Michel Beaud

Lart de la thseComment prparer et rdiger

un mmoire de master,une thse de doctorat

ou tout autre travail universitaire lre du Net

D I T I O N R V I S E , M I S E J O U R E T L A R G I E

en collaboration avec

MA G A L I GR A V I E Rassistante luniversit de Salzbourg

et

AL A I N D E TO L D Omatre de confrences

luniversit Paris-VIII

ISBN 2-7071-4794-X

Le logo qui figure au dos de la couverture de ce livre mrite une explication. Son objet estdalerter le lecteur sur la menace que reprsente pour lavenir de lcrit, tout particulirementdans le domaine des sciences humaines et sociales, le dveloppement massif duphotocopillage.

Le code de la proprit intellectuelle du 1er juillet 1992 interdit en effet expressment laphotocopie usage collectif sans autorisation des ayants droit. Or cette pratique sest gnra-lise dans les tablissements denseignement suprieur, provoquant une baisse brutale desachats de livres, au point que la possibilit mme pour les auteurs de crer des uvres nouvelleset de les faire diter correctement est aujourdhui menace.

Nous rappelons donc que toute reproduction, partielle ou totale, du prsent ouvrage estinterdite sans autorisation de lauteur, de son diteur ou du Centre franais dexploitation dudroit de copie (CFC, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris).

Si vous dsirez tre tenu rgulirement inform de nos parutions, il vous suffit denvoyervos nom et adresse aux ditions La Dcouverte, 9 bis, rue Abel-Hovelacque, 75013 Paris. Vousrecevrez gratuitement notre bulletin trimestriel la Dcouverte.

ditions La Dcouverte, Paris, 1985, 1994, 2001, 2003, 2006.

Remerciements

Remerciements de la premire dition (1985)

Aucun travail ne saccomplit dans la solitude.

Aussi trouv-je normal que figurent en dbut dun ouvrage,notamment dune thse, des remerciements adresss ceux quiont aid, concouru sa ralisation (CHAP. 36).

Pour cet Art de la thse, je voudrais remercier, en premier lieu,Jean Devisse qui, en 1953-1954, dans le cadre de la confrencede mthode de 1re anne de lInstitut dtudes politiques de Paris,fut le premier menseigner la rigueur du travail intellectuel etlABC dune mthode de recherche. Et qui fut un des rares lefaire : car lenseignement suprieur franais tait mais faut-ilemployer limparfait ? plus organis pour transmettre desconnaissances que pour apprendre apprendre ou faire de larecherche.

Je voudrais remercier en deuxime lieu les tudiants de DEA etde doctorat qui depuis 1979 mont appris diriger leursrecherches. Car les mthodes de slection et de recrutement desenseignants franais de lenseignement suprieur sont tellesquelles nimpliquent aucune formation pdagogique. Dumoment quon avait ingurgit sa dose massive de connais-sances, on serait bien capable de la faire ingurgiter aux autres.Quant la recherche, le fait davoir soi-mme rdig une thsedevait garantir quon saurait diriger les recherches des autres.

Plus prcisment, je voudrais remercier ceux qui ont accept derelire tout ou partie du tout premier texte de cet Art de la thse etmont fait part de leurs ractions et remarques 1 : Olivier Beaud(assistant de sciences juridiques Rennes), Catherine Choquet(tudiante en DEA Paris-VIII), Jean Devisse (professeur dhis-toire Paris-I), Jean Freyss (matre-assistant de sciences cono-miques Lille), Yves Lacoste (professeur de gographie

1. Entre parenthses, leur situation en 1984-1985.

Paris-VIII), Michel Le Saint (enseignant Paris-VIII, en cours dethse), Michle Paillocher (ancienne responsable du service desdoctorats de luniversit de Paris-VIII), Olivier Pastr (professeurde sciences conomiques Paris-VIII), Pierre-Philippe Rey (pro-fesseur de sociologie et danthropologie Paris-VIII), DanileRosenfeld (assistante Paris-VIII, en cours de thse), Alain deToldo (enseignant Paris-VIII, en cours de thse), Michel Ver-nires (professeur de sciences conomiques Paris-I).

