La sophrologieà l'école maternelle

Depuis quelques années, nous expérimentons lasophrologie à l'école maternelle. En fait, nous n'appe-lons pas ces activités de la sophrologie, mais plutôtde la relaxation ou du yoga. Ces termes sont mieuxconnus par les parents et plus facilement acceptés.

Le public-cible

Nous travaillons dans deux classesd'une école maternelle, ce qui fait untotal d'environ 50 enfants. Les activi-tés se déroulent tout au long d'une an-née civile : nous commençons dansdes classes de 2e maternelle(4 ans) avec les enfants que nous sui-vons en 3e maternelle à la rentrée deseptembre (5 ans).

L'horaire

Chaque semaine, une heure est consacrée à l'activité,le mercredi matin. Un premier groupe commence dès l'en-trée en classe, le second termine la matinée.

Le contrat

Il ne s'agit pas d'une activité de remplacement : l'institu-trice maternelle titulaire est présente à l'atelier et, dans lamesure du possible, elle y participe. Le programme officielprévoit en effet un moment de relaxation dans le cadre ducursus scolaire.

La direction de l'école est évidemment concernée : c'estelle qui donne le feu vert pour ce genre d'activité dans laclasse.

Les enfants ne sont pas obligés de participer. Ceux quidécideraient de ne pas se joindre au groupe restent néan-moins dans la classe et s'occupent en silence. Mais celane se produit que très rarement.

Nous, animateurs, ne faisons pas partie du personnelde l'école. Nos prestations sont bénévoles, mais une inter-vention financière minime est demandée aux parents (cequi est gratuit est souvent considéré comme peu intéres-sant). Ceux-ci sont dès lors concernés (même si leuraccord n'est pas requis), d'autant plus que le « travail »effectué à l'école doit être prolongé à la maison.

Chers parents des élèves de 3e maternelle,

Pendant une année, vosenfants ont eu l�occasion debénéficier d�animations heb-domadaires centrées sur larencontre de soi et des autres,la relaxation et le yoga.

Nous vous proposons au-jourd�hui une petite démons-tration des activités qu�ilsont effectuées dans ce cadre.

Chers parents des élèves de 2e maternelle,

Après le congé de carnaval, vos enfantsparticiperont à des activités hebdomadairescentrées sur la rencontre de soi et des autres,la relaxation et le yoga.

Nous vous présenterons prochainementune petite démonstration des activités qui ontété proposées cette année dans ce cadre auxenfants de 3e maternelle.

Nous vous invitons donc ce prochain vendredi��à 14 heures à l�école maternelle.

Les dispositions matérielles

Le local. L'activité se déroule soit dans la salle de gym-nastique de l'école, soit - le plus souvent - dans la classemême. A ce moment, le mobilier est écarté, et des tapisindividuels sont installés (ou bien une moquette est dérou-lée dans le local).

La tenue vestimentaire. Une tenuedécontractée s'impose : ni robe, ni longpantalon, ni bas collants. L'expériencenous a montré que les parents négli-gent souvent cet aspect des choses.Aussi, dès le début de l'année, chaqueenfant reçoit un short à sa taille, et surla jambe gauche duquel est brodé sonprénom. Cela permet en outre aux ani-mateurs de les appeler par leur prénom.Cematériel reste à l'école. Pas de sou-liers : on travaille pieds nus ou enchaussettes. Spontanément, lorsqu�ilfait chaud, les enfants en viennent àse dévêtir le torse.

Le déroulement de l'activité

« Une heure, c'est long... » On nous le dit souvent. Il estvrai que, dans la pratique quotidienne de la classe, la soph-rologie ne devrait pas avoir une place spécifique. Mais cecin'est possible que si l'enseignant en a lui-même la« charge ». C'est ici que sont les bienvenus les petits trucsen cinq minutes qui visent à installer un climat propice à laconcentration, ou à retrouver la sérénité après une récréa-tion tumultueuse ou une dispute.

Tout l'art, en ce qui nous concerne, est de maintenir l�in-térêt du groupe (d�une trentaine de bambins parfois) envariant les exercices. Nous y parvenons très facilement enalternant les postures de yoga, la respiration consciente,la relaxation dynamique, l'expression corporelle, les pha-ses de rencontre avec les autres, la visualisation, quel-ques exercices psychomoteurs... Le tout sur fond d'unehistoire (toujours la même, une promenade dans le bois).

