultère,

niinjuste,niravisseur.Jerendsàchacuncequiluiestdû,jejeûne,jedonnedesdîmes,jefaisdesaumônes,etj’abandonnemonpayspourarriveroùjevais.

—Mais,ditleChrétien,vousn’avezpaspasséparlaporteétroitequiestàl’entréedu chemin ; vous êtes entrédans la routeparunevoieoblique : c’estpourquoi je crains, quelque bonne opinion que vous puissiez avoir de vous-même,quequandlemomentderendrecompteseravenu,vousnesoyezregardécomme un larron et un brigand, bien loin que l’entrée de la cité vous soitaccordée.

— Messieurs, dit l’Ignorant, je ne vous connais point, et je vous suispareillementinconnu.Qu’ilvoussuffisedepratiquerlareligiondevotrepaysetlaissez-moisuivrelamienne:j’espèrequetoutirabien.Quantàcetteportedontvousmeparlez,toutlemondesaitqu’elleestfortéloignéedenotrepays.Jenecrois même pas qu’il se trouve une personne qui connaisse le chemin qui yconduit.Aussinenous importe-t-ilpointde lesavoir,puisque,commevous levoyez,nousavonsuncheminsiagréablequ’ilarrivetoutdroitdepuisnotrepaysdanscelui-ci.

LeChrétien,connaissantparlàcombiencejeunehommeétaitsagedanssa

propreimagination,ditàl’Espérant:–Ilyaplusd’espérancepourunfouquepour lui.Etbienque le fousoit foudanssesvoies, il l’estmoinsquecelui-ci.Que voulons-nous faire de plus ? Devons-nous lui parler encore oul’abandonner?Ilmesemblequenousferionsbiendeprendrelesdevantsetdeluidonnerdutempspourfairequelquesréflexionssurcequ’ilvientd’entendre.Aprèscela,nouspourronsencoreessayerde l’entreprendre ;peut-être sera-t-ilmieuxdisposédanslasuiteànousécouter.

L’Espérantfutdecetavis,etenmêmetempsilsemitàchantercequisuit.Commentpeutunaveugleallerledroitchemin,Étantsanslumièreetsansguide?CommentunetêtestupidePeut-elle,sansl’Espritdivin,Desmystèresducielavoirl’intelligence?Ah!Sidumoinstonignorance,Malheureux,t’excitaitàsuivreunconducteur,Ilpourraitencoret’introduire,Parlaclartéqu’ilferaitluire,Danslecheminduvraibonheur.Cependantilslaissèrentl’Ignorantderrièreeux,etarrivèrentensuitedansun

chemin fort obscur, où ils rencontrèrent un homme qui était traîné par septdiables avec sept grosses cordes, vers la porte qu’ils avaient vue à côté de lacolline.

CespectacleeffrayaleChrétien,ensortequ’ilétaittouttremblant,aussibienquel’Espérant.

Étant revenu à lui-même, il s’avança pour voir s’il ne connaîtrait point cemalheureux. Mais il ne put pas bien l’apercevoir parce qu’il baissait la têtecomme un larron qu’on vient de saisir et qu’on mène en prison. Cependantl’Espérantremarquaenpassantqu’ilavaitsurledosunécritportantcesmots:“Unméchantconfesseur,unmauditapostat”.

—Ceci,dit leChrétien,merappelle lesouvenird’unehistoirequim’aétéracontéeautrefois,etdontjevaisvousfairelerécit.IlyavaitunhommenomméFaible en la foi, homme très bon, qui demeurait dans la ville de Sincérité. Al’entrée du chemin où nousmarchons aboutit un autre chemin de traverse quivientdelaporteducheminlarge,etquisenommelaruedesMorts,àcausedebeaucoupdemeurtresquis’ycommettent.Or,ilarrivaqu’unjourcebonhommeFaible en la foi, faisant lemême voyage que nous faisonsmaintenant, s’assitdans ce chemin et s’y endormit. Dans ce moment survinrent trois méchants

hommes,leTimide,leMéfiantetleCoupable.,quivenaientdelaportelarge,etqui, ayant découvert le Faible en la foi, coururent tout droit à lui. Le pauvrehommes’éveillaaubruitqu’ilsfirent,ets’efforçadeseleverpourcontinuersonvoyage.Maiscesscélératssejetèrentsurluitoustroisàlafoisavecdeterriblesmenaces,luicommandantdes’arrêter.Acesmenaces,leFaibleenlafoifutsaisid’une si grande frayeur qu’il devint pâle comme lamort, et qu’il ne lui restaaucuneforce,nipourcombattre,nipourfuit.LeTimideluidemandaitsabourse,etcommeilnesepressaitpasdeladonner,parcequ’iln’avaitpasenviedesedéfairedesonargent,leMéfiantaccourutpromptementetluiayantmislamaindans la poche, il lui ôta tout ce qu’il put y trouver.LeFaible en la foi voulutappeler du secours,mais leCoupable le frappa sur la tête avecunbâtonqu’ilavaitenmain,etavecune telle forcequ’il fut terrasséd’unseulcoup,etqu’ilmanqua de perdre tout son sang. Les voleurs s’arrêtèrent quelques momentsauprèsdelui.Maisayantaperçuquelqu’unquivenaitverseux,etcraignantquecenefûtGrandeGrâce,ilsprirentlafuite.LeFaibleenlafoiétantrevenuàlui-même, et se trouvant dans un état de se relever, s’efforça de se traîner toutdoucementlelongduchemin.C’estlàl’histoiretellequ’ellem’aétéracontée.

L’Espérant–Maisluiprirent-ilstoutcequ’ilavait?Le Chrétien – Non, ils ne trouvèrent point l’endroit où il avait caché ses

joyaux,quelquesoinqu’ilsprissentdeleschercher.Ainsiillesconservaencore.Toutefois ce bonhomme fut très affligé de sa perte, car les voleurs lui avaientenlevélaplusgrandepartiedel’argentquiluiétaitnécessairepoursadépense,et ne lui avaient laissé, comme je l’ai dit, que ses joyaux et quelque peu demonnaie,maisquineputsuffirepouracheversonvoyage.Commeilnevoulaitpasvendre ses joyaux, il faisait cequ’ilpouvaitpour subsister, et il futmêmecontraintdemendierpourvivreetcontinuersaroute.

Chapitre29–Continuation.

Suitedesréflexionssurlesâmesfaiblesdanslafoi.

L’Espérant–Maisn’est-ilpassurprenantqu’ilsneluiaientpasemportéson

témoignagequidevaitlefairerecevoiràlaporteduciel?LeChrétien–Ce fut, en effet, unemerveille ; car dans le trouble où il se

trouvaitalors,ilétaitincapabledeprendrelamoindreprécautionpourmettresontémoignage en sûreté. Mais, par un effet de la bonne Providence, ils ne letrouvèrentpoint.

L’Espérant–Cefutsansdouteunegrandeconsolationpourlui.LeChrétien–Ilestvraiqu’ilauraitpuentirerlesplusgrandesconsolations,

s’ilavaitsus’enservircommeilauraitdûlefaire.Maisonm’aassuréqu’ils’enétait très peu prévalu tout le long du chemin, à cause de la frayeur que cesmalheureuxluiavaientcausée.Ilfutmêmelongtempssansypenser;etlorsqueces joyaux lui revinrent à l’esprit, et qu’il tâchait parfois d’en tirer quelqueconsolation,lesouvenirdesapertefaisaitsurluiuneimpressionsivivrequesonespritenétaitabsorbé.

L’Espérant–Ah!Lepauvrehomme,quesonétatestàplaindre!Quellenedevait pas être, en effet, son affliction lorsqu’il se voyait ainsi dépouillé etcruellementmaltraitédansunlieuétrangercommeceluioùilsetrouvaitalors!Ilyenavaitlàassezpourmourirdetristesse.

LeChrétien–Aussine fit-il autrechose,comme je l’aiappris,durant toutsonvoyagequesoupireretgémirtrèsamèrement,enracontantàtousceuxqu’ilrencontrait le cruel traitement qu’il avait éprouvé, tout ce qu’il avait perdu etsouffert.

L’Espérant–Mais il est surprenantque, dansunenécessité si pressante, iln’aitpasétépousséàvendresesjoyaux,afindes’enservirpourlesbesoinsdesonvoyage.

LeChrétien–Vousenparlez,monfrère,commeunhommequiaencorelesécailles sur les yeux ; car, dites-moi, je vous prie, contre quoi aurait-il pu leséchanger?Danstoutelacontréeoùilfutvolé,cessortesdejoyauxnesontpointestimées. D’ailleurs c’était là tout ce qui pouvait lui donner un peu deconsolation et quelque courage dans toutes ses peines. Enfin, s’il n’avait pumontrersesjoyauxàlaportedelacitécéleste,ilauraitétéexcluetn’auraitpointeudepartàl’héritagequ’ilcherchait.C’estcequ’ilsavaittrèsbien,etcelaluiauraitétéinfinimentplussensiblequelesassautsdemillevoleurs.

L’Espérant –Vous êtes bien sévère,mon frère. Ésaü vendit bien son droitd’aînessepourunpotagedelentilles,bienquelaprimogéniturefûtcequ’ilavaitdeplusprécieux.PourquoileFaibleenlafoin’aurait-ilpaspuenfaireautant?

LeChrétien–Ilestvraiqu’Ésaüvenditsondroitd’aînesse,maiscefutaussilacausepourlaquelleilfutrejetéetprivédelameilleurebénédiction.Etc’estcequi arrive encore aujourd’hui à tant de malheureux qui suivent son exemple.Maisvousdevezdistinguer l’étatdecesgensdeceluiduFaibleen lafoi ;carÉsaüafaitdesonventresonDieu,maispascelui-ci.Lepéchéd’Ésaüprovenaituniquementdesaconvoitisecharnelle,carildisait:“S’ilfautquejemeure,dequoime servira cetteprimogéniture !”.Maisquant àFaibleen la foi,quoiquesoncaractèrefûtden’avoirqu’unepetitefoi,cependantilenavaitassezpournepass’abandonneràunsiénormepéché.Voilàlaraisonquiluifitreconnaîtreleprixdesesjoyaux,etlesestimerassezpournepaslesvendre,commeÉsaüfaitdesondroitd’aînesse.Vousneliseznullepartqu’Ésaüaiteudelafoi,nonpasmême dans son plus petit degré. C’est pourquoi il n’est pas étonnant qu’unepersonne en qui l’affection de la chair domine, comme cela a lieu dans unhommequin’apointdefoi,vendesesprivilègesspirituels,sonâmeet toutcequ’il a, fût-ce même au démon. Car il en est d’un tel homme, selon lesexpressionsdesprophètes,commed’unânesauvagedansundésert,humant levent à son plaisir, et courant avec une ardeur excessive sans qu’on puissel’arrêter. Lorsque de tels gens sont attachés à quelque volupté, ils veulent enjouir à quelque prix que ce soit. Mais le Faible en la foi était disposé toutautrement:soncœurétaittournéducôtéduciel.Ilaimaitleschosesspirituelleset célestes. Quelle apparence y a-t-il que dans ces dispositions il eût vouluvendresesjoyauxpourdeschosesdenéant?Quivoudraitseulementdonnerundenierdecetargent-làpourserassasier?Oùquipourraitforcerunetourterelleàseposersuruncadavrecommeunvilcorbeau?Bienqu’unincréduleengageetvendetoutcequ’ilapoursatisfairesespassionscharnelles,etqu’ilcherchesonbonheur dans ces choses, il n’en est pas demêmede celui qui a la foi, la foisalutaire,quoiquefaible.Ilnepeutenuserdecettemanière,etc’estcequevousnecompreniezpas.

L’Espérant–Jeleconfesse,maisvotresévéritém’avaitd’abordfaitquelquepeine.

Le Chrétien – Et pourquoi ? Je vous comparais seulement à ces petitsoiseauxquinefontquesortirdeleurcoquille,etquicourentpar-cipar-là,bienqu’ilsn’aientpasencorelesyeuxouvertsetqu’ilsnesachentoùilsvont.Maispassons,regardezseulementàlachosedontilestquestion:nousseronsbientôtd’accord.

L’Espérant – Mais, mon cher Chrétien, je crois que ces trois scélérats

n’étaient que des poltrons, autrement ils n’auraient pas fui au moindre bruitqu’ils entendirent. C’est ce qui devait encourager le Faible en la foi, et luiinspirerlarésolutiondesemettreendéfense,etdeneserendrequ’àladernièreextrémité.

LeChrétien–Chacunditbienqu’ilssontdespoltrons,maisautempsdelatentation et de l’épreuve, il y en a peu qui les trouvent tels.Vous parlez d’ungrandcourage,maisleFaibleenlafoinel’avaitpas.Etpeut-êtrequesivous-mêmevouseussiezétéàlaplacedecethomme,vousvousseriezd’abordunpeudéfendu,etpuislaisséprendre.Enfin,souvenez-vousquecesontlàdesvoleursquisurprennentlesvoyageurs.Ilssontauserviceduroidel’Abîmesansfond,qui vient lui-même à leur secours dans le besoin, et dont la voix ressemble àcelled’unlionrugissant.Jemetrouvaiaussiunjour,commeleFaibleenlafoi,dans cette extrémité, et j’éprouvai combien c’est une chose terrible ; car ceshommes s’étant jetés sur moi, je memis en défense comme il convient à unvéritable chrétien.Mais au premier cri leur maître vint à leur secours : alorsj’aurais donnéma vie pour une obole,mais, par une direction deDieu, jemetrouvai revêtu d’armes à l’épreuve. Et malgré cela, quoique je fusse armé siavantageusement,j’éprouvaicombienilestdifficiledecombattreaveccourage.Personnenesauraitexprimercequi sepassedanscecombatquiceluiquiyapassé.

L’Espérant – Vous avez vu cependant qu’il ont fui dès qu’ils ont euseulementlesoupçonqueGrandeGrâceapprochait.

LeChrétien–Ilestvrai,etilestsouventarrivéqu’euxetleurmaîtreontprislafuiteàl’approchedecepersonnage.Cequin’estpassurprenantpuisqu’ilestdelacompagnieduRoi.MaisvousmettezpourtantladifférenceentreunFaibleenlafoietunchampionduRoi.TouslessujetsduRoinesontpasaussivaillantslesunsquelesautres;ilestaisédejugerqu’unpetitenfantnepourraitl’effortd’unGoliathcommeunDavid,ouqu’onnedoitpaschercherlaforcedutaureaudansun roitelet. Ilyades fortsetdes faibles ; lesunsontunegrande foi, lesautresunepetite.Cethommeétaitdunombredesfaibles,c’estpourquoiilfutsimaltraité.

L’Espérant–J’auraissouhaité,pourl’amourdelui,quesesennemiseussenteuGrandeGrâceentête.

LeChrétien–Quandcelaeûtété,ilauraitpeut-êtreencoreeudelapeine;carquoiqueGrandegrâcesoitincontestablementtrèshabileàmaniersesarmes,toutefois, lorsque le Timide, le Méfiant, et quelques autres encore, peuventavancerunpeu,onnelesmetpassiaisémentenfuite.Or,quandunhommetientson ennemi sous sespieds, vous savez cequ’il peut en faire.Aussi, quandonregarde de près Grande Grâce, on découvre sur son visage divers coups et

cicatricesqui sontdespreuvesbienconvaincantesdeceque jedis.Et j’aiouïraconté qu’étant une fois aux prises avec ses ennemis, il s’est écrié : “Nousavonsétéengrandeperplexité,mêmedelavie:etmêmenousnoussommesvuscommesinouseussionsennous-mêmeslasentencedelamort”(2Corinthiens1:8-9)[152].Quellesplaintes,quelssoupirscesmêmesennemisn’ont-ilspasarrachés àMoïse, àDavid, à Ézéchias, quoiqu’ils aient été de leur temps deschampions du Roi ! Ah ! Qu’ils devaient user de circonspection dans leurchemin,etsetenirsurleursgardeslorsqu’ilsétaientattaqués!Plusieursmêmenepouvaients’empêcherd’enêtreabattus.C’estcequiarriva,commevous lesavez,àl’apôtrePierre.

Ajoutezàcelaqueleroidecesbrigandsn’estjamaissiloinqu’ilnepuisselesentendre,etqu’ilesttoujoursprêtàleurvenirenaideaumoindresignal.Onpourrait direde lui cequi est dit à un autre sujet : “Qui s’en approchera avecl’épée?Ellenepourrapas subsisterdevant lui, nonplusque lahallebarde, ledardoulacuirasse.Ilneredoutepasplusleferquelapaille,etl’airainqueduboispourri;laflècheneleferapointfuir;lespierresdefrondeneluisontpasplusqueduchaume.Iltientlesmachinesdeguerrecommedesbrinsdechaume,et il semoque lorsqu’on lance le javelot” (Job41.26etsuiv.) [153].Quefairequandonadepareilsennemis?Depauvrescombattantcommenousnedoiventjamais souhaiter une semblable rencontre, ni se vanter demieux faire que lesautres lorsque nous entendons dire qu’ils ont été battus. Ne nous glorifionsjamais denotre valeur, puisque ce sont ceux à qui cela arrivequi semontrentordinairementlesplusfaiblesautempsdelatentation.C’estcedontnousavonsunexemplebienfrappantdansPierre,dontjeviensdevousparler.Ilsevantaitde fairemieuxque lesautres,et savanité lui faisait croirequ’il auraitplusdefermeté au service de son Maître que tous les autres disciples. Mais qui n’ajamais été plus humilié, et qui n’a jamais fait une chute plus lourde que lui ?C’estpourquoi,lorsquenousentendonsparlerdetelsbrigandagesquis’exercentsur le chemin royal, nous devons faire deux choses. Premièrement, bien nousarmeravantdenousmettreenchemin,et surtoutnouspourvoird’unbouclier,car c’est par défaut d’un bouclier que la plupart de ceux qui sont vaincus setrouvent dans ce cas. L’ennemi ne nous craint plus du tout lorsque nous ensommesdépourvus.Voilàpourquoiunhomme,quientendaitfortbienlamanièredecombattredanscecombat,disait:"Surtouteschoses,prenezlebouclierdelafoi, par lequel vous puissiez éteindre tous les dards enflammés du Malin"(Éphésiens 6 : 16) [154]. Une autre chose qui nous est nécessaire dans notrevoyage,c’estd’implorer laprotectionduRoi,de lesupplierqu’il luiplaisedenousyaccompagner lui-même.C’estcequi fit triompherDaviddans lavalléeobscure.EtMoïseauraitmieuxaimémourirquedefaireunpasplusavantsans

son Dieu (Exode 33 : 15) [155]. O mon frère, lorsqu’il lui plaît de nousaccompagner,devons-nouscraindrenosennemis;quandilsseraientaunombrede cent mille ? (Psaume 3) [156]. Mais sans lui, les plus intrépides serontrenversés.

Quant àmoi, jeme suis aussi trouvé ci-devant dans un pareil combat ; etquoique,parlabontédeDieu,jesoisencoreenvie,cependantjenepuispointmeglorifierdemabravoure,etjeseraisbienheureuxsijesuisexemptàl’avenirdepareilsassauts.Mais jecrains fortquenousn’ayonspasencoreéchappésàtous les dangers. Cependant, je dirai avec David, quoi qu’il puisse arriver,“comme Dieu m’a délivré de la griffe du lion et de la patte de l’ours, il medélivreraencoredetouscesPhilistinsincirconcisquipourrontseprésenter”.