Je remercie aussi celles et ceux qui mont aid rassembler ladocumentation ncessaire : Madeleine Julien (conservateur de labibliothque de luniversit de Paris-VIII), Vronique Chabert etlisabeth Debeusscher (documentalistes), Nicole Poncet etColette Garcon (service des bourses de luniversit de Paris-VIII),Anne-Marie Guimard (ministre de la Recherche et de la Techno-logie), Daniel Ratz (Fichier central des thses de Nanterre).

Que soient galement remercis Franois Gze qui, ds que je luien ai parl, a marqu son intrt pour le projet de ce livre et mafait part de trs utiles suggestions, ainsi que tous ceux qui ontconcouru sa fabrication.Mes remerciements vont enfin Bernard Chavance, professeur luniversit Paris-VII, qui ma aid pour la mise jour de ldition2001.

Remerciements de la nouvelle dition (2006)

Je remercie tous ceux qui ont permis ce livre de dpasser savingtime anne : ceux qui mont aid le faire voluer enfonction des rformes institutionnelles et de lvolution desconditions et des mthodes de travail, notamment lies linfor-matique et internet ; mais aussi aux libraires, aux documenta-listes, aux enseignants qui lont conseill et prescrit, aux ditionsLa Dcouverte qui en ont assur la diffusion et aux tudiants,chercheurs et thsards qui, anne aprs anne, lui ont fait bonaccueil.

La raction qui ma le plus touch mest venue dune tudianteen cours de thse Bordeaux qui, peu aprs la sortie du livre,mcrivait : Pour la premire fois, jai senti quun enseignantsintressait vraiment moi !

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La prsente dition reste organise autour des conseils, qui ontfait leurs preuves depuis 1985, pour la dmarche intellectuelle derecherche et dlaboration de la thse ; intgrant la cration enFrance du master recherche et souvrant sur la dimension euro-penne, elle prend en compte les profondes transformations,lies lusage de lordinateur et dinternet, des travaux de docu-mentation et de production du document de thse ; je remercietrs vivement Magali Gravier, assistante de science politique luniversit de Salzbourg, et Alain de Toldo, matre de conf-rences de sciences conomiques luniversit Paris-VIII, pourleurs apports dans ces domaines comme pour leur participation la rvision densemble de cet ouvrage.

Je remercie aussi Andras Streiff qui a, une nouvelle fois, suivi lafabrication de ce livre, et Marieke Joly qui a supervis cette nou-velle dition. Mes remerciements vont aussi Gilles Gravier, res-ponsable stratgie et vision de la scurit chez Sun Microsystems,pour ses conseils en matire informatique, ainsi qu CalliopeBeaud, dont le soutien et les encouragements ne mont jamaisfait dfaut.

Michel Beaud

REMERCIEMENTS 7

Avant-propos

En 2006, anne de parution de cette nouvelle dition, LArt dela thse atteint le bel ge de 21 ans : vingt et un ans de bons etloyaux services pour des dizaines de milliers dtudiants.

La prsente dition a t entirement revue, profondmentremanie et largement rcrite. La dmarche intellectuelle deconception, construction et laboration de la thse nacependant pas chang : avec, en son cur et mrissant du choixdu sujet la mise au point du mouvement densemble de lathse, la question principale , essentielle dans tous lesmoments cls problmatique I et plan de travail, problma-tique II et plan de rdaction et le long effort pour assurer travers parties et chapitres la cohrence de la dmonstration.

Mais, pour la documentation comme pour la prparationdu document de thse, lordinateur et internet, devenusdindispensables outils, ont apport de profonds boulever-sements. Il faut trs tt en connatre les potentialits, lescontraintes et les piges : avant mme de commencer la docu-mentation, il faut avoir en tte ce que sera la bibliographie ; etavant de commencer la rdaction, mieux vaut avoir tir au clairles problmes de mise en page, de formatage, dindexation et detable des matires

Demeure, au final, la traditionnelle soutenance qui permettradaccder au titre de Docteur . Docteur s lettres. Docteur sscience politique ou sciences conomiques. Il y a quelquesannes, docteur de 3e cycle ou docteur dtat. Aujourdhui,docteur tout court.