La trame de la « leçon » est systématiquement identi-que d'une fois à l'autre.Après être passé par les toilettes, même si « on ne doit

pas... », on commence par se mettre en tenue, bonne oc-casion d'apprendre à se déshabiller tout seul et à enfilerson short à l'endroit (le nom à l'extérieur et devant).C'est d'abord l'occupation de l'espace, phase pendant

laquelle les enfants arpentent l'aire de jeu avec des consi-gnes claires : on ne se rencontre pas, on occupe toute laplace, onmarche sans se presser, en prenant plaisir à écou-ter le silence. On n'entend même pas les pieds sur le sol.Cette occupation de l'espace est effectuée à plusieurs re-prises durant toute la séance (à chaque changement d'exer-cice).

Suit alors un rituel d'entrée : dire bonjour à son dos.Puis les exercices se succèdent, toujours dans le mêmeordre.La séance se termine par un petit rituel de sortie : dire

merci.Quelques minutes pour se rhabiller et se rechausser...

chut� on continue à écouter le silence.

Le contenu de chaque séance est presque invariable-ment le même d'une semaine à l'autre. Mais tous les exer-cices ne sont pas faits systématiquement. Voici le schémad�une séance-type.

a) Rituel d'entrée : « dire bonjour à son dos ».Cet exercice dedécontractionde la colonnevertébrale, tousles Sophro-Conseillers leconna i s sen tbien. Jambestendues, il s'agitde se laisser emporter en l'avant parle poids de la tête et des bras, lesmains vont à la rencontre des piedsjoints. Voir jusqu'où on descend, sansforcer.

b) Position orthostatique debout. Vivre l'enracinement.Nous sommes de beaux grands arbres bien droits, biensolides, bien accrochés sur le sol.

c) Tratac : exercice de conver-gence oculaire.

d) Courte sophronisation de basedebout.

e) Expression corporelle : « lesfleurs », exercice d'ouverture, de laposition fermée à la positionouverte, en douze temps. D'aborden s'arrêtant à chaque chiffre, unedeuxième fois sans s'arrêter. Plustard, cet exercice pourra aussi sefaire en petits groupes de trois ouquatre enfants.

f) Yoga : postures del�oiseau et de la gre-nouille.

g) Relaxation dynamique (ces exer-cices se font en sophro-respiration syn-chronique) :

� « les hémicorps ». Tirer un bras versle ciel, le pied du même côté bien enra-ciné. Le reste du corps est détendu.Laisser tomber le bras sans le moindrebruit. Puis l�autre côté, puis les deux.

� « le pompage des épaules ». Tout lecorps étant détendu, les enfants haus-sent vigoureusement les épaules et lesrelâchent à plusieurs reprises.

h) Respiration : « ouvrir lafenêtre ».Amplification de larespiration thoracique.

i) Psychomotricité fine : exercice de dex-térité des doigts, on compte ensemble, enrythme.

j) Yoga : postures dulièvre et du cobra. Plustard, on ajoutera le cy-gne et la tortue.

k) Par deux, exercice de fixation du regard. Lire dans leregard de son ou sa camarade. Exprimer par le regard lajoie de vivre, la joie d�être ensemble. Apprendre à soutenirle regard de l�autre.

l) Relaxation dynamique : exercices du cou (oui, non,rotations de la tête) en respiration synchronique.

m) Yoga : postures du chat et du chien.

n) Respiration :couché sur le dos, « le ballon »(respiration abdominale).

o) Yoga : asanasdu cheval àbascule,

de l�arbre, du bûcheron,

de la nageuse et du rouleau à tarte.

p) Yoga : le lotus. Cet appren-tissage est difficile, mais au boutde quelques semaines, tous lesenfants y parviennent sans diffi-culté. Position de départ : assisjambes tendues pieds joints.Ame-ner d�abord le pied droit sur lacuisse gauche. Même chose avecle pied gauche. Puis adopter laposition assise du tailleur. De là,un pied sur une cuisse, l�autrepied sur l�autre cuisse. Les talonssont bien dans l�aine.

q) Relaxation. Quelques minutes sont consacrées à unecourte séance de re-laxation couchée.Yeux fermés si pos-sible pour bien en-tendre le calme. Leplus souvent, nousproposons une vi-sualisation.

r) Assis en cercle autour de l�aire de jeu, échange : cha-cun est invité à exprimer son ressenti. Soit verbalement,soit en montrant ce qu�il a préféré. C�est le dialogue post-sophronique.

s) Rituel de sortie : assis sur les talons, un petit exercicede centration, puis d�ouverture afin de dire « merci ». Re-nouvellement des consignes de calme et de silence avantque chacun se rhabille et range son short.