Surcela,leChrétiensemitàchantercescouplets.UnefoidébileettremblanteNepeutrésisteràl’effortD’unennemicrueletfort,OnlavoitbientôtchancelanteDèsqueSatanetsessuppôtsLuilivrentlesmoindresassauts.MaisunbouclierinvincibleC’estlafermetédelafoi,QuinesubitjamaislaloiDel’ennemileplusterrible.EnvainSatanetsessuppôtsLuilivrentleursmortelsassauts.DenosplusterriblesalarmesSachons,commefitIsraël,Êtrevainqueurdel’ÉternelParnosprièresetnoslarmes;AlorsSatanetsessuppôtsNouslivrentenvainmilleassauts.

Chapitre30–Maurevêtudeblanc,L’Athée,Leterroirenchanté.

L’âmeséduiteparSatantransforméenangedelumière.Penséesd’athéisme.Tentationausommeilspirituel.

Ils poursuivaient ainsi leur voyage, et l’Ignorant les suivait. Enfin, ils

arrivèrentdansun lieuoù il y avaitun sentierquiparaissait aussidroitque lecheminoùilsavaientmarché,desortequ’ilssetrouvèrentfortembarrasséssurlechoixqu’ilsdevaientfaire,cequilesengageaàs’arrêterunpeudetempspourdélibérersurlepartiqu’ilsauraientàprendre.

Pendant qu’ils se consultaient, il survint un hommequi avait la peau d’unMaure mais qui était couvert d’un vêtement de fine étoffe. Il leur demandapourquoiilsétaientarrêtéslà?Àquoiilsrépondirentqu’ilsserendaientàlacitécéleste,maisqu’ilsnesavaienttropquelcheminilsdevaientchoisirdesdeuxquiseprésentaient.

—Suivez-moi,réponditcethomme,lechemindroitestceluioùjemarche.Ils le suivirent doncdans ce sentier qui était à côté dudroit chemin.Mais

plus ilsmarchaient,plus ils s’éloignaientdu lieuoù ilsavaientdesseind’aller,tellementqu’enpeude temps ils perdirent la citédevue.C’est alorsqu’ils setrouvèrent enveloppés, sans y prendre garde, d’un filet où ils furent tellementserréstousdeuxqu’ilsnesavaientplusquedevenir.

Acetinstantl’habitblanctombadedessuslesépaulesdel’homme,etalorsils virent où ils étaient. Ils demeurèrent là quelques temps sans pouvoirseulementsedébattre;alorsilss’abandonnèrentàd’amersgémissements.

— Ah ! disait le Chrétien à son compagnon, je reconnais à présent monégarement. Les Bergers ne nous avaient-ils pas avertis de nous garder duSéducteur?MaintenantnouséprouvonscequeditleSage:"L’hommequifaitl’hypocriteavecsonprochainétenddesfiletsdevantsespas(Proverbes29:5)[157].

—Ilsnousavaientaussidonnésdesinstructionspourlaroute,ditl’Espérant,afin que nous ne pussions manquer le chemin, mais nous avons été desnégligents. Ne fallait-il pas lire notre instruction et nous garder du Défilé dudestructeur?Davidfutencelabeaucoupplussagequenous,carildit:"Quantaux œuvres des hommes, je me suis gardé, selon la Parole, du train desméchants"(Psaumes17:4)[158].

C’estainsiqu’ilsdéploraient leurmalheur,enveloppésdansce filet.Enfin,

ilsaperçurentunhommehabillédeblanc,etblanc lui-même,quivenaitàeuxavecun fouetdecordelettes en samain.Lorsqu’il fut arrivéprèsd’eux il leurdemandacequ’ilsfaisaientlà.

— Nous sommes, répondirent-ils, de pauvres voyageurs qui allons à lamontagnedeSion,maisnousavonsétédétournésducheminparunséducteurquinousadit:“Suivez-moi,carj’yvaisaussi”.

Alors celui qui avait le fouet à la main leur dit : – C’était, en effet, unséducteur, un faux apôtre qui s’était transformé en ange de lumière (2Corinthiens11:14)[159].

En même temps il rompit le filet et les mit en liberté, en leur disant : –Suivez-moimaintenant,afinquejevousremettedanslechemin.

Illesreconduisitainsidanslebonchemin,etleurdemandaenmêmetempsoùilsavaientcouchéladernièrenuit.

Ilsrépondirent:–Chezlesbergers,surlesaimablescollines.Il s’informa encore s’ils n’avaient pas été instruits par les bergers dudroit

chemin?Ilsrépondirentqueoui.Ensuiteilleurdemandasi,lorsqu’ilss’étaientarrêtés,ilsavaientmislamain

dansleurseinpourenretirerleurinstructionetlarelire.Ilsdirentquenon.Surquoi leur ayant demandé pourquoi ils ne l’avaient pas fait, ils dirent qu’ilsl’avaientoublié.

Enfin,illeurdemandasilesbergersnelesavaientpasavertisdesegarderduSéducteur.

— Oui, répondirent-ils, mais nous ne pouvions nous imaginer que cethomme,quiusaitdetantdeflatteriesetquiparlaitsibien,fûtunséducteur.

Là-dessus il leur infligea un châtiment sévère, pour leur apprendre par cemoyenàresterdansledroitchemin,et leurdit :–Jereprendsetjechâtietoutceuxquej’aime:reprendsdonccourageetrepens-toi(Apocalypse3:19)[160].

Ensuite il leur commanda de continuer leur route, et de considérersoigneusementlesautresinstructionsquelesbergersleuravaientdonnées.Ilsleremercièrentdeladélivranceetmêmeduchâtimentqu’il leuravaitaccordé,etilscontinuèrentàmarcherdoucement,enchantantcesparoles.

Prenezexempleici,vousquisuivezlestracesQuimènentenSion;EtvoyezdansquellesdisgrâcesNousjettelaséductionDesespritsdéguisésenangesdelumièreQu’onrencontredanssacarrière.

UneâmequiseperdhorsdeladroitevoieVatomberdansunretsQuilafaitdevenirlaproieDemillesensiblesregrets.Envain,poursetirerdesachuteimprudente,Elles’agiteetsetourment.MaissidanscemalheurDieupermetqu’elletombe,Cen’estpaspourtoujours.Ilneveutpasqu’ellesuccombe:SonSauveurvientàsonsecours,Ets’ilexerceencoreunchâtimentsurelle,C’estpourlarendreplusfidèle.Aprèsavoirunpeumarché,ilsvirentdeloinquelqu’unquis’approchaittout

doucement,etquimarchaittoutseulàleurrencontredanslechemin.DèsqueleChrétienlevit,ilditàsoncompagnon:–JevoislàunhommequitourneledosàSion.

L’Espérant – Prenons maintenant bien garde que celui-ci ne soit un autreséducteur.

Cependantils’approchaitdeplusenplusjusqu’àcequ’ilsserencontrèrent,etlenomdecethommeétaitl’Athée.Illeurdemandaoùilsallaient.

—Nousallons,réponditleChrétien,àlacitédeSion.Alorsl’Athéesemitàrireàgorgedéployée(bienquesonrireavaitquelque

chosedeforcé).LeChrétien–Hé!Pourquoiriez-vousdelasorte?— Je ris, leur répondit-il, de ce que vous êtes si simples d’esprit que

d’entreprendreunvoyagesipéniblepourn’enavoirquedelapeine.LeChrétien–Comment!Croyez-vousquenousnepuissionsrienobtenir?L’Athée–Qu’obtiendrez-vous?Iln’yapointdelieudanscemondetelque

celuiquevousvousfigurez.LeChrétien–Ilestvrai,maisbiendanslemondeàvenir.L’Athée – Lorsque j’étais dans ma maison et dans mon pays, j’entendais

souventparlerdecettecité.Là-dessusjemesuismisencheminpourlavoirunefoi,etj’aicherchécettecitépendantvingtans,maisjenel’aipasvuedavantagequelepremierjourdemonvoyage.

—Quantànous,dit leChrétien,nousavonsouï etnousavonscruquecelieuexistaitréellement.

L’Athée–Sijenel’avaispasd’abordcrucommevous,jeneseraispasvenusi loin lechercher.Maisquoique je soisallébeaucoupplusavantquevous, je

n’ai point trouvéde telleville ; c’est cequime fait croireque ce lieu est unechimère,etcequim’engageà rebroussercheminetàchercherdésormaismoncontentementdansleschosesquej’avaisd’abordrejetéespourcouriraprèscesbiensimaginaires.

LeChrétien, se tournantdu côtéde soncompagnon, lui dit : –Ceque cethommevientdedireserait-ilvéritable?

—Mais,répondit,l’Espérant,prenezgardequecesoitencoreunséducteur,etsouvenez-vouscombienilnousenacoûtéd’avoirprêtél’oreilleàdepareilsdiscours.N’yaurait-ilpointdemontagnedeSion?N’avons-nouspasentrevulaporteducieldepuislesommetdesaimablescollines?Nefaut-ilpasmaintenantquenouscheminionspar lafoi?Passonsdoncoutredepeurquel’hommequitenaitlefouetnerevienne.Vousdevriezplutôtmefairecetteleçonquej’aiouïede vous : “Mon fils, éloigne-toi des discours qui pourraient t’apprendre àdésobéirauxleçonsdelasagesse”.N’écoutonspointceschoses.

LeChrétien–Jenevousaipasfaitmaquestioncommesi jedoutaisdelavéritédenotrefoi,maisjevoulaisseulementvouséprouveretmettreaujourlesfruitsdelavôtre.Car,quantàcethomme,jesaisqu’ilestaveugléparledieudecesiècle(2Corinthiens5 :7)[161].Maispournous,continuonsnotrecheminpuisque nous savons que nous avons cru à la vérité, et que ce n’est point unmensonge.

—Maintenant,ditl’Espérant,jemeréjouisdansl’espérancedelagloiredeDieu.

Ainsi ils se séparèrent de cet homme, qui, se moquant d’eux, passa sonchemin.

Je vis aussi dans mon songe qu’enfin les deux amis arrivèrent dans unecontrée où l’air a la propriété de causer des vertiges et des assoupissements.L’Espérants’ytrouvatoutparticulièrementabattuetappesantiparlesommeil.Ildisait au Chrétien : – Je commence à être si appesanti que j’ai de la peine àouvrirlesyeux.Couchons-nousunpeuicipourydormirunmoment.

Le Chrétien – Nullement, de peur que nous ne nous endormions pourtoujours.

L’Espérant – Pourquoi,mon frère ? Le sommeil est doux à ceux qui sontfatigués du travail. Si nous prenions un peu de repos, nous acquerrions denouvellesforces.

LeChrétien–Nevous souvient-ilpasque l’undesbergersnousexhortaànous garder du Terroir enchanté ? Sa pensée n’était autre, sinon que nousdevionsnousgarderdusommeil.C’estpourquoinedormonspointcomme lesautres,maisveillonsetsoyonssobres(1Thessaloniciens5:6)[162].

L’Espérant – Je me confesse coupable, et si j’eusse été seul ici, je serais

tombéendangerdemortparmonsommeil.MaintenantjereconnaislavéritédeceditleSage:“Deuxvalentmieuxqu’un”.Jusqu’ici,votrecompagniem’aétébienutile.

LeChrétien–Venezdonc,monfrère,etprévenonslesommeilparquelqueentretienédifiant.

L’Espérant–Jeleveuxdetoutmoncœur.LeChrétien–Paroùvoulons-nousdonccommencer?L’Espérant–Parlerécitdenotreconversion.Le Chrétien – J’y consens, mais permettez que je chante auparavant un

cantique.UneâmequisesentpresséeD’unsommeilaccablantaumilieududanger,Abesoin,pours’endégager,D’unsageetbonamiquilatienneéveillée.Ainsil’uniondesfidèles,Danscetempsdecombat,estundesplusgrandbiens,ParleursmutuelsentretiensIlspeuventéviterdesblessuresmortelles.Ah!Quel’Égliseauraitdegrâces;Qu’elleferaitbrillerdevertusetd’attraits,SilesenfantsduRoidepaixS’unissaientàl’envipourmarchersursestraces!

Chapitre31–Histoiredelaconversiondel’Espérant.

L’œuvredeDieudansl’hommepourl’ameneràlaconversion.Convictiondupéché.Inutilitédenosbonnesœuvrespournous

rendreagréablesàDieu.

—Maintenant, je vous demande, continua le Chrétien, comment en êtes-

vousvenuàentreprendrelevoyagequevouspoursuivezàprésent?L’Espérant–J’aivécu longtempsdans la recherchedeschosesvisiblesqui

étaient exposées en vente dans notre foire, et qui m’auraient infailliblementprécipitédansuneperditionéternellesijem’yfussearrêtépluslongtemps.

LeChrétien–Quellesétaientdoncceschoses?L’Espérant–C’étaient les trésorset les richessesdumonde. J’ai aussipris

plaisir à l’ivrognerie, à la gourmandise, aumensonge et à la corruption.Maisenfin,jeremarquai,parl’ouïeetlaméditationdeschosesdivinesquej’entendis,tantdevotrebouchequedecelledenotrecherfrère leFidèle(quiaétémisàmortdanslaFoiredelavanitéàcausedesafoi),quelafindetoutesceschosesest lamort (Romains 6 : 21,23) [163], et qu’à caused’elles la colère deDieuvientsurlesenfantsderébellion(Éphésiens5:6).[164]

LeChrétien–Maiscetteconvictioneut-elleassezdeforcepourvousretirerentièrementdupéché?

L’Espérant–Nullement;jenetardaipasàconnaîtrelamalicequiestcachéedans le péché, et la malédiction qui en est la suite ; mais dans les premièresagitationsetdans lespremières frayeursque laParoleexcitait enmonâme, jetâchaisdefermerlesyeuxàcettelumière.

Le Chrétien – D’où vient que vous résistiez de la sorte aux premièresopérationsdel’EspritdeDieu?

L’Espérant – Ma résistance provenait de plusieurs causes. Premièrement,j’ignoraisquecefûtlàuneœuvredeDieuenmoi.Jen’auraisjamaispenséqueDieu eût commencé l’œuvrede la conversiondupécheur par la convictiondesonpéché.Deuxièmement, lepéchéétaitencoredouxàmachair,et jen’avaisaucun penchant à le quitter. Troisièmement, Je ne savais comment faire pourrompreavecmesanciennescompagnies.Leursconversationset leursmanièresavaientencorepourmoiquelquechosed’attrayant.Quatrièmement,lesmomentsoù je ressentais ces convictions m’étaient très fâcheux et insupportables,tellementquejenevoulaispasypasser.

LeChrétien–Jecroispourtantquevousaviezquelque intervalledansvostristessesetdansvotreagitation.

L’Espérant – Il est vrai, mais elles revenaient avec la même violence etmêmetoujoursplusrudement.

LeChrétien–Maisquiest-cequivousremettaitainsivospéchésdevantvosyeux?

L’Espérant – Plusieurs choses. Premièrement, lorsque je rencontrais unhommedebiendans lesrues.Deuxièmement, lorsque j’entendais lire laBible.Troisièmement, lorsque j’avais lapluspetite indisposition,unmalde tête, etc.Quatrièmement, lorsqu’onmedisait qu’undemesvoisins était tombémalade.Cinquièmement, lorsque j’entendais sonner les cloches pour un mort.Sixièmement,lorsquejepensaisàmafin.Septièmement,lorsquej’apprenaisquequelqu’un était mort subitement. Huitièmement et principalement, lorsque jepensaisenmoi-mêmequebientôtjeviendraisenjugement.

LeChrétien–Pouviez-vousfacilementéloignerdevouscesouveniramerdevospéchés,lorsqu’ilseprésentaitàvousàl’occasiond’unedeceschoses?

L’Espérant – Non, car il s’attachait trop fortement à ma conscience, etlorsqu’ilmevenaitseulementàlapenséederetourneràmespéchésprécédents,c’étaitpourmoiundoublemartyre.

LeChrétien–Commentdoncvousyprîtes-vous?L’Espérant – Il me semblait que je devais travailler à changer de vie,

qu’autrementjeseraiscertainementdamné.LeChrétien–Maisfîtes-voustousvoseffortspourexécuterceprojet?L’Espérant – Oui, et non seulement je m’abstins de tous mes péchés

précédents, mais je fuyais même la compagnie des pécheurs que j’avaisfréquentés.Jem’adonnaisàdesoccupationspieuses,tellesquesontlaprière,lalecture, la considération de mes péchés. Je pleurais sur mes fautes, jem’appliquais à parler en vérité avec tous mes alentours, et à d’autres chosessemblablesqu’ilmeseraittroplongderéciter.

LeChrétien–Nevousimaginiez-vouspasalorsd’êtreenbienbonétat?L’Espérant – Oui, mais cela ne dura pas longtemps, car enfin mes

inquiétudesrevinrent,mêmeausujetdemonamendement.LeChrétien–Commentcelasepouvait-il,s’ilestvraiquevousvousfussiez

amendé?L’Espérant–Plusieurschosesmecausaientcesinquiétudes,particulièrement

certainspassagesdesÉcritures,telsquesontceux-ci:"Toutesnosjusticessontcommeunvêtementsouillé"(Ésaïe64:6)[165]–"Personneneserajustifiéparlesœuvresdelaloi"(Galates2:16)[166]–"Quandvousaurezfait toutesleschosesquivousontétécommandées,dites:noussommesdesserviteursinutiles,

carnousavonsfaitcequenousétionsobligésdefaire"(Luc17:10)[167],etd’autressemblables,d’oùjetiraicesconséquences:sitoutesmesjusticessontcommeunvêtementsouillé,sipersonnenepeutêtrejustifiéparlesœuvresdelaloi,sinoussommesdesserviteursinutiles,lorsmêmequenousaurionsfaittoutcequenousétionstenusdefaire,c’estévidemmentunefoliedes’imaginerquej’aurai quelque part au ciel parmon obéissance à la loi. Je pensais encore enmoi-même : siquelqu’unétaitdébiteurdecentécusàunmarchandetqu’il sebornâtàluipayerexactementdepuisuncertainjourtoutcequ’illuiachèteraitàpartir de cette époque, cesserait-il pour cela d’être son débiteur pour les centécusprécédents?Lemarchantn’aurait-ilpastoujoursledroitdelepoursuivreetmême de le faire mettre en prison pour sa vieille dette jusqu’à ce qu’il l’eûtpayée?

LeChrétien–Commentvousappliquiez-vouscela?L’Espérant–Voicicomment jeraisonnaisenmoi-même.J’aicontractéune

grossedetteparmespéchéssurleslivresdeDieu,etmonamendementprésentne peut effacer cette obligation passée. Ainsi, il me reste toujours à cherchercommejepourraisêtredélivréde lecondamnationque j’aiattiréesurmoiparmesiniquitésprécédentes.

LeChrétien–Voilàunebonneapplication,continuezcherami.L’Espérant–Ilyavaitencoreautrechosequimetravaillait,mêmeaprèsma

conversion ;car lorsque j’observaisunpeudeprèsmesmeilleuresœuvres, j’ydécouvraisdenouveauxpéchésquisemêlaientàcequejefaisaisdemeilleur,desortequej’étaisobligédeconclurequej’avaiscommisassezdepéchés,mêmeenpratiquantmesdevoirs,pourmériterlacondamnation,lorsmêmequemavieauraitétésanstacheàd’autreségards.