Docteur : dans certains pays, comme lAllemagne et lItalie, cetitre figure systmatiquement dans len-tte du papier lettres ;en France, ce nest pas le cas, sauf dans certaines professions.

Le titre conserve son prestige malgr le discrdit qui affecteluniversit.

Car, pour les tudiants, la thse de doctorat est le couronnementdes tudes ; pour les enseignants-chercheurs, elle est la fin dunetape et le dbut dune autre.

Celui qui prpare une thse est encore tudiant : il est inscrit luniversit ; il suit des cours, des sminaires ; il travaille avec undirecteur de recherche. Mais il est dj chercheur, souvent ensei-gnant, parfois engag (frquemment par ncessit) dans uneautre activit professionnelle, trs souvent charg de famille.

Et quand jemploierai le mot tudiant , ce sera bien entenducette ralit hybride, complexe que je dsignerai.

tudiants : hommes et femmes. Quon ne me fasse pas grief dece que le genre masculin lemporte dans la langue franaise.Quon ne moblige pas recourir ces artifices qui ont cours auQubec o je devrais longueur de pages parler des tudiant(e)sinscrit(e)s en doctorat et qui sont proccup(e)s de mener bienleurs tudes

De mme, quand je parlerai plus loin du directeur de thse oude recherche, ce sera par souci dallger lcriture : que les direc-trices de thse ou de recherche veuillent bien ne pas men tenirrigueur.

La thse

Cest en quelque sorte le chef-duvre des compagnons dantanqui aspiraient devenir matres. Cest la preuve crite avec aussiparfois dautres formes dexpression (photo, audio, vido,cinma, peinture, sculpture), que ce soit sur supports tradi-tionnels, modernes ou numriques que lon est, dans undomaine, capable de mener bien une recherche ; de matriserune technique ; de contribuer une avance dans lordre de laconnaissance, de la rflexion, de lanalyse ou de la cration.

Pour les seules sciences sociales et humaines et disciplines appa-rentes donc sans tenir compte des thses de sciences dures et de mdecine, pharmacie, etc. , le nombre des thses en cours(sujets dposs) tournait dans les vingt dernires annes autourde 7 000 8 000 et celui des thses soutenues autour de 3 000 paran. Les plus gros effectifs se trouvent en droit, conomie,

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histoire, littrature ; on trouve aussi des effectifs importants enart, gographie, gestion, linguistique, philosophie, psychologieet sociologie (voir lannexe statistique en fin douvrage).

Comme chaque thse soutenue demande plusieurs annes detravail, ce sont par dizaines de milliers quon peut compter lesannes de recherche presque bnvoles qui sont accompliesdans le cadre des formations de doctorat universitaires. Avecsouvent des conditions de travail non seulement dplorablesmais proprement honteuses si on prend comme rfrence degrands pays industriels (tats-Unis, Canada) mais aussi des paysdu tiers monde quon dit sous-dvelopps 1.

Or, cest l un aspect mconnu de la ralit universitaire : luni-versit reste un lieu o lon travaille beaucoup, abondamment,gnreusement Faut-il regretter que souvent ce soit de maniredsintresse ?

La thse consacre laptitude la recherche : ce travail d artisanintellectuel qui, partir dcrits, darchives, de livres mais ausside statistiques, de travail sur le terrain, denqutes, dobser-vations sociales, de relevs gographiques ou cartographiques,produit une uvre.

Trop souvent on oppose les thses thoriques aux thses empi-riques. Encore ne faut-il pas admettre comme thoriques destravaux qui se bornent tre des gloses sur des textes ou desauteurs, des relectures et parfois des relectures de relectures. Demme ne doit-on pas accepter comme empiriques des travauxqui rassemblent en des dossiers plus ou moins ordonns desinformations factuelles sur un sujet. Les uns et les autresconduisent inexorablement des thses rates, mdiocres oumauvaises.