Méthodologie

La plupart du temps, les deux animateurs travaillent avecl�ensemble des enfants. Chaque position est montrée parun enfant, chaque erreur est corrigée.L�ambiance générale est particulièrement calme et si-

lencieuse. A tout moment, l�animateur, qui utilise un tonproche du terpnos logos (façon très particulière de parleren sophrologie), induit le calme, rappelle combien il estagréable pour tout le monde (les enfants, les enseignants,les parents) de retrouver le calme. Une expression revientfréquemment : « écouter le silence », du moins le silenceintérieur et celui qui règne dans le local. Si des bruits pro-viennent de l�extérieur, on les ignore.Les consignes sont simples et souvent rappelées : ne

pas courir maismarcher calmement en levant bien les pieds,sans rencontrer ou toucher les autres dans les déplace-ments. Si on doit parler, le faire sans crier.La répétition des exercices, leur succession le plus sou-

vent identique à chaque séance favorisent la sécurisationdes enfants.

Jamais on ne compare, l�enfant ne se sent pas jugémêmelorsqu�il ne parvient pas à faire un geste, à prendre ou agarder une posture. Nous insistons pour que chacun s�en-traîne à la maison, ce que les enfants font volontiers pourla plupart : les parents en témoignent, de même que lesprogrès très sensibles que nous pouvons constater. Et enfin de séance, le fait qu�un enfant montre un exercice qu�ila particulièrement apprécié n�a pas le caractère d�une ex-hibition� jamais l�esprit de compétition n�est présent, cha-cun essaie simplement de faire mieux que la fois précé-dente.S�il arrive qu�un enfant ne respecte pas les consignes

de manière grave ou répétée, il est simplement écarté dugroupe pour quelques minutes, mais toujours à portée deregard.

Effets et résultats

Les premiers concernés sont les enfants eux-mêmes.La motivation. C�est avec impatience le plus souvent

qu�ils attendent lemercredi matin. Tout au long de la séance,le bien-être, la joie de vivre s�inscrivent sur leur visage. Ilsoublient les gros mots, les plus difficiles parviennent à con-trôler leurs pulsions durant la séance. Longtemps aprèsêtre entrés à l�école primaire, ils se souviennent de l�acti-vité, et en redemandent. Lorsque nous les rencontrons dansla cour de récréation ou en rue, ils viennent souvent nousdire bonjour, souriants.Les acquisitions sont incontestables, surtout au niveau

de leur développement psycho-physique. Souplesse ar-ticulaire (pratiquement tous parviennent à faire le lotus enfin d�année, alors que très peu y parviennent spontané-ment), psychomotricité fine, technique respiratoire�L�utilisation des phrases-clés aux moments opportuns,

lorsque la détente est là, influence considérablement lesenfants dans leur comportement, la confiance en soi et leursperformances.Par ces activités en classe, les enfants apprennent à

habiter leur corps en pratiquant le geste conscient. Ils en-trent dans leur schéma corporel, et synchronisent le gesteet le souffle.Pratiquement tous les enfants acquièrent une respira-

tion naturelle. Leur cerveau en bénéficie en premier lieu,ce qui influence le comportement autant que les capacitésintellectuelles, de mémoire et de concentration.

Dans un deuxième temps, les enseignants apportent leurstémoignages. Ils sont tout à fait partie prenante. Leur par-ticipation à la préparation des parents et des enfants est

primordiale avant le démarrage d�une activité en classe.Les retombées sur l�ambiance dans la classe, sur leur pro-pre bien-être sont indéniables. Aussi chaque année, lesinstitutrices concernées sont-elles demandeuses. Leursrapports avec les petits élèves s�améliorent sensiblement.Elles en tirent d�ailleurs personnellement bon nombre deréflexes qui les rendent moins stressées et plus efficaces.

Témoignages

Nous espérons pouvoir donner prochainement quelquesexemples concrets des apports de la sophrologie, de larelaxation et du yoga à l�école maternelle par des témoi-gnages des enfants, des enseignantes et des parents.

A suivre donc.