LeChrétien–Quefîtes-vousalors?L’Espérant – Je ne savais plus que faire jusqu’à ce qu’enfin je fis part de

l’angoissedemonespritauFidèle,carnousétionstrèsliés.Etilmeditquesijenepouvaismettreenavantpourmoilajusticed’unrépondantquin’eûtjamaispéché,jeneseraisjamaisàcouvertdujugement,niparmaproprejustice,niparcelledetousleshommesensemble.

LeChrétien–Crûtes-vousbienqu’ilvousdisaitlavérité?L’Espérant–S’ilm’avaitditcelalorsquejem’applaudissaisàmoi-mêmeet

que j’étais si content de mon amendement, je l’aurais traité de fou pour lerécompenserdetoutelapeinequ’ilprenait.Mais,aprèsavoirapprisàconnaîtretoutesmesfaiblessesetlespéchésquiétaientattachésàmesmeilleuresactions,j’aicomprisetreçuavidementcequ’ilmeditàcesujet.

LeChrétien–Mais, lorsqu’ilvousenparlapour lapremièrefois,pouviez-vousbienvousimaginerqu’ilpûtsetrouver,parmileshommes,unhommedont

onpûtdireavecvéritéqu’iln’ajamaiscommisdepéché?L’Espérant–Il fautque jevousavouequecelameparutd’abordétrange ;

mais, après quelques conversations que j’eus encore avec lui, j’en demeuraipleinementconvaincu.

LeChrétien–Neluidemandâtes-vouspasquelétaitcethommeetcommentilpourraitsefairequesajusticevousfûtimputée?

L’Espérant–Oui,etilmeditquecethommeétaitleSeigneurJésusquiestassis à la droite deDieu (Hébreux1 : 3) [168]. Et voici, ajouta-t-il, commentvousdevezêtrejustifiéparlui:c’estparlaconfianceenlui(Romains4:23-24)[169],ensavieetensamort sur lacroix. Je luidemandaiencorecomment ilpouvaitsefairequelajusticed’unhommeenpûtjustifierunautredevantDieu.Il me répondit que nous ne pourrions résoudre cette question et beaucoupd’autres semblables que lorsque nous aurions résolu celle sur l’incarnation deDieu, avec un homme dans la personne de Jésus Christ, mais que, sansrecherchercurieusementtoutesceschoses,nouspouvionsespérerencetteparoleduSauveur:"Jemesanctifiemoi-mêmepoureux"(Jean17:19)[170].

Le Chrétien – Eûtes-vous d’abord assez de confiance et de simplicité decœurpourembrasserparlafoicesconsolantesvérités?

L’Espérant – Je fis d’abord beaucoup d’objections, mais le Fidèle merecommanda de m’adresser, par la pensée, à Jésus Christ, ce Sauveur deshommesquiassuraitlesalutàtousceuxquicroyaientenlui,etdeneregarderqu’à lui. Je pensais que c’était une témérité, mais il m’assurait que non, car,disait-il,vousêtesappeléàveniràlui.Ilmedonnaaussiunlivrequicontenaitplusieurs invitations de Jésus pour m’encourager à aller à lui avec plus deconfiance,m’assurantqu’unseulpointdecelivreétaitplusfermequelecieletla terre (Matthieu5 :18) [171]. Je lui demandai encore ce que je devais fairequandj’iraisà lui?Il réponditquejedevaisprier lePèredetoutmoncœur,àgenoux,pourqu’ilvoulûtbienmanifestersonFilsenmoi."Vousletrouverez",medit-il,"assissursontrônedegrâce,oùilsetientpendanttoutel’annéepourabsoudre tous ceux qui vont à lui pour obtenir miséricorde". Je lui objectaiencore que je ne savais pas ce que je devais dire. Il me répondit : "Ditesseulement:ODieu!soisapaiséenversmoiquisuisungrandpécheur,etdonne-moideconnaîtretonfilsetdecroireenlui,carjevoisquesanssajusticeetsanslafoiencettejustice,jesuisperdusansressource.Seigneur!jecroisquetuesunDieumiséricordieux, et que tu as donné ton Fils Jésus Christ pour être leSauveurdumonde;quetul’asdonnépoursauverlespauvrespécheurs,dontjesuislepremier".

LeChrétien–Fîtes-vouscommeilvousl’avaitcommandé?

L’Espérant–Oui,vraiment,etnonpasunefoisoudeux,maissansrelâche.LeChrétien–Dieuvousdonna-t-ilaussitôtlaclartéetl’assurancequevous

luidemandiez?L’Espérant–Nonpaslapremièrefoisnilasecondefois,nilavingtièmefois.LeChrétien–Quefîtes-vousdonc?L’Espérant–Jenesavaiscequejedevaisfaire?LeChrétien–Nousvousvint-ilpaslapenséed’abandonnerlaprière?L’Espérant–Oui,plusdecentfois.LeChrétien–D’oùvientquevousnelefîtespas?L’Espérant–Jecrusquecequim’avaitétéditétaitvrai,savoirquesansla

justicedeChrist, jenepourraisjamaisêtresauvé.C’estpourquoijepensaisenmoi-mêmeque,lorsmêmequejecesseraisdeprier,jen’enmourraispasmoins,etquedans tous lescas j’aimeraisbienmieuxmourirdevant le trônedegrâcequ’autrement. Outre cela, je me souvins de ce passage : "Bien qu’il tarde,attends-le. Il viendra certainement, et ne tarderapoint" (Habakuk2 : 3) [172].Ainsijepersistaidansmaprièrejusqu’àcequelePèremanifestaleFilsenmoi.

LeChrétien–Commentcelasefit-il?L’Espérant–Jenelevispasdemesyeuxcorporels,maisdesyeuxdemon

entendement,etcelasepassadecettemanière.J’étaisunjourforttristeetplustristemême,cemesemble,quejenel’avaisétédetoutemavie.Cettetristessem’était venue à la vue de la grandeur et de l’énormité de mes péchés. Je nevoyaisautrechosedevantmoiquel’enferetladamnationéternelle.Alorsilmesembla que le Seigneur Jésus venait du ciel versmoi etme disait : "Crois auSeigneur Jésus Christ, et tu seras sauvé" (Actes 16 : 30-31) [173]. Mais,Seigneur,luidis-je,jesuisunsigrandpécheur!Aquoiilrépondit:"Magrâcetesuffit" (2 Corinthiens 12 : 9) [174]. Et comme je lui demandais : "Seigneur,qu’est-cequelafoi?",jecompris,parsaréponse:"Celuiquivientàmoin’auraplusfaim,etceluiquicroitenmoin’auraplusjamaissoif"(Jean6:35)[175],quecroireetalleràluiestlamêmechose,etqueceluiquivaàJésusChristdecœuretparsesdésirspourêtresauvépar luicroitvéritablementen lui,etquepar conséquent, il est sauvé.Alorsmesyeux se remplirentde larmes, et je luidemandaienplus:"Seigneur,unaussigrandpécheurquejelesuispeut-ilbienêtrereçudetoi?".Etj’entendiscesparoles:"Jenerejettepointceluiquivientàmoi" (Jean6 :37) [176].Là-dessus, je luidemandaiencore : "Mais,Seigneur,commentdois-jeteconsidérerlorsquejeviensàtoi,afinquemafoientoisoitpuissamment affermie ? ". Il me dit : "Jésus Christ est venu au monde poursauverlespécheurs(1Timothée1:15)[177].Ilestlafindelaloipourêtrelajusticede touthommequicroit (Romains10 :4) [178]. Ilaété livrépournos

offenses et il est ressuscité pour notre justification (Romains 4 : 25) [179]. Ilnousaaimés,et ilnousalavésdenospéchésparsonsang(Apocalypse1:5)[180].IlestlemédiateurentreDieuetleshommes,toujoursvivantetintercédantpournous(1Timothée2:5)[181]".Detoutesceschoses,jetirailaconclusionque je devais chercher et voir toute ma justice en sa personne, et que je nepouvais trouversatisfactionpour tousmespéchésqu’ensonsang;quetoutcequ’il a fait en obéissant à la loi de son Père, et en se soumettant aux peinesqu’elle inflige, il ne l’avait pas fait pour lui-même, mais pour les pécheursrepentantsqui recourentà lui,qui l’embrassentetqui lesuivent.Surcelamoncœursetrouvaremplidejoie,mesyeuxfurentbaignésdelarmes,et touteslesfacultés demon âme furent remplies d’un amour ardent pour le nom, pour lepeupleetpourlesvoiesdeJésusChrist.

LeChrétien –C’était là vraiment unemanifestation de Jésus à votre âme.Mais,jevousprie,dites-moiplusparticulièrementqueleffetcelaproduisitdansvotreesprit?

L’Espérant – Cela me fit voir que tout le monde avec sa justice étaitnéanmoinsdansunétatdedamnation. Jecomprisencoreque,puisqueDieu lePèreestjuste,ilpeutjustifierd’unemanièredignedeluilepécheurquivientàlui.Celamerenditfortconfusdel’abominationdemavieprécédente,etjefussaisi de frayeur quand je réfléchis à mon ignorance passée ; car jamaisjusqu’alors je n’avais si bien compris et senti dans mon cœur la beauté et ladouceurde JésusChrist.Celame fit aimer la saintetéde lavie, etme remplitd’un désir véhément de faire quelque chose à l’honneur et pour la gloire deChrist. En un mot, il me semblait que si j’avais mille vies, je les donneraisvolontierstoutespourl’amourduSeigneurJésus.

Chapitre32–Continuation,Autreentretienavecl’Ignorant,JustificationparlafoienJésus.

Continuationdumêmesujet.Faussemanièredontplusieurscomprennentcettevéritéfondamentaledelajustificationparla

foi.

Là-dessusl’Espérant,s’étanttourné,entrevitl’Ignorant,qu’ilsavaientlaissé

derrière,etditauChrétien:–Voyezcombiencejeunehommevientavant,surlamêmeroutequenous!

Le Chrétien – Oui, oui, je le vois bien, mais il ne cherche pas notrecompagnie.

L’Espérant–Etcependantjepuisbiendireques’ils’étaitattachéànous,iln’auraitpaseulieudes’enrepentir.

LeChrétien–C’estvrai.Toutefoisjenecrainspasdevousassurerqu’ilestbienéloignédecettepensée.

L’Espérant – Je le crois aussi, mais quoi qu’il en soit, nous voulonsnéanmoinsl’attendre.

Lorsdoncqu’ilssefurentapprochés, leChrétiendità l’Ignorant :–Venezici,monami,pourquoidemeurez-vousenarrière?

L’Ignorant–J’aimemieuxmarcherseulquedansunegrandecompagnie,àmoinsqu’ellenemeconviennebien.

SurcelaleChrétiendittoutbasàl’Espérant:–Nevousl’ai-jepasditqu’ilne se soucie pas de notre compagnie ? Cependant, cherchons encore à nousentreteniravecluidanscecheminsolitaire.

Puis se tournant vers l’Ignorant : – Comment vous trouvez-vousmaintenant?Luidit-il.Quelestl’étatdevotreâmeparrapportàDieu?

L’Ignorant – J’espère que tout ira bien, car je suis rempli de bonsmouvementsquim’occupentsanscesse,cheminfaisant.

LeChrétien–Quelssontcesbonsmouvements,jevousprie?Donnez-nous-enquelqueidée?

L’Ignorant–JepenseàDieuetauciel.LeChrétien – Plusieurs en font demême, qui cependant n’y parviendront

jamais. L’âme du paresseux, dit le Sage, a beaucoup de désirs, mais ellen’obtientriendutout.

L’Ignorant–Maismoij’ypense,etjequittetoutpourl’amourdelui.LeChrétien–Ah!C’estcedontjemepermettraiencorededouter,carc’est

unechosebiendifficilequedetoutabandonner.Oui,unechoseplusdifficilequela plupart ne se l’imaginent.Mais comment et par quelmoyen avez-vous étéconduitàabandonnerainsitouteschosespourDieuetleciel?

L’Ignorant–Moncœurmel’aditainsi.LeChrétien–LeSageditqueceluiquiseconfieensonproprecœurestun

fou(Proverbes28:26)[182].L’Ignorant–Celaestditd’unmauvaiscœur,mais jecroisque lemienest

bon.LeChrétien-Commentpourriez-vouslemontrer?L’Ignorant–C’estqu’ilmeconsoleparl’espéranceduciel.LeChrétien-Celapeutsefaireparlatromperieducœurmême,carlecœur

del’hommepeutluisuggérerdesconsolationsparl’espérancedebiensqu’iln’aaucundroitd’espérer.

L’IgnorantMaismavierépondàladispositiondemoncœur,c’estpourquoimonespéranceestbienfondée.

LeChrétien–Quivousditcela?L’Ignorant–C’estmoncœurquimeledit.LeChrétien -Oui, votre cœurvousdit cela !C’est comme si vousdisiez :

demandezàmoncompagnonsijesuisunvoleur!SilaParoledeDieunevousrendtémoignagelà-dessus,touslesautrestémoignagesnepeuventrienvaloir.

L’IgnorantMaisuncœurquiadebonnespenséesn’est-ilpasunboncœur?Etn’est-cepasunebonnevoiequecellequis’accordeaveclaloideDieu?

LeChrétien-Oui,uncœurquiestremplidebonnespenséesestunboncœur,etuneviequiestconformeàlaloideDieuestunebonnevie.Maisautrechoseest d’avoir réellement une chose, et autre chose de s’imaginer seulement del’avoir.

L’Ignorant–Qu’est-cedonc, jevouspriequevousentendezpardebonnespenséesetparunevieconformeàlaloideDieu?

LeChrétien–LesbonnespenséessontcellesquisontconformesàlaParoledeDieu.Et il y en a différentes sortes : les unesnous regardent nous-mêmes,d’autresregardentDieu,etd’autresencoreregardentd’autresobjets.

L’Ignorant –Quand est-ce donc que les pensées qui nous regardent nous-mêmes,parexemple,sontconformesàlaParoledeDieu?

LeChrétien–LorsquenousportonssurnousmêmelemêmejugementqueportelaParoledeDieu.Voici,parexemple,commeelleparledel’hommedanssonétatnaturel:"Iln’yapasunseuljuste,pasunseulquifassebien"(Romains3 : 10) [183] – -"Les pensées de l’homme ne sont que mal en tout temps"(Genèse6:12)[184]–"L’imaginationducœurdeshommesestmauvaisedès

leurjeunesse"(Genèse6:5)[185].Or,c’estlorsquenousavonscespenséesetces sentiments de nous-mêmes que nos pensées sont bonnes, et qu’elles sontconformesàlaParoledeDieu.

LeChrétien-Jenecroiraijamaisquemoncœursoitsimauvais!Le Chrétien – C’est pour celamême que vous n’avez jamais eu, en toute

votrevie,aucunebonnepensée.Maispermettezquejepasseencoreplusavant.Comme la Parole porte un jugement contre notre cœur, elle en porte aussi uncontre nos voies. Elle dit que les voies des hommes sont des voies obliques(Psaumes 125 : 5) [186], que leurs chemins sont des chemins détournés(Proverbes2:15)[187],Quel’homme,desanature,s’estégarédesvoiesdelajustice, et qu’il ne les a point connues (Romains 3 : 12) [188].Or, quand unhomme a ces mêmes pensées sur ses voies, et que ces pensées sontaccompagnées d’un sentiment sincère et de l’humilité de cœur, alors il a dejustes et bonnes pensées sur ses voies, parce que ses pensées s’accordentparfaitementaveclejugementdelaParoledeDieu.

L’Ignorant–QuellessontdonclesbonnespenséesparrapportàDieu?Le Chrétien – Toujours la même règle : lorsque nous avons sur ses

perfectionset sur sesattributsdes idéesconformesàceque laParolenousendit;lorsquenouspensons,parexemple,queDieunousconnaîtmieuxquenousne nous connaissons nous-mêmes ; lorsque nous disons qu’il démêle nosintentions les plus secrètes, et que notre cœur avec toutes ses profondeursimpénétrables,esttoujoursàdécouvertdevantsesyeux;quetoutenotrejusticen’est absolument qu’une souillure à ses yeux, et que, pour cette raison, noussommesparnous-mêmesdesobjetsdecondamnationdevantlui,surtoutlorsquenousnousreposonssurnosbonnesdispositions,ousurquoiquecesoitquenouscroyonsvoirdebienennous.

L’Ignorant – Pensez-vous donc que je sois si fou que de m’imaginer queDieunevoitpasplusloinquemoi?Oùquejeveuillemejustifierdevantluiparmesbonnesœuvres?

LeChrétien–Quellessontdoncvospenséeslà-dessus?L’IgnorantJepenseque jedoiscroireenJésusChristpourêtre justifiépar

lui.LeChrétien–Commentpouvez-vouspenserquevousdevezcroireenJésus

Christ,pendantquenousneconnaissezpaslebesoinquevousavezdelui?Carn’ayantjamaisreconnunisentivotrecorruptionoriginelleetnaturelle,vousêtesnécessairementdunombredeceuxquin’ont jamaissentinonplus lanécessitédelajusticequiestenChrist.

L’Ignorant–Jecroiscependantàtoutesceschoses.

LeChrétien–Maiscommentlesconcevez-vous?L’Ignorant – Je crois queDieume sauvera en considération de lamanière

dont j’auraiobéi à sa loi.Mais jepensequecene sera cependantqu’envertud’une bonté toute particulière par laquelle il voudra bien se contenter demonobéissance imparfaite, ou, comme disent d’autres personnes, que si je suisjustifiédevantDieuparmesœuvres,c’estparcequeChristarenducesœuvresagréablesàsonPèreparsonmérite.

Le Chrétien – Permettez-moi de répondre à cette profession de foi.Premièrement,ils’agitd’unefoiimaginaire,quinesetrouvenullepartdanslaParole deDieu.Deuxièmement, c’est une foi fausse, parce que,malgré toutesvosexplications,vousattribuezcependantàvotreproprejusticelajustificationquiappartientuniquementà la justicedeChrist.Troisièmement, aveccette foivousnevousconfiezpointenChristpour la justicedesapersonne,maispourcelledevosœuvres,cequiest faux.Quatrièmement,c’estparconséquentunefoitrompeuse,unefoiquivouslaisserasouslacolèredeDieu,aujourduTout-Puissant.Carlavraiefoisalutaireconsisteencequelorsquel’âmevientàsentirson état de perdition, elle à son unique recours à la justice deChrist.Et cettejusticen’estpasunactede lagrâcedeDieu,par lequel il regardevotreméritecomme suffisant pour vous justifier, mais c’est l’obéissance personnelle queJésusChristarendueàlaloi,cequ’ilafaitetsouffertpournotrecompte;voilàla justiceque la foi embrasse.Et lorsque l’âme s’enveloppede cemanteau, etqu’elle se présente àDieu dans cet état, c’est alors qu’il la reçoit en grâce etl’absoutdetoutecondamnation.