Une bonne thse, une bonne recherche, implique un juste qui-libre entre thorie et empirisme.

Pas de recherche sans questionnement. Pas de questionnementrigoureux sans appareil conceptuel, sans outils idels , sansrflexion thorique et donc sans une bonne connaissance des dif-frentes approches, des diffrentes interprtations thoriques qui

1. Il faut cependant souligner la mise en place et le dveloppement, depuis 1984,des allocations de recherche.

AVANT-PROPOS 11

ont dj t produites et une rflexion critique sur celles-ci. Cestpourquoi, aprs avoir soulign limportance du double choix, dusujet et du directeur de recherche, jinsisterai sur limportance dela problmatique en distinguant : la problmatique provisoire, quiaccompagne le dbut de travail ; la problmatique I, qui guide letravail de recherche (dinvestigation) ; la problmatique II, quiencadre le travail de rdaction (dexposition).

Pas de recherche sans mthode. Et, l encore, on retrouve leparallle avec lartisan, avec lhomme de mtier. Il faut de lamthode pour la rflexion thorique, comme il en faut pour letravail sur le terrain (enqutes, tudes dune ralit sociale),comme il en faut pour le travail sur matriaux (statistiques,archives, textes, discours), comme il en faut pour se servir delordinateur. Il faut aussi matriser la mthode propre audomaine dans lequel on travaille : littrature ou philosophie, his-toire ou droit, gographie ou conomie, science politique, socio-logie ou anthropologie. Il faut enfin se doter de mthodes chaque phase du travail de recherche : exploration, documen-tation, recherche proprement dite, rdaction.

Pas de recherche sans travail. Et il faut le dire, sans un travail duncertain niveau et dune certaine qualit. Cest une erreur de selancer dans une thse si on na pas les qualits et les motivationsdun chercheur ; si on na pas des raisons srieuses et profondes delentreprendre et de la mener bien ; si lon na pas, auparavant,ralis dexcellents travaux, dans le cadre du master recherchenotamment. Cest la raison pour laquelle ce livre souvre sur un test.

Un dernier mot

Quelques lecteurs ont regrett le fait que jinsiste trop sur les dif-ficults et les obstacles. Cest que le travail de thse est un travaillourd : pour celui ou celle qui le mne, pour les membres de sonentourage familial et amical, et pour le directeur de recherche.Cest aussi que la valeur dune thse nest pas proportionnelleseulement au travail ralis : toute bonne thse a ncessitbeaucoup de travail, mais combien dtudiants auront travailldes annes, parfois avec obstination, pour dboucher sur unethse mdiocre ou pas de thse du tout

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Et ils sont finalement peu nombreux les lus : ceux qui auront nonseulement le titre de docteur, mais la mention la meilleure (trshonorable, avec flicitations), et qui pourront publier leur travail.tape essentielle, tape dcisive dans leur vie intellectuelle et dansleur carrire de chercheur ou denseignant-chercheur.

Ceux-l auront surmont tous les obstacles du parcours. Maisaussi, ils auront connu les satisfactions, parfois les joies, de larecherche, du travail intellectuel et de lcriture. Sans parler duplaisir doux-amer davoir enfin entre ses mains le premier exem-plaire de la thse ou de lexcitation fbrile et chaleureuse dunesoutenance russie. Sans parler enfin des changes, des dis-cussions, des rencontres intellectuelles, des dbats qui ontjalonn ces annes de travail et de lenrichissement amical ethumain qui les a accompagns.

Mode demploi de ce livre

Ce livre est un guide pratique. Il doit dabord vous aider bien engagervotre travail de thse. Ensuite, il vous accompagnera tout au long de sa ra-lisation, pour rpondre des questions que vous vous poserez ou pour vousaider surmonter des difficults.

