Classicus: auteur approuv une autorit dans son modle, et quon propose comme modle aux classes. (Le dclin de lenseignement et du classicisme vont de pair.)Lappellation de classique, entendu comme point de perfection, engage alors un jugement de valeurs positif, qui sous-entend un classement donc un litisme.Tout lenjeu va donc consister opposer des poques et parmi elles des crivains de bon got des crivains de mauvais got et dfinir des critres dvaluation, enjeu de querelles acadmiques, commencer par la fameuse querelle des Anciens et des Modernes. 11La question du classique devient une question historique qui engage une dfinition de la littrature. 11Ce sont videmment les modernes, les hritiers de Desmarets, qui noncent la thse la plus radicale selon laquelle la France de Louis XIV a non seulement rattrap lAntiquit, mais elle la en outre dpasse. En Allemagne, en revanche, le retour lAntiquit opr par Winckelmann au milieu du XVIIIe sicle puis par le Sturm und Drang de Goethe et Schiller a permis de maintenir le mot classique dan son sens historique premier: l o n France tout bon auteur peut devenir un classique, y compris les contemporains, en Allemagne seuls sont classiques les auteurs de lAntiquit, grecque de prfrence et non plus romain comme dans lart franais. Pour la nouvelle gnration littraire inspire par lexemple des littratures du Nord, ladjectif classique renvoie la prtention indue de la part des Franais imposer lEurope leur imitation dsormais strile de lAntiquit. 28Le mot et la notion de classique apparaissent donc comme une invention polmique du jeune romantisme franais, pour se dfinir, et l encore, cest Racine qui fait figure dauteur emblmatique du sicle de Louis XIV.Le classicisme est une littrature dpasse, qui vient aprs lheure, l o le romantisme est de son temps. Comme Stendhal, cest moins la littrature du XVIIme sicle que condamne Hugo que limagination En identifiant les valeurs universelles du classicisme la langue franaise, Nisard put donc opposer le franais la langue intellectuelle, langlais la langue commerciale. 36 Limitation de la nature est insparable de limitation des Anciens dans la mesure o la seconde montre la voie la premire, qui nest pas reprsentation immdiate et pauvre du donn sensible, ni mme embellissement par ajout dornements, mais saisie plus exacte de lessence [] On aboutit ainsi une vritable recration fidle lesprit de la chose imite plutt quaux dtails contingents de son incarnation dans le monde sensible. Il sagit finalement moins dexpurger que de rehausser la ralit en la modlisant par une forme exemplaire dont lesthtique transfigure le statut banal ou choquant du rel en le portant une puissance nouvelle. La mimsis est donc un mouvement de dcouverte, o lingenium est une fois encore tributaire du judicium. Si la reprsentation est un art de lloignement du monde sensible et contingent, cest pour mieux se rapprocher de sa forme intelligible. Par la mimsis, il revient lart daccrotre la beaut du monde. Dans lart des jardins comme dans lcriture, la nature est donc le produit luxueux dune haute culture qui pousse lartifice jusqu cacher son pour mieux enchanter son public.