L’Ignorant – Comment !Vous voudriez fonder notre confiance sur ce queJésusasouffertdanssapersonne?Cettepenséelâcheraitbientôtlabrideànosconvoitises,etnousdonneraitlalibertédevivreànotrefantaisie,carqu’importealorsdequellemanièrenousvivons,sinouspouvonsêtrejustifiésdetoutparlajusticedeChrist,souslaseuleconditionquenousycroyions?

LeChrétien -Vousmontrez bien que vous êtes ignorant de fait comme denom. Vous ignorez cette véritable efficace de la foi, qui touche le cœur etl’amèneàDieuenChrist,pouraimersonnom,sesvoiesetsonpeuple,etquiestbienloindelaisserlecœurdansl’étatquevousimaginez.

L’Espérant –Demandez-lui si jamaisChrist s’estmanifesté à lui dans sonâme.

L’IgnorantComment !Êtes-vousdoncdesgensà révélation? Jecroisquetoutcequevousetvosconfrèresditeslà-dessusn’estautrechosequelefruitdequelqueenthousiasme.

L’Espérant–Monami,vousnesavezdoncpasqueChristet sonÉvangilesont tellement cachés à la raison charnelle, qu’elle ne peut rien en saisir sans

révélation ; de sorte qu’il est impossible que personne les connaissesalutairement“silePèrenelesluirévèle”?(Matthieu16:17)[189]

L’Ignorant – C’est là votre foi, mais ce n’est pas la mienne ? Je croiscependant lamienne aussi bonne que la vôtre, quoique je n’aie pas autant derêveriesentêtequevous.

LeChrétien–Permettez-moidedireencoreunmot.Ilnevousestpasséantde parler de ces choses avec tant demépris, car il est bien vrai, commemoncompagnonvous l’adit,quenulnepeutconnaîtreJésusChristàmoinsque lePèreneluirévèle(Matthieu11:27)[190].Aussifaut-ilquelafoiparlaquelleune âme embrasse Jésus Christ, pour être bonne, soit opérée par l’excellentegrandeur de sa puissance et de sa force (Éphésiens 1 : 18-19) [191].Ainsi, jevoisclairementquevousignorezabsolumentl’efficacedelafoi.Réveillez-vousdoncetreconnaissezvotrecorruptionetvotremisère.RecourezhumblementauSeigneurJésus,etalorsvousserezdélivrédelacondamnationparsajustice,quiestlajusticedeDieu(2Corinthiens5:21)[192],puisqu’ilestlui-mêmelevraiDieuetlavieéternelle(Jean5:20)[193].(Jean17:3)[194]

L’Ignorant–Vouscourezd’unetelleforcequejepuisvoussuivre.Ainsi ilvaut mieux que vous passiez devant, et, pour moi, je vous suivrai toutdoucement.

LeChrétien-Commentvoulez-vousêtreassezinsensépourmépriserdebonsconseils qu’onvous a donnés si souvent ?Vous éprouverezbientôt lemal quivousarrivera.Réfléchissez-yencorependantqu’ilenesttemps,etprofitezdecetavis.Maissivousvoulezpersisteràrejeterceschoses,jevousdéclarequevousenporterezseullapeine.

— Venez, mon cher Espérant, ajouta le Chrétien en se tournant vers soncompagnon,jevoisbienqu’ilfautquevousetmoicontinuionsensemblenotrevoyage.

Chapitre33–ConversationsurlacraintedeDieuetceuxquiabandonnentlafoi.

CaractèresdelavraiecraintedeDieu.Réflexionssurceuxquiabandonnentlafoi,aprèsavoirparudisposésàl’embrasser.

Ilsdevancèrentdoncd’assezloinl’Ignorant,quilessuivitensautillant,etle

Chrétienditàsonami:–Jedéplorel’étatdecepauvreaveugle,ils’entrouverabienmalàlafin.

L’Espérant–Ah!Qu’ilyenaungrandnombredansnotrevillequisontdelamême sorte !On peut y compter desmaisons et des rues entières qui sontremplies de semblables gens, qui espèrent tous cependant de parvenirinfailliblementàlacitécéleste.

Le Chrétien – La chose est telle, en effet, comme le dit la Parole : "Il aaveuglé leurs yeux afin qu’ils ne voient point" (Ésaïe 6 : 10) [195]. Maismaintenantquenoussommesseuls,dites-moi,jevousprie,quepensez-vousdepareilles gens ? Croyez-vous qu’ils n’aient jamais eu aucun sentiment desalutairefrayeuràlapenséedudangerqu’ilscourent?

L’Espérant – Non, mais répondez vous-même à cette question. Vous êtesmonaîné.

LeChrétien–Ehbien!Jeleveuxbien.Jedisqu’àcausedeleurignoranceilsnecomprennentpasquecesconvictionsintérieurestendentàleurbien.C’estpourquoi ils font effort afin de les étouffer, et ils persistent avec témérité à seflattereux-mêmesdanslesvoiesdeleurproprecœur.

L’Espérant -Jecroisaussi, commevousvenezde ledire,que lacrainteestfortsalutaireauxhommes,puisqu’ellepeutlesdisposeràsemettreenchemin.

LeChrétien–Sansdouteellelefait,pourvuquecesoitlavéritablecrainte,car nous lisons que la crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse(Proverbes1:7)[196].

L’Espérant-Commentdécrivez-vouslavéritablecrainte?LeChrétien–Lacraintevéritableet salutaire seconnaît à troiscaractères.

Premièrement,elleprocèded’uneforteconvictiondupéché.Deuxièmement,ellepoussel’âmeàembrasserleSauveurJésusChrist.Troisièmement,ellelaréveilleetyentretientunprofond respectpourDieu,pour saParoleetpour sesvoies.Ellerendl’âmefortdélicate,etlametdansunesaintesollicituded’offenserDieupar quelque démarche qui pourrait le déshonorer et altérer sa propre paix,contristerleSaintEspritetinciterl’ennemiàlablasphémer.

L’Espérant–C’estbiendit,jevoisquec’estlavérité…Mais,àpropos,nousavonsbientôtpasséleterroirenchanté?Qu’enpensez-vous?

Le Chrétien – Nous n’avons plus que deux heures à y marcher, maisrevenonsànotresujet.Lesignorantsnesaventpasquelesentimentdupéchéetlacraintetendentàleurplusgrandbien.C’estpourquoiilscherchentàétouffercesmouvements.

L’Espérant–Etcomments’yprennent-ils,jevousprie?LeChrétien–Ilssepersuadentquec’est lediablequiproduiteneuxcette

crainte,bienquedanslavéritécesoituneopérationdivine,et,danscettepensée,ilstâchentd’yrésistercommeàunechosequitenddirectementàleurperte.Ilss’imaginent que cette crainte tend à affaiblir leur foi et même à l’anéantir(quoiqu’iln’yaitencoreaucunefoieneux).C’estpourquoiilsendurcissentleurcœurcontrecettecrainte.Etcommeellelestiredelafaussepaixoùilsaimentàseberceretqu’ellelabannitdeleuresprit,ilssententquecettemêmecrainteestunedespreuvesdeleurmisère,etqu’elleleurravitlabonneidéequ’ilsontdeleursainteté.Delàvientencorequ’ilsfonttousleurseffortspourluirésister.

L’Espérant–Jesaisquelquechosedecetétatparmoi-même,car,avantquejenemeconnussebien,ilenétaitdemêmepourmoi.

LeChrétien–LaissonsmaintenantallernotreIgnorant,etproposons-nousunautresujetutile.N’avez-vouspointconnu,ilyaquelquesannées,unTemporairequiétaitdansnotrepays?C’étaitalorsunhommefortzélédanssareligion.

L’Espérant–Commentnel’aurais-jepasconnu?IldemeuraitdanslavillePrivéedegrâce,prèsdel’ApparenceetdelaportedelaRévolte.

LeChrétien –C’est cela. C’est homme était fort agité dans un temps ; jecroisqu’il avait euquelque sentimentde sespéchés, et de lapeinequ’il avaitméritéeparlà.

L’Espérant-J’aieulamêmepenséequevous;car,commesamaisonn’étaitéloignéede lamiennequedequelques lieues, ilvenaitmevoirquelquefois,ettoujours les larmesauxyeux.Envérité, jem’intéressaisvivementà lui ;car iln’étaitpasencoreentièrementhorsd’espérance;maisonpeutreconnaîtreparlàque tous ceux qui crient “Seigneur, Seigneur !” ne sont pas encore tels qu’ilsparaissent.

LeChrétien–Ilmetémoignaunefoisledésirdesemettreenchemin,maisil fait tout d’un coup connaissance avec un homme nommé Conserve-toi toi-même,etalorsilseséparaentièrementdemoi.

L’Espérant–Puisquenousensommesainsivenusàparlerdelui,examinonsunpeuquellepeutêtrelacaused’unerévoltesisubite.

Le Chrétien – Cela pourra nous être fort utile, mais il faut que vouscommenciezcettefois.

L’Espérant–Jeleveuxbien,etjevousdiraique,selonmonjugement,celaprocède de ces quatre causes. Premièrement, quoique la conscience de ceshommes soit réveillée, cependant leur cœur n’est pas encore changé. C’estpourquoi,lorsquelesentimentdupéchédiminuetantsoitpeueneux,toutcequileur inspirait quelque crainte de Dieu s’évanouit aussi, et ils retournentabsolument à leurs voies naturelles, à peu près comme un chien qui, étantdevenumalade,pouravoirmangéquelquechose,rejettetoutpendantquelemallepresse ; cequ’ilne faitplusquand lemalestpassé, etque sonestomacestrétabli.Alors, iln’aplusdedédainpourcequ’ilavomi,mais il retourneet lemangedenouveau;tantestvéritablecequiestécrit:"Lechienretourneàsonvomissement" (2 Pierre 2 : 22) [197]. Je dis donc que lesTemporaires ont del’ardeurpourleciel,maiscetteardeurneprocèdequed’unzèlepassagerouquede la crainte des flammes de l’enfer. Aussitôt que ces dispositions se sontralentiesetquelacraintedelacondamnationestunpeucalmée,leurdésirpourlecieletpourlesalutserefroidit.Et,lorsquelesentimentdupéchéetlacraintes’évanouissentabsolument,leurdésirpourlecielrevientàrien.Deuxièmement,onpeut enalléguerune seconde raison : c’estqu’ilsont eneuxunemauvaisecrainte qui les surmonte, savoir, la crainte des hommes. Je dis qu’elle estmauvaise,carlacraintequ’onadel’hommefaittomberdanslepiège(Proverbes29:25)[198].Ainsi,quoiqu’ilsparaissentavoirdel’ardeurpourlecielpendantquelque temps, cependant ils se ravisent, et disent en eux-mêmes qu’il vautmieuxêtreunpeucirconspectetnepass’exposeraudangerdetoutperdreetdetomberdansunemisèreinutileetinévitable;etainsiilsrentrentdanslemonde.Troisièmement, l’opprobre qui accompagne la piété leur est souvent un grandscandaleetunepierred’achoppement.Ilssontremplisd’orgueiletd’ambition,etladévotionest tropvileetméprisableà leursyeux.C’estpourquoi,dèsque lavivacitédecertainsmotifsetsurtoutdelacraintedel’enferestdiminuée,vousles voyez rentrer incessamment dans leurs premières voies.Quatrièmement, lapenséedeleurspéchésetlesouvenirdeleursfrayeursleursontinsupportables.Ilsneseplaisentpasàpenseràleurmisère.C’estpourquoi,lorsqu’ilssontunefois délivrés de ces pensées, ils s’en font une vive joie, ils tombent dansl’endurcissement,etilschoisissentlesvoiesquilesendurcissentleplus.

LeChrétien–Vousavez raison,car le fondementde toutcelaestque leurespritetleurvolonténesontpasconvertis.C’estpourquoiilssontsemblablesàcescriminelsqui,étantdevant le juge, tremblentetfrémissent,demanièrequel’onpourraitcroirequ’ilssontrepentants.Maisleprincipedeleurdouleurestlacraintedubourreau,etnonl’horreurdeleurcrime.Celaparaîtévidentenceque,dèsqu’ilspeuventêtremisenliberté,ilsretournentàleurméchantevie;aulieuque,sileurespritétaitchangé,ilschangeraientaussideconduite.

L’Espérant – Maintenant je vous ai montré les causes de leur révolte ;apprenez-moiaussi,jevousprie,dequellemanièreellearrive.

LeChrétien–Trèsvolontiers.Premièrement, ilsfonttoutcequ’ilspeuventpourdétournerleurspenséesdeDieu,delamortetdujugementàvenir.Ensuite,ils délaissent peu à peu les devoirs intérieurs, tels que sont la prière, lamortification de leurs convoitises, la vigilance, la tristesse du péché, et autreschosessemblables.Troisièmement,ilss’éloignentaussidelacompagniedeceuxqui ont la véritable vie, c’est-à-dire des vrais chrétiens. Quatrièmement, ilstombent ensuite dans la tiédeur, même à l’égard des exercices publics, del’écoute et de la lecture de la Parole de Dieu et des entretiens pieux.Cinquièmement,ilscommencentàéplucherlesdéfautsdesgensdebien,etcelad’unemanièrediaboliquepourdonnerquelquecouleurà leurnégligenceet auméprisqu’ilscommencentàfaireàlapiété,accusantlareligiond’êtreunechosedepeud’efficaceetsefondantsurl’expériencequ’ilsenontfaitedanscertainesoccasions.Sixièmement,alors ilsenviennent insensiblementàs’attacheràdeshommes charnels et libertins et à fréquenter leur société. Septièmement, aprèscela, ils se donnent la liberté de s’entretenir de choses mauvaises, et seréjouissentlorsqu’ilspeuventreconnaîtrequelquechosedepareildansquelques-uns de ceux qui passent pour honnêtes et pour vertueux, car leur exemple lesaffermitdanslelibertinage.Huitièmement,ilssedonnentouvertementlalibertéd’être et de se divertir avec les méchants. Et finalement, lorsqu’ils se sontendurcis,ilssemontrententièrementtelsqu’ilssont;et,aprèss’êtrerembarquésdanslemonde,ilstombentenfinparleurproprefautedanslaperditionéternelle,silagrâcenefaitunmiraclepourlesenretirer.

Chapitre34–Bellecontrée,avant-goûtsduciel,Passagedugrandfleuve.

Heureuxavant-coureursdelafélicitéàvenir.Lamort.

Ici, je remarquai que les voyageurs, ayant traversé le terroir enchanté,

arrivèrentdansunecontréenomméeMonbonplaisirentoi(Ésaïe62:4)[199].C’est un pays où l’air est fort serein et fort doux. Et, parce que c’était leurchemin, ils s’y arrêtèrent quelque temps pour s’y recréer et s’y rafraîchir. Ilsentendirent sans interruption le chant des oiseaux. Chaque jour, ils voyaientsortirlesfleursdelaterreetilsentendaientdessonsdélicieux.Dansceclimat,lesoleil luitnuit et jour, car lepaysest situéà l’oppositede lavalléeobscureetbienloindugéantDésespoir.

Ils avaientmêmeentièrementperdudevue le châteauduDoute, car ils setrouvaientenvuedelacitécéleste.Ilsrencontrèrentmêmedéjàquelques-unsdeseshabitants,car lesEspritcélestesyviennentbeaucoup,parcequec’est là lafrontièreduciel,etc’est iciqueserenouvellent lespromessesentrel’épouxetl’épouse.Oui,c’esticique:"Dieuseréjouiteneuxdelajoiequ’unépouxadesonépouse"(Ésaïe62:5)[200].Ici,ilsn’avaientdéjàaucunedisettedefromentnidemoût,carilstrouvaientengrandeabondancecequ’ilsavaientcherchéavecanxiétépendanttoutleurvoyage.

Ilsentendirentaussicettevoixéclatantequiparlaitdelacité:"Ditesàlafillede Sion : Voici ton Sauveur qui vient ; son salaire est avec lui". Ici, tous leshabitants du pays se nomment le peuple saint, les rachetés de l’Éternel (Ésaïe62:12)[201].

Ilseurentdonc,enmarchantdanscepays,infinimentplusdejoiequ’ilsn’enavaienteupendanttoutleurvoyage,et,àmesurequ’ilsapprochaientplusdelaville, ils lavoyaientplusdistinctement.Etlagloiredecettecitéétaitsigrandeque le Chrétien devint malade d’impatience d’y arriver (Romains 8 : 19-22)[202].

L’Espérant eut aussi quelques atteintes de la même maladie, ce qui lesobligea à se reposer unmoment, en s’écriant avec quelque douleur : "Si voustrouvezceluiquej’aime,dites-luiquejesuisconsuméd’amour"(Cantiquesdescantiques2:5)[203](Cantiquesdescantiques5:8)[204].Maisaprèsavoirprisun peu de repos et de force, ils continuèrent leur chemin en s’approchanttoujoursplusdelacité.Ilyavaitaussisurleurroutedesjardinsdontlesportesétaient ouvertes ; quelques-uns des jardiniers étaient sur le chemin. Les

voyageurs leur demandèrent à qui appartenaient ces beaux vignobles et cesdélicieuxjardins.

—IlsappartiennentauRoi,répondirent-ils,etilssontplantéstantpoursonpropreplaisirquepourlerafraîchissementdesvoyageurs.

Et en même temps les jardiniers les conduisirent dans les vignes, et lesinvitèrent à y prendre quelques rafraîchissements et à user de tout ce qui s’ytrouvait.IlsleurmontrèrentaussilesalléesdeplaisanceduRoi,lescabinetsetles logesoù ilprendplaisird’habiter.Lesvoyageurs trouvèrentce lieusibeauqu’ilss’yarrêtèrentets’ycouchèrentpouryreposer.

J’aperçus aussi qu’ils parlèrent pendant leur sommeil beaucoup plus qu’ilsn’avaient fait pendant tout le voyage. Et comme je m’en étonnais, l’un desjardiniersmedit:–Pourquoienêtes-voussisurpris?C’estlanaturedececep;sonsucs’introduitavecunetelleforcequ’ilfaitparlermêmeceuxquidorment.

A leur réveil, je vis qu’ils se tournèrent du côté de la cité céleste ; mais,commeilaétédit,laréverbérationdesrayonsdusoleilsurlacité,quiétaittouted’or(Apocalypse21:18)[205],larendaitsiéclatantequ’ilsn’étaientpasencorecapables d’en supporter l’éclat avec les yeux découverts.Mais il fallut qu’ilsmissentdevantlesyeuxunverreobscur(1Corinthiens13:12)[206].

Commeilscontinuaientleurchemin,ilsrencontrèrentdeuxhommesdontleshabitsbrillaientcommedel’or,etleursfacesresplendissaientcommelalumière.Ceshommesleurdemandèrentquelquesdétailssurleurvoyage,surlespeinesetlesconsolationsqu’ilsavaienteues.Lesvoyageursrépondirentpertinemmentàtoutesceschoses.Alorslesdeuxhommesleurdirent:–Vousavezencoredeuxdifficultésàsurmonter,aprèsquoivousserezdanslacité.

LeChrétien et son compagnon leur demandèrent s’ils voudraient bien leurfairecompagnie. Ils répondirentqueoui,maisqu’il fallaitqu’ilsentrassentparleurproprefoi.Surcela,ilsmarchèrentensemble,etenfinilsarrivèrentàlavuedelaporte.

Or,jevisentreeuxetlaporteungrandfleuvesurlequeliln’yavaitpointdepont,etlefleuveétaitprofond.Lavuedecefleuvemitnosvoyageursdansunepeineextrême,maisceuxquilesaccompagnaientleurdirentqu’ilfallaitdetoutnécessité passer ce fleuve s’ils voulaient avoir entrée dans la cité royale. Ilsdemandèrent s’il n’y avait donc point d’autre chemin pour y entrer.Mais ceshommes leur rappelèrent que jamais personne depuis le commencement dumonde, n’avait eu le privilège d’y entrer par un autre chemin, à la réserve dedeux hommes, Énoch et Elie, et que nul aussi ne l’aurait jusqu’à ce que ladernière trompette sonne. A ces paroles, le cœur commença à manquer auxpèlerins,surtoutauChrétien.Etilssemirentàregarderdecôtéetd’autrepourchercher quelques secours. Mais, quoi qu’ils fissent, ils ne purent concevoir

aucune espérance d’être dispensés de passer dans le fleuve. Alors ilsdemandèrentàceshommessilefleuveétaitégalementprofondpartout.

—Non, répondirent-ils,mais cela ne peut vous servir de rien, car vous letrouverezplusoumoinsprofondàproportiondelaconfiancequevousaurezauRoi.

Là-dessus, ils se jetèrent dans l’eau. Le Chrétien commença aussitôt às’enfoncer,et il semitàcrierà sonbonami l’Espérant :– Jem’enfoncedanscette eau profonde, toutes ses vagues passent sur ma tête, tous ses flots mecouvrent.

L’Espérant–Prenezcourage,monfrère,jetrouvelefond;ilesttrèsbon.LeChrétien–Hélas!Lesangoissesdelamortm’ontenvironné.Jeneverrai

pointlepaysdécoulantdelaitetdemiel!Endisantcela,leChrétienfutsaisid’unesigrandefrayeuretenvironnéde

ténèbres si épaissesqu’il nevoyait plus rien.Sonesprit fut si troubléqu’il nepouvaitplusrienpensernidediredesuivi,niréfléchirsurlesjouissancesetlesassurances qu’il avait eues pendant son voyage. Tout ce qu’il disait faisaitconnaître le trouble et la frayeur où il était. Croyant périr dans le fleuve etdésespérantdeparveniràlaporteduciel,ils’arrêtatoutcourt.Et,autantquejepus l’apercevoir, il s’abandonna à beaucoup de tristes pensées et affligeantes,repassantdanssonesprittoussespéchés,tantceuxqu’ilavaitcommisavantdesemettreenvoyagequeceuxoùilétait tombédepuis.Maiscequiaugmentaitses frayeurs et ses alarmes, c’étaient les assauts que lui livraient les espritsmalins, et qu’il avait mille peines à soutenir, comme il était facile de leremarquer à ses discours entrecoupés. Tout cela lui abattait si fortement lecourage, qu’il semblait parfois être emporté au fond de l’eau, d’où il revenaitensuiteunpeuau-dessusàdemi-mort.Cependantl’Espérantnelequittaitpoint.Iltâchaitdeluisoutenirlatêtepourl’empêcherdepérir,etdelafortifierparlesconsolationsqu’il luiadressait :–Prenezcourage, luidisait-il,moncherfrère,j’aperçois déjà la porte de la cité et des personnes qui nous attendent et sedisposentànousrecevoir.

— Ah ! répondit le Chrétien, c’est vous qu’ils attendent ! Vous avez étél’Espérantdepuisquejevousconnais.

—Etvousaussi,ditl’Espérant.—Ah!Monfrère, reprit leChrétien, si j’étaisentièrementdevantDieu, il

viendraitcertainementàmonsecours,maismaintenantilm’amisdanslesliensàcausedemespéchés,etilmelaisseicisanssecours.

— Mon frère, dit l’Espérant, vous avez oublié le passage qui parle desimpies:"Onnevoitpasqu’àleurmortilsaientdesétreintes;leurforceestdanssonentier?"(Psaumes73:4-5)[207].L’angoisseoùvousêtesn’estpointune

marquequeDieuvousaitabandonnée,maisellevousestsimplementdispenséepouréprouvervotre foietpourvoir sivous lui serez fidèleaumilieudevotretourmentetdevotretristesse.Couragedonc,monfrère,laSeigneurJésusvousfortifiedanscetinstant.

LeChrétiendemeuraunpeupensifetensuiteils’écriaàhautevoix:–Ah!Jelerevoisetilm’assurequ’encorequejepasseparleseaux,ilseraavecmoietlefleuvenem’emporterapoint(Ésaïe43:2)[208].

C’estainsiqueleChrétien,ayantrepriscourage,trouvalefondpoursetenirfermeaussibienquel’Espérant.Etilssentirentque,plusilsavançaient,pluslefleuveétaitfacileàpasser.Et,aprèsavoirlaissédansl’eauleshabitsdemortalitéqu’ilsavaientportésjusquelà,ilsarrivèrentenfinàl’autrebord,oùilsrevirentcesdeuxhommesrevêtusd’habitsresplendissantsquilesattendaientlàetquilesreçurentenleurdisant:"Noussommesdesespritsadministrateursenvoyéspourservirpour l’amourdeceuxquidoivent recevoir l’héritagedusalut" (Hébreux1:14)[209].C’estainsiqu’ilsmarchèrentensembleverslaporte.

Or, ilestàremarquerque lavilleestsituéesurunemontagneforthauteetau-dessusdesnues,cequin’empêchapasquenosvoyageursn’ymontassentfortaisément,aidésdecesdeuxhommesquilesconduisaientparlebras.

Chapitre35–Entréedanslescieux.

Entréedanslescieux.

Qui pourrait exprimer la consolation et la joie dont ils étaient remplis

lorsqu’ilsvenaientàréfléchirauxdangersauxquels ilsvenaientd’échapper,aufleuvepérilleuxqu’ilsavaientheureusementtraversé,àl’illustrecompagniequilesescortaitetà lagloirequi lesattendaitdans lacitécéleste?C’estdanscestransports de joie et d’allégresse qu’ils traversèrent les régions de l’air, ens’entretenantensembledesobjets lesplus ravissants ; leurconversation roulaituniquementsurlagloiredelavilleroyale.

— Oui, disaient les Rayonnants aux voyageurs, elle est inexprimable etincompréhensible,carnousvoicimaintenantparvenusàlamontagnedeSion,àle cité du Dieu vivant, à la Jérusalem céleste et aux milliers d’anges, àl’assembléeetàl’Églisedespremiers-nésquisontécritsdanslescieux,àDieuquiestlejugedetous,auxespritsdesjustessanctifiésetàJésus,leMédiateurdelanouvellealliance.Maintenant,ajoutaient-ils,vousallezentrerdansleparadisdeDieu,oùvousserezpleinementrassasiésdesesfruitsincorruptibles.Vousyserez d’abord revêtus d’habits resplendissants. Vous aurez le bonheur decontemplerdevosyeuxlamajestéduRoi,devousentretenirsanscesseavecluiet d’avoir part à sa gloire éternelle.Vousn’yverrezplus ces choses quevousavez vues dans ces basses cabanes de la terre : la tristesse, les maladies,l’oppositionetlamort,cartoutesceschosessontpassées.MaintenantvousallezêtreavecAbraham,IsaacetJacob,aveclesprophètes,lesapôtresetlesfidèlesserviteursdeDieuqueDieuaretirésdetoutmaletquiontcheminédroitementdevantlui,quisontentrésdanslapaixetquireposentdansleurscouches(Ésaïe57:2)[210].

Lesvoyageursdemandèrent:–Queferons-nousdoncdanscesaintlieu?—Vousyrecevrez,reprirent-ils,larécompensedetousvostravauxetlajoie

aulieude la tristesse(Galates6 :7)[211].Làvousmoissonnerezcequevousavez semé, savoir, le fruit de vos prières, de vos larmes, et de toutes lessouffrancesquevousavezenduréesdansvotrevoyagepourl’amourduRoi.Làvousporterezdescouronnesd’oretvousjouirezcontinuellementdelaprésenceduSaintdessaints,carvousleverreztelqu’ilest.Làvousservirezsanscessepar vos louanges, par des cantiques et par des actions de grâces continuelles,Celuiquevousavezservisivolontierspendantvotreviedanslemonde,quoiqueavecbeaucoupdepeineàcausedelafaiblessedevotrechair.Làvosyeuxseront

réjouis de voir le Tout-Puissant.Vous retrouverez dans la suite, avec une joieindicible, ceux de vos amis qui vous suivront dans le lieu saint. Vous serezrevêtusdegloireetdemajesté,toutprêtsàsuivreleSeigneurdegloirequandilviendraausonde la trompette,portésur lesailesduvent,etàdescendreaveclui ; et, lorsqu’il s’assiéra sur le trône de sa justice, vous serez auprès de luicommedesassesseursdesapersonnedivine.Oui,quandilrendrasonjugementcontre ceux qui commettent l’iniquité, soit d’entre les anges, soit d’entre leshommes,vousydonnerezavecluivossuffragescontreeux,parcequ’ilsaurontétésesennemis.Etlorsqu’ils’enretourneradanslacité,vousl’accompagnerezausondelatrompette,etvousserezéternellementaveclui.

Or, quand ils furent près de la porte de la cité, une multitude de l’arméecélestevintau-devantd’eux.

—Ce sont ici, leurdirent lesdeuxautres, des citoyensquiont aiménotreSeigneur lorsqu’ils étaient dans le monde, et qui ont tout abandonné pourl’amourdesonsaintnom.Ilnousaenvoyéspourallerlesrecevoir,etnouslesavons amenés jusqu’ici afin qu’ils puissent avoir l’entrée dans la cité, etcontemplerlafacedeleurRédempteuravecrassasiementdejoie.

Alors l’armée céleste jeta des cris de réjouissance et de triomphe, disant :"Bienheureux ceux qui sont appelés au banquet des noces de l’Agneau ! "(Apocalypse19:9)[212].

Ensuitequelques-unsdesmusiciensduRoivinrentaussidevantd’eux,tousvêtusd’habitsblancs,et faisant retentir l’airdusonde leurs instruments.Tousces gens-là saluèrent le Chrétien et l’Espérant, en leur disant : – Soyez lesbienvenus ! Entrez, fidèles vainqueurs, et jouissez à jamais du fruit de vostravaux.

Aprèscelailslesenvironnèrentdetoutesparts;lesunsmarchantdevant,lesautres à côté, et d’autres à leur suite, comme s’ils avaient été leurs gardes ducorps.Etilslesmenèrentjusqu’àlaporte,chantanttoujoursdeshymnesdejoieet des cantiques de triomphe, de sorte qu’il semblait que le ciel même fûtdescenduen terre et venuaudevantde cesheureuxvoyageurs. Ilsmarchaientainsi de compagnie vers la porte, et les trompettes ne cessaient demêler auxacclamations leurs fanfares et leur ravissante harmonie. Tout cela étaitaccompagné de regards et de gestes qui leur faisaient bien connaître combienleurarrivéeétaitagréableauxhabitantsdescieux,etavecquellejoieilsvenaientles recevoir ; ce qui était pour eux un surcroît de plaisir et de joie, qui reçutencoreunnouvel accroissement lorsqu’ils sevirent à laportede la citéoù ilsallaientêtreintroduitspourjamais.

Eneffet,ilsyarrivèrentetlurentaussitôtcetteinscriptionquiétaitauhautdelaporteen lettresd’or :"Bienheureuxsontceuxquifontsescommandements,

afinqu’ilsaientdroitàl’arbredevie,etqu’ilsentrentparlesportesdelacité!"(Apocalypse22:14)[213].

Alorslesmessagerscélestesleurordonnèrentdeheurteràlaporte;cequ’ilsfirent. Quelques personnes regardèrent par-dessus la muraille, savoir, Énoch,MoïseetElie,qui,ayantappris lavenuedespèlerinset l’amourqu’ilsavaientpourleRoi,leurdemandèrentleurtémoignageetallèrentincessammentleporterauRoi,etl’informèrentdetoutcequisepassait.

AlorsleRoicommandaqu’onouvritlaporte,endisant:"Quelanationjusteyentre,cellequigardelafidélité"(Ésaïe26:2)[214].

Ilsentrèrentdoncdanslacité,etdèslemomentmêmeilsfurenttouschangéset vêtus d’habits resplendissants comme l’or. Il en vint encore plusieurs au-devantd’eux,quileurfirentlabienvenueenleurdisant:–EntrezdanslajoieduSeigneur!

Etaprèsqu’onleureutdonnédesharpespourentonnerleslouangesduRoi,et des couronnes pour marque d’honneur, toutes les cloches de la citécommencèrent à sonner harmonieusement, comme pour marquer la joieuniversellequiremplissaitlescœurs.Ilsnepouvaientrevenirdeleuradmiration,enentendanttoutesceschosesetenréfléchissantàlagloiredecelieu.

Eneffet,lacitéétaitrayonnantecommelesoleil;sesruestoutespavéesd’or,et ceux qui ymarchaient avaient des couronnes sur la tête et des branches depalmiersenleursmainsavecdesharpesd’or,pourentonnerdesaintscantiques.Ilyavaitaussidespersonnesailéesquis’entrerépondaientsanscesseencriant:“Saint,Saint,Saintestl’Éternel!”.

Les portes furent de nouveau fermées. Et comme j’eus vu ces choses, jesouhaitaid’êtreaussidunombredecesbienheureuxhabitants.

Conclusion–L’Ignorantmanquesonsalut.Avertissementaulecteur.L’ignorance des hommes vis-à-vis des vérités du salut, bien loin de leur

servird’excuse,estcequilesperd.Aprèsavoirdonnéàceschosestoutel’attentionqu’ellesméritent,jetournai

latêteenarrière,etjevisl’Ignorantquimarchaitlelongdufleuve,qu’ilpassaassez promptement et sans avoir essuyé la moitié autant de peines que lesautres;carilsetrouvalàunbatelier,nommél’Espérancevaine,quilepritsursonbateau.Parcemoyen,ilmontaaussibienquelesdeuxautrestoutdroitversle haut du coteau.Mais ilmarchait seul, et personne ne vint au-devant de luipourl’encourager.Étantarrivéàlaporte,ilvitl’inscriptionetilsemitàheurterdansl’espéranced’êtreintroduitdanslacitésansdifficulté.

Onluidemandaaussitôtd’oùilvenaitetcequ’ilsouhaitait.—J’ai,dit-il,mangéetbuenlaprésenceduRoi,et ilaenseignédansnos

rues.On lui demanda là-dessus son témoignage, pour lemontrer au Roi.Mais,

ayant fouillé dans son sein pour en chercher un et n’ayant rien su produire, ildemeura tout confus. Cela fut rapporté au Roi, qui ne voulut pas seulements’avancerpourjeterunregardsurlui;maisilcommandaauxdeuxRayonnants,quiavaientaccompagnésleChrétienetl’Espérant,d’yaller,delierlespiedsetles mains à l’Ignorant, et de le jeter dehors. Ce qu’ils exécutèrentimmédiatement.Ilslesaisirentetleportèrentàtraverslesairsjusqu’àuneportequiestàl’oppositedelaporteduciel,etlejetèrentdedans.Jevisparlàqu’ilyaplusd’unemanièred’allerenenfer;etsurcelajem’éveillai.Etvoilà,c’étaitunsonge.

Ainsi,mon cher lecteur, c’est à vousmaintenant de savoir si vous pouvezl’expliquersoitàvous,soitàquelqu’undevosamis.Maisgardez-vousbiendel’interpréterenmal,car,encecas-là,aulieud’entirerdel’avantage,vousvousnuiriez,etvousvousabuseriezvous-même.

Prenezgardeaussiquevousnemettieztropd’importanceaucôtéextérieurde mon songe, pour en tirer quelque sujet de raillerie. Laissez faire cela auxenfantsetauxfous,maisappliquez-vousàl’essentieletàlaréalitédeschoses.Levezlevoileetportezvosyeuxjusqu’aufond.Nevouslaissezpastropéblouirparlesfiguresdudiscours,maistâchezd’ytrouverdeschosesutileàuneâmepieuse,sitoutefoisvousencherchezdetelles.

Si vous trouvez que j’y aie mêlé de mon cru, du bois, de la paille, duchaume, et autres choses semblables, rejetez-les hardiment, et ne mettez enréservequel’or.Etsiparhasardjel’aicouvertdeboue,souvenez-vousqu’onnenégligepaslapommeàcausedespépins,nilebléàcausedelapaille.

[1]Ésaïe64:6

6Noussommestouscommedesimpurs,Ettoutenotrejusticeestcommeunvêtementsouillé;Noussommestousflétriscommeunefeuille,Etnoscrimesnousemportentcommelevent.

[2]Luc9:62

62Jésus lui répondit:Quiconquemet lamainà lacharrue,et regardeenarrière,n'estpaspropreauroyaumedeDieu.

[3]Luc14:26-27

26Siquelqu'unvientàmoi,ets'ilnehaitpassonpère,samère,safemme,sesenfants,sesfrères,etsessœurs,etmêmesaproprevie,ilnepeutêtremondisciple.27Etquiconqueneportepassacroix,etnemesuitpas,nepeutêtremondisciple.

[4]Psaumes38:5-6

5Mes plaies sont infectes et purulentes, Par l'effet dema folie. 6 Je suis courbé, abattu au dernier

point;Toutlejourjemarchedanslatristesse.[5]

Actes16:3030illesfitsortir,etdit:Seigneurs,quefaut-ilquejefassepourêtresauvé?[6]

2Corinthiens7:1010Eneffet,latristesseselonDieuproduitunerepentanceàsalutdontonneserepentjamais,tandis

quelatristessedumondeproduitlamort.[7]

2Pierre3:77tandisque,parlamêmeparole,lescieuxetlaterred'àprésentsontgardésetréservéspourlefeu,

pourlejourdujugementetdelaruinedeshommesimpies.[8]

2Pierre3:10-1110 Le jour du Seigneur viendra comme un voleur; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les

élémentsembraséssedissoudront,etlaterreaveclesœuvresqu'ellerenfermeseraconsumée.11Puisquedonctoutesceschosesdoiventsedissoudre,quellesnedoiventpasêtrelasaintetédevotreconduiteetvotrepiété,

[9]1Corinthiens2:14

14Maisl'hommeanimalnereçoitpasleschosesdel'EspritdeDieu,carellessontunefoliepourlui,etilnepeutlesconnaître,parcequec'estspirituellementqu'onenjuge.

[10]Matthieu10:34-39

34Necroyezpasquejesoisvenuapporter lapaixsur la terre; jenesuispasvenuapporter lapaix,maisl'épée.35Carjesuisvenumettreladivisionentrel'hommeetsonpère,entrelafilleetsamère,entrelabelle-filleetsabelle-mère;36etl'hommeaurapourennemislesgensdesamaison.37Celuiquiaimesonpèreousamèreplusquemoin'estpasdignedemoi,etceluiquiaimesonfilsousafilleplusquemoin'estpasdignedemoi;38celuiquineprendpassacroix,etnemesuitpas,n'estpasdignedemoi.39Celuiquiconserverasavielaperdra,etceluiquiperdrasavieàcausedemoilaretrouvera.