Comme la rparation dun moteur de voiture ou le montage de rayonnagesde bibliothque, la prparation et la rdaction dune thse, dun mmoirede master recherche ou de tout autre travail universitaire exigent unemthode.

Ce livre suit donc les diffrentes tapes de la dmarche organise qui va delintention de faire une thse la soutenance et mme aux lendemains dela soutenance (voir la table des matires).

Il sarrte sur les pannes les plus frquentes : obstacles, difficults, blocages,et indique des moyens de les surmonter (voir la table des tapes et desincidents de parcours).

Enfin, il donne des informations pratiques notamment sur le nombre dethses inscrites et soutenues par disciplines (voir lannexe statistique), lamanire de faire une recherche bibliographique (CHAP. 15) et de trouverlivres et documents (CHAP. 16).

Lisez-le calmement ou prenez-en connaissance rapidement. Puis gardez-le porte de la main. Et nhsitez pas le consulter aussi souvent que nces-saire Attardez-vous alors sur les passages qui concernent ltape danslaquelle vous tes et sur ceux qui vous permettent de prparer et dorga-niser votre travail pour les prochains mois.

AVANT-PROPOS 13

Test : avant de dcider de faire une thse

Voyez-vous votre avenir professionnel dans lensei-gnement suprieur ou la recherche ? Oui Non

Pourrez-vous consacrer lessentiel des trois-quatre ans quiviennent votre travail de thse ? Oui Non

tes-vous capable de faire le point sur un sujet en untemps donn ? Oui Non

Pouvez-vous, aprs un minimum de travail, crire troispages qui se tiennent sur un sujet donn ? Oui Non

tes-vous capable de mettre de lordre dans vos ides ? Oui Non

tes-vous capable dorganiser votre documentation et devous y retrouver ? Oui Non

Pouvez-vous vous imposer une discipline de travail surplusieurs mois ? Oui Non

Avez-vous suffisamment de volont et de tnacit poursurmonter une succession de difficults et decontrarits ? Oui Non

Avez-vous dj rdig un travail satisfaisant de plusieursdizaines de pages ? Oui Non

tes-vous trs motiv pour faire une thse ? Oui Non

Si vous avez 8 10 oui , vous pouvez vous lancer dans laventure, dans lelong travail de thse.

Si vous avez seulement 4 oui ou moins, autant renoncer tout de suite ;mieux vaut faire autre chose.

Entre 5 et 7 oui , cest encore lexprience concrte, sur un mmoiredune centaine de pages, qui sera le meilleur test.

Encore devez-vous vous demander sil est vraiment ncessaire, pour votreavenir personnel et professionnel, de faire une thse (CHAP. 1).

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O trouver, sur internet, des informations pertinentes ?

Avertissement : Les adresses internet (URL-Uniform Resource Locator) peuvent changer

cause de modifications institutionnelles : cela est particulirement vraipour les tudes doctorales, tirailles en France entre le ministre de ldu-cation nationale et celui de la Recherche et susceptibles de dpendre deministres ou de secrtariats dtat dont les noms souvent varient ; ellespeuvent aussi changer, lintrieur dun site, du fait de sa croissance et desa diversification. Voici donc, ci-aprs, quelques URL principales et quonpeut esprer durables, qui vous permettront de chercher parmi un grandnombre de pages les informations dont vous avez besoin.

Mais attention, quand vous noterez la source dinformations ou de mat-riaux que vous aurez saisis sur internet, ce nest pas seulement lURL dusite, cest lURL entire de la page o vous les aurez trouvs que vousdevrez indiquer, avec la date de la consultation (CHAP. 18 ET 28).

Quelques sites essentiels : Deux URL donnent, au cours de lt 2005, accs au site le plus utile pour

un doctorant :

Consults le 19 juillet 2005, ces sites offrent la mme page daccueil (voir lepremier encadr suivant).

LURL donne accs des informations sem-blables ou complmentaires (voir le second encadr suivant).

Au cas o ces sites seraient ferms, vous pouvez toujours repartir des sitesdes ministres de lducation nationale et de la Recherche :

et chercher, par doctorat , tudes doctorales ou suprieur , lesinformations que vous souhaitez, notamment sur la rglementation destudes doctorales, les coles doctorales, la charte des thses, les aides, lespostdoctorats ( postdoc ), les doctoriales (pour linsertion

professionnelle).

AVANT-PROPOS 15

Une page daccueil du ministre de la Recherche

Ces deux URL :

conduisaient, le 19 juillet 2005, la mme page daccueil reproduiteci-dessous :

Les portails spcialiss

Le portail de lemploi dans lenseignement suprieur et la recherchepublique en France [].

Le portail de lAssociation Bernard Grgory dont la mission est de pro-mouvoir la formation par la recherche dans le monde socio-conomiqueet daider linsertion professionnelle en entreprise des jeunes docteursde toutes disciplines [].

Formation et insertion professionnelle

Les tudes doctorales

Brochure de prsentation

Annuaire des formations doctorales

Rapport sur les tudes doctorales

Atlas des formations du suprieur

Le postdoctorat

Accueil de jeunes chercheurs trangers en sjour de recherche post-doctorale (appel 2005)

Les doctoriales, stages de prparation des doctorants laprs-thse

Prsentation

Organisation de doctoriales en 2005 (appel)

Les aides

Aides nationales en faveur des jeunes techniciens et doctorants

Les aides la formation doctorale (page daccueil)

Bourses []

Allocations de recherche

LART DE LA THSE LRE DU NET16

Monitorat

Attachs temporaires denseignement suprieur et de recherche (ATER)

Conventions CIFRE

Bourses et aides la mobilit (ministre des Affaires trangres)

tudiants trangers (voir le portail EGIDE), bourses proposes (voir aussile site du ministre des Affaires trangres)

Cration dentreprises innovantes

Incubateurs et fonds damorage

Concours national daide la cration dentreprises de technologiesinnovantes

Les personnels de la recherche

Enseignants du suprieur et chercheurs

Chargs de recherche et directeurs de recherche exerant dans les ta-blissements publics caractre scientifique et technologique

Les mtiers de la recherche (ingnieur de recherche, assistant ingnieur)

Personnels administratifs, techniques, ingnieurs dtudes, dans lensei-gnement suprieur

Les ressources documentaires []

AVANT-PROPOS 17

Une page daccueil du ministre de lducation nationale

LURL conduisait, le 19 juillet 2005, la pagedaccueil reproduite ci-dessous (dernire modification de ce document :10 juin 2005) :

La direction de la recherche

Prsentation de la Direction de la recherche

Lensemble des informations concernant la direction de la recherche setrouve sur :

Les actualits du ministre

Pour venir nous voir !

Ouverture du site lintention des doctorants et postdoctorants :

le 16 dcembre 2003

Lactualit []

La formation doctorale

Les tudes de troisime cycle [] et lAnnuaire des formations doctorales(coles doctorales)

Lettre sur les tudes doctorales 2001 (octobre 2002)

Le Rapport sur les tudes doctorales 2000 (mai 2001)

Les aides la formation doctorale (bourses, allocations de recherche,dotations 2004 dallocations de recherche, monitorat, doctoriales)

Contrats

[]

Campagne 2005 dattribution des PEDR (Primes dencadrement doc-toral et de recherche) attribues aux enseignants-chercheurs

Appels propositions anne 2005 : actions concertes incitatives etprogrammes

Liste des serveurs W3 des universits et des coles

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1Perspectives de thse

La thse est un travail.Cest un travail long, exigeant, astreignant et qui pse pendantplusieurs annes sur la vie personnelle, familiale et la disponi-bilit pour les autres .

Il est donc draisonnable de sengager dans cette voie si lon napas fait ses preuves. Cest pourquoi un bon cursus universitairedoit permettre de raliser avant linscription en doctorat, des travaux universitaires de quelques dizaines de pages pour lalicence et des travaux avec un mmoire pour le master recherche.