[11]Hébreux9:27

27Etcommeilestréservéauxhommesdemouriruneseulefois,aprèsquoivientlejugement,[12]

Ézéchiel22:1414Toncœursera-t-ilferme,tesmainsauront-ellesdelaforcedanslesjoursoùj'agiraicontretoi?Moi,

l'Éternel,j'aiparlé,etj'agirai.[13]

Matthieu3:77Mais, voyant venir à son baptême beaucoup de pharisiens et de sadducéens, il leur dit:Races de

vipères,quivousaapprisàfuirlacolèreàvenir?[14]

Matthieu7:1313Entrezparlaporteétroite.Carlargeestlaporte,spacieuxestlecheminquimènentàlaperdition,et

ilyenabeaucoupquientrentparlà.[15]

Psaumes119:105105Taparoleestunelampeàmespieds,Etunelumièresurmonsentier.[16]

Matthieu16:2626Etqueservirait-ilàunhommedegagnertoutlemonde,s'ilperdaitsonâme?ou,quedonneraitun

hommeenéchangedesonâme?[17]

Romains5:12

12C'estpourquoi,commeparunseulhommelepéchéestentrédanslemonde,etparlepéchélamort,etqu'ainsilamorts'estétenduesurtousleshommes,parcequetousontpéché,...

[18]Hébreux9:17

17 Un testament, en effet, n'est valable qu'en cas de mort, puisqu'il n'a aucune force tant que letestateurvit.

[19]Hébreux9:21

21Ilfitpareillementl'aspersionaveclesangsurletabernacleetsurtouslesustensilesduculte.[20]

Tite1:22lesquellesreposentsurl'espérancedelavieéternelle,promisedèslesplusancienstempsparleDieu

quinementpoint,[21]

Jean10:28-2928Jeleurdonnelavieéternelle;etellesnepérirontjamais,etpersonnenelesravirademamain.29

MonPère,quimelesadonnées,estplusgrandquetous;etpersonnenepeutlesravirdelamaindemonPère.

[22]Matthieu13:43

43Alors les justes resplendirontcomme lesoleildans le royaumede leurPère.Queceluiquiadesoreillespourentendreentende.

[23]2Timothée4:8

8Désormais lacouronnede justicem'est réservée; leSeigneur, le juste juge,me ladonneradanscejour-là,etnonseulementàmoi,maisencoreàtousceuxquiaurontaimésonavènement.

[24]Ésaïe35:10

10Lesrachetésdel'Éternelretourneront,IlsirontàSionavecchantsdetriomphe,Etunejoieéternellecouronneraleurtête;L'allégresseetlajoies'approcheront,Ladouleuretlesgémissementss'enfuiront.

[25]Apocalypse7:16-17

16ilsn'aurontplusfaim,ilsn'aurontplussoif,etlesoleilnelesfrapperapoint,niaucunechaleur.17Car l'agneauquiestaumilieudu trône lespaîtraet lesconduiraauxsourcesdeseauxde lavie,etDieuessuieratoutelarmedeleursyeux.

[26]Apocalypse4:4

4Autourdutrônejevisvingt-quatretrônes,etsurcestrônesvingt-quatrevieillardsassis,revêtusdevêtementsblancs,etsurleurstêtesdescouronnesd'or.

[27]Hébreux11:37

37ilsfurentlapidés,sciés,torturés,ilsmoururenttuésparl'épée,ilsallèrentçàetlàvêtusdepeauxdebrebisetdepeauxdechèvres,dénuésdetout,persécutés,maltraités,

[28]Jean8:17

17Ilestécritdansvotreloiqueletémoignagededeuxhommesestvrai;[29]

Jean6:2929Jésusleurrépondit:L'œuvredeDieu,c'estquevouscroyiezenceluiqu'ilaenvoyé.[30]

Luc14:29-3029depeurqu'aprèsavoirposélesfondements,ilnepuissel'achever,etquetousceuxquileverrontne

semettentàlerailler,30endisant:Cethommeacommencéàbâtir,etiln'apuachever?

[31]1Corinthiens7:31

31etceuxquiusentdumondecommen'enusantpas,carlafiguredecemondepasse.[32]

Romains7:7-87Quedirons-nousdonc?Laloiest-ellepéché?Loindelà!Maisjen'aiconnulepéchéqueparlaloi.

Carjen'auraispasconnulaconvoitise,silaloin'eûtdit:Tuneconvoiteraspoint.8Etlepéché,saisissantl'occasion, produisit enmoi par le commandement toutes sortes de convoitises; car sans loi le péché estmort.

[33]Romains7:13

13Cequiestbona-t-ildoncétépourmoiunecausedemort?Loindelà!Maisc'estlepéché,afinqu'ilsemanifestât commepéché enmedonnant lamort par ce qui est bon, et que, par le commandement, ildevîntcondamnableauplushautpoint.

[34]Galates3:10

10Cartousceuxquis'attachentauxœuvresdelaloisontsouslamalédiction;carilestécrit:Mauditestquiconquen'observepastoutcequiestécritdanslelivredelaloi,etnelemetpasenpratique.

[35]Hébreux12:25

25Gardez-vousderefuserd'entendreceluiquiparle;carsiceux-làn'ontpaséchappéqui refusèrentd'entendre celui qui publiait les oracles sur la terre, combien moins échapperons-nous, si nous nousdétournonsdeceluiquiparleduhautdescieux,

[36]Hébreux10:38

38Etmonjustevivraparlafoi;mais,s'ilseretire,monâmeneprendpasplaisirenlui.[37]

Luc13:2424Efforcez-vousd'entrerparlaporteétroite.Car,jevousledis,beaucoupchercherontàentrer,etne

lepourrontpas.[38]

Luc9:2424Carceluiquivoudrasauversavielaperdra,maisceluiquilaperdraàcausedemoilasauvera.[39]

Luc14:2626Siquelqu'unvientàmoi,ets'ilnehaitpassonpère,samère,safemme,sesenfants,sesfrères,et

sessœurs,etmêmesaproprevie,ilnepeutêtremondisciple.[40]

Galates4:21-3121 Dites-moi, vous qui voulez être sous la loi, n'entendez-vous point la loi? 22 Car il est écrit

qu'Abrahameutdeuxfils,undelafemmeesclave,etundelafemmelibre.23Maisceluidel'esclavenaquitselonlachair,etceluidelafemmelibrenaquitenvertudelapromesse.24Ceschosessontallégoriques;carces femmessontdeuxalliances.L'unedumontSinaï,enfantantpour laservitude,c'estAgar,-25 carAgar,c'estlemontSinaïenArabie,-etellecorrespondàlaJérusalemactuelle,quiestdanslaservitudeavecsesenfants.26MaislaJérusalemd'enhautestlibre,c'estnotremère;27carilestécrit:Réjouis-toi,stérile,toiquin'enfantespoint!Éclateetpoussedescris,toiquin'aspaséprouvélesdouleursdel'enfantement!Carlesenfantsde ladélaisséeserontplusnombreuxQue lesenfantsdecellequiétaitmariée.28Pourvous,frères,commeIsaac,vousêtesenfantsde lapromesse;29etdemêmequ'alorsceluiquiétaitnéselonlachair persécutait celui qui était né selon l'Esprit, ainsi en est-il encore maintenant. 30 Mais que ditl'Écriture?Chassel'esclaveetsonfils,carlefilsdel'esclaven'hériterapasaveclefilsdelafemmelibre.31C'estpourquoi,frères,nousnesommespasenfantsdel'esclave,maisdelafemmelibre.

[41]Galates3:11

11EtquenulnesoitjustifiédevantDieuparlaloi,celaestévident,puisqu'ilestdit:Lejustevivraparlafoi.

[42]Romains4:15

15 parce que la loi produit la colère, et que là où il n'y a point de loi il n'y a point non plus detransgression.

[43]Romains3:20

20Car nul ne sera justifié devant lui par lesœuvres de la loi, puisque c'est par la loi que vient laconnaissancedupéché.

[44]Galates3:10

10Cartousceuxquis'attachentauxœuvresdelaloisontsouslamalédiction;carilestécrit:Mauditestquiconquen'observepastoutcequiestécritdanslelivredelaloi,etnelemetpasenpratique.

[45]Psaumes2:12

12Baisez lefils,depeurqu'ilnes'irrite,Etquevousnepérissiezdansvotrevoie,Carsacolèreestprompteàs'enflammer.Heureuxtousceuxquiseconfientenlui!

[46]Matthieu7:7

7Demandez,etl'onvousdonnera;cherchez,etvoustrouverez;frappez,etl'onvousouvrira.[47]

1Thessaloniciens2:77maisnousavonsétépleinsdedouceuraumilieudevous.Demêmequ'unenourriceprenduntendre

soindesesenfants,[48]

Galates4:1919Mesenfants,pourquij'éprouvedenouveaulesdouleursdel'enfantement,jusqu'àcequeChristsoit

forméenvous,[49]

Romains7:1313Cequiestbona-t-ildoncétépourmoiunecausedemort?Loindelà!Maisc'estlepéché,afinqu'il

semanifestât commepéché enmedonnant lamort par ce qui est bon, et que, par le commandement, ildevîntcondamnableauplushautpoint.

[50]Luc16:25

25Abrahamrépondit:Monenfant,souviens-toiquetuasreçutesbienspendanttavie,etqueLazareaeulesmauxpendantlasienne;maintenantilesticiconsolé,ettoi,tusouffres.

[51]2Corinthiens4:18

18parcequenousregardons,nonpointauxchosesvisibles,maisàcellesquisontinvisibles;carleschosesvisiblessontpassagères,etlesinvisiblessontéternelles.

[52]Hébreux6:4-6

4Carilestimpossiblequeceuxquiontétéunefoiséclairés,quiontgoûtéledoncéleste,quionteupartauSaintEsprit,5quiontgoûtélabonneparoledeDieuetlespuissancesdusiècleàvenir,6etquisonttombés,soientencorerenouvelésetamenésà la repentance,puisqu'ilscrucifientpour leurpart leFilsdeDieuetl'exposentàl'ignominie.

[53]Hébreux10:29

29dequelpirechâtimentpensez-vousquesera jugédigneceluiquiaura fouléauxpieds leFilsdeDieu,quiauratenupourprofanelesangdel'alliance,parlequelilaétésanctifié,etquiauraoutragél'Espritdelagrâce?

[54]Matthieu3:12

12Ilasonvanàlamain;ilnettoierasonaire,etilamasserasonblédanslegrenier,maisilbrûleralapailledansunfeuquines'éteintpoint.

[55]Luc3:17

17Ilasonvanàlamain;ilnettoierasonaire,etilamasseraleblédanssongrenier,maisilbrûleralapailledansunfeuquines'éteintpoint.

[56]Marc2:5

5Jésus,voyantleurfoi,ditauparalytique:Monenfant,tespéchéssontpardonnés.[57]

Zacharie3:4-54L'ange,prenantlaparole,ditàceuxquiétaientdevantlui:Ôtez-luilesvêtementssales!Puisildità

Josué:Vois,jet'enlèvetoniniquité,etjeterevêtsd'habitsdefête.5Jedis:Qu'onmettesursatêteunturbanpur!Etilsmirentunturbanpursursatête,etilsluimirentdesvêtements.L'angedel'Éternelétaitlà.

[58]Éphésiens1:13

13Enluivousaussi,aprèsavoirentendulaparoledelavérité,l'Évangiledevotresalut,enluivousavezcruetvousavezétéscellésduSaint-Espritquiavaitétépromis,

[59]Romains8:15-17

15Etvousn'avezpointreçuunespritdeservitude,pourêtreencoredanslacrainte;maisvousavezreçu un Esprit d'adoption, par lequel nous crions:Abba! Père! 16 L'Esprit lui-même rend témoignage ànotreespritquenoussommesenfantsdeDieu.17Or,sinoussommesenfants,noussommesaussihéritiers:héritiersdeDieu,etcohéritiersdeChrist,sitoutefoisnoussouffronsaveclui,afind'êtreglorifiésaveclui.

[60]1Pierre5:8

8 Soyez sobres, veillez.Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui ildévorera.

[61]Jean10:1

10Envérité,envérité, jevous ledis,celuiquin'entrepaspar laportedans labergerie,maisquiymonteparailleurs,estunvoleuretunbrigand.

[62]Galates3:1

1OGalates,dépourvusdesens!quivousa fascinés,vous,auxyeuxdequiJésus-Christaétépeintcommecrucifié?

[63]Proverbes6:6

6Vaverslafourmi,paresseux;Considèresesvoies,etdevienssage.[64]

Éphésiens2:1-31Vousétiezmortsparvosoffensesetparvospéchés,2danslesquelsvousmarchiezautrefois,selonle

traindecemonde,selonleprincedelapuissancedel'air,del'espritquiagitmaintenantdanslesfilsdelarébellion.3Noustousaussi,nousétionsdeleurnombre,etnousvivionsautrefoisselonlesconvoitisesdenotrechair,accomplissantlesvolontésdelachairetdenospensées,etnousétionsparnaturedesenfantsdecolère,commelesautres.

[65]Colossiens1:21

21Etvous,quiétiezautrefoisétrangersetennemisparvospenséesetparvosmauvaisesœuvres, ilvousamaintenantréconciliés

[66]Romains5:12-21

12C'estpourquoi,commeparunseulhommelepéchéestentrédanslemonde,etparlepéchélamort,etqu'ainsilamorts'estétenduesurtousleshommes,parcequetousontpéché,.13carjusqu'àlaloilepéchéétaitdanslemonde.Or,lepéchén'estpasimputé,quandiln'yapointdeloi.14CependantlamortarégnédepuisAdamjusqu'àMoïse,mêmesurceuxquin'avaientpaspéchéparunetransgressionsemblableàcelled'Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir. 15Mais il n'en est pas du don gratuit comme del'offense;car,siparl'offensed'unseulilenestbeaucoupquisontmorts,àplusforteraisonlagrâcedeDieuet le don de la grâce venant d'un seul homme, Jésus-Christ, ont-ils été abondamment répandus surbeaucoup.16Etiln'enestpasdudoncommedecequiestarrivéparunseulquiapéché;carc'estaprèsuneseuleoffensequelejugementestdevenucondamnation,tandisqueledongratuitdevientjustificationaprèsplusieursoffenses.17Sipar l'offensed'un seul lamort a régnépar lui seul, àplus forte raisonceuxquireçoiventl'abondancedelagrâceetdudondelajusticerégneront-ilsdanslavieparJésus-Christluiseul.18Ainsidonc,commeparuneseuleoffenselacondamnationaatteinttousleshommes,demêmeparunseul acte de justice la justification qui donne la vie s'étend à tous les hommes. 19 Car, comme par ladésobéissance d'un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l'obéissance d'un seulbeaucoupserontrendusjustes.20Or,laloiestintervenuepourquel'offenseabondât,maislàoùlepéchéaabondé,lagrâceasurabondé,21afinque,commelepéchéarégnéparlamort,ainsilagrâcerégnâtparlajusticepourlavieéternelle,parJésus-ChristnotreSeigneur.

[67]Genèse9:27

27QueDieuétendelespossessionsdeJaphet,qu'ilhabitedanslestentesdeSem,etqueCanaansoitleuresclave!

[68]Matthieu25:34

34Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite:Venez, vous qui êtes bénis demonPère; prenezpossessionduroyaumequivousaétépréparédèslafondationdumonde.

[69]Hébreux11:15-16

15S'ilsavaienteuenvuecelled'où ilsétaientsortis, ilsauraienteu le tempsd'yretourner.16Maismaintenant ilsendésirentunemeilleure,c'est-à-direunecéleste.C'estpourquoiDieun'apashonted'êtreappeléleurDieu,carilleurapréparéunecité.

[70]Romains7:21

21Jetrouvedoncenmoicetteloi:quandjeveuxfairelebien,lemalestattachéàmoi.[71]

1Corinthiens8:99Prenezgarde,toutefois,quevotreliberténedevienneunepierred'achoppementpourlesfaibles.[72]

1Jean3:1212etnepasressembleràCaïn,quiétaitdumalin,etquituasonfrère.Etpourquoiletua-t-il?parce

quesesœuvresétaientmauvaises,etquecellesdesonfrèreétaientjustes.[73]

Ésaïe25:66L'Éterneldesarméesprépareàtouslespeuples,surcettemontagne,Unfestindemetssucculents,Un

festindevinsvieux,Demetssucculents,pleinsdemoelle,Devinsvieux,clarifiés.[74]

Hébreux2:1414Ainsidonc,puisquelesenfantsparticipentausangetàlachair,ilyaégalementparticipélui-même,

afinque,parlamort,ilanéantîtceluiquialapuissancedelamort,c'est-à-direlediable,[75]

2Corinthiens8:99CarvousconnaissezlagrâcedenotreSeigneurJésus-Christ,quipourvouss'estfaitpauvre,deriche

qu'ilétait,afinqueparsapauvretévousfussiezenrichis.

[76]1Pierre2:9

9Vous,aucontraire,vousêtesuneraceélue,unsacerdoceroyal,unenationsainte,unpeupleacquis,afinquevousannonciezlesvertusdeceluiquivousaappelésdesténèbresàsonadmirablelumière,

[77]1Samuel2:8

8De la poussière il retire le pauvre, Du fumier il relève l'indigent, Pour les faire asseoir avec lesgrands.Etilleurdonneenpartageuntrônedegloire;Caràl'Éternelsontlescolonnesdelaterre,Etc'estsurellesqu'ilaposélemonde.

[78]Psaumes103:14

14Carilsaitdequoinoussommesformés,Ilsesouvientquenoussommespoussière.[79]

Michée6:11 Écoutez donc ce que dit l'Éternel: Lève-toi, plaide devant les montagnes, Et que les collines

entendenttavoix!...[80]

Hébreux11:33-3433qui,parlafoi,vainquirentdesroyaumes,exercèrentlajustice,obtinrentdespromesses,fermèrent

lagueuledeslions,34éteignirentlapuissancedufeu,échappèrentautranchantdel'épée,guérirentdeleursmaladies,furentvaillantsàlaguerre,mirentenfuitedesarméesétrangères.

[81]Éphésiens6:13-17

13C'estpourquoi,prenez toutes lesarmesdeDieu,afindepouvoir résisterdans lemauvais jour,ettenirfermeaprèsavoirtoutsurmonté.14Tenezdoncferme:ayezàvosreinslavéritépourceinture;revêtezla cuirasse de la justice; 15mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix; 16prenezpar-dessustoutcelalebouclierdelafoi,aveclequelvouspourrezéteindretouslestraitsenflammésdumalin;17prenezaussilecasquedusalut,etl'épéedel'Esprit,quiestlaparoledeDieu.

[82]1Thessaloniciens5:8

8Maisnousquisommesdujour,soyonssobres,ayantrevêtulacuirassedelafoietdelacharité,etayantpourcasquel'espérancedusalut.

[83]Romains6:23

23Car lesalairedupéché,c'est lamort;mais ledongratuitdeDieu,c'est lavieéternelleenJésus-ChristnotreSeigneur.

[84]Michée7:8

8Neteréjouispasàmonsujet,monennemie!Carsijesuistombée,jemerelèverai;Sijesuisassisedanslesténèbres,L'Éternelseramalumière.

[85]Romains8:37

37Maisdanstoutesceschosesnoussommesplusquevainqueursparceluiquinousaaimés.[86]

Psaumes23:44Quandjemarchedanslavalléedel'ombredelamort,Jenecrainsaucunmal,cartuesavecmoi:Ta

houletteettonbâtonmerassurent.[87]

Jérémie2:66Ilsn'ontpasdit:Oùestl'Éternel,Quinousafaitmonterdupaysd'Égypte,Quinousaconduitsdans

ledésert,Dansuneterrearideetpleinedefosses,Dansuneterreoùrègnentlasécheresseetl'ombredelamort,DansuneterreParoùpersonnenepasse,Etoùn'habiteaucunhomme?

[88]Nombres13:32-33

32Et ilsdécrièrentdevant les enfantsd'Israël lepaysqu'ils avaient exploré. Ilsdirent:Lepaysquenousavonsparcouru,pourl'explorer,estunpaysquidévoreseshabitants;tousceuxquenousyavonsvussontdeshommesd'unehautetaille;33etnousyavonsvulesgéants,enfantsd'Anak,delaracedesgéants:nousétionsànosyeuxetauxleurscommedessauterelles.

[89]Psaumes69:3

3Jem'épuiseàcrier,mongosiersedessèche,Mesyeuxseconsument,tandisquejeregardeversmonDieu.

[90]Psaumes116:2

2Carilapenchésonoreilleversmoi;Etjel'invoqueraitoutemavie.[91]

Psaumes23:44Quandjemarchedanslavalléedel'ombredelamort,Jenecrainsaucunmal,cartuesavecmoi:Ta

houletteettonbâtonmerassurent.[92]

Job12:2222Ilmetàdécouvertcequiestcachédanslesténèbres,Ilproduitàlalumièrel'ombredelamort.[93]

Matthieu12:43-4543Lorsquel'espritimpurestsortid'unhomme,ilvapardeslieuxarides,cherchantdurepos,etiln'en

trouvepoint.44Alorsildit:Jeretourneraidansmamaisond'oùjesuissorti;et,quandilarrive,illatrouvevide,balayéeetornée.45Ils'enva,etilprendavecluiseptautresespritsplusméchantsquelui;ilsentrentdanslamaison,s'yétablissent,etladernièreconditiondecethommeestpirequelapremière.Ilenserademêmepourcettegénérationméchante.

[94]2Pierre2:20-22

20Eneffet,si,aprèss'êtreretirésdessouilluresdumonde,parlaconnaissanceduSeigneuretSauveurJésus-Christ,ilss'yengagentdenouveauetsontvaincus,leurdernièreconditionestpirequelapremière.21Carmieuxvalaitpoureuxn'avoirpasconnulavoiedelajustice,quedesedétourner,aprèsl'avoirconnue,dusaintcommandementquileuravaitétédonné.22Illeurestarrivécequeditunproverbevrai:lechienestretournéàcequ'ilavaitvomi,etlatruielavées'estvautréedanslebourbier.

[95]2Pierre2:22

22Illeurestarrivécequeditunproverbevrai:lechienestretournéàcequ'ilavaitvomi,etlatruielavées'estvautréedanslebourbier.

[96]Genèse39:6-12

6IlabandonnaauxmainsdeJosephtoutcequiluiappartenait,etiln'avaitavecluid'autresoinqueceluideprendresanourriture.Or,Josephétaitbeaudetailleetbeaudefigure.7Aprèsceschoses,ilarrivaquelafemmedesonmaîtreportalesyeuxsurJoseph,etdit:Coucheavecmoi!8Ilrefusa,etditàlafemmedesonmaître:Voici,monmaîtreneprendavecmoiconnaissancederiendanslamaison,etilaremisentremesmainstoutcequiluiappartient.9Iln'estpasplusgrandquemoidanscettemaison,etilnem'arieninterdit,exceptétoi,parcequetuessafemme.Commentferais-jeunaussigrandmaletpécherais-jecontreDieu?10Quoiqu'elleparlâttouslesjoursàJoseph,ilrefusadecoucherauprèsd'elle,d'êtreavecelle.11Unjourqu'ilétaitentrédanslamaisonpourfairesonouvrage,etqu'iln'yavaitlàaucundesgensdelamaison,12ellelesaisitparsonvêtement,endisant:Coucheavecmoi!Il luilaissasonvêtementdanslamain,ets'enfuitaudehors.

[97]Proverbes5:5

5Sespiedsdescendentverslamort,Sespasatteignentleséjourdesmorts.[98]

Éphésiens4:22

22àvousdépouiller,euégardàvotreviepassée,duvieilhommequisecorromptparlesconvoitisestrompeuses,

[99]Romains6:23

23Car lesalairedupéché,c'est lamort;mais ledongratuitdeDieu,c'est lavieéternelleenJésus-ChristnotreSeigneur.

[100]1Jean2:16

16cartoutcequiestdanslemonde,laconvoitisedelachair,laconvoitisedesyeux,etl'orgueildelavie,nevientpointduPère,maisvientdumonde.

[101]Éphésiens4:22

22àvousdépouiller,euégardàvotreviepassée,duvieilhommequisecorromptparlesconvoitisestrompeuses,

[102]Proverbes16:18

18L'arroganceprécèdelaruine,Etl'orgueilPrécèdelachute.[103]

1Corinthiens1:2626Considérez,frères,queparmivousquiavezétéappelésiln'yanibeaucoupdesagesselonlachair,

nibeaucoupdepuissants,nibeaucoupdenobles.[104]

1Corinthiens2:44etmaparoleetmaprédicationnereposaientpassurlesdiscourspersuasifsdelasagesse,maissur

unedémonstrationd'Espritetdepuissance,[105]

Luc16:1515 Jésus leur dit:Vous, vous cherchez à paraître justes devant les hommes,maisDieu connaît vos

cœurs;carcequiestélevéparmileshommesestuneabominationdevantDieu.[106]

1Corinthiens3:1818Quenulnes'abuselui-même:siquelqu'unparmivouspenseêtresageseloncesiècle,qu'ildevienne

fou,afindedevenirsage.[107]

Marc8:3838 Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et

pécheresse,leFilsdel'hommeauraaussihontedelui,quandilviendradanslagloiredesonPère,aveclessaintsanges.

[108]Matthieu23:3

3 Faites donc et observez tout ce qu'ils vous disent;mais n'agissez pas selon leursœuvres. Car ilsdisent,etnefontpas.

[109]1Corinthiens4:20

20CarleroyaumedeDieuneconsistepasenparoles,maisenpuissance.[110]

Lévitique11:33Vousmangerezdetoutanimalquialacornefendue,lepiedfourchu,etquirumine.[111]

Jean13:1717Sivoussavezceschoses,vousêtesheureux,pourvuquevouslespratiquiez.[112]

Proverbes19:22Lemanquedesciencen'estbonpourpersonne,Etceluiquiprécipitesespastombedanslepéché.

[113]Psaumes119:34

Donne-moil'intelligence,pourquejegardetaloiEtquejel'observedetoutmoncoeur![114]

Jean16:88Etquandilseravenu,ilconvaincralemondeencequiconcernelepéché,lajustice,etlejugement:[115]

Romains7:2424Misérablequejesuis!Quimedélivreraducorpsdecettemort?[116]

Marc16:1616Celuiquicroiraetquiserabaptiséserasauvé,maisceluiquinecroirapasseracondamné.[117]

Matthieu5:66Heureuxceuxquiontfaimetsoifdelajustice,carilsserontrassasiés![118]

Romain10:99SituconfessesdetaboucheleSeigneurJésus,etsitucroisdanstoncoeurqueDieul'aressuscitédes

morts,tuserassauvé.[119]

2Corinthiens6:1717C'estpourquoi,Sortezdumilieud'eux,Etséparez-vous,ditleSeigneur;Netouchezpasàcequiest

impur,Etjevousaccueillerai.[120]

Galates6:99Nenouslassonspasdefairelebien;carnousmoissonneronsautempsconvenable,sinousnenous

relâchonspas.[121]

1Corinthiens9:2424Ne savez-vouspasqueceuxqui courentdans le stadecourent tous,maisqu'un seul remporte le

prix?Courezdemanièreàleremporter.[122]

Apocalypse3:1111Jeviensbientôt.Retienscequetuas,afinquepersonneneprennetacouronne.[123]

Hébreux12:44Vousn'avezpasencorerésistéjusqu'ausang,enluttantcontrelepéché.[124]

Actes14:2222 fortifiant l'esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c'est par

beaucoupdetribulationsqu'ilnousfautentrerdansleroyaumedeDieu.[125]

Apocalypse2:1010Necrainspascequetuvassouffrir.Voici,lediablejetteraquelques-unsdevousenprison,afinque

voussoyezéprouvés,etvousaurezunetribulationdedixjours.Soisfidèlejusqu'àlamort,etjetedonnerailacouronnedevie.

[126]1Pierre4:9

9Exercezl'hospitalitélesunsenverslesautres,sansmurmures.[127]

Ecclésiaste1:22Vanitédesvanités,ditl'Ecclésiaste,vanitédesvanités,toutestvanité.[128]

1Corinthiens5:1010 non pas d'une manière absolue avec les impudiques de ce monde, ou avec les cupides et les

ravisseurs,ouaveclesidolâtres;autrement,ilvousfaudraitsortirdumonde.[129]

Luc4:55Lediable,l'ayantélevé,luimontraenuninstanttouslesroyaumesdelaterre,[130]

Colossiens3:11SidoncvousêtesressuscitésavecChrist,cherchezleschosesd'enhaut,oùChristestassisàladroite

deDieu.[131]

Proverbes23:2323Acquierslavérité,etnelavendspas,Lasagesse,l'instructionetl'intelligence.[132]

1Pierre3:9Nerendezpointmalpourmal,ouinjurepourinjure;bénissez,aucontraire,carc'estàcelaquevous

avezétéappelés,afind'hériterlabénédiction.[133]

Jean6:26Jésusleurrépondit:Envérité,envérité,jevousledis,vousmecherchez,nonparcequevousavezvu

desmiracles,maisparcequevousavezmangédespainsetquevousavezétérassasiés.[134]

Genèse341Dina,lafillequeLéaavaitenfantéeàJacob,sortitpourvoirlesfillesdupays.2Ellefutaperçuede

Sichem,filsdeHamor,princedupays.Ill'enleva,couchaavecelle,etladéshonora.3Soncœurs'attachaàDina, fille de Jacob; il aima la jeune fille, et sut parler à son cœur. 4Et Sichemdit àHamor, son père:Donne-moicettejeunefillepourfemme.

5 Jacob apprit qu'il avait déshonoréDina, sa fille; et, comme ses fils étaient aux champs avec sontroupeau, Jacobgarda le silence jusqu'à leur retour.6Hamor,pèredeSichem, se rendit auprèsde Jacobpourluiparler.7EtlesfilsdeJacobrevenaientdeschamps,lorsqu'ilsapprirentlachose;ceshommesfurentirrités et se mirent dans une grande colère, parce que Sichem avait commis une infamie en Israël, encouchantaveclafilledeJacob,cequin'auraitpasdûsefaire.8Hamorleuradressaainsilaparole:LecœurdeSichem,monfils,s'estattachéàvotrefille;donnez-la-luipourfemme,jevousprie.9Alliez-vousavecnous;vousnousdonnerezvosfilles,etvousprendrezpourvouslesnôtres.10Voushabiterezavecnous,etlepaysseraàvotredisposition;restez,pourytrafiqueretyacquérirdespropriétés.

11SichemditaupèreetauxfrèresdeDina:Quejetrouvegrâceàvosyeux,etjedonneraicequevousmedirez.12Exigezdemoiunefortedotetbeaucoupdeprésents,etjedonneraicequevousmedirez;maisaccordez-moipourfemmelajeunefille.13LesfilsdeJacobrépondirentetparlèrentavecruseàSichemetàHamor,sonpère,parcequeSichemavaitdéshonoréDina, leursœur.14Ils leurdirent:C'estunechosequenousnepouvonspasfaire,quededonnernotresœuràunhommeincirconcis;carceseraitunopprobrepournous.15Nousneconsentironsàvotredésirqu'àlaconditionquevousdeveniezcommenous,etquetoutmâleparmivoussoitcirconcis.16Nousvousdonneronsalorsnosfilles,etnousprendronspournouslesvôtres;noushabiteronsavecvous,etnousformeronsunseulpeuple.17Maissivousnevoulezpasnousécouteretvousfairecirconcire,nousprendronsnotrefille,etnousnousenirons.18Leursparoleseurentl'assentimentdeHamoretdeSichem,filsdeHamor.19Lejeunehommenetardapasàfairelachose,carilaimaitlafilledeJacob.Ilétaitconsidérédetousdanslamaisondesonpère.

20HamoretSichem,sonfils,serendirentàlaportedeleurville,etilsparlèrentainsiauxgensdeleurville:21Ceshommessontpaisiblesànotreégard;qu'ilsrestentdanslepays,etqu'ilsytrafiquent;lepaysest assezvastepour eux.Nousprendronspour femmes leurs filles, etnous leurdonneronsnos filles. 22Maisceshommesneconsentirontàhabiteravecnous,pourformerunseulpeuple,qu'à laconditionquetoutmâleparminoussoitcirconcis,commeilssonteux-mêmescirconcis.23Leurstroupeaux,leursbiensettoutleurbétail,neseront-ilspasànous?Acceptonsseulementleurcondition,pourqu'ilsrestentavecnous.24TousceuxquiétaientvenusàlaportedelavilleécoutèrentHamoretSichem,sonfils;ettouslesmâlessefirentcirconcire,tousceuxquiétaientvenusàlaportedelaville.

25Letroisièmejour,pendantqu'ilsétaientsouffrants,lesdeuxfilsdeJacob,SiméonetLévi,frèresdeDina,prirentchacunleurépée,tombèrentsurlavillequisecroyaitensécurité,ettuèrenttouslesmâles.26Ilspassèrentaussiaufildel'épéeHamoretSichem,sonfils;ilsenlevèrentDinadelamaisondeSichem,etsortirent.27LesfilsdeJacobsejetèrentsurlesmorts,etpillèrentlaville,parcequ'onavaitdéshonoréleursœur.28Ilsprirentleurstroupeaux,leursbœufsetleursânes,cequiétaitdanslavilleetcequiétaitdansleschamps;29ilsemmenèrentcommebutintoutesleursrichesses,leursenfantsetleursfemmes,ettoutcequisetrouvaitdanslesmaisons.

30AlorsJacobditàSiméonetàLévi:Vousmetroublez,enmerendantodieuxauxhabitantsdupays,auxCananéensetauxPhérésiens.Jen'aiqu'unpetitnombred'hommes;etilsserassemblerontcontremoi,ilsmefrapperont,etjeseraidétruit,moietmamaison.31Ilsrépondirent:Traitera-t-onnotresœurcommeuneprostituée?

[135]Luc20:46-47

46Gardez-vousdesscribes,quiaimentàsepromenerenrobeslongues,etàêtresaluésdanslesplacespubliques;quirecherchentlespremierssiègesdanslessynagogues,etlespremièresplacesdanslesfestins;47quidévorentlesmaisonsdesveuves,etquifontpourl'apparencedelonguesprières.Ilsserontjugésplussévèrement.

[136]Actes8:19

19 en disant: Accordez-moi aussi ce pouvoir, afin que celui à qui j'imposerai lesmains reçoive leSaint-Esprit.

[137]Actes8:22

22 Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton cœur te soitpardonnée,s'ilestpossible;

[138]2Timothée4:10

10 carDémasm'a abandonné, par amour pour le siècle présent, et il est parti pour Thessalonique;CrescensestalléenGalatie,TiteenDalmatie.

[139]Luc17:32

32Souvenez-vousdelafemmedeLot.[140]

Genèse19:2626LafemmedeLotregardaenarrière,etelledevintunestatuedesel.[141]

Nombres161Koré,filsdeJitsehar,filsdeKehath,filsdeLévi,serévoltaavecDathanetAbiram,filsd'Éliab,et

On, fils dePéleth, tous trois fils deRuben. 2 Ils se soulevèrent contreMoïse, avec deux cent cinquantehommesdesenfantsd'Israël,desprincipauxdel'assemblée,deceuxquel'onconvoquaitàl'assemblée,etquiétaientdesgensderenom.3Ilss'assemblèrentcontreMoïseetAaron,etleurdirent:C'enestassez!cartoutel'assemblée,toussontsaints,etl'Éternelestaumilieud'eux.Pourquoivousélevez-vousau-dessusdel'assembléedel'Éternel?

4QuandMoïseeut entenducela, il tomba sur sonvisage.5 IlparlaàKoréet à toute sa troupe, endisant:Demain, l'Éternel feraconnaîtrequiest à lui etquiest saint, et il le feraapprocherde lui; il feraapprocherdeluiceluiqu'ilchoisira.6Faitesceci.Prenezdesbrasiers,Koréettoutesatroupe.7Demain,mettez-ydufeu,etposez-yduparfumdevant l'Éternel;celuique l'Éternelchoisira,c'estcelui-làquiserasaint.C'enestassez,enfantsdeLévi!

8MoïseditàKoré:Écoutezdonc,enfantsdeLévi:9Est-cetroppeupourvousqueleDieud'Israëlvousaitchoisisdansl'assembléed'Israël,envousfaisantapprocherdelui,afinquevoussoyezemployésauservicedutabernacledel'Éternel,etquevousvousprésentiezdevantl'assembléepourlaservir?10Ilvousa faitapprocherde lui, toi,et tous tes frères, lesenfantsdeLévi,etvousvoulezencore lesacerdoce!11

C'estàcausedecelaquetoiettoutetatroupe,vousvousassemblezcontrel'Éternel!carquiestAaron,pourquevousmurmuriezcontrelui?

12MoïseenvoyaappelerDathanetAbiram,filsd'Éliab.Maisilsdirent:Nousnemonteronspas.13N'est-cepasassezquetunousaiesfaitsortird'unpaysoùcoulentlelaitetlemielpournousfairemouriraudésert,sansquetucontinuesàdominersurnous?14Etcen'estpasdansunpaysoùcoulentlelaitetlemielquetunousasmenés,cenesontpasdeschampsetdesvignesquetunousasdonnésenpossession.Penses-tucreverlesyeuxdecesgens?Nousnemonteronspas.15Moïsefuttrèsirrité,etilditàl'Éternel:N'aiepointégardàleuroffrande.Jeneleuraipasmêmeprisunâne,etjen'aifaitdemalàaucund'eux.

16Moïse dit àKoré: Toi et toute ta troupe, trouvez-vous demain devant l'Éternel, toi et eux, avecAaron. 17 Prenez chacun votre brasier, mettez-y du parfum, et présentez devant l'Éternel chacun votrebrasier:ilyauradeuxcentcinquantebrasiers;toietAaron,vousprendrezaussichacunvotrebrasier.18Ilsprirentchacunleurbrasier,ymirentdufeuetyposèrentduparfum,et ilsse tinrentà l'entréedela tented'assignation, avec Moïse et Aaron. 19 Et Koré convoqua toute l'assemblée contre Moïse et Aaron, àl'entréedelatented'assignation.Alorslagloiredel'Éternelapparutàtoutel'assemblée.20Etl'ÉternelparlaàMoïseetàAaron,etdit:21Séparez-vousdumilieudecetteassemblée,etjelesconsumeraienunseulinstant.22Ilstombèrentsurleurvisage,etdirent:ODieu,Dieudesespritsdetoutechair!unseulhommeapéché,ettut'irriteraiscontretoutel'assemblée?

23L'ÉternelparlaàMoïse,etdit:24Parleàl'assemblée,etdis:Retirez-vousdetoutespartsloindelademeuredeKoré,deDathanetd'Abiram.25Moïsese leva,etallaversDathanetAbiram;et lesanciensd'Israëllesuivirent.26Ilparlaàl'assemblée,etdit:Éloignez-vousdestentesdecesméchantshommes,etnetouchezàriendecequileurappartient,depeurquevousnepérissiezenmêmetempsqu'ilsserontpunispour tous leurs péchés. 27 Ils se retirèrent de toutes parts loin de la demeure de Koré, de Dathan etd'Abiram.DathanetAbiramsortirent,etsetinrentàl'entréedeleurstentes,avecleursfemmes,leursfilsetleurs petits-enfants. 28Moïse dit:A ceci vous connaîtrez que l'Éternelm'a envoyé pour faire toutes ceschoses,etquejen'agispasdemoi-même.29Sicesgensmeurentcommetousleshommesmeurent,s'ilssubissentlesortcommunàtousleshommes,cen'estpasl'Éternelquim'aenvoyé;30maissil'Éternelfaitunechose inouïe, si la terreouvre sabouchepour lesengloutir avec toutcequi leurappartient, etqu'ilsdescendent vivants dans le séjour des morts, vous saurez alors que ces gens ont méprisé l'Éternel. 31Commeilachevaitdeprononcertoutescesparoles,laterrequiétaitsouseuxsefendit.32Laterreouvritsabouche, et les engloutit, eux et leurs maisons, avec tous les gens de Koré et tous leurs biens. 33 Ilsdescendirentvivantsdansleséjourdesmorts,euxettoutcequileurappartenait;laterrelesrecouvrit,etilsdisparurentaumilieudel'assemblée.34ToutIsraël,quiétaitautourd'eux,s'enfuitàleurcri;carilsdisaient:Fuyons,depeurquelaterrenenousengloutisse!

35Un feu sortit d'auprès de l'Éternel, et consuma les deux cent cinquante hommes qui offraient leparfum.

36L'ÉternelparlaàMoïse,etdit:37DisàÉléazar,filsdusacrificateurAaron,deretirerdel'incendielesbrasiersetd'enrépandreauloinlefeu,carilssontsanctifiés.38Aveclesbrasiersdecesgensquiontpéché au péril de leur vie, que l'on fasse des lames étendues dont on couvrira l'autel. Puisqu'ils ont étéprésentés devant l'Éternel et qu'ils sont sanctifiés, ils serviront de souvenir aux enfants d'Israël. 39 LesacrificateurÉléazarpritlesbrasiersd'airainqu'avaientprésentéslesvictimesdel'incendie,etilenfitdeslamespourcouvrir l'autel.40C'estunsouvenirpour lesenfantsd'Israël,afinqu'aucunétrangerà la raced'Aaronnes'approchepouroffrirduparfumdevant l'ÉterneletnesoitcommeKoréetcommesatroupe,seloncequel'ÉternelavaitdéclaréparMoïse.

41Dèslelendemain,toutel'assembléedesenfantsd'IsraëlmurmuracontreMoïseetAaron,endisant:Vousavezfaitmourir lepeupledel'Éternel.42Commel'assembléeseformaitcontreMoïseetAaron,etcommeilstournaientlesregardsverslatented'assignation,voici,lanuéelacouvrit,etlagloiredel'Éternelapparut.43MoïseetAaronarrivèrentdevantlatented'assignation.44Etl'ÉternelparlaàMoïse,etdit:45Retirez-vousdumilieudecetteassemblée,etjelesconsumeraienuninstant.Ilstombèrentsurleurvisage;46 et Moïse dit à Aaron: Prends le brasier, mets-y du feu de dessus l'autel, poses-y du parfum, vapromptement vers l'assemblée, et fais pour eux l'expiation; car la colère de l'Éternel a éclaté, la plaie a

commencé.47Aaronpritlebrasier,commeMoïseavaitdit,etcourutaumilieudel'assemblée;etvoici,laplaieavaitcommencéparmilepeuple.Iloffritleparfum,etilfitl'expiationpourlepeuple.48Ilseplaçaentre lesmorts et les vivants, et la plaie fut arrêtée. 49 Il y eut quatorzemille sept cents personnes quimoururentdecetteplaie,outreceuxquiétaientmortsàcausedeKoré.50AaronretournaauprèsdeMoïse,àl'entréedelatented'assignation.Laplaieétaitarrêtée.

[142]Genèse13:13

13LesgensdeSodomeétaientméchants,etdegrandspécheurscontrel'Éternel.[143]

Psaumes65:1010 En arrosant ses sillons, en aplanissant sesmottes, Tu la détrempes par des pluies, tu bénis son

germe.[144]

Apocalypse7:1717Carl'agneauquiestaumilieudutrônelespaîtraetlesconduiraauxsourcesdeseauxdelavie,et

Dieuessuieratoutelarmedeleursyeux.[145]

Nombres21:55etparlacontreDieuetcontreMoïse:Pourquoinousavez-vousfaitmonterhorsd'Égypte,pourque

nousmourionsdansledésert?cariln'yapointdepain,etiln'yapointd'eau,etnotreâmeestdégoûtéedecettemisérablenourriture.

[146]Jérémie31:21

21Dressedessignes,placedespoteaux,Prendsgardeàlaroute,aucheminquetuassuivi...Reviens,vierged'Israël,Reviensdanscesvillesquisontàtoi!

[147]Job7:15

15Ah!jevoudraisêtreétranglé!Jevoudraislamortplutôtquecesos![148]

Jean10:1414Jesuislebonberger.Jeconnaismesbrebis,etellesmeconnaissent,[149]

Osée14:1919Queceluiquiestsageprennegardeàceschoses!Queceluiquiestintelligentlescomprenne!Car

lesvoiesdel'Éternelsontdroites;Lesjustesymarcheront,Maislesrebellesytomberont.[150]

Hébreux13:22N'oubliezpasl'hospitalité;car,enl'exerçant,quelques-unsontlogédesanges,sanslesavoir.[151]

2Timothée2:1717etleurparolerongeracommelagangrène.DecenombresontHyménéeetPhilète,[152]

2Corinthiens1:8-98Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est

survenueenAsie,quenousavonsétéexcessivementaccablés,audelàdenosforces,detellesortequenousdésespérionsmêmedeconserverlavie.9Etnousregardionscommecertainnotrearrêtdemort,afindenepasplacernotreconfianceennous-mêmes,maisdelaplacerenDieu,quiressuscitelesmorts.

[153]Job41.26etsuiv.

26C'estenvainqu'on l'attaqueavec l'épée;La lance, le javelot, lacuirasse,neserventà rien.27 Ilregardelefercommedelapaille,L'airaincommeduboispourri.28Laflèchenelemetpasenfuite,Lespierresde la fronde sontpour luiduchaume.29 Il nevoit dans lamassuequ'unbrindepaille, Il rit ausifflementdesdards.

[154]Éphésiens6:16

16prenezpar-dessus toutcela lebouclierde la foi,avec lequelvouspourrezéteindre tous les traitsenflammésdumalin;

[155]Exode33:15

15Moïseluidit:Situnemarchespastoi-mêmeavecnous,nenousfaispointpartird'ici.[156]

Psaumes31PsaumedeDavid.Al'occasiondesafuitedevantAbsalom,sonfils.2OÉternel,quemesennemissontnombreux!Quellemultitudeselèvecontremoi!3Combienquidisentàmonsujet:PlusdesalutpourluiauprèsdeDieu!-Pause.4Maistoi,ôÉternel!tuesmonbouclier,Tuesmagloire,etturelèvesmatête.5Demavoixjecrieàl'Éternel,Etilmeréponddesamontagnesainte.-Pause.6Jemecouche,etjem'endors;Jemeréveille,carl'Éternelestmonsoutien.7JenecrainspaslesmyriadesdepeuplesQuim'assiègentdetoutesparts.8Lève-toi,Éternel! sauve-moi,monDieu!Car tu frappesà la joue tousmesennemis,Tubrises les

dentsdesméchants.9Lesalutestauprèsdel'Éternel:Quetabénédictionsoitsurtonpeuple!-Pause.[157]

Proverbes29:55UnhommequiflattesonprochainTendunfiletsoussespas.[158]

Psaumes17:44Alavuedesactionsdeshommes,fidèleàlaparoledeteslèvres,Jemetiensengardecontrelavoie

desviolents;[159]

2Corinthiens11:1414Etcelan'estpasétonnant,puisqueSatanlui-mêmesedéguiseenangedelumière.[160]

Apocalypse3:1919Moi,jereprendsetjechâtietousceuxquej'aime.Aiedoncduzèle,etrepens-toi.[161]

2Corinthiens5:77carnousmarchonsparlafoietnonparlavue,[162]

1Thessaloniciens5:66Nedormonsdoncpointcommelesautres,maisveillonsetsoyonssobres.[163]

Romains6:21,2321Quelsfruitsportiez-vousalors?Desfruitsdontvousrougissezaujourd'hui.Carlafindeceschoses,

c'estlamort.23Car le salairedupéché, c'est lamort;mais ledongratuitdeDieu, c'est lavie éternelle en Jésus

ChristnotreSeigneur.[164]

Éphésiens5:66Quepersonnenevousséduisepardevainsdiscours;carc'estàcausedeceschosesquelacolèrede

Dieuvientsurlesfilsdelarébellion.[165]

Ésaïe64:66Noussommestouscommedesimpurs,Ettoutenotrejusticeestcommeunvêtementsouillé;Nous

sommestousflétriscommeunefeuille,Etnoscrimesnousemportentcommelevent.[166]

Galates2:16

16Néanmoins,sachantquecen'estpasparlesœuvresdelaloiquel'hommeestjustifié,maisparlafoienJésusChrist,nousaussinousavonscruenJésusChrist,afind'êtrejustifiésparlafoienChristetnonparlesœuvresdelaloi,parcequenullechairneserajustifiéeparlesœuvresdelaloi.

[167]Luc17:10

10 Vous de même, quand vous avez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites: Nous sommes desserviteursinutiles,nousavonsfaitcequenousdevionsfaire.

[168]Hébreux1:3

3 et qui, étant le reflet de sa gloire et l'empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par saparolepuissante,afaitlapurificationdespéchésets'estassisàladroitedelamajestédivinedansleslieuxtrèshauts,

[169]Romains4:23-24

23Maiscen'estpasàcausedeluiseulqu'ilestécritquecelaluifutimputé;4.24c'estencoreàcausedenous,àquicelaseraimputé,ànousquicroyonsenceluiquiaressuscitédesmortsJésusnotreSeigneur,

[170]Jean17:19

19Etjemesanctifiemoi-mêmepoureux,afinqu'euxaussisoientsanctifiésparlavérité.[171]

Matthieu5:1818Car,jevousledisenvérité,tantquelecieletlaterrenepasserontpoint,ilnedisparaîtrapasdela

loiunseuliotaouunseultraitdelettre,jusqu'àcequetoutsoitarrivé.[172]

Habakuk2:33Carc'estuneprophétiedontletempsestdéjàfixé,Ellemarcheverssonterme,etellenementirapas;

Sielletarde,attends-la,Carelles'accomplira,elles'accompliracertainement.[173]

Actes16:30-3130 il les fit sortir, et dit: Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé? 16.31 Paul et Silas

répondirent:CroisauSeigneurJésus,ettuserassauvé,toiettafamille.[174]

2Corinthiens12:99etilm'adit:Magrâcetesuffit,carmapuissances'accomplitdanslafaiblesse.Jemeglorifieraidonc

bienplusvolontiersdemesfaiblesses,afinquelapuissancedeChristreposesurmoi.[175]

Jean6:3535Jésusleurdit:Jesuislepaindevie.Celuiquivientàmoin'aurajamaisfaim,etceluiquicroiten

moin'aurajamaissoif.[176]

Jean6:3737TousceuxquelePèremedonneviendrontàmoi,etjenemettraipasdehorsceluiquivientàmoi;[177]

1Timothée1:1515C'estuneparolecertaineetentièrementdigned'êtrereçue,queJésusChristestvenudanslemonde

poursauverlespécheurs,dontjesuislepremier.[178]

Romains10:44carChristestlafindelaloi,pourlajustificationdetousceuxquicroient.[179]

Romains4:2525lequelaétélivrépournosoffenses,etestressuscitépournotrejustification.[180]

Apocalypse1:5

5etdelapartdeJésusChrist,letémoinfidèle,lepremier-nédesmorts,etleprincedesroisdelaterre!Aceluiquinousaime,quinousadélivrésdenospéchésparsonsang,

[181]1Timothée2:5

5CarilyaunseulDieu,etaussiunseulmédiateurentreDieuetleshommes,JésusChristhomme,[182]

Proverbes28:2626Celuiquiaconfiancedanssonproprecœurestuninsensé,Maisceluiquimarchedanslasagesse

serasauvé.[183]

Romains3:1010selonqu'ilestécrit:Iln'yapointdejuste,Pasmêmeunseul;[184]

Genèse6:1212Dieuregarda la terre,etvoici,elleétaitcorrompue;car toutechairavaitcorrompusavoiesur la

terre.[185]

Genèse6:55L'Éternelvitquelaméchancetédeshommesétaitgrandesurlaterre,etquetouteslespenséesdeleur

cœurseportaientchaquejouruniquementverslemal.[186]

Psaumes125:55Maisceuxquis'engagentdansdesvoiesdétournées,Quel'Éternellesdétruiseavecceuxquifontle

mal!QuelapaixsoitsurIsraël![187]

Proverbes2:1515Quisuiventdessentiersdétournés,Etquiprennentdesroutestortueuses;[188]

Romains3:1212Toussontégarés,toussontpervertis;Iln'enestaucunquifasselebien,Pasmêmeunseul;[189]

Matthieu16:1717Jésus,reprenantlaparole,luidit:Tuesheureux,Simon,filsdeJonas;carcenesontpaslachairet

lesangquit'ontrévélécela,maisc'estmonPèrequiestdanslescieux.[190]

Matthieu11:2727Touteschosesm'ontétédonnéesparmonPère,etpersonneneconnaît leFils,sicen'est lePère;

personnenonplusneconnaîtlePère,sicen'estleFilsetceluiàquileFilsveutlerévéler.[191]

Éphésiens1:18-1918etqu'ililluminelesyeuxdevotrecœur,pourquevoussachiezquelleestl'espérancequis'attacheà

sonappel,quelleestlarichessedelagloiredesonhéritagequ'ilréserveauxsaints,19etquelleestenversnousquicroyonsl'infiniegrandeurdesapuissance,semanifestantavecefficacitéparlavertudesaforce.

[192]2Corinthiens5:21

21Celuiquin'apointconnulepéché,ill'afaitdevenirpéchépournous,afinquenousdevenionsenluijusticedeDieu.

[193]Jean5:20

20CarlePèreaimeleFils,etluimontretoutcequ'ilfait;etilluimontreradesœuvresplusgrandesquecelles-ci,afinquevoussoyezdansl'étonnement.

[194]Jean17:3

3Or,lavieéternelle,c'estqu'ilsteconnaissent,toi,leseulvraiDieu,etceluiquetuasenvoyé,Jésus

Christ.[195]

Ésaïe6:1010Rendsinsensiblelecœurdecepeuple,Endurcissesoreilles,etbouche-luilesyeux,Pourqu'ilne

voiepointdesesyeux,n'entendepointdesesoreilles,Necomprennepointdesoncœur,Neseconvertissepointetnesoitpointguéri.

[196]Proverbes1:7

7 La crainte de l'Éternel est le commencement de la science; les insensés méprisent la sagesse etl'instruction.

[197]2Pierre2:22

22Illeurestarrivécequeditunproverbevrai:lechienestretournéàcequ'ilavaitvomi,etlatruielavées'estvautréedanslebourbier.

[198]Proverbes29:25

25Lacraintedeshommestendunpiège,Maisceluiquiseconfieenl'Éternelestprotégé.[199]

Ésaïe62:44Onnetenommeraplusdélaissée,Onnenommeraplustaterredésolation;Maisont'appelleramon

plaisirenelle,Etl'onappellerataterreépouse;Carl'Éternelmetsonplaisirentoi,Ettaterreauraunépoux.[200]

Ésaïe62:55Commeunjeunehommes'unitàunevierge,Ainsitesfilss'unirontàtoi;Etcommelafiancéefaitla

joiedesonfiancé,AinsituferaslajoiedetonDieu.[201]

Ésaïe62:1212On les appellera peuple saint, Rachetés de l'Éternel; Et toi, on t'appellera recherchée, ville non

délaissée.[202]

Romains8:19-2219Aussilacréationattend-elleavecunardentdésirlarévélationdesfilsdeDieu.20Carlacréationa

étésoumiseàlavanité,-nondesongré,maisàcausedeceluiquil'yasoumise,avecl'espérance21qu'elleaussiseraaffranchiedelaservitudedelacorruption,pouravoirpartàlalibertédelagloiredesenfantsdeDieu.22Or, nous savons que, jusqu'à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs del'enfantement.

[203]Cantiquesdescantiques2:5

5 Soutenez-moi avec des gâteaux de raisins, Fortifiez-moi avec des pommes; Car je suis maladed'amour.

[204]Cantiquesdescantiques5:8

8Jevousenconjure,fillesdeJérusalem,Sivoustrouvezmonbien-aimé,Queluidirez-vous?...Quejesuismaladed'amour.

[205]Apocalypse21:18

18Lamurailleétaitconstruiteenjaspe,etlavilleétaitd'orpur,semblableàduverrepur.[206]

1Corinthiens13:1212Aujourd'hui nous voyons aumoyend'unmiroir, d'unemanière obscure,mais alors nous verrons

faceàface;aujourd'huijeconnaisenpartie,maisalorsjeconnaîtraicommej'aiétéconnu.[207]

Psaumes73:4-54Rienne les tourmente jusqu'à leurmort,Et leurcorpsestchargéd'embonpoint;5 Ilsn'ontaucune

partauxsouffranceshumaines,Ilsnesontpointfrappéscommelerestedeshommes.[208]

Ésaïe43:22Situtraversesleseaux,jeseraiavectoi;Etlesfleuves,ilsnetesubmergerontpoint;Situmarches

danslefeu,tunetebrûleraspas,Etlaflammenet'embraserapas.[209]

Hébreux1:1414Nesont-ilspastousdesespritsauservicedeDieu,envoyéspourexercerunministèreenfaveurde

ceuxquidoiventhériterdusalut?[210]

Ésaïe57:22Ilentreradanslapaix,Ilreposerasursacouche,Celuiquiaurasuiviledroitchemin.[211]

Galates6:77Nevousytrompezpas:onnesemoquepasdeDieu.Cequ'unhommeaurasemé,illemoissonnera

aussi.[212]

Apocalypse19:99Etl'angemedit:Écris:Heureuxceuxquisontappelésaufestindenocesdel'agneau!Etilmedit:

CesparolessontlesvéritablesparolesdeDieu.[213]

Apocalypse22:1414Heureuxceuxquilaventleursrobes,afind'avoirdroitàl'arbredevie,etd'entrerparlesportesdans

laville![214]

Ésaïe26:22Ouvrezlesportes,Laissezentrerlanationjusteetfidèle.