La thse de doctorat est un travail de recherche. Mme si ce nestpas toujours un chef-duvre , cest luvre qui permet unchercheur de saffirmer, dprouver ses capacits et de montrerson aptitude mener une recherche.

Il est donc draisonnable de sengager dans la prparation dunethse de doctorat pour des raisons principalement ngatives :absence de perspectives demploi, dsuvrement, frustrations,manques de divers ordres

Au contraire, il est trs important que les diffrents travaux (demaster recherche ou de doctorat) sinscrivent dans un plan de carrire,dans une stratgie personnelle : sagit-il de sengager dans une car-rire universitaire 1 ? ou damorcer un cursus dans la recherche ?dans quelle discipline ? dans quelle spcialit ? en France oudans un autre pays ? dans le public ou dans le priv ? ventuel-lement dans une organisation internationale ?

Il nest sans doute pas possible, au moment de linscription enmaster recherche ou en doctorat, davoir une rponse prcise

1. Lobtention dune allocation de recherche est une bonne manire dengagercette carrire ; le thsard pourra alors devenir moniteur ; puis, en fin de thse,il pourra postuler un poste dATER.

La question du nombre de pages

Ce nest pas un problme de nombre de pages cest un problme dequalit du travail Combien de fois na-t-on pas entendu ce propos ?

En fait, les mmes qui tiennent ce propos tiquent souvent devant unmmoire trop plat ou une thse maigrelette

Je me risque donc proposer 300 500 pages comme un ordre degrandeur raisonnable pour des thses de lettres et de sciences humaines,conomiques ou sociales.

Certes, en sciences, mdecine ou pharmacie, des thses peuvent tre pr-sentes en quelques dizaines de pages. Mais leurs auteurs nauront pasbesoin de ce livre pour les rdiger

Quant aux nombres de lignes par page et de signes par ligne,conformez-vous aux usages de votre universit, en veillant ce que lespages soient ares, sans jamais paratre creuses ni lgres .

toutes ces questions. Mais il est ncessaire dy avoir rflchi et dyvoir aussi clair que possible. Car cela permet de mieux voir : sil faut ou non sengager dans cette tche de longue haleine ;

quel style de thse choisir, dans quel domaine, sur quel sujet ;

quel serait le profil idal du directeur de thse (et, plus tard, desmembres du jury) ;

sur combien dannes planifier le travail.

Bref, une thse de doctorat, cest beaucoup de travail ; ce sont plusieursannes au cours desquelles se prcise votre propre devenir ; il ne faut enaucun cas sy engager la lgre.

Seuls devraient sengager en doctorat ceux qui, la fois :

en ont la ferme volont et la capacit ;

en prouvent la ncessit : pour leur propre carrire (ensei-gnement, recherche, travail dans certains organismesnationaux ou internationaux) ou pour assouvir une passionintellectuelle, en cours de vie active ou la retraite.

Certains tudiants refusent dcouter les enseignants qui leurdconseillent de sengager dans la prparation dune thse etfinissent, force dobstination, par obtenir leur inscription.Beaucoup dentre eux se retrouvent, quelques annes plus tard,amers et dus : ils nont pas russi aller au bout de leur travail ;

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ou encore ils nont obtenu, en soutenance, quune mdiocremention. Et ils en veulent souvent, ce moment-l, lensei-gnant dont ils avaient, quelques annes plus tt, forc la main.

Il faut dit-on souvent au moins autant de travail un auteurmdiocre pour crire un mauvais roman qu un auteur doupour en crire un trs bon. Il en est de mme des thses. Or cestla qualit de la thse que lon juge, en fin de course, non pas letemps de travail pass ni la bonne volont de ltudiant.

linverse, la ralisation dune bonne thse par un chercheur quien a la capacit procure une large gamme de satisfactions : toutescelles de la recherche et du travail intellectuel ; celle de lcriture ;celle de la participation un travail collectif ; celle enfin defaire progresser sur un point ltat de la rflexion et de laconnaissance